NOMBRE: Calidad del agua superficial

Con contribuciones de W.M. Edmunds, C. Neal, W. Osterkamp, P. D. Jones y J. Ridgay.

Re!isado "##$
BREVE DESCRIPCIN
La calidad del agua superficial en ros y corrientes de agua, lagos, estanques y humedales est
determinada por la qumica de la precipitacin y por las interacciones de la escorrenta (agua
superficial) con el suelo, la roca, los slidos transportados (orgnicos, sedimentos), el agua
subterrnea y la atmsfera. Tambin puede ser afectada significatiamente por las actiidades
agrcolas, industriales, y de e!traccin minera y energtica, urbani"acin y otras actiidades
antrpicas, as como por aportes atmosfricos. #in embargo, la mayor parte de los solutos en
las aguas superficiales proiene de los suelos y del flu$o subterrneo base, donde es
importante la influencia de las interacciones agua%roca &'er( )alidad del agua subterrnea*
+ctiidad del ,arst* -rosin de suelo y sedimentos* )alidad del suelo* )ursos superficiales*
-!tensin, estructura e hidrologa del humedal.. #eleccionar que medir es una cuestin
comple$a, debido a que hay muchas substancias qumicas, fsicas y biolgicas potenciales que
podran ser importantes en un rea determinada. -n el caso de los elementos de transicin y
muchos microorganismos contaminantes, ellos residen tanto en formas disueltas como de
partculas, y ambas formas pueden tener una considerable relacin con impactos ambientales.
La seleccin de las ariables a ser medidas depende de los ob$etios y del presupuesto
disponible para el monitoreo( diferentes usos requieren diferentes estndares de calidad de
agua. /esde el punto de ista de los geoindicadores, las siguientes ariables pueden ser
seleccionadas(
%. &ariables b'sicas
0etales y elementos tra"a( +l, #b, +s, )d, )r, )u, 1e, 2b, 3g, #e, +g y 4n en formas
disueltas y de partcula.
5utrientes( amonio, nitrato, nitrito, 5 total, ortofosfato, silicato, 2 total disuelto y 2 total.
6ones principales y slidos disueltos( )a, 0g, 5a, 7, )l, #89, 3)8: y T/# (slidos totales
disueltos).
0edidas directas de campo( acide", alcalinidad, o!geno disuelto, conductiidad elctrica,
p3 y temperatura.
)ompuestos orgnicos seleccionados por su significado ambiental( ;,9%/* ;,9,<%T* fenol,
clorofenoles, cresoles, antra"eno, cyperquat, paraquat, bencidina, //T y malathion en
formas disueltas y de partcula.
". Par'metros adicionales
/e importancia para la salud humana( =a, =e, 1, 0o, 5i, ', radionucleidos (emisiones alfa,
emisiones beta,
;;;
>n, otros microorganismos de importancia ambiental (por e$emplo,
interruptores endocrinos de aguas residuales y otras fuentes) y patgenos (bacterias,
iruses)
/e importancia para la agricultura( =.
SIGNIFICADO
-l agua pura es esencial para la superiencia del hombre as como para la ida acutica. -l
mayor porcenta$e del agua se usa para irrigacin, con menores cantidades destinadas con fines
municipales, industriales y recreatios( slo el ?@ de toda el agua se usa para consumo
domstico. #e estima que el A<@ de las poblaciones de los pases en as de desarrollo
carecen de agua potable y sericios sanitarios adecuados, y normalmente los residuos
humanos, industriales y animales se descargan en el curso de agua ms cercano. Los
patgenos tales como bacterias, irus y parsitos hacen de estos residuos uno de los
contaminantes ambientales ms peligrosos del mundo( se estima que las enfermedades
transmitidas por el agua causan la muerte de apro!imadamente ;<.BBB personas por da. Los
datos sobre la calidad del agua son, entonces, esenciales para la implementacin de normas de
calidad de agua responsables, para la caracteri"acin y la remediacin de la contaminacin, y
para la proteccin de la salud de personas y organismos acuticos.
% C %
CAUSA UMANA O NA!URA"
La calidad del agua de un lago, reserorio o ro puede ariar espacial y temporalmente en
funcin de los procesos morfolgicos, hidrolgicos, qumicos, biolgicos y sedimentolgicos
naturales (por e$emplo( cambios en las tasas de erosin). Drandes tormentas pueden causar
cambios significantes a largo pla"o en la calidad del agua. La contaminacin de los cuerpos
naturales de aguas superficiales es muy amplia por causa de actiidades humanas, tales como
la acumulacin de aguas negras o residuales y de residuos industriales, acidificacin de la
lluia por emisiones de gas a la atmsfera, despe$e de tierras, deforestacin, uso de pesticidas,
minera y obras hidroelctricas.
AMBIEN!E DONDE ES AP"ICAB"E
Todos los ambientes donde las aguas superficiales son usadas para el consumo humano u otros
usos sociales, o donde estn inolucrados importantes pesqueras de agua dulce, hbitats
acuticos sensibles o aliosos humedales.
SI!IOS DE MONI!OREO
-stn determinados por la ubicacin de las fuentes conocidas de contaminacin, la facilidad de
acceso a los sitios de muestreo, la presencia de aforadores de corriente y las instalaciones
requeridas. 2ara aquellas cuencas donde los problemas son conocidos o sospechados, la
calidad del agua superficial debera ser determinada mediante una red de estaciones de
muestreo operada sistemticamente. -l muestreo para la calidad del agua superficial debera
reali"arse en, o estar cerca de, las estaciones de aforo fluial, para permitir el clculo de los
nieles de contaminantes.
ESCA"A ESPACIA"
2arcela E local a regional (desde un curso de agua indiidual a una "ona de captacin entera).
M#!ODOS DE MEDICIN
-l muestreo y el anlisis para la determinacin de la calidad del agua ara con las condiciones
del sitio y los elementos a ser medidos. -n grandes cuerpos de agua, las muestras son
recolectadas de modo que representen cualquier cambio en profundidad y a lo ancho del
cuerpo de agua o corriente, y en cantidad suficiente como para permitir la repeticin del
anlisis.
FRECUENCIA DE MEDICIN
Los cambios en la calidad del agua superficial pueden ser bastante rpidos (por e$emplo, como
respuesta a las ariaciones del clima y las inundaciones). Las muestras de agua tomadas en
cursos de agua se recogen normalmente a interalos determinados de tiempo. Los sistemas de
monitoreo continuo y en tiempo real suministran la informacin ms completa, pero estn
restringidos a aquellos parmetros para los cules e!isten sensores confiables. #in embargo, el
anlisis detallado de la calidad del agua es caro, y, para la mayora de los diagnsticos
recolectar y anali"ar muestras de 9 a ? eces por aFo, podra ser suficiente, muestreando dos
eces al aFo para el caso de radionucleidos y qumicos orgnicos.
"IMI!ACIONES DE "OS DA!OS $ DE" MONI!OREO
Los registros a largo pla"o de parmetros claes en aguas superficiales, tales como p3, 3)8:,
% ; %
58:, y )l, son aliosos para detectar tendencias en la calidad ambiental, pero pueden sufrir de
menor e!actitud debido a los cambios de mtodos de muestreo o anlisis y de personal,
restricciones econmicas y reestructuracin de la organi"acin. + menudo e!iste una falta de
registros a largo pla"o para muchas determinantes de inters ambiental (por e$emplo, metales
de transicin, contaminantes microorgnicos y patgenos). 0uchos metales pesados,
elementos tra"as, radionucleidos y compuestos orgnicos (como pesticidas) son absorbidos
fcilmente en el sedimento suspendido de grano fino. /e esta forma anlisis de agua que dan
tasas de transporte de estos contaminantes son dependientes de datos de descarga e!actos
para el sedimento fluial.
AP"ICACIONES A" PASADO $ A" FU!URO
-l agua superficial no consera un registro de los cambios del pasado debido al rpido
escurrimiento y las tasas de me"cla. #in embargo, es importante reconocer que e!isten
estrechos nculos entre la qumica del agua superficial y la de los sedimentos de fondo que se
encuentran en contacto con el agua. 2or e$emplo, muchos metales de transicin, y qui"s
algunos contaminantes micro%orgnicos, estn presentes en captaciones urbanas e industriales
debido a una herencia histrica de la minera y actiidad urbana desde tiempos de la
reolucin industrial y anteriores a la misma. -n consecuencia, el anlisis de la columna de
sedimentos puede proporcionar datos inalorables sobre las tendencias pasadas de la calidad
del agua &er( #ecuencia y composicin del sedimento.. +dems, puede haber tambin una
herencia indirecta de modelos cambiantes en la industria, como el cierre de minas con la
consecuente inundacin e incremento de moili"acin de metales a filtracin de agua
subterrnea a corrientes de agua y ros. Las tendencias crecientes o decrecientes en
parmetros claes pueden alertar sobre la apro!imacin a umbrales crticos que requieren
acciones de remediacin.
POSIB"ES UMBRA"ES
2ara la mayora de los parmetros medidos, organi"aciones nacionales y internacionales (por
e$emplo, la 8rgani"acin 0undial de la #alud (G38%80#)) han establecido los umbrales en
funcin del uso que se le da al agua. -!iste una posibilidad de que los umbrales sean
traspasados cuando los sedimentos del fondo y de llanura de inundacin son perturbados y las
sustancias sepultadas en el pasado (bombas de tiempo qumicas) son remoili"adas,
degradando la calidad del agua.
REFERENCIAS C"AVES
+non CHH? -nironmental 6ndicators of Gater Iuality in the Jnited #tates. J# -2+.
0eybec,, 0., /.)hapman K >.3elmer (eds) CHLH. Dlobal freshMater quality % a first
assessment. 8!ford( =asil =lac,Mell.
5i!on, #. et al. ;BB:. -uropeNs Mater( +n indicator%based assessment. -uropean -nironment
+gency.
'orosmarty, ).O., ). Leeque, ). >eenga et al ;BB<. 1resh Gater. )hapter A of -cosystems
and 3uman Gell%being( )urrent #tate and Trends, 'olume C. Gashington( 6sland 2ress
O!RAS FUEN!ES DE INFORMACIN
6nstituciones relacionadas con el ambiente, aguaEhidrologa, salud pPblica y recursos hdricos,
1+8, D-0# (2royecto 0undial para el 0onitoreo de la )alidad del +gua, Dlobal Gater Iuality
0onitoring 2ro$ect), 6+3, 6+3#, G38, 1+8, J7 -)5.
ASPEC!OS AMBIEN!A"ES $ GEO"GICOS RE"ACIONADOS
% : %
-!isten muchas causas que originan los cambios en la calidad del agua superficial, incluyendo
la lluia cida, la urbani"acin, la minera, las actiidades agrcolas, el desmonte, cambios
industriales y la deforestacin, como se detall anteriormente.
EVA"UACIN GENERA"
La calidad del agua superficial es una de las ariables ambientales ms importantes a ser
monitoreada y es de alor como un indicador de la me$ora o el deterioro ambiental a corto
pla"o.
% 9 %