Una reaccin exotrmica es cualquier reaccin qumica que desprende energa, mientras tanto,
llamamos reaccin qumica o modificacin qumica al proceso qumico en el cual dos o ms
sustancias (los reactivos), por la accin de una variable energtica devienen en otras sustancias denominadas productos; las sustancias pueden ser elementos, o en su defecto compuestos. Por ejemplo, el xido de hierro es la reaccin qumica resultante tras la reaccin del oxgeno del aire con el hierro. La reaccin exotrmica se da especialmente en aquellas reacciones de oxidacin, que son las reacciones qumicas en las cuales existe una transferencia electrnica entre los reactivos, dando paso a una modificacin de los estados de oxidacin de los mencionados con relacin a los productos. O sea, para que se produzca una reaccin de oxidacin en el sistema en cuestin deber haber un elemento que cede electrones y otro que los acepta. Cabe destacar que cuando la reaccin de oxidacin es intensa podr dar paso al fuego. Entre los cambios exotrmicos conocidos se destacan la condensacin, el paso de estado gaseoso a estado lquido y la solidificacin, que es el paso de estado lquido a estado slido. El ejemplo ms comn de reaccin exotrmica es la combustin, desprendindose una enorme cantidad de luz y de calor. En la combustin nos encontramos con un elemento que arde, que es el combustible y con otro, comburente, que es el que produce la combustin; la mayora de las veces se trata de oxgeno de modo gaseoso. La reaccin que se opone a la exotrmica es la reaccin endotrmica en la cual, por el contrario, se trata de de una reaccin qumica que absorbe energa.