Chertogn

Nikoli Semnovic Leskov

I
Se trata de algo que slo puede presenciarse en Mosc, eso, teniendo mucha suerte
!uenas alda!as"
#o presenci$ una ve% esta especie de rito, desde el comien%o hasta el &inal, gracias a una
&eli% coincidencia, quiero descri!irlo para los verdaderos entendidos amantes de todo lo
serio grandioso que tiene sa!or popular"
'unque por una rama pertene%co a la no!le%a, por la otra esto cerca del (pue!lo)* mi
madre desciende de una &amilia de comerciantes" 'l casarse a!andona!a una casa mu rica,
pero no hac+a una !oda de conveniencias, sino que se marcha!a por amor a mi padre" Mi
di&unto padre era &amoso por sus galanteos siempre logra!a lo que se propon+a" Lo mismo
le sucedi con mi madre" Slo que, de!ido a esta ha!ilidad, mis a!uelos no dotaron a mi
madre slo le dieron, como es natural, sus vestidos, la ropa de cama las arras, que
reci!i a la ve% que su perdn su !endicin eterna" Mis padres viv+an en ,riol, con
estreche%, pero tam!i$n con dignidad, sin pedirles nada a los acaudalados &amiliares de mi
madre ni mantener tampoco trato con ellos" Sin em!argo, cuando lleg para m+ el momento
de marcharme a estudiar a la -niversidad, me di.o mi madre*
/0a% el &avor de visitar a tu t+o Il 1edos$ievich saludarlo de mi parte" No es una
humillacin, pues se de!e respetar a los parientes de ms edad" Il es hermano m+o, un
hombre muy piadoso, adems, que go%a de gran consideracin en Mosc" 2l presenta el
pan la sal siempre que se reci!e a algn persona.e""" siempre est delante de todos con la
!ande.a o con una imagen""" 1recuenta la casa del go!ernador general del metropolita"""
3uede aconse.arte !ien"
# aunque por entonces o no cre+a en 4ios despu$s de estudiar el catecismo de 1ilaret,
como le pro&esa!a gran cari5o a mi madre me di.e un d+a* (Llevo a cerca de un a5o en
Mosc, todav+a no he cumplido el encargo de mi madre" Ahora mismo vo a casa del t+o
Il 1edos$ievich" Le har$ una visita, le transmitir$ los saludos de mi madre ver$ si me
da e&ectivamente !uenos conse.os")
4esde ni5o me ha!+an inculcado el h!ito de mostrarme de&erente con las personas
mayores, cuanto ms si eran conocidas del metropolita de los go!ernadores"
Conque, me puse en pie, me cepill$ la ropa &ui a ver al t+o Il 1edos$ievich"
II
Ser+an las seis de la tarde apro6imadamente" 0ac+a un tiempo ti!io, suave, algo nu!lado"""
Mu buen tiempo, en &in" La casa de mi t+o /una de las principales de Mosc/ era
conocida de todo el mundo" Slo que o nunca ha!+a estado en ella ni tampoco ha!+a visto
a mi t+o, ni siquiera de le.os"
Sin em!argo, me puse en camino tan campante, pensando* (Si me reci!e, !ien7 si no me
reci!e, all $l")
Cuando llegu$ espera!an delante de la entrada principal unos magn+&icos ca!allos moros,
con las crines sueltas el pelo lustroso como el raso, enganchados a una calesa"
Su!+ al !alcn di.e que era &ulano de tal, so!rino del se5or, estudiante, quer+a que me
anunciaran a Il 1edos$ievich" Los criados contestaron*
/8l se5or !a.a ahora mismo" 9a a dar un paseo en coche"
# apareci un persona.e de aspecto mu corriente, mu ruso, aunque !astante ma.estuoso"
A pesar de que ten+a en los o.os cierto parecido con mi madre, la e6presin era distinta* la
mirada de lo que se dice un hom!re de peso"
Me present$" Mi t+o me escuch en silencio, me tendi la mano lentamente di.o*
/Su!e" 4aremos un paseo"
#o quer+a negarme, pero me qued$ algo cohi!ido su!+ al coche"
/:'l parque; /orden mi t+o"
Los ca!allos arrancaron, partieron como &lechas haciendo re!otar ligeramente el coche , a
&uera de la ciudad, aceleraron an ms su carrera"
's+ +!amos, sin decir ni una pala!ra, pero advert+ que mi t+o se ha!+a enca.ado el som!rero
de copa hasta las mismas ce.as ten+a en el rostro una mueca de a!urrimiento"
Mi t+o mira!a a un lado, mira!a a otro, una ve% me lan% a m+ una o.eada pro&iri, sin
venir a cuento*
/:1astidio de vida;
No sa!iendo qu$ contestar, call$ por toda respuesta"
8l coche segu+a rodando, o me pregunta!a adnde me llevar+a empe%a!a a parecerme
que me ha!+a em!arcado en algn l+o"
4e pronto, como si hu!iera encontrado solucin a lo que i!a cavilando, mi t+o se puso a dar
rdenes al cochero*
/' la derecha, a la i%quierda" :3ara en el #ar;
9i que desde el restaurante acud+an hacia el coche muchos criados, todos haciendo grandes
reverencias a mi t+o7 pero $l, sin moverse ni apearse, mand llamar al due5o" 1ueron
corriendo en su !usca" Se person el &ranc$s, tam!i$n con mucha de&erencia7 pero mi t+o,
como si tal cosa, sigui pegndose en los dientes con el pu5o de hueso del !astn, luego
di.o*
/<Cuntos e6tra5os ha=
/-nas treinta personas en las salas tres ga!inetes ocupados"
/:>odos &uera;
/Muy bien"
/'hora son las siete /continu mi t+o, despu$s de consultar su relo./" 9endr$ a las ocho"
<8star listo=
/Para las ocho, ser di&+cil""" muchos han hecho a el pedido""" 3ero, si tiene a !ien venir a
las nueve, no ha!r en todo el restaurante ni un solo e6tra5o"
/?ueno"
/<@u$ se prepara=
/8t+opes, naturalmente"
/<'lgo ms=
/Msica"
/<-na orquesta=
/Me.or, dos"
/<Mandamos recado a Aia!ika=
/Naturalmente"
/<Se5oritas &rancesas=
/No hacen &alta"
/:4e la !odega"""=
/Completa"
/<# de la cocina=
/:La carta;
>ra.eron el men del d+a"
Mi t+o le ech una o.eada me parece que sin &i.arse siquiera o qui% sin querer &i.arse,
peg en la cartulina con el !astn di.o*
/4e todo esto, para cien personas"
Con estas pala!ras, do!l el men se lo guard en el !olsillo"
8l &ranc$s esta!a encantado e inquieto al mismo tiempo"
/No podr+a servir de todo para cien personas /o!.et/" 1iguran aqu+ platos mu caros en
todo el restaurante slo ha ingredientes para cinco o seis"
/<# cmo vo o a esta!lecer categor+as entre mis invitados=
/@ue haa de todo lo que se le ocurra pedir a cada uno" <8ntiendes=
/8ntiendo"
/Mira que, de lo contrario, de nada te servir siquiera Aia!ika" :>ira;
4e.amos el restaurante con sus criados a la puerta nos marchamos"
8n este punto llegu$ al total convencimiento de que aquel !arco no era para m+ quise
despedirme, pero mi t+o ni siquiera me o" 3arec+a a!sorto" Con&orme rod!amos por las
calles i!a parando a distintos ca!alleros"
/:' las nueve, en el #ar; /dec+a lacnicamente"
# los interpelados, todos hom!res de edad de aspecto respeta!le, se quita!an el som!rero
contesta!an con id$ntico laconismo*
/8ncantado, 1edos$ich" No recuerdo a cuntos ha!+amos parado de esta manera, aunque
pienso que ser+an unos veinte, cuando, al &ilo de las nueve, nos dirigimos de nuevo al #ar"
-n tropel de criados acudi a nuestro encuentro" 'udaron a mi t+o a apearse , en el
!alcn, el propio &ranc$s le sacudi el polvo del pantaln con una servilleta"
/<No ha nadie= /pregunt mi t+o"
/-n general se ha retrasado un poco ruega encarecidamente que le de.en terminar en su
ga!inete"""
/:1uera ahora mismo;
/>erminar en seguida"
/No quiero" ?astante tiempo le he dado" 'hora, que termine de cenar so!re el c$sped"
Ignoro cmo ha!r+a terminado aquello7 pero el general sali en ese momento en compa5+a
de dos se5oras, su!i a su coche se march cuando empe%a!an a llegar uno tras otro los
ca!alleros invitados por mi t+o a cenar en el parque"
III
8l restaurante, puesto con elegancia, esta!a recogido li!re de visitantes" Slo en una sala
esta!a sentado un gigante que se adelant hacia mi t+o en silencio , sin decirle tampoco
una pala!ra, tom el !astn de sus manos &ue a de.arlo en alguna parte"
Inmediatamente despu$s de entregarle el !astn al gigante sin la menor protesta, mi t+o
puso tam!i$n en sus manos la !illetera el portamonedas"
'quel corpulento hom!retn, de pelo entrecano, era el mismo Aia!ika a quien, sin que o
comprendiera con qu$ &inalidad, de!+a mandar recado el due5o del restaurante" Se le
designa!a como (maestro para ni5os), pero tam!i$n all+ se encontra!a, evidentemente, para
el desempe5o de algn menester particular" Aesulta!a all+ tan imprescindi!le como los
gitanos, la orquesta todo el servicio que, instantneamente, se present al completo" Slo
que o no comprend+a cul podr+a ser el papel del maestro* todav+a era pronto, de!ido a mi
ine6periencia"
8l restaurante, !rillantemente iluminado, entra!a en &uncionamiento* sona!a la msica, los
gitanos i!an sentndose despu$s de tomar algn &iam!re mientras mi t+o inspecciona!a el
local, el .ard+n, la gruta las galer+as" Mira!a en todas partes, cerciorndose de que no
ha!+a (ningn indesea!le), acompa5ado paso a paso por el maestro" 3ero cuando volvieron
al saln principal, donde se ha!+an congregado todos los comensales, pudo advertirse una
gran di&erencia entre ellos* el maestro esta!a &resco, tal como ha!+a salido, mi t+o
totalmente e!rio"
<Cmo ha!+a podido ocurrir en tan poco tiempo= Lo ignoro, pero el caso es que esta!a de
e6celente humor" ,cup la presidencia de la mesa, all empe% la &rancachela"
Las puertas &ueron cerradas, de modo que nada de &uera pudiese llegar hasta nosotros, ni
nada nuestro salir al e6terior" Nos aisla!a un a!ismo, un a!ismo de todo* de !e!idas, de
man.ares""" 3ero, so!re todo, un a!ismo de desen&reno /no quiero decir indecente, pero s+
salva.e, &ren$tico/ tal que no podr+a descri!irlo" Ni tampoco ha que ped+rmelo porque, al
verme encerrado all+ aislado del mundo, me qued$ so!recogido me apresur$ a
em!orracharme" 4e manera que no vo a pintar cmo transcurri aquella noche porque mi
pluma no es capa% de descri!ir todo eso" Slo recuerdo dos episodios $picos el &inal7 pero
precisamente ellos encerra!an lo ms terri!le"
I9
-n criado anunci la presencia de cierto Ivn Stepnovich, que result ser un &a!ricante
comerciante moscovita de mucho &uste"
Se produ.o una pausa"
/0e dicho que no entre nadie /contest mi t+o"
/Insiste mucho"
/<# dnde esta!a antes= @ue se marche por donde ha venido"
8l criado &ue a llevar la respuesta, volvi diciendo t+midamente*
/Ivn Stepnovich me manda decir que se lo ruega mu encarecidamente"
/3ues, no" No quiero"
Se oeron voces de* (@ue pague una multa)"
/:No; :@ue le echen; Ni multa, ni nada"""
3ero, volvi el criado ms encogido todav+a*
/4ice que est dispuesto a pagar cualquier multa, pero que, a sus a5os, le duele mucho
verse apartado de los suos"
Mi t+o se levant con los ojos relampagueantes, pero en ese momento, con toda su
corpulencia, se coloc Aia!ika entre $l el criado* apart al criado, como si &uera un
polluelo, con un ligero movimiento de la mano i%quierda, mientras con la derecha volv+a a
sentar a mi t+o en su sitio"
'lgunos comensales salieron en de&ensa de Ivn Stepnovich* que entrara, que pagara cien
ru!los de multa para los msicos entrara luego"
/8l vie.o es uno de los nuestros, un hom!re piadoso" <'dnde va a ir ahora= Suelto por ah+,
es capa% de armar un escndalo delante de gentu%a de poca monta" 0a que comprenderlo"
4espu$s de o+rles di.o mi t+o*
/Si no ha de ser como o quiero, que tampoco sea como ustedes quieren, sino como 4ios
quiera* consiento que entre Ivn Stepnovich, pero con la condicin de que toque el !om!o"
8l criado &ue con el recado volvi*
/4ice que le pongan me.or una multa"
/:'l dia!lo; Si no quiere tocar el !om!o, all $l* que se largue adonde le d$ la gana"
'l poco rato, Ivn Stepnovich no resisti ms mand a decir que acepta!a tocar el
!om!o"
/@ue venga"
8ntr un ca!allero de estatura aventa.ada de aspecto respeta!le* ten+a un aire grave, los
o.os sin !rillo, el espina%o do!lado la !ar!a entrecana enmara5ada" Intent !romear
saludar a los presentes, pero en seguida lo ata.aron"
/:Luego luego; 8so, despu$s /le grit mi t+o/" 'hora, :dale al !om!o;
/:4ale al !om!o; /corearon otros"
/:Msica; :'lgo que le vaa al !om!o;
La orquesta atac una pie%a estrepitosa, aquel respeta!le anciano agarr los palillos se
puso a pegar con ellos, unas veces al comps otras no"
Los gritos el al!oroto eran in&ernales" >odos esta!an encantados grita!an*
/:Ms &uerte;
Ivn Stepnovich arrecia!a"
/:Ms &uerte, ms &uerte; :Ms;
8l anciano pega!a con todas sus &uer%as como el re Negro de 1reiligrath, hasta que lleg
la culminacin* se produ.o un horri!le cru.ido en el !om!o, revent la !adana, todos
estallaron en carca.adas, el estruendo se hi%o inveros+mil a Ivn Stepnovich le aligeraron
de quinientos ru!los de multa en &avor de los msicos por ha!er roto el !om!o"
Ivn Stepnovich pag, se en.ug el sudor, tom asiento a la mesa , cuando todos al%a!an
las copas a su salud, descu!ri con horror a su erno entre los comensales"
Ms risas, ms al!oroto, as+ hasta que o perd+ toda nocin" 8n los raros destellos de
lucide%, recuerdo que vi !ailar a las gitanas a mi t+o agitando las piernas sin moverse de
su asiento, luego le vi levantarse engallndose con alguien, pero inmediatamente se
interpuso Aia!ika, ese alguien sali despedido hacia un lado mientras mi t+o volv+a a
ocupar su sitio a la mesa, en cuo ta!lero ha!+a dos tenedores clavados delante de $l"
8ntonces comprend+ el papel de Aia!ika"
3ero en esto, penetr por la ventana el &rescor del amanecer moscovita o volv+ a co!rar
un poco conciencia de las cosas, aunque me parece que slo lo necesario para dudar de mi
sano .uicio" 8sta!a en medio de una !atalla campal una tala de r!oles* se o+an cru.idos
trasta%os, oscila!an los r!oles, unos r!oles &rondosos e6ticos, tras ellos se api5a!an
rostros morenos en un rincn mientras que del lado nuestro, .unto a las ra+ces,
relampaguea!an unas hachas terri!les, mane.adas por mi t+o, por el anciano Ivn
Stepnovich""" -n cuadro verdaderamente medieval"
8ra que esta!an (apresando) a las gitanas re&ugiadas en la gruta, detrs de los r!oles" Los
gitanos no las de&end+an, sino que las de.a!an valerse por sus propias &uer%as" Aesulta!a
di&+cil esta!lecer una di&erencia entre lo que era !roma lo que i!a en serio* por los aires
vola!an platos, sillas piedras arro.adas desde la gruta, los hom!res segu+an a hacha%o
limpio con el !osque, siendo los ms es&or%ados Ivn Stepnovich mi t+o"
La &ortale%a ca al &in* las gitanas &ueron apresadas, !esuqueadas, manoseadas, cada uno
le desli% a cada una un !illete de cien ru!los por el escote, se aca! el asunto"""
S+" 4e pronto se hi%o el silencio""" >odo ha!+a terminado" Nadie dio la se5al de parar, pero
a era !astante" Se nota!a que, si !ien la vida era un &astidio antes de aquello, ahora !asta!a
a"
' todos les parec+a su&iciente todos esta!an satis&echos" @ui% in&luera el hecho de ha!er
anunciado el maestro que era su (hora de ir a clase), aunque, lo mismo da!a, la verdad* la
noche de Balpurgis ha!+a pasado la vida volv+a a su cauce"
La gente no se separa!a, no se desped+a, sino que desaparec+a sencillamente" No queda!an
a ni los msicos ni los gitanos" 8l restaurante o&rec+a un aspecto de total arrasamiento, sin
una cortina ni un espe.o sanos7 incluso la ara5a del techo ac+a en el suelo hecha a5icos,
sus colgantes de cristal se part+an !a.o los pies de los criados, e6tenuados, que apenas si
pod+an tenerse" Mi t+o !e!+a kvas, sentado $l solo en medio de un divn" 'lguna cosa
recorda!a de ve% en cuando, entonces agita!a las piernas" 4e pie a su lado, espera!a
Aia!ika, impaciente por acudir a sus clases"
>ra.eron la cuenta, !reve, (sin detalles)"
Aia!ika la le con atencin e6igi una re!a.a de mil quinientos ru!los" Sin meterse en
discusiones con $l, qued a.ustado el total, que ascend+a a diecisiete mil ru!los que
Aia!ika declar ra%ona!le despu$s de repasarlo" Mi t+o pronunci lacnicamente (paga),
luego se puso el som!rero me hi%o ademn de que lo siguiera"
'dvert+ con horror que no se le ha!+a olvidado nada que o no ten+a la menor
pro!a!ilidad de esca!ullirme de $l" Me inspira!a aut$ntico pavor, no llega!a a
imaginarme, de!ido al estado de e6altacin en que se encontra!a, lo que ser+a de m+ cuando
nos quedsemos cara a cara los dos solos" Me ha!+a hecho que lo acompa5ara, sin una
pala!ra de e6plicacin, ahora me lleva!a de un lado para otro sin de.arme resquicio por
donde escapar" <@u$ podr+a ocurrirme= 4e mi !orrachera, no queda!a ni rastro" Lo nico
que me pasa!a era que le ten+a sencillamente pnico a aquella terri!le &iera salva.e, con su
inveros+mil &antas+a su espantoso desen&reno" 8ntre tanto, +!amos a marcharnos a" 8n la
antesala nos envolvi una nu!e de criados" Mi t+o dictamin* (cinco por !ar!a), Aia!ika
reparti el dinero" La propina &ue in&erior para los guardas, !arrenderos, guardias ur!anos
gendarmes, cada uno de los cuales, segn result, nos ha!+a prestado algn servicio" >odos
&ueron recompensados" 'quello representa!a a una !uena cantidad7 pero an queda!an los
cocheros de punto, que ocupa!an con sus carrua.es todo el espacio descu!ierto del parque,
todos nos espera!an tam!i$n* espera!an al !tiushka Il 1edos$ich (por si su se5or+a se
digna!a mandarles algo)"
Se calcul cuntos eran, se les repartieron tres ru!los a cada uno mi t+o o su!imos al
coche" Aia!ika le entreg entonces la !illetera a mi t+o"
Il 1edos$ich sac un !illete de cien ru!los se lo present a Aia!ika"
8l hom!re le dio unas vueltas entre los dedos di.o*
/8s poco"
Mi t+o a5adi dos !illetes de veinticinco"
/>ampoco es !astante* no ha ha!ido ni una sola !ronca"
Mi t+o alarg un tercer !illete de veinticinco, entonces el maestro le entreg su !astn se
despidi"
9
Nos quedamos los dos &rente a &rente en el coche, que parti a toda velocidad hacia Mosc,
seguido al galope, entre alaridos traqueteos, por toda la patulea de cocheros" #o no
acerta!a a comprender lo que pretend+an, pero mi t+o s+ lo entendi" 8ra indignante* quer+an
arrancarle otra propina de despedida , con el prete6to de darle una prue!a de de&erencia a
Il 1edos$ich, e6pon+an su dign+sima persona a la mo&a general"
8st!amos a mu cerca de Mosc, que aparec+a ante nuestros o.os, todo envuelto en la
maravillosa luminosidad matutina, nim!ado por la tenues nu!ecillas de humo de los
hogares, despertndose al plcido ta5ido de las campanas que llama!an a misa"
La cal%ada esta!a &lanqueada a am!os lados por almacenes que llega!an hasta la puerta de
la ciudad" Mi t+o mand detener el coche delante del primero, se lleg hasta un !arrilillo de
madera de tilo que ha!+a a la entrada pregunt*
/<8s miel=
/S+"
/<Cunto vale el !arril=
/9endemos al por menor, por li!ras"
/3ues me lo vendes al por maor" Calcula lo que vale"
No recuerdo mu !ien si &ueron setenta u ochenta ru!los lo que se calcul"
Mi t+o arro. el dinero"
Los coches que nos segu+an se ha!+an detenido tam!i$n"
/<@u$, muchachos= Los cocheros de nuestra ciudad me quieren !ien, <no es cierto=
/:Claro que s+; Nosotros, a vuestra e6celencia, siempre"""
/Me tienen cari5o, <eh=
/Much+simo"
/:1uera las ruedas de los coches;
Los cocheros se quedaron perple.os"
/:9amos, vamos; :3ronto; /orden mi t+o"
Los ms giles, unos veinte, re!uscaron de!a.o de los asientos, agarraron las llaves se
pusieron a a&lo.ar las tuercas"
/?ien /di.o mi t+o/" 'hora, :a engrasar los e.es con miel;
/:?tiushka;"""
/#a lo han o+do"
/:-na cosa tan rica;""" Me.or ser+a com$rsela"
/:' engrasar los e.es con ella;
Sin ms, mi t+o volvi a su!ir al coche partimos a toda velocidad de.ando a los cocheros,
con los veh+culos sin ruedas, en torno al !arrilillo de miel que, a !uen seguro, no emplearon
para untar los e.es con ella, sino que se la repartir+an o se la revender+an al due5o del
almac$n" 8l caso es que nos de.aron en pa% &uimos a parar a una casa de !a5os" 'll+ pens$
que ha!+a llegado para m+ el &in del mundo permanec+ medio muerto dentro de una !a5era
de mrmol mientras mi t+o se tend+a en el suelo7 pero no simplemente tendido, ni en una
postura normal, sino ms !ien apocal+ptica" >oda la mole de su o!eso corpachn slo
toca!a el suelo con las emas de los dedos de sus pies sus manos" Sostenido por tan
ende!les puntos de apoo, su cuerpo ro.o se estremec+a !a.o los chorros de una lluvia &r+a
dirigida contra $l, $l rug+a con el rugido so&ocado de un oso que estuviera arrancndose
una espina" 'quello dur una media hora, durante todo ese tiempo estuvo $l estremecido
como un &lan so!re una mesa movedi%a hasta que, &inalmente, se levant de un salto, pidi
una .arra de kvas, entonces nos vestimos &uimos al !ulevar Cu%netski, (donde el
&ranc$s)"
'll+ nos recortaron nos ri%aron ligeramente el ca!ello, nos peinaron, luego nos
encaminamos a pie hacia el centro, a la tienda de mi t+o" 3or lo que a m+ se re&iere, ni
conversa!a conmigo ni me de.a!a marchar" Slo una ve% di.o*
/8spera, que no todo se hace de golpe" # lo que no comprendes, con los a5os lo
comprenders"
8n la tienda hi%o sus oraciones, lo inspeccion todo con el o.o del amo se instal detrs
de su pupitre" 8l e6terior del recipiente a esta!a limpio, pero dentro conserva!a un gruesa
capa de inmundicia que !usca!a ser depurada"
#o me percata!a de ello, no sent+a a temor, pero s+ curiosidad" 4esea!a ver qu$ castigo
se impon+a* <a!stinencia o alguna !uena o!ra=
' eso de las die% comen% a mani&estar &astidio, espiando la llegada de un tendero vecino
suo para ir a tomar el t$, pues .untndose tres personas sal+a cinco kopecs ms !arato" 8l
vecino no apareci* se ha!+a muerto de repente"
Mi t+o se santigu di.o*
/>odos hemos de morir"
8l hecho no lo a&ect maormente a pesar de que, durante cuarenta a5os, ha!+an ido .untos
a tomar el t$ a Novotritski"
Llamamos al vecino del otro lado, con $l &uimos varias veces a reponer &uer%as con un
tentempi$, pero todo con so!riedad" Me pas$ el d+a entero al lado de mi t+o
acompa5ndolo hasta que, a la ca+da de la tarde, mand en !usca de su &aetn para ir al
convento de la 9sepetaia"
>am!i$n era conocido all+ se le reci!i tan reverenciosamente como en el #ar"
/@uiero prosternarme a los pies de la 9irgen llorar mis pecados" # aqu+ les presento a mi
so!rino, hi.o de mi hermana"
/3ase, pase, por &avor /insta!an las mon.as/" <Con qui$n podr+a mostrarse la 9irgen ms
misericordiosa que con su merced= Siempre ha &avorecido usted su santa casa" Llega mu a
tiempo* se est cele!rando el servicio de v+speras"
/8sperar$ a que termine" ' m+ me gusta que no haa gente que me acondicionen cierta
penum!ra, para recogerme"
Se hi%o lo que ped+a, apagando todas las luces, menos una o dos lamparillas la que ard+a
.usto delante de la 9irgen, en un vaso de cristal verde, grande pro&undo"
Mi t+o no se hinc, sino que se desplom de rodillas, luego ca de !ruces golpeando el
suelo con la &rente, ahog un sollo%o se qued inmvil"
Las dos mon.as o nos sentamos en un rincn oscuro, cerca de la puerta" 0u!o una larga
pausa" Mi t+o segu+a tendido en el suelo, mudo quieto" Me pareci que se ha!+a quedado
dormido, as+ se lo di.e a las mon.as" -na de las hermanas, la de ms e6periencia, se qued
pensando un instante, luego sacudi la ca!e%a, encendi una vela mu &ina , con ella en la
mano, se encamin sigilosamente hacia el penitente" 4io una vuelta a su alrededor,
despacito, de puntillas, susurr mu agitada*
/#a surte e&ecto"
/<Cmo lo sa!e=
La mon.a se inclin, indicndome que o hiciera lo mismo, di.o*
/Mire, .usto a trav$s de la llama, donde tiene los pies"
/#a veo"
/:@u$ lucha; <9erdad=
Me &i.$ advert+, e&ectivamente, cierto re!ullir* mi t+o continua!a devotamente
prosternado, sumido en sus oraciones, pero da!a la impresin de que a sus pies ha!+a dos
gatos pelendose, arremetiendo alternativamente el uno contra el otro pegando saltos"
/<4e dnde han salido esos gatos= /pregunt$ a la hermana"
/8so es lo que le parece a usted /contest/7 pero no son gatos, sino tentaciones del maligno"
<No ve que su esp+ritu se eleva a hacia el cielo, pero permanece todav+a con los pies en el
in&ierno=
8ntonces vi que, en e&ecto, mi t+o agita!a los pies como si terminara de marcarse el !aile de
la v+spera" Lo que &alta!a por precisar era si su esp+ritu se ha!+a elevado a hacia el cielo"
Como en respuesta, mi t+o e6hal de pronto un tremendo suspiro grit a vo% en cuello*
/:No me levantar$ mientras no me perdones; :3orque slo t eres santo todos nosotros
somos malditos pecadores; / prorrumpi en sollo%os"
Sollo%a!a con tanto sentimiento que las mon.as o rompimos tam!i$n a llorar, pidi$ndole
a 4ios que atendiera su plegaria"
# antes de que pudi$ramos reco!rarnos esta!a a a nuestro lado, dici$ndome en vo% !a.a,
con uncin*
/9amos" >enemos que hacer"
Las mon.as preguntaron*
/<0a tenido la ventura de ver el divino resplandor, !tiushka=
/No" 8l resplandor no lo he visto /contest/" 3ero esto""" s+ lo he notado"""
'pret el pu5o lo levant, como se levanta a los chiquillos por el pelo"
/<Lo ha levantado=
/S+"
Las mon.as empe%aron a santiguarse, o las imit$, mientras mi t+o e6plica!a*
/:'hora tengo su perdn; 4esde lo ms alto, desde la misma cpula, ha descendido su
diestra a!ierta, me ha agarrado de todos los pelos .untos me ha puesto de pie"""
# no se sent+a a repudiado" 8ra &eli%" 4e. una espl$ndida limosna para el convento donde
sus plegarias ha!+an producido aquel milagro, not que la vida ha!+a de.ado de ser un
&astidio, envi a mi madre toda la dote que le correspond+a a m+ me inici en la !uena
creencia popular"
4esde entonces conoc+ el gusto de lo popular en la ca+da en la e6altacin""" 8sto es lo que
se llama chertogn, lo que hace salir a los demonios del cuerpo" 3ero, repito, Mosc es el
nico sitio donde puede presenciarse, eso si le acompa5a a uno la suerte o go%a del &avor
de algn venera!le anciano"
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