Zygmunt Bauman

Legisladores e interpretes Sobre la modernidad, la posmodernidad y los intelectuales

.~

Traducci6n: Horacio Pons

Rector

Ing. Julio M. Villar

UNIVERSIDAD NACIONAL DE OUILMES

UNlVERSIDAD NACIONAL DE QUILMES

Vicerrector

Lie. Emesto Villanueva

El movimlento sociointelectual documentado en la historia como "la eta de Ia Ilustraci6n" no fue (contrariamente a la version whig de Ia historia) un enorme ejercicio de propaganda en nombre de la verdad, la Raz6n, la ciencia, la racionalidad; tampoco el noble sueiio de llevar la luz de la sabidurfa a los confundidos y oprimidos. La Ilustraci6n fue, en cambio, un ejercicio de dos partes distintas au_nque {uti-

\mamente relacionadas. En primer lugar, la de la extension de !os poderes y ambiciones del estado, la transferencia a este ~e la funcl6~ pastoral antes ejercida (de una manera que, en co~ara~i6n, habta sido incipiente y modesta) por la Iglesia, y la ~orgaruzacI6n. del estado \ en tomo de la funci6n de la planificaci6n, disefio y maneJo. de la re-

(2) I producci6n del orden social. En segundo lugar, la de la creacion de un

,/ i mecanisme social completamente nuevo y conscientemente elabora- 1 do de acci6n disciplinadora, destinado a reglamentar y regularizar la I vida socialmente pertinente de los subditos del estado docente y adL ministrador. .

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6. EI descubrimiento de la cultura

EI concepto de "cultura" recien se acuii6 en el siglo XVIII. Antes, no habta en ellenguaje educado -y ni hablar del cotidiano- nada que se pareciera siquiera remotamente a la oosmovisi6n compleja que la palabra "cultura" intenta abarcar. Este heche es sorprendente; tambien enigmatico e intrigante para un lectot contemporaneo, para quien el "modelado" de los seres humanos par sus sociedades es una de las tri~ vialidades de la existencia, La trivialidad de hoy, no obstante, fue antaf'io un descubrimiento, que verdaderamente revoludon6 la forma en que se percibfa la vida humana, Vale la pena que tratemos de resolver el enigma. La soluci6n puede resultar Pc;:.nifl~~uestros esfuerzos por comprender el misterio de If.ni.adernidpd,:SJa.gran a.ventura. .. del.~_xtr~~o_noroccidentaJd~ l_a~~1~~~. - -.=~

La genre viaj6 aotros paiSesyvio- personas extranjeras desde el principio del tiempo humane, Desde el comienzo de la escritura, registr6 a veces sus experiencias. Algunos viajeros eran curiosos y seiialaron modos de vida extraiios, extravagantes y ocasionalmente sorprendentes 0 repulslvos, La mayorfa no 10 era en absoluto y, como el fascinante y hoy clasico estudio de Margaret Hogden 10 atestigua con amplitud, I no advirtieron casi nada desacostumbrado en las cosas que verano Los

1 Margaret T. Hogden, Earl, Anthropology in the Sixteenth and Sewnteenth Centw Ties, Filadelfia, 194-6.

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numerosos peregrinos a TIerra Santa, que hicieron la ccinttibuci6n mas ardiente al genero de la ''narrativa de viajes", registraron escrupulosamente su propia marcha con descripciones de las comidas, albergues, ladrones y pantanos infranqueables que encontraban, pero, salvo la ininteligibilidad de los dtalectos locales, no soltan advertit nada taro en las personas que conocfan, Natural y practicamente, atribufan al • comportamiento de estas los significados que esperaban encontrar, de

la misma manera que Cristobal Col6n, ese marino muv ilustrado y versaril, solfa considerar a los delfines avistados desde su cubierta de mando como sirenas que bailaban sobre las olas del mar. -,

Este era un tipo singular y selectivo de ceguera colectiva. _N9 impedfa que la ~~n~ -:-tanto la culta co~o _Ia"ile~a- viera X su_pie~.A~~

, fosresfden!._~_Q~ distintos pafses e~_diferentes unos de - otros.La cii_: ferencia,'sin embargo; no parecta 'represe~rai' Wi- aesaffo-y .no extgta explicaciones. Era 10 que 'era, como todas las demas diferenciasentre

.: las cosas; la maneraen que Dios les habra ordenado que fueran enlos di~ de la Creacion; la manera en que la ''Naturaleza'' -el mundo creado- habfa sido desde entonces. Durante muchos siglos, los hornbres mas cultos vivieron sin conocer la distinci6n, tan cara a nuesttos corazones y pasiones poltticas, entre las diferencias "naturales" -gene~ ticas- y "adquiridas" -obra del hombre- existentes en las personas. En los escritos de la principal autoridad erudita de la Edad Media, Isidoro de Sevilla, no habfa siquiera cabida para conjeturar la existencia de estas ultimas diferencias: "De conformidad con la diversidad de dimas, varian la apariencia de los hombres y sus colores y dimensiones corporales, y surgen diferencias de espfritu. De all! que veamos que los romanos son dignos, los griegos inestables, los africanos astutos, los galos feroces por naturaleza y un tanto arrojados en sus inclinaciones,

)'Ocasionadas por el caracter de los climas".2 EI color de la piel, la altu; f_3! el tem~ramento, las costumbres, las, instftuciOries"polTtlC~CJ§5l§_,

2 Citado en J. S. Slotkin, Readings in Earl, Anthropology, Londres, Methuen, 1965.

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si se notaba y registraba_ de algiin modQ,_~~m._ ~I roismo_nivel;_tQ49\ s~_~!bi~ co~~J!!_~~Jfe_§t3ci6.n_de una dtversidadaaruraly ~~_:

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hicieran sospechar que tal vez algunos de los rasgos fueran menos duraderos que otros; que pudieran cambiar con el paso del tiempo; 0 que {Dios no 10 permita) pudieran modificarse deliberadamente, por la acci6n humana y de acuerdo con designios humanos. Esa percepci6n sobrevivi6 a su epcca. Aun avanzado el siglo XVIII, y con una resonancia un tanto anticuada en relaci6n con las normas de ese tiempo, el gran taxonomista Linnea encontrarfa, entre las especies del Homo sa~ Piens, al Honw Europeus, "con 0;05 azules y gobemado por la ley", el Homo Asiaticus, "de pelo negro, gobemado por las opiniones", y el Homo Afe:r, "de pelo rizado y piel sedosa, las mujeres sin pudor", No eran s610 las diferencias entre las razas, las naciones y los parses las que se vefan como naturales y por 10 tanto etemas y preordenadas. La misrna percepcior; __ $_e_aplicaba_::llas_dife_~Acias entre situaciones Socla--:

-~s=aentt~ de .la _1Jl_is~ __ ~i~~5L(eI ideal d~ peIfeCcl6n em- dt;t'~~ _para carla condicion y cada ocupaci6n; la transgresi6n era pecarninosa, como toda alteraci6n humana del orden divino de las casas) 0 entre los sexos. Uno de los hombres mas cultos de su tiempo, Dante Alighieri, no tenia dudas en cuanto a esto ultimo: "[Ajunque encontremos escrito que la mujet fue Ia primera en hablar, es razonable, sin embargo, que su_pongamos que el hombre 10 hizo antes; y es impropio pensar que un acto tan excelso de la raza humana se origin6 antes en la mujer que en eI hombre". AI escribir estas palabras, Dante segufa en el espfritu, si no en la letra, una larga tradici6n que se remontaba al menos a san Pablo: "lAcaso hasta la misma naturaleza no te enseiia que si un hombre tiene el pelo largo es unavergiienza para el? Pero si una mujer tiene el pelo largo, es una gloria para ella: porque su cabe- 1I0 Ie ha sido dado para que se cubra".

En consecuencia, 10 que estaba casi totalmente ausente de la perl cepcion premodema del· mundo e~a I~id~a clef caracter temporal v. i

- . . ,

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. mudable de las caractertsticas humanas; y la de la diferenciaci6~_e~!_r~ laS-camdetiStitas--rnismas,-· de 'las - que algi.iilaS; -en: "iliiiilitos 'generale~, eranresISEeiire-s-a-his decisiones humanas y lasacciones intencionales Y. otras relativamente ductiles, abiertas a la manipulacion y el cambio El ~ive~' en toda su complejidad y diversidad interna, incluidos los cientos de razas y modos de vida humanos registrados, verdaderos 0 ' imaginarios, y las pronunciadas distinciones cotidianamente observadas entre habitantes rurales y urbanos, .ordenes, ocupaciones y sexos, se presentaba a los ojos de los contemporaneos como una construcci6n estable y armoniosa. Objeto de una contemplaci6n ~tuos~y qu~ hasta de un estudio d.iligen~ro que.en otros .a.5~t_Q~ _e§!3~~_ tm.ne:y eternamente m<is aU1i delalcancede la practicahumana,

f~-I~Lyi5jp~_g_~l~i:s exactamente.laque cabe ~~~~~ g!,

: koumeTie compuesta de culturas silvestres, formas ere vida con meca;' nisrnosincorporados de autoequilibrio y autorreproduccion; ~o.'~~_':l~

coexistencia q\l_e nunca se presentaban, ni siquiera antesus propios go~~tes-P9I!t_~cos,.cot_no "problemas de gesti6n", objetos necesitadosde unainrervenci6n - intencional para seguir siendo me~~!_lt:_eJo

: que~rnP. En tHtima instancia, era la falta de experiencia de dicha inLtervend6n 10 que impedfa el surgimiento de la idea de una naturaleza de hechura humana del mundo del hombre, y de su indole convencional e historlca, La que hoy estamos en condiciones de desechar como ceguera cultural casaba bien con un mundo vivido en el cual los unicos esfuerws de control del hombre apuntaban a las casas mas que a los cuerpos humanos; en el que el poder se especializaba en vigilar la circulaci6n de productos mientras era indiferente a sus productores, en donde el modo de vida de los poderosos segufa siendo pronunciadamente distinto de las costumbres y habitos de sus siibditos, pero nunca se erigi6 en un ideal que estes ultimos tuvieran que emular: en el cual los poderosos nunca se embarcaban conscientemente en una campafia orientada a cambiar los modos de vida de sus sribditos, y par 10 tanto nunca podfan concebir esos modos de vida como un "objeto", una cuestion que debfa "manejarse" y sobre la que habfa que "ac-

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tuar". Recien cuando hubo ingerencia en las diferencias "naturales"i entre las personas dej&on esas diferencias de ser "naturaLes>! y apare- ... '.,' , cteron como ''hist6rica:s''",'vale:aeClt, obJetos ~_~~ o.pOtenaales de la._ .-

'a:cci6fi hiiriiana-irltenClonai:--- -" . "'''~~

. "--A_ 10 IargoCiela mayo-i'parte de la Edad Media, la creencia en la "naruralidad", el caracter preordenado de las formas humanas, no sufri6 perturbaciones en Europa gracias a la firmeza del control al que la [erarqufa de la Iglesia sometfa al continente, La unificaci6n jerarquica del pensamiento 5610 podfa reflejarse en la certeza acerca de la verdad, garantizada par ongenes divinos y los fundamentos de toda existencia, Recien en el umbral de la edad moderna esa certidumbre se hizo pedazos; la socav6 el cisma interne de l_f!Jgle_~la_J.que, por primera vez en siglos, fue 10 suficientementepoderoso para producir centros de resistencia demasiado formidables para que se los pudiera marginar como herejias. Un rumbo paralelo de grandes consecuencias fue la formaci6n de las mo~qujas absohJtM,_que significo, una vez mas, Ia creact6n -de'centro~ de poder 10 suficientemente vastos para moldear las diferencias entre pafses y naciones sobre fundamentos evidencemente humanos, terrenales y temporales. Por Ultimo, el factor que presuntamente tuvo el mayor impacto en el "descubrimiento de la cultura" fue la desaparici6n gradual de las "culturas silvestres" y la comprensi6n paralela de la necesidad de la "jardinerfa". L_a primera !"~~gjQn a.la.crisis.de-Ios-anriguos-poderes, como cabrfa esperai~Ji!~-I~dis.ill!.ci6n de la certidumbre y el advenimiento del escepticismo.

:> EI_;sceRti~-(~~j~I~~i~~~Uib, -Como hoy se 10 denomina} es un marco mental que refleja un mundo en el cual ningunaversi6n de la vema-aD losvalores supremos de la bondad 0 la belleza disfrutadel respaldode un podertan notoriamente superior a cualquiera de sus rivales que pueda aflrmar de manera crefble esa superioridad sabre las_ ~ersiones alfemaliVas-.-MoyvivfmOs en un mundo asi, Nuestros ante; p~:ii.dos-entrarori enel en los iiltimos siglos de la Edad Media; en el siglo XVI ya eran bien consciences de que vivian en ese mundo, y su filosoffa mostraba mas alia de toda duda razonable que 10 hacfan.

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El siglo XVI fue la epoca de la crisis pirroniana, el vacfo entre el derrumbe de los annguos fundamenros jerarquicos y eclesiasticos de la certidumbre y la penosa construcci6n de nuevos cimientos seculares de la verdad universal. Se dio entonces nueva vida a argumentos largamente olvidados de los escepticos antiguos, que pronto se ubicaron en el centro del debate academico. Si recordamos que un esceptico 'es una persona que duda de que puedan darse fundamentos 0 razones necesarias y suficientes para nuestro conocimiento a nuestras ereencias, comprenderemos cuanto se ajustaban los resurrectos 3J1Uffientos a la experiencia de unos eruditos que repentinamente se encontraban confrontados al choque de valores y visiones de la realidad irreconciliables, que no mostraban signos de una inminente solucion debido al delicado equilibria de las fuerzas que los respaldaban. La, ~'obyiedad",s6lo puede ser una funci6"n del monopolio del poder. En a~ciiae 6W;iitesistericia de las verslo-

-'"Des -ktag6nlcas" de verdades igualmente "autoevidentes" se convierte en una discusi6n demasiado obstinada e inmune para ofrecer esperanzas de resoluci6n clara de la controversia. Todas las verdades, incluida la de uno mismo, parecen estar atadas al "tiempo y al lugar", t.odas las verdades, incluida la de uno mismo, parecen tener sentido tinicamente dentro de los lfmites de un pais, el dominio de un reino, la tradici.6n de una na-

.cion, de acuerdo con el principio cuius regia, eius reUgio.

,- En el siglo XVI, la apretadamente tejida y armoniosa cadena del ser 'se .desinregro repentinamente en un mont6n desordenado deformas ~ cualitativamente distintas y aut6nomas, ya desprovistas de la ~idad

- . intrfnseca garantizada por designio divino, perc atin carentes de la uni-

dad ex Post {acto impuesta o pretendida por un nuevo poder secular- con ,la'suf"lciente magnitud para considerar seriamente la posibilidad de en, globar la diversidad en una unidad de designio propia._ La primera ~eacc16n-araerruml:ie de las antiguas certidumbres fue un shock de

constemaci6n, ingeniosamente descripto en un meditado estudio de Richard H. Popkin. 3 Los temblores de tierra transmitidos por el des-

moronamiento del edlflcio g6tico y la cacofonla de los gritos de guerra proferidos por ejercitos con pocas probabilidades de veneer, rendirse 0 transigir, hallaron su equivalente fllosofico sublimado en las crecientes dudas sobre Ia validez del conocimiento como tal, la posibllidad de "probar" su solidez y la probabilidad de encontrar argumentos.apodfcticamente vinculantes en favor de la aceptaci6n (0 el rechazo, 10 mismo da) de cualquier proposici6n trabada en combate con una altemativa. Para los descendientes de generaciones de escolasticos que habfan actuado bajo la acogedora protecci6n de una certidumbre con garantfa divina, esta falta de autoconfianza impuesta era causa suficiente para la desesperaci6n filos6fica. Algunos intentaron esperar, contra toda esperanza, que las antiguas certezas se salvaran de algun modo del desastre afernindose al probado instrumento de la petitio prin~ cipii -suponiendo tacitamente en el debate 10 que este tenia la intenci6n de demostrar-. Esta forma de pole mizar podia continuar etemamente en cfrculos, en los que los portavoces de ladesesperaci6n y los igualmente desesperados exhumadores de la certidumbre hablarfanmas alta de los otros y no con los otros (un lector contemporaneo no dejarfa de sorprenderse por la semejanza Con eI discurso filos6fico denuestra propia crisis pirroniana]. Otros -de manera mas realista- bus caban una salida a una discusi6n ~a-";:ez mas esteril y circular, mediante la adopci6n de una actitud moderada y cautelosa, caracterizada sabre todo por podar las ambtctonesexcesivas -ae IQ,§ buscadores de la verdad universal. Dicha actitud implicaba conceder validez aI at:aque escepffCO-eontrB.todos los fundamentos potenciales de la certeza y buscar consuelo en la justificaci6n de cualquier conocimiento "incierto" que quedara despues de la rendici6n en rerminos de sus modestos perc indispensables y en absoluto desdefiables usos.

Si Borges tenia raz6n cuando deda (de Kafka) que todo gran escritor crea a sus predecesores, y si esta regia se extiende a las grandes escuelas de pensamiento, entonces e1 pragmatismo moderno, en particular en su version mas reciente, propuesta par Richard Rorty, bien puede hacer de Mercenne y Gassendi sus ancestros espirituales,

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3 Popkm, The History of Scepticism ... , op. cit.

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Sin war siquiera el termino, estes articularon una estrategia de "manejo de crisis'" que implicaba todos los supuestos y sugerencias tacticas del pragmatismo modemo. Estaban de acuerdo con los pirronistas en que nuestro conocimiento no tiene, V es improbable que llegue a tener nunca, fundamentos indudables y dogmaticos que respalden la autocerridumbre: rechazaban resueltamente la tentaci6n de buscar ' nuevas justificaciones de dicha certidumbre a rafz de la bancarrota de .la antigua; y no obstante procuraban consolarse convenciendose y convenciendo a su audiencia de que valfa la pena dedicarse a la actividad del estudio ciennfico aun si se 10 vera, humildemente, como la construcci6n de hip6tesis operativas tentativas en base a experiencias tambien tentativas y limitadas. Valfa la pena hacerlo no porque condujera a una verdad infalible e inconmovible acerca de la realidad, sino porque ofreda guias practicas a nuestras acciones. (Para retroceder aun mas en la historia, a otro perlodo de desmoronamiento de certidumbres, recordemos que casi dos milenios antes Carneades propuso un compromise similar con el escepticismo.)

Como podemos verificarlo retrospectivamente, la soluci6n de Mercenne y Gassendi, -aunque atractiva (y por mas sensata que pueda parecer a los lectores de fines del siglo xx), dernostr6 gozar de una popularidad s610 temporaria. Se iniciaba una nueva era de certidumbre, que considerarfa la modestia protopragmatista indigna y evidentemente refiida con su propio potencial infinite. Una persona con un

papel mucho mas importante que cumplir e tres siglos que siguie-

ron al compromiso protopragmatista fue . cartes, n su insistencia

en la necesidad y posibilidad de la cettidu-more, sU resuelta negativa a contentarse con nada menos y sus asombrosas intuiciones sobre la esencia de todo fundamento posible de aquella, Su malin gblie, el genio maligno capaz de juguetear con nuestra percepci6n y sembrar con ello las semillas de la duda sobre la veracidad de 10 que sabernos, s610 podfa ser exorcizado, en ultima ins tancia , por un poder demasiado grande y avasallante para que se 10 pudiera sospechar capaz de hacer alguna vez algo reprochable, en particular querer engafiarnos. Por de-

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cirlo asf, "el deseo de engafiar atestigua sin duda malicia y debilidad"; es una marca de la "sutileza del poder", Si estuvieramos iinicamente frente a un poder que no fuera ni debit ni sutil sino. al contrario, fuerte y solido, estarfamos bastante seguros de nuestra certidumbre. Para Descartes, ese poder era Dios, perc este iba a ser el aspecto transitorio y menos pertinente de su intuici6n.

Entretanto, sin embargo, estuv~~~tai~ justificadamente olvidado por la era de certidumbre que "Slrt:etli&a-la de las dudas pirronianas y tambien justificadarnente redescubierto y celebrado una vez que la nueva certeza comeru6 a desvanecerse. Nuestro siglo ve a Montaigne como uno de los padres de Ia antropologfa moderna, un gigante que desde las alturas de su punto de observaci6n privilegiada vio por encirna y mas alia que Ies phtlosophes a quienes empequefieci6, un mensajero de la sabidurfa futura y un extranjero en su propio tiempo. Mas alla de 10 que pueda decirse de el, no fue un extranjero en su tiempo. Todo 10 que dijo sobre la fragilidad y el caracter inconcluyente de las costumbres humanas se avenfa perfectamente al humor de un siglo que habfa perdido la confianza en sf mismo, En realidad, no es posible imaginar una antropologfa mas ajustada a la epoca de la crisis pirroniana. lQue otra cosa podia ser, sino una resuelta enunciaci6n de la falta de resoluci6n? lSino una firme negativa a aceptar que un modo de vida pueda probar su superioridad sobre otto, un grupo de opiniones pueda demostrar sus ventajas sabre otro? lSino un rechazo enfatico de todos los criterios de rectitud excepto el uso y la conveniencia humana? I Y una insistencia, al estilo de Mercenne y Gassendi, en que los usos humanos no requieren una sancion sobrehumana, en la medida en que se ocupen bien de los afanes de la vida cotidiana?

Me avergtienzo cuando veo a mis compatriotas embebidos en ese necia prejuicio que los hace evitar toda costumbre que difiera de las suvas; cuando estan fuera de su aldea, parecen estar fuera de su elemento [ ... [, No s610 cada pats, sino tambien cada ciudad y cada profesi6n tienen sus propias formas especfficas de civilidad [ ... }. Cada naci6n tiene

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muchos habito.s y costumbres que para cualquler otra naci6n no s610 son extrafu>s sino pasmosos Y barbaros [ ... J. TOOos llamamos barbarie 10 que no se ajusta a nuestros usos. Y en efecto no tenemos o~.palan~ ca de la verdad y la raz6n que el ejemplo y modelo de las opuuones y usos del pars en que vivimos [ ... J. Quien se librara de este violento prejuicio de la costumbre descubrirla que muchas casas que se acept~ , con indudable resoluci6n no tienen otro apoyo que la barba encanecida y las arrugas venerables del usa que las acompafia [ ... J.

EI principal efecto de la fuerza de la costumbre es apoderarse de nosotros y aferrarnos con tanta firmeza que apenas podemos escapar de su pufio y recuperar la posesi6n de nosotros mismos 10 5Ofici~nte para analiza! y juzgar sus' 6rdenes. En verdad, puesto que las bebimos con Ia leche de nuestra madre. y el munda rnuestra el mismo rostra a nuestros ojos infantiles, parece que hubieramos nacido para seguir el mismo sendero: y las ideas corrientes que encontramos a nuestro alrededor e infundidas en nuestras almas con la semilla de nuestros padres. parecen ser generales y naturales. Cuando resulta que 10 que esta fuera de los games de la costumbre 10 creemos fuera de los goznes de Is razon: Dios sabe cum irrazonablemente, en 50 mayor parte:1

Menos de un siglo despues{Descartes·'todav£a confrontarfa un mundo disperso en una miriada de costumbres mas 0 menos conocidas y modos de vida mas 0 menos extravagantes, un mundo en el que ningrin modo de vida podia rnostrar otra cosa que su propia familiaridad con respecto a sf mismo como pasaporte a la aceptaci6n. Para el, sin embargo, dicho mundo presentarfa un problema: serfa a la vez alarmante e irritante, y por 10 tanto un estfmulo ala acci6n, rapida y urgente. Descartes deploraria la lecci6n brindada por un mundo asf que no podria creerse con certeza en nada de 10 que uno hubiera sido convencido meramente por el ejemplo y la costumbre. La relatividad de

4 Michel d-e Montaigne, Essa)'5, Londres, The Modem Library, 1930 [Ensayos, Buenos Aires, Losada, 1941-1951,5 volumenes].

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las maneras y opiniones no era algo con 10 cual Descartes pudiera reconctliarse --complaciente, resentida 0 entusiastamente-. Era un trastorno, una preocupaci6n, un desaffo a enfrentar y veneer encontrando fundamentos, mas s6lidos que el mera ejemplo y la costumbre, para aceptar algunas opiniones con certeza y, con esa misma certeza, rechazar otras. En el alba de la nueva era de la certidumbre, Descartes serfa el primero en denigrar y desechar "la manera en que la gente hace las cosas" como "meras" costumbres, despojadas de autoridad en el magnffico discurso de la verdad. Huss~rl, en el ocaso de la misma era, serfa e] ultimo en ex.cluiule_roruLcon sid eraci6n "la.mane-

,ra ~.~~~.Ja ge.nt;;"J;i~~q;_.1i~·CQ~·. EI primer veredicto era la deci~~ ci6n de un poder juvenil que creia ser capaz de llegar donde otros poderes no habfan podido 0 probado hacerlo, el segundo tin intento desesperado de aferrarse a algo en que otros poderes, cada uno de ellos aferrado a 10 propio, perdieron todo interes,

(' Para Montaigne, la naturaleza relativa de las costumbres humanas ,.. no era ni un problema ni una soluci6n. Se trataba simplemente de la \~?..!'.lH.~~~q~ el ~unio. Montaigne no tenia un problema que re-

solver, no parecia haber (hasta entonces) un poder suficientemente fuerte 0 confiado 'en sf mismo para exigir que sus usos se reconocieran como la verdad, toda la verdad y nada mas que la verdad (y, par la misma raz6n, que todos los otros fueran declarados "meros" prejuicios y se les diera una sentencia de muerte firme 0 en suspenso). No parecia haber un poder con probabilidad de ser un cliente interesado de los criterios de verdad absoluta. AI contrario, la idea de que rodos los usos humanos, por mas diferentes que fueran entre sf, estaban igualmente bien (vale decir, igual y debilmente) fundadas y que, por consiguiente, no era necesario hacer mucha alharaca por la diferencia, se ajustaba bastante .. bien al mundo que se aferraba a una tregua Y..Mll compromiso int;stables .entre poderes prec·a~iatnent~-~quilibnldos.

~ - . ,. - .. -. - - .. -~~-- - .......----------____....

preocupados bastante mas sinceramente por la defensa -ae. sus domi-

nios respectivos que por plantear argumentos en favor de la conquista de los vecinos. Sin embargo, este estado de las cosas iba a cambiar a la

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brevedad. Y entonces volverlan a desplegarse las mismas fuentes de las maneras y pensamientos humanos que Montaigne admiraba alegramente como buenas razones para el entendimiento y la tolerancia mutua: como el casus belli, la excusa para una cruzada cultural, el grito de guerra de fuerzas inclinadas a la dominaci6n absoluta y necesitadas de una verdad absoluta que se equiparara con su ambicion. ">.

Ya en 1930 (en su invaIorable estudio hist6rico, '''Qivilisatioh., evo~ lution d'un mot et d'un groupe d'idees")5l;.ll_~i_e_n J'eJ:,vr_e::ll~m6 la arenci6n sobre un heche asombroso: aunque"-dlf(cumente' hava algo mas facit que acuftar un sustantivo con la terminaci6n ~ una vez que esta en usc general un verbo con el sufijo iser, durante muchas decadas --en rigor de verdad, la mayor parte del siglo XVlII- los hombres de letras de ambos lados del Canal de la Mancha utilizaron ampliamente un verbo procedimental,_ dviliser (civilizar} sin que se hubiera introducido todavfa el sustantivo civilisation. El hecho, sin embargo, pierde algo de su misterio cuando": ~'-enteramos de que la entrada de la idea de civilizaci6n V culrura en su forma verbal procedimental no fue en modo alguno un caso aislado. Al contrario, como 10 demostr6 M. Frey (Transformations du vocabulaire fraTlfais d l' epoque

Ide la Rioolution), ellenguaje de la Francia del siglo XVIII parecfa desa-

I rroUar una afici6rlispeciaI por "los - verbos de _procedimienro' termma- - ,I dosenuer. Tanto escritores como politicos cultos no hablaban ni

:1 escribfan de Qtta cosa con mas entusiasmo que de centraliser, federali~

i ser, munidpaliser, naturali.ser, utiliser y_acciOl~~~_s~~~j~~es _1!~p~I1di,'

I i~bi~=~::;;'::~~;:+.r~ ~:d';;i::%~n~~~~i';~~:;~

lblede sir- transformada, flexible V maleable y capaz de a~pj:1lr_: una

l ;~;~!j;:~:~il~:;!~:~; ~~~:;-~~~~~~e~v~

5 En Lucien Febvre er 01., Civilisation, Ie mot et I'idle, Pads, La Renaissance du livre, 1930.

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lario muestra_~!_~!g_!Q_ ~I.!!~~,?I!_l9..~ ~ca de accion; J.lpa_acQQ1) resue Ita, por-aecirlo ast, una acci6n simultaneamenre conftada en sf ffiisma vquevalorabaen muchcIacertjdumbre. Antes de poder con-. v:erti~e_~ _una descripcion del mundo humanoIode uria parte-bien: 4~i4-a de ese mundo), civilisation debi6 haberse incorporado a la rer6rica del poder como un proyecto, una declaraci6n de inrenciones V '

\iiJ'-plan'-para Ia:: accion. - - _

'§:irn()_tQgJ~_amentr~Jos odgenes de la palabra civili.sation parecen complejos. Su forma sugiere un estrecho parentesco con la idea relativamente antigua de dvilite, cuyo usc fue documenrado por 10 menos un siglo antes de la introducci6n del verbo civili.ser. Civiliti signiflcaba cortesfa, buenos modales, reverencia mutua demosttada mediante reglas de comportamiento cuidadosamente seguidas V meticulosamente aplicadas; como 10 seiial6 Furetiere en 1690, signiflcaba "maniere hon~te, douce et pan d'agir, de converser et d'2tre ensemble". Como tal, era en terminos generales una cuesti6n interna de la nobleza, de una clase de jefes militares feudales otrora poderosos, entonces reducidos por la monarqufa absoluta a un grupo de cortesanos que trataban desesperadamente de sobrevivir en un mundo en que caer era tan tikil como ascender meteoricamente, ya que ambas cosas dependian de haeer los amigos apropiados V tener influencia entre las personas apropiadas (entre las cuales el rev era, por supuesto, el mas apropiado de todos). En la evaluaci6n de Febvre, no era otra cosa que un "barniz", un lenguaje especfficamente concebido para ocultar las emociones V esconder las intenciones, declarar que uno estaba de acuerdo para impedir que sus emociones e intenciones interfirieran en Ia interacd6n pacffica, vista por uno V por todos como la condici6n de la supervivencia colectiva. Sin embargo, en 1780, cuando el concepto de civili.sation, aparentemente relacionado-,--nal)Ti aOquirido una connoraci6n com, pletamente diferente, un_t~.l~girard consideroposiblesostener ~st~ interpretacion tradtcional de ci~ilit/: "Ia -civ_ilid~d es. pata-l~~' hombres to que el culto publico es en relaci6n con Dios: una eviden~~-~tern:a de -sentimienros internos", Fue este significado de -d~~

.:::,,"_.1__ _ .........

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acoplado con el aparente vinculo etimol6gico entre este tennino V civilisation, 10 que permiti6 a Norbert Elias ubicar las rakes de su "proceso civilizatcrio" en la corte de Versalles, V describir el proceso rnismo como una emulaci6n de-rnodales asociados con la distinci6n V el privilegio sociales por clases motivadas antes que nada por la envidia colectiva V la lucha per el ascenso.

La semejanza de los terminos, sin embargo, oculta mas de 10 que revela. En capftulos anteriores hemos visto que la republica de las letras tenia lazos estrechos con los cfrculos de la nobleza y la misma corte. No es de sorprender que usaran el mismo vocabulario: tampoco que los hombres de letras expresaran sus ideas, aunque radicalmente novedosas, en un lenguaje susceptible de evocar una nota de famlliaridad V simpatfa en el publico V en la parte mas importante de este, los despotas 0 monarcas ilustrados destinados a ese papel. Empero, esta circunstancia no determina por sf misma una continuidad de significado por detras de una semejarua de forma. Despues de todo, las inquietudes de la republique des Iereres se extendfan mucho mas aHa 'del pequeno nido de serpientes en que los cortesanos luchaban por su supervivencia. En el modo de existencia de la nobleza cortesana no habfa nada que pudiera inspirar la elaboraci6n de la idea de civilite hasta transformarla en la de civilisation. En eI modo de vida V la ubicaci6n social de la republique des Ieteres todo apuntaba por otro lado hacia un conjunto de ideas en busca de un concepto -prectsamente las mismas ideas que a continuaci6n encontrarfan su morada en el termino civilisation-.

Sigamos una vez mas el argumenro de Febvre: conslderado d.escl~ el punta de vista de su contenido mas que de su forma, el ver~~ exhibe una notable semejanza con o~uv diferente pero tiUnOien establecido desde mas tiempo arras ' --- ic Este se orient6 desde el principio hacia la sociedad 0 el doml 10 polltico en su conjunto. Connotaba la idea de preservaci6n del orden, la eliminaci6n de la violenciade las relaciones humanas (0, mejor, su monopolizaci6n al servicio de la lev respaldada por el estado) via seguridad del espacio

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- publico, una esfera publica estrechamente controlada y mantenida dentro de reglas bien deflnidas V fikiles de descifrar.

Cot:_~gUn _~~~_Q__~~ .~i~plifi~i6n'_Eued~~_~9_~e_ q~e 10 que unfa el ~~ c~_ COl:! .. ~Ly~~bo~ PQ!i~er _V, al mismo tiempo, to dl5tiilgiifa de_~ y_iej~_ idea de dtJi!it( effi.~ ~J hechode que denoraliaun30peracT6n que ?eb~Jley~. a cabo. en Ia red-de .relaciones inierhurruuUis ffil1s

~~~~~a~~l1~~0~~u~a~o~ ~:s:~JlJl~~~~-t~

(alque prontb-F~:_~p'I_~o y .~1ii.6~c8sLtotalmente-del-diseurso piibli~)ernqu~_i.e- referfa a la obtencion del patr6n deseable de relaciones interhurrianas a traves de la reforma de 10$ individuos imp I icados. "Civilizar' era una actividad mediada; una sociedad pacifica V ordena-: da (el ideal que va englobaba la nocion de societe policie) debra alcanzarse mediante un esfuerzo educative apuntado a sus miembros.

Sjp embargo, habra una diferencia crucial escondida incluso en esta reconocidamenteliiUTciaa--sliiilHtud-enrreet- progfaina de -Clvitizar- V elideal de cWilitl. Este -ultimo era, como hemosvisto -un "barniz'Tuna

..... _.. - ' -

~~~r~~~~;::n~~~~:~~l: ~~~P:~!Iu:_:;r:::~::;!~

~_si~iti~~~~t<i.llM_e~gu~~_a: un c6digo de conducta que debra aprenders'e V respetarse fielmente.un conjunta de reglas .que cualquiera que fuera admitido en la sociedad de los elegidos tenia que aceptar V obedecer, mientras que de otros se esperaba que se conformaran con la obedlencia a las reglas como prueba suficiente -de lealtad al grupo V posibilidad de ser escogidos como miembros de este, Ala civilidad Ie

A _j~bfan.las..mAs~J~ IJSd9S!pstrQS; Tampoco intenfuoo. -ni-aeSeaoa ir mas :iHa-de la mascara: consideraha'irrelevante V por 10 tanto exento de regulaciones el rostro, ellado "privado" del individuo. No ocurrfa 10 mismo _ con el ideal dv_ilizadorj aqu~g_!!Q~!! en j !:l~g()__l1lS motlvaciones del ,iooividuo, h!_§_YRt~~iQrukJas_pasianes __ enel jnterior de este.Ja victQ!1-_a_4i:! la ~9n sabre las emociones en todo campode ~afa.rra; individual. Civilizar eraembarcarse ell un esfuerzo rigUros~_y :O~"~E1Je_-por __ rransformaral ser. humane a traves de .la educacionr.la

" ,

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instruccion. Garno Diderot 10 explic6 con su habitual claridad, "ins- truir una naci6n es civilizarla: extinguir el saber es reducirla a la condici6n primitiva de la barbarie".

EI proyecto de civilizar vinculaba inseparablemente la obtenci6n del patr6n deseable de conducta humana con Is: difusion de les lurnie· .res, esta ultima era una actividad que constitufa el dominic especializado de les philosophesj~ el proyecto civilieador, por 10 tanto, ade~~ una forma especffica de: sociedad, planteaba una elecci6n nada ambi-

-,,,' gua para susoperadores y custodies. En este sentido, civilisation era la apuesta colectiva de hombres deciencia y de letras para alcanzar una pOsK:i6n estrategicamente crucial en el mecanismo . de reproduccJ.6n" del orden social.

Una enorm~~disp:lI:lcia separaba las ambiciones de los civilizadores de la modestia esceptica de Montaigne.Ya no habra ninguna toleran-

.: cia hacia los modos de vida localizados y confinados en la tradici6n.

EI nuevo orden no iba a ser salvaguardado por la experiencia colectiva fundada en costumbres hist6ricamente desarrolladas. Estas. al contrario, debfan ser destruidas. Habra que negar autoridad a la tradici6n; despues de todo (como 10 vimos en el capftulo 4), esta ya habta perdido su infiujo sabre las relaciones humanas y demostrado al respecto su ineficacia, Las tradiciones locallzadas supervivientes deben haber parecido al estado absoluto, a punto de tamar en sus propias manos la custodia del orden social, otros tantos obstaculos en el camino hacia

i la sociedad ordenada. ~g_n_e~~sit<!J~_v~rda4; el poder ~bsolu. "., . t.£!!ece_si~ l~ verdad abSoluta.:_-trn la medida en q~e iba aparejado=cO~- , el establecimiento del monopolio estatal del poder, el proyecto civilizador tuvo que invocar valores y normas que se colocaran probadamente por encima de todas y cada una de las tradiciones locales. Del mismo modo que el estado absoluto modemo hizo de todos los poderes de base local algo provinciano, retrasado y reaccionario, el provecto civilizador que aportaba legitimaci6n y estrategias a ese' estado tenfa que hacer de los modos de vida localmente fundados algo atrasado, supersticioso y barbaro.

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De acuerdo con Febvre, el siglo XVIII' no conoci6 civilizaciones "et.

. .., ''h' tori I> Es' hab f __ ld d

nlC3S 0 IS ncas. cas rWJ.1 Sl 0 contra icciones en los termi-

nos: en rigor de verdad, la,fonnaplural del sustantivo civilisationii qa~rCaco~tiw~~~~~,p~(_!!lo(91.l,j:n suesenCia nicis mtw, 'elproyec}' to civilizador era un esfuerzo por erradicar toda relatividad, y por 10 tanto toda pluralidad de modos de vida. Lo que surgi6 fue una noci6nr _~~.sol~ta. de La fG::i~~li~_d9n humana",' una noci6n coherenrey- unitiiria!; , que no soportaba iilnguIUt opOSici6n y no contemplaba compromisos ni autolimitaciones. Era un ideal explfcitamente (aunque en la mayo. rfa de los casos irreflexivamente) jenirquico,6 va se 10 viera en el contexto de una sociedad nacional, 0 de la especie human a en su conjunto. Daba por sentado que la acci6n civilizadora colocarfa final. mente a la totalidad de la humanidad bajo su influencia; la forma de vida que propiciaba y esperaba instaurar pareda tan indudablemente superior a cualquier otra, conocida 0 imaginable, que les philosophes confiaban en que sus atractivos, evidentes por sf mismos, garantizaran su marcha triunfante. Como una declaraci6n ttpica de la epoca, Febvre cita una de Mohean: "No deberfamos sorprendemos de que un hombre bestial y salvaje sintiera el impulso de adorar a un hombre civilizado y perfeccionado".

Para_!_~~m.k: el concepto de civilisation ingres6 en el discurso culto de Occidente como el nombre de una cruzada proselitista consciente librada por hombres del saber y destinada a exrirpar los vestigios de las culturas silvestres, los modos de vida y patrones de cohabitaci6n locales y confmados en la tradici6n. Denotaba sobre todo una postura novedosa y activa hacia procesos sociales que antes quedaban librados a sus propios recursos, y una presencia de poderes sociales suftciememente concentrados para traducir esa postura en medidas pracricas efectivas. Ensu forma especfflca, el concepto de civilisation tambien transmitfa la elecci6n de una estrategia para la gesti6n centralizada de

6 Cf. Zygmunt Bauman, Culture as Praxis, Londres, Routledge, Kegan and Paul, 1972.

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los procesos sociales: gesti6n que iba a ser dirigida por el conocimiento V apuntarfa sobre todo a la administtaci6n del cuerpo y la mente de los tndividuos. Como tal, el concepto puede verse como una interpretaci6n, desde el punto de observaci6n privilegiada del modo de vida de Ia Tepublique des lettres, de las ttansformaciones estructurales antes analizadas en el capitulo 4.

El mismo activismo del poder presidio el :g.~~rirni~mQ" _de-~\'l g~. Ellector de fines del siglo XX esperarfa naturalmente que este ~imiento se relacionara con la ampliaci6n de los horizontes mentales del Occidente ilustrado 0 con el naciente reconocimiento de la pluralidad de costumbres humanas. La verdad era exactamente 10 opuesto,

Al comienzo de este capitulo seiialamos, como una aparente curiosidad, ciertas cegueras culturales que siguieron siendo caracterfsticas de Occidente a 10 largo de la mayor parte de su historia hasta el perfodo de decadencia de la sociedad medieval. La que hoy llamarfamos ''pluralidad de culturas' estuvo justa frente a los ojos europeos durante todo ese tiempo; la miraban, pero no la vefan; en todo case, no la vefan de una m.anera sefialadamenre diferente del modo en que contemplaban en generalla diversidad de la creaci6n de Dios. 10 qUI ~u~ cedi6 en los primeros slglos de la edad modema no fue la subita revelaci6n de una verdad larga e injustamente ignorada, 0 el despertar repentino de una curiosidad antes dorm ida. Los procesos que iban a ser englobados en la idea de "cultura" estaban confmados dentro de la so~iedad europea occidental. En un comienzo, "cultura" significaba (en este caso, los vfncul.o.s._~tiroQ16gicO$ ~ _cte~~~e !luminadores)Ta i!ltenci6n y la practica de la "jard~~da"_co!!LQ._metodQ __ ~_g9.Jle-~~. socie4a4-Tanto Ia tntenci6n"oomo la pnictica eran reacciones a una diSfuca:cl6n estructural de la cualla rapida cafda de la eficiencia de los

'. mecanismos localizados de reproduccion societal era el resultado mas ! llamativo y alarmante.

- Cultura, un concepto asociado durante mucho tiempo con el trabajo agricola, estaba exquisitamente bien adaptado para actuar como

metafora clave de los nuevos mecanismos de reproducci6n social, tanto planeados como operados centralmente. Enel.vocabulario del tra- : ~jo de la tierra yla.labranza, cultura signifI-C;ba activicIad,~;fu;~, " ~cci6n intencional (en este vocabulario, una expresion como "cultura I silvestre" habrfa~sido, en el siglo XVI, una contradicci6n en los terminos). "Culturar" (cultivar) la tierra slgniflcaba seleccionar la buena semllla, sembrar, labrar, arar, combatir las malezas y Ilevar a cabo todas las otras actividades que se estirnaban necesarias para obtener una cosecha abundante V saludable. Esta era exactamente la forma de la tarea en relaci6n con la sociedad humana, tal como apareci6 a rafz de ~a bancarrotade los_~ Lasformas asuniidas por la vida y la conducta humanas Va no parecfan parte de la "naturaleza de las casas" 0 de un orden divino que no necesitarfa ni tolerarfa la intervenci6n humana. En cambia, ambas aparedan ahora como algo que requerfa ser modelado, para no COITer el riesgo de que adoptaran formas inaceptables y nocivas para el orden social, del mismo modo que un campo no labrado se llena de malezas y tiene poco que ofrecer a su duefio,

Philippe Beneton, autor del estudio general mas reciente sobre los inicios hist6ricos de la idea de cultura," siuia el comienzo ;lel~, ~I!~ 4\f6r.ico del concepto en la segunda mitad del sigloxvu. Hacia 1691, efupeK'nla15andonai -y -01vtdar silPasado metafonco y a ser utilizado ~_r si misII!9J. sin la ayuda de terminos que 10 calificaran:paraaenotar la :~QnDJl_ci6_n_dcl_SRfritu". Una vez mas, como en el case del concepto de civilisation, tuvo que pasar otto ~iglo- hasta que comenzara a ser empleado (por Vauvenargues, en-T746roomo una descripci6n de} producto de la actividad educadora, mas que-'dela-acilvidacren-sf nmma~Siempre uSacr()-enSTiiiu1~lr,- rell~a ~l ideal unitario del stglo XVIII y s~tiva universalista; se aplicah~--an-l6mbre :....:cori -'R'

=---------------- -_ .. --- .--'-

7 Philippe Bc!:ntton, Histoire des nwrs culture ee civilisation, Pans, Presses de la Fandation nationale des sciences politiques, 1975, pp. 23 y ss,

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mavuscula- mas alta de toda distlncton nacional 0 social." De acuerdo con las palabras de Beneton, este coQ.f~~.AeJa ... cultw~ es~tm senalado por tres rasgos: optimismo (creencia en la maleabilidad ilhnltachi dela;;- CaractedstiCas .humanas), un_jye:rsalismo (creencia en

.un ideal aplicable a todas las naciones, lugares y tiempos) y ~~5!~: .. i~(creencia en que el ideal modelado en la Europa delsiglo XVIII ' 'representaba el pinaculo de la perfecci6n humana, que otras partes

, del mundo deberian y desearfan emular). "Cultt,I_r!J~.J':..Ei.rilizac.i.6n - -concluye Beneton su investigaci6n- son mots--aeCombat, qiIe::asumen

:_una f!!nct6ri 001I~- --- - .-- --- -, - '" --

. -ra aparici6n de los conceptos de cultura y civilizacion, primero en

, una forma procedimental V luego descriptlva, sefia16 el advenimiento de una "nueva certidumbre" y el fin temporario del relativismo de la epoca esceptica, La nueva certidumbre, que despues del interludio pi, rroniano lleg6 a reemplazar la certeza basada en la Iglesia de la !dad Media, era de un nuevo tipo. La autosuficiencia y perfectibilidad del hombre constitufan su profesi6n de fe declarada. La que daban a en,\ tender, sin embargo, era en el aspecto sociol6gico infmitamente mas importante que 10 que enunciaban explfcitamente: la formaci6n de la vida y la cohabitacion humanas eran ahora el deber y la responsabilidad de los poderes terrenaIes, humanos. La certidumbre era algo que debra alcanzarse, y mantenerse con vida, a traves de una actividad in' tencional. En la practica, lba a medirse por la capacidad de aplastar y reducir a la insignificancia todas las pretensiones altemativas ala ver-

dad. La nueva certidumbre se fundarfa en la alianza del poder y el co-

,--------" ... -----'-'-,--- ---,----------- -,- ------ --- __ -_. ,-

,nocimiento. Mientras esa al_lag.z_a permaneciera irifacta,-rio-habria

~:~nes-paraeresceptiCismo. " "--, - -----"'--- ---- .. ---

'- -~-~ -.~--. ,~~----- - _ --.

7. La ideolog(a, 0 la construcciOn del mundo de las ideas

Debemos volver ahara a la constituci6n del mundo vivido lntelectuaI, tal como se institucionalizo en la republica de las letras, en les soci€tis de pensee descriptas brevemente en el capitulo 2; despues de todo, la "nue~ certidumbre" iba a fundarse en esa constitucion, y era la solidez resuttante -real 0 supuesta contrafiicticamente- del mundo vivido intelectualla que iba a representarse como la validez de 10 producido. La forma en que se habra constituido el mundo. vivido intelectual hacia fines del siglo )(YJIl tambien fij6 los parametres externos

fI(del ~pi~ POSiblelqpodu~ el_:i~9_Cimi~to ~~_a~~~t:mt~e

: matnmomo con e _ er..: - - -

~ '" - -," -_._-

-"Vimos que la comunidad de les philosophes fue originada, sostenida

y reproducida exclusivamente por la actividad de la discusion. Como 10 reafirmarfa Habermas dos siglos despues, con el saber retrospective de la epoca en que las esperanzas del siglo XVIII se convirtieron en las frustraciones del siglo xx, las discusiones no pueden llevarse adelante sin que los participantes asuman la posibilidad de comprenderse mutuamente y. en deflnitiva, llegar a un consenso. Un elemento en la vi, si6n _habermasiana de esa "comunicaci6n no distorsionada" que sufri6 una crftica particularmente severa fue, sin embargo, otra condki6n presuntamente implfcita en cualquier acto de discusi6n: que no debe permitirse que ningun poder, divino 0 secular, ninguna diferencia en

8 Beneton, Histoire des mots culture ... , op. cit., p.92.

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