Segn el Diccionario de la Real Academia, la palabra criptografa proviene de la
unin de los trminos griegos oculto y escritura, y su definicin es: Arte de escribir con clave secreta o de un modo enigmtico. Hoy da, la Criptografa se puede definir ms bien como un conglomerado de tcnicas, que tratan sobre la proteccin (ocultamiento frente a observadores no autorizados) de la informacin. Segn B. Schneier, la criptografa es el arte y la ciencia de mantener mensajes seguros. Segn Jorge Ramio Aguirrez: Realmente es la Rama de las Matemticas -y en la actualidad de la Informtica- que hace uso de mtodos matemticos con el objeto principal de cifrar un mensaje o archivo por medio de un algoritmo y una o ms claves, dando lugar a distintos Criptosistemas que permiten asegurar, al menos, la confidencialidad y la integridad de la informacin.