El libro Castigo y Sociedad Moderna de David Garland, nos da un anlisis de

los distintos autores sobre el Castigo como un aspecto social problemtico, lo

muestra como un problema crnico y poco comprendido. El hecho que no lo
percibamos es consecuencia de la estabilidad e impenetrabilidad que tienen las
instituciones formales. Las instituciones concentradas en el castigo nos
proporcionan respuestas preconcebidas a las interrogantes sobre la presencia
del crimen en la sociedad, tales respuestas nos dicen que es la criminalidad y
en qu forma deber sancionarse, cuanto castigo es apropiado y que
emociones pueden ser expresadas, quien tiene derecho a castigar y donde
reside su autoridad para hacerlo. El libro lo que intenta es identificar los
problemas que plantea cada tradicin terica y analizar sus propuestas sobre
los fundamentos, los efectos y funciones del castigo, sealando las
afirmaciones de los distintos autores y sus limitaciones.
El autor seala que el castigo es un hecho conjunto, complejo de procesos e
instituciones interrelacionados, ms que un objeto un hecho uniforme, que las
distintas perspectivas de interpretacin tienden a centrarse en etapas o
aspectos completamente distintos a este multifactico proceso. As seala que
Pashukanis analiza las formas ideolgicas del derecho penal, Durkheim se
concentra en los rituales de condena, Foulcault en los hbitos institucionales y
Spierenburg en las sensibilidades implcitas; cada una se desplaza entre las
distintas fases del proceso penal, en vez de ofrecer diferentes interpretaciones
del mismo asunto. El castigo tiene diversos propsitos pero el principal es
controlar la actividad delictiva, el autor seala que al igual que las instituciones
sociales, el castigo interacta con su ambiente, formando parte de la
configuracin de los elementos que abarca el mundo social.
El autor analiza la propuesta de Emile Durkheim en su obra el Castigo y la
Solidaridad Social, sealando que es ambigua su investigacin, que su obra
maestra es la divisin del trabajo social, definiendo el Castigo como una
institucin social que es, en primera y ltima instancia, un asunto de moralidad
y solidaridad social, los fuertes lazos de solidaridad moral son los que provocan
el castigo. En esta propuesta el castigo es a la vez un asunto de emocin
sicolgica individual y de moralidad social colectiva. El anlisis del castigo
presentado en La divisin del trabajo social proporciona una descripcin
extensa de las fuentes, el funcionamiento y el significado social del "derecho
penal". No habla, sin embargo, de las formas reales de castigo: los aparatos,
las instituciones y medidas sustantivas por las cuales se realizan de manera
concreta las "reacciones punitivas", tampoco hace una historia del castigo.
Resalta el punto de la Educacin Moral propuesta por Durkheim, siendo la
tarea de la educacin moderna desarrollar una moralidad laica y racional, y
encontrar la mejor forma de socializar al nio en esta nueva conciencia
colectiva, en esto el castigo juega un papel de reforzamiento. Durkheim explora
el castigo como un medio para comprender la vida moral de la sociedad y su
forma de operar, esto nos ayuda a encontrar el sentido de la penalidad hoy en
da. Los procesos del castigo no necesariamente promueven la "solidaridad
social" en el sentido que Durkheim sugiere. Deberan considerarse como un
intento ritualizado de reconstituir y reforzar las relaciones de autoridad
existentes. El trabajo de Durkheim es deficiente en ciertos aspectos, uno de
ellos es ignorar el papel de los diferenciales del poder en la conservacin del
orden social y subestimar la capacidad de la penalidad para funcionar como
instrumento de regulacin amoral.
Otro anlisis que realiza es a la Economa Poltica del Castigo, en especial a
Rusche y Kirchheimer y la tradicin Marxista, en este punto analiza los
determinantes econmicos y polticos de la poltica penal, el papel de las
instituciones penales en las estrategias de dominio de clase, y las maneras en
que la penalidad sirve para expresar tanto simblica como materialmente el
poder del Estado, esto mejor lo expresa y ha desarrollado la teora marxista. No
hay solo un anlisis del castigo por el marxismo, sino varias versiones, el mejor
conocido y de mayor trascendencia de una interpretacin marxista del castigo
se encuentra en el trabajo de Rusche y Kirchheimer, as sealan que el castigo
debe considerarse como un fenmeno histrico especfico que slo aparece en
formas particulares, concreta y este debe comprenderse en un sentido muy
definido; el modo de produccin es el determinante principal de los "mtodos
penales especficos en periodos histricos especficos", y "slo un desarrollo
especfico de las fuerzas productivas permite la introduccin o el rechazo de las
penas correspondientes. El autor trata tambin el principio de la significacin
independiente del castigo, el castigo debe verse, no como una respuesta social
a la criminalidad de los individuos sino, sobre todo, como un mecanismo con
hondas implicaciones en la lucha de clases, entre ricos y pobres, burgueses y
proletariado. Luego de ello el autor hace un recorrido de cmo se analiza el
castigo a travs del tiempo y es utilizado por los grupos de poder. Resalta lo
importante de Rusche y Kirchheimer quienes logran identificar las restricciones
estructurales amplias de las relaciones econmicas con respecto a la poltica
penal, demostrando el vnculo entre en mbito laboral y el penal, como un
campo puede tener repercusin en el otro y como los temas econmicos se
han impuesto a veces en la poltica penal.
En el libro, el autor tambin analiza la obra de Michel Foucault, particularmente
en su libro Vigilar y castigar, seala que Foucault subraya la naturaleza
instrumental y utilitaria del castigo moderno aunque no dice virtualmente nada
sobre la moral ni los componentes emocionales que desempean; el castigo se
trata de un sistema de poder y regulacin impuesto a la poblacin, y su
interpretacin apenas menciona el origen de este poder o quines conforman el
apoyo popular. Para el autor, Foucault parte de un estudio de la historia penal
que observa la manera en que las formas violentas, represivas, del ejercicio del
poder, tales como el castigo corporal y capital, dieron origen en un momento
determinado a tcnicas reguladoras ms suaves, representadas por la prisin;
agrega que este enfoque se ampla para producir una imagen general de las
formas ms benignas de control: inspeccin, disciplina, "normalizacin", etc.,
que han ocupado el lugar de la violencia represiva en las estrategias modernas
de derecho y gobierno. Seala que para estudiar el castigo se basan a su vez
en tres importantes conceptos interrelacionados con los que analiza los
fundamentos de cualquier estructura de dominacin, como son el poder,
conocimiento y cuerpo. El objetivo es un cuerpo "autocontrolado" que se logra
ejerciendo influencia en lo que Foucault llama "el alma" que, a su vez, dirige la
conducta. El autor cuestiona que la tesis de Foucault pueda considerarse un
marco explicativo independiente para analizar el castigo y el cambio en el
sistema penal, esto frente a la singularidad de este anlisis en trminos de
poder afirmo que es necesaria una visin ms plural. Seala que Foucault nos
ofrece una descripcin de la microfsica del poder penal y de la manera en que
las medidas penales atrapan a los individuos, sujetndolos a los procesos de
disciplina, normalizacin y castigo, pero tambin lo critica sealando que es un
error pasar del anlisis de cmo se organiza el poder en la esfera penal al
argumento de que la penalidad es tan slo ese poder.
Otro autor que analiza Garland es Weber y la Penalidad de la poca moderna,
seala que la racionalizacin y la burocratizacin del proceso penal es sin duda
el acontecimiento ms importante de los siglos XIX y XX. Seala que los
avances administrativos han hecho ms que simplemente mejorar la eficiencia
con la que se administran las sanciones penales; tambin han alterado el
significado cultural de las sanciones, trasformando la manera como
generalmente se percibe el castigo. Una caracterstica de las organizaciones
burocrticas es que funcionan de forma desapasionada, rutinaria e impersonal.
Seala que los funcionarios de las crceles, que son profesionales, tienden a
evitar el juicio moral, y tratan a los presos en trminos neutrales. En vez de
intentar transmitir la indignacin moral, la pasin punitiva o los sentimientos de
venganza, estas instancias suelen neutralizar la afectividad en el proceso penal
y realizar su trabajo de manera profesional, dejando el matiz de oprobio moral
al tribunal y al pblico.
Los administradores de los correccionales suelen minimizar el efecto de la
intervencin poltica y resistir las fuerzas "irracionales" del sentimiento pblico,
ya que esto puede propiciar el descontrol del sistema y desestabilizar las metas
administrativas. La profesionalizacin de la penalidad y su eliminacin de la
esfera pblica van de la mano con el fracaso en educar sistemticamente al
pblico en la realidad del castigo, permitiendo que profesionales "liberales" y
"civilizados" se quejen del pblico "punitivo" y sus exigencias irreales. El autor
seala que el surgimiento de una burocracia penal como la forma de
organizacin que administra las sanciones penales significa que se ha
impuesto al proceso punitivo un estilo instrumental, formal y racional que
encarna sentimientos no racionales y fines no instrumentales. De esta manera,
los castigos reales son el resultado de un compromiso entre estas
consideraciones y objetivos en conflicto. El conflicto entre el deseo de castigar
y las fuerzas de la eficacia y la administracin permea todos los aspectos del
sistema penal y refleja la preocupacin y la profunda ambivalencia que evoca el
castigo en la sociedad.
Una parte importante del libro y propuesta por el autor es la importancia del
castigo como agente de la cultura, seala que una gran parte de la
argumentacin se basa en sucesos histricos, con el fin de demostrar que los
orgenes de las modificaciones penales y los determinantes del modelo penal
se encuentran no slo en el razonamiento penitenciarista, en el inters
econmico, o en las estrategias de poder, sino tambin en las configuraciones
del valor, el significado y la emocin que denominamos "cultura". Refiere que el
castigo est conformado por vastos patrones culturales originados fuera de l,
pero tambin genera sus propios significados, valores y sensibilidades locales,
que contribuyen, de manera reducida pero significativa, al rompecabezas de las
formas de la cultura dominante. Por ende, en lo que a la cultura se refiere, las
instituciones penales son tanto "causa" como "efecto. Las polticas penales
contribuyen a construir una cultura ms amplia y a proponer la naturaleza e
importancia de esta contribucin. Seala que si queremos comprender los
mensajes culturales que transmite el castigo, es preciso estudiar no slo las
espordicas declaraciones pblicas, sino tambin las rutinas pragmticas de la
prctica cotidiana, que contienen patrones distintivos de significado y formas
simblicas que se ponen en prctica y manifiestan siempre que se adopta un
determinado procedimiento, se usa un lenguaje tcnico o se impone una
sancin especfica. Agrega que es en el mbito de la literatura, el teatro y la
fantasa donde se encuentran, de la manera ms grfica y penetrante, los
rastros del poder simblico de la prisin, aunque dichos efectos eludan, en
general, las herramientas de medicin de las ciencias sociales.Concluye que
"la prisin" actual es una metfora fundamental de nuestra imaginacin cultural
y una caracterstica de nuestras polticas penales.
Otro punto que trata dentro de la cultura, es el pblico, en este aspecto seala
que son los delincuentes convictos los que conforman el pblico ms inmediato
de la prctica del castigo, al ser los directamente implicados con sus prcticas y
el blanco de sus intentos persuasivos y que el otro pblico que experimenta de
cerca el castigo son los profesionales penales, funcionarios que ponen en
marcha el sistema penitenciario. Pero en general, el castigo transmite
simbolismo, que algunas veces puede llegar sesgado dando la sensacin de
tranquilidad, no una amenaza. As, el autor seala que el castigo es una figura
prominente en algunos de los artefactos culturales ms importantes de la
sociedad occidental, incluyendo el drama clsico, las cosmologas
tradicionales, religiones como el cristianismo y herejas como el sicoanlisis. El
hecho prctico de castigar a los delincuentes tiene lugar dentro de un espacio
cultural cargado de significado y que se presta con suma facilidad al uso
simblico. El autor hace referencia a la diversidad simblica de la poltica penal,
su empleo de diversos lenguajes y su tendencia a difundir mensajes
contradictorios y ambivalentes, tienen una base contempornea debido a que
la penalidad contempornea existe dentro de sociedades marcadas por el
pluralismo y la diversidad moral, intereses rivales e ideologas en conflicto.
Seala que en este contexto, y ante la necesidad de dirigirse simultneamente
a diferentes pblicos, no sorprende que la penalidad despliegue un conjunto de
identificaciones retricas y un mosaico de formas simblicas.
Por ltimo, el autor expone el Castigo como institucin social, este es su
planteamiento, seala que es una institucin social que, por definicin,
involucra una estructura compleja y una densidad de significados con los que
hemos tenido una relacin una y otra vez. Al desarrollarse como un medio para
manejar las tensiones, servir de rbitro entre fuerzas en conflicto y poner en
marcha ciertas cosas, las instituciones sociales contienen en su seno rastros
de las contradicciones y la pluralidad de intereses que intentan regular.
Concluye el libro con que una poltica que intenta promover la conducta
disciplinada y el control social se concentrar, no en castigar a los trasgresores,
sino en socializar e integrar a los jvenes, un trabajo de justicia social y
educacin moral ms que de poltica penal. Y si el castigo es inevitable,
debera considerarse como una expresin moral, y no como algo meramente
instrumental.