MAPAS COMO PRODUCTO CULTURAL

Los mapas culturales constituyen una herramienta metodolgica que a partir de un cuidadoso trabajo
etnogrfico que tiene como soportes la observacin participante, las entrevistas, las encuestas
estructuradas y ejercicios de participacin colectiva, en torno a un lugar, identifican cdigos, smbolos e
imaginarios de los habitantes de ese sitio o lugar.
Con los mapas culturales se busca localizar y situar en un espacio geogrfico los elementos que
intervienen en las relaciones de los actores sociales, con su entorno y con ellos mismos. En otras
palabras se trata de ubicar sobre un plano cartogrfico, la distribucin espacial que en la vida cotidiana
tienen cdigos, smbolos e imaginarios, explicando el significado y determinando la prioridad que, para
los grupos y sectores sociales en cuestin, tiene cada uno de los elementos identificados

De acuerdo a la orientacin que se le quiera dar al mapa, se destaca el aspecto que se debe investigar, por
ejemplo, la relacin de los jvenes con las autoridades de la comunidad, o de los nios con los espacios
pblicos del barrio o localidad.
En este contexto los mapas culturales se constituyen en documentos que permiten sistematizar la informacin
cualitativa de un lugar, al mismo tiempo que retratan la vida cotidiana de sus gentes. Como se realizan en un
espacio geogrfico y en un tiempo determinado, es necesario actualizarlos peridicamente para captar las
transformaciones culturales que se van registrando en el tiempo, dado que la cultura es un proceso vivo en
constante construccin.
Los mapas culturales son de gran utilidad en procesos pedaggicos, as como en la orientacin acertada de la
gestin ambiental local, porque permiten establecer una estrecha interaccin entre la vida institucional y la
vida cotidiana, teniendo en cuenta el entorno natural y humano de las comunidades.
Un ejemplo prctico de este tipo de trabajo es el realizado por el Observatorio de Cultura del Distrito Capital
en el sector de Jerusaln en Bogot (1998), que aport como resultado un Proyecto Urbano Piloto para este
sector de la capital

Con los mapas culturales se obtiene adems del plano con las convenciones establecidas de antemano,
la descripcin y explicacin de los elementos all sealados, su historia y significado, en un contexto
espacio-temporal determinado