En pozos petroleros

Por : Johan Sebastin Arvalo

Introduccin
Las fuerzas primarias que actan en los yacimientos
de petrleo, generalmente se han complementado
mediante la inyeccin de agua y de gas como
procesos secundarios de recobro con el fin de
aumentar la energa y, en consecuencias, aumentar el
recobro. Posteriormente se han utilizado otros
procesos mejorados de recuperacin de petrleo, pero
su aplicacin ha estado limitado por la rentabilidad
que se requiere para su explotacin comercial. Por
estas razones, la inyeccin de agua y de gas
continan siendo los mtodos convencionales mas
utilizados para obtener un recobro extra de petrleo
de los yacimientos.
Historia de la inyeccin de agua
La inyeccin de agua tuvo sus comienzos en la
ciudad de pithole, al oeste de pennsylvania, en el
ao 1865. como sucede frecuentemente en el
desarrollo de nuevas tecnologas, La primera
inyeccin ocurri accidentalmente cuando el agua,
proveniente de algunas arenas acuferas poco
profundas o de acumulaciones de aguas
superficiales, se mova a travs de las formaciones
petrolferas, entraba al intervalo productor en los
pozos perforados e incrementaba la produccin de
petrleo en los pozos vecinos.
En esa poca se pens que la funcin principal de
la inyeccin de agua era la de mantener la presin
del yacimiento y no fue sino hasta los primeros ao
de 1980, cuando los operadores notaron que el
agua que haba entrado a la zona productora haba
mejorado la produccin.
Para 1907, la prctica de la inyeccin de agua tuvo
un apreciable impacto en la produccin de petrleo
del Campo Bradford. El primer patrn de flujo,
denominado una invasin circular, consisti en
inyectar agua en un solo pozo, a medida que
aumentaba la zona invadida y que los pozos
productores que la rodeaban eran invadidos con
agua, estos se iban convirtiendo en inyectores para
crear un frente circular ms amplio.
Este mtodo se expandi lentamente en otras
provincias productoras de petrleo debido a varios
factores, especialmente a que se entenda muy
poco y a que muchos operadores estuvieron en
contra de la inyeccin de agua dentro de la arena.
Adems, al mismo tiempo que la inyeccin de
agua, se desarrollo la inyeccin de gas,
generndose en algunos yacimientos un proceso
competitivo entre ambos mtodos.
En 1921, la invasin circular se cambio por un
arreglo en lnea, en el cual dos filas de pozos
productores se alternaron en ambos lados con
una lnea igual de pozos inyectores. Para
1928, el patrn de lnea se reemplazo por un
arreglo de 5 pozos. Despus de 1940, la
prctica de la inyeccin de agua se expandi
rpidamente y se permitieron mayores tasas
de inyeccin. En la actualidad, es el principal y
ms conocido de los mtodos de recuperacin
secundaria, constituyndose en el proceso que
ms ha contribuido al recobro del petrleo
extra. Hoy en da, mas de la mitad de la
produccin mundial de petrleo se debe a la
inyeccin de agua. La (figura 2.1) presenta un
esquema del desplazamiento de petrleo por
agua en un canal de flujo.
Tipos de inyeccin

Inyeccin perifrica o externa.

Consiste en inyectar el agua fuera de la zona
de petrleo, en los flancos del yacimiento. Se
conoce tambin como inyeccin tradicional y
en este caso, como se observa en la (figura
2.2), el agua se inyecta en el acufero cerca
del contacto agua petrleo.

Caractersticas.
1. Se utiliza cuando no se posee una buena
descripcin del yacimiento y / o la estructura del
mismo favorece la inyeccin de agua.
2. Los pozos de inyeccin se colocan en el
acufero, fuera de la zona de petrleo.
Ventajas.
1. Se utilizan pocos pozos.
2. No requiere de la perforacin de pozos
adicionales, ya que se pueden usar pozos
productores viejos como inyectores. Esto disminuye
la inversin en reas donde se tienen pozos
perforados en forma irregular o donde el
espaciamiento de los pozos es muy grande.

3. No se requiere buena descripcin del yacimiento
para iniciar el proceso de invasin de agua.

4. Rinde un recobro alto de petrleo con un mnimo
de produccin de agua. En este tipo de proyecto, la
produccin de agua puede ser retrasada hasta que el
agua llegue a la ltima fila de pozos productores. Esto
disminuye los costos de las instalaciones de
produccin de superficie para la separacin agua-
petrleo.

Desventajas.
1. Una porcin de agua inyectada no se utiliza para
desplazar el petrleo.
2. No es posible lograr un seguimiento detallado
del frente de invasin, como si es posible hacerlo
en la inyeccin de agua en arreglos.

3. En algunos yacimientos, no es capaz de
mantener la presin de la parte central del mismo
y es necesario hacer una inyeccin en arreglos
en esa parte de yacimientos.

4. Puede fallar por no existir una buena
comunicacin entre la periferia y el centro del
yacimiento.

5. El proceso de invasin y desplazamiento es
lento, y por lo tanto, la recuperacin de la
inversin es a largo plazo.

Inyeccin en arreglos o dispersa

Consiste en inyectar el agua dentro de la zona de
petrleo. El agua invade esta zona y desplaza los
fluidos (leo/gas) del volumen invadido hacia los
pozos productores. Este tipo de inyeccin tambin se
conoce como inyeccin de agua interna, ya que el
fluido se inyecta en la zona de petrleo a travs de un
nmero apreciable de pozos inyectores que forman
un arreglo geomtrico con los pozos productores,
como se observa en la (figura 2.3).

Caracterstica.
1. La seleccin del arreglo depende de la estructura y
limites del yacimiento, de la continuidad de las
arenas, de la permeabilidad, de la porosidad y del
numero y posicin de los pozos existentes.

2. Se emplea, particularmente, en yacimientos con pozo
buzamiento y una gran extensin areal.

3. A fin de obtener un barrido uniforme, los pozos
inyectores se distribuyen entre los pozos productores,
para lo cual se convierten los pozos productores
existentes en inyectores, o se perforan pozos inyectores
interespaciados. En ambos casos, el propsito es
obtener una distribucin uniforme de los pozos, similar a
la utilizada en la fase primaria de recobro.

Ventajas.
1. Produce una invasin ms rpida en yacimientos
homogneos, de bajos buzamientos y bajas
permeabilidades efectivas con alta densidad de los
pozos, debido a que la distancia inyector-productor es
pequea. Esto es muy importante en yacimientos de baja
permeabilidad.



2. Rpida respuesta del yacimiento.

3. Elevadas eficiencias de barrido areal.

4. Permite un buen control del frente de invasin y del
factor de reemplazo.

5. Disminuye el efecto negativo de las
heterogeneidades sobre el recobro.

6. Rpida y respuesta de presiones.

7. El volumen de la zona de petrleo es grande en un
periodo corto.

Desventaja.

1. En comparacin con la inyeccin externa,
este mtodo requiere una mayor inversin,
debido al alto nmero de pozos inyectores.

2. Requiere mejor descripcin de yacimiento.

3. Exige un mayor seguimiento y control y,
por lo tanto, mayor cantidad de recursos
humanos. Es mas riesgosa.


Es importante sealar que la prctica de
arreglos geomtricos regulares para ubicar
los pozos inyectores es algo que cada da
se usa menos, ya que con los avances en
descripcin de yacimientos, al tener una
buena idea de las caractersticas de flujo y
la descripcin sedimentolgica, es posible
ubicar productores e inyectores en forma
irregular, pero aprovechando al mximo el
conocimiento de las caracterstica del
yacimiento y optimizando el numero de
pozos.

Inyeccin de agua en Colombia
La Inyeccin de agua esta relaciona cerca de 250
proyectos en el mundo , doce de ellos realizados
en Colombia, teniendo en cuenta que este mtodo
de recuperacin secundaria de hidrocarburos es
uno de los ms utilizados en el sector petrolero.
La media mundial indica que el 40% de los
campos petroleros implementan este mtodo,
mientras en Colombia equivale al 20% y en
Estados Unidos al 51%.

Considerando los ritmos de produccin y
reservas de crudo en Colombia, se implement la
inyeccin de agua por ser el mtodo que
prevalece sobre las alternativas de inyeccin de
fluidos, debido a que el agua es un recurso
disponible, el proceso es relativamente fcil por la
carga hidrosttica que se logra en el pozo, se
transporta sin mayores inconvenientes a travs
de una formacin y por la eficiencia que ofrece
para el desplazamiento del aceite.


Nota :
Recuperacin de hidrocarburos

Durante la produccin de crudo de los yacimientos
se presentan tres etapas: en la primera,
denominada produccin primaria, el crudo se
obtiene gracias a la energa propia que posee el
yacimiento; una vez se agota esta energa, entra la
etapa de recuperacin secundaria, cuando es
necesario inyectar otra fuente de energa al
yacimiento para ayudarle al proceso, como agua o
gas, y el agua es la que mejor resultados ofrece a
la operacin.

La tercera etapa es conocida como recuperacin
terciaria o mejorada, en la cual el principal
mecanismo de operacin no es el proveerle una
fuente de energa al yacimiento, sino modificar
ciertas propiedades fsicas de la roca y los
fluidos, para favorecer el desplazamiento del
aceite; esto se logra mediante la inyeccin de
fluidos al yacimiento como vapor, solventes y
aire, entre otros.

En Colombia el recobro primario equivale al 17%
y el secundario al 5%, mientras que en el mundo
el recobro primario equivale al 15% y el
secundario, con inyeccin de agua, es del 20%,
de acuerdo con datos de Exploring the Frontiers
of Technology, de Halliburton.


QUE ES INYECCION DE AGUA
La inyeccin de agua es el proceso por el cual el
petrleo es desplazado hacia los pozos de
produccin por el empuje del agua. Esta tcnica no
es usada en campos petroleros que tienen un
empuje natural de agua. La primera operacin
conocida de inyeccin de agua fue efectuada hace
mas de 100 aos en el rea de Pithole City al
Oeste de Pennsylvania. Sin embargo, el uso de
esta tcnica no fue muy usada hasta la dcada de
los cuarenta.


Bajo condiciones favorables, la inyeccin de agua
es un mtodo efectivo para recuperar petrleo
adicional de un reservorio. Los factores que son
favorables para una alta recuperacin por
inyeccin de agua incluye: baja viscosidad del
petrleo, permeabilidad uniforme y continuidad del
reservorio. Muchos proyectos de inyeccin de
agua son "patrones de inyeccin" donde los pozos
de inyeccin y produccin son alternados en un
patrn regular.



Una de las primeras consideraciones en la
planificacin de un proyecto de inyeccin de agua
es localizar una fuente accesible de agua para la
inyeccin. El agua salada es usualmente preferida
a la agua fresca, y en algunos casos s prohbe
desde el punto de vista contractual el uso de agua
fresca para la inyeccin.



CARACTERSTICAS QUE
DEVN DE TENER LAS
AGUAS DE INYECCIN :


1. El agua no debe ser corrosiva. El
sulfuro de hidrgeno y el oxgeno son
dos fuentes comunes de problemas de
corrosin.


2. El agua no debe depositar minerales bajo
condiciones de operacin. El encostra miento
(Scale) se puede formar de la mezcla de aguas
incompatibles o debido a cambios fsicos que
causan que el agua se convierta en sper
saturada. El encostra miento mineral depositado
por el agua usualmente consiste de uno o ms de
los siguientes compuestos qumicos: BaSO4,
SrSO4, CaSO4 * 2H2O, CaCO3, MgCO3, FeS y
Fe2S3. El encostra miento mineral dentro del
sistema de inyeccin no solo reduce la capacidad
de flujo sino tambin proporciona un medio para
que ocurra corrosin.
3. El agua no debe contener slidos suspendidos o
lquidos en suficiente cantidad para causar
taponamiento de los pozos de inyeccin. Los
materiales que pueden estar presentes como
material suspendido son los compuestos que forman
encostra miento tal como los mencionados en el
punto anterior, limo, petrleo, microorganismos y otro
material orgnico.
4. El agua inyectada no debe reaccionar para causar
hinchamiento de los minerales arcillosos presentes
en la formacin. La importancia de esta
consideracin depende de la cantidad y tipo de
minerales arcillosos presentes en la formacin, as
como de las sales minerales disueltas en el agua
inyectada y permeabilidad de la roca.
5. La salmuera debe ser compatible con el agua
presente inicialmente en la formacin. El agua
producida e inyectada debe ser manipulada
separadamente, si no son completamente
compatibles.
La geometra y continuidad del reservorio son
importantes consideraciones en el diseo de una
inyeccin de agua. Si el reservorio tiene buzamiento,
una inyeccin perifrica podra tener una mayor
eficiencia de barrido que un patrn de inyeccin. La
eficiencia de barrido puede ser definida como la
fraccin de la formacin que esta en contacto con el
fluido inyectado. La continuidad desde el pozo de
inyeccin hacia el productor es esencial para el xito
de la inyeccin, y reservorios muy fallados son
frecuentemente pobres candidatos para la inyeccin.
La profundidad del reservorio es otro factor que debe
ser considerado en el diseo de una inyeccin de
agua. El agua debe ser inyectada a una presin de tal
manera que no fracture la formacin. Si la presin de
fractura miento se excede, el agua fluir a travs de
la fractura hacia el pozo de produccin.
La viscosidad del petrleo es la mayor consideracin
para determinar el comportamiento de la inyeccin. Si
todos los otros factores son los mismos, la
recuperacin de petrleo para un petrleo ligero ser
mayor que para un petrleo pesado. La movilidad de
un fluido en una roca es definida como la relacin de
la permeabilidad efectiva a la viscosidad.

La eficiencia de cualquier proceso de desplazamiento
es un reservorio de petrleo es influenciado
fuertemente por la relacin de movilidad M, definido
como la relacin de la movilidad del fluido
desplazante a la movilidad del fluido desplazado.
La cantidad de petrleo en sitio es directamente
proporcional a la porosidad, saturacin de petrleo
y espesor del reservorio. La magnitud y la
variabilidad de la permeabilidad son
consideraciones importantes. Si la permeabilidad
es muy baja no ser posible inyectar agua a altas
tasas. Capas con alta permeabilidad y que son
continuas entre el pozo inyector y productor
causarn temprana irrupcin del frente de agua en
los pozos de produccin y dejarn de lado petrleo
en zonas de baja permeabilidad. El-Khatib concluy
a partir de un modelo matemtico que el flujo
cruzado entre capas (crossflow) mejora la
recuperacin de petrleo para sistemas con
relaciones de movilidad favorable

COMO FUNCIONA ?
En principio los pozos de hidrocarburos producen de manera
natural gracias a la energa interna del yacimiento hasta
llegar a un punto en el que la energa presente en el
yacimiento es menor a la necesaria para llevar el crudo hasta
la superficie, por lo que es necesario implementar mtodos
secundarios de produccin o recuperacin con el fin de
mantener el pozo produciendo a una taza fija y aumentando
el factor de recobro del yacimiento. El mtodo de
recuperacin por bombeo de agua es uno de estos mtodos
y por lo general la inyeccin de agua se realiza por medio de
pozos llamados inyectores que se pueden encontrar en
medio de varios pozos productores o al rededor de ellos con
el fin de facilitar el desplazamiento de crudo por el medio
poroso hasta el pozo y posteriormente hasta la superficie.