Mundial, trasnacional, global:

Un ejercicio de clarificacin conceptual

Sandra Kuntz Ficker
El Colegio de Mxico










Ponencia presentada en el



Coloquio Internacional
Latinoamrica y la Historia Global











Buenos Aires, Argentina
8-9 de Agosto de 2013

1

Mundial, trasnacional, global:
Un ejercicio de clarificacin conceptual

(borrador, favor de no citar)
Sandra Kuntz Ficker
El Colegio de Mxico

Introduccin
Al revisar la literatura acerca de la historia global creo que todos nos hemos topado con una
yuxtaposicin que se ha vuelto comn, entre historia mundial, historia universal e historia
global. Para muchos autores la aparicin del trmino global history parece haber
significado simplemente una modernizacin en la nomenclatura de una materia que, segn
algunos, ha existido desde el inicio de la historiografa griega, en el siglo V a.C.
1
Esto es ya
motivo de inquietud, que nos conduce a una primer exigencia, digamos, epistemolgica: la
de decidir si el trmino historia global posee un uso acotado, especfico, distinto al de la
historia mundial y la historia universal, las cuales por su parte se entienden frecuentemente
como sinnimos pese a algunos esfuerzos por diferenciarlas.
2

Quienes usan indistintamente estos trminos adoptan, al menos implcitamente, una
postura que entiende a la historia global como un objeto de estudio. Es la historia del
mundo, pues, y muchas veces una historia que se concibe como omnicomprensiva: es decir,
que abarca todo. Esta forma de concebir la historia global se enfrenta, por lo general de
manera tcita ms que explcita, con otra que la entiende como un enfoque, una forma de
acercamiento a problemas cuya ndole puede no ser, de entrada, global. En esta acepcin,
lo global alude a una dimensin de los fenmenos que puede incluir pero trasciende la
esfera local, nacional, regional. Aunque en el uso indistinto de los trminos hay tambin
quienes prefieren mantener la ambivalencia de significado: tan pronto se trata de la historia
del mundo a la manera convencional como de una nueva forma de hacer historia.
La confusin es an mayor en la medida en que esos trminos se mezclan con otros
que se consideran propios de la historia global, en particular la historia trasnacional (o
temas trasnacionales), y en que el nombre historia global se usa tanto para designar al
fenmeno histrico como a la historiografa que se ocupa de l.

Una breve tipologa (para uso personal)
En suma, que el primer problema que enfrenta un lego al tratar de acercarse a la historia

1
Bruce Mazlish, An Introduction to Global History, en Mazlish, Bruce and Ralph Buultjens (editors),
Conceptualizing Global History, Boulder, San Francisco, Oxford, Westview Press, 1993, p. 3.
2
Vase, por ejemplo, Manfred Kossok, From Universal to Global History, en Mazlish y Buultjens (eds),
Conceptualizing, pp. 93-111.
2

global es el de la confusin conceptual. Historia global, historia mundial, historia
trasnacional son trminos diversos que se usan indistintamente para referirse a uno o varios
objetos o fenmenos. En la mayor parte de los textos que abordan el tema, los autores dicen
entender estos trminos como cosas distintas pero generalmente optan por no diferenciar su
uso con claridad.
Aunque entiendo que un lego no debera imponerse semejante misin, mi primer
impulso ha sido el de ensayar una breve exploracin de los estudios relacionados con este
campo con la esperanza de que de ella podra desprender una ms clara diferenciacin
conceptual con la cual pudiera elaborarse una sencilla tipologa, al menos una que sirviera
para mi uso personal. En los siguientes prrafos se explica en qu consiste este ejercicio y
se presentan sus resultados.

El ejercicio
Para realizar este ejercicio ingres al catlogo de la biblioteca Daniel Coso Villegas
(BDCV) de El Colegio de Mxico, especializada en ciencias sociales, y tecle la palabra
global. El resultado fueron 2554 ttulos, que luego orden cronolgicamente, del ms
antiguo al ms reciente. Luego decid hacer un corte que dejara fuera lo publicado despus
del ao 2000, lo que me dej con 1300 ttulos que empezaban en 1962.
3
De este conjunto
seleccion una muestra menor de los ttulos que me parecieron pertinentes para este
ejercicio y llegu a un subconjunto de 256 ttulos entre 1962 y 2000.
4
Una vez que organic
el material de la muestra en categoras me interesaba saber, primero, en qu ao apareci el
primer ttulo de cada una y, segundo, cundo se produjo su primer auge (es decir, cuando
aument la frecuencia en las publicaciones).
Para lograr una mayor cobertura, cotej el resultado obtenido en cada categora con el
ms amplio catlogo de las bibliotecas de la Universidad de Stanford (aprovechando que
me encontraba de sabtico en esa institucin), al cual me remit de manera secundaria a fin
de saber si, dentro de una categora especfica, haba ttulos que antecedan al que mi
muestra identificaba como el primero en su gnero.
5


3
Exclu un par de decenas que no tenan fecha y que, por ello, aparecan en primer lugar. La indagacin se
cierra en el 2000 porque mi inters radica en hacer un seguimiento de la gnesis del tema a fin de rastrear el
proceso de definicin progresiva de los distintos temas y campos de estudio, mucho ms que hacer un
recuento de todo lo que se ha escrito sobre el particular.
4
El criterio de pertinencia era que tuviera que ver con aspectos globales o mundiales dentro de las
ciencias sociales. Muchos ttulos que incluan el trmino global se relacionaban con la geografa, cuestiones
militares o estratgicas, la poltica exterior, el clima y otras cuestiones ambientales, modelos matemticos,
entre otros.
5
En el momento de la bsqueda haba en el catlogo de Stanford 24,190 volmenes con la palabra global
en el ttulo. En este caso, sin embargo, la lista de ttulos ajenos a la problemtica es mucho ms vasta, puesto
que el catlogo comprende literatura de las ciencias bsicas (uno entre miles de ejemplos no pertinentes es
3

Aunque la muestra no pretende ser exhaustiva, puede considerarse representativa de
la literatura que se public sobre temas globales dentro de ese periodo, y en esa medida
es til para los propsitos de este modesto ejercicio de clasificacin y clarificacin
conceptual. Aun as, adolece, como se puede esperar, de muchas limitaciones. La ms clara
es que puede haber libros que adopten una perspectiva global pero no lleven la palabra en el
ttulo. Esto sucede sobre todo en publicaciones precursoras del nuevo enfoque, que an no
se reconocen a s mismas con esa denominacin. Sobre estos hablar brevemente al abordar
las distintas categoras, y con mayor detalle al referirme a la historia global. Otro problema
es que los ttulos pueden no revelar con precisin el contenido de los libros, de manera que
procur revisarlo al menos someramente cuando me pareci necesario para dirimir alguna
cuestin. La tipologa tambin tiene varias limitaciones. Para mencionar la ms comn,
algunas obras resultaron difciles de clasificar, ya fuera porque el ttulo era ambiguo o se
prestaba a ms de una interpretacin, o porque perteneca a varias categoras en forma
simultnea, o a una sola categora pero separada en forma tenue de las dems. Por todos
estos motivos, el ejercicio debe ser visto con benevolencia, y ms como un esfuerzo de
clarificacin conceptual que de clasificacin exhaustiva y final.

Los resultados
1.Historia mundial y perspectiva mundial
Antes de entrar en el anlisis de los ttulos que llevan la palabra global, conviene
definir brevemente lo que se entiende por historia mundial, a fin de evitar confundirla con
la historia global. Puesto de manera simple, la historia mundial es bsicamente la historia
de todo el mundo, y convencionalmente incluye los acontecimientos ms importantes,
polticos, militares, econmicos, que han tenido lugar en un periodo determinado. Aunque
la historia mundial es muy antigua, el primer libro del siglo XX que incluye ese trmino
en el ttulo data de 1940: Historia econmica mundial, 1914-1939,
6
aunque el primero que
sugiere abarcar todos los temas (y no slo la economa) es el muy conocido trabajo de
David Thomson, Historia mundial desde 1914 hasta 1950, cuya cobertura posteriormente
se ampli hasta 1961.
Sin embargo, muchos consideran que el uso ms apropiado del trmino historia
mundial apareci en la dcada de 1960 en los libros de texto, como reemplazo de la

Fisher, C.M., Transient Global Amnesia (1964)). La lista de ttulos pertinentes result, entonces, mucho
menor y mostr grandes coincidencias con la de la BDCV. En lo siguiente se omitir sealar la procedencia
cuando la informacin de ambos catlogos resulta coincidente o cuando la referencia slo se encuentra en el
catlogo base de la muestra (BDCV). Por otra parte, cuando la informacin no coincide o debi recurrirse al
catlogo secundario (el de SU), se sealar si la referencia se origina en el primero (BDCV) o en el segundo
(SU).
6
Day, John Percival, Historia econmica mundial, 1914-1939 (1940).
4

historia occidental.
7
En esta acepcin, la historia mundial aspiraba a abarcar no slo al
mundo entero, sino largos periodos de tiempo, como el mundo moderno, o incluso todo
el trayecto desde la aparicin del hombre hasta la actualidad.
8
Isabel Hofmeyr ofrece una
definicin corta pero precisa de la historia mundial referida al mbito educativo: a
compendium approach that gathers up whatever the course designer deems a significant
event.
9
En todo caso, parece haber acuerdo en considerar que la historia mundial is
principally interested in comprehensiveness, sometimes in comparisons, but seldom in
connections.
10
En mi tipologa, que se sintetiza en un cuadro al final de este apartado,
incluir esta categora bajo el nombre de historia mundial (o world history WH).
Entremos, ahora s, a los resultados de mi pequeo ejercicio de bsqueda y
clasificacin. Fuera de un par de obras tempranas que incluyen en su ttulo el trmino
global history, a los que me referir ms adelante, los primeros ttulos sobre asuntos
globales son recopilaciones de informacin a nivel mundial, que se hicieron frecuentes
a partir de mediados de los aos sesenta. La informacin puede ser cuantitativa, por
ejemplo acerca de variables econmicas o demogrficas,
11
o cualitativa, sobre procesos o
fenmenos sociales.
12
Muchas veces se trata de surveys o exploraciones y, dada su
naturaleza comprensiva acerca del tema en cuestin, en ocasiones estuvieron a cargo de
agencias internacionales.
13
Pese al uso frecuente de la palabra global en estas obras, su
contenido no es novedoso, pues trabajos similares han visto la luz en forma espordica al
menos desde finales del siglo XIX, y ms sistemticamente desde que la Liga de las
Naciones empez a elaborar compilaciones de informacin mundial en la dcada de 1920.
14

Denominar este tipo de literatura como de perspectiva mundial (o world perspective
WP).

2. Estudios sobre la globalizacin

7
As lo refiere Chris Bayly en la conversacin publicada en The American Historical Review, Vol 111:5,
December 2006, Conversation: On Transnational History, p. 1442. (en adelante Conversacin AHA). A
este respecto vase tambin el conjunto de ensayos publicados en HAHR, 84:3, August 2004.
8
Vase por ejemplo Palmer, R.R., A History of the Modern World (1965); Fraser, D.M., Discovering our
Worlds History (1964), tpicamente un libro de texto.
9
Conversacin AHA, p. 1443.
10
Conversacin AHA, p. 1446.
11
Por ejemplo, Fisher, J.L., Global Projections for the Mining Sector (1966).
12
Como en Altbach, Ph.G. (ed), The Student Revolution. A Global Analysis (1970).
13
Un ejemplo de lo primero es Wilson, TH.W., International Environmental Action. A Global Survey (1971),
y de lo segundo, Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, Toward a Global Strategy
of Development. Report by the Secretary-General (1968).
14
No slo los organismos internacionales se abocaron a esta tarea, sino tambin agencias pblicas y
organismos privados de algunos pases, generalmente las potencias econmicas de la poca, desarrollaron esa
inclinacin. Para un ejemplo de las primeras vase Einzelschriften zur Statistik der Deutschen Reichs, Die
Wirtschaft des Auslandes. Entwicklungen in der Weltwirtschaft. 1928 (1929).
5

A partir de mediados de los aos sesenta se observan en las publicaciones de ciencias
sociales seales de apercibimiento del fenmeno que estaba empezando a desplegarse
ante los ojos del mundo: la (ms reciente) globalizacin. Los primeros ttulos de este tipo
aparecen (en SU) entre 1966 y 1970,
15
y su frecuencia aumenta notablemente (en ambos
catlogos) a partir de 1991, cuando adems el objeto de estudio se define incluso en los
ttulos- con mucha mayor precisin.
16
Estas publicaciones se designan aqu como estudios
sobre la globalizacin (o globalization studies GS).

3.Temas transnacionales
En una categora distinta empezaron a aparecer desde fines de los aos sesenta
publicaciones sobre temas generales, que conciernen a la humanidad como un todo y
cuyos ttulos no revelan una delimitacin geogrfica especfica, o si lo hacen, sta
refiere a la aldea global. A diferencia de las obras de historia mundial, en estos trabajos
parece evidente que esa referencia no indica la pretensin de abarcar al mundo entero en la
indagacin, sino de colocar los temas en una perspectiva supranacional.
17
Sven Beckert
capta con precisin la idea al decir que se trata de poner atencin a networks, processes,
beliefs, and institutions that transcend these politically defined spaces.
18
Los tpicos
iniciales fueron asuntos que por s mismos tienen una orientacin global, como el medio
ambiente o las migraciones.
19
Slo posteriormente este tipo de acercamiento se adopt para
abordar los ms diversos temas, desde el derecho a la vivienda hasta las enfermedades de
transmisin sexual. A esta perspectiva se puede aplicar la denominacin de temas
trasnacionales (o transnational topics, TT).
Ahora bien, si uno revisa la literatura que busca clarificar los conceptos en este nuevo
campo de la indagacin, se encuentra que hay dos versiones un tanto distintas de lo que
debe entenderse por estudios trasnacionales. Una de ellas coincide plenamente con la
definicin anterior: son temas que superan las fronteras nacionales y son potencialmente

15
Spiro, H.J. World Politics. The Global System (1966); Gardner, R.N. y Milikan, M.F. (1968), The Global
Partnership. International Agencies and Economic Development (1968); Cobb, R.W. y Elder, Ch.,
International Community. A Regional and Global Study (1970). En la BDCV el primer ttulo de este tipo
aparece en 1972. Se trata de Eells, R.S., Global Corporations. The emerging System of World Economic
Power.
16
Por ejemplo, King, A. The First Global Revolution (1991); McKibbin, W. and Sachs, J., Global Linkages.
Macroeconomic Interdependence and Cooperation in the World Economy (1991); Sklair, L., Sociology of the
Global System (1991).
17
El primero de estos trabajos es el conocido libro de McLuha, M., War and Peace in the Global Village
(1968).
18
Conversacin AHA, p. 1459.
19
Dos ejemplos: Study of Critical Environmental Problems, Mans Impact on the Global Environment.
Assessment and Recommendations for Action (1970); Dollot, L., Las migraciones humanas (1971).
6

globales, aunque el acento se coloca en la palabra temas (topics).
20
La otra, ms estricta en
su alcance, es la que considera que el rasgo medular de un estudio trasnacional es its
central concern with movements, flows, and circulation, not simply as a theme or motif but
as an analytic set of methods which defines the endeavor itself.
21
Conforme a esta
definicin, los temas medioambientales o sobre derechos humanos con alcance
supranacional no seran estudios trasnacionales, sino globales. En cambio, los estudios
sobre las migraciones, los flujos comerciales, la transferencia de tecnologa, en la medida
en que implican movimiento del objeto de estudio a travs de las fronteras, cabran en
esta definicin. Dejamos abierta esta disparidad conceptual para la discusin.
Los temas trasnacionales pueden abordarse tambin desde una perspectiva histrica.
De hecho este acercamiento parece especialmente fructfero para estudiar fenmenos del
pasado, puesto que, precisamente, permite reconstruir aspects of the human past that
transcend any one nation-state, empire, or other politicaly defined territory.
22
Aunque en el
caso de los temas histricos el enfoque transnacional no suele revelarse en el ttulo, hay
estudios que lo adoptan al menos desde la dcada de 1960.
23
Definir este tipo de estudios
como temas histricos trasnacionales (o transnational historical topics, THT).

4. Estudios en contexto (o periodo) global
A principios de la siguiente dcada (los aos de 1970) la percepcin del fenmeno de
globalizacin es ya una constante en la literatura que sin embargo no se refleja en un
aumento instantneo de los ttulos con ese objeto de estudio, sino en el gran nmero de
trabajos que empieza a colocar pases, regiones o incluso temas en el contexto
global.
24
Esta perpsectiva no se ocupa realmente de analizar ese contexto, sino que lo
emplea como trasfondo de su propio estudio de caso mucho ms acotado. No obstante, a
diferencia de los acercamientos convencionales que aludan al contexto mundial, aqu
resulta clara la conciencia de que el contexto es un proceso envolvente de interconexiones
crecientes, y no solamente la suma de eventos ocurridos en distintas partes del mundo.
Llamar a este tipo de acercamiento de contexto global (o global context GC)
Casi simultneamente aparecen dentro de esta categora publicaciones que adoptan un

20
Este es el caso de Akira Iriye, Global and Transnational History. The Past, Present, and Future, New
York, Palgrave Macmillan, 2013, pp. 11, 39.
21
Isabel Hofmeyr en Conversacin AHA, p. 1444.
22
Sven Beckert en Conversacin AHA, p. 1445.
23
Como por ejemplo, Dollot, L., Race and Human Migrations (1964) (SU).
24
El primer ttulo de este tipo aparece en SU: Streeten, P. y Corbet, H., Commonwealth Policy in a Global
Context (1971). Los primeros en BDCV son Mally, G., Interdependence. The European-American
Connection in the Global Context (1976); Prebisch, R. The Latin American Periphery in the Global System of
Capitalism (1980).
7

enfoque histrico. En estos casos puede ser que los ttulos se ubiquen en un contexto global
(del pasado) o en un periodo de globalizacin. Estos trabajos reciben aqu la denominacin
de contexto de historia global (o global history context GHC). No son todava
investigaciones de historia global, pero s trabajos que toman conciencia del fenmeno de
lo global aconteciendo como trasfondo de su caso de estudio y lo introducen, en mayor o
menor medida, en la explicacin. Los primeros ttulos de este tipo aparecen a fines de los
aos de 1970, y su frecuencia aumenta durante la dcada siguiente.
25


5. Historia global
Y qu decir de la historia global, el principal objeto de nuestra indagacin? La
respuesta breve sera que los primeros ttulos que adoptan una perspectiva global aplicada a
un tema histrico datan de fines de los aos de 1980,
26
aunque los primeros que lo hacen
con pleno conocimiento y precisin en el uso del trmino son de principios de los aos de
1990. Es entonces que parece arribarse a una ms plena conciencia del tema y de su
especificidad, sealada por la aparicin del libro colectivo que muchos consideran
fundacional de la disciplina: Conceptualizing Global history, publicado en 1993.
27

Sin embargo, hay una respuesta larga que es tambin ms clarificadora. Mucho antes
del surgimiento de una historia global que adems de ser nueva haya sido bautizada con ese
nombre, se perciben dos desarrollos precursores de esta disciplina, aunque originados en
tradiciones historiogrficas diversas. Por un lado se encuentran obras que llevan el trmino
historia global en el ttulo y que empiezan a aparecer a principios de los aos de 1960. En
este primer grupo, fuera de una obra que hace un uso del trmino muy diferente del que nos
interesa aqu (y que se comenta en seguida), estn otras que, por su contenido, pueden
considerarse de transicin entre la antigua historia mundial y la nueva historia global. Por
el otro lado se identifica una vertiente que de manera muy clara prefigura el enfoque y el
objeto de estudio de la historia global pero que no se da a s misma ese nombre; me refiero
al llamado anlisis de los sistemas-mundo.

Siguiendo el rastro de la historia global
El primer libro (en la BDCV) que incluye en su ttulo la frase global history se
public tres dcadas antes del nacimiento de esta vertiente historiogrfica (que muchos

25
El primer trabajo que sugiere este acercamiento es Peniche Tood, R. La poltica norteamericana hacia
Amrica Latina en el marco internacional global de la posguerra (1977).
26
En realidad, aunque los primeros ttulos anuncian el surgimiento de una perspectiva de historia global, se
mantienen atados a divisiones nacionales o regionales ms convencionales. Dos ejemplos de ello son Von
Laue, Th. H., The World Revolution of Westernization. The Twentieth Century in Global Perspective (1987);
Eaton, R.M., Islamic History as Global History (1990).
27
Mazlish, and Buultjens (eds.), Conceptualizing.
8

ubican en los aos de 1990)
28
. Se trata de Hans Kohn, The Age of Nationalism. The First
Era of Global History, publicado en 1962. Una revisin somera de esta obra permite
constatar que el trmino no alude a una perspectiva historiogrfica, sino ms bien a la
constatacin de un fenmeno que acontece frente a la mirada del autor, y que no
necesariamente es la moderna globalizacin: se trata del nacimiento de una suerte de
pannacionalismo y panhumanismo que, segn l, tendera a unir a las naciones del
globo. De hecho, el libro termina con el anuncio triunfante de una nueva era de paz a la
cual habran de contribuir los organismos internacionales de la segunda posguerra, en los
cuales the age of pan-humanism, which the dynamism of modern Western civilization has
brought about, takes form as the first era of global history.
29
Estaremos de acuerdo en que
este libro no forma parte de la nueva historia global.
En el mismo ao, empero, aparece (en SU) otra publicacin que incluye ese trmino
en el ttulo. Se trata de A Global History of Man, un libro de texto que podra caracterizarse
sin ms como de historia mundial (en el sentido convencional del trmino), salvo porque en
el prefacio, el contenido y varios captulos se percibe una cierta conciencia de que a lo
largo de la historia, el mundo ha pasado por pocas de integracin o unin global y otras
de divisin. En el captulo titulado Civilized man lives in global unity, que aborda el
periodo 1500-1914, los autores proponen:
The old term western civilization no longer holds. World events and the common needs
of all humanity are joining the culture of Asia with the culture of Europe and the Americas, to
form for the first time a world civilization.
30

En el ltimo captulo, titulado Global history today and tomorrow se enlistan, entre
las fuerzas que promueven la unidad global (global unity) los medios de transporte y
comunicacin, la creciente interdependencia econmica y la difusin de formas comunes de
vida. En la tercera edicin del libro, publicada en 1974, se apuntalan estos aspectos con
informacin sobre comercio y transporte entre 1960 y 1967, para concluir que the globe
has become an economic unit. Este mayor apercibimiento de lo que, ahora sabemos, era
apenas el inicio del (actual) proceso de globalizacin y de sus antecedentes en la expansin
europea del siglo XVI y en la integracin econmica del siglo XIX me lleva a considerar
este libro como precursor de un enfoque de historia global, o si se quiere, como el inicio de
la transicin de la historia mundial a la historia global.
En segundo lugar, nos encontramos con lo que llamar un acercamiento de historia

28
Iriye, Global, p. 2 y passim.
29
Kohn, H. The Age of Nationalism. The First Era of Global History, New York, Harper & Brothers,
Publishers, 1962, p. 167.
30
Stabrianos, L.S., et al., A Global History of Man, Boston, Atlanta, etc., Allen and Bacon, 1962, p. 144 y
passim.
9

global avant la lettre. En mi aprendizaje historiogrfico, el corte epistemolgico que dio
vida a la historia global, separndola de la tradicional historia mundial, se produjo por
primera vez en los escritos de Fernand Braudel, inaugurando una lnea de anlisis que luego
seguira (y enriquecera) Immanuel Wallerstein.
A algunos parecer trillada esta referencia al anlisis de los sistemas-mundo. Sin
embargo, encuentro que en la literatura relacionada con la historia global ha sido ignorada o
seriamente malentendida.
31
Dar slo un par de ejemplos de ello. En su introduccin a
Conceptualizing Global History, Bruce Mazlish afirma que la pretensin de Braudel de
practicar historia global se reduce a un uso equvoco de ese trmino, por cuanto Braudel
used the term global history in the sense of there being no boundaries to his understanding
of a subject,, y en el mismo caso se encontrara, segn l, Immanuel Wallerstein.
32
Como
tratar de explicar en seguida, ste no es el caso, y la razn bsica es que el desarrollo de
una perspectiva de historia global en la obra de Braudel no tiene que ver con el uso
explcito de ese trmino.
El segundo ejemplo es igualmente ilustrativo. En la ms reciente Conversacin de
la American Historical Association con autoridades en el campo, algunos de los
participantes conectan el anlisis de los sistemas-mundo con alguna vertiente de la teora de
la dependencia, enfatizando las limitaciones que por esa asociacin posee para un
acercamiento de historia global.
33
Este podra ser el caso si adoptramos la interpretacin
histrica que ofrece Wallerstein sobre el desenvolvimiento del capitalismo. No obstante,
intentar mostrar que es posible rescatar su propuesta epistemolgica dejando de lado su
postura interpretativa, lo que libera a este acercamiento de cualquier sesgo dependentista
y lo convierte en claro precursor de la historia global. Para mostrar ambos puntos,
permtaseme reconstruir brevemente este recorrido intelectual.

Braudel y el tiempo del mundo
Al introducir el tercer volumen de la obra Civilizacin material y capitalismo
34
(cuyo
ttulo La perspectiva del mundo anuncia sus alcances), Braudel empieza colocndose en el
marco del discurso historiogrfico convencional cuando afirma: Attempting to write the

31
Resulta claro, por ejemplo, que el ms reciente libro de sntesis sobre historia global (publicado en 2013)
ignora la existencia de este enfoque. Vase Iriye, Global, pp. 13, 19 y passim.
32
Mazlish, An Introduction, p. 4.
33
Por ejemplo, Hofmeyr menciona que las distintas versiones de la teora de los sistemas mundiales se
inscriben en los debates del desarrollo/subdesarrollo, which tend to flatten the complexities of the Third
World. In such flattening, the Third World becomes the victim of the forces of the capital/the North/the
metropole. The political complexity of the South disappears. Conversacin AHA, p. 1443.
34
Es sintomtico de la adecuacin a distintas tradiciones historiogrficas- que tanto en francs como en su
traduccin al espaol este volumen lleve el ttulo de El tiempo del mundo, mientras que en ingls ese ttulo se
cambi por el de La perspectiva del mundo, un nombre ms acorde con el campo de la historia mundial.
10

entire history of the world might nevertheless be thought sufficiently daunting an enterprise
to discourage the most intrepid and even the most naive. Para enfrentar la tarea, propone
algunos recursos de los que los historiadores pueden echar mano: dividir la historia en
sectores (poltica, econmica, social y cultural) y luego en escalas temporales (muy larga,
larga, mediana y corta duracin).
35
Hasta aqu nada muy original. No obstante, en seguida
propone distinguir a type of time experienced on a world scale: world time, which is not
however, and never can be the sum total of human history.
36
Y viene aqu el pasaje
crucial:
This exceptional time-scale governs certain areas of the world and certain realities
depending on period and place. Other areas and other realities will always escape it and lie
outside it.
37

Braudel explica el significado del concepto tiempo del mundo mediante el caso de la
India: algunas reas se conectaron con el mundo exterior y en esa medida mantuvieron the
trades and rhythms of the globe, mientras que siempre quedaron some areas [that] world
history does not reach, zones of silence and undisturbed ignorance... blank spaces from
which no sound comes at all. Este criterio aplica en una escala local lo mismo que en la
mundial: even in advanced countries, socially and economically speaking, world time has
never accounted for the whole of human existence.
38

Aunque Braudel no le da ese nombre, me parece que la dimensin de la realidad
histrica que recibe los trficos y ritmos del globo y que comprende todas las reas que
en un momento determinado comparten el tiempo del mundo, es la que en sentido estricto
concierne a la historia global. Este es un primer criterio que la distingue de la historia
mundial. Un segundo criterio, en mi opinin complementario, se desprende de la diferencia
que el autor establece entre la economa mundial y una economa-mundo. La primera sera
la denominacin que corresponde a la historia mundial, mientras que la segunda sugiere
una unidad de anlisis consistente con la historia global, a saber:
A world-economy ... only concerns a fragment of the world, an economically autonomous
section of the planet able to provide for most of its own needs, a section to which its internal
links and exchanges give a certain organic unity.
39



35
Fernand Braudel, Civilization and Capitalism. 15
th
-18
th
Century. Vol. III: The Perspective of the World,
Berkeley-Los Angeles, University of California Press, 1992, p. 17. La primera edicin es de 1979. En la
traduccin al ingls la palabra material se omite en el ttulo.
36
Ibid., pp. 17-18.
37
Ibid., p. 18.
38
Idem. Aunque empleamos estos pasajes por su particular nitidez, el concepto mismo de tiempo del mundo
fue acuado mucho antes. Recurdese que el primer volumen de esta obra lleva como subttulo El tiempo del
mundo, y se public en francs en 1967.
39
Ibid., p. 22.
11

Cabe destacar que en su obra El mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca
de Felipe II, publicada en francs en 1949, Braudel haba construido una unidad de anlisis
que responde a estos criterios y puede ser considerada iniciadora de la historia global aun
antes de enunciarla de manera explcita.
40
Como un tema asociado pero no necesariamente
comprendido en esta concepcin del tiempo del mundo y la economa-mundo, en ste y
otros trabajos Braudel aboga por lo que denomina la historia total, abogando con ello por
un acercamiento que trascienda la separacin convencional entre las disciplinas sociales y
ofrezca la posibilidad de comprender de manera integral los procesos y la realidad social.
41

De este modo, la historia global en clave braudeliana sera aquella que se ocupa de
todas las reas interconectadas del planeta que constituyen un mundo porque comparten el
tiempo del mundo, movindose al mismo ritmo, respondiendo a una racionalidad
compartida y reaccionando a factores de cambio que les son comunes. Si adems (para ser
considerado de historia global) el acercamiento debe ser total o no, es un tema que se
presta a la discusin, y sobre el que volver ms adelante.

Wallerstein y los sistemas-mundo
Abrevando de la herencia braudeliana y de una interpretacin propia del pensamiento
de Marx, Immanuel Wallerstein construye en la dcada de 1970 una unidad de anlisis
caracterizada por ser un sistema-mundo (la economa-mundo europea), y al hacerlo da
origen a lo que denomina world-systems analysis. Como l explicara ms tarde, el uso
del guin entre ambas palabras busca enfatizar que we are talking not about systems,
economies, empires of the (whole) world, but about systems, economies, empires that are a
world (but quite possibly, and indeed usually, not encompassing the entire globe). As, un
sistema-mundo se define como:
a spatial/temporal zone which cuts across many political and cultural units, one that
represents an integrated zone of activity and institutions which obey certain systemic rules.
42

La dimensin de la realidad integrada de esta manera se constituye como una unidad
de anlisis, cuyo estudio se combina con la preocupacin por social temporalities y por la
intencin de superar the barriers that had been erected between different social science
disciplines.
43
Junto al concepto de economa-mundo, la nocin braudeliana del tiempo del
mundo es adoptada y enriquecida al utilizarla como un coto temporal para las

40
La primera edicin en espaol la public el Fondo de Cultura Econmica en 1953. All se refiere a un
Welttheater o Weltwortschaft, aunque es menos explcito respecto a la dimensin epistemolgica del
problema.
41
Vanse, por ejemplo, los textos reunidos en Fernand Braudel, Una leccin de historia, Mxico, FCE, 1989.
42
Immanuel Wallerstein, World-Systems Analysis. An Introduction, Durham and London, Duke UP, 2004, pp.
16-17.
43
Ibid., p. 16.
12

generalizaciones:
...Braudel insistence on the multiplicity of social times and his emphasis on structural time
what he called the longue dure- became central to world-systems analysts [as it
represented] the duration of a particular historical system. Generalizations about the
functioning of such a system thus avoided the trap of seeming to assert timeless, eternal
truths.
44

A mi parecer, los rasgos del acercamiento historiogrfico construidos en este
recorrido intelectual proveen los ingredientes bsicos de lo que ms tarde se ira definiendo
como un nuevo campo de la investigacin histrica que acab por denominarse historia
global. Es cierto que, en su quehacer historiogrfico, Wallerstein se ocupa de un sistema-
mundo en particular, la economa-mundo europea que inicia en el siglo XVI, y que al
hacerlo construye una interpretacin propia del capitalismo y al mismo tiempo dialoga con
las versiones dependentistas de la teora del desarrollo.
45
Pero nada obliga a aceptar estas
interpretaciones al adoptar el enfoque analtico propuesto. De hecho, el propio Wallerstein
afirma que se pueden reconocer unidades de anlisis del tipo sistema-mundo en pocas
anteriores al capitalismo, como en los imperios-mundo de la antiguedad.
46
En suma,
quienes difieren de su interpretacin sobre el mundo capitalista no tienen que tirar al nio
junto con el agua sucia, pues aqulla no est intrnsecamente ligada a la perspectiva de
historia global que se trasluce en el anlisis de los sistemas-mundo.
Como bien dice el propio Wallerstein, no hay en las ciencias sociales algo que sea
completamente original o novedoso. En la medida en que el conocimiento es acumulativo,
todo acercamiento abreva de sus antecesores y, en el mejor de los casos, avanza nuestro
conocimiento a un punto que ser retomado por otros. La construccin intelectual cuyos
primeros cimientos coloc Braudel a mediados del siglo XX fue continuada por Wallerstein
en los aos de 1970. Unos aos antes, otros historiadores ejerciendo su oficio en un
ambiente intelectual distinto empezaron tambin a reconocer el fenmeno de la
globalizacin y sus antecedentes histricos. El desenvolvimiento de una nueva era de
integracin global en las ltimas dcadas del siglo XX aliment en la mente de muchos
estudiosos la conciencia de la existencia (histrica) del fenmeno de la globalizacin y
acab de preparar el terreno para el surgimiento de un nuevo campo de la indagacin
histrica, que al parecer alcanz plena conciencia de s mismo en 1993. A partir de
entonces las publicaciones que anuncian en el ttulo una perspectiva de GH o al menos de
GHC se han vuelto comunes y muy numerosas, aunque no siempre su contenido responde

44
Ibid., p. 18.
45
Immanuel Wallerstein, The Modern World-System. I: Capitalist Agriculture and the Origins of the
European World-Economy in the Sixteenth Century, with a new Prologue, Berkeley, University of California
Press, 2011 (la primera edicin en ingles es de 1974).
46
Ibid, p. 16.
13

en sentido estricto a esa definicin.
El siguiente cuadro resume el recorrido realizado hasta aqu.



A manera de conclusin: algunas reflexiones e inquietudes para la discusin
1. Aunque no todos los autores son explcitos al respecto, mi recorrido por la literatura
sobre este campo me deja con la impresin de que slo puede adoptarse una perspectiva de
historia global respecto a periodos en los que ha tenido lugar un proceso de globalizacin,
es decir, de interconexin o integracin entre distintas zonas del mundo en una entidad
supranacional que comparte ciertas pautas, ritmos, tiempos.
47
La implicacin lgica es que
en pocas de desconexin, no habiendo fenmenos interconectados que historiar, lo
apropiado es el enfoque de historia mundial convencional. Si se acepta lo anterior, debemos
concluir que en realidad los enfoques de historia mundial e historia global no son
necesariamente sucesivos o excluyentes, sino que coexisten y se aplican a distintos
periodos y fenmenos, segn lo exija el objeto de estudio. As, por ejemplo, un enfoque de
historia global no sera el ms apropiado para estudiar los seoros feudales en la Europa
medieval, mientras que uno de historia mundial se quedara corto para entender el proceso
de globalizacin de los ltimos cincuenta aos. Esto es lo que a mi entender quiere decir
Mazlish cuando afirma:

One task of global history, then, will be to look back selectively and detect earlier signs

47
Iriye, Global, pp. 10-11, 43. De ah que Mazlish concluya: Global history is contemporary history. An
Introduction, pp. 2-3.
Orden de aparicin Categora Siglas
Ao de publicacin del
primer ttulo dentro de esta
categora
Aos de inicio del
"auge"*
0
World History (text books) -
Historia Mundial
WH 1960s
1
World Perspective - Perspectiva
Mundial
WP 1960s
2
Globalization Studies - Estudios
sobre la Globalizacin
GS 1966 1991
Transnational Topics - Temas
Trasnacionales
TT 1968 1970s
Transnational Historical Topics -
Temas Histricos Trasnacionales
THT (?) (?)
Global Context - Contexto Global
GC 1971 1980s
Global History Context - Contexto
de Historia Global
GHC 1977 1980s
5 Global History - Historia Global GH
Precursores: Braudel (1949);
text books: 1960s; Wallerstein
1974
1990s
* En los que se registra un aumento sbito y sostenido en el nmero de ttulos que se publica cada ao.
(?) Por cuanto en estos casos el ttulo no suele incluir la palabra global, el resultado de la exploracin es incierto.
3
4
Una tipologa (breve, preliminar) de los estudios globales
14

of the global epoch now upon us. Yet the conceptualization and practice of global history
must start from our present position, where new factors building on the old have given a
different intensity and synchronicity to the process of globalization.
48


2. Encuentro en la literatura percepciones encontradas respecto a si la historia global,
en el sentido de un mundo interconectado, debe ser adems historia total ( la Braudel), o si
puede limitarse a alguna de las siguientes alternativas parciales: a) estudiarse desde alguna
disciplina en particular (como historia econmica global, etc.), o b) abarcar solamente una
dimensin de la realidad (un tema estudiado a nivel global).
Respecto a lo primero, no me parece que sea indispensable (ni asequible) que un
acercamiento de historia global deba ser forzosamente total. Es decir, aunque entiendo la
preferencia por estudios multi- o interdisciplinarios, encuentro razonable que se emprenda
el estudio de esta unidad de anlisis a partir de una perspectiva disciplinar, y no veo por qu
al adoptar sta se estara renunciando al acercamiento de historia global (en el sentido de un
mundo interconectado).
Respecto a lo segundo, con cierta sorpresa encontr que autoridades en la materia
consideran que no puede hacerse, por ejemplo, una historia global de las mujeres porque it
seeks to stir the group consciousness of one part of humanity, not the whole.
49
Desde la
perspectiva de raz braudeliana que hemos expuesto aqu esta visin de la historia global se
equivoca por partida doble. Primero porque considera que el mundo de la historia global es
el mundo y no simplemente un mundo; segundo, porque afirma que en ese mundo deben
estar literalmente todos presentes, y no slo los que participan de la interconexin. De
hecho, si aceptamos que la historia global no tiene por que ser tambin historia total, es
posible hablar de una historia global de la msica clsica, o del budismo, o de la esclavitud,
aunque todos los que no participan de alguna de esas redes sean excluidos de ese mundo.
En este sentido, se puede notar la gran cercana entre una perspectiva global (de un
mundo interconectado) y una trasnacional, sobre todo si la entendemos menos como el
estudio de flujos y ms como el de interconexiones. En este sentido, uno podra reservar el
trmino historia global para estudios temticamente comprensivos asociados con los
procesos de globalizacin (o, como dice Sven Beckert, a story centered on the history of
globalization,
50
o, para ampliar su espectro, en la conformacin de un mundo
interconectado), ya fuera que se les abordara en forma uni- o multidisciplinaria, mientras

48
Mazlish, An Introduction, p. 1.
49
Neva R. Goodwin, The Rounding of the Earth: Ecology and Global History, en Mazlish y Buultjens
(eds), Conceptualizing, p. 29. No obstante, otro autor en la misma obra considera las causas de las mujeres
y el medio ambiente como candidatos provisionales para ser el actor protagnico de la historia global.
Mazlish, An Introduction, p. 5.
50
Conversacin AHA, p. 1460.
15

que el trmino historia trasnacional se empleara para estudios acotados temticamente.
Tendramos, entonces, estudios generales de historia global (abordados desde una o varias
disciplinas) y estudios especficos de temas trasnacionales.
3. Si convenimos en que la historia global es un acercamiento o perspectiva que
abarca una dimensin de los fenmenos a partir de la cual se construye una unidad de
anlisis (un mundo) que comprende las reas del planeta que se encuentran interconectadas
por un mismo tiempo y una misma racionalidad, podemos estar de acuerdo en que en la
globalizacin esa perspectiva tiende a coincidir con el mundo real. O si se quiere, un
mundo tiende a ser el mundo.
51
Para ejemplificar, la economa incipientemente global del
siglo XVI devino en potencialmente global en el XIX, y parece estarse convirtiendo en
literalmente global en el XXI, aun si algunas reas que subsisten fuera del tiempo del
mundo nunca lleguen a desaparecer. Al producirse este acercamiento entre la unidad
construida analticamente y la realidad real convergen quienes entienden a la historia global
como un enfoque con los que la perciben como un objeto de investigacin.
4. En mi trabajo profesional, mi relacin con la historia global ha tenido lugar desde
la historia econmica, y de hecho se ha reducido a lo que aqu denomino contexto de
historia global.
52
De ah quizs mi defensa de estudios unidisciplinarios como opciones
aceptables de anlisis de historia global junto a los ms ambiciosos estudios totales. Dentro
de mi campo de estudio, una de las grandes aportaciones de los acercamientos de historia
global en sus diversas vertientes es el debate en torno a los modelos de desarrollo y el
esfuerzo por descentrar el modelo occidental como el nico que puede conducir al
crecimiento econmico sostenido y al bienestar. De ah mi total desacuerdo con las posturas
posmodernistas dentro del campo, y en particular con la idea, sugerida por algunos
discutidores de la historia global, de que los estudios globales debieran impedir
deliberadamente el caer en grandes narrativas, sobre todo si por ello se entiende que los
grandes problemas e interrogantes deben ser abandonados.
53
Me parece, por el contrario,
54

que uno de los mayores mritos y atractivos de la historia global es la posibilidad de (volver
a) colocar los problemas cruciales que ataen (aunque sea potencialmente) a la humanidad
como un todo en el centro de nuestras indagaciones y de nuestra reflexin.




51
O, como dice Iriye, economic globalization grew more and more global. Global, p. 45.
52
Vase Kuntz Ficker, S., Las exportaciones mexicanas durante la primera globalizacin, 1880-1929,
Mxico, El Colegio de Mxico, 2010.
53
Conversacin AHA, p. 1455.
54
Y en ello coincido plenamente con la visin de Sven Beckert en Conversacin AHA, pp. 1459-60.