En el hgado se llevan a cabo numerosas funciones de suma importancia

para el correcto funcionamiento del organismo. Toda la sangre proveniente del

estmago y el intestino pasa por el hgado. All, los nutrientes y las drogas
como toxinas, medicamentos, etcter, son transformados en compuestos ms
fciles de asimilar o excretar por el organismo. En este rgano tambin tiene
lugar la sntesis de la bilis, una sustancia que se almacena en la vescula biliar,
y que se libera al duodeno tras la ingesta de alimentos, para facilitar la
digestin de las grasas. Estas y otras funciones del hgado pueden verse
alteradas por la aparicin de un proceso inflamatorio que recibe el nombre de
hepatitis.
La hepatitis es, por lo tanto, una inflamacin del hgado que puede
ser debida a diversas causas, aunque generalmente es un virus el responsable
de la afeccin. Entre las consecuencias del mal funcionamiento del hgado
destacan:
Disminucin de la produccin de bilis. La bilis es una sustancia indispensable
para la absorcin de las grasas en el intestino, por lo que si se reduce la
cantidad de bilis que llega al intestino esto puede dificultar la absorcin
adecuada de las grasas.
Dficit en la produccin de protenas, lo que puede tener como consecuencia la
retencin de lquidos.
Hipoglucemia, debida a alteraciones en el almacenamiento del
glucgeno, que es otra de las funciones que realiza el hgado. El glucgeno se
transforma en glucosa cuando el organismo lo necesita, pero si las reservas no
son suficientes se puede producir una disminucin del nivel de azcar en la
sangre del paciente, lo que se conoce como hipoglucemia.
Deficiencias en el metabolismo de sustancias como medicamentos,
alcohol y toxinas, lo que dificulta la eliminacin de estas sustancias que tienen
efectos nocivos sobre diferentes rganos.
Disminucin de la capacidad de defensa del organismo frente a
bacterias y virus, debido al mal funcionamiento de ciertas clulas hepticas,
que actan destruyendo precisamente estos grmenes y que, al no realizar su
cometido correctamente, facilitan que las bacterias y virus procedentes de la
zona abdominal se extiendan por el torrente sanguneo.