CULTIVO DEL CAFE

Nociones elementales al alcance de todos los labradores

MARIANO OSPINA RODRGUEZ
Primer folleto publicado en Antioquia sobre el cultivo del caf
-Colombia cafetera p. 228
Imprenta del Estado, Medelln
1880
ELECCIN DEL TERRENO
Ant es de dar pr incipio a una plant acin de caf es necesar io asegur ar se de que el t er r eno elejido
r eune las condiciones apet ecibles. Par a est o conviene hacer hoyos de t r echo en t r echo de dos a t r es pies
de pr ofundidad, par a r econocer el gr ueso del t er r eno veget al, i la nat ur aleza del subsuelo, o t er r eno sobr e
el cual descansa aquella capa. Cuant o ms gr uesa sea la capa de t er r eno vejet al, t ant o mas a pr opsit o
ser par a el caf. Per o si el subsuelo es de r oca dur a impenet r able a las r aces, el caf no pr osper a. El
t er r eno mui ar enoso, fangoso, calichoso o decididament e ar cilloso, que se hiende en la poca de la seca,
no ser a pr opsit o par a una plant acin de caf. Loa t er r enos pr imit ivos, gr ant icos o por fr icos, como son
jener alment e los de las mont anas do Ant ioquia, aunque no t engan una capa de t ier r a vejet al espesa,
siendo medianament e blandos, son pr opios par a est e cult ivo. El t er r eno compuest o do t ier r a mas o monos
impr egnada de r est os vejet ales i de piedr as pequeas, como los que se ven en Amaga, son singular ment e
favor ables par a el caf. Est e pr osper a i dur a r oas en los t er r enos lijer ament e inclinados que en los
ent er ament e planos, en que las aguas do las lluvias se det ienen mucho t iempo. El color de las t ier r as no
t iene mayor influencia en est e cult ivo; las t ier r as amar illas o lijer ament e r ojizas, pr ocedent es do la
descomposicin de r ocas pr imit ivas, que aliment an vent ajosament e el caf i la mayor par t e de los r boles.
El caf cr ece i fr uct iva bien en t er r enos de un declive mui r pido; per o la plant acin no puede fiar de
mucha dur acin, por que habiendo necesidad de mant ener desnudo de yer bas i malezas el t er r eno, las
copiosas lluvias t r opicales ar r ast r an la t ier r a i desar r aigan loa r boles.
TEMPERATURA
El caf se pr oduce en las t ier r as t empladas i calient es, per o la dur acin de la plant acin, la cant idad i
la calidad de sus pr oduct os var an con la t emper at ur a. Cuando est a pasa de 2 3 ( gr ados) cent gr ados la
dur acin del r bol, la cant idad i la calidad del fr ut o van disminuyendo; i a medida que la t emper at ur a sube
aument a la necesidad de mant ener con sombr a el caf. Desde los 1 7 hast a los 2 2 no hai necesidad de
sombr a. La t emper at ur a mas favor able al caf es de los 1 8 a los 2 2 , i la calidad del caf es super ior
cuant o menor es la t emper at ur a i monos hmedo el t er r eno. La humedad const ant e do la at msfer a
favor ece mas la cant idad quo la calidad, del pr oduct o.
SITUACIN DE LA PLANTACIN
Como el valor del caf no es consider able r espect o del peso i volumen, es necesar io que los gast os
de t r aspor t e al lugar de su consumo no sean mui cr ecidos; por gr andes que sean las vent ajas que un
punt o ofr ezca par a la pr oduccin de ent e, si el flet e al lugar del consumo es mui alt o, no ser vent ajoso el
cult ivo, por que los gast os de t r aspor t e absor ber n t odas o la mayor par t e do las ut ilidades. Conviene que
la plant acin no est o dist ant e de un poblado o caser o, par a obt ener con facilidad el t r abajo de mujer es i
nios, que, es el mas bar at o, i quo par a la r ecoleccin del fr ut o i par a ot r as oper aciones del cult ivo es
pr efer ible al de los hombr es. Es t il que en la plant acin o cer ca de ella haya alguna cada de agua, capaz
do mover una r ueda hidr ulica o una t ur bina par a las oper aciones de beneficio del gr ano. En donde est o
no puede obt ener se, i las mquinas deben ser movidas por el vapor o por la fuer za de animales, hai
siempr e necesidad de alguna cor r ient e de agua aunque sea pequea, par a lavar el caf despus de
despulpado.
PREPARACIN DEL TERRENO
El t er r eno en que va a hacer se la plant acin de caf puede hallar se en uno de los casos siguient es:
est cubier t o de un bosque ant iguo, o de un bosque nuevo ( r ast r ojo) , o en pr ado do gr ama, o en cult ivo.
El pr ocedimient o t iene que ser difer ent e en cada uno de est os casos. Si se t r at a de una ext ensin de
bosque ant iguo, se pr ocede de una de dos maner as: se r oza o t ala el bosque i se quema, si los almcigos
est n pr epar ados se pr ocede a la siembr a o se suspende est a hast a haber dest r onco nado el campo. Se
llama dest r onco nado el act o de ar r ancar i quemar las r aces de los r boles gr andes que embar azan par a
la siembr a; est a oper acin es mui cost osa, i aunque se pr act ica en muchas par t os, no la aconsejar nos. Es
pr efer ible la ganancia a la simet r a de la plant acin, que no es fcil cuando gr andes t r oncos adher idos a la
t ier r a embar azan el t er r eno, en est o caso es inevit able que algunos r boles no queden en las lneas de la
plant acin.
Si el t er r eno est cubier t o de bosque nuevo o r ast r ojo, la oper acin se r educe a t alar est e i
quemar lo, inmediat ament e ant es de hacer la siembr a del caf. En est e caso se puedo mant ener la simet r a
de la plant acin, ar r ancando los t r oncos que se opongan a la r egular idad de la siembr a. Como esos
t r oncos son delgados se ar r ancan fcilment e.
Cuando la t ier r a est en pr ado, o cubier t a de gr ama, lo mas econmico es ar ar la, dndole t r es o
cuat r o labor es, Si por el r pido declive del t er r eno o por haber en l muchas piedr as gr andes, no fuer e
fcil ar ar , es necesar io ocur r ir al cavado par a est ir par la gr ama. Est a oper acin es cost osa, especial ment e
cuando la t ier r a es compact a; aunque convendr a un cavado pr ofundo, el cost o que est e ocasiona es mui
consider able, i es pr efer ible que el cavado se haga con azadn angost o i fuer t e a poca pr ofundidad, i do
maner a que la capa donde est n las r aces de la gr ama se cor t e i volque dejando las r aces par a ar r iba.
Si el t er r eno est en cult ivo, se ar a o cava, segn las cir cunst ancias. En est e caso la oper acin es
ms fcil i econmica.
El caf no pr osper a donde la t ier r a se mant iene impr egnada de agua por la accin de un manant ial, o
por infilt r acin de alguna acequia. En los punt os en que est o ocur r a es necesar io secar el t er r eno con
est r echas canales que r ecojan i den salida al agua.
SEMILLEROS I ALMCIGOS
Se llama semiller o el campo en que se hace jer minar i br ot ar el gr ano del caf, i almacigo el campo
en que se siembr an i desar r ollan los ar bolit os hast a que t engan la alt ur a i fuer za convenient es par a
t r asladar los al lugar que deben ocupar definit ivament e en la plant acin.
El semiller o puede hacer se de difer ent es maner as:
1 . Se ar r oja algunas libr as, ar r obas o quint ales de caf, segn la magnit ud de la plant acin que se
pr oyect e, sobr e una r ea de t er r eno, en la cual se est ir pan las yer bas i malezas que hubier e, est endiendo
el gr ano en una capa unifor me de media pulgada a dos pulgadas de espesor ; se le cubr e con paja, con
hojas de plt ano o de ot r a plant a que las t enga gr andes, i se mant iene el gr ano en const ant e humedad,
r egndolo con una r egader a o de ot r a maner a dos veces al dia. Si la cant idad del gr ano es mui
consider able, convendr que el r ea est e dividida por calles que facilit en el r iego. Luego que los jr menes
han empezado a br ot ar se levant an con cuidado las hojas o paja que cubr an el semiller o, i se mant iene la
humedad en est e. Cuando las nuevas plant as t engan a mas de las dos pr imer as hojas gr uesas dos hojit as
pequeas, es t iempo de payar las al almacigo.
2 . Se hace una lijer a escavacion en la t ier r a como de t r es a ocho pulgadas de pr ofundidad; se llena
est a de caf, i se cubr e con hojas o paja, i se mant iene const ant ement e hmedo el gr ano. En est e caso no
se esper a a que la plant a t enga cuat r o o mas hojas par a pasar la al almacigo, sino que est a oper acin se
hace cuando el jer men ha r ot o apenas o va a r omper la cscar a del gr ano.
3 . Se hacen er as de t ier r a bien desmenuzada i si es posible bien abonada, que t engan cuat r o pies
de ancho, i de t r eint a a sesent a var as de lar go; divididas por pequeas calles o zanjas. En est as r as se
siembr a gr ano por gr ano i a media pulgada de pr ofundidad, en lneas t r asver sales. de maner a que haya
una cuar t a do dist ancia do lnea a lnea, c igual dist ancia de gr ano a gr ano. Se cubr en las r as con hojas
de plt ano o paja, i se mant ienen en const ant e humedad; al cabo de algunos dias la jer minacion del gr ano
t endr lugar , i ent onces se le quit a la cubier t a: est e semiller o as for mado viene a ser un ver dader o
almacigo, i los ar bolit os se conser var n en las er as hast a que est n en est ado de ser t r asplant ados
definit ivament e.
Cuando la t ier r a es poco calient e i la poca lluviosa, los semiller os no necesit an ot r o abr igo que el
que queda espr esado; per o si la t emper at ur a media es de 2 0 o mas gr ados cent gr ados i el t iempo seco,
conviene que el semiller o t enga ademas del abr igo espr esado la sombr a de un plat anal o de un bosque
cualquier a, i si no la hubier e es necesar io cubr ir las er as con una pequea enr amada o t apezco de una
var a de alt ur a; la cual se const r uye clavando pequeos hor cones en la lnea que separ a las er as de las
calles, i est endiendo sobr e ellas var as o caas sobr e las cuales se t ienden hojas gr andes o paja.
El gr ano par a semilla debe ser de buena calidad, debe est ar despojado do la cer eza o cubier t a
blanda con que se coje el gr ano, i t ener la cscar a dur a o per gamino; est ar bien seco, no haber
fer ment ado, ni ser mui viejo. Ant es de poner el gr ano en el semiller o, conviene t ener lo en agua uno o dos
das. Segn las cir cunst ancias del gr ano, el gr ado de t emper at ur a i de humedad, el caf necesit ado 4 0 a
9 0 das par a jer minar , i jener alment e no jer minan a un t iempo t odos los gr anos de un mismo semiller o.
Cuando la mayor par t e hayan desar r ollado las plant it as, i se t r asladen est as a los almcigos, deben dejar se
en el semiller o los gr anos no jer minados con el abr igo i humedad convenient es.
Almcigo. El t er r eno par a los almcigos debe est ar pr ofundament e r emovido i pulver izado; par a que
las plant as cr ezcan pr ont o i sean r obust as est e t er r eno debe ser de buena calidad, i cuando no lo hubier e
de cier t a clase, debe est er colar se o abonar se con los despojos de hojas secas de loa bosques, o con
cualesquier a ot r os despojos vejet ales o animales. El campo del almacigo debe est ar dividido en er as de
cuat r o pies do ancho i de veint e a t r eint a var as do lar go, separ adas por calles de dos pies de ancho. El
t er r eno ar cilloso o cascajoso no es a pr opsit o par a almcigos; i lo es monos el lt imo, no por que en el no
cr ezcan bien los ar bolit os, sino por que al t r asplant ar los se desbar at an los pilones.
Los ar bolit os del almacigo en las er as deben est ar en lneas t r asver sales, i a dist ancia de un pie de
mat a a mat a, o igual dist anciado lnea a lnea; si la t ier r a es mui fer az! o si se quier e que los ar bolit os
est n en el almacigo mas de un ao. Si la t ier r a no es de t al calidad o no se quier a quo el almacigo
per manezca mas de un ao, bast ar que la dist ancia sea de una cuar t a, o sean nueve pulgadas. Par a dar
a est a siembr a la mayor r egular idad conviene que se haga por dos per sonas a la voz, una por cada lado
do la or a; cada una de las dos per sonas t endr una var it a en que est n mar cadas las dist ancias, de
maner a que con t ender la quede sealado el punt o en donde debe plant ar se cada ar bolit o.
El t r asplant o del semiller o al almacigo debe hacer se cuando haya pr incipiado la est acin de las
lluvias, lo quo en est e pas sucede jener alment e al pr incipiar los meses de Abr il i de Oct ubr e. Si se
suspendier on las lluvias, es necesar io r egar el almacigo con r egader a o de ot r o modo cuidando de que no
se desar r aiguen o malt r at en las plant it as. Est e modo ar t ificial de mant ener la humedad es t ant o mas
necesar io cuant o mas alt a sea la t emper at ur a i mayor la sequedad do la t ier r a o del air e.
En las t ier r as apenas t empladas, en que son fr ecuent es las lluvias, los almcigos pueden mant ener se
sin sombr a, cor r iendo el r iesgo do per der muchos ar bolit os. Lo mas segur o es cubr ir los con una enr amada
o t apezco como se indica par a los semiller os. cuando se t r at a de pequeas plant aciones, los almcigos
pueden est ar a la sombr a do un plat anal, o do un bosque poco espeso. Cuando ya los ar bolit os t engan
t r es o cuat r o cr uces, i la plant acin a que son dest inados deba vivir sin sombr a, se le quit ar a st a
gr adualment e, empezando la oper acin siempr e en la poca de las lluvias. Cuando la t emper at ur a media
del lugar es de 2 2 o mas ar ados, es decir como la de Medellin, conviene mant ener por mas t iempo el
almcigo en sombr a. Las pequeas plant as de caf quo nacen debajo do los r boles se ut ilizan
vent ajosament e par a hacer almcigos. Per o los ar bolit os que han cr ecido all apilados no son buenos par a
una plant acin; dan r boles r aqut icos i de cr ecimient o lent o.
Es do la mayor impor t ancia mant ener los almcigos per fect ament e limpios, sin consent ir ninguna
plant a o maleza. I en est o lo mas econmico es que la limpia se haga con mucha fr ecuencia, do maner a
que las plant as que br ot an no t engan t iempo de ar r aigar se mucho; por que hai algunas que se ar r aigan
r pidament e, i al ar r ancar las se desar r aigan o mal t r at an los ar bolit os de caf. No conviene que los
t apezcos se cubr an con r amas de r boles, cuyas hojas despr endindose pr ont o caen sobr o los cafet os i
los ar r uinan.
Conviene quo los almcigos est n siempr e cer ca de alguna cor r ient e de agua, par a que sea fcil
r egar los. Cuando el almacigo sea bast ant e est enso conviene dejar en el de t r echo en t r echo calles mas
anchas que las comunes, en la dir eccin de la cor r ient e do las aguas, i abr ir en ollas pequeas canalit as i
pozos de dist ancia en dist ancia, i mant ener en ellos agua cor r ient e, par a hacer mas fcil i econmico el
r iego.
PLANTACIN. ESTACADO. HOYADO. ARRANCADO. TRANSPORTE.
COLOCACIN EN EL HOYO.
Cuando las cir cunst ancias del t er r eno lo per mit en, el campo do la plant acin se divide en cuadr os
simt r icos, en cuyo cent r o se colocan los edificios, en que deben est ar la maquinar ia par a el beneficio del
gr ano, i los pat ios i apar at os par a secar lo. En nuest r as mont aas ser mui r ar o el caso en que est o pueda
hacer se; per o siempr e debo pr ocur ar se quo loa edificios par a el beneficio est n colocados en el sit io mas
vent ajoso par a conducir a ellos con mas facilidad el gr ano que se r ecolect a; i desde el pr incipio deben
t r azar se bis calles o caminos por donde debe conducir se: evit ando siempr e el que haya quo llevar por
mucho espacio el gr ano por las calles comunes del cafet al. En donde sea posible, especialment e cuando la
plant acin es est ensa, las callos o caminos se t r azar n de maner a que el gr ano pueda conducir se con
car r et as, que es lo mas econmico.
En la t ier r a quebr ada, en la cual los r iscos i bar r ancos do per mit en que la plant acin se haga en un
solo plano simt r ico, el t r azo do las lneas i calles se hace consult ando las vent ajas de cada por cin con
independencia de los dems.
Es de mucha impor t ancia que los r boles est n en lneas r ect as i a dist ancias iguales. En donde
dominan vient os fuer t es en det er minada dir eccin, como sucede con los nor t es en las Ant illas, las lneas
deben est ar en la misma dir eccin del vient o dominant e. En cuant o a la dist ancia do lnea a lnea i de mat a
a mat a no puede est ablecer se una r egla invar iable, pues que la dist ancia debe var iar en r azn de la
fer t ilidad del t er r eno, de la t emper at ur a del lugar , de la inclinacin del suelo i de la fr ecuencia i fuer za de
los vient os.
Cuant o mayor es la fer acidad del t er r eno mayor amplit ud alcanzan las copas de los r boles, i por lo
mismo se r equier e mayor dist ancia. En las t ier r as apenas t empladas los cafet os se elevan i est r echan sus
r amas sin est ender las mucho hor izont alment e, por lo que ocupan menor espacio. Cuando el suelo es
pendient e la dist ancia super ficial consider ada de ar r iba par a abajo debe ser t ant o mayor cuant o mas
r pido sea el declive, par a que la dist ancia hor izont al de los r boles sea la misma. En donde dominan
vient os violent os, par a que los cafet os puedan r esist ir u la fuer za dest r uct or a de aquel fenmeno, no se
per mit e a los r boles alcanzar sino una pequea alt ur a, i est os r boles enanos pueden est ar a una
dist ancia menor que la que convendr a. si se les per mit ier a mayor desar r ollo.
La dist ancia media mas gener alment e adopt ada en t er r eno de r ecular fer t ilidad, de un declive no mui
r pido, de una t emper at ur a, de 1 8 a 2 2 gr ados i en donde no r einan vient os fr ecuent es i violent os, es de
t r es var as de mat a a mat a. Sobr e est a base puede aument ar se o disminuir se la dist ancia, segn las
cir cunst ancias indicadas.
Est acado.- Par a fijar los punt os en que deben plant ar se los r boles, puede pr eceder se de dos
maner as, segn que se quier a plant ar en lneas simplement e par alelas, o en r ombos o t r ingulos. El pr imer
sist ema es mucho mas sencillo; el segundo aunque mas labor ioso t iene dos vent ajas not ables: 1 . que los
r boles quedan en lnea en difer ent es dir ecciones i for man calles que facilit an la vent ilacin, el movimient o
ent r e la plant acin i la inspeccin de los t r abajos en t odo sent ido; 2 . que t eniendo los r boles siempr e la
misma dist ancia ent r e se, ocupan sin embar go menor espacio obr e el t er r eno. Sembr ando el cafet o t r es
var as de dist ancia de mat a a mat a i de lnea a lnea, en una manzana de 1 0 ,0 0 0 var as cuadr adas caben
1 ,1 1 1 mat as; si la siembr a se hace de modo que cada t r es mat as for men un t r ingulo a la dist ancia de t r es
var as de mat a a mat a, en la misma est ensin de t er r eno cabr n 1 ,3 3 3 r boles. Est o depende de que
aunque los r boles dist en ent r e sus t r es var as, de una lnea a ot r a la dist ancia es menor .
Par a hacer la plant acin de la pr imer maner a se t oma una cuer da de 6 0 o mas var as de lar go, i a
cada t r es var as se pone en ella una seal, por medio de un nudo o de una pequea hilacha de jner o de
color ; t emplada i n cuer da en cada punt o indicado por el nudo o por la hilacha se clava una est aca de dos
a t r es cuar t as de lar go. Est as est acas sir ven de mir a par a cont inuar la lnea en la misma dir eccin hast a el
punt o en donde ella debe t er minar ; i se pr ocede luego a t r azar ot r a lnea a t r es var as de dist ancia de la
pr imer a, clavando est acas como queda dicho. Si la siembr a se ha de hacer en t r ingulos, se const r uye con
t r es list ones de mader a o t r es caas o var as un t r ingulo que t enga t r es var as por cada lado. Tr azada la
pr imer a lnea como queda dicho, se aplican dos ngulos del t r ingulo a las dos pr imer as est acas, i el ot r o
ngulo indica el lugar en donde debe clavar se ot r a est aca; i as se cont ina hast a el est r emo de Id lnea,
con lo que queda for mada una nueva lnea de est acas, que sir ve de base par a cont inuar la misma
oper acin.
Hoyado.- Las est acas clavadas sir ven par a designar el cent r o del hoyo en que debe plant ar se el
r bol. Est os hoyos deben t ener una t er cia de var a de pr ofundidad i ot r a t er cia de dimet r o o aber t ur a. Si la
t ier r a es pobr e i r ida est as dimensiones deben ser mayor es. Conviene que el hoyado se llaga algunos
meses o semanas ant es de la t r asplant acin; per o jener alment e no se obser va est a r egla, especialment e
en las gr andes plant aciones, por las dificult ades que opone la r enovacin de los hoyos, cuando impor t a
hacer pr ont o la siembr a par a apr ovechar la est acin favor able.
Cuando el t er r eno t iene un declive r pido el hoyo se hace ovalado, de maner a que el mayor dimet r o
del valo est a en lo dir eccin de ar r iba par a abajo, i el r bol se plant a al lado de ar r iba, de maner a que al
lado de abajo quedo un llano o lijer a concavidad en que se det enga la t ier r a que ar r ast r an las aguas i se
evit e as el que el r bol sea desar r aigado.
Ar r ancado.- Par a t r asladar del almacigo a la plant acin los pequeos cafet os hai dos pr ocedimient os
difer ent es, el uno se llama de escoba i. el ot r o de pilon. El pr imer o consist o en ar r ancar el ar bolit o con
t odas sus r aces sin t er r n alguno; el secundo en ar r ancar lo con t odo el t er r n que cont iene las r aces. El
pr imer sist ema es mucho mui sencillo, per o t iene el gr avsimo inconvenient e de que una gr an par t e de los
ar bolit os muer en; si a la t r asplant acin se siguen das secos i calur osos suelen per ecer unas de las t r es
cuar t as par t es do la plant acin. Los r boles as t r asplant ados pier den jener alment e las hojas, i se r equier e
un t iempo lar go par a que ent r en en desar r ollo i cr ecimient o. La r esiembr a no puede hacer se sino al cabo
de muchos meses, i se hace por el mismo sist ema ser necesar io hacer segunda i t er cer a r esiembr as, lo
que pr oducir una plant acin de r boles en mui difer ent e est ado de cr ecimient o. En est e sist ema de
t r asplant acin acost umbr an algunos cor t ar con t ijer as las r adculas del ar bolit o i el est r emo do la r az
pr incipal, ot r os juzgan que no deben t ocar se las r aces; t ambin hai difer encia de opiniones sobr e el
conviene poner en agua la r az de los ar bolit os, est o par ece mas per judicial que t il. Es mui convenient e
que ent r o el ar r ancado i la siembr a cor r a el menor t iempo posible, i que en l las plant as no est n
espuest as a los r ayos del sol.
El ar r ancado de pilon se hace con un inst r ument o; que se llama ar r ancador , for mado de una lamina
de hier r o delgada con filo acor ado, con la for ma de un escoplo, de un t er cio de lar go i una cuar t a de
ancho, con ojo o cubo como una pala, par a poner le un mango do mader a de t r es cuar t as de lar go. Est e
inst r ument o puede suplir se con una laya o pala de dimensiones anlogas.
La oper acin se empieza por el est r emo de la er a, escavando ver t ical ment e el t er r eno hast a a una
t er cia de pr ofundidad; a seis pulgadas de dist ancia del ar bolit o, i a dist ancia i pr ofundidad iguales, se cor t a
por los ot r os t r es lados del r bol la t ier r a sin r omper o aflojar el t er r n, hecho lo cual se met e el
inst r ument o por debajo del r bol a la pr ofundidad ya dicha, de maner a que cor t e t odas las r aces, i se
levant a est e suavement e.
En los t er r enos lijer os i deleznables, i cuando se cor r a r iesgo de que los pilones se desbar at en, es
necesar io envolver los; par a est a oper acin deben concur r ir dos per sonas, el ar r ancador , que hace lo que
queda r efer ido, i el en volvedor que abar ca el t er r n con las dos manos i lo coloca cobr e el envolt or io. Est e
.se for ma de dos fajas de cor t eza o guasca de plt ano cr uzadas; del lar go necesar io par a que
levant ndolas envuelvan el t er r n, sobr ando las punt as bast ant es par a que puedan unir se i at ar se con una
cuer da de la misma mat er ia, o de ot r a cualquier a, dejando medio el t r onco del ar bolit o. Est os t er r ones o
pilones deben t r at ar se con mucho cuidado par a que no se r ompan, pues que de su nt egr a conser vacin
depende el que e! ar bolit o no sufr a nada en su t r asplant acin. La oper acin de envolver el pilon lo
ejecut an r egular ment e mejor las mujer es que los hombr es.
Conviene que la t ier r a est bast ant e hmeda, que no t enga cascajo ni sea mui ar enosa, par a quo los
pilones no se r ompan al sacar los o al t r asladar los. Debe pr epar ar se de ant emano la cant idad necesar ia de
cor aza o guasca de plt ano o de ot r as hojas o cor t ezas quo puedan suplir la, por que aunque al poner en
el hoyo el pilon se quit a la envolt ur a, que sir ve de nuevo, como pr ont o se dest r uye, es necesar io
r eemplazar la con fr ecuencia.
Tr aspor t e.- - El t r aspor t e de los pilones del almacigo a la plant acin se hace con cuidado par a que no
se r ompan; se les lleva en par ihuelas, en canast os o zur r ones ala espalda de los t r abajador es, o en best ias
cuando la dist ancia es mui consider able. No deben t ener se los pilones mas de cuar ent a i ocho hor as sin
colocar los en su lugar , por que secndose la t ier r a se desbar at an. Cuando los ar bolit o8 han est ado en el
almacigo mucho t iempo i han alcanzado una alt ur a de mas de una var a, deben t r aspor t ar se A inclina
dist ancia, con viene cor t ar el vst ago pr incipal a media var a del cuello de la r az, par a que el peso de las
r amas no desbar at e el t er r n. El cor t e se hace ant es de ar r ancar los.
Colocacin en el hoyo.- La pr ofundidad del hoyo debe ser algo mayor que la alt ur a del pilon, par a que
est e no quede salient e r espect o del nivel del suelo. Colocado el pilon en el hoyo, el sembr ador lo mant iene
con una mano de maner a que el r bol quede per pendicular o bien r ect o, i con !a ot r a mano llena de t ier r a
los espacios que quedan ent r e l;s par edes del hoyo i ni piln; est a t ier r a se pisa con un- i est aca, de modo
que quede bien apr et ada. Al poner el piln en el hoyo i quit ar le la envolt ur a, se examina si la r az pr incipal
no ha sido cor t ada con el ar r ancador i est doblada; en est e caso debe cor t ar se, por que cuando esa r az
no queda en su posicin ver t ical sino doblada i el subsuelo no es mui blando, el r bol per ece.
El hoyo debe llenar se de maner a que quede al mismo nivel del t er r eno abyacent e. Cuando queda
mas pr ofundo, se empoza e! agua i sufr e el r bol, y i se hace en t or no del r bol un pequeo mor r o, las
lluvias lo van demoliendo i descubr iendo las r aces, que se secan i enfer man el r bol.
Las oper aciones do ar r ancar , t r asladar i plant ar los r boles son las mas delicadas en el cult ivo del
caf, deben hacer se con peones a jor nal i no a t ar ea; elejir t ant o par a el ar r ancado como par a la siembr a
per sonas int elijent es, i no cambiar les el t r abajo par a que adquier an dest r eza en l. Un ar r ancador t or pe
r ompe muchos pilones i hace poca obr a en el dia.
Limpia del caf.- La plant acin de caf debe est ar siempr e limpia. El nmer o de desyer vas que deben
dar se en el ao var a mucho de una plant acin a ot r a. Cuando la plant acin se ha hecho en r oza de mont e
ant iguo, una o dos limpias por ao pueden bast ar ; por el cont r ar io, cuando se ha plant ado en t ier r a de
t iempo at r s cult ivada, en la cual br ot an pr ont o i const ant ement e diver sas plant as i malezas, pueden
necesit ar se cuat r o i mas limpias anuales. De t odas las malezas las mas per judiciales son las enr edader as,
como la bat at illa, que opr imen, defor man i an mat an los r boles; esas malezas deben ar r ancar se i
sacar se de la plant acin. La gr ama de los pr ados per judica t ambin mucho al desar r ollo i al pr oduct o del
caf.
La limpia puede hacer se con azadn, machet e o calabozo. Tambin puede hacer se con ar ado o
cult ivador de var ias r ejas, t ir ado por un caballo o un buei; per o est o solo en los dos o t r es pr imer os aos
de la plant acin, por que cuando ya el caf ha est endido hor izont alment e sus r aces sufr e con la ar ada.
No est n acor des los agr nomos en cuant o a hi pr ct ica de cult ivar plant as t iles en medio de los
r boles de caf en los dos o t r as pr imer os aos de la plant acin. Nosot r os juzgamos que en !os dos
pr imer os aos no hai inconvenient e gr ave par a el caf en cult ivar en las calles de la plant acin plant as
t iles, pr incipalment e papas, ar r acachas, yucas, r emolachas, ajos, cebollas i ot r as hor t alizas, pr ocur ando
que no opr iman est as plant as a los cafet os, Muchos r epugnan par t icular ment e el cult ivo del maz ent r e el
caf, por que la peluza que suelt a la espiga del maz last ima las hojas do las plant as sobr e las cuales cae,
est e hecho es indudable, per o cuando el pr ecio de est e gr ano es de alguna consider acin, el pr ovecho de
su cult ivo exceder en mucho al pequeo at r azo que el caf puede sufr ir por aquel inconvenient e.
Poda.- La for ma nat ur al del r bol de caf es un vst ago ver t ical con r amas lat er ales en for ma de
cr uces, que alt er nan desde la base hast a la cima; no conviene alt er ar est a for ma, per o si impedir lo que
t ienda a cambiar la. En algunos pases en que se cult iva el caf se han int r oducido pr ct icas mui
per judiciales, que no obst ant e la evidencia de sus malos r esult ados, las mant iene la r ut ina, que una vez
ar r aigada es incont r ast able. Tal es la de supr imir el cogollo del vst ago, cuando los r boles est n t ier nos,
lo que llaman capar el r bol. Cuando se supr ime el cogollo del vst ago, br ot an en los sobacos de las
r amas lat er ales, o sea debajo de las cr uces, chupones ver t icales, que se convier t en en ot r os t ant os
vst agos, i el r bol se convier t e en un haz de var as ver t icales, que cuando viene una gr an cosecha se
doblan bajo el peso del fr ut o, lo que t iene mui gr aves inconvenient es: t r abndose las r amas de un r bol
con los de los vecinos obst r uyen las calles; en cada cr uz de la var a inclinada nacen chupones ver t icales
que aument an la defor midad del r bol; una gr an par t e del fr ut o abor t a, por que loa vst agos o guas mui
dbiles e inclinados no pueden mant ener lo. Cuando un cafet al ha t omado est a psima for ma lo mejor es
cor t ar t odos los r boles despus de una cosecha, de uno a dos pies de alt ur a sobr e el cuello de la r az, i
supr imiendo t odos los r et oos ver t icales qua br ot an, dejar uno solo que ser el mas vigor oso i r ect o, par a
que el r bol asuma su for ma nat ur al, Cuando la t ier r a es mui fer az, i cuando los r boles han sido mal
t r at ados, br ot an chupones de los sobacos de las cr uces, es necesar io supr imir t odos esos chupones;
cuant o mas t ier nos se les supr ima t ant o mejor , por qu ent onces hai menos pr obabilidad de que se
r epr oduzcan. A veces las r amas lat er ales mas bajas del r bol se desar r ollan con exceso de maner a que
ar r ast r an por el suelo; est o, ademas de que per judica al desar r ollo de la par t e super ior del r bol, t iene el
inconvenient e de que el fr ut o de esas r amas ^ - e pier de en gr an par t e. Conviene, pues, supr imir las,
cor t ndolas con un inst r ument o bien afilado, de abajo par a ar r iba i a un t er cio de pulgada del t r onco.
En algunos pases se deja cr ecer el caf hast a donde la nat ur aleza del r bol lo r equier e. Est o,
par t icular ment e en los t er r enos fr t iles, t iene el gr ave inconvenient e de que el fr ut o de las r amas
super ior es no puede cojer se si no usando de escaler as, lo que es incomodo i cost oso. Par a evit ar est o se
ha int r oducido en muchos pases la pr ct ica de r educir los r boles a una alt ur a de dos var as i media, poco
mas o menos lo que se hace del modo siguient e: A la alt ur a apet ecida se cor t a el vst ago o gua ver t ical a
un t er cio de pulgada por encima de una cr uz, i los br azos de st a se cor t an igualment e a la misma
dist ancia del t r onco. Pr ont o br ot an dos cuat r o r amas hor izont ales, que vienen r eemplazar la cr uz
supr imida, i dos cuat r o chupones r et or nos ver t icales, que pr et enden r eemplazar la gua. Se dejan
cr ecer las r amas hor izont ales i se supr imen t odos los chupones, que r egular ment e se r epr oducen luego,
per o se les supr ime cuant as veces apar ezcan; conviene supr imir los cuando mas t ier nos est n, por que
est o es mas fcil i mas eficaz.
Algunos plant ador es ingleses en Asia disgust ados de la alt er nat iva en las cosechas del caf, pues
que a una buena cosecha sigue una mala, han int r oducido la pr ct ica siguient e par a r egular izar las
cosechas: cor t an a dos, t r es cuat r o pulgadas del t r onco uno de los dos br azos de cada cr uz, alt er nando
de maner a que el r bol apar ezca con su for ma nat ur al; en el ao que empieza despus de aquella poda
las i r amas cor t adas se est n desar r ollando i no fr uct ifican, i solo lo hacen las que han quedado ent er as;
en el ao siguient e cor t an las r amas que han fr uct ificado, i solo fr uct ifican las que no lo haban hecho en el
ao ant er ior . Se at r ibuyen a est a pr ct ica var ias vent ajas: la r egular idad de las cosechas, un pr oduct o
mayor , i la conser vacin del r bol por r oas t iempo. No aconsejar nos t al pr ct ica, que nos par ece cost osa i
de dudosos r esult ados. Cuando los ganados cualquier ot r a causa han est r opeado mucho un r bol de
caf, conviene cor t ar lo uno dos pies de la t ier r a, i supr imiendo t odos os r et oos ver t icales que br ot an
luego, dejar uno solo, el mas r ect o i fuer t e, par a que r eemplace el t r onco supr imido. La poda del caf est ,
pues, r educida : supr imir t odos los r et oos ver t icales chupones, cor t ar las r amas mas bajas cuando
est as cr ecen hast a t ocar el suelo, impedir le cr ecimient o indefinido del r bol hacia ar r iba, como queda
esplicado.
SOMBRA
Los plant ador es de caf est n mui divididos sobr e la necesidad i conveniencia de cult ivar el caf a la
sombr a de r boles de mayor elevacin. En Venezuela, por ejemplo, los agr icult or es est n pr ofundament e
pr eocupados en favor de la sombr a, i ser cosa bien r ar a encont r ar un cafet al sin ella, mient r as que en
Cent r o- Amr ica la sombr a est a pr oscr it a por la pr act ica, i s hai alguna plant acin que la t enga es una
excepcin. Quien t iene r azn? Es pr obable que unos i ot r as la t ienen a medias. Cuando el cafet al est a
una t emper at ur a meda de 2 2 mas gr ados cent gr ados, bajo un cielo mui despejado, en una at msfer a
jener alment e seca, i en donde mas bien escasean que super abundan las lluvias, la .sombr a puede ser no
solament e t il sino necesar ia. Cuando la t emper at ur a es infer ior a aquella, i los cir cunst ancias
met eor olgicas son opuest a a las espr esadas, la sombr a es int il i puede ser per judicial. Los efect os
r econocidos de la sombr a son: una dur acin mayor del cafet al i una pr oduccin anual menor . Es ver osmil
que cuant o mas cer ca al Ecuador est e! punt o de la plant acin mayor es la necesidad o la ut ilidad de la
sombr a.
Como los plant ador es de Colombia, en Sant ander i Cundinamar ca, han r ecibido de Venezuela las
pr imer as nociones del cult ivo del caf, siguen las pr act icas de aquel pas r espect o de la sombr a. El consejo
que nosot r os nos per mit imos dar en est a mat er ia a los cult ivador es que van a empr ender plant aciones es :
que ensayen uno i ot r o sist ema; que cult iven una par t e del cafet al con sombr a i ot r a sin ella; la esper iencia
les har r econocer luego el sist ema que deben pr efer ir .
Los r boles par a la sombr a deben ser bien escojidos, deben desechar se absolut ament e los que se
bailen en las condiciones siguient es : los que t engan una copa espesa concent r ada, como los mangos i
los nar anjos; los que se elevan sin est ender las r amas como cier t os sauces i cipr eses, por que no dan la
sombr a apet ecida; los r boles que dan fr ut os aceit osos, como el aguacat e i el olivo, por que esquilman
mucho la t ier r a, i los que absor ven por las r aces con mucha r apidez el agua como los eucalpt us, est os
podr an ser vent ajosos cu.- indo el t er r eno es excesivament e hmedo. Son r boles vent ajosos par a sombr a
los que cr ecen con r apidez, t ienen lar ga dur acin, se elevan bast ant e, est ienden sus r amas
hor izont alment e sin for mar copa espesa, t ales como el bcar o, el pisquin, usado en Cundinamar ca,
semejant e al pin de Ant ioquia, el chingal i el guamo, que, en nuest r o concept o, es, pr efer ible a t odos
los; dems especialment e la especie que las fr ut as cilndr icas, est r iadas, vellosas i r et or cidas i r amas
est endidas hor izont alment e, que es el que en Ant ioquia llaman los labr ador es guamo bejuco.
Los r boles de sombr a deben sembr ar se al mismo t iempo que las cafet os i en las mismas lneas, a
doce var as de dist ancia uno de ot r o. Est os r boles deben ser educados con cuidado, haciendo que
levant en sus t r oncos a cuat r o var as de alt ur a, por lo monos, sin r amas hor izont ales, i deben podar se de
maner a que ent r e las copas de los cafet os i la de los r boles de sombr a medie un espacio libr e de dos o
t r es var as.
Se r ecomiendan como pr opios par a sombr a el r bol de la quina i el chachafr ut o, por el pr ovecho que
podr n dar , el pr imer o con su cor t eza i el secundo con su fr ut o. En caso de ensayar est a sombr a, la
dist ancia de r bol a r bol deber ser de nueve i no de doce var as, por que la copa de est os r boles no se
est iende mucho hor izont alment e.
RECOLECCION DEL FRUTO
Desde que apar ece la flor del cafet o, hast a que el fr ut o llega su complet a madur ez cor r en, poco
mas o mnos, nueve meses; la t emper at ur a, la fer t ilidad del t er r eno i las condiciones at mosfr icas alar gan
o abr evian un poco est e t iempo. En los pases en donde en el ao hai solo dos est aciones, una de lluvia i
ot r a de seca, el caf da una sola cosecha; en donde hai dos est aciones de lluvia i dos do seca, como en
las mont aas de Colombia, da dos cosechas, que r egular ment e empiezan en Junio i en Diciembr e. Per o en
donde esas est aciones no est n bien det er minadas, el caf flor ece fr uct ifica t odo el ao, aunque lo haga
con menor abundancia en det er minadas pocas. Las vent ajas i los inconvenient es de t ener una sola
cosecha o est ar r ecolect ando t odo el ao, se compensan; lo pr imer o es mas vent ajoso par a las pequeas
plant aciones, lo segundo par a las gr andes.
El fr ut o no debe cojer se sino cuando est o per fect ament e madur o, que es cuando el color r osado con
que empieza la madur ez se ha oscur ecido hast a t omar el color de vino t int o.
La r ecoleccin se hace mas vent ajosament e por mujer es que por hombr es, pr incipalment e cuando no
se dejan cr ecer los r boles excesivament e. Cada r ecolect or debe t ener a su disposicin dos canast as, una
pequea i pr ofunda i la ot r a mayor , quo pueda cont ener como un quint al de gr ano; la pr imer a la lleva el
r ecolect or al cuello, par a que le queden libr es las dos manos, i pueda con la una sost ener la r ama i con la
ot r a despr ender el fr ut o. Luego que hai en la canast a pequea bast ant e fr ut o par a molest ar con el peso,
se vaca en la gr ande.
A cada r ecolect or se le seala una lnea de r boles, i debe cojer en ella t odo el fr ut o madur o que
haya sin pasar adelant e. De est a maner a se r econoce fcilment e cual de los r ecolect or es ha hecho
imper fect ament e la r ecoleccion, ar r ancando gr anos ver des, malt r at ando los r boles o dejado caer en la
t ier r a el caf madur o. Es, finalment e, mas vent ajoso hacer la r ecoleccin a t ar ea que a jor nal, ejer ciendo s
la vijilancia necesar ia par a que los obr er os no malt r at en los r boles o ar r anquen el gr ano ver de al coger el
madur o.
El fr ut o debe despulpar se a medida que se r ecolect a, i no debe dejar se fer ment ar en las pilos o
mont ones, por que la fer ment acin de la pulpa puede per judicar a la calidad del gr ano.
BENEFICIO DEL CAF: AVENTAR. DESPULPAR. SECAR.
DESCASCARAR. ESCOGER, SEPARAR EMPACAR.
Despulpar - - La pr imer a oper acin que hai que hacer con el caf par a beneficiar lo es quit ar le lo pulpa
o par enquima blando que cubr e el gr ano. Est o se hace por medio do una mquina sencilla, que se llama
despulpador a, cuya descr ipcin omit imos, puest o que los cult ivador es t endr n que compr ada mas bien
que const r uir la. El poder de est a maquila debe est ar en r elacin con la magnit ud de la plant acin; par a
unas pocas manzanas de caf bast ar un apar at o que mueve un hombr e; s la plant acion alcanza a 8 0 0 0
r boles convendr un apar at o movido por la fuer za de un caldillo o de dos o mas si la plant acin fuer e
mayor ; un cafet al de mas de 5 0 ,0 0 0 r boles r equier e una despulpador a movida por una r ueda hidr ulica,
por una mquina de vapor o por dos yunt as de bueyes o de caballos.
Los labr ador es pobr es que solo t engan una cosecha de pocas ar r obas o quint ales, podr n despulpar
por medio de un piln de pilar maz o ar r oz, acomodando la fuer za del golpe a la r esist encia del gr ano
par a no r omper lo. Per o les est ar mejor cont r at ar la r epar acin de su gr ano en el est ablecimient o de
beneficio mas pr ximo que haya.
La pulpa separ ada del gr ano, siendo azucar ada, puede ut ilizar se par a dest ilar aguar dient e,
ponindola a fer ment ar con miel o sin ella. Per o s no se apr ovecha par a est o, debe r egar se en el cafet al,
o mas bien deposit ar la en un hoyo par a for mar mandilo que sir va de abono. El dejar la fer ment ar i podr ir
cer ca de los edificios de beneficio, es not ablement e per judicial par a la salud de los que t r abajan en ellos.
Lavar .- Luego que se separ a del gr ano la pulpa, se pone aquel en agua en bar r iles o albor eas,
par a quit ar le la par t e glut inosa que lo cubr e; el t iempo necesar io par a est o es de veint e i cuat r o a
cuar ent a i ocho hor as. La oper acin se hace mas pr ont o i mejor cuant o mas r pidament e se r enueva el
agua. Est as alber cas se const r uyen de modo que el agua se r enueve sin ar r ast r ar el gr ano; i cuando el
chor r o que ella for ma no es bast ant e par a r emover bi en el deposit o, se r emueve est e por medio de una
gr ande espt ula.
El lavado del caf cont r ibuye a que el gr ano se seque mus pr ont o, i algunos le at r ibuyen influencia en
la calidad del caf.
Secar .- De t odas las oper aciones que exijen el cult ivo i beneficio del caf la mas engor r osa es la seca
del gr ano, especialment e en los pases en donde la oper acion coincide con la est acin lluviosa. La seca se
hace en pat ios por la accin del sol, en est ufas por el calor ar t ificial, o combinando uno i ot r o sist ema.
Un pat io de seca es una r ea embaldosada con piedr as o ladr illos, o cubier t a con una t or t a de
cement o o mezcla de cal. Est a r ea debe t ener una lijer a inclinacin par a que cor r a el agua de las lluvias,
con un r ebor de con pequeas r ejas de cualquier mat er ial, el r ebor de par a que cont enga el caf, i las r ejas
par a que den salida al agua sin que st a ar r ast r e el gr ano. La for ma del pat io puede var iar le como
convenga, segn la localidad. La ost ensin del pat io, cuando do se hace uso de est ufa, puede calcular se
sobr e la basa siguient e: dos var as cuadr adas par a cada quint al de caf en cada seca. Cuando no
sobr eviene lluvia, i la t emper at ur a del lugar es de veint ids o mas gr ados cent gr ados i el air e
medianament e seco, doce das de sol bast an par a dejar suficient ement e seco el gr ano, cuidando de
r emover lo con fr ecuencia por medio de r ast r illos de mader a. Per o s la t emper at ur a es menor , el air e
hmedo i par t icular ment e si sobr evienen lluvias, se necesit a mucho mas t iempo.
Como la per fect a seca del gr ano es de la mayor impor t ancia par a que st e no pier da en calidad,
conviene t ener algn medio segur o pur a r econocer cuando la seca es complet a. Par a est o se pr ocur a
t ener una cant idad det er minada de caf bien seco, un almud por ejemplo, que sea de las mismas
condiciones que el que se est secando. Se pesa la cant idad de caf seco, i luego ot r a per fect ament e igual
del que se est secando, s est a ult ima pesa algo mas que la pr imer a, por pequea que sea la difer encia,
st a indica que el caf que se est sacando no lo est t odava cumplidament e.
El caf en los pat ios r esist e las lluvias sin alt er ar se, per o s st as son mui fr ecuent es el gr ano acaba
por per der su buena calidad, i por est o conviene el sist ema de est ufas. Se da est e nombr e a cualquier
apar at o por medio del cual se mant iene un espacio dado a una t emper at ur a , mas alt a que la del ambient e
libr e, en el mismo lugar . Es mui gr ande la var iedad de apar at os que est n en uso par a pr oducir est e
efect o, por consiguient e no nos det endr emos a hacer su descr ipcin. Nos limit ar emos a hacer not ar quo lo
que pr oduce el efect o de secar el gr ano noca t ant o lo alt o de la t emper at ur a a que se le sujet a, sino lo
seco i r pido de la cor r ient e de air e que lo baa. Sea cual fuer e la for ma del apar at o que const it uye la
est ufa, no conviene sujet ar el caf a una t emper at ur a que exceda de cincuent a cinco gr ados cent gr ados.
Cuando t engamos caminos car r et er os o de r eles hast a un puer t o, los empr esar ios de gr andes
plant aciones podr n escojer en los cat logos de mquinas los apar at os que juzguen pr efer ibles par a secar
el caf, por ahor a juzgamos pr efer ible la const r uccin de est ufas r ust icas i bar at as, que puedan ser hechas
por los mismos labr ador es. La siguient e .ser bast ant e eficaz i sencilla: En una pieza cuadr ada de seis
var as de lado const r uida de t ier r a pisada o de bahar eque, do seis o siet e var as de alt ur a, se hace una
hor nilla como la de los fogones de nuest r as cocinas, que llaman del r ever ber o, de modo que la boca de la
hor nilla, por donde se int r oduce el combust ible, quede en la mit ad de uno de los lados i lijer ament e
salient e en la par t o ext er ior de la par ed; el t ubo de la chimenea debe quedar en la mit ad de la pieza i ser
bast ant e elevada par a que sobr esalga del t echo, que debe acabar en punt a en for ma de pir mide. Por
t odos los cuat r o lados de la hor nilla se colocan t ubos de bar r o, como los que se usan par a las caer as,
un poco inclinados de modo que el est r emo que queda fuer a de la pieza est e mas bajo que el que r emat a
en el int er ior . En la cumbr e del t echo, en t or no del t ubo de la chimenea, se hacen las aber t ur as necesar ias
par a que salga el air e sin que ent r e la lluvia. La const r uccin de la hor nilla debe hacer se de t al maner a que
el humo no penet r e en la pieza. Dent r o de st a se const r uyen andamios, como ar mant es de est ant e, sobr e
post es i a pequeas dist ancias, de maner a que puedan colocar se en ellos canast as anchas i de poca
pr ofundidad, en las cuales se coloca el caf. Encendiendo fuego en la hor nilla se calient an los t ubos que la
envuelven, i se est ablece por ellos una cor r ient e r pida de air e calient e i seco, que sale por la cumbr e, i
seca el gr ano.
En uno de los lados de la pieza i como a la mit ad de su alt ur a debo haber una vent anilla cer r ada con
un vidr io plano, i en el int er ior un t er mmet r o que pueda consult ar se desde afuer a, par a juzgar de la
t emper at ur a, lo que debe hacer se con fr ecuencia, par a mant ener est a const ant e, aument ando o
disminuyendo la combust in en la hor nilla.
Se cr ee gener alment e que no conviene hacer la seca del caf en est ufa esclusivament e, i que la
est ufa debe ser auxiliar del pat io.
En nuest r as lluviosas mont aas el uso de los pat ios nos par ece inconvenient e, por gue suceder con
fr ecuencia que una t anda de caf se est 3 0 o mas das en el pat io sin secar se, i que se alt er e la calidad
del gr ano. Por est o est imamos pr efer ible const r uir caneyes de seca en lugar de pat ios. Est os caneyes
sost enidos por columnas de mat er ial o por est ant illos de mader a, est ar n abier t os a t odo vient o. En ellos
se const r uir n zar zos sobr epuest os de dos var as do anchur a dist ant es una var a uno de ot r o dejando ent r e
cada dos r denes de zar zos el espacio convenient e par a la cir culacion. Est os zar zos pueden const r uir se
de t abla, guaduas, var as o caas, ponindoles un r ebor de par a cont ener el caf. Cuant o mas alt os sean
los caneyes mas fcilment e cir cular el air e i con mayor r apidez se secar a el gr ano.
Descascar ar .- Una vez bien seco el caf se pr ocede a descascar ar lo; est o se hace por
medio de t r illas o de pilones. Se llama t r illa un apar at o que consist e en una canal cir cular de uno a t r es
pies de pr ofundidad de uno a dos de anchur a, en el cual cor r ea una o mas r uedas del peso convenient e
par a r omper la cscar a del caf sin aplast ar ni dest r ozar el gr ano. Est a canal puede ser de laminas de
hier r o, t ablones de mader a o de mampost er a. El movimient o de las r uedas, que r ompen la cscar a del
caf, se pr oduce con cualquier element o de fuer za, una mquina do vapor , una r ueda hidr ulica, caballos o
bueyes.
En Eur opa i en los Est ados Unidos se const r uyen apar at os de est a clase, en que t odo el mat er ial, o
casi t odo, es de hier r o, pr opor cionados a la magnit ud de la plant acin. En nuest r as mont aas, en donde
t an cost oso es acar r ear piezas de mucho poso, ser n jener alment e pr efer ibles las t r illas r ust icas. Est as
consist en en una canal cir cular de t ablones de mader a. El cir culo que encier r a la
canal puede t ener de odio a veint e var as de dimet r o; en el cent r o se clava un post e de una alt ur a
igual al r adio de las r uedas, que t er mina en un eje de hier r o, en t or no del cual jir an los t imones o lanzas de
mader a, que por el est r emo t er minan en los ejes de las r uedas. Est as se hacen cor r er en el canal t ir adas
por bueyes o caballos. En est e apar at o el caf que est en la canal queda or dinar iament e espuest o a la
lluvia, per o no hai dificult ad ninguna en abr igar lo por medio de un t inglado sost enido en la par t e est er ior ,
que vuelo hacia el int er ior del cr culo lo bast ant e par a cubr ir el espacio que r ecor r en los caballos bueyes i
la canal. Si se da al cir culo un dimet r o mucho menor , podr t ambin cubr ir se t odo el apar at o con un
buho como el que abr iga los t r apiches movidos por best ias. Est o lt imo t iene el inconvenient e de que los
caballos sufr en mucho hacindolos t ir ar en un cr culo est r echo. Cuando la plant acin de caf es pequea i
no hai cer ca un est ablecimient o de beneficio, el caf se descascar a en pilones como el ar r oz. En est a
oper acin debe cuidar se de que haya en el piln bast ant e gr ano, por que cuando hai poco se quiebr a
mucho.
Un apar at o do pilones en que los mangos son movidos por medios mecnicos, como los pisones de
un bocar t e o molino de miner al, es t an eficaz como una t r illa, i puede descascar ar el caf de una gr an
plant acin, poniendo los pilones necesar ios. Est os deben t ener la for ma, de un embudo sin el t ubo
delgado.
Avent ar .- Descascar ado el caf se pr ocede a separ ar la cscar a t r it ur ada. Est o se hace por medio de
un apar at o que se llama vent ilador o avent ador ; o esponi endo el caf al vient o par a lo cual se levant a en
alt o i se deja caer gr adualment e. La cscar a del caf ent ada sir ve par a pr epar ar un licor que no difier e
mucho del que se pr epar a con el gr ano, i por consiguient e, di- be apr ovechar se ar a los peones u obr er os.
Per o si no se ut iliza par a est o debe r egar se en el cafet al par a que sir va de abono; i en ningn cabo dejar
que se cor r ompa cer ca de las habit aciones, por que ser un fuco de insalubr idad.
Escojer .- Despus de avent ado el caf se not a que hai en l gr anos quebr ados, podr idos, blancos o
negr os; es necesar io separ ar t odos esos gr anos, por que cuando est o no se hace, el caf t iene mucha
menor est imacin en los mer cados est r anjer os.
La separ acin se hace por mujer es i nios sobr e t ablas o est er os, como- cont ando diner o. Par a st a i
par a las dems oper aciones del beneficio del caf conviene que haya un pat io encer r ado con anchos
cor r edor es.
El caf negr o, blanco o daado que r esult a de la escojida, se vende par a el consumo int er ior , i si los
flet es son bar at os puede conducir se a los Est ados Unidos, en donde se vende a pr ecios bajos.
Separ ar .- El caf de la misma plant acin no da t odos sus gr anos iguales, i los calificador es del caf en
los mer cados est r anjer os dan mayor est imacin al ar t culo cuando es de gr anos iguales, i mayor pr ecio al
gr ano mas pequeo. Est o hace mui convenient e la oper acin de separ ar los gr anos, segn el t amao.
Par a el efect o hai cr ibas que consist en en una pequea mquina, de poco valor ,
con lminas per for adas de maner a que al pasar por ellas el caf queda separ ado en t r es clases,
gr ano gr ueso, mediano i pequeo. Cada clase debe empacar se separ adament e.
Empacar .- En cada pas, segn los medios de t r aspor t e de que se dispone, se pr efier o uno u ot r o
empaque par a el caf. En nuest r as mont aas el empaque debe hacer se en sacos mu fuer t es de fique o de
camo, que cont engan cinco ar r obas cada uno. Es necesar io que el saco sea bien fuer t e, por que en el
embar que i desembar que en loa buques do vapor manejan los bult os con suma br ut alidad, i cuando se
r ompe un saco se hace una per dida segur a. El caf en su t r aspor t e aument a de peso i de volumen por
efect o de la humedad que absor ve; por est a r azn conviene que al cer r ar el saco quede un poco flojo; si
queda mui apr et ado cor r e el r iesgo de r omper se.
El caf que per manece en un pas calient e hmedo, como son nuest r os puer t os mar t imos en la
mayor par t e del ao i el valle del bajo Magdalena siempr e, se alt er a un poco t iempo, per diendo su br illo i
color nat ur al; lo que lo hace desmer ecer mucho en los mer cados est r anjer os. Debe por lo mismo cuidar se
de que los car gament os de caf no se det engan en las Bodegas del Magdalena ni en nuest r os puer t os do
mar . Tambien debe cuidar se escr upulosament e de no t ener lo almacenado en piezas hmedas o sin
vent ilacin, i de no t ener lo espuest o al sol despus de descascar ado, por que est o lo hace per der el buen
color .
CULTIVO EN GRANDE I EN PEQUEO.
Pocos fr ut os se pr est an t ant o como el caf al cult ivo en gr ande i en pequeo. Si el pr imer o es
pr ovechoso el segundo lo es mucho mas. Cada labr ador sin aument ar sensiblement e el t r abajo que
exijen de l los cult ivos del maz i de la yuca, puede conver t ir una par t e de su campo en un cafet al,
pr ocediendo gr adualment e. El poner pequeos semiller os i almcigos, que un nio puede asist ir i
mant ener limpios, no le cost ar nada. Todo el sacr ificio que t endr que hacer ser el cost o de 1 0 5 hoyos
i sembr ar el caf, al hacer la siembr a de la yuca o del maz; los desyer bos que est as plant as exijen
bast ar n al caf. Repit iendo el cult ivo del mismo campo con esas plant as, a los t r es aos el campo se
habr conver t ido en un cafet al que empieza a pr oducir . Una, dos o t r es hect ar eas de cafet al le dar n una
r ent a, que el cult ivo del maz i de la yuca no le dar ia jams.
Una vez. que se hayan mult iplicado en un par t ido est os pequeos cafet ales, no falt ar jamas un
empr esar io que ponga un est ablecimient o de beneficio en el punt o convenient e par a beneficiar el
pr oduct o de esas pequeas plant aciones, cuyos cult ivador es r ecolect ar n el gr ano i el empr esar io de
beneficio lo beneficiar . Suceder en est o lo que sucede en t odos los pases con el cult ivo del t r igo i
ot r os cer eales: un solo moliner o beneficia los gr anos pr oducidos por doscient os o quinient os labr ador es
en pequeo.
DETERMINACIN DE LA TEMPERATURA
Hemos hablado con fr ecuencia en est e pequeo escr it o de la t emper at ur a media, per o como la
mayor par t e de los agr icult or es no sabr n como se r econoce st a, aunque t enga un t er mmet r o, por que
st e le est ar indicando en el mismo lugar diver sas t emper at ur as en las difer ent es hor as del dia i de la
noche, vamos a indicar les un par aje: En un punt o que est seco i a la sombr a, se abr e un hoyo est r echo
de dos pis de pr ofundidad, se coloca en l, de modo que t oque en el fondo, un t er mmet r o; se ve en el
t act o que t emper at ur a seala, i st a es la t emper at ur a media de aquel par aje.
Como no t odos los labr ador es t endr n t er mmet r o, par a que puedan juzgar por compar acin de la
t emper at ur a media del par aje que les int er esa, ponemos a cont inuacin la t emper at ur a media de
difer ent es lugar es de st e Est ado:
Vegas del Magdalena de Honda par a abajo 2 7 gr ados cent gr ados - - - - - - - - - - - 2 7
Or illas del Cauca en Sopet r an o Ant ioquia - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 6
Bar bosa, en la plaza - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 3
Medellin, idem - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2 2
Sant o- Domingo - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 8
Rio- Negr o, idem - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 7
Sant a- Rosa de Osos, idem - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 4
Sonson, idem - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 4
Medellin, 1 5 de Sept iembr e de 1 8 8 0 .
FIN