La nocin de "Estado Benefactor" tiene su origen en el ao 1945, como
consecuencia de la experiencia traumtica de la crisis generalizada producto de la Gran Depresin, que, generalmente, se considera que culmin en la Segunda Guerra Mundial. T.H. Marshall define Estado del Bienestar como una combinacin especial de la democracia, el bienestar social y el capitalismo. De acuerdo a Claus Offe, es uno de los dos factores -junto a la existencia de partidos polticos masivos y en competencia- que hace posible la existencia del Capitalismo democrtico o "Estado de Economa mixta". 3
David Anisi sugiri que es un tipo pacto social en el que se estableci un reparto ms equitativo de los beneficios y de la riqueza entre toda la poblacin con objeto de evitar elmalestar social que llev a las sociedades europeas a la Segunda Guerra Mundial. La expresin econmica del Estado del Bienestar fue el pacto keynesiano que durante lapostguerra pretenda un desarrollo econmico equilibrado socialmente as como el pleno empleo. La idea de un Estado de Bienestar existe desde mitad del siglo XIX cuando distintos grupos sociales (especialmente los trabajadores) empezaron a luchar por el reconocimiento de sus derechos a nivel internacional. Desde entonces, y especialmente en el siglo XX a partir de eventos tales como la Gran Depresin de 1929 o las pocas de posguerra luego de la 1era y de la 2da Guerra Mundial, surge la nocin de un Estado que se encarga de proveer a esos sectores humildes o desfavorecidos con ciertos servicios y asistencia para complementar aquello que no pueden obtener en un sistema desigual o injusto como el sistema capitalista. Para el Estado de Bienestar hay tres elementos que son relevantes: la democracia, es decir, el mantenimiento de formas polticas no autoritarias ni autocrticas; el bienestar social, es decir, la provisin a la sociedad de la ayuda econmica y social necesaria para progresar; el capitalismo, ya que para el Estado de Bienestar el capitalismo no es necesariamente un problema si no que muchas veces supone la convivencia con el mismo. De acuerdo a los defensores del Estado de Bienestar, una mayor intervencin estatal en la economa es una de las directrices ms importantes ya que si el mercado es quien regula las relaciones socio-econmicas siempre habr sectores perjudicados y la creciente riqueza de unos pocos puede llevar a un gran desequilibrio resultante en profundas crisis. As, el Estado de Bienestar regula cuestiones como el empleo, la produccin, el acceso a la vivienda, la educacin y salud pblicas, etc. Debido a los importantes gastos presupuestarios que un Estado de este tipo puede significar para una nacin, hoy en da esta forma poltica ha quedado un poco desacreditada y se suelen preferir sistemas que combinen acceso a lo pblico con una importante intervencin privada. Las instituciones tpicas del modelo bienestarista son: Empresas Pblicas: el estado se convierte en empresario en aquellos sectores que son indispensables para la economa, pero que el capital privado no quiere o no puede invertir. Regulacin econmica: el estado dicta normas obligatorias respecto de ciertos aspectos de la actividad econmica, con vistas a favorecer su desarrollo. Impuestos progresivos: se cobran impuestos proporcionalmente mayores a aquellos que tienen mayores riquezas. Centralizacin estatal del crdito: el estado adquiere un rol predominante (o exclusivo, segn los casos) en la asignacin de crdito a las empresas privadas, orientando los prstamos hacia los sectores de mayor inters para la nacin. Expansin monetaria (Inflacin): El estado maneja el tipo de cambio y la cantidad de dinero circulante, en funcin de sus polticas de desarrollo, sin importar que esto genere inflacin. Poltica social: el estado desarrolla una amplia red de planes de efectiva ayuda social en beneficio de los ms pobres. Ejemplo: planes de vivienda econmica, jubilaciones y pensiones, subsidios, planes de turismo social, etc. Derechos laborales: se consagran y efectivizan un conjunto de nuevos derechos en favor de los trabajadores (jornada limitada, descanso semanal, vacaciones pagas, indemnizacin por despido, etc.) que llevan a incrementar los salarios junto con el nivel de empleo. Proteccionismo. El estado nacional fomenta las industrias locales, limitando de distintos modos el ingreso de productos importados.
El estado de bienestar en Europa Es frecuente escuchar decir que existe un solo modelo social europeo, como contraposicin al modelo social existente en los EE. UU. Lo cierto es que la realidad es mucho ms compleja. Existen en realidad distintos modelos sociales (es decir, Estados del Bienestar) en el seno de la UE. A pesar de que cada pas tiene unas particularidades propias, se pueden distinguir cuatro modelos distintos :
El modelo nrdico, de Dinamarca, Noruega, Islandia, Finlandia, Suecia y Pases Bajos. El modelo continental, de Austria, Blgica, Francia, Alemania y Luxemburgo. El modelo anglosajn, de Irlanda y Gran Bretaa. El modelo mediterrneo, de Grecia, Italia, Portugal y Espaa.
El modelo nrdico: Presenta el nivel ms alto de proteccin social y su caracterstica principal es la provisin universal basada en el principio de ciudadana, es decir, que existe un acceso ms generalizado, con menos condiciones, a las prestaciones sociales. En lo que se refiere al mercado de trabajo, estos pases se caracterizan por importantes gastos en polticas activas con el objetivo de la reinsercin rpida en el mercado de trabajo de los desempleados. Se caracterizan tambin por un elevado nmero de empleos pblicos. Los sindicatos tienen una elevada afiliacin y un importante poder de decisin lo que provoca una baja dispersin de los salarios (una distribucin ms equitativa de la renta). El modelo nrdico se caracteriza tambin por una elevada cua fiscal. El modelo continental: Es similar al anterior pero con una mayor proporcin de gastos orientados a las pensiones. Se basa en el principio de assistance (ayuda) y `"scurit sociale " (sistema deseguros), con un sistema de subsidios parcialmente no condicionado a la empleabilidad . En lo que se refiere al mercado de trabajo, las polticas activas son menos importantes y a pesar de que los sindicatos tienen una afiliacin muy baja, estos tienen un importante poder de decisin en las negociaciones colectivas. Otro elemento importante del modelo continental son los subsidios por invalidez. El modelo anglosajn: Este modelo est caracterizado por una previsin o medidas preventivas menores que otros modelos y por una asistencia social de tipo ltimo recurso ms importante (los beneficios dependiendo en parte de ahorros, etc). Los subsidios se dirigen en mayor medida hacia la poblacin en edad de trabajar y los jvenes (por ejemplo, cada familia recibe una asignacin por hijo, que se transforma en "ingreso mnimo" a los 16 aos a quienes continen estudiando), y en menor medida hacia las pensiones. El acceso a los subsidios est condicionado en mayor medida a la empleabilidad (por ejemplo, se condicionan los subsidios a que la persona haya trabajado anteriormente o est buscando trabajo). En lo que se refiere al mercado de trabajo, los gastos en polticas activas -de promocin de empleos, educacin y calificacin de trabajadores-son relativamente importantes. Sin embargo, medidas de Seguridad Industrial son menores que otros modelos y los sindicatos tienen un menor poder de participacin en decisiones ya sea gubernamentales o patronales. Esta es una de las razones por las que estos pases tienen una mayor dispersin de la renta y un mayor nmero de empleos con bajos salarios. Sin embargo, el modelo anglo-sajn es considerado uno de los ms eficientes - solo superado por el nrdico- en lo relacionado con reduccin de la pobreza y en promover incentivos para trabajar, lo que, de acuerdo a algunos, lo hace preferible puesto que sus mejores resultados en materia de empleo lo hacen ms sostenible financieramente a largo plazo. El modelo mediterrneo:Este modelo corresponde a los pases que han desarrollado un Estado del Bienestar ms tardamente (aos setenta y ochenta). Se trata del modelo social con menores gastos y est fuertemente basado en las pensiones y en unos gastos de asistencia social muy bajos. Existe en estos pases una mayor segmentacin de los derechos y estatus de las personas que reciben subsidios, que se refleja en un acceso muy condicionado a las prestaciones. La caracterstica principal del mercado del trabajo es una fuerte proteccin del empleo (no confundir con proteccin del trabajador o subsidio de desempleo) y el recurso a la jubilacin anticipada como forma de mejora del empleo. Los sindicatos tienen una presencia importante asegurada por la extensin de los acuerdos alcanzados en negociaciones colectivas ms all de la presencia real de los sindicatos. Nuevamente, esto tiene como resultado una menor dispersin en los salarios que en el modelo anterior. Ventajas Humanitario: la idea de que ninguna persona debe sufrir innecesariamente. Democrtico: los votantes en la mayora de los pases favorecen la extensin gradual de la proteccin social. Derechos Humanos: los Estados estn obligados por la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948) y por los Pactos de Derechos Civiles y Polticos y de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, de 1966. tico: la reciprocidad es casi universal como principio moral, y la mayora de los sistemas del bienestar se basan en patrones del intercambio generalizado. El altruismo, o ayudar a otros, es una obligacin moral en la mayora de las culturas. Por ejemplo, la caridad y la ayuda para los pobres (ya sea con subsidios o puestos de trabajo) son bien vistos por muchas personas. Religioso: la mayora de las religiones importantes del mundo creen que el altruismo es moral y el egosmo es inmoral. Las obligaciones religiosas incluyen el deber de la caridad y la obligacin para la solidaridad. Inters mutuo: varios sistemas nacionales se han creado voluntariamente del crecimiento del seguro mutuo. Econmico: los programas sociales realizan una gama de actuaciones econmicas frente a posibles fallos de mercado (monopolios naturales, desvirtuaciones que pudieran producirse a travs del comercio internacional, estructurando el mercado de trabajo, etc.), redistribuir la renta y salvaguardando la economa de componentes cclicos. Adems, la cohesin social permite un mayor desarrollo que finalmente redunda en beneficio de todos los agentes econmicos (desbordamiento del conocimiento, entorno saludable, etc.). Es lo que se denomina equidad categrica, generalmente sobre bienes preferentes. Social: los programas sociales se utilizan para promover objetivos comunes con respecto a la educacin, la familia y el trabajo. Poltico: es una necesidad. Es el nico modelo que ha demostrado en la prctica la capacidad de producir tanto el crecimiento econmico como la cohesin social necesarios para garantizar el orden democrtico y el buen funcionamiento de la sociedad. Desventajas Individualista: la intervencin del Estado infringe la libertad individual; el individuo no debe ser forzado a subvencionar el consumo de terceros - el Estado del Bienestar quita libertad de eleccin, ya que son burocracias sobre las que el ciudadano tiene muy poco control las que deciden qu bienes y servicios "compra" uno con sus impuestos, mientras que en un mercado libre y privado, el consumidor es el soberano total (argumento desarrollado por Milton Friedman en "Libertad de elegir"). Conservador: el Estado del Bienestar supone un riesgo moral, ya que los individuos se ven desligados de las consecuencias econmicas de sus actos. Por ejemplo: uno puede practicar deportes de riesgo, a sabiendas de que la atencin sanitaria est pagada colectivamente, y de que, si sufre un accidente grave, existen pensiones de invalidez. Objetivista: el Estado del Bienestar se basa en una falacia, ya que si individualmente los ciudadanos no pueden permitirse un determinado nivel de "bienestar", no hay ningn motivo para que s puedan hacerlo colectivamente. Movimiento obrero revolucionario (marxista o anarquista): el Estado del Bienestar es un instrumento temporal para disimular la explotacin que subyace bajo el sistema capitalista. Privatizacin: Algunos economistas dicen que los servicios que presta el Estado del Bienestar podran ser prestados con mayor eficiencia por el sector privado.