VITUS JOHANSEN BERING (1681-1741)

Dos lugares del mundo están ligados a este ilustre personaje: el estrecho de Bering y la isla del
mismo nombre. Nacido en Dinamarca en 1681, Vitus JohansenBering, reclutado por la marina rusa, se
dirigió, en su primera expedición, a la península de Kamchatka con el objeto de determinar si Siberia
estaba unida a norteamérica, algo que en aquella época se desconocía.

Imagen 2: Cartografía rusa de la época

 Imagen 3: Cartografía del Estrecho de Bering atravesado por
Vitus en 1728

Estrecho de Bering

Mt.S.Elias

Isla de Bering Isla de Schumagin

Petropavlovsky
P
 Imagen 4 : Viaje de 1741

En 1728 atravesó el estrecho que hoy lleva su nombre llegando hasta la latitud de 69º 18' N, antes
de dar la vuelta. Realmente no llegó a divisar la costa americana, no pudiendo comprobar su
investigación. Su segunda expedición partió de San Petesburgo en 1733 y le llevó a explorar la costa
ártica rusa, las islas Buriles y a cartografiar la costa de América.
Tras una ingente planificación que le llevó varios años partió en 1741 con dos naves desde
Petropavlovsky al sur de la península de Kamchatka, pero un viento huracanado las separó no volviendo
nunca a establecer contacto.
Divisaron el 17 de julio el monte San Elías en Alaska y navegaron después hacia las islas Kayak
en busca de agua. Durante este tiempo recolectó una importante colección de plantas.

Imagen 5 : Vitus Bering zarpa con dos Imagen 6: Mount Saint Elias (Alaska)
Naves desde Petropavlovsky

Siguió su recorrido a lo largo del golfo de Alaska a pesar de los problemas de escorbuto que afectaban a la
población. El 30 de agosto de 1741 alcanzan las islas Schumagin, y el 5 de noviembre avistan la isla de
Bering, con 21 hombres menos de los que iniciaron el viaje.

Imagen 7: Isla de Shumagin en las Aleutianas Imagen 8: Kayak island y Cape S.Elias
Tras encallar, trasladaron los enfermos a la orilla para tratarlos con las plantas medicinales que
habían recolectado durante el viaje. También cazaron y pasaron el invierno en cabañas subterráneas.
Bering murió el 2 de Diciembre de 1741 siendo enterrado en un ataud, el único que recibió tal distinción
entre todos los fallecidos.
Los supervivientes construyeron una nave menor con los restos del naufragio, haciéndose a la mar un 13
de agosto y llegando a Petropavlosky el 26 de agosto de 1742.
Imagen 9: Foto actual de la ciudad de Petropavlosky

En Agosto de 1991, arqueólogos daneses y rusos exhumaron 6 esqueletos , incluido el de Vitus

Bering,en el lugar donde estuvo el campamento. Después de una ceremonia oficial volvieron a ser
enterrados en la isla que da nombre a este gran viajero.
A pesar de la tragedia y la pérdida de vidas, con esta expedición se obtuvo el primer mapa detallado de la
costa americana, el golfo de Alaska y la cadena conocida como Aleutianas.
 Imagen : Recorrido de Vitus Bering señalizado en GoogleEarth
Documentos procedencia:
• Imagen 1 y 2: http://es.wikipedia.org/wiki/Vitus_Bering
• Imagen 5: Alaska State Library.
• Imagen 6: http://images.google.es/imgres?
imgurl=http://alaskawildadventures.tv/images/682_Icy_Bay_2005_-
_Eckley_s_pics_2_049.jpg&imgrefurl=http://alaskawildadventures.tv/home.html&usg=__
9JGY7eEU6JjDjS-
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%3D21%26hl%3Des%26rlz%3D1B3GGGL_esES296ES297%26sa%3DN%26um%3D1
•
• Imagen 7: http://en.wikipedia.org/wiki/Shumagin_Islands
• Imagen 8: http://en.wikipedia.org/wiki/Kayak_Island
• Imagen 9: http://images.google.es/imgres?
imgurl=http://www.vacationstogo.com/images/ports/936.jpg&imgrefurl=http://www.vacati
onstogo.com/cruise_port/Petropavlovsk__Kamchatka__Russia.cfm&usg=__owIqAvfPhYj
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