FORMACIONES ECONMICAS Y POLTICAS DEL MUNDO ANDINO 1975

JOHN MURRA
CAP 3: EL CONTROL VERTICAL DE UN MXIMO DE PISOS ECOLGICOS EN LA
ECONOMA DE LAS SOCIEDADES ANDINAS (ensayo de 1972)

En este ensayo, Murra propone una hiptesis acerca de un solo macro-sistema econmico originario
de las sociedades andinas; teniendo mucha relacin con los colonos mitmaq analizndolo desde una
perspectiva econmica y no solo militar. Este patrn fue llamado, por el mismo autor, el control
vertical de una mximo de pisos ecolgicos, siendo este compartido por muchas etnias de forma
geogrfica, econmica y polticamente distintas. Para l, el hombre andino percibe y conoce los
ambientes naturales en los que se mueve, combinando la variedad de recursos en un solo macro
sistema econmico.
Murra da a conocer cinco casos de control de pisos e islas ecolgicas muy distintas entre los aos
de 1460 a 1560 (cuando tanto incas como espaoles haban colonizado estas tierras) para poder
comprobar su idea, o mas que comprobarla, establecer los lmites del modelo que estudia en este
ensayo.

La hiptesis en s, trata que cada etnia tiene, en este sistema, una zona nuclear donde est el grueso
de la poblacin, el poder poltico y la produccin de alimentos bsicos como el maz y el tubrculo.
Los recursos alejados de este ncleo son controlados por lo mitmaq en colonias permanentes; y
aunque estn alejados de su ncleo conservan sus casas y sus derechos en la misma etnia de
origen. Las zonas alejadas se encuentran a das o semanas de los centros de poblacin y sus
recursos son: los rebaos de llama y alpaca, las salinas, el algodn, el aj, la madera y la coca que
podan estar encima o por debajo del ncleo, o al oeste y este del ncleo. Las poblaciones hacen un
esfuerzo continuo para asegurar las islas de recurso pero como estaban en la periferia estos
lugares tenan que ser compartidos con otros grupos tnicos, dndoles un carcter multitnico a
estos lugares. Las periferias estaban pobladas de manera permanente, no eran migraciones
estacionales, ni de comercio, ni trashumancia. Este fenmeno (mitmaq) se describe como tardo y
heredero del antiguo sistema de control vertical de mximos pisos ecolgicos.

El primer caso es sobre pequeas etnias de 500 a 3000 unidades domsticas que habitan en
Chaupiwaranqa, en la zona ms alta del Maran y del Huallaga. La zona nuclear est comprendida
entre los 3000 y 3200 msnm y sus periferias eran la puna y la montaa que no estaban a ms de tres
o cuatro das del ncleo porque eran pocos sus habitantes y no podan abarcar muchas distancias.
Vemos cmo los habitantes del ncleo hacen el esfuerzo por asegurar el acceso a diversos recursos
a travs del control de islas perifricas, establecindose algunos habitantes en esos lugares
alejados. En este caso ya vemos la multietnicidad que posean las periferias, donde los mismos
recursos se disputaban entre distintos bandos.
El segundo caso es de etnias grandes que incorpora a ms de 10 000 habitantes en los reinos
altiplnicos, siendo su ncleo la cuenca del Titicaca. La zona perifrica del oeste comprenda los
oasis e islas del Pacifico, siendo la otra periferia el este del Titicaca. Al haber mucha ms poblacin,
se puede movilizar un nmero de colonos ms grande provocando que las zonas perifricas sean
ms grandes y estn ms alejadas. Aqu Murra supone que los moradores de las colonias seguan
teniendo derechos (tierras y posesiones) en su ciudad de origen. Adems las colonias podan
especializarse aun ms trabajando la artesana o la orfebrera, por ejemplo, lo que permita ampliar
el espectro de recursos obtenidos para el ncleo.
Para el tercer y cuarto caso el autor se pregunta si es posible que el ncleo de este modelo se d en
alguna ciudad de la costa. Explica que hay una insuficiencia de fuentes europeas para averiguar
cmo se aplic esto en la costa, con sus sistemas de riego. A esto se le suma que las etnias costeras
desaparecen tempranamente. Para averiguar esto, el recurso ms til es la arqueologa (ms
especializada en el litoral que en la sierra). El autor intenta comprender esto no para probar que el
modelo estaba en la costa, sino para entender mejor los lmites del mismo.
El tercer caso es sobre etnias pequeas, con ncleos en la costa central. Aqu se da el caso de una
disputa entre etnias provenientes de los andes por los alrededores de Quivi -zona de cultivos de
coca, adems, aji, mani, yuca, camotes, guabas, guayaba y lcumas - la actual Santa Rosa de
Quives. El caso deja entrever un posible caso del modelo de archipilagos verticales. Para Murra
esto es comprobable atendiendo a otras disciplinas como la arqueologa (buscando en la tierra el
testimonio del uso de los suelos, donde Patterson, un arquelogo, propone que en el caso de la costa
si es que exista mucha distancia entre el ncleo y la colonia, se distribuan los moradores de tal
forma de abarcar esa distancia, para establecer el vinculo entre ambas) y la etnohistoria. El tercer
caso trae como reflexin que a pesar de que un lugar fuese disputado, siempre las diversas etnias
saban cul era la que posea mayor preponderancia, reconociendo el poder de esta.
El cuarto caso es considerado por el propio autor como hipottico. Trata sobre los grandes reinos
costeos, especialmente de la parte norte ya que eran etnias poderosas con miles de habitantes y que
formaban archipilagos de origen local o de los andes. En este caso se habla sobre una relacin
entre la costa y la sierra norte; esta relacin es de carcter simbitica, es decir, es resultado de
intercambio inter-regionales de productos. Los que caracteriza al tercer y cuarto caso es la
importancia del riego en todos los valles de la costa ya que se necesitaba administracin a nivel de
aldeas, mantenimiento, etc. as como tambin, estos casos se caracterizan por no tener suficientes
pruebas para aclarar si es que los llamados archipilagos verticales existieron o no.
Y por ltimo, el quinto caso habla sobre etnias pequeas 200 unidades domsticas en los valles de
Songo en La Paz - con ncleos en la montaa y que aparentemente no tiene archipilagos. Murra lo
considera como un caso negativo, en el sentido de que los habitantes de este lugar niegan todo
acceso a recursos que no provienen de su regin y tampoco del altiplano. Los pobladores solo
usaban dos pisos ecolgicos: el primero era donde cultivaban yuca, frijoles, maz, etc; mientras que
en el otro piso se cultivaba la coca. Por lo tanto, no tenan acceso a otros cultivos ni a otros nichos
ecolgicos, estableciendo una ausencia de verticalidad. La explicacin que le da Murra es que era
una isla perifrica estatal que era formada desde el Cusco para dar ingresos al Tahuantinsuyo, y
que a la llegada espaola, hereda su funcin de abastecedor para los incas, a abastecedor para los
europeos. Con la llegada de los ibricos, la explotacin de la coca se agrava trayendo negativas
repercusiones al poblado de los yungas. Con el despoblamiento progresivo, los espaoles traen
colonias de otras etnias a trabajar esa tierra (qollas).

El ltimo tema que aborda es el modelo del archipilago vertical que usaron los incas. En este
caso el modelo sufri diversos cambios ya que su sistema era ms complejo por la gran cantidad de
habitantes que tena. Aqu cambia el concepto de archipilago por lo mismo que las islas ya no
necesitan tener proximidad con el ncleo porque aparecen nuevas funciones (como la
especializacin artesanal) que parecen independientes. Por consiguiente, este sistema incaico trat
de monopolizar las instituciones de redistribucin e intercambio de bienes por medio de los mitmaq.
Murra propone que los archipilagos, como mtodo antiguo elaborado por generaciones, se forman
para la mejor percepcin y utilizacin de los recursos en su diverso conjunto de ambientes
geogrficos.