ONDAS ELECTROMAGNETICAS

C.O. Dib

, apuntes para la asignatura FIS-140, UTFSM

Depto de Fsica, Universidad Tecnica Federico Santa Mara, Valparaso, Chile
(Dated: Marzo 2007)
Esta es una version preliminar, de modo que leala en forma crtica. Si tiene comentarios o correc-
ciones, informe a su profesor.
Este artculo introduce los temas de: (i) ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo; (ii) ondas
electromagneticas; (iii) ondas armonicas; (iv) polarizacion; (v) frentes de onda planos y esfericos;
(v) energa en la onda e.m.
I. ECUACIONES DE MAXWELL
A. Cargas y Corrientes
La ley clasica del electromagnetismo se describe mediante
cargas y campos. Las cargas electricas pueden consider-
arse puntuales si su distribuci on espacial esta concen-
trada en espacios mucho mas peque nos que cualquier otra
distancia asociada al problema. De otro modo, hay que
considerar la carga como algo distribuido en forma con-
tinua en el espacio, y medirla mediante una funci on de
densidad de carga (cantidad de carga por unidad de
volumen) (r). As, la carga que hay en un volumen V
del espacio es la integral de (r) en ese volumen:
Q
dentro de V
=

V
(r)dV (1)
EJERCICIO: Considere una esfera con una densidad de
carga esfericamente simetrica (r) =
0
e
r/r0
, donde
0
y r
0
son constantes. Calcule la carga total. Calcule el
valor promedio del radio de carga (piense c omo denir el
radio promedio de la carga).
Ademas de la densidad de carga, otro concepto impor-
tante asociado a la carga electrica es la corriente y la
densidad de corriente. En un sistema en el que las car-
gas electricas esten en movimiento, se dene la corriente
electrica (o ujo de carga electrica), I, como la cantidad
de carga que cruza una supercie dada del espacio, en
una unidad de tiempo.
EJERCICIO: Por el cable que alimenta un foco de au-
tomovil pasa una corriente de 10 Ampere (=Coulomb/s).
Siendo la carga del electr on igual a e = 1.6 10
19
Coulomb, calcule cu antos electrones cruzan una seccion
del cable en cada segundo.
Ahora bien, el ujo de carga que cruza una cierta super-
cie no tiene por que ser igual en todas partes: puede

Derechos reservados. Reproduccion total o parcial del material

requiere permiso del autor.
ser mas intenso en una zona y m as debil en otra. Para
caracterizar esta variacion espacial, se dene una densi-
dad de corriente (o densidad de ujo de carga), como la
cantidad de corriente que pasa por cada unidad de area,

J(r), de modo que la integral de la componente normal

de

J(r) sobre una supercie dada S es la corriente neta
que cruza esa supercie:
I
que atraviesa S
=

J(r) d

S (2)
EJERCICIO: Considere un canal recto de seccion rect-
angular, por el que pasa agua. Considere que el canal
tiene ancho a, el agua en el canal tiene una profundidad
h, y la densidad de ujo de agua (litros de agua por cada
cm
2
por cada segundo) es una funci on dependiente de la
altura y, medida desde el fondo:
J(y) = J
0
y
h
, (3)
donde J
0
es una constante (igual a la densidad de ujo en
la supercie). La densidad de ujo es cero en el fondo y
aumenta linealmente con la altura, probablemente debido
al roce en el fondo del canal. Calcule el caudal en el
canal (cantidad de litros que cruzan la secc on completa
del canal cada segundo).
B. Campos
En Fsica, se denomina Campo a una cantidad fsica dis-
tribuida continuamente por el espacio y que, en general,
depende del tiempo. La temperatura en la atm osfera, la
presi on y la gravedad son ejemplos de campos:
T(r, t), p(r, t), g(r). (4)
Los dos primeros son campos escalares (su valor no de-
pende de la orientaci on de los ejes de coordenadas), y el
ultimo es un campo vectorial (su valor est a dado por tres
componentes, que s dependen de la direcci on de los ejes
coordenados). La interacci on electromagnetica es uno de
2
los tipos fundamentales de interacci on, y ocurre entre
partculas elementales que tengan carga electrica. Las
otras interacciones fundamentales son la Gravitaci on, la
Interaccion Fuerte (que mantiene unidos a los n ucleos
at omicos) y la Interaccion Debil (que permite la trans-
mutacion de la materia, como en el decaimiento beta nu-
clear).
La interaccion electromagnetica se puede describir me-
diante un par de campos vectoriales: el campo electrico

E(r, t) y el campo magnetico

B(r, t). Aunque en general
estos campos no son independientes, apareciendo ambos
en la mayora de las situaciones, hay casos en los que
aparece un puro campo electrico (cuando solo hay car-
gas estaticas), o un puro campo magnetico (cuando solo
hay corrientes estaticas). En otros casos, ambos campos
aparecen.
C. Ecuaciones de Maxwell
Los campos electricos y magneticos pueden tener una in-
nidad de formas en el espacio, pero no cualquier forma:
en cada punto del espacio deben obedecer las Ecuaciones
de Maxwell. Estas son ecuaciones diferenciales que de-
nen la din amica de los campos (la forma como evolu-
cionan en el tiempo) y su distribuci on en el espacio. Las
ecuaciones de Maxwell son completamente restrictivas,
en el sentido de que si uno conoce la distribuci on de car-
gas y corrientes en el espacio (y condiciones de borde si
el espacio considerado no es innito), los campos quedan
determinandos en forma unica.
James Clerck Maxwell (1831-1879) no establecio todas
estas ecuaciones, sino solo arregl o la ultima de ellas para
que el conjunto fuera consistente y completo. Las ecua-
ciones, en su forma integral, son:

S0

E d

S =
Q
int

0
(Gauss),

S0

B d

S = 0 (sin nombre),

C0

E d

=
d
mag
dt
(Faraday),

C0

B d

=
0
I +
0

0
d
E
dt
(Ampere Maxwell)
La ley de Gauss dice que el ujo electrico (n umero de
lneas de campo electrico) neto saliente de una super-
cie cerrada S
0
es proporcional a la carga electrica en el
volumen interior a la supercie. Dado que S
0
es com-
pletamente arbitraria, en cualquier vecindad donde no
haya carga neta, las lneas de campo electrico deben ser
continuas.
La segunda expresi on dice algo similar a la ley de Gauss,
pero para el campo magnetico, en cuyo caso las lneas

FIG. 1: Flujo neto cero saliendo de supercie cerrada.
de

B siempre son continuas, pues no existen cargas
magneticas.
La ley de Faraday dice que la circulaci on del campo
electrico (integral de la componente de

E a lo largo de
un camino cerrado, o algo as como el trabajo de

E
en un camino cerrado) es igual a la tasa de cambio de
ujo magnetico abrazado por la curva. El signo menos
no signica algo negativo u opuesto, sino algo m as
bien geometrico: el sentido en el que se mide el ujo re-
specto a la orientacion en que se recorre la curva cerrada
es opuesto al indicado por la regla de la mano derecha
(para toda supercie innitesimal, uno dene un vector
normal a la supercie y una direcci on de circulaci on por
el borde de la misma de modo tal que cuando los dedos
curvados de la mano derecha se orientan seg un la circu-
lacion, el pulgar debe indicar el sentido del vector normal
al area).

C
0
n
FIG. 2: Referencias para la ley de Faraday: si la curva C de
integracion de

E es recorrida en la direccion de la echa, el
area por donde pasa el ujo magnetico es medida en direccion
del vector n. El signo menos en la ley de Faraday signica
que el ujo magnetico cambia en sentido opuesto a n.
La ley de Ampere-Maxwell es la extension que hizo
Maxwell a la ley de Ampere (A.M. Amp`ere, 1775-1836):

C0

B d

=
0
I.
La ley de Ampere establece que la circulaci on (integral en
un camino cerrado) del campo magnetico es proporcional
a la corriente electrica neta encerrada por la trayectoria.
Esto, descubri o Maxwell, es inconsistente con la conser-
vacion de la carga electrica. Veremos eso mas abajo.
3

C
0
n
FIG. 3: Referencias para la ley de Ampere: si la curva C de
integracion de

B es recorrida en la direccion de la echa, la
corriente encerrada es medida en direccion del vector n.
Las mismas ecuaciones en forma diferencial son:

E =

0
(Gauss)

B = 0 (sin nombre),

E =

B
t
(Faraday)

B =
0

J +
0

E
t
(Ampere Maxwell)
Veamos ahora el trabajo de Maxwell. Considere una
curva cerrada y una supercie cuyo borde sea esa curva.
La validez de la Ley de Ampere no depende de la forma
de la supercie, de modo que podemos escoger una su-
percie con forma de globo. Aplicando la ley de Am-
pere al caso en el que la curva se reduzca a un punto,
C
0
0, claramente la integral de circulaci on de

B se
anula, quedando la relaci on:

C00

B d

=
0
I
saliente
0 =
0
I
saliente
. (5)

I
C
0
0
Q
FIG. 4: Al reducir la curva C a un punto, la supercie por
la que pasa la corriente I queda cerrada. En esa situacion, la
corriente neta saliente no puede ser siempre cero (como ar-
mara la ley de Ampere), sino igual a la tasa de disminucion
de la carga encerrada en el interior, dQ/dt.
Esto dice que la corriente neta que sale de cualquier su-
percie cerrada es cero. Esto es falso en general, pues
implicara que ninguna carga jam as podra moverse: con-
sidere una supercie cerrada y una carga en su interior
que se esta moviendo. Como la carga se esta moviendo,
en alg un momento va a tener que salir, cruzando la su-
percie. En ese instante, la corriente neta saliendo de la
supercie no es cero!.
D. La ecuaci on de continuidad
La carga electrica es una cantidad conservada (de hecho,
es una de las pocas cantidades fsicas que se conservan
siempre y en todo proceso). La carga no puede simple-
mente desaparecer en un lugar y aparecer en otro, sino
que debe uir de un lugar a otro. Considere una super-
cie cerrada, que encierra cierto volumen interior, en el
cual se encuentra una cierta cantidad de carga. La carga
interior s olo puede disminuir si esta logra salir cruzando
la supercie. Siendo Q
int
la carga interior, la tasa de
disminuci on de la carga sera dQ
int
/dt. En tal caso,
la corriente I
sale
que atraviesa la supercie hacia afuera
debe ser igual a esa cantidad:
I
sale
=
dQ
int
dt
.
Esto signica que toda la carga que desapareci o del inte-
rior debi o haber salido a traves de la supercie; no puede
haber carga que simplemente se haya esfumado.
La relacion anterior se puede escribir en terminos de la
densidad de carga interior (r) y de la densidad de cor-
riente

J en la supercie:

S0

J d

S =
d
dt

V
(r)dV.
Podemos escribir esto en forma diferencial si tomamos
como V un cubito innitesimal, de volumen dV . En tal
caso, el ujo de corriente saliente del cubo es simplemente

J dV . Por otro lado, la tasa de cambio de carga interior

es /t dV . As, la relaci on de conservacion en forma
diferencial queda:

t
+

J = 0
A este tipo de relacion (entre la densidad volumetrica
y la densidad de ujo

J de una cantidad conservada)
se le llama Ecuaci on de Continuidad, porque expresa el
hecho de que la cantidad conservada, para cambiar en un
cierto lugar, debe hacerlo uyendo continuamente por
el espacio hacia otro lugar.
E. El trabajo de Maxwell
Para arreglar el problema de la Ec. 5, Maxwell reemplaza
la corriente en el lado derecho por un autentico cero,
escrito en terminos de la corriente (nada malo con eso!):

C00

B d

0 =
0

I
saliente
+
dQ
int
dt

4
Ahora expresamos el lado derecho en forma de integrales
sobre la supercie (cerrada, en este caso):

C00

B d

0 =
0

S0

J d

S +
d
dt

V
dV

.
Note que la integral de la izquierda es de un camino
de largo nulo, la segunda integral es sobre la super-
cie (cerrada) y la tercera es en el volumen interno a la
supercie cerrada. Por supuesto, esto no es otra cosa
que la ecuacion de continuidad. El problema es que la
ley de Ampere no se reere a un camino nulo ni a una
supercie cerrada, sino a un camino cerrado, borde de
una supercie abierta. Pero en la expresi on anterior no
podemos abrir la supercie, porque entonces la integral
sobre el volumen interior carece de sentido. El ingenio
de Maxwell esta primeramente en escribir la integral de
volumen como una integral de supercie, usando la ley
de Gauss:

C00

B d

0 =
0

S0

J d

S +
d
dt

S0

E d

.
El segundo punto genial es un salto al agua: suponer
que esta relacion (que hasta aqu no es otra cosa que la
ecuacion de continuidad) sigue siendo v alida para una
supercie abierta, donde la integral de camino sea sobre
el borde (curva cerrada) de la supercie:

C0

B d

=
0

J d

S +
d
dt

E d

.
En forma diferencial, esto signica:

B =
0

J +
0

E
t
. (6)
Por supuesto, no hay c omo demostrar la validez fsica de
esta expresion sin hacer experimentos que la comprueben
(el hecho de que la expresi on sea matematicamente con-
sistente, no quiere decir que corresponda en verdad a una
ley del mundo fsico), de modo que atreverse a aseverar
esto es un golpe de intuici on...que experimentalmente re-
sulta ser correcto!
Al termino
0

E/t se le denomina corriente de des-

plazamiento.
II. ONDAS ELECTROMAGNETICAS
Considerando las ecuaciones de Maxwell en el vaco (es
decir, = 0 y

J = 0), se nota una clara simetra:

E = 0,

E =

B
t
,

B = 0,

B =
0

E
t
.
Las dos ecuaciones de la izquierda dicen que las lneas de
los campos son continuas. Esto es una restriccion casi pu-
ramente geometrica. Las dos ecuaciones de la derecha, en
cambio, expresan la din amica: la evolucion de los campos
en el tiempo depende de su forma en el espacio.
Por supuesto, sin especicar nada m as, hay innitas for-
mas de campos que satisfacen estas ecuaciones. Algunos
casos especiales son, por ejemplo, los campos estaticos
(sin dependencia en t). En tales casos, las derivadas tem-
porales son cero. En particular, el campo electrost atico
satisface entonces:

E = 0, que implica que el campo
es conservativo (la integral sobre un camino cerrado es
cero) y permite entonces denir en todo el espacio una
funci on de potencial electrico.
Pero en nuestro caso, queremos ver otra cosa: estas ecua-
ciones implican que los campos electrico-magneticos se
pueden propagar en el espacio como ondas! Veamos:
Tomemos el rotacional de la ecuacion de Faraday,
tomemos la derivada temporal de la ecuacion de Ampere-
Maxwell e igualamos:

=
0

E
t
2
. (7)
No es muy difcil probar que:

E, (8)
y seg un la ley de Gauss, el primer termino de la derecha
es cero, de modo que la ecuacion anterior queda:

E =
0

2
t
2

E. (9)
Esto es la ecuacion de onda!
EJERCICIO: Se puede probar de manera similar que el
campo magnetico satisface la misma ecuacion de onda;
h agalo!.
El operador diferencial
2
se llama Laplaciano, y en co-
ordenadas cartesianas tiene una forma muy simple:

2
=

2
x
2
+

2
y
2
+

2
z
2
. (10)
5
A. Ondas en Una Dimension Espacial
Queremos estudiar ondas que avancen s olo en direcci on
del eje z. Para ello, suponemos que los campos

E(x, y, z, t) y

B(x, y, z, t) no dependen de x ni de y, sino
solo de z (y por supuesto de t). De inmediato, la ecuaci on
de onda se reduce a:

2
z
2

E(z, t) =
0

2
t
2

E(z, t). (11)
Pero eso no es todo: debemos ademas satisfacer la ley de
Gauss (condici on geometrica)

E = 0, que en este caso

queda:

z
E
z
(z, t) = 0, (12)
es decir, la componente z del campo es uniforme en el
espacio (no depende de z, ni tampoco de x ni de y, de
acuerdo a lo supuesto). Al no tener variaci on en z, E
z
no entra en el lado izquierdo de la ecuaci on de onda (que
solo tiene derivada en z). Por lo tanto, vamos a descartar
esta componente: supongamos que E
z
= 0.
As, el campo electrico solo puede tener componentes x
e y. Ademas, solo puede depender espacialmente de z
(lo cual es automaticamente consistente con la ley de
Gauss). Supongamos que el campo apunta en direcci on
x. La ecuacion de onda queda:

2
z
2
E
x
(z, t) =
0

2
t
2
E
x
(z, t). (13)
Cualquier funci on de la forma E(z, t) = E(z c t) au-
tomaticamente satisface la ecuacion de onda, con tal que:
c
2
=
1

0
. (14)
Note que si E(z) como funci on de z tiene cierta forma
gr aca, como por ejemplo, en la gura,

z
E
ct
E( z ) E( z ct )
FIG. 5: Valor del campo electrico como funcion del espacio
(coordenada z), en un instante t = 0 jo, y en un instante t
jo, pero posterior.
entonces E(z c t), para t > 0, tiene la misma forma que
para t = 0, pero desplazada hacia los z positivos en una
distancia c t. En otras palabras, la forma de la onda se
mantiene, pero se va desplazando continuamente hacia la
derecha a una velocidad igual a c.
EJERCICIO: Usando las ecuaciones de Maxwell, de-
muestre que para una onda electromagnetica que se
propaga en direcci on +z y en la que el campo electrico
apunta en direcci on x, entonces el campo magnetico
apunta en direcci on y, y es proporcional al campo
electrico: B
y
(z, t) = E
x
(z, t)/c.
B. Polarizaci on
En una onda electromagnetica, los campos que ondulan
son vectoriales, es decir, apuntan en alguna direcci on es-
pacial. Como vimos, los campos en la onda siempre son
transversales, es decir, apuntan en direcci on perpendic-
ular a la direcci on de propagaci on. A su vez, los cam-
pos electrico y magnetico son perpendiculares entre s,
en cada punto del espacio.
Si conocemos la direccion de propagaci on de la onda,
sabemos entonces que el campo electrico debe apuntar
en alguna direcci on perpendicular a la propagaci on. Lla-
mamos polarizaci on a esa direccion. Claramente, la di-
reccion de polarizaci on yace entonces en el plano perpen-
dicular a la direcci on de propagaci on.
1. Polarizaci on lineal
Se habla de polarizaci on lineal cuando el campo electrico,
en cualquier punto dado del espacio, oscila en una sola
direccion.
Supongamos una onda arm onica, de frecuencia y
n umero de onda k, que se propaga en direcci on z. Como
el campo electrico es transversal, su direccion (es decir,
la polarizaci on) debe ser perpendicular al eje Z.
Si esta onda tiene polarizaci on lineal en direcci on X, en-
tonces la expresion para el campo electrico debe ser:

E(z, t) = E
0
e
i(kzt)
. (15)
EJERCICIO: En este ejemplo, cu al es la expresion para
el campo magnetico? Cual sera la expresi on para los
campos electrico y magnetico en una onda linealmente
polarizada en direcci on del eje Y?
Si, en cambio, la polarizaci on estuviera en el plano XY
pero en el eje que esta a 45
o
del eje X, la expresi on para
el campo electrico sera:

E(z, t) =
+

2
E
0
e
i(kzt)
, (16)
6

Y
E

Z
X
FIG. 6: Onda e.m. que se propaga en direccion Z, polarizada
linealmente en direccion X. La gura muestra algunas lneas
de campo electrico (en direccion X) y de campo magnetico
(en direccion Y), pero es importante entender que los campos
no existen solo en el plano donde se dibujan, sino en todo el
volumen del espacio.
donde el factor 1/

2 asegura la norma unitaria del vector

de direccion.
Note entonces, que una onda polarizada en direcci on de
45
o
en el plano XY se puede ver como una superposici on
de dos ondas en fase y linealmente polarizadas, una en
direccion X y la otra en direcci on Y.
2. Polarizaci on circular
Se habla de polarizaci on circular cuando el campo
electrico, en cualquier punto dado del espacio, en vez de
oscilar en una direcci on del plano transversal, mantiene
su modulo pero gira en dicho plano.

Polarizacin lineal Polarizacin circular
FIG. 7: Representacion gr aca de dos ondas, una con polar-
izacion lineal y la otra con polarizacion circular. Se muestra
un plano transversal, en el que se indica la direccion que tiene
el campo en distintos instantes (lnea punteada). Se mues-
tran ademas las direcciones del campo electrico en el espacio
anterior al area transversal.
Una onda arm onica con polarizaci on circular se puede
representar como la suma de dos ondas armonicas de
igual frecuencia, polarizadas linealmente en direcciones
transversales perpendiculares entre s (ej. para una onda
que se propaga en direcci on Z, polarizaciones en X y en
Y), y desfasadas en un cuarto de ciclo (/4 radianes):

E(z, t) = E
0
cos(kz t) + E
0
sin(kz t). (17)
la direcci on del campo de esta onda sigue una especie de
helice en el espacio. Hay dos posibilidades de giro es-
pacial, o quiralidad (del griego xiros= mano): dere-
cho o izquierdo (seg un sigan la regla de la mano derecha
o izquierda: cuando los cuatro dedos se enroscan en la
direccion de giro, el pulgar de la correspondiente mano
debera apuntar en la direcci on de propagaci on).

Giro derecho
FIG. 8: Giro derecho: la echa curva (dedos) indica el sentido
de giro del campo en el espacio al avanzar en la direccion de
propagaci on (pulgar).
Veamos la quiralidad en la Ec. 17: como queremos ver
el campo en el espacio en un instante t dado, tomemos
t = 0. El campo en z = 0 apunta en direcci on +x; al de-
splazarnos en la direccion de propagaci on en un peque no
z, vemos que la componente x decrece (de cos0 = 1 a
coskz < 1) mientras que la componente y empieza a
aparecer (de 0 a sinkz > 0). Eso claramente signica
que el vector de campo electrico gira desde X a Y al
avanzar en Z: eso es chiralidad derecha. Compruebelo.
EJERCICIO: Demuestre que la onda siguiente tiene
quiralidad izquierda:

E(z, t) = E
0
cos(kz t) E
0
sin(kz t). (18)
3. Polarizadores
Un vidrio, pl astico o cristal polarizado es un mate-
rial transparente que deja pasar s olo la componente del
campo en una cierta direcci on, absorbiendo la compo-
nente perpendicular a la anterior. Lea sobre esto. Usual-
mente se llama eje optico a la direccion en la cual el
polarizador es transparente.
EJEMPLO: Suponga que la onda e.m. dada en la Ec. 17
incide sobre un vidrio polarizador, orientado en el plano
XY . Suponga que el eje optico del polarizador tiene la
direccion del eje X. Entonces la onda a la salida del
polarizador tiene la expresi on:

E(z, t) = E
0
cos(kz t). (19)
Note que en este caso, la onda incidente tiene polarizaci on
circular. A la salida del polarizador, en cambio, la onda
esta linelamente polarizada en la direcci on del eje optico.
Existen materiales en los que la componente de la luz con
polarizaci on en una cierta direcci on viaja a una veloci-
dad, y la componente polarizada en la direcci on perpen-
dicular viaja a otra velocidad. Estos materiales se lla-
man birrefringentes (se llaman as porque tienen dos
ndices de refraccion distintos). Uno de estos materiales
es la Calcita (cristal de carbonato de calcio, CaCO
3
).
Lea sobre una placa de cuarto de onda, que es un dis-
positivo optico para transformar una onda de cualquier
polarizaci on en una onda de polarizaci on circular.
7
EJERCICIO: As como la Ec. 17 muestra una onda de
polarizaci on circular expresada como una superposici on
de dos ondas linealmente polarizadas (polarizadas en di-
recciones mutuamente perpendiculares), as tambien uno
puede escribir una onda linealmente polarizada como la
suma de dos ondas de polarizac on circular (polarizadas
con quiralidad opuesta). Escriba una expresi on para esto
ultimo.
C. La velocidad de la Onda Electromagnetica
Numericamente:
0
= 4 10
7
T m/A y
0
8, 84
10
12
F/m, de lo cual se obtiene que c 2, 99 10
8
m/s.
Esta es la conocida velocidad de la luz. Si esto no le
parece impresionante, note lo siguiente:
Las leyes del electromagnetismo implican la exis-
tencia de ondas electromaneticas que se mueven
precisamente a la velocidad de la luz...ser a entonces
la luz visible una onda electromagnetica? (tenemos
una evidencia de la naturaleza de la luz!).
Hemos deducido el valor de c a partir de
0
y
0
, dos
cantidades que se miden en condiciones completa-
mente estaticas y distintas: una se mide mediante
la fuerza entre corrientes continuas y la otra entre
cargas electrostaticas...sera entonces que la elect-
ricidad y el magnetismo no son dos sino s olo una
misma cosa a nivel fundamental?
Toda la evidencia posterior nos ha indicado que estas
dos conjeturas son correctas: la luz es un fen omeno de
ondas electromagneticas y el electromagnetismo es una
interaccion unicada a nivel fundamental.
III. ONDAS ARMONICAS
A una onda en el vaco o en un medio uniforme se le llama
onda arm onica si en cada punto del espacio, su depen-
dencia en el tiempo es sinusoidal (de una sola frecuencia).
Por ejemplo, una onda arm onica que se propaga en di-
reccion +z y polarizada en direcci on x se puede escribir
como sigue:
E
x
(z, t) = E
0
cos (k(z ct)) ; E
y
= E
z
= 0
B
y
(z, t) = B
0
cos (k(z ct)) ; B
x
= B
z
= 0
donde E
0
= cB
0
y k es una constante.
A. Fase, Frecuencia y N umero de Onda
Como en toda oscilacion, llamamos fase al argumento
de la funci on sinusoidal, es decir, a lo que va dentro del
parentesis en cos(...), o sin(...). La fase se mide en ra-
dianes. A medida que avanza el tiempo t, la fase va
cambiando. Cada vez que la fase cambia en 2, el valor
del campo completa un ciclo de oscilacion.
En el ejemplo anterior, si tomamos punto jo en el espa-
cio (z jo), los campos oscilan peri odicamente, con fre-
cuencia angular = kc. La frecuencia angular es un
concepto asociado a oscilaciones: es el cambio que sufre
la fase por cada unidad de tiempo. Se mide en unidades
como rad/s. Note que si se trata de una onda, para des-
cribir la oscilaci on debemos escoger un punto jo en el
espacio, y observar el cambio de la fase en funci on del
tiempo.
Si en vez de jar z y observar la dependencia en t, jamos
el instante t y estudiamos la dependencia en z, notaremos
que los campos tambien son peri odicos en el espacio: as
como es la frecuencia angular en el tiempo, asimismo
k es una frecuencia angular en el espacio: es la can-
tidad de radianes que cambia la fase por cada metro de
distancia medida en la direcci on de propagaci on de la
onda, en un instante jo. Se le llama a k el n umero de
onda. Mutatis mutandis, para describir la ondulaci on en
el espacio, hay que escoger un instante dado en el tiempo
y observar la onda en todo el espacio, simult aneamente
(un, dos, tres, MOMIA ES!).
B. Perodo y Longitud de Onda
As como el perodo de una oscilaci on es el tiempo re-
querido para que la fase cambie en 2 (completando un
ciclo de oscilacion en el tiempo), asimismo, en una onda
la longitud de onda es la distancia entre dos puntos
en el espacio, medida a lo largo de la direcci on de propa-
gacion, entre los cuales la onda tiene una diferencia de
fase 2.
Matematicamente, la fase de una onda que se propaga en
direccion +z es de la forma:
(z, t) = k z t. (20)
Podemos determinar el perodo, jando z = z
0
y viendo
el intervalo de tiempo t que debe transcurrir en ese
lugar para que el cambio de fase, , sea igual a 2 (no
nos preocupemos del signo de la fase):
En general, si z = jo, = t.
Entonces, cuando = 2,
t T (periodo) =
2

.
Del mismo modo, podemos determinar la longitud de
onda, jando un instante t = t
0
y viendo la distancia
z que hay que desplazarse (en ese instante jo) para
8
que el cambio de fase, , sea igual a 2:
En general, si t = jo, = k z.
Entonces, cuando = 2,
z (longitud de onda) =
2
k
.
IV. NOTACION COMPLEJA
En general, el trabajo matem atico se hace mucho mas
simple (aunque un poco m as abstracto) si usamos
n umeros complejos para describir los campos oscilatorios.
La razon de esto es la famosa relacion de Euler:
e
i
= cos +i sin . (21)
Esta relacion es facil de demostrar si uno usa i
2
= 1 y
la expansi on en serie de potencias de las funciones expo-
nencial y sinusoidales:
e
x
= 1 +x +
1
2!
x
2
+
1
3!
x
3
+
1
4!
x
4
+. . .
cos x = 1
1
2!
x
2
+
1
4!
x
4
+. . .
sin x = x
1
3!
x
3
+
1
5!
x
5
. . .
En notaci on compleja, la idea es que cada vez que nos
encontramos con superposiciones lineales de funciones si-
nusoidales, las convertimos a una superposici on de expo-
nenciales complejas. Por ejemplo, cuando aparezca un
coseno:
cos(kz t) = e
i(kzt)
.
Del mismo modo, cuando aparezca un seno, primero lo
escribimos como coseno usando sin x = cos(x /2):
sin(kz t) = cos(kz t /2)
= e
i(kzt/2)
.
Al nal, en esta convenci on, las cantidades fsicas corre-
sponden a la parte Real de la expresi on compleja.
Las expresiones con exponenciales permiten extraer fac-
tores comunes y hacer sumas, que en termino de sinu-
soidales requerira conocer y usar un mont on de identi-
dades trigonometricas.
Por ejemplo, suponga que tenemos: cos kz+sin kz. Pode-
mos usar una identidad trigonometrica para hacer esta
suma (h agalo!), pero no es f acil acordarse de detalles (sig-
nos, etc) en estas identidades . Si lo escribimos como:
cos kz + sin kz
e
ikz
+e
i(kz/2)
= (1 +e
i/2
)e
ikz
= (1 i)e
ikz
=

2e
i/4
e
ikz
=

2e
i(kz/4)
.
Por lo tanto,
cos kz + sin kz =

2 cos(kz /4).
Tal vez esto no le parezca muy impresionante, pero note
que solo usamos manipulaciones algebraicas, salvo la sim-
ple propiedad de la exponencial: e
a
+ e
b
= e
(a+b)
, algo
bien conocido. Si a un no est a impresionado, note la si-
guiente suma:
e
it
+e
i(t)
+e
i(t2)
+. . . +e
i(t(N1))
= e
it

1 +e
i
+e
i 2
+. . . +e
i (N1)

= e
it

1 e
i N
1 e
i

,
donde hemos usado el resultado de una suma geometrica
en el ultimo paso. Ahora podemos factorizar las exponen-
ciales para encontrar la magnitud y fase de la expresi on:
e
it

1 e
iN
1 e
i

= e
it
e
iN/2
e
i/2

e
iN/2
e
iN/2
e
i/2
e
i/2

(22)
= e
i(t(N1)/2)
sin(N/2)
sin(/2)
.
Tomando la parte real de esta expresi on , llegamos a un
resultado que no habra sido f acil deducir usando identi-
dades trigonometricas:
cos(t) + cos(t ) + cos(t 2)
+. . . + cos(t (N 1))
=
sin(N/2)
sin(/2)
cos (t (N 1)/2) .
V. FORMAS DE ONDA
En general, las ondas no son arm onicas puras (de una
sola frecuencia), sino de formas de onda diversas. Sin em-
bargo, toda forma de onda se puede descomponer como
una superposic on lineal (suma) de ondas arm onicas. Eso
es lo que se llama descomposicion de Fourier. Si la forma
de onda es peri odica, la suma es sobre un conjunto dis-
creto de frecuencias (serie de Fourier).
A. Series de Fourier
Supongamos una funci on f de una variable real continua
t, es decir
f : t f(t), t R (23)
9
Para empezar a imaginar el ejemplo, podemos suponer
que t es el tiempo, pero lo que vamos a decir vale
matematicamente en forma abstracta para cualquier
funci on f de una variable continua t. Supongamos que
f(t) es periodica en t, con perodo T. Esto signica que:
f(t +T) = f(t), para todo t. (24)
Entonces, la funci on f puede descomponerse como suma
innita (una serie) de funciones sinusoidales de frecuen-
cias m ultiplos de
0
= 2/T:
f(t) =

n=
f
n
e
in0 t
,
con f
n
=
1
T

T/2
T/2
f(t) e
in0 t
dt ;
0
= 2/T.
La suma innita que representa a f(t) se llama serie de
Fourier.
Note que usamos exponenciales imaginarias en vez de
sinusoidales reales. Si f(t) es real, es facil demostrar que
f

n
= f
n
, con lo cual se puede convertir la suma a senos
y cosenos con n 0. Haga el ejercicio si lo desea.
EJERCICIO: Considere la funci on peri odica, de perodo
T, tal que f(t) = A para t (T/2, 0) y f(t) = A para
t (0, T/2).
Haga un gr aco de la funci on f(t en el intervalo
t (T, +T). Note la simetra de la funci on en
torno al origen t = 0.
Calcule f
n
para todo n. Note los valores de n para
los cuales f
n
= 0.
Convierta la suma de f(t) en sinusoidales reales.
Deberan aparecer s olo senos, no cosenos, debido a
la antisimetra de la funci on en torno a t = 0.
Use un programa como Mathematica o Maple para
gracar la serie de f(t), truncada al tercer o cuarto
termino. Note la convergencia de la serie; note
que la convergencia no es muy buena en los pun-
tos de discontinuidad (eso es de esperar, porque es-
tamos tratando de reproducir una funci on discon-
tinua sumando funciones sinusoidales, que son con-
tinuas), pero converge bastante bien en las zonas
continuas.
B. Transformada de Fourier
Las funciones que no son peri odicas tambien se pueden
descomponer en funciones arm onicas, pero esta vez el
perodo es innito. En tal caso, la suma se convierte
en una integral (suma de Riemann) sobre una variable
(=
0
n) continua:
f(t) =
1
2

f() e
i t
d,
con

f() =

f(t) e
i t
dt.
A la expresi on de f(t) como integral sobre se le llama
integral de Fourier y a la funci on

f() se le llama trans-
formada de Fourier de la funci on f(t). Si f(t) es una
funci on real, entonces se puede demostrar f acilmente que

f()

=

f(). Ademas, en el caso de que f(t) = f(t)
(funci on simetrica respecto al origen t = 0),

f() resulta
ser real (y por lo anterior, tambien simetrica).
EJERCICIO: Considere una funci on f de la variable t tal
que f(t) = A para t (T/2, +T/2), y es cero fuera de
ese intervalo.
Encuentre la transformada de Fourier. Compruebe
que efectivamente

f() es real y simetrica, debido
a que f(t) lo es.
Graque f(t) y

f(). Compruebe que mientras
mas ancha sea f(t) (mayor sea T), mas angosta
resulta ser

f() y viceversa.
C. Descomposici on de Fourier de una Onda
Consideremos una onda (x, t) que se propaga en di-
reccion +x. Supongamos que en el instante t = 0, la
forma de la onda en el espacio corresponde a una cierta
funci on f(x) (es decir, (x, 0) = f(x)). En general pode-
mos descomponer la funcion f(x) como una integral de
Fourier:
(x, 0) = f(x) =
1
2

f(k) e
ik x
, (25)
con

f(k) =

f(x) e
ik x
dx.
Note que en este caso no tenemos una funcion del tiempo,
sino del espacio, pues nuestra variable abstracta t aqu se
llama x y representa una posici on espacial. Del mismo
modo nuestra variable transformada aqu se llama k
y corresponde al n umero de onda (algo an alogo a la fre-
cuencia, pero en el espacio, no en el tiempo). Aparte de
esa analoga, la matematica es la misma que antes.
Pensemos ahora que pasa cuando agregamos la depen-
dencia del tiempo de esta onda.
En el caso de una onda arm onica que se propague ha-
cia los x positivos, sabemos que la funci on espacial
exp(ikx) cambia su fase con el tiempo, de acuerdo a
exp (i(kx t)), donde ck.
10
Del mismo modo, la dependencia temporal de la onda
no-arm onica aparece al cambiar la fase de cada onda
armonica con el tiempo:
(x, t) =
1
2

f(k) e
i(k x
k
t)
dk. (26)
Lo importante de notar aqu es que

f(k) es la misma
expresion que encontramos en t = 0; el tiempo solo afecta
a la fase compleja.
Sin embargo, hay una sutileza: la frecuencia
k
en gene-
ral puede depender de k. Esto ocurre cuando la velocidad
de la onda en el medio depende de k. En tal caso, se dice
que el medio es dispersivo.
Dicho medio se llama dispersivo, puesto que un pulso que
viaje por ese medio no mantendr a su forma, sino que se
ir a dispersando (algunas componentes arm onicas via-
jar an mas lento y otras mas rapido).
Note que si el medio no es dispersivo, el pulso no se de-
forma al propagarse. Repitamos el procedimiento:
En t = 0 el pulso tiene la forma f(x), seg un Ec. 25. Al
pasar el tiempo, cada funci on arm onica adquiere una fase

k
t, de modo que la onda en tiempos posteriores a t = 0
queda seg un Ec. 26. Si el medio no es dispersivo, entonces
= c k, donde c es independiente de k. Por lo tanto, lo
anterior queda:
(x, t) =
1
2

f(k) e
i(k(xct))
dk. (27)
Si comparamos con Ec. 25, vemos que esto no es otra cosa
que el mismo pulso, pero desplazado hacia adelante en c t
(es simplemente reemplazar x por (x ct)):
(x, 0) = f(x) ; (x, t) = f(x ct).
Sin embargo, si c depende de k, el paso que nos lleva a
Ec. 27 no se puede hacer y el pulso se deformar a.
VI. ENERG

IA EN LAS ONDAS
ELECTROMAGN

ETICAS
A. Energa electrica
En los cursos de electricidad y magnetismo se ha visto
que para cargar un condensador de capacitancia C desde
carga cero hasta un valor Q, se requiere hacer un tra-
bajo electrico U = Q
2
/2C. Dicho trabajo se convierte en
energa almacenada en el condensador, que puede pos-
teriormente usarse. Esta energa se puede reexpresar en
terminos del campo electrico E entre las placas como:
U =
Q
2
2C
=
1
2

0
E
2
Vol. (28)
donde Vol. es el volumen del espacio entre placas, en el
que existe campo electrico. As, podemos atribuir la ener-
ga U al campo electrico mismo: es la energa necesaria
para construir ese campo. De este modo,
u
E
=
1
2

0
E
2
(29)
es la densidad de energa (energa por unidad de volu-
men) asociada al campo electrico, localmente en cada
punto del espacio donde el campo tenga un valor E.
B. Energa magnetica
En forma similar, se puede asociar energa a la cons-
trucci on de un campo magnetico, mediante el trabajo
que se requiere para hacer pasar una corriente I por un
solenoide, partiendo desde una corriente cero. Para un
solenoide de inductancia L, dicho trabajo es U = LI
2
/2.
Igual que en el caso electrico, esta energa se puede ex-
presar en terminos del campo magnetico B que aparece
en el espacio interior del solenoide:
U =
1
2
LI
2
=
1
2
0
B
2
Vol. (30)
Nuevamente, Vol. es el volumen del espacio interior del
solenoide, en el que existe el campo magnetico, y as,
podemos denir la densidad de energa asociada al campo
magnetico,
u
B
=
1
2
0
B
2
, (31)
cantidad denida localmente en cada punto del espacio
en el que el campo magnetico tenga el valor B.
EJERCICIO: Determine la relacion entre la densidad
de energa electrica y magnetica en una onda electro-
magnetica.
Soluci on:
Sabemos que en una onda, E y B estan relacionados por
E = cB, donde c = 1/

0
es la velocidad de la luz.
De esto se deduce que:
u
B
=
1
2
0
B
2
=
1
2
0
E
2
c
2
=
1
2

0
E
2
= u
E
. (32)
Por lo tanto, en la onda electromagnetica, las densidades
de energa eletrica y magnetica son iguales entre s, local-
mente en cada punto del espacio, y en cada instante de
tiempo (cuando una es m axima, la otra tambien; cuando
una es cero, la otra tambien).
11
C. Intensidad y Vector de Poynting
A medida que la onda avanza por el espacio, la energa
se transporta con esta: la onda viajera conlleva un ujo
de energa.
Se dene la intensidad en la onda como la densidad de
ujo de energa (la cantidad de energa que cruza una
seccion transversal unitaria por unidad de tiempo). Esto
es analogo a la densidad de corriente

J, en el caso de ujo
de carga (salvo que aqu no es carga sino energa lo que
uye).
Siendo u
em
=
0
E
2
la densidad de energa (energa por
unidad de volumen), y siendo c la velocidad del ujo,
entonces la Intensidad es:
I = u
em
c. (33)
El vector Intensidad (densidad de ujo), cuya magnitud
es I, se llama usualmente el vector de Poynting, y se
puede expresar como:

S =
0
c
2

E

B. (34)
EJERCICIO: Compruebe que el m odulo del vector de
Poynting es efectivamente la intensidad u
em
c.
EJERCICIO: La radiaci on solar en la supercie de la
Tierra tiene una intensidad de aprox. 1,5 kWatt/m
2
.
Estime el valor R.M.S. del campo electrico (la raz
cuadrada del valor promedio de E
2
).
Determine la potencia solar total recibida por la
supercie de la Tierra en cada instante. (Cuidado:
lo que interesa es el area transversal al ujo, no la
supercie de la esfera terrestre).
siendo que cada litro de bencina libera en la com-
busti on aprox. 10 MegaJoule de energa, y que el
precio del litro es aprox. 1 d olar, estime a cuantos
dolares por cada segundo equivale la potencia total
que recibe la Tierra desde el Sol.
VII. ONDAS PLANAS Y ESF

ERICAS
A diferencia de las ondas en una cuerda u otro medio de
una sola dimensi on espacial, las ondas electromagneticas
se propagan en el espacio tridimensional. Esta diferencia
es simple pero muy importante de comprender: los cam-
pos electromagneticos no se propagan a lo largo de una
lnea, sino por el volumen del espacio. Esto nos obliga a
estudiar un poco de geometra.
A. Fase y Frentes de Onda
En una onda arm onica que se propaga por el espacio,
en cada punto del espacio los campos oscilan sinusoidal-
mente. Esto signica que en cada punto del espacio y
en cada instante dado, la onda tiene una cierta fase de
oscilacion (matematicamente, la fase es el argumento de
la funci on sinusoidal) .
Al tratarse de una oscilaci on arm onica, en cada punto del
espacio la fase cambia continuamente (de hecho lineal-
mente) con el tiempo, en la forma (t) = t.
Pero eso no es todo: trat andose de una onda viajera (que
se propaga por el espacio), si vemos a la onda en el espacio
en un instante dado, veremos que la fase tambien cambia
continuamente en el espacio. Entre dos puntos innite-
simalmente cercanos, la diferencia de fase tambien es in-
nitesimalmente peque na. Podemos entonces describir la
fase de la onda en el espacio y tiempo como una funci on
continua
(r, t). (35)
Ahora recordemos un poco de geometra y funciones en
el espacio. Consideremos un instante jo t
F
. La funci on
continua (r, t
F
) dene el valor de la fase en cada punto
del espacio. El valor de la fase va cambiando continua-
mente de un punto a otro. Sin embargo, hay muchos
puntos donde la fase tiene un mismo valor. La ecuaci on:
(r, t
F
) =
0
(36)
dene todos los puntos r del espacio para los cuales la
fase tiene un mismo valor,
0
. Estos puntos forman una
supercie, pues de las tres coordenadas de r, solo dos
quedan independientes.
Si tomamos un valor de fase levemente diferente,
0
+,
la supercie denida estar a levemente desplazada de la
anterior, de modo tal que en ning un punto puede tocarse
con la supercie anterior (la funci on no podra tener, en
el mismo punto r, dos valores distintos a la vez,
0
y

0
+ ).
Estas supercies de igual fase se llaman frentes de
onda.
Si dibujamos la supercie donde la fase es un valor
0
dado, y todas las dem as supercies donde la fase sea este
mismo valor mas un m ultiplo de 2, nos quedar a una
gura como de capas de cebolla, donde la separaci on en-
tre capas sera justamente la longitud de onda . Piense
por que.
Note que estamos en el espacio tridimensional. Si es-
tuvieramos en una cuerda, al avanzar una distancia la
fase cambiara en 2. Sin embargo, en el espacio tridi-
mensional, el cambio de fase no depende solo de la dis-
12

fase +2
fase
FIG. 9: Dos frentes de onda consecutivos (se muestra solo un
trozo de cada supercie). Se indica la fase de la onda en cada
uno de los frentes.

FIG. 10: Frentes de onda (se muestra solo un trozo de cada
supercie), o supercies en las cuales la fase de la onda tiene
un valor dado, mas un m ultiplo entero de 2. El vector indica
la direccion de propagacion de la onda en esa zona del espacio.
tancia desplazada, sino tambien de la direcci on. Veamos
eso.
Si estoy en un frente de onda y avanzo una distancia
sobre la misma supercie, la fase no cambia. Si avanzo
en alguna direcci on cualquiera, la fase tampoco cambiar a
en 2, sino en general en un valor menor. S olo hay una
direccion en la cual la fase cambiar a en 2: la direcci on de
maximo cambio es perpendicular a la supercie. Esta es
la direcci on del gradiente. Una buena forma de entender
esto es darse cuenta de lo siguiente:
Como la funci on (r) es suave, la supercie (r) =

0
tambien lo es. Por lo tanto si uno toma un
trozo sucientemente peque no de la supercie, el
trozo sera muy parecido a un plano.
Al incrementar la constante
0
en un peque no valor

0
+, el trocito de supercie sera otro trozo plano,
aproximadamente paralelo al anterior.
As, si partimos de un punto en el primer plano y avan-
zamos una peque na distancia recta hasta llegar al se-
gundo plano, la distancia m as corta ocurre en la direccion
perpendicular al plano: esa es la direccion de gradiente
(maxima razon de cambio de la funci on ante desplaza-
mientos en el espacio).
B. Vector N umero de Onda
Hemos denido los frentes de onda como aquellas super-
cies donde la fase tiene un valor jo, o bien ese valor
jo, m as un m ultiplo de 2.
Complementariamente, denimos el vector n umero de
onda en cada punto del espacio, a un vector

k normal al
frente de onda en ese punto y de magnitud igual a 2/:
|

k| k =
2

(37)
La direccion de

k es aquella en la que la fase cambia mas
r apido ante desplazamientos. (direcci on del gradiente de
la fase).
(agregar gura)
Para una onda en una cuerda denida a lo largo del eje
X, al desplazarse a lo largo de la cuerda en una cantidad
x, la fase cambia en kx.
Para una onda en el espacio, en cambio, debemos con-
siderar un desplazamiento vectorial r. Dicho desplaza-
miento partir a desde un frente de onda y llegar a a otro.
Si r es sucientemente peque no, en ese entorno los dos
frentes de onda ser an aproximadamente planos parale-
los. Como en cada plano la fase es igual, la diferencia de
fase ante el desplazamiento r no depende de los puntos
especcos donde empieza o termina en vector desplaza-
miento, sino solo de la proyecci on perpendicular a los
planos:
=

k r. (38)
C. Ondas Planas y Esfericas
Debido a la expresi on anterior, que indica c omo cambia la
fase en el espacio, en un instante dado, podemos contruir
la expresion general para una onda arm onica:
E(r, t) = E
0
(r)e
i(

krt)
. (39)
Debemos hacer notar que, en general, el vector

k es una
funci on del espacio, al igual que la amplitud E
0
. Aunque
esto parece razonable, en rigor, hay que demostrar que la
expresion sea efectivamente una solucion de la ecuacion
de onda. No haremos aqu ese desarrollo. Sin embargo
existen conguraciones de ondas que se pueden obtener
f acilmente usando argumentos de energa, sin recurrir a
la ecuacion de onda: estos son los casos de las ondas
planas y esfericas, que describimos a continuacion.
13
Cuando los frentes de onda son planos (paralelos, por
cierto, porque no pueden tocarse nunca, y separados con-
secutivamente en ), se habla de una onda plana.
Similarmente, se habla de una onda esferica cuando
los frentes de onda son casquetes esfericos concentricos
(separados radialmente, por supuesto, cada ).
Una onda esferica es lo que se produce cuando la fuente
de emision es puntual y emite igual en todas direcciones.
Una onda plana es una buena aproximaci on a la forma de
la onda a una distancia muy grande de la fuente emisora
(muy grande en comparaci on con el tama no de la zona
de interes).
Un ejemplo de onda plana es una onda que depende
solo de una coordenada cartesiana espacial (la fase no
depende de las otras dos coordenadas espaciales). Por
ejemplo, una onda arm onica que se desplaza en el espa-
cio en direccion Z es:
E(r, t) = E
0
e
i(kzt)
, para todo x, y. (40)
Claramente, como la fase de la onda no depende de x ni
de y, los frentes de onda son planos paralelos al plano
XY (perpendiculares al eje Z) en todo el espacio.
Note que la amplitud de la onda es una cosntante, inde-
pendiente del punto del espacio. Esto es consistente con
la conservacion de la energa: el ujo de energa ocurre
uniformemente en direcci on Z, sin acumularse ni despar-
ramarse, por lo cual la densidad de energa (promedio en
un ciclo temporal) debe ser uniforme.
En una onda esferica, en cambio, la fase solo depende
de la distancia a la fuente puntual. Usando coordenadas
esfericas, esto signica que la fase depende de la coor-
denada radial r, pero no de los angulos o . Por lo
mismo, el vector

k apunta radialmente hacia afuera, y
por lo tanto no tiene la misma direcci on en todo el espa-
cio, a diferencia de una onda plana.
Adicionalmente, debido a la conservaci on de la energa, la
amplitud de la oscilaci on en cada punto tambien depende
de la distancia radial:
E(r, t) = A(r)e
i(krt)
, para todo , . (41)
En rigor, la onda esferica es una solucion de la ecuacion
de onda, de modo que la amplitud A(r) aparece au-
tomaticamente cuando uno soluciona la ecuaci on usan-
do coordenadas esfericas y condiciones de contorno de
simetra esferica.
Sin embargo, el argumento de energa es simple y ele-
gante: al propagarse la onda radialmente hacia afuera,
en estado estacionario (promediando sobre el perodo de
oscilacion) no hay una tasa de acumulaci on de energa
en ninguna parte, de modo que la potencia promedio
que cruza un casquete esferico de radio dado, m as tarde
cruzar a otro de radio mayor. Como la potencia es el pro-
ducto de la intensidad por el area transversal (en este
caso, el area de un casquete esferico de radio r), tenemos
que:
Potencia = I (4r
2
). (42)
Como hemos dicho, esta potencia no depende de r, por lo
cual la intensidad I debe depender de r en forma inversa
a la dependencia del area 4r
2
, es decir,
I(r) =
Const.
r
2
. (43)
Como la intensidad s olo depende del campo, y en la
forma I E
2
, entonces la amplitud del campo en la
onda esferica debe depender de r en la forma:
A(r) =
Const.
r
. (44)
La onda esferica, por lo tanto, obedece la expresi on:
E(r, t) =
A
0
r
e
i(krt)
, para todo , , (45)
donde A
0
es una constante, con unidades de campo
electrico por distancia, es decir, V olt u otra unidad
equivalente.
[1] Paul Tipler, Physics for Scientists and Engineers, third
ed., extended, Worth Publishers, 1991. Captulo 33: In-
terference and Diraction.
[2] Paul Tipler, Fsica para la Ciencia y la Tecnologa, cuarta
ed., editorial Reverte, 2001. Captulo 35: Interferencia y
Difraccion.
[3] D. Halliday, R. Resnick and K. Krane, Physics, fourth ed.,
John Wiley & Sons, Inc., 1992. Captulo 45: Interference;
captulo 46: Diraction; captulo 47: Gratings and Spec-
tra.