El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin

del agua entre los distintos compartimentos de la hidrsfera. Las

fases del ciclo hidrolgico son la precipitacin, la evaporacin,
la condensacin y la traspiracin. El ciclo hidrolgico comienza
con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A
medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la
condensacin. Las gotas se
juntan y forman una nube. Luego,
caen por su propio peso: es la
precipitacin. Si en la atmsfera
hace mucho fro, el agua cae
como nieve o granizo. Si es ms
clida, caern gotas de lluvia. El
agua existe en la Tierra en tres
estados: slido (hielo, nieve),
lquido y gas (vapor de agua).
Ocanos, ros, nubes y lluvia
estn en constante cambio: el
agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la
lluvia se filtra por la tierra, etc. La mayor parte de la masa del agua
se encuentra en forma lquida, sobre todo en los ocanos y mares
y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua
superficial (en ros y arroyos). El segundo compartimento por su
importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los
casquetes glaciares antrtico y con una participacin pequea de
los glaciares de montaa. Por ltimo, una fraccin menor est
presente en la atmsfera como vapor o, en estado gaseoso, como
nubes.