Introduccin.

En el planeta existen diversas y numerosas especies. Todas se han adaptado para vivir ms cmodamente.
En el caso de las aves, tuvieron que adaptarse a las condiciones que el ambiente les impona, cambiando
estructuras tanto internas como externas. Se desarrollaron para poder volar diferencindose de sus parientes
ms cercanos, los reptiles.
El objetivo de este informe es que el lector conozca detalladamente a las aves, as como tambin se incluyen
ilustraciones para un mejor entendimiento de estos animales. Mostraremos como esta especie ha ido
evolucionando al pasar de los aos y como a logrado mostrarse como hoy en da.
Aunque no todas las aves pueden volar, sin duda esta es la cualidad que ms envidia el hombre que siempre a
deseado surcar el cielo con estos animales cuntas veces no has deseado ser una gaviota o quizs, un
halcn para poder viajar a cualquier lugar?.
Estructura de las aves.
Las principales caractersticas de las aves son que tienen sangre caliente y plumas, y que sus miembros
delanteros no son brazos ni patas, sino alas.
Las caractersticas externas de las aves son inconfundibles. Tienen el cuerpo cubierto de plumas; la boca con
dientes es reemplazada por un pico, cuya forma vara de acuerdo al tipo de alimentacin; sus miembros
delanteros son alas, y los posteriores, patas con cuatro dedos, aunque en algunas especies este nmero se ha
reducido.
Las patas estn dispuestas para soportar el peso del animal y adaptadas para posarse, capturar a sus presas,
andar o nadar. En la mayora de los casos, estn cubiertas de escamas muy similares a las de los reptiles.
La piel es muy delgada y muy seca, como la de los reptiles, y no est muy pegada al cuerpo. Carece de
glndulas, excepto una situada sobre la base de la cola, la uropigial. Esta secreta un lquido aceitoso que el
animal extiende con el pico sobre sus plumas para impermeabilizarlas y para mantener la flexibilidad.
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El pico es una prolongacin crnea del mismo material que las uas. A medida que se gasta por el uso, van
formndose nuevas capas crneas, de manera que, en el caso de las aves adultas, su tamao es siempre el
mismo.
Existen mltiples tipos de picos, que se diferencian por el tamao, la forma, el color o el grado de dureza,
dependiendo de la forma en la que el ave obtiene su alimento.
Por ejemplo, las aves con pico pequeo, fuerte, en forma de cua, son por lo general comedores de semillas.
Aves domsticas tienen picos adaptados para escarbar la tierra en busca de semillas y para capturar insectos
que viven en la tierra misma.
Muchas aves tienen el pico adaptado para coger insectos. Otras tienen largos picos para coger peces en el
agua.
Un pico largo y delgado les sirve para chupar el nctar de la madreselva y otros capullos dulces. Un pico
afilado y curvo casan ratones, pequeos pollos y otras aves. El pico ganchudo puede coger y despedazar un
animal grande como una oveja.
Las aves son vertebrados, ya que tienen columna vertebral. Su esqueleto est completamente osificado,
aunque gran parte de sus huesos son huecos (neumatizacin); as pesan menos para volar.
El encfalo de las aves, proporcionalmente mayor que el de los reptiles, es corto y ancho. Su cerebelo regula y
coordina los movimientos con mucha exactitud.
Su respiracin es ms eficiente que la de los mamferos, ya que pueden estar a gran altura sin ninguna
dificultad, como las aves rapaces. Los pulmones se comunican con los sacos areos, ubicados en el cuello,
trax y abdomen, que sirven como rganos ventiladores, mantienen la temperatura corporal constante y
disminuyen el peso del animal durante el vuelo.
El sistema digestivo de las aves est formado por: la lengua, el esfago, el buche, de paredes blandas, que
almacena y humedece el alimento; la molleja, cuyas paredes son musculares y ejercen una enorme fuerza
sobre los alimentos hasta triturarlos; el estmago glandular, produce las secreciones que descomponen los
alimentos para ser digeridos; el intestino es alargado, con numerosas asas y conduce a un recto ms ancho; la
cloaca es el apndice hueco y cerrado donde desembocan los aparatos digestivo, excretor y el genital o
reproductor; todo termina en el ano.
La fecundacin de la aves es interna y su reproduccin ovpara, es decir, mediante huevos.
Las hormonas producidas por las gnadas (rganos sexuales) regulan las caractersticas de hembra y macho,
en especial el colorido del plumaje y otros adornos corporales que difieren en los dos sexos, como es el caso
de las crestas y barbas de gallos y pavos. Cabe sealar que en las aves los machos suelen ser ms coloridos y
llamativos que las hembras.
Historia evolutiva.
Las aves aparecieron hace unos 150 millones de aos, durante el Perodo Jursico. De esa poca datan los
restos fsiles del ave ms antigua que han encontrado los cientficos, bautizada como Archaeopteryx
litografica. La similitud de este animal con un reptil, salvo por sus plumas, demostr que las aves descienden
de ellos, y que su transformacin se produjo para poder volar.
El Archaeopteryx era del tamao de una paloma grande, tena la mandbula con dientes y una cola larga como
la de un lagarto, pero emplumada. Sus extremidades anteriores se haban transformado en alas, debajo de las
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cuales an tenan tres dedos con uas aplanadas que le permitan sujetarse a los rboles. Las plumas, al igual
que sus alas, eran muy similares a las de las aves actuales, excepto por la cola, donde estaban dispuestas de
forma irregular.
Se cree que el Archaeopteryx desciende de unos pequeos dinosaurios del Orden Saurischia, pero a diferencia
de estos era de sangre caliente, por lo que las plumas, que evolucionaron de las escamas reptilianas, le
permitieron mantener estable la temperatura de su cuerpo.
Las siguientes aves de las cuales se tiene indicios son de 70 millones de aos despus, y eran muy similares a
las actuales. Entre ellas estaba el Hesperornis regaus, que an tena dientes, pero no poda volar.
Durante la Era Terciaria (652 millones de aos atrs), las aves aumentaron en nmero y variedad, en especial
durante el Perodo Eoceno (5438 millones atrs). De este perodo se conocen al menos 30 familias. Datan de
esa poca, el Diatryma steini, no volador, que caminaba con sus 2,2 metros de altura por Europa y Amrica
del Norte, y tambin, el Neocathartes, que es el predecesor de los buitres actuales.
Del Perodo Mioceno (267 millones de aos atrs) se han encontrado fsiles de otra ave gigante y no
voladora, el Phororharcos inflatus, que habit Amrica del Sur, y tambin el Palaeolodus, de Europa, que se
pareca a un pequeo flamenco. Otra ave de Amrica fue el Argentavis magnificens, el ave voladora ms
grande que se ha conocido, meda siete metros.
Las plumas
Las aves cambian sus plumas cada ao. Incluso algunas tienen un plumaje ms grueso y acolchado y de
colores ms apagados durante el invierno, y otro distinto, ms brillante, en la poca ms clida, que
corresponde al perodo de apareamiento y a la llegada de las cras. Adems, hay diferencias en los colores y
largo de las plumas tambin en el pico entre las aves de una misma especie, dependiendo de la edad y del
sexo.
Las plumas estn formadas principalmente por queratina, que es una sustancia proteica muy comn en los
vertebrados. El pelo y las uas de los mamferos y las escamas de los reptiles estn formados de esta
sustancia.
Las plumas no se distribuyen al azar, sino que crecen en reas bien definidas. Cada una sale de una papila, un
anillo de clulas especial.
La cabeza y el cuello pueden no tener plumas, aunque generalmente estn ms coloreadas en esas zonas que
en el resto del cuerpo. Son tpicas de estas partes la cresta y las barbas, que con frecuencia alcanzan su mayor
colorido y tamao en la poca de celo.
Existen tres tipos de plumas:
Coberteras o tectrices: recubren la mayor parte del cuerpo, aislando al ave de las condiciones externas. Son
ms suaves y delicadas.
Remeras o rmiges: se encuentran en las alas y ofrecen resistencia al aire durante el vuelo. A su vez, las
plumas remeras se dividen en: primarias, las ms fuertes y robustas, implantadas en los dedos y en la mueca;
secundarias, implantadas en el antebrazo; y las terciarias, casi tan finas como las coberteras y ubicadas en el
hmero (en la parte superior del ala).
Timoneras o rectrices: son las que forman la cola y confieren movilidad en el vuelo acrobtico. Actan como
un timn para dirigir el vuelo.
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Una de las principales funciones de las plumas es mantener la temperatura, ya que retienen el aire para reducir
la prdida de calor. Las plumas del borde de las alas y la cola proporcionan el impulso de vuelo y de
maniobra; el resto de las plumas mejoran la eficacia de vuelo al hacer al cuerpo ms aerodinmico.
Los colores dependen de la melamina (negro, pardo, amarillento y rojizo) y los lipocromos (rojo, violeta,
amarillo, naranja, verde).
Su gran cantidad de tonalidades permite a las aves camuflarse para huir de los depredadores, como el
chotacabras o la perdiz nival, que en el invierno es blanca, pues vive en la nieve, y durante el verano, parda.
Al confundirse con el paisaje, pasa inadvertida ante sus depredadores.
Los colores tambin les son tiles a la hora del cortejo. El pavo real, por ejemplo, levanta su cola llena de
largas y coloridas plumas para llamar la atencin de la hembra.
Durante el cambio de las plumas o muda, el ave tiene dificultades para volar. Algunas especies, como los
patos y casi todas las alcas, pierden la capacidad de vuelo durante este perodo.
El vuelo
El inicio del vuelo es el momento de mayor demanda energtica. El ave debe acelerar con rapidez para
superar la velocidad mnima a la que es posible volar. Las aves pequeas no tienen ninguna dificultad, porque
simplemente saltan y vuelan. Sin embargo, para las grandes es bastante ms complicado. Por ejemplo, un
buitre con el buche lleno tendr que correr hasta alcanzar la velocidad necesaria para volar; lo mismo deber
hacer un cisne en el agua; un albatros puede tener grandes dificultades para despegar en el agua y en el suelo,
a no ser que lo haga ayudado por un fuerte viento.
El lmite superior de peso para que las aves puedan volar es de 15 kilos. De hecho, aves grandes como la
avutarda, los cisnes, los cndores y los pelcanos no superan este lmite.
Hay cuatro tipos de vuelos: el batido o a remo, en el cual las alas se mueven constantemente arriba y abajo; el
planeado, en el cual las alas parecen inmviles durante largos perodos, como hacen guilas y buitres; el
estacionario, caracterstico de los picaflores, colibres o pjaros mosca, en el que las alas se baten a gran
velocidad (hasta 200 aleteos por minuto) hacindose casi invisibles, y el animal puede ir hacia adelante o
atrs; intervalos de vuelo batido con cada libre intermedia, tpico de algunos pjaros como los gorriones.
Pese a lo que puedas creer, hay aves que no pueden volar, ya que sus alas se han reducido y pesan demasiado.
La ms tpica representante de este grupo, es el avestruz, que puede llegar a pesar 150 kilos. Tambin estn
los casuarios, emes y andes.
Son tan grandes que se defienden tanto por su fuerza como por su rapidez en la carrera. La ms grande de
estas aves fue el ave elefante, de Madagascar, que habra pesado 450 kilos y que fue exterminada hace
algunos siglos.
En el caso de las que no son tan grandes, la desventaja de no ser capaz de volar es que son ms vulnerables a
los depredadores. De hecho, en algunos casos las aves dejaron de volar en lugares donde estaban a salvo,
como en algunas islas remotas (rascones, kag y el kakapo).
Estas especies son muy vulnerables a la extincin cuando las condiciones cambian, como ocurre cuando
aparecen el hombre y sus animales domsticos. El dodo, propio de la isla Mauricio (Ocano ndico), es un
buen ejemplo: se extingui a los poco aos que lleg el hombre.
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Las aves acuticas como el pingino tampoco pueden volar, en su defecto nadan.
Los sentidos
Como la vida de un ave transcurre en el aire y a gran velocidad, y en algunas especies durante la noche, la
vista y el odo son los sentidos ms tiles. Despus viene el olfato.
La importancia de los ojos se refleja en su tamao, ya que ocupan gran parte del crneo. Dado su tamao, los
ojos son bastante rgidos. Esta escasa movilidad se suple con la elasticidad del cuello, que les permite moverlo
con mucha soltura.
La mayora de las aves tienen buena visin del color. La agudeza visual de las rapaces y otras especies es el
doble o el triple que la humana.
Los bhos, que tienen una excelente visin nocturna, de todas formas tambin usan el odo para localizar y
captar a sus presas de noche. El odo es particularmente importante en zonas forestales, donde es imposible
mantener el contacto visual; por eso el gran desarrollo de sus trinos, cantos y otros efectos sonoros.
La capacidad auditiva de las aves es mucho ms amplia. Lo que para nosotros puede parecer una sola nota,
para un ave pueden ser hasta diez notas independientes.
Aunque muchas aves carecen de olfato, hay algunas, como las nocturnas, los kiwis y los buitres, que buscan
comida entre la hojarasca mediante este sentido.
El sentido del gusto no est muy desarrollado en ninguna especie, ya que este incluye las sensaciones
olfativas, y, como ya se mencion, casi no perciben olores.
Las papilas gustativas solo estn presentes en la parte posterior del paladar, por lo que paladean su comida
cuando est bien adentro. De todas formas, al igual que el hombre, son capaces de distinguir cuatro sabores
bsicos: salado, dulce, amargo y cido.
El tacto est bien desarrollado en la lengua de muchas aves y tambin en la punta de los picos, sobre todo de
aquellas que buscan sus presas en la profundidad del barro, el agua o al interior de un tronco.
Trovadores alados
Numerosas aves cantan, mayoritariamente los machos, produciendo sonidos que muchas veces son muy bellos
para el odo humano. El ruiseor y la alondra europeos, el canario de las Islas Canarias, y el chochn musical
sudamericano son las voces ms destacadas. Tambin hay algunas muy verstiles, como el carricero polglota
y el ave lira, que son capaces de imitar los cantos de muchas otras aves. El primero imita a 76 especies
distintas.
En Chile tenemos afamados tenores y sopranos, como los jilgueros, chirihues, yales, entre otros.
Adems de los cantos, las aves tambin reclaman. Son sonidos breves, relativamente simples y siempre
iguales, asociados al comportamiento diario: alimentacin, interaccin entre progenitores y cras,
desplazamientos (migraciones), reaccin al peligro y formacin de bandadas.
Las aves de jaula que mejor hablan son los mins y los loros. Tambin tienen la capacidad de imitacin las
urracas y los sinsontes.
La voz de las aves es producida por la siringe, ubicada en el cuello y formada por una serie de membranas, las
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cuales, al hacer pasar el aire por ellas, producen sonidos funcionan de manera similar a nuestras cuerdas
vocales. Para hacerlas vibrar hace falta mucha potencia, lo que se consigue con la contraccin de los
msculos respiratorios.
La siringe, ausente en el avestruz y el buitre, est subdividida en dos fuentes sonoras completamente
independientes, lo cual permite emitir varios sonidos a la vez.
Muchas aves establecen su territorio de cra por medio del canto, repeliendo a los machos intrusos y atrayendo
a las parejas potenciales.
Conclusin.
Al informarnos sobre las aves, mediante investigaciones realizadas para llegar a este informe, nos pudimos
dar cuenta del inmenso cambio evolutivo que puede sufrir cualquier especie, en este caso el paso de un reptil
a una ave.
Como todo va en constante evolucin, no descartamos la posibilidad de que en las aves se sigan produciendo
cambios, tanto anatmicos como fisiolgicos.
Por lo observado diariamente, creemos que un ejemplo claro son las gaviotas, ya que estas han tenido que
adaptar su alimentacin dependiendo del medio en que vivan, es decir aquellas que vivan en la ciudad
comern lo que encuentren a su alcance (desperdicios, golosinas, masas, entre otros.)
Creemos que las aves son una especie interesante e imprescindible como todas las especies que habitan este
planeta, puesto que son seres vivos que junto a los otros producen una armona ecolgica y ambiental.
El objetivo del trabajo fue cumplido, ya que al leerlo, pudimos encontrar variada informacin explicada paso
a paso, para que el lector pueda entender ms claramente un proceso tan complejo como es el origen de la
especie y su posterior evolucin.
Colegio Santa Elena
C.M.T
Integrantes :
Curso: III Medio.
Fecha: 03Mayo2002
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