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INGENIERO METALURGICO


INTRODUCCIN

La Minera en Mxico
A travs de la historia de Mxico, la minera ha sido una importante actividad tradicional.
Antes de la llegada de los espaoles, los mineros nativos trabajaron una variedad de
depsitos en el pas, incluyendo el oro y las gemas de los mixtecos en el Estado de Oaxaca,
el oro de los aztecas, plata y cobre de las minas de Michoacn.
La metalurgia extractiva, ligada fuertemente a la minera, ha pasado por diversos ciclos,
respondiendo a los cambios tecnolgicos y condiciones poltico-econmicas del pas.

Desde 1980 el Gobierno Mexicano inici una serie de cambios a las leyes y regulaciones
mineras, de tal manera que a partir de 1993 fueron eliminadas algunas restricciones de
participacin de las empresas extranjeras, con lo cual se han incrementado las inversiones y
han dado como resultado un fuerte impulso a la industria minero-metalrgica.

En los ltimos aos y a la fecha los resultados obtenidos por el sector han sido
satisfactorios, ya que la exploracin, explotacin, construccin y ampliacin de plantas,
mantienen el ritmo de crecimiento que lo ha caracterizado durante los ltimos quince aos.

Considerando que a travs del tiempo, han disminuido las leyes de los minerales, y que los
mtodos tradicionales resultan insuficientes y en algunos casos inoperantes, adems de que
estos minerales son cada vez ms difciles para extraer. En la actualidad se requiere el uso
de nuevas tecnologas para su procesamiento, por lo que se hace necesario el contar con
profesionistas preparados para estos nuevos retos.

La Ingeniera Metalrgica es una actividad enfocada a la especializacin, seleccin y
operacin de los procesos de manufactura, desarrollndose en diferentes reas tales como
metalurgia extractiva no ferrosa, siderurgia, procesos electrolticos de refinacin, fundicin,
soldadura y metalurgia de polvos, establecimientos y operacin de mtodos de control de
calidad de materia prima; procesos y productos terminados, proteccin de estructuras y
partes contra la corrosin y oxidacin mediante la aplicacin de tcnicas de proteccin
electroltica y de recubrimientos y seleccin de materiales y anlisis de fallas.
Esta rama de la ingeniera estudia la extraccin, elaboracin y tratamiento de los metales y
sus aleaciones. Constituye la base del desarrollo industrial y es un instrumento
indispensable para la transformacin y aplicacin de muchos materiales. El dominio de sus
conocimientos y tcnicas proporciona al Ingeniero Metalurgista una plataforma a partir de
la cual puede contribuir, de forma creativa y exitosa, a la solucin de problemas en las
diversas reas de la ingeniera donde se requiere la aplicacin de los metales y sus
aleaciones.
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1.1. La Minera en Sonora
Tradicionalmente en el Estado de Sonora se han explotado yacimientos de minerales de
oro, plata, cobre, molibdeno y grafito, principalmente. La gran minera est ubicada
primordialmente en la explotacin de los grandes yacimientos de cobre de Cananea y
Nacozari y en la extraccin de metales preciosos. Recientemente, el desarrollo y la
explotacin de uno de los depsitos de wollastonita ms grandes de Latinoamrica, ampla
este listado para incluir a este mineral no metlico. La mediana minera por otra parte est
concentrada en la explotacin de grafito, sal, yeso, calizas, cemento y zeolitas
principalmente. La pequea minera al igual que la minera social, son actividades
esencialmente nulas en el Estado, con incipientes acciones aisladas que poco impactan a
estas actividades productivas.

Dependiendo de las condiciones histricas y especialmente de cotizaciones en el mercado,
en algunos momentos se ha impulsado la exploracin y explotacin de metales menos
comunes, pero presentes regionalmente, como tungsteno y uranio, entre otros.

El incremento de los precios internacionales de los metales por un perodo de ms de
cuatros aos consecutivos, ha dado como resultado que la minera se vea favorecida
significativamente, debido a que:

Se incrementan significativamente los gastos de exploracin
Se abren nuevas actividades productivas
Se habilitan nuevos proyectos de inversin

Mxico siempre ha mantenido una posicin destacada en la produccin minera mundial.
La minera mexicana se sita entre los trece principales productores mundiales en 18
minerales, entre los que se encuentran principalmente: plata, celestita, bismuto, cobre,
molibdeno, cadmio, grafito, plomo, zinc, barita, manganeso, entre otros.

El potencial geolgico-minero del Estado de Sonora, se caracteriza por su abundancia y
diversidad, en donde adems de los minerales tradicionales como oro, plata, cobre,
molibdeno, grafito y barita, se han desarrollado recientemente otros como la wollastonita y
la industria del cemento. Asimismo, existen reservas importantes de nuevos recursos como:
brax, sulfato de sodio, dolomita, zeolita, perlita y carbonato de sodio entre otros [1].

El sector minero en el Estado proporciona del orden de 10,000 empleos directos, el cual
representa cerca del 8.0% del producto interno bruto estatal y participa con
aproximadamente el 17% del valor de la produccin minera nacional.

La Tabla II muestra la sobresaliente participacin del Estado en el volumen de la
produccin minera nacional. Es el primer productor a nivel nacional de cobre, molibdeno,
grafito y wollastonita; se mantuvo por casi 10 aos, como primer productor de oro.
Adems, contribuye significativamente con otros minerales como caliza, cemento, plata,
hierro, plomo y zinc.

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Con respecto al oro, la Figura 1 muestra que los niveles de produccin estatales le han
permitido permanecer en el primer lugar nacional por casi 10 aos consecutivos, aunque en
el ao 2004, y debido principalmente a las presiones por el precio de este metal, su
produccin disminuy. Sin embargo, actualmente la actividad a nivel estatal, sustentada
en un precio del metal sumamente atractivo, permiti su reactivacin sustancial.

En lo que respecta al cobre, Sonora cuenta con infraestructura de primer nivel, que hace a
esta industria altamente competitiva en los mercados internacionales. La reciente
instalacin de una planta de alambrn, otra de refinacin de cobre y una de refinacin de
metales preciosos, permite asegurar una mayor estabilidad para esta industria.

El Estado cuenta con la nica planta de produccin de dixido de molibdeno a nivel
nacional. Es una industria tambin con tecnologa de alto nivel y con un valor de
produccin que representa en promedio del orden del 7.0% del valor de la produccin
minera del Estado, esto en el perodo de 1993-2003.

Sonora cuenta con ms de 40 plantas para el procesamiento de minerales metlicos y no
metlicos, que en conjunto representa una capacidad instalada del orden de 3,500,000
ton/da [1].

Figura 1. Distribucin Porcentual del Volumen de la produccin, 2009 [1].










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Tabla I. Principales Regiones y Distritos Mineros en el Estado de Sonora [1].



Tabla II. Volumen de la Produccin Minera del Estado de Sonora Segn Producto, 2003-
2009 (Toneladas) [1].

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La Produccin Minera por Entidad Federativa (referida nicamente a las actividades de
extraccin y beneficio de minerales metlicos y no metlicos) present los siguientes
resultados durante mayo de 2010: la mayor produccin de oro se obtuvo en Sonora que
aport 32.8% del total nacional, Chihuahua 20.6%, Durango 13.4%, Guerrero 12% y
Zacatecas 9.4%; en tanto que Guanajuato, Estado de Mxico, Quertaro, San Luis Potos,
Sinaloa y otras entidades produjeron en forma conjunta 11.8 por ciento.

El 80.8% de la extraccin y beneficio de plata se concentr en tres estados: Zacatecas
que contribuy con 44.2%, Chihuahua 15.1%, Durango 11.1% y Sonora 10.4%; mientras
que el 19.2% se realiz en Coahuila de Zaragoza, Guanajuato, Guerrero, Jalisco, Estado de
Mxico, Quertaro, San Luis Potos, Sinaloa y otros estados.

Por lo que se refiere a la produccin de plomo, sobresali la de Zacatecas con 41.5%,
Chihuahua 32.1% y Durango con 7.5%; por su parte, Coahuila de Zaragoza, Guerrero,
Estado de Mxico, San Luis Potos, Sinaloa y otras entidades generaron 18.9% en el mes en
cuestin. La produccin de cobre se llev a cabo principalmente en Sonora con una
participacin de 64.4%, le sigui Zacatecas con 16.1%, San Luis Potos 8.8% y
Chihuahua con 5.6 por ciento. El 5.1% restante se efectu en Durango, Guerrero, Estado de
Mxico, Michoacn de Ocampo, Quertaro y otros [2].

En cuanto a la extraccin y beneficio de zinc, Zacatecas signific 31.8% del total nacional,
Chihuahua 28.7% y San Luis Potos 12.2 por ciento. El complemento de 27.3% se origin
de manera agregada en los estados de Durango, Guerrero, Estado de Mxico, Quertaro,
Sinaloa y otras entidades.


Plantas Minero-Metalrgicas en Operacin en el Estado de Sonora

Productoras de Cobre
Cananea: Concentradora, ESDE 1 y ESDE 2. Grupo Mxico.
La Caridad: Concentradora, ESDE, Fundicin y Refinera. Nacozari. Grupo Mxico.
Piedras Verdes, ESDE. lamos. Grupo Invecture.
Milpillas, ESDE. Cananea. Grupo Peoles.
Minera Mara, ESDE. Cananea. Grupo Frisco.

ESDE = Planta Hidrometalrgica: Lixiviacin - Extraccin por Solventes - Depositacin Electroltica

Productoras de Molibdeno
Cumpas, Molymex. Cumpas.

Productoras de Oro y Plata
La Herradura, Peoles/ Fresnillo Plc. Caborca.
Cerro Colorado. Trincheras.
El Boludo. Trincheras.
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Mulatos. Minas de Oro Nacional. Sahuaripa.
lamo Dorado. PanAmerican Silver. lamos.
El Chanate. Minera Santa Rita. Altar.
San Francisco. Timmins Gold. Santa Ana.
Fundicin y Refinera de Metales Preciosos. | Esqueda, Fronteras / Nacozari.

En los lmites con el estado de Chihuahua se encuentran las Plantas Metalrgicas:
Pinos Altos, Agnico-Eagle Mines.
Dolores, Minefinders.
Ocampo,Ocampo, Gammon Gold.
El Sauzal, Goldcorp.



Nuevos proyectos que han iniciado operaciones, etapa de construccin de las plantas
metalrgicas [3,4]:

Mercedes. Yamana Gold. Cucurpe.
Lluvia de Oro. Magdalena.
Santa Elena. Banmichi.
Luz del Cobre. San Antonio de la Huerta.
El Pilar. Santa Cruz.
Soledad-Dipolos. Fresnillo Plc. Caborca.
La Bolsa. Minefinders. Pitiquito / Caborca.
San Felipe. Minera Hochschil. San Felipe de Jess.




CAMPO DE TRABAJO DEL INGENIERO METALURGICO
La principal fuente de empleo del egresado de Ingeniero Metalrgico la encuentra en la
industria minero-metalrgica, en el rea de plantas de beneficio y extraccin. Pero
igualmente puede desempearse en la industria del carbn; plantas lavadoras y plantas
concentradoras, y en el sector acerero y de refinacin. Otro porcentaje se incorpora al rea
de servicios, en bufetes de ingeniera y de consultora, en empresas dedicadas a brindar
servicios tcnicos especializados.

Asimismo puede ejercer tanto en la industria privada como en el sector pblico en reas de
operacin, investigacin, planeacin (diseo, control) y administracin. Su ejercicio como
docente, puede ser al nivel medio superior as como en el superior, en las reas de
Ingeniera.

Los puestos que el Ingeniero Metalrgico podr desempear podemos resumirlos a los
siguientes:

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Ingeniero de Operacin: es una de las primeras actividades de las que suele encargarse el
recin egresado. Sus actividades o funciones se centran en supervisar, operar y controlar las
diferentes etapas que conforman un proceso.

Ingeniero de Proceso: su actividad se centra en evaluar, analizar, y dar solucin a
problemas especficos del proceso, por ejemplo: baja recuperacin de valores, aumento de
especies contaminantes en productos, baja disolucin de valores, alto contenido de metal en
escorias, bajo rendimiento de combustible, etc.

Ingeniero de Calidad: da seguimiento al sistema de aseguramiento de calidad del proceso
de concentracin, extraccin o adaptacin, asegurando los requerimientos y acciones para
mantenerlas. Coordina los programas de capacitacin del personal de planta o proceso. Es
corresponsable, con el superintendente de planta, de mantener el proceso de produccin
dentro de control estadstico.

Superintendente de Proceso: teniendo a su cargo la supervisin y administracin limitada
de recursos de las diversas etapas productivas del proceso de concentracin, extraccin o
adaptacin. En este cargo, el ingeniero metalrgico se deber caracterizar por ser una
persona con alta capacidad para trabajar en equipo cuya responsabilidad es cumplir las
metas de produccin, cuidando que las especificaciones de los productos terminados
cumplan con los estndares de calidad, productividad, tiempo y costo. Asimismo deber
mantener un alto sentido de responsabilidad por la seguridad del personal, equipo e
instalaciones a su cargo y un amplio respeto a la normatividad ecolgica que le competa.

Investigacin: algunos Grupos Mineros como: Peoles, Minera Mxico, entre otros, poseen
centros de investigacin, en los que se realizan investigacin aplicada sobre menas
provenientes de lugares en exploracin, los que comnmente culminan en la apertura de
nuevos centros mineros.

Mantenimiento, Seguridad y otras Actividades: el desarrollo profesional de algunos
Ingenieros Metalrgicos, y en general cualquier ingeniero, hacen o despiertan en ellos
preferencias por reas disciplinarias, que si bien no son las medulares del programa, la
plataforma que representa una buena educacin le permite incursionar en otros mbitos.

Metalurgia Adaptativa: en esta disciplina el Ingeniero Metalrgico realiza pruebas fsicas
sobre especmenes, que le permiten determinar el desempeo o falla del elemento o bien en
anlisis. La caracterizacin microestructural de los metales o sus aleaciones, le permitirn
definir los posibles usos y aplicaciones.

Consultor: el Ingeniero Metalrgico desarrolla esta actividad una vez que cuenta con gran
experiencia, y se siente con la capacidad de asesorar a personas u organizaciones pblicas o
privadas en el proceso de diseo, evaluacin, seguimiento e implementacin de proyectos
relacionados con la concentracin, extraccin y adaptacin de minerales o metales.




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NOMBRE DEL PROGRAMA Y TTULO QUE SE OTORGAR
El nombre de la opcin educativa es Licenciatura en Ingeniera Metalrgica y el ttulo
profesional que expedir la Universidad de Sonora ser Ingeniero Metalrgico.

Perfil de Ingreso

Los aspirantes a ingresar a la Licenciatura de Ingeniero Metalrgico deben poseer:
Inters por la Metalurgia y sus aplicaciones
Autodisciplina para el cumplimiento de objetivos
Capacidad para comprender y aplicar el mtodo cientfico
Conciencia y preocupacin sobre la preservacin de su entorno
Visin y capacidad inventiva
Capacidad para trabajar en grupos interdisciplinarios.

Perfil de Egreso

Los egresados de la Licenciatura en Ingeniero Metalrgico son capaces de:
Implementar procedimientos y tcnicas operativas para la transformacin de los
minerales, metales y sus aleaciones.
Optimizar procesos productivos de componentes minerales, metlicos
semielaborados y terminados.
Seleccionar los minerales, metales y sus aleaciones para aplicaciones especficas en
ingeniera
Resolver problemas en las diversas reas de la ingeniera donde se requiere la
aplicacin de minerales, metales y sus aleaciones.
Integrarse al desarrollo y puesta en marcha de nuevas tecnologas, relacionadas con
el procesamiento y aplicacin de minerales, metales y sus aleaciones.
Ejercer su profesin en un contexto de compromiso social, responsabilidad y tica
profesional de forma sustentable.
Estructura Curricular del Plan de Estudios de la Carrera de Ingeniero Metalrgico
La estructura curricular del plan de estudios de la carrera de Ingeniero Metalrgico
comprender conocimientos que habiliten al estudiante para analizar y resolver problemas
de la industria extractiva principalmente, pero tambin podra incursionar en el tratamiento
fsico y qumico de metales, propiedades y caractersticas de todo producto terminado,
diseo de nuevos procesos, etc.

La formacin del ingeniero metalrgico requiere de una fuerte base de conocimientos
bsicos de fsica, qumica y matemticas, que pueden cubrirse parcialmente a travs de un
tronco comn divisional en estas disciplinas.

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Los recientes avances en procedimientos de extraccin, recuperacin y adaptacin de
metales se han apoyado paralelamente en los logros que las disciplinas bsicas
mencionadas han tenido. El desarrollo de nuevos productos, su caracterizacin, descripcin
e interpretacin de propiedades por medio de nuevos procedimientos fsicos y qumicos ha
permitido un mayor conocimiento sobre los metales y sus aleaciones. El impacto ha ido
ms all, la necesidad de contar con metales ms puros con ciertas caractersticas fsicas y
qumicas ha forzado a modificar, mejorar e inventar procedimientos innovadores para
extraccin, recuperacin y refinacin de metales. Permeando a travs de este desarrollo
est el sustento matemtico para fundamentar los avances y permitir simular y modelar los
diferentes aspectos de la Ingeniera Metalrgica. Asimismo una mayor sensibilidad por los
diferentes sectores involucrados en el manejo de metales y materiales industriales con
referencia a su impacto en el entorno agrega elementos adicionales de avance y estudio en
las disciplinas bsicas de fsica, qumica y matemticas.

La Ingeniera Metalrgica al igual que otras Ingenieras en los ltimos aos se ha visto
modificada sustancialmente, para considerar como parte esencial de su formacin, los
aspectos comunitarios y medio ambiente. Este ltimo en particular, ha requerido que las
ingenieras en general, redefinan sus cdigos ticos con la finalidad de precisar el
comportamiento del ingeniero ante problemas comunitarios y con el medio ambiente.

Las reas bsicas complementan sus conocimientos tericos con prcticas de laboratorio
individuales por materia, de tal manera que los cursos de fsica, qumica, computacin y
anlisis de minerales cuentan con sus horas asignadas para este fin.

reas de la Metalurgia: La divisin que se ha dado a la metalurgia a travs del tiempo se
enfoca principalmente en tres reas: metalurgia extractiva, fsica y de transformacin. Por
otro lado se ha dado una subdivisin en funcin del tipo de minerales tratados como son la
metalurgia ferrosa, la metalurgia no ferrosa y los materiales industriales o no metlicos.

Metalurgia Extractiva: rea principal que corresponde al tratamiento primario de los
minerales con el objeto de obtener el valores econmicos de los mismo.
Metalurgia Fsica: Enfoque que se le da a la metalurgia dedicada al anlisis fsico y
qumico de las estructuras de las aleaciones, metales y minerales.

Metalurgia de Transformacin: rea dedicada a la adaptacin de los materiales a un
producto terminado.

Estas reas proporcionan conocimientos importantes que son tratados en todo el programa
de la carrera de ingeniero metalurgista (principalmente las dos primeras); los conocimientos
se cubren en las asignaturas obligatorias y optativas, as como el apoyo que tendr este
proyecto con las Prcticas Profesionales actividad que se desarrollar directamente en la
industria regional y nacional. Lo anterior en conjunto con la interaccin cotidiana con
profesores y compaeros de estudio obliga al estudiante a desarrollar una visin del
contexto histrico, social y tico de la disciplina y de la profesin.