Propiedades magnticas de la materia

Podemos clasificar todas las sustancias, de acuerdo con su comportamiento al ser sometidas a
la accin de un campo magntico, en una de estas tres categoras:

a) sustancias paramagnticas, dbilmente atradas hacia la zona de campo ms intenso;
b) sustancias diamagnticas, dbilmente repelidas hacia las regiones de menor campo;
c) sustancias ferromagnticas fuertemente atradas hacia la zona de campo ms intenso
con fuerzas entre 10
3
y 10
6
veces ms intensas que las paramagnticas.

Si el campo externo es el creado en el interior de un solenoide, de valor B
0
=
o
n I, al situar
dentro del solenoide una sustancia, el campo pasar a tener un valor B = n I, donde es la
permeabilidad magntica de la sustancia.

La permeabilidad de cualquier medio puede expresarse como =
r

o
, donde
r
es la
permeabilidad relativa. Usualmente se escribe
r
= 1 +
m
, donde
m
es la susceptibilidad
magntica, una magnitud importante para caracterizar el comportamiento magntico de las
sustancias.

Las sustancias diamagnticas reaccionan al campo externo magnetizante
o
B

creando en su
interior un campo magntico
m
B

opuesto a
o
B

de forma que el campo total B

en el interior
de la sustancia es
m o
B B B

+ = y
m
B B

<
mientras que para las paramagnticas el campo
m
B

es del mismo sentido que

o
B

m o
B B B

+ = y
m
B B

>
Esta relacin se puede escribir en funcin de la susceptibilidad magntica en la forma
H H B
m o

= + = ) 1 ( , con ) 1 (
m o
+ =
donde H

es el llamado vector intensidad magntica o de campo magntico, relacionado con

los campos
o
B

y
m
B

en la forma H B
o o

= , H B
m o m

=

Para las sustancias diamagnticas
m
< 0,
m
<< 1, para las paramagnticas 0<
m
<< 1, y
para las ferromagnticas
m
>> 1.

Los tomos de las sustancias diamagnticas poseen, por lo general (pero no siempre), un
nmero par de electrones y su estructura electrnica es de gran simetra.

Los tomos dc las sustancias paramagnticas poseen por lo general (pero no siempre), un
nmero impar de electrones y una estructura electrnica asimtrica.

Una sustancia resulta ser paramagntica si su paramagnetismo es superior a su
diamagnetismo.




Diamagnetismo y paramagnetismo

La explicacin correcta del diamagnetismo. paramagnetismo y ferromagnetismo exige la
mecnica cuntica.

Las sustancias diamagnticas estn formadas por
tomos, iones o molculas cuyos momentos
magnticos totales (suma de los momentos
magnticos asociados al movimiento de sus cargas
y a sus spines) son nulos. Al aplicarles un campo
magntico externo
o
B

, se producen en cada uno de estos

agregados corrientes inducidas, justificables mediante la ley de
Faraday-Lenz. y se origina un campo
m
B

que se opone a
o
B

. El
diamagnetismo depende muy poco de la temperatura.

Las sustancias paramagnticas estn constituidas por tomos, iones o molculas que tienen
momento magntico total no nulo. Al aplicar el campo
externo, magnetizante, se produce adems del
correspondiente efecto diamagntico, que es universal y lo
sufren todas las sustancias. un efecto paramagntico
consistente en que los momento magnticos se orientan en
la direccin del campo externo, con lo que el campo
magntico total en su interior aumenta.

La orientacin se ve obstaculizada con el movimiento catico asociado con la temperatura y
que tiende a destruir el orden. Por esto el paramagnetismo depende de la temperatura: a
mayor temperatura menor paramagnetismo.

Ferromagnetismo

Sustancias ferromagnticas como el Fe, Co, Ni son fuertemente atradas al ser sometidas a la
accin de un campo magntico. Estas sustancias son capaces de producir imanes
permanentes, ya que su estado de magnetizacin perdura cuando el campo externo ha
desaparecido.

El ferromagnetismo es consecuencia de las caractersticas de la estructura cortical de los
tomos y de su organizacin dentro del cristal metlico.

Si analizamos la estructura de un imn permanente
veremos que est formado por diminutas regiones,
llamadas dominios magnticos, cada una de las
cuales se comporta, a su vez, como un imn.

Se cree que el ferromagnetismo se debe al campo magntico asociado con el spin. Aunque en
la mayor parte de los materiales estos campos se anulan mutuamente, en las sustancias
ferromagnticas se produce una alineacin de los spines de los electrones de los tomos
prximos debido a fuerzas, cuya explicacin cae en el mbito de la mecnica cuntica. que
tienden a alinear los campos magnticos de los electrones de los tomos de un mismo
dominio.

Cuando se hace incidir un campo magntico sobre una sustancia
ferromagntica se produce un desplazamiento de las paredes de los
dominios de modo que aumenta el volumen de aquellos cuyo
momento magntico est orientado a favor del campo y disminuye
el de los dems. Si el campo externo es lo suficientemente intenso
se puede producir, incluso, un giro brusco de los momentos
magnticos de los dominios en la direccin del campo, lo que
aumenta la magnetizacin del material.

El imn puede mantener durante mucho tiempo esta orientacin de
sus dominios, an si desaparece el campo externo. Sin embargo, si
se destruye la orientacin privilegiada, por ejemplo golpeando o
calentando al imn, desaparece su magnetizacin al volver a las
orientaciones aleatorias de los momentos magnticos de los
dominios.

La temperatura a partir de la cual un material ferromagntico se convierte en paramagntico
se llama temperatura de Curie; para el Fe es de 1.043 K.