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ANNIMO
LAS MIL Y UNA NOCHES
NDICE
Historia del Rey Schahriar y de su Hermano el Rey Schahzaman
Historia del Mercader y el Efrit
Historia del Pescador y el Efrit
Historia del Mandadero y de las res Doncellas
Historia de la Mu!er Des"edazada# de las res Manzanas y del Ne$ro Rih%n
Historia del &isir Nureddin# de su Hermano el &isir Chamseddin y de Hass%n
'adreddin
Historia del (oro)ado# con el Sastre# el Corredor Nazareno# el Intendente y el M*dico
(ud+o, lo -ue de ello result.# y sus a/enturas sucesi/amente referidas
Historia de 0hanem 'en12yu) y de su Hermana 3etnah
Historia de Sind)ad el Marino
Historia Prodi$iosa de la Ciudad de 'ronce
Historia de 2ladino y la 4%m"ara M%$ica
Historia de 2l+ 'a)% y los Cuarenta 4adrones
5267E448 67E 67IER2 242H9
5EN E4 N8M'RE DE 242H
E4 C4EMENE#
E4 MISERIC8RDI8S89
67E 42S 4E:END2S DE 48S 2NI078S SE2N 7N2 4ECCI;N P2R2 48S M8DERN8S#
2 3IN DE 67E E4 H8M'RE 2PREND2 EN 48S S7CES8S 67E 8C7RREN 2 8R8S 67E
N8 S8N <4. EN8NCES RESPE2R= : C8MP2R2R= C8N 2ENCI;N 42S P242'R2S DE
48S P7E'48S P2S2D8S : 48 67E 2 <4 4E 8C7RR2# : SE REPRIMIR=.
P8R ES8 5048RI2 2 67IEN 072RD2 2 48S RE428S DE 48S PRIMER8S C8M8
4ECCI;N DEDIC2D2 2 48S >4IM8S9
HISTORIA DEL REY SCHAHRIAR Y DE SU HERMANO EL REY SCHAHZAMAN
Cu*ntase 1"ero 2lah es m%s sa)io# mas "rudente# m%s "oderoso y m%s )en*?co1
-ue en lo -ue transcurri. en la anti$@edad del tiem"o y en lo "asado de la edad#
hu)o un rey entre los reyes de Sassan# en las islas de la India y de la China. Era
dueAo de e!*rcitos y seAor de auBilliares de ser/idores y de un s*-uito numeroso.
en+a dos hi!os# y am)os eran heroicos !inetes# "ero el mayor /al+a m%s aCn -ue el
menor. El mayor rein. en los "a+ses# $o)ern. con !usticia entre los hom)res# y "or
eso le -uer+an los ha)itantes del "a+s y del reino. 4lam%)ase el rey Schahriar. Su
hermano# llamado Schahzaman, era el rey de Samarcanda 2l12!am.
Si$uiendo
1
las cosas el mismo curso# residieron cada uno en su "a+s# y $o)ernaron
con !usticia a sus o/e!as durante /einte aAos. : lle$aron am)os hasta el l+mite del
desarrollo y el Dorecimiento.
No de!aron de ser as+# hasta -ue el mayor sinti. /ehementes deseos de /er a su
hermano. Entonces orden. a su /isir -ue "artiese y /ol/iese con *l. El /isir contest.E
FEscucho y o)edezco.G
Parti.# "ues# y lle$. felizmente "ar la $racia de 2lah, entr. en casa de Schahzaman#
le transmiti. la "az# le di!o -ue el rey Schahriar desea)a ardientemente /erle# y -ue
el o)!eto de su /ia!e era in/itarle a /isitar a su hermano. El rey Schahzaman contestoE
FEscucho y o)edezco.G Dis"uso los "re"arati/os de la "artida# mandando sacar sus
tiendas# sus camellos y sus mulos# y -ue saliesen sus ser/idores y sus auBiliares.
Nom)r. a su /isir $o)ernador del reino y sali. en demanda de las comarcas de su
hermano.
Pero a media noche record. una cosa -ue ha)+a ol/idado, /ol/i. a su "alacio
secretamente y se encamin. a los a"osentos de su es"osa a -uien "ensa)a
encontrar triste y llorando "or su ausencia. 0rande fue# "ues# su sor"resa al hallarla
de"artiendo con $ran familiaridad con un ne$ro# escla/o entre los escla/os. 2l /er tal
desacato# el mundo se o)scureci. ante sus o!os. : se di!oE FSi ha so)re/enido *sto
cuando a"enas aca)o de de!ar la ciudad. HCu%n ser+a la conducta de esta es"osa si
me ausentase al$Cn tiem"o "ara estar con mi hermanoIG Desen/ain. inmediata1
mente el alfan!e# y acometiendo a am)os# los de!. muertos so)re los ta"ices del
lecho. &ol/i. a salir# sin "erder una hora ni un instante# y orden. la marcha de la
comiti/a. : /ia!. de noche hasta a/istar la ciudad de su hermano.
Entonces *ste se ale$r. de su "roBimidad# sali. a su encuentro# y al reci)irlo# le
dese. la "az. Se re$oci!. hasta los mayores l+mites del contento# mand. adornar en
honor suyo la ciudad y se "uso a ha)larle lleno de efusi.n. Pero el rey Schahzaman
recorda)a la fra$ilidad de su es"osa# y una nu)e de tristeza le /ela)a la faz. Su tez se
ha)+a "uesto "%lida y su cuer"o se ha)+a de)ilitado. 2l /erle de tal modo# el rey
Schahriar crey. en su alma -ue a-uello se de)+a a ha)erse ale!ado de su reino y de
su "a+s# lo de!a)a estar sin "re$untarle nada. 2l ?n# un d+a# le di!oE FHermano# tu
cuer"o enDa-uece y su cara amarillea.G : el otro res"ondi.E F52y# hermano# ten$o en
mi interior como una lla$a en carne /i/a
1
9G Pero no le re/el. lo -ue le ha)+a ocurrido
con su es"osa. El rey Schahriar le di!oE F6uisiera -ue me acom"aAase a cazar a "ie y
a ca)allo# "ues as+ tal /ez se es"arciera tu es"+ritu.G El rey Schalizaman no -uiso
ace"tar y su hermano se fue solo a la cacer+a.
Ha)+a en el "alacio unas /entanas -ue da)an al !ard+n# y ha)i*ndose asomado a
una de ellas el rey Schahzaman# /io corno se a)r+a una "uerta secreta "ara dar salida
a /einte escla/as y /einte escla/os# entre los cuales# a/anza)a la mu!er del rey
Schahciar en todo el es"lendor de su )elleza# y ocult%ndose "ara o)ser/ar lo -ue
hac+an# "udo con/encerse de -ue la misma des$racia de -ue *l ha)+a sido /+ctima# la
misma o mayor# ca)+a a su hermano el sult%n.
2l /er a-uello# "ens. el hermano del reyE F5Por 2lah9 M%s li$era es mi calamidad
-ue esta otra.G Inmediatamente# de!ando -ue se des/aneciese su aDicci.n# se di!oE
F5En /erdad# esto es m%s enorme -ue cuanto me ocurri. a m+9G : desde a-uel
momento /ol/i. a comer y )e)er cuanto "udo.
2 todo esto# el rey# su hermano# /ol/i. de su eBcursi.n y am)os se desearon la "az
+ntimamente. 4ue$o el rey Schahriar o)ser/. -ue su hermano el rey Schalizaman
aca)a)a de reco)rar el )uen color# "ues su sem)lante ha)+a ad-uirido nue/a /ida# y
ad/irti. tam)i*n -ue com+a con toda su alma des"u*s de ha)erse alimentada
"arcamente en las "rimeros d+as. Se asom)r. de ello# y di!oE
1
GHermano# "oco ha te
/e+a amarillo de tez / ahora has recu"erado los colores. Cu*ntame -u* te "asa.G El
rey le di!oE Fe contar* la causa de mi anterior "alidez# "ero dis"*nsame de reterirte
el moti/o de ha)er reco)rado los colores.G El rey re"lic.E FPara entendernos# relata
"rimeramente la causa de tu "*rdida de color y tu de)ilidad.G : se eB"lic. de este
modoE FSa)r%s# hermano# -ue cuando en/iaste tu /isir "ara re-uerir mi "resencia#
hice mis "re"arati/os de marcha# y sal+ de la ciudad. Pero des"u*s me acord* de la
!oya -ue te destina)a y -ue te di al lle$ar a tu "alacio. &ol/+# "ues# y encontr* a mi
mu!er y a un escla/o ne$ro de"artiendo con $ran familiaridad. 4os mat* a los dos# y
/ine hacia ti# muy atormentado "or el recuerdo de tal a/entura. Este fue el moti/o de
mi "rimera "alidez y de mi enDa-uecimiento. En cuanto a la causa de ha)er
reco)rada mi )uen color# dis"*nsame de mencionarla.G
Cuando su hermano oy. estas "ala)ras# le di!oE FPor 2lah te con!uro a -ue me
cuentes la causa de ha)er reco)rado tus colores.G Entonces el rey Schalizaman le
re?ri. cuanto ha)+a /isto. : el rey Schaliriar di!oE F2nte todo# es necesario -ue mis
o!os /ean seme!ante cosa.G Su hermano le res"ondi.E F3in$e -ue /as de caza# "era
esc.ndete en mis a"osentos# y ser%s testi$o del es"ect%culoE tus o!os lo
com"ro)ar%n.G
Inmediatamente# el rey mand. -ue el "re$onero di/ul$ase la orden de
1
marcha. 4os
soldados salieron con sus tiendas fuera de la ciudad. El rey march. tam)i*n# se
ocult. en su tienda y di!o a sus !./enes escla/osE F56ue nadie entre9G 4ue$o se
disfraz.# sali. a hurtadillas y se diri$i. al "alacio. 4le$. a los a"osentos de su
hermano# y se asom. a la /entana -ue da)a al !ard+n. 2"enas ha)+a "asado una hora#
cuando salieron las escla/as# rodeando a su seAora# y tras ellas los escla/os. E
hicieron cuanto ha)+a contado Schahzaman.
Cuando /io estas cosas el rey Schahriar# la raz.n se ausent.# de su ca)eza# y di!o a
su hermanoE FMarchemos "ara sa)er cu%l es nuestro destino en el camino de 2lah#
"or-ue nada de comCn de)emos tener con la realeza hasta encontrar a al$uien -ue
haya sufrido una a/entura seme!ante a la nuestra. Si no# la muerte ser+a "referi)le a
nuestra /ida.G Su hermano le contest. lo -ue era a"ro"iado# y am)os salieron "or
una "uerta secreta del "alacio. : no cesaron de caminar d+a y noche# hasta -ue "or
?n lle$aron a un %r)ol# en medio de una solitaria "radera# !unto al mar salado. En
a-uella "radera ha)+a un manantial de a$ua dulce. 'e)ieron de ella y se sentaron a
descansar.
2"enas ha)+a transcurrido una hora del d+a# cuando el mar em"ez. a a$itarse. De
"ronto )rot. de *l una ne$ra columna de humo# -ue lle$. hasta el cielo y se diri$i.
des"u*s hacia la "radera. 4os reyes# asustados# se su)ieron a la cima del %r)ol# -ue
era muy alto# y se "usieron a mirar lo -ue tal cosa "udiera ser. : he a-u+ -ue la
columna de humo se con/irti. en un efrit de ele/ada estatura# "oderoso de hom)ros
y ro)usto de "echo. 4le/a)a un arca so)re la ca)eza. Puso el "ie en el suelo# y se
diri$i. hacia el %r)ol y se sent. de)a!o de *l. 4e/ant. entonces la ta"a del arca# sac.
de ella una ca!a# la a)ri.# y a"areci. en se$uida una encantadora !o/en# de
es"l*ndida hermosura# luminosa lo mismo -ue el sol# como di!o el "oetaE
Antorcha en las tinieblas, ella aparece y es el da! Ella aparece y con su luz se
iluminan las auroras!
Los soles irradiar con su claridad y las lunas con las sonrisas de sus ojos! Que los
velos de su misterio se rasguen, e inmediatamente las criaturas se prosternan
encantadas a sus pies!
Y ante los dulces relmpagos de su mirada, el roco de las lgrimas de pasion
humedece todos los prpados!
Des"u*s -ue el efrit hu)o contem"lado a. la hermosa !o/en# le di!oE F58h so)erana
de las seder+as9 58h tC# a -uien ra"t* el mismo d+a de tu )oda9 6uisiera dormir un
"oco.G : el efrit coloc. la ca)eza en las rodillas de la !o/en y se durmi..
Entonces la !o/en le/ant. la ca)eza hacia la co"a del %r)ol y /io ocultos en las
ramas a los dos reyes. En se$uida a"art. de sus rodillas la ca)eza del efrit# la "uso
en el suelo# y les di!o "or seAasE F'a!ad# y no ten$%is miedo de este efrit.G Por seAas#
le res"ondieronE F5Por 2lah so)re ti9 5Dis"*nsanos de lance tan "eli$roso9G Ella les
di!oE F5Por 2lah so)re /osotros9 'a!ad en se$uida si no -uer*is -ue a/ise al efrit, -ue
os dar% la "eor muerte.G Entonces# asustados# )a!aron hasta donde esta)a ella# la
!o/en los tom. de las manos# se intern. con ellos en el )os-ue y les eBi$i. al$o -ue
no "udieron ne$arle. 7na /ez estu/ieron cum"lidos sus deseos sac. del )olsillo un
sa-uito y del sa-uito un collar com"uesto de -uinientas setenta sorti!as con sellos# y
les "re$unto FHSa)*is lo -ue es estoIG Ellos contestaronE FNo lo sa)emos.G Entonces
les eB"lic. la !o/enE F4os dueAos de estos anillos hicieron lo mismo -ue /osotros !unto
a los cuernos insensi)les de este efrit. De suerte -ue me /ais a dar /uestros anillos.G
4o hicieron as+# sac%ndoselos de los dedos# y ella entonces les di!oE FSa)ed -ue este
efrit me ro). la noche de mi )oda, me encerr. en esa ca!a# meti. la ca!a en el arca#
le ech. siete candados y la arrastr. al fondo del mar# all+ donde se com)aten las olas.
Pero no sa)+a -ue cuando desea al$una cosa una mu!er no hay -uien la /enza.G :a lo
di!o el "oetaE
Amigo! no te "es de la mujer# rete de sus promesas! $u buen o mal humor
depende de sus caprichos!
%rodigan amor "also cuando la per&dia
'
las llena y "orma como la trama de sus
vestidos!
(ecuerda respetuosamente las palabras de Yusu"! Y no olvides )ue Eblis hizo )ue
e*pulsaran a Adn por causa de la mujer!
+o te con"es, amigo! Es in,til! -a.ana, en a)uella )ue creas ms segura,
suceder al amor puro una pasi/n loca!
Y no digas! 0$i me enamoro, evitar1 las locuras de los enamorados!2 +o lo digas!
$era verdaderamente un prodigio ,nico ver salir a un hombre sano y salvo de la
seducci/n de las mujeres!
4os dos hermanos, al o+r estas "ala)ras# se mara/illaron hasta mas no "oder# y se
di!eron uno a otroE FSi *ste es un efrit# y a "esar de su "oder+o le han ocurrido cosas
m%s enormes -ue a nosotros# esta a/entura de)e consolarnos.G Inmediatamente se
des"idieron de la !o/en y re$resaron cada uno a su ciudad.
En cuanto el rey Schahriar entr. en su "alacio# mand. de$ollar a su es"osa# as+
como a los escla/os y escla/as. Des"u*s "ersuadido de -ue no eBist+a mu!er al$una
de cuya ?delidad "udiese estar se$uro# resol/i. des"osarse cada noche con una y
hacerla de$ollar a"enas al)orease el d+a# si$uiente. 2s+ estu/o haciendo durante tres
aAos# y todo eran lamentos y /oces de horror. 4os

hom)res hu+an con las hi!as -ue les
-ueda)an.
En esta situaci.n# el rey mand. al /isir -ue# como de costum)re# le tra!ese una
!o/en. El /isir# "or m%s -ue )usc.# no "udo encontrar nin$una# y re$res. muy triste a
su casa# con el alma transida de miedo ante el furor del rey. Pero este /isir ten+a dos
hi!as de $ran hermosura
1
# -ue "ose+an todos los encantos# todas las "erfecciones y
eran de una delicadeza eB-uisita. 4a mayor se llama)a Schathrazada# y el nom)re de
la menor era Doniazada.
4a mayor, Schaltrazada# ha)+a le+do los li)ros# los anales# las leyendas de los reyes
anti$uos y las historias de los "ue)los "asados. Dicen -ue "ose+a tam)i*n mil li)ros
de cr.nicas referentes a los "ue)los de las edades remotas# a los reyes de la an1
ti$@edad y sus "oetas. : era muy elocuente / da)a $usto o+rla.
2l /er a su "adre# le ha)l. as+E FPor -u* te /eo tan cam)iado# so"ortando un "eso
a)rumador de "esadum)res y aDiccionesI... Sa)e# "adre# -ue el "oeta diceE F58h tC#
-ue te a"enas# consu*late9 Nada es duradero# toda ale$r+a se des/anece y todo
"esar se ol/ida.G
Cuando oy. estas "ala)ras el /isir, cont. a su hi!a cuanto ha)+a ocurrido desde el
"rinci"io al ?n# concerniente al rey. Entonces le di!o SchahrazadaE FPor 2lah# "adre#
c%same con el rey# "or-ue si no me mata ser* la causa del rescate de las hi!as de los
musulmanes y "odr* sal/arlas de entre las manos del rey.G Entonces el /isir contest.E
F5Por 2lah so)re ti9 No te eB"on$as nunca a tal "eli$ro.G Pero Schahrazada re"usoE
FEs im"rescindi)le -ue as+ lo ha$a.G Entonces le di!o su "adreE FCuidado no te ocurra
lo -ue les ocurri. al asno y al )uey con el la)rador. Escucha su historiaE
FBULA DEL ASNO, EL BUEY Y EL LABRADOR
FHas de sa)er# hi!a m+a# -ue hu)o un comerciante dueAo de $randes ri-uezas y de
mucho $anado. Esta)a casado y con hi!os. 2lah# el 2lt+simo# le dio i$ualmente el
conocimiento de los len$ua!es de los animales y el canto de los "%!aros. . Ha)ita)a
este comerciante en un "a+s f*rtil# a orillas de un r+o. En su morada ha)+a un asno y
un )uey.
Cierto d+a lle$. el )uey al lu$ar ocu"ado "or el asno y /io a-uel sitio )arrido y
re$ado. En el "ese)re ha)+a ce)ada y "a!a )ien cri)adas# y el !umento esta)a
echado# descansando. Cuando el amo lo monta)a# era s.lo "ara al$Cn trayecto corto
y "or asunto ur$ente# y el asno /ol/+a "ronto a descansar. Ese d+a el comerciante oy.
-ue el )uey dec+a al "ollinoE FCome a $usto y -ue te sea sano# de "ro/echo y de
)uena di$esti.n. 5:o estoy rendido y tC descansando# des"u*s de comer ce)ada )ien
cri)ada9 Si el amo# te monta al$una -ue otra /ez# "ronto /uel/e a traerte. En cam)io
yo me re/iento arando y con el tra)a!o del molino.G El asno le aconse!oE FCuando
sal$as al cam"o y te echen el yu$o# tCm)ate y no te menees aun-ue te den de "alos.
: si te le/antan# /u*l/ete a echar otra /ez. : si entonces te /uel/en al esta)lo y te
"onen ha)as# no las comas# f+n$ete enfermo. Haz "or no comer ni )e)er en unos
d+as# y de ese modo descansar%s de la fati$a del tra)a!o.G
Pero el comerciante se$u+a "resente# oyendo todo lo -ue ha)la)an.
Se acerc. el mayoral al )uey "ara darle forra!e y le /io comer muy "oca cosa. Por la
maAana# al lle/arlo al tra)a!o# lo encontr. enfermo. Entonces el amo di!o al mayoralE
FCo$e al asno y -ue are todo el d+a en lu$ar del )uey.G : el hom)re unci. al asno en
/ez del )uey y le hizo arar todo el d+a.
2l anochecer# cuando el asno re$res. al esta)lo# el )uey le dio las $racias "or sus
)ondades# -ue le ha)+an "ro"orcionado el descanso de todo el d+a, "ero el asno no le
contest.. Esta)a muy arre"entido.
2l otro d+a el asno estu/o arando tam)i*n durante toda la !ornada y re$res. con el
"escuezo desollado# rendido de fati$a. El )uey# al /erle en tal estado# le dio las
$racias de nue/o y lo colm. de ala)anzas. El asno le di!oE F'ien tran-uilo esta)a yo
antes. :a /es c.mo me ha "er!udicado el hacer )ene?cio a los dem%s.G : en se$uida
aAadi.E F&oy a darte un )uen conse!o de todos modos. He o+do decir al amo -ue te
entre$ar%n al matarife si no te le/antas# y har%n una cu)ierta "ara la mesa con tu
"iel. e lo di$o "ara -ue te sal/es# "ues sentir+a -ue te ocurriese al$o.G
El )uey# cuando oy. estas "ala)ras del asno# le dio las $racias nue/amente# y le
di!oE FMaAana reanudar* mi tra)a!o.G : se "uso a comer# se tra$. todo el forra!e y
hasta lamio el reci"iente con su len$ua.
Pero el amo les ha)+a o+do ha)lar. En cuanto amaneci. fue con su es"osa hacia el
esta)lo de los )ueyes y las /acas# y se sentaron a la "uerta.&ino el mayoral y sac. al
)uey# -ue en cuanto /io a su amo em"ez. a menear la cola# y a $alo"ar en todas
direcciones como si estu/iese loco. Entonces le entr. tal risa al comerciante# -ue se
cay. de es"aldas. Su mu!er le "re$unt.E FHDe -u* te r+esIG : *l di!oE FDe una cosa
-ue he /isto y o+do, "ero no la "uedo descu)rir "or-ue me /a en ello la /ida.G 4a
mu!er insisti.E FPues has de cont%rmela# aun-ue te cueste morir.G : *l di!oE FMe callo#
"or-ue temo a la muerte.G Ella re"usoE FEntonces es -ue te r+es de m+.G : desde
a-uel d+a no de!. de hosti$arle tenazmente# hasta -ue le "uso en una $ran "er1
"le!idad. Entonces el comerciante mand. llamar a sus hi!os# as+ como al Jad+ y a unos
testi$os. 6uiso hacer testamento antes de re/elar el secreto a su mu!er# "ues ama)a
a su es"osa entraAa)lemente "or-ue era la hi!a de su t+o "aterno# madre de sus
hi!os# y ha)+a /i/ido con ella ciento /einte aAos de su edad. Hizo llamar tam)i*n a
todos los "arientes de su es"osa y a los ha)itantes del )arrio y re?ri. a todos lo
ocurrido# diciendo -ue morir+a en cuanto re/elase el secreto. Entonces toda la $ente
di!o a la mu!erE F5Por 2lah so)re ti9 No te ocu"es m%s del asunto, "ues /a a "erecer tu
marido# el "adre de tus hi!os.G Pera ella re"licoE F2un-ue le cueste la /ida no le de!ar*
en "az hasta -ue me haya dicho su secreto.G Entonces ya no le ro$aron m%s. El
comerciante se a"art. de ellos y se diri$i. al estan-ue de la huerta "ara hacer sus
a)luciones y /ol/er inmediatamente a re/elar su secreto y morir.
Pero ha)+a all+ un $allo lleno de /i$or# ca"az de de!ar satisfechas a cincuenta
$allinas# y !unto a *l hall%)ase un "erro. : el comerciante oy. -ue el "erro incre"a)a
al $allo de este modoE F HNo te a/er$@enza el estar tan ale$re cuando /a a morir
nuestro amaIG : el $allo "re$unt.E FHPor -u* causa /a a morirIG
Entonces el "erro cont. toda la historia# y el $allo re"usoE F5Por 2lah9 Poco talento
tiene nuestro amo. Cincuenta es"osas ten$o yo# y a todas s* mane!%rmelas "erfecta1
mente# re$aAando a unas y contentando a otras. 5En cam)io# *l s.lo tiene una y no
sa)e entenderse. con ella9 El medio es )ien sencilloE )astar+a con cortar unas cuantas
/aras de morera# entrar en el camar+n de su es"osa y darle hasta -ue sucum)iera o
se arre"intiese. No /ol/er+a a im"ortunarle con "re$untas.G 2s+ di!o el $allo# y cuando
el comerciante oy. sus "ala)ras se ilumin. su raz.n# y resol/i. dar una "aliza a su
mu!er.
El /isir interrum"i. a-u+ su relato "ara decir a su hi!a# SchahrazadaE F2caso el rey
ha$a conti$o lo -ue el comerciante con su mu!er.G : Schahrazada "re$unt.E FHPero
-u* hizoIG Entonces el /isir "rosi$ui. de este modoE
FEntr. el comerciante lle/ando ocultas las /aras de morera# -ue oca)a)a de cortar#
y llam. a"arte a su es"osaE F&en a nuestro# $a)inete "ara -ue te di$a mi secreto.G 4a
mu!er le si$ui., el comerciante se encerr. con ella y em"ez. a sacudirla /arazos#
hasta -ue ella aca). "or decirE F5Me arre"iento# me arre"iento9G : )esa)a las manos
y los "ies de su marido. Esta)a arre"entida de /eras. Salieron entonces# y la
concurrencia se ale$r. much+simo# re$oci!%ndose tam)i*n los "arientes. : todos
/i/ieron muy felices hasta la muerte.G
Di!o. : cuando Schahrazada# hi!a del /isir# hu)o o+do este relato# insisti.
nue/amente en su rue$oE Padre# de todos modos -uiero -ue ha$as lo -ue te he
"edido.G Entonces el /isir# sin re"licar nada# mand. -ue "re"arasen el a!uar de su
hi!a# y march. a comunicar la nue/a al rey Schahr+an
Mientras tanto# Schahrazada dec+a a su hermana DoniazadaE Fe mandar* llamar
cuando est* en el "alacio# y as+ -ue lle$ues y /eas -ue el rey ha terminado de ha)lar
conmi$o# me dir%sE FHermana# cuenta al$una historia mara/illosa -ue nos ha$a "asar
la noche.G Entonces yo narrar* cuentos -ue# si -uiere 2lah# ser%n la causa de la
emanci"aci.n de las hi!as de los musulmanes.G
3ue a )uscarla des"u*s el /isir# y se diri$i. con ella hacia la morada del rey. El rey
se ale$r. much+simo al /er a Schahrazada# y "re$unt. a su "adreE FHEs *sta lo -ue yo
necesitoIG : el /isir di!o res"etuosamenteE FS+# lo es.G
Pero cuando el rey -uiso acercarse a la !o/en# *sta se ech. a llorar. : el rey le di!oE
FH6u* te "asaIG : ella contest.E F58h rey "oderoso# ten$o una hermanita# de la cual
-uisiera des"edirme9G El rey mand. )uscar
1
a la hermana# y /ino Doniazada.
Des"u*s em"ezaron a con/ersar Doniazada di!o entonces a SchahrazadaE
F5Hermana# "or 2lah so)re ti9 cu*ntanos una historia -ue nos ha$a "asar la noche.G :
Schahrazada contest.E FDe )uena $ana# y como un de)ido homena!e# si es -ue me lo
"ermite este rey tan $eneroso# dotado de tan )uenas maneras.G El rey# al oir estas
"ala)ras# como no tu/iese nin$Cn sueAo# se "rest. de )uen $rado a escuchar la
narraci.n de Schahrazada.
: Schahrazada# a-uella "rimera noche# em"ez. su relato con la historia -ue si$ueE
PRIMERA NOCHE
HISTORIA DEI. MERCADER Y EL EFRIT
Schahrazada di!oE
FHe lle$ado a sa)er# 5oh rey# afortunado9 -ue hu)o un mercader entre los
mercaderes# dueAo de numerosas ri-uezas y de ne$ocios comerciales en todos los
"a+ses.
7n d+a mont. a ca)allo y sali. "ara ciertas comarcas a las cuales le llama)an sus
ne$ocios. Como el calor era sofocante# se sent. de)a!o de un %r)ol# y echando mano
al saco de "ro/isiones# sac. unos d%tiles# y cuando los hu)o comido tir. a lo le!os los
huesos. Pero de "ronto se le a"areci. un efrit de enorme estatura -ue# )landiendo
una es"ada# lle$. hasta el mercader y le di!oE F4e/%ntate "ara -ue yo te mate como
has matado a mi hi!o.G El mercader re"usoE FPero Hc.mo he matado yo a tu hi!oIG :
contest. el efritE F2l arro!ar los huesos# dieron en el "echo a mi hilo y lo mataron.G En1
tonces di!o el mercaderE FConsidera 5oh $ran efrit9 -ue no "uedo mentir# siendo#
como soy# un creyente. en$o muchas ri-uezas# ten$o hi!os y es"osa# y adem%s
$uardo en mi casa de".sitos -ue me con?aron. Permiteme /ol/er "ara re"artir lo de
cada uno# y te /endr* a )uscar en cuanto lo ha$a. ienes mi "romesa y mi !uramento
de -ue /ol/er* en se$uida a tu lado. : tC entonces har%s de m+ lo -ue -uieras. 2lah
es ?ador de mis "ala)ras.G
El efrit# teniendo con?anza en *l# de!. "artir al mercader.
: el mercader /ol/i. a su tierra# arre$l. sus asuntos# y dio a cada cual lo -ue le
corres"ond+a. Des"u*s cont. a su mu!er y a sus hi!os lo -ue le ha)+a ocurrido# y se
echaron todos a llorarE los "arientes# las mu!eres# los hi!os. Des"u*s el mercader hizo
testamento y estu/o coa su familia hasta el ?n del aAo. 2l lle$ar este t*rmino se
resol/i. a "artir# y tomando su sudario )a!o el )razo# di!o adi.s a sus "arientes y
/ecinos y se fue muy contra su $usto. 4os suyos se lamenta)an# dando $randes
$ritos de dolor.
En cuanto al mercader# si$ui. su camino hasta -ue lle$. al !ard+n en cuesti.n# y el
d+a en -ue lle$. era el "rimer d+a del aAo nue/o. : mientras esta)a sentado# llorando
su

des$racia# he a-u+ -ue un !ei-ue se diri$i. hacia *l# lle/ando una $acela
encadenada. Salud. al mercader# le dese. una /ida "r.s"era# y le di!oE FHPor -u*
raz.n est%s "arado y solo en este lu$ar tan frecuentado "or los efritsIG
Entonces le cont. el mercader lo -ue le ha)+a ocurrido con el efrit y la causa de
ha)erse detenido en a-uel sitio. : el !ei-ue dueAo de la $acela se asom)r.
$randemente# y di!oE F5Por 2lah9 5oh hermano9 tu fe es una $ran fe# y tu historia es
tan "rodi$iosa# -ue si se escri)iera con una a$u!a en el %n$ulo interior de un o!o#
ser+a moti/o de reDeBi.n "ara el -ue sa)e reDeBionar res"etuosamente.G Des"u*s#
sent%ndose a su lado# "rosi$ui.E F5Por 2lah9 5oh mi hermano9 no te de!ar* hasta -ue
/eamos lo -ue te ocurre con el efrit.G : all+ se -ued.# efecti/amente# con/ersando
con *l# y hasta "udo ayudarle cuando se desmay. de terror# "resa de una aDicci.n
muy honda y de crueles "ensamientos. Se$u+a all+ el dueAo de la $acela# cuando
lle$. un se$undo !ei-ue# -ue se diri$i. a ellos con dos le)reles ne$ros. Se acerc.# les
dese. la "az y les "re$unt. la causa de ha)erse "arado en a-uel lu$ar frecuentado
"or los efrits. Entonces ellos le re?rieron la historia desde el "rinci"io hasta el ?n. :
a"enas se ha)+a sentado# cuando un tercer !ei-ue se diri$i. hacia ellos# lle/ando una
mula de color de estornino. 4es dese. la "az y les "re$unt. "or -u* esta)an sentados
en a-uel sitio. : los otros le contaron la historia desde el "rinci"io hasta el ?n. Pero no
es de nin$una utilidad el re"etirla.
2 todo esto# se le/ant. un /iolento tor)ellino de "ol/o en el centro de a-uella
"radera. Descar$. una tormenta# se disi". des"u*s el "ol/o y a"areci. el efrit con un
alfan!e muy a?lado en una mano y )rot%ndole chis"as de los o!os. Se acerc. al $ru"o#
y di!o co$iendo al mercaderE F&en "ara -ue yo te mate como mataste a a-uel hi!o
m+o# -ue era el aliento de mi /ida y el fue$o de mi coraz.n.G Entonces se ech. a
llorar el mercader# y los tres !ei-ues em"ezaron tam)i*n a llorar# a. $emir y a
sus"irar.
Pero el "rimero de ellos# el dueAo de la $acela# aca). "or tomar %nimos# y )esando
la mano del efrit# le di!oE F58h efrit# !efe de los efrits y de su corona9 Si te cuento lo
-ue me ocurri. con esta $acela y te mara/illa mi historia# Hme recom"ensar%s con el
tercio de la san$re de este mercaderIG : el *frit di!oE F&erdaderamente -ue s+#
/enera)le !ei-ue. Si me cuentas la historia y yo la encuentro eBtraordinaria# te
conceder* el tercio de esa san$re.G
CUENTO DEL PRIMER JEIQUE
El "rimer !ei-ue di!oE
FSa)e# 5oh $ran efrit9 -ue esta $acela era la hi!a de mi t+o# carne de nu carne y
san$re de mi san$re. Cuando esta mu!er era toda/+a muy !o/en# nos casamos# y
/i/imos !untos cerca de treinta aAos. Pero 2lah no me concedi. tener de ella nin$Cn
hi!o. Por esto tom* una concu)ina# -u*# $racias a 2lah# me dio un hi!o /ar.n# m%s
hermoso -ue la luna cuando sale. en+a unos o!os ma$n+?cos# sus ce!as se !unta)an y
sus miem)ros eran "erfectos. Creci. "oco a "oco, hasta lle$ar a los -uince aAos. En
a-uella *"oca tu/e -ue marchar a una "o)laci.n le!ana# donde reclama)a mi
"resencia un $ran ne$ocio de comercio.
4a hi!a de mi t+o# o sea esta $acela# esta)a iniciada desde su infancia en la )ru!er+a
y el arte de los encantamientos. Con la ciencia de su ma$ia transform. a mi hi!o en
ternerillo# y a su madre# la escla/a# en una /aca# y los entre$. al mayoral de nuestro
$anado. Des"u*s de )astante tiem"o# re$res* del /ia!e, "re$unt* "or mi hi!o y "or mi
escla/a# y la hi!a de mi t+o me di!oE Fu escla/a ha muerto# y tu hi!o se esca". y no
sa)emos de *l.G Entonces# durante un aAo estu/e )a!o el "eso de la aDicci.n de mi
coraz.n y el llanto de mis o!os.
4le$ada la ?esta anual del d+a de los Sacri?cios# orden* al mayoral -ue me
reser/ara una de las me!ores /acas# y me tra!o la m%s $orda de todas# -ue era mi
escla/a# encantada "or esta $acela. Reman$ado mi )razo# le/ant* los faldones de la
tCnica# y ya me dis"on+a al sacri?cio# cuchillo en mano# cuando de "ronta la /aca
"rorrum"i. en lamentos y derrama)a l%$rimas a)undantes. Entonces me detu/e# y la
entre$u* al mayoral "ara -ue la sacri?case, "ero al desollarla no se le encontr. ni
carne ni $rasa# "ues s.lo ten+a los huesos y el "elle!o. Me arre"ent+ de ha)erla
matado# "ero Hde -u* ser/+a ya *l arre"entimientoI Se la di al mayoral# y le di!eE
Fr%eme un )ecerro )ien $ordo.G : me tra!o a mi hi!o con/ertido en ternero.
Cuando el ternero me /io# rom"i. la cuerda# se me acerc. corriendo# y se re/olc. a
mis "ies# "ero 5con -u* lamentos9 5con -u* llantos9 Entonces tu/e "iedad de *l# y le
di!e al mayoralE Fr%eme otra /aca# y de!a con /ida este ternero.G
En este "unto de su narraci.n# /io Sch%hrazada -ue i)a a amanecer# y se call.
discretamente# sin a"ro/echarse m%s del "ermiso. Entonces su hermana Doniazada
le di!oE F58h hermana m+a9 5Cu%n dulces y cu%n sa)rosas son tus "ala)ras llenas de
delicia9G Schahrazada contest.E FPues nada son com"aradas con lo -ue os "odr+a
contar la noche "r.Bima# si /i/o toda/+a y el rey -uiere conser/arme.G : el rey di!o
"ara s+E F5Por 2lah9 No la matar* hasta -ue haya o+do la continuaci.n de su historia.G
4ue$o march. el rey a "residir su tri)unal. : /io lle$ar al /isir# -ue lle/a)a de)a!o
del )razo un sudario "ara Schahrazada# a la cual cre+a muerta. Pero nada le di!o de
esto el rey# y si$ui. administrando !usticia# desi$nando a unos "ara los em"leos#
destituyendo a otros# hasta -ue aca). el d+a. : el /isir se fue "er"le!o# en el colmo
del asom)ro# al sa)er -ue su hi!a /i/+a.
Cuando hu)o terminado el di/%n# el rey Schalhriar /ol/i. a su "alacio.
Y CUANDO LLEG LA SEGUNDA NOCHE
Doniazada di!o a su hermana SchahrazadaE1 F58h hermana m+a9 e rue$o -ue
aca)es la historia del mercader y el efrit F : Schahrazada res"ondi.E FDe todo
coraz.n y como de)ido homena!e# siem"re -ue el rey me lo "ermita.G : el rey
orden.E FPuedes ha)lar.G
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado# dotado de ideas !ustas y rectas9 -ue cuando
el mercader /io llorar al ternero# se enterneci. su coraz.n# y di!o al mayoralE FDe!a
ese ternero con el $anado.G
: a todo esto# el efrit se asom)ra)a "rodi$iosamente de esta historia asom)rosa. :
el !ei-ue dueAo de la $acela "rosi$ui. de este modoE
F58h seAor de los reyes de los efrits9 todo esto aconteci.. 4a hi!a de mi t+o# esta
$acela# hall%)ase all+ mirando# y dec+aE FDe)emos sacri?car ese ternero tan $ordo.G
Pero yo# "or l%stima# no "od+a decidirme# y mand* al mayoral -ue de nue/o se lo
lle/ara# o)edeci*ndome *l.
El se$undo d+a# esta)a yo sentado# cuando se me acerc. el "astor y me di!oE. F58h
amo m+o9 &oy a enterarte de al$o -ue te ale$rar%. Esta )uena nue/a )ien merece
una $rati?caci.n.G : yo le contest*E FCuenta con ella.G : me di!oE F58h mercader
ilustre9 Mi hi!a es )ru!a# "ues a"rendi. la )ru!er+a de una /ie!a -ue /i/+a con nosotros.
2yer# cuando me diste el ternero# entr* con *l en la ha)itaci.n de mi hi!a# y ella#
a"enas lo /io# cu)ri.se con el /elo la cara# ech%ndose a llorar# y des"u*s a reir. 4ue$o
me di!oE FPadre# Htan "oco /al$o "ara ti -ue de!as entrar hom)res en mi a"osentoIG
:o re"useE FPero Hd.nde est%n esos hom)resI H: "or -u* lloras y r+es as+IG : ella me
di!oE FEl ternero -ue traes conti$o es hi!o de nuestro amo el mercader# "ero est%
encantado. : es su madrastra la -ue lo ha encantado# y a su madre con *l. Me he
re+do al /erle )a!o esa forma de )ecerro. : si he llorado es a causa de la madre del
)ecerro# -ue fue sacri?cada "or el "adre.G Estas "ala)ras de mi hi!a
#
me
sor"rendieron mucho# y a$uard* con im"aciencia -ue /ol/iese la maAana "ara /enir
a enterarte de todo.G
Cuando o+# 5oh "oderoso efrit9 "rosi$ui. el !ei-ue lo -ue me dec+a el mayoral# sal+
con *l a toda "risa# y sin ha)er )e)ido /ino cre+ame em)ria$ado "or el inmenso !C)ilo
y "or la $ran felicidad -ue sent+a al reco)rar a mi hi!o. Cuando lle$u* a casa del
mayoral# la !o/en me dese. la "az y me )es. la mano# y lue$o se me acerc. el
ternero# re/olc%ndose a mis "ies. Pre$unt* entonces a la hi!a del mayoralE FHEs cierto
lo -ue a?rmas de este terneroIG : ella di!oE FCierto# sin duda al$una. Es tu hi!o# la
llama de tu coraz.n.G : le su"li-u*E F58h $entil y caritati/a !o/en9 si desencantas a
mi hi!o# te dar* cuantos $anados y ?ncas ten$o al cuidado de tu "adre.G Sonri. al oir
estas "ala)ras# y me di!oE FS.lo ace"tar* la ri-ueza con dos condicionesE la
"rimeraK -ue me casar* con tu hi!o# y la se$unda# -ue me de!ar%s encantar y
a"risionar a -uien yo desee. De lo contrario# no res"ondo de mi e?cacia contra las
"er?dias de tu mu!er.
Cuando yo o+# 5oh "oderoso efrit9 las "ala)ras de la hi!a del mayoral# le di!eE FSea# y
"or aAadidura tendr%s las ri-uezas -ue tu "adre me administra. En cuanto a la hi!a
de mi t+o# te "ermito -ue dis"on$as de su san$re.G
2"enas escuch. ella mis "ala)ras# co$i. una cacerola de co)re# llen%ndola de a$ua
y "ronunciando sus con!uros m%$icos. Des"u*s roci. con el l+-uido al ternero# y le
di!oEL FSi 2lah te cre. ternero# si$ue ternero# sin cam)iar de forma, "ero si est%s
encantado reco)ra tu ?$ura "rimera con el "ermiso de 2lah el 2lt+simo.G
E inmediatamente el ternero em"ez. a a$itarse# y /ol/i. a ad-uirir la forma
humana. Entonces# arro!%ndome en sus )razos# le )es*. : lue$o le di!eE F5Por 2lah
so)re ti9 Cu*ntame lo -ue la hi!a de mi t+o hizo conti$o y con tu madre.G : me cont.
cuanto les ha)+a ocurrido. : yo di!e entoncesE F52h# hi!o m+o9 2lah# dueAo de los
destinos, reser/a)a a al$uien "ara sal/arte y sal/ar tus derechos.G
Des"u*s de esto# 5oh )uen efrit9 cas* a mi hi!o con la hi!a del mayoral. : ella#
merced a su ciencia de )ru!er+a# encant. a la hi!a de mi t+o# transform%ndola en esta
$acela -ue tC /es. 2l "asar "or a-u+ encontr*me con estas )uenas $entes# les "re1
$unt* -u* hac+an# y "or ellas su"e lo ocurrido a este mercader# y hu)e de sentarme
"ara /er lo -ue "udiese so)re/enir. : esta es mi historia.G
Entonces eBclam. el efritE FHistoria realmente muy asom)rosa. Por eso te concedo
como $racia el tercio de la san$re -ue "ides.G
En este momento se acerc. el se$undo !ei-ue# el de los le)reles ne$ros# y di!oE
CUENTO DEL SEGUNDO JEIQUE
FSa)e# 5oh seAor de los reyes de los efrits9 -ue *stos dos "erros son mis hermanos
.
mayores y yo soy el tercero. 2l morir nuestro "adre nos de!. en herencia tres mil
dinares. :o# con mi "arte# a)r+ una tienda y me "use a /ender y com"rar. 7no de mis
hermanos# comerciante tam)i*n# se dedic. a /ia!ar con las cara/anas# y estu/o
ausente un aAo. Cuando re$res. no le -ueda)a nada de su herencia. Entonces le di!eE
F58h hermano m+o9 Hno te ha)+a aconse!ado -ue no /ia!arasIG : ech%ndose a llorar#
me contest.E FHermano# 2lah# -ue es $rande y "oderoso# lo dis"uso as+. No "ueden
serme de "ro/echo ya tus "ala)ras# "uesto -ue nada ten$o ahora.G 4e lle/e conmi$o
a la tienda# lo acom"aA* lue$o al hammam y le re$al* un ma$n+?co tra!e de la me!or
clase.
Des"u*s nos sentamos a comer# y le di!eE FHermano# /oy a hacer la cuenta de lo
-ue "roduce mi tienda en un aAo# sin tocar al ca"ital# y nos "artiremos las
$anancias.G :# efecti/amente# hice la cuenta# y hall* un )ene?cio anual de mil
dinaresE Entonces di $racias a 2lah# -ue es "oderoso y $rande# y di/id+ la $anancia
lue$o entre mi hermano y yo. : as+ /i/imos !untos d+as y d+as.
Poco tiem"o des"u*s -uiso /ia!ar tam)i*n mi se$undo hermano. Hicimos cuanto
nos fue "osi)le "ara -ue desistiese de su "royecto# "ero todo fue inCtil# y al ca)o de
un aAo /ol/i. en la misma situaci.n -ue el hermano mayor.
4e di otros mil dinares -ue tu/e de $anancia durante el "eriodo de su ausencia#
a)ri. una tienda nue/a continu. el e!ercicio de su "rofesi.n.
Sin -ue les sir/iese de escarmiento lo -ue les ha)+a sucedido# de nue/o mis
hermanos desearon marcharse y "retend+an -ue yo les acom"aAase. No ace"t*# y les
di!eE FH6u* ha)*is $anado con /ia!ar# "ara -ue as+ "ueda yo tentarme de imitarosIG
Entonces em"ezaron a diri$irme recon/enciones# "ero sin nin$Cn fruto# "ues no les
hice caso# y se$uimos comerciando en nuestras tiendas otro aAo. 8tra /ez /ol/ieron
a "ro"onerme el /ia!e# o"oni*ndome yo tam)i*n# y# as+ "asaron seis aAos m%s. 2l ?n
aca)aron "or con/encerme# y les di!eE FHermanos# contemos el dinero -ue tenemos.G
Contamos# y dimos con un total de seis mil dinares. Entonces les di!eE FEnterremos la
mitad "ara "oderla utilizar si nos ocurriese una des$racia# y tomemos mil dinares
cada uno "ara comerciar al "or menor.G M: contestaronE F52lah# fa/orezca la idea9G
Co$+ el dinero y lo di/id+ en dos "artes i$uales, enterr* tres mil dinares y los otros tres
mil los re"art+ !uiciosamente entre nosotros tres. Des"u*s com"ramos /arias
mercader+as# Detamos un )arco# lle/amos a *l todos nuestros efectos# y "artimos.
Dur. un mes entero el /ia!e# y lle$amos a una ciudad# donde /endimos las
mercanc+as con unta $anancia de diez dinares "or dinar. 4ue$o a)andonamos la
"laza.
2l lle$ar a orillas del mar encontramos a una mu!er "o)remente /estida# con ro"as
/ie!as y ra+das. Se me acerc.# me )es. la mano# y me di!oE FSeAor# Hme "uedes
socorrerI H6uieres fa/orecermeI :o# en cam)io# sa)r* a$radecer tus )ondades.G : le
di!eE Fe socorrer*# mas no te creas o)li$ada a la $ratitud.G : ella me res"ondi.E
FSeAor# entonces c%sate conmi$o# ll*/ame a tu "a+s y te consa$rar* mi alma.
3a/or*ceme# -ue yo soy de las -ue sa)en el /alor de un )ene?cios No te
a/er$@ences de mi humilde condici.n.G 2l decir estas "ala)ras# sent+ "iedad hacia
ella# "ues nada hay -ue no se ha$a mediante la /oluntad de 2lah# -ue es $rande y
"oderoso. Me la lle/*# la /est+ con ricos tra!es# hice tender ma$n+?cas alfom)ras en el
)arco "ara ella y le dis"ens* una hos"it%alaria aco$ida llena de cordialidad. Des"u*s
zar"amos.
Mi coraz.n lle$. a amarla con un $ran amor# y no la a)andon* ni de d+a ni de
noche. : como de los tres hermanos era yo el Cnico -ue "od+a $ozarla# estos
hermanos m+os# sintieron celos# adem%s de en/idiarme "or mis ri-uezas y "or la
calidad de mis mercader+as. Diri$+an %/idas miradas so)re cuanto "ose+a yo# y se
concertaron "ara matarme y re"artirse mi dinero# "or-ue el Cheit%n sin duda les hizo
/er su mala acci.n con los m%s )ellos colores.
7n d+a# cu%ndo esta)a yo durmiendo con mi es"osa# lle$aron hasta nosotros y nos
co$ieron# ech%ndonos al mar. Mi es"osa se des"ert. en el a$ua# y de sC)ito cam)i.
de forma# con/irti*ndose en efrita. Me tom. so)re sus hom)ros y me de"osit. so)re
una isla. Des"u*s desa"areci. durante toda la noche# re$resando al amanecer# y me
di!oE FHNo reconoces
.
a tu es"osaIG e he sal/ado de la muerte con ayuda del
2lt+simo. Por-ue has de sa)er -ue yo soy una efrita. : desde el instante en -ue te /i#
te am. mi coraz.n# sim"lemente "or-ue 2lah lo ha -uerido# y yo soy una creyente de
2lah y en su Profeta# al cual 2lah )endi$a y "erse/ere. Cuando yo me he acercado a
ti en la "o)re condici.n en -ue me halla)a# tC te a/iniste de todos modos a casarte
conmi$o. : yo# en !usta $ratitud# he im"edido -ue "erezcas aho$ado. FEn cuanto a
tus hermanos# siento el mayor furor contra ellos y es "reciso -ue los mate.G
2som)rado de sus "ala)ras# le di las $racias "or su acci.n# y le di!eE FNo "uedo
consentir la "erdida de mis hermanos.G 4ue$o le cont* todo lo ocurrido con ellos#
desde el "rinci"io hasta el ?n# y me di!o entoncesE FEsta noche /olar* hacia la na/e
-ue los conduce# y la har* zozo)rar "ara -ue sucum)an.G :o re"li-u*E F5Por 2lah
so)re tal No ha$as eso# recuerda -ue el Maestro de los Pro/er)ios diceE F58h tC#
com"asi/o del delincuente9 Piensa -ue "ara el criminal es )astante casti$o su mismo
crimen# y adem%s# considera -ue son mis hermanos.G Pero ella insisti.E Een$o -ue
matarlos sin remedio.G : en /ano im"lor* su indul$encia# Des"u*s se ech. a /olar
lle/%ndome en sus hom)ros# y me de!. en la azotea de mi casa.
2)r+ entonces las "uertas y sa-u* los tres mil dinares del escondri!o. 4ue$o a)r+ mi
tienda# y des"u*s de hacer las /isitas necesarias y los saludos de costum)re# com"r*
nue/os $*neros.
4le$ada la noche# cerr* la tienda# y al entrar en mis ha)itaciones encontr* estos
dos le)reles -ue esta)an atados en un rinc.n. 2l /erme se le/antaron# rom"ieron a
llorar y se a$arraron a mis ro"as. Entonces acudi. mi mu!er# y me di!oE FSon tus
hermanos. F: yo le di!eE FH6ui*n los ha "uesto en esta formaIG : ella contest.E F:o
misma. He ro$ado a mi hermana# m%s /ersada -ue yo en artes de encantamiento#
-ue los "usiera en ese estado. Diez aAos "ermanecer%n as+G.
Por eso# 5oh efrit "oderoso9 me /es a-u+# "ues /oy en )asca de mi cuAada# a la -ue
deseo su"licar los desencante# "or-ue /an ya transcurridos los diez aAos. 2l lle$ar
me encontr* con este )uen hom)re# y cuando su"e su a/entura# no -uise marcharme
hasta a/eri$uar lo -ue so)re/iniese entre tC y *l. : este es mi cuento.G
El efrit di!oE FEs realmente un cuento asom)roso# "or lo -ue te concedo otro tercio
de la san$re destinada a rescatar el crimen.G
Entonces se adelant. el tercer !ei-ue# dueAo de la mula# y di!o al efritE Fe contar*
una historia m%s mara/illosa -ue las de estos dos. : tC me recom"ensar%s con el
resto de la san$re.G El efrit contest.E F6ue as+ sea.G
: el tercer !ei-ue di!oE
CUENTO DEL TERCER JEIQUE
F58h sult%n# !efe de los efrits9 Esta mula -ue /es a-u+ era mi es"osa. 7na /ez sal+
de /ia!e y estu/e ausente todo un aAo. erminados mis ne$ocios# /ol/+ de noche# y al
entrar en el cuarto de mi mu!er# la encontr* con un escla/o ne$ro# esta)an
con/ersando# y se )esa)an# haci*ndose zalamer+as. 2l /erme# ella se le/ant.#
sC)itamente y se a)alanz. a m+ con una /asi!a de a$ua en la mano, murmur.
al$unas "ala)ras lue$o# y me di!o arro!%ndome el a$uaE F5Sal de tu "ro"ia forma y
re/iste la de un "erro9G Inmediatamente me con/ert+ en "erro# y mi es"osa me ech.
de casa. 2ndu/e /a$ando# hasta lle$ar a una carnicer+a# donde me "use a roer
huesos. 2l /erme el carnicero# me co$i. y me lle/. con *l.
2"enas "enetramos en el cuarto de su hi!a# *sta se cu)ri. con el /elo y recrimin. a
su "adreE FHe "arece )ien lo -ue has hechoI raes a un hom)re y lo entras en mi
ha)itaci.n.G : re"uso el "adreE FHPero d.nde est% ese hom)reIG Ella contest.E FEse
"erro es un hom)re# 4o ha encantado una mu!er, "ero yo soy ca"az de
desencantarlo.G : su "adre le di!oE F5Por 2lah so)re ti9 De/u*l/ele su forma# hi!a m+a.G
Ella co$i. una /asi!a con a$ua# y des"u*s de murmurar un con!uro# me ech. unas
$otas y di!oE F.5Sal de esa forma y reco)ra la "rimiti/a9G # Entonces /ol/+ a mi forma
humana# )es* la mano de la !o/en# y le di!eE F6uisiera -ue encantases a mi mu!er
como ella me encant..G Me dio entonces un frasco con a$ua# y me di!oE FSi
encuentras dormida a tu mu!er# roc+ala con esta a$ua y se con/ertir% en lo -ue
-uieras.G Efecti/amente# la encontr* dormida# le ech* el a$ua# y di!eE F5Sal de esa
forma y toma la de una mula9G : al instante se transform. en una mula# es la misma
-ue a-u+ /es# sult%n de reyes de los efrits.G
El efrit se /ol/i. entonces hacia la mula# y le di!oE FHEs /erdad todo esoIG : la mula
mo/i. la ca)eza como a?rmandoE FS+# s+, todo es /erdad.G
Esta historia consi$ui. satisfacer al efrit# -ue# lleno de emoci.n y de "lacer# hizo
$racia al anciano del Cltimo tercio de la san$re.
En a-uel momento Schahrazada /io a"arecer la maAana# y discretamente de!. de
ha)lar# sin a"ro/echarse m%s del "ermiso. Entonces su hermana Doniazada di!oE
F52h# hermana m+a9 5Cu%n dulces# cu%n ama)les y cu%n deliciosas son en su frescura
tus "ala)ras9G : Schahrazada contest.E FNada es eso com"arado con lo -ue te
contar* la noche "r.Bima# si /i/o aCn y el rey -uiere conser/arme.G : el rey se di!oE
F5Por 2lah9 no la matar* hasta -ue le haya o+do la continuaci.n de su relato# -ue es
asom)roso.G
Entonces el rey march. a la sala de !usticia. Entraron el /isir y los o?ciales y se
llen. el di/%n de $ente. : el rey !uz$.# nom)r.# destituy.# des"ach. sus asuntos y dio
.rdenes hasta el ?n del d+a. 4ue$o se le/ant. el di/%n y el rey /ol/i. a "alacio.
Y CUANDO LLEG LA TERCERA NOCHE
Daniazada di!oE FHermana m+a# te su"lico -ue termines tu relato.G : Schahrazada
contest.E FCon toda la $enerosidad y sim"at+a de mi coraz.n.G : "rosi$ui. des"u*sE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue# cuando el tercer !ei-ue cont. al efrit el
m%s asom)roso de los tres cuentos# el efrit se mara/ill. mucho# y emocionado y
"lacentero# di!oE FConcedo el resto de la san$re "or -ue ha)+a de redimirse el cr+men#
y de!o en li)ertad al mercader.G
Entonces el mercader# content+simo# sali. al encuentro de los !ei-ues y les dio miles
de $racias. Ellos# a su /ez# le felicitaron "or el indulto. : cada cual re$res. a su "a+s.
FPero 1aAadi. Schahrazada1 es m%s asom)rosa la historia del "escador.G
: el rey di!o a SchahrazadaE FH6u* historia del "escador es esaIG
: Shahrazada di!oE
HISTORIA DEL PESCADOR Y DEL EFRIT
FHe lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue ha)+a un "escador# hom)re de edad
a/anzada# casado# con tres hi!os y muy "o)re.
en+a "or costum)re echar las redes s.lo cuatro /eces al d+a y nada m%s 7n d+a
entre los d+as# a las doce de la maAana# fue a orillas del mar# de!. en el suelo la
cesta# ech. la red# y estu/o es"erando hasta -ue lle$ara al fondo. Entonces !unt. las
cuerdas y not. -ue la red "esa)a mucho y no "od+a con ella. 4le/. el ca)o a tierra y
lo at. a un "oste. Des"u*s se desnud. y entr. en el mar# manio)rando en torno de la
red# y no "ar. hasta -ue la hu)o sacado. &isti.se entonces muy ale$re y acerc%ndose
a la red# encontr. un )orrico muerto. 2l /erlo# eBclam. desconsoladoE F5odo el "oder
y la fuerza est%n en 2lah# el 2lt+simo y el 8mni"otente9G 4ue$o di!oE FEn /erdad -ue
este donati/o de 2lah es asom)roso.G : recit. los si$uientes /ersosE
3h buzo, )ue 'giras ciegamente en las tinieblas de la noche y de la perdici/n! '
Abandona esos penosos trabajos# la "ortuna no gusta del movimiento!
Sac. la red# eB"rimi*ndola el a$ua# y cuando hu)o aca)ado de eB"rimirla# la tendi.
de nue/o. Des"u*s# intern%ndose en el a$ua# eBclam.E F5En el nom)re de 2lah9G :
arro!. la red de nue/o# a$uardando -ue lle$ara al fondo. 6uiso entonces sacarla# "ero
not. -ue "esa)a mas -ue antes y -ue esta)a m%s adherida# "or lo# cual la crey.
re"leta de una )uena "esca, y arro!%ndose otra /ez al a$ua# la sac. al ?n con $ran
tra)a!o# lle/%ndola a la orilla# y encontr. una tina!a enorme# llena de arena y de
)arro. 2l /erla# se lament. mucho y recit. estos /ersosE
4esad, vicisitudes de la suerte, y apiadaos de los hombres!
Qu1 tristeza! $obre la tierra ninguna
,
recompensa es igual al m1rito ni digna del
es"uerzo realizado por alcanzarla!
$algo de casa a veces para buscar candorosamente la "ortuna# y me enteran de
)ue la "ortuna hace mucho tiempo )ue muri/!
5Es as, oh "ortuna! como dejas, a los sabios en la sombra, para )ue los necios
gobiernen el mundo6
: lue$o# arro!ando la tina!a le!os de *l# "idi. "erd.n a 2lah "or su momento de
re)eld+a y lanz. la red "or /ez tercera# y al sacarla la encontr. llena de trozos de
cacharros y /idrios. 2l /er esto# recit. toda/+a unos /ersos de un "oetaE
3h poeta! +unca soplar hacia ti el viento de la "ortuna! 57gnoras, hombre
ingenuo, )ue ni tu pluma de ca.a ni las lneas armoniosas de la escritura han de
enri)uecerte jamas6
: alzando la frente al cielo, eBclam.E F52lah9 5C sa)es -ue yo no echo la red mas
-ue cuatro /eces "or d+a# y ya /an tres9G Des"u*s in/oc. nue/amente el nom)re de
2lah y lanz. la red# a$uardando -ue tocase el fondo. Esta /ez# a "esar de todos sus
esfuerzos# tam"oco conse$u+a sacarla# "ues a cada tir.n se en$ancha)a m%s en las
rocas del fondo. Entonces di!oE F5No hay fuerza ni "oder mas -ue en 2lah9G Se desnu1
d.# meti*ndose en el a$ua y manio)rando alrededor de la red# hasta -ue la
des"rendi. y la lle/. a tierra. 2l a)rirla encontr. un enorme !arr.n de co)re dorado#
lleno e intacto. 4a )oca esta)a cerrada con un "lomo -ue ostenta)a el sello de
nuestro SeAor Soleim%n# hi!o de Daud. El "escador se "uso muy ale$re al /erlo# y se
di!oE FHe a-u+ un o)!eto -ue /ender* en el zoco de los caldereros# "or-ue )ien /ale
sus diez dinares de oro.G Intent. mo/er el !arr.n# "ero hall%ndolo muy "esado# se di!o
"ara s+E Fen$o -ue a)rirlo sin remedio, meter* en el saco lo -ue conten$a y lue$o lo
/ender* en el zoco de los caldereros.G Sac. el cuchillo y em"ez. a manio)rar# hasta
-ue le/ant. el "lomo. Entonces sacudi. el !arr.n# -ueriendo inclinarlo "ara /erter el
contenido en el suelo. Pero nada sali. del /aso# a"arte de una humareda -ue su)i.
hasta lo azul del cielo y se eBtendi. "or la su"er?cie de la tierra. : el "escador no
/ol/+a de su asom)ro. 7na /ez -ue hu)o salido todo el humo# comenz. a condensar1
se en tor)ellinos# y al ?n se con/irti. en un efrit cuya frente lle$a)a a las nu)es#
mientras sus "ies se hund+an en el "ol/o. 4a ca)eza del efrit era como una cC"ula,
sus manos seme!a)an rastrillos, sus "iernas eran m%stiles, su )oca# una ca/erna, sus
dientes# "iedras, su nariz# una alcarraza, sus o!os# dos antorchas# y su ca)ellera
a"arec+a re/uelta y em"ol/ada. 2l /er a este efrit# el "escador -ued. mudo de
es"anto# tem)l%ndole las carnes# enca!ados los dientes# la )oca seca# y los o!os se le
ce$aron a la luz.
Cuando /io al "escador# el efrit di!oE F5No hay m%s Dios -ue 2lah# y Soleim%n es el
"rofeta de 2lah9G : diri$i*ndose hacia el "escador# "rosi$ui. de este modoE F58h tC#
$ran Soleim%n# "rofeta de 2lah# no me mates, te o)edecer* siem"re# y nunca me
re)elar* contra tus mandatos.G Entonces eBclam. el "escadorE F58h $i$ante audaz y
re)elde# tC te atre/es a decir -ue Soleim%n es el "rofeta de 2lah9 Soleim%n muri.
hace mil ochocientos aAos, y nosotros estamos al ?n de los tiem"os. Pero H-u*
historia /ienes a contarmeI HCu%l es el moti/o de -ue estu/ieras en este !arr.nIG
Entonces el efrit di!oE FNo hay m%s Dios -ue 2lah. Pero "ermite# 5oh "escador9 -ue
te anuncie una )uena noticia.G : el "escador re"usoE FH6u* noticia es esaIG : con1
test. el efritE Fu muerte. &as a morir ahora mismo# y de la manera m%s terri)le.G :
re"lic. el "escadorE F58h !efe de los efrits9 5mereces "or esa noticia
1
-ue el cielo te
retire su ayuda9 5Pueda *l ale!arte de nosotros9 Pero H"or -u* deseas mi muerteI
H-u* hice "ara merecerlaI e he sacado de esa /asi!a# te he sal/ado de una lar$a
"ermanencia en el mar# y te he tra+do a la tierra.G Entonces el efrit di!oE FPiensa y
eli$e la es"ecie de muerte -ue "re?eras, morir%s del modo -ue $ustes.G : el
"escador di!oE FHCu%l es mi crimen "ara merecer tal casti$oIG : res"ondi. el efritE
F8ye mi historia# "escador.G : el "escador di!oE FHa)la y a)re/ia tu relato# "or-ue de
im"aciente -ue se halla mi alma se me est% saliendo "or el "ie.G : di!o el efritE
FSa)e -ue yo soy un efrit re)elde. Me re)el* contra Soleim%n# hi!o de Daud. Mi
nom)re es SaJhr El0enni. : Soleim%n en/i. hacia m+ a su /isir 2ssef# hi!o de 'arJhia#
-ue me co$i. a "esar de mi resistencia# y me lle/. a manos de Soleim%n. : mi nariz
en a-uel momento se "uso )ien humilde. 2l /erme# Soleim%n hizo su con!uro a 2lah y
me mand. -ue a)razase su reli$i.n y me sometiese a su o)ediencia. Pero yo me
ne$u*. Entonces mand. traer ese !arr.n# me a"rision. en *l y lo sell. con "lomo#
im"rimiendo el nom)re del 2lt+simo. Des"u*s orden. a los efrits ?eles -ue me
lle/aran en hom)ros y me arro!asen en medio del mar. Permanec+ cien aAos en el
fondo del a$ua# y dec+a de todo coraz.nE FEnri-uecer* eternamente al -ue lo$re
li)ertarme.G Pero "asaron los cien aAos y nadie me li)ert.. Durante los otros cien
aAos me dec+aE FDescu)rir* y dar* los tesoros de la tierra a -uien me# li)erte.G Pero
nadie me li)r.. : "asaren
.
cuatrocientos aAos# y me di!eE FConceder* tres cosas a
-uien me li)erte.G : nadie me li)r. tam"oco. Entonces# terri)lemente encolerizado#
di!e con toda el almaE F2hora matar* a -uien me li)re# "ero le de!ar* antes ele$ir#
concedi*ndole la clase de muerte -ue "re?era.G Entonces tC# 5oh "escador9 /iniste a
li)rarme# y "or eso te "ermito -ue esco!as la clase de muerte.G
El "escador# al o+r estas "ala)ras del efrit, di!oE F5Por 2lah -ue la o"ortunidad es
"rodi$iosa9 5: ha)+a de ser yo -uien te li)ertase9 5IndCltame# efrit# -ue 2lah te
recom"ensar%9 En cam)io# si me matas# )uscar% -uien te ha$a "erecer.G Entonces el
efrit le di!oE F5Pero si yo -uiero matarte es "recisamente "or-ue me has li)ertado9G :
el "escador le contest.E F58h !ei-ue de los efrits# as+ es como de/uel/es el mal "or el
)ien9 52 fe -ue no miente el "ro/er)io9G : recit. estos /ersosE
5Quieres probar la amargura de las cosas6 $1 bueno y servicial!
Los malvadas desconocen la gratitud!
%ru1balo, si )uieres, y tu suerte ser la de la pobre -agir, madre de Amer!
Pero el efrit le di!oE F:a hemos ha)lado )astante. Sa)e -ue sin remedio te he de
matar.G Entonces "ens. el "escadorE F:o no soy mas -ue un hom)re y *l un efrit,
"ero 2lah me ha dado una raz.n )ien des"ierta. 2cudir* a una astucia "ara "erderlo.
&er* hasta d.nde lle$a su malicia.G : entonces di!o al efritE FHHas decidido realmente
mi muerteIG : el efrit contest.E FNo lo dudes.G Entonces di!oE FPor el nom)re del
2lt+simo# -ue est% $ra)ado en el sello de Soleim%n# te con!uro a -ue res"ondas con
/erdad a mi "re$unta.G Cuando el efrit oy. el nom)re del 2lt+simo# res"ondi. muy
conmo/idoE FPre$unta# -ue yo contestar* la /erdad. Entonces di!o el "escadorE
FHC.mo has "odido entrar "or entero en este !arr.n donde a"enas ca)e tu "ie o tu
manoIG El efrit di!oE FHDudas acaso de elloIG El "escador res"ondi.E FEfecti/amente#
no lo creer* !am%s mientras no /ea con mis "ro"ios o!os -ue te metes en *l.G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA CUARTA NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue cuando el "escador di!o al efrit -ue no
le creer+a como no lo /iese con sus "ro"ios o!os# el efrit comenz. a a$itarse,
con/irti*ndose nue/amente en humareda -ue su)+a hasta el ?rmamento. Des"u*s se
condens.# y em"ez. a entrar en el !arr.n "oco a "oco# hasta el ?n. Entonces el
"escador co$i. r%"idamente la ta"adera de "lomo# con el sello de Soleim%n# y
o)struy. la )oca del !arr.n. Des"u*s# llamando al efrit# le di!oE FEli$e y "iensa la clase
de muerte -ue m%s te con/en$a, si no# te echar* al mar# y me har* una casa !unto a
la orilla# e im"edir* a todo el mundo -ue "es-ue# diciendoE F2ll+ hay un efrit# y si lo
li)ran -uiere matar a los -ue le li)erten.G 4ue$o enumer. todas las /ariedades de
muertes "ara facilitar la elecci.n. 2l oirle# el efrit intent. salir# "ero no "udo# y /io
-ue esta)a# encarcelado y ten+a encima el sello de Soleim%n# con/enci*ndose
entonces de -ue el "escador le ha)+a encerrado en un cala)ozo contra el cual no
"ueden "re/alecer ni los m%s d*)iles ni los m%s fuertes de los efrits. : com1
"rendiendo -ue el "escador le lle/ar+a hacia el mar# su"lic.E F5No me lle/es9 5no me
lle/es9G : el "escador di!oE FNo hay remedio.G Entonces# dulci?cando su len$ua!e#
eBclam. el efritE F52h "escador9 H6u* /as a hacer conmi$oIG El otro di!oE FEcharte al
mar# -ue si has estado en *l mil ochocientos aAos# no saldr%s esta /ez hasta el d+a
del (uicio. HNo te ro$u* yo -ue me de!aras la /ida "ara -ue 2lah te la conser/ase a ti
y no me mataras "ara -ue 2lah no te mataseI 8)rando infamemente rechazaste mi
"le$aria. Por eso 2lah te ha "uesto en mis manos# y no me remuerde el ha)erte
en$aAado.G Entonces di!o el efritE F2)reme el !arr.n y te colmar* de )ene?cias.G El
"escador res"ondi.E FMientes# 5oh maldito9 Entre tC y yo "asa eBactamente lo# -ue
ocurri. entre el /isir del rey :un%n y el m*dico Ruy%n.G
: el efrit di!oE FH6ui*nes eran el /isir del rey :un%n y el m*dico Ruy%nI... H6u*
historia es esaIG
HISTORIA DEL VISIR DEL REY YUNN Y DEL MEDICO RUYN
El "escador di!oE
FSa)r%s# 5oh efrit9 -ue en la anti$@edad del tiem"o y en lo "asado de la edad# hu)o
en la ciudad de 3ars# en el "a+s de los ruman# un rey llamado :un%n. Era rico y "ode1
roso# seAor de e!*rcitos# dueAo de fuerzas considera)les y de aliados de todas las
es"ecies de hom)res. Pero su cuer"o "adec+a una le"ra -ue deses"era)a a los
m*dicos y a los sa)ios. Ni dro$as# ni "+ldoras# ni "omadas le hac+an efecto al$uno# y
nin$Cn sa)io "udo encontrar un e?caz remedio "ara la es"antosa dolencia. Pero
cierto d+a lle$. a la ca"ital del rey :un%n un m*dico anciano de renom)re# llamado
Ruyan. Ha)+a estudiado los li)ros $rie$os# "ersas# romanos# %ra)es y sirios# as+ como
la medicina y la astronom+a# cuyos "rinci"ios y re$las no i$nora)a# as+ como sus
)uenos y malos efectos. Conoc+a las /irtudes de las "lantas $rasas y secas y tam)i*n
sus )uenos y# malos efectos. Por Cltimo# ha)+a "rofundizado la ?losof+a y todas las
ciencias m*dicas y otras muchas adem%s. Cuando este m*dico lle$. a la ciudad y
"ermaneci. en ella al$unos d+as# su"o la historia del rey y de la le"ra -ue le
martiriza)a "or la /oluntad de 2lah# enter%ndose del fracaso a)soluto de todos los
m*dicos y sa)ios. 2l tener de ello noticia# "as. muy "reocu"ado la noche. Pero no
)ien des"ert. "or la maAana Nal )rillar la luz del d+a y saludar el sol al mundo#
ma$n+?ca decoraci.n del 8"timoO se "uso su me!or tra!e y fue a /er al rey :un%n.
'es. la tierra entre las manos del rey e hizo /otos "or la duraci.n eterna de su
.
"oder+o y de las $racias de 2lah y de todas las me!ores cosas. Des"u*s le enter. de
-uien era# y le di!oE FHe a/eri$uado la enfermedad -ue atormenta tu cuer"o y he
sa)ido -ue un $ran nCmero de m*dicos# no ha "odido encontrar el medio de curarla.
&oy# 5oh rey9 a a"licarte mi tratamiento# sin hacerte )e)er medicinas ni untarte con
"omadas.G 2l o+rlo# el rey. :un%n se asom)r. mucho# y le di!oE F5Por 2lah9 -ue si me
curas te enri-uecer% hasta los hi!os de tus hi!os# te conceder* todos tus deseos y
ser%s mi com"aAero y ami$oG En se$uida le dio un hermoso tra!e y otros "resentes# y
aAadi.E FHEs cierto -ue me curar%s de esta enfermedad sin medicamentos ni
"omadasIG : res"ondi. el otroE FS+# ciertamente. e curar* sin fati$a ni "ena "ara tu
cuer"o.G El rey le di!o# cada /ez m%s asom)radoE F58h $ran m*dico9 H6u* d+a. y -ue
momento /er%n realizarse lo -ue aca)as de "rometerI 2"resCrate a hacerlo# hi!o
m+o.G : el medico contest.E. FEscucho y o)edezco.G
Entonces sali. del "alacio y al-uil. una casa# donde instal. sus li)ros# sus remedios
y sus "lantas arom%ticas. Des"u*s hizo eBtractos de sus medicamentos y de sus
sim"les# y con estos eBtractos construy. un mazo corto y encor/ado# cuyo man$o
horad.# y tam)i*n hizo una "elota# todo esto lo me!or -ue "udo. erminado
com"letamente su tra)a!o# al se$undo d+a fue a "alacio# entr. en la c%mara del rey y
)es. la tierra entre sus manos. Des"u*s le "rescri)i. -ue fuera a ca)allo al meid%n y
!u$ara con la )ola y el mazo.
2com"aAaron al rey sus emires# sus cham)elanes# sus /isires y los !efes del rein..
2"enas ha)+a lle$ado al meid%n# se le acerc. el m*dico y le entre$. el mazo#
dici*ndoleE FEm"CAalo de este modo y da con toda tu fuerza en la "elota. : haz de
modo -ue lle$ues a sudar. De ese modo el remedio "enetrar% en la "alma de la mano
y circular% "or todo tu cuer"o. Cuando trans"ires y el remedio haya tenido tiem"o de
o)rar# re$resa a tu "alacio# /e en se$uida a )aAarte al hamman# y -uedar%s curado.
2hora# la "az sea conti$o.G
El rey :un%n co$i. el mazo -ue le alar$a)a el m*dico# em"uA%ndolo con fuerza.
Intr*"idos !inetes montaron a ca)allo y le echaron la "elota. Entonces em"ez. a
$alo"ar detr%s de ella "ara alcanzarla y $ol"earla# siem"re con el mazo )ien co$ido.
: no de!. de $ol"ear hasta -ue trans"ir. )ien "or la "alma de la mano y "or todo el
cuer"o# dando lu$ar a -ue la medicina o)rase so)re el or$anismo. Cuando el m*dico
Ruy%n /io -ue el remedio ha)+a circulado su?cientemente# mand. al rey -ue /ol/iera
a "alacio "ara )aAarse en el hammam. : el rey march. en se$uida y dis"uso -ue le
"re"araran el hammam. Se lo "re"araron con $ran "risa# y los escla/os
a"resur%ronse tam)i*n a dis"onerle la ro"a. Entonces el rey entr. en el hammam y
tom. el )aAo# se /isti. de nue/o y sali. del hammam "ara montar a ca)allo# /ol/er a
"alacio y echarse a dormir.
: hasta a-u+ lo referente al rey :un%n. En cuanto al m*dico Ruy%n# *ste re$res. a
su casa# se acost.# y al des"ertar "or la maAana fue a "alacio# "idi. "ermiso al rey
"ara entrar# lo -ue *ste le concedi.# entr.# )es. la tierra entre sus manos y em"ez.
"or declamar $ra/emente al$unas estrofasE
$i la elocuencia te eligiese como padre, re8orecera! Y no sabra elegir ya a otro
ms )ue a ti!
3h rostro radiante, cuya claridad borrara la llama de un tiz/n encendido!
3jal ese glorioso semblante siga con la luz de su "rescura y alcance a ver c/mo
las arrugas surcan la cara del 9iempo!
-e has cubierto con los bene&cias de tu generosidad, como la nube bienhechora
cubre la colina!
9us altas haza.as te han hecho alcanzar las cimas de la gloria y eres el amado del
:estino, )ue ya no puede negarte nada!
Recitados los /ersos# el rey s* "uso de "ie, y cordialmente tendi. sus )razos al
m*dico. 4ue$o# le sent. a su lado# y le re$al. ma$n+?cos tra!es de honor.
Por-ue# efecti/amente# al salir del hammam el rey se ha)+a mirado el cuer"o# sin
encontrar rastro de le"ra# y /io su "iel tan "ura como la "lata /ir$en. Entonces se
dilat. con $ran !C)ilo su "echo. : al otro d+a# al le/antarse el rey "or la maAana# entr.
en el di/%n, se sent. en el trono y com"arecieron los cham)elanes y $randes del
reino# as+ como *l m*dico Ruy%n. Por esto# al /erle# el rey se le/ant. a"re1
suradamente y le hizo sentar a su lado. Sir/ieron a am)os man!ares y )e)idas
durante todo el d+a. : al anochecer# el rey entre$. al m*dico dos mil dinares# sin
contar los tra!es de honor y ma$n+?cos "resentes# y le hizo montar su "ro"io corcel. :
entonces el m*dico se des"idi. y re$res. a su casa.
El rey no de!a)a de admirar el arte del m*dico ni de decirE FMe ha curado "or el
eBterior de mi cuer"o sin untarme con "omadas. 58h 2lah9 56u* ciencia tan su)lime9
3uerza es colmar de )ene?cios a este hom)re y tenerle "ara siem"re como
com"aAero y ami$o afectuoso.G : el rey :un%n se acost.# muy ale$re de /erse con el
cuer"o sano y li)re de su enfermedad.
Cuando al otro d+a se le/ant. el rey y se sent. en el trono# los !efes de la naci.n
"usi*ronse de "ie# y los emires y /isires se sentaron a su derecha y a su iz-uierda.
Entonces mand. llamar al m*dico Ruy%n# -ue acudi. y )es. la tierra entre sus
manos. El rey se le/ant. en honor suyo# le hizo sentar a su lado# comi. en su
com"aA+a# le dese. lar$a /ida y le dio ma$n+?cas telas y otros "resentes# sin de!ar de
con/ersar# con *l hasta el anochecer# y mand. le entre$aran a modo de remunera1
ci.n cinco tra!es de honor y mil dinares. : as+ re$res. el m*dico a su casa# haciendo
/otos "or el rey.
2l le/antarse "or la maAana# sali. el rey y entr. en el di/%n# donde le rodearon los
emires# los /isires y los cham)elanes. : entre los /isires ha)+a uno de cara siniestra#
re"ulsi/a# terri)le# s.rdidamente a/aro# en/idioso y saturado de celos y de odio.
Cuando este /isir /io -ue el rey coloca)a a su lado al m*dico Ruy%n y le otor$a)a
tantos )ene?cios# le tu/o en/idia y resol/io secretamente "erderlo. El "ro/er)io lo
diceE FEl en/idioso ataca a todo el mundo. En el coraz.n del en/idioso est%
em)oscada la "ersecuci.n# y la desarrolla si dis"one de fuerza o la conser/a latente
la de)ilidad#G El /isir se acerc. al rey :un%n# )es. la tierra entre sus# manos# y di!oE
F58h rey del si$lo y del tiem"o# -ue en/uel/es a los hom)res en tus )ene?cios9 en$o
"ara ti un conse!o de $ran im"ortancia# -ue no "odr+a ocultarte sin ser un mal hi!o. Si
me mandas -ue te lo re/ele# yo te lo re/elar*.G ur)ado entonces el rey "or las "ala1
)ras del /isir# le di!oE FH6u* conse!o es el tuyoI El otro res"ondi.E F58h rey $lorioso9
los anti$uos han dichoE F6uien no mire el ?n y las consecuencias no tendr% a la 3ortu1
na "or ami$aG# y !ustamente aca)a de /er al rey o)rar con "oco !uicio otor$ando sus
)ondades a su enemi$o# al -ue desea el ani-uilamiento de su reino# colm%ndole de
fa/ores# a)rum%ndole con $enerosidades. : yo# "or esta causa# siento $randes
temores "or el rey.G 2l oir esto# el rey se tur). eBtremadamente# cam)i. de color, y
di!oE FH6ui*n es el -ue su"ones enemi$o m+o y colmado "or m+ de fa/oresIG : el /isir
res"ondi.E F58h rey9 Si est%s dormido# des"ierta# "or-ue aludo al m*dico Ruy%n.G El
rey di!oE FEse es )uen ami$o m+o# y "ara m+ el m%s -uerido de los hom)res# "ues me
ha curado con una cosa -ue yo he tenido en la mano y me ha li)rado de mi
enfermedad# -ue ha)+a deses"erado a los m*dicos. Ciertamente -ue no hay otro
como *l en este si$lo# en el mundo entero# lo mismo en 8ccidente -ue en 8riente.
HC.mo# te atre/es a ha)larme as+ de *lI Desde ahora le /oy a seAalar un sueldo de
mil dinares al mes. : aun-ue le diera la mitad de mi reino# "oco seria "ara lo -ue
merece. Creo -ue me dices todo eso "or en/idia# como se cuenta en la historia# -ue
he sa)ido, del rey Sinda)ad.G
En a-uel momento la aurora sor"rendi. a Schahrazada# -ue interrum"i. su
narraci.n.
Entonces Doniazada le di!oE F52h# hermana m+a9 5Cu%n dulces# cu%n "uras# cu%n
deliciosas son tus "ala)ras9G : Schahrazada di!oE FH6u* es eso com"arado con lo -ue
os contar* la noche "r.Bima# si /i/o toda/+a y el rey tiene a )ien conser/armeIG
Entonces el rey di!o "ara s+E F5Por 2lah9 No la matar* sin ha)er o+do la continuaci.n
de su historia# -ue es /erdaderamente mara/illosa.G : el rey fue al di/%n# y !uz$.#
otor$. em"leos# destituy. y des"ach. los asuntos "endientes hasta aca)arse el d+a.
Des"u*s se le/ant. el di/%n y el rey entr. en su "alacio.
Y CUANDO LLEG LA QUINTA NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el rey :un%n di!o a su /isirE F&isir# has
de!ado entrar en ti la en/idia contra el m*dico# y -uieres -ue yo lo mate "ara -ue
lue$o me arre"ienta# como se arre"inti. el rey Sinda)ad des"u*s de ha)er matado al
halc.n.G El /isir "re$unt.E FH: c.mo ocurri. esoIG Entonces el rey :un%n cont.E
EL HALCN DEL REY SINDABAD
FDicen -ue entre los reyes de 3ars hu)o uno muy# a?cionado a di/ersiones# a
"aseos "or los !ardines y a toda es"ecie de cacer+as. en+a un halc.n adiestrado "or
*l mismo# y no lo de!a)a de d+a ni de noche "ues hasta "or la noche lo ten+a su!eto al
"uAo. Cuando i)a de caza lo lle/a)a consi$o# y le ha)+a col$ado del cuello un /asito
de oro# en el cual le da)a de )e)er. 7n d+a esta)a el rey sentada en su "alacio# y /io
de "ronto /enir al weJil -ue esta)a encar$ado de las a/es de caza# y le di!oE F58h rey
de los si$los9 4le$. la *"oca de ir de caza.G Entonces el rey hizo sus "re"arati/os y se
"uso el halc.n en el "uAo. Salieron des"u*s y lle$aron a un /alle# donde armaron las
redes de caza. : de "ronto cay. una $acela en las redes. Entonces di!o el reyE
FMatar* a a-uel "or cuyo lado "ase la $acela.G Em"ezaron a estrechar la red en torno
de la $acela# -ue se a"roBim. al rey y se enderez. so)re las "atas como si -uisiera
)esar la tierra delante del rey. Entonces el rey comenz. a dar "almadas "ara hacer
huir a la $acela# "ero *sta )rinc. y "as. "or encima de su ca)eza y se intern. tierra
adentro. El rey se /ol/i. entonces hacia los $uardas# y /io -ue $uiAa)an los o!os
maliciosamente# 2l "resenciar tal cosa# le di!o al /isirE FHPor -u* se hacen esas seAas
mis soldadosIG : el /isir contest.E FDicen -ue has !urado matar a a-uel "or cuya
"roBimidad "asase la $acela.G : el rey eBclam.E F5Por mi /ida9 5Hay -ue "erse$uir y
alcanzar a esa $acela9G : se "uso a $alo"ar# si$uiendo el rastro# y "udo alcanzarla. El
halc.n le dio con el "ico en los o!os de tal manera# -ue la ce$. y la hizo sentir
/*rti$os. Entonces el rey# em"uA. su maza# $ol"eando con ella a la $acela hasta
hacerla caer des"lomada. En se$uida desca)al$.# de$oll%ndola y desoll%ndola# y
col$. del arz.n# de la silla los des"o!os. Hac+a )astante calor# y a-uel lu$ar era
desierto# %rido# y carec+a de a$ua. El rey ten+a sed y tam)i*n el ca)allo. : el rey se
/ol/i. y /io un %r)ol del cual )rota)a a$ua como manteca. El rey lle/a)a la mano
cu)ierta con un $uante de "iel, co$i. el /asito del cuello del halc.n# lo llen. de
a-uella a$ua# y lo coloc. delante del a/e# "ero *sta dio con la "ata al /aso y lo /olc..
El rey co$i. el /aso "or se$unda /ez# lo llen.# y como se$u+a creyendo -ue el halc.n
ten+a sed# se lo "uso delante# "ero el halc.n le dio con la "ata "or se$unda /ez y lo
/olc.. : el rey se encoleriz.# contra el halc.n# y co$i. "or tercera /ez el /aso# "ero se
la "resent. al ca)allo# y el halc.n derri). el /aso con el ala. Entonces di!o el reyE
52lah te se"ulte# oh la m%s nefasta de las a/es de mal a$@ero9 No me has de!ado
)e)er# ni has )e)ido tC# ni has de!ado -ue )e)a el ca)allo.G : dio con su es"ada al
halc.n y le cort. las alas. Entonces el halc.n# ir$uiendo la ca)eza, le di!o "or seAas.
FMira lo -ue hay en el %r)ol.G : el rey le/ant. los o!os y /io en el %r)ol una ser"iente#
y el l+-uido -ue corr+a era su /eneno. Entonces el rey se arre"inti. de ha)erle cortado
las alas al halc.n. Des"u*s se le/ant.# mont. a ca)allo# se fue# lle/%ndose la $acela#
y lle$. a su "alacio. 4e dio la $acela al cocinero# y le di!oE F.mala y $u+sala.G 4ue$o
se sent. en su trono# sin soltar al halc.n. Pero el halc.n# tras una es"ecie de estertor#
muri.. El rey al /er esto# "rorrum"i. en $ritos de dolor y de amar$ura "or ha)er ma1
tado al halc.n -ue le ha)+a sal/ado de la muerte.
5al es la historia del rey Sinda)ad9G
Cuando el /isir hu)o o+do el relato del rey :un%n# le di!o, F58h $ran rey lleno de
di$nidad9 H-ue daAo he hecho yo cuyos funestos efectos hayas tC "odido /erI. 8)ro
as+ "or com"asi.n hacia tu "ersona. : ya /er%s como di$o la /erdad. Si me haces
caso "odr%s sal/arte# y si no# "erecer%s como "ereci. 7n /isir astuto -ue en$aA. al
hi!o de un rey entre los reyes.
HISTORIA DEL PRNCIPE Y LA VAMPIRO
El rey de -ue se trata ten+a un hi!o a?cionad+simo a la caza con $al$os# y ten+a
tam)i*n un /isir. El rey mand. al /isir -ue acom"aAara a su hi!o all% donde fuese. 7n
d+a entre los d+as# el hi!o sali. a cazar con $al$as# y con *l sali. el /isir. : am)os
/ieron un animal monstruoso. : el /isir di!o al hi!o del reyE F52nda contra esa ?era9
5Pers+$uela9G : el "r+nci"e se "uso a "erse$uir a la ?era# hasta -ue todos le "erdieron
de /ista. : de "ronto la ?era desa"areci. en el desierto. : el "r+nci"e "ermanec+a
"er"le!o# sin sa)er hacia d.nde ir# cuando /io en lo m%s alto del camino una !o/en
escla/a -ue esta)a llorando. El "r+nci"e le "re$unt.E FH6ui*n eresIG : ella res"ondi.E
FSoy la hi!a de un rey de reyes de la India. I)a con la cara/ana "or el desierto# sent+
$anas de dormir# y me ca+ de la ca)al$adura sin darme cuenta. Entonces me
encontr* sola y a)andonada.G 2 estas "ala)ras# sinti. l%stima el "r+nci"e y em"rendi.
la marcha con la !o/en# lle/%ndola a la $ru"a de su mismo ca)allo. 2l "asar frente a
un )os-uecillo# la escla/a le di!o. F58h seAor# desear+a e/acuar una necesidad9G
Entonces el "r+nci"e la desmont. !unto al )os-uecillo# y /iendo -ue tarda)a mucho#
march. detr%s de ella sin -ue la escla/a "udiera enterarse. 4a escla/a era una
/am"iro# y esta)a diciendo a sus hi!osE F5Hi!os m+os# os trai$o un !o/en muy ro)usto9G
: ellos di!eronE F5r%enoslo# madre# "ara -ue lo de/oremos9G Cuando lo oy. el
"r+nci"e# ya no "udo dudar de su "r.Bima muerte# y las carnes le tem)la)an de terror
mientras /ol/+a al camino. Cuando sali. la /am"iro de su cu)il# al /er al "r+nci"e
tem)lar como un co)arde# le "re$unt.E FHPor -u* tienes miedoIG : el di!oE FHay un
enemi$o -ue me ins"ira temorEG : "rosi$ui. la /am"iroE FMe has dicho -ue eres un
"r+nci"e..G : res"ondi. *lE F2s+ es la /erdad.G : ella le di!oE FEntonces# H"or -u* no das
al$Cn dinero a tu enemi$o "ara satisfacerleIG El "r+nci"e re"lic.E FNo se satisface con
dinero. S.lo se contenta con el alma. Por eso ten$o miedo# como /+ctima# de una
in!usticia.G : la /am"ira le di!oE FSi te "ersi$uen# como a?rmas# "ide contra tu ene1
mi$o la ayudaE de 2lah# y <l te li)rar% de sus male?cios y de los male?cios de
a-uellos de -uienes tienes miedo.G Entonces el "r+nci"e le/ant. la ca)eza al cielo y
di!oE F58h tC# -ue atiendes al o"rimido -ue te im"lora# hazme triunfar de mi enemi$o#
y al*!ale de m+# "ues tienes "oder "ara cuanto deseas9G Cuando la /am"iro oy. estas
"ala)ras# desa"areci.. : el "r+nci"e "udo re$resar al lado de su "adre# y le dio cuenta
del mal conse!o del /isir. : el rey mand. matar al /isir.G
En se$uida el /isir del rey :un%n "rosi$ui. de este modoE
F5: tC# oh rey# si te f+as de ese m*dico# cuenta -ue te matar% con la "eor de las
muertes9 2un-ue le hayas colmado de fa/ores y le hayas hecho tu ami$o# est%
"re"arando tu muerte. HSa)es "or -u* te cur. de tu enfermedad "or el eBterior de tu
cuer"o# mediante una cosa -ue tu/iste en la manoI HNo crees -ue es sencillamente
"ara causar tu "*rdida con una se$unda cosa -ue te mandar% tam)i*n co$erIG
Entonces el rey :un%n# di!oE FDices la /erdad. H%$ase se$Cn tu o"ini.n# 5oh /isir )ien
aconse!ado9 Por-ue es muy "ro)a)le -ue ese m*dico haya /enido ocultamente como
un es"+a "ara ser mi "erdici.n. Si me ha curado con una cosa -ue he tenido en la
mano# muy )ien "odr+a "erderme con otra -ue# "or e!em"lo# me diera a oler.G : lue$o
el rey :un%n di!o a su /isirE F58h /isir9 H-ue de)emos hacer con *lIG : el /isir
res"ondi.E FHaya -ue mandar inmediatamente -ue le trai$an# y cuando se "resente
a-u+ de$ollarlo# y as+ te li)rar%s de sus male?cios# y -uedar%s desaho$ado y
tran-uilo. Hazle traici.n antes -ue *l te la ha$a a ti.G. : el rey :un%n di!oE F&erdad
dices# 5oh /isir9G Des"u*s el rey mand. llamar al m*dico# -ue se "resent. ale$re#
i$norando lo -ue ha)+a resuelto el Clemente. El "oeta lo dice en sus /ersosE
3h t,, )ue temes los embates del :estino, tran)uilzate! 5+o sabes )ue todo est
en las manos de a)uel )ue ha "ormado la tierra6
%or)ue lo )ue est escrito, escrito est y no se borra nunca! Y lo )ue no est
escrito no hay por )u1 temerlo!
Y t,, $e.or! 5%odr1 dejar pasar un da sin cantar tus
'
alabanzas6 5%ara )ui1n
reservara, si no, el don maravilloso de mi estilo rimado y mi lengua de poeta6,
4ada nuevo don )ue recibo de tus manos oh $e.or! es ms hermoso )ue el
precedente, y se anticipa a mis deseos!
%or eso, 5c/mo no cantar tu gloria, toda tu gloria, y alabarte en mi alma y en
p,blico6
%ero he de con"esar )ue nunca tendrn mis labios elocuencia bastante ni mi pecho
"uerza su&ciente para cantar y para llevar los bene&cios de )ue me has colmado!
3h t, )ue dudas, con"a tus asuntos a las manos de Alah, el ,nico $abio! Y as
)ue lo hagas, tu coraz/n nada tendr )ue temer por parte de los hombres!
$abe tambi1n )ue nada se hace por tu voluntad, sino por la voluntad del $abio de
los $abios!
+o desesperes, pues, nunca, y olvida todas las tristezas y todas las zozobras! 5+o
sabes )ue las zozobras destruyen el coraz/n ms &rme y ms "uerte6
Abandonselo todo! +uestros proyectos no son mas )ue proyectos de esclavos
impotentes ante el ,nico 3rdenador! :1jate llevar! As dis"rutaras de una paz
duradera!
Cuando se "resento el m*dico Ruy%n, el rey le di!o1 FHSa)es "or -u* te he hecho
/enir a mi "resenciaIG : el m*dico contest.E Nadie sa)e lo desconocido# m%s -ue
2lah el 2lt+simo.G : el rey le di!oE Fe he mandado llamar "ata matarte y arrancarte el
alma.G : el m*dico Ruy%n# al o+r estas "ala)ras# se sinli. asom)rado# con el m%s
"rodi$ioso asom)ro# y di!oE F58h rey9 H"or -u* me has de matarI H-ue falta he
cometidoIG : el rey contest.E FDicen -ue eres un es"+a y -ue /iniste "ara matarme.
Por eso te /oy a matar# antes de -ue me mates.G Des"u*s el rey llam. al "orta1
alfan!e y le di!oE F5Corta la ca)eza a ese traidor y l+)ranos de sus male?cios9G : el
m*dico le di!oE FCons*r/ame la /ida# y 2lah te la conser/ar%. No me mates# si no 2lah
te matar% tam)i*n.G
Des"u*s retir. la sC"lica# como yo lo hice diri$i*ndome a ti# 5oh efrit9 sin -ue me
hicieras caso# "ues# "or el contrario# "ersististe en desear mi muerte.
: en se$uida el rey :un%n di!o al m*dicoE FNo "odr* /i/ir con?ado ni estar tran-uilo
como no te mate. Por-ue si me has curado con una cosa -ue tu/e en la mano# creo
-ue me matar%s con otra cosa -ue me des a oler o de cual-uier otro modo.G : di!o el
m*dicoE F58h rey9 Hesta es tu recom"ensaI Has+ de/uel/es mal "or )ienIG Pero el rey
insisti.E FNo hay m%s remedio -ue darte la muerte sin demora.G : cuando el m*dico
se con/enci. de -ue el rey -uer+a matarle sin remedio# llor. y se aDi$i. al recordar
los fa/ores -ue ha)+a hecho a -uienes no los merec+an. :a lo dice el "oetaE
La joven y loca -aimuna es verdaderamente bien pobre de espritu! %ero su
padre, en cambio, es un hombre de gran coraz/n y considerado entre los mejores!
-iradle, pues! +unca anda sin su "arol en la mano, y as evita el lodo de los
caminos, el polvo de las carreteras y los resbalones peligro!
En se$uida se adelant. el "orta1alfan!e# /end. los o!os al m*dico y# sacando la
es"ada# di!o al reyE FCon tu /enia.G Pero el m*dico se$u+a llorando y su"licando al reyE
FCons*r/ame la /ida# y 2lah te la conser/ar%. No me mates# o 2l%h te matar% a ti.G :
recit. estos /ersos de un "oetaE
-is consejos no tuvieron ning,n 1*ito, mientras )ue los consejos de los ignorantes
conseguan su prop/sito! +o recog mas )ue desprecios!
%or esto, si logro vivir, me guardar1 mucho de aconsejar! Y si muero, mi ejemplo
servir a los dems para )ue enmudezca su lengua;!
: di!o des"u*s al reyE FHEsta es tu recom"ensaI He a-u+ -ue me tratas como hizo
un cocodrilo.G Entonces "re$unt. el reyE FH6u* historia es esa de un cocodriloIG. : el
m*dico di!oE F58h seAor9 No es "osi)le contarla en este estado. 5Por 2lah so)re ti9
Cons*r/ame la /ida# y 2lah te la conser/ar%.G : des"u*s comenz. a derramar co"io1
sas l%$rimas. Entonces al$unos de los fa/oritos del rey se le/antaran y di!eronE F58h
rey9 Conc*denos la san$re de este m*dico# "ues nunca le hemos /isto o)rar en
contra tuya, al contrario# le /imos li)rarte de a-uella enfermedad -ue ha)+a resistido
a los m*dicos y a los sa)ios.G El rey les contest.. FI$nor%is la causa de -ue mate a
este m*dico, si lo de!o con /ida# mi "erdici.n es se$ura# "or-ue si me cur. de la
enfermedad con una cosa -ue tu/e en la mano# muy )ien "odr+a matarme d%ndome
a oler cual-uier otra. en$o mucho miedo de -ue me asesine "ara co)rar el "recio de
mi muerte# "ues de)e ser un es"+a -ue ha /enido a matarme. Su muerte es
necesaria, s.lo as+ "odr* "erder mis temores.G Entonces el m*dico im"lor. otra /ezE
FCons*r/ame la /ida# "ara -ue 2lah te conser/e, y no me mates# "ara -ue no te
mate 2lah.G
Pero 5oh efrit9 cuando el m*dico se con/enci. de -ue el rey le -uer+a matar sin
remedio# di!oE F58h rey9 Si mi muerte es realmente necesaria# d*!ame ir a mi casa
"ara des"achar mis asuntos# encar$ar a mis "arientes y /ecinos -ue cuiden de ente1
rrarme# y so)re todo "ara re$alar mis li)ros de medicina. 2 fe -ue ten$o un li)ro -ue
es /erdaderamente el eBtracto de los eBtractos y la rareza de las rarezas# -ue -uiero
le$arte como un o)se-uio "ara -ue lo conser/es cuidadosamente en tu armario.G
Entonces *l rey "re$unt. al m*dicoE FH6u* li)ro es *seIG : contest. el m*dicoE
FContiene cosas inestima)les, el menor de los secretos -ue re/ela es el si$uienteE
Cu%ndo me corten la ca)eza# a)re el li)ro# cuenta tres ho!as y /u*l/elas, lee en
se$uida tres ren$lones de la "%$ina de la iz-uierda# y entonces la ca)eza cortada te
ha)lar% y contestar% a todas las "re$untas -ue le diri!as.G 2l o+r estas "ala)ras# el rey
se asom)r. hasta el l+mite del asom)ro# y estremeci*ndose de ale$r+a y de emoci.n#
di!oE F58h m*dico9 HHasta cortandote la ca)eza ha)lar%sIG : el m*dico res"ondi.E
FS+# en /erdad# 5oh rey9 Es# efecti/amente# una cosa "rodi$iosa.G Entonces el rey le
"ermiti. -ue saliera# aun-ue escoltado "or $uardianes# y el m*dico lle$. a su casa# y
des"ach. sus asuntos a-uel d+a# y al si$uiente d+a tam)i*n. : el rey su)i. al di/%n# y
acudieron los emires# los /isires# los cham)elanes# los nawa)s y todos los !efes del
reino# y el di/%n "arec+a un !ard+n lleno de Dores. Entonces entr. el m*dico en el
di/%n y se coloc. de "ie ante el rey# con un li)ro muy /ie!o y una ca!ita de colirio
llena de unos "ol/os. Des"u*s se sent. y di!oE F6ue me trai$an una )ande!a.G 4e
lle/aran una )ande!a# y /erti. los "ol/os# y los eBtendi. "or la su"er?cie. : di!o en1
toncesE F58h rey9 co$e ese li)ro# "ero no lo a)ras antes de cortarme la ca)eza.
Cuando la hayas cortado col.cala en la )ande!a y manda -ue la a"rieten )ien contra
los "ol/os "ara restaAar la san$re. Des"u*s a)rir%s el li)ro.G Pero el rey# lleno de
im"aciencia# no le escucha)a ya, co$i. el li)ro y lo a)ri.# encontrando las ho!as
"e$adas unas a otras. Entonces# metiendo su dedo en la )oca# lo mo!. con su sali/a y
lo$r. des"e$ar la "rimera ho!a. 4o mismo tu/o -ue hacer con la se$unda y la tercera
ho!a# y cada /ez se a)r+an las ho!as con m%s di?cultad. De este modo a)ri. el rey seis
ho!as# y trat. de leer+as# "ero no "udo encontrar nin$una clase de escritura. : el rey
diioE F58h m*dico# no hay nada escrito9G : el m*dico res"ondi.E FSi$ue /ol/iendo m%s
ho!as del mismo modo.G : el rey si$ui. /ol/iendo m%s ho!as. Pero a"enas ha)+an
"asado al$unos instantes# circul. el /eneno "or el or$anismo del rey en el momento
y en la hora misma# "ues el li)ro esta)a en/enenado. : entonces sufri. el rey
horri)les con/ulsiones# y eBclam.M F5El /eneno circula9G : des"u*s el m*dico Ruy%n
comenz. a im"ro/isar /ersos# diciendoE
Esos jueces! <an juzgado, pero e*cedi1ndose en sus derechos y contra toda
justicia! Y sin embargo, oh $e.or! La justicia e*iste!
A su vez "ueron juzgados! $i hubieran sido ntegros y buenas, se les habra
perdonado! %ero oprimieron, y la suerte les ha oprimido y les ha abrumado con las
peores tribulaciones!
Ahora son motivo de burla y de piedad para el transe,nte! Esa es la ley! Esto a
cambio de a)uello! Y el :estino se ha cumplido con toda l/gica!
Cu%ndo Ruy%n el m*dico aca)a)a su recitado# cay. muerto el rey. Sa)e ahora# 5oh
efrit9 -ue si el rey :un%n hu)iera conser/ado al m*dico Ruy%n# 2lah a su /ez le ha)r+a
conser/ado. Pero al ne$arse, decidi. su "ro"ia muerte.
: si tC, 5oh efrit9 hu)ieses -uerido conser/arme# 2lah te ha)r+a conser/ado.
En este momento de su narraci.n# Sch%hrazada /io a"arecer la maAana, y se call.
discretamente. : su hermana Doniazada le di!oE F56u* deliciosas son tus "ala)ras9G :
Scha)razada contest.E FNada es eso com"arado con lo -ue os contar* la noche
"r.Bima# si /i/o toda/+a y el rey tiene a )ien conser/arme.G : "asaron a-uella noche
en la dicha com"leta y en la felicidad hasta "or la maAana. Des"u*s el rey se diri$i.
al di/%n. : cuando termino el di/%n# /ol/i. a su "alacio y se reuni. con los suyos.
Y CUANDO LLEG LA SEXTA NOCHE
Schahrazada di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue cuando el "escador di!o al efritE FSi me
hu)ieras conser/ado# yo te ha)r+a conser/ado# "ero no has -uerido m%s -ue mi
muerte# y te har* morir "risionero en este !arr.n y te arro!ar* a ese marG# entonces el
efrit clam. y di!oEF5Por 2lah so)re ti9 5oh "escador# no lo ha$as9 : cons*r/ame $ene1
rosamente# sin recon/enirme "or mi acci.n# "ues si yo fui criminal, tC de)es ser
)en*?co# y los "ro/er)ios conocidos dicenE F58h tC -ue haces )ien a -uien mal hizo#
"erdona sin restricciones el crimen del malhechor9G : tC# 5oh "escador9 no ha$as
conmi$o lo -ue hizo 7mama con 2tica.G El "escador di!oE FH: -ue caso fue eseIG :
res"ondi. el efritE FNo es ocasi.n "ara contarlo estando encarcelado. Cuando tC me
de!es salir# yo te contar* ese caso.G Pero el "escador di!o. F58h# eso nunca9 Es
a)solutamente necesario -ue yo te eche al mar# sin -ue ten$as medio de salir.
Cuando yo su"li-u* y te im"lora)a# tC desea)as mi muerte# sin -ue hu)iera cometido
nin$una falta contra ti# ni )a!eza al$una# sino Cnicamente fa/orecerte# sac%ndote de
ese cala)ozo. He com"rendido# "or tu conducta conmi$o# -ue eres de mala raza. Pero
has de sa)er# -ue /oy a echarte al mar# y enterar* de lo ocurrido a todos los -ue
intenten sacarte# y as+ te arro!ar%n de nue/o# y entonces "ermanecer%s en ese mar
hasta el ?n de los tiem"os "ara disfrutar todos los su"licios.GL El efrit le contest.E
FSu*ltame# -ue ha lle$ado el momento de contarte la historia. 2dem%s te "rometo no
hacerte !am%s nin$Cn daAo# y te ser* muy Ctil en un asunto -ue te enri-uecer% "ara
siem"re.G Entonces el "escador se ?!. )ien en esta "romesa de -ue# si li)erta)a al
efrit# no s.lo no le har+a !am%s nin$Cn daAo# sino -ue le fa/orecer+a en un )uen
ne$ocio. : cuando se ase$ur. ?rmemente de su fe y de su "romesa# y le tom.
!uramento "or el nom)re de 2lah odo"oderoso# el "escador a)ri. el !arr.n. Entonces
el humo em"ez. a su)ir# hasta -ue sali. com"letamente# y se con/irti. en un efrit#
cuyo rostro era es"antosamente horri)le. El efrit dio un "unta"i* al !arr.n y lo tir. al
mar. Cuando el "escador /io -ue el !arr.n i)a camino del mar# dio "or se$ura su "ro1
"ia "erdici.n# y di!oE F&erdaderamente# no es esto una )uena seAal.G Des"u*s intent.
tran-uilizarse y di!oE F58h efrit9 2lah odo"oderoso ha dichoE FHay -ue cum"lir los
!uramentos# "or-ue se os eBi$ir% cuenta de ellos. : tC "rometiste y !uraste -ue no me
har+as traici.n. : si me la hicieses# 2lah te casti$ar%# "or-ue es celoso# es "aciente y
no ol/ida. : yo te di$o lo -ue el m*dico Ruy%n al rey :un%nE Cons*r/ame# y 2lah te
conser/ar%.G 2l o+r estas "ala)ras# el efrit rom"i. a re+r# y echando a andar delante
de *l# di!oE F58h "escador# s+$ueme9G : el "escador ech. a andar detr%s de *l#
aun-ue sin mucha con?anza en su sal/aci.n. : as+ salieron com"letamente de la
ciudad# y se "erdieron de /ista# y su)ieron a una montaAa# y )a!aron a una /asta
llanura# en medio de la cual ha)+a un la$o. Entonces el efrit se detu/o# y mand. al
"escador -ue echara la red y "escase. : el "escador mir. a tra/*s del a$ua# y /io
"eces )lancos y "eces ro!os# azules y amarillos. 2l /erlos se mara/ill. el "escador,
des"u*s ech. su red# y cuando la hu)o sacado encontr. en ella cuatro "eces# cada
uno de color distinto. : se ale$r. mucho# y el efrit le di!oE F&e con esos "eces al
"alacio del sult%n# ofr*ceselos y te dar% con -ue enri-uecerte. :# mientras tanto# 5"or
2lah9 discCl"ame mis rudezas# "ues ol/id* los )uenos modales con mi lar$a estancia
en el fondo del mar# adonde me he "asado mil ochocientos aAos sin /er el mundo ni
la su"er?cie de la tierra. En cuanto a ti# /endr%s todos los d+as a "escar a este sitio#
"ero nada m%s -ue una /ez. : ahora# -ue 2lalh te $uarde con su "rotecci.n.G : el
efrit $ol"e. con sus dos "ies en tierra# y la tierra se a)ri. y le tra$o.
Entonces el "escador /ol/i. a la ciudad# muy mara/illado de lo -ue le ha)+a
ocurrido con el efrit. Des"u*s co$i. los "eces y los lle/. a su casa# y en se$uida#
co$iendo una olla de )arro# la llen. de a$ua y coloc. en ella los "eces# -ue
comenzaron a nadar en el a$ua contenida en la olla. Des"u*s se "uso esta olla en la
ca)eza y se encamin. al "alacio del rey# se$Cn el efrit le ha)+a encar$ado. 0uando el
"escador se "resent. al rey y le ofreci. los "eces# el rey se asom)r. hasta el l+mite
del asom)ro al /er a-uellos "eces -ue le ofrec+a el "escador# "or-ue nunca los ha)+a
/isto en su /ida# ni de a-uella es"ecie ni de a-uella calidad# y dis"usoE F6ue
entre$uen esos "eces a nuestra cocinera ne$ra.G Por-ue esta escla/a se la ha)+a
re$alado# hac+a tres d+as solamente# el rey de los Rum# y aCn no ha)+a tenido ocasi.n
de lucirse en su arte de la cocina. 2s+ es -ue el /isir le mand. -ue friera los "eces# y
le di!oE F58h )uena ne$ra9 Me encar$a el rey -ue te oi$aE Si te $uardo como un
tesoro# 5oh $ota de mis o!os9 es "or-ue te reser/o "ara el d+a del ata-ue. De modo
-ue demu*stranos hoy tu arte de cocinera y lo )ueno de tus "latas.G Dicho esto#
/ol/i. el /isir des"u*s de hacer sus encar$os# y el rey le orden. -ue diera al "es1
cador cuatrocientos dinares. Ha)i*ndoselos dado el /isir# los $uard.# el "escador en
una halada de su tCnica# y /ol/i. a su casa# cerca de su es"osa# lleno de ale$r+a y de
eB"ansi.n. Des"u*s com"r. a sus hi!os todo lo -ue "od+an necesitar. : hasta a-u+ es
lo -ue le ocurri. al "escador.
En cuanto a la ne$ra# co$i. los "eces# los lim"i. y los "uso en la sart*n. Des"u*s
de!. -ue se frieran )ien "or un lado y los /ol/i. en se$uida del otro. Pero entonces#
sC)itamente# se a)ri. la "ared de la cocina# y "or all+ se ?ltr. en la cocina una !o/en
de es)elto talle# me!illas redondas y tersas# "%r"ados "intadas con Johl ne$ro# rostro
$entil
.
y cuer"o $raciosamente inclinado. 4le/a)a en la ca)eza un /elo# de seda azul#
"endientes en las ore!as# )razaletes en las muAecas# y en los dedos sorti!as con
"iedras "reciosas. en+a en la mano una /arita de )am)C. Se acerc.# y metiendo la
/arita en la sart*n# di!oE F58h "eces9 Hse$u+s sosteniendo /uestra "romesaIG 2l /er
a-uello# la escla/a se desmay.# y la !o/en re"iti. su "re$unta "or se$unda y tercera
/ez. Entonces todos los "eces le/antaron la ca)eza desde el fondo de la sart*n# y
di!eronE F58h# s+9... 58h# s+9...G : entonaron a coro la si$uiente estrofaE
$i t, vuelves sobre tus pasos, nosotros te imitaremos! $i t, cumples tu promesa,
nosotros cumpliremos la nuestra! %ero si )uisieras escaparte, no hemos de cejar
hasta )ue te declares vencida!
2l o+r estas "ala)ras# la !o/en derri). la sart*n y sali. "or el mismo sitio "or donde
ha)+a entrado# y el muro de la cocina se cerr. de nue/o.
Cuando la escla/a /ol/i. de su desmayo# /io -ue se ha)+an -uemado los cuatro
"eces y esta)an ne$ras como el car).n. : comenz. a decirE F5Po)res "escados9
5"o)res "escados9G# : mientras se$u+a lament%ndose# he a-u+ -ue se "resent. el
/isir# asom%ndose "or detr%s de su ca)eza# y le di!oE F4l*/ale los "escados al sult%n.G
: la escla/a se ech. a llorar# y le cont. al /isir la historia de lo -ue ha)+a ocurrido# y
el /isir se -ued. muy mara/illado# y di!oE FEso es /erdaderamente una historia muy
rara.G : mand. )uscar al "escador# y en cuanto se "resent. el "escador# le# di!oE FEs
a)solutamente indis"ensa)le -ue /uel/as con cuatro "eces como los -ue tra!iste la
"rimera /ez.G : el "escador se diri$i. hacia el la$o# ech. su red y la sac. conteniendo
cuatro "eces# -ue co$i. y lle/. al /isir. : el /isir fue a entre$%rselos a la ne$ra# y le
di!oE F54e/%ntate9 5&as a fre+rlos en mi "resencia# "ara -ue yo /ea -ue asunto es
este9G : la ne$ra se le/ant.# "re"ar. los "eces# y los "uso al fue$o en la sart*n. :
a"enas ha)+an "asado unos minutos# hete a-u+ -ue se hendi. la "ared# y a"areci. la
!o/en# /estida siem"re con las mismas /estiduras y lle/ando siem"re la /arita en la
mano. Meti. la /arita en la sart*n# y di!oE F58h "eces9 5oh "eces9 Hse$u+s cum"liendo
/uestra anti$ua "romesaIG : los "eces le/antaron la ca)eza# y cantaron a coro esta
estanciaE
$i t,; vuelves sobre tus pasos, nosotros te imitaremos! $i t, cumples tu
juramento, nosotros cumpliremos el nuestro! %ero si reniegas de tus compromisos,
gritaremos de tal modo )ue nos resarciremos!
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA SPTIMA NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue cuando los "eces em"ezaron a ha)lar#
la !o/en /olc. la sart*n con la /arita# y sali. "or donde ha)+a entrado# cerr%ndose la
"ared de nue/o. Entonces el /isir se le/ant. y di!oE FEs esta una casa -ue
/erdaderamente no "odr+a ocultar al rey.G Des"u*s march. en )usca del rey y le
re?ri. lo -ue ha)+a "asado en su "resencia. : el rey# di!oE Fen$o -ue /er eso con mis
"ro"ios o!os.G : mand. llamar al "escador y le orden. -ue /ol/iera con cuatro "eces
i$uales a los "rimeros# "ara lo cual le dio tres d+as de "lazo. Pero el "escador march.
en se$uida al la$o# y tra!o inmediatamente los cuatro "eces. Entonces el rey dis"uso
-ue le dieron cuatrocientos dinares# y /ol/i*ndose hacia el /isir# le di!oE FPre"ara tC
mismo delante de m+ esos "escados.G : *l /isir contest.E FEscucho y o)edezco.G :
entonces mand. lle/ar la sart*n delante del rey# y se "uso a fre+r los "eces# des"u*s
de ha)erlos lim"iado )ien# y en cu%nto estu/ieron fritos "or un lado# las /ol/i. del
otro. : de "ronto se a)ri. la "ared de la cocina y sali. un ne$ro seme!ante a un
)Cfalo entre los )Cfalos# o a un $i$ante de la tri)u de Had# y lle/a)a en la mano una
rama /erde# y di!o con /oz clara y terri)leE F58h "eces9 5oh "eces HSe$u+s
sosteniendo /uestra anti$ua "romesaIG : los "eces le/antaron la ca)eza desde el
fondo de la sart*n# y di!eron FCierto -ue s+# cierto -ue s+.G : declamaron a coro estos
/ersosE
$i t, vuelves hacia atrs, nosotros volveremos! $i t, cumples tu promesa,
nosotros cumpliremos la nuestra! %ero si te resistes, gritaremos tanto )ue acabars
por ceder!
Des"u*s el ne$ro se acerc. a la sart*n# la /olc. con la rama# y los "eces se
a)rasaron# con/irti*ndose en car).n. El ne$ro se fue entonces "or el mismo sitio "or
donde ha)+a entrado. : cuando hu)o desa"arecido de la /ista de todos# di!o el reyE
FEs este un asunto so)re el cual# /erdaderamente# no "odr+amos $uardar silencio.
2demas# no hay duda -ue estos "eces de)en tener una historia muy eBtraAa.G :
entonces mand. llamar al "escador# y cuando se "resent. el "escador# le di!oE HDe
d.nde "roceden estos "ecesIG El "escador contest.E FDe un estan-ue situado entre
cuatro colinas# detr%s de la montaAa -ue domina tu ciudad.G : el rey# /ol/i*ndose
hacia el "escador# le di!oE FHCu%ntos d+as se tarda en lle/ar a ese sitioIG : di!o el
"escadorE F58h sult%n# seAor nuestro9 'asta con media hora.G El sult%n -ued. sor1
"rendid+simo# y mand. a sus soldados -ue marchasen inmediatamente con el
"escador. : el "escador i)a muy contrariado# maldiciendo en secreto al efrit. : el rey
y todos "artieron y. su)ieron a una montaAa# y )a!aron hasta una /asta llanura -ue
en su /ida ha)+an /isto anteriormente. : el sult%n y los soldados se asom)raron de
esta eBtensi.n desierta# situada entre cuatro montaAas# y de a-uel estan-ue en -ue
!u$a)an "eces# de cuatro colores ro!os# )lancos# azules y amarillos. : el rey se detu/o
y "re$unt. a los soldados y a cuantos esta)an "resentesE FHHay al$uno de /osotros
-ue haya /isto anteriormente ese la$o en este lu$arIG : todos res"ondieronE F58h#
no9G : el rey di!oE F5Por 2lah9 No /ol/er* !am%s a mi ca"ital ni me sentar* en el trono
de mi reino sin a/eri$uar la /erdad so)re este la$o y los "eces -ue encierra.G :
mand. a los soldados -ue cercaran las montaAas# y los soldados as+ lo hicieron.
Entonces el rey llam. a su /isir. Por-ue este /isir era hom)re sa)io# elocuente#
/ersado en todas las ciencias. Cuando se "resent. entre las manos del rey# *ste le
di!oE Fen$o intenci.n de hacer una cosa# y /oy a enterarte de ella. Deseo aislarme
com"letamente esta noche y marchar yo solo a descu)rir el misterio de este la$o y
sus "eces. Por consi$uiente# te -uedar%s a la "uerta de mi tienda# y dir%s % los
emires# /isires y cham)elanesE FEl sult%n est% indis"uesto y me ha mandado -ue no
de!e "asar a nadie. : a nin$uno re/elar%s mi intenci.n.G De este modo el /isir no
"od+a deso)edecer. Entonces el rey se disfraz.# y ciA*ndose su es"ada# se esca)ull.
de entre su $ente sin -ue nadie lo /iese. : estu/o andando toda la noche sin
detenerse hasta la maAana# en -ue el calor# demasiado eBcesi/o# le o)li$. a
descansar. Des"u*s andu/o durante todo el resto del d+a y durante la se$unda noche
hasta la maAana si$uiente. : he a-u+ -ue /io a lo le!os una cosa ne$ra# y se ale$r. de
ello y di!oE FEs "ro)a)le -ue encuentre all+ a al$uien -ue me contar% la historia del
la$o y sus "eces.G : al acercarse a esta cosa ne$ra /io -ue a-uello era un "alacio
enteramente construido con "iedras ne$ras# reforzado con $randes cha"as de hierro#
y -ue una de las ho!as de la "uerta esta)a a)ierta y la otra cerrada. Entonces se ale1
$ro mucho# y "ar%ndose ante la "uerta# llam. sua/emente, "ero como no le
contestasen# llam. "or se$unda /ez y "or tercera /ez. Des"u*s# y como se$u+an sin
contestar# llam. una cuarta /ez# "ero con $ran /iolencia# y nadie contest. tam"oco.
Entonces se di!oE FNo hay duda, este "alacio est% desierto.G : en se$uida# tomando
%nimos# "enetr. "or la "uerta del "alacio y lle$. a un "asillo# y all+ di!o en alta /ozE
52h del "alacio9 Soy un eBtran!ero# un caminante -ue "ide "ro/isiones "ara continuar
su /ia!e.G Des"u*s reiter. su demanda "or se$unda y tercera /ez# y como no le
contestasen# a?rm. su coraz.n y forti?c. su alma# y si$ui. "or a-uel corredor hasta
el centro del "alacio. : no encontr. a nadie. Pero /io -ue todo el "alacio esta)a
suntuosamente re/estido de ta"ices y -ue en el centro de un "atio interior ha)+a un
estan-ue Coronado "or cuatro leones de oro ro!o# de cuyas fauces )rota)a un chorro
de a$ua -ue seme!a)a de "erlas y "edrer+a. En torno /e+anse numerosos "%!aros#
"ero no "od+an /olar fuera del "alacio# "or im"ed+rselo una $ran red tendida "or
encima de todo. : el rey se mara/ill. al /er a-uellas cosas# aun-ue aDi$i*ndose "or
no encontrar a al$uien -ue le "udiese re/elar el eni$ma del la$o# de los "eces# de las
montaAas
#
y del "alacio. Des"u*s se sent. entre dos "uertas# y medit.
"rofundamente. Pero de "ronto oy. una -ue!a muy d*)il -ue "arec+a )rotar de un
coraz.n dolorido# y oy. una /oz dulce -ue canta)a -uedamente estos /ersosE
-is su"rimientos ay! no he podido ocultarlos, y mi mal de amores "ue revelado!;;;
Y ahora el sue.o se aparta de mis ojos para convertirse en insomnio constante!
3h amor! =iniste al or mi voz, pero cunta tortura dejaste en mis pensamientos!
9en piedad de m! :1jame gustar del reposo! Y sobre todo, no vayas a visitar a
A)uella )ue es toda mi alma, para hacerla padecer! %or)ue Ella es mi consuelo en
las penas y peligros!
Cuando el rey oy. estas -ue!as amar$as se le/ant. y se diri$i. hacia el lu$ar de
donde "roced+an. 4le$. hasta una "uerta cu)ierta "or un ta"iz. 4e/ant. el ta"iz# y en
un $ran sal.n /io un !o/en -ue esta)a reclinado en un $ran lecho. Este !o/en era muy
hermoso# su frente "arec+a una Dor# sus me!illas i$ual -ue la rosa# y en medio de una
de ellas ten+a un lunar como un $ota de %m)ar ne$ro. :a lo di!o el "oetaE
El joven es esbelto y gentil! $us cabellos de tinieblas son tan negros )ue "orman
la noche! $u "rente es tan blanca )ue ilumina la noche! +unca los ojos de los
hombres presenciaron una &esta como el espectculo de sus gracias!
Le conocers entre todos los j/venes por el lunar )ue tiene en la rosa de su
mejilla, precisamente debajo de uno de sus ojos!
2l /erle# el rey# muy com"lacido# le di!oE F54a "az sea conti$o9G : el !o/en si$ui.
echado en la cama# /istiendo un tra!e de seda )ordado de oro. Con un acento de
tristeza -ue "arec+a eBtenderse "or toda su "ersona# de/ol/i. el saludo al rey y di!oE
F58h seAor9 5Perdona -ue no me "ueda le/antar9G Pero el rey contest.E F58h !o/en9
Ent*rame de la historia de ese la$o y de sus "eces de colores# as+ como del misterio
de este "alacio y de la cansa de tu soledad y de tus l%$rimas#G 2l o+rlo# el !o/en
derram. nue/as l%$rimas# -ue corr+an a lo lar$o de sus me!illas# y el rey se asom)r.
y le di!oE F58h !o/en9 H6u* es lo -ue te hace llorarIG : el !o/en res"ondi.E FHC.mo no
he de llorar# si me /eo en este estadoIG : el !o/en# alar$ando las manos hacia el
)orde de su tCnica# la le/ant.. : entonces el rey /io -ue toda la mitad inferior del
!o/en era de m%rmol# y la otra mitad# desde el om)li$o hasta el ca)ello de la ca)eza#
era de un hom)re. : el !o/en di!o al reyE FSa)e# 5oh seAor9 -ue la historia de los "eces
es una cosa tan eBtraord+naria# -ue si se escri)iera con una a$u!a en el %n$ulo
interior del o!o# a ?n de -ue todo el mundo la /iera# ser+a una $ran lecci.n "ara el
o)ser/ador cuidadosoEG
: el !o/en cont. la historia -ue si$ueE
HISTORIA DEL JOVEN ENCANTADO Y DE LOS PECES
FSa)e# 5oh seAor9 -ue mi "adre era rey de esta ciudad. Se llama)a Mahmud# y era
rey de las Islas Ne$ras y de estas cuatro montaAas. Mi "adre

rein. sesenta aAos# y
des"u*s se eBtin$ui. en la misericordia del Retri)uidor. Des"u*s de su muerte# fui yo
sult%n y me cas* con la hi!a de mi t+o. Me -uer+a con amor tan "oderoso# -ue si "or
casualidad ten+a -ue se"ararme de ella# no com+a ni )e)+a hasta mi re$reso. : as+
si$ui. )a!o mi "rotecci.n durante cinco aAos# hasta -ue fue un d+a al hammam#
des"u*s de ha)er mandado al cocinero -ue "re"arase los man!ares "ara nuestra
cena. Entr* en el "alacio# y reclin%ndome en el lu$ar de costum)re# mand* a dos
escla/as -ue me hicieran aire con los a)anicos. 7na se "uso a mi ca)eza y otra a mis
"ies. Pero "ensando en la ausencia de mi es"osa# se a"oder. de m+ el insomnio# y no
"ude conciliar el sueAo# "or-ue 5si mis o!os se cerra)an# mi alma "ermanec+a en
/ela9 8+ entonces a la escla/a -ue esta)a detr%s de mi ca)eza ha)lar de este modo a
la -ue esta)a a mis# "iesE F58h Masauda9 56u* des/enturada !u/entud la de nuestro
dueAo9 56u* tristeza "ara *l tener una es"osa como nuestra ama# tan "*r?da y tan
criminal9G : la otra res"ondi.E F5Maldi$a 2lah a las mu!eres adCl teras9 Por-ue esa
infame nunca "odr% tener un hom)re me!or -ue nuestro dueAo# y sin em)ar$o le es
in?el.G : la "rimera escla/a di!oE FNuestro dueAo de)e de ser muy im"asi)le cuando
no hace caso de las acciones de esa mu!er.G : re"uso la otraE FHPero -u* dicesI
HPuede sos"echar si-uiera nuestro amo lo -ue hace ellaI HCrees -ue la de!ar+a en
li)ertad de o)rar as+I Has de sa)er -ue esa "*r?da "one siem"re al$o en la co"a en
-ue )e)e nuestro amo todas las noches antes de acotarse. 4e echa )an! y le hace
dormir con eso. En tal estado# no "uede sa)er lo -ue ocurre# ni adonde /a ella# ni lo
-ue hace. Entonces# des"u*s de darle de )e)er el )an!# se /iste y se /a# de!%ndole
solo# y no /uel/e hasta el amanecer. Cuando re$resa# le -uema una cosa de)a!o de la
nariz "ara -ue la huela# y as+ des"ierta nuestro amo de su sueAo.G
En el momento -ue o+# 5oh seAor9 lo -ue dec+an las escla/as# se cam)i. en tinie)las
la luz de mis o!o. : desea)a ardientemente -ue /iniera la noche "ara encontrarme de
nue/o con la hi!a de mi t+o. Por ?n /ol/i. del hammam. : entonces se "uso la mesa# y
estu/imos comiendo durante una hora# d%ndonos# mutuamente de )e)er# como de
costum)re. Des"u*s "ed+ el /ino -ue sol+a )e)er todas las noches antes de
acostarme# y ella me acerc. la co"a. Pero yo me $uard* muy )ien de )e)er# y ?n$+
-ue la lle/a)a % los la)ios# como de costum)re# "ero la derram* r%"idamente "or la
a)ertura de mi tCnica# y en la misma hora y en el mismo instante me ech* en la
cama# haci*ndome el dormido. : ella di!o entoncesE F5Duerme9 5: as+ no te des"iertes
nunca m%s9 5Por 29ah# te detesto9 : detesto hasta tu ima$en# y mi alma est% harta de
tu trato.G Des"ues se le/ant.# se "uso su me!or /estido# se "erfum.# se ciA. una
es"ada# y a)riendo la "uerta del "alacio se march.. En se$uida me le/ant* yo
tam)i*n# y la fui si$uiendo hasta -ue hu)o salido del "alacio. : atra/es. todos los
zoco# y lle$. "or ?n hasta las "uertas de la ciudad# -ue esta)an cerradas. Entonces
ha)l. a las "uertas en un len$ua!e -ue no entend+# y los cerro!os cayeron y las
"uertas se a)rieron# y ella sali.. : yo ech* a andar detr%s de ella# sin -ue lo notase#
hasta -ue lle$. a unas colinas formadas "or los amontonamientos de escom)ros# y a
una torre coronada "or una cC"ula y construida de ladrillos. Ella entr. "or

la "uerta# y
yo me su)+ a lo alto de la cC"ula# donde ha)+a una terraza y desde all+ me "use a
/i$ilarla# : he a-u+ -ue ella entr. en la ha)itaci.n de un ne$ro muy ne$ro. Este ne$ro
era horri)le# ten+a el la)io su"erior como la ta"adera de una marmita# y el inferior
como la marmita misrna# am)os tan col$antes# -ue "od+an esco$er lo $ui!arros entre
la arena. Esta)a "odrido de enfermedades y tendido so)re un mont.n de caAas de
azCcar. 2l /erle# la hi!a de mi t+o )es. la tierra entre sus manos# y *l le/ant. la ca)eza
hacia ella y le di!oE F5Desdichada de ti9 HC.mo has tardado tantoI He con/idado a los
ne$ros# -ue se han )e)ido el /ino. : yo no he -uerido )e)er "or causa tuya.G Ella
contest.E F58h dueAo m+o# -uerido de mi coraz.n9Hno sa)es -ue estoy casada con el
hi!o de mi t+o# -ue detesto hasta su ima$en y -ue me horroriza estar con *lI Si no
fuese "or el temor de hacerte daAo# hace tiem"o -ue ha)r+a derruido toda la ciudad#
en la -ue s.lo se oir+a la /oz de la corne!a y el mochuelo# y adem%s ha)r+a
trans"ortado las ruinas al otro lado del C%ucaso.G : contest. el ne$roE F5Mientes
infame9 (ur. "or el honor y "or las cualidades de los ne$ros# Fy "or nuestra in?nita
su"erioridad so)re los
.
)lancos# -ue como /uel/as a retrasarte otra /ez# a "artir de
este d+a# re"udiar* tu trato. 58h "*r?da traidora9 56u* )asural 5Eres la m%s
des"recia)le de las mu!eres )lancas9G
2s+ narra)a el "r+nci"e diri$i*ndose al rey. : "rosi$ui. de este modo
FCuando o+ toda a-uella con/ersaci.n y lo /i todo con mis "ro"ios o!os# el mundo se
con/irti. en tinie)las "ara m+ y no su"e ni d.nde esta)a. En se$uida la hila de mi t+o
rom"io a llorar y a lamentarse humildemente entre las manos del ne$ro# y le dec+aE
F58h amante m+o# or$ullo de mi coraz.n9 5No ten$o a nadie m%s -ue ti9 5Si me des"i1
dieses me morir+a9 58h amor m+o9 54uz de mis o!os9G : no ces. en su llanto ni en sus
sC"licas hasta -ue la hu)o "erdonado. : di!o des"u*sE F2mo m+o# Htienes con -u*
alimentar a tu escla/aIG : contest. el ne$roE F4e/anta la ta"adera de la cacerola# all+
encontrar%s un $uisado de huesos de ratones# -ue ha de satisfacerte. En ese !arro
-ue /es ah+ hay )uza y la "uedes )e)er.G : ella comi. y )e)i. y fue a la/arse las
manos. Des"ues se acost. so)re el mont.n de caAas# y se acurruc. contra el ne$ro#
cu)ri*ndose con unos hara"os infectos.
2l /er todas estas cosas -ue hac+a la hi!a de mi t+o# no "ude contenerme m%s# y
)a!ando de la cC"ula y "reci"it%ndome en la ha)itaci.n# co$+ la es"ada -ue lle/a)a la
hi!a de mi t+o# resuelto a matar a am)os. : comenc* "or herir "rimeramente al ne$ro#
d%ndole un ta!o en el cuello# y cre+ -ue ha)+a "erecido.G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"roBimarse la maAana# y se
call. discretamente. : cuando luci. la maAana# Schahriar entr. en la sala de !usticia#
y el di/%n estu/o lleno hasta el ?n del d+a. Des"u*s el rey /ol/i. a "alacio# y
Doniazada di!o a su hermanaE Fe rue$o -ue "rosi$as tu relato.G : ella res"ondi.E FDe
todo coraz.n# y como homena!e de)ido.G
Y CUANDO LLEG LA OCTAVA NOCHE
Schahr%zada di!oE
He lle$ado a sa)er. 5oh rey afortunado9 -ue el !o/en encantado di!o al reyE
F2l herir al ne$ro "ara cortarle la ca)eza# cort* efecti/amente su "iel y su carne# y
cre+ -ue lo ha)+a matado# "or-ue lanz. un estertor horri)le. : a "artir de este
momento# nada s* so)re lo -ue ocurri.. Pero al d+a si$uiente /i -ue la hi!a de mi t+o
se ha)+a cortado el "elo y se ha)+a /estido de luto. Des"u*s me di!oE F58h hi!o de mi
t+o9 No censures lo -ue ha$o# "or-ue aca)o de sa)er -ue se ha muerto mi madre#
-ue a mi "adre lo han matado en la $uerra santa# -ue uno de mis hermanos ha
fallecido de "icadura de escor"i.n y -ue el otro ha -uedado enterrado )a!o las ruinas
de un edi?cio, de modo -ue ten$o moti/os "ara llorar y aDi$irme.G 3in$iendo -ue la
cre+a# le di!eE FHaz lo -ue creas con/eniente, "ues no he de "rohi)+rtelo.G : "erma1
neci. encerrada con su luto# sus l%$rimas y sus accesos de dolor durante todo un
aAo# desde su comienzo hasta el otro comienzo. : transcurrido el aAo# me di!oE
FDeseo construir "ara m+ una tum)a en este "alacio, all+ "odr* aislarme con mi
soledad y mis l%$rimas# y la llamar* la Casa de los Duelos.G :o le di!eE FHaz lo -ue
ten$as "or con/eniente.G : se mand. construir esta Casa de los Duelos# coronada "or
una cC"ula# y conteniendo un su)terr%neo como una tum)a. Des"u*s trans"ort. all+
al ne$ro# -ue no ha)+a muerto# "ues s.lo ha)+a -uedado muy enfermo y muy d*)il#
aun-ue en realidad ya no le "od+a ser/ir de nada a la hi!a de mi t+o. Pero esto no le
im"ed+a estar )e)iendo a todas horas /ino y )uza. : desde el d+a en -ue le her+ no
"od+a ha)lar y se$u+a /i/iendo# "ues no le ha)+a lle$ado toda/+a su hora. Ella i)a a
/erle todos los d+as# entrando en la cC"ula# y sent+a a su lado accesos de llanto y de
locura# y le da)a )e)idas y condimientos. 2s+ hizo# "or la maAana y "or la noche#
durante todo otro aAo. :o tu/e "aciencia durante este tiem"o, "ero un d+a# entrando
de im"ro/iso en su ha)itaci.n# la o+ llorar y araAarse la cara# y decir amar$amente
estos /ersosE
%artiste! oh muy amado mo! y he abandonado a los hombres y vivo en la
soledad, por)ue mi coraz/n no puede amar nada desde )ue partiste, oh muy amado
mo!
>$i vuelves a pasar cerca de tu muy amada, recoge por "avor sus despojos
mortales, en recuerdo de su vida terrena, y dales el reposo de la turrba donde t,
)uieras, pero cerca, de ti, si vuelves a pasar cerca de tu muy amada!
Que tu voz se acuerde de mi nombre de otro tiempo, para hablarme en la tumba!
3h, pero en mi tumba; s/lo oirs el triste sonido de mis huesos al chocar unos con
otros!
Cuando hu)o terminado su lamentaci.n# desen/ain* la es"ada# y le di!eE F58h
traidora9 s.lo ha)lan as+ las infames -ue renie$an de sus amores y "isotean el
cariAo.G : le/antando el )razo# me dis"on+a a herirla# cuando ella# descu)riendo
entonces -ue ha)+a sido yo -uien hiri. al ne$ro# se "uso de "ie# "ronunci. unas
"ala)ras misteriosas# y di!oE FPor la /irtud# de mi ma$ia# -ue 2lah te con/ierta mitad
"iedra y mitad hom)re.G E inmediatarnente# seAor# -ued* como me /es. : ya no
"ude /alerme ni hacer un mo/imiento# de suerte -ue no estoy ni muerto ni /i/o.
Des"u*s de "onerme en tal estado# encant. las cuatro islas de mi reino# con/irti*n1
dolas en montaAas# con ese la$o en medio de ellas# y a mis sC)ditos los transform.
en "eces. Pero hay m%s. odos los d+as me tortura azot%ndome con una correa#
d%ndome cien lati$azos# hasta -ue me hace san$rar. : des"u*s me "one so)re las
carnes una camisa de crin# cu)ri*ndola con la ro"a.G
El !o/en se ech. entonces a llorar y recit. estos /ersosE
Aguardando tu sentencia y tu iusticia, oh mi $e.or!, su"ro pacientemente, pues
tal es tu voluntad!
%ero me ahogan mis desgracias! Y s/lo puedo recurrir a ti, oh $e.or! oh Alah,
adorado por nuestro bendito %ro"eta!
El rey di!o entonces# al !o/enE
.
FHas aAadido una "ena a mis "enas, Pero dimeE
Hd.nde est% esa mu!erIG : res"ondi. el mance)oE FEn la tum)a# donde est% su
ne$ro# de)a!o de la cC"ula. odos los d+as /iene a *sta ha)itaci.n# me desnuda# y me
da cien lati$azos# y yo lloro y $rito# sin "oder hacer un mo/i miento "ara defenderme.
Des"u*s de martirizarme# se /a !unto al ne$ro# lle/%ndole /inos y licores her/idos.G.
Entonces eBclam. el reyE F58h eBcelente !o/en9 5Por 2lah9 /oy a hacerte un fa/or tan
memora)le# -ue des"u*s de mi muerte "asar% al dominio de la Historia.G : ya no
aAadi. m%s# y si$ui. la con/ersaci.n hasta -ue se acerc. la noche. Des"u*s se
le/ant. el rey y a$uard. -ue lle$ase la hora nocturna de las )ru!as. Entonces se
desnud.# /ol/i. a ceAirse la es"ada# y se fue hacia el sitio donde se encontra)a el
ne$ro. Ha)+a all+ /elas y farolillos col$ados# y tam)i*n "erfumes# incienso y distintas
"omadas. Se fue derechamente al ne$ro# le hiri.# le atra/es.# y le hizo /omitar el
alma. En se$uida se lo ech. a hom)ros# y lo arro!. al fondo de un "ozo -ue ha)+a en
el !ard+n. Des"u*s /ol/i. a la cC"ula# se /isti. con las ro"as del ne$ro# y se "ase.
durante un instante a todo lo lar$o
.
del su)terr%neo# tremolando en su mano la
es"ada com"letamente desnuda.
ranscurrida una hora# la des/er$onzada )ru!a lle$. a la ha)itaci.n del !o/en.
2"enas hu)o entrado# desnud. al hi!o de su t+o# co$i. el l%ti$o y em"ez. a "e$arle.
Entonces *l $rita)aE F5No me ha$as sufrir m%s9 5'astante terri)le es mi des$racia9
5en "iedad de m+9G Ella res"ondi.E FH4a tu/iste de m+I HRes"etaste a mi amanteI
2s+# "ues# 5toma# toma9G Des"u*s# le "uso la tCnica de crin# coloc%ndole la otra ro"a
"or encima# e inmediatamente march. al a"osento del ne$ro# lle/%ndole la co"a# de
/ino y la taza de "lantas her/idas. : al entrar de)a!o de la cC"ula# se "uso a llorar e
im"lor.E F58h dueAo m+o# h%)lame# hazme o+r tu /oz9G : recit. dolorosamente estos
/ersosE
3h coraz/n mo! 5ha de durar mucho esta separaci/n tan angustiosa6 El amor
con )ue me traspasaste es un tormento )ue supera mis "uerzas! 5<asta cundo
seguirs huyendo de m6 $i s/lo )ueras m dolor y mi amargura, ya sers "eliz, pues
bien se han cumplido tus deseos!

Des"u*s rom"i. en sollozos y /ol/i. a im"lorarE F58h dueAo m+o9 H%)lame# -ue yo
te oi$a.G Entonces el su"uesto ne$ro torci. la len$ua y em"ez. a imitar el ha)la de
los ne$rosE F5No hay fuerza ni "oder sin la ayuda de 2lah9G 4a )ru!a# al o+r ha)lar al
ne$ro des"u*s de tanto tiem"o# dio un $rito de !C)ilo y cay. des/anecida# "ero
"ronto /ol/i. en s+# y di!oE FHEs -ue mi dueAo esta curadoIG Entonces el rey#
?n$iendo la /oz y haci*ndola muy d*)il# di!oE F58h misera)le li)ertina9 No mereces
-ue te ha)le.G : ella di!oE FHPero "or -u*IG : *l contest.E FPor-ue siem"re est%s cas1
ti$ando a tu marido# y *l da /oces# y

esto me -uita el sueAo toda la noche hasta la
maAana. De otro modo ya ha)r+a yo reco)rado las fuerzas. Eso "recisamente me
im"ide contestarte.G : ella di!o. FPues ya -ue tC me lo mandas# lo li)rar* del estado
en -ue se encuentra.G : *l contest.E FS+# l+)ralo y reco)raremos la tran-uilidad.G :
di!o la )ru!aE FEscucho y o)edezco.G Des"u*s sali. de la cC"ula# march. al "alacio#
co$i. una taza de co)re llena de a$ua# "ronunci. unas "ala)ras m%$icas# y el a$ua
em"ez. a her/ir como hier/e en la marmita. Entonces ech. un "oco de esta a$ua al
!o/en# y di!o# 5Por la fuerza de mi con!uro# te mando -ue sal$as de esa forma y
recu"eres la "rimiti/a9G : el !o/en se sacudi. todo *l# se "uso de "ie# y eBclam. muy
dichoso al /erse li)reE F5No hay m%s Dios -ue 2lah# y Mohamed es el Profeta de 2lah9
5Sean con El la )endici.n y la "az de 2lah9G : ella di!oE F5&ete# y no /uel/as "or a-u+#
"or-ue te matare9G : se lo $rit. en la cara. Entonces el !o/en se fue de entre sus
manos. : he a-u+ todo lo referente a *l.
En cuanto a la )ru!a# /ol/i. en se$uida a la cC"ula# descendi. al su)terr%neo# y di!oE
F58h dueAo m+o9 le/%ntate# -ue te /ea yo.G : el rey contest. muy d*)ilmenteE F2Cn
no has hecho nada. 6ueda otra cosa "ara -ue reco)re la tran-uilidad. No has
su"rimido la causa "rinci"al de mis males.G : ella di!oE 58h amado m+o9 Hcu%l es esa
causa "rinci"alIG : el rey contest.E FEsos "eces del la$o# los ha)itantes de la anti$ua
ciudad y de las cuatro islas# no de!an de sacar la ca)eza del a$ua# a media noche#
"ara lanzar im"recaciones contra ti y contra m+. : este es el moti/o de -ue no
reco)re yo las fuerzas. 4i)*rtalos# "ues. Entonces "odr%s /enir a darme la mano y
ayudarme a le/antar# "or-ue se$uramente ha)r* /uelto a la salud.G
Cuando la )ru!a oy. estas
1
"ala)ras# -ue cre+a del ne$ro# eBclam. muy ale$reE F58h
dueAo m+o9 "on$o tu /oluntad so)re mi ca)eza y so)re mis o!os.G E in/ocando el
nom)re de 'ismillah# se le/ant. muy dichosa# ech. a correr# lle$. al la$o# co$i. un
"oco de a$ua# y...
En este momento deL su narraci.n Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA NOVENA NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue cuando la )ru!a co$i. un "oco de a$ua
y "ronunci. unas "ala)ras misteriosas# los "eces em"ezaron a a$itarse# ir$uiendo la
ca)eza# y aca)aron "or con/ertirse en hi!os de 2d%n# y en la hora y en el instante se
desat. la ma$ia -ue su!eta)a a los ha)itantes de la ciudad. : la ciudad se con/irti.
en una "o)laci.n Doreciente# con ma$n+?cos zocos )ien construidos# y cada
ha)itante se "uso a e!ercer su o?cio# : las montaAas /ol/ieron a ser islas como en
otro tiem"o. : hete a-u+ todo lo -ue hu)o res"ecto a esto. Por lo -ue se re?ere a la
)ru!a# *sta /ol/i. !unto al rey# y como le se$u+a tomando "or el ne$ro# le di!oE 58h
-uerido m+o9 Dame tu mano $enerosa "ara )esarla.G : el rey le res"ondi. en /oz
)a!aE F2c*rcate m%s a m+.G : ella se a"roBim.. : el rey co$i. de "ronto su )uena
es"ada# y le atra/es. el "echo con tal fuerza# -ue la "unta le sali. "ar la es"alda.
Des"u*s# dando un ta!o# la "arti. en dos mitades.
Hecho esto sali. en )usca del !o/en encantado# -ue le es"era)a de "ie. Entonces le
felicit. "or su desencantamiento# y el !o/en le )es. la mano y le dio efusi/amente las
$racias. : le di!o el reyE FH6uieres marchar a tu ciudad# o acom"aAarme a la m+aI : el
!o/en contest.E F58h rey de los tiem"os9 Hsa)es cu%nta distancia hay de a-u+ a tu
ciudadIG : di!o el reyE FDos d+as medio.G Entonces le di!o el !o/enE 58h rey9 si est%s
durmiendo# des"ierta. Para ir a tu ca"ital em"lear%s# con la /oluntad de 2lah# todo un
aAo. Si lle$aste a-u+ en dos d+as y medio# fue "or-ue esta "o)laci.n esta)a
encantada. : cuenta# 5oh rey9 -ue no he de a"artarme de ti ni si-uiera el instante
-ue dura un "ar"adeo.G El rey se ale$r. al o+rlo# : di!oE M'endi$amos a 2lah# -ue ha
dis"uesto te encontrase en mi camino. Desde hoy ser%s mi hi!o# ya -ue 2lah no me
los ha -uerido dar hasta ahora.G : se echaron uno en )razos del otro# y se ale$raron
hasta el l+mite de la ale$r+a.
Diri$i*ronse entonces al "alacio del rey -ue ha)+a estado encantado. : el !o/en
anunci. a los nota)les de su reino -ue i)a a "artir "ara la santa "ere$rinaci.n a la
Meca. : hechos los "re"arati/os necesarios# "artieron *l y el rey# cuyo coraz.n
anhela)a el re$reso a su "a+s# del -ue esa)a ausente hac+a un aAo. Marcharon# "ues#
lle/ando cincuenta mamaliJ car$ados de re$alos. : no de!aron de /ia!ar d+a y noche
durante un aAo entero# hasta -ue a/istaron la ciudad. El /isir sali. con los soldados al
encuentro del rey# muy satisfecho de su re$reso# "ues ha)+a lle$ado a temer no /erle
m%s. : los soldados se acercaron# y )esaron la tierra entre sus manos# y le desearon
la )ien/enida. : entr. en el "alacio y se sent. en su trono. Des"u*s llam. al /isir y le
"uso al corriente de cuanto le ha)+a ocurrido. Cuando el /isir su"o la historia del
!o/en# le dio la enhora)uena# "or su desencantamiento y su sal/aci.n.
Mientras tanta# el rey $rati?c. a muchas "ersonas# y des"u*s di!o al /isirE F6ue
/en$a a-uel "escador -ue en otro tiem"o me tra!o los "eces.G : el /isir mand. llamar
al "escador -ue ha)+a sido causa del desencantamiento de los ha)itantes de la
ciudad. : cuando se "resent. le orden. el rey -ue se acercase# y le re$al. tra!es de
honor# "re$unt%ndole acerca de su manera de /i/ir y si ten+a hi!os# : el "escador di!o
-ue ten+a un hi!o y dos hi!as. Entonces el rey se cas. con una de sus hi!as# y el !o/en
se cas. con la otra. Des"u*s el rey conser/. al "escador a su lado y le nom)r.
tesorero $eneral. En se$uida en/i. a su /isir a la ciudad del !o/en# situada en las islas
Ne$ras# y le nom)r. sult%n de a-uellas islas# escolt%ndole los cincuenta mamaliJ con
numerosos tra!es de honor "ara todos a-uellos emires. El /isir# al des"edirse# )es.
am)as manos del sult%n y sali.# "ara su destino. : el rey y el !o/en si$uieron !untos#
muy felices con sus es"osas# las dos hi!as del "escador# $ozando una /ida de
/enturosa tran-uilidad y cordial es"arcimiento.# En cuanto al "escador# nom)rado
tesorero $eneral# se enri-ueci. mucho y lle$. a ser el hom)re m%s rico de su tiem"o.
: todos los d+as /e+a a sus hi!as# -ue eran es"osas de reyes. 5: en tal estado# des"u*s
de numerosos aAos com"letos# fue a /isitarles la Se"aradora de los ami$os# la Ine/i1
ta)le# la Silenciosa# la IneBora)le9 F5: ellos murieron9G
Pero no cre%is -ue esta historia 1"rosi$ui. Schahrazada1 sea m%s mara/illosa -ue la
del mandadero.
HISTORIA DEL MANDADERO Y DE LAS TRES DONCELLAS
FHa)+a en la ciudad de 'a$dad un hom)re -ue era soltero y adem%s mozo de
cordel.
7n d+a entre los d+as# mientras esta)a en el zoco# indolentemente a"oyado en su
es"uerta# se "ar. delante de *l una mu!er con un ancho manto de tela# de Mussul# en
seda

sem)rada de lente!uelas de oro y forro de )rocado. 4e/ant. un "oco el /elillo de
la cara y a"arecieron "or de)a!o dos o!os ne$ros# con lar$as "estaAas# y 5-u* "%r"a1
dos9 Era es)elta# sus manos : sus "ies muy "e-ueAos# y reun+a# en ?n# un con!unto
de "erfectas cualidades. : di!o con su /oz llena de dulzuraE F58h mandadero9 co$e la
es"uerta y s+$ueme.G : el mandadero# sor"rendid+simo# no su"o si ha)+a o+do )ien#
"ero co$i. la es"uerta y si$ui. a la !o/en# hasta -ue se detu/o a la "uerta de una
casa. 4lam. y sali. un nusran+# -ue "or un dinar le dio una medida de aceitunas# y
ella las "uso en la es"uerta# diciendo al mozoE F4le/a eso y s+$ueme.G : el
mandadero eBclam.E F5Por 2lah9 5'endito d+a9G : co$i. otra /ez la es"uerta y si$ui. a
la !o/en. : he a-u+ -ue se "ar. *sta en la fruter+a y com"ro manzanas de Siria,
mem)rillos osman+# melocotones de 8m%n, !azmunes de 2le"o# nenCfares de Da1
masco# cohom)ros del Nilo# limones de E$i"to# cidras sultan+# )ayas de mirto# Dores
de henn*# an*monas ro!as de color de san$re# /ioletas# Dores de $ranado y narcisos.
: lo meti. todo en la es"uerta del mandadero# y le di!oE F4l*/alo.G : *l lo lle/.# y la
si$ui. hasta -ue lle$aron a la carnicer+a# donde di!o la !o/en. FCorta diez artal de car1
neG. : el carnicero cort. los diez artal# y ella los en/ol/i. en ho!as de )anano# los
meti. en la es"uerta# y di!oE F4l*/alo# 5oh mandadero9G : *l lo lle/. as+# y la si$ui.
hasta encontrar un /endedor de almendras# al cual com"r. la !o/en toda clase de
almendras# diciendo al mozo. F4l*/alo y s+$ueme.G : car$. otra /ez con la es"uerta y
la si$ui. hasta lle$ar a la tienda de un con?tero# y all+ com"r. ella una )ande!a y la
cu)ri. de cuanto ha)+a en la con?ter+aE enre!ados de azCcar con manteca# "astas
atercio"eladas "erfumadas con almizcle y deliciosamente rellenas# )izcochos llama1
dos sabun, "astelillos# tortas de lim.n# con?turas sa)rosas# dulces llamado
muchabac, )ocadillos huecos llamados lucmet'el'?ad, otros cuyo nom)re es
assabihzeinab, hechos con manteca# miel y leche. Des"u*s coloc. todas a-uellas
$olosinas en la )ande!a# y la )ande!a encima de la es"uerta. Entonces el mandadero
di!oE FSi me hu)ieras a/isado ha)r+a al-uilado una mula "ara car$ar tanta cosa.G : la
!o/en sonri. al o+rlo. Des"u*s se detu/o en casa de un destilador y com"r. diez
clases de a$uasE de rosas de azahar y otras muchas, y /arias )e)idas
em)ria$adoras# como asimismo un hiso"o "ara as"ersiones de a$ua de rosas
almizclada# $ranos de incienso macho# "alo de %loe# %m)ar $ris y almizcle# y
?nalmente /elas de cera de 2le!andr+a. odo lo meti. en la es"uerta# y di!o al mozoE
Flle/a la es"uerta y s+$ueme.G : el mozo la si$ui.# lle/ando siem"re la es"uerta#
hasta -ue la !o/en lle$. a un "alacio# todo de m%rmol# con un $ran "atio -ue da)a al
!ard+n de atr%s. odo era muy lu!oso# y el ".rtico ten+a dos ho!as de *)ano# adornadas
con cha"as de oro ro!o.
4a !o/en llam.# y las dos ho!as de la "uerta se a)rieron. El mandadero /io entonces
-ue ha)+a a)ierto la "uerta otra !o/en# cuyo talle# ele$ante y $racioso# era un
/erdadero modelo# es"ecialmente "or sus "echos redondos y salientes# su $entil
a"ostura# su )elleza# y todas las "erfecciones de su talle y de todo lo dem%s. Su
frente era )lanca como la "rimera luz de la luna nue/a# sus o!os como los o!os de las
$acelas# sus ce!as como la luna creciente del Ramad%n# sus me!illas como an*monas#
su )oca como el sello de Soleim%n# su rostro como la luna llena al salir.
Por eso# a su /ista# not. el mozo -ue se le i)a el !uicio y -ue la es"uerta se le /en+a
al suelo. : di!o "ara s+ F5Por 2lah9 5En mi /ida he tenido un d+a tan )endito como el de
hoy9G
Entonces esta !o/en tan admira)le di!o a su hermana la "ro/eedora y al
mandaderoE F5Entrad# y -ue la aco$ida a-u+ sea "ara /osotros tan am"lia como
a$rada)le9G
: entraron# y aca)aron "or lle$ar a una sala es"aciosa -ue da)a al "atio# adornada
con )rocados de seda y oro# llena de lu!osos mue)les con incrustaciones de oro#
!arrones# asientos escul"idos# cortinas y unos ro"eros cuidadosamente cerrados. En
medio de la sala ha)+a un lecho de m%rmol incrustado con "erlas y es"lendorosa
"edrer+a# cu)ierto con un dosel de raso ro!o. So)re *l esta)a eBtendido un mos-uitero
de ?na $asa# tam)i*n ro!a# y en el lecho ha)+a una !o/en de mara/illosa hermosura#
con o!os )a)il.nicos# un talle es)elto como la letra aleph, y un rostro tan )ello# -ue
"od+a en/idiarlo el sol luminoso. Era una estrella )rillante# una no)le hermosura
de.2ra)ia# como di!o el "oetaE
El )ue mida tu talle, oh joven! y lo campare por su esbeltez con la delicadeza de
una rama 8e*ible, juzga con error a pesar de su talento! %or)ue tu talle no tiene
igual, ni tu cuerpo un hermano!
%or)ue la rama s/lo es linda en el rbol y estando desnuda! -ientras )ue t, eres
hermosa de todos modos, y las ropas )ue te cubren son ,nicamente una delicia ms!
Entonces la !o/en se le/ant.# y lle$ando !unto a sus hermanas# les di!oE FHPor -u*
"ermanec*is -uietasI 6uitad la car$a de la ca)eza de ese hom)re.G Entonces entre
las tres le ali/iaron del "eso. &aciaron la es"uerta# "usieron cada cosa en su sitio# y
entre$ando dos dinares al mandadero# le di!eronE F58h mandadero9 /uel/e la cara y
/ete inmediatamente.G Pero el mozo mira)a a las !./enes# encantado de tanta
)elleza y tanta "erfecci.n# y "ensa)a -ue en su /ida ha)+a /isto nada seme!ante. Sin
em)ar$o# choc%)ele -ue no hu)iese nin$Cn hom)re en la casa. En se$uida se ?!. en
lo -ue all+ ha)+a de )e)idas# frutas# Dores olorosas y otras cosas )uenas# y admirado
hasta el l+mite de la admiraci.n# no ten+a maldita la $ana de marcharse.
Entonces la mayor de las doncellas le di!oE FHPor -u* no te /asI HEs -ue te "arece
"oco el salarioIG : se /ol/i. hacia su hermana# la -ue ha)+a hecho las com"ras# y le
di!oE FDale otro dinar.G Pero el mandadero re"lic.E F5Par 2lah# seAoras m+as9 Mi salario
suele ser la centesima "arte de un dinar# "or lo cual no me ha "arecido escasa la
"a$a. Pero mi coraz.n est% "endiente de /osotras. : me "re$unto cu%l "uede ser
/uestra /ida# ya -ue /i/+s en esta soledad# y no hay hom)re -ue os ha$a com"aA+a.
HNo sa)*is -ue un minarete s.lo /ale al$o con la condici.n de ser uno de los cuatro
de la mez-uitaI Pero 5oh seAoras m+as9 no sois m%s -ue tres# y os falta el cuarto. :a
sa)*is -ue la dicha de las mu!eres nunca es "erfecta si no se unen con los hom)res.
:# coma dice el "oeta# un acorde no ser% !am%s armonioso como no se reCnan cuatro
instrumentosE el ar"a# el laCd# la c+tara y la Dauta. &osotras# 5oh seAoras m+as9 s.lo
sois tres# y os falta el cuarto instrumentoE la Dauta. 5:o ser* la Dauta# y me conducir*
como un hom)re "rudente# lleno de sa$acidad e inteli$encia# artista h%)il -ue sa)e
$uardar un secreto9G
: las !./enes le di!eronE F58h mandadero9 Hno sa)es tC -ue somos /+r$enesI Por
eso tenemos miedo de ?arnos de al$o. Por-ue hemos le+do lo -ue dicen los "oetasE
FDesconf+a de toda con?dencia# "ues un secreto re/elado es secreto "erdido.G
Pero el mandadero eBclam.E F5(uro "or /uestra /ida# 5oh seAoras m+as9 -ue yo soy
un hom)re "rudente# se$uro y leal9 He le+do li)ros y he estudiado cr.nicas. S.lo
cuento casas a$rada)les# call%ndome cuidadosamente las cosas tristes. 8)ro en toda
ocasi.n se$Cn dice el "oetaE
$/lo el hombre juicioso sabe callar el secreto! $/lo los mejores entre los hombres
saben cumplir sus promesas!
Yo encierro los secretos en una casa de s/lidos candados, donde la llave se ha
perdido y la puerta est sellada!2
: escuchando los /ersos del mandadero# muchas otras estrofas -ue recit. y sus
im"ro/isaciones rimadas# las tres !./enes se tran-uilizaron, "ero "ara no ceder en
se$uida# le di!eronE FSa)e# 5oh mandadero9 -ue# en este "alacio hemos $astado el
dinero en enormes cantidades. H4le/as tC encima con -ue indemnizarnosI S.lo te
"odremos in/itar con la condici.n de -ue $astes mucho oro. H=caso no es tu deseo
"ermanecer con nosotras# acom"aAarnos a )e)er# y sin$ularmente hacernos /elar
toda la noche# hasta -ue la aurora )aAe nuestros rostrosIG : Pla mayor de las
doncellas aAadi.E F2mor sin dinero no "uede ser/ir de )uen contra"eso en el "latillo
de la )alanza.G : la -ue ha)+a a)ierto la "uerta# di!oE FSi no tienes nada# /ete sin
nada.G Pero en a-uel momento inter/ino la "ro/eedora# y di!oE F58h hermanas m+as9
De!emos eso# 5"or 2lah9 "ues este muchacho en nada ha de amen$uarnos el d+a.
2dem%s# cual-uier otro hom)re no ha)r+a tenido con nosotras tanto comedimiento. :
cuando le to-ue "a$ar a *l# yo lo a)onar* en su lu$ar.G
Entonces el mandadero se re$oci!. en eBtremo# y di!o a la -ue le ha)+a defendidoE
F5Por 2lah9 2 ti te de)o la "rimer $anancia del d+a.G : di!eron las tresE F6u*date# 5oh
)uen mandadero9 y te tendremos so)re nuestra ca)eza y nuestros o!os#G : en
se$uida la "ro/eedora se le/ant. y se a!ust. el cintur.n. 4ue$o dis"uso los frascos#
clari?c. el /ino "or decantaci.n# "re"ar. el lu$ar en -ue ha)+an de reunirse cerca del
estan-ue# y lle/. all+ cuanto "od+an necesitar. Des"u*s ofreci. el /ino y todo el
mundo se sent.# y el mandadero en medio de ellas# en el /*rti$o# "ues se ?$ura)a
estar soAando.
: he a-u+ -ue la "ro/eedora ofreci. la /asi!a del /ino y llenaron la co"a y la
)e)ieron# y as+ "or se$unda y "or tercera /ez. Des"u*s la "ro/eedora la llen. de
nue/o y la "resent. a sus hermanas# y lue$o al mandadero. : el mandadero#
eBtasiado# im"ro/is. esta com"osici.n rimadaE
5'e)e este /ino9 5<l es la causa de toda nuestra ale$r+a9 .5<l da al -ue lo )e)e
fuerzas y salud9 5<l es el Cnico remedio -ue cura todos los males9
5Nadie )e)e el /ino ori$en de toda ale$r+a# sin sentir las emociones m%s $ratas9 54a
em)ria$uez es lo Cnico -ue "uede saturarnos de /olu"tuosidad9
Des"u*s )es. las manos a las tres doncellas# y /aci. la co"a. En se$ui da#
a"roBimandose a la mayor# le di!oE F58h seAora m+a9 5Soy tu escla/o# tu cosa y tu
"ro"iedad9G : recit. estas estrofas en honor suyoE
A tu puerta espera de pie un esclavo de tus ojos, acaso el ms humilde de tus
esclavos!
%ero, conoce a su due.a! @l sabe cunta s su generosidad y sus bene&cios! Y
sobre todo, sabe c/mo se lo ha de agradecer!
Entonces ella le di!o ofreci*ndole la co"aE F'e)e# 5oh ami$o m+o9 -ue la )e)ida# te
a"ro/eche y la di$ieras )ien. 6ue ella te de fuerzas "ara el camino de la /erdadera
salud.G
: el mandadero co$i. la co"a# )es. la mano a la !o/en# y una /oz dulce y modulada
cant. -uedamente estos /ersosE
Yo o"rezco! a mi amiga un vino resplandeciente como sus mejillas, mejillas tan
luminosas, )ue s/lo la claridad de una llama podra compararse con su espl1ndida
vida!
Ella se digna aceptarlo, pero me dice muy risue.a!
054/mo )uieres )ue beba mis propias mejillas62
Y yo le digo! 0Aebe, oh llama de mi coraz/n! Este licor son mis lgrimas, su color
rojo mi sangre, y su mezcla en la copa es toda mi alma!
Entonces la !o/en co$i. la co"a de manos del mandadero# se la lle/. a los la)ios y
des"u*s fue a sentarse !unto a sus hermanas. : todas em"ezaron a cantar# a danzar
y a !u$ar con las Dores eB-uisitas. Des"u*s si$uieron )e)iendo en la misma co"a
hasta -ue comenz. a anochecer. 4as !./enes di!eron entonces al mandaderoE F2hora
/uel/e la cara y /ete# y as+ /eremos la anchura de tus hom)ros.G Pero el mozo
eBclamoE F5Por 2lah# seAoras m+as9 5M%s f%cil ser+a a mi alma salir del cuer"o# -ue a
m+ de!ar esta casa9 5(untemos esta noche con el d+a# y maAana "odr% cada uno ir en
)usca de su destino "or el camino de 2lah9G Entonces inter/ino nue/amente la !o/en
"ro/eedoraE FHermanas# "or /uestra /ida# in/it*mosle a "asar la noche con nosotras
y nos reiremos mucho con *l# "or-ue es muy $racioso.G : di!eron entonces al
mandaderoE FPuedes "asar a-u+ la noche# con la condici.n de estar )a!o nuestro
dominio y no "edir nin$una eB"licaci.n so)re lo -ue /eas ni so)re cuanto ocurra.G :
*l res"ondi.E F2s+ sea# 5oh seAoras m+as9G : ellas aAadieronE F4e/%ntate y lee lo -ue
est% escrito encima de la "uerta.G : *l se le/ant.# y encima de la "uerta /io las
si$uientes "ala)ras# escritas con letras de oroE
+o hables nunca de lo )ue no te importe, si no, oirs cosas )ue no te gusten;
:# el mandadero di!oE F58h seAoras m+as os "on$o "or testi$o de -ue no he de
ha)lar de lo -ue no me im"orteG
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA !
"
NOCHE
Doniazada di!oE F58h hermana m+a9 aca)a la relaci.n.G : Schalhrazada contest.E
FCon mucho a$rado# y como un de)er de $enerosidad.G : "rosi$ui.E
He lle$ado a sa)er# 5oh rey "oderoso9 -ue cuando el mandadero hizo su "romesa a
las !./enes# se le/ant. la "ro/eedora# coloc. los man!ares delante de los comensales#
y todos comieron muy re$aladamente. Des"u*s de esto# encendieron las /elas#
-uemaron maderas olorosas e incienso# y /ol/ieron a )e)er y comer todas las
$olosinas com"radas en el zoco# so)re todo el mandadero# -ue al mismo tiem"o
dec+a /ersos# cerrando los o!os mientras recita)a y mo/iendo la ca)eza. : de "ronto
se oyeron fuertes $ol"es en la "uerta# lo -ue no les "ertur). en sus "laceres# "ero al
?n la menor de las !./enes se le/ant.# fue a la "uerta# y lue$o /ol/i. y di!oE F'ien
llena /a a estar nuestra mesa esta noche# "ues aca)o de encontrar !unto a la "uerta
a tres ah!am con las )ar)as afeitadas y tuertos del o!o iz-uierdo. Es una coincidencia
asom)rosa. He /isto inmediatamente -ue eran eBtran!eros# y de)en /enir del "a+s de
los Rum. Cada uno es diferente# "ero los tres son tan rid+culos de ?sonom+a# -ue
hacen re+r. Si los hici*semos entrar nos di/ertir+amos con ellos.G : sus hermanas
ace"taron# FDiles -ue "ueden entrar, "ero ent*rales de -ue no de)en ha)lar de lo
-ue no les im"orte# si no -uieren o+r cosas desa$rada)les.G : la !o/en corri. a la
"uerta# muy ale$re# y /ol/i. trayendo a los tres tuertos. 4le/a)an las me!illas afei1
tadas# con unos )i$otes retorcidos y tiesos# y todo indica)a -ue "ertenec+an a la
cofrad+a de mendicantes llamados saaliJ.
2"enas entraron# desearon la "az a la concurrencia# las !./enes se -uedaron de "ie
y los in/itaran a
.
sentarse. 7na /ez sentados# los saaliJ miraron al mandadero# y
su"oniendo -ue "ertenec+a a su cofrad+a# di!eronE FEs un saaliJ como nosotros# y
"odr% hacernos amistosa com"aA+a.G Pero el mozo# -ue los ha)+a o+do# se le/ant. de
sC)ito los mir. airadamente# y eBclam.E FDe!adme en "az# -ue "ara nada necesito
/uestro afecto. : em"ezad "or cum"lir lo -ue /er*is escrito encima de esa "uerta.G
4as doncellas estallaron de risa al o+r estas "ala)ras# y se dec+anE F&amos a
di/ertirnos con este mozo y los saaliJ.G Des"u*s ofrecieron man!ares a los saaliJ# -ue
los comieron muy $ustosamente. : la m%s !o/en les ofreci. de )e)er# y los saaliJ
)e)ieron uno tras otro. : cuando la co"a estu/o en circulaci.n# di!o el mandaderoE
FHermanos nuestros# Hlle/%is en el saco al$una historia o al$una mara/illosa
a/entura con -u* di/ertirnosIG Estas "ala)ras los estimularon# y "idieron -ue les
tra!esen instrumentos. : entonces la m%s !o/en les tra!o inmediatamente un "andero
de Mussul adornado con casca)eles# un laCd de IraJ y una Dauta de Persia. : los tres
saaliJ se "usieron de "ie# y uno co$i. el "andero# otro el laCd y el tercero la Dauta. :
los tres em"ezaron a tocar# y las doncellas los acom"aAa)an con sus cantos. : el
mandadero se mor+a de $usto# admirando la hermosa /oz de a-uellas mu!eres.
En este momento /ol/ieron a llamar a la "uerta. : como de costum)re# acudi. a
a)rir la m%s !o/en de las tres doncellas.
: he a-u+ el moti/o de -ue hu)iesen llamadoE
2-uella noche# el califa HarCn 2l1Rachid ha)+a salido a recorrer la ciudad# "ara /er y
escuchar "or si mismo cuanto ocurriese. 4e acom"aAa)a su /isir 0iafar12l1'armaJi y
el "orta1alfan!e Masrur# e!ecutor de sus !usticias. El califa en estos casos
acostum)ra)a a disfrazarse de mercader.
: "aseando "or las calles ha)+a lle$ado frente a a-uella casa y ha)+a o+do los
instrumentos y los ecos de la ?esta. el califa di!o al /isir 0iafarE F6uiero -ue entremos
en esta casa "ara sa)er -u* son esas /oces.G : el /isir 0iafar re"lic.E F2caso sea un
ata!o de )orrachos# y con/endr+a "reca/ernos "or si nos hiciesen al$una mala
"artida.G Pero el califa di!oE FEs mi /oluntad entrar ah+. 6uiero -ue )us-ues la forma
de entrar y sor"renderlos.G 2l o+r esa orden# el /isir contest.E FEscucho y o)edezco.G
: 0iafar a/anz. llam. a la "uerta. : al momento fue a a)rir la m%s !o/en de las tres
hermanas.
Cuando la !o/en hu)o a)ierto la "uerta# el /isir le di!oE F58h seAora m+a9 somos
mercaderes de a)aria. Hace diez d+as lle$amos a 'a$dad con nuestras $*neros# y
ha)itamos en el Jhan de los mercaderes. 7no de las comerciantes del Jhan nos ha
con/idado a su casa y nos ha dado de comer. Des"u*s de la comida# -ue ha durado
una hora# nos ha de!ado en li)ertad de marcharnos. Hemos salido# "ero ya era de
noche# y como somos eBtran!eros# hemos "erdido el camino del Jhan y ahora nos
diri$imos fer/orosamente a /uestra $enerosidad "ara -ue nos "erImit%is entrar y
"asar la noche a-u+. : 52lah os tendr% en cuenta esta )uena o)ra9G
Entonces la !o/en los mir.# le "areci. -ue en efecto ten+an maneras de mercaderes
y un as"ecto muy res"eta)le# "or lo cual fue a )uscar a sus dos hermanas "ara
"edirles "arecer. : ellas le di!eronE FD*!ales entrar.G Entonces fue a a)rirles la "uerta#
y le "re$untaronE FHPodemos entrar# con /uestro "ermisoIG : ella contest.E FEntrad.G
: entraron el califa# el /isir y el "orta1alfan!e# y al /erlos# las !./enes se "usieron de
"ie y les di!eronE F5Sed )ien /enidos# y -ue la aco$ida en esta casa os sea tan am"lia
como amistosa9 Sentaos# 5oh hu*s"edes nuestros9 S.lo tenemos -ue im"oneros una
condici.nE +o habl1is de lo )ue no os importe, si no )uer1is or cosas )ue no os
gusten;2 : ellos res"ondieronE FCiertamente -ue s+.G : se sentaron# y fueron in/itados
a )e)er y a -ue circulase entre ellos la co"a. Des"u*s el califa mir. a los tres saaliJ# y
se asom)r. mucho de /er -ue los tres esta)an tuertos del o!o iz-uierdo. : mir. en
se$uida a las !./enes# y al# ad/ertir su hermosura y su $racia# -ued. aCn m%s
"er"le!o y sor"rendido. 4as doncellas si$uieron con/ersando con los con/idados,
in/it%ndoles a )e)er con ellas# y lue$o "resentaron un /ino eB-uisito al califa# "ero
*ste lo rechaz.# diciendoE FSoy un )uen had!G. Entonces la m%s !o/en se le/ant. y
coloc. delante de *l una mesita con incrustaciones ?nas# encima de la cual "uso una
taza de "orcelana de China# y ech. en ella a$ua de la fuente# -ue enfri. con un
"edazo de hielo# y lo mezcl. todo con azCcar y a$ua de rosas# y des"u*s se lo
"resent. al califa. : *l ace"t.# y le dio las $racias# diciendo "ara s+E FMaAana ten$o
-ue recom"ensar+a "or su acci.n y "or todo el )ien -ue hace.G
4as doncellas si$uieron cum"lierado sus de)eres de hos"italidad y sir/iendo de
)e)er. Pero# cuando el /ino "rodu!o sus efectos# la mayor de las tres hermanas se
le/ant.# co$i. de la mano a la "ro/eedora# y le di!oE F58h hermana m+a9 le/%ntate y
cum"lamos nuestro de)er.G : su hermana le contest.E FMe tienes a tus .rdenes.G
Entonces la m%s "e-ueAa se le/ant. tam)i*n# y di!o a los saaliJ -ue se a"artaran del
centro de la sala y -ue fuesen a colocarse !unto a las "uertas. 6uit. cuanto ha)+a en
medio del sal.n y lo lim"i.. 4as otras dos hermanas llamaron al mandadero# y le
di!eronE F5Por 2lah9 5Cu%n "oco nos ayudas9 Cuenta -ue no eres un eBtraAo# sino de
la casa.G : entonces el mozo se le/ant.# se reman$. la tCnica# y a"ret%ndose el
cintur.n# di!oE FMandad y o)edecer*.G : ellas contestaronE F2$uarda en tu sitio.G : a
los "ocos momentos le di!o la "ro/eedoraE FS+$ueme# -ue "odr%s ayudarme.G
: la si$ui. fuera de la sala# y /io las "erras de la es"ecie de las "erras ne$ras# -ue
lle/a)an cadenas al cuello. El mandadero las co$i. y las lle/. al centro de la sala.
Entonces la mayor de las hermanas se reman$. el )razo# co$i. un l%ti$o# y di!o al
mozoE Frae a-u+ una de esas "erras.G : el mandadero# tirando de la cadena del
animal# le o)li$. a acercarse# y la "erra se ech. a llorar y le/ant. la ca)eza hacia la
!o/en. Pero *sta# sin cuidarse de ello# la tum). a sus "ies# y em"ez. a darle lati$azos
en la ca)eza# y la "erra chilla)a y llora)a# y la !o/en no la de!. de azotar hasta -ue se
le cans. el )razo. Entonces tir. el l%ti$o# co$i. a la "erra en )razos# la estrech.
contra su "echo# le seco las l%$rimas y la )es. en la ca)eza# -ue le ten+a co$ida entre
sus manos. Des"u*s di!o al mandaderoE F4l*/atela# y tr%eme la otra.G : el mandadero
tra!o la otra# y la !o/en la trat. lo mismo -ue a la "rimera.
Entonces el califa sinti. -ue su coraz.n se llena)a de l%stima y -ue el "echo se le
o"rim+a de tristeza# y $uiA. el o!o al /isir 0iafar "ara -ue interro$ase so)re a-uello a
la !o/en# "ero el /isir le res"ondi. "or seAas -ue lo me!or era callarse.
En se$uida la mayor de las doncellas se diri$i. a sus hermanas# y les di!oE
FHa$amos lo -ue es nuestra costum)re.G : las otras contestaronE F8)edecemos.G :
entonces se su)i. al lecho# cha"eado de "lata y de oro# y di!o a las otras dosE
F&eamos ahora lo -ue sa)*is.G : la m%s "e-ueAa se su)i. al lecho# mientras -ue la
otra se march. a sus ha)itaciones y /ol/i. trayendo una )olsa de raso con Decos de
seda /erde, se detu/o delante de las !./enes# a)ri. la )olsa y eBtra!o de ella un laCd.
Des"u*s se lo entre$. a su hermana "e-ueAa# -ue lo tem"l.# y se "uso a taAerlo#
cantando estas estrofas con una /ez sollozante y conmo/idaE
%or piedad! :evolved a mis prpados el sue.o )ue de ellos ha huido! :ecidme
d/nde ha ido a parar mi raz/n!
4uando permit )ue el amor penetrase en mi morada, se enoj/ conmigo, el ce.o y
me abandon/6
Y me preguntaban! 05Qu1 has hecho! para verte as, t, )ue eres de los )ue
recorren el camino recto y seguro6 :inos )ui1n te ha e*traviado de ese modo!2
Y les dije# 0+o ser1 yo, sino ella, )uiera os responda! Yo s/lo puedo deciros )ue mi
sangre, toda mi sangre, le pertenece! Y siempre he de pre"erir veterla por ella a
conservarla torpemente en m!
0<e elegido una mujer para poner en ella mis pensamientos, mis pensamientos
)ue re8ejan su imagen! $i e*pulsara esa imagen, se consumiran mis entra.as con
un "uego devorador!
0$i la vierais, me disculparais! %or)ue el mismo Alah cincel/ esa joya con el licor
de la vida# y con lo )ue )ued/ de ese licor "abric/ la granada y las perlas!2
Y me dicen! 05%ero encuentras en el objeto amado otra cosa )ue lgrimas, pe.as y
escasos placeres6
5+o sabes )ue al mirarte en el agua lmpida s/lo vers tu sombra6 bebes de un
manantial cuya agua sacia antes de ser saboreada!2
Y yo contesto! 0+o creis )ue bebiendo se ha apoderado de m la embriaguez, sino
s/lo mirando! +o "ue preciso ms# esto bast/ para )u1 el sue.o huyera por siempre
de mis ojos!
0Y no son las cosas pasadas las )ue me consumen, sino solamente el pasado de
ella! +o son las cosas amadas de )ue me separ1 las )ue me han puesto en este
estado, sino solamente la separaci/n de ella!
05%odra volver mis miradas hacia otra, cuando toda mi alma est unida a su
cuerpo per"umado a sus aromas de mbar y almizcle62
Cuando aca)a de cantar# su hermana le di!oE F58!al% te consuele 2lah# hermana
m+a9G Pero tal aDicci.n se a"oder. de la !o/en "ortera# -ue se des$arr. las /estiduras
y cay. desmayada en el suelo.
Pero al caer# como una "arte de su cuer"o -ued. descu)ierta# el califa /io en *l
huellas de lati$azos y /%razos# y se asom)r. hasta el l+mite del asom)ro. 4a
"ro/eedora roci. la cara de su hermana# y lue$o -ue reco)r. el sentido# le tra!o un
/estido nue/o y se lo "uso.
Entonces el califa di!o a 0iafarE HNo te conmue/en estas cosasI HNo has /isto
seAales de $ol"es en el cuer"o de esa mu!erI :o no "uedo callarme# y no descansar*
hasta descu)rir la /erdad de todo esto# y so)re todo# esa a/entura de las dos "erras.G
: el /isir contest.E F58h mi seAor# corona de mi ca)eza9 recuerda la condici.n -ue
nos im"usieronE No ha)les de lo -ue no te im"orte# si no -uieres o+r cosas -ue no te
$usten.G
: mientras tanto# la "ro/eedora se le/ant.# co$i. el laCd, lo a"oy. en su redonda
seno# y se "uso a cantarE
5Qu1 responderamos si vinieran a darnos )uejas de amor6 5Qu1 haramos si el
amor nos da.ara6
$i con&ramos a un int1rprete )ue respondiese en nuestro nombre, este
int1rprete no sabra traducir todas las )uejas de un coraz/n enamorado!
Y si su"rimos con paciencia y era silencio en ausencia del amado, pronto nos
pondr el dolor a las puertas de la muerte!
3h dolor!
B
%ara npsotros s/lo hay penas y duelo! las lgrimas resbalan por las
mejillas!
Y t,, )uerido ausente, )ue has huido de las miradas de mis ojos cortando las lazos
)ue te unan a mis entra.as;
:i, 5conservas alg,n recuerdo de nuestro amor pasado, una huella, pe)ue.a )ue
dure a pesar del tiempo6
53 has olvidado, con la ausencia, el amor )ue agot/ mi espritu y me puso en tal
estado de ani)uilamiento y postraci/n6
$i m sino es vivir desterrada, alg,n da pedir1 cuentas de estos su"rimientos a
Alah, nuestro $e.or!
2l o+r este canto tan triste# la mayor de las doncellas se des$arr. las /estiduras# y
cay. desmayada. : la "ro/eedora se le/ant. y le "uso un /estido nue/o# des"u*s de
ha)er cuidado de rociarle la cara con a$ua "ara -ue /ol/iese de su desmayo.
Entonces# al$o re"uesta# se sent. la !o/en en el lecho# y di!o a su hermanaE Fe rue$o
-ue cantes "ara -ue "odamos "a$ar nuestr%s deudas. 52un-ue s.lo sea una /ez9G :
la "ro/eedora tem"l. de nue/o el laCd y cant. las si$uientes estrofasE
5<asta cundo durarn esta separaci/n y este abandono tan cruel6 5+o sabes )u1
a mis ojos ya no les )uedan lgrimas6
-e abandonas! 5%era no crees )ue rompes as la antigua amistad6 3h! si tu
objeto era despertar mis celos, lo has logrado!
$i el maldito :estino siempre ayudase a los hombres amorosos, las pobres
mujeres no tendran tiempo para dirigir reconvenciones a los amantes in&eles!
5A )ui1n me )uejar1 para desahogar un poco mis desdichas, las desdichas
causadas por tu mano, asesino de mi coraz/n6;; Cy de mi! 5Qu1 recurso le )ueda al
)ue perdi/ la garanta de su cr1dito6 54/mo cobrar la deuda6
Y la tristeza de mi coraz/n dolorido crece con la locura de mi deseo hacia t! 9e
busco! 9engo tus promesas! %ero t, 5d/nde ests6
3h hermanos! os lego la obligaci/n de vengarme del in&el! Que su"ra
padecimientos como los mos! Que apenas vaya a cerrar los ojos para el sue.o, se
los abra en seguida el insomnio largamente!
%or tu amor he su"rido las peores humillaciones! :eseo, pues, )ue otro en mi
lugar goce las mayores satis"acciones a costa tuya!
<asta hay me ha tocado padecer por su amor! %ero a 1l, )ue de m se burla, le
tocar su"rir ma.ana!
2l o+r esto cay. desmayada otra /ez la m%s !o/en de las hermanas, y su cuer"o
a"areci. seAalado "or el l%ti$o.
Entonces di!eron los tres saaliJE FM%s nos ha)r+a /alido no entrar en esta casa#
aun-ue hu)i*ramos "asado la noche so)re un mont.n de escom)ros# "or-ue este
es"ect%culo nos a"ena de tal modo# -ue aca)ar% "or destruirnos la es"ina dorsal.G
Entonces el califa# /ol/i*nlose hacia ellos# les di!oE FH: "or -u* es esoIG :
contestaronE FPor-ue nos ha emocionado mucho lo -ue aca)a de ocurrir.G : el califa
les "re$unt.E FHDe modo -ue no sois de la casaIG : contestaronE FNada de eso. El
-ue "arece serlo es ese -ue est% a tu lado.G Entonces eBclam. el mandaderoE F5Por
2lah9 Esta noche he entrado en esta casa "or "rimera /ez# y me!or ha)r+a sido dormir
so)re un mont.n de "iedras.G
Entonces di!eronE FSomos siete hom)res# y ellas s.lo son tres mu!eres.
Pre$untemos la eB"licaci.n de lo ocurrido# y si no -uieren contestarnos de $rado# -ue
lo ha$an a la fuerza.G : todos se concertaron "ara o)rar de ese modo# menos el /isir#
-ue les di!oE FHCre*is -ue /uestro "ro".sito es !usto y honradoI Pensad -ue somos
sus hu*s"edes# nos han im"uesto condiciones y de)emos cum"lirlas 2dem%s# he
a-u+ -ue se aca)a la noche# y "ronto ir% cada uno a )uscar su suerte "or el camino
de 2lah.G Des"u*s $uiA. el o!o al califa# y lle/%ndole a"arte# le di!oE FS.lo nos -ueda
-ue "ermanecer a-u+ una hora. e "rometo -ue maAana "ondr* entre tus manos a
estas !./enes# y entonces las "odr%s "re$untar su historia.G Pero el califa rehus. y
di!oE FNo ten$o "aciencia "ara a$uardar a maAana.G : si$uieron ha)lando todos#
hasta -ue aca)aron "or "re$untarseE FHcu%l de nosotros les diri$ir% la "re$untaIG :
al$unos o"inaron -ue eso le corres"ond+a al mandadero.
2 todo esto# las !./enes les "re$untaronE FHDe -u* ha)l%is# )uena $enteIG Entonces
el mandadero se le/ant.# se "uso delante de la mayor de las tres hermanas# y le di!oE
F58h so)erana m+a9 En nom)re de 2lah te "ido y te con!uro# de "arte de todos los
con/idados# -ue nos cuentes la historia de esas dos "erras ne$ras# y "or -u* las has
casti$ado tanto# "ara llorar des"u*s y )esarlas. : dinos tam)i*n# "ara -ue nos
enteremos# la causa de esas huellas de lati$azos -ue se /en en el cuer"o de tu
hermana. al es nuestra "etici.n. : ahora# 5-ue la "az sea conti$o9G Entonces la !o/en
les "re$unt. a todos. FHEs cierto lo -ue dice este mandadero en /uestro nom)reIG :
todos# eBce"to el /isir# contestaron FCierto es#G : el /isir no di!o ni una "ala)ra.
Entonces la !o/en# al o+r su res"uesta# les di!oE F5Por 2lah# hu*s"edes m+os9 2ca)%is
de ofendernos de la "eor manera. :a se os ad/irti. o"ortunamente -ue si al$uien
ha)la)a de lo -ue no le im"ortase# oir+a lo -ue no le ha)+a de $ustar. HNo os ha
)astado entrar en esta casa y comeros nuestras "ro/isionesI Pero no ten*is /osotros
la cul"a# sino nuestra hermana# "or ha)eros tra+do.G
: dicho esto# se reman$. el )razo# dio tres /eces con el "ie en el suelo# y $rit.E
F5Holal 5&enid en se$uida9G E inmediatamente se a)ri. uno de los ro"eros cu)iertos
"or cortina!es# y a"arecieron siete ne$ros# altos y ro)ustos# -ue )land+an a$udos
alfan!es. : la dueAa les di!oE F2tad los )razos a esa $ente de len$ua lar$a# y
amarradlos unos a otros.G : e!ecutada la orden# di!eron los ne$rosE F58h seAora
nuestral 58h Dor oculta a las miradas de los hom)res9 Hnos "ermites -ue les
cortemos la ca)ezaIG : ella contest.E F2$uardad una hora# -ue antes de de$ollarlos
he de interro$ar "ara sa)er -ui*nes son.G
Entonces eBclam. el mandaderoE F5Por 2lah# oh seAora m+a9 no me mates "or el
crimen de estos hom)res. odos han faltado y todos han cometido un acto criminal#
"ero yo no. 5Por 2lah9 56u* noche tan dichosa y tan a$rada)le ha)r+amos "asado si
no hu)i*semos /isto a estos malditos saaliJ9 Por-ue estos saaliJ de mal a$@ero son
ca"aces de destruir la m%s Doreciente de las ciudades s.lo con entrarM en ella.G
: en se$uida recit. esta estrofaE
Qu1 hermoso es el perd/n del "uerte!
Y sobre todo# )u1 hermoso cuando se otorga al inde"enso!
Yo te conjuro por la inviolable amistad )ue e*iste entre los dos! no mates al
inocente por causa del culpable!
Cuando el mandadero aca). de recitar# la !o/en se ech. a reir.
En este momento de su narraci.n, Schahrazada /io a"roBimarse la maAana# y se
call. discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA
"
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue cuando la !o/en se ech. a re+r# des"u*s
de ha)erse indi$nado# se acerc. a los concurrentes# y diloE FCantadme cuanto
ten$%is -ue contar# "ues s.lo os -ueda una hora de /ida. : si ten$o tanta "aciencia#
es "or-ue sois $ente humilde# -ue si fueseis de los nota)les# o de los $randes de
/uestra tri)u# o si fueseis de los -ue $o)iernan# ya os ha)r+a casti$ado.G
Entonces el califa di!o al /isirE F5Desdichados de nosotros# oh 0iafar9 Re/*lale
-ui*nes somos# si no# /a a matarnos.G : el /isir contest.E F'ien merecido nos est%.G
Pero el califa di!oE LMNo es ocasi.n o"ortuna "ara )romas, el caso es muy serio# y
cada cosa en su tiem"o.G
Entonces la !o/en se acerc. a los saaliJ# y les di!oE FHSois hermanosIG : contestaron
ellos, F5No# "or 2lah9 Somos los m%s "o)res de los "o)res# y /i/imos de nuestro
o?cio# haciendo escari?caciones y "oniendo /entosas.G Entonces fue "re$untando a
cada unoE FHNaciste tuerto# tal como ahora est%sIG : el "rimero de ellos contest.E
F5No# "or 2lah9 Pero la historia de mi des$racia es tan asom)rosa# -ue si se escri)iera
con una a$u!a en el %n$ulo interior de un o!o# ser+a una lecci.n "ara -uien la leyera
con res"eto.G : los otros dos contestaron lo mismo# y lue$o di!eron los tresE FCada
uno de nosotros es de un "a+s distinto# "ero nuestras historias no "ueden# ser m%s
mara/illosas# ni nuestras a/enturas m%s "rodi$iosamente eBtraAas.G. Entonces di!o#
la !o/enE F6ue cada cual cuente su historia# y des"u*s se lle/* la mano a la frente
"ara darnos las $racias# y se /aya en )usca de su destino.
El mandadero fue el "rimero -ue se adelant. y di!oE F58h seAora m+a9 :o soy
sencillamente un mandadero# y nada m%s. &uestra hermana me hizo car$ar con
muchas cosas y /enir a-u+. Me ha ocurrido con /osotras lo -ue sa)*is muy )ien# y no
he de re"etirlo ahora# "or razones -ue se os alcanzan. : tal es toda mi historia. :
nada "odr* aAadir a ella# sino -ue os deseo la "az.G
Entonces la !o/en le di!oE F5&aya9 ll*/ate la mano a la ca)eza# "ara /er si est%
toda/+a en su sitio# arr*$late el "elo# y m%rchateEM Pero re"lic. el mozoE F58h9 5No#
"or 2lah9 No me he de ir hasta -ue oi$a el relato de mis com"aAeros.G
Entonces el "rimer saaluJ entre los saaliJ# a/anz. "ara contar su historia# y di!oE
HISTORIA DEL PRIMER SAALU#
F&oy a contarte# 5oh mi seAora9 el moti/o de -ue me afeitara las )ar)as y de ha)er
"erdido un o!o.
Sa)e# "ues# -ue mi "adre era rey. en+a un hermano# y ese hermano era rey en otra
ciudad. : ocurri. la coincidencia de -ue el mismo d+a -ue mi madre me "ari. naci.
tam)i*n mi "rimo.
Des"u*s "asaron los aAos# y des"u*s de los aAos y los d+as# mi "rimo y yo
crecimos. He de decirte -ue# con inter/alos de al$unos aAos# i)a a /isitar a mi t+o y a
"asar con *l al$unos meses. 4a Cltima /ez -ue le /isit* me dis"ens. mi "rimo una
aco$ida de las m%s am"lias y m%s $enerosas# y mand. de$ollar /arios carneros en
mi honor y clari?car numerosos /inos. 4ue$o em"ezamos a )e)er# hasta -ue el /ino
"udo m%s -ue nosotros. Entonces mi "rimo me di!oE F58h "rimo m+o :a sa)es -ue te
-uiero eBtremadamente# y te he de "edir una cosa im"ortante. No -uisiera -ue me la
ne$ases ni -ue me im"idieses hacer lo -ue he resuelto.G : yo le contest*E F2s+ sea#
con toda la sim"at+a y $enerosidad de mi coraz.n.G : "ara ?ar m%s en m+# me hizo
"restar el m%s sa$rado de los !uramentos# haci*ndome !urar so)re el 4i)ro No)le. :
en se$uida se le/ant.# se ausent. unos instantes# y des"u*s /ol/i. con una mu!er
ricamente /estida y "erfumada# con un ata/+o tan fastuoso# -ue su"on+a una $ran
ri-ueza. : /ol/i*ndose hacia m+# con la mu!er detr%s de *l# me di!oE Foma esta mu!er
y acom"%Aala al sitio -ue /oy a indicarte.G : me seAal. el sit+o# eB"lic%ndolo tan
detalladamente -ue lo com"rend+ muy )ien. 4ue$o aAadi.E F2ll+ encontrar%s una
tum)a entre las otras tum)as# y en ella me a$uardar%s.G :o no me "ude ne$ar a ello#
"or-ue ha)+a !urado con la mano derecha. : co$+ a la mu!er# y marchamos al sitio -ue
me ha)+a indicado# y nos sentamos all+ "ara es"erar a mi "rimo# -ue no tard. en
"resentarse# lle/ando una /asi!a llena de a$ua, un saco con yeso y una "i-ueta. : lo
de!. todo# en el suelo# conser/ando en la mano nada m%s -ue la "i-ueta# y march.
hacia la tum)a# -uit. una "or una las "iedras y las "uso a"arte. Des"u*s ca/. con la
"i-ueta hasta descu)rir una $ran losa. 4a le/ant.# y a"areci. una escalera
a)o/edada. Se /ol/i. entonces hacia la mu!er# y le di!oE F2hora "uedes ele$ir.G : la
mu!er )a!. en se$uida la escalera y desa"areci.. Entonces *l se /ol/i. hacia m+ y me
di!oE F58h "rimo m+o9 te rue$o -ue aca)es de com"letar este fa/or# y -ue# cuando
haya )a!ado# eches la losa y la cu)ras con tierra# como esta)a. : as+ com"letar%s
este fa/or -ue me has hecho. En cuanto al yeso -ue hay en el saco y en cuanto al
a$ua de la /asi!a# los mezclar%s )ien y des"u*s "ondr%s las "iedras como antes# y
con la mezcla llenar%s las !unturas de modo -ue nadie# "ueda adi/inar -ue es o)ra
reciente. Por-ue hace un aAo -ue estoy haciendo este tra)a!o# y s.lo 2lah lo sa)e.G :
lue$o aAadi.E F: ahora rue$a a 2lah -ue no me a)rume de tristeza "or estar le!os de
ti# "rimo m+o.G En se$uida )a!. la escalera# y desa"areci. en la tum)a. Cuando hu)o
desa"arecido de mi /ista# me le/ant*# /ol/+ a "oner la losa# e hice# todo lo dem%s -ue
me ha)+a mandado# de modo -ue la tum)a -ued. como antes esta)a.
Re$res* al "alacio# "ero mi t+o se ha)a ido de caza# y entonces decid+ acostarme
a-uella noche. Des"u*s# cuando /ino la manana# comenc* a reDeBionar so)re todas
las cosas de la noche anterior# y sin$ularmente so)re lo -ue me ha)+a ocurrido con
mi "rimo# y me arre"ent+ de cu%nto ha)+a hecho. 5Pero con el arre"ent+miento no
remedia)a nada9 Entonces /ol/+ hacia las tum)as y )us-u*# sin "oder encontrarla#
a-uella en -ue se ha)+a encerrado mi "rimo. : se$u+ )uscando hasta cerca del
anochecer# sin hallar nin$Cn rastro. Re$res* entonces al "alacio y no "od+a )e)er# ni
comer# ni a"artar el recuerdo de lo -ue me ha)+a ocurrido con mi "rimo# sin "oder
descu)rir -u* era de *l. : me aDi$+ con una aDicci.n tan considera)le# -ue toda la
noche la "as* muy a"enado hasta la maAana. March* en se$uida otra /ez al cemen1
terio# y /ol/+ a )uscar la tum)a entre todas las dem%s# "ero sin nin$Cn resultado. :
continu* mis "es-uisas durante siete d+as m%s# sin encontrar el /erdadero camino.
Por lo cual aumentaron de tal modo mis temores# -ue cre+ /ol/erme loco.
Decid+ /ia!ar# en )usca de remedio "ara mi aDicci.n# y re$res* al "a+s de mi "adre.
Pero al lle$ar a las "uertas de la ciudad sali. un $ru"o de hom)res# se echaron so)re
mi y me ataron los )razos. Entonces me -ued* com"letamente asom)rado# "uesto
-ue yo era el hi!o del sult%n y# a-uellos los ser/idores de mi "adre y tam)i*n mis
escla/os. : me entr. un miedo muy $rande# y "ensa)aE FH6ui*n sa)e lo -ue le ha)r%
"odido ocurrir a mi "adreIG : "re$unt* a los -ue me ha)+an atado los )razos# y no
-uisieron contestarme. Pero "oco des"u*s# uno de ellos# escla/o m+o# me di!oE F4a
suerte no se ha mostrado "ro"icia con tu "adre. 4os soldados le han hecho traici.n y
el /isir lo ha mandado matar. Nosotros esta)amos em)oscados# a$uardando -ue
cayeses en nuestras manos.G
4ue$o me condu!eron a /i/a fuerza. :o no sa)+a lo -ue me "asa)a# "ues la muerte
de mi "adre me ha)+a llenado de dolor. : me entre$aron entre las manos del /isir -ue
ha)+a matado a mi "adre. Pero entre este /isir y yo eBist+a un odio muy anti $uo. : la
causa de este odio consist+a en -ue yo# de !o/en# fui muy a?cionado al tiro de
)allesta# y ocurri. la des$racia de -ue un d+a entre los d+as me halla)a en la azotea
del "alacio de mi "adre# cuando un $ran "%!aro descendi. so)re la azotea del "alacio
del /isir# el cual esta)a en ella. 6uise matar al "%!aro con la )allesta# "ero la )allesta
err. al "%!aro# hiri. en un o!o al /isir y se lo hundi.# "or /oluntad y !uicio escrito de
2lah. :a lo di!o el "oetaE
:eja )ue se cumplan los destinos# no )uieras desviar el "allo de los jueces de la
tierra!
+o sientas alegra ni a8icci/n por ninguna cosa, pues las cosas no son eternas!
$e ha cumplido nuestro destino# hemos seguido con toda &delidad los renglones
escritos por la $uerte# por)ue a)uel para )uien, la $uerte escribi/ un rengl/n, no
tiene ms remedio )ue seguirlo!
: el saaluJ "rosi$ui. de este modo
Cuando de!* tuerto al /isir# no se atre/i. a reclamar en contra m+a# "or-ue mi "adre
era el rey del "a+s. Pero esta era la causa de su odio.
: cuando me "resentaron a *l# con los )razos atados# dis"uso -ue me cortaran la
ca)eza. Entonces le di!eE HPor -u* me matas si no he cometido nin$Cn crimenIG :
contest.E FH6u* mayor crimen -ue *steIG : seAala)a su o!o huero. : yo di!eE FEso lo
hice contra mi /oluntad.G Pero *l re"lic.E FSi lo hiciste contra tu /oluntad# yo /oy a
hacerlo con toda la m+a.G : dis"usoE F5raedlo a mis manos9G : me lle/aron entre sus
manos.
Entonces eBtendi. la mano# cla/. su dedo en mi o!o iz-uierdo# y lo hundi.
com"letamente.
5: desde entonces estoy tuerto# como todos /eis9
Hecho esto# orden. -ue me matasen y me metiesen en un ca!.n. Des"u*s llam. al
/erdu$o# y le di!oE Fe lo entre$o. Desen/aina tu alfan!e y lle/a a este hom)re fuera
de la ciudad, lo matas y le de!as all+ "ara -ue se lo coman las ?eras.G
Entonces el /erdu$o me lle/. fuera de la ciudad. : me sac. de la ca!a con las
manos atadas y los "ies encadenados# y me -uiso /endar los o!os antes de matarme.
Pero entonces rom"+ a llorar y recit* estas estrofasE
9e eleg como &rme coraza para librarme de mis enemigos, y eres la lanza y el
agudo hierro con )ue me atraviesan!
4uando dispona del poder, mi mano derecha, la )ue deba castigar, se abstena,
pasando el arma a mi mano iz)uierda, )ue no la saba esgrimir! As obraba yo!
+o insistis, os lo ruego, en vuestros reproches crueles# dejad )ue s/lo los
enemigos me arrojen las 8echas dolorosas!
4onceded a mi pobre alma, torturada por los enemigos, el don del silencio# no la
oprimis ms con la dureza y el peso de vuestras palabras!
4on&1 en mis amigos para )ue me sirviesen de s/lidas corazas# y as lo hicieron,
pero en manos de los enemigos y contra m!
Los eleg para )ue me sirviesen de 8echas mortales# y lo "ueron, pero contra mi
coraz/n!
4ultiv1 sus corazones para

hacerlos, &eles# y "ueron &eles, pero a otros amores!
Los cuid1 "ervorosamente para )ue "uesen constantes# y lo "ueron, pero en la
traici/n!
Cuando el /erdu$o oy. *stos /ersos# record. -ue ha)+a ser/ido a mi "adre y -ue yo
le ha)+a colmado de )ene?cios# y me di!oE FHC.mo i)a yo a matarte# si soy tu
escla/oIG : aAadi.E FEsc%"ate. 5e sal/o la /ida9 Pero no /uel/as a esta comarca#
"or-ue "erecer+as y me har+as "erecer conti$o# se$Cn dice el "oetaE
Anda! Lib1rtate, amigo, y salva a tu alma de la tirana! :eja )ue las casas sirvan
de tumba a )uienes las han construido!
Anda! %odrs encontrar otras tierras )ue las tuyas, otros pases distintos de tu
pas, pero nunca hallars mas alma )ue tu alma!
%iensa )ue es muy insensato vivir en un pas de humillaciones, cuando la tierra de
Alah es ancha hasta lo in&nito!
$in embargo;;; est escrito! Est escrito )ue el hombre destinado a morir en un
pas no podr morir ms )ue en el pas de su destino! %ero, 5sabes t, cul es el pas
de, tu destino6;;;
Y sobre todo, no olvides nunca )ue el cuello del le/n no llega a su desarrollo hasta
)ue su alma se ha desarrollado, con toda libertad!
Cuando aca). de recitar estos /ersos le )es* las manos# y mientras no me /i muy
le!os de a-uellos lu$ares no "ude creer en mi sal/aci.n.
Pensando -ue ha)+a sal/ado la /ida# "ude consolarme de ha)er "erdido un o!o# y
se$u+ caminando# hasta lle$ar a la ciudad de mi t+o. Entr* en su "alacio y le refer+
todo lo -ue le ha)+a ocurrido a mi "adre y todo lo -u* me ha)+a ocurrido o m+.
Entonces derram. muchas l%$rimas# y eBclam. F58h so)rino m+o9 /ienes a aAadir
una aDicci.n a mis aDicciones y un dolor a mis dolores. Por-ue has de sa)er -ue el
hi!o de tu "o)re t+o ha desa"arecido hace muchos d+as# y nadie sa)e d.nde est%.G :
rom"i. a llorar tanto# -ue se desmay.. Cazando /ol/i. en s+# me di!oE FEsta)a
aDi$id+simo "or tu "rimo# y ahora se.aumenta mi dolor con lo ocurrido a ti y a tu
"adre. En cuanto a ti# 5oh hi!o m+o9 m%s /ale ha)er "erdido un o!o -ue la /ida.G
2l o+rle ha)lar de este modo# no "ude callar "or m%s tiem"o lo -ue le ha)+a ocurrido
a mi "rimo# y le re/el* toda la /erdad. Mi t+o# al sa)erla# se ale$r. hasta el l+mite de la
ale$r+a, y me di!oE F4l*/ame en se$uida a esa tum)a.G : contest*E 5Por 2lah9 no s*
donde est% esa tum)a. He ido muchas /eces a )uscarla# sin "oder dar con ella.G
Entonces nos fuimos al cementerio# y al ?n# des"u*s de )uscar en todos sentidos#
aca)* "or encontrarla. : yo y mi t+o lle$amos al l+mite de la ale$r+a# y entramos en la
)./eda# -uitamos la tierra# a"artamos la losa y descendimos los cincuenta "eldaAos
-ue ten+a la escalera. 2l lle$ar a)a!o# su)i. hacia nosotros una humareda -ue nos
ce$a)a. Pero en se$uida mi t+o "ronunci. la Pala)ra -ue li)ra de todo temor a -uien
la dice# y es *staE F5No hay "oder ni fuerza mas -ue en 2lah# el 2lt+simo# el 8mni1
"otente9G
Des"u*s se$uimos andando# hasta lle$ar a un $ran sal.n -ue esta)a lleno de
harina y de $rano de todas las es"ecies# de man!ares de todas clases y de otras
muchas cosas. : /imos en medio del sal.n un lecho cu)ierto "or unas cortinas. Mi t+o
mir. hacia el interior del lecho# y /io a su hi!o en )razos de a-uella mu!er -ue le
ha)+a acom"aAado# "ero am)os esta)an totalmente con/ertidos en car).n# como si
los hu)ieran echado en un horno.
2l /erlos# escu"i. mi t+o en la cara de su hi!o# y eBclam.E FMereces el su"licio de
este )a!o mundo -ue ahora sufres# "ero aCn te falta el del otro# -ue es mas terri)le y
m%s duradero.G : des"u*s de ha)erle escu"+do# se descalz. una )a)ucha# y con la
suela le dio en la cara.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"roBimarse la maAana# y
discretamente no -uiso a)usar del "ermiso -ue se le ha)+a concedido.
PERO CUANDO LLEG LA $
"
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el saaluJ# mientras la concurrencia
escucha)a su relato "rosi$ui. diciendo a la !o/enE
Des"u*s -ue mi t+o dio con la )a)ucha en la cara de su hi!o# -ue esta)a all+ tendido
y hecho car).n# me -ued* "rodi$iosamente sor"rendido ante a-uel $ol"e. : me
aDi$i. mucho /er a mi "rimo con/ertido en car).n# 5tan !o/en como era9 : en
se$uida eBclam*E F5Por 2lah9 5oh t+o m+o9 2li/ia un "oco los "esares de tu coraz.n.
Por-ue yo sufro mucho con lo -ue ha ocurrido a tu hi!o. : so)re todo# me aDi$e /erlo
con/ertido en car).n# lo mismo -ue a esa !o/en# y -ue tC# no contento con esto# le
"e$ues con la suela de tu )a)ucha.G Entonces mi t+o me cont. lo si$uienteE
F58h so)rino m+o9 Sa)e -ue este !o/en# -ue es mi hi!o# ardi. en amores "or su
hermana desde la niAez. : yo siem"re le ale!a)a de ella# y me dec+aE FDe)o estar
tran-uilo# "or-ue aCn son muy !./enes.G Sin em)ar$o# ech* a mi hi!o una re"rimenda
terri)le y le di!eE F5Cuidado con esas acciones -ue nadie ha cometido hasta ahora# ni
nadie cometer% des"u*s9 5Cuenta -ue no ha)r+a reyes -ue tu/ieran -ue arrastrar
tanta /er$@enza ni tanta i$nominia como nosotros9 5: los correos "ro"a$ar+an a
ca)allo nuestro esc%ndalo "or todo el mundo9 50u%rdete# "ues# si no -uieres -ue te
maldi$a y te mate9G Des"u*s cuid* de se"ararla a ella y de se"ararle a *l.
2s+# "ues# cuando mi hi!o /io -ue le ha)+a se"arado de su hermana# de)i. fa)ricar
este asilo su)terr%neo sin -ue nadie lo su"iera, y como /es# tra!o a *l man!ares y
otras cosas, y se a"ro/ech. de mi ausencia# cuando yo esta)a en la cacer+a# "ara
/enir a-u+ con su hermana.
Con esto "ro/ocaron la !usticia del 2lt+simo y Muy 0lorioso. : ella los a)ras. a-u+ a
los dos. Pero el su"licio del mundo futuro es m%s terri)le toda/+a y m%s duradero.G
Entonces mi t+o se ech. a llorar# y yo llor* con *l. : des"u*s eBclam.E F5Desde
ahora ser%s mi hi!o en /ez del otro9G
Pero yo me "use a meditar durante una hora so)re los hechos de este mundo y en
otras cosasE en la muerte de mi "adre "or orden del /isir# en su trono usur"ado# en
mi o!o hundido# 5-ue todos /eis9 y en todas estas cosas tan eBtraordinarias -ue le ha1
)+an ocurrido a mi "rimo# y no "ude menos de llorar otra /ez.
4ue$o salimos de la tum)a# echamos la losa la cu)rimos con tierra y de!%ndolo todo
como esta)a antes# /ol/imos a "alacio.
2"enas lle$amos o+mos sonar instrumentos de $uerra# trom"etas y tam)ores# y
/imos -ue corr+an los $uerreros# : toda la ciudad se llen. de ruidos# del estr*"ito y
del "ol/o -ue le/anta)an los cascos de los ca)allos. Nuestro es"+ritu se halla)a en
una $ran "er"le!idad# no acertando la causa de todo a-uello. Pero "or ?n mi t+o aca).
"or "re$untar la raz.n de estas cosas# y le di!eronE Fu hermano ha sido muerto "or
el /isir# -ue se ha a"resurado a reunir sus tro"as y a /enir sC)itamente al asalto de la
ciudad# : los ha)itantes han /isto -ue no "od+an ofrecer resistencia# y han rendido la
ciudad a discreci.n.G
2l o+r todo a-uello# me di!eE F5Se$uramente me matar% si cai$o en sus manos9G :
de nue/o se amontonaron en mi alma las "enas y las zozo)ras# y em"ec* a recordar
las des$racias ocurridas a mi "adre y a mi madre# : no sa)+a -u* hacer# "ues si me
/e+an los soldados esta)a "erdido : no hall* otro recurso -ue afeitarme la )ar)a# 2s+
es -ue me afeit* la )ar)a# me disfrac* como "ude# y me esca"* de la ciudad. : me
diri$+ hacia esta ciudad de 'a$dad# donde es"era)a lle$ar sin contratiem"o y
encontrar al$uien -ue me $uiase al "alacio del Emir de
.
los Creyentes# HarCn 2l
Rachid# el califa del 2mo del 7ni/erso# a -uien -uer+a contar mi historia y mis a/en1
turas.
4le$u* a 'a$dad esta misma noche# y como no sa)+a d.nde ir# me -ued* muy
"er"le!o. Pero de "ronto me encontr* cara a cara con este saaluJ# y le dese* la "az y
le di!eE FSoy eBtran!ero,G : *l me contest.E F:o tam)i*n lo soy#G : est%)amos
ha)lando# cuando /imos acercarse a este tercer saaluJ# -ue nos dese. la "az y nos
di!oE FSoy eBtran!ero.G : le contestamosE Fam)i*n lo somos nosotros.G : andu/imos
!untos hasta -ue nos sor"rendieron las tinie)las. Entonces el Destino nos $ui. feliz1
mente a esta casa# cerca de /osotras# seAoras m+as#
al es la causa de -ue me /e%is afeitado y ten$a un o!o saltado.G Cuando hu)o
aca)ado de ha)lar# le di!o la mayor de las tres doncellasE FEst% )ien, acar+ciate la
ca)eza y /ete.G
Pero el "rimer saaluJ contest.E FNo me ir* hasta -ue haya o+do los relatos de los
dem%s.G
: todos esta)an mara/illados de a-uella historia tan "rodi$iosa# y el califa di!o al
/isarE FEn m+ /ida he o+do a/entura seme!ante a la de este saaluJ.G
Entonces el "rimer saaluJ fue a sentarse en el suelo# con las "iernas cruzadas# y el
otro dio un "aso# )es. la tierra entre las manos de la !o/en# y re?ri. lo -ue si$ueE
HISTORIA DEL SEGUNDO SAALU#
F4a /erdad es# 5oh seAora m+a9 -ue yo no nac+ tuerto. Pero la historia -ue /oy a
contarte es tan asom)rosa# -ue si se escri)iese con la a$u!a en el %n$ulos interior del
o!o# ser/ir+a de lecci.n a -uien fuese# ca"az de instruirse.
2-u+ donde me /es# soy rey# hi!o de un rey. am)i*n sa)r%s -ue no soy nin$Cn
i$norante. He le+do el Cor%n# las siete narraciones# los li)ros ca"itales# los li)ros
esenciales de los maestros de la ciencia. : a"rend+ tam)i*n la ciencia de los astros y
las "ala)ras de los "oetas. : de tal modo me entre$u* al estudio de todas las
ciencias# -ue "ude su"erar a todos los /i/ientes de mi si$lo.
2dem%s# mi nom)re so)resali. entre todos los escritores. Mi fama se eBtendi. "or
el mundo# y todos los reyes su"ieron mi /al+a. 3ue entonces cuando oy. ha)lar de
ella el rey de la India# mand. un mensa!e a mi "adre ro$%ndole -ue me en/iara a su
corte# y acom"aA. a este mensa!e es"l*ndidos re$alos# di$nos de un rey. Mi "adre
consinti.# hizo "re"arar seis na/es# llenas de todas las cosas# y "art+ con mi ser/i1
dum)re.
Nuestra tra/es+a dur. todo un mes. 2l lle$ar a tierra desem)arcamos los ca)allos y
los camellos# y car$amos diez de *stos con los "resentes destinadas al rey de la
India. Pero a"enas nos ha)+amos "uesto en marcha# se le/ant. una nu)e de "ol/o,
-ue cu)r+a todas las re$iones del cielo y de la tierra, y as+ dur. una hora. Se disi".
des"u*s# y salieron de ella hasta sesenta !inetes -ue "arec+an leones enfurecidos.
Eran %ra)es del desierto# salteadores de cara/anas# y cuando intentamos huir#
corrieron a rienda suelta detr%s de nosotros y no tardaron en darnos alcance. En1
tonces# haci*ndoles seAas con las manos# les di!imosE FNo nos ha$%is daAo# "ues
somos una em)a!ada -ue lle/a estos "resentes al "oderoso rey de la India.G :
contestaron ellosE FNo estamos en sus dominios ni de"endemos de ese rey.G : en
se$uida mataron a /arios de mis ser/idores# mientras -ue hu+amos los dem%s. :o
ha)+a reci)ido una herida enorme# "ero# afortunadamente# los %ra)es s.lo se
cuidaron de a"oderarse de las ri-uezas -ue lle/a)an los camellos.
No sa)+a yo d.nde esta)a ni -u* ha)+a de hacer# "ues me aDi$+a "ensar -ue "oco
antes era muy "oderoso y ahora me /e+a en la "o)reza y en la miseria. Se$u+
huyendo# hasta encontrarme en la cima de una montaAa# donde ha)+a una $ruta# y
all+ al ?n "ude descansar y "asar la noche.
2 la maAana si$uiente sal+ de la $ruta# "rose$u+ mi camino# y as+ lle$u* a una
ciudad es"l*ndida# de clima tan mara/illoso# -ue el in/ierno nunca la /isit. y la
"rima/era la cu)r+a constantemente con sus rosas.
Me ale$r* mucho al entrar en a-uella ciudad# donde encontrar+a# se$uramente#
descanso a mis fati$as y sosie$o a mis in-uietudes.
No sa)+a a -ui*n diri$irme# "ero al "asar !unto a la tienda de un sastre -ue esta)a
all+ cosiendo# le dese* la "az# y el )uen hom)re# des"u*s de de/ol/erme el saludo#
me in/it. cordialmente a sentarme# y lleno de )ondad me interro$. acerca de los
moti/os -ue me ha)+an ale!ado de mi "a+s. 4e refer+ entonces cuanto me ha)+a
ocurrido# desde el "rinci"io hasta el ?n# y el sastre me com"adeci. mucho y me di!oE
F58h tierno !o/en# no cuentes eso a nadie9 eme al rey de esta ciudad# -ue es el
mayor enemi$o de los tuyos y -uiere /en$arse de tu "adre desde hace muchos
aAos.G
Des"u*s me dio de comer y )e)er# y comimos y )e)imos en la me!or com"aA+a. :
"asamos "arte de la noche con/ersando# y lue$o me cedi. un rinc.n de la tienda
"ara -ue "udiese dormir# y me tra!o un colch.n y una manta# cuanto "od+a necesitar.
2s+ "ermanec+ en su tienda tres d+as# y transcurridos -ue fueron# me "re$unt.E
FHSa)es al$Cn o?cio "ara $anarte la /idaIG : yo contest*E 5:a lo creo9 Soy un $ran
!urisconsulto# un maestro reconocido en cienc+as# y adem%s s* leer y contar#G Pero *l
re"lic.. FHi!o m+o# nada de eso es o?cio. Es decir# no di$o -ue no sea o?cio 1"ues me
/io muy aDi$ido1# "ero no encontrar%s "arro-uianos en nuestra ciudad. 2-u+ nadie
sa)e estudiar# ni leer# ni escri)ir# ni contar. No sa)en m%s -ue $anarse la /ida.G
Entonces me "use muy triste y comenc* a lamentarmeE F5Por 2lah9 S.lo s* hacer lo
-ue aca)o de decirte.G : el me di!oE
5&amos# hi!o m+o# no hay -ue aDi$irse de ese modo9 Co$e una cuerda y un hacha y
tra)a!a de leAador hasta -ue 2lah te de"are me!or suerte. Pero so)re todo# oculta tu
/erdadera condici.n# "ues te matar+an.G : fue a com"rarme el hacha y la cuerda# y
me mand. con los leAadores# des"u*s de recomendarme a ellos.
March* entonces con los leAadores# y terminado mi tra)a!o# me ech* al hom)ro una
car$a de leAa# la lle/* a la ciudad y la /end+ "or medio dinar. Com"r* con unos "ocos
cuartos mi comida# $uarde cuidadosamente el resto de las monedas# y durante un
aAo se$u+ tra)a!ando de este modo. odos los d+as i)a a la tienda del sastre# donde
descansa)a unas horas sentado en el suelo con las "iernas cruzadas.
7n d+a# al salir al cam"o con mi hacha# lle$u* hasta un )os-ue muy frondoso -ue
me ofrec+a una )uena "ro/isi.n de leAa. Esco$+ un $ran tronco seco# me "use a
escar)ar alrededor de las ra+ces# y de "ronto el hacha se -ued. su!eta en una ar$olla
de co)re. &aci* la tierra y descu)r+ una ta)la a la cual esta)a "rendida la ar$olla# y al
le/antarla# a"areci. una escalera -ue me condu!o hasta una "uerta. 2)r+ la "uerta y
me encontr* en un sal.n de un "alacio mara/illoso. 2ll+ esta)a una !o/en
hermos+sima# "erla inestima)le# cuyos encantos me hicieron ol/idar mis desdichas y
mis temores. : mir%ndola# me inclin* ante el Creador# -ue la ha)+a dotado de tanta
"erfecci.n y tanta hermosura.
Entonces ella me mir. y me di!oE FHEres un ser humano o un efritIG : contest*E
FSoy un hom)re.G Ella /ol/i. a "re$untarE FHC.mo "udiste /enir hasta este sitio
donde estoy encerrada /einte aAosIG : al o+r estas "ala)ras# -ue me "arecieron
llenas de delicia y de dulzura# le di!eE F58h seAora m+a9L 2lah me ha tra+do a tu
morada "ara -ue ol/ide mis dolores y mis "enas.G : le cont* cuanto me ha)+a
ocurrido, desde *l "rinci"io hasta el ?n# "roduci*ndole tal l%stima# -ue se "uso a
llorar# y me di!oE F:o tam)i*n te /oy a contar mi historia.
FSa)e -ue soy hi!a del rey 2Jnamus# el Cltimo rey de la India# seAor de la Isla de
<)ano. Me cas* con el hi!o de mi t+o. Pero la misma noche de mi )oda# me ra"t. un
efrit llamado 0eor$irus# hi!o de Ra!mus y nieto del "ro"io E)lis# y me condu!o /olando
hasta este sitio# al -ue ha)+a tra+do dulces# $olosinas# telas "reciosas# mue)les#
/+/eres y )e)idas. Desde entonces /iene a /erme cada diez d+as, se acuesta esa
noche conmi$o# y se /a "or la maAana. Si necesitase llamarlo durante los diez d+as
de su ausencia# no tendr+a m%s -ue tocar esos dos ren$lones escritos en la )./eda# e
inmediatamente se "resentar+a. Como /ino hace cuatro d+as# no /ol/er% hasta
"asadas otros seis# de modo -ue "uedes estar conmi$o cinco d+as# "ara irte uno
antes de su lle$ada.G
: yo contest*E FDesde lue$o he de "ermanecer a-u+ todo ese tiem"o.G Entonces
ella# mostrando una $ran satisfacci.n# se le/ant. en se$uida# me co$i. de la mano#
me lle/. "or unas $aler+as# y lle$amos "or ?n al hammam# c.modo y a$rada)le con
su atm.sfera ti)ia. Inmediatamente los dos entramos en el )aAo. Des"u*s de
)aAarnos# nos sentamos en la tarima del hammam# uno al lado del otro# y me dio de
)e)er sor)etes de almizcle y a comer "asteles deliciosos. : se$uimos ha)lando
cariAosamente mientras nos com+amos las $olosinas del ra"tor.
En se$uida me di!oE FEsta noche /as a dormir y a descansar de tus fati$as "ara -ue
maAana est*s )ien dis"uesto.G
: yo# 5oh seAora m+a9 me a/ine a dormir# des"u*s de darle mil $racias. : ol/id*
realmente todos mis "esares.
2l des"ertar# la encontr* sentada a mi lado# frotando con un delicioso masa!e mis
miem)ros y mis "ies. : entonces in/o-u* so)re ella todas las )endiciones de 2lah# y
estu/imos ha)lando durante una hora cosas muy a$rada)les. : ella me di!oE F5Por
2lah9 2ntes de -ue /inieses /i/+a sola en este su)terr%neo# y esta)a muy triste# sin
nadie con -uien ha)lar# y esto durante /einte aAos.
Por eso )endi$o a 2lah# -ue te ha $uiado !unto a m+G
Des"u*s# con /oz llena de dulzura# cant. esta estanciaE
$i de tu venida
+os hubiesen avisado anticipadamente,
<abramos tendido como al"ombra para tus pies
La sangre pura de nuestros corazones y el negro terciopelo de nuestros ojos!
<abramos tendido la "rescura de nuestras mejillas!
%ara tu lecho, oh viajero de la noche!
%or)ue tu sitio est encima de nuestros prpados!
2l o+r estos /ersos le di las $racias con la mano so)re el coraz.n# y sent+ -ue su
amor se a"odera)a de todo mi ser# haciendo -ue tendieran el /uelo mis dolores y mis
"enas. En se$uida nos "usimos a )e)er en la misma co"a# hasta -ue se ausent. el
d+a. 5: !am%s en mi /ida he "asado una noche seme!ante9 Por eso cuando lle$. la
maAana nos le/antamos muy satisfechos uno de otro y realmente "ose+dos de una
dicha sin l+mites.
Entonces# m%s enamorado -ue nunca# temiendo -ue se aca)ase nuestra felicidad#
le di!eE FH6uieres -ue te sa-ue de este su)terr%neo y -ue te li)re del efritIG Pero ella
se ech. a re+r y me di!oE F5Calla y cont*ntate con lo -ue tienes9 Ese "o)re efrit s.lo
/endr% una /ez cada diez d+as# y todos los dem%s# ser%n "ara ti.G Pero eBaltado "or
mi "asi.n# me eBced+ demasiado en mis deseos# "ues re"useE F&oy a destruir esas
inscri"ciones m%$icas# y en cuanto se "resente el efrit# lo matar*. Para m+ es un
!ue$o eBterminar a esos efrits# ya sean de encima o de de)a!o de la tierra.G
: la !o/en# -ueriendo calmarme# recit. estos /ersosE
3h t,, )ue pides un plazo antes de la separaci/n y )ue encuentras dura la
ausencia! 5no sabes )ue es el medio de no encadenarse6 5no sabes )ue es
sencillamente el medio de amar6
57gnoras )ue el cansancio es la regla de todas las relaciones, y )ue la ruptura es la
conclusi/n de todas las amistades6;;;
Pero yo# sin hacer caso de estos /ersos -ue ella me recita)a# di un /iolento
"unta"i* en la )./eda...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA %
"
.
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el se$undo saaluJ "rosi$ui. su relato
de este modoE
58h seAora m+a9 cuando di en la )./eda tan /iolento "unta"i*# la !o/enme di!oE
F5He ah+ el efrit9 5:a /iene contra nosotros9 5Por 2lah9 5Me has "erdido9 2tiende a tu
sal/aci.n y sal "or donde entraste.G
Entonces me "reci"it* hacia la escalera. Pero des$raciadamente# a causa de mi
$ran terror ha)+a ol/idado las sandalias y el hacha. Por eso# como ha)+a ya su)ido
al$unos "eldaAos# /ol/+ un "oco la ca)eza "ara diri$ir la Cltima mirada a las sandalias
y al hacha -ue ha)+an sido mi felicidad, "ero en el mismo instante /i a)rirse la tierra
y a"arecer un efrit enorme# horri)lemente feo# -ue "re$unt. a la !o/enE FH2 -u*
o)edece esa llamada tan terri)le con la -ue aca)as de asustarmeI H6u* des$racia te
amenazaIG Ella contest.E FNin$una des$racia. Sent+ una o"resi.n en el "echo# a
causa de mi soledad# y al le/antarme en )usca de al$una )e)ida refrescante -ue
reconfortara mi %nimo# lo hice tan )ruscamente# -ue res)al* y fui a dar contra la
cC"ula.G Pero el efrit di!oE F5C.mo sa)es mentir# des/er$onzada li)ertina9G Des"u*s
em"ez. a re$istrar el "alacio "or todos lados# hasta encontrar mis )a)uchas y el
hacha. : entonces $rit.E FH6u*# si$ni?can estas "rendasI HC.mo han "odido lle$ar
a-u+IG : ella contest.E F2hora las /eo "or "rimera /ez. 2caso las lle/ar+as tC col$ando
a la es"alda# y as+ las has tra+do.G El efrit# en el colmo del furor# di!o entoncesE Fodo
eso son "ala)ras a)surdas# tor"es y falsas. : no han de ser/irte conmi$o mala
mu!er.G
En se$uida la "uso so)re cuatro estacas cla/adas en el suelo# y em"ez. a
atormentarla# insistiendo en sus "re$untas so)re lo -ue ha)+a ocurrido. Pero yo no
"ude resistir mas a-uella escena# ni escuchar su llanto# y su)+ r%"idamente los
"eldaAos# tr*mulo de terror. 7na /ez en el )os-ue# "use la tram"a como la ha)+a
encontrado# la ocult* a las miradas cu)ri*ndola con tierra. : me arre"ent+ de mi
acci.n hasta el l+mite del arre"entimiento. : me "use a "ensar en la !o/en# en su
hermosura y en los tormentos -ue le hac+a sufrir a-uel misera)le des"u*s de tenerla
encerrada /einte aAos. : aCn me dol+a m%s -ue la atormentase "or causa# m+a. : en
ese momento me "use a "ensar tam)i*n en mi "adre# en su reino y en mi triste
condici.n de leAador. 5Esto fue todo9
Des"u*s se$u+ caminando# hasta lle$ar a la casa de mi ami$o el sastre. : lo
encontr* muy im"aciente a causa de mi ausencia# "ues se halla)a sentado y "arec+a
-ue lo estu/iesen friendo al fue$o en una sart*n. : me di!oE FComo no /eniste ayer#
"as* toda la noche muy intran-uilo. : tem+ -ue te hu)iese de/orado al$una ?era o te
hu)iera "asado al$o seme!ante en el )os-ue, "ero 5ala)ado sea 2lah -ue te $uard.9G
Entonces le di las $racias "or su )ondad# entr* en la tienda# y sentado en mi rinc.n
em"ec* a "ensar en mi des/entura y a recon/enirme "or a-uel "unta"i* tan
im"rudente -ue ha)+a dado en la )./eda. De "ronto mi ami$o el sastre entr. y me
di!oE FEn la "uerta de la tienda hay un hom)re una es"ecie de "ersa# -ue "re$unta
"or ti y lle/a en la mano# tu hacha y tus )a)uchas. 4as ha "resentado a todos los
sastres de esta calle# y les ha dichoE F2l ir esta maAana a la oraci.n# llamado "or el
muec+n# me he encontrado en el camino estas "rendas y no s* a -uien "ertenecen.
HMe lo "odr+ais decir /osotrosIG Entonces los sastres reconocieron tu hacha y tus
sandalias y lo han encaminado hacia a-u+. : ah+ est% a$uard%ndote en la "uerta de la
tienda. Sal# dale las $racias# y reco$e el hacha y las sandalias.G Pero al o+r todo
a-uello me "use muy "%lido# y cre+ desmayarme de terror. : hall%ndome en este
trance# se a)ri. de "ronto la tierra y a"areci. el "ersa. 5Era el efrit9 Ha)+a sometido a
la !o/en al tormento# 5y -u* tormento9 Pero ella nada ha)+a declarado# y entonces *l#
co$iendo el hacha y las )a)uchas# le di!oE F2hora /er%s si no soy 0eor$irus# des1
cendiente de E)lis. 5&as a /er si "uedo traer o no al amo de estas cosas9G
: ha)+a em"leado en las casas de los sastres la estrata$ema de -ue he ha)lado.
Se me a"areci.# "ues# )ruscamente# )rotando del suelo# y sin "erder un instante
me co$i. en )razos# se ele/. conmi$o "or los aires# y descendi. des"u*s "ara
hundirme con *l en la tierra. :o ha)+a "erdido "or com"leto el conocimiento. Me lle/.
al "alacio su)terr%neo en -ue ha)+a sido tan feliz# y all+ /i a la !o/en# cuya san$re
corr+a "or su cuer"o. Mis o!os se ha)+an llenado de l%$rimasE Entonces el efrit s* diri1
$i. a ella y le di!oE F2-u+ tienes a tu amante.G : la !o/en me mir. y di!oE FNo s* -ui*n
"ueda ser este hom)re. No le he /isto hasta ahora.G
: re"lic. el efritE FHC.mo es esoI He "resento la "rue)a del delito y no con?esasIG
: ella# resueltamente# insisti.E FHe dicho -ue no le conozco.G Entonces di!o el efritE FSi
es /erdad -ue no le conoces# co$e esa alfan!e y c.rtale la ca)eza. F: ella co$i. el
alfan!e# a/anz. muy decidida y se detu/o delante de m+. : yo# "%lido de terror# le
"ed+a "or seAas -ue me "erdonase# y las la$rimas corr+an "or mis me!illas. : ella me
hizo tam)i*n una seAa con los o!os# mientras dec+a en alta /ozE F5C eres la causa de
mis des$racias9G : yo contest* a esta seAa con una contracci.n de mis o!os# y recit*
estos /ersos de do)le sentido, -ue el efrit no "od+a entenderE
-is ojos saben hablarte su&cientemente para )ue la lengua sea in,til! $/lo mis
ojos te revelan los secretos ocultos de mi coraz/n!
4uando te apareciste,

corrieron por mi rostro dulces lgrimas, y me )ued1 mudo,
pues, mis ojos te decan lo necesario!
Los prpados saben e*presar tambi1n los sentimientos! El entendido no necesita
utilizar los dedos!
+uestras cejas pueden suplir a las palabras! $ilencio, pues! :ejemos )ue hable
el amor!
: entonces la !o/en# ha)iendo entendido mis sC"licas# solt. el alfan!e. 4o reco$i. el
efrit# y entre$%ndomelo# di!o seAalando a la !o/enE FC.rtale la ca)eza# y -uedar%s en
li)ertad, te "rometo no causarte nin$Cn daAo#G : yo contest*E F52s+ seaGL : co$+ el
alfan!e y a/anc* resueltamente con el )razo le/antado. Pero ella me im"lora)a#
haci*ndome seAas con los o!os# como diciendoE FH6u* daAo te hiceILG : entonces# se
me llenaron los o!os de l%$rimas y arro!ando el alfan!e# di!e al efritE F58h "oderoso
efrit9 58h h*roe ro)usto e in/enci)le9 Si esta mu!er fuese tan mala como crees# no
ha)r+a dudado en sal/arse a costa de mi /ida. : en cam)io ya has /isto -ue ha
arro!ado el alfan!e. HC.mo he de cortarle yo la ca)eza# si adem%s no conozco a esta
!o/enI 2s+ me diesen a )e)er la co"a de la mala muerte# no ha)r+a de "restarme a
esa /illan+a.G : el efrit contest. a estas "ala)rasE F5'asta ya9 2ca)o de sor"render
-ue os am%is. He "odido com"ro)arlo.G
:# entonces, 5oh seAora m+a9 co$i. el alfan!e y cort. una mano# de la !o/en y
des"u*s la otra mano# y lue$o el "ie derecho y des"u*s el iz-uierdo. De cuatro
$ol"es sac. las cuatro eBtremidadesE : yo# al /er a-uello con mis "ro"ios o!os# cre+
-ue me mor+a.
En ese momento la !o/en# $uiA%ndome un o!o# me hizo disimuladamente una seAa.
Pero 5ay de m+9 el efrit la sor"rendi.# y di!oE F58h hi!a# de tal9 2ca)as de cometer
adulterio con tu o!o.G : entonces de un ta!o le cort. la ca)eza. Des"ues# /ol/i*ndose
hacia m+# eBclam.# FSa)e# 5oh tC ser humano9 -ue nuestra ley nos "ermite a los efrits
matar a la es"osa adCltera# y hasta lo encuentra l+cito y recomenda)le. Sa)e -ue yo
ro)* a esta !o/en la noche de su )oda# cuando aCn no ten+a doce aAos. : la tra!e
a-u+# y cada diez d+as /en+a a /erla# y "as%)amos !untos la noche# "ero hoy# al sa)er
-ue me en$aAa)a# la he matado. S.lo me ha en$aAado con un o!o# con el -ue te
$uiA. al mirarte. En cuanto a ti# como no he "odido com"ro)ar tu falta# no te matar*,
"ero de todos modos# al$o he de hacerte "ara -ue no te r+as a mis es"aldas y "ara
humillar tu /anidad. e "ermito ele$ir el mal -ue -uieras -ue te cause.G
Entonces# 5oh seAora m+a9 al /erme li)re de la muerte# me re$oci!* hasta el l+mite
del re$oci!o# y con?ando en o)tener toda su $racia# le di!e, FRealmente# no s* cu%l
ele$ir de entre todos los males, no "re?ero nin$uno.G : el efrit# m%s irritado -ue
nunca# $ol"e. con el "ie en el suelo# y eBclam.E F5e mando -ue eli!as9 2 /er# H)a!.
-u* forma -uieres -ue te encanteI HPre?eres la de un )orricoI H4a de un muloI H4a
de un cuer/oI H4a de un "erroI H4a de un monoIG Entonces yo# con la es"eranza de
un indulto com"leto y a)usando de su )uena dis"osici.n# le res"ond+E F58h mi seAor
0eor$irus# descendiente del "oderoso E)lis9 Si me "erdonas# 2lah te "erdonar% tam1
)i*n# "ues tendr% en cuenta tu clemencia con un )uen musulm%n -ue nunca te hizo
daAo.G : se$u+ su"licando hasta el l+mite de la sC"lica# "ostr%ndome humildemente
entre sus manos# y le dec+aE FNo me condenes in!ustamente.G Pero *l re"lic.E FNo
ha)les m%s si no -uieres morir. Es inCtil -ue a)uses de mi )ondad# "ues ten$o -ue
encantarte necesariamente.G
: dicho esto me co$i.# hendi. la cC"ula# atra/es. la tierra y /ol. conmi$o a tal
altura# -ue el mundo me "arec+a una escudilla de a$ua. Descendi. des"u*s hasta la
cima de un monte# y all+ me solt., co$i. lue$o un "uAado de tierra# refunfuA. al$o
como un $ruAido# "ronunci. en se$uida unas "ala)ras misteriosas# y arro!%ndome la
tierra# di!oE F5Sal de tu forma y toma la de un mono9G : al momento# 5oh# seAora m+a9
-ued* con/ertido en mono. 5Pero -u* mono9 5&ie!o# de m%s de cien aAos y de una
fealdad eBcesi/a9 Cuando me /i tan horri)le# me deses"er* y me "use a )rincar# y
)rinca)a# realmente. : como a-uello no me ser/+a de remedio# rom"+ a llorar a causa
de mis des/enturas. : el efrit se re+a de un modo -ue da)a miedo# hasta -ue "or
Cltimo desa"areci..
: medit* entonces so)re las in!usticias de la suerte# ha)iendo
.
a"rendido a costa
m+a -ue la suerte no de"ende de la criatura.
Des"u*s descend+ al "ie de la montaAa# hasta lle$ar a lo m%s )a!o de todo. :
em"ec* a /ia!ar# y "or las noches me su)+a "ara dormir a la co"a de los %r)oles. 2s+
fui caminando durante un mes# hasta encontrarme a orillas del mar. : all+ me detu/e
como una hora# y aca)* "or /er una na/e# en medio del mar# -ue era im"ulsada
hacia la costa "or un /iento fa/ora)le. Entonces me escond+ detr%s de unas rocas# y
all+ a$uard*. Cuando la em)arcaci.n ancl. y sus tri"ulantes comenzaron a
desem)arcar# me tran-uilic* un tanto# saltando ?nalmente a la na/e. : uno de
a-uellos hom)res $rit. al /ermeE F5Echad de a-u+ "ronto a ese )icho de mal a$@ero9G
8tro di!oE F5Me!or ser+a matarlo9G : un tercero re"uso. FS+, mat*moslo con este
sa)le.G Entonces me ech* a llorar# y detu/e con una mano el arma# y mis l%$rimas
corr+an a)undantes.
: en se$uida el ca"it%n# com"adeci*ndose de m+# eBclam.E F58h mercaderes9 este
mono aca)a de im"lorarme# y -ueda )a!o mi "rotecci.n. : os "rohi)o echarle#
"e$arle u hosti$arle.G 4ue$o hu)o de diri$irme )en*/olas "ala)ras# y yo las entend+a
todas. Entonces aca). "or tomarme en calidad de criado# y yo hac+a todas sus cosas
y le ser/+a en la na/e.
: al ca)o de cincuenta d+as# durante los cuales nos fue el /iento "ro"icio# arri)amos
a una ciudad enorme y tan llena de ha)itantes# -ue s.lo 2lah "odr+a contar su nC1
mero.
Cuando lle$amos# acerc%ronse a nuestra na/e los mamaliB en/iados "or el rey de la
ciudad. : lle$aron "ara saludarnos y dar la )ien/enida a los mercaderes# dici*ndolesE
FEl rey nos manda -ue os felicitemos "or /uestra feliz lle$ada# y nos ha entre$ado
este rollo de "er$amino "ara -ue cada uno de /osotros escri)a en *l una l+nea con su
me!or letra.G
Entonces yo# -ue no ha)+a "erdido aCn mi forma de mono# les arran-u* de la mano
el "er$amino# ale!%ndome con mi "resa. : temerosos sin duda de -ue lo rom"iese o
lo tirase al mar# me llamaron a $ritos y me amenazaron, "ero les hice seAa de -ue
sa)+a y -uer+a escri)ir, y el ca"it%n re"usoE De!adle. Si /emos -ue lo em)orrona# le
im"ediremos -ue continCe, "ero si escri)e )ien de /eras# le ado"tar* "or hi!o# "ues
en mi /ida he /isto un mono mas inteli$ente.G Co$+ entonces el c%lamo# lo mo!*#
eBtendiendo )ien la tinta "or sus dos caras# y comenc* a escri)ir.
: escri)+ cuatro estrofas# cada una con una letra diferente# e im"ro/isadas en
distinto estiloE la "rimera al modo (i?aa, la se$unda al modo (ihani, la tercera al
modo $ulci y la cuarta al modo -uchi?!
aD El tiempo ha descrito ya los bene&cios y los dones de los hombres generosos,
pero desespera de poder enumerar jams los tuyos!
:espu1s de Alah, el g1nero humano no puede recurrir ms )ue a ti, por)ue eres
realmente el padre de todos los bene&cios!
bD 3s hablar1 de su pluma!
Es la primera, y el origen mismo de las plumas! $u podero es sorprendente! Y
ella es la )ue le ha colocado entre los sabios ms notables!
:e esa pluma, cogida con las yemas de sus cinco dedos, han brotado y corren por
el mundo cinco ros de elocuencia y poesa!
cD 3s hablar1 de su inmortalidad!
+o hay escritor )ue no muera# pero el tiempo eterniza lo escrito por sus manos!
As, pues, no dejes escribir a tu pluma ms )ue a)uello de )ue puedas
enorgullecerte el da de la (esurrecci/n!
dD $i abres el tintero, utilzalo solamente para trazar renglones )ue bene&cien a
toda criatura generosa!
%ero si no has de usarlo para hacer donaciones, procura, al menos, producir
belleza! Y sers as uno de a)uellos a )uienes se cuenta entre los escritores ms
grandes!
Cuando aca)* de escri)ir les entre$u* el rollo de "er$amino. : todos los -ue lo
/ieron se -uedaron muy admirados. Des"u*s cada cual escri)i. una l+nea con su
me!or letra.
4ue$o de esto se fueron los escla/os "ara lle/ar el rollo al rey. : cuando el rey hu)o
eBaminado lo escrito "or cada uno de nosotros# no -ued. satisfecho m%s -ue de lo
m+o# -ue esta)a hecho de cuatro maneras diferentes# "ues mi letra me ha)+a dado
re"utaci.n uni/ersal cuando yo era toda/+a "r+nci"e.
: el rey di!o a sus ami$os -ue esta)an "resentes y a los escla/osE FId en se$uida a
/er al -ue ha hecho esta hermosa letra# dadle este tra!e de honor "ara -ue se lo
/ista# y traedle en triunfo so)re mi me!or mula al son de los instrumentos.G
2l o+rlo# todos em"ezaron a sonre+r. : el rey# al notarlo# se eno!. mucho# y di!oE
F5C.mo9 H8s doy una orden y os re+s de m+IG : contestaronE F58h rey del si$lo9 En
/erdad -ue nos $uardar+amos de reirnos de tus "ala)ras, "ero has de sa)er -ue# el
-ue ha hecho esa letra tan hermosa no es hi!o de 2d%n# sino un mono# -ue "ertenece
al ca"it%n de la na/e.G Estas "ala)ras sor"rendieron mucho al rey# y lue$o# con/ulso
de ale$r+a y estallando de risa# di!oE FDeseo com"rar ese mono.G : orden. inmedia1
tamente a las "ersonas de su corte -ue co$iesen la mula y el tra!e de honor y se
fuesen a la na/e a )uscar al mono# y les di!oE FDe todas maneras# le /estir*is con ese
tra!e de honor y le traer*is montado en la mula.G
4le$ados a la na/e me com"raron a un "recio ele/ada# aun-ue al "rinci"io el
ca"it%n se resist+a a /enderme# com"rendiendo# "or las seAas -ue le hice# -ue me
era muy doloroso se"ararme de *l. Des"u*s los otros me /istieron con el tra!e de
honor# mont%ronme en la mula y salimos al son de los instrumentos m%s armoniosos
-ue se toca)an en la ciudad. : todos los ha)itantes y las criaturas humanas de la
"o)laci.n se -uedaron asom)rados# mirando con inter*s enorme un es"ect%culo tan
eBtraordinario y "rodi$ioso.
Cuando me lle/aron ante el rey y lo /i# )es* la tierra entre sus manos tres /eces#
"ermaneciendo lue$o inm./il. Entonces el monarca me in/it. a sentarme# y yo me
"ostr* de hino!os. : todos los concurrentes se -uedaron mara/illados de mi )uena
crianza y mi admira)le cortes+a, "ero el m%s "rofundamente mara/illado fue el rey. :
cuando me "ostr* de hino!os# el rey dis"uso -ue todo el mundo se fuese# y todo el
mundo se march. No -uedamos m%s -ue el rey# el !efe de los eunucos# un !o/en
escla/o fa/orito y yo# seAora m+aE
Entonces orden. al rey -u* tra!esen al$unas /ituallas. : colocaron so)re un mantel
cuantos man!ares "uede el alma anhelar y cuantas eBcelencias son la delicia de los
o!os. : el rey me in/it. lue$o a ser/irme# y le/ant%ndome y )esando la tierra entre
sus manos siete /eces# me sent* so)re mi trasero# de mono y me "use a comer
"ulcramente# recordando en todo mi educaci.n "asada.
Cuando le/antaron el mantel# me le/ant* yo tam)i*n "ara la/arme las manos. &ol/+
des"u*s de la/%rmelas# co$+ el tintero# la "luma y una ho!a de "er$amino# y escri)+
lentamente estas dos estrofas ensalzando las eBcelencias de la "asteler+a %ra)eE
3h pasteles! dulces, &nos y sublimes pasteles# enrollados con los dedos!
=osotros sois la triaca, el antdoto de cual)uier veneno! +ada me gusta tanto, y
constitus mi ,nica esperanza, toda mi pasi/n!
El coraz/n se me estremece al ver un mantel bien e*tendido, en cuyo centro se
aromatiza una ?ena"a nadando sobre la manteca y la miel en una gran bandeja!
3h ?ena"al ?ena"a &na y sedosa como cabellera! -i deseo, por saborearte, oh
?1na"a! llega a la e*ageraci/n! Y me pondra en peligro de muerte al pasar un da
sin )ue estuvieses en mi mesa! 3h ?ena"a!
Y t,, jarabe! adorable y delicioso jebe! Aun)ue lo estuviera comiendo y
bebiendo, da y noche, volvera a desearlo en la vida "utura!
Des"u*s de esto de!* la "luma y el tintero# y me sent* res"etuosamente a al$una
distancia. : no )ien ley. el rey lo -ue yo ha)+a escrito# se mara/ill. asom)rosamente#
y eBclam.E FHEs "osi)le -ue un mono "osea tanta elocuencia# y so)re todo una letra
tan ma$n+?caI 5Por 2lah9... 5es el "rodi$io de los "rodi$ios9G
En a-uel instante tra!eron un !ue$o de a!edrez# y el rey me "re$unt. "or seAas si
sa)+a !u$ar# contest%ndole yo -ue s+ con la ca)eza. : me acer-u*# colo-u* las "iezas
y me "use a !u$ar con el rey. : le di mate dos /eces. : el rey no su"o entonces -u*
"ensar# -ued%ndose "er"le!o# y di!oE F5Si *ste fuera un hi!o de 2d%n# ha)r+a su"erado
a todos los /i/ientes de su si$lo9G
: orden. lue$o al eunucoE F&e a las ha)itaciones de tu dueAa# mi hi!a# y dileE F58h
mi seAora9 &enid inmediatamente !unto al reyG# "ues -uiero -ue disfrute de este
es"ect%culo y /a un mono tan mara/illoso.G
Entonces fue el eunuco# y no tard. en /ol/er con su dueAa# la hi!a del rey# -ue en
cuanto me di/is. se cu)ri. la cara con el /elo# y di!oE 5Padre m+o9 HC.mo me mandas
llamar ante hom)res eBtraAosIG : el rey di!oE FHi!a m+a# H"or -ui*n te ta"as la cara# si
no hay a-u+ nadie m%s -ue nosotrosIG Entonces contest. la !o/enE FSa)e# 5oh "adre
m+o9 -ue ese mono es hi!o de un rey llamado 2marus# y dueAo de un le!ano "a+s. Este
mono est% encantado "or el efrit 0eor$irus# descendiente de E)lis# des"u*s de ha)er
matado a su es"osa# hi!a del rey 2Jnamus# seAor de las Islas de <)ano. Este mono# al
cual crees mono de /eras# es un hom)re# "ero un hom)re sa)io# instruido y
"rudente.G
Sor"rendido al o+r estas "ala)ras# me "re$unt. el reyE FHEs /erdad lo -ue dice de ti
mi hi!aIG : yo# con la ca)eza# le indi-u* -ue era cierto# y rom"+ a llorar. Entonces el
rey le "re$unt. a su hi!aE FHPor -u* sa)es -ue est% encantadoIG : la "rincesa
contest.E F58h "adre m+o9 Siendo yo "e-ueAa# la /ie!a -ue ha)+a en casa de mi
madre era una )ru!a muy /ersada en la ma$ia y me enseA. este arte. M%s tarde me
"erfeccion* en *l# y a"rend+ m%s de ciento seasenta art+culos m%$icos# de los cuales
el m%s insi$ni?cante me "ermitir+a trans"ortar tu "alacio con todas sus "iedras y la
ciudad entera detr%s del C%ucaso y con/ertir en mar esta comarca y en "eces a
cuantos la ha)itan.G
: el# "adre eBclam.E F5Por el /erdadero nom)re de 2lah so)re ti# 5oh hi!a m+a9
desencanta a ese hom)re# "ara -ue yo le nom)re mi /isir. Pero Hes "osi)le -ue tC
"oseas ese# talento tan enorme y -ue yo lo i$noraseI Desencanta inmediatamente a
ese mono# "ues de)e ser un !o/en muy inteli$ente y a$rada)le.G : la "rincesa
res"ondi.E FDe )uena $ana y como homena!e de)ido.G
En este momento de su narraci.n# Schaltrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA Y &
"
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el se$undo saaluJ di!o a la dueAa de la
casaE
58h mi seAora9 2l o+r la "rincesa el rue$o de su "adre# co$i. un cuchi llo -ue ten+a
unas inscri"ciones en len$ua he)rea# traz. con *l un c+rculo en el suelo# escri)i. all+
/arios ren$lones talism%nicos# y des"u*s se coloc. en medio del c+rculo# murmur.
al$unas "ala)ras m%$icas# ley. en un li)ro anti-u+simo unas cosas -ue nadie
entend+a# y as+ "ermaneci. )re/es instantes. : he a-u+ -ue de "ronto nos cu)rieron
unas tinie)las tan es"esas# -ue nos cre+mos enterrados )a!o las ruinas del mundo. :
sC)itamente a"areci. el efrit 0eor1$irus )a!o el as"ecto m%s horri)le# las manos
como rastrillos# las "iernas como m%stiles y los o!os como tizones encendidos.
Entonces nos aterrorizamos todos# "ero la hi!a del rey le di!o, F58h# efrit9 No "uedo
darte la )ien/enida ni aco$erte con cordialidad.G : contest. el efritE FHPor -u* no
cum"les tus "romesasI HNo !uraste res"etar nuestro acuerdo de no com)atirnos ni
mezclarte en nuestros asuntosI Mereces el casti$o -ue /oy a im"onerte. 52hora
/er%s# traidora9G E inmediatamente el efrit se con/irti. en un le.n es"antoso# el cual#
a)riendo la )oca en toda su eBtensi.n# se a)alanz. so)re la !o/en. Pero ella#
r%"idamente# se arranc. un ca)ello# se lo acerc. a los la)ios# murmur. al$unas
"ala)ras m%$icas# y en se$uida el ca)ello se con/irti. en un sa)le a?lad+simo. : dio
con *l tal ta!o al le.n# -ue lo a)ri. en dos mitades. Pero inmediatamente la ca)eza
del le.n se transform. en un escor"i.n horri)le# -ue se arrastra)a hacia el tal.n de la
!o/en "ara morderla# y la "rincesa se con/irti. en se$uida en una ser"iente enorme#
-ue se "reci"it. so)re el maldito escor"i.n# ima$en del efrit# y am)os tra)aron
descomunal )atalla. De "ronto# el escor"i.n se con/irti. en un )uitre y la ser"iente
en un %$uila# -ue se cerni. so)re el )uitre# y ya i)a a alcanzarlo# des"u*s de una
hora de "ersecuci.n# cuando el )uitre se transform. en un enorme $ato ne$ro# y la
"rincesa en lo)o. 0ato y lo)o se )atieron a tra/*s del "alacio, hasta -ue el $ato# al
/erse /encido, se con/irti. en una inmensa $ranada ro!a y se de!. caer en un
estan-ue -ue ha)+a en el "atio.
.
El lo)o se ech. entonces al a$ua# la $ranada# cuando
i)a a co$erla# se ele/. "or los aires# "ero como era tan enorme cay. "esadamente
so)re el m%rmol y se re/ent.. 4os $ranos# des"rendi*ndose uno a uno# cu)rieron todo
el suelo. El lo)o se transform. entonces en $allo# em"ez. a de/orarlos# y ya no
-ueda)a m%s -ue uno# "ero al ir a tra$%rselo se le cay. del "ico# "ues as+ lo ha)+a
dis"uesto la fatalidad# y fue a esconderse en un intersticio de las losas# cerca del
estan-ue. Entonces el $allo em"ez. a chillar# a sacudir las alas y a hacernos seAas
con el "ico# "ero no entend+amos su len$ua!e# y como no "od+amos com"renderle#
lanz. un $rito tan terri)le# -ue nos "areci. -ue el "alacio se nos /en+a encima. Des1
"u*s em"ez. a dar /ueltas "or el "atio# hasta -ue /io el $rano y se "reci"it. a
co$erlo# "ero el $rano cay. en el a$ua y se con/irti. en un "ez. El $allo se transform.
entonces en una )allena enorme# -ue se hundi. en el a$ua "ersi$uiendo al "ez# y
desa"areci. de nuestra /ista durante una hora. Des"u*s o+mos unos $ritos
tremendos y nos estremecimos de terror. : en se$uida

a"areci. el efrit en su "ro"ia,
y horri)le ?$ura# "ero ardiendo como un ascua# "ues de su )oca# de sus o!os y de su
nariz sal+an llamas y humo, y detr%s de *l sur$i. la "rincesa en su "ro"ia forma# "ero
ardiendo tam)i*n como metal en fusi.n, y "ersi$uiendo al efrit# -ue ya nas i)a a
alcanzar. Entonces# temiendo -ue nos a)rasase# -uisimos echarnos al a$ua# "ero el
efrit nos detu/o dando un $rito es"antoso# y em"ez. a resollar fue$o contra todos. 4a
"rincesa lanza)a fue$o contra *l# y fue el caso -ue nos alcanz. el fue$o de los dos# y
el de ella no nos hizo daAo# "ero el del efrit s+ -ue nos lo "rodu!o# "ues una chis"a me
dio en este o!o y me lo salt., otra dio al rey en la cara# y le a)ras. la )ar)illa y la
)oca# arranc%ndole "arte de la dentadura# y otra chis"a "rendi. en el "echo del
eunuco y le hizo "erecer a)rasado.
Mientras tanto# la "rincesa "erse$u+a al efrit# lanz%ndole fue$o encima# hasta -ue
o+mos decirE F52lah es el Cnico $rande9 52lah es el Cnico "oderoso9 52"lasta al -ue
renie$a de la fe de Mohamed# seAor de los hom)res9G Esta /oz era de la "rincesa#
-ue nos mostra)a al efrit enteramente con/ertido en un mont.n de cenizas. Des"u*s
lle$. hasta nosotros y di!oE F2"risa# dadme una taza con a$ua.G Se la tra!eron#
"ronunci. la "rincesa unas "ala)ras incom"rerisi)les# me roci. con el a$ua# y di!oE
F56ueda desencantado en nom)re del Cnico &erdadero9 5Por el "oderoso nom)re de
2lah# /uel/e a tu "rimiti/a forma9G
Entonces /ol/+ a ser hom)re# "ero me -ued* tuerto. : la "rincesa# -ueriendo
consolarme# me di!oE F5El fue$o siem"re es fue$o# hi!o m+o9G : lo mismo di!o a su
"adre "or sus )ar)as chamuscadas y sus dientes rotos. Des"u*s eBclam.E 58h "adre
m+o9 Necesariamente he de morir# "ues est% escrita mi muerte. Si este efrit hu)iese
sido una sim"le criatura humana# lo ha)r+a ani-uilado en se$uida. Pero lo -ue m%s
me hizo sufrir fue -ue# al dis"ersarse los $ranos de la $ranada# no acert* a de/orar el
$rano "rinci"al# el Cnico -ue conten+a el alma del efrit, "ues si hu)iera "odido
tra$%rmelo# ha)r+a "erecido inmediatamente. Pero 5ay de m+9 tard* mucho en /erlo.
2s+ lo -uiso la fatalidad del Destino. Por eso he tenido -ue com)atir tan terri)lemente
contra el efrit de)a!o de tierra# en el aire y en el a$ua. : cada /ez -ue *l a)r+a una
"uerta de sal/aci.n# le a)r+a yo otra de "erdici.n# hasta -ue a)ri. "or ?n la m%s fatal
de todas# la "uerta del fue$o# y yo tu/e -ue hacer lo mismo. : des"u*s de a)ierta la
"uerta del fue$o# hay -ue morir necesariamente. Sin emuar$o# el Destino me
"ermiti. -uemar al efrit antes de "erecer yo a)rasada. : antes de matarle# -uise -ue
a)razara nuestra fe# -ue es la santa reli$i.n del Islam# "ero se ne$.# y entonces lo
-uem*. 2lah ocu"ar% mi lu$ar cerca de /osotros# y esto "odr% ser/iros de consuelo.G
Des"u*s de estas "ala)ras em"ez. a im"lorar al fue$o# hasta -ue al ?n )rotaron
unas chis"as ne$ras -ue su)ieron hacia su "echo. : cuando el fue$o le lle$. a la
cara# llor.# y lue$o di!oE F52?rmo -ue no hay m%s Dios -ue 2lah# y -ue Mohamed es
su "rofeta9G No )ien ha)+a "ronunciado estas "ala)ras# la /imos con/ertirse en un
mont.n de ceniza# "r.Bimo al otro mont.n -ue forma)a el efrit.
Entonces nos aDi$imos "rofundamente. 0ustoso ha)r+a yo ocu"ado su lu$ar# antes
-ue /er )a!o tan m+sero as"ecto a a-uella !o/en de radiante hermosura -ue tanto
-uiso fa/orecerme, "ero los desi$nios de 2lah son ina"ela)les.
2l ad/ertir el rey la transformaci.n sufrida "or su hi!a# llor. "or ella# mes%ndose las
)ar)as -ue le -ueda)an# a)ofete%ndose y des$arr%ndose las ro"as. : lo "ro"io hice
yo. : los dos lloramos so)re ella. En se$uida lle$aron los cham)elanes# y los !efes del
$o)ierno hallaron al sult%n llorando ani-uilado ante los dos montones de ceniza. : se
asom)raron much+simo# y comenzaron a dar /ueltas a su alrededor# sin atre/erse a
ha)larle. 2l ca)o de una hora se re"uso al$o el rey# y les cont. lo ocurrido entre la
"rincesa y el efrit. : todos $ritaron, F52lah9 52lah9 56u* $ran desdicha9 56u*
tremenda des/entura9G
En se$uida lle$aron todas las damas de "alacio con sus escla/as# y durante siete
d+as se cum"lieron todas las ceremonias de duelo y de "*same.
4ue$o dis"uso el rey la construcci.n de un $ran sarc.fa$o "ara las cenizas de su
hi!a# y -ue se encendiesen /elas# faroles y linternas d+a y noche. En cuanto a las
cenizas# del efrit# fueron a/entadas )a!o la maldici.n de 2lah.
4a tristeza acarre. al sult%n una enfermedad -ue le tu/o a la muerte. Esta
enfermedad le dur. un mes entero. : cuando hu)o reco)rado al$Cn /i$or# me llam. a
su "resencia y me di!oE F58h !o/en9# 2ntes de -ue /inieses /i/+amos a-ui nuestra /ida
en la m%s "erfecta dicha# li)res de los sinsa)ores de la suerte. Ha sido necesario -ueE
tC /inieses y -ue /i*ramos tu hermosa letra "ara -ue cayesen so)re nosotros todas
las aDicciones 58!al% no te hu)i*semos /isto nunca a ti# ni a tu cara de mal a$@ero# ni
a tu maldita escritura9 Por-ue "rimeramente ocasionaste la "*rdida de mi hi!a# la
cual# sin duda# /al+a m%s -ue cien hom)res. Des"u*s# "or causa tuya# me -uem* lo
-ue tC sa)es# y he "erdido la mitad de mis dientes# y la otra mitad casi ha /olado
tam)i*n. : "or Cltimo# ha "erecido mi "o)re eunuco# a-uel )uen ser/idor -ue fue ayo
de mi hi!a. Pero tC no tu/iste la cul"a# y mal "odr+as remediarlo ahora. odo nos ha
ocurrido a nosotros y a ti "or /oluntad de 2lah. 52la)ado sea "or "ermitir -ue mi hi!a
te desencantara# aun-ue ella "ereciese9 5Es el Destino9 2hora# hi!o m+o# de)es
a)andonar este "a+s# "or-ue ya tenemos )astante con lo -ue "or tu causa nos ha
"asado. 52lah es -uien todo lo decreta9# 5Sal# "ues# y /ete en "az9G
Entonces# 5oh mi seAora9 a)andon* el "alacio del rey# sin ?ar mucho en mi
sal/aci.n. No sa)+a adonde ir. : record* entonces todo cuanto me ha)+a ocurrido#
desde el "rinci"io hasta el ?n# c.mo me ha)+an de!ado sano y sal/o los %ra)es del
desierto# mi /ia!e y mis fati$as de un mes# mi entrada en la ciudad coma eBtran!ero#
el encuentro con el sastre# la entre/ista e intimidad tan deliciosa con la !o/en del
su)terr%neo# el modo de esca"arme de las manos del efrit -ue me -uer+a matar#
todo# en ?n, sin ol/idar mi transformaci.n en mono al ser/icio des"u*s del ca"it%n
mercante# mi com"ra a ele/ado "recio "or el rey a consecuencia de mi hermosa
letra# mi desencanto# 5en ?n# todo9 Pero m%s -ue nada# 5hay de m+9 el Cltimo
incidente# -ue me hizo "erder un o!o. Pero di $racias a 2lah# y di!eE F5M%s /ale "erder
un o!o -ue la /ida9 Des"u*s de esto# fui al hammam a tomar un )aAo antes de salir
de la ciudad. Entonces# 5oh seAora m+a9 me afeit* la )ar)a "ara "oder /ia!ar se$uro
en calidad de saaluJ. Desde a-uella fecha no he de!ado ni un d+a de llorar "ensando
en las des$racias
1
-ue so)re m+ han ca+do# y so)re todo en la "*rdida de mi o!o
iz-uierdo. : cada /ez -ue esto me /iene a la memoria# el o!o derecho se me llena de
l%$rimas# -ue no me de!an /er# aun-ue nunca me im"edir%n "ensar en estos /ersos
del "oetaE
54onoce Alah misericordioso mi a8icc/n6 Las desdichas pesan sobre m, y me he
dado cuenta de ellas demasiado tarde!
%ero har1 acopio de paciencia "rente a mis grandes desventuras, para )ue el
mundo no ignore )ue he tomado con paciencia algo )ue es mas amargo )ue la
misma paciencia!
%or)ue la paciencia tiene su belleza, sobre todo, cuando es el hombre piadoso
)uien la practica! :e todos modos, ha de ocurrir lo )ue, haya decidido Alah respecto
a cada criatura!
-i misteriosa amada conoce los secretos de mi lecho, y ninguno, aun)ue sea el
secreto de los secretos, puede ocultrsele!
Al )ue diga )ue hay delicias en este mundo, contestadle )ue pronto conocer das
ms amargos )ue el jugo de la mirra!
Entonces sal+ de la ciudad a-uella# /ia!e "or /arios "a+ses# atra/es* sus ca"itales# y
lue$o me diri$+ a 'a$dad# la Morada de Paz# donde es"ero lle$ar a /er al Emir de los
Creyentes "ara contarle cuanto me ha ocurrido.
Des"u*s de muchos d+as de /ia!e# he lle$ado esta misma noche a 'a$dad# y
encontr* muy "er"le!o al hermano -ue est% ah+# al "rimer saaluJ# y le di!eE F54a "az
sea conti$o9G : *l me contest.E F5: conti$o la "az# y la misericordia de 2lah# y todas
sus )endiciones9G
Entonces em"ec* a charlar con *l# y se nos acerc. el otro hermano# el tercer
saaluJ# -uien des"u*s de desearnos la "az# nos di!o -ue era eBtran!ero. : nosotros le
di!imosE Fam)i*n somos eBtran!eros# y hemos lle$ado hoy a esta ciudad )endita.G :
echamos a andar !untos# sin -ue nin$uno su"iera la historia de sus com"aAeros. : la
suerte y el Destino nos $uiaron hasta esta "uerta# y entramos en /uestra casa.
He a-u+# 5oh mi seAora9 los moti/os de -ue me /eas tuerto y con la )ar)a afeitada.G
Entonces la dueAa de la casa di!o al se$undo saaluJE Fu historia es realmente
eBtraordinaria. 2hora al+sate un "oco el "elo so)re la ca)eza y /e a )uscar tu destino
"or la ruta de 2lah.G
Pero *l res"ondi.E FEn /erdad -ue no saldr* de a-u+ sin ha)er o+do el relato de mi
tercer com"aAero.G
Entonces el tercer saaluJ dio un "aso y di!oE
HISTORIA DEL TERCER SAALU#
58h $loriosa seAora9 no creas -ue mi historia encierra menos mara/illas -ue las de
mis dos com"aAeros9
Por-ue mi historia es in?nitamente m%s asom)rosa aCn.
Si so)re estos dos com"aAeros m+os "esaron las des$racias# moti/adas "or el
Destino y la fatalidad# otra cosa fue res"ecto a m+. S+ estoy afeitado y tuerto# yo
ten$o la cul"a# "ues me atra!e la fatalidad y llen* mi coraz.n de "enas y zozo)ras.
5Helo a-u+9 Soy rey# hi!o de reyE Mi "adre se llama)a Qassi) y yo era su hi!o. Cuando
muri. el rey# mi "adre# hered* su reino# y rein* y $o)ern* con !usticia# haciendo mu1
cho )ien entre mis sC)ditos.
Pero ten+a $ran a?ci.n a los /ia!es "or mar. : no me "ri/a)a de ellos# "or-ue la
ca"ital de mi reino esta)a !unto al mar# y en una $ran eBtensi.n mar+tima
"ertenec+anme numerosas islas forti?cadas. 7na /ez -uise ir a /isitarlas todas# y#
mand* "re"arar diez na/es $randes, y llenarlas de "ro/isiones "ara un mes#
d%ndome a la /ela. Esta /isita dur. /einte d+as# al ca)o de los cuales# una noche se
desencaden. contra nosotros un /iento contrario# -ue se "rolon$. hasta la aurora.
Entonces# calmado un "oco el /iento y sua/izado el mar# al salir el sol /imos una isla#
en la -ue "od+amos detenernos. 3uimos a tierra# hicimos al$o de comer# y
descansamos dos d+as en es"era de -ue la tem"estad terminara# y lue$o zar"amos.
El /ia!e dur. otros /einte d+as# hasta -ue en uno de tantos "erdimos la derrota# "ues
las a$uas en -ue na/e$%)amos eran tan desconocidas "ara nosotros como "ara el
ca"it%n. Por-ue el ca"it%n# realmente# no conoc+a este mar. Entonces le di!imos al
/i$+aE FMira con atenci.n el mar.GL : el /i$+a su)i. al "alo# descendi. des"u*s y nos
di!o al ca"it%n y a m+E F2 la derecha he /isto "eces en la su"er?cie del a$ua# y muy
le!os# en medio de las olas# una cosa -ue unas /eces "arec+a )lanca y otras ne$ra.G
2l o+r
.
estas "ala)ras del /i$+a# el ca"it%n sufri. un cam)io muy nota)le en su color#
tir. *l tur)ante al suelo# se mes. la )ar)a# y nos di!oE F58s anuncio nuestra total "er1
dida9 5No ha de sal/arse ni uno9G 4ue$o se ech. a llorar# y con *l lloramos todos. :o le
"re$unt* entoncesE 58h ca"it%n9 H6uieres eB"licarnos las "ala)ras del /i$+aIG :
contest.E F58h mi seAor9 Sa)e -ue desde el d+a -ue so"l. el aire contrario# "erdimos
la derrota# y hace de ello once d+as# sin -ue haya un /iento fa/ora)le -ue nos "ermita
/ol/er al )uen camino. Sa)e# "ues# el si$ni?cado de esa cosa ne$ra y )lanca y de
esos "eces -ue so)renadan cerca de nosotrosE maAana lle$aremos a una montaAa
de rocas ne$ras -ue se llama la MontaAa del Im%n# y hacia ella han de lle/amos a la
fuerza las a$uas. : nuestra na/e se des"edazar%# "or-ue /olar%n todos sus cla/os#
atra+dos "or la montaAa / adhiri*ndose a sus laderas# "ues 2lah el 2lt+simo dot. a la
MentaAa del Im%n de una secreta /irtud -ue la "ermite atraer todos los o)!etos de
hierro. : no "uedes ima$inarte la enorme cantidad de cosas de hierro -ue se han
acumulado y col$ado de dicha montaAa desde -ue atrae a los na/+os. 5S.lo 2lah sa)e
su nCmero9 Desde el mar se /e relucir en la cima de esa montaAa una cC"ula de
co)re amarillo sostenida "or diez columnas y encima hay un !inete en un ca)allo de
)ronce# y el !inete tiene en la mano una lanza de co)re# y le "ende del "echo una
cha"a de "lomo $ra)ada con "ala)ras talism%nicas desconocidas, Sa)e# 5oh rey9 -ue
mientras el !inete "ermanezca so)re su ca)allo# -uedar%n destrozados todos los
)arcos -ue na/e$uen en torno suyo# y todos los "asa!eros se "erder%n sin remedio# y
todos los hierros de las na/es se ir%n a "e$ar a la montaAa. 5No ha)r% sal/aci.n
"osi)le mientras no se "reci"ite el !inete al mar9
Dicho esto# 5oh seAora m+a9 el ca"it%n continu. derramando a)undantes l%$rimas#
y !uz$amos se$ura e irremedia)le nuestra "*rdida# des"idi*ndose cada cual de sus
ami$os.
: as+ fue, "or-ue a"enas amaneci.# nos /imos "r.Bimos a la montaAa de rocas
ne$ras imantadas y las a$uas nos em"u!a)an /iolentamente hacia ella# : cuando las
diez na/es lle$aron al "ie de la montaAa# los cla/os se des"rendieron de "ronto y
comenzaron a /olar "or millares# lo mismo -ue todos los hierros# y todos fueron a
adherirse a la montaAa. : nuestros )arcos se a)rieron# siendo "reci"itados al mar
todos nosotros.
Pasamos el d+a entero a merced de las olas# aho$%ndose la mayor+a y sal/%ndonos
otros# sin -ue los -ue no "erecimos "udi*ramos /ol/er a encontrarnos# "ues las
corrientes terri)les y los /ientos contrarios nos dis"ersaron "or todas "artes.
: 2lah el 2lt+simo, 5oh seAora# m+a9 me -uiso sal/ar "ara reser/arme nue/as "enas#
$randes "adecimientos y enormes des/enturas. Pude a$arrarme a uno de los
ta)lones -ue so)renada)an# y las olas y el /iento me arro!aron a la costa# al "ie de la
MontaAa del Im%n.
2ll+ encontr* un camino -ue su)+a hasta la cum)re# y esta)a hecho de escalones
tallados en la roca. En se$uida in/o-u* el nom)re de 2lah el 2lt+simo# y...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO GUANDO LLEG LA '
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el tercer saaluJ# mientras "ermanec+an
sentados y cruzados de )razos los dem%s# /i$ilados "or los siete ne$ros# -ue ten+an
en la mano el alfan!e desnudo# "rosi$ui. diri$i*ndose a la dueAa de la casaE
In/o-u*# "ues# el nom)re de 2lah# le im"lor*# y me a)sor)+ en el *Btasis de la
"le$aria. : cuando el /iento cam)i.# "or orden del 2lt+simo# lo$r* su)ir a lo m%s alto
de la montaAa# a$arr%ndome como "ude a las rocas y eBca/acionesE : mi ale$r+a "or
hallarme en sal/o lle$. hasta el l+mite de la ale$r+a. :a s.lo me falta)a lle$ar a la
cC"ula, lo conse$u+ al ?n# y "ude "enetrar en ella. Entonces me "use de rodillas y di
$racias a 2lah "or ha)erme sal/ado.
Pero esta)a tan rendido# -ue me ech* en el suelo y me dorm+. : durante mi sueAo
o+ -ue una /oz me dec+aE F58h hi!o de Qassi)9 cuando te des"iertes ca/a a tus "ies# y
encontrar%s un arco de co)re y tres Dechas de "lomo# en las cuales hay $ra)ados
talismanes. Co$e el arco y dis"ara contra el !inete -ue est% en la cC"ula# y as+ "odr%s
de/ol/er la tran-uilidad a los humanos# li)r%ndoles de tan terri)le "la$a. Cuando
hieras al !inete# este !inete caer% al mar y el arco se esca"ar% de tus manos al suelo.
4e co$er%s entonces y lo enterrar%s en el mismo sitio en -ue haya ca+do. : mientras
tanto# el mar em"ezar% a her/ir# creciendo hasta lle$ar a la cum)re en -ue te
encuentras. : /er%s en el mar una )arca# y en la )arca# a una "ersona distinta del
!inete arro!ado al a)ismo. Esa "ersona se te acercar% con un remo en la mano.
Puedes entrar sin temor en la )arca. Pero $u%rdate )ien de "ronunciar el santo
nom)re de 2lah# y no ol/ides esto "or nada del mundo. 7na /ez en la )arca# te $uiar%
ese hom)re# haci*ndote na/e$ar "or es"acio de diez d+as# hasta -ue lle$ues al Mar
de Sal/aci.n. : cuando lle$ues a este mar encontrar%s a al$uien -ue ha de lle/arte a
tu tierra. Pero no ol/ides -ue "ara -ue todo eso ocurra no de)es "ronunciar nunca el
nom)re de 2lah.G
Entonces#

5oh seAora m+a9 des"ert* y me dis"use animoso a e!ecutar las .rdenes
de a-uella /oz. Con el arco y las Dechas encontradas dis"ar* contra el !inete# lo
derri)*# y lo /i hundirse en el mar. El arco se me esca". de la mano# y lo enterre en
el mismo sitio en -ue ha)+a ca+do. En se$uida el mar se a$it.# hir/i. y se des)ord.#
lle$ando hasta la cum)re en -ue yo me halla)a. : a los "ocos instantes /i en medio
del mar una )arca -ue se diri$+a hacia la costa. Entonces di $racias a 2lah el 2lt+simo.
: al a"roBimarse la )arca ad/ert+ en ella a un hom)re de )ronce -ue lle/a)a en el
"echo una cha"a de "lomo con nom)res y talismanes $ra)ados. : cuando la )arca
lle$.# entr* en ella# "ero sin decir "ala)ra. : el hom)re de )ronce me condu!o
durante un d+a# durante dos# durante tres# y as+ sucesi/amente# hasta diez d+as.
Entonces /i unas islas a lo le!os. 52-uello era la sal/aci.n9 : me ale$r* hasta el l+mite
de la ale$r+a, "ero tanta era la "lenitud de mi emoci.n y de mi $ratitud hacia el
2lt+simo# -ue "ronunci* el nom)re de 2lah y lo $lori?-u*# eBclamandoE 0Alahu
a?bar! Alahu a?bar!2
Pero a"enas di!e tan sa$radas "ala)ras# el hom)re de )ronce se a"oder. de m+# me
arro!. al mar# y hundi*ndose a lo le!os# desa"areci..
Estu/e nadando hasta el anochecer# en -ue mis )razos# -uedaron eBtenuados y
rendido todo mi cuer"o. Entonces# /iendo a"roBimarse la muerte# di!e la schehada,
mi# "rofesi.n de fe# y me dis"use a morir. Pero en a-u*l momento una ola m%s
enorme -ue las otras /ino desde la le!an+a como una torre $i$antesca y me des"idi.
con tal em"u!e# -ue me encontr* !unto a unas islas -ue ha)+a di/isado en lontananza.
52s+ lo -uiso 2lah9
Entonces tre"* a la orilla# retorc+ mi ro"a# tendi*ndola en el suelo "ara -ue se
secase# y me ech* a dormir# sin des"ertar hasta "or la maAana. Me "use mis /estidos
secos# me le/ant* )uscando donde ir# y me intern* en un "e-ueAo /alle f*rtil#
recorri*ndolo en todas direcciones# y as+ di una /uelta entera al lu$ar en -ue me
encontra)a# /iendo -ue me rodea)a el mar "or todas "artes. : me di!eE F56u*
fatalidad la m+a9 5Siem"re -ue me li)ro de una des$racia cai$o en otra "eor9G
Mientras me a)sor)+an tan tristes "ensamientos# di/is* -ue /en+a "or el mar una
)arca con $ente. Entonces# temeroso de -ue me ocurriera al$o desa$rada)le# me
le/ant* y me encaram*# a un %r)ol "ara es"erar los acontecimientos. 2l arri)ar la
)arca salieron de ella diez escla/os con una "ala cada uno. 2ndu/ieron hasta lle$ar al
centro de la isla# y all+ em"ezaron a ca/ar la tierra# de!ando al descu)ierto una
tram"a. 4a le/antaron# y a)rieron una "uerta -ue a"areci. de)a!o. Hecho esto# /ol1
/ieron a la )arca# descar$ando de su interior
1
y ech%ndose a hom)ros $ran cantidad
de efectosE "an# harina# miel# manteca# carneros# sacos

llenos y otras muchas cosas,
todo# en ?n# lo -ue "ueda desear# -uien /i/e en una casa. 4os escla/os si$uieron
yendo y /iniendo del su)terr%neo a la )arca y de la )arca a la tram"a# hasta /aciar
com"letamente a-uella# sacando lue$o tra!es suntuosos y ma$n+?cos# -ue se
echaron al )razo, y entonces /i salir de la )arca# en medio de los escla/os# a un
anciano /enera)le# tan Daco y encor/ado "or los aAos y las /icisitudes# -ue a"enas
tenia a"ariencia humana. Este !ei-ue lle/a)a de la mano a un !o/en hermos+simo#
moldeado realmente en el molde de la "erfecci.n# rama tierna y DeBi)le# cuyo
as"ecto hu)o de cauti/ar mi coraz.n.
4le$aron hasta la "uerta# la fran-uearon y desa"arecieron ante mis o!os. Pero
"asados unos instantes# su)ieron todos menos el !o/en, entraron otra /ez en la )arca
y se ale!aron "or el mar.
Cuando los hu)e "erdido de /ista# salt* del %r)ol# corr+ hacia el sitio donde esta)a
la tram"a# -ue ha)+an cu)ierto otra /ez de tierra# y la -uit* de nue/o. Entonces
descu)r+ la tram"a# -ue era de madera y del tamaAo de una "iedra de molino# la
le/ant* con ayuda de 2lah# y /i -ue arranca)a de ella una escalera a)o/edada.
Descend+ "ose+do de asom)ro sus "eldaAos de "iedra# y me encontr* al ?n en un
es"acioso sal.n re/estido de ta"ices ma$n+?cos y col$aduras de seda y tercio"elo.
En un di/%n# entre )u!+as encendidas# !arrones con Dores y tarros llenos de frutas y de
dulces# a"arec+a sentado el !o/en# -ue esta)a haci*ndose aire con un a)anico. 2l
/erme se asust. mucho# "ero yo le di!e con mi m%s armoniosa /ozE F54a "az sea
conti$o9G : *l contest.# tran-uiliz%ndoseE F5: conti$o sea la "az# la misericoria de
2lah y sus )endiciones9G :o le di!eE F58h mi seAor9 6ue tu coraz.n no se alarme. 2-u+
donde me /es# soy rey e hi!o de un rey. 2lah me ha $uiado hasta ti "ara sacarte de
este su)terr%neo# al cual sin duda te tra!eron "ara -ue murieses. Pero yo te li)ertar*.
: ser%s mi ami$o# "ues me )ast. /erte "ara# estar "redis"uesto a tu fa/or.G
Entonces el !o/en# di)u!ando una sonrisa en sus la)ios# me in/it. a -ue me sentase
!unto a *l en el di/%n# y me di!oE FSa)e# 5oh seAor m+o9 -ue no me tra!eron a este
lu$ar "ara -ue muriese# sino "ara li)rarme de la muerte. Sa)e tam)i*n -ue soy hi!o
de un $ran !oyero# conocido en todo el mundo "or sus ri-uezas y la cuant+a de sus
tesoros. 4as cara/anas -ue /an "or cuenta suya a le!anos "a+ses "ara /ender su
"edrer+a a los reyes y emires de la tierra han eBtendido su re"utaci.n "or todas
"artes. 2l nacer yo# siendo ya *l de edad madura# le anunciaron los maestros 1de la
adi/inaci.n -ue Lsu hi!o ha)+a de morir antes -ue su "aore y su madre, y mi "adre#
este d+a# a "esar del re$oci!o -ue le ha)+a causado mi nacimiento y la felicidad de mi
madre# -ue me dio al mundo des"u*s del t*rmino de nue/e rieses# "or /oluntad de
2lah# eB"eriment. un dolor muy $rande# so)re todo cuandoE los sa)ios -ue ha)+an
le+do en los astros mi suerte le di!eronE FMatar% a tu hi!o un rey# hi!o de otro rey#
llamado Qassi)# cuarenta d+as des"u*s de -ue a-u*l haya arro!ado al mar al !inete de
)ronce de la montaAa ma$n*tica.G : mi "adre el !oyero -ued. aDi$id+simo. : cuid. de
m+# educ%ndome con mucho esmero# hasta -ue hu)e cum"lido los -uince aAos. Pero
entonces su"o -ue el !inete ha)+a sido echado al mar# y la noticia le a"en. y le hizo
llorar tanto# -ue en "oco tiem"o "alideci. su cara# enDa-ueci. su cuer"o y toda su
"ersona ad-uiri. la a"ariencia de un hom)re decre"ito# rendido "or los aAos y las
des/enturas. Entonces me tra!o a esta morada su)terr%nea# la cual mand. construir
"ara sustraerme a la )usca del rey -ue ha)+a de matarme cuando cum"liera yo los
-uince aAos# y yo y mi "adre estamos se$uros de -ue el hi!o de Qassi) no "odr% dar
conmi$o en esta isla desconocida. al es la causa de mi estancia en este sitio.G
Entonces "ens* yoE FHC.mo "odr%n e-ui/ocarse as+ los sa)ios -ue leen en los
astrosI Por-ue# 5"or 2lah9 este !o/en es la llama de mi coraz.n# y m%s f%cil -ue
matarlo me ser+a matarme.G : lue$o le di!eE F58h hi!o m+o9 2lah odo"oderoso no
consentir% nunca -ue se -uie)re Dor tan hermosa. Estoy dis"uesto a defenderte y a
se$uir a-u+ conti$o toda la /ida.G : *l me contest.E FPasados cuarenta d+as /endr% a
)uscarme mi "adre# "ues ya no ha)r% "eli$ro.G : yo le di!eE F5Por 2lah9 -ue
"ermanecer* en tu com"aA+a esos cuarenta d+as# y des"u*s le dir* a tu "adre -ue te
de!e ir a mi reino# donde ser%s mi ami$o y heredero del trono.G
Entonces el mance)o me dio las $racias con "ala)ras cariAosas, y com"rend+ -ue
era en eBtremo cort*s y corres"ond+a a la inclinaci.n -ue a *l me arrastra)a. :
em"ezamos a con/ersar amistosamente# re$al%ndonos con las /ituallas deliciosas de
sus "ro/isiones# -ue "od+an )astar "ara un aAo a cien comensales.
2l acercarse el d+a me des"ert* y me la/*# lle/ando al !o/en la "alan$ana llena de
a$ua "erfumada "ara -ue asimismo se la/ase# y "re"ar* los alimentos y comimos
!untos# ha)lando# !u$ando y riendo lue$o hasta la noche. : entonces "usimos la mesa
y cenamos un carnero relleno de almendras# "asas# nuez moscada# cla/o y "imienta.
: )e)imos a$ua dulce y fresca# y tomamos tam)i*n sand+a# mel.n# tortas y "ostelillos
tan ?nos y le/es como una ca)ellera# en los cuales no se ha)+a escatimado la
manteca# la miel# las almendras ni la canela. : as+ de!amos transcurrir# tran-uilos y
felices, hasta el d+a cuadra$*simo. Este Cltimo d+a# como ten+a -ue /enir su "adre# el
!o/en -uiso darse un )uen )aAo# y "use a calentar a$ua en el caldero /erti*ndola
des"u*s en la tina de co)re y aAadi*ndole a$ua fr+a "ara hacerla m%s a$ra)le. El
!o/en entr. en el )aAo# la/%ndose y. Perfum%ndose.
2l des"ertarse -uiso comer al$o# y eli$iendo la sand+a m%s hermosa y coloc%ndola
en una )ande!a# y la )ande!a# en un ta"iz# me su)+ a la cama "ara co$er el cuchillo
$rande# -ue "end+a de la "ared so)re la ca)eza del mance)o. : he a-u+ -ue el !o/en#
"or di/ertirse# me hizo de "ronto cos-uillas en una "ierna# "roduci*ndome tal efecto#
-ue ca+ encima de *l sin -uerer y le cla/* el cuchillo en el coraz.n. : eB"ir. en
se$uida.
2l /er a-uello# 5oh seAora m+a9 em"ec* a $ol"earme# y a $ritar# y a $emir# y me
des$arr* las zo"as# arro!%ndome deses"erado al suelo. Pero mi ami$o muerto esta)a#
cum"li*ndose el Destino "ara -ue no mintieran las "redicciones de los astr.lo$os.
2lc* los o!os y las manos hacia el 2lt+simo# y re"useE F58h# seAor del uni/erso9 Si he
cometido un crimen# dis"uesto estoy a -ue me casti$ue tu !usticia.G En este
momento sent+ame animoso ante la muerte. Pero 5oh seAora m+a9 nuestros anhelos
nunca se satisfacen ni "ara el )ien ni "ara el mal.
Entonces# no si*ndome "osi)le so"ortar la estancia en a-uel sitio# y adem%s# como
sa)+a -ue el !oyero no tardar+a en com"arecer# su)+ la escalera# sal+ y cerr* la tram"a#
cu)ri*ndola de tierra# como esta)a antes.
Cuando me /i fuera# me di!eE F&oy a o)ser/ar ahora lo -ue ocurra, "ero
ocult%ndome# "or-ue si no# los escla/os me matar+an con la "eor muerte.G :
entonces me su)+ a un %r)ol co"udo -ue esta)a cerca de la tram"a# y all+ -ued. en
acecho. 7na hora m%s tarde a"areci. la )arca con el anciano y los escla/os. Desem1
)arcaron todos# lle$aron a"resuradamente !unto al %r)ol# y al ad/ertir la tierra
recientemente remo/ida# atemoriz%ronse# -uedando a)atid+simo el /ie!o. 4os
escla/os ca/aron a"resuradamente# y le/antando la tram"a# )a!aron con el "o)re
"adre. <ste em"ez. a llamar a $ritos a su hi!o# sin -ue el muchacho res"ondiera# y le
)uscaron "or todas "artes, hall%ndolo "or ?n tendido en el lecho con el coraz.n
atra/esado.
2l /erle# sinti. el anciano -ue se le "art+a el alma# y cay. desmayado. 4os escla/os#
mientras tanto# se lamenta)an y aDi$+an, des"u*s su)ieron en hom)ros al !oyero.
Se"ultaron el cad%/er del !o/en en/uelto en un sudario# trans"ortaron al "adre den1
tro de la )arca# con todas las ri-uezas y "ro/isiones -ue -ueda)an aCn# y
desa"arecieron en la le!an+a so)re el mar.
Entonces# a"enad+simo# )a!* del %r)ol# medit* en a-uella des$racia# llor* mucho# y
andu/e desolado todo el d+a y toda la noche. De re"ente not* -ue i)a men$uando el
a$ua# -uedando seco el es"acio entre la isla y la tierra ?rme de enfrente. Di $racias a
2lah# -ue -uer+a li)rarme de se$uir en a-uel "ara!e maldito# y em"ec* a caminar "or
la arena in/ocando su santo nom)re. 4le$. en esto la hora de "onerse el sol. &i de
"ronto a"arecer muy a lo le!os como una $ran ho$uera# y me diri$+ hacia a-uel sitio#
sos"echando -ue estar+an cociendo al$Cn carnero, "ero al acercarme ad/ert+ -ue lo
-ue hu)e tomado# "or ho$uera era un /asto "alacio de co)re -ue se dir+a incendiado
"or el sol "oniente.
4le$u* hasta el l+mite del asom)ro ante a-uel "alacio ma$n+?co# todo de co)re. :
esta)a admirando su s.lida construcci.n# cuando sC)itamente /i salir "or la "uerta
"rinci"al diez !./enes de )uena estatura# y cuyas caras eran una ala)anza al Creador
"or ha)erlas hecho tan hermosas. Pero a-uellos diez !./enes eran todos tuertos del
o!o iz-uierdo# y s.lo no lo era un anciano alto y /enera)le# -ue hac+a el nCmero once.
2l /erlos eBclam*, F5Por 2lah# -ue es eBtraAa coincidencia9 HC.mo estar%n !untos
diez tuertos# y del o!o iz-uierdo "recisamenteIG Mientras yo me a)sor)+a en estas
reDeBiones# los diez !./enes se acercaron# y me di!eronE F54a "az sea conti$o9G : yo
les de/ol/+ el saludo de "az# y hu)e de referirles mi historia# desde el "rinci"io hasta
el ?n# -ue no creo necesario re"etirte# 5oh seAora m+a9
2l oirla# lle$aron a-uellos !./enes al colmo de la admiraci.n# y me di!eronE F58h
seAor9 Entra en esta morada# donde ser%s )ien aco$ido. Entr* con ellos# y
atra/esamos muchas salas re/estidas con telas de raso. En el centro de la Cltima#
-ue era la m%s hermosa y es"aciosa de todas# ha)+a diez lechos ma$n+?cos formados
con alfom)ras y colchones# y entre a-u*llos otra alfom)ra# "ero sin colch.n# y tan
rica como las dem%s. : el anciano se sent. en *sta# y cada uno de los diez !./enes en
la suya# y me di!eronE F58h seAor9 Si*ntate en el testero de la sala# y no nos
"re$untes acerca de lo -ue a-u+ /eas.G
2 los "ocos momentos se le/ant. el /ie!o# sali. y /ol/i. /arias /eces# lle/ando
man!ares y )e)idas# de lo cual comimos y )e)imos todos.
Des"u*s reco$i. las so)ras el anciano# y se sent. de nue/o. : los !./enes le
"re$untaronE FHC.mo te sientas sin traernos lo necesario "ara cum"lir nuestros
de)eresIG : el anciano# sin re"licar "ala)ra# se le/ant. y sali. diez /eces# trayendo
cada /ez so)re la ca)eza una "alan$ana cu)ierta con un "aAo de raso y en la mano
un farol# -ue fue colocando delante de cada !o/en. : a m+ no me dio nada# lo cual
hu)o de contrariarme.
Pero cuando le/antaron las telas de raso# /i -ue las !ofainas s.lo conten+an ceniza#
"ol/o de car).n y Johl. Se echaron la ceniza en la ca)eza# el car).n en la cara y el
Johl en el o!o derecho# y em"ezaron a lamentarse y a llorar# mientras dec+anE
F5Sufrimos lo -ue merecemos "or nuestras cul"as y nuestra deso)ediencia9G :
a-uella lamentaci.n "rosi$ui. hasta cerca del amanecer. Entonces se la/aron en
nue/as "alan$anas -ue les lle/. el /ie!o# se "usieron otros tra!es# y -uedaron como
antes de la eBtraAa ceremonia.
Por m%s -ue a-uello# 5oh seAora m+a9 me# asom)rase con el m%s considera)le
asom)ro# no me atre/+ a "re$untar nada# "ues as+ me lo ha)+an ordenado. : a la
noche si$uiente hicieron lo mismo -ue la "rimera# y lo mismo a la tercera y a la
cuarta. Entonces ya no "ude callar m%s# y eBclam*E F58h mis seAores9 8s rue$o -ue
me di$%is "or -u* sois todos tuertos y a -u* o)edece el -ue os ech*is "or la ca)eza
ceniza# car).n y Johl# "ues# 5"or 2lah9 "re?ero la muerte a la incertidum)re en -ue
me ha)*is sumido.G Entonces ellos re"licaronE FHSa)es -ue lo -ue "ides es tu
"erdici.nIG : yo contest*E F&en$a mi "erdici.n antes -ue la duda.G Pero ellos me
di!eronE F5Cuidado con tu o!o iz-uierdo9G : yo res"ond+E FNo necesito el o!o iz-uierdo
si he de se$uir en esta "er"le!idad.G : "or ?n eBclamaronE F5CCm"lase tu destino9 e
suceder% lo -ue nos sucedi., mas no te -ue!es# -ue la cul"a es tuya. : des"u*s de
"erdido el o!o iz-uierdo# no "odr%s /enir con nosotros# "or-ue ya somos diez y no hay
sitio "ara el und*cimo.G
Dicho esto# el anciano tra!o un carnero /i/o. 4o de$ollaron# le arrancaron la "iel# y
des"u*s de lim"iarla cuidadosamente# me di!eronE F&amos a coserte dentro de esa
"iel, y te colocaremos en la azotea del "alacio. El enorme )uitre llamado RoJh# ca"az
de arre)atar un elefante# te le/antar% hasta las nu)es# tom%ndote "or un carnero de
/eras# y "ara de/orarte te lle/ar% a la cum)re de una montaAa muy alta# inaccesi)le
a todos los seres humanos. Entonces con este cuchillo# de -ue "uedes armarte#
ras$ar%s la "iel de carnero# saldr%s de ella# y el terri)le RoJh# -ue no ataca a los
hom)res# desa"arecer% de tu /ista. Echa des"u*s a andar hasta -ue encuentres un
"alacio diez /eces mayor -ue el nuestro y mil /eces m%s suntuoso. Est% re/estido de
cha"as de oro# sus muros se cu)ren de "edrer+a# es"ecialmente de "erlas y
esmeraldas. Entra "or una "uerta a)ierta a todas horas# como nosotros entramos una
/ez# y ya /er%s lo -ue /ieres. 2ll+ nos de!amos todos el o!o iz-uierdo. Desde entonces
so"ortamos el casti$o merecido y eB"iamos nuestra cul"a haciendo todas las noches
lo -ue /iste. Esa es en resumen nuestra historia# -ue m%s detallada llenar+a todas las
"%$inas de un $ran li)ro cuadrado. : ahora# 5cCm"lase tu destino9G
: como "ersistiera en mi resoluci.n# di*ronme el cuchillo# me cosieron dentro de la
"iel de carnero# me colocaron en la azotea y se marcharon. : de "ronto not* -ue
car$a)a conmi$o el terri)le RoJh# remontando el /uelo# y en cuanto com"rend+ -ue#
me ha)+a de"ositado en la cum)re de la montaAa# ras$u* con el cuchillo la "iel -ue
me cu)r+a# y sal+ de de)a!o de ella dando $ritos "ara asustar al terri)le RoJh. : se
ale!. /olando "esadamente# y /i -ue era todo )lanco# tan ancho como diez elefantes
y m%s lar$o -ue /einte camellos.
Entonces ech* a andar muy de "risa# "ues me tortura)a la +m"aciencia "or lle$ar al
"alacio. 2l /erlo# a "esar de la descri"ci.n hecha "or los diez !./enes# me -ued*
admirado hasta el l+mite de la admiraci.n. Era mucho m%s suntuoso de lo -ue me
ha)+an dicho. 4a "uerta# "rinci"al# toda de oro# "or la cual entr*# ten+a a los lados
no/enta y nue/e "uertas de maderas "reciosas# de %loe y de s%ndalo. 4as "uertas de
la salas eran de *)ano con incrustaciones de oro y de diamantes. : estas "uertas
conduc+an a los salones y a los !ardines# donde se acumula)an todas las ri-uezas de
la tierra y del mar.
No )ien lle$u* a la "rimera ha)itaci.n me /i rodeado de cuarenta !./enes# de una
)elleza tan asom)rosa# -ue "erd+ la noci.n de m+ mismo# y mis o!os no sa)+an a cu%l
diri$irse con "referencia a las dem%s# y me entr. tal admiraci.n# -ue hu)e de
detenerme# sintiendo -ue me da)a /ueltas la ca)eza.
Entonces todas se le/antaron al /erme# y con /oz armoniosa me di!eronE F56ue
nuestra casa sea la tuya9# 5oh con/idado nuestro9 5u sitio est% so)re nuestras
ca)ezas y en nuestros o!os9G : me ofrecieron asiento en un estrado ma$n+?co#
sent%ndose ellas m%s a)a!o en las alfom)ras# y me di!eronE F58h seAor# somos tus
escla/as# tu cosa# y tC eres nuestro dueAo y la corona de nuestras ca)ezas9G
4ue$o todas se "usieron a ser/irmeE una tra!o a$ua caliente y toallas# y me la/. los
"ies, otra me ech. en las manos a$ua "erfumada# -ue /ert+a de un !arro de oro, la
tercera me /isti. un tra!e de seda con cintur.n )ordado de oro y "lata# y la cuarta me
"resent. una co"a llena de eB-uisita )e)ida aromada con Dores. : *sta me mirada#
a-u*lla me sonre+a# la de a-u+ me $uiAa)a los o!os# la de m%s all% me recita)a
/ersos# otra a)r+a los )razos# eBtendi*ndolos "erezosamente delante de m+# y a-u*lla
otra hac+a ondular su talle. : la una sus"iradaE F5ay9G# y otraE F5huy9G# y *sta me
dec+aE M58!os m+os9G# la de m%s all%E F58h alma m+a9G# la otraE F5EntraAa de mi /ida9G#
y la otraE F58h llama de mi coraz.n9G
Des"u*s se me acercaron todas# y comenzaron a acariciarme# y me di!eronE F58h
con/idado nuestro# cu*ntanos tu historia# "or-ue estamos sin nin$Cn hom)re hace
tiem"o# y nuestra dicha ser% ahora com"leta9G Entonces hu)e de tran-uilizarme# y
les cont* una "arte de mi historia# hasta -ue em"ez. a anochecer.
Inmediatamente encendieron numerosas )u!+as# y la sala -ued. iluminada como
"or el m%s es"l*ndido sol. 4ue$o "usieron los manteles# sir/ieron los man!ares m%s
eB-uisitos y las )e)idas m%s em)ria$adoras# y unas taA+an instrumentos melodiosas#
cantando con encantadora /oz# otras )aila)an# y yo se$u+a comiendo.
Des"u*s de estas di/ersiones# me di!eronE FEst%is cansado de resultas del /ia!e -ue
ha)*is hecho# y hora es ya de -ue tom*is al$Cn re"oso, /uestro a"osento est%
"re"arado, mas# antes de retiraros# esco$ed entre nosotras una "ara -ue os sir/a.G
:o# seAora# m+a# no sa)+a cu%l ele$ir# "ues todas eran i$ualmente desea)les. 2
cie$as alar$u* los )razos# y co$+ a una, 5"ero al a)rir los o!os# los /ol/+ a cerrar#
deslum)rado "or su hermosura9 Entonces a-uella !o/en me asi. de la mano y me
condu!o al dormitorio.
4as si$uientes noches# 5oh seAora m+a9 se deslizaron de la misma manera# cada
noche con una de las hermanas.
7n aAo com"leto dur. esta felicidad. 4le$. el ?nal del aAo. 4a maAana del Cltimo
d+a /i a todas las !./enes al "ie de mi cama# sueltas las ca)elleras# llorando
amar$amente# "ose+das de un $ran dolor# y me di!eranE FSa)e# 5oh luz de nuestros
o!os9 -ue hemos de a)andonarte# como a)andonamos a otros antes -ue a ti. Eres# en
realidad# el m%s li)ertino y a$rada)le de todos. Por este moti/o# no "odremos /i/ir
sin ti.G : yo les di!eE FH#: "or -u* ha)*is de a)andonarmeI Por-ue yo tam"oco -uiero
"erder la ale$r+a de mi /ida# -ue est% en /osotras.G Ellas contestaron FSa)e -ue
somos todas hi!as de un rey# "ero de madre distinta. Desde nuestra "u)ertad /i/imos
en este "alacio# y cada aAo "one 2lah en nuestra camino un hermoso doncel -ue nos
a$rada# como nosotras a *l. Pero cada aAo hemos de ausentarnos cuarenta# d+as "ara
/isitar a nuestro "adre y a nuestras madres. : hoy es el d+a de la marcha.G Entonces
di!eE FPero delicias m+as# yo me -uedar* en este "alacio ala)ando a L2lah hasta
/uestro re$reso.G : ellas contestaronE FCCm"lase tu deseo. 2-u+ tienes todas las
lla/es del "alacio# -ue a)ren todas las "uertas. <l ha de ser/irte de morada# "uesto
-ue eres su dueAo, "ero $u%rdate muy )ien de a)rir la "uerta de )ronce -ue est% en
el fondo del !ard+n# "or-ue no /ol/er+as a. /ernos y te ocurrir+a una $ran des$racia.
5Cuida# "ues# de no a)rir esa "uerta9
Dicho esto# me a)razaron y )esaron todas# una tras otra# llorando y dici*ndomeE
F52lah sea conti$o9G : "artieron# sin de!ar de mirarme a tra/*s de sus l%$rimas.
Entonces# 5oh seAora m+a9 sal+ del sal.n en -ue me halla)a# y con las lla/es en la
mano em"ec* a recorrer a-uel "alacio# -ue aCn no ha)+a tenido tiem"o de /er# "ues
mi cuer"o y mi alma ha)+an estado encadenados entre los )razos de las !./enes. :
a)r+ con la "rimera lla/e la "rimera "uerta.
Me /i entonces en un $ran huerto re)osante de %r)oles frutales# tan frondosos# -ue
en mi /ida los ha)+a conocido i$uales en el mundo. Canalillos llenos de a$ua los
re$a)an tan a conciencia# -ue las frutas eran de un tamaAo y una hermosura indeci 1
)les. Com+ de ellas# es"ecialmente )ananas# y tam)i*n d%tiles# -ue eran lar$os coma
los dedos de un %ra)e no)le# y $ranadas# manzanas y melocotones. Cuando aca)* de
comer di $racias "or su ma$nanimidad a 2lah# y a)r+ la se$unda "uerta con la se1
$unda lla/e.
Cuando a)r+ esta "uerta# mis o!os y mi olfato -uedaron su)yu$ados "or una
inmensidad de Dores -ue llena)an un $ran !ard+n re$ado "or arroyos numerosos.
Ha)+a all+ cuantas Dores "ueden criarse en los !ardines de los emires de la tierraE
!azmines# narcisos# rosas# /ioletas# !acintos# an*monas# cla/eles# tuli"anes#
renCnculos : todas las Dores de todas las estaciones. Cuando hu)e as"irado la
fra$ancia de todas las Dores# co$+ un !azm+n# $uard%ndolo dentro de mi nariz "ara
$ozar su aroma# y di las $racias a 2lah el 2lt+simo "or sus )ondades.
2)r+ en se$uida la tercera "uerta# y mis o+dos -uedaron encantados con las /oces
de numerosas a/es de todos los colores y de todas las es"ecies de la tierra. Esta)an
en una "a!arera construida
1
con /arillas de %loe y de s%ndalo. 4os )e)ederos eran de
!as"e ?no y los comederos de oro. El suelo a"arec+a )arrido y re$ado. : las a/es
)endec+an al Creador. Estu/e oy*ndolas cantar, y cuando anocheci. me retir*.
2l d+a si$uiente me le/ant* tem"rano# y a)r+ la cuarta "uerta con la cuarta lla/e. :
entonces# 5oh# seAora m+a9 /i cosas -ue ni en sueAos "odr+a /er un ser humano. En
medio de un $ran "atio ha)+a una cC"ula de mara/illosa construcci.n# con escaleras
de ".r?do -ue ascend+an hasta cuarenta# "uertas de *)ano# la)radas con oro y "lata.
Se encontra)an a)iertas y "ermit+an /er a"osentos# es"aciosos# cada uno de los
cuales conten+a un tesoro diferente# y /al+a cada tesoro m%s -ue todo mi reino. 4a
"rimera sala# esta)a atestada de enormes montones de "erlas# $randes y "e-ueAas#
a)undando las $randes# -ue ten+an el tamaAo de un hue/o de "aloma y )rilla)an
como la luna llena. 4a se$unda sala su"era)a en ri-ueza a la "rimera# y a"arec+a re1
"leta de diamantes# ru)+es ro!os# ru)+es azules y car)unclos. En la tercera ha)+a
esmeraldas solamente, en la cuarta# montones de oro en )ruto, en la -uinta#
monedas de oro de todas las naciones, en la seBta# "lata /ir$en, en la s*"tima
monedas de "lata# de todas las nacionesE 4as dem%s salas esta)an llenas de cuantas
"edrer+as hay en el seno de la tierra y del marE to"acios# tur-uesas# !acintos# "iedras
del :emen# comal+nas de los m%s /ie!os colores# !arrones de !ade# collares# )razaletes#
cinturones y todas las "reseas# en ?n# usadas en las cortes de reyes y de emires.
:

yo# 5oh seAora m+a9 le/ant* las manos y los o!os y di $racias a 2lah el 2lt+simo "or
sus )ene?ciosE : as+ se$u+ cada d+a a)riendo una o dos o tres "uertas hasta el
cuadra"*simo, creciendo diariamente mi asom)ro# y ya no me -ueda)a# m%s -ue la
lla/e de la "uerta de )ronce# y "ens* en las cuarenta !./enes# y me sent+ sumido en
la mayor felicidad.
Pero el Mali$no hac+ame "ensar en la lla/e de la "uerta de )ronce# tent%ndome
continuamente# y la tentaci.n "udo m%s -ue yo# y a)r+ la "uerta. Nada /ieron mis
o!os# m+ olfato not. un olor muy fuerte y hostil a los sentidos# y me desmay*#
cayendo "or la "arte de fuera de la entrada y cerr%ndose inmediatamente la "uerta
delante de m+. 0uando me re"use# "ersist+ en la resoluci.n ins"irada "or el Cheit%n# y
/ol/+ a a)rir# a$uardando a -ue el olor fuese menos "enetrante.
Entr* "or ?n# y me encontr* en una es"aciosa sala# con el suelo cu)ierto de azafr%n
y alum)rada "or )u!+as "erfumadas de %m)ar $ris e incienso y "or ma$n+?cas
l%m"aras de "lata y oro llenas de aceite arom%tico# -ue al arder eBhala)a a-uel olor
tan fuerte. : entre l%m"aras, y candela)ros /i un mara/illoso ca)allo ne$ro con una
estrella )lanca en la frente# y la "ata delantera derecha y la trasera iz-uierda ten+an
asimismo manchas )lancas en los eBtremos. 4a silla era de )rocado y la )rida una
cadena de oro, el "ese)re esta)a lleno de s*samo y ce)ada )ien cri)ada, el
a)re/adero conten+a a$ua fresca "erfumada con rosas
Entonces# 5oh seAora m+a9 costo mi "asi.n mayor eran los )uenos ca)allos# y yo el
!inete m%s ilustre de mi reino# me a$rad. mucho a-uel corcel# y co$i*ndole de la
)rida le sa-u* al !ard+n y lo mont*, "ero no se mo/i.. Entonces le di en el cuello con
la cadena de oro. : de "ronto# 5oh seAora m+a9 a)ri. el ca)allo dos $randes alas
ne$ras# -ue yo no ha)+a /isto# relinch. de un modo es"antoso# dio tres /eces con los
cascos en el suelo# y /ol. conmi$o "or los aires.
En se$uida# 5oh seAora m+a9 em"ez. todo a dar /ueltas a mi alrededor# "ero a"ret*
los muslos y me sostu/e como )uen !inete. : he a-u+ -ue el ca)allo descendi. y se
detu/o en la azotea del "alacio donde ha)+a yo encontrado a los diez tuertos. :
entonces se enca)rit. terri)lemente y lo$r. derri)arme. 4ue$o se acerc. a m+# y
meti*ndome la "unta de una de sus alas en el o!o iz-uierdo# me lo /aci. sin -ue
"udiera yo im"edirlo y em"rendi. el /uelo otra /ez# desa"areciendo en los aires.
Me ta"* con la mano el o!o huero# y andu/e en todos sentidos "ar la azotea#
lament%ndome a im"ulsos del dolor. : de "ronto /i delante de m+ a los diez
mance)os# -ue dec+anE F5No -uisiste atendernos9 52h+ tienes el fruto de tu funesta
ter-uedad9 : no "uedes -uedarte entre nosotros# "or-ue ya somos diez. Pero te
indicaremos el camino "ara -ue marches a 'a$dad# ca"ital del Emir de los Creyentes
HarCn 2l1Rachid# cuya fama ha lle$ado a nuestros o+dos y tu destino -uedar% entre
sus manos.G
Part+# des"u*s de ha)erme afeitado y "uesta este tra!e de saaluJ# "ara no tener
-ue so"ortar otras des$racias# y /ia!* d+a y noche# no "arando hasta lle$ar a 'a$dad#
morada de "az# donde encontr* a estos dos tuertos# y salud%ndoles# les di!eE FSoy
eBtran!eroG : ellos me contestaronE Fam)i*n lo somos nosotros.G : as+# lle$amos los
tres# a esta )endita casa# 5oh seAora m+a9
5: tal es la causa de mi o!o huero y de mis )ar)as afeitadas9G
Des"u*s de o+r tan eBtraordinaria historia# la mayor de las tres doncellas di!o al
tercer saaJiJ. Fe "erdono. 2car+ciate un "oco la ca)eza y /ete.G
Pero el tercer saaluJ contest.E 5Por 2lah9 No he de irme sin o+r las historias de los
otros.G
Entonces la !o/en# /ol/i*ndose hacia el califa# hacia el /isir 0iafar y hacia el "orta1
alfan!e# les di!oE FContad /uestra historia.G
: 0iafar se le acerc.# y re"iti. el relato -ue ya ha)+a contado a la !o/en "ortera al
entrar en la casa. : des"u*s de ha)er o+do a 0iafar# la dueAa de la morada les di!oE
F8s "erdono a todos# a los unos y a los otros. 5Pero marchaos en se$uida9G
: todos salieron a la calle. Entonces el califa di!o a los saaliJE FCom"aAeros#
Had.nde /aisIG : *stos contestaronE FNo sa)emos d.nde ir.G : el califa les di!oE
F&enid a "asar la noche con nosotros.G : orden. a 0iafarE F4l*/alos a tu casa y
maAana me los traes# -ue ya /eremos lo -ue se hace.G : 0iafar e!ecut. estas
.rdenes.
Entonces entr. ere su "alacio el califa# "ero no "udo dormir en toda la noche. Por la
maAana se sent. en el trono# mand. entrar a los !efes de su Im"erio# y cuando hu)o
des"achado los asuntos y se hu)ieron marchado# /ol/i.se hacia 0iafar# y le di!o
r%eme las tres !./enes# las dos "erras y los tres saaluJ.G : 0iafar sali. en se$uida# y
los "uso a todos entre las manos del califa. 4as !./enes se "resentaron ante *l
cu)iertas con sus /elos. : 0iafar les di!oE FNo se os casti$ar%# "or-ue sin conocernos
nos ha)*is "erdonado y fa/orecido. Pero ahora est%is en manos del -uinto
descendiente de 2))as# el califa. HarCn 2l1Rachid. De modo -ue ten*is -ue contarle
la /erdad.G
Cuando las !./enes oyeron las "ala)ras de 0iafar# -ue ha)la)a en nom)re del
Pr+nci"e de los Creyentes# dio un "aso la mayor# y di!oE F58h Emir de los Creyentes9
Mi historia es tan "rodi$iosa# -ue si se escri)iese con una a$u!a en el %n$ulo interior
de un o!o# ser+a una lecci.n "ara -uien la leyese con res"eto.G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEGO LA (
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue la mayor de las !./enes se "uso entre
las manos del Emir de los Creyentes y cont. su historia del si$uiente modoE
HISTORIA DE ZOBEIDA, LA MAYOR DE IAS JVENES
58h Pr+nci"e de los Creyentes9 Sa)e -ue me llamo Ro)eida, un hermana# la -ue
a)ri. la "uerta# se llama 2mina# y la m%s !o/en de todas# 3ahima. 4as tres somos
hi!as del mismo "adre# "ero no de la misma madre. Estas dos "erras son otras
hermanas m+as# de "adre y madre.
2l morir nuestro "adre nos de!. cinco mil dinares# -ue se re"artieron "or i$ual entre
nosotras. Entonces mis hermanas 2mina y 3ahima se se"araran de m+ "ara irse con
su madre# y yo y las otras dos hermanas# estas dos "erras -ue a-u+ /es# nos
-uedamos !untas. Soy la m%s !o/en de las tres# "ero mayor -ue 2mina y 3ahima# -ue
est%n entre tus manos.
2l "oco tiem"o de morir nuestro "adre# mis dos hermanas mayores se casaron y
estu/ieron al$Cn tiem"o conmi$o en la misma casa. Pero sus maridos no tardaron en
"re"ararse a un /ia!e comercial, co$ieron los mil dinares de sus mu!eres "ara
com"rar mercader+as# y se marcharon todos !untos# de!%ndome com"letamente sola.
Estu/ieron ausentes cuatro aAos, durante las cuales se arruinaron mis cuAados# y
des"u*s de "erder sus mercanc+as# desa"arecieron# a)andonando en "a+s eBtran!ero
a sus mu!eres.
: mis hermanas "asaron toda clase de miserias y aca)aron "or lle$ar a mi casa
como unas mendi$as. 2l /er a-uellas dos mendi$as# no "ude "ensar -ue fuesen mis
hermanas# y me ale!* de ellas, "ero entonces me ha)laron# y reconoci*ndolas# les
di!eE #GH6u* os ha ocurridoI HC.mo os /eo en tal estadoIG : res"ondieronE F58h
hermana9 4as "ala)ras ya nada remediarian# "ues el c%lamo corri. "or lo -ue ha)+a
mandado 2lah.G 8y*ndolas se conmo/i. de l%stima mi coraz.n# y las lle/* al
hammam# "oniendo a cada una un tra!e nue/o# y les di!eE FHermanas m+as# sois
mayores -ue yo# y creo !usto -ue ocu"*is el lu$ar de mis "adres. : como la herencia
-ue me toc., i$ual -ue a /osotras# ha sido )endecida "or 2lah y se ha acrecentado
considera)lemente# comer*is sus frutos conmi$o# nuestra /ida ser% res"eta)le y
honrosa# y ya no nos se"araremos.G : las retu/e en mi casa y en mi coraz.n.
: he a-u+ -ue las colm* de )ene?cios# y estu/ieron en mi casi durante un aAo
com"leto# y mis )ienes eran sus )ienes. Pero un d+a me di!eronE FRealmente#
"referimos el matrimonio# y no "odemos "asarnos sin *l# "ues se ha a$otado nuestra
"aciencia al /ernos tan solas.G :o les contest*E F58h hermanas9 Nada )ueno "odr*is
encontrar en el matrimonio# "ues escasean los hom)res honrados. HNo "ro)asteis el
matrimonio yaI H8l/id%is lo -ue os ha "ro"orcionadaIG
Pero no me hicieron caso# y se em"eAaron en casarse sin mi consentimiento.
Entonces les di el dinero "ara las )odas y les re$al* los e-ui"os necesarios. Des"u*s
se fueron con sus maridos a "ro)ar fortuna. Pero no har+a mucho -ue se ha)+an ido#
cuando sus es"osos se )urlaron de ellas# -uit%ndolas cuanto yo les di y
a)andon%ndolas. De nue/o re$resaron am)as desnudas a mi casa# y me "idieron mil
"erdones# dici*ndomeE FNo nos re$aAes# hermana. Cierto -ue eres la de menos edad
de las tres# "ero nos a/enta!as a todas en raz.n. e "rometemos no /ol/er a
"ronunciar nunca la "ala)ra casamiento.G Entonces les di!eE F58h hermanas m+as9
6ue la aco$ida en mi casa os sea hos"italaria. 2 nadie -uiero como a /osotras.G : les
di muchos )esos# y las trat* con mayor $enerosidad -ue la "rimera /ez.
2s+ transcurri. otro aAo entero# y al terminar *ste# "ens* Detar una na/e car$ada
de mercanc+as y marcharme a comerciar a 'assra. : efecti/amente# dis"use un
)arco# y lo car$u* de mercanc+as y $*neros y de cuanto "udiera necesitarse durante
la tra/es+a# y di!e a mis hermanasE F58h hermanas9 HPrefer+s -uedaros en mi casa
mientras dure el /ia!e hasta mi re$reso# o /ia!ar conmi$oIG : me contestaronE
F&ia!aremos conti$o# "ues no "odr+amos
#
so"ortar tu ausencia.G Entonces las lle/*
conmi$o y "artimos todas !untas.
Pero antes de zar"ar ha)+a cuidado yo de di/idir mi dinero en dos "artes, co$+ la
mitad# y la otra la escond+# dici*ndomeE FEs "osi)le -ue nos ocurra al$una des$racia
en el )arco# y

si lo$ramos sal/ar la /ida# al re$resar# si es -ue re$resamos#
encontraremos a-u+ al$o Ctil.G
: /ia!amos d+a y noche, "ero "or des$racia# el ca"it%n e-ui/oc. la ruta. 4a corriente
nos lle/. hasta un mar distinto "or com"leto al -ue nos diri$+amos. : nos im"uls. un
/iento muy fuerte# -ue dur. diez d+as. Entonces di/isamos una ciudad en lontananza#
y le "re$untamos al ca"it%nE FHCu%l es el nom)re de esa ciudad adonde /amosIG :
contest.E F5Por 2lah -ue no lo s*9 Nunca le he /isto# "ues en mi /ida ha)+a entrado
en este mar. Pero# en ?n# lo im"ortante es -ue estamos "or fortuna fuera de "eli$roE
2hora s.lo os -ueda )a!ar a la ciudad y eB"oner /uestra mercanc+as, : si "od*is
/ennderlas# os aconse!o -ue las /end%is.G
7na hora des"u*s /ol/i. % acerc%rsenos# y nos di!oE F52"resuraos a desem)arcar#
"ara /er en esa "o)laci.n las mara/illas del 2lt+simo9G
Entonces desem)arcamos# "ero a"enas hu)imos entrado en la ciudad# nos
-uedamos asom)radas. odos los ha)itantes esta)an con/ertidos en estatuas de
"iedra ne$ra. : s.lo ellos ha)+an sufrido esta "etri?caci.n# "ues en los zocos y en las
tiendas a"arec+an las mercanc+as en su estado normal# lo mismo -ue las cosas de oro
y de "lata. 2l /er a-uello lle$amos

al l+mite de la admiraci.n# y nos di!imosE FEn
/erdad -ue la causa de todo esto de)e de ser rar+sima.G
: nos se"aramos# "ara recorrer cada cual a su $usto las calles de la ciudad# y
reco$er "or su cuenta cuanto oro# "lata y telas "reciosas "udiese lle/ar consi$o.
:o su)+ a la ciudadela# y /i -ue all+ esta)a el "alacio del rey. Entr* en el "alacio "or
una $ran "uerta de oro macizo# le/ant* un $ran cortina!e de tercio"elo# y ad/ert+ -ue
todos los mue)les y o)!etos eran de "lata y oro. : en el "atio y en los a"osentos# los
$uardias y cham)elanes esta)an de "ie o sentados# "ero "etri?cados en /ida. : en la
Cltima sala# llena de cham)elanes# tenientes y /isires# /i al rey sentado en su trono#
con un tra!e tan suntuoso y tan rico# -ue desconcerta)a# y a"arec+a rodeado de
cincuenta mamaliJ con tra!es de seda y en la mano los alfan!es desnudosE El trono
esta)a incrustado de "erlas y "edrer+a# y cada. "erla )rilla)a como una estrella. 8s
ase$uro -u* me falt. "oco "ara /ol/erme loca.
Se$u+ andando# no o)stante# y lle$u* a la sala del har*n# -ue hu)o de "arecerme
m%s mara/illosa toda/+a# "ues era toda de oro# hasta las celos+as de las /entanas.
4as "aredes esta)an forradas de ta"ices de sedaE En las "uertas y en las# /entanas
"end+an cortina!es de raso y tercio"elo. : /i "or ?n# en medio de las escla/as
"etri?cadas# a la misma reina# con un /estido sem)rado de "erlas deslum)rantes#
enri-uecida su corona "or toda clase de "iedras ?nas# ostentando collares y
redecillas de oro admira)lemente cincelados. : se halla)a tam)i*n con/ertida en una
estatua de "iedra ne$ra.
Se$u+ andando# y encontr* a)ierta una "uerta# cuyas ho!as eran de "lata /ir$en# y
m%s all% una escalera de ".r?do de siete "eldaAos# y al su)ir esta escalera y lle$ar
arri)a# me hall* en un sal.n de m%rmol )lanco# cu)ierto de alfom)ras te!idas de oro#
y en el centro# entre $randes candela)ros de oro# una tarima tam)i*n de oro
sal"icada de esmeraldas y tur-uesas# y so)re la tarima un lecho incrustado de "erlas
y "edrer+a# cu)ierto con telas "reciosas. : en el fondo de la sala ad/ert+ una $ran luz#
"ero al acercarme me enter* de -ue era un )rillante enorme# como un hue/o de
a/estruz# cuyas facetas des"ed+an tanta claridad# -ue )asta)a# su luz "ara alum)rar
todo el a"osento.
4os candela)ros ard+an /er$onzosamente ante el es"lendor de a-uella mara/illa# y
yo "ens*. FCuando estos candela)ros arden# al$uien los ha encendido.G
Continu* andando# y hu)e de "enetrar asom)rada en otros a"osentos# sin hallar a
nin$Cn ser /i/iente. : tanto me a)sor)+a esto# -ue me ol/id* de de mi "ersona# de mi
/ia!e# de mi na/e y de mis hermanas. : toda/+a se$u+a mara/illada# cuando la noche
se ech. encima. Entonces -uise salir de "alacio, "ero no di con la salida# y aca)* "or
lle$ar a la sala donde esta)a el ma$ni?co lecho y el )rillante y los candela)ros
encendidos. Me sent* en el lecho# cu)ri*ndome con la colcha de razo azul )ordada
de "lata y de "erlas# y co$+ el 4i)ro No)le# nuestro Cor%n# -ue esta)a escrito en
ma$n+?cos caracteres de oro y )ermell.n# e iluminado con delicadas tintas# y me
"use a leer al$unos /ers+culos "ara santi?carme# y dar $racias a 2lah# y re"render1
me, y cuando hu)e meditado en las "ala)ras del Profeta N52lah le )endi$a9O me tend+
"ara conciliar el sueAo# "ero no "ude lo$rarlo. : el insomnio me tu/o des"ierta hasta
media noche.
En a-uel momento o+ una /oz dulce y sim"%tica -ue recita)a El Cor%n. Entonces me
le/ant* y me diri$+ hacia el sitio de donde "ro/en+a a-uella /oz. : aca)* "or lle$ar a
un a"osento cuya "uerta a"arec+a a)ierta. Entr* con mucho cuidado# "oniendo a la
"arte de afuera la antorcha -ue me ha)+a alum)rado en el camino# y /i -ue a-uello
era un oratorio. Esta)a iluminado "or l%m"aras de cristal /erde -ue col$a)an del
techo# y en el centro ha)+a un ta"iz de oraciones eBtendido hacia 8riente, y all+
esta)a sentado un hermoso !o/en -ue le+a el Cor%n en alta /oz# acom"asadamente.
Me sor"rendi. mucho# y no acerta)a a com"render c.mo ha)+a "odido li)rarse de la
suerte de todos los otros. Entonces a/anc* un "aso y le diri$+ mi saludo de "az# y *l
/ol/i*ndose hacia m+ y mir%ndome ?!amente# corres"ondi. a mi saludo. 4ue$o le di!eE
F5Por la santa /erdad de los /ers+culos del Cor%n -ue recitas# te con!uro a -ue
contestes a mi "re$unta9G
Entonces# tran-uilo y sonriendo con dulzura# me contest.E FCuando eB"li-ues -ui*n
eres# res"onder* a tus "re$untas.G 4e refer+ mi historia# -ue le interes. mucho# y
lue$o le interro$u* "or las eBtraordinarias circunstancias -ue atra/esa)a la ciudad. :
*l me di!oE FEs"era un momento.G : cerr. el 4i)ro No)le# lo $uard. en una )olsa de
seda y me hizo sentar a su lado. Entonces le mir* atentamente# y /i -ue era hermoso
como la luna llena# sus me!illas "arec+an de cristal, su cara ten+a el color de los
d%tiles frescos# y esta)a adornado de "erfecciones# cual si fuese a-uel de -uien
ha)la el "oeta en sus estrofasE
El )ue lee en los astros contemplaba la noche! Y de pronto surgi/ ante su mirada
la esbeltez del apuesto mancebo! Y pens/!
Es el mismo Eohal, )ue dio a este astro la negra cabellera destrenzada, semejante
a un cometa!
En cuanto al carmes de sus mejillas, -irri?h "ue el encargado de e*tenderlo! Los
rayos penetrantes de sus ojos son las 8echas mismas del Ar)uero de las siete
estrellas!
Y <utared le otorg/ su maravillosa sagacidad y Abylssuha su valor de oro!
Y el astr/logo no supo )u1 pensar al verle, y se )ued/ perplejo! Entonces,
inclinndose hacia 1l sonri/ el astro!
2l mirarle# eB"erimenta)a una "rofunda tur)aci.n de mis sentidos# lamentando no
ha)erle conocido antes# y en mi coraz.n se encend+an como ascuas. : le di!eE F58h
dueAo y so)erano m+o# atiende a mi "re$unta9G : *l me contest.E. FEscucho y
o)edezco.G : me cont. lo si$uienteE
FSa)e# 5oh mi honora)le seAora9 -ue esta ciudad era de mi "adre. : la ha)ita)an
todos sus "arientes y sC)ditos. Mi "adre es el rey# -ue ha)r%s /isto en su trono#
transformado en estatua de "iedra. : la reina# -ue tam)i*n ha)r%s /isto# es mi
madre. 2m)os "rofesa)an la reli$i.n de los ma$os adoradores del terri)le NardCn.
(ura)an "or el fue$o y la luz# "or la som)ra y el calor# y "or los astros -ue $iran.
Mi "adre estu/o mucho tiem"o sin hi!os. :o nac+ a ?nes de su /ida# cuando
trans"uso ya el um)ral de la /e!ez. : fui criado "or *l con mucho esmero# y cuando
fui creciendo se me eli$i. "ara la /erdadera felicidad.
Ha)+a en nuestro "alacio una anciana musulmana# -ue cre+a en 2lah y en su
En/iado, "ero oculta)a sus creencias y a"arenta)a estar conforme con las de mis
"adres. Mi "adre ten+a en ella $ran con?anza# y muy $enerosa con ella# la colma)a
de su $enerosidad# creyendo -ue com"art+a su fe y su reli$i.n. Me con?. a ella# y le
di!oE FEnc%r$ate de su cuidado, ens*Aale las leyes de nuestra reli$i.n del 3ue$o y
dale una educaci.n1 eBcelente# atendi*ndole en todo.G
: la /ie!a se encar$. de m+, "ero me enseA. la reli$i.n del Islam# desde los de)eres
de la "uri?caci.n y de las a)luciones# hasta las santas f.rmulas de la "le$aria. : me
enseA. y eB"lic. el Cor%n en la len$ua del Profeta. : cuando# hu)o terminado de
instruirme# me di!oE F58h hi!o m+o9 ienes -ue ocultar estas creencias a tu "adre#
"rofes%ndolas en secreto# "or-ue si no# te matar+a.G
Call*# en efecto, y no hac+a mucho -ue ha)+a terminado mi instrucci.n# cuando
falleci. la santa anciana# re"iti*ndome su recomendaci.n "or Cltima /ez. : se$u+ en
secreto siendo un creyente de 2lah y de su Profeta. Pero los ha)itantes de esta
ciudad# o)cecados "or su re)eli.n y su ce$uera# "ersist+an en la incredulidad. : un
d+a la /oz de un muec+n# in/isi)le retum). como el trueno# lle$ando a los o+dos m%s
distantesE
58h /osotros los -ue ha)it%is esta ciudad9 5Renunciad a la adoraci.n del fue$o y de
NardCn# y adorad al Rey Cnico y Poderoso9G
2l o+r a-uello se so)reco$ieron todos y acudieron al "alacio del rey# eBclamandoE
FH6u* /oz aterradora es esa -ue hemos o+doI 5Su amenaza nos asusta9G Pero el rey
les di!oE FNo os aterr*is y se$uid ?rmemente /uestras anti$uas creencias.G
Entonces sus corazones se inclinaron a las "ala)ras de mi "adre# y no de!aron de
"rofesar la adoraci.n del fue$o. : si$uieron en su error# hasta -ue lle$. el ani/ersario
del d+a en -ue ha)+an o+do la /oz "or "rimera /ez. : la /oz se hizo o+r "or se$unda
/ez# y lue$o "or tercera /ez# durante tres aAos se$uidos. Pero a "esar de ello# no
cesaron en su eBtra/+o. : una maAana# cuando a"unta)a el d+a# la desdicha y la mal 1
dici.n cayeron del cielo y los con/irti. en estatuas de "iedra ne$ra# corriendo la
misma suerte sus ca)allos y sus mulos# sus camellos y sus $anados. : de todos los
ha)itantes fu+ el Cnico -ue se sal/. de esta des$racia. Por-ue era el Cnico creyente.
Desde a-uel d+a me consa$ro a la oraci.n# al ayuno y a la lectura del Cor%n.
Pero he de confesarte# 5oh mi honora)le dama llena de "erfecciones9 -ue ya estoy
cansado de esta soledad en -ue me encuentro# y -uisiera tener !unta a m+ a al$uien
-ue me acom"aAase.G Entonces le di!eE
F58h !o/en dotado de cualidades9 HPor -u* no /ienes conmi$o a la ciudad de
'a$dadI 2ll+ encontrar%s sa)ios y /enera)les !ei-ues /ersados en las leyes y en la
reli$i.n. En su com"aA+a aumentar%s tu ciencia y tus conocimientos de derecho
di/ino# y yo# a "esar de mi ran$o# ser% tC escla/a y tu cosa. Poseo numerosa
ser/idum)re# y m+a es la na/e -ue hay ahora en el "uerto a)arrotada de mercanc+as.
El Destino nos arro!. a estas costas "ara -ue conoci*semos la "o)laci.n y
ocasionarnos la "resente a/entura. 4a suerte# "ues# -uiso reunirnos.G
: no de!* de instarle a marchar conmi$o# hasta -ue ace"t. mi rue$o. En ese
momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA )
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5.h rey afortunado9 -ue la !o/en Ro)eida no de!. de instar al
mance)o# y de ins"irarle el deseo de se$uirla# hasta -ue *ste consinti..
: am)os no cesaron de con/ersar# hasta -ue el sueAo cay. so)re ellos. : la !o/en
Ro)*ida se acost. entonces y durmi. a los "ies del "r+nci"e. 5: sent+a una ale$r+a y
una felicidad inmensas9
Des"u*s Ro)eida "rosi$ui. de este modo su relato ante el califa HarCn 2l1Rachid#
0+afar y los tres saaliJE
FCuando )rill. la maAana nos le/antamos# y fuimos a re/isar los tesoros# co$iendo
los de menos "eso# -ue "od+an lle/arse m%s f%cilmente y ten+an m%s /alor. Salimos
de la ciudadela y descendimos hacia la ciudad# donde encontramos al ca"it%n y a mis
escla/os# -ue me )usca)an desde el d+a antes. : se re$oci!aron mucho al /erme#
"re$unt%ndome el moti/o de mi ausencia. Entonces les cont* lo -ue ha)+a /isto# la
historia del !o/en y la causa de la metamorfosis de los ha)itantes de la ciudad con
todos sus detalles. : su relato les sor"rendi. mucho.
En cuanto a mis hermanas# a"enas me /ieron en com"aA+a de a-uel !o/en tan
hermoso# en/idiaron mi suerte# y llenas de celos# ma-uinaran secretamente la
"er?dia contra m+. Re$resamos al )arco# y yo era muy feliz# "ues mi dicha la
aumenta)a el cariAo del "rinci"e. Es"eramos a -ue nos fuera "ro"icio el /iento#
des"le$amos las /elas y "artimos. : mis hermanas me di!eron un d+aE 58h hermana9
H-u* te "ro"ones con tu amor "or ese !o/en tan hermosoIG : les contest*E FMi
"ro".sito es -ue nos casemos.G : acerc%ndome a *l# le declar*E F58h dueAo m+o9 mi
deseo es con/ertirme en cosa tuya. e rue$o -ue no me rechaces.G : entonces me
res"ondi.E FEscucho y o)edezco.G 2l o+rlo# me /ol/+ hacia mis hermanas y les di!e,
FNo -uiero m%s )ienes -ue a este hom)re. Desde ahora todas mis ri-uezas "asan a
ser de /uestra "ro"iedad.G : me contestaronE Fu /oluntad es nuestro $usto.G Pero se
reser/a)an la traici.n y el daAo.
Continuamos )o$ando con /iento fa/ora)le# y salimos del mar del error# entrando
en el de la Se$uridad. 2un na/e$amos "or *l al$unos d+as# hasta lle$ar cerca de la
ciudad de 'assra# cuyos edi?cios se di/isa)an a lo le!os. Pero nos sor"rendi. la
noche# hu)imos de "arar la na/e y no tardamos en dormirnos.
Durante nuestro sueAo se le/antaron mis hermanas# y co$i*ndonos a m+ y al !o/en#
nos echaron al a$ua. : el mance)o# como no sa)+a nadar# se aho$.# "ues esta)a
escrito "or 2lah -ue ?$urar+a en el nCmero de los m%rtires. En cuanto a m+ esta)a
escrito -ue me sal/ara# "ues a"enas ca+ al a$ua# 2lah me )ene?ci. con un madero#
en el cual ca)al$u*# y con el cual me arrastr. el olea!e hasta la "laya de
.
una isla
"r.Bima. Puse a secar mis /estiduras# "as* all+ la noche# y no )ien amaneci.# ech* a
andar en )usca de un camino. : encontr* un camino en el cual ha)+a huellas de
"asos de seres humanos# hi!os de 2d%n. Este camino comenza)a en la "laya y se
interna)a en la isla. Entonces# des"u*s de "onerme los /estidos ya secos# lo se$u+
hasta lle$ar a la orilla o"uesta# desde la -ue se /e+a en lontananza la ciudad de
'assra. : de "ronto ad/ert+ una cule)ra -ue corr+a hacia m+# y en "os de ella otra
ser"iente $orda y $rande -ue -uer+a matarla. Esta)a la cule)ra tan rendida# -ue la
len$ua le col$a)a fuera de la )oca. Com"adecida de ella# tir* una "iedra enorme a la
ca)eza de la ser"iente# y la de!* sin /ida. Mas de im"ro/iso la cule)ra des"le$. dos
alas# y /olando# desa"areci. "or los aires. : yo lle$u* al l+mite del asom)ro.
Pero como esta)a muy cansada# me tend+ en a-uel mismo sitio# y dorm+
"r.Bimamente una hora. : he a-u+ -ue al des"ertar /i sentada a mis "lantas a una
ne$ra !o/en y hermosa# -ue me esta)a acariciando los "ies. Entonces# llena de
/er$@enza# hu)e de a"artarlos en se$uida# "ues i$nora)a lo -ue la ne$ra "retend+a
de m+. : le "re$unt*E FH6ui*n eres y -u* -uieresIG : me contest.E FMe he a"resurado
a /enir a tu lado# "or-ue me has hecho un $ran fa/or matando a mi enemi$o. Soy la
cule)ra a -uien li)raste de la ser"iente. :o soy una efrita. 2-uella ser"iente era un
efrit enemi$o m+o# -ue desea)a matarme. : tC me has li)rado de sus manos. Por eso#
en cuanto estu/e li)re# /ol* con el /iento y me diri$+ hacia la na/e de la cual te
arro!aron tus hermanas. 4as he encantado en forma de "erras ne$ras# y te las he
tra+do.G Entonces /i las dos "erras atadas a un %r)ol detr%s de m+. 4ue$o# la efrita
"rosi$ui.E FEn se$uida lle/* a tu casa de 'a$dad todas las ri-uezas -ue ha)+a en la
na/e# y des"u*s -ue las hu)e de!ado# ech* la na/e a "i-ue. En cuanto al !o/en -ue
se aho$.# nada "uedo hacer contra la muerte. 5Por-ue 2lah es el Cnico Resucitador9G
Dicho esto# me co$i. en )razos# desat. a mis hermanas# las co$i. tam)i*n# y
/olando nos trans"ort. a las tres# sanas y sal/as# a la azotea de mi casa de 'a$dad#
o sea a-u+ mismo.
: encontr* "erfectamente instaladas todas las ri-uezas y todas las cosas -ue ha)+a
en la na/e. : nada se ha)+a "erdido ni estro"eado.
Des"u*s me di!o la efritaE F5Por la inscri"ci.n santa del sello de Soleim%n# te
con!uro a -ue todos los d+as "e$ues a cada "erra trescientos lati$azos9 : si un solo
d+a se te ol/ida cum"lir esta orden# te con/ertir* tam)i*n en "erra.G
: yo tu/e -ue contestarleE FEscucho y o)edezco.G
: desde entonces# 5oh Pr+nci"e de los Creyentes9 las em"ec* a azotar# "ara
)esarlas des"u*s llena de dolor "or tener -ue casti$arlas#
: tal es mi historia. Pero he a-u+# 5oh Pr+nci"e de los Creyentes9 6ue mi hermana
2mina te /a a contar la suya# -ue es aCn m%s sor"rendente -ue la m+a.G
2nte este relato# el califa HarCn 2l1Rachid lle$. hasta el l+mite m%s eBtremo del
asom)ro. Pero -uiso satisfacer del todo su curiosidad# y "or eso se /ol/i. hacia
2mina# -ue era -uien le ha)+a a)ierto la "uerta la noche anterior# y le di!oE FSe"a1
mos# 5oh lind+sima !o/en9 cu%l es la causa de esos# $ol"es con -ue lastimaron tu
cuer"o.G
HISTORIA DE AMINA, LA SEGUNDA JOVEN
2l o+r estas "ala)ras del califa# la !o/en 2mina a/anz. un "aso# y llena de timidez
ante las miradas im"acientes# di!o as+E
F58h Emir de los Creyentes9 No# te re"etir* las "ala)ras de Ro)eida acerca de
nuestros "adres. Sa)e# "ues# -ue cuando nuestro "adre muri.# yo y 3ahima# la
hermana m%s "e-ueAa de las cinco# nos fuimos a /i/ir solas con nuestra madre#
mientras mi hermana Ro)eida y las otras dos marcharon con la suya.
1 Poco des"u*s mi madre me cas. con un anciano# -ue era el m%s rico de la ciudad
y de su tiem"o. 2l aAo si$uiente muri. en la "az de 2lah mi /ie!o es"oso# de!%ndome
como "arte le$al de herencia# se$Cn ordena nuestro c.di$o o?cial# ochenta mil
dinares en oro.
Me a"resur* a com"rarme con ellos diez ma$n+?cos /estidos# cada uno de mil
dinaresE : no hu)e de carecer a)solutamente de nada.
7n d+a entre los d+as# hall%ndome c.modamente sentada# /ino a /isitarme una
/ie!a. Nunca la ha)+a /isto. Esta /ie!a era horri)leE su cara ten+a la nariz a"lastada#
"eladas las ce!as# los dientes rotos# el "escuezo torcido# : le $otea)a la nariz. 'ien la
descri)i. el "oetaE
=ieja de mal agFero! $i la viese Eblis, le ense.ara todos los "raudes sin tener )ue
hablar, pues bastara con el silencio ,nicamente! %odra desenredar a mil mulos )ue
se hubieran enredado en una telara.a, y no rompera la tela!
4a /ie!a me salud. y me di!oE F58h seAora llena de $racias y cualidades9 en$o en
mi casa a una !o/en hu*rfana -ue se casa esta noche. : /en$o a ro$arte N52lah
otor$ar% la recom"ensa a tu )ondad9O -ue te di$nes honrarnos asistiendo a la )oda
de esta "o)re doncella tan aDi$ida y tan humilde# -ue no conoce a nadie en esta
ciudad y s.lo cuenta con la "rotecci.n# del 2lt+simo.G : des"u*s la /ie!a se ech. a
llorar y comenz. a )esarme los "ies. :o -ue no conoc+a su "er?dia# sent+ l%stima de
ella# y le di!eE FEscucho y o)edezco.G Entonces di!oE F2hora me ausento# con tu /enia#
y entretanto /+stete# "ues al anochecer /ol/er* a )uscarte.G : )es%ndome la mano#
se march..
3ui entonces al hammam y me "erfum*, des"u*s ele$+ el m%s hermoso de mis diez
tra!es nue/os# me adorn* con mi hermoso collar de "erlas# mis )razaletes# mis
a!orcas y todas mis !oyas# y me "use un $ran /el. azul de seda y oro# el cintur.n de
)rocado y el /elillo "ara la cara# lue$o de "rolon$arme los o!os con Johl. : he a-u+
-ue /ol/i. la /ie!a y me di!oE F58h seAora m+a9 ya est% la casa llena de damas#
"arientes del es"oso# -ue son las m%s lina!udas de la ciudad. 4es a/is* de tu se$ura
lle$ada# se ale$raron mucho# y te es"eran con im"aciencia.G 4le/* conmi$o al$unas
de mis escla/as# y salimos todas# andando hasta lle$ar a una calle ancha y )ien
re$ada# en la -ue so"la)a fresca )risa. : /imos un $ran ".rtico de m%rmol con una
cC"ula monumental de m%rmol y sostenida "or arcadas. : desde a-uel ".rtico /imos
el interior de un "alacio tan alto# -ue "arec+a tocar las nu)es. Penetramos# y lle$adas
a la "uerta# la /ie!a llam. y nos a)rieron. : a la entrada encontramos un corredor
re/estido de ta"ices y col$aduras. Col$a)an dei artesonado l%m"aras de colores
encendidas# y en las "aredes ha)+a candela)ros encendidos tam)i*n y o)!etos de oro
y "lata# !oyas y armas de metales "reciosos. 2tra/esamos este corredor# y lle$amos a
una sala tan mara/illosa# -ue ser+a inCtil descri)irla.
En medio de la sala# -ue esta)a ta"izada con sedas# a"arec+a un techa de m%rmol
incrustado de "erlas y cu)ierto con un mosc!uitero de raso.
Entonces /imos salir del lecho una !o/en tan )ella como la luna. : me di!oE
F5Marha)a9
.
52hlan9 57a sahlan9 58h hermana m+a# nos haces el mayor honor
humano9 52nastina9 5Eres nuestro dulce consuelo# nuestro or$ullo9 : "ara honrarme#
recit. estos /ersos del "oetaE
$i las piedras de la casa hubiesen sabido la visita de hu1sped tan encantador, se
habran alegrado en e*tremo, inclinndose ante la huella de tus pasos para
anunciarse la buena nueva!
Y e*clamaran en su lengua! 0Ahlan! Ga sahlan! <onor a las personas adornadas
de grandza y de generosidad!2
4ue$o se sent.# y me di!oE F58h hermana m+a9 He de anunciarte -ue ten$o un
hermano -ue te /io cierto d+a en una )oda. : este !o/en es muy $entil# y mucho m%s
hermoso -ue yo. : desde a-uella noche# te ama con todos los im"ulsos de un
coraz.n enamorado y ardiente. : *l es -uien ha dado dinero a la /ie!a "ara -ue fuese
a tu casa y te tra!ese a-u+ con el "reteBto -ue ha in/entado. : ha hecho todo esto
"ara encontrarte en mi casa# "ues mi hermano no tiene otro deseo -ue casarse
conti$o este aAo )endecido "or 2lah y "or su En/iado. : no de)e a/er$onzarse de
estas cosas# "or-ue son l+citas.G
Cuando o+ tales "ala)ras# y me /i conocida y estimada en a-uella mansi.n# le di!e a
la !o/enE FEscucho y o)edezco.G Entonces# mostrando una $ran ale$r+a# dio /arias
"almadas. : a esta seAal# se a)ri. una "uerta y entr. un !o/en como la luna# se$Cn
di!o el "oetaE
<a llegado a tal grado de hermosura, )ue se ha convertido en obra ver'
daderamente digna del 4reador! Gna joya )ue es realmente la gloria del or"ebre )ue
hubo de cincelarla!
<a llegado a la misma per"ecci/n de la belleza! +o te asombres si enlo)uece de
amor a todos los humanos!
$u hermosura resplandece a la vista, por estar inscrita en sus "acciones! Huro )ue
no hay nadie ms bello )ue 1l!
2l /erle# se "redis"uso mi coraz.n en fa/or suyo. Entonces el !o/en a/anz. y fue a
sentarse !unto a su hermana# y en se$uida entro el Jadi con cuatro testi$os# -ue
saludaron y se sentaron. Des"u*s el Jad+ escri)i. mi contrato de matrimonio con
a-uel !o/en# los testi$os estam"aron sus sellos# y se fueron todos.
Entonces el !o/en se me acerc.# y me di!oE F5Sea nuestra noche una noche
)endita9G : lue$o aAadi.E 58h seAora m+a9 -uisiera im"onerte un condici.n.G :o le
contest* FHa)la# dueAo m+o. H6u* condici.n es esaIG Entonces se incor"oro# tra!o el
4i)ro Sa$rado# y me di!o. F&as a !urar "or el Cor%n -ue nunca ele$ir%s a otro m%s -ue
a m+# ni sentir%s inclinaci.n hacia otro.G : yo !ur* o)ser/ar la condici.n a-uella. 2l
oirme mostr.se muy contento# me ech. al cuello los )razos# y sent+ -ue su amor
"enetra)a hasta el fondo de mi coraz.n.
En se$uirla los escla/os "usieron la mesa# y comimos y )e)imos hasta la saciedad.
: lle$ada la noche# me co$i. y se tendi. conmi$o en el lecho. : "asamos la noche#
uno en )razos de otro# hasta -ue fue de d+a.
&i/imos durante un mes en la ale$r+a y en la felicidad. : al concluir este mes# "ed+
"ermiso a mi marido "ara ir al zoco y com"rar al$unas telas. Me concedi. este "er1
miso. Entonces me /est+ y lle/* conmi$o a la /ie!a# -ue se ha)+a -uedado en la casa#
y nos fuimos al zoco. Me "ar* a la "uerta de un !o/en mercader de sedas -ue la /ie!a
me recomend. mucho "or la )uena calidad de sus $*neros y a -uien conoc+a muy de
anti$uo. : aAadi.E FEs un muchacho -ue hered. mucho dinero y ri-uezas al morir su
"adre.G Des"u*s# /ol/i*ndose hacia el mercader# le di!oE FSaca lo me!or y m%s caro
-ue ten$as en te!idos# -ue son "ara esta hermosa dama. F : di!o *lE FEscucho y
o)edezco.G : la /ie!a# mientras el mercader des"le$a)a las telas# se$u+a elo$i%ndolo
y haciendome o)ser/ar sus cualidades# y yo le di!eE FNo me im"ortan sus cualidades
ni los elo$ios -ue le diri$es# "ues no hemos /enido m%s -ue a com"rar lo -ue
necesitamos# "ara /ol/ernos lue$o a casa.G
: cuando hu)imos esco$ido la tela# ofrecimos al mercader el dinero de su im"orte.
Pero *l se ne$. a co$er el dinero# y nos di!oE Hoy no os co)rar* dinero al$uno, eso es
un re$alo "or el "lacer y "or el honor -ue reci)o al /eros en mi tienda.G Entonces le
di!e a la /ie!aE FSi no -uiere ace"tar el dinero# de/u*l/ele la tela.G : *l eBclam.E F5Por
2lah9 No -uiero tomar nada de /osotras. odo eso os lo re$alo. En cam)io# 5oh
hermosa !o/en# conc*deme un )eso# s.lo un )eso. Por-ue yo doy m%s /alor a ese
)eso -ue a todas las mercanc+as de mi tienda.G : la /ie!a le di!o ri*ndoseE F58h $ua"o
mozo9# 4ocura es considerar un )eso como cosa tan inestima)le.G : a m+ me di!oE
F58h hi!a m+a9 Hhas o+do lo -ue dice este !o/en mercaderI No ten$as cuidado# -ue
nada malo ha de "asar "or-ue te d* un )eso Cnicamente# y en cam)io# "odr%s esco1
$er y tomar lo -ue m%s te "lazca de todas esas telas "reciosas.G Entonces contest*E
FHNo sa)es -ue estoy li$ada "or un !uramentoIG : la /ie!a re"lic.E FD*!ale -ue te
)ese# -ue con -ue tC no ha)les ni te mue/as# nada tendr%s -ue echarte en cara. :
adem%s# reco$er%s el dinero# -ue es tuyo# y la tela tam)i*n.G : tanto si$ui.
encareci*ndolo la /ie!a# -ue hu)e de consentir. : "ara ello# me ta"* los o!os y eBtend+
el /elo#G a ?n de -ue no /ieran nada los transeCntes. Entonces el !o/en mercader
ocult. la ca)eza de)a!o de mi /elo# acerc. sus la)ios a mi me!illa y me )es.. Pera a
la /ez me mordi. tan )%r)aramente# -ue me ras$. la carne. : me desmay* de dolor
y de emocion.
FCuando /ol/+ en m+# me encontr* echada en las# rodillas de la /ie!a# -ue "arec+a
muy aDi$ida. En cuanto a la tienda# esta)a cerrada y el !o/en mercader ha)+a
desa"arecido. Entonces la /ie!a me di!oE F52lah sea loado# "or li)rarnos de mayor
desdicha9

: lue$o aAadi.E F2hora tenemos -ue /ol/er a casa. C ?n$ir%s estar
indis"uesta# y yo te traer* un remedio -ue te curar% la mordedura inmediatamente.G
Entonces me le/ant*# y sin "oder dominar mis "ensamientos y mi terror "or las
consecuencias# eche a andar hacia mi casa# y mi es"anto i)a creciendo se$Cn mas
acerc%)amos. 2l lle$ar# entr* en mi a"osento y me ?n$+ enferma.
2 "oco entr. mi marido y me "re$unt. muy "reocu"adoE F58h dueAa m+a9 H-u*
des$racia te ocurri. cuando salisteIG :o le contest*E FNada. Estoy
.
)ien.G Entonces
me mir. con atenci.n# y di!oE FPero H-u* herida es esa -ue tienes en la me!illa#
"recisamente en el sitio m%s ?no y sua/eIG : yo le di!e entoncesE FCuando sal+ hoy
con tu "ermiso a com"rar esas telas# un camello car$ado de leAa ha tro"ezado
conmi$o en una calle llena de $ente# me ha roto el /elo y me ha des$arrado la
me!illa# se$Cn /es. 58h# -u* calles tan estrechas las de 'a$dad9G Entonces se llen.
de ira# y di!oE F5MaAana mismo ir* a /er al $o)ernador "ara reclamar contra los
carnelleros y leAadores# y el $o)ernador los mandar% ahorcar a todos9G12l o+rle#
re"li-u* com"asi/aE F5Por 2lah so)re ti9 5No te car$ues con "ecados a!enos9 2dem%s#
yo he tenido la cul"a# "or ha)er montado en un )orrico -ue em"ez. a $alo"ar y
cocear. Ca+ al suelo# y "or des$racia ha)+a all+ un "edazo de madera -ue me ha
desollado la cara# haci*ndome esta herida en la me!illa.G Entonces eBclam. *lE
F5MaAana ir* a /er a
.
0iafar 2l1'armaJi# y# le contar* esta historia# "ara -ue maten a
todos los arrieros de la ciudad.G : yo le re"useE FPero H/as a matar a todo el mundo
"or causa m+aI Sa)e -ue esto ha ocurrido sencillamente "or /oluntad de 2lah# y "or
el Destino# a -uien $o)ierna.G 2l o+rme# mi es"oso no "udo contener su furia y $rit.E
F58h "*r?da9 5'asta de mentiras9 5&as a sufrir el casti$o de tu crimen9G : me trat.
con las "ala)ras m%s duras# y a una llamada suya se a)ri. la "uerta y entraron siete
ne$ros terri)les# -ue me sacaron de la cama y me tendieron en el centro del "atio.
Entonces mi es"osa mand. a uno de estos ne$ros -ue me su!etara "or los hom)ros y
se sentara so)re m+ y a otro ne$ro -ue se a"oyase en mis rodillas "ara su!etarme las
"iernas. : en se$uida a/anz. un tercer ne$ro con una es"ada en la mano# y di!o.#
F58h mi seAor9 la asestar* un $ol"e -ue la "artir% en dos mitades. : otro ne$ro
aAadi.E F: cada uno de nosotros cortar% un )uen "edazo de carne y se lo echar% a
los "eces del r+o de la De!la# "ues as+ de)e casti$arse a -uien hace trai ci.n al
!uramento y al cariAo.G : en a"oyo de lo -ue dec+a# recit. estos /ersosE
$i supiese )ue otro participa del cari.o de la )ue amo, mi alma se robelara hasta
arrancar de ella tal amor de perdici/n! Y le dira a mi alma! -ejor ser )ue
sucumbamos, nobles! %or)ue no alcanzar la dicha el )ue ponga su amor en un
pecho enemigo!
Entonces rni es"oso di!o al ne$ro -ue em"uAa)a la es"adaE F58h /aliente Saad9
5Hiere a esa "*r?da9G : Saad le/ant. el acero. : mi es"oso me di!oE F2hora di en alta
/oz tu acto de fe y recuerda las cosas y tra!es y efectos -ue te "ertenecen "ara -ue
ha$as testamento# "or-ue ha lle$ado el ?n de tu /ida.G Entonces le di!eE F58h
ser/idor# de 2lah el 8"timo9 dame nada m%s el tiem"o necesario "ara hacer mi acto
de fe y mi testamento.G Des"u*s# le/ant* al cielo la mirada# la /ol/+ a )a!ar y
reDeBion* acerca del estado m+sero e i$nominioso en -ue me /e+a# arras%ndoseme
en l%$rimas los o!os# y recit* llorando estas estrofasE
Encendiste en mis entra.as la pasi/n, para en"riarte despu1s! <iciste )ue mis
ojos velarn largas noches, para dormirte luego!
%ero yo te reserv1 un sitio entre mi coraz/n y mis ojos! 54/mo te ha de olvidar mi
coraz/n, ni han de cesar de llorarte mis ojos6
-e habas jurado una constancia sin lmite, y apenas tuviste mi coraz/n, me
dejaste!
Y ahora no )uieres tener piedad de ese coraz/n ni compadecerte de mi tristeza!
5Es )ue no naciste ms )ue para ser causa de mi desdicha y de la de toda mi
juventud6
3h amigos mos! os conjuro por Alah para )ue cuando yo muera escribis en la
losa de mi tumba! 0A)u yace un gran culpablel Gno )ue am/!2
Y el a8igido caminante )ue conozca los su"rimientos del amor, dirigir a mi tumba
una mirada compasiva!
erminados los /ersos# se$u+a llorando# y al o+rme y /er mis l%$rimas# mi es"oso se
eBcit. y enfureci. m%s toda/+a# y di!o1estas estanciasE
$i as dej1 a la )ue mi coraz/n amaba, no ha sido por hasto ni cansancio! <a
cometido una "alta )ue merece el abandono!
<a )uerido asociar a otro a nuestra ventura, cuando ni mi coraz/n, ni mi raz/n, ni
mis sentidos pueden tolerar sociedad semejante!
: cuando aca). sus /ersos yo llora)a aCn# con la intenci.n de conmo/erle# y di!e
"ara m+E FMe tornar* sumisa y humilde. : acaso me indulte de la muerte# aun-ue se
a"odere de todas mis ri-uezas.G : le diri$+ mis sC"licas# y recit* con $entileza estas
estrofasE
5En /erdad te !uro -ue# si -uisieses ser !usto no mandar+as -ue me matasen9 5Pero
es sa)ido -ue el -ue ha !uz$ado ine/ita)le la se"araci.n nunca su"o ser !usto9
5Me car$aste con todo el "eso de las consecuencias del amor# cuando mis hom)ros
a"enas "od+an so"ortar el "eso de la tCnica m%s ?na o al$Cn otro toda/+a m%s li$ero9
5: sin em)ar$o# no es mi muerte lo -ue me asom)ra# sino -ue mi cuer"o# des"u*s
de la ru"tura# si$a dese%ndote9
erminados los /ersos# mis sollozos continua)an. : entonces me mir.# me rechaz.
con adem%n /iolento# me llen. de in!urias# y me recit. estos otrosE
Atendiste a un cari.o )ue no era el mo, y me has hecho sentir todo tu abandono!
%ero yo te abandonar1, como t, me has abandonado# desde.ando mi deseo! Y
tendr1 contigo la misma consideraci/n )ue conmigo tuviste!
Y me apasionar1 por otra, ya )ue a otro te inclinaste! Y de la ruptura eterna entre
nosotros no tendr1 yo la culpa, sino t, solamente!
: al concluir estos /ersos# di!o al ne$roE F5C.rtala en dos mitades9 5:a no es nada
m+o9G
Cuando el ne$ro dio un "aso hacia m+# deses"er* de sal/arme# y /iendo ya se$ura
mi muerte# me con?* en 2lah odo"oderoso. : en a-uel momento /i

entrar a la /ie!a#
-ue se arro!. a los "ies del !o/en# se "uso a )esarlos# y le di!oE F58h hi!o m+o9 como
nodriza tuya# te con!uro# "or los cuidados -ue tu/e conti$o a -ue "erdones a esta
criatura# "ues no cometi. falta -ue merezca tal casti$o. 2dem%s# eres !o/en toda/+a#
y temo -ue sus maldiciones cai$an so)re ti.G : lue$o rom"i. a llorar# y continu. en
sus sC"licas "ara con/encerle# hasta -ue *l di!oE F5'asta9 0racias a ti no la mato,
"ero la he de seAalar de tal modo# -ue conser/e las huellas todo el resto de su /ida.G
Entonces orden. al$o a los ne$ros# e inmediatamente me -uitaron la ro"a#
de!%ndome toda desnuda. : *l con una rama de mem)rillero me fusti$. toda# con
"referencia el "echo# la es"alda y las caderas# tan recia y furiosamente# -ue hu)e de
desmayarme# "erdida ya toda es"eranza de so)re/i/ir a tales $ol"es. Entonces ces.
de "e$arme# y se fue# de!%ndome tendida en el suelo# mandando a los escla/os -ue
me a)andonasen en a-uel estado hasta la noche# "ara trans"ortarme des"u*s a mi
anti$ua casa# a fa/or de la o)scuridad. : los escla/os lo hicieron as+# lle/%ndome a mi
anti$ua casa# como les ha)+a ordenado su amo.
2l /ol/er en m+# estu/e mucho tiem"o sin "oder mo/erme# a causa de la "aliza,
lue$o me a"licaron /arios medicamentos# y "oco a "oco aca)* "or curar, "ero las
cicatrices de los $ol"es no se )orraron de mis miem)ros ni de mis carnes# como
azotadas "or correas y l%ti$os. 5odos ha)*is /isto sus huellas9
Cuando hu)e curado# des"u*s de cuatro meses de tratamiento# -uise /er el "alacio
en -ue fue /+ctima# de tanta /iolencia, "ero se halla)a com"letamente derruido# lo
mismo -ue la calle donde estu/o# desde uno hasta el otro eBtremo. : en el lu$ar de
todas a-u*llas mara/illas no ha)+a m%s -ue montones de )asura acumulados "or las
)arreduras de la ciudad. : a "esar de todas mis tentati/as# no conse$u+ noticias de
mi es"oso.
Entonces re$res* al lado de 3ahima -ue se$u+a soltera# y am)as fuimos a /isitar a
Ro)eida# nuestra hermanastra# -ue te ha contado su historia y la de sus hermanas
con/ertidas en "erras. : ella me cont. su historia y yo le cont* la m+a# des"u*s de los
acostum)rados saludos. : mi hermana Ro)eida me di!oE F58h hermana m+a9 nadie
est% li)re de las des$racias de la suerte. 5Pero $racias a 2lah# am)as /i/imos aCn9
5PerS manezeamos !untas desde ahora9 5: so)re toda -ue no se "ronuncie si-uiera la
"ala)ra matrimonio9G
: nuestra hermana 3ahima /i/e con nosotras. iene el car$o de "ro/eedora# y )a!a
al zoco todos# los d+as "ara com"rar cuanto necesitamos, yo ten$o la misi.n de a)rir
la "uerta a los -ue llaman y de reci)ir a nuestros con/idados# y Ro)eida# nuestra
hermana mayor# corre con el "eso de la casa.
: as+ hemos /i/ido muy a $usto# sin hom)res# hasta -ue 3ahima nos tra!o al
mandadero car$ado con una $ran cantidad de cosas# y le in/itamos a descansar en
casa un momento. : entonces entraron los tres saaliJ# -ue nos contaron sus histor+as#
y en se$uida /osotros# /estidos de mercaderes. :a sa)es# "ues# lo -ue ocurri. y c.mo
nos han tra+do a tu "oder# 5oh "r+nci"e de los Creyentes9
5Esta es mi historia9G
Entonces el califa -ued. "rofundamente mara/illado# y...
En este momento de su narraci.n# Scha)razada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA *
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey aforttmado9 -ue el califa HarCn 2l1Rachid -ued.
mara/illad+simo al o+r las historias de las dos !./enes Ro)eida y 2mina# -ue esta)an
ante *l con su hermana 3ahima# las dos "erras ne$ras y los tres saaliJ# y dis"uso -ue
am)as historias# as+ como las de los tres saaliJ# fuesen escritas "or los escri)as de
"alacio con )uena y esmerada letra# "ara conser/ar los manuscritos en sus archi/os.
En se$uida di!o a la !o/en Ro)eidaE F: des"u*s# 5oh mi no)le seAora9 Hno has /uelto
a sa)er nada de la efrita -ue encant. a tus hermanas )a!o la forma de estas dos
"errasIG : Ro)eida re"usoE FPodr+a sa)erlo# 5oh Emir de los Creyentes9 "ues me
entre$. un mech.n de sus ca)ellos# y me di!oE FCuando me necesites# -uema un
ca)ello de estos y me "resentar*# "or muy le!os -ue me halle# aun-ue estu/iese
detr%s del C%ucaso.G Entonces el califa le di!oE F5Dame uno de esos ca)ellos9G :
Ro)eida le entre$. el mech.n# y el califa co$i. un ca)ello y lo -uem.. : a"enas hu)o
de notarse el olor a "elo chamuscado# se estremeci. todo el "alacio con una /iolenta
sacudida# y la efrita sur$i. de "ronto en forma de mu!er ricamente /estida. : como
era musulmana# no de!. de decir al califaE F4a "az sea conti$o# 5oh &icario de 2lah9G :
el califa le contest.E F5: desciendan so)re ti la "az# la misericordia de 2lah# y sus
)endiciones9G Entonces ella le di!oE FSa)e# 5oh Pr+nci"e de los Creyentes9 -ue esta
!o/en# -ue me ha llamado "or deseo tuyo# me hizo un $ran fa/or# y la semilla -ue en
m+ sem)r. siem"re $erminara# "or-ue !amas he de a$radecerla )astante los
)ene?cios -ue la de)o. 2 sus hermanas las con/ert+ en "erras# y no las mat* "ara no
ocasionarla a ella mayor sentimiento. 2hora# si tC# 5oh Pr+nci"e de los Creyentes9
deseas -ue las desencante# lo har* "or cons+deraci.n a am)os# "ues no has de
ol/idar -ue soy musulmana.G Entonces el califa di!oE FEn /erdad -ue deseo las
li)ertes# y# lue$o estudiaremas el caso de la !o/en azotada# y si com"rue)o la certeza
de su narraci.n# tomar* su defensa y la /en$ar* de -uien la ha casti$ado con tanta
in!usticia.G Entonces la efrita di!oE 58h Emir de los Creyentes9 dentro de un instante te
indicar* -ui*n trat. as+ a la !o/en 2mina# -ued%ndose con sus ri-uezas. Pero sa)e
-ue es el m%s cercano a ti entre los humanos.G
: la efrita co$i. una /asi!a de a$ua# e hizo so)re ella sus con!uros# rociando
des"u*s a las dos "erras# y dici*ndolesE F5Reco)rad inmediatamente /uestra
"rimiti/a forma humana9G : al momento se transformaron las dos "erras en dos
!./enes tan hermosas, -ue honra)an a -uien las creo.
4ue$o# la efr+ta# /ol/i*ndose hacia el califa# le di!oE FEl autor de los malos tratos
contra la !o/en 2mina es tu "ro"io hi!o El12m+n.G : le re?ri. la historia# en cuya
/eracidad crey. el califa "or /enir de la)ios de una se$unda "ersona# no humana#
sino efrita.
: el califa se -ued. muy asom)rado# "ero di!oE F54oor a 2lah "or-ue inter/ine en el
desencanto de las dos "erras9G Des"u*s mand. llamar a su hi!o El12m+n, le "idi.
eB"licaciones# y El12m+n res"ondi. con la /erdad. : entonces el califa orden. -ue se
reuniesen los Jad+es y testi$os en la misma sala en donde esta)an los tres saaliJ#
hi!os de reyes# y las tres !./enes# con sus dos hermanas desencantadas recien1
temente.
: con auBilio de Jadies y testi$os# cas. de nue/o a su hi!o El12m+n con la !o/en
2mina, a Ro)eida con el "rimer saaliJ# hi!o de rey, a las otras dos !./enes con los
otros dos saaliJ# hi!os de reyes, y "or Cltirno mand. eBtender su "ro"io contrato de
casamiento con la m%s !o/en de las cinco hermanas# la /ir$en 3ahi ma# .5la
"ro/eedora a$rada)le y dulce9
: mand. edi?car un "alacio "ara cada "are!a# enri-ueci*ndoles "ara -ue "udieran
/i/ir felices.
FPero 1di!o Schaharazada diri$i*ndose al rey Schahriar1 no creas# 5oh rey
afortunado9 -ue esta historia sea m%s "rodi$iosa -ue la -ue ahora si$ue.G
HISTORIA DE LA MUJER DESPEDAZADA,
DE LAS TRES MANZANAS Y DEL NEGRO RIHN
Schahrazada di!oE
F7na noche entre las noches# el califa Harun 2l1Rachid di!o a 0iafar 2l1'armaJiE
F6uiero -ue recorramos la ciudad# "ara enterarnos de lo -ue hacen los $o)ernadores
y wal+es. Estay resuelto a destituir a a-uellos de -uienes me den -ue!as#G : 0iafar
res"ondi.E FEscucho y o)edezco.G
: el califa# y 0iafar# y Massrur el "orta1alfan!e salieron disfrazados "or las calles de
'a$dad, y he a-u+ -ue en una calle!a /ieron a un anciano decr*"ito -ue a la ca)eza
lle/a)a una canasta y una red de "escar# y en la mano un "alo y anda)a
"ausadamente# canturreando estas estrofasE
-e dijeron! 0por tu

ciencia, oh sabio! eres entre los humanos como la luna en la
noche!2
Yo les contest1! 03s ruego, )ue no habl1is de ese modo! +o hay ms ciencia )ue
la del :estino!2
%or)ue, yo, con toda mi ciencia, mis manuscritos, mis libros y mi tintero, no puedo
desviar la "uerza del :estino ni un solo da! Y los )ue apostasen por m, perderan su
apuesta!
+ada, en e"ecto, hay ms desolador )ue el pobre, el estado del pobre y el pan y la
vida del pobre!
En verano, se te agotan las "uerzas! En invierno, no dispone de abrigo!
$i se para, le acosarn los perros para )ue se aleje! 4un msero es! =ed c/mo
para 1l son todas las o"ensas y todas las burlas!; 5Qui1n es ms desdichado6
Y si no clama ante los hombres, si no a su miseria, 5)ui1n le compadecer6
3h! $i tal es la vida del pobre, 5no ha de pre"erir la tumba6
2l o+r estos /ersos tan tristes# el califa di!o a 0iafarE F4os /ersos y el as"ecto de este
"o)re hom)re indican una $ran miseria.G Des"u*s se a"roBim. al /ie!o# y le di!oE F58h
!ei-ue9 Hcu%l es tu o?cioIG : *l res"ondi.E F58h seAor m+o9 Soy "escador. 5: muy
"o)re9 5: con familia9 : desde el mediod+a estoy fuera de casa tra)a!ando# y 52lah no
me concedi. aCn el "an -ue ha de alimentar a mis hi!os9 Estoy# "ues# cansado de mi
"ersona y de la /ida# y no anhelo m%s -ue morir.G Entonces el califa le di!oE FH6uieres
/enir con nosotros hasta el r+o# y echar la red en mi nom)re# "ara /er -u* tal suerte
ten$oI 4o -ue sa-ues del a$ua te lo com"rar* y te dar* "or ello cien dinares.G : el
/ie!o se re$oci!. al oirle# y contest., F52ce"to cuanto aca)as de ofrecerme y lo "on$o
so)re mi ca)eza9G
: el "escador /ol/i. con ellos hacia el i$ris# y arro!ando la red# -ued. en acecho,
des"u*s tir. de la cuerda de la red# y la red sali.. : el /ie!o "escador encontr. en la
red un ca!.n -ue esta)a cerrado y -ue "esa)a mucho. Intent. le/antarlo el califa y lo
encontr. tam)i*n muy "esado. Pero se a"resur. a entre$ar los cien dinares al
"escador# -ue se ale!. muy contento.
Entonces 0iafar y Massrur car$aron con el ca!.n y lo lle/aron al "alacio. : el califa
dis"uso -ue se encendiesen las antorchas# y 0iafar y Massrur se a)alanzaron so)re el
ca!.n y lo rom"ieron. : dentro de *l hallaron una enorme )anasta de ho!as de
"almera cosidas con lana ro!a. Cortaron el cosido# y en la )anasta ha)+a un ta"iz,
a"artaron el ta"iz y encontraron de)a!o un $ran /elo )lanco de mu!er, le/antaron el
/elo y a"areci.# )lanca como la "lata /ir$en# una !o/en muerta y des"edazada.
2nte a-uel es"ect%culo# las l%$rimas corrieron "or las me!illas del califa# y des"u*s#
muy enfurecido# encar%ndose con 0iafar# eBclam.E 58h "erro /isir9 5:a /es c.mo#
durante mi reinado# se asesina a las $entes y se arro!a a las /+ctimas al a$ua9 5: su
san$re caer% so)re m+ el d+a del !uicio# y "esar% eternamente en mi conciencia9 Pero
5"or 2lah9 -ue he de usar de re"resalias con el asesino# y no descansar* hasta -ue lo
mate. En cuanto a ti# 5!uro "or la /erdad de mi descendencia directa de los califas
'ani12))as# -ue si no me "resentas al matador de esta mu!er# a la -ue -uiero /en$ar
mandar* -ue te cruci?-uen a la "uerta de mi "alacio# en com"aA+a de cuarenta de
tus "rimos los 'aramJa9G : el califa esta)a lleno de c.lera# y 0iafar di!oE FConc*deme
"ara ello no m%s -ue un "lazo de tres d+as.G : el califa res"ondi.E Fe lo otor$o.G
Entonces 0iafar sali. del "alacio# muy aDi$ido# y andu/o "or la ciudad# "ensandoE
FHC.mo /oy a sa)er -ui*n. ha matado a esa !o/en# ni d.nde he de )uscarlo "ara
"resent%rselo al califaI Si le lle/ase a otro "ara -ue "ereciese en /ez del asesi no#
esta mala acci.n "esar+a so)re mi conciencia. Por lo tanto# no s* -u* hacer.G : 0iafar
lle$. a su casa# y all+ estu/o deses"erado los tres d+as del "lazo. : al cuarto d+a el
califa le mand. llamar. : cuando se "resent. entre sus manos# el califa le di!oE
FHD.nde est% el asesino de la !o/enIG 0iafar res"ondi.E FNo "oseo la ciencia de
adi/inar lo in/isi)le y lo oculto# "ara -ue "ueda conocer en medio de una $ran ciudad
al asesino.G Entonces el califa se enfureci. mucho# y orden. -ue cruci?casen a 0iafar
a la "uerta de "alacio# encar$ando a los "re$oneros -uedo anunciasen "or la ciudad
y sus alrededores de esta maneraE
F6uien desee asistir a la cruci?Bi.n de 0iafar 2l1'armaJi# /isir del califato# y a la de
cuarenta 'aramJa# "arientes suyos# /en$an a la "uerta de "alacio "ara
"resenciarlo.G
: todos los ha)itantes de 'a$dad aDu+an "or las calles "ara "resenciar la cruci?Bi.n
de 0iafar y sus "rimos# sin -ue nadie su"iese la causa, y todo el mundo se condol+a y
se lamenta)a de a-uel casti$o, "ues el /isir y los 'aramJa eran muy a"reciados "or
su $enerosidad y sus )uenas o)ras.
Cuando se hu)o le/antado el "at+)ulo# lle/aron al "ie de *l a los sentenciados y se
a$uard. la /enia del califa "ara la e!ecuci.n. De "ronto# mientras llora)a la $ente# un
a"uesto y )ien "ortado !o/en hendi. con ra"idez la muchedum)re# y lle$ando entre
las manos de 0iafar# le di!oE F56ue te li)erten# oh dueAo y seAor de los seAores m%s
altos# asilo de los menesterosos9 :o fui -uien asesin. a la
.
!o/en des"edazada y la
met+ en la ca!a -ue "escasteis en el i$ris. 5M%tame# "ues# en cam)io# y usa las
re"resalias conmi$o9T
Cuando escuch. 0iafar las "ala)ras del !o/en# se ale$r. "or s+ "ro"io# "ero
com"adeci.se del mance)o. : hu)o de "edirle eB"licaciones m%s detalladas, "ero de
sC)ito un anciano /enera)le se"ar. a la $ente# se acerc. muy de "risa a 0iafar y# al
!o/en# les salud., y les di!oE 58h /isir9 no ha$as caso de las "ala)ras de este mozo#
"ues yo soy el Cnico asesino de la !o/en# y en m+ solo tienes -ue /en$arla.G Pero el
!o/en re"usoE F58h /isir9 este /ie!o !ei-ue no sa)e lo -ue se dice. e re"ito -ue# yo
soy -uien la mat.# de)iendo ser# "or tanto# el Cnico# a -uien se casti$ue.G. Entonces
el !ei-ue eBclam.E F58h hi!o m+o9 toda/+a eres !o/en y de)es /i/ir, "ero yo# -ue soy
/ie!o y# estoy cansado del mundo# te ser/ir* de rescate a ti# al /isir y a sus "rimos.
Re"ito -ue el asesino soy yo# : conmi$o se de)e usar de re"resalias.G
Entonces# 0iafar# con el consentimiento del ca"it%n de $uardias# se lle/. al !o/en y
al anciano# y su)i. con ellos al a"osento del califa. : le di!oE F58h Emir de los
Creyentes9 a-u+ tienes al asesino de la !o/en.G : el califa "re$unt.E FHEn d.nde
est%IG 0iafar di!oE FEste !o/en a?rma -ue es el matador# "ero este anciano lo
desmiente y ase$ura -ue el asesino es *l.G Entonces el califa contem"l. al !ei-ue y al
mozo# y

les di!oE FHCu%l de /osotros. dos ha matado a la !o/enILL : el mance)o
res"ondi.E F53ui yo9G : el !ei-ue di!oE F5No, fui yo solo9G El califa# sin "re$untar m%s#
di!o a 0iafar entoncesE F4l*/ate a los dos y crucif+calos#G Pero 0iafar hu)o de re"li1
carleE FSi s.lo uno es el criminal# casti$ar al otro constituye una $ran in!usticia.G :
entonces el !o/en eBclamoE F5(uro "or 2-uel -ue le/ant. los cielos hasta la altura -ue
est%n y eBtendi. la tierra en la "rofundidad -ue ocu"a# -ue soy el Cnico -ue asesino
a la !o/en9 8id las "rue)as.G : descri)i. el hallaz$o, conocido s.lo "or el califa# 0iafar
y. Massrur. : con esto el califa se con/enci. de la cul"a)ilidad del !o/en# y lle$ando al
l+mite dei asom)ro# le di!oE FH: "or-u* has cometido esa muerteI HPor -u* la con?e1
sas antes de -ue te o)li$uen a hacerlo a "alosI HPor -u* "ides de este modo el
casti$oIG Entonces di!o el mance)oE
FSa)e# 5oh Pr+nci"e de los Creyentes9 -ue esa !o/en era mi es"osa# hi!a de este
!ei-ue# -ue es mi sue$ro. Me cas* siendo ella toda/+a /ir$en# y 2lah me ha concedido
tres hi!os /arones. : mi mu!er me am. y me sir/i. siem"re# sin -ue tu/iese yo -ue
mote!arla nada re"rensi)le.
Hace dos meses cay. $ra/emente enferma# y llam* en se$uida a los m*dicos mas
sa)ios# -ue no tardaron en curarla 5con ayuda de 2lah9 2l ca)o de un mes em"ez. a
hallarse me!or y -uiso ir al )aAo. 2ntes# de salir de casa# me di!oE. F2ntes de entrar en
el hammam# desear+a satisfacer un anto!o.G : le "re$unt*E FH6u* anto!o es eseIG :
me contest.E Fen$o $anas de una manzana "ara olerla y darle un )ocado.G
Inmediatamente me fui a la calle a com"rar la manzana# aun-ue me costara un dinar
de oro. : recorr+ todas las fruter+as# "ero en nin$una ha)+a manzanas. : re$res* a
casa muy triste# sin atre/erme a /er a m+ mu!er# y "as* toda la noche "ensando en la
manera de lo$rar una manzana. 2l amanecer sal+ de nue/o de mi casa y recorr+ todos
los huertos# uno "or uno# y %r)ol "or %r)ol# sin hallar nada. : he a-u+ -ue en el
camino me encontr* con un !ardinero# hom)re de edad# al -ue le consult* so)re lo de
las manzanas. : me di!oE F58h hi!o m+o9 Es una cosa dif+cil de encontrar# "or-ue ahora
no las hay en nin$una "arte c.mo no

sea en 'assra, en el huerto del Comendador de
los Creyentes. : aun all+ no te ser% f%cil conse$uirlas, "ues el !ardinero las reser/a
cuidadosamente "ara uso del califa.G
Entonces /ol/+ !unto a mi es"osa# cont%ndoselo todo, "ero el amor -ue le "rofesa)a
me mo/i. a "re"arar el /ia!e. : sal+# y em"le* -uince d+as com"letos# noche y

d+a#
"ara ir a 'assra# y re$resar fa/orecido "or la suerte# "ues /ol/+ al lado de mi es"osa
con tres manzanas com"radas al !ardinero del huerto de 'assra "or tres dinares.
Entr*# "ues# muy contento# y se las ofrec+ a mi es"osa# "ero al /erlas ni dio
muestras de ale$r+a ni las "ro).# de!%ndolas# indiferente# a un lado. 8)ser/*
entonces -ue durante mi ausencia la calentura se ha)+a /uelto a ce)ar en mi mu!er
muy /iolentamente y se$u+a atorment%ndola, y estu/o enferma diez d+as m%s#
durante los cuales no me se"ar* de ella un momento. Pero $racias a 2lah, reco)r. la
salud# y entonces "ude salir y marchar a mi tienda "ara com"rar y /ender.
Pero he a-u+ -ue una tarde esta)a yo sentado a la /uerta de mi tienda# cuando
"as. "or all+ un ne$ro# -ue lle/a)a en la mano una manzanaE : le di!eE F5Eh# )uen
ami$o9 Hde d.nde has sacado esa manzana# "ara -ue yo "ueda com"rar otras
i$ualesIG : el ne$ro se ech. a reir# y me contest.E FMe la ha re$alado mi amante. He
ido a su casa# des"u*s de al$Cn tiem"o -ue no la ha)+a /isto# y la he encontrado
enferma# y ten+a al lado tres manzanas# y al interro$arla# me ha dichoE F3i$Crate# 5oh
-uerido m+o9 -ue el "o)re cornudo de mi es"oso ha ido a 'assra eB"resamente a
com"r%rmelas# y le han costado tres dinares de oro.G : en se$uida me dio *sta -ue
lle/o en la mano.G
2l oir tales "ala)ras del ne$ro# 5oh Pr+nci"e de los Creyentes9 mis o!os /ieron -ue el
mundo se o)scurec+a, cerr* la tienda a toda "risa y entr* en mi casa# des"u*s de
ha)er "erdido en el camino toda la raz.n# "or la fuerza eB"losi/a de mi furia. Diri$+
una mirada al lecho# y efecti/amente# la tercera manzana no esta)a ya all+. :
"re$unt* a mi es"osaE FHEn d.nde est% la otra manzanaIG : me contest.E FNo s* -ue
ha sido de ella.G Esto era una com"ro)aci.n de las "ala)ras del ne$ro. Entonces me
a)alanc* so)re ella# cuchillo en mano# y a"oyando en su /ientre mis rodillas# la cos+ a
cuchilladas. Des"u*s le cort* la ca)eza y los miem)ros# lo met+ todo a"resurada1
mente en la )anasta# cu)ri*ndolo con el /elo y el ta"iz# y $uard%ndolo en el ca!.n#
-ue cla/* yo mismo. : car$u* el ca!.n en mi mula# y en se$uida lo arro!* en el i$ris
con mis "ro"ias manos.
5Por eso# 5oh Emir de las Creyentes9 te su"lico -ue a"resures mi muerte# en casti$o
a mi crimen# "ues me aterra tener -ue dar cuenta de *l el d+a de la Resurrecci.n9
4a arro!* al i$ris# como he dicho# y como nadie me /io# "ude /ol/er a casa. :
encontr* a mi hi!o mayor llorando# y aun-ue esta)a se$uro de -ue i$nora)a la
muerte de su madre# le "re$unt*E FHPor -u* llorasIG : *l me contest.E FPor-ue he
co$ido una de las manzanas -ue ten+a mi madre# y al )a!ar a !u$ar con mis
hermanos# en la calle# ha "asado un ne$ro muy $rande y me la -uit.# diciendoE FHDe
d.nde has sacado esta manzanaIG : le contest*E FEs de mi "adre# -ue se fue y se la
tra!o a mi madre con otras dos# com"radas "or tres dinares en 'assra. Por-ue mi
madre est% enferma.G : a "esar de ello# el ne$ro no me la de/ol/i. sino -ue me dio
un $ol"e y

se fue con ella. 5: ahora ten$o miedo de -ue la madre me "e$ue "or lo de
la manzana9G
2l oir estas "ala)ras del niAo# com"rend+ -ue el ne$ro ha)+a mentido res"ecto a la
hi!a de mi t+o# y "or tanto# 5-ue yo ha)+a matado a mi es"osa in!ustamente9
Entonces em"ec* a derramar a)undantes l%$rimas# y entr. mi sue$ro# el /enera)le
!ei-ue -ue est% a-u+ conmi$o. : le cont* la triste historia. Entonces se sent. a mi
lado# y se "uso a llorar. : no cesamos de llorar !untos hasta media noche. E hicimos
-ue duraran cinco d+as las ceremonias fCne)res. : aun hoy se$uimos lamentando esa
muerte.
2s+# "ues# te con!uro 5oh Emir de los Creyentes9 "or la memoria sa$rada de tus
ante"asados# a -ue a"resures mi su"licio y /en$ues en mi "ersona a-uella muerte.G
Entonces el califa# "rofundamente mara/illado# eBclam.E F5Por 2lah -ue no he de
matar m%s -ue a ese ne$ro "*r?do9...G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA +
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el califa !ur. -ue no matar+a mas -ue al
ne$ro# "uesto -ue el !o/en ten+a una discul"a. Des"u*s# /ol/i*ndose hacia 0iafar# le
di!oE F5rae a mi "resencia al "*r?do ne$ro -ue ha sido la causa de esta muerte9 : si
no "uedes dar con *l# "erecer%s en su lu$ar.G
: 0iafar sali. llorando# y dici*ndoseE Fd.nde lo "odr* hallar "ara traerlo a su
"resenciaI Si es eBtraordinario -ue no se rom"aL un c%ntaro al caer# no lo ha sido
menos el -ue yo haya "odido esca"ar de la muerte. Pero Hy ahoraI...
5Induda)lemente# <l -ue me ha sal/ado la "rimera /ez# me sal/ar%# si -uiere# la
se$unda9 2s+# "ues# me encerrar* en mi casa los tres d+as del "lazo. Por-ue H"ara -u*
/oy a em"render "es-uisas inCtilesI 5Conf+o en la /oluntad del 2lt+simo9G
: en efecto# 0iafar no se mo/i. de su casa en los tres d+as del "lazo. : al cuarto d+a
mand. llamar al Jad+# e hizo testamento ante *l# y se des"idi. de sus hi!os llorando.
Des"u*s lle$. el en/iado del califa# "ara decirle -ue el sult%n se$u+a dis"uesto a
matarle si no "arec+a el ne$ro. : 0iafar llor. m%s toda/+a# y sus hi!os con *l. Des"u*s
-uiso )esar "or Cltima /ez a la mas "e-ueAa de sus hi!as# -ue era la "referida entre
todas# y la a"ret. contra su "echo# derramando# muchas l%$rimas "or tener -ue
se"ararse de ella. Pero al estrecharla contra *l# not. al$o redondo en el )olsillo de la
niAa# y le "re$unt.E FH6u* lle/as ah+IG : la niAa contest.E F58h "adre9 una manzana.
Me la ha dado nuestro ne$ro Rih%n. Hace cuatro d+as -ue la ten$o. Pero "ara -ue me
la diese tu/e -ue "a$ar a Rih%n dos dinares.G
2l oir las "ala)ras , Fne$roG y FmanzanaG# 0iafar sinti. un $ran !C)ilo# y eBclam.E
F58h 4i)ertador9G : en se$uida mand. llamar al ne$ro Rih%n. : Rih%n lle$.# y 0iafar
le di!oE FHDe d.nde has sacado esta manzanaL#G : contest. el ne$roE F58h mi seAor9
hace cinco d+as -ue# andando "or la ciudad# entr* en una calle!a# y /i !u$ar a unos
niAos# uno de los cuales ten+a esa manzana en la mano. Se la -uit* y. le di un $ol"e#
mientras el niAo me dec+a llorandoE FEs de mi madre# -ue est% enferma. Se le anto!.
una manzana, y mi "adre ha ido a )uscarla a 'asara# y esa y otras dos le han
costado tres dinares de oro. : yo he co$ido esa "ara !u$ar.G : si$ui. llorando. Pero yo#
sin hacer# caso de sus l%$rimas# /ine con la manzana a casa# y se la he dado "or dos
dinares a mi ama m%s "e-ueAa.G
: 0iafar se asom)r. de este relato# /iendo so)re/enir tantas "eri"ecias y la muerte
de una mu!er "or cul"a de su ne$ro Rih%n. Por tanto# dis"uso -ue lo encerrasen en
se$uida en un cala)ozo. : des"u*s# muy contento "or ha)erse li)rado de la muerte#
recit. estas dos estrofasE
$i tu esclavo tiene la culpa de tus desdichas, 5por )u1 no piensas en deshacerte de
1l6 ;
57gnoras )ue abundan los esclavos, y )ue s/lo tienes un alma, sin )ue puedas
sustituirla6
Pero lue$o "ens. otra cosa# y co$i. al ne$ro# y lo lle/. ante el califa# a -uien cont.
la historia.
: el califa HarCn 2l1Rachid se mara/ill. tanto# -ue dis"uso se escri)iese tal historia
en los anales "ara -ue sir/iera de lecci.n a los humanos.
Entonces 0iafar le di!oE FNo tienes "ara -u* mara/illarte tanto de esa historia# 5oh
Comendador de los Creyentes9 "ues no "uede i$ualarse a la del /isir Nuredd+n y su
hermano Chamseddin.G
: el califa eBclam.E FH: -u* historia es esa# m%s asom)rosa -ue la -ue aca)amos
de oirIG : 0iafar di!oE F58h Pr+nci"e de los Creyentes9 no te la contar* sino a cam)io
de -ue "erdones su irreDeBi.n a mi ne$ro Rih%n.G : el califa res"ondi.E F52s+ sea9 e
ha$o $racia de su san$re.G
HISTORIA DEL VISIR NUREDDIN, DE SU HERMANO
EL VISIR CHAMSEDDIN Y DE HASSAN BADREDDIN
Entonces# 0iafar 2l1'armaJi di!oE
FSa)e# 5oh Comendador de los Creyentes9 -ue ha)+a en el "a+s de Mesr un sult%n
!usto y )en*?co. Este sult%n ten+a un /isir sa)io y "rudente# /ersado en las ciencias y
las letras. : este /isir# -ue era
.
muy /ie!o# ten+a dos hi!os -ue "arec+an dos lunas. El
mayor se llama)a Chamseddin y el menor Nureddin, "ero Nureddin# el m%s "e-ueAo#
era ciertamente m%s $ua"o y me!or formado -ue Chaniseddin# el cual# "or otra "arte#
era "erfecto. Pero nadie i$uala)a en todo el mundo a Nureddin. Era tan admira)le#
-ue en nin$una comarca se i$nora)a su hermosura# y muchos /ia!eros i)an a E$i"to#
desde los "a+ses m%s remotos# s.lo "or el $usto de contem"lar su "erfecci.n y las
facciones de su rostro.
Pero -uiso el Destino -ue falleciera su "adre el /isir. : el sult%n se condoli. mucho.
Ense$uida mand. llamar a los dos !./enes# hizo -ue se a"roBimaran a *l# les re$al.
tra!es de honor# y les di!oE FDesde ahora desem"eAar*is !unto a m+ el car$o de
/uestro "adreEG Entonces ellos se ale$raron# y )esaron la tierra entre las manos del
sult%n. Des"u*s hicieron -ue duraran todo un mes las eBe-uias fCne)res de su "adre#
y en se$uida em"ezaron a desem"eAar su nue/o car$o de /isires# y cada uno e!erc+a
durante una semana las funciones del /isirato. : cuando el sult%n sal+a de /ia!e# s.lo
lle/a)a consi$o a uno de los dos hermanos.
: una noche entre las noches# ocurri. -ue el sult%n ten+a -ue salir a la maAana
si$uiente# : ha)i*ndole tocado el car$o de /isir a-uella semana a Chamseddin# el
mayor# los dos hermanos de"art+an so)re asuntos di/ersos "ara entretener la /elada.
En el transcurso de la con/ersaci.n# el mayor di!o al menorE F58h hermano m+o9 creo
-ue de)emos "ensar en casarnos# y mi intenci.n es -ue nos casemos la misma
noche.G . : Nureddin contest.E FH%$ase se$Cn tu /oluntad# 5oh hermano m+o9 "ues
estoy de acuerdo conti$o en esta y en todas las cosas.G : con/enido ya entre los dos
este "rimer "unto# Chamseddin di!o a NureddinE FCuando# $racias a 2lah, nos
hayamos unido con dos !./enes# y su"oniendo -ue nuestras mu!eres conci)an la
"rimera noche de nuestras )odas# y -ue lue$o den a luz en un mismo d+a N5si 2lah lo
-uiere9O tu es"osa un niAo y la m+a una niAa, tendremos -ue casar uno con otro a los
dos "rimos.G : Nureddin re"usoE F58h hermano m+o9 Hy -u* "iensas "edir entonces
como dote a mi hi!o "ara darle a tu hi!aIG : Chamseddin di!oE FPedir* a tu hi!o# como
"recio de mi hi!a# tres mil dinares de oro# tres huertos y tres de los me!ores "ue)los
de E$i"to. : realmente esto ser% )ien "oca cosa# com"arado con mi hi!a. : si tu hi!o
no -uiere ace"tar ese contrato# no ha)r% nada de lo dicho.G 2l o+rlo# res"ondi.
NureddinE FPero Hest%s soAandoI H6u* dote -uieres "edirle a mi hi!oI HHas ol/idado
-ue somos dos hermanos# y hasta dos /isires en uno soloI En /ez de esas eBi$encias#
de)er+as ofrecer como "resente tu hi!a a mi hi!o# sin "ensar en "edirle nin$una dote.
2dem%s# Hno sa)es -ue el /ar.n /ale siem"re m%s -ue la hem)raI : he a-u+ -ue el
/ar.n es mi hi!o# Hy aCn as"iras a -ue lle/e la dote# cuando es tu hi!a -uien de)iera
traerlaI 8)ras como a-uel comerciante -ue no -uiere# /ender su mercanc+a# y "ara
asustar al "arro-uiano em"ieza "or "edirle cuatro /eces su "recio.G Entonces di!o
ChamseddinE FSin duda te ?$uras -ue tu hi!o es m%s no)le -ue mi hi!a# lo cual
demuestra -ue careces en a)soluto de raz.n y sentido comCn# y so)re todo de
a$radecimiento. Por-ue al ha)lar del /isirato# ol/idas -ue tan altas funciones me las
de)es a m+ solo# y si te asoci* conmi$o# fue "or l%stima Cnicamente# "ara -ue
"udieses ayudarme en mi la)or. 5Pero# en ?n# ya est% dicho9 Puedes creer lo -ue
$ustes, "or-ue yo desde el momento en -ue "iensas as+# 5ya no -uiero casar a mi
hi!a con tu hi!o ni aun a "eso de oro9G Mucho

le dolieron estas "ala)ras a Nureddin#
-ue contest.E F5am"oco yo -uiero casar a mi hi!o con tu hi!a9G : Chamseddin re"lic.
entoncesE FPues no hay "ara -u* ha)lar m%s del asunto. : como maAana ten$o -ue
marchar con el sult%n# no dis"on$o de tiem"o "ara -ue com"rendas lo incon/eniente
de tus "ala)ras. Pero des"u*s# 5ya /er%s9 5Cuando re$rese# si 2lah lo "ermite# suce1
der% lo -ue ha de suceder9G
Entonces Nureddin se ale!.# muy a"enado "or est% escena# y se fue a dormir solo#
con sus tristes "ensamientos.
2 la maAana si$uiente sali. de /ia!e el sult%n# acom"aAado del /isir Chamseddin# y
se diri$i. hacia la ri)era del Nilo# lo atra/es. en hacia "ara lle$ar a 0uesirah# y desde
all+ hasta las Pir%mides.
En cuanto a Nureddin# des"u*s de ha)er "asado a-uella noche contrariad+simo "or
el modo de "roceder de su llermano# se le/ant. casi al amanecer# hizo sus
a)luciones# di!o la "rimera oraci.n matinal# y des"u*s se diri$i. a su armario# del cual
sac. una alfor!a# y la llen. de oro# "ensando siem"re en las "ala)ras des"ecti/as de
Chamseddin y en la humillaci.n sufrida. : entonces recit. estas estrofasE
-archa, amigo mo! Aband/nalo todo, y marcha! 3tros amigos encontrars en
vez de los )ue dejas! -archa! :eja la ciudad y arma tu tienda de campa.a! Y vive
en ella! All, y nada ms )ue all, encontrars las delicias de la vida!
En las moradas civilizadas y estables, no hay "ervor ni hay amistad! 4r1eme!
<uye de tu patria! Arrncate del suelo de tu patria! 7nt1rnate en pases
e*tranjeros!
Escucha! <e comprobado )ue el agua )ue se estanca se corrompe# podra
librarse de su podredumbre corriendo nuevamente! %ero de otro modo es incurable!
<e observado tambi1n la luna llena, y pude averiguar el n,mero de sus ojos, de
sus ojos de luz! %ero si no hubiese seguido sus revoluciones en el espacio, no habra
podido conocer los ojos de cada cuarto de luna, los ojos )ue me miraban!
5Y el le/n6 5$era posible cazar al le/n si no hubiese salido del espeso bos)ue6;;; 5Y
la 8echa6 5-atara la 8echa si no escapara violentamente del arco tenso6
5Y el oro y la plata6 5+o seran polvo vil si no hubiesen salido de sus yacimientos6
5Y el armonioso la,d6 Ya sabes! $/lo sera un pedazo de le.o si el obrero no lo
arrancase de la tierra para darle "orma!
E*ptriate y alcanzars las cumbres! $i permaneces adherido a tu suelo, jams
escalars la altura!
Cuando aca). de recitar estos /ersos# mand. a uno de sus escla/os -ue le
ensillase una mula torda# "oderosa y r%"ida "ara la marcha. : el escla/o "re"ar. la
me!or de todas las mulas# le "uso una silla $uarnecida de )rocado y de oro# con
estri)os indios y una $ualdra"a de tercio"elo de Is"ah%n. : lo hizo tan )ien# -ue la
mula "arec+a una reci*n casada con su tra!e nue/o y )rillante. Des"u*s toda/+a
dis"uso Nureddin -ue le echasen encima de todo un ta"iz $rande de seda y otro m%s
"e-ueAo# de raso# terminado lo cual# coloc. entre los dos ta"ices la alfor!a llena de
oro y de alha!as.
En se$uida di!o a este escla/o y a todos los dem%sE FMe /oy a dar una /uelta "or
fuera de la ciudad# hacia la "arte de Qaliau)ia# donde "ienso "asar tres noches.
Siento una o"resi.n en el "echo# y /oy a dilatar mis "ulmones res"irando el aire li)re.
Pero "rohi)o a todo el mundo -ue me si$a.G
: "ro/isto de /+/eres "ara el camino# mont. en la mula y se ale!. r%"idamente. No
)ien sali. del Cairo# andu/o tan li$ero# -ue al mediod+a lle$. a 'el)eis# donde se
detu/o. 'a!. de la mula "ara descansar y de!arla descansar# comi. al$o# com"r. en
'el)eis cuanto "od+a necesitar "ara *l y "ara la mula# y reanud. el /ia!e. Dos d+as
des"u*s# "recisamente al mediod+a# merced al "aso de su mula# entr. en (erusal*n#
la ciudad santa. 2ll+ se a"e. de la mula# descans. y la de!. re"osar# eBtra!o del saco
al$o de comida# y des"u*s de alimentarse coloc. el saco en el suelo "ara -ue le
sir/iese de almohada# lue$o de ha)er eBtendido el ta"iz $rande de seda# se durmi.#
"ensando siem"re con indi$naci.n en la conducta de su hermano.
2l otro d+a# al amanecer# mont. de nue/o y no de!. de caminar a )uen "aso# hasta
lle$ar a la ciudad de 2le"o. 2ll+ se hos"ed. en uno de los Jhanes de la ciudad y de!.
transcurrir tran-uilamente tres d+as# descansando y de!ando descansar a la mula# y
cuando hu)o res"irado )ien el aire "uro de 2le"o# "ens. en continuar el /ia!e. : al
efecto# mont. otra /ez en la mula# des"u*s de ha)er com"rado los mara/illosos
dulces -ue se hacen en 2le"o# rellenos de "iAones y almendras# cu)iertos de azCcar#
y -ue le $usta)an mucho desde la niAez.
: de!. -ue la mula se encaminase "or donde -uisiese# "ues al salir del 2le"o ya no
sa)+a ad.nde diri$irse. : ca)al$. d+a y noche# hasta -ue una tarde# des"u*s de
"uesto el sol# se encontr. en la ciudad de 'assra# "ero no sa)+a -ue a-uella ciudad
fuese 'assra. : no su"o su nom)re hasta des"u*s de lle$ado al Jhan# donde se lo
di!eron. Se a"e. entonces de la mula# la descar$. de los dos ta"ices# de las
"ro/isiones y de la alfor!a# y encar$. al "ortero del Jhan -ue la "aseara un "oco#
"ara -ue no se enfriase "or descansar en se$uida. : en cuanto a MNureddin# *l mismo
tendi. su ta"iz# y se sent. en el Jhan "ara re"osar.
El "ortero del Jhan co$i. la mula de la )rida# y se fue con ella. Pero ocurri. la
coincidencia de -ue "recisamente entonces el /isir de 'assra hall%)ase sentado a la
/entana de su "alacio# contem"lando la calle# y al di/isar una mula tan hermosa# con
sus ma$n+?cos !aeces de $ran /alor# sos"ech. -ue esta mula "ertenec+a
induda)lemente a al$Cn /isir entre los /isires eBtran!eros# o acaso a al$Cn rey entre
los reyes. : se "uso a mirarla# sintiendo# una $ran "er"le!idad. : des"u*s orden. a
uno de sus escla/os -ue le tra!ese# en se$uida al "ortero -ue "asea)a a la mula. : el
escla/o corri. en )usca del "ortero# y lo lle/. ante el /isir. Entonces el "ortero a/anz.
un "aso y )es. la tierra entre las manos del /isir# -ue era un anciano de mucha edad
y
muy res"eta)le. : el /isir di!o al "orteroE FH6ui*n es el amo de esta mula# y -u*
"osici.n tieneIG El "ortero contest.E F58h mi LseAor9 el amo de esta mula es un !o/en
muy hermoso# lleno de seducciones# ricamente /estido# como hi!o de al$Cn $ran
mercader# y toda su as"ecto im"one el res"eto y la admiraci.n.G
2l oirle# el /isir se "uso de "ie# mont. a ca)allo# y marchando a"resuradamente al
Jhan# entr. en el "atio. Cuando lo /io Nureddm# corri. a su encuentro y le ayud. a
a"earse del ca)allo. Entonces el /isir le diri$i. el saludo acostum)rado# y Nureddin se
lo de/ol/i. y lo reci)i. muy cordialmente. : el /isir se sent. a su lado# y le di!oE F58h
hi!o m+o9 Hde d.nde /ienes y "or -u* est%s en 'assraIG : Nureddin contest.E F58h mi
seAor9 /en$o del Cairo# mi ciudad natal. Mi "adre era /isir del sult%n de E$i"to# "ero
muri. al ser llamado a la misericordia de 2lah.G Des"u*s cont. toda su historia#
desde el "rinci"io hasta el ?n. : lue$o aAadi.E FNo he de /ol/er a E$i"to hasta
des"u*s de ha)er recorrido el mundo# /isitando todas las ciudades y todas las
comarcas.G
: el /isir contest. a NureddinE FHi!o m+o# "rescinde de esas ideas de continuo /ia!e#
"or-ue causar%n tu "erdici.n. Sa)e -ue el /ia!ar "or "a+ses eBtran!eros es la ruina y
lo Cltimo de lo Cltimo. 2tiende esta ad/ertencia# "ues temo -ue te "er!udi-uen los
"ercances de la /ida y del tiem"o.G
Des"u*s el /isir orden. a sus esc+a/os -ue desensillaran la mula y le -uitasen los
ta"ices y las sedas# y se lle/. consi$o a
1
Nureddin# alo!andole en su casa# y lo de!.
descansar# lue$o de ha)erle "ro"orcionado todo lo -ue necesita)a.
Nureddin "ermaneci. al$Cn tiem"o en casa del /isir# el /isir le /e+a diariamente y le
colma)a de consideraciones y fa/ores. : aca). "or estimarle enormemente# hasta el
"unto de -ue un d+a le di!oE FHi!o m+o# ya soy muy /ie!o# y no ten$o nin$Cn hi!o /ar.n.
Pero 2lah me ha concedido una hi!a -ue te i$uala en )elleza y "erfecciones. : hasta
ahora se la he ne$ada a cuantos me la "idieron en matrimonio. Pero a ti# a -uien
-uiero con todo el cariAo de mi coraz.n# he de "re$untarte si consientes en ace"tarla
como escla/a tuya. Por-ue yo deseo fer/ientemente -ue seas el es"oso de mi hi!a. :
si -uieres ace"tar# marchar* en )usca del sult%n y le dir* -ue eres un so)rino m+o#
reci*n lle$ado de E$i"to# y -ue has /enido a 'assra eB"resamente "ara "retender a
mi hi!a en matrimonio. : el sult%n# "or cariAo a m+# te dar% el /isirato# "or-ue yo ya
estoy muy /ie!o y necesito descansar. : as+ "odr* encerrarme muy a $usto en mi
casa "ara no salir de ella.G
2l .ir esta "ro"osici.n# )a!. los o!os Nureddin# y des"u*s di!oE FEscucho y
o)edezco.G
Entonces el /isir lle$. al colmo de la ale$r+a# e inmediatamente ordeno a sus
escla/os -ue "re"arasen el fest+n y adornasen e iluminasen la sala de rece"ci.n# la
m%s es"aciosa de todas# reser/ada es"ecialmente al m%s $rande entre los emires.
Des"u*s reuni. a todos sus ami$os# e in/it. a todos los no)les del reino y a todos
los mercaderes de 'assra# y todos acudieron a "resentarse entre sus manos.
Entonces# el /isir# "ara eB"licarles el ha)er ele$ido a Nureddin con "referencia a
todos los dem%s# les di!oE F:o ten+a un hermano -ue era /isir ets E$i"to# y 2lah le
ha)+a fa/orecido con dos hi!os# como a m+ me fa/oreci. con una hi!a# se$Cn sa)*is.
Mi hermano# "oco antes de morir# me encar$. -ue casara a mi hi!a con uno de sus
hi!os# : yo se lo "romet+. : "recisamente este !o/en a -uien /eis es uno de los dos
hi!os de mi hermano el /isir de E$i"to. Ha /enido a 'assra con tal o)!eto. 5: mi mayor
anhelo es -ue se escri)a su contrato con mi hi!a# y -ue /i/a con ella en mi casa9G
Entonces contestaron todos. F5Sea como dices9 5Ponemos so)re nuestra ca)eza
cuanto ha$as9G
: todos tomaron "arte en el $ran fest+n# )e)ieron toda clase de /inos# y comieron
una cantidad "rodi$iosa de "asteles y con?turas. : des"u*s# rociada la sala# con
a$ua de rosas# se$Cn costum)re# se des"idieron del /isir y de NureddinE
Entonces el /isir mand. a sus escla/os -ue lle/asen a Nureddin al hammam y le
diesen un )uen )aAo. : el /isir le re$al. uno de sus me!ores tra!es entre sus tra!es# y
des"u*s le en/i. toallas# "alan$anas de co)re# "e)eteros y todas las dem%s cosas
necesarias "ara el )aAo. : Nureddin se )aA. y sali. del hammam con su tra!e nue/o#
y esta)a m%s hermoso -ue la luna llena en la m%s )ella de las noches. Des"u*s
Nureddin ca)al$. en su mula torda# encamin%ndose hacia el "alacio del /isir# y al
"asar "or las calles le admirahan todos# elo$iando su hermosura y la o)ra de 2lah. :
descendi. de la mula# entr. en casa del /isir y le )es. la mano. Entonces el /isir...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA $!
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue entonces el /isir se le/ant.# aco$iendo
con !C)ilo al hermoso Nureddin y dici*ndoleE FEntra# 5oh hi!o m+o9 en la c%mara de tu
es"osa# y s* dichoso. MaAana te lle/ar* a /er al sult%n. : ahora s.lo me resta
im"lorar de 25ah -ue te conceda todos sus fa/ores y todos sus )ienes.G
Entonces Nureddin )es. otra /ez la mano del /isir su sue$ro# y entr. en el a"osento
de la doncella. 5: sucedi. lo -ue ha)+a de suceder9
: esto fue lo referente a Nureddin. En cuanto a Chamseddin su hermano... he a-u+
lo -ue ocurri.. erminada la eB"edici.n -ue hizo con el sult%n de E$i"to# hacia el lado
de las Pir%mides# re$res. inmediatamente a su casa. : se in-uiet. mucho al no
encontrar a su hermano Nureddin. : "re$unt. "or *l a sus escla/os, -ue le
res"ondieronE FNuestro amo Nureddin, el mismo d+a -ue te fuiste con el sult%n#
mont. en una mula en!aezada con $ran lu!o# como en los d+as solemnes# y nos di!oE
FMe /oy hacia la "arte de Qaliu)ia# estar*# fuera unos d+as# "ues noto o"resi.n en el
"echo y necesito aire li)re, "ero -ue no me si$a nadie.G : desde entonces no hemos
/uelto a tener noticias suyas.G
Entonces Chamseddin de"lor. mucho la ausencia de su hermano# y fue
aumentando su dolor de d+a en d+a# hasta -ue aca). "or con/ertirse en una aDicci.n
inmensa.# : "ensa)aE FSe$uramente# el moti/o de -ue se haya marchado no es otro
-ue a-uellas "ala)ras tan duras -ue le di!e la /+s"era de mi /ia!e con el sult%n. : esto
y no otra cosa le ha o)li$ado a huir. Pero es "reciso -ue re"are la falta cometida
contra *l y dis"on$a -ue lo )us-uen.G
: Chamseddin fue inmediatamente a /er al sult%n, y le re?ri. lo -ue ocurr+a. : el
sult%n mand. escri)ir mensa!es autorizados con su sello / los en/i. con emisarios de
a ca)allo en todas direcciones a todos sus lu$artenientes en todas las comarcas# :
les dec+a en estos "lie$os -ue Nureddin ha)+a desa"arecido y -ue "recisa)a )uscarle
fuese donde fuese.
Pero transcurrido al$Cn tiem"o# todos los correos re$resaron sin nin$una noticia#
"or-ue ni uno solo ha)+a ido a 'assra# donde# esta)a NureddinE Entonces
Chamseddin# lament%ndose hasta el l+mite de las lamentaciones# eBclam.E F5M+a es
toda la cul"a9 5odo esto me ocurre "or mi "oco tacto y mi falta de discreci.n9G
Pero como todo tiene su t*rmino# Chamseddin aca). "or consolarse# : un d+a "idi.
en matrimonio a la hi!a de un $ran comerciante del Cairo# hizo su contrato con ella y
con ella se cas.. 5: sucedi. lo -ue ha)+a de suceder9
: se dio la coincidencia de -ue la misma noche -ue "enetr. Chamseddin en la
c%mara nu"cial# fue !ustamente la misma en -ue Nureddin "enetr. en el a"osento de
la hi!a del /isir de 'assra. : "ermiti. 2lah esta coincidencia del matrimonio de los dos
hermanos en la misma noche# "ara demostrar -ue manda en el destino de las
criaturas.
: todo se /eri?c. adem%s se$Cn lo ha)+an com)inado los dos hermanos antes de
su -uerella# "ues las dos es"osas -uedaron "reAadas la misma nocheE "arieran *l
mismo d+a y a la misma hora# y la de Chamseddin# /isir de E$i"to# "ari. una niAa
cuya hermosura no tu/o i$ual en todo el "a+s# y la de Nureddin# de 'assra# dio a luz
un niAo tan hermoso -ue no ha)+a otro como *l en todo el mundo. :a lo di!o el "oetaE
El ni.o!;;; 4un delicado es!;;; Y )u1 gentil! Y )u1 gracioso!;;,; Aeber su boca!
Aeber esta boca hace olvidar las cosas llenas y los vasos desbordantes!
Aeber en sus labios, apagar la sed en la "rescura de sus mejillas y mirarse en el
manantial de sus ojos, es olvidar la p,rpura de los vinos, sus aromas, su sabor y toda
su embriaguez!
$i viniese la misma Aelleza a compararse con este ni.o, bajara humillada la
cabeza!
Y si le preguntaseis! 03h Aelleza! 5Qu1 te parece6 5=iste jams nada semejante62
Ella contestara! 04omo 1l, verdaderamente, ninguno!2
2l hi!o de Nureddin se le llam. Hass%n 'adreddin# a causa de su hermosura.
Su nacimiento moti/. $randes re$oci!os "C)licos el s*"timo d+a se dieron ?estas y
)an-uetes di$nos de "r+nci"es.
erminados los feste!os# el /isir de 'assra fue con Nureddin a /er al sult%n.
Entonces Nureddin )es. la tierra entre las manos del sult%n# y como esta)a dotado
de una $ran elocuencia y era muy /ersado en las )ellezas literarias# le recit. estos
/ersos del "oetaE
Ante 1l se inclina y se eclipsa el mayor de los bienhechores# pues ha con)uistado
el coraz/n de todos los seres elegidos!
4anto sus obras, aun)ue no son, obras, sino cosas tan bellas )ue debera "ormarse
con ellas un collar )ue adornara el cuello!
Y si beso la punta de tus dedos, es por)ue no son dedos, sino la llave de todos los
bene&cios!
anta $ustaron al sult%n estos /ersos# -ue o)se-ui. es"l*ndidamente a Nureddin y
a su sue$ro el /isir# i$norando aCn lo del matrimonio y cuanto se relaciona)a con su
eBistencia# "or lo cual "re$unt. al /isir des"u*s de ha)er felicitado a NureddinE
FH6ui*n es este !o/en tan hermoso y tan elocuenteIG
Entonces el /isir cont. al sult%n toda la historia# desde el "rinci"io al ?n# y le di!oE
FEste !o/en es so)rino m+o.G : el sClt%n eBclam.E H: c.mo no ha)+a yo o+do ha)lar de
*lIG : el /isir di!oE F58h mi so)erano y seAor9 Sa)e -ue un hermano m+o era /isir de
E$i"to. 2l morir de!. dos hi!os# el mayor de los cuales hered. el car$o# y el otro# -ue
es *ste## ha /enido a )uscarme# "ues "romet+ y !ur* a mi hermano -ue casar+a a mi
hi!a con uno de mis so)rinos. 2s+ es -ue a"enas lle$. lo cas* con mi hi!a. Este so)rino
m+o es !o/en# como /es# y yo ya soy demasiado /ie!o y estoy sordo y no "uedo
atender a los ne$ocios del reino. Por eso /en$o a "edir a mi so)erano el sult%n -ue
se di$ne nom)rar a mi so)rino# -ue es tam)i*n mi yerno# "ara el car$o de /isir. :
"uedo ase$urarte -ue merece este car$o# "ues es hom)re de )uen conse!o# "r.di$o
en ideas eBcelentes y muy ducho en el modo de des"achar los asuntos.G
Entonces el sult%n mir. con m%s detenimiento a Nureddin, y -ued. encantado de
este eBamen# ace"t. el conse!o de su anciano /isir y nom)r. "ara el car$o a
Nureddin en lu$ar de su sue$ro# y le re$al. un ma$n+?co tra!e de honor# el me!or de
todos los -ue "udo encontrar# y una mula de sus "ro"ias ca)allerizas# y le seAal. sus
$uardias y sus cham)elanes.
Nureddin )es. entonces la mano del sult%n# y sali. con su sue$ro# y am)os
re$resaron a su casa en el colmo de la ale$r+a y )esaron al reci*n nacido Hass%n
'adreddin y di!eronE FEl nacimiento de esta criatura nos tra!o )uena suerte.G
2l d+a si$uiente# Nureddin fue a "alacio a desem"eAar sus nue/as funciones# y al
lle$ar )es. as tierra entre las manos del sult%n# y recit. estas dos estrofasE
%ara ti son nuevas las "elicidades todos los das, y las prosperidades tambi1n! Y el
envidioso se consume de despecho!
3jal sean blancos para ti todos los das, y negros los das de todos los envidiosos!
Entonces el sult%n le "ermiti. -ue se sentara en el di/%n del /isirato# y Nureddin se
sent. en el di/%n del /isirato. : em"ez. a desem"eAar su car$o# des"achando los
asuntos "endientes y administrando !usticia como si lle/ara muchos aAos de /isir# y
lo hizo tan a conciencia ante el sult%n# -ue -ue se mara/ill. de su inteli$encia# de su
com"rensi.n "ara a-u*llos asuntos y de su admira)le manera de administrar !usticia#
y le distin$ui. m%s aCn# entrando en $ran intimidad con *l.
: Nureddin si$ui. desem"eAando a mara/illa sus ele/adas funciones, "ero no "or
eso ol/id. la educaci.n de su hi!o Hass%n 'adreddin# a "esar de todos los asuntos del
reino. Por-ue Nureddin era cada d+a m%s "oderoso y m%s fa/orecido del sult%n# -ue
aument. el nCmero de sus cham)elanes# ser/idores# $uardias y correos. : lle$. a ser
tan rico# -ue "udo dedicarse al comercio en $ran escala# Detando na/es mercantes
-ue recorr+an todo el mundo# construyendo molinos y ruedas ele/adoras de a$ua y
"lantando ma$n+?cos huertos y !ardines. : todo esto antes de -ue su hi!o cum"liera
los cuatro aAos.
3alleci. entonces el anciano /isir# sue$ro de Nureddin, y *ste le hizo un entierro
solemne# al cual asistiecon *l y todos los $randes del reino.
: desde entonces Nureddin se consa$r. eBclusi/amente a la educaci.n de su hi!o. :
lo con?. al sa)io m%s /ersado en leyes reli$iosas y ci/iles. Este sa)io /enera)le i)a
todos los d+as a dar lecciones de lectura al niAo Hass%n 'adreddin# y "oco a "oco#
con m*todo# le inici. en la inter"retaci.n del Cor%n# -ue aca). "or a"renderse de
memoria# y des"u*s el sa)io si$ui. aAos y aAos enseAando a su disc+"ulo todos los
conocimientos Ctiles. : Hass%n no de!a)a de crecer en hermosura# $racia y
"erfecci.n# como dice el "oetaE
Este joven! Es la luna, y, como ella, resplandece de hermosura, aun)ue el sol
tome el esplendor de sus rayos de las an1monas de sus mejillas!
Es el rey de la hermosura por su distinci/n sin igual! Y habr )ue suponer )ue
prest/ su lozana a las 8ores y las praderas!
Durante todo a-uel tiem"o# el !o/en Hass%n 'adreddin no a)andon. un instante el
"alacio de su "adre Nureddin# "ues el sa)io le eBi$+a una $ran atenci.n a sus
lecciones Pero cuando Hass%n cum"li. los -uince aAos y ya no tu/o -ue a"render
nada m%s del /ie!o maestro# su "adre le llam.# le "uso el tra!e m%s lu!oso -ue
encontr. entre los suyos# le hizo -ue montara en la me!or de sus mulas y se diri$i.
con *l al "alacio del sult%n# atra/esando con numeroso s*-uito las calles de '%ssra. :
todos los ha)itantes# al /er al !o/en Hass%n 'adreddin, "rorrum"+an en $ritos de
admiraci.n# "or su hermosura# la es)eltez

de su talle# su $racia y sus modales
encantadores. : eBclama)anE F5Por 2lah9 5Es hermoso como la luna9 56ue 2lah lo
li)re del mal de o!o9G : a-uello dur. hasta la lle$ada de 'adreddin y su "adre al
"alacio# y entonces com"rendi. la $ente el sentido de las estrofas del "oeta.
Cuando el sult%n /io la hermosura del !o/en H%ss%n 'adreddin# -ued. tan
sor"rendido# -ue "erdi. la res"iraci.n y se ol/id. de res"irar durante un )uen rato. :
le mand. acercarse# y le estim. mucho# le hizo su fa/orito# colm%ndole de re$alos# y
di!o a su "adre NureddinE F&isir# es a)solutamente indis"ensa)le -ue me lo en/+es
todos los d+as# "ues com"rendo -ue no "odr+a "asarme sin *l.G : el /isir Nureddin
tu/o -ue contestarE FEscucho y o)edezco.G
Cuando Hass%n 'adreddin hu)o lle$ado
.
a ser ami$o y fa/orito del sult%n# su "adre
Nureddin cay. $ra/emente enfermo# y sos"echando -ue no tardar+a 2lah en llamarle
a Su misericordia# mand. a )uscar a su hi!o y le diri$i. las Cltimas ad/ertencias#
dici*ndoleE FSa)e# 5oh hi!o m+o9 -ue este mundo es "ara nosotros una morada
"asa!era# "or-ue el mundo futuro es eterno. Por eso antes de morir -uiero darte
al$unas instruccionesE .yelas )ien y %)reles tu coraz.n.G : Nureddin eB"lic. a su hi!o
Hass%n las me!ores# normas "ara conducirse como es de)ido con sus seme!antes y
$uiarse en la /ida.
4ue$o se acord. Nureddin de su hermano Chamseddin# el /isir de E$i"to# y de su
"a+s# y de sus "arientes y de todos sus ami$os del Cairo# y al recordarlos no "udo
de!ar de llorar "or no ha)erlos /uelto a /er. Pero en se$uida se acord. de -ue ten+a
-ue aconse!arle al$o m%s a Hass%n# y le di!oE FHi!a m+o# conser/a en tu memoria las
"ala)ras -ue /oy a decirte# "or-ue son muy im"ortantes. Sa)e -ue ten$o en El Cairo
un hermano llamado Chamseddin# -ue es t+o tuyo# y adem%s /isir de E$i"to. Hace
tiem"o -ue nos se"aramos al$o dis$ustados# y yo estoy a-u+# en 'assra# sin licencia
suya. &oy# "ues# a dictarte mis Cltimas dis"osiciones so)re esta. oma un "a"el y un
c%lamo y escri)e lo -ue dicte.G
Entonces Hass%n 'adreddin co$i. una ho!a de "a"el# eBtra!o el tintero del cintur.n#
sac. del estuche el me!or c%lamo# -ue era el -ue esta)a me!or cortado# lo mo!. en la
esto"a em"a"ada en tinta -ue esta)a dentro del tintero# se sent.# do)l. el "lie$o de
"a"el so)re la mano iz-uierda# y co$iendo el c%lamo con la derecha# le di!o a
NureddinE F58h "adre m+o# escucho tus "ala)ras9G : Nureddin em"ez. a dictarE FEn
nom)re de 2lah el Clemente# el
.
misericordioso...G : continu. dictando en se$uida a
su hi!o toda su historia# desde el "rinci"io hasta el ?n# y adem%s le dict. la fecha de
su lle$ada a 'assra# y de su casamiento con la hi!a del /ie!o /isir# y le dict. su
$enealo$+a com"leta# sus ascendientes directos e indirectos# con sus nom)res, el
nom)re de su "adre y de su a)uelo# su ori$en# su $rada de no)leza "ersonal
ad-uirida# y en ?n# toda su lina!e "aterno y materno.
Des"u*s le di!oE FConser/a cuidadosamente ese "lie$o de "a"el. : si "or mandato
del Destino te ocurriese al$una des$racia en tu /ida# re$resa al "a+s de ori$en de tu
"adre# en donde nac+ yo# o sea El Cairo# la ciudad "r.s"era, "re$unta all+ "or tu t+o el
/isir# -ue /i/e en nuestra casa# y salCdale de mi "arte# dese%ndole la "az# y dile -ue
he muerto aDi$ido de morir en el eBtran!ero# le!os de *l# y -ue antes de morir no
ten+a m%s deseo -ue /erle. He a-u+# 5ah hi!o m+o Hass%n9 los conse!os -ue -uer+a
darte. 5e con!uro a -ue no los ol/ides9G
Entonces Hass%n 'adreddin do)l. cuidadosamente# el "a"el# des"u*s de echarle
arenilla# secarlo y sellarlo con el sello de su "adre el /isir# y lue$o lo coloc. en el forro
de su tur)ante# y lo cosi. all+# ha)i*ndolo en/uelto en un "edazo de hule "ara
"reser/arlo de la humedad.
Hecho esto# no "ens. m%s -ue en llorar# )esando la mano de su "adre Nureddin y
aDi$i*ndose al com"render -ue se -ueda)a solo# siendo tan !o/en# y "ri/ado de la
com"aA+a de su "adre. : Nureddin no de!. de dar conse!os a su hi!o Hass%n
'adreddin hasta -ue entre$. el alma.
Entonces Hass%n 'adreddin sinti. un "esar $rand+simo# as+ como el sult%n y todos
los emires# y los $randes y los humildes. : enterraron a Nureddin se$Cn su ran$o.
Hass%n 'adreddin hizo durar dos meses las ceremonias del luto# y durante todo
*ste tiem"o no sali. un instante de su casa y hasta ol/id. la /isita al "alacio "ara
saludar al sult%n# se$Cn costum)re.
: el sult%n no com"rendi. -ue era la aDicci.n la -ue reten+a al hermoso Hass%n
'adreddin le!os de *l# sino -ue "ens. -ue Hass%n lo a)andona)a y lo menos"recia)a.
: entonces se indi$n. mucho# y en /ez de nom)rara Hass%n sucesor# de su "adre el
/isir Nureddin# nom)r. a otro "ara ese car$o# haciendo "ri/ado suyo a un !o/en
cham)el%n.
No contento con esto# hizo m%s el sult%n contra Hass%n 'adreddin. Mand. sellar y
con?scar todos sus )ienes# todas sus casas y todas sus "ro"iedades# y des"u*s
dis"uso -ue "rendiesen a Hass%n 'adreddin y se lo lle/asen encadenado. : en
se$uida el nue/o /isir# en com"aA+a de /arios cham)elanes# se diri$i. a la casa del
!o/en Hass%n# -ue no "od+a sos"echar la des$racia -ue le amenaza)a.
Pero afortunadamente# ha)+a entre los escla/os de su "alacio un !o/en mameluca
-ue -uer+a mucho a Hass%n 'adreddin. En cuanto su"o lo -ue "asa)a# ech. a correr#
y lle$. a casa del !o/en# Hass%n# el cual hall. muy triste# con la ca)eza

)a!a y el
coraz.n dolorido# sin de!ar de "ensar en la muerte de su "adre. : el escla/o le enter.
entonces de lo -ue ocurr+a. : Hass%n le "re$unt.E FHPero no tendr* tiem"o "ara
co$er al$o con -ue su)sistir durante mi huida al eBtran!eroIG : el mameluco le di!oE
FEl tiem"o ur$e. No "ienses m%s -ue en sal/ar tu "ersona.G
2l o+rle# el !o/en Hass%n# /estido tal como esta)a# y sin lle/ar nada consi$o# sali.
a"resuradamente# des"ues de echarse la orla de su tCnica "or encima de la ca)eza
"ara -ue no lo conociesen. : si$ui. caminando hasta -ue se /io fuera de la ciudad.
2l sa)er los ha)itantes de 'assra -ue se ha)+a intentada "render a Hass%n
'adreddin# hi!o del difunto /isir Nureddin# y la con?scaci.n de sus )ienes y su
"ro)a)le sentencia de muerte# se aDi$ieron en eBtremo y eBclamaronE F56u* l%stima
de hermosura y de !o/en tan a$rada)le9G : Hass%n# al recorrer las calles sin -ue le
conociesen# o+a estos lamentos y eBclamaciones. Pero aCn se a"resur. m%s# y si$ui.
andando# hasta -ue la suerte y el destino hicieron -ue "recisamente "asase "or el
cementerio donde esta)a el tourbeh de su "adre. Entonces entr. en el cementerio y
caminando "ar entre las tum)as lle$. a la tourbeh de su "adre. : se -uit. la ro"a -ue
le cu)r+a la ca)eza# entr. )a!o la cC"ula de la tourbeh, y resol/i. "asar all+ la noche.
Pero mientras "ermanec+a sentado y sumido en sus "ensamientos# /io -ue se le
acerca)a un !ud+o de 'assra# mercader conocid+sima en la ciudad. Este mercader
!ud+o re$resa)a de un "ue)lo cercano# encamin%ndose a 'assra. : al "asar cerca de
la tourbeh de Nureddin# mir. hacia el interior# y /io al !o/en Hass%n 'adreddin# a
-uien conoci. en se$uida# Entonces entr.# se acerc. a *l res"etuosamente y le di!oE
F58h mi seAor9 5-u* mal sem)lante tienes y -u* desme!orado est%s# siendo tan
hermoso9 He ha ocurrido al$una nue/a des$racia adem%s del fallecimiento de tu
"adre el /isir Nureddin# a -uien res"et*# y -ue tanto me -uer+a y estima)aI 5*n$ale
2lah en Su misericordia9G Pero Hass%n 'adreddin no -uiso re/elarle el /erdadero
moti/o de su trastorna# y le contest.E FEsta tarde# mientras esta)a durmiendo# se me
"resent. mi difunto "adre# y me ha recon/enido "or-ue no /isita)a su tourbeh. De
"ronto me des"ert* lleno de terror y remordimiento# y me /ine a-u+ en se$uida. :
aCn estoy )a!a a-uella im"resi.n tan "enosa.G
Entonces el !ud+o le di!oE F58h mi seAor9 Hace tiem"o# -ue "ensa)a ir en tu )usca
"ara ha)larte de un asunto# y ahora me fa/orece la casualidad# "uesta -ue te
encuentro. Sa)e# "ues# 5oh mi !o/en seAor9 -ue tC "adre el /isir# con -uien esta)a yo
en relaciones mercantiles# ha)+a Detado na/es -ue ahora /uel/en car$adas de
mercanc+as. Estas na/es /ienen consi$nadas a *l. Si -uisieras cederme su car$a# te
ofrecer+a mil dinares "or cada una# y te "a$ar+a al contado.G
: el !ud+o sac. de su )olsillo un monedero lleno de oro# cont. mil dinares# y se los
ofreci. en se$uida a Hass%n# -ue no de!. de ace"tar este ofrecimiento# ordenado "or
2lah "ara sacarlo del a"uro en -ue se halla)a. : el !ud+o aAadi.E 2hora# 5oh mi seAor9
"onme el reci)o# "ro/isto de tu sello.G : Hass%n 'adreddin co$i. el "a"el -ue le
alar$a)a el !ud+o# as+ como el c%lamo# mo!. *ste en el tintero de co)re# y escri)i. en
el "a"elE
FDeclaro -ue -uien ha escrito este "a"el es Hass%n 'adreddin# hi!o del difunto /isir
Nureddin N52lah lo haya aco$ido en su misericordia9O# y -ue ha /endida al !ud+o N.#
hi!o de N.# mercader de 'assra# el car$amento de la "rimera na/e -ue lle$ue a la
ciudad de 'assra y forme "arte de las "ertenecientes a mi "adre Nureddin. : /endo
esto "or mil dinares# y nada m%s.G 4ue$o "uso su sello en la "arte inferior de la ho!a#
y se la entre$. al !ud+o# -ue lo salud. res"etuosamente y se fue. Entonces Hass%n
rom"i. a llorar# "ensando en su "adre# en su "osici.n "asada y en su suerte
"resente, "ero como ya se ha)+a hecho de noche# le /enci. el sueAo y se -ued. dor1
mido en la tourbeh; : as+ si$ui. hasta -ue sali. la luna# y como en a-uel momento se
le ha)+a escurrido la ca)eza de encima de la "iedra de la tourbeh, hu)o de dar una
/uelta com"leta# ech%ndose de es"aldas# y la luna ilumin. "or com"leto su rostro#
-ue res"landec+a con toda su )elleza.
2-uel cementerio era frecuentado "or efrits de la )uena es"ecie# efrits musulmanes
y creyentes.: "or cacualidad# a-uella noche## una encantadora efrita /ola)a "or all+#
tornando el fresco# y /io a la luz de la luna al !o/en Hass%n -ue esta)a durmiendo# y
o)ser/. su )elleza y sus hermosas "ro"orciones# y -ued%ndose mara/illada# di!oE
F50loria a 2lah9 58h# -u* hermoso !o/en9 5C.mo me enamoran sus hermosos o!os#
-ue me ?$uro muy ne$ros y de una )lancura... 9G Pero des"u*s "ens.E FMientras se
des"ierta# /oy a se$uir mi "aseo "or los aires.G : ech. a /olar# su)i. muy arri)a
)uscando el fresco# y se encontr. en lo m%s alto con uno de sus com"aAeros# un efrit
tam)i*n musulm%n. 4e salud. muy $entilmente y *l le de/ol/i. el saludo con mucha
deferencia. Entonces ella le "re$unt.E FHDe d.nde /ienes# com"aAeroIG : *l le
contest., FDel Cairo.G : la efrita /ol/i. a "re$untarE FH4es /a )ien a los )uenos
creyentes

del CairoIG : el efrit contest.E F0racias a 2lah# les /a )ien.G Entonces la
efrita le di!oE FCom"aAero# H-uieres /enir conmi$o "ara admirar la hermosura de un
!o/en -ue est% durmiendo en el cementerio de 'assraIG : el efrit di!oE FEstoy a tus
.rdenes.G Entonces se co$ieron de la mano# descendieron !untos al cementerio# y se
"araron delante de Hass%n# dormido. : la efrita di!o al efrit# $uiA%ndole el o!oE FHEhI
Hen+a yo raz.nIG : el efrit# asom)rado "or la mara/illosa hermosura de Hass%n
'adreddin# eBclam.E F5Por 2lah9 5No he /isto cosa "arecida9 Des"u*s reDeBion. un
momento# y di!oE FSin em)ar$o# hermana m+a# he de decirte -ue he /isto a otra
"ersona -ue "uede com"ararse con este !o/en tan hermoso.G : la efrita eBclam.E
F5No es "osi)le9G : di!o el efritE F5Por 2lah# -ue la he /isto9 Ha sido )a!o el clima de
E$i"to# en El Cairo# y es la hi!a del /isir ChamseddinG 4a efrita di!oE FPues no la
conozco.G : el efrit le re"lic.E FEscucha. He a-u+ la historia de esa !o/enE
FSu "adre# el /isir Chamseddin# ha ca+do en des$racia "or causa de ella. Ha)iendo
o+do el sult%n de E$i"to ha)lar a sus mu!eres de la )elleza eBtraordinaria de la hi!a
del /isir# se la "idi. en matrimonio a su "adre. Pero el /isir Chamseddin# -ue ha)+a
"ensado otra cosa "ara su hi!a# se /io en una $ran confusi.n# y di!o al sult%nE F58h mi
seAor y so)erano9 en la )ondad de "ermitirme -ue me eBcuse# y "erd.name "or
ello. :a sa)es la historia de mi "o)re hermano Nureddin# -ue era /isir conmi$o. :a
sa)es -ue desa"areci. un d+a# sin -ue hayamos /uelto a sa)er de *l. : el moti/o de
su marcha no "udo ser m%s le/e.G : cont. al sult%n detalladamente este moti/o. :
des"u*s aAadi.E FHe !urado ante 2lah# el d+a -ue naci. mi hi!a# -ue# ocurriera lo -ue
ocrriera# no la casar+a m%s -ue con el hi!o de mi hermano Nureddin. : han transcu1
rrido desde entonces dieciocho aAos. Pero afortunadamente# he sa)ido hace "ocos
d+as -ue mi hermano Nureddin se ha)+a# casado con la hi!a del /isir de 'assra# y -ue
ha)+a tenido un hi!o. Por lo tanto# mi hi!a# est% destinada y escriturada a su "rimo# el
hi!o de mi herman. Nureddin. En cuanto a ti# 5oh mi seAor y so)erano9 "uedes ele$ir
otra !o/en. El E$i"to est% lleno de ellas. 5: muchas son )ocado de rey9G
Pero el sult%n# al oirle# se enfureci. mucho y $ritoE FH6u* has dicho# misera)le /isirI
e -uise honrar descendiendo hasta ti "ara casarme con tu hi!a# Hy aCn te atre/es a
ne$%rmela# ale$ando ese "reteBto tan estC"idoI 5Est% muy )ien9 Pero 5!uro "or mi
ca)eza -ue te o)li$ar* a casarla# a des"e$o de tu nariz# con el Cltimo de mis
ser/idores9G : el sult%n ten+a un "alafrenero contrahecho y !oro)ado# con una !oro)a
delante y otra !oro)a detr%s# y le mand. llamar en se$uida y dis"uso -ue se
escri)iese su contrato de matrimonio con la hi!a del /isir Chamseddin# a "esar de las
sC"licas del "adre. : adem%s# mand. -ue la )oda se cele)rase lu!osamente y con
mCsica.G
F2s+ los he de!ado# 5oh herm%n% m+a9 en el momento en -ue los escla/os de "alacio
rodea)an al !oro)ado y le diri$+an )romas e$i"cias muy $raciosas# lle/ando cada uno
en la mano las /elas de la )oda "ara acom"aAar al no/io. : *ste toma)a el )aAo en
el hammam# entre las risas y las )urlas de los escla/os. : efecti/amente# hermana
m+a# el !oro)ado es muy feo y re"ulsi/o.G : el efrit# al recordarle# escu"i. en el suelo
con un $esto de re"u$nancia. Des"u*s di!oE FEn cuanto a la !o/en# es la criatura m%s
)ella -ue he /isto en mi /ida. Puedo ase$urarte -ue es toda/+a m%s hermosa -ue
este mance)o. 4a llaman Sett El1Hosn# y se merece el nom)re. Ha -uedado llorando
amar$amente# ale!ada de su "adre# al cual se le ha "rohi)ido asistir a la ceremonia. :.
est% sola# en media de los feste!os# entre los mCsicos# danzarines y cantadoras. : el
re"u$nante "alafrenero no tardar% en salir

del hammam# y le a$uardan "ara em"ezar
la ?esta.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA $
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el efrit termin. su relato e.n estas
"ala)rasE F: no es"eran otra cosa sino -ue el !oro)ado sal$a del hamm%m.G : la
efrita re"usoE FSe me ?$ura, 5oh com"aAero9 -ue te e-ui/ocas al a?rmar -ue Seth El1
Hosn es m%s hermosa -ue ese !o/en. No es "osi)le. Es induda)lemente el m%s
hermoso de s# tiem"o.G Pero el efrit res"ondi.E F5Por 2lah# hermanaE m+a9 te ase$uro
-ue a-uella !o/en es m%s )ella toda/+a. No tienes m%s -ue /enir conmi$o, "ara -ue a
su /ista te con/enzas. 'ien f%cil1te ha de ser esto. 2dem%s# "odr+amos a"ro/echar la
ocasi.n "ara )urlar al maldito !oro)ado a-uella mara/illa hecha carne. Por-ue los dos
!./enes son di$nos el uno del otro# y tanto se "arecen# -ue dir+ase -ue son
hermanos# o "rimos "or lo menos. : me "arece -ue har+amos una acci.n di$na de
nosotros# si o"oni*ndonos a la in!usticia del sult%n# "udi*ramos su)stituir este !o/en
en lu$ar del !oro)ado.
Entonces contest. la efritaE FRaz.n tienes# hermano m+o. 4le/emos en )razos a ese
mance)o dormido y !unt*moslo con la !o/en de -uien ha)las. 2s+ haremos una )uena
o)ra# y /eremos adem%s cu%l es m%s hermoso de los dos.G y el efrit di!oE F5Escucho y
o)edezco9 us "ala)ras est%n llenas de rectitud y de !usticia. 5&amos# "ues9G :
entonces el efrit se ech. a cuestas al !o/en y comenz. a /olar# se$uido de cerca "or
la efrita# -ue le ayuda)a "ara lle$ar antes# y am)os# de este modo# lle$aron car$ados
al Cairo con toda ra"idez. : all+ soltaran al hermoso Hass%n# de!%ndole dormido so)re
el )anco de una calle "r.Bima al "alacio# -ue re)osa)a de $ente. : entonces le
des"ertaron.
Hass%n se des"erto# y -ued. en la m%s eBtrema "er"le!idad al no /erse en 'assra#
en el tourbeh de su "adreE : mir. a la derecha. : mir. a la iz-uierda. : no conoc+a
nada de a-uello. Pues a-uello era una ciudad# "ero una ciudad muy distinta a la de
'assra. an sor"rendido -ued.# -ue a)ri. la )oca "ara $ritar, "ero en se$uida /io
delante de s+ a un hom)re $i$antesco y )ar)udo# -ue le $uiAo el o!o "ara indicarle
-ue no $ritase. : Hass%n se contu/o. : a-uel hom)re# -ue era el efrit# le "resento
una /ela encendida# y le mand. -ue se uniera a las muchas "ersonas -ue lle/a)an
/elas encendidas "ara acom"aAar a la )oda# y le di!oE F5Sa)e -ue soy un efrit# "ero
creyente9 e trans"ort* a-u+ durante tu sueAo. Esta ciudad es El Cairo. e he tra+do
"or-ue te -uiero y deseo fa/orecerte sin nin$Cn inter*s# s.lo "or amor a 2lah y "or tu
hermosura. oma esta /ela encendida# int*rnate entre la muchedum)re y marcha con
ella hasta ese hammam -ue all+ /es. De *l ha de salir una es"ecie de !oro)ado a
-uien lle/ar%n triunfalmente. 5S+$uele9 &e siem"re a su lado# "ues es el no/io.
Entrar%s en el "alacio con *l# y al lle$ar a la $ran sala de rece"ciones te colocar%s a
su derecha# como si fueses de la casa. : cada /ez -ue /eas lle$ar ante /osotros un
mCsico# una danzarina o una cantora# m*tete la mano en el )olsillo# -ue ya cuidar*
yo de -ue est* siem"re lleno de oro# y c.$elo a "uAados sin /acilaci.n al$una y
arr.!aselo a todos. : no temas -ue se te aca)e# -ue eso es cuenta m+a. 8)se-uia#
"ues# con "uAados de oro a cuantos se te acer-uen. 2/entCrate y no te deten$as
ante nada. Conf+a en 2lah -ue te cre. tan hermoso y en m+ -ue te esti mo. 2dem%s#
todo lo -ue te suceda# te suceder% "or la /oluntad y el "oder del 2lt+simo.G : dichas
estas "ala)ras# el efrit desa"areci..
Entonces Hass%n 'adreddin de 'assra di!o "ara s+E FH6u* -uerr% decir todo estoI
HDe -u* fa/ores me ha ha)lado este asom)roso efritIG Pero sin "erder m%s tiem"o
en estas "re$untas# ech. a andar# encendi. su /ela en la de un in/itado# y lle$. al
hammam cuando el !oro)ado ha)+a aca)ado de )aAarse y sal+a a ca)allo con un tra!e
ma$n+?co.
Hass%n 'adreddin se intern. entonces entre la muchedum)re# dandose tanta
maAa# -ue lle$. a la ca)eza de la comiti/a# !unto al !oro)ado. : entonces )rill. en
todo su es"lendor la mara/illosa hermosura de Hass%n. I)a /estido con el m%s
suntuoso de sus tra!es de 'assra# lle/a)a un manto de seda te!ido con hilo de oro# y
en la ca)eza un )irrete rodeado de un ma$n+?co tur)ante )ordado en oro y "lata#
"uesto a la usanza de 'assra. : todo ello realza)a su a"uesto continente y su
hermosura.
Durante la marcha del corte!o# cada /ez -ue una cantora o una danzarina se
se"ara)a del $ru"o de los mCsicos y se acerca)a a *l "ara lle$ar frente al !oro)ado#
Hass%n 'adreddin se echa)a mano al )olsillo# y sac%ndola llena de oro# lo derrama)a
a "uAados a su alrededor# y echa)a m%s en la "andereta de la danzarina o de la
cantora# llen%ndola de oro# con ademanes de sin i$ual donosura.
: "or eso todas estas mu!eres# lo mismo -ue la muchedum)re# -uedaron
asom)radas de a-uella es"lendidez# admirando la )elleza y los encantos de Hass%n.
4a comiti/a aca). "or lle$ar al "alacio. Entonces los cham)elanes detu/ieron a la
multitud# y s.lo de!aron entrar detr%s del !oro)ado a los mCsicos# las danzarinas y las
cantoras.
Pero las cantoras y las danzarinas inter"elaron un%nimente a los cham)elanes# y
les di!eronE F5Por 2lah9 Hac*is )ien en im"edir a esos hom)res -ue entren con
nosotras en el har*n "ara "resenciar c.mo se /iste la no/ia. Pero "or nuestra "arte#
nos ne$aremos a entrar si no nos acom"aAa este !o/en -ue nos ha colmado de
)ene?cios. : no hemos de feste!ar a la no/ia como no sea en "resencia de este
!o/en# ami$o nuestro.G
Entonces las mu!eres se a"oderaron a la fuerza del !o/en Hass%n y lo lle/aron con
ellas al har*n# en medio de la $ran sala de ?estas.. : fue el Cnico hom)re -ue estu/o
en el har*n a des"echo de la nariz del !oro)ado# -ue no "udo im"edirlo. 2ll+ se
halla)an reunidas todas las damas de "alacio# las es"osas de los emires# /isires y
cham)elanes. : se alinea)an en dos ?las# sosteniendo cada una en la mano un $ran
cirio, y todas ten+an la cara cu)ierta con el /elillo# de seda )lanca# a causa de la
"resencia de a-uellos dos hom)res.# : Hass%n y el !oro)ado "asaron "or entre las dos
hileras y fueron a sentarse en una tarima alta# teniendo -ue atra/esar las dos ?las de
mu!eres# -ue se "rolon$a)an desde la sala de feste!os hasta la c%mara nu"cial# de
donde ha)+a de salir la no/ia "ara la )oda.
2l /er a Hass%n 'adreddin y ad/ertir su hermosura# sus encantos : su rostro
luminoso cual la luna creciente# las mu!eres se emocionaron hasta casi -uedarse sin
aliento y "erder la raz.n. : ard+a cada cual en deseos de a)razar a a-uel !o/en
mara/illoso# y traerte a su re$azo# "ermaneciendo unidos un aAo# o un mes# o
si-uiera una hora.
: en un momento dado# todas estas mu!eres# no "udiendo resistir "or m%s tiem"o#
se descu)rieron el rostro# le/antando el /elillo. 5: se mostraron sin "udor# ol/idando
la "resencia del !oro)ado9 : todas se acercaron a Hass%n 'adreddin "ara admirarle
m%s de cerca y decirle "ala)ras de amor# o si-uiera $uiAarle un o!o "ara -ue "udiese
com"render cu%nto le desea)an. : adem%s las danzarinas y las cantoras "ondera)an
la $enerosidad de Hass%n# alentando a las damas a -ue le sir/iesen lo me!or "osi)le.
: las damas dec+anE F5Por 2lah9 5He a-u+ un hermoso !o/en9 5Este s+ -ue "uede
dormir con Sett El1Hosn9 5Nacieron el uno "ara el otro9 5Confunda# "ues# 2lah a ese
maldito !oro)ado9G
: mientras las damas se$u+an ala)ando a Hass%n y lanzando im"recaciones contra
el !oro)ado# las taAedoras de instrumentos rom"ieron a tocar# se a)ri. la "uerta de la
c%mara nu"cial y la no/ia Sett El1Hosn entr. en la sala de feste!os rodeada de
eunucos y doncellas.
Sett El1Hosn# hi!a del /isir Chamseddin# a"areci. en medio de su ser/idum)re# y
)rilla)a como una hur+. 4as otras# com"aradas con ella# no eran m%s -ue unos astros
-ue formaran su corte!o# como las estrellas -ue rodean a la luna al salir de una nu)e.
Se ha)+a "erfumado con %m)ar# almizcle y rosa# y su "einada ca)ellera )rilla)a )a!o
la# seda -ue la cu)r+a. Sus hom)ros admira)les marc%)anse a tray*s de su tra!e
suntuoso. I)a de un mdo re$ioE entre otras $alas# lle/a)a un /estido )ordado de oro
ro!o# con di)u!os de "%!aros y Dores. : esto era el tra!e eBterior# "ues los interiores
s.lo 2lah ser+a1 ca"az de conocerlos y estimarlos en su /erdadero m*rito. En la
$ar$anta luc+a un collar -ue su"on+a incalcula)les millares de dinar*s. : cada una de
sus "iedras era de tal /alor# -ue nin$Cn mortal# ni el rey en "ersona# las ha)+a /isto
i$uales.
En una "ala)ra# Sett El1Hosn a"arec+a tan hermosa como la luna llena en la
decimacuarta noche.
: Hass%n 'adreddin se$u+a sentado entre el $ru"o de damas# causando la
admiraci.n de todas. : la no/ia a/anz. con un $racioso mo/imiento# diri$i*ndose
hacia el estrado. Entonces el !oro)ado se le/ant. y -uiso )esarla. Pero ella#
horrorizada# lo rechaz. y fue a colocarse r%"idamente al lado del hermoso Hass%n. 5:
"ensar -ue era su "rimo# y ella no lo sa)+a# lo misma -ue *l9
: todas las damas se echaron a re+r# "rinci"almente cuando la no/ia se detu/o ante
el hermoso Hass%n# "or el cual se sinti. al instante a)rasada en deseos# y eBclam.#
le/antando al cielo las manosE F52lahumma9 5Haz -ue este hermoso !o/en sea mi
marido# y l+)rame de ese "alafrenero !oro)ado9G
Entonces# Hass%n 'adreddin# si$uiendo las instrucciones del efrit# meti. la mano en
su )olsillo y la sac. llena de oro# ech%ndoselo a "uAados a las ser/idoras de Sett El1
Hosn y a las cantoras y danzarinas# -ue eBclamaronE F58!al% "oseas a la no/ia9G :
'adreddin corres"ondi. con una $entil sonrisa a este deseo y a las felicitaciones.
: el !oro)ado se /e+a# durante esta escena# a)andonado de todos, y hall%)ase solo#
m%s feo -ue un mico. : todas las "ersonas -ue "or casualidad se le acerca)an# a
"asar !unto a *l a"a$a)an la /ela en seAal de )urla. : as+ "ermaneci. al$Cn tiem"o#
a)urri*ndose y "oni*ndose cada# /ez de "eor humor.
4a no/ia dio la /uelta al sal.n siete /eces consecuti/as# /estida cada una de
diferente modo# y se$uida "or todas las damas# y se "ara)a a cada /uelta delante de
Hass%n 'adreddin El1'assrau+. : cada tra!e nue/o era mucha m%s hermoso -ue el
anterior# y cada aderezo in?nitamente su"erior a los otros aderezos. : mientras
a/anza)a lentamente la no/ia# las taAedoras hac+an mara/illas y las cantoras dec+an
las canciones m%s a"asionadamente amorosas y eBcitantes# y las danzarinas# acom1
"aA%ndose con las "anderetas# salta)an como "%!aros. : Hass%n 'adreddin El1
'assrau+ no de!a)a de lanzar "uAados de oro# es"arci*ndolo "or todo el sal.n# y las
mu!eres se "reci"ita)an a reco$erlo "ara tocar al$o -ue hu)iera "asado "or la mano
del !o/en. : el !oro)ado "resencia)a todo esto muy desolado. : su desolaci.n
aumenta)a cada /ez -ue /e+a a una de las mu!eres /ol/erse hacia Hass%n. : todo el
mundo re+a. erminada la s*"tima /uelta# se aca). la )oda# -ue ha)+a durado $ran
"arte de la noche. : las taAedoras de!aron de "ulsar los instrumentos# las danzarinas
y las cantoras se detu/ieron# "asando con todas las damas "or delante de Hass%n#
)es%ndole la mano o toc%ndole la orla del tra!e. : todo el mundo le mira)a al salir#
haci*ndole entender -ue no se mo/iera de a-uel sitio. : en efecto# s.lo -uedaran en
el sal.n el !o/en Hass%n# el !oro)ado y la no/ia con su ser/idum)re. Entonces las
doncellas se le/aron a Sett El1Hosn a la estancia destinada a desnudarse# -uit%ronla
uno "or uno los /estidos# diciendo al caer cada "rendaE F5En nom)re de12lah9G "ara
li)rarla del mal de o!o. : des"u*s se fueron# de!%ndola sola con su /ie!a nodriza# -ue
antes de conducirla a la c%mara nu"cial ten+a -ue a$uardar -ue entrase "rimero el
no/io !oro)ado.
: el !oro)ado se le/ant. entonces de la tarima# y ad/irtiendo -ue Hassan no se
mo/+a de su asiento# le di!o secamenteE FEn /erdad# seAor# -ue nos honraste mucho
con tu "resencia# colm%ndonos de )ene?cios esta noche. Pero ahora# "ara salir# no
es"erar%s -ue te echen.G Entonces# el !o/en# -ue i$nora)a lo -ue tenia -ue hacer#
contest., F5En nom)re de 2lah9G.: le/ant%ndose sali.. Pero a"enas ha)+a fran-ueado
los um)rales de la sala# se le
#
a"areci. el efrit y le di!oE FMH2d.nde /as 'adreddinI
Detente y oye mis instrucciones. El !oro)ado aca)a de marchar al retrete. 2ll+ se las
entender% conmi$o. C encam+nate a la c%mara nu"cial# y cuando /eas entrar a la
no/ia# le dicesE Fu /erdadero marido soy yo. El sult%n# de acuerdo con tu "adre# ha
em"leado esta estrata$ema "or temor al mal de o!o. : en cuanto al "alafrenero# -ue
es el m%s misera)le de los "alafreneros "ara indemnizarle le est%n "re"arando en la
ca)alleriza un )uen !arro de leche cua!ada "ara -ue refres-ue a tu salud.G 4ue$o te
acercaras a ella# y -uit%ndole el /elo har%s con su "ersona lo -ue de)es hacerEG :
dicho esto# desa"areci. el efrit.
El !oro)ado ha)+a ido# efecti/amente# al retrete "ara descar$arse antes de entrar en
la c%mara de la no/ia. : "oni*ndose de cuclillas so)re# el m%rmol# comenz. su o)ra.
Pero sC)itamente el efrit tom. la forma de una rata y sali. del a$u!ero del retrete#
dando $ritos de rataE F5SiJ9 5siJ9G : el !oro)ado dio una "almada "ara -ue huyese# y
le chill.E F5Hesch9 5hesch9G Pero la rata em"ez. a crecer y se con/irti. en un enorme
$ato de o!os feroces y )rillantes# -ue rom"i. a maullar muy enfurecido. Des"u*s#
como el !oro)ado "rosi$uiese en su o"eraci.n# el $ato fue creciendo# y se con/irti. en
un "erro enorme# -ue se "uso a ladrar F50uau9 5$uau9G Entonces el !oro)ado
comenz. a asustarse# y le di!oE F5Marcha de ah+# monstruo9G Pero el "erro# creciendo
siem"re# se con/irti. en un )orrico# -ue se "uso a re)uznar en la misma cara del
!oro)ado con un estr*"ito terri)le. : el !oro)ado# lleno de terror# sinti. -ue todo su
/ientre se deshac+a en diarrea# y a"enas# si "udo $ritarE F5Socorro9 5socorro9G : en
se$uida el )orrico creci. aCn m%s y se transform. en un )Cfalo monstruoso# -ue
o)struy. "or com"leto la "uerta del retrete "ara -ue no se le esca"ase# y el )Cfalo#
esta /ez ha)l. con /oz de hom)re# y di!oE F5Cai$a la des$racia so)re ti# !oro)eta9
5Eres el "alafrenero m%s inmundo9G 2l o+r estas "ala)ras# sinti. el !oro)ado -ue le
in/ad+a el fr+o de la muerte# y res)al. a medio /estir hasta el "a/imento# y las
mand+)ulas se le entrechocaron# aca)ando el es"anto "or sold%rselas. Entonces el
)Cfalo $rit.E 5(oro)ado de )etCn9 HNo has "odido )uscar otra mu!er m%s -ue a mi
-ueridaIG : el "alafrenero# lleno de terror# no "udo articular "ala)ra. : el efrit le di!oE
F5Res"onde# o te har* morder tus eBcrementos9G Entonces# el !oro)ado# todo
tem)loroso "or esta terri)le amenaza# "udo decir F5Por 2lah9 5:o no ten$o la cul"a#
"ues sa)e -ue me han o)li$ado9 : adem%s# 5oh "oderoso so)erano de los )Cfalos9 yo
no i)a a adi/inar -ue la !o/en tu/iese un )Cfalo "or amante. Pero !uro -ue me
arre"iento y -ue "ido "erd.n a 2lah y a ti.G Entonces el efrit le di!oE F&as a !urar "or
2lah -ue o)edecer%s mis .rdenes.G : el !oro)ado se a"resur. a !urar# y el efrit le di!oE
FPasar%s a-u+ la noche# hasta -ue sal$a el sol# y no te marchar%s hasta esa hora.
Pero so)re todo# no di$as una "ala)ra de esto# si no -uieres -ue te rom"a la ca)eza
en mil "edazos. : no /uel/as a "oner los "ies en esta "arte del "alacio# ni a acercarte
al har*n# "or-ue te re"ito -ue he de a"lastarte la ca)eza y hundirte en el "ozo
ne$roEG : lue$o aAadi.E F2hora /oy a "onerte en una "ostura# y no te mo/er%s hasta
el amanecerEG Entonces el )Cfalo a$arr. con los dientes al "alafrenero y lo meti. de
ca)eza en el a$u!ero del retrete# sin de!arle fuera m%s -ue los "ies. : le re"iti.E
F5Mucho cuidado con hacer ni un mo/imiento9G : desa"areci. en se$uida.
: esto es todo lo -ue le acaeci. al !oro)ado.
Por su "arte# Hass%n 'adreddin El1'assrau+# de!ando -ue se las entendiesen el efrit
y el !oro)ado# atra/es. los a"osentos "articulares y entr. en la c%mara nu"cial#
yendo a sentarse en el testero. : a"enas ha)+a lle$ado# a"areci. la reci*n casada
a"oyada en su nodriza# -ue# se detu/o a la "uerta# de!ando entrar s.lo a Sett El1
HosnE : sin /er )ien al -ue esta)a en el testero# y creyendo ha)lar con el !oro)ado# le
di!o la /ie!aE 54e/%ntate# h*roe /aliente# co$e a tu es"osa y ".rtate de una manera
)rillante9 5: ahora# hi!os m+os# 2lah sea con /osotros9G : la /ie!a se retir..
Entonces entr. muy deses"erada Sett El1Hosn# y se dec+aE F5Es "referi)le la muerte#
antes -ue este !oro)ado inmundo9G Pero a"enas hu)o reconocido al mara/illoso
'adreddin dio un $rito de felicidad# y di!oE 58h -uerido m+o9 56u* ama)le fu+ste
a$uard%ndome tanto tiem"o9 Pero Hestas soloI 58h# -u* dicha tan $rande9 e
con?eso -ue al /erte en la sala !unto a ese odiosa !oro)ado# cre+ -ue os ha)+ais
asociado los dos "ara "oseermeEG 'adreddin contest.E F58h mi seAora9 5-u*
"ensaste9
#
HEs "osi)le -u* te to-ue ese maldito !oro)adoI : Hc.mo +)amos a aso1
ciarnosE "ara tal cosaIG Entonces Sett El1Hosn# "re$unt.E FPero en ?n# H-ui*n de los
dos es mi maridoE *l o tCIG : 'adreddin re"usoE F5Soy yo# -uerida m+a. Se ha
in/entado esta farsa del !oro)ado "ara hacernos re+r# y tam)i*n "ara li)rarnos del
mal de o!o, "ues todas las damas han o+do ha)lar de tu hermosura sin i$ual# y tu
"adre al-uil. a ese "alafrenero# "ara -ue con!urase el mal de o!o# $rati?c%ndole con
diez dinares. : ahora est% en la ca)alleriza a "unto de tra$arse a nuestra salud un
!arro de leche fresca )ien coa!ada.G
2l o+r a 'adreddin# Sett El1Hosn lle$. al colmo de la ale$r+a# y sonri. $entilmente y
rom"i. a re+r m%s $entilmente aCn. : lue$o# sin "oder contenerse m%s# eBclam.,
FL5Por 2lah# -uerido m+o9 No es"era)a yo una sor"resa tan a$rada)le# y ya me cre+a
condenada a ser infeliz "or todos los d+as de mi /ida, "ero mi /entura es tanto mayor
"or cuanto -ue /oy a "oseer un hom)re di$no de mi ternura.G
: desde a-uel instante# sin $*nero de duda# -ued. "reAada Sett El1Hosn# se$un
/er%s en lo -ue si$ue# 5oh Emir de los Creyentes9
: 'adreddin se tendi. al lado de Sett El1Hosn# "as%ndole con sua/idad la mano "or
de)a!o de la ca)eza# y ella le rode. tam)i*n con su )razo# enlaz%ndose am)os
estrechamente# y antes de dormirse se recitaron estas estrofas admira)lesE
+o temas nada! Y no hagas caso de los consejos del envidioso, pues no ser el
envidioso )uien sirva a tus amores!
4uando el mundo ve a dos corazones unidos por ardiente pasi/n, trata de herirlos
con el acero "ro!
%ero t, no hagas caso! 4uando el :estino pone una beldad a tu paso, es para )ue
la ames y para )ue con ella ,nicamente vivas!
: esto es acodo lo -ue acaeci. a Hass%n 'adreddin y a Sett El1Hosn# la hi!a de su
t+o.
El efrit# "or su "arte# se a"resur. a ir en )usca de
#
su com"aAera la efrita# y uno y
otro admiraron a los dos !./enes dormidos. 4ue$o el efrit di!o a la efritaE FHa)r%s
/isto# hermana# -ue ten+a yo raz.n. 2hora de)es car$ar con el !o/en y lle/arlo al
mismo sitio de adonde lo co$+# al cementerio de 'assra# en la tourbeh de su "adre
Nureddin. : hazlo "ronto# -ue yo te ayudar*# "ues ya a"unta el d+a y no es "osi)le
-ue de!emos as+ las cosas.G Entonces la efrita le/ant. al !o/en Hass%n dormido# se lo
ech. a cuestas# sin m%s ro"a -ue la camisa# y /ol. con *l# se$uida de cerca "or el
efrit. De im"ro/iso# durante la carrera "or el aire# al efrit le asaltaron deseos res"ecto
a la efrita# yendo car$ada con el hermoso Hass%n. : la efrita no se hu)iese o"uesto
en otra ocasi.n, "ero ahora tem+a "or el !o/en. 2dem%s inter/ino# afortunadamente#
2lah# en/iando contra *l efrit a unos %n$eles# -ue le echaron encima una columna de
fue$o y lo a)rasaron. : la efrita y Hass%n se /ieron li)res del terri)le efrit# -ue acaso
los hu)iese des"lomado desde a-uella altura. Entonces la efrita descendi. al suelo#
hacia el mismo sitio donde ha)+a ca+do el efrit.
Pero ha)+a escrito el Destino -ue el lu$ar donde la efrita de"ositara a Hass%n
'adreddin N"or no atre/erse a trans"ortarlo ella sola m%s le!osO estar+a muy "r.Bimo
a la ciudad de Damasco# en el "a+s de Seham. : entonces la efrita lle/. a Hass%n
muy cerca de una de las "uertas de la ciudad# lo de!. sua/emente en tierra y ech. a
/olar otra /ez. Cuando lle$. la aurora# a)ri*ron se las "uertas de la ciudad# y los -ue
salieron de ella se asom)raron ante a-uel mara/illoso !o/en dormido# sin m%s ro"a
-ue la camisa y con un $orro de dormir en la ca)eza en /ez de tur)ante. : se dec+an
unos a otrosE F5Es asom)roso9 5Mucho ha)r% tenido -ue /elar "ara estar ahora
dormido tan "rofundamentelG : otros di!eronE F52lah# 2lah9 5Hermoso !o/en9 Pero H"or
-u* estar% casi desnudoIG 8tros contestaronE FPro)a)lemente# este "o)re !o/en
ha)r% "asado en la ta)erna m%s tiem"o del "reciso# y ha)r% )e)ido m%s de lo -ue
"ueda resistir. : al re$resar de noche# ha)r% encontrado cerradas las "uertas# deci1
di*ndose a dormir en el suelo.G
Pero mientras con/ersa)an de este modo# se le/ant. la )risa matinal# y acariciando
al hermoso !o/en# le alz. la camisa.
Des"ert. entonces# 'adreddin# y hall%ndose tum)ado cerca de a-uella "uerta
desconocida y rodeado "or tantas "ersonas# se sor"rendi. mucho# y eBclam.E
FHD.nde estoy# )uena $enteI 8s rue$o -ue lo di$%is. H: "or -u* me rode%is as+I
H6u* es lo# -ue ocurreIG : le contestaronE FNos hemos detenido "or el $usto de
/erte. Pero Hno sa)es -ue te hallas a las "uertas de DamascoI HEn d.nde has "asado
la nocheIG : Hass%n re"licoE F5Por 2lah# )uena $ente9 H-u* me dec+sI He "asado la
noche en El Cairo# Hy me dec+s -ue estoy en DamascoIG Entonces se echaron a re+r
todos# y uno de ellos di!oE F52h $ran tra$ador de haschich9G : di!eron otrosE FEst%
loco# sin remedio. 54%stima -ue est* demente un !o/en tan hermoso9G : otros
aAadieronE FPero# en ?n# H-u* historia es esa con -ue has -uerido en$aAarnosIG
Entonces Hass%n 'adreddin contest.E F5Por 2lah9 5)uena $ente# yo no miento nunca9
8s a?rmo y re"ito -ue esta noche la he "asado en El Cairo# y la anterior en mi
"ue)lo# -ue es 'assra.G 2l oirle# uno $rit.E F
5
6u* cosa m%s sor"rendentelG 8tro di!oE
F5Est% loco#G : al$unos se desternilla)an de risa# dando "almadas. : otros di!eronE
FHNo es una /erdadera l%stima -ue un !o/en tan admira)le haya "erdido la raz.nI
56u* loco tan sin$ular9G : otro# m%s "rudente# le di!oE FHi!o m+o# /uel/e en ti y no
di$as seme!antes eBtra/a$ancias.G Entonces Hass%n contest.E FS* muy )ien lo -ue
di$o. 2dem%s# ha)*is de sa)er -ue anoche# en El Cairo# "as* una noche muy
a$rada)le como reci*n casado.G Entonces todos se con/encieron de su locura. : uno
de ellos eBclam. ri*ndoseE F:a /eis -ue este "o)re !o/en se ha casado en sueAos H:
-u* tal es ese matrimonioI HEra una hur+IG Pero 'adreddin em"eza)a a enfadarse# y
les di!oE FPues al -ue era una hur+# y he ocu"ado el lu$ar de un as-ueroso !oro)ado# y
me he "uesto su $orro de dormir# -ue es *ste.G : lue$o reca"acit. un momento# y
di!oE FPero 5"or 2lah9 )uena $ente# Hen d.nde est% mi tur)ante# y mis calzoncillos# y
mi ro".n# y mis calzonesI : so)re todo# Hen d.nde est% mi )olsilloIG
: Hass%n se le/ant. y )usc. su tra!e a su alrededor. : entonces todos em"ezaron a
$uiAarse el o!o y hacerse seAas de -ue el !o/en esta)a loco de remate.
Entonces el "o)re Hass%n se decidi. a entrar en la ciudad tal como esta)a# y tu/o
-ue atra/esar las calles y los zocos en medio de un $ran corte!o de niAos y de
mayores -ue $rita)anE F5Es un loco9 5un loco9G : el "o)re Hass%n ya no sa)+a -u*
hacer# cuando 2lah# temiendo -ue al hermosa !o/en le ocurriese al$o# le hizo "asar
"or !unto a una "asteler+a -ue aca)a)a de a)rirse. : Hass%n se refu$i. en la tienda# y
como el "astelero era un hom)re de "uAo# cuyas hazaAas eran muy conocidas en la
ciudad# la $ente tu/o miedo y se retir.# de!ando en "az al !o/en.
Cuando el "astelero# -ue se llama)a El1Hail! 2)dal%# /io al !o/en Hass%n 'adreddin
y "udo eBaminarlo a su $usto# le mara/ill. su hermosura# sus encantos y sus dones
naturales# y re)osante de cariAo el coraz.n# le di!oE F58h $entil mance)o9 dime de
d.nde /ienes. Nada temas, "ero re?*reme tu historia# "ues ya te -uiero m%s -ue a
mi misma /ida.G : Hass%n cont. entonces toda su historia al "astelero Hail! 2)dal%#
desde el "rinci"io hasta el ?n.
: el "astelero# "rofundamente mara/illado# di!o a Hass%nE F58h mi !o/en seAor
'adreddin9 En /erdad -ue esa historia es muy sor"rendente y muy eBtraordinario tu
relato. Pero te aconse!o# hi!o m+o# -ue a nadie se lo cuentes# "ues es "eli$roso hacer
con?dencias. e ofrezco mi tienda# y /i/ir%s conmi$o hasta -ue 2lah se di$ne dar
t*rmino a las des$racias -ue te aDi$en. 2dem%s# yo no ten$o hi!os# y me dar%s
mucho $usto si -uieres ace"tarme "or "adre. :o te ado"tar+a como hi!o.G : Hass%n
res"ondi.E F52ce"tado9 5sea se$Cn tu deseo9G
En se$uida fue al zoco el "astelero# y com"r. tra!es ma$n+?cos con -u* /estir al
!o/en# y lo lle/. a casa del Jad+# y ante testi$os "rohi!. a Hassan 'adreddin.
: Hass%n "ermaneci. en la "asteler+a como hi!o del amo# y co)ra)a el dinero de los
"arro-uianos# y les /end+a "asteles# tarros de dulce# fuentes llenas de crema y toda
la con?ter+a famosa de Damasco# y a"rendi. en se$uida el o?cio de "astelero# -ue le
$usta)a mucho# "or las lecciones reci)idas de su madre# la mu!er del /isir Nureddin#
-ue "re"ara)a "asteles y dulces delante de *l cuando era niAo.
: como en toda la ciudad de Damasco fue elo$iada la hermosura de Hass%n# el
$allardo !o/en de 'assra# hi!o ado"ti/o del "astelero# la tienda de Hail! 2)dal% lle$. a
serla m%s frecuentada de todas las "asteler+as de Damasco.
5: esto fue todo lo de Hass%n 'adreddin9
En cuanto a la recen casada Sett El1Hosn# hi!a del /isir Chamseddin# he a-u+ lo -ue
hu)o de ocurrirleE
Cuando se des"ert. Sett El1Hosn# la maAana si$uiente a la noche de sus )odas# no
encontr. a su lado al hermoso Hass%n, "ero ?$ur%ndose -ue ha)+a ido al retrete# le
a$uard. muy tran-uila.
En a-uel momento se "resent. a sa)er de ella su "adre el /isir Chamseddin.
4le$a)a muy in-uieto. Esta)a "ose+do de indi$naci.n "or la in!usticia del sult%n
o)li$%ndole a casar a la hermosa Sett El1Hosn con el "alafrenero !oro)ado. : al entrar
en las ha)itaciones de su hi!a# se di!oE FComo se"a -ue se ha entre$ado a ese
inmundo !oro)ado# la mato.G
0ol"e. en la "uerta de la c%mara nu"cial y llam.E F5Seta El1Hosn9G : desde dentro
ella contest.E F5:a /oy a a)rir, "adre m+o9G1 : le/ant%ndose en se$uida# a)ri. la
"uerta. Parec+a m%s hermosa -ue de costum)re# y mostra)a res"landeciente el rostro
y el alma# satisfecha "or ha)er sentido las caricias de a-uel hermoso. !o/en. E
inclin%ndose ante su "adre con co-ueter+a# le )es. las manos. Pero su "adre# al /erla
tan contenta# en lu$ar de encontrarla aDi$ida "or su uni.n con el !oro)ado# le di!oE
F52h# des/er$onzada9 HC.mo te atre/es a mostrarte con esa cara de ale$r+a# des"u*s
de ha)er dormido con el horrendo !oro)etaIG : Sett El1Hosn# al o+rlo# se ech. a re+r# y
eBclam.E FPor 2lah# "adre m+o# de!*monos de )romas. 'astante ten$o con ha)er sido
la irrisi.n de todos los in/itados# a causa de mi su"uesto marido# ese !oro)ado -ue no
/ale ni la recortadura de una uAa de mi /erdadero es"oso de esta noche. 58h -u*
noche9 5Cu%n llena de delicias !unto a mi amado9 'asta# "ues# de )romas# "adre m+o.
No me ha)les m%s del !oro)ado.G El /isir tem)la)a de cora!e escuchando a su hi!a# y
sus o!os esta)an azules de furor# y di!oE FH6u* dices# desdichadaI HNo "asaste a-u+ la
noche con el !oro)adoIG : ella contest.E FPor 2lah so)re ti# 5oh "adre m+o9 No me
ha)les m%s del !oro)ado. 5ConfCndalo 2lah# a *l# a su "adre# a su madre y a toda su
familia9 Sa)e de una /ez -ue estoy enterada de la su"ercher+a -ue in/entaste "ara
defenderme del mal de o!o.G : dio a su "adre todos los "ormenores de la )oda y de
cuanto le ha)+a ocurrido a-uella noche# aAadiendoE F56u* )ien lo "as* sintiendo en
mi re$azo a mi adorado es"oso# el hermoso !o/en de eB-uisitas maneras y es"l*n1
didos y ne$ros o!os y de ar-ueadas ce!as9G
8+do esto# $rit. el /isirE FPero hi!a# Hest%s locaI Hsa)es lo -ue dicesI HD.nde se
halla el !o/en a -uien llantas tu es"osoIG : Sett El1Hosn# res"ondi.E FHa ido al
retrete.G Entonces# el /isir# muy alarmado# se "reci"it. afuera de la ha)itaci.n# y
corriendo hacia el retrete# se encontr. al !oro)ado -ue se$u+a inm./il# con los "ies
hacia arri)a y la ca)eza dentro del a$u!ero. Estu"efacto hasta m%s no "oder# eBclam.
el /isirE H6u* /eoI HEres tC# !oro)etaIG : como no le contestase# re"iti. esta "re$unta
en /oz m%s alta. Pero el !oro)ado tam"oco -uiso contestar# "or-ue se$u+a aterrado#
creyendo -ue -uien le ha)la)a era el efrit.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PERO CUANDO LLEG LA $$
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue 0iafar "rosi$ui. as+ la historia contada
al califa HarCn 2lRachidE
FEl co)arde !oro)eta# creyendo -ue le ha)la)a el efrit# ten+a un miedo horri)le# y no
se atre/+a a contestar. Entonces# muy enfurecido# el /isir le incre".E F5Res".ndeme#
!oro)ado maldito# o te atra/ieso con este alfan!e9GE: entonces el !oro)ado# sin sacar
del a$u!ero la ca)eza# contest. desde dentroE F5Por 2lah9 58h !efe de los efrits# tenme
com"asi.n9 e !uro -ue te he o)edecido# sin mo/erme de a-u+ en toda la noche.G 2l
o+rle# el /isir ya no su"o -u* "ensar# y eBclam.E FPero H-u* est%s diciendoI No soy
nin$Cn efrit# sino el "adre de la no/ia#G : el !oro)ado# dando un $ran sus"iro#
contest. entoncesE FPues m%rchate de a-u+# -ue nada ten$o -ue /er conti$o. : /ete
antes de -ue a"arezca el terri)le efrit# arre)atador de almas. 2dem%s# te odio#
"or-ue tC tienes la cul"a de todas mis desdichas# al casarme con la -uerida de los
)Cfalos# los asnos y los efrits. 5Malditos se%is tC# tu hi!a y todos los -ue o)ran tan mal
como /osotros9G : el /isir le di!oE FPero Hest%s locoI Sal de ah+# "ara -ue escuche )ien
eso -ue aca)as de contar.G Entonces el !oro)ado re"lic.E F2caso est* loco, "ero no lo
estar* hasta el "unto de mo/erme de este sitio sin "ermiso del terri)le efrit. Por-ue
me ha "rohi)ido salir del a$u!ero antes de -ue amanezca. 2s+# "ues# /ete y d*!ame
en "az. Pero antes dimeE Hfalta mucho "ara -ue sal$a el solIG : el /isir# cada /ez m%s
"er"le!o# contest.E FHPero -u* efrit es ese del cual ha)lasIG : entonces el !oro)ado le
cont. la historta# su ida al retrete "ara hacer sus necesidades antes de entrar al
cuarto de la des"osada# la a"arici.n del efrit )a!o las di/ersas formas de rata# $ato#
"erro# asno y )Cfalo# y "or ?n la "rohi)ici.n hecha y el trato sufrido. : terminado el
relato# rom"i. a llorar.
Entonces el /isir se acerc. al !oro)ado# y tir%ndole de los "+es le sac. del a$u!ero. :
el !oro)ado# con la faz lastimosamente em)adurnada de amarillo# $rit. al /isirE
F5Maldito seas tC# y maldita tu hi!a# la amante de los )Cfalos9G : "or temor de -ue se
le a"areciese de nue/o el efrit ech. a correr con todas sus fuerzas# dando alaridos y
sin atre/erse a /ol/er la cara. : lle$o al "alacio# fue % /er al sult%n# y le eB"lic. su
a/entura con el efrit.
En cuanto al /isir Chamseddin# re$res. como loco al a"osento de su hi!a Sett El1
Hosn# y le di!oE FHi!a m+a# noto -ue "ierdo la raz.n. 2cl%rame lo sucedido.G Entonces#
Sett El1Hosn le di!oE FSa)e 5oh "adre m+o9 -ue el !o/en encantador -ue lo$r. los
honores de la )oda durmi. toda la noche conmi$o# $ozando mis "rimicias, y tendr*
un hi!o se$uramente. : en "rue)a de lo -ue ha)lo# ah+ en la silla tienes su tur)ante#
sus calzones en el di/%n# y su calzoncillo en mi cama. 2dem%s# en sus calzones
encontrar%s al$o -ue ha escondido y -ue yo no "ude adi/inar.G 2 estas "ala)ras# se
diri$i. el /isir hacia la silla# co$i. el tur)ante# y le dio /ueltas en todos sentidos "ara
eBaminarlo )ien# y lue$o eBclam.E F5Es un tur)ante como el de los /isires de 'assra y
de Mossul9G Des"u*s desenroll. la tela# y encontr. un "lie$o -ue all+ esta)a cosido# y
se a"resur. a $uardarlo# y eBamin. lue$o los calzones# encontrando en ellos el
)olsillo con los mil dinares -ue el !ud+o ha)+a dado a Hass%n 'adreddin. : en el
)olsillo ha)+a un "a"el# donde el !ud+o ha)+a escrito lo si$uienteE F:o comerciante de
'assra#declaro ha)er entre$ado la cantidad de mil dinares al !o/en Hass%n
'adreddin# hi!o del /isir Nureddin Na -uien 2lah haya reci)ido en Su misericordiaO# "or
el car$amento de la "rimera na/e -ue arri)e a 'assra.G 2l leer el "a"el# el /isir
Chamseddin lanz. un $rito y -ued. desmayado. Cuando /ol/i. en s+ se a"resur. a
a)rir el "lie$o -ue ha)+a encontrado en el tur)ante# e inmediatamente conoci. la
letra de su hermano Nureddin. : entonces em"ez. a llorar# y a lamentarse# diciendoE
F5Po)re hermano m+o9 5"o)re hermano m+o9G
: cuando se hu)o calmado un "oco# eBclam.E F52lah es odo"oderoso9G : di!o a
Sett El1HosnE F58h hi!a m+a9 Hsa)es el nom)re de a-uel a -uien te has entre$ado esta
nocheI Pues es Hass%n 'adreddin# mi so)rino# el hi!o de tu t+o Nureddin. : esos mil
dinares son tu dote. 52lah sea loado9G Des"u*s recit. estas dos estrofasE
=uelvo a encontrar sus huellas, y al instante me domina el deseo! Y al recordar la
mansi/n de la dicha, derramo todas las lgrimas, de mis ojos!
Y pregunto y grito, sin lograr respuesta! 05Qui1n me ha arrancado lejos de 1l6 3h!
tenga piedad de m el autor de mis desventuras, y permtame )ue vuelva!2
En se$uida ley. cuidadosamente la Memoria de su hermano# y encontr. relatada
toda la /ida de Nureddin y el nacimiento de su hi!o 'adreddin. : -ued. muy
mara/illado# so)re todo cuando contrast. las fechas anotadas "or su hermano con
las de su "ro"io casamiento en El Cairo# y del nacimiento de Sett El1Hosn. : /io -ue
estas fechas concorda)an "erfectamente.
: tanto hu)o de asom)rarse# -ue se a"resur. a ir en )usca del sult%n "ara contarle
la historia y mostrarle a-uellos "a"eles. : el sult%n se asom)r. tam)i*n de tal modo#
-ue mand. a los escri)as de "alacio redactasen tan admira)le historia "ara conser1
/arla escru"ulosamente en el archi/o. En cuanto al /isir Chamseddin# march. a su
casa y es"er. en com"aA+a de su hi!a el re$resa de su so)rino Hass%n 'adreddin.
Pero aca). "or darse cuenta de -ue Hass%n ha)+a desa"arecido. : no "udiendo
eB"licarse la causa# se di!oE F5Por 2lah9 56u* a/entura tan eBtraordinaria es esta
a/entura9 No he conosido otra seme!ante...G
2l lle$ar a este momento de su narraci.n# Shahrazada /io a"arecer la maAana# y
discreta# interrum"i. su relato# "ara no cansar al sult%n Scha)riar# rey de las islas de
la India y de la China.
PERO CUANDO LLEG LA $%
".
NOCHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue 0iafar al1'armaJ+# /isir del rey HarCn
2l1Rachid# "rosi$ui. de este modo la historia -ue conta)a al califaE
F8rando el /isir# Chamseddin se con/enci. de -ue su so)rino Hass%n 'adreddin
ha)+a desa"arecido# se di!oE FPuesto -ue el mundo est% hecho de /ida y de muerte#
nada tan o"ortuno como -ue "rocure -ue mi so)rino Hass%n encuentre a su re$reso
esta /i/ienda i$ual -ue la ha de!ado.G : el /isir Chamseddin co$i. un tintero# un
c%lamo y un "lie$o de "a"el# y

anot. uno "or uno todos los mue)les y enseres de la
casa# en esta formaE Fal armario est% en tal sitio, tal cortina en tal otroG# y as+
sucesi/amente. Cuando termin.# sell. el "a"el des"u*s de le*rselo a su hi!a Sett El1
Hosn# y lo $uard. con mucho cuidado en la ca!a de los "a"eles. Des"u*s reco$i. el
tur)ante# el $orro# los calzones# el ro".n y el )olsillo# e hizo con todo ello un "a-uete,
-ue $uard. con el mismo esmero.
En cuanto# a Sett El1Hosn la hi!a del /isir# -ued. "reAarla efecti/amente la "rimero
noche de )odas# y a los nue/e meses cum"lidos "ari. un hi!o tan hermoso como la
luna y -ue se "arec+a a su "adre en todo# en lo )ello# lo $entil y lo "erfecto. En
se$uida -ue naci. lo la/aron las mu!eres y le enne$recieron los o!os con Johl.
Des"u*s lo con?aron a las criadas y a la nodriza. : "or su hermosura sor"rendente
se# llam. 2$i).
Pero cuando el admira)le 2$i) lle$.# d+a "or d+a# mes "or mes y aAo "or aAo# a
cum"lir los siete de su edad# su a)uelo el /isir Chamseddin le mand. a la escuela de
un maestro muy famoso# recomend%ndoselo mucho a este maestro. : 2$i)#
acom"aAado diariamente# del escla/o ne$ro Said# eunuco de su "adre# i)a a la
escuela "ara re$resar a su casa al mediod+a y al anochecer. : as+ fue a la escuela
durante cinco aAos# hasta cum"lir los doce. Pero a todo esto los dem%s niAos de la
escuela no "od+an so"ortar a 2$i)# -ue les "e$a)a y les insulta)a y les dec+aE FHCu%l
de /osotros "uede com"ararse conmi$oI Mi "adre es el /isir de E$i"to.G 2l ?n se
reunieron los niAos y fueron a -ue!arse al maestro contra la conducta de 2$i)# : el
maestro# al /er -ue sus eBhortaciones al hi!o del /isir no da)an resultado# sin
atre/erse a des"edirle# "or ser -uien era# di!o a los otros niAosE F8s /oy a indican una
cosa -ue en cuanto se la di$%is le im"edir% /ol/er a la escuela. MaAana a la hora del
recreo os reunir*is todo en torno de 2$i) y os dir*is los unos a los otros, F5Por 2lahl
5&amos a !u$ar a un !ue$o mara/illoso9 Pero "ara !u$arlo es "reciso -ue di$a en alta
/oz cada uno su nom)re# y el nom)re de su "adre y de su madre. Pues el -ue no
"ueda decir el nom)re de su "adre y de su madre ser% considerado como hi!o
adulterino y no !u$ar% con nosotros.G
: a-uella maAana# cuando 2$i) hu)o lle$ado a la escuela# todos los niAos se
reunieron a su alrededor# y uno de ellos di!oE F5&amos a !u$ar a un !ue$o mara/illoso9
Pero nadie "odr% !u$ar sino con la condici.n de decir su nom)re y los de sus "adres
5Em"ecemos# uno a uno9G

: les $uiA. el o!o.
Entonces a/anz. uno de los niAos# y di!oE FMe llamo Nahi)# mi madre se llama
Nahi)a y mi "adre Izeddin.G : otro di!oE F:o me llamo Na$ui)# mi madre se llama
0amila y mi "adre se llama Mustaf%.G : el tercero y el cuarto y los otros se eB"re1
saron en la misma forma. Cuando le toc. el turno a 2$i)# di!o or$ullosamenteE F:o soy
2$i)# mi madre se llama Sett El1Hosn y mi "adre se llama Charaseddin# /isir de
E$i"to#G
Pero todos las niAos re"licaronE F5No# "or 2lah9 5El /isir no es tu "adre9G : 2$i) $rit.
enfurecidoE F52lah os confunda9 5El /isir es mi "adre,9G Pero los niAos comenzaron a
re+rse y a "almotear# y le /ol/ieron la es"alda# $ritandoE F5&ete# /ete9 5No sa)es c.mo
se llama tu "adre9 5Chamseddin no es tu "adre# sino tu a)uelo# el "adre de tu madre9
5No !u$ar%s con nosotros.G : los niAos se des)andaron# riendo a carca!adas.
Entonces 2$i)# sinti. -ue se le o"rim+a el "echo y le aho$a)an los sollozos. : en
se$uida se le acerc. el maestro# y le di!oE FPero 5c.mo# 2$i)9 Hno sa)+as -ue el /isir
no es tu "adre# sino tu a)uelo# el "adre de tu madre Sett El1HosnI 2 tu "adre# ni tC# ni
nosotros# ni nadie le conoce. Por-ue el sult%n ha)+a casado a Sett El1Hosn con un
"alafrenero !oro)ado# "ero el tal no "udo acostarse con ella# y ha ido contando "or
toda la ciudad -ue la noche de su )oda los efrits le ha)+an encerrado a *l "ara dormir
ellos con Sett El1Hosn. : ha contado tam)i*n historias asom)rosas de )Cfalas# "erros#
)orricos y otros seres seme!antes. De modo 5oh mi -uerido 2$i)9 -ue nadie sa)e el
nom)re de tu "adre. S*# "ues humilde ante 2lah y con tu com"aAeros# -ue te miran
como a hi!o adulterino. Considera -ue te hallas en la misma situaci.n -ue un niAo
/endido en el mercado y -ue i$nora -ui*n es su "adre. Sa)e# "ues# -ue el /isir
Chamseddin no es m%s -ue tu a)uelo# y -ue tu "adre nadie lo conoce. : en adelante
"rocura ser modesto.G
Des"u*s de o+r al maestro de escuela# 2$i) sali. corriendo a casa de su madre Sett
El1Hosn# llorando tanto# -ue no# "udo al "rinci"io articular "ala)ra. Entonces su
madre em"ez. a consolarle# /i*ndole tan conmo/ido# se le llen. el coraz.n de
l%stima# y le di!oE F5Hi!o m+o# cu*ntale a tu madre la causa de tu "ena9G : le )es. y le
acarici.. Entonces el "e-ueAo le di!oE FDime# madre# y -ui*n es mi "adreIG : Sett El1
Hosn# muy asom)rada# di!o, F5Pues el /isir9G : 2$i) le contest.# aho$ado "or el llantoE
F5No, ese no es mi "adre9 5No me ocultes la /erdad9 5El /isir es tu "adre# "ero no el
m+o9 Si no me dices la /erdad# con este "uAal me matar* ahora mismo.GL : 2$i) le
re"iti. a su madre las "ala)ras del maestro de escuela.
Entonces# al recordar a su "rimo y marido# la hermosa Sett El1Hosn record. tam)i*n
su "rimera noche de )odas y la )elleza y encantos del mara/illoso Hass%n 'adreddin1
El1'assrau+# y llor. muy emocionada# sus"irando est%s# estrofasE
Encendi/ el deseo en mi coraz/n, y se ausent/ muy lejos! Y se ausent/ hacia lo
ms distante de nuestra morada!
- pobre raz/n no he de recobrarla hasta )ue 1l vuelva! Y aguardndole, he
perdido asimismo el sue.o reparador y toda la paciencia!
-e abandon/, y con 1l me abandon/ la dicha, arrebatndome la tran)uilidad! Y
desde entonces perd todo reposo!
-e dej/, y las lgrimas de mis ojos lloran su ausencia, y al correr, sus arroyos
llenan los mares#
Que no pasa un da sin )ue mi deseo me empuje haca 1l y palpite m coraz/n con
el dolor de su ausencia#
%or eso su imagen se alza "rente a m, y al mirarla, aumentan mi cari.o, mi anhelo
y mis recuerdos!
3h! $u imagen amada es siempre lo primero )ue se presenta a mis ojos en la
primera hora de la ma.ana! Y as ha de ser siempre, pues no tengo otro
pensamiento ni otros amores!
Des"u*s "rosi$ui. en sus sollozos. : 2$i)# /iendo llorar a su madre# se ech. a llorar
tam)i*n. : mientras los dos esta)an llorando# entr. en la ha)itaci.n el /isir
Chamseddin# -ue ha)+a o+do los llantos y las /oces. : al /er c.mo llora)an# se le o"ri1
mi. el coraz.n# y di!o muy alarmadoE FHi!os m+os# H"or -u* llor%is as+IG Entonces Sett
El1Hosn le re?ri. la a/entura de 2$i) con los chicos de la escuela. : el /isir# al o+rla#
se acord. de lodas las des/enturas "asadas# las -ue le ha)+an ocurrido a *l# a su
hermano Nureddin# a su so)rino Hass%n 'adreddin# y "or Cltimo a su nieto 2$i)# y al
reunir todos estos recuerdos no "udo menos de llorar tam)i*n. : se fue muy deses1
"erado en )usca del emir# y le cont. lo -ue "asa)a# dici*ndole -ue a-uella situaci.n
no "od+a durar# ni "or su )uen nom)re ni "or el de sus hi!os, y le "idi. su /enia "ara
"artir hacia los "a+ses de 4e/ante# y lle$ar a la ciudad de 'assra# en donde "ensa)a
encontrar a su so)rino Hass%n 'adreddin. Ro$. asimismo -ue el sult%n le escri)iera
unos decretos -ue le "ermitiesen realizar "or los "a+ses las $estiones necesarias "ara
encontrar y atraerse a su so)rino. : como no cesa)a en su amar$o llanto# se
enterneci. el sult%n y le concedi. los decretos. : des"u*s de darle $racias mil /eces
y hacer /otos "or su en$randecimiento# "rostern%ndose ante *l y )esando la tierra
entre sus manos# el /isir se des"idi.. Inmediatamente hizo los "re"arati/os "ara la
marcha y "arti. con su hi!a Sett El1Hosn y con 2$i).
2ndu/ieron el "rimer d+a y el se$undo y el tercero# y as+ sucesi/amente# en
direcci.n a Damasco# y "or ?n lle$aron sin di?cultad a Damasco. : se detu/ieron
cerca de las "uertas# en el meid%n de Has)a# donde armaron sus tiendas "ara des1
cansar dos d+as antes de se$uir el camino. : les "areci. Damasco una ciudad
admira)le# llena de %r)oles y a$uas corrientes# siendo en realidad como la cant. el
"oetaE
<e pasado un da y una noche en :amasco! :amasco! $u creador jur/ no hacer
en adelante nada parecido!
La noche cubre amorosamente a :amasco con sus alas! Y cuando llega el da,
tiende por encima la sombra de sus rboles "rondosos!
El roco en las ramas de estos rboles no es roco, sino perlas, perlas )ue caen
como copos de nieve a merced de la brisa )ue las empuja!
En sus bos)ues luce la +aturaleza todas sus galas! el ave da su lectura matutina#
el agua es como una pgina blanca abierta# la brisa responde y escribe lo )ue dicta
el ave, y las blancas nubes derraman gotas para la escritura!
4a ser/idum)re del /isir fue a /isitar la ciudad y sus zocos "ara com"rar lo -ue
necesita)an y /ender las cosas tra+das de E$i"to. : no de!aron de )aAarse en los
hammams famosos# y entraron en la mez-uita de los 'ani18mmiah# situada en el
centro de la "o)laci.n# y -ue no tiene i$ual en todo el mundo.
2$i) march. tam)i*n a la ciudad "ara distraerse# acom"aAado de su ?el eunuco
Said. : el eunuco le se$u+a muy "r.Bimo y lle/a)a en la mano un l%ti$o ca"az de
matar# a un camello# "ues sa)+a la fama -ue tienen los ha)itantes de Damasco# y con
a-uel l%ti$o -uer+a im"edirles acercarse a su amo el hermoso 2$i). : efecti/amente#
no se en$aAa)a# "ues a"enas hu)ieron /isto al hermoso 2$i)# los ha)itantes de
Damasco se "ercataron de lo encantador y $racioso -ue era# hall%ndole m%s sua/e
-ue la )risa del Norte# m%s delicioso -ue el a$ua fresca "ara el "aladar del sediento y
m%s $rato -ue la salud "ara el con/aleciente. : en se$uida la $ente de la calle# de las
casas y de las tiendas si$uieron a 2$i)# sin de!arle# a "esar del l%ti$o del eunuco. :
otros corr+an "ara adelantarse y se senta)an en el suelo# a su "aso# "ara
contem"larle m%s tiem"o y me!or. 2l ?n# "or /oluntad del Destino# 2$i) y el eunuco
lle$aron a una "asteler+a# donde se detu/ieron "ara esca"ar de tan indiscreta
muchedum)re.
: "recisamente a-uella "asteler+a era la de Hass%n 'adreddin# "adre de 2$i).
Ha)+a muerto el anciano "astelero -ue ado"t. a Hass%n# y *ste ha)+a heredado la
tienda. : a-uel d+a Hass%n esta)a ocu"ado en "re"arar un "lato deliciosa con $ranos
de $ranada y otras cosas azucaradas y sa)rosas. : cuando /io "ararse a 2$i) y al
eunuco# -ued. encantado con la hermosura de 2$i)# y no solamente encantado# sino
conmo/ido con una emoci.n cordial y eBtraordinaria# -ue le hizo eBclamar lleno de
cariAoE F58h mi !o/en seAor9 2ca)as de con-uistar mi coraz.n y reinas "ara siem"re
en lo +ntimo de mi ser# sinti*ndome atra+do hacia ti desde el fondo de mis entraAas.
H6uieres honrarme entrando en mi tiendaI H6uieres hacerme la merced de "ro)ar
mis dulces# sencillamente "or "iedadIG : Hass%n# al decir esto# sent+a -ue# sin "oder
remediarlo# sus o!os se arrasa)an en l%$rimas# y llor. mucho al recordar entonces su
"asado y su situaci.n "resente.
: cuando 2$i) oy. las "ala)ras de su "adre# se le enterneci. tam)i*n el coraz.n# y
/ol/i*ndose hacia el escla/o# le di!oE F5Said9 Este "ostelero me ha enternecido. Se me
?$ura -ue ha de tener al$Cn hi!o ausente y -ue yo le recuerdo este hi!o. Entremos#
"ues# en su tienda "ara com"lacerle# y "ro)emos lo -ue nos ofrece. : as+ ali/iamos
con esto su "ena# es "ro)a)le -ue 2lah se a"iade a su /ez de nosotros y ha$a -ue
lo$ren )uen *Bito las "es-uisas# "ara encontrar a mi "adre.G
Pero Said# al o+r a 2$i)# eBclam.E
F
58h mi seAor# no ha$amos eso9

5Por 2lah9 5De
nin$Cn modo9 No es "ro"io del hi!o de un /isir entrar en una "asteler+a del zoco# y
menos toda/+a comer "C)licamente en ella. 58h9 5No "uede ser9 Si lo haces "or
temor a estas $entes# -ue te si$uen# y "or eso -uieres entrar# en esa tienda# ya sa)r*
yo es"antarlas y defenderte con mi l%ti$o. 5Pero lo -ue es entrar en la "asteler+a# en
modo al$uno9G
: Hass%n 'adreddin se afect. much+simo al o+r al eunuco. : lue$o# /ol/i*ndose
hacia *l# con los o!os llenos de l%$rimas# le di!oE F58h eunuco9 HPor# -u* no -uieres
a"iadarte y darme el $usto de entrar en mi tiendaI 5Por-ue tC# como la castaAa# eres
ne$ro "or fuera# "ero "or dentro )lanco9 : te han elo$iado todos nuestros "oetas en
/ersos admira)les# hasta el "unto de -ue "uedo re/elarte el secreto de -ue a"arece1
ras tan )lanco "or fuera como "or dentro lo eres.G Entonces el )uen eunuco se ech.
a re+r a carca!adas# y eBclam.E FHEs de /erasI HPuedes hacerlo as+I 5Por 2lah#
a"resCrate a dec+rmelo9G En se$uida Hass%n le recit. estos /ersos admira)les en loor
de los eunucosE
$u cortesa e*)uisita, la dulzura de sus modales y su noble apostura han hecho de
1l el guardin respetado de las casas de los reyes!
Y para el har1n, )u1 servidor tan incomparable! 9al es su gentileza, )ue los
ngeles del cielo bajan a su vez para servirle!
Estas /ersos eran# efecti/amente# tan mara/illosos y tan o"ortunos# y fueron tan
admira)lemente recitados "or Hass%n# -ue el eunuco se conmo/i. y se senti.
hala$adisimo# hasta el "unto de -ue# co$iendo de la mano a 2$i)# entr. con *l en la
tienda.
Entonces Hass%n 'adreddin lle$. al colmo de la ale$r+a y se a"resur. a hacer
cuanto "udo "ara honrarlos. Co$i. un taz.n de "orcelana de los m%s ricos# lo llen. de
$ranos de $ranada "re"arados con azCcar y almendras mondadas# "erfumado todo
deliciosamente y muy en su "unto# y lo "resent. so)re la m%s suntuosa de sus
)ande!as de co)re re"u!ado. : al /erlos comer con mani?esta satisfacci.n# se sinti.
muy hala$ado y muy com"lacidoE F58h# -u* honor "ara m+9 56u* fortuna la m+a9 56ue
os sea tan a$rada)le como "ro/echoso9
2$i)# des"u*s de "ro)ar los "rimeros )ocados# in/it. a sentarse al "astelero# y le
di!oE FPuedes -uedarte con nosotros y comer con nosotros. Por-ue 2lah lo tendr% en
cuenta# haciendo -ue encontremos al -ue )uscamos.G : Hass%n 'adredd+n se
a"resur. a re"licarE FPero 5c.mo# hi!o m+o9 H2caso lamentas ya# siendo tan !o/en# la
"*rdida de un ser -ueridoIG : 2$i) contest.E F58h )uen hom)re9 54a ausencia de un
ser -uerido ha destrozado ya mi coraz.n9 5:

ese ser "or -uien lloro es nada menos
-ue mi "adre9 Por-ue m+ a)uelo y yo hemos a)andonado nuestro "a+s "ara recorrer
todas las comarcas en su )usca.G : 2$i)# al recordar su des$racia# rom"i. a llorar#
mientras -ue 'adreddin# emocionado "or a-uel dolor llora)a tam)ien. : hasta el
eunuco inclin. la ca)eza en seAal de sentimiento. Sin em)ar$o# hicieron los honores
al ma$n+?co taz.n de $ranada "erfumada# dis"uesta con tanto arte# comieron hasta
la saciedad# "ues tan eB-uisita esta)a.
Pero como a"remia)a el tiem"o# Hass%n no "udo sa)er m%s# "or-ue el eunuco hizo
-ue 2$i) "artiese con *l hacia las tiendas del /isir.
: a"enas se hu)o marchado 2$i)# Hass%n sinti. -ue su alma se i)a con *l# y no
"udo sustraerse al deseo de se$uirle. Cerr. en se$uida su tienda# y sin sos"echar -ue
2$i) era su hi!o# march. a )uen "aso# "ara alcanzarles antes de -ue hu)iesen tras1
"uesto la "uerta "rinci"al de la ciudad.
Entonces el eunuco se a"erci)i. de -ue el "astelero les se$u+a# y /ol/i*ndose hacia
*l# le di!oE
F
Pastelero# H"or -u* nos si$uesIG : 'adredd+n res"ondi.E Fen$o -ue
des"achar un asunto fuera de la ciudad# y he -uerido alcanzaros "ara -u* /ayamos
!untos y re$resar des"u*s en se$uida. 2dem%s# /uestra "artida me ha arrancado el
alma del cuer"o.G
Estas "ala)ras indi$naran "rofCndamente al eunuco# -ue eBclam.E F5Parece -ue /a
a salirnos muy caro el dichoso dulce9 56u* maldito taz.n9 5Este hom)re nos lo /a a
amar$ar9 5: he a-u+ -ue ahora nos se$uir% a todas "artes9G Entonces# 2$i)# al
/ol/erse y /er al "astelero# se "uso muy colorado# y )al)uce.E F5D*!alo# Said# -ue el
camino de 2lah es li)re "ara todos los musulmanes9G : aAadi. des"u*sE FSi /iene
hasta las tiendas# ya no ha)r% duda de -ue nos "ersi$ue# y entonces lo echaremos.G
: dicho esto# 2$i) )a!. la ca)eza y continu. andando# y el eunuco marcha)a a "ocos
"asos detras de *l.
En cuanta a Hass%n# no de!. de se$uirles hasta el meid%n de Has)a# d.nde esta)an
las tiendas. : entonces 2$i) y el eunuco se /ol/ieron# /i*ndole a "ocos "asos detr%s
de ellos. : esta /ez aca). "or enfadarse 2$i)# temiendo -ue el eunuco se lo contase
todo a su a)ueloE 5-ue 2$i) ha)+a entrado en una "asteler+a y -ue el "astelero ha)+a
se$uido a 2$i)9 : asustado de -ue esto ocurriese# co$i. una "iedra y /ol/i. a mirar a
Hass%n# -ue se$u+a inm./il# contem"l%ndole siem"re con una eBtraAa luz en los o!os.
: 2$i)# sos"echando -ue esta llama de los o!os del "astelero era una llama e-u+/oca#
se "uso aCn m%s furioso y lanz. con toda su fuerza la "iedra contra *l# hiri*ndole de
$ra/edad en la frente. Des"u*s# 2$i) y el eunuco huyeron hacia las tiendas. En
cuanto a Hass%n 'adreddin, cayo al suelo# desmayado y con la cara cu)ierta de
san$re. Pero afortunadamente no tard. en /ol/er en s+# se restaA. la san$re# y con un
trozo de su tur)ante se /end. la herida. Des"u*s comenz. a recon/enirse de este
modoE F5&erdaderamente# toda la cul"a la ten$o yo9 He "rocedido muy mal al cerrar
la tienda y se$uir a ese hermoso muchacho# haci*ndose creer -ue le acosa)a con
?nes sos"echosos.G : sus"ir. des"u*sE F52lah JarimiG 4ue$o re$res. a la ciudad#
a)ri. la tienda y si$ui. "re"arando sus "asteles y /endi*ndolos como antes hac+a#
"ensando siem"re# lleno dolor# en su "o)re madre# -ue en la ciudad de 'assra le
ha)+a enseAado desde muy niAo las "rimeras lecciones del arte de la "asteler+a. : se
"uso a llorar# y "ara# consolarse# recit. esta estrofaE
+o pidas justicia al in"ortunio! $/lo hallars el desenga.o; %or)ue el in"ortunio
jams te har justicia!
En cuanto al /isir Chamseddin# t+o del "astelero Hass%n 'adreddin# transcurridos los
tres d+as de descanso en Damasco# dis"uso -ue le/antasen el cam"amento del
meid%n# y continuando su /ia!e a 'assra# si$ui. el camino de Homs# lue$o el de
Hama y "or ?n el de 2le"o. : en todas "artes hac+a in/esti$aciones. De 2le"o march.
a Mardin# des"u*s a Mossul y lue$o a Diar)eJir. : lle$. "or Cltimo a la cuidad de
'assra.
Entonces# a"enas hu)o descansado# se a"resur. a "resentarse al sult%n de 'assra,
-ue le reci)i. con mucha ama)ilidad# "re$unt%ndole el moti/o de su /ia!e. :
Chamseddin le relat. toda la historia# y le di!o -ue era hermano de su anti$uo /isir
Nureddin. : al o+r el nom)re de Nureddin eBclam. el sult%nE F52lah lo ten$a en su.
$racia9G : aAadi.E FEfecti/amente# Nureddin fue mi /isir# y lo -uise mucho# y muri.
hace -uince aAos. : de!. un hi!o llamado Hass%n 'adreddin# -ue era mi fa/orito
"redilecto, mas un d+a desa"areci.# y no hemos /uelto a sa)er de *l. Pero en 'assra
est% toda/+a su madre# la es"osa de tu hermano# e hi!a de mi anti$uo /isir# el
antecesor de Nureddin.
Esta noticia 1colm. de ale$r+a a Chamseddin# -ue di!oE F58h rey9 56uisiera /er a mi
cuAada9G : el rey lo consinti..
Chamseddin corri. a casa de su difunto hermano inmediatamente des"u*s de
ha)er a/eri$uado las seAas. : no tard. en lle$ar# "ensando durante todo el camino
en Nureddin# muerto le!os de *l# con la tristeza de no "oder a)razarle. : llorando#
recit. estas dos estrofasE
3h! =uelva yo a la morada de mis antiguas noches! Logre yo besar sus paredes!
%ero no es el amor a estos muros de la casa )uerida el )ue me ha herido en mitad
del coraz/n, sino el amor al )ue en ella viva!
2tra/es. Chamseddin la "uerta "rinci"al# lle$ando a un $ran "atio# en cuyo fondo
se alza)a la morada. 4a "uerta era una mara/illa de arcadas de $ranito# em)ellecida
con marmoles de todos los colores. En el um)ral# so)re una ma$n+?ca losa de
m%rmol# /io el nom)re de su hermano Nureddin $ra)ado con letras de oro. Se inclin.
"ara )esar a-uel nom)re# y se afect. mucho# recitando estas estrofasE
9odas las ma.anas pido noticias suyas al sol )ue sale! Y todas las noches se

las
pido al relmpago )ue brilla!
4uando duermo, hasta cuando duerma, el deseo, el aguij/n del deseo, el peso del
deseo, la sierra a&lada del deseo, trabaja en m! Y nunca clam/ estos dolores!
3h dulce amigo! +o prolongues ms la dura ausencia! -i coraz/n est
destrozado, cortado en pedazos, por el dolor de esta ausencia!
3h! Qu1 da bendito, )u1 da tan incomparable sera a)uel en )ue al &n
pudi1ramos reunirnos!
%ero no temas )ue por tu ausencia se haya llenado mi coraz/n con el amor de
otro! -i coraz/n no es bastante grande para encerrar otro amor!
Des"u*s entr. Chamseddin en la casa y atra/es. /arios a"osentos# hasta lle$ar a
a-u*l en -ue esta)a $eneralmente su cuAada# la madre de Hass%n 'adreddin El1
'assrau+.
Desde la desa"arici.n de su hi!o# se ha)+a encerrado en a-uella estancia# y all+
"asa)a d+as y noches en continuo llanto. : ha)+a mandado construir en medio de la
ha)itaci.n un "e-ueAo edi?cio con su cC"ula# "ara -ue ?$urase# la tum)a de su
"o)re hi!o# al cual cre+a muerto desde mucho tiem"o atr%s.. : all+ de!a)a transcurrir
entre l%$rimas su /ida# y all+# eBtenuada "or el dolor# a)at+a la ca)eza a$uardando la
muerte.
2l lle$ar !unto a la "uerta# Chamseddin oy. a su cuAada# -ue con /oz doliente
recita)a estos /ersosE
3h tumba! :ime, por Alah, si han desaparecido la hermosura y los encantos de
mi amigo! 5$e desvaneci/ para siempre el magn&co espectculo de su belleza6
3h tumba! +o eres seguramente el jardn de las delicias ni el elevado cielo# pero
dime, 5c/mo veo resplandecer dentro de ti la luna y 8orecer el ramo6
Entonces entr. el /isir Charnseddin salud. a su cuAada con el mayor res"eto y la
enter. de -ue era el hermano de su es"oso Nureddin. Des"u*s le re?ri. toda la
historia# haci*ndole sa)er -ue Hass%n# su hi!o# ha)+a estado una noche con su hi!a
Sett El1Hosn y ha)+a desa"arecido "or la maAana# y Sett El1Hasn -ued. "reAada y
"ari. a 2$i). Des"u*s aAadi.E F2$i) ha /enido conmi$o. Es tu hi!o# "or ser el hi!o de
tu hi!o y mi hi!a.G
4a /iuda# -ue hasta a-uel momento ha)+a estado sentada# como una mu!er de
ri$uroso luto -ue renuncia a los usos sociales# al sa)er -ue /i/+a su hi!o y -ue su
nieto esta)a all+ y ten+a delante a su cuAada el /isir de E$i"to# se le/ant. a"resura1
damente# y se cho a los "ies de Charrmseddin# )es%ndoselos# y recit. en honor suyo
estas estrofasE
%or Alah! 4olma de bene&cios a a)uel )ue acaba de anunciarme esta nueva "eliz,
pues para m es la noticia ms dichosa y mejor de cuantas pueden orse!
Y si le agradan los regalos, puedo hacerle el de un coraz/n desgarrado por las
ausencias!
El /isir orden. -ue )uscasen en se$uida a 2$i)# y cuando *ste se "resent.# su
a)uela se a)raz. a *l llorando. : Chamseddin le di!o, F58h mi seAora9 No es el
momento de llorar# sino de -ue "re"ares tu /ia!e a E$i"to en com"aA+a de nosotros.
5: -uiera 2lah reunirnos con tu hi!o y so)rino m+o Hass%n9G : la a)uela de 2$i)
res"ondi.E FEscucho y o)edezco.G : en el mismo instante fue a dis"oner todas las
cosas necesarias# y los /+/eres# y toda su ser/idum)re# no tardando en hallarse
dis"uesta.
Entonces el /isir Chamseddin fue a des"edirse del sult%n de 'assra. : el sult%n le
entre$. muchos re$alos "ara *l y "ara el sult%n de E$i"to. Des"u*s# Chamseddin# las
dos damas y 2$i) em"rendieron la marcha acom"aAados de toda su s*-uito.
: no se detu/ieron hasta lle$ar nue/amente a Damasco. Hicieran alto en la "laza
de Q%nun# armaron las tiendas# y el /isir di!oE F2hora nos detendremos en Damasco
toda una semana# "ara tener tiem"o de com"rar re$alos como se los merece el
sult%n de E$i"to.G
: mientras el /isir reci)+a a los ricos mercaderes -ue ha)+an acudido "ara ofrecerle
sus $*neros# 2$i) di!o# al eunucoE F'a)% Said# ten$o $anas de distraerme un rato.
&%monos al zoco "ara sa)er -u* no/edades hay y -u* le ocurri. a a-uel "astelero
cuyos dulces nos cominos# y teniendo -ue a$radecerle su hos"italidad le "a$amos
"arti*ndole la ca)eza de una "edrada. Realmente# le /ol/imos mal "or )ien.G : el
eunuco res"ondioE FEscucha y o)edezco.G
Entonces 2$i) y el eunuco a)andonaron el cam"amente# "or-u* 2$i) o)ra)a con
un cie$o im"ulso# como mo/ido "or un cariAo ?lial inconsciente. 4le$ados a la ciudad#
andu/ieron "or todos los zocos hasta -ue encontraron la "asteler+a. : era la hora en
-ue los creyentes marcha)an a la mez-uita de los 'ani18mmiau "ara la oraci.n del
asr;
: "recisamente en dicho momento esta)a Hass%n 'adreddin en su tienda# ocu"ado
en confeccionar el nusmo "lato delicioso de la otra /ezE $ranos de $ranada con
almendras# azCcar y "erfumes en su "unto. : entonces# 2$i) "udo o)ser/ar al "as1
telero# y /er en su frente la cicatriz de la "edrada con -ue le ha)+a herido. : se le
enterneci. m%s# el coraz.n# y le di!o. F58h "astelero# la "az sea conti$o9 El inter*s
-ue me ins"iras me hace /enir a sa)er de t+. HNo me recuerdasIG : a"enas lo /io
Hass%n# se le conmo/ieron las entraAas# le "al"it. el coraz.n desordenadamente#
a)ati. la ca)eza hacia el suelo# y su len$ua# "e$ada al "aladar# le im"ed+a decir
"ala)ra. Por ?n hu)o de le/antar la /ista hacia el muchacho# y sumisa y hu1
mildemente recit. estas estrofasE
%ens1 reconvenir a mi amante, pero en cuanto le vi lo olvid1 todo, y no pude
dominar mi lengua ni mis ojos!
<e callado y baj1 los ojos ante su apostura imponente y altiva, y )uise disimular lo
)ue senta, pero no lo pude conseguir!
<e a)u c/mo, despu1s de haber escrito pliegos y pliegos de reconvenciones, al
hallarle ante m ir1, "ue imposible leer ni una palabra!
4ue$o aAadi.E F58h mis seAores9 H6uer*is entrar s.lo "or condescendencia y
"ro)ar este "latoI Por-ue# 5"or 2lah9 a"enas te he /isto# 5#%h lindo muchacho9 mi
coraz.n se ha inclinado hacia tu "ersona# c.mo la otra /ez. : me arre"iento de haer
cometido la locura de se$uirte.G : 2$i) contest.E F5Por 2lah# -ue eres un ami$.
"eli$roso9 Por unos dulces -ue nos diste# estu/o en "oco -ue nos com"rometieras.
Pero ahora no entrar*# ni comer* nada en tu casa# como no !ures -ue no saldr%s
detr%s de nosotros como la otra /ez. : sa)e -ue de otra manera nunca /ol/eremos
a-u+# "or-ue /amos a "asar toda la semana en Damasco# a ?n de -ue mi a)uelo
"ueda com"rar re$alos "ara el sult%n.G Entonces 'adreddin eBclam.E 54o !uro ante
/osotros9G : en se$uida 2$i) y el eunuco entraron en la tienda# y 'adreddin les
ofreci. al instante una terrina de $ranos de $ranada# su deliciosa es"ecialidad. : 2$i)
le di!oE F&en# y come con nosotros. : as+ "uede -ue 2lah conceda el *Bito a nuestras
"es-uisas.G : Hass%n se sinti. muy feliz al sentarse frente a ellos. Pera no de!a)a ni
un instante de contem"lar a 2$i)E :

lo mira)a de un modo tan eBtraAo y "ersistente#
-ue 2$i)# cohi)ido# le di!oE F5Por 2lah9 :a te lo di!e la otra /ez. No me mires de esa
manera# "ues "arece -ue -uieras de/orar mi cara con tus o!os.G : a sus frases
res"ondi. 'adreddin con estas estrofasE
En lo ms pro"undo de mi coraz/n hay para ti un secreto )ue no puedo revelar, un
pensamiento ntimo y oculto )ue nunca traducir1 en palabras!
3h t,, )ue humillas a la brillante luna, orgullosa de su belleza! oh t,, rostro
radiante, )ue avergFenzas a la ma.ana y a la resplandeciente aurora!
9e he consagrado un culto mudo# te dedi)u1, oh vaso selecto! un signo mortal y
unos voto )ue de continuo se acrecientan y embellecen!
Y ahora ardo y me derrto por completo! 9u rostro es mi paraso! Estoy seguro de
morir de esta sed abrasadora! Y sin embargo, tus labios podran apagarla y
re"rescarme con su miel!
erminadas estas estrofas# recit. otras no menos admira)les# "ero en otro sentido,
diri$idas al eunuco. : as+ estu/o diciendo /ersos durante una hora# tan "ronto
dedicados a 2$i) como al escla/o. : lue$o -ue sus hu*s"edes se hu)ieron saciado#
Hass%n se le/ant. a ?n de traerles lo indis"ensa)le "ara -ue se la/asen. : al efecto
les "resent. un hermoso !arro de co)re muy lim"io, les ech. a$ua "erfumada en las
manos y se las lim"i. des"u*s con una hermosa toalla de seda -ue le "end+a de la
cintura. : en se$uida les roci. con a$ua de rosas# sir/i*ndose de un as"ersorio de
"lata -ue $uarda)a cuidadosamente en el estante m%s alto de su tienda# sac%ndolo
nada m%s -ue en las ocasiones solemnes. : no contento aCn# sali. un instante "ara
/ol/er en se$uida# trayendo en la mano dos alcarrazas llenas de sor)ete de a$ua de
rosas# y les ofreci. una a cada uno# diciendo F2ce"tadlo y coronad as+ /uestra
condescendencia.G Entonces 2$i) co$i. una alcarraza y )e)i.# y lue$o se la entre$.
al eunuco# -ue )e)i. y se la entre$. otra /ez a 2$i)# -ue )e)i. y se la /ol/i. a
entre$ar al escla/o# y as+ sucesi/amente# hasta -ue llenaron )ien el /ientre y se
/ieron hartos como nunca lo ha)+an estado en su /ida. : "or Cltimo# dieron las
$racias al "astelero# y se retiraron muy de "risa "ara lle$ar al cam"amento antes de
-ue se ocultase el sol.
: lle$ados a las tiendas# 2$i) se a"resur. a )esar la mano a su a)uela y a su madre
Sett El1Hose. : la a)uela le dio otro )eso# acord%ndose de su hi!o 'adreddin# y hu)o
de sus"irar y llorar mucho. : des"u*s recit. estas dos estrofasE
$i no tuviese la esperanza de )ue los objetos separados han de reunirse alg,n da,
nada habra aguardado ya desde )ue te "uiste!
%ero hice el juramento de )ue no entrara en mi coraz/n ms amor )ue el tuyo! Y
Alah mi se.or, )ue conoce todos los secretos, puede atestiguar )ue lo he cumplido!
Des"u*s le di!o a 2$i)E FHi!o m+o# H"or d.nde estu/isteIG : *l contest.E FPor los
zocos de Damasco.G : ella di!oE F:a de)es tener mucho a"etito.G : se le/ant. y le
tra!o una terrina llena del famoso dulce de $ranada# deliciosa es"ecialidad en -ue era
muy diestra# y cuyas "rimeras nociones ha)+a dado a su hi!o 'adreddin siendo *l muy
niAo.
: orden. al eunucoE FPuedes comer con tu amo 2$i).G : el eunuco# haciendo
muecas# se dec+aE 5Por 2lah9 5Maldito el a"etito -ue ten$o9# 5No "odr* comer ni un
)ocado9G Pero fue a sentarse !unto a su seAor.
: 2$i)# -ue se ha)+a sentado tam)i*n# se encontra)a con el est.ma$o lleno de
cuanto ha)+a comido y )e)ido en la "asteler+a. Sin em)ar$o# tom. un "oco de a-uel
dulce# "ero no "udo tra$arlo "or lo harto -ue esta)a. 2dem%s le "areci. muy "oco
azucarado. : en realidad no era as+ ni mucho menos. Por-ue la cul"a era de *l# "ues
no "od+a estar m%s ahito de lo -ue esta)a. 2s+ es -ue# haciendo un $esto de
re"u$nancia# di!o a su a)uelaE F58h a)uela9 Este dulce no est% )ien hecho.G : la
a)uela# des"echada# eBclam.E FHC.mo te atre/es a decir -ue no est%n )ien hechos
mis dulcesI HI$noras -ue no hay en el mundo -uien me i$uale en el arte de la
re"oster+a y la con?ter+a# como no sea tu "adre Hass%n 'adreddin# y eso "or-ue yo le
enseA*IG Pero 2$i) re"usoE F5Por 2lah# a)uela# -ue a este "lato le falta al$o de
azCcar9 No se lo di$as a mi madre ni a mi a)uelo, "ero sa)e -ue aca)amos de comer
en el zoco# donde nos ha o)se-uiado un "astelero# ofreci*ndonos este mismo "lato.
52h9 5s.lo su "erfume ensancha)a el coraz.n9 : su sa)or delicioso ha)r+a des"ertado
el a"etito de un enfermo. : realmente# este "lato "re"arado "or ti no se le "uede
com"arar ni con mucho# a)uela m+a.G
: la a)uela# enfurecida al o+r estas "ala)ras# lanz. una terri)le mirada el eunuco
Said y le di!o...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
Entonces# su hermana# la !o/en Doniazada# le di!oE F58h hermana m+a9 5Cu%n dulces
y a$rada)les son# tus "ala)ras# y cu%n delicioso y encantador ese cuento9G
: Schahazada sonri. y di!oE FS+# hermana m+a, "ero nada /ale com"arado con lo
-ue os contar* la "r.Bima noche# si /i/o aCn# "or merced de 2lah y $usto del rey.G
: el rey di!o "ara s+E F5Por 2lah9 No la matar* antes de o+r la conti nuaci.n de su
historia# "ues realmente es una historia en eBtremo asom)rosa y eBtraordinaria.G
Sali. el sol e inmediatamente el rey Schahriar fue a la sala de sus !usticias# y se
llen. el di/%n con la multitud de /isires# cham)elanes# $uardias y $ente de "alacio. :
el rey !uz$. y dis"uso nom)ramientos y destituciones# y $o)ern. y des"ach. los
asuntos "endientes# hasta -ue hu)o aca)ado el d+a.
: lue$o se le/ant. el di/%n# re$res. el rey al "alacio# y cuando lle$. la noche fue a
)uscar a Schahrazada# la hi!a del /isir.
Y ERA LA $&
".
NOCHE
: la !o/en. Doniazada# se a"resur. a le/antarse del ta"iz y di!o a SchahrazadaE
58h hermana m+a9 e su"lico -ue termines ese cuento tan hermoso de la historia
del )ello Hass%n 'adreddin y de su mu!er# la hi!a de su t+o ChamseddinE Esta)as
"recisamente en estas "ala)rasE F4a a)uela lanz. una terri)le mirada al eunuco Said#
y le di!o...G FH6u* le di!oIG
: Schahrazada# sonriendo a su hermana# re"usoE F4a "rose$uir* de todo coraz.n y
)uena /oluntad# "ero no sin -ue este rey tan )ien educado me lo "ermita.G
Entonces# el rey# -ue a$uarda)a im"aciente el ?nal del relato# di!o a SchahrazadaE
FPuedes continuar.G : Schahrazada di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue la a)uela de 2$i) se encoleriz. mucho#
mir. al escla/o de una manera terri)le# y le di!oE FPero 5desdichado9 52s+ has "er/er1
tido a este niAo9 HC.mo te atre/iste a hacerle entrar en tiendas de cocineros o
"astelerosIG 2 estas "ala)ras de la a)uela de 2$i)# el eunuco# muy asustado# se
a"resur. a ne$ar# y di!oE FNo hemos entrado en nin$una "asteler+a, no hicimos m%s
-ue "asar "or delante.G Pero 2$i) insisti. tenazmenteE F5Por 2lah9 Hemos entrado y
hemos comido muy )ien.G : maliciosamente aAadi.E F: te re"ito# a)uela# -ue a-uel
dulce esta)a mucho me!or -ue este -ue nos ofreces.G
Entonces la a)uela se march. indi$nada en )usca del /isir "ara enterarle de a-uel
Fterri)le delito del eunuco de al-uitr%nG. : de tal modo eBcit. al /isir contra el
escla/o# -ue Chamseddin# hom)re de mal $enio# -ue sol+a desho$arse a $ritos contra
la ser/idum)re# se a"resur. a marchar con su cuAada en )usca de 2$i) y el eunuco.
: eBclam.E F5Said9 HEs cierto -ue entraste con 2$i) en una "asteler+aIG : el eunuco#
aterrado# di!oE FNo es cierto# no hemos entrado.G Pero 2$i)# maliciosamente# re"usoE
F5S+ -ue hemos entrado9 5: adem%s# cu%nto hemos comido9 52y# a)uela9 an rico
esta)a# -ue nos hartamos hasta la nariz. : lue$o hemos tomado un sor)ete delicioso#
con nie/e# de lo m%s eB-uisito. : el com"laciente "astelero no economiz. en nada el
azCcar# como la a)uela.G Entonces aument. la ira del /isir# y /ol/i. a "re$untar al
eunuco# "ero *ste se$u+a ne$ando. En se$uida el /isir le di!oE 5Said9 Eres un em)uste1
ro. Has tenido la audacia de desmentir a este niAo# -ue dice la /erdad# y s.lo "odr+a
creerte si te comieras toda esta terrina "re"arada "or mi cuAada. 2s+ me
demostrar+as -ue te hallas en ayunas.G
Entonces# Said# aun-ue ah+to "or la comilona en casa de 'adreddin# -uiso
someterse a la "rue)a. : se sent. frente a la terrina# dis"uesto a em"ezar, "ero hu)o
de de!arlo al "rimer )ocado# "ues esta)a hasta la $ar$anta. : tu/o -ue arro!ar el
)ocado -ue tom.# a"resur%ndose a decir -ue la /+s"era ha)+a comido tanto en el
"a)ell.n con los dem%s escla/os# -ue ha)+a co$ido una indi$esti.nE Pero el /isir
com"rendi. en se$uida -ue el eunuco ha)+a entrado realmente a-uel d+a en la tienda
del "astelero. : orden. -ue los otros escla/os lo tendiesen en tierra# y *l mismo# con
toda su fuerza# le "ro"in. una $ran "aliza. : el eunuco# lleno de $ol"es# "ed+a "iedad#
"ero se$u+a $ritandoE F58h mi seAor# es cierto -ue co$+ una indi$esti.n9G : como el
/isir ya se cansa)a de "e$arle# se detu/o y le di!oE F5&amos9 5Con?esa la /erdad9G
Entonces el eunuco se decidi. y di!oE FS+# mi seAor# es /erdad. Hemos entrado en una
"asteler+a en el zoco. : lo -ue se nos dio all+ de comer era tan rico# -ue en mi /ida
"ro)* una cosa seme!ante. 5No como este "lato horri)le y detesta)le9 5Par 2lah9 56u*
malo es9G
Entonces el /isir se ech. a re+r de muy )uena $ana, "ero la a)uela no "udo
dominar su des"echo# y di!oE F5Calla# em)ustero9 H2 -ue no traes un "lato como
*steI odo eso -ue has dicho no es m%s -ue una in/enci.n tuya. &e# si no# a )uscar
una terrina de este mismo dulce. : si la traes# "odremos com"arar mi tra)a!o y el de
ese "astelero# Mi cuAado ser% -uien !uz$ue.G : el eunuco contest.E FNo hay
incon/eniente. FEntonces la a)uela le dio medio dinar y una terrina de "orcelana#
/ac+a.
: el eunuco sali.# marchando a la "asteler+a# donde di!o al "astelero FHe a-u+ -ue
aca)amos de a"ostar en fa/or de ese "lata de $ranada# -ue sa)es hacer# contra otro
-ue han "re"arado los criados. 2-u+ tienes medio dinar# "ero "res*ntalo con toda tu
"ericia# "ues# si no# me a"alear%n de nue/o. oda/+a me duelen las costillas.G
Entonces Hass%n se ech. a re+r y le di!oE FNo ten$as cuidado, s.lo hay en el mundo
una "ersona -ue se"a hacer este dulce# y es mi madre. 5Pero est% en un "a+s muy
le!ano9G M
Des"u*s 'adreddin llen. muy cuidadosamente la terrina# y aCn hu)o de me!orarla
aAadi*ndole un "oco de almizcle y de a$ua de rosas. : el eunuco re$res. a toda "risa
al cam"amento. Entonces la a)uela de 2$i) tom. la terrina y se a"resur. a "ro)ar el
dulce# "ara darse cuenta de su calidad y su sa)or. : a"enas lo lle/. a los la)ios#
eBhal. un $rito y cay. de es"aldas.
: e9 /isir y todos los dem%s no sal+an de su asom)ro# y se a"resuraron a rociar con
a$ua de rosas la cara de la a)uela# -ue al ca)o de una hora "udo /ol/er en s+. : di!oE
F5Por 2lah9 5El autor de este "lato de $ranada no "uede ser m%s -ue mi hi!o Hass%n
'adreddin y no otro al$uno9 5Estoy se$ura de ello9 5Soy la Cnica -ue sa)e "re"ararlo
de esta manera# y s.lo se lo enseA* a mi hi!o Hass%n9G
: %l o+rla# el /isir lle$. al l+mite de la ale$r+a y de la im"aciencia# y eBclam.E F52lah
/a a "ermitir "or ?n -ue nos reunamos9G En se$uida llam. a sus ser/idores# y
des"u*s de meditar unos momentos# conci)i. un "lan# y les di!oE FId /einte de
/osotros inmediatamente a la "asteler+a de ese Hass%n# conocido en el zoco "or
Hass%n <l1'assrau+# y haced "edazos cuanto haya en la tienda. 2marrad al "astelero
con la tela de su tur)ante y tra*dmelo a-u+# "era sin hacerle daAo al$uno.G
4ue$o mont. a ca)allo# y "ro/ista de las cartas o?ciales# se fue a la casa del
$o)ierno "ara /er al lu$arteniente -ue re"resenta)a en Damasco a su seAor el sult%n
de E$i"to. : mostr. las cartas del sult%n al lu$arteniente $o)ernador, -ue se inclin.
al leerlas# )es%ndolas res"etuosamente y "oni*ndoselas so)re la ca)eza con
/eneraci.n.# Des"u*s# /ol/i*ndose al /isir# le di!oE FEstoy a tus .rdenes. HDe -ui*n
-uieres a"oderarteIG : el /isir le contest.E FSolamente de un "astelero del zoco.G : el
$o)ernador di!oE FPues es muy f%cil.G : mand. a sus $uardias -ue fuesen a "restar
auBilio a los ser/idores del /isir. : des"u*s de des"edirse del $o)ernador# /ol/i. el
/isir a sus tiendas.
Por su "arte# Hass%n 'adreddin /io lle$ar $ente armada con "alos# "i-uetas y
hachas# -ue in/adieron sC)itamente la "asteler+a# haci*ndolo "edazos todo# tirando
"or los suelos los dulces y "asteles# y destruyendo# en ?n# la tienda entera. Des"u*s#
a"oder%ndose del es"antad+simo "ostelero# le ataron con la tela de su tur)ante, sin
decir "ala)ra. : Hass%n "ensa)aE F5Por 2lah9 4a causa de todo esto de)e ha)er sido
esa maldita terrina. H6u* ha)r%n encontrado en ellaIG
: aca)aron "or lle/arle al cam"amento# a "resencia del /isir. : Hass%n 'adreddin#
muy asustado# eBclam.E F5SeAor9 H6u* crimen he cometidoIG : el /isir le di!oE FHEres
tC -uien ha "re"arado ese dulce de $ranadaIG : Hass%n re"usoE F58h mi seAor9 HHas
encontrado en *l al$o "or lo cual de)an cortarme la ca)ezaIG : el /isir re"lic.
se/eramente.L FHCortarte la ca)ezaI Eso ser+a un casti$o demasiado sua/e. 2l$o "eor
te ha de "asar# como ir%s /iendo.G
Por-ue el /isir ha)+a encar$ada a las dos damas -ue le de!asen o)rar a su $usto#
"ues no -uer+a darles cuenta de sus in/esti$aciones hasta su lle$ada al Cairo.
4lam.# "ues a sus escla/os# y les di!oE F6ue se me "resente uno de nuestros
camelleros. : traed un ca!.n $rande de madera.G : los escla/os o)edecieron en
se$uida. Des"u*s# "or orden del /isir# se a"oderaron del atemorizado Hass%n y le
hicieron entrar en el ca!.n# -ue cerraron cuidadosamente. En se$uida lo car$aron en
el camello# le/antaron las tiendas# y la comiti/a se "uso en marcha. : as+ caminaron
hasta la noche. Entonces se detu/ieron "ara comer# y a ?n de -ue Hass%n tam)i*n
comiese# le de!aron salir unos instantes# encerr%ndole des"u*s de nue/o. : de este
modo "rosi$uieron el /ia!e. De cuando en cuando se deten+an# y se hac+a salir a
Hass%n "ara encerrarle lue$o de ser sometido a un interro$atorio del /isir# -ue le
"re$unta)a cada /ezE FHEres tC el -ue "re"ar. el dulce de $ranadaIG : Hass%n
contesta)a siem"reE F58h mi seAor9 2s+ es# en /erdad.G : el /isir eBclama)aE F52tad a
ese hom)re y encerradle en el ca!.n9G
: de este modo lle$aron al Cairo. Pera antes de entrar en la ciudad# el /isir hizo -ue
sacaran a Hass%n del ca!.n y se lo "resentasen. : entonces dis"usoE F56ue /en$a en
se$uida un car"intero9G : el car"intero com"areci.# y el /isir le di!oE Foma las
medidas de alto y de ancho "ara construir una "icota -ue le /aya )ien a este
ham)re# y ad%"tala a un carret.n# -ue arrastrar% una "are!a de )Cfalos.G : Hass%n#
es"antado# eBclam.E F5SeAor9 H6u* /as a hacer conmi$oIG : el /isir di!oE FCla/arte en
la "icota y lle/arte "or la ciudad "ara -ue todos te /ean.G : Hass%n re"usoE FPero
Hcu%l es mi crimen# "ara -ue me casti$ues de ese modoIG Entonces el /isir
Chamseddin le di!oE F54a ne$li$encia con -ue "re"araste el "lato de $ranada9 4e
falta)an condimento y aroma.G : al oirlo Hass%n se a"orre. con las manos la ca)eza#
y di!oE F5Por 2lah9 5odo eso es mi crimen9 H: no es otra la causa de este su"licio del
/ia!e# de -ue s.lo me hayas dado de comer una /ez al d+a# y "ienses# "or aAadidura#
cla/arme en la "icotaIG : el /isir res"ondi.E FCiertamente# esa es toda la causa, 5"or
la falta de condimento9
Entonces Hass%n lle$. al l+mite del asom)ro# y le/antando los )razos al cielo se
"uso a reDeBionar "rofundamente. : el /isir le di!oE FHEn -u* "iensasIG : Hass%n
res"ondi.E F5Por 2lah9 Pienso en -ue hay muchos locos# en este mundo. Por-ue si tC
no fueses el m%s loco de todos los locos# no me hu)ieras tratado as+ "or-ue falte un
"oco de aroma en un "lato de $ranada.G : el /isir di!oE FHe de enseAarte a -ue no
reincidas# y no /eo otro medio.G Pero Hass%n eBclam.E FPues tu manera de "roceder
es un crimen much+simo mayor -ue el m+o# y de)+as em"ezar "or casti$arte9G
Entonces el /isir contest.E F5No te "reocu"es9 54a "icota es lo -ue m%s te con/iene9G
: mientras tanto# el car"intero se$u+a "re"arando all+ mismo el "oste del su"licio# y
de cuando en cuando diri$+a miradas a Hass%n# como -ueri*ndole decirE F5Por 2lah#
-ue has de estar muy a tu $usto9G
Pero a todo esto se hizo de noche. : se a"oderaron de Hass%n y nue/amente lo
encerraron en el ca!.n. : su t+o le di!oE F5MaAana te cruci?caremos9G Des"u*s
a$uard. a -ue Hass%n se hu)iese dormido dentro de su c%rcel. Entonces dis"uso -ue
car$asen la ca!a en un camello y dio la orden de "artir# no deteni*ndose hasta lle$ar
al "alacio.
: fue entonces cuando -uiso re/el%rselo todo a su hi!a y a su cuAada. : di!o a su
hi!a Sett El1HosnE F54oado sea 2lah# -ue nos ha "ermitido encontrar a tu "rimo
Hass%n 'adreddin9 52h+ le tienes9 5Marcha# hi!a m+a# y s* feliz9 : "rocura colocar los
mue)les# los ta"ices y todo lo de la casa y de la c%mara nu"cial eBactamente lo
mismo -ue esta)an la noche de tus )odas.G : Sett El1Hosn# casi en el l+mite de la
emoci.n# dio al momento las .rdenes necesarias# y sus sier/as se le/antaron en
se$uida# y "usieron manos a la o)ra# encendiendo los candela)ros. : el /isir les di!oE
F&oy a auBiliar /uestra memoria.G : a)ri. un armario# y sac. el "a"el con la lista de
los mue)les y de todos los o)!etos# con la indicaci.n de los sitios -ue ocu"a)an. : fue
leyendo muy detenidamente est% lista# cuidando -ue cada cosa se "usiera en su
lu$ar. : tan a mara/illa se hizo todo# -ue el o)ser/ador m%s inteli$ente se ha)r+a
cre+do aCn en la noche de la )oda de Sett El1Hosn con el !oro)ado.
En se$uida el /isir coloc. con sus "ro"ias manos las ro"as de Hass%n donde *ste
las de!.E el tur)ante en la silla# el calzonc++llo en el lecho# los calzones y el ro".n en el
di/%n# con la )olsa de los mil dinares y el contrato del !ud+o# /ol/iendo a coser en el
tur)ante el "edazo de hule con los "a"eles -ue conten+a.
Des"u*s recomend. a Sett El1Hosn -ue se /istiese como la "rimera noche#
dis"oni*ndose a reci)ir a su "rimo y es"osa Hass%n 'adreddin# y -ue cuando *ste
entrase# le di!eraE F58h# cu%nto tiem"o has estado en el retrete9 5Por 2lah9 Si est%s
indis"uesto# H"or -u* no lo dicesI escaso no soy tu escla/aIG : le recomend.
tam)i*n# aun-ue en realidad Sett El1Hosn no necesita)a esta ad/ertencia# -ue se
mostrase muy cariAosa con su "rimo y le hiciese "asar la noche lo m%s
a$rada)lemente "osi)le.
: lue$o el /isir a"unt. la fecha de este d+a )endito. : fue %l a"osento donde esta)a
Hass%n encerrado en el ca!.n. 4o mand. sacar n/entras dorm+a# le desat. las
"iernas# lo desnudo y no le de!. m%s -ue una camisa ?na y un $orro en la ca)eza# lo
mismo -ue la noche de la )oda. : des"u*s se esca)ull.# a)riendo las "uertas -ue
conduc+an a la c%mara nu"cial# "ara -ue Hass%n se des"ertase solo.
: Hass%n no tard. en des"ertarse# y at.nito al /erse casi desnudo en a-uel
corredor tan mara/illosamente alum)rado# y -ue no se le hac+a desconocido# di!oE
F5Por 2lah9 Hestar* des"ierto o soAandoIG
Pasados los "rimeros instantes de sor"resa# se arries$. a le/antarse y mirar a
tra/*s de una de las "uertas -ue se a)r+an en el "asillo. : al momento "erdi. la
res"iraci.n. 2ca)a)a de reconocer la sala donde se ha)+a cele)rado la ?esta en
honor suyo y con tal detrimento "ara el !oro)ado. : al mirar "or la "uerta -ue
conduc+a a la c%mara nu"cial# /io su tur)ante encima de una silla y en el di/%n su
ro".n y sus calzones. Entonces# llena de sudor la frente# se di!oE FHEstar* des"iertoI
HEstar* soAandoI HEstar* locoIG : -uiso a/anzar# "ero adelanta)a un "aso y
retroced+a otro# lim"i%ndose a cada momento la frente# )aAada de un sudor fr+o. : al
?n eBclam.E F5Por 2lah9 No es "osi)le dudarlo. 5Esto es un sueAo9 Pero Hno esta)a yo
amarrado y metido en un ca!.nI 5No, esto no es un sueAo9G : as+ lle$. hasta la
entrada de la c%mara nu"cial# y cautelosamente a/anz. la ca)eza.
: he a-u+ -ue Sett El1Hosn# tendida en el lecho# en toda su hermosura# le/ant.
$entilmente una de las "untas del mos-uitero de seda azul y di!oE F58h dueAo
-uerido9 5Cu%nto tiem"o has estado en el retrete9 &en en se$uida9G
: entonces el "o)re Hass%n se ech. a re+r a carca!adas# como un tra$ador de
haschich o un fumador de o"io# y $rita)aE F58h# -u* sueAo tan asom)roso9 56u*
sueAo tan em)rollado9G : a/anz. con in?nitas "recauciones# como si "isara ser"ien1
tes# a$arrando con una mano el fald.n de la camisa y tentando en el aire con la otra#
como un cie$o o como un )orracho.
Des"u*s# sin "oder resistir la emoci.n# se sent. en la alfom)ra y em"ez. a
reDeBionar "rofundamente. : es el caso -ue /e+a all+ mismo# delante de *l# sus
calzones tal como eran# a)om)ados y con sus "lie$ues )ien hechos# su tur)ante de
'assra# su ro".n# y col$ando# los cordones de la )olsa.
: nue/amente le ha)l. Sett El1Hosn desde el interior del lecho y le di!oE FH6u*
haces# mi -ueridoI 5e /eo "er"le!o y tem)loroso9 52h9 5No esta)as as+ al "rinci"io9G
Entonces# 'adreddin# sin le/antarse y a"ret%ndose la frente con las manos# em"ez. a
a)rir y a cerrar la )oca# con una risa de loco# y al ?n "udo decirE FH6u* "rinci"ioI H:
de -u* nocheI 5Por 2lah9 5S+ hace aAos y aAos -ue me ausent*9G
Entonces Sett El1Hosn le di!oE F58h -uerido m+o9 5ran-uil+zate9 5Por el nom)re de
2lah so)re ti y en torno de ti9 5ra-uil+zate9 Ha)lo de esta noche -ue aca)as de "asar
en mis )razos. Saliste un instante y has tardado cerca de una hora. Pero ya /eo -ue
no te encuentras )ienE 5&en# o!os m+os# a -ue te de calor, /en# alma m+a9
Pero 'adreddin si$ui. riendo como un loco# y di!oE F5Puede -ue di$as la /erdad9 5Es
"osi)le -u* me haya dormido en el retrete y -ue haya soAado9G Des"u*s aAadi.E
F5Pero -u* sueAo tan desa$rada)le9 3i$Crate -ue he soAado -ue era al$o as+ como
cocinero o "astelero en la ciudad de Damasco# en Siria# muy le!os de %-u+# y -ue /i/+a
diez aAos en ese o?cio. He soAado tam)i*n con un muchacho# se$uramente hi!o de
no)le# al -ue acom"aAa)a un eunuco. : me ocurri. con *l tal a/entura. ..G : el "o)re
Hass%n# notando -ue el sudor le )aAa)a la frente# fue a en!u$arla# "ero entonces
tent. la huella de la "iedra -ue le ha)+a herido# y dio un salto y di!oE F5Por 2lah9 5Esta
es la cicatriz de la "edrada -ue me tir. a-uel muchacho9G Des"u*s reDeBion. un
instante# y aAadi.E F5Es efecti/amente un sueAo9 Este $ol"e es "osi)le -ue me lo
hayas dado tC hace un momento.G : lue$o di!oE FSi$o cont%ndote mi sueAo. 4le$u* a
Damasco# "ero no s* como. Era una maAana# y yo i)a como ahora me /es# en camisa
y con un $orro )lancoE el $orro del !oro)adoE : los ha)itantes no s* -u* -uer+an hacer
conmi$o. Hered* la tienda de un "astelero# un /ie!ecillo muy ama)le. 5Pero claro#
esto no ha sido un sueAo9 Por-ue he "re"arado un "lato de $ranada -ue no ten+a
)astante aroma.... H: des"u*sI... HPero he soAado todo esto o ha sido realidadI...G
Entonces Sett El1Hosn eBclam.E 56uerido m+o# realmente has soAado cosas muy
eBtraAas9 5Por fa/or# "rosi$ue hasta el ?nal9G
: Hass%n 'adreddin# interrum"i*ndose de cuando en cuando "ara lanzar
eBclamaciones# re?ri. a Sett El Hosn1 toda la historia# real o soAada# desde el
"rinci"io hasta el ?n. : lue$o aAadi.E F5Cuando "+enso -ue "or "oco me cruci?can9 5:
me hu)iesen cruci?cado si no se disi"a o"ortunamente el sueAo9 5Por 2lah9 5oda/+a
sudo al acordarme del ca!.n9G
: Sett El1Hosn le "re$unt.E FH: "or -u* te -uer+an cruci?carIG : *l contest.E FPor
ha)er aromatizado "oco el dulce de $ranada. 58h9 Me es"era)a la terri)le "icota con
un carret.n arrastrado "or dos )Cfalos del Nilo. Pero $racias a 2lah# todo ha sido un
sueAo... : a fe -ue la "*rdida de mi "asteler+a# destruida "or com"leto# me dio mucha
"ena.G
Entonces# Sett El1Hosn# -ue ya no "od+a m%s# salt. de la cama# se ech. en )razos
de Hass%n 'adreddin, y estrech%ndole contra su "echo em"ez. a )esarleE Pero *l no
se mo/+aE : de "ronto di!oE F5No# no9 5Esto no es un sueAo9 5Por 2lah9 Hd.nde estoyI
Hd.nde est% la /erdadIG
: el "o)re Hass%n# lle/ado sua/emente al lecho en )razos de Sett El1Hosn# se
tendi. eBtenuado y cay. en un sueAo "rofundo# /elado "or su es"osa# -ue de cuando
en cuando le o+a murmurarE F5Es la realidad9 5No9 5Es un sueAo9G
Con la maAana /ol/i. la calma al es"+ritu de Hass%n 'adreddin# -ue al des"ertarse
se encontr. en )razos de Sett El1Hosn# /iendo al "ie del lecho a su t+o el /isir
Chamseddim# -ue en se$uida le dese. la "az. : 'adreddin le di!oE 5Por 2lah9 HNo has
sido tC -uien mand. -ue me atasen los )razos y has dis"uesto la destrucci.n de mi
tiendaI 5: todo ello "or estar "oco aromatizado el dulce de $ranada9G
Entonces# el /isir Chamseddin# como ya no ha)+a raz.n "ara callar# le di!oE
58h hi!o m+o9 Sa)e -ue eres Hass%n 'adreddin# hi!o de mi difunto hermano
Nureddin# /isir de 'assra. : si te he hecho sufrir tales tratos ha sido "ara tener una
nue/a "rue)a con -u* identi?carte y sa)er -ue eras tC# y no otro# el -ue entr. en la
casa de mi hi!a la noche de la )oda. : esa "rue)a la he tenido al /er -ue conoc+as
N"ues yo esta)a escondido detr%s de tiO la casa y los mue)les# y des"u*s tu tur)ante#
tus calzones y tu )olsillo# y

so)re todo# la eti-ueta de esta )olsa y el "lie$o sellado
del tur)ante# -ue contiene las instrucciones de tu "adre Nureddin. Dis"*nsame# "ues#
hi!o m+o, "or-ue no ten+a otro medio de conocerte# ya -ue no te hu)e /isto nunca#
"ues naciste en 'assra. 58h hi!o m+o9 odo esto se de)e a una di/er$encia -ue sur$i.
hace muchos aAos entre# tu "adre Nureddin y yo# -ue soy tu t+o.G
: el /isir le cont. toda la historia# y des"u*s le di!oE F58h hi!o m+o9 En cuanto a tu
madre# la he tra+do de 'assra# y la /as a /eir# lo mismo -ue a tu hi!o 2$i)# fruto de tu
"rimera noche de )odas con tu "rimaG : el /isir corri. a llamarlos.
El "rimero en lle$arL fue 2$i)# -ue esta /ez se ech. en )razos de su "adre# y
'adreddin# lleno de ale$r+a# recit. estos /ersosE
4uando te "uiste, me puse a llorar, y las lgrimas se desbordaban de mis
prpados!
Y jur1 )ue si Alah reuna alguna vez a los amantes, a8igidos por su separaci/n,
mis labios no volveran a hablar de la pasada ausencia!
La "elicidad ha cumplido lo )ue o"reci/ y ha pagado su deuda! Y mi amigo ha
vuelto! Levntate hacia a)uel )ue trajo la dicha y rec/gete los "aldones de tu rop/n
para servirle!
2"enas concluy. de recitar# cuando lle$. sollozando la a)uela de 2$i)# madre de
'adreddin# y se "reci"it. en los )razos deLsu hi!o# casi desmayada de !C)ilo.
: a la /uelta de $randes eB"ansiones y l%$rimas de ale$r+a se contaron
mutuamente sus historias y sus "enas y todos sus "adecimientos.
Dieron des"u*s $racias a 2lah "or ha)erlos reunido sanos y sal/os# y /ol/ieron a
/i/ir en la felicidad y entre "uras delicias y sin "ri/arse de nada# 5hasta -ue les /isit.
la Se"aradora de los ami$os# la Destructora de la felicidad# la Irre"ara)le# la
Ine/ita)le9G
: esta es 5oh rey afortunado9 1di!o Schahrazada al rey Schahriar la historia
mara/illosa -ue el /isir 0iafar 2l1'armaJiG re?ria al califa HarCn 2l1Rachid# Emir de
los Creyentes de la ciudad de 'a$dad. : son estas tam)i*n las a/entaras del 1/isir
Chamseddin# de su hermano el /isir Nureddin y# de Hass%n 'adreddin# hi!o de Nured1
,d5n
: el califa HarCn 2l1Rachid di!oE
F5Por 2lah# -ue todo esto es /erdaderamente asom)roso9G : admirado hasta el
l+mite de la admiraci.n# sonri. a$radecido a su /isir 0iafar# y orden. a los escri)as de
"alacio -ue escri)iesen con oro y con su m%s )ella letra esta mara/illosa historia y
-ue la conser/asen cuidadosamente en el armario de los "a"eles# "ara -ue sir/iese
de lecci.n a los hi!os de# los hi!os.
: la discreta y sa$az Schahrazada# diri$i*ndose al rey Schahriar# sult%n de la India y
de la China# "rosi$ui. de este modoE FPero no creas# 5oh rey afortunado9 -ue esta
historia sea tan admira)le c.mo la -ue ahora te contar* sino est%s cansado9G : el rey
Schahriar le "re$unt.E FH6u* historia es esaIG : Schahrazada di!oE FEs mucho m%s
admira)le -ue todas las otras.G : el rey Schahriar "re$unt.E FPero Hc.mo se llamaIG :
ella di!oE
FEs la historia del sastre# el !oro)ado# el !ud+o# el nazareno y el )ar)ero de 'a$dad.G
Entonces el rey eBclam.E F5e lo concedo9 5Puedes contarla9G
HIS8RI2 DE4 (8R8'2D8# C8N E4 S2SRE# E4 C8RRED8R
N2R2REN8# E4 INENDENE : E4 MEDIC8 (7D8,
48 67E DE E448 RES74E# : S7S 2&EN7R2S
S7CESI&2MENE RE3ERID2S
Entonces Schahrazada di!o al rey SchahriarE
FHe lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue en la anti$@edad del tiem"o y en lo
"asado de las edades y de los si$los# hu)o en una ciudad de la China un hom)re -ue
era sastre y esta)a muy satisfecho de su condici.n. 2ma)a las distracciones
a"aci)les y tran-uilas y de cuando en cuando acostum)ra)a a salir con su mu!er#
"ara "asearse y recrear la /ista con el es"ect%culo de las calles y los !ardines. Pero
cierto d+a -ue am)os ha)+an "asado fuera de casa# al re$resar a ella# al anochecer#
encontraron en el camino a un !oro)ado de tan $rotesca facha# -ue era ant+doto de
toda melancol+a y har+a# re+r al hom)re m%s triste# disi"ando toda "esar y toda
aDicci.n. Inmediatamente se le acercaron el sastre y su mu!er# di/irti*ndose tanto
con sus chanzas# -ue le con/idaron a "asar la noche en su com"aA+a. El !oro)ado
hu)o de res"onder a esta oferta como era de)ido# uniendose a ellos# y lle$aron
!untos a la casa. Entonces el sastre se a"art. un momento "ara ir al zoco antes de
-ue los comerciantes cerrasen sus tiendas# "ues -uer+a com"rar "ro/isiones con -u*
o)se-uiar al hu*s"ed. Com"r. "escado frito# "an fresco# limones# y un $ran "edazo
de halaua "ara "ostre. Des"u*s /ol/i.# "uso todas estas cosas delante del !oro)ado#
y todos se sentaron a comer.
Mientras com+an ale$remente# la mu!er del sastre tom. con los dedos un $ran trozo
de "escado y lo meti. "or )roma todo entero en la )oca del !oro)ado# ta"%ndosela
con la mano "ara -ue no escu"iera el "edazo# y di!oE F5Por 2lah9 ienes -ue tra$arte
ese )ocado de una /ez sin remedio# o si no# no te suelto.G
Entonces# el !oro)ado# tras de muchos esfuerzos# aca). "or tra$arse el "edazo
entero. Pero des$raciadamente "ara *l# ha)+a decretado el Destino -ue en a-uel
)ocado hu)iese una enorme es"ina. : esta es"ina se le atra/es. en la $ar$anta
ocasion%ndole en el acto la

muerte.
2l lle$ar a este "unto de su relato# /io Sch%hrazada# hi!a del /isir# -ue se acerca)a
la maAana# y con su ha)itual discreci.n no -uiso "rose$uir la historia# "ara no a)usar
del "ermiso concedido "or el rey Schahriar.
Entonces# su hermana la !o/en Doniazada# le di!oE F58h hermana m+a9 5Cu%n
$entiles# cu%n dulces y cu%n sa)rosas son tus "ala)ras9G : Schahrazada res"ondi.E
FHPues -u* dir%s la noche "r.Bima# cuando oi$as la continuacion# si es -ue /i/o aCn#
"or-ue as+ lo dis"on$a la /oluntad de este rey lleno de )uenas maneras y de
cortes+aIG
: el rey Schahriar di!o "ara s+E F5Por 2lah9 No la matar* hasta no o+r lo -ue falta de
esta historia# -ue es muy sor"rendente.G
Des"u*s el rey Schahriar aco$i. a Schahrazada entr* sus )razos hasta -ue lle$. la
maAana. Entonces el rey se le/ant. y se fue a la sala de !usticia. : en se$uida entr.
el /isir# y entraron asimismo los emires# los cham)elanes y los $uardias# y el di/%n se
llen. de $ente. : el rey em"ez. a !uz$ar y a des"achar asuntos# dando un car$o a
*ste# destituyendo a a-uel# sentenciando en los "leitos "endientes# y ocu"ando su
tiem"o de este modo hasta aca)ar el d+a. erminad. el di/%n# el rey /ol/i. a sus
a"osentos y fue en )usca de Schahrazada.
: C72ND8 44E0; 42 UV
a
N8CHE
Doniazada di!o a Scha)razadaE F58h hermana m+a9 e rue$o -ue nos cuentes la
continuaci.n de esa historia del !oro)ado# con el sastre y su mu!er.G : Sehahrazada
re"usoE F5De todo coraz.n y como de)ido homena!e9 Pero no s* si lo consentir% el
rey.G Entonces el rey se a"resur. a decirE FPuedes contarla.G : Schahrazada di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue cuando el sastre /io morir de a-uella
manera al !oro)ado# eBclam.E F5S.lo 2lah *l 2lt+simo y 8mni"otente "osee la fuerza y
el "oder9 56u* desdicha -ue este "o)re hom)re haya /enido a morir "recisamente
entre nuestras manos9G Pero la mu!er re"lic.E FH: -u* "iensas hacer ahoraI HNo
conoces estos /ersos del "oetaI
3h alma ma! 5por )u1 te sumerges en lo absurdo hasta en"ermar6 5%or )u1 te
preocupas con a)uello )ue te acarear la pena y la zozobra6
5+o temes al "uego, puesto )ue vas a sentarte en 1l6 5+o sabes )ue )uien se
acerca al "uego se e*pone a abrasarse;
Entonces su marido le di!oE FNo s*# en /erdad# -u* hacer.G : la mu!er res"ondi.E
F4e/%ntate# -ue entre los dos lo lle/aremos# ta"%ndole con una colcha de seda# y lo
sacaremos ahora mismo de# a-u+# yendo tC detr%s y yo delante. : "or todo el camino
ir%s diciendo en alta /ozE F5Es mi hi!o# y *sta es su madre9 &amos )uscando a un
m*dico -ue lo cure. HEn d.nde hay un m*dicoIG
2l o+r el sastre estas "ala)ras se le/ant.# co$i. al !oro)ado en )razos# y sali. de la
casa en se$uimiento de su es"osa. : la mu!er em"ez. a clamarE F58h mi "o)re hi!o9
HPodremos /erte sano y sal/oI 5Dime9 HSufres muchoI 58h maldita /iruela9 HEn -u*
"arte del cuer"o te ha )rotado la eru"ci.nIG : al o+rlos# dec+an los transeCntesE FSon
un "adre y una madre -ue lle/an a un niAo enfermo de /iruelas.G : se a"resura)an a
ale!arse.
: as+ si$uieron andando el sastre y su mu!er# "re$untando "or la casa de un
m*dico# hasta -ue los lle/aron a la de un m*dico

!ud+o. 4lamaron entonces# y en
se$uida )a!. una ne$ra# a)ri. la "uerta# y /io a a-uel hom)re -ue lle/a)a un niAo en
)razos# y a la madre -ue lo acom"aAa)a. : *sta le di!oE Fraemos un niAo "ara -ue lo
/ea el m*dico. oma este dinero# un cuarto de dinar# y d%selo adelantado a tu amo#
ro$%ndole -ue )a!e a /er al niAo# "or-ue est% muy enfermo.G
&ol/i. a su)ir entonces la criada# y en se$uida la mu!er del sastre tras"uso el
um)ral de la casa# hizo entrar a su marido# y le di!oE FDe!a en se$uida ah+ el cad%/er
del !oro)ado. : /%monos a esca"e.G : el sastre solt. el cad%/er del !oro)ado#
de!%ndolo arrimado al muro# so)re un "eldaAo de la escalera# y se a"resur. a
marcharse# se$uido "or su mu!er.
En cuanto a la ne$ra# entr. en casa de su amo el m*dico !ud+o# y le di!oE F2h+ a)a!o
-ueda un enfermo# acom"aAado de un hom)re y una mu!er# -ue me han dado "ara ti
este cuarto de dinar "ara -ue recetes al$o -ue le ali/ie. : cuando el m*dico !ud+o /io
el cuarto de dinar# se ale$r. mucho y se a"resur. a le/antarse, "ero con la "risa no
se acord. de co$er una luz "ara )a!ar. : "or esto tro"ez. con el !oro)ado#
derri)%ndole. : muy asustado# al /er rodar a un hom)re# le eBamin. en se$uida#. y al
com"ro)ar -ue esta)a muerto# se crey. causante de su muerte. : $rit. entoncesE
F58h SeAor9 58h 2lah !usticiero9 Por las diez "ala)ras santas9G : si$ui. in/ocando a
HarCn# a :uschah# hi!o de Nun# y a los dem%s. : di!oE FHe a-u+ -ue aca)o de tro"ezar
con este enfermo# y le he tirado rodando "or la escalera. Pero Hc.mo sal$o yo ahora
de casa con un cad%/erIG De todos modos# aca). "or co$erlo y lle/arlo desde el
"atio a su ha)itaci.n# donde lo mostr. a su mu!er# contando todo lo ocurrido. : ella
eBclam. aterrorizadaE F5No# a-u+ no lo "odemos tener9 5S%calo de casa cuanto antes9
Como continCe con nosotros hasta la salida del sol# estamos "erdidos sin remedio.
&amos a lle/arlo entre los dos a la azotea y desde all+ lo echaremos a la casa de
nuestro /ecino el musulm%n. :a sa)es -ue nuestro /ecino es el intendente "ro/eedor
de la cocina del rey# y su casa est% infestada de ratas# "erros y $atos# -ue )a!an "or
la azotea "ara comerse las "ro/isiones de aceite# manteca y harina. Por tanto# esos
)ichos no de!ar%n de comerse este cad%/er# y lo har%n desa"arecer.G
Entonces el m*dico !ud+o y su mu!er co$ieron al !oro)ado y lo lle/aron a la azotea# y
desde all+ lo hicieron descender "ausadamente hasta la casa del mayordomo# de!an1
dolo de "ie contra la "ared de la cocina. Des"u*s se# ale!aron# descendiendo a su
casa tran-uilamente.
Pero har+a "ocos momentos -ue el !oro)ado se halla)a arrimado contra la "ared#
cuando el intendente# -ue esta)a ausente# re$res. a su casa# a)ri. la "uerta#
encendi. una /ela# y entr.. : encontr. a un hi!o de 2d%n de "ie en un rinc.nE !unto a
la "ared de la cocina. : el intendente# sor"rendid+simo# eBclam.E FH6u* es esoI 5Por
2lah9 He a-u+# -ue el ladr.n -ue acostum)ra)a a ro)ar mis "ro/isiones no era un
)icho# sino un ser humano. Este es el -ue me ro)a la carne y la manteca# a "esar de
-ue las $uardo cuidadosamente "or temor a los $atos y a los "erros. 'ien inCtil
ha)r+a sido matar a todos los "erros y $atos del )arrio# como "ens* hacer "uesto -ue
este indi/iduo es el -ue )a!a)a "or la azotea.G : en se$uida a$arr. el intendente una
enorme estaca## y*ndose "ara el hom)re# y le dio de $arrotazos# y aun-ue le /io
caer# le si$ui. a"aleando. Pero como el# hom)re no se mo/+a# el intendente ad/irti.
-ue esta)a muerto# y entonces di!o desoladoE F5S.lo 2lah el 2lt+simo y 8mni"otente
"osee la fuerza y el "oder9G : des"u*s aAadi.E F5Malditas sean la manteca y la carne#
y maldita esta noche9 Se necesita tener toda la mala suerte -ue yo ten$o "ara ha)er
matado as+ a este hom)re. : no s* -u* hacer con *l.G Des"u*s lo mir. con mayor
atenci.n# com"ro)ando -ue era !oro)ado. : le di!oE FHNo te )asta con ser !oro)etaI
H6uer+as tam)i*n ser ladr.n y ro)arme la carne y la manteca de mis "ro/isionesI 58h
Dios "rotector# am"%rame con el /elo de tu "oder9G : como la noche se aca)a)a# el
intendente se ech. a cuestas al !oro)ado# sali. de su casa andu/o car$ado con *l#
hasta -ue lle$. a la entrada del zoco. Par.se entonces# coloc. de "ie al !oro)ado
!unto a una tienda# en la es-uina de una )ocacalle# y se fue.
: al "oco tiem"o de estar all+ el cad%/er del !oro)ado# acert. a "asar un nazareno.
Era el corredor de comerci. del sult%n. : a-uella noche esta)a )eodo. : en tal estado
i)a al hammam a )aAarse. Su )orrachera le incita)a a las cosas m%s curiosas# y se
dec+aE F5&amos# -ue eres casi como el Mes+as9G : marcha)a haciendo eses y
tam)ale%ndose# y aca). "or lle$ar adonde esta)a el !oro)ado. Pero de "ronto /io al
!oro)ado delante de *l# a"oyado contra la "ared. : al encontrarse con a-uel hom)re#
-ue se$u+a inm./il# se le ?$ur. -ue era un ladr.n y -ue acaso fuese# -uien le ha)+a
ro)ado el tur)ante# "ues el corredor nazareno i)a sin nada a la ca)eza. Entonces se
a)alanz. contra a-uel hom)re# y le dio un $ol"e tan /iolento en la nuca -ue lo hizo
caer al suelo. : en se$uida em"ez. a dar $ritos llamando al $uarda del zoco. : con la
eBcitaci.n de su em)ria$uez# si$ui. $ol"eando al !oro)ado y -uiso estran$ularlo#
a"ret.ndole la $ar$anta con am)as manos. En este momento lle$. el $uarda del
zoco y /io al nazareno encima del musulm%n# d%ndole $ol"es y a "unto de aho$arlo.
: el $uarda di!oE
5De!a a ese hom)re y le/%ntate9G# : el cristiano se le/ant.. Entonces el $uarda del
zoco se acerc. al !oro)ado# -ue se halla)a tendido en el suelo# lo eBamin.# y /io -ue
esta)a muerto. : $rit. entoncesE FHCu%ndo se ha /isto -ue un nazareno ten$a la
audacia de $ol"ear a un musulm%n y matarloI : el $uarda se a"oder. del nazareno#
le at. las manos a la es"alda y le lle/. a casa del wal+. : el nazareno# se lamenta)a y
dec+aE F58h Mes+as# oh &ir$en9 HC.mo ha)r* "odido matar a ese hom)reI 5: -u*
"ronta ha muerto# s.lo de un "uAetazo9 Se me "as. la )orrachera# y ahora /iene la
reDeBi.n.G
4le$ados a casa del wal+# el nazareno y el cad%/er del !oro)ado -uedaron
encerrados toda la noche# hasta -ue *l wal+ se des"ert. "or la maAana. Entonces el
wal+ interro$. al nazareno# -ue no "udo ne$ar los hechos referirlos "or el $uarda# del
zoco. : el wal+ no "udo hacer otra cosa -ue condenar a muerte a a-uel# nazareno -ue
ha)+a matado a un musulm%n. : orden. -ue el "ortaalfan!e "re$onara "or toda la
ciudad la sentencia de muerte del corredor nazareno. 4ue$o mand. -ue le/antasen
la horca y se lle/asen a ella al sentenciado.
Entonces se acerc. el "ortaalfan!e y "re"ar.# la cuerda# hizo el nudo corredizo# se lo
"as. al nazareno "or el cuello# y ya i)a a tirar de *l# cuando de "ronto el "ro/eedor
del sult%n hendi. la muchedum)re y a)ri*ndose camino hasta el nazareno# -ue
esta)a de "ie !unto a la horca# di!o al "ortaalfan!eE F5Detente9 5:o soy -uien ha
matado a ese hom)re9G Entonces el wal+ le "re$unt.E FH: "or -u* le matasteIG : el
intendente di!oE F&as a sa)erlo. Esta noche# al entrar en mi casa# ad/ert+ -ue se ha)+a
metido en ella descol$%ndose "or la terraza# "ara ro)arme las "ro/isiones. : le di un
$ol"e en el "echo con un "alo# y en se$uida le /i caer muerto. Entonces le co$+ a
cuestas y le tra!e al zoco# de!%ndole de "ie arrimado contra una tienda en tal sitio y
en tal es-uina. : he a-u+ -ue ahora# con mi silencio i)a a ser causa de -ue matasen a
este nazareno# des"u*s de ha)er sido yo -uien mat. a un musulm%n. 52 m+# "ues#
hay -ue ahorcarme9G
Cuando el wal+ hu)o o+do las "ala)ras del "ro/eedor# dis"uso -ue soltasen al
nazareno# y di!o al "ortaalfan!eE F2hora mismo ahorcar%s a este hom)re# -ue aca)a
de confesar su delito.G
Entonces el "ortaalfan!e co$i. la cuerda -ue ha)+a "asado "or el cuello del cristiano
y rode. con ella el cuello del "ro/eedor# lo lle/. !unt. al "at+)ulo# y lo i)a a le/antar
en el aire# cuando de "ronta el m*dico !ud+o atra/es. la muchedum)re# y di!o a /oces
al "ortaalfan!eE F52$uarda9 5El Cnica cul"a)le soy yo9G : des"u*s cont. as+ la cosaE
FSa)ed todos -ue este hom)re me /ino a )uscar "ara consultarme# a ?n de -ue lo
curara. : cuando yo )a!a)a la escalera "ara /erle# como era de noche# tro"ec*# con *l
y rod. hasta lo Cltimo de la escalera# con/irti*ndose en un cuer"o sin alma. De modo
-ue no de)en matar al "ro/eedor# sino a m+ solamente. Entonces el wal+ dis"uso la
muerte del m*dico !ud+o. : el "ortaalfan!e -uit. la cuerda del cuello del "ro/eedor y
la ech. al cuello del m*dico !ud+o# cuando se /io lle$ar al sastre# -ue# atro"ellando a
todo el mundo# di!oE F5Detente9 :o soy -uien lo mat*. : he a-u+ lo -ue ocurri.. Sal+
ayer de "aseo y re$resa)a a mi casa al anochecer. En el camino encontr* a este
!oro)ado# -ue esta)a )orracho y muy di/ertido# "ues lle/a)a en la mano una
"andereta y se acom"aAa)a con ella cantando de una manera chistos+sma. Me
detu/e "ara contem"larle y di/ertirme# y tanto me re$oci!.# -ue lo con/id* a comer
en mi casa. : com"r* "escado entre otras cosasK y# cuando est%)amos comiendo#
tom. mi mu!er un trozo de "escado# -ue coloc. en otro de "an# y se lo meti. todo en
la )oca a este hom)re y el )ocado le aho$.# muriendo en el acto. Entonces lo
co$imos entre mi mu!er y yo y lo lle/amos a casa del m*dico !ud+o. 'a!. a a)rimos un
ne$ra# y yo le di!e lo -ue le di!e. Des"u*s le di un cuarto de dinar "ara su amo. :
mientras ella su)+a# a$arr* en se$uida al !oro)ado y lo "use de "ie contra el muro de
la escalera# y yo y mi mu!er nos fuimos a esca"e. Entretanto# )a!. el m*dico !ud+o
"ara /er al enfermo, "ero tro"ez. con el !oro)ado# -ue cay. en tierra# y el !ud+o crey.
-ue lo ha)+a matado *l.G
: en este momento# el sastre se /ol/i. hacia el m*dico !ud+o y le di!oE HNo fue as+IG
El m*dico re"usoE F5Esa es la /erdad9G Entonces# el sastre# diri$i*ndose al wal+#
eBclam.E 5Hay# "ues# -ue soltar al !ud+o y ahorcarme a m+9G
El wal+# "rodi$iosamente asom)rado# di!o entoncesE FEn /erdad -ue esta historia
merece escri)irse en los anales y en los li)ros.G Des"u*s mand. al "ortaalfan!e -ue
soltase al !ud+o y ahorcase al sastre# -ue se ha)+a declarado cul"a)le. Entonces el
"ortaalfan!e lle/. al sastre !unto a la horca# le ech. la so$a al cuello# y di!oE F5Esta /ez
/a de /eras9 5:a no ha)r% nin$Cn otro cam)io9G : a$arr. la cuerda.
5He a-u+ todo# "or el momento9 En cuanto al !oro)ado# no era otro -ue el )uf.n del
sult%n# -ue ni una hora "od+a se"ararse de *l. : el !oro)ado# des"u*s de em)orra1
charse a-uella noche# se esca". de "alacio# "ermaneciendo ausente toda la noche. :
al otro d+a# cuando el sult%n "re$unt. "or *l# le di!eronE 58h seAor# el wal+ te dir% -ue
el !oro)ado ha muerto# y -ue su matador i)a a ser ahorcado9# Por eso el wal+ ha)+a
mandado ahorcar al matador# y el /erdu$o se "re"ara)a a e!ecutarle, "ero entonces
se "resent. un se$undo indi/iduo# y lue$o un tercero# diciendo todosE F5:o soy el
Cnico -ue ha matado al !oro)ado9G F: cada cual cont. al wal+ la causa de la muerte.G
: el sult%n# sin -uerer escuchar m%s# llam. a un cham)el%n y le di!oE F'a!a en
se$uida en )usca# del wal+ y ord*nale -ue
#
trai$a a toda esa $ente -ue est% !unto a la
horca.G
: el cham)el%n )a!.# y lle$. !unto al "at+)ulo# "recisamente cuando el /erdu$o i)a
a *!ecutar al sastre.G : el cham)el%n $rit.E F5Detente9G : en se$uida le cont. al wal+
-ue *sta historia del !oro)ado ha)+a lle$ado a o+dos del rey. : se lo lle/.# y se lle/.
tam)i*n al sastre# al m*dico !ud+o# al corredor nazareno y al "ro/eedor# mandando
trans"ortar tam)i*n el cuer"o del !oro)ado# y con todos ellos march. en )usca del
sult%n.
Cuando el wal+ se "resent. entre las manos del rey, se inclin.# y )es. la tierra# y
re?ri. toda la historia del !oro)ado# con todos sus "ormenores# desde el "rinci"io
hasta el ?n. Pero es inCtil re"etirla.
El sult%n## al oir tal historia# se mara/ill. mucho y lle$. al l+mite m%s eBtremo de la
hilaridad. Des"u*s mand. a los escri)as de "alacio -ue escri)ieran esta historia con
a$u!a de oro. : lue$o "re$unt. a todos los "resentesE FHHa)*is o+do al$una /ez
historia seme!ante a la del !oro)adoIG Entonces el corredor nazareno a/anz. un "aso#
)es. la tierra entre las manos del rey# y di!oE F58h rey de los si$los y del tiem"o9 Se
una historia mucho m%s asom)rosa -ue nuestra a/entura con el !oro)ado. 4a referir*#
si me das tu /enia# "or -ue es mucho m%s sor"rendente# m%s eBtraAa y m%s
deliciosa -ue la del !oro)ado.G
: di!o el reyE F5Ciertamente9 Desem)ucha lo -ue hayas de decir "ara -ue lo
oi$amos.G
Entonces# el corredor nazareno di!oE
RE428 DE4 C8RRED8R N2R2REN8
FSa)e# 5oh rey del tiem"o9 -ue /ine a este "a+s "ara un asunto comercial. Soy un
eBtran!ero a -uien el Destino encamin. a tu reino. Por-ue yo nac+ en al ciudad de El
Cairo y soy co"to entre los co"tos. : es i$ualmente cierto -ue me cri* en El Cairo# y
en a-uella ciudad fue corredor mi "adre antes -ue yo.
Cuando muri. mi "adre ya ha)+a lle$ado yo a la edad de hom)re. : "or eso fui
corredor como *l# "ues conta)a con toda clase de cualidades "ara este o?cio# -ue es
la es"ecialidad entre nosotros los co"tos.
Pero un d+a entr* los d+as esta)a yo sentado a la "uerta del Jhan de los mercaderes
de $ranos# y el "asar a un !o/en# hermoso como la luna llena# /estido con el m%s
suntuoso tra!e y montado en un )orrico )lanco ensillado con una silla ro!a. Cuando
me /io este !o/en me salud.# y yo me le/ant* "or consideraci.n hacia *l. Sac.
entonces un "aAuelo -ue conten+a una muestra de s*samo# y me "re$unt.E FHCu%nto
/ale el arde) de esta clase de s*samoIL : yo le di!eE F&ale cien dracmas.G Entonces
me contest.E F2/isa a los medidores de $ranos y /en con ellos al Jhan 2l10aonal+# en
el )arrio de 'a) 2l1Nassr, all+ me encontrar%s.G : se ale!.# des"u*s de darme el
"aAuelo -ue conten+a la muestra de s*samo.
Entonces me diri$+ a todos los mercaderes de $ranos y les enseA* la muestra -ue
yo ha)+a !usti"reciado en cien dracmas. : los mercaderes la tasaron en ciento /einte
dracmas "or ardeb; Entonces me ale$r* so)remanera# y haci*ndome acom"aAar de
cuatro medidores# fui en )usca del !o/en# -ue# efecti/amente# me a$uarda)a en el
Jhan. : al /erme# corri. a mi encuentro y me condu!o a un almac*n donde esta)a el
$rano# y los medidores llenaron sus sacos# y lo "esaron todo# -ue ascendi. en total a
cincuenta medidas en ardebs; : el !o/en me di!oE Fe corres"onden "or comisi.n diez
dracmas "or cada ardeb -ue se /enda a cien dracmas. Pero has de co)rar en mi
nom)re todo el dinero# y lo $uardar%s cuidadosamente en tu casa# hasta -ue lo
reclame. Como su "recio total es cinco mil dracmas# te -uedar%s con -uinientos#
$uardando "ara m+ cuatro mil -uinientosE En cuanto des"ache mis ne$ocios# ir* a
)uscarte "ara reco$er esa cantidad.G Entonces yo le contest*E FEscucho y o)edezco.G
Des"u*s le )es* las manos y me fui.
: efecti/amente# a-uel d+a $an* mil dracmas de correta!e# -uinientos del /endedor
y -uinientos de los com"radores# de modo -ue me corres"ondi. el /einte "or ciento#
se$Cn la costum)re de los corredores e$i"ci.s.
En cuanto al !o/en# des"u*s de un mes de ausencia# /ino a /erme y me di!oE
FHD.nde est%n los dracmasIG : le contest* en se$uidaE F2 tu dis"osici.n, helos a-u+
metidos en este saco.G Pero *l me di!oE FSi$ue $uard%ndolos al$Cn tiem"o hasta -ue
yo /en$a a )uscarlos.G : se fue y estu/o ausente otro mes# y re$res. y me di!oE
FHD.nde est%n los dracmasIG Entonces yo me le/ant*# le salud* y le di!eE F2-u+ est%n
a tu dis"osici.n. Helos a-u+.G Des"u*s aAad+E FH: ahora -uieres honrar mi casa
/iniendo a comer conmi$o un "lato o dos# o tres o cuatroIG Pero se ne$. y me di!oE
FSi$ue $uardando el dinero# hasta -ue /en$a a reclam%rtelo# des"u*s de ha)er
des"achado al$unos asuntos ur$entes.G : se march.. : yo $uard* cuidadosamente el
dinero -ue le "ertenec+a# y es"er* su re$reso.
&ol/i. al ca)o de un mes# y me di!oE FEsta noche "asar* "or a-u+ y reco$er* el
dinero.G : le "re"ar* los fondos, "ero aun-ue le estu/e a$uardando toda la noche y
/arios d+as consecuti/os# no /ol/i. hasta "asado un mes, mientras yo dec+a "ara m+E
F56u*
.
con?ado es ese !o/en9 En toda mi /ida# desde -ue soy corredor en los Jhanes
y los zocos# he /isto con?anza como esta.G Se me acerc. y le /i# como siem"re# en su
)orrico# con suntuoso tra!e, y era tan hermoso como la luna llena# y ten+a el rostro
)rillante y fresco como si saliese del hammam# y sonrosadas las me!illas y la frente
como una Dor lozana# y en un eBtremo del la)io un lunar# como $ota de %m)ar ne$ro#
se$Cn dice el "oetaE
La luna llena se encontr/ con el sol en lo alto de la torre, ambos en todo el
esplendor de su belleza!
9ales eran los dos amantes! Y cuantos los vean, tenan )ue admirarlos y
desearles completa "elicidad!
Y ahora son tan hermosos, )ue cautivan el alma!
Iloria, pues, a Alah, )ue realiza tales prodigios y "orma sus criaturas a su deseo!
: al /erle# le )es* las manos e in/o-u* "ara *l todas las )endiciones de 2lah# y le
di!eE F58h mi seAor9 Su"on$o -ue ahora reco$er%s tu dinero.G :

me contest.E Fen
toda/+a un "oco de "aciencia, "ues en cuanto aca)e de des"achar mis asuntos
/endr* a reco$erlo.G : me /ol/i. la es"alda y se fue. : yo su"use -ue tardar+a en
/ol/er# y sa-u* el dinero y lo colo-u* con un inter*s de /einte "or ciento# o)teniendo
de *l cuantiosa $anancia. : di!e "ara m+E1 F5Por 2lah9 Cuando /uel/a# le ro$ar* -ue
ace"te mi in/itaci.n# y le tratar* con toda lar$ueza# "ues me a"ro/echo de sus
fondos y me estoy haciendo muy rico.G
: transcurri. un aAo# al ca)o del cual re$res.# y le /i /estido con ro"as m%s lu!osas
-ue antes# y siem"re montado en su )orrico )lanco# de )uena raza.
Entonces le su"li-u* fer/orosamente -ue ace"tase mi in/itaci.n y comiera en mi
casa# a lo cual me contest.EE FNo ten$o incon/eniente# "ero con la condici.n de -ue
el dinero "ara los $astos no los sa-ues de los fondos -ue me "ertenecen y est%n en
tu casa.G : se ech. a re+r. : yo hice lo mismo. : le di!eE F2s+ sea# y de muy )uena
$ana.G : le lle/e a casa# y le ro$u* -ue se sentase# y corr+ al zoco a com"rar toda
clase de /+/eres# )e)idas y cosas seme!antes# y lo "use todo so)re el mantel entre
sus manos# y le in/it* a em"ezar# diciendoE F5'ismnah9G Entonces se acerc. a los
man!ares# "ero alar$. la mano iz-uierda# y se "uso a comer con esta mano iz-uierda.
: yo me -ued* sor"rendid+simo# y no su"e -u* "ensar. erminada la comida# se la/.
la mano iz-uierda sin auBilio de la derecha# y yo le alar$u* la toalla "ara -ue se
secase# y des"u*s nos sentamos a con/ersar.
Entonces le di!eE F58h mi $eneroso seAor9 4+)rame de un "eso -ue me a)ruma y de
una tristeza -ue me aDi$e. HPor -u* has comido con la man. iz-uierdaI HSufres
al$una enfermedad en tu mano derechaIG : al oirlo el mance)o# me mir. y recit.
estas estrofasE
+o preguntes por los su"rimientos y dolores de mi alma! 4onoceras mi mal!
Y sobre todo, no preguntes si soy "eliz! Lo "ul %ero hace tanto tiempo! :esde
entonces, todo ha cambiado! Y contra lo inevitable no hay ms )ue invocar la
cordura!
Des"u*s sac. el )razo derecho de la man$a del ro".n# y /i -ue la mano esta)a
cortada# "ues# a-uel )razo termina)a en un muA.n. : me -ued* asom)rado
"rofundamente. Pero *l me di!oE F5No te asom)res tanto9 : so)re todo# no creas -ue
he comido con la mano iz-uierda "or falta de consideraci.n a tu "ersona# "ues ya
/es -ue ha sido "or tener cortada la derecha. : el moti/o de ello no "uede ser m%s
sor"rendente.G Entonces le "re$unt*E FH: cu%l fue la causaIG : el !o/en sus"ir.# se le
llenaron de l%$rimas los o!os# y di!oE
FSa)e -ue yo# soy de 'a$dad. Mi "adre era uno de los "rinci"ales "ersona!es entre
los "ersona!es. : yo# hasta lle$ar a la edad de hom)re# "ude o+r los relatos de los
/ia!eros# "ere$rinos y mercaderes -ue en casa de mi "adre nos conta)an las mara1
/illas de los "a+ses e$i"cios. : retu/e en la memoria todos estos relatos#
admir%ndolos en secreto# hasta -ue falleci. mi "adre. Entonces co$+ cuantas ri-uezas
"ude reunir# y mucho dinero# y com"r* $ran cantidad de mercanc+as en telas de
'a$dad y de Mossul# y otras muchas de alto "recio y eBcelente clase, lo em"a-uet*
todo y sal+ de 'a$dad. : como esta)a escrito "or 2lah -ue ha)+a de lle$ar sano y
sal/o al t*rmino de mi /ia!e# no tard* en hallarme en esta ciudad de El Cairo# -ue es
tu ciudad.G
Pero en este momento el !o/en se ech. a llorar y recit. estas estrofasE
52 /eces# el cie$o# el cie$o de nacimiento# sa)e sortear la zan!a donde cae el -ue
tiene )uenos o!os9
52 /eces# el insensato sa)e callar las "ala)ras -ue# "ronnnci%das "or el sa)io# son
la "erdici.n del sa)io9
52 /eces# el hom)re "iadoso y creyente sufre des/enturas# mientras -ue el loco# el
im"+o# alcanza la felicidad9
52s+# "ues# conozca el hom)re su im"otencia9 54a fatalidad es la Cnica reina del
mundo9
erminados los /ersos# si$ui. en esta forma su relaci.nE
FEntr*# "ues# en El Cairo# y fui# al Jhan Serur# deshice mis "a-uetes# descar$u* mis
camellos y "use las mercanc+as en un local -ue al-uil* "ara almacenarlas. Des"u*s
di dinero a un criado "ara -ue com"rase comida# y dorm+ en se$uida un rato# y al
des"ertarme# sal+ a dar una /uelta "or 'ain 2l1Qasrein# re$resando des"u*s al Jhan
Serur# en d.nde "as* la noche.
Cuando me des"ert* "or la maAana# di!e "ara m+# desliando un "a-uete de telasE
F&oy a lle/ar esta tela al zoco y a enterarme de c.mo /an las com"ras.G Car$u* las
telas en los hom)ros de un criado# y me diri$+ al zoco# "ara lle$ar al centro de los
ne$ocios# un $ran edi?cio rodeado de ".rticos y de tiendas de todas clases y de
fuentes. :a sa)es -ue all+ suelen estar los corredores# y -ue a-uel sitio se llama el
Jaisariat 0uer$u*s.
Cuando lle$u*# todos los corredores# a/isados de mi /ia!e# me rodearon# y yo les di
las telas# y salieron en todas direcciones a ofrecer mis $*neros a los "rinci"ales
com"radores de los zocos. Pero al /ol/er me di!eron -ue el "recio ofrecido "or mis
mercader+as no alcanza)a al -ue yo ha)+a "a$ado "or ellas ni a los $astos desde
'a$dad hasta El Cairo. : como no sa)+a -u* hacer# el !ei-ue "rinci"al de los
corredores me di!oE F:o s* el medio de -ue de)es /alerte "ara -ue $anes al$o. Es
sencillamente -ue ha$as lo -ue hacen todos los mercaderes. &ender al "or menor tus
mercader+as a los comerciantes con tienda a)ierta# "or tiem"o determinado# ante
testi$os y "or escrito# -ue ?rmar*is am)os# con inter/enci.n de un cam)iantes : as+#
todos los lunes y todos los !ue/es co)rar%s el dinero -ue te corres"onda. : de este
modo# cada dracma te "roducir% dos dracmas y a /eces m%s. : durante este tiem"o
tendr%s ocasi.n de /isitar El Cairo y de admirar el Nilo.G
2l o+r estas "ala)ras# di!eE FEs en /erdad una idea eBcelente.G : en se$uida reun+ a
los "re$oneros y corredores y march* con ellos al Jhan Serur y les di todas las
mercader+as# -ue lle/aron a la Jaisariat. : lo /end+ todo al "or menor a los mer1
caderes# des"u*s -ue se escri)ieron las cl%usulas de una y otra "arte# ante testi$os#
con inter/enci.n de un cam)ista de la Jaisariat.
Des"achado este asunto# /ol/+ al Jhan# "ermaneciendo all+ tran-uilo, sin "ri/arme
de nin$Cn "lacer ni escatimar nin$Cn $asto. odos los d+as com+a ma$n+?camente#
siem"re con la co"a de /ino encima del mantel. : nunca falta)a en mi mesa )uena
carne de carnero# dulces y con?turas de todas clases. : as+ se$u+# hasta -ue lle$. el
mes en -ue de)+a co)rar con re$ularidad mis $anancias. En efecto# desde la "ri mera
semana de a-uel mes# co)r* como es de)ido mi dinero. : los !ue/es y los lunes me
i)a a sentar en la tienda de al$uno de los deudores m+os# y el cam)ista. y el escri1
)ano "C)lico recorr+an cada una de las tiendas# reco$+an el dinero y me lo
entre$a)an.
: fue en m+ una costum)re el ir a sentarme# ya en una tienda# ya en otra. Pero un
d+a# des"u*s de salir del hammam# descans* un rato, almorc* un "ollo# )e)+ al$unas
co"as de /ino# me la/* en se$uida las manos# me "erfum* con esencias arom%ticas y
me fui al )arrio de la Jaisariat 0uer$u*s# "ara sentarme en la tienda de un /endedor
de telas llamado.'adreddin 2l1'ostani. Cuando me hu)o /isto me reci)i. con $ran
consideraci.n y cordialidad# y estu/imos ha)lando una hora. Pero mientras
con/ers%)amos /imos lle$ar una mu!er con un lar$o /el. de seda azul. : entr. en la
tienda "ara com"rar $*neros# y se sent. a mi lado en un ta)urete. : el /elo -ue le
cu)r+a la ca)eza# y le ta"a)a li$eramente el rostro# esta)a echado a un lado# y
eBhala)a delicados aromas y "erfumes. : la ne$rura de sus "u"ilas# )a!o el /elo#
asesina)a las almas y arre)ata)a la raz.n. Se sent. y salud. a 'adredd+n# -ue
des"u*s# de corres"onder a su salutaci.n de "az# se -ued. de "ie ante ella# y
em"ez. a ha)lar# mostr%ndole telas de /arias clases. : yo# al o+r la /oz de la dama#
tan llena de encanto y tan dulce# sent+ -ue el amor a"uAala)a mi h+$ado.
Pero la dama# des"u*s de eBaminar al$unas telas# -ue no le "arecieron )astante
lu!osas# di!o a 'adreddinE FHNo tendr+as "or casualidad una "ieza de seda )lanca
te!ida con hilos de oro "uroIG : 'adreddin fue al fondo de la tienda# a)ri. un armario
"e-ueAo# y de un mont.n de /arias "iezas de tela sac. una de seda )lanca# te!ida
con hilos de oro "uro# y lue$o la desdo)l. delante de la !o/en. : ella la encontr. muy
a su $usto y a su con/eniencia# y le di!o al mercaderE FComo no lle/. dinero encima#
creo -ue me la "odr* lle/ar# como otras /eces# y en cuanto lle$ue a casa te en/iar*
el im"orte#G Pero el mercader le di!oE F5Wh mi seAora9 No es "osi)le "or esta /ez#
"or-ue esa tela no es m+a# sino del comerciante -ue est% ah+ sentado# y me he
com"romentido a "a$arle hoy mismo,G Entonces sus o!os lanzaron miradas de
indi$naci.n# y di!oE FPero des$raciado# Hno sa)es -ue ten$o la costum)re de
com"rarte las telas m%s caras y "a$arte m%s de lo -ue me "ides. HNo sa)es -ue
nunca he de!ado de en/iarte su im"orte inmediatamenteIG : el mercader contest.E
FCiertamente# 5oh mi seAora9 Pero hoy ten$o -ue "a$ar ese dinero en se$uida.G :
entonces la dama co$i. la "ieza de tela# se la tir. a. la cara al mercader# y le di!oE
F5odos sois lo mismo en tu maldita cor"oraci.n9G : le/ant%ndose airada# /ol/i. la
es"alda "ara salir.
Pero yo com"rend+ -ue mi alma se i)a con ella# me le/ant* a"resuradamente y le
di!eE F58h mi seAora9 Conc*deme la $racia de /ol/erte un "oco hacia m+ y desandar
$enerosamente tus "asos.G Entonces ella /ol/i. su rostro hacia donde yo esta)a#
sonri. discretamente# y me di!oE FConsiento en "isar otra /ez esta tienda# "ero es
s.lo en o)se-uio tuyo.G : se sent. en la tienda frente a m+. Entonces# /ol/i*ndome
hacia 'adreddin# le di!eE FHCu%l es el "recio de esta telaIG 'adreddn contest.E FM+l
cien dracmas.G : yo re"useE FEst% )ien# e "a$ar* adem%s cien dracmas de $anancia.
rae un "a"el "ara -ue te de el "recio "or escrito.G : co$+ la "ieza de seda te!ida con
oro# y a cam)io le di el "recio "or escrito# lue$o entre$u* la tela a la dama#
dici*ndoleE F.mala# y "uedes irte sin -ue te "reocu"e el "recio# "ues ya me lo
"a$aras cuando $ustes. : "ara esto te )astar% /enir un d+a entre los d+as a )uscarme
en el zoco# donde siem"re estoy sentado en una o en otra tienda. : si -uieres hon1
rarme ace"t%ndola como homena!e m+o# te "ertenece desde ahora.G Ent.nces me
contest.E F52lah te lo "remie con toda clase de fa/ores9 58!al% alcances todas las
ri-uezas -ue me "ertenecen# con/irti*ndote en mi dueAo y en corona de mi ca)eza9
52s+ oi$a 2lah mi rue$o9G : yo le re"li-u*E F58h seAora m+a# ace"ta# "ues# esta "ieza
de seda9 5: -ue no sea esta sola9 Pero te rue$o -ue me otor$ues el fa/or de -ue
admire un instante el rostro -ue me ocultas.G Entonces se le/ant. el ?n+simo /elo
-ue le cu)r+a la "arte inferior de la cara y no de!a)a /er m%s -ue los o!os.
: /i a-uel rostro de )endici.n# y esta sola mirada )ast. "ara aturdirme# a/i/ar el
amor en mi alma y arre)atarme la raz.n. Pero ella se a"resur. a )a!ar el /elo# co$i.
la tela# y me di!oE F58h dueAo m+o# -ue no dure mucho tu ausencia# o morir*
desolada9G : des"u*s se march.. : yo me -ued* solo con el mercader hasta la
"uesta del sol.
: me halla)a como si hu)iese "erdido la raz.n y el sentido# dominado en a)soluto
"or la locura de a-uella "asi.n tan re"entina. : la /iolencia de este sentimiento hizo
-ue me arries$ase a "re$untar al mercader res"ecto a a-uella dama. : antes de
le/antarme "ara irme# le di!eE FHSa)es -ui*n es esa damaIG : me contest.E FClaro
-ue s+. Es una dama muy rica. Su "adre fue un emir ilustre# -ue
.
muri.# de!%ndole
muchos )ienes y ri-uezas.G
Entonces me des"ed+ del mercader y me march*# "ara /ol/er al Jhan Serur# donde
me alo!a)a. : mis criados me sir/ieran de comer, "ero yo "ensa)a en ella# y no "ude
"ro)ar )ocado. Me ech* a dormir, "ero el sueAo hu+a de mi "ersona# y "as* toda la
noche en /ela# hasta "or la maAana.
Entonces me le/ant*# me "use un tra!e m%s lu!oso toda/+a -ue el de la /+s"era#
)e)+ una co"a de /ino# me desayun* con un )uen "lato# y /ol/+ a la tienda del
mercader# a -uien hu)e de saludar# sent%ndome en el sitio de costum)re. : a"enas
ha)+a tomado asiento# /i lle$ar a la !o/en# acom"aAada de una escla/a. Entr.# se
sent. y me salud.# sin diri$ir el menor saludo de "az a 'adreddin. : con su /oz tan
dulce y su incom"ara)le modo de ha)lar# me di!oE FEs"era)a -ue hu)ieses en/iado a
al$uien a mi casa "ara co)rar los mil doscientos dracmas -ue im"orta la "ieza de
seda.G 2 lo cual contest*E FHPor -u* tanta "risa# si a m+ no me corre nin$unaIG : ella
me di!oE FEres muy $eneroso# "ero yo no -uiero -ue "or m+ "ierdas nada.G : aca).
"or de!ar en mi mano el im"orte de la tela# no o)stante mi o"osici.n. : em"ezamos a
ha)lar. : de "ronto me decid+ a eB"resarle "or seAas la intensidad de mi sentimiento.
Pero inmediatamente se le/ant. y se ale!. a )uen "aso# des"idi*ndose "or "ura
cortes+a. : sin "oder contenerme# a)andon* la tienda# y la fui si$uiendo hasta -ue
salimos del zoco. : la "erd+ de /ista# "ero se me acerc. una muchacha# cuyo /elo no
me "ermit+a adi/inar -ui*n fuese# y me di!oE F58h mi seAor9 &en a /er a mi seAora#
-ue -uiere ha)larte.G Entonces# muy sor"rendido# le di!eE F5Pero si a-u+ nadie me
conoce9G : la muchacha re"lic.E F58h cu%n escasa es tu memoria9 HNo recuerdas a la
sier/a -ue has /isto ahora mismo en el zoco# con su seAora# en la tienda de
'adreddinIG Entonces ech* a andar detr%s de ella# hasta -ue /i a su seAora en una
es-uina de la calle de los Cam)ios.
Cuando ella me /io# se acerc. a m+ r%"idamente# y lle/%ndome. a un rinc.n de la
calle# me di!oE F58!o de mi /ida9 Sa)e -ue con tu amor llenas todo mi "ensamiento y
mi alma. : desde la hora -ue te /i# ni disfruto del sueAo re"arador# ni como# ni )e)o.G
: yo le contest*E F2 m+ me "asa i$ual, "ero la dicha -ue ahora $ozo me im"ide
-ue!arme.G : ella di!oE F58!o de mi /ida9E H&as a /enir a mi casa# o ir* yo a la tuyaIG
:o re"useE FSoy forastero y no dis"on$o de otro lu$ar -ue el Jhan# en donde hay
demasiada $ente.. Por tanto# si tienes )astante con?anza en mi cariAo "ara reci)irme
en tu casa# colmar%s mi felicidad.G : ella res"ondi.E FCierto -ue s+ "ero esta noche es
la noche del /iernes y no "uedo reci)irte. Pero maAana des"u*s de la oraci.n del
mediod+a# monta en tu )orrico# y "re$unta "or el )arrio de Ha))ania# y cuando
lle$ues a *l# a/eri$ua la casa de 'araJat# el -ue fue $o)ernador# conocido "or 2)y1
Schama. 2ll+ /i/o yo. : no de!es de ir# -ue te estar* es"erando.G
:o esta)a loco de ale$r+a, des"u*s nos se"aramos. &ol/+ al Jhan Serur# en donde
ha)ita)a# y no "ude dormir en toda la noche. Pero al amanecer me a"resur* a
le/antarme# y me "use un tra!e nue/o# "erfum%ndome con los m%s sua/es aromas# y
me "ro/e+ de cincuenta dinares de oro# -ue $uard* en un "aAuelo. Sal+ del Jhan
Serur# y me diri$+ hacia el lu$ar llamado 'a)1Rauilat# al-uilando all+ un )orrico# y le
di!e al )urreroE F&amos al )arrio de Ha))aniaEG : me lle/. en muy escaso tiem"o#
lle$ando a una calle llamada Dar) 2l1MonJari# y di!e al )urreroE FPre$unta en esta
calle "or la casa del naJi) 2)y1Schama.G El )urrero se fue# y /ol/i. a los "ocos
momentos con las seAas "edidas# y me di!oE FPuedes a"earte.G Entonces ech* "ie a
tierra# y le di!eE F&e adelante "ara enseAarme el camino.G : me lle/. a la casa# y
entonces le orden*E FMaAana "or la maAana /ol/er%s a-u+ "ara lle/arme de nue/o al
Jhan.G : el hom)re me contest. -ue as+ lo har+a. Entonces le di un cuarto de dinar de
oro# y co$i*ndolo# se lo lle/. a los la)ios y des"u*s a la frente# "ara darme las
$racias# march%ndose en se$uida.
4lam* entonces a la "uerta de la casa. Me a)rieron dos !o/encitas# y me di!eronE
FEntra# 5oh seAor9 nuestra ama te a$uarda im"aciente. No duerme "ar las noches a
causa de la "asi.n -ue le ins"iras.G
Entr* en un "atio# y /i un so)er)io edi?cio con siete "uertas, y a"arec+a toda la
fachada llena de /entanas# -ue da)an a un inmenso !ard+n. Este !ard+n encerra)a
todas las mara/illas de %r)oles frutales y de Dores, lo re$a)an arroyos y lo encanta)a
el $or!eo de las a/es. 4a casa era toda de m%rmol )lanco# tan di%fano y "ulimentado#
-ue reDe!a)a la ima$en de -uien lo mira)a# y los artesonados interiores esta)an
cu)iertos de oro y rodeados de inscri"ciones y di)u!os de distintas formas. odo su
"a/imento era de m%rmol muy rico y de fresco mosaico. En medio de la sala
hall%)ase una fuente incrustada# de "erlas y "edrer+a. 2lfom)ras de seda cu)r+an los
suelos, ta"ices admira)les col$a)an de los muros# y en cuanto a los mue)les# el
len$ua!e y la escritura m%s elocuentes no "odr+an descri)irlos.
2 los "ocos momentos de entrar sentarme...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y s* call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 UX
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el mercader "rosi$ui. as+ su historia al
corredor co"to del Cairo# el cu%l se la conta)a al sult%n de a-uella ciudad de la ChinaE
F&i -ue se me acerca)a la !o/en# adornada con "erlas y "edrer+a# luminosa la cara y
asesinos los ne$ros o!os. Me sonri.# me co$i. entre sus )razos# y me estrech. contra
ella. En se$uida !unt. sus la)ios con los m+os. : yo hice lo "ro"io. : ella me di!oE FHEs
cierto -ue te ten$o a-u+# o es un sueAoI :o res"ond+E F5Soy tu escla/o9G : ella di!oE
F5Hoy es un d+a de )endici.n9 5Por 2lah9 5:a no /i/+a# ni "od+a disfrutar comiendo y
)e)iendo9G :o contest*E F: yo i$ualmente.G 4ue$o nos sentamos# y yo# confundido
"or a-uel modo de reci)irme# no le/anta)a la ca)eza.
Pero "usieron el mantel y nos "resentaron "latos eB-uisitosE carnes asadas# "ollos
rellenos y "asteles de todas clases. : am)os comimos hasta saciarnos# y ella me
"on+a lose mon!ares en la )oca# in/it%ndome cada /ez con dulces "ala)ras y miradas
insinuantes# Des"u*s me "resentaron el !arro y la "alan$ana de co)re# y me la/* las
manos# y ella tam)i*n# y nos "erfumamos con a$ua de rosas y almizcle# y nos
sentamos "ara de"artir.
Entonces ella em"ez. a contarme sus "enas# y yo hice lo mismo. : con esto me
enamor* toda/+a m%s. : en se$uida em"ezamos con mimos y !ue$os. Pero no ser+a
de nin$una utilidad detallarlos. : lo dem%s# con sus "ormenores# "ertenece al mis1
terio.
2 la maAana si$uiente me le/ant*# "use disimuladamente de)a!o de la almohada el
)olsillo con los cincuenta dinares de oro# me des"ed+ de la !o/en y me dis"use a salir.
Pero ella se ech. a llorar# y me di!oE F58h dueAo m+o9 Hcu%ndo /ol/er* a /er tu
hermoso rostroIG : yo le di!eE F&ol/er* esta misma noche.G
: al salir encontr* a la "uerta el )orrico -ue me condu!o la /+s"era, y all+ esta)a
tam)i*n el )urrero es"er%ndome. Mont* en el )urro# y lle$u* al Jhan Serur# donde
hu)e de a"earme# y dando media dinar de oro al )urrero# le di!eE F&uel/e a-u+ al
anochecer.G : me contest.E Fus .rdenes est%n so)re mi ca)eza.G Entr* entonces en
*l Jhan y almorc*. Des"u*s sal+ "ara reco$er de casa de los mercaderes el im"orte
de mis $*neros.# Co)r* las cantidades# re$res* a casa# dis"use -ue "re"arasen un
carnero asado# com"r* dulces# y llam* a un mandadero# al cual di las seAas de la
casa de la !o/en# "a$%ndole "or adelantado y orden%ndole -ue lle/ara todas a-uellas
cosas. : yo se$u+ ocu"ado en mis ne$ocios hasta la noche# y cuando# /ino a
)uscarme el )urrero# co$+ cincuenta dinares de oro# -ue $uard* en un "aAuelo# y sal+.
2l entrar en la casa "ude /er -ue todo lo ha)+an lim"iado# la/ado el suelo# )rillante
la )ater+a de cocina# "re"arados los candela)ros# encendidos los faroles# "rontos los
man!ares y escanciados los /inos y dem%s )e)idas. : ella# al /erme# se ech. en mis
)razos# y acarici%ndome me di!oE F5Por 2lah9 5Cuanto te deseo9G : des"u*s nos
"usimos a comer a/ellanas y nueces hasta media noche# En la maAana me le/ant*#
"use los cincuenta dinares de oro en el sitio de costum)re# y me fui.
Mont* en el )orrico# me diri$+ al Jhan# y all+ estu/e durmiendo. 2l anochecer me
le/ant* y dis"use -ue el cocinero del Jhan "re"arase la comidaE un "lato de arroz
salteado con manteca y aderezado con nueces y almendras# y otro "lato de cotufas
fritas# con /arias cosas m%s. 4ue$o com"r* Dores# frutas y /arias clases de
almendras# y las en/i* % casa de mi amada. : co$iendo cincuenta dinares, de oro# los
"use en un "aAuelo y sal+. : a-uella noche me sucedi. con la !o/en lo -ue esta)a
escrito -ue sucediese.
: si$uiendo de este modo# aca)* "ar arruinarme en a)soluto# y ya no "ose+a un
dinar# ni si-uiera un dracma. Entonces di!e "ara m+ -ue todo ello ha)+a sido o)ra del
Cheit%n. : recit* las si$uientes estrofasE
$i la "ortuna abandonase al rico, lo ver1is empobrecerse y e*tinguirse sin gloria,
como el sol )ue amarillea al ponerse!
Y al desaparecer, su recuerdo se borra para siempre de todas las memorias Y si
vuelve alg,n da, la suerte no le sonreira nunca!
<a de darle vergFenza presentarse en las calles! Y a solas consigo mismo,
derramar todas las lgrimas de sus ojos!
3h, Alah! El hombre nada puede esperar de sus amigos, por)ue si cae en la
miseria, hasta sus parientes renegarn de 1l!
: no sa)iendo -u* hacer# dominado "or tristes "ensamientos# sal+ del Jhan "ara
"asear un "oco# y lle$u* a la "laza de 'ain 2l1Qasrain# cerca de la "uerta de Rauilat.
2ll+ /i un $ent+o enorme -ue llena)a toda la "laza# "or ser d+a de ?esta y de feria. Me
confund+ entre la muchedum)re# y "or decreto del Destino hall* a mi lado un !inete
muy )ien /estido. : como la $ente aumenta)a# me a"retu!aron contra *l# y
"recisamente mi mano s* encontr. "e$ada a su )olsillo, y not* -ue el )olsillo
conten+a un "a-uetito redondo. Entonces met+ r%"idamente la mano y sa-u* el
"a-uetito, "ero no tu/e )astante destreza "ara -ue *l no lo notase. Por-ue el !inete
com"ro). "or la disminuci.n de "eso -ue le ha)+an /aciado el )olsillo. &ol/i.se
iracundo# )landiendo la maza de armas# y me asest. un $ol"azo en la ca)eza. Ca+ al
suelo# y me rode. un corro de "ersonas# al$unas de las cuales im"idieron -ue se
re"itiera# la a$resi.n co$iendo al ca)allo de la )rida y diciendo al !ineteE FHNo te da
/er$@enza a"ro/echarte de las a"returas "ara "e$ar a un hom)re indefensoIG Pero *l
di!oE F5Sa)ed todos -ue ese indi/iduo es un ladr.n9G
En a-uel momento /ol/+ en m+ del desmayo en -ue me encontra)a# y o+ -ue la
$ente dec+aE F5No "uede ser9 Est* !o/en tiene so)rada distinci.n "ara dedicarse al
ro)oEG : todos discut+an s+ yo ha)r+a o no ro)ado# y cada /ez era mayor la dis"uta.
Hu)e de /erme al ?n arrastrado# "or la muchedum)re# y -uiz% ha)r+a "odido esca"ar
de a-uel !inete# -ue no -uer+a soltarme# cuando "or decreto del Destido# acertaron a
"asar "or all+ el wal+ y su $uardia# -ue atra/esando la "uerta de Rauilat# se
a"roBimaron al $ru"o en -ue nos encontr%)amosE : el wal+ "re$unt.E FH6u* es lo
.
-ue
"asaIG : contest. el !ineteE 5Por 2lah9 58h Emir9 He a-u+ a un ladr.n. 4le/a)a yo un
)olsillo azul con /einte dinares de oro# y entre las a"returas ha encontrado manera
de -uit%rmelo.G : el wal+ "re$unt. al !ineteE FHienes al$Cn testi$oIG : el !inete
contest.E FNo ten$o nin$uno.G Entonces el wal+ llam. al moJadem# !efe de "olic+a# y
le di!oE F2"od*rate de ese hom)re y re$+stralo#G1: el moJaden me ech. mano# "or-ue
ya no me "rote$+a 2lah# y me des"o!. de toda la ro"a# aca)ando "or encontrar el
)olsillo# -ue era efecti/amente de seda azul. El wal+ lo co$i. y cont. el dinero#
resultando -ue conten+a eBactamente los /einte dinares de oro# se$Cn el !inete ha)+a
a?rmado.
Entonces el wal+ llam. a sus $uardias# y les di!oE
1
raed ac% a ese hom)re.G : me
"usieron en sus manos# y me di!oE FEs necesario declarar la /erdad. Dime si con?esas
ha)er ro)ado este )olsillo.G : yo# a/er$onzado# )a!* la ca)eza y reDeBion* un
momento# diciendo entr m+E FSi di$o -ue no he sido yo# o me creer%n# "ues aca)an
de encontrarme el )olsillo encima# y si di$o -ue lo he ro)ado me "ierdo.G Pero aca)*
"or decidirme# y contest*E FS+# lo he ro)ado.G
2l /erm* -ued. sor"rendido el wal+# y llam. a los testi$os# "ara -ue oyesen mis
"ala)ras# mandandome -ue las re"itiese ante ellos. : ocurr+a todo a-uello en la 'a)11
Rauilat.
MEl wal+ mand. entonces al "ortaalfan!e -ue me cortase la mano# se$Cn la ley
contra los ladrones. : el "ortaalfan!e me cort. inmediatamente la mano derecha. : el
!inete se com"adeci. de m+ e intercedi. con el wal+ "ara -ue no me cortasen la otra
mano. : el wal+ le concedi. esa $racia y se ale!.. : la $ente me tu/o l%stima# y me
dieron un /aso de /ino "ara infundirme alientos# "ues ha)+a "erdido mucha san$re# y
me halla)a muy d*)il. En cuanto al !inete# se acerc. a m+# me alar$. el )olsillo y me
lo "uso en la mano# diciendoE FEres un !o/en )ien educado y no se hizo "ara ti el
o?cio de ladr.nEG : dicho esto se ale!.# des"u*s de ha)erme o)li$ado a ace"tar el
)olsillo. : yo me march* tam)i*n# en/ol/i*ndome el )razo con un "aAuelo y
ta"%ndolo con la man$a del ro".n. : me ha)+a -uedado muy "%lido y muy triste a
consecuencia de lo ocurrido.
Sin darme cuenta# me fui hacia la casa de mi ami$a. : al lle$ar# me tend+
eBtenuado en el lecho Pero ella# al /er mi "alidez y mi decaimiento# me di!oE FH6u* te
"asaI HC.mo est%s tan "%lidoIG : yo contest*E FMe duele mucho la ca)eza, no me
encuentro )ien.G Entonces# muy entristecida# me di!o, F58h dueAo m+o# no me
a)rases el coraz.n9 4e/anta un "oco la ca)eza hacia m+# te lo rue$o# 5o!o de mi /ida9
y dime lo -ue te ha ocurrido. LPor-ue adi/ino en tu rostro muchas cosas.G Pero yo le
di!eE F5Por fa/or9 2h.rrame la "ena de contestarte.G : ella# ech%ndose a llorar#
re"lic.E F5:a /eo -ue te cansaste de m+# "ues no est%s conmi$o# como de cos1
tum)re9G : derram. a)undantes l%$rimas mezcladas con sus"iros# y de cuando en
cuando interrum"+a sus lamentos "ara diri$irme "re$untas# -ue -ueda)an sin
res"uesta, y as+ estu/imos hasta la noche. Entonces nos tra!eron de comer y nos
"resentaron los man!ares# como sol+an. Pero yo me $uard* )ien de ace"tar# "ues me
ha)r+a a/er$onzado co$er los alimentos con la mano iz-uierda# y tem+a -ue me
"re$untase el moti/o de ello. : "or tanto# eBclam*E FNo ten$o nin$Cn a"etito ahora.G
: ella di!oE F:a /es como ten+a raz.n. Ent*rame de lo -ue te ha "asado# y "or -u*
est%s tan aDi$ido y con luto en el alma y en el coraz.n.G Entonces aca)* "or decirleE
Fe lo contar* todo# "ero "oco a "oco# "or "artes.G : ella# alar$%ndome una co"a de
/ino# re"usoE F5&amos# hi!o m+o9 D*!ate de "ensamientos tristes. Con esto se cura la
melancol+a. 'e)e este /ino# y conf+ame la causa de tus "enas.G : yo le di!eE FSi te
em"eAas# dame tC misma de )e)er con tu mano.G : ella acerc. la co"a a mis la)ios#
inclin%ndola con sua/idad# y me dio de )e)er. Des"ues la llen. de nue/o# y me la
acerc. otra /ez. Hice un esfuerzo# tend+ la mano iz-uierda y co$+ la co"a. Pero no
"ude contener las l%$rimas y rom"+ a llorar.
: cuando ella me /io llorar# tam"oco "udo contenerse# me co$i. la ca)eza con
am)as manos# y di!o.# 58h# "or fa/or9 5Dime el moti/o de tu llanto9 5Me est%s
a)rasando el coraz.n9 5Dime tam)i*n "or -u* tomaste la co"a con la mano iz-uier1
da.G : yo le contest*E Fen$o un tumor en la derecha.G : ella re"lic.E FEns*Aamelo, lo
sa!aremos# y te ali/iar%s.G : yo res"ond+E FNo es el momento o"ortuno "ara tal o"era1
ci.n. No insistas# "or-ue estoy resuelto a no sacar la mano.G &aci* "or com"leto la
co"a# y se$u+ )e)iendo cada /ez -ue ella me la ofrec+a# hasta -ue me "osey. la
em)ria$uez# madre del ol/ido. : tendi*ndome en el misma sitio en -ue me halla)a#
me dorm+.
2l d+a si$uiente# cuando me des"ert*# /i -ue me ha)+a "re"arado el almuerzoE
cuatro "ollos cocidos# caldo de $allina y /ino a)undante. De todo me ofreci.# y com+ y
)e)+# y des"u*s -uise des"edirme y marcharme. Pero ella me di!oE F52d.nde "iensas
irIG : yo contest*E F2 cual-uier sitio en -ue "ueda distraerme y ol/idar las "enas -ue
me o"rimen el coraz.n.G : ella me di!oE F58h# no te /ayas9 56u*date un "oco m%s9G :
yo me sent*# y ella me diri$i. una intensa mirada# y me di !oE F8!o de mi /ida# H-u*
locura te a-ue!aI Por mi amor te has arruinado. 2dem%s# adi/ino -ue ten$o tam)i*n
laP cul"a de -ue hayas "erdido la mano derecha. u sueAo me ha hecho descu)rir tu
des$racia. Pero 5"or 2lah9 !am%s me se"arar* de ti. : -uiero casarme conti$o le1
$almente.G
: mand. llamar a los testi$os# y les di!oE FSed testi$os de mi casamiento con este
!o/en. &ais a redactar el contrato de matrimonio# haciendo constar -ue me ha
entre$ado la dote.G
: los testi$os redactaron nuestro contrato de matrimonio. : ella les di!oE FSed
testi$os asimismo de -ue todas las ri-uezas -ue me "ertenecen# y -ue est%n en esa
arca -ue /eis# as+ como cuanto "oseo# es desde ahora "ro"iedad de este !o/en. : los
testi$os lo hicieron constar# y le/antaron acta de su declaraci.n# as+ como de -ue yo
ace"ta)a# y se fueron des"u*s de ha)er co)rado sus honorarios.
Entonces la !o/en me co$i. de la mano# y me lle/. frente a un armario# lo a)ri. y
me enseA. un $ran ca!.n# -ue a)ri. tam)i*n y me di!oE FMira lo -ue hay en esa
ca!a.G : al eBaminarla# /i -ue esta)a llena de "aAuelos# cada uno de los cuales
forma)a un "a-uetito. : me di!oE Fodo esto son los )ienes -ue durante el transcurso
del tiem"o fui ace"tando de ti. Cada /ez -ue me da)as un "aAuelo con cincuenta
dinares de oro# ten+a yo )uen cuidado de $uardarlo muy oculto en esa ca!a. 2hora
reco)ra lo tuyo. 2lah te lo ten+a reser/ado y lo ha)+a escrito en tu Destino. Hoy te
"rote$e 2lah# y me eli$i. "ara realizar lo -ue *l ha)+a escrito. Pero "or causa m+a
"erdiste la mano derecha# y no "uedo corres"onder como es de)ido a tu amor ni a tu
adhesi.n a mi "ersona# "ues no )astar+a aun-ue "ara ello sacri?case mi alma.G :
aAadi.E Foma "osesi.n de tus )ienes.G : yo mand* fa)ricar una nue/a ca!a# en la
cual met+ uno "or uno los "a-uetes -ue i)a sacando del armario de la !o/en.
Me le/ant* entonces y la estrech* en mis )razos. : si$ui. dici*ndome las "ala)ras
m%s $ratas y lamentando lo "oco -ue "od+a hacer "or m+ en com"araci.n de lo -ue
yo ha)+a hecho "or ella. Des"u*s# -ueriendo colmar cuanto ha)+a hecho# se le/ant. e
inscri)i. a mi nom)re todas las alha!as y ro"as de lu!o -ue "ose+a# as+ como sus
/alores# terrenos y

?ncas# certi?c%ndolo con su sello y ante testi$os.
: a-uella noche# se durmi. muy entristecida "or la des$racia -ue me ha)+a
ocurrido "or su causa.
: desde a-uel momento no de!. de lamentame y aDi$irse de tal modo# -ue al ca)o
de un mes se a"oder. de ella un decaimiento# -ue se fue acentuando y se a$ra/.#
hasta el "unto de -ue muri. a los cincuenta d+as.
Entonces dis"use todos los "re"arati/os de los funerales# y yo mismo la de"osit* en
la se"ultura y mand* /eri?car cuantas ceremonias "receden al entierro. 2l re$resar
del cementerio entr* en la casa y eBamin* todos sus le$ados y donaciones# y /i -ue
entre otras cosas me ha)+a de!ado $randes almacenes llenos de s*samo.
Precisamente de este s*samo cuya /enta te encar$u*# 5oh mi seAor9 "or lo cual te
a/iniste a ace"tar un escaso correta!e# muy inferior a tus m*ritos.
: esos /ia!es -ue he realizado y -ue te asom)ra)an eran indis"ensa)les "ara
li-uidar cuanto ella me ha de!ado# y ahora mismo aca)o de co)rar todo el dinero y
arre$lar otras cosas.
e rue$o# "ues# -ue no rechaces la $rati?caci.n -ue -uiero ofrecerte# 5oh tC -ue me
das hos"italidad en tu casa y me in/itas a com"artir tus man!ares9 Me har%s un fa/or
ace"tando todo el dinero -ue has $uardado y -ue co)raste "or la /enta del s*samo.
: tales mi historia y la causa de -ue coma siem"re con la mano iz-uierda.G
Entonces# yo# 5oh "oderoso rey9 di!e# al !o/enE FEn /erdad -ue me colmas de
fa/ores y )ene?ciosG : me contest.E FEso no /ale nada. H6uieres ahora# 5oh
eBcelente corredor9 acom"aAarme a mi tierra# -ue# como sa)es# es 'a$dadI 2ca)o
de hacer im"ortantes com"ras de $*neros en El Cairo# y "ienso /enderlos con mucha
$anancia en 'a$dadE H6uieres ser mi com"aAero de /ia!e y mi socio en las
$ananciasIG : contest*E FPon$o tus deseos so)re mis o!os.G : determinamos "artir a
?n del mes.
Mientras tanto# me ocu"* en /ender sin "*rdida nin$una todo lo -ue "ose+a# y con
el dinero -ue a-uello me "rodu!o com"r* tam)i*n muchos $*neros. : "art+ con el
!o/en hacia 'a$dad, y desde all+ des"u*s de o)tener $anancias cuantiosas y com"rar
otras mercanc+as# nos encaminamos a este "a+s -ue $o)iernas# 5oh rey de los si$los9
: el !o/en /endi. a-u+ todos sus $*neros y ha marchado de nue/o a E$i"to# y me
dis"on+a a reunirme con *l# cuando me ha ocurrido esta a/entura con el !oro)ado#
de)ida a mi desconocimiento del "a+s# "ues soy un eBtran!ero # -ue /ia!a "ara
realizar sus ne$ocios.
al es# 5oh rey de los si$los9 la historia# -ue !uz$o m%s eBtraordinaria -ue la del
!oro)ado.G
Pero el rey# contest.E FPues a mi no me lo "arece. : /oy a mandar -ue os ahor-uen
a todos# "ara -ue "a$u*is el crimen cometido en la "ersona de mi )uf.n# este "o)re
!oro)ado a -uien matasteis.G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana, y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 UY
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortimado9 -ue cuando el rey de la China di!oE F&oy a
mandar -ue os ahor-uen a todosG# el intendente dio un "aso# "rostern%ndose ante el
rey# y di!oE FSi me lo "erin+tes# te contar* una historia -ue ha ocurrido hace "ocos
d+as# y# -ue es m%s sor"rendente y mara/illosa -ue la del !oro)ado. Si as+ lo crees
des"u*s de ha)erla o+do# nos indultar%s a todos.G El rey de la China di!oE F52s+ sea9G :
el intendente cont. lo -ue si$ueE
RE428 DE4 INENDENE DE4 RE: DE 42 CHIN2
FSa)e# 5oh rey de los si$los y del tiem"o9 -ue la noche Cltima me con/id%ron# a una
comida de )oda# a la cual asist+an los sa)ios /ersados en el li)ro de la No)leza.
erminada la lectura del Cor%n# se tendi. el mantel# se colocaron los man!ares y se
tra!o todo lo necesario "ara el fest+n. Pero entre otros comesti)les# ha)+a un "lato de
arroz "re"arado con a!os -ue se llama rozbaja, y -ue es delicioso si est% en su "unto
el arroz y se han dosi?cado )ien los a!os y es"ecias -ue lo sazonan. odos
em"ezamos a comerlo con $ran a"etito eBce"to uno de los con/idados# -ue se ne$.
rotundamente a tocar este "lato de rozbaja; : como le inst%)amos a -ue lo "ro)ase#
!ur. -ue no har+a tal cosa. Entonces re"etimos nuestro rue$o# "ero *l nos di!oE FPor
fa/or# no me a"remi*is de ese modo. 'astante lo "a$u* una /ez -ue tu/e la
des$racia de "ro)arlo.G : recit. esta# estrofaE
$i no )uieres tratarte con el )ue "ue tu amigo y deseas evitar su saludo, no
pierdas el tiempo en inventar estratagemas! huye de 1l!
Entonces no -uisimos insistir m%s. Pero le "re$untamosE F5Por 2lah9 HCual es la
causa -ue te im"ide "ro)ar este delicioso "lato de roz)a!aIG : contest.E FHe !urado
no comer roz)a!a sin ha)erme la/ado las manos cuarenta /eces se$uidas con sosa#
otras cuarenta con "otasa y otras cuarenta con !a).n# o sean ciento /einte /eces.G
: el dueAo de la casa mand. a los criados -ue tra!esen inmediatamente a$ua y las
dem%s cosas -ue ha)+a "edido el con/idado. : des"u*s de la/arse se sent. de nue/o
el con/idado# y aun-ue no muy a $usto# tendi. la mano hacia el "lato en -ue todas
com+amos# y tr*mulo y /acilante em"ez. a comer. Mucho nos sor"rendi. a-uello#
"ero m%s nos sor"rendi. cuando al mirar su mano /imos -ue s.lo ten+a cuatro dedos#
"ues carec+a del "ul$ar. : el con/idado no com+a m%s -ue con cuatro dedos.
Entonces le di!imosE F5Por 2lah so)re ti9 Dinos "or -u* no tienes "ul$ar. HEs una
deformidad de nacimiento# o)ra de 2lah# o has sido /+ctima de al$Cn accidenteIG
: entonces contest.E FHermanos# aCn no lo ha)*is /isto todo. No me falta un
"ul$ar# sino los dos# "ues tam"oco le ten$o en la mano iz-uierda. : adem%s# en cada
"ie me falta otro dedo. 2hora lo /ais a /er.G : nos enseA. la otra mano# y descu)ri.
am)os "ies# y /imos -ue efecti/amente# no ten+a m%s -ue cuatro dedos en cada uno.
Entonces aument.# nuestro asom)ro# y le di!imosE FHemos lle$ado al l+mite de la
im"aciencia# y deseamos a/eri$uar la causa de -ue "erdieras los dos "ul$ares y esos
otros dos dedos de los "ies# as+ como el moti/o de -ue te hayas la/ado las manos
ciento /einte /eces se$uidas.G Entonces nos re?ri. lo si$uienteE
FSa)ed# 5oh todos /osotros9 -ue mi "adre era un mercader entre los $randes
mercaderes# el "rinci"al de los mercaderes de la ciudad de 'a$dad en tiem"o del
califa HarCn 2l1R%chid# : eran sus delicias el /ino en las co"as# los "erfumes de las
Dores# las Dores en su tallo# cantoras y danzarinas# los o!os ne$ros y las "ro"ietarias
de estos o!os. 2s+ es -ue cuando muri. no me de!. dinero# "or-ue todo lo ha)+a
$astado. Pero como# era mi "adre# le hice un entierro se$Cn su ran$o# di festines
fCne)res en honor suyo# y le lle/* luto d+as y noches. Des"u*s fui a la tienda -ue
ha)+a sido suya# la a)r+# y no hall* nada -ue tu/iese /alor, al contrario# su"e -ue
de!a)a muchas deudas. Entonces fui a )uscar a los acreedores de mi "adre#
ro$%ndoles -ue tu/iesen "aciencia# y los tran-uilic* lo me!or -ue "ude. Des"u*s me
"use a /ender y com"rar# y a "a$ar las deudas# semana "or semana# conforme a mis
$anancias. : no de!* de "roceder del mismo modo hasta -ue "a$u* todas las deudas
y acrecent* mi ca"ital "rimiti/o con mis le$+timas $anancias.
Pero un d+a -ue esta)a yo sentado en mi tienda# /i a/anzar montada en una mula
torda# un mila$ro entre los mila$ros# una !o/en deslum)rante de hermosura. Delante
de ella i)a un eunuco y otro detr%s. Par. la mula# y a la entrada del zoco se a"e.# y
"enetr. en el mercado# se$uida de uno de los dos eunucos. : *ste le di!oE F58h mi
seAora9 Por fa/or# no te de!es /er de los
1
transeCntes. &as a atraer contra nootros
al$una calamidad. &%monos de a-u+.G : el eunuco -uiso lle/%rsela. Pero ella no hizo
caso de sus "ala)ras# y estu/o eBaminando todas las tiendas del zoco# una tras otra#
sin -ue /iera nin$una m%s lu!osa ni me!or "resentada -ue la m+a. Entonces se diri$i.
hacia m+# siem"re se$uida "or el eunuco# se sent. en mi tienda y me deseo la "az. :
en mi /ida ha)+a o+do /oz m%s sua/e ni "ala)ras mas deliciosas. : la mir*# y s.lo con
/erla me sent+ tur)ad+simo# con el coraz.n arre)atado. : no "ude a"artar mis
miradas de su sem)lante# y recit* estas dos estrofasE
:i a la hermosa del velo suave, tan suave como el ala de un palomo!
:ile )ue al pensar en lo )ue padezco, creo )ue la muerte me aliviara!
:ile )ue sea buena un poco nada mas! %or ella, para acercarme a sus alas, he
renunciado a mi tran)uilidad!
Cuando oy. mis /ersos# me corres"ondi. con los si$uientesE
<e gastado mi coraz/n amndote! Y este coraz/n rechaza otros amores!
Y si mis ojos viesen alguna vez otra beldad, ya no podran alegrarse!
Hur1 no arrancar nunca tu amor de mi coraz/n! Y sin embargo, mi coraz/n est
triste y sediento de tu amor!
<e bebido en una capa en la cual encontr1 el amor puro! 5%or )u1 no han
humedecido tus labios esa copa en )ue encontr1 el amor6;;;
Des"u*s me di!oE F58h !o/en mercader9 Htienes telas )uenas -ue enseAarmeIG 2 lo
cual contest*E F58h mi seAora9L u escla/o es un "o)re mercader# y no "osee nada
di$no de ti. en# "ues# "aciencia# "or-ue como toda/+a es muy tem"rano# aCn no han
a)ierto las tiendas los dem%s mercaderes. : en cuanto a)ran# ir* a com"rarles yo
mismo los $*neros -ue )uscas.G 4ue$o estu/e con/ersando con ella# sinti*ndome
cada /ez m%s enamorado.
Pero cuando los mercaderes a)rieron sus esta)lecimientos# me le/ant* y sal+ a
com"rar lo -ue me ha)+a encar$ado# y el total de las com"ras# -ue tom* "or mi
cuenta# ascend+a a cinco mil dracmas. : todo se lo entre$u* al eunuco. : ense$uida
la !o/en "arti. con *l# diri$i*ndose al siti. donde la es"era)a el otro escla/o con la
mula. : yo entr* en mi casa em)ria$ado de amor. Me tra!eron la comida y no "ude
comer# "ensando siem"re en la hermosa !o/en. : cuando -uise dormir huy. de m+ el
sueAo.
De este modo transcurri. una semana# y los mercaderes me reclamaron el dinero,
"ero como no /ol/+ a sa)er de la !o/en# les ro$u* -ue tu/iesen un "oco de "aciencia#
"idi*ndoles otra semana de "lazo. : ellos se a/inieron. : efecti/amente# al ca)o de la
semana /i lle$ar a la !o/en montada en su mula y acom"aAada "or un ser/idor y los
dos eunucos. : la !o/en me salud. y me di!oE F58h mi seAor9 Perd.name -ue haya1
mos tardado tanto en "a$arte. Pero ah+ tienes el dinero. Manda /enir a un cam)ista#
"ara -ue /ea estas monedas de oro.G Mand* llamar al cam)ista# y en se$uida uno de
los eunucos le entre$. el dinero# lo eBamin. y lo encontr. de ley. Entonces tom* el
dinero# y estu/e ha)lando con la !o/en hasta -ue se a)ri. el zoco y lle$aron los
mercaderes a sus tiendas. : ella me di!oE F2hora necesito estas y a-uellas cosas. &e a
com"r%rmelas.G : com"r* "or mi cuenta cuanto me ha)+a encar$ado# entre$%ndoselo
todo. : ella lo tom.# como la "rimera /ez# y se fue en se$uida. : cuando la /i ale!arse#
di!e "ara m+E FNo entiendo esta amistad -ue me tiene. Me trae cuatrocientos dinares
y se lle/a $*neros -ue /alen mil. : se marcha sin decirme si-uiera d.nde /i/e. 5Pero
solamente 2lah sa)e lo -ue se oculta en un coraz.n9G
: as+ transcurri. todo un mes# cada d+a m%s atormentado mi es"+ritu "or esas #
reDeBiones. : los mercaderes /inieron a reclamarme su dinero en forma tan
a"remiante# -ue "ara tran-uilizarlos hu)e de decirles -ue i)a a /ender mi tienda con
todos los $*neros# y mi casa y todos mis )ienes. Me hall*# "ues# "r.Bimo a la ruina# y
esta)a muy aDi$ido# cuando /i a la !o/en -ue entra)a en el zoco y se diri$+a a mi
tienda. : al /erla se des/anecieron todas mis zozo)ras# y hasta ol/id* la triste
situaci.n en -ue me encontra)a durante su ausencia. : ella se me acerc.# y con su
/oz llena de dulzura me di!oE FSaca la )alanza# "ara "esar el dinero -ue te trai$o.G :
me dio# en efecto# cuanto me de)+a y al$o m%s# en "a$o

de las com"ras -ue "ara ella
ha)+a hecho.
En se$uida se sent. a mi lado y me ha)l. con $ran afa)ilidad# y yo desfallec+a de
/entura. : aca). "or decirmeE FHEres soltero o tienes es"osaIG : yo di!eE F5Por 2lah9
No ten$o ni mu!er le$+tima ni concu)ina.G : al decirlo# me ech* a llorar. Entonces ella
me "re$unt.E FHPor -u* llorasIG : yo res"ond+E FPor nada, es -ue me ha "asado una
cosa "or la mente.G 4ue$o me acer-u* a su criado# le di al$unos dinares de oro y le
ro$u* -ue sir/iese de mediador entre ella y mi "ersona "ara lo -ue yo desea)a. : *l
se ech. a re+r# y me di!oE FSa)e -ue mi seAora est% enamorada de ti. Pues nin$una
necesidad ten+a de com"rar telas# y s.lo las ha com"rado "ara "oder ha)lar conti$o
y darte a conocer su "asi.n. Puedes# "or tanto# diri$irte a ella# se$uro de -ue no te
reAir% ni ha de contrariarte.G
: cuando ella i)a a des"edirse# me /io entre$ar el dinero al ser/idor -ue la
acom"aAa)a. : entonces /ol/io a sentarse y me sonri.. : yo le di!eE F8tor$a a tu
escla/o la merced -ue desea solicitar de ti y "erd.nale antici"adamente lo -ue /a a
decirte.G Des"u*s le ha)l* de lo -ue ten+a en mi coraz.n. : /i -ue. le a$rada)a# "ues
me di!oE FEste escla/o te traer% mi res"uesta y te seAalar% mi /oluntad. Haz cuanto
te di$a -ue ha$as.G Des"u*s se le/ant. y se fue.
Entonces fui a entre$ar a los mercaderes su dinero con los intereses -ue les
corres"ond+an. En cuanto a m+# desde el instante -ue de!* de /erla "erd+ todo mi
sueAo durante todas mis noches. Pero en ?n# "asados al$unos d+as# /i lle$ar al
escla/o y lo reci)+ con solicitud y $enerosidad# ro$%ndole -ue me diese noticias. : *l
me di!oE FHa estado enferma estos d+as,G : yo insist+E FDame al$unos "ormenores
acerca de ella.G : *l res"ondi.E FEsta !o/en ha sido educada "or nuestra ama
Ro)eida# es"osa fa/orita de Harun 2l1Rachid# y ha entrado en su ser/idum)re. :
nuestra ama Ro)eida la -uiere como si fuese hi!a suya# y no la nie$a nada. Pero el
otro d+a le "idi. "ermiso "ara salir# dici*ndoleE FMi alma desea "asearse un "oco y
/ol/er en se$uida a "alacio.G : se le concedi. el "ermiso. : desde a-uel d+a no de!.
de salir y de /ol/er a "alacio# con tal frecuencia# -ue aca). "or ser "erit+sima en
com"ras# y se con/irti. en la "ro/eedora de nuestra ama Ro)eida. Entonces te /io# y
le ha)l. de ti a nuestra ama# ro$%ndole -ue la casase conti$o. : nuestra ama le
contest.E FNada "uedo decirte sin conocer a ese !o/en. Si me con/enzo de -ue te
i$uala en cualidades# te unir* con *l.G Pero ahora /en$o a decirte -ue nuestro
"ro".sito es -ue entres en "alacio. : si lo$ramos hacerte entrar sin -ue nadie se
entere "uedes estar se$uro de casarte# "ero si se descu)re te cortar%n la ca)eza.
H6u* dices a estoIG :o res"ond+E F6ue ir* conti$o.G Entonces me di!oE F2"enas lle$ue
la noche# dir+$ete a la mez-uita -ue Sett1Ro)eida ha mandado edi?car !unto al i$ris.
Entra# haz tu oraci.n# y a$u%rdame.G : yo res"ond+E F8)edezco# amo# y honro.G
: cuando /ino la noche fui a la mez-uita# entr*# me "use a rezar# y "as* all+ toda la
noche. Pero al amanecer /i# "or una de las /entanas -ue dan al r+o# -ue lle$a)an en
una )arca unos escla/os lle/ando dos ca!as /ac+as. 4as metieron en la mez-uita y se
/ol/ieron a su )arca. Pero una de ellos# -ue se ha)+a -uedado detr%s de los otros# era
el -ue me ha)+a ser/ido de mediador. : a los "ocos momentos /i lle$ar a la mez-uita
a mi amada# la dama de Sett1Ro)eida. : corr+ a su encuentro# -ueriendo estrecharla
entre mis )razos. Pero ella huy. hacia donde esta)an las ca!as /ac+as e hizo una seAa
al eunuco# -ue me co$i.# y antes de -ue "udiese defenderme me encerr. en una de
a-uellas ca!as. : en el tiem"o -ue se tarda en a)rir un o!o y cerrar el otro# me
lle/aron al "alacio del califa. : me sacaron de la ca!a. : me entre$aron tra!es y
efectos -ue /aldr+an lo menos cincuenta mil dracmas. Des"u*s /i a otras /einte
escla/as )lancas. : en medio de ellas esta)a Sett1Ro)eida# -ue no "od+a mo/erse de
tantos es"lendores como lle/a)a.
: las damas forma)an dos ?las frente a la sultana. :o di un "aso y )es* la tierra
entre sus manos. Entonces me hizo seAa de -ue me sentase# y me sent* entre sus
manos. En se$uida me interro$. acerca de mis ne$ocios# mi "arentela y mi lina!e#
contest%ndole yo a cuanto me "re$unta)a. : "areci. muy satisfecha# y di!oE F52lah9
5:a /eo -ue no he "erdido el tiem"o criando a esta !o/en# "ues le encuentro un es1
"oso cual *ste9G : aAadi.E F5Sa)e -ue la considero como si fuese mi "ro"ia hi!a# y
ser% "ara ti una es"osa sumisa y dulce ante 2lah y ante ti9G : entonces me inclin*#
)es* la tierra y consent+ en casarme.
: Sett1Ro)eida me in/it. a "asar en el "alacio diez d+as. : all+ "ermanec+ estos diez
d+as# "ero sin sa)er nada de la !o/en. : eran otras !./enes las -ue me tra+an el
almuerzo y la comida y ser/+an a la mesa.
ranscurrido el "lazo indis"ensa)le "ara los "re"arati/os de la )oda# Sett1Ro)eida
ro$. al Emir de los Creyentes el "ermiso "ara la )oda. : el califa# des"u*s de dar su
/enia# re$al. a la !o/en diez mil dinares de oro. : Sett1Ro)eida mand. a )uscar al
Jad+ y a los testi$os# -ue escri)ieron el contrato de matr+monio. Des"u*s em"ez. la
?esta Se "re"araron dulces de todas clases y los man!ares de costum)re. Comimos#
)e)imos y se re"artieron "latos de comida "or toda la ciudad# durando el fest+n diez
d+as com"letos. Des"u*s lle/aron a la !o/en al hammam "ara "re"ararla# se$Cn es
uso.
: durante este tiem"o se "uso la mesa "ara m+ y mis con/idados# se tra!eron "latos
eB-uisitos# y entre otras cosas# en medio de "ollos asados# "asteles de todas clases#
rellenos deliciosos y dulces "erfumados con almizcle y a$ua de rosas# ha)+a un "lato
de roz)a!a ca"az de /ol/er loco al es"+ritu m%s e-uili)rado. : yo# 5"or 2lah9 en cuanto
me sent* a la mesa# no "ude menos de "reci"itarme so)re este "lato# de roz)a!a y
hartarme de *l. Des"u*s me se-ue las manos.
: as+ estu/e# tran-uilo hasta la noche. Pero se encendieron las antorchas y lle$aron
las cantoras y taAedoras de instrumentos. Des"u*s se "rocedi. a /estir a la
des"osada. : la /istieron siete /eces con tra!es diferentes# en medio de los cantos y
del sonar de los instrumentos. En cuanto al "alacio# esta)a lleno com"letamente "or
una muchedum)re de con/idados. : yo# cuando hu)o terminado la ceremonia# entr*
en el a"osento reser/ado# y me tra!eron a la no/ia# "rocediendo su ser/idum)re a
des"o!arla de todos los /est+dos# retir%ndose des"u*s.
4a co$+ entre mis )razos, y tal era mi /entura# -ue me "arec+a mentira el "oseerla.
Pero en este momento not. el olor de mi mano con la cual ha)+a comido la roz)a!a, y
a"enas lo not. lanz. un a$udo ch+llido.
Inmediatamente acudieron "or todas "artes las damas de "alacio# mientras -ue yo#
tr*mulo de emoci.n# no me da)a cuenta de la causa de todo a-uello. : le di!eronE
F58h hermana nuestra9 H-u* te ocurreIG : ella contest.E F5Por 2lah so)re /osotras9
54i)radme al instante de este estC"ido# al cual cre+ hom)re de )uenas
.
maneras9G :
yo le# "re$unt*, FH"or -u* me !uz$as estC"ido o locoIG : ella di!oE F5Insensato9 5:a no
te -uiero# "or tu "oco !uicio y tu mala acci.n9G : co$i. un l%ti$o -ue esta)a cerca de
ella# y me azot. con tan fuertes $ol"es, -ue "erd+ el conocimiento. Entonos ella se
detu/o# y di!o a las doncellasE1 FCo$edlo y lle/%dselo al $o)ernador de la ciudad# "ara
-ue le corten la mano con -ue comi. los a!os.G Pero ya ha)+a yo reco)rado el
conocimiento, y al o+r a-uellas "ala)ras# eBclam*E 5No hay "oder y fuerza m%s -ue en
2lah odo"oderoso9 HPero "or ha)er comido a!os me han de cortar una manoI H6ui*n
ha /isto nunca seme!ante cosaIG Entonces las donsellas em"ezaron a interceder en
mi fa/or# y le di!eronE F58h hermana# no le casti$ues esta /ez9 5Conc*denos la $racia
de "erdonarle9G Enronces ella di!oE F8s concedo lo -ue "ed+s, no le cortar%n la mano,
"ero de todos modos al$o he de cortarle de sus eBtremidades.G Des"u*s se fue y me
de!. solo.
En cuanto a m+# estu/e diez d+as com"letamente solo y sin /erla. Pero "asados los
diez d+as# /ino a )uscarme y me di!oE F58h tC# el de la cara enne$recida9 Han "oca
cosa soy "ara ti# -ue comiste a!o la noche de la )odaIG Des"u*s llam. a sus sier/as y
les di!oE F52tadle los )razos y las "iernas9G : entonces me ataron los )razos y las
"iernas# y ella co$i. una cuchilla de afeitar )ien a?lada y me cort. los dos "ul$ares
de las manos y los dedos $ordos de am)os "ies. : "or eso# 5oh todos /osotros9 me
/eis sin "ul$ares en las manos y en los "ies.
En cuanto a m+# ca+ desmayado. Entonces ella ech. en mis heridas "ol/os de una
ra+z arom%tica# y as+ restaA. la san$re. : yo di!e# "rimero entre m+ y lue$o en alta
/ozE F5No /ol/er* a comer roz)a!a sin la/arme des"u*s las manos cuarenta /eces con
"otasa# cuarenta con sosa y cuarenta con !a).n9GL : al o+rme# me hizo !urar -ue
cum"lir+a esta "romesa# y -ue no comer+a roz)a!a sin cum"lir con eBactitud lo -ue
aca)a)a de decir.
Por eso# cuando me a"remia)ais todos los a-u+ reunidos a comer de ese "lato de
roz)a!a -ue hay# en la mesa# he "alidecido y me he dichoE FHe a-u+ la roz)a!a -ue me
cost. "erder los "ul$ares.G : al em"eAaros en -ue la comiera# me /i o)li$ado "or mi
!uramento a hacer lo -ue /isteis.G
Entonces# 5oh rey de los si$los9 1di!o el intendente continuando la historia# mientras
los dem%s circunstantes esta)an escuchando1 "re$unt* al !o/en mercader de
'a$dadE FH: -u* te ocurri. lue$o con tu es"osaIG : *l me contest.E
FCuando hice a-uel# !uramento ante ella# se tran-uiliz. su coraz.n# y aca). "or
"erdonarme. : 5"or 2lah9 recu"er* )ien el tiem"o "erdido y ol/id* mis "esares. :
"ermanecimos unidos lar$o tiem"o de a-uel modo. Des"u*s ella me di!oE FHas de
sa)er -ue nadie de la corte del califa sa)e lo -ue ha "asado entre nosotros. Eres el
Cnico -ue lo$r. introducirse en este "alacio. : has entrado $racias al a"oyo de El1
Sayedat Ro)eida.G Des"u*s me entre$. diez mil dinares de oro# dici*ndome, Moma
*ste dinero y /e a com"rar una )uena casa en -ue "odamos /i/ir los dos.G
Entonces sal+# y com"r* una casa ma$n+?ca. : all+ trans"ort* las ri-uezas de mi
es"osa y cuantos re$alos le ha)+an hecho# los o)!etos "reciosos# telas# mue)les y
dem%s cosas )ellas. : todo lo "use en a-uella casa -ue ha)+a com"rado. : /i/imos
!untos hasta el l+mite de los "laceres y de la eB"ansi.n.
Pero al ca)o de un aAo# "or /oluntad de 2lah# muri. mi mu!er. : no )us-u* otra
es"osa# "ues -uise /ia!ar. Sal+ entonces de 'a$dad# des"u*s de ha)er /endido todos
mis )ienes# y co$+ todo mi dinero y em"rend+ el /ia!e# hasta -ue lle$u* a esta
ciudad.G : tal es# 5oh rey del tiem"o9 1"rosi$ui. el intendente1 la historia -u* une
re?ri. el !o/en mercader de 'a$dad. Entonces todos los in/itados se$uimos
comiendo# y des"u*s nos fuimos.
Pero al salir me ocurri. la a/entura con el !oro)ado. : entonces sucedi. lo -ue
sucedi..
Esta es la historia. Estoy con/encido de -ue es mas sor"rendente -ue nuestra
a/entura con el !oro)ado. 57asal%m9G
#
Entonces di!o el rey de la ChinaE FPues te e-ui/ocas. No es m%s mara/illosa -ue la
a/entura del !oro)ado. Por-u* la a/entura del !oro)ado es mucho m%s sor"rendente.
: "or eso /an a cruci?caros a todos# desde el "rimero hasta el Cltimo.G
Pero en est* momento a/anz. el m*dico !ud+o# )es. la tierra entre las manos del
sult%n# y di!oE F58h rey del tiem"o9 e /oy a contar una historia -ue es se$uramente
m%s eBtraordinaria -ue todo cuanto o+ste# y -ue la misma a/entura del !oro)ado.G
Entonces di!o el rey de la ChinaE FCu*ntala "ronto# "or-ue no "uedo a$uardar m%s.G
: el m*dico !ud+o di!oE
RE428 DE4 M<DIC8 (7D8
F4a cosa m%s eBtraordinaria -ue me ocurri. en mi !u/entud es "recisamente esta
-ue /ais a o+r# 5oh mis seAores llenos de cualidades9
Estudia)a entonces medicina y ciencias en la ciudad de Damasco# : cuando tu/e
)ien a"rendida mi "rofesi.n# em"ec* a e!ercerla y a $anarme la /ida.
Pero un d+a entre los d+as# cierto escla/o del $o)ernador de Damasco /ino a mi
casa# y dici*ndome -ue le acom"aAase# me lle/. al "alacio del $o)ernador. : all+# en
medio de una $ran sala# /i un lecho de m%rmol cha"eado de oro. En este lecho
esta)a echado y enfermo un hi!o de 2d%n. Era un !o/en tan hermoso# -ue no se
ha)r+a encontrado otro como *l entre todos los de su tiem"o. Me acer-u* a su
ca)ecera# y le dese* "ronta curaci.n y com"leta salud. Pero *l s.lo me contest.
haci*ndome una seAa con los o!os. : yo le di!eE 58h mi seAor# dame la mano9G : *l
me alar$. la mano iz-uierda# lo cual me asom)r. mucho# haci*ndome "ensarE F5Por
2lah9 56u* cosa tan sor"rendente9 He a-u+ un !o/en de )uena a"ariencia y de
ele/ada condici.n# y -ue est% sin em)ar$o muy mal educado.G No "or eso de!* de
tomarle el "ulso# y recet* un medicamento a )ase de a$ua de rosas. : le se$u+
/isitando# hasta -ue# "asados diez d+as# recu"er. las fuerzas y "udo le/antarse como
de costum)re. Entonces le aconse!* -ue fuese al hammam y -ue des"u*s /ol/iese a
descansar.
El $o)ernador de Damasco me demostr. su $ratitud re$al%ndome un ma$n+?ca
ro".n de honor y nom)r%ndome# no s.lo m*dico suyo# sino tam)i*n del hos"ital de
Damasco. En cuanto al !o/en# -ue durante su enfermedad ha)+a se$uido alar1
$%ndome la mano iz-uierda# me ro$. -ue le acom"aAase al hammam# -ue se ha)+a
reser/ado "ara *l solo# "rohi)iendo entrar a los dem%s clientes. : cuando lle$amos al
hammam se acercaron los criadas dei !o/en# le ayudaron a desnudarse# co$iendo su
ro"a y d%ndole otra# lim"ia y nue/a. : al /er desnudo al !o/en# not* -ue carec+a de
mano derecha. : me sor"rendi. y a"en. $randemente el descu)rimiento. : aument.
mi asom)ro cuando /i huellas de /arazos en todo su cuer"o. Entonces el !o/en se
/ol/i. hacia m+# y me di!oE F58h m*dico del si$lo9 No te asom)re el /erme como me
/es# "ues /oy a contarte el moti/o# y oir%s una relaci.n muy eBtraordinaria. Pero
tenemos -ue a$uardar a estar fuera del hammam.G
Des"u*s de salir del hammam lle$amos al "alacio# y nos sentamos "ara descansar
y
.
comer lue$o. Pero el !o/en me diloE FHNo "re?eres -ue su)amos a la sala altaIG :
yo le contest* -ue s+# y entonces mand. a los criados -ue asaran un carnero y lo
su)ieran a la sala alta# a la cual nos encaminamos. : los escla/os no tardaron en
su)ir el carnero asado y toda clase de frutas. : nos "usimos a comer# y *l siem"re se
ser/+a de la mano iz-uierda. Entonces yo le di!eE FCu*ntame ahora esa historia.G : *l
contest.E F58h m*dico del si$lo# te la /oy a contar9 Escucha# "ues.
Sa)e -ue nac+ en la ciudad de Mosssul# donde mi familia ?$ura)a entre las m%s
"rinci"ales. Mi "adre era el mayor de los diez /%sta$os -ue de!. mi a)uelo al morir# y
cuando esto ocurri.# mi "adre esta)a ya casado# como todos mis t+os. Pero *l era el
Cnico -ue tu/o un hi!o# -ue fui yo# "ues nin$uno de mis t+os los tu/o. Por eso fui
creciendo entre las sim"at+as de todos mis t+os# -ue me -uer+an much+simo y se
ale$ra)an mir%ndome.
7n d+a -ue esta)a con mi "adre en la $ran mez-uita de Mossul "ara rezar la
oraci.n del /iernes# /i -ue des"u*s de la "le$aria todo el mundo se ha)+a marchado#
menos mi "adre y mis t+os. Se sentaron todos en la $ran estera# y yo me sent* con
ellos. : se "usieron a ha)lar# /ersando la con/ersaci.n so)re los /ia!es y las
mara/illas de los "a+ses eBtran!eros y de las $randes ciudades le!anas. Pero so)re
todo ha)laron de E$i"to y del Cairo. : mis t+os re"itieron los relatos admira)les de los
/ia!eros -ue ha)+an estado en E$i"to# y dec+an -ue no ha)+a en la tierra "a+s m%s
)ello ni r+o m%s mara/illoso -ue el Nilo. Por eso los "oetas han hecho muy )ien en
cantar ese "a+s y su Nilo# y dice la /erdad el "oeta cuando diceE
%or Alah! 9e conjuro )ue digas al ro de mi pas, al +ilo de mi pas, )ue a)u no
puedo e*tinguir la sed, )ue el @u"rates no puede apagarla sed )ue me atormenta!
Mis t+os em"ezaron a enumerar las mara/illas de E$i"to y de su r+o# con tal
elocuencia y tanto calor# -ue cuando de!aron de ha)lar y se fue cada cual a su casa#
-ued* muy "ensati/o y "reocu"ado# y no "od+a a"artarse de mi es"+ritu el $rato
recuerdo de todas a-uellas cosas -ue aca)a)a de o+r con moti/o de a-uel "a+s tan
admira)le. : cuando /ol/+ a casa# no "ude "e$ar los o!os en toda la noche# y "erd+ el
a"etito.
2/eri$@* a los "ocos d+as -ue mis t+os esta)an "re"arando un /ia!e a E$i"to# y
ro$u* con tanto ardor a mi "adre# y tanto la)or* "ara -ue me de!ase ir con ellos# -ue
me lo "ermiti. y hasta me com"r. mercader+as muy estima)les. : encar$. a mis t+os
-ue no me lle/asen con ellos a E$i"to# sino -ue me de!asen en Damasco# donde
de)+a yo $anar dinero con los $*neros -ue lle/a)a. Me des"ed+ de mi "adre# me !unt*
con mis t+os# y salimos de Mossul.
2s+ /ia!amos hasta. 2le"o# donde nos detu/imos al$unos d+as# y desde all+
reanudamos el /ia!e hacia Damasco# adonde no tardamos en lle$arE
: /imos -ue Damasco es una hermosa ciudad# entre !ardines# arroyos# %r)oles#
frutas y "%!aros. Nos al)er$amos en uno de los Jhanes# y mis t+os se -uedaron en
Damasco hasta -ue /endieron sus mercader+as de M.ssul# com"rando otras en
Damasco "ara des"acharlas en El Cairo# y /endieron tam)i*n mis $*neros tan
/enta!osamente# -ue cada dracma de mercader+a me /ali. cinco dracmas de "lata.
Des"u*s mis t+os me de!aron s.lo en Damasco y "rosi$uieron su /ia!e a E$i"to.
En cuanto a m+# continu* /i/iendo en Damasco# en donde al-uil* una casa
mara/illosa# cuyas )ellezas no "uede enumerar la len$ua humana. Me costa)a dos
dinares de oro al mes. Pero no me content* con esto. Em"ec* a hacer cuantiosos
$astos# satisfaciendo todos mis ca"richos# sin "ri/arme de nin$una clase de man!ares
ni )e)idas. : este $*nero de /ida dur. hasta -ue hu)e $astado el dinero con -ue
conta)a.
: "or entonces# estando sentado un d+a a la "uerta de mi casa "ara tomar el fresco#
/i acercarse a m+# /iniendo no s* de d.nde# a una !o/en ricamente /estida#
so)re"asando en ele$ancia a todo cuanto ha)+a /isto en m+ /ida. Me le/ant*
sC)itamente y la in/it* a -ue honrase mi casa con su "resencia. No hizo nin$Cn
re"aro# sino -ue tras"uso el um)ral y "enetr. en la casa $entilmente. Cerr* entonces
la "uerta detr%s de nosotros# y lleno de !C)ilo la co$+ en )razos y la trans"ort* al
sal.n. 2ll+ se descu)ri.# se -uit. el /elo# y se me a"areci. en toda su hermosura. :
tan hechicera la encontr*# -ue me sent+ com"letamente dominado "or su amor.
Sal+ en se$uida en )usca del mantel# lo cu)r+ con man!ares suculentos y frutas
eB-uisitas y cuanto era de mi o)li$aci.n en a-uellas circunstancias. : nos "usimos a
comer y a !u$ar# y lue$o a )e)er# y de tal manera lo hicimos# -ue nos em)o1
rrachamos "or com"leto. : la noche -ue "as* con ella hasta la maAana se contar%
entre las m%s )enditas.
2l d+a si$uiente cre+ -ue hac+a )ien las cosas ofreci*ndole diez dinares de oro. Pero
los rechaz. y di!o -ue nunca ace"tar+a nada de m+. Des"u*s me di!oE F: ahora# 5oh
-uerido m+o9 sa)e -ue /ol/er* a /erte dentro de tres d+as# al anochecer. 2$u%rdame#
"or-ue no he de faltar. : como yo misma me con/ido# no -uiero ocasionarte $astos
de modo -ue te /oy a dar dinero "ara -ue "re"ares otro fest+n como el de hoy.G : me
entre$. diez dinares de oro -ue me o)li$o a ace"tar# y se des"idi.# lle/%ndose tras
ella toda mi alma.
Pero# como me ha)+a "rometido# /ol/i. a los tres d+as# m%s ricamente /estida -ue
la "rimera /ez. Por mi "arte# ha)+a "re"arado todo lo indis"ensa)le# y en realidad no
ha)+a escatimado nada. : comimos y )e)imos c.mo la otra /ez# hasta -ue )rill. la
maAana. Entonces me di!oE F58h mi dueAo amado9 Hde /eras me encuentras
hermosaIG :o le contest*E F5Por 2lah9 :a lo creo.G : ella me di!oE FSi es as+# "uedo
"edirte "ermiso "ara traer a una muchacha m%s hermosa y m%s !o/en# -ue yo# a ?n
de -ue se di/ierta con nosotros y "odamos re+rnos y !u$ar !untos# "ues me ha ro$ado
-ue la sa-ue conmi$o# "ara re$oci!arnos y hacer locuras los tres.G 2ce"t* de )uena
$ana# y d%ndome entonces /einte dinares de oro# me encar$. -ue no economizase
nada "ara "re"arar lo necesario y reci)irlas di$namente en cuanto lle$asen ella y la
otra !o/en. Des"u*s se des"idi. y se fue.
2l cuarto d+a# me dedi-u*# como de costum)re# a re"ararlo todo# con la lar$ueza de
siem"re# y aCn m%s toda/+a# "or tener -ue reci)ir a una "ersona eBtraAa. : a"enas
"uesto el sol# /i lle$ar a mi ami$a acom"aAada "or otra !o/en -ue /en+a en/uelta en
un /elo muy $rande. Entraron y se sentaron. : yo# lleno de ale$r+a, me le/ant*#
encend+ los candela)ros y me "use enteramente a su dis"osici.n. Ellas se -uitaron
entonces sus /elos# y "ude contem"lar a la otra !o/en. 52lah# 2lah9 Parec+a la luna
llena. Me a"resur* a ser/irlas# y les "resent* las )ande!as re"letas de man!ares y
)e)idas# y em"ezaron a comer y )e)er. : yo# entretanto# )esa)a a la !o/en desco1
nocida# y le llena)a la co"a y )e)+a con ella. Pero esto aca). "or encender los celos
de la otra# -ue su"o disimularlos# y hasta me di!oE F5Por 2lah9 5Cu%n deliciosa es esa
!o/en9 HNo te "arece m%s hermosa -ue yoIG : yo res"ond+ in$enuamenteE FEs
/erdad, raz.n tienes.G : ella di!oE FPues ll*/atela. 2s+ me com"laceras.G :o res"ond+E
FRes"eto tus .rdenes y las "on$o so)re mi ca)eza y mis o!os.G Me tend+ !unto a mi
nue/a ami$a. Pero he a-u+ -ue al des"ertarme me encontr* la mano llena de san$re#
y /i -ue no era sueAo# sino realidad. Como ya era de d+a claro# -uise des"ertar a mi
com"aAera# dormida aCn# y le to-u* li$eramente la ca)eza. : la ca)eza se se"ar.
inmediatamente del cuer"o y

cay. al suelo.
En cuanto a mi "rimera ami$a# no ha)+a de ella ni rastro ni olor. Sin sa)er -u*
hacer# estu/e una hora reca"acitando# y "or ?n me decid+ a le/antarme# "ara a)rir
una huesa en a-uella misma sala. 4e/ant* las losas de m%rmol# em"ec* a ca/ar# e
hice

una hoya lo )astante $rande "ara -ue cu"iese el cad%/er# y lo enterr*
inmediatamente. Ce$u* lue$o el a$u!ero y "use las losas lo mismo -ue antes
esta)an.
Hecho esto fui a /estirme# co$+ el dinero -ue me -ueda)a# sal+ en )usca del amo de
la casa# y "a$%ndole el im"orte de otro aAo de al-uiler# le di!eE Fen$o -ue ir a E$i"to#
donde mis t+os me es"eran.G : me fui# "recediendo mi ca)eza a mis "ies.
2l lle$ar al Cairo encontr* a mis t+os# -ue se ale$raron mucho al /erme# y me
"re$untaron la causa de a-uel /ia!e. : yo les di!eE FPues Cnicamente el deseo de
/ol/erlos a /er y el temor de $astarme en Damasco el dinero -ue me -ueda)a.G Me
in/itaron a /i/ir con ellos# y ace"t*. : "ermanec+ en su com"aA+a todo un aAo#
di/irti*ndome# comiendo# )e)iendo# /isitando# las cosas interesantes de la ciudad#
admirando el Nilo y distray*ndome de mil maneras. Des$raciadamente# al ca)o del
aAo# como mis t+os ha)+an realizado )uenas $anancias /endiendo sus $*neros#
"ensaron en /ol/er a Mossul, "ero c.mo yo no -uer+a acom"aAarlos# desa"arec+ "ara
li)rarme de ellos# y se marcharon solos# "ensando -ue yo ha)r+a ido a Damasco "ara
"re"ararles alo!amiento# "uesto -ue conoc+a )ien esta ciudad. Des"ues se$u+
$astando# y "ermanec+ all+ otros tres aAos# y cada aAo manda)a el "recio del al-uiler
a mi casero de Damasco. ranscurridos los tres aAos# como a"enas me -ueda)a
dinero "ara el /ia!e y esta)a a)urrido de la ociosidad# decid+ /ol/er a Damasco.
: a"enas# lle$u*# me diri$+ a mi casa# y

fui reci)ido con $ran ale$r+a "or mi casero#
-ue me dio la )ien/enida# y me entre$. las lla/es# enseA%ndome la cerradura#
intacta y "ro/ista de mi sello. : efecti/amente# entr* y /i -ue todo esta)a como lo
ha)+a de!ado.
4o "rimero -ue hice fue la/ar el entarimada, "ara -ue desa"areciese toda huella de
san$re de la !o/en asesinada# y cuando me -ued* tran-uilo me fui al lecho# "ara
descansar de las fati$as del /ia!e. : al le/antar la almohada "ara "onerla )ien# en1
contr* de)a!o un collar de aro con tres ?las de "erlas no)les. Era "recisamente el
collar de mi amada# y lo ha)+a "uesto all+ la noche de nuestra dicha. : ante este
recuerdo derram* l%$rimas de "esar y de"lor* la muerte de a-uella !o/en. 4ue$o
ocult* cuidadosamente el collar en el interior de mi ro".n.
Pasados tres d+as de descanso en mi casa# "ens* ir al zoco# "ara )uscar ocu"aci.n
y /er a mis ami$as. 4le$u* al zoco# "ero esta)a escrito "or acuerdo del Destino -ue
ha)+a de tentarme el Cheit%n y ha)+a de sucum)ir a su tentaci.n# "or-ue el Destino
tiene -ue cum"lirse. : efecti/amente# me dio la tentaci.n de deshacerme de a-uel
collar de oro y de "erlas. 4o sa-u* del interior del ro".n# y se lo "resent* al corredor
m%s h%)il del zoco. <ste me in/it. a sentarme en su tienda# y en cuanto se anim. el
mercado# co$i. el collar# me ro$. -ue le es"erase# y se fue a someterlo a las ofertas
de mercaderes y "arro-uianos. : al ca)o de una hora /ol/i.# y me di!oE FCre+ a
"rimera /ista -ue este collar era de oro de ley y "erlas ?nas# y /aldr+a lo menos mil
dinares de oro, "ero me e-ui/o-u*E es falso. Est% hecho se$Cn los arti?cios de los
francos# -ue sa)en imitar el oro# las "erlas y las "iedras "reciosas, de modo -ue no
me ofrecen "or *l m%s -ue mil dracmas# en /ez de mil dinaresEG :o contest*E
F&erdaderamente# tienes raz.n. Este collar es falso. 4o mand* construir "ara
)urlarme de una ami$a# a -uien se lo re$al*. : ahora esta mu!er ha muerto y le ha
de!ado el collar a la m+a, de modo -ue hemos decidido /enderlo "or lo -ue den.
.malo# /*ndelo en ese "recio y tr*eme los mil dracmas.G : el astuto corredor se fue
con el collar# des"u*s de ha)erme mirado con el o!o iz-uierdoG
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 UZ
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el m*dico !ud+o continu. de este modo
la historia del !o/enE FEl corredor# al /er -ue el !o/en no conoc+a el /alor del collar# y
se eB"lica)a de a-uel modo# com"rendi. en se$uida -ue lo ha)+a ro)ado o se lo
ha)+a encontrado# cosa -ue de)+a aclararse. Co$i.# "ues# el collar# y se lo lle/. al !efe
de los corredores del zoco# -ue se hizo car$o de *l en se$uida# y fue en )usca del
wal+ de la ciudad# a -uien di!oE FMe ha)+an ro)ado este collar# y ahora hemos dado
con el ladr.n# -ue es un !o/en /estido como los hi!os de los mercaderes# y est% en tal
"arte# en casa de tal corredor.G
: mientras yo a$uarda)a al corredor con el dinero# me /i rodeado y a"resado "or
los $uardias# -ue me lle/aron a la fuerza a casa del wal+. : el wal+ me hizo "re$untas
acerca del collar# y yo le cont* la misma historia -ue al corredor. Entonces el wal+ se
ech. a re+r# y me di!oE F2hora te enseAar* el "recio de ese collar.G E hizo una seAa a
sus $uardias# -ue me a$arraron# me desnudaron# y me dieron tal cantidad de "alos y
lati$azos# -ue me ensan$rentaron todo el cuer"o. Entonces# lleno de dolor# les di!oE
F58s dir* la /erdad9 5Ese collar lo he ro)ado9G Me "areci. -ue esto era "referi)le a
declarar la terri)le /erdad del asesinato de la !o/en# "ues me ha)r+an sentenciado a
muerte / me ha)r+an e!ecutado# "ara casti$ar el crimen.
: a"enas me ha)+a acusado de tal ro)o# me asieron del )razo y me cortaron la
mano derecha# como a los ladrones# y me sumer$ieron el )razo en aceite hir/iendo
"ara cicatrizar la herida. : ca+ desmayado de dolor. : me dieron de )e)er una cosa
-ue me hizo reco)rar los sentidos. Entonces reco$+ mi mano cortada y re$res* a mi
casa.
Pero al lle$ar a ella# el "ro"ietario# -ue se ha)+a enterado de todo# me di!oE FDesde
el momento -ue te has declarado cul"a)le de ro)o y de hechos indi$nos# no "uedes
se$uir /i/iendo en mi casa. Reco$e# "ues# lo tuyo y /e a )uscar otro alo!amiento.G :o
contest*E FSeAor# dame dos o tres d+as de "lazo "ara -ue "ueda )uscar casa.G : *l
me di!oE FMe a/en$o a otor$arte ese "lazo.G : de!%ndome# se fue.
En cuanto a m+# me ech* al suelo# me "use a llorar# y dec+aE F5C.mo he de /ol/er a
Mossul# mi "a+s natal, c.mo he de atre/erme a mirar a mi familia# des"u*s -ue me
han cortado una mano9 ... Nadie me creer% cuando di$a -ue soy inocente. No "uedo
hacer m%s -ue entre$arme a la /oluntad de 2lah# -ue es el Cnico -ue "uede
"rocurarme un medio de sal/aci.n.G
4os "esares y las tristezas me "usieron enfermo# y no "ude ocu"arme en )uscar
hos"eda!e. : al tercer d+a# estando en el lecho# /i in/adida mi ha)itaci.n "or los
soldados del $o)ernador de Damasco# -ue /en+an con el amo de la casa y el !efe de
los corredores. : entonces el amo de la casa me di!oE FSa)e -ue el wal+ ha
comunicado al $o)ernador $eneral lo del ro)o del collar. : ahora resulta -ue el collar
no es de este !efe de los corredores# sino del mismo $o)ernador $eneral# o me!or
dicho# de una hi!a suya# -ue desa"areci. tam)i*n hace tres aAos. : /ienen "ara
"renderte.G
2l o+r esto# em"ezaron a tem)lar todos mis miem)ros y coyunturas# y me di!eE
F2hora s+ -ue me condenan a muerte sin remisi.n. M%s /ale declar%rselo todo al
$o)ernador $eneral. El ser% el Cnico !uez de mi /ida o de mi muerte.G Pero ya me
ha)+an co$ido y atado# y me lle/a)an con una cadena al cuello a "resencia del
$o)ernador $eneral. : nos "usieron entre sus manos a m+ y al !efe de los corredores.
: el $o)ernador# mir%ndome# di!o a los suyosE FEste !o/en -ue me tra*is no es un
ladr.n# y le han cortado la mano in!ustamente. Estoy se$uro de ello. En cuanto al !efe
de los corredores# es un em)ustero y un calumniador. 52"oderaos de *l y metedlo en
un cala)ozo9G Des"u*s el $o)ernador di!o al !efe de los corredoresE F&as a indemnizar
en se$uida a este !o/en "or ha)erle cortado la mano, si no# mandar* -ue te
ahor-uen y con?scar* todos tus )ienes# corredor maldito.G : aAadi.# diri$i*ndose a
los $uardiasE F56uit%dmelo de delante# y salid todos9G Entonces el $o)ernador y yo
nos -uedamos solos. Pero ya me ha)+an li)ertado de la ar$olla del cuello# y ten+a
tam)i*n los )razos li)res.
Cuando todos se marcharon# el $o)ernador me mir. con mucha lastima y me di!o,
F58h hi!o m+o9 2hora /as a ha)larme con fran-ueza# dici*ndome toda la /erdad# sin
ocultarme nada. Cu*ntame# "ues# c.mo lle$. este collar a tus manos.G :o le
contest*E F58h mi seAor y so)erano9 e dir* la /erdad.G : le refer+ cuanto me ha)+a
ocurrido con la "rimera !o/en# c.mo *sta me ha)+a "ro"orcionado y tra+do a la casa a
la se$unda !o/en# y c.mo# "or Cltimo# lle/ada de los celos# ha)+a sacri?cado a su
com"aAera. : se lo cont* con todos sus ".rmenores. Pero no hay utilidad en
re"etirlas.
: el $o)ernador# en cuanto lo hu)o o+do# inclin. la ca)eza# lleno de dolor y
amar$ura# y se cu)ri. la cara con el "aAuelo. : as+ estu/o durante una hora# y su
"echo se des$arra)a en sollozos. Des"u*s se acerc. a m+# y me di!oE
FSa)e# 5oh hi!o m+o9 -ue la "rimera !o/en es mi hi!a mayor. 3ue desde su infancia
muy "er/ersa# y "or este moti/o hu)e de criarla se/eramente. Pero a"enas lle$o a la
"u)ertad# me a"resur* a casarla# y con tal ?n la en/i* al Cairo# a casa de un t+o suyo#
"ara unirla con uno de mis so)rinos# y "or lo tanto# "rimo suyo. Se cas. con *l# "ero
su es"oso muri. al "oco tiem"o# y entonces ella /ol/i. a mi casa. : no ha)+a de!ado
de a"ro/echar su estancia en E$i"to "ara a"render todo $*nero de li)ertina!e. : tC#
-u* estu/iste en E$i"to# ya sa)r%s cu%n eB"ertas son en esto a-uellas mu!eres. Por
eso# a"enas estu/o de re$reso mi hi!a# te encontr. y se entre$. a ti# y te fue a )uscar
cuatro /eces se$uidas. Pero con esto no le )asta)a. Corno ya ha)+a tenido tiem"o
"ara "er/ertir a su hermana# mi se$unda hi!a# no le cost. tra)a!o lle/arla a tu casa,
des"u*s de contarle cuanto hac+a cont+$o. : mi se$unda hi!a me "idi. "ermiso "ara
acom"aAar a su hermana al zoco# y yo# se lo conced+. 5: sucedi. lo -ue sucedi.9
Pero cu%ndo mi hi!a mayor re$res. sola# le "re$unt* d.nde esta)a su hermana. :
me contest. llorando# y aca). "or decirme# sin cesar en sus
1
l%$rimasE FSe me ha
"erdido en el zoco# y no he "odido a/eri$uar -u* ha sido de ella.G Eso fue lo -ue me
di!o a m+. Pero no tard. en con?arse a su madre# y aca). "or decirle en secreto la
muerte de su hermana# asesinada en tu lecho "or sus "ro"ias manos. : desde en1
tonces no cesa de llorar# y no de!a de re"etir d+a y nocheE F5en$o -ue llorar hasta
-ue me muera9G : tus "ala)ras# 5oh hi!o m+o9 no han hecho m%s -ue con?rmar lo -ue
yo sa)+a# "ro)ando -ue mi hi!a ha)+a dicho# la /erdad. 5:a /es# hi!o m+o# cu%n
des/enturado soy9 De modo -ue he de eB"resarte un deseo y "edirte un fa/or# -ue
conf+o no has de rehusarme. Deseo ardientemente -ue entres en mi familia# y
-uisiera darte "or es"osa a mi tercera hi!a# -ue es una !o/en )uena# in$enua y
/ir$en# no tiene nin$uno de los /icios de sus hermanas. : no te "edir* dote "ara este
casamiento# sino -ue# al contrar+o# te remunerar* con lar$ueza# y te -uedar%s en mi
casa como. un hi!o.G
Entonces le contest*E FH%$ase tu /oluntad# 5oh mi seAor9 Pero antes# como aca)o
de sa)er -ue mi "adre ha muerto# -uisiera mandar reco$er su herencia.G
En se$uida el $o)ernador en/i. un "ro"io a Mossul# mi ciudad natalK Para -ue en
mi nom)re reco$iese la herencia de!ada# "or mi "adre. : efecti/amente# me cas* con
la hi!a del $o)ernador# y desde a-uel d+a todos /i/imos a-u+ la /ida m%s "r.s"era y
dulce.
: tC mismo# 5oh m*dico9 has "odido com"ro)ar con tus "ro"ios o!os cu%n amado y
honrado soy en esta casa. 5: no tendr%s en cuenta la descortes+a -ue he cometido
conti$o durante toda mi enfermedad tendi*ndote la mano iz-uierda# "uesto -ue me
cortaron la derecha9G
En cuanto a m+ 1"rosi$ui. el m*dico !ud+o1# mucho me mara/ill. esta historia# y
felicit* al !o/en "or ha)er salido de a-uel modo de tal a/entura. : *l me colmo de
"resentes y me tu/o consi$o tres d+as en "alacio# y me des"idi. car$ado de ri-uezas
y )ienes.
: entonces me dedi-u* a /ia!ar y a recorrer el mundo# "ara "erfeccionarme en mi
arte. : he a-u+ -ue lle$u* a tu im"erio# 5oh rey es"l*ndido y "oderoso9 : entonces
fue cuando la noche "asada me ocurri. la desa$rada)le a/entura con el !oro)ado.
5al es mi historia9
Entonces el rey de la China di!oE FEsa historia# aun-ue lo$r. interes%rme# te
e-ui/ocas# 5oh m*dico# "or-ue no es tan mara/illosa ni sor"rendente como la
a/entura del !oro)ado, de modo -ue no me -ueda m%s -ue mandaros ahorcar a los
cuatro# y "rinci"almente a ese maldito sastre, -ue es causa y "rinci"io de /uestro
crimen.G
8+das tales "ala)ras# el sastre se adelant. entre las manos del rey de la China# y
di!oE F58h rey lleno de $loria9 2ntes de mandarnos ahorcar# "erm+teme ha)lar a m+
tam)i*n y te referir* una historia -ue encierra cosas m%s eBtraordinarias -ue todas
las dem%s historias !untas# y es m%s "rodi$iosa -ue la historia misma del !oro)ado.G
: *l rey de la China di!oE FSi dicen la /erdad# os "erdonar* a todos. Pero
5desdichado de ti si me cuentas una historia "oco interesante y des"ro/ista de cosas
su)limes9 Por-ue no /acilar* entonces en em"alaros a ti y a tus tres com"aAeros#
haciendo -ue os atra/iesen de "arte a "arte# desde la )ase hasta la cima.G Entonces
el sastre di!oE
RE428 DE4 S2SRE
FSa)e# "ues# 5oh rey del tiem"o9 -ue antes de mi a/entura con el !oro)ado me
ha)+an con/idado en una casa donde se da)a un fest+n a los "rinci"ales miem)ros de
los $remios de nuestra ciudadE sastres# za"ateros# lenceros# )ar)eros# car"interos y
otros.
: era muy de maAana. Por eso# desde el amanecer# est%)amos todos sentados en
corro "ara desayunarnos# y no a$uard%)amos m%s -ue al amo de la casa# cuando le
/imos entrar acom"aAado de un !o/en forastero# hermoso# )ien formado# $entil y
/estido a la moda de 'a$dad. : era todo lo hermoso -ue s* "od+a desear# y esta)a
tan )ien /estido como "udiera ima$inarse. Pero era ostensi)lemente co!o. 4ue$o -ue
entr. adonde est%)amos, nos dese. la "az# y nos le/antamos todos "ara de/ol/erle
su saludo. Des"u*s +)amos a sentarnos# y *l con nosotros# cuando sC)itamente le
/imos cam)iar de color y dis"onerse a salir. Entonces hicimos mil esfuerzos "ara
detenerle entre nosotros. : el amo de la casa insisti. mucho y le di!oE FEn /erdad# no
entendemos nada de esto. e rue$o -ue nos di$as -u* moti/o te im"uta a de!arnos.G
FEntonces el !o/en res"ondi.E F5Por 2lah te su"lico# 5oh mi seAor9 -ue no insistas en
retenerme9 Por-ue hay a-u+ una "ersona -ue me o)li$a a retirarme# y es# ese
)ar)ero -ue est% sentado en medio

de /osotros.G
Estas "ala)ras sor"rendieron eBtraordinariamente al amo de la casa# y# nos di!oE
FHC.mo es "osi)le -ue a este !o/en# -ue aca)a de lle$ar de 'a$dad# le moleste la
"resencia de ese )ar)ero -ue est% a-u+IG Entonces todos los con/idados nos
diri$imos al !o/en# y le di!imosE F5Cu*ntanos# "or fa/or# el moti/o de tu re"ulsi.n
hacia ese )ar)ero.G : *l contest.E FSeAores# ese )ar)ero de cara de al-uitr%n y alma
de )etCn fue la causa de una a/entura eBtraordinaria -ue me sucedi. en 'a$dad# mi
ciudad# y ese maldito tiene tam)i*n la cul"a de -ue yo est* co!o. 2s+ es -ue he !ura1
do no /i/ir

nunca en la ciudad en -ue *l /i/a# ni sentarme en sitio en donde *l se
sentara. : "or eso me /i o)li$ado a salir de 'a$dad# mi ciudad# "ara /enir a este "a+s
le!ano. Pero ahora me lo encuentro a-u+. : "or eso me marcho ahora mismo# y *sta
noche estar* le!os de esta ciudad# "ara no /er a ese hom)re de mal a$@ero.G
: al o+rlo# el )ar)ero se "uso "%lido# )a!. los o!os y no "ronunci. "ala)ra. Entonces
insistimos tanto# con el !o/en# -ue se a/ino a contarnos de este modo su a/entura
con el )ar)ero.
HISI8RI2 DE4 (8&EN C8(8 C8N E4 '2R'ER8 DE '20D2D
J4ontada por el colo y repetida por el sastreD
FSa)ed# 5oh todos los a-u+ "resentes9 -ue mi "adre era uno de los "rinci"ales
mercaderes de 'a$dad# y "or /oluntad de 2lah fui su Cnico hi!o. Mi "adre# aun-ue
muy rico y estimado "or toda la "o)laci.n# lle/a)a en su casa una /ida "ac+?ca#
tran-uila y llena de re"oso. : en ella me educ.# y cuando lle$u* a la edad de hom)re
me de!. todas sus ri-uezas# "uso )a!o mi mando a todos sus ser/idores y a toda la
familia# y muri. en la misericordia de 2lah# a -ui*n fue a dar cuenta de la deuda de
su /ida. :o se$u+# como antes# /i/iendo con hol$ura# "oni*ndome los tra!es m%s
suntuosos y comiendo los man!ares m%s eB-uisitos. Pero he de deciros -ue 2lah#
8mni"otente y 0lorios+simo# ha)+a infundido en mi coraz.n el horror a la mu!er y a
todas las mu!eres# de tal modo# -ue s.lo /erlas me "roduc+a sufrimiento y a$ra/io. &i 1
/+a# "ues# sin ocu"arme de ellas# "ero muy feliz y sin desear cosa al$una.
7n d+a entre los d+as# i)a yo "or una de las calles de 'a$dad# cuando /i /enir hacia
m+ un $ru"o numeroso de mu!eres. En se$uida# "ara li)rarme de ellas# em"rend+
r%"idamente la fu$a y me met+ en una calle!a sin salida. : en el fondo de esta calle
ha)+a un )anco# en el cual me sent* a descansar.
: cuando esta)a sentado se a)ri. frente a m+ una celos+a# y a"arecio en ella una
!o/en con una re$adera en la mano# y se "uso a re$ar las Dores de unas macetas -ue
ha)+a en el alf*izar de la /entana.
58h mis seAores9 He de deciros -ue al /er % esta !o/en sent+ nacer en m+ al$o -ue
en mi /ida ha)+a sentido. 2s+ es -ue en a-uel mismo instante mi coraz.n -ued.
hechizado y com"letamente cauti/o# mi ca)eza y mis "ensamientos no se ocu"aron
m%s -ue de a-uella !o/en# y todo mi "asado horror a las mu!eres se transform. en un
deseo a)rasador. Pero ella# en cuanto hu)o re$ado las "lantas# mir. distra+damente a
la iz-uierda y lue$o a la derecha# y al /erme me diri$i. una lar$a mirada -ue me
sac. "or com"leto el alma del cuer"o. Des"u*s cerr. la celos+a y desa"areci.. : "or
m%s -ue la estu/e es"erando hasta la "uesta del sol# no /ol/i. a a"arecer. : yo
"arec+a un son%m)ulo o un ser -ue ya no "ertenece a este mundo.
Mientras se$u+a sentado de tal suerte# he a-u+ -ue lle$. y )a!. de su mula# a la
"uerta de la casa, el Jad+ de la ciudad# "recedido de sus ne$ros y se$uido de sus
criados. El Jad+ entr. en la misma casa en cuya /entana ha)+a yo /isto a la !o/en# y
com"rend+ -ue de)+a ser su "adre.
Entonces /ol/+ a mi casa en un estado de"lora)le# lleno de "esar y de zozo)ra# y
me de!* caer en el lecho. : en se$uida se me acercaron todas las mu!eres de la casa#
mis "arientes y ser/idores# y se sentaron a mi alrededor y em"ezaron a im1
"ortunarme acerca de la causa de mi mal. : como nada -uer+a decirles so)re a-uel
asunto# no les contest* "ala)ra. Pero de tal modo fue aumentando mi "ena de d+a en
d+a# -ue ca+ $ra/emente enfermo y me /i muy atendido y muy /isitado "or mis
ami$os y "arientes.
: he a-u+ -ue uno de los d+as /i entrar en mi casa a una /ie!a# -ue en /ez de $emir
y com"adecerse# se sent. a la ca)ecera del lecho y em"ez. a decirme "ala)ras
cariAosas "ara calmarme. Des"u*s me mir.# me eBamin. atentamente# "idi. a mi
ser/idum)re -ue me de!aran solo con ella. Entonces me di!oE FHi!o m+o# s* la causa
de tu enfermedad# "ero necesito# -ue me des "ormenores.G : yo le comuni-u* en
con?anza todas las "articularidades del asunto# y me contest.E FEfecti/amente# hi!o
m+o# esa es la hi!a del Jad+ de 'a$dad y a-uella casa es ciertamente su casa. Pero
sa)e -ue el Jad+ no /i/e en el mismo "iso -ue su hi!a# sino en el de a)a!o. : de todos
modos# aun-ue la !o/en /i/e sola# est% /i$ilad+sima y )ien $uardada. Pero sa)e
tam)i*n -ue yo /oy mucho a esa casa# "ues soy ami$a de esa !o/en# y "uedes estar
se$uro de -ue no has de lo$rar lo -ue deseas m%s -ue "or mi mediaci.n. 52n+mate#
"ues# y ten alientos9G
Estas "ala)ras me armaron de ?rmeza# y en se$uida me le/ant* y me sent+ el
cuer"o %$il y recu"arada la salud. : al /er esto# se ale$raron todos mis "arientes. :
entonces la anciana se march.# "rometi*ndome /ol/er al d+a si$uiente "ara darme
cuenta de la entre/ista -ue i)a a tener con la hi!a del Jad+ de 'a$dad.
: en efecto# /ol/i. al d+a si$uiente. Pero a"enas le /i la cara# com"rend+ -ue no
tra+a )uenas noticias. : la /ie!a me di!oE FHi!o m+o# no me "re$untes lo -ue aca)a de
suceder. oda/+a estoy trastornada. 3i$Crate -ue en cuanto le di!e al o+do el o)!eto de
mi /isita# se "uso de "ie y me re"lic. muy airadaE FMalhadada /ie!a# si no te callas en
el acto y no desistes de tus /er$onzosas "ro"osiciones# te mandar* casti$ar como
mereces.G Entonces# hi!o m+o# ya no di!e nada, "ero me "ro"on$o intentarlo "or
se$unda /ez. No se dir% -ue he fracasado en estos em"eAos# en los -ue soy m%s
eB"erta -ue nadie.G Des"u*s me de!. y se fue.
Pero yo /ol/+ a caer enfermo con mayor $ra/edad# y de!* de comer y )e)er.
Sin em)ar$o# la /ie!a# como me ha)+a ofrecido# /ol/i. a mi casa a los "ocos d+as# y
su cara res"landec+a# y me di!o sonriendoE F&amos# hi!o# 5dame al)ricias "or las
)uenas nue/as -ue te trai$o9G : al o+rlo# sent+ tal ale$r+a -ue me /ol/i. el alma al
cuer"o# y di!e ense$uida a la ancianaE FCiertamente# )uena madre# te de)er* el
mayor )ene?cio.G Entonces ella me di!oE F&ol/+ ayer a casa de la !o/en. : cuando me
/io muy triste y a)atida y con los o!os arrasados en l%$rimas# me "re$unt.E 58h
m+sera9 H"or -u* est% tan o"rimido tu "echoI H6u* te "asaIG Entonces se aument.
mi llanto# y le di!eE F58h hi!a m+a y seAora9 Hno recuerdas -ue /ine a ha)larte de un
!o/en a"asionadamente "rendado en tus encantosI Pues )ienE hoy est% "ara morirse
"or cul"a tuya.G : ella# con el coraz.n lleno de l%stima# y muy enternecida# "re$unt.E
FHPero -ui*n es ese !o/en de -ue me ha)lasIG : yo le di!eE FEs mi "ro"io hi!o# el fruto
de mis entraAas. e /io hace al$unos d+as# cuando esta)as re$anda las Dores# y "udo
admirar un momento los encantos de tu cara# y *l# -ue hasta ese momento no -uer+a
/er nin$una mu!er y se horroriza)a de tratar con ellas# est% loco de amor "or ti. Por
eso# cuando le cont* la mala aco$ida -ue me hiciste# recay. $ra/emente en su
enfermedad. : ahora aca)o de de!arle tendido en los almohadones de su lecho# a
"unto de rendir el Cltimo sus"iro al Creador. : me temo -ue no haya es"eranza de
sal/aci.n "ara *l.G 2 estas "ala)ras "alideci. la !o/en# y me di!oE FH: todo eso es "or
causa m+aIG :o le contest*E F5Por 2lah# -ue as+ es9 HPero -u* "iensas hacer ahoraI
Soy tu sier/a# y "ondr* tus .rdenes so)re mi ca)eza y so)re mis o!os.G : la !o/enE me
di!oE F&e ense$uida a su casa# y transm+tele de mi "arte el saludo# y dile -ue me
causa mucho dolor su "ena. : en se$uida le dir%s -ue maAana /iernes# antes de la
"le$aria# le a$uardo a-u+. 6ue /en$a a casa# y ya dir* a mi $ente -ue le a)ran la
"uerta# y le har* su)ir a mi a"osento# y "asaremos !untos toda una hora. Pero tendr%
-ue marcharse antes de -ue

mi "adre /uel/a de la oraci.n.G
8+das las "ala)ras de la anciana# sent+ -ue reco)ra)a las fuerzas y -ue se
des/anec+an todos mis "adecimientos y descansa)a mi coraz.n. : sa-u* del ro".n
una )olsa re"leta de dinares y ro$u* a la anciana -ue le ace"taseE : la /ie!a me di!oE
F2hora reanima tu coraz.n y "onte ale$re.G : yo le contest*E FEn /erdad -ue se
aca). mi mal.G : en efecto# mis "arientes notaron )ien "ronto mi curaci.n# y lle$aron
al colmo de la ale$r+a# lo mismo -ue mis ami$os.
2$uard*# "ues# de este modo hasta el /iernes# y entonces /i lle$ar a la /ie!a. : en
se$uida me le/ant*# me "use mi me!or tra!e# me "erfum* con esencia de rosas# e i)a
a correr a casa de la !o/en# cuando la anciana me di!oE Foda/+a -ueda mucho
tiem"o. M%s /ale -ue entretanto /ayas al hammam a tomar un )uen )aAo y -ue te
den masa!e# -ue te afeiten y de"ilen# "uesto -ue ahora sales de una enfermedad.
&eras -u* )ien te sienta.G : yo res"ond+E F&erdaderamente# es una idea acertada.
Pero me!or ser% llamar a un )ar)ero# "ara -ue me afeite la ca)eza# y des"u*s "odr*
ir a )aAarme al hammam.
Mand* entonces a un sir/iente -ue fuese a )uscar a un )ar)ero# y le di!e# F&e en
se$uida al zoco y )usca un )ar)ero -ue ten$a la mano li$era# "ero so)retodo -ue sea
"rudente y discreto## so)rio en "ala)ras y nada curioso# -ue no me rom"a la ca)eza
con su charla# coma hacen la mayor "arte de los de su "rofesi.n. : mi ser/idor sali. a
esca"e y me tra!o un )ar)ero /ie!o.
: el )ar)ero era ese maldito -ue /eis delante de /osotros# 5oh mis seAores9
Cuando entr.# me dese. la "az# y yo corres"ond+ a su saludo de "az. : me di!oE
F56ue 2lah a"arte de ti toda des/entura# "ena# zozo)ra# dolor y ad/ersidad9G :
contest*E F58!al% atienda 2lah tus )uenos deseos9G : "rosi$ui.E FHe a-u+ -ue te
anuncio la )uena nue/a# 5oh mi seAor9 y la reno/aci.n de tus fuerzas y tu salud. H:
-u* he de hacer ahoraI H2feitarte o san$rarteI Pues no i$noras -ue nuestro $ran I)n1
2))as di!oE FEl -ue se corta el "elo el d+a del /iernes alcanza el fa/or de 2lah# "ues
a"arta de *l setenta clases

de calamidades.G : el mismo I)n12))as ha dichoE FPero el
-ue se san$ra el /iernes o hace -ue le a"li-uen ese mismo d+a /entosas
escari?cadas# se eB"one a "erder la /ista y corre el ries$o de co$er todas las
enfermedades.G Entonces le contest*E F58h !ei-ue9 )asta ya de chanzas, le/%ntate en
se$uida "ara afeitarme la ca)eza# y hazlo "ronto# "or-ue estoy d*)il y no "uede
ha)lar ni a$uardar mucho.G
Entonces se le/ant. y co$i. un "a-uete cu)ierto con un "aAuelo# en -ue de)+a
lle/ar la )ac+a# las na/a!as y las ti!eras, lo a)ri.# y sac.# no la na/a!a# sino un
astrola)io de siete facetas. 4o co$i.# se sali. al medio del "atio de mi casa# le/ant.
$ra/emente la cara hacia el sol# lo mir. atentamente# eBamin. el astrola)ios# /ol/i.#
y me di!oE FHas de sa)er -ue este /iernes es el d*cimo d+a del mes de Safar del aAo
YX[ de la h*$ira de nuestro Santo Profeta, 5/ayan a *l la "az y las me!ores )en1
diciones9 : lo s* "or la ciencia de los nCmeros# la cual me dice -ue este /iernes
coincide con el "reciso momento en -ue se /eri?ca la con!unci.n del "laneta MirriJh
con el "laneta Hutared "or siete $rados y seis minutos. : esto /iene a demostrar -ue
el afeitarse hoy la ca)eza es una acci.n fausta y de todo "unto admira)le. :
claramente me indica tam)i*n -ue tienes la intenci.n de cele)rar una entre/ista con
una "ersona cuya suerte se me muestra como muy afortunada. : aCn "odr+a contarte
m%s casas -ue te han de suceder# "ero son cosas -ue de)o callarlas.G
:o contest*E F5Por 2lah9 Me aho$as con tanto discurso y me arrancas el alma.
Parece tam)i*n -ue no se"as m%s -ue /aticinar cosas desa$rada)les. : yo s.lo te he
llamado "ara -ue me afeites la ca)eza. 4e/%ntate# "ues# y af*itame sin m%s
discursos.G : el )ar)ero re"lic.E F5Por 2lah9 Si su"ieses la /erdad de las cosas# me
"edir+as m%s "ormenores y mas "rue)as. De todos modos# sa)e -ue# aun-ue soy
)ar)ero, soy al$o m%s -ue )ar)ero. Pues adem%s de ser el )ar)ero m%s re"utado de
'a$dad# conozco admira)lemente# a"arte del arte de la medicina# las "lantas y los
medicamentos# la ciencia de los astros# las re$las de nuestro idioma# el arte de las
estrofas y de los /ersos# la elocuencia# la ciencia deE los nCmeros# la $eometr+a# el
%l$e)ra# la ?losof+a# la ar-uitectura# la historia y las tradiciones de todos los "ue)los
de la tierra. Por eso ten$o mis moti/os "ara aconse!arte# 5oh mi seAor9 -ue ha$as#
eBactamente lo -ue dis"one el hor.sco"o -ue aca)o de o)tener $racias a mi ciencia
y al eBamen de los c%lculos astrales. : da $racias a 2lah# -ue me ha tra+do a tu casa#
y no me deso)edezcas# "or-ue s.lo te aconse!o tu )ien "or el inter*s -ue me
ins"iras. en en cuenta -ue no te "ido mas -ue ser/irte un aAo entero sin nin$Cn
salario. Pero no hay -ue de!ar de reconocer# a "esar de todo# -ue soy un hom)re de
)astante m*rito y -ue me merezco esta !usticia.G
2 estas "ala)ras le res"ond+E FEres un /erdadero asesino# -ue te has "ro"uesto
/ol/erme loco y matarme de im"aciencia.G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 U\
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er 5oh rey afortunado9 -ue cuando el !o/en di!o al )ar)eroE F&as a
/ol/erme loco y a matarme de im"acienciaG# el )ar)ero res"ondi.E
FSa)e# sin em)ar$o# 5oh mi seAor9 -ue soy un hom)re a -uien todo el mundo llama
el Silencioso# a causa de mi "oca locuacidad. De modo -ue no me haces !usticia
creyendo me un charlat%n# so)re todo si te tomas la molestia de com"ararme#
si-uiera sea "or un momento# con mis hermanos. Por-ue sa)e -ue ten$o seis
hermanos -ue ciertamente son muy charlatanes# y "ara -ue los conozcas te /oy a
decir sus nom)resE el mayor se llama El1'ac)uJ# o sea el -ue al ha)lar hace un ruido
como un c%ntaro -ue se /ac+a, el se$undo# El1Haddar# o el -ue mu$e re"etidas /eces
como un camello, el tercero# 'ac)ac# o el Cacareador hinchado, el cuarto# El1Quz. El1
2ssuani# o el 'oti!o irrom"i)le de 2ssuan, el -uinto# 1El12sch]# o la Camella "reAada#
o el 0ran Caldero, el seBto# SchaJaliJ# o el arro hendido# y el s*"timo# El1Samet o el
Silencioso, y este silencioso es tu ser/idor.G
Cuando o+ todo este Du!o de "ala)ras# sent+ -ue la im"aciencia me re/enta)a la
/e!i$a de la hiel# y eBclam* diri$i*ndome a misa criadosE 5Dadle en se$uida un cuarto
de dinar a este hom)re y

-ue se lar$ue de a-u+9 Por-ue renuncio en a)soluto a
afeitarme.G Pero *l )ar)ero# a"enas oy. esta orden# di!oE F58h mi seAor9 5-u*
"ala)ras tan duras aca)o de escuchar de tus la)ios9 Por-ue 5"or 2lah9 sa)e -ue
-uiero tener el honor de ser/irte sin nin$una retri)uci.n# y de ser/irte sin remedio#
"ues considero un de)er el "onerme a tus .rdenes y e!ecutar tu /oluntad. : me
creer+a deshonrado "ara toda mi /ida si ace"tara lo -ue -uieres darme tan
$enerosamente. Por-ue sa)e -ue si tC no tienes idea al$una de mi /al+a# yo# en
cam)io# estimo en mucho la tuya. : estoy se$uro de -ue eres di$no hi!o de tu difunto
"adre. N52lah lo haya reci)ido en Su misericordia9O Pues tu "adre era acreedor m+o
"or todos los )ene?cios de -ue me colma)a. : era un hom)re lleno de $enerosidad y
de $randeza# y me ten+a $ran estimaci.n# hasta el "unto de -ue un d+a me mand.
llamar# y era un d+a )endito como *steE y cuando lle$u* a su casa le encontr*
rodeado de muchos ami$os# y a todos los de!. "ara /enir a mi encuentro# y me di!oE
Fe rue$o -ue me san$res.G Entonces sa-u* el astrola)io# med+ la altura del sol#
eBamin* escru"ulosamente los c%lculos# y descu)r+ -ue la hora era nefasta y -ue
a-uel d+a era muy "eli$rosa la o"eraci.n de san$rar. : en se$uida comuni-u* mis
temores a tu difunto "adre# y tu "adre se someti. d.cilmente a mis "ala)ras# y tu/o
"aciencia hasta -ue lle$. la# hora fausta y "ro"icia "ara la o"eraci.n. Entonces le
hice una )uena san$r+a# y se la de!. hacer con la mayor docilidad# y me dio las $ra1
cias m%s eB"resi/as# y "or si no fuese )astante# me las dieron tam)i*n todos los
"resentes. : "ara remunerarme "or la san$r+a# me dio en el acto tC difunto "adre
cien dinares de oro.G
:o# al o+r estas "ala)ras# le di!eE 58!al% no haya tenido 2lah com"asi.n de mi difunto
"adre# "or lo cie$o -ue estu/o al recurrir a un )ar)ero como tC9G : el )ar)ero# al
o+rme# se ech. a re+r# meneando la ca)eza# y eBclam.E F5No hay m%s Dios -ue 2lah# y
Mahoma es el en/iado de 2lah9 5'endito sea el nom)re de 2-uel -ue transforma y no
se transforma9 2hora )ien# M 5oh !o/en9 yo te cre+a dotado de raz.n# "ero estoy
/iendo -ue la enfermedad -ue tu/iste te ha "ertur)ado "or com"leto el !uicio y te
hace di/a$ar. Pero esto no me asom)ra# "ues conozco las "ala)ras santas dichas "or
2lah en nuestro Santo y Precioso 4i)ro en el /ers+culo -ue em"ieza de *ste modoE
F4os -ue re"rimen su ira# y "erdonan a los hom)res cul"a)les . . .G De modo#
1
-ue me
a/en$o a ol/idar tu sinraz.n "ara conmi$o y ol/ido tam)i*n tus a$ra/ios# y de todo
ello te discul"o. Pero# en realidad# he de confesarte -ue no com"rendo tu im"aciencia
ni me eB"lico su causa. HNo sa)es -ue tu "adre no em"rend+a nunca nada sin
consultar antes mi o"ini.nI : a fe -ue en esto se$u+a el "ro/er)io -ue diceE F5El
hom)re -ue "ide conse!o se res$uarda9G : yo# est% se$uro de ello# soy un hom)re de
/al+a# y no encontrar%s nunca tan )uen conse!ero como *ste tu ser/idor# ni "ersona
m%s /ersada en los "rece"tos de la sa)idur+a y en el arte de diri$ir h%)ilmente los
ne$ocios. Heme# "ues# a-u+# "lantado so)re mis dos "ies# a$uardando tus .rdenes y
dis"uesto "or com"leto a ser/irte. Pero dime, Hc.mo es -ue tC no me a)urres y en
cam)io te /eo tan fastidiado y tan furiosoI &erdad -ue si ten$o tanta "aciencia
conti$o es s.lo "or res"eto a la memoria de tu "adre# a -uien soy deudor de muchos
)ene?cios.G Entonces le re"li-u*E F5Por 2lah9 5:a es demasiado9 Me est%s matando
con tu charla. e re"ito -ue s.lo te he mandada llamar "ara -ue me afeites la ca)eza
y te marches en se$uida.G
: diciendo esto# me le/ante muy furioso# y -uise echarle y ale!arle de all+# a "esar
de tener ya mo!ado y !a)onado el cr%neo. Entonces# sin alterarse# "rosi$ui.E FEn
/erdad -ue aca)o de com"ro)ar -ue te fastidio so)remanera. Pero no "or eso te
ten$o mala /oluntad# "ues com"rendo -ue tu inteli$encia no est% muy desarrollada,
y -ue adem%s eres toda/+a demasiado !o/en. Pues no hace mucho tiem"o -ue aCn te
lle/a)a yo a ca)allo so)re mis es"aldas# "ara conducirte de este modo a la escuela# a
la cual no -uer+as irG : le contest*E F5&amos,# hermano# te con!uro "or 2lah y "or su
/erdad santa# -ue te /ayas de a-u+ y me de!es dedicarme a mis ocu"aciones9 5&ete
"or tu camino9G : al "ronunciar estas "ala)ras# me dio tal ata-ue de im"aciencia#
-ue me des$arr* las /estiduras y em"ec* a dar $ritos inarticulados# corno un loco.
: cuando el )ar)ero me /io en a-uel estado# se decidi. a co$er la na/a!a y a
"asarla "or la correa -ue lle/a)a a la cintura. Pero $ast. tanto tiem"o en "asar y
re"asar el acero "or el cuero# -ue estu/e a "unto de -ue se me saliese el alma del
cuer"o. Pero# al ?n# aca). "or acercarse a mi ca)eza# y em"ez. a afeitarme "or un
lado# y# efecti/amente# i)an desa"areciendo al$unos "elos. Des"u*s se detu/o#
le/ant. la mano# y me di!oE F58h !o/en dueAo m+o9K 4os arre)atos son tentaciones del
Cheit%n.G : me recit. estas estrofasE
3h sabio! -edita mucho tiempo tus prop/sitos, y no tomes nunca resoluciones
precipitadas, sobre todo cuando te elijan para ser juez en la tierra!
3h juez! +unca juzgues con dureza, y encontrars misericordia cuando te to)ue
el turno "atal!
Y no olvides jams )ue no hay en la tierra mano tan poderosa )ue no puede ser
humillada, por la mano de Alah, )ue la domina!
Y tampoco olvides )ue el tirano ha de' encontrar siempre otro tirano )ue le
oprimir!
Des"u*s me di!oE F58h mi seAor9 :a /eo so)radamente -ue no te merecen nin$una
consideraci.n mis m*ritos ni mi talento. : sin em)ar$o# esta misma mano -ue hoy te
afeita es la misma mano -ue toca y acaricia la ca)eza de los reyes# emi res# /isires y
$o)ernadores, en una "ala)ra# la ca)eza de toda la $ente ilustre y no)le. : de)+a
referirse a m+ o a al$uien -ue se me "areciese el "oeta -ue ha)l. de este modoE
4onsidero todos los o&cios como collares preciosos, pero el de barbero es la perla
ms hermosa del collar!
$upera en sabidura y grandeza de alma a los ms sabios y a los ms ilustres, y su
mano domina la cabeza de los reyes!2
: re"licando a tanta "ala)rer+a# le di!eE FH6uieres ocu"arte en tu o?cio# s+ o noI Has
conse$uido destrozarme el coraz.n y hundirme el cere)ro.G : entonces eBclam.,
F&oy sos"echando -ue tienes "risa de -ue aca)e.G : le di!eE F5S+ -ue la ten$o9 5S+
-ueda ten$o9 5S+ -ue la ten$o9G : *l insisti.E F6ue a"renda tu alma un "oco de
"aciencia y de moderaci.n. Por-ue sa)e# 5oh mi !o/en amo9 -ue el a"resuramiento
es una mala su$esti.n del entador# y s.lo trae consi$o el arre"entimiento y el fra1
caso. : adem%s# nuestro so)erano Mohamed N5sean con *l las )endiciones y la "az9O
ha dichoE F4o m%s hermoso del mundo es lo -ue se# hace con lentitud y madurez.G
Pero lo -ue aca)as de decirme eBcita $randemente mi curiosidad y te rue$o -ue me
eB"li-ues el moti/o de tanta im"aciencia# "ues nada "erder%s con decirme -u* es lo
-ue te o)li$a a a"resurarte de este modo. Conf+o# en mi )uen desea hacia ti# -ue
ser% un moti/o a$rada)le# "ues me causar+a mucho sentimiento -ue fuese de otra
clase# Pero ahora ten$o -ue interrum"ir "or un momento mi tarea# "ues como
-uedan "ocas horas de sol# necesito a"ro/echarlas.G Entonces solt. la na/a!a# co$i.
el astrola)io# y sali. en )usca de los rayos del sol# y estu/o mucho tiem"o en el "atio.
: midi. la altura del sol# "ero todo esto sin "erderme de /ista y haci*ndome
"re$untas. Des"u*s# /ol/i*ndose hacia m+# me di!oE FSi tu im"aciencia es s.lo "or
asistir a la oraci.n# "uedes a$uardar tran-uilamente# "ues sa)e -ue en realidad aCn
nos -uedan tres horas# ni m%s ni menos. Nunca me e-ui/oco en mis c%lculos.G : yo
contest*E 5Por 2lahl 52h.rrame estos discursos# "ues me tienes con el h+$ado hecho
trizas9G
Entonces co$i. la na/a!a y /ol/i. a sua/izarla# como lo ha)+a hecho antes# y
reanud. la o"eraci.n de afeitarme muy "oco a "oco, "ero no "od+a de!ar de ha)lar, y
"rosi$ui.E FMucho siento tu im"aciencia# y si -uisieras re/elarme su causa# ser+a
)ueno y "ro/echoso "ara ti. Pues ya te di!e -ue tu difunto "adre me "rofesa)a $ran
estimaci.n# y nunca em"rend+a nada sin o+r# mi "arecer.G Entonces hu)e de
con/encerme -ue "ara li)rarme del )ar)ero no me -ueda)a otro recurso -ue in1
/entar al$o "ara !usti?car mi im"aciencia# "ues "ens*E FHe a-u+ -ue se a"roBima la
hora de la "le$aria# y si no me a"resuro a marchar a casa de la !o/en# se me har%
tarde# "ues la $ente saldr% de las mez-uitas y entonces todo lo ha)r* "erdido.G Di!e,
"ues# al )ar)eraE F2)re/ia de una /ez y d*!ate de "ala)ras ociosas y de curiosidades
indiscretas. : ya -ue te em"eAas en sa)erlo# te dir* -ue ten$o -ue ir a casa de un
ami$o -ue aca)a de en/iarme una in/itaci.n ur$ente con/id%ndome a un fest+nEG
Pero cuando oy. ha)lar de con/ite y fest+n el )ar)ero di!oE F56ue 2lah te )endi$a# y
te llene de "ros"eridades9 Por-ue "recisamente me haces recordar -ue he con/idado
a comer en mi casa a /arios ami$os y se me ha ol/idado "re"ararles comida. : me
acuerdo ahora# cuando ya es demasiado tarde.G Entonces le di!eE FNo te "reocu"e
ese retraso# -ue lo /oy a remediar en se$uida. :a -ue no como en mi casa# "or ha1
)erme con/idado a un fest+n# -uiero darte cuantos man!ares y )e)idas ten+a
dis"uestos# "ero con la condici.n de -ue termines en se$uida tu ne$ocio y aca)es
"ronto de afeitarme la ca)ezaG. : el )ar)ero contest.E F58!al% 2lah te colme de sus
dones y te lo "a$ue en )endiciones en su d+a9 Pero 5oh mi seAor9 ten la )ondad de
enumerar# aun-ue sea muy sucintamente# las cosas con -ue /a a o)se-uiarme tu
$eneroso des"rendimiento# "ara -ue yo las conozca.G : le di!eE Fen$o a tu
dis"osici.n cinco marmitas llenas de cosas eBcelentesE )eren!enas y cala)acines
rellenos# ho!as de "arra sazonadas con lim.n# al)ondi$uillas con tri$o "artido y carne
mechada# arroz con tomate y ?letes de carnero# $uisado con ce)olletas. : adem%s
diez "ollos# asados y un carnero a la "arrilla. Des"u*s dos $randes )ande!asE una de
Jenafa y la otra de "asteles# -uesos# dulce y miel. : frutas de todas clasesE "e"inos#
melones# manzanas# limones# d%tiles frescos y otras muchas m%s.G Entonces me di!oE
FManda traer todo eso a-u+# "ara /erlo.G : yo mand* -ue lo tra!esen# y lo fue
eBaminando y lo "ro).# y me di!oE F50rande es tu $enerosidad# "ero faltan las
)e)idas9G : yo contest*E Fam)i*n las ten$o.G : re"lic.E FDi -ue las trai$an.G :
mand* traer seis /asi!as. llenas de seis clases de )e)idas# y las "ro). una "or una# y
me di!oE F52lah te "ro/ea de todas sus $racias9 5Cu%n $eneroso es tu coraz.n9 Pero
ahora falta el incienso# y el )en!u+# y los "erfumes "ara -uemar en la. sala# y el a$ua
de rosas y la

de azahar "ara rociar a mis hu*s"edes.G Entonces mand*# traer un
cofrecillo lleno de %m)ar $ris# %loe# nadd# almizcle# incienso y )en!u+# -ue /al+a m%s
de cincuenta dinares de oro# y no se me ol/idaron las esencias arom%ticas ni los
hiso"os de "lata con a$ua de olor. : como el tiem"o se acorta)a tanto como sume
o"rim+a el coraz.n# di!e al )ar)eroE Foma todo esto# "ero aca)a de afeitarme la
ca)eza# "or la /ida de Mohamed N5sean con <l la oraci.n y la "az de 2lah9OG : el
)ar)ero di!o entoncesE F5Por 2lah9G No co$er* ese cofrecillo sin ha)erlo a)ierto# a ?n
de sa)er su contenidoEG : no hu)o m%s remedio -ue llamar a un criado "ara -ue
a)riese el cofrecillo. : entonces el )ar)ero solt. el astrola)io# se sent. en el suelo# y
em"ez. a sacar todos los "erfumes# incienso# )en!u+# almizcle# %m)ar $ris# %loe# y los
olfate. uno tras otro con tanta lentitud y tanta "arsimonia# -ue se me ?$ur. otra /ez
-ue el alma se me sal+a del cuer"o Des"u*s se le/ant.# me dio las $racias# co$i. la
na/a!a# y /ol/i. a reanudar la o"eraci.n de afeitarme la ca)eza. Pero a"enas ha)+a
em"ezado# se detu/o de nue/a y me di!oE
5Por# 2lah# 5oh hi!o de mi /ida9 no s* a cu%l de los dos ala)ar y )endecir hoy m%s
eBtremadamente# si a ti o a tu difunto "adre9 Por-ue# en realidad# el fest+n -ue /oy a
dar en mi casa se de)e "or com"leto a tu iniciati/a $enerosa y a tus ma$n%nimos
donati/os. Pero Hte lo dir*I Perm+teme -ue te ha$a esta con?anza. Mis con/idados
son "ersonas "oco di$nas de tan suntuoso fest+n. Son# como yo# $ente de di/ersos
o?cios "ero resultan deliciosos. : "ara -ue te con/enzas# nada me!or -ue los
enumereE en "rimer lu$ar# el admira)le ReitCn# el -ue da masa!e en el hammam, el
ale$re y )romista Salih# -ue /ende torrados, HauJal# /endedor de ha)as cocidas,
HaJraschat# /erdulero, Hamid# )asurero# y ?nalmente# HaJaresch# /endedor de leche
cua!ada.
Fodos estos ami$os a -uienes he in/itado no son# ni con mucho# de esos
charlatanes# curiosos e indiscretos# sino $ente muy festi/a# a cuyo lado no "uede
ha)er tristeza. El -ue menos# /ale m%s en mi o"ini.n -ue el rey m%s "oderoso. Pues
sa)e -ue cada uno de ellos tiene fama en toda la ciudad "or un )aile y una canci.n
diferentes. : "or si te a$radase al$una# /oy a )ailar y cantar cada danza y cada
canci.n.
F3+!ate )ienE he a-u+ la danza de mi ami$o ReitCn el del hammam... H6u* te ha
"arecidoIL : en cuanto a su canci.n# es *staE
-i amiga es tan gentil, )ue el cordero ms dulce no la iguala en dulzura! La
)uiero apasionadamente, y ella me ama, lo mismo! Y me )uiere tanto, )ue apenas
me alejo uta instante la veo acudir y echarse en mi cama!
-i amiga es tan gentil, )ue el cordero ms dulce no la iguala en dulzura!
FPero 5oh hi!o de mi /ida9 1"rosi$ui. el )ar)ero1 he a-u+ ahora la danza de mi ami$o
el )asurero Hamid. 58)ser/a cu%n su$esti/a es# cu%nta es su ale$r+a y cuanto es su
ciencia9... : escucha la canci.nE
-i mujer es avara, y si la hiciese caso me morira de hambre!
-i mujer es "ea, y si la hiciese caso estara siempre encerrado en mi casa!
-i mujer esconde el pan en la alacena! %ero si no como pan Y sigue siendo tan
"ea )ue hara correr a un negro de narices aplastadas, tendr1 )ue acabar por huir!
Des"u*s# el )ar)ero# sin darme tiem"o ni "ara hacer una seAa de "rotesta# imit.
todas las danzas de sus ami$os y enton. todas sus canciones. : lue$o me di!oE FEso
es lo -ue sa)en hacer mis ami$os. De modo -ue si -uieres re+rte de /eras# he de
aconse!arte# "or inter*s tuyo y "lacer "ara todos# -ue /en$as a mi casa# "ara estar
en nuestra com"aA+a# y de!es a esos ami$os a -uienes me has dicho -ue ten+as
intenci.n de /er. Por-ue o)ser/o aCn en tu cara huellas de fati$a# y adem%s de esto#
como aca)as de salir de una enfermedad# con/endr+a -ue te "reca/ieses# "ues es
muy "osi)le -ue haya entre esos ami$os al$una "ersona indiscreta# de esas
a?cionadas a la "ala)rer+a# o cual-uier charlat%n sem"iterno# curioso e im"ortuno#
-ue te ha$a recaer en tu enfermedad de modo m%s $ra/e# -ue la "rimera /ez.G
Entonces di!eE FHoy no me es "osi)le ace"tar tu in/itaci.n, otro d+a ser%EG : *l
contest.E F4o m%s /enta!oso "ara ti es -ue a"resures el momento de /enir a mi casa#
"ara -ue disfrutes de toda la ur)anidad de mis ami$os y te a"ro/eches de sus
admira)les cualidades. 2s+# o)rar%s se$Cn dice el "oetaE
Amigo, no di&eras nunca el aprovecharte del goce )ue se te o"rece! +o dejes
nunca para otro da la voluptuosidad )ue pasa! %or)ue la voluptuosidad no pasa
todos los das, ni el goce o"rece diariamente sus labios a tus labios! $abe )ue la
"ortuna es mujer, y como la mujer, mudable!
Entonces# con tanta aren$a y tanta ha)ladur+a# hu)e de echarme a re+r# "ero con el
coraz.n lleno de ra)ia. : des"u*s di!e al )ar)eroE F2hora te mando -ue aca)es de
afeitarme y me de!es ir "or el camino de 2lah# )a!o su santa "rotecci.n# y "or tu
"arte# /e a )uscar a tus ami$os# -ue# a estas horas te estar%n a$uardando.G : el
)ar)ero re"usoE FPero H"or-u* te nie$asI Realmente# no es -ue te "ida una $ran
cosa. 3+!ate )ien -ue /en$as a conocer a mis ami$os# -ue son unos com"aAeros
deliciosos y -ue nada tienen de indiscretos ni de im"ortunos. : aCn "odr+a decirte
-ue# en cuanto los /eas una /ez nada m%s# no -uerr%s tener trato con otros# y
a)andonar%s "ara# siem"re a tus actuales ami$os.G : yo di!eE F52umente 2lah la
satisfacci.n -ue su amistad te causa9 2l$Cn d+a los con/idar* a un )an-uete -ue
dar* "ara ellos.G
Entonces ese maldito )ar)ero me di!oE F:a /eo -ue de todos modos "re?eres el
fest+n de tus ami$os y su com"aA+a a la com"aA+a de los m+os, "ero te rue$o -ue
ten$as un "oco de "aciencia y -ue a$uardes a -ue lle/e a mi casa estas "ro/isiones
-ue de)o a tu $enerosidad. 4as "ondr* en el mantel# delante de mis con/idados# y
como mis ami$os no cometer%n la ma!ader+a de molestarse si los de!o solos "ara -ue
honren mi mesa# les dir* -ue "or hoy no cuenten conmi$o ni a$uarden mi re$reso. :
en se$uida /endr* a )uscarte# "ara ir conti$o adonde -uieras ir.G. Entonces eBclam.E
F58h9 5S.lo hay fuerzas y recursos en 2lah 2lt+simo y 8mni"otente9 Pero tC 5oh ser
humano9 /ete a )uscar a tus ami$os# di/i*rtete con ellos cuanto -uieras# y d*!ame
marchar en )usca de los m+os# -ue a esta hora "recisamente es"eran mi lle$ada.G :
el )ar)ero di!oE F5Eso nunca9 De nin$Cn modo consentir* en de!arte solo.G : yo#
haciendo mil esfuerzos "ara no insultarle# le di!eE FSa)e# en ?n# -ue# al sitio donde
/oy no "uedo ir m%s -ue solo.G : *l di!oE F5Entonces ya# com"rendo9 Es -ue tienes
cita con una mu!er# "ues si no# me lle/ar+as conti$o. : sin em)ar$o# sa)e -ue no hay
en el mundo -uien merezca ese honor como yo# y sa)e adem%s -ue "odr+a ayudarte
mucho en cuanto -uisieras hacer. Pero ahora se me ocurre -ue acaso esa mu!er sea
una forastera em)aucadora. : si es as+# 5desdichado de ti si /as solo9 52ll+ "erder%s el
alma se$uramente9 Por-ue esta ciudad de 'a$dad no se "resta a esa clase de citas.
58h# nada de eso9 So)re todo# desde -ue tenemos este nue/o $o)ernador# cuya
se/eridad es tremenda "ara estas cosas. : dicen -ue "or odio y "or en/idia casti$a
con tal crueldad esa clase de a/enturas.G
Entonces# no "udiendo re"rimirme# eBclam* /iolentamenteE F58h tC el m%s maldito
de los /erdu$os9 H&as a aca)ar de una /ez con esa infame man+a de ha)larIG : el
)ar)ero consinti. en callar un momento# co$i. de nue/o la na/a!a# y "or ?n aca). de
afeitarme la ca)eza. : a todo esto# ya hac+a rato -ue ha)+a lle$ado la hora de la
"le$aria. : "ara -ue el )ar)ero se marchase# le di!eE F&e a casa de tus ami$os a
lle/arles esos man!ares y )e)idas# -ue yo te "rometo a$uardar tu /uelta "ara -ue
"uedas acom"aAarme a esa cita.G E insist+ mucho# a ?n de con/encerlo. : entonces
me di!oE F:a /eo -ue -uieres en$aAarme "ara deshacerte de m+ y marcharte solo.
Pero sa)e -ue te atraer%s una serie de calamidades de las -ue no "odr%s salir ni
li)rarte. e con!uro# "ues# "or inter*s tuyo# a -ue no te /ayas# hasta -ue yo /uel/a#
"ara acom"aAarte y sa)er en -u* "ara tu a/entura.G :o le di!eE FS+# "ero 5"or 2lah9 no
tardes mucho en /ol/er.G Entonces el )ar)ero me ro$. -ue le ayudara a echarse a
cuestas todo lo -ue le ha)+a re$alado# y a "onerse encima de la ca)eza las dos
$randes# )ande!as de dulces# y sali. car$ado de este modo. Pero a"enas se /io fuera
el maldito# cuando llam. a dos $ana"anes# les entre$. la car$a# les mand. -ue la
lle/asen a su casa# y se em)osc. en una calle!a# acechando mi salida.
En cuanto a m+# a"enas desa"areci. el )ar)ero# me la/* lo m%s de "risa "osi)le#
me "use la me!or ro"a# y sal+ de mi casa. E inmediatamente o+ la /oz de los
muezines# -ue llama)an a los creyentes a la

oraci.n a-uel santo d+a /iernesE
Aismillahi>rramani>rrahim! En nombre de Alah, el 4lemente sin lmites, el
-isericordioso!
Loor a Alah, $e.or de los hombres, 4lemente y -isericordiosa!
$upremo soberano, Arbitro absoluto el da de la (etribuci/n!
A ti adoramos, tu socorro imploramos!
:irgenos par el camino recto,
%or el camino de a)uellos a )uienes colmaste de bene&cios,
Y no por el camino de a)uellos )ue incurrieron en tu c/lera, ni de los )ue se han
e*traviado!
2l /erme fuera de casa# me diri$+ a"resuradamente a la de la !o/en. : cuando
lle$u* a la "uerta del Jad+# instinti/amente /ol/+ la ca)eza y /i al maldito )ar)ero a la
entrada del calle!.n. Pero como la "uerta esta)a entornada# es"erando -ue yo
lle$ase# me "reci"it* dentro y la cerr* en se$uida. : /i en el "atio a la /ie!a# -ue me
$ui. al "isa alto# donde esta)a la !o/en.
Pero a"enas ha)+a entrado# o+mos $ente -ue /en+a "or la calle. Era el Jad+# -ue# con
su s*-uito# /ol/+a de la oraci.n. : /i en la es-uina al )ar)ero# -ue se$u+a
a$uard%ndome. En cuanto al Jad+# me tran-uiliz. la !o/en# dici*ndome -ue la /isita)a
"ocas /eces# y -ue ademas siem"re se encontrar+a medio de ocultarme.
Pero# "or mi des$racia# ha)+a dis"uesto 2lah -ue ocurriera un incidente# cuyas
consecuencias hu)ieron de serme fatales. Se dio la coincidencia de -ue "recisamente
a-uel d+a una de las escla/as del Jad+ hu)iese merecido un casti$o. : el Jad+# en
cuanto entr.# se "uso a a"alearla# y de)+a "e$arle muy recio# "or-ue la escla/a
em"ez. a dar alaridos. : entonces uno de los ne$ros de la casa intercedi. "or ella,
"ero# enfurecido el Jad+# le dio tam)i*n de "alos# y el ne$ro em"ez. a $ritar. : se
arm. tal tumulto# -ue al)orot. toda la calle# y el maldito )ar)ero crey. -ue me
ha)+an sor"rendido y -ue era yo -uien chilla)a. Entonces comenz. a lamentarse# y
se des$arr. la ro"a# se cu)ri. de "ol/o la ca)eza y "ed+a socorro a los transeCntes
-ue em"eza)an a reunirse a su alrededor. : llorando dec+aEL F52ca)an de asesinar a
mi amo en la casa del Jad+9G Des"u*s# siem"re chillando# corri. a mi casa se$uido de
la multitud# y a/is. a mis criados# -ue en se$uida se armaron de $arrotes y corrieron
hacia la casa del Jad+# /ociferando y alent%ndose mutuamente. : lle$aron todos# con
el )ar)ero a la ca)eza. : el )ar)ero se$u+a destroz%ndose la ro"a y $ritando a /oz en
cuello delante de la "uerta del Jad+# !unto adonde yo esta)a.
: cuando el Jad+ oy. este tumulto# mir. "or una /entana y /io a todos a-uellos
ener$Cmenos -ue $ol"ea)an su "uerta con los "alos# Entonces# !uz$ando -ue la cosa
era )astante $ra/e# )a!.# a)ri. la "uerta y "re$unt.E FH6u* "asa# )uena $enteIG :
mis criados le di!eronE FHEres tC -uien ha matado a nuestro amoIG : *l re"usoE FHPero
-ui*n es /uestro amo# y -u* ha hecho "ara -ue yo le mateI...
En est* momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [W
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el Jad+# sor"rendido# re"usoE FH6u* ha
hecho /uestro amo "ara -ue yo le mateIL H: "or -u* est% entre /osotros ese )ar)ero
-ue chilla y se re/uel/e como un asnoIG Entonces el )ar)ero eBclam.E FC eres -uien
ha matado a "alos a mi amo# "ues yo esta)a en la calle y o+ sus $ritos.G : el Jad+
contest.E FHPero -ui*n es tu amoI HDe d.nde /ieneI H2d.nde /aI H6ui*n lo ha tra+do
a-u+IG : el )ar)ero di!oE FMalhadado Jad+# no t* ha$as el tonto# "ues s* toda la
historia# la entrada de mi am. en tu casa y todos los dem%s "ormenores. S*# y ahora
-uiero -ue todo el mundo lo se"a# -ue tu hi!a est% "rendada de mi amo# y mi amo la
corres"onde. : le he acom"aAado hasta a-u+. : tC lo has sor"rendido con tu hi!a# y lo
has matado a "alos# sin ayuda de tu ser/idum)re. : yo te /oy a o)li$ar# ahora mismo
a -ue /en$as conmi$o al "alacio de nuestro Cnico !uez# el califa# como no "re?eras
de/ol/emos inmediatamente a nuestro amo# indemnizarle de los malos tratos -ue le
has hecho sufrir y entre$%rnoslo sano y sal/o# a m+ y a sus "arientes Si no# me
o)li$ar%s a entrar a /i/a fuerza en tu casa "ara li)ertarlo. 2"resCrate "ues# a entre1
$%rnoslo.G
2l o+r estas "ala)ras# el Jad+ -ued. cortado y lleno de confusi.n y de /er$@enza
ante toda a-uella $ente -ue esta)a escuchando. Pero de todos modos# /ol/i*ndose
hacia el )ar)ero# le di!oE FSi no eres un em)aucador# te autorizo "ara -ue entres en
mi casa y )us-ues a tu amo "or donde -uieras# y lo li)ertes.G Entonces el )ar)ero se
"reci"it. dentro de la casa.
: yo# -ue asist+a a todo esto detr%s de una celos+a# cuando /i -ue el )ar)ero ha)+a
entrado en la casa, -uise huir inmediatamente. Pero "or m%s -ue )usca)a
esca"arme# no hall* nin$una salida -ue no "udiese ser /ista "or la $ente de la casa o
no la "udiese utilizar el )ar)ero. Sin em)ar$o# en una de las ha)itaciones encontr*
un cofre enorme -ue esta)a /ac+o# y me a"resur* a esconderme en *l# de!ando caer
la ta"a. : all+ me -ued* )ien -uieto# conteniendo la res"iraci.n.
Pero el )ar)ero# des"u*s de re)uscar "or toda la casa# entr. en a-uel cuarto# y
de)i. mirar a derecha e iz-uierda y /er el cofre. Entonces# el maldito com"rendi. -ue
yo esta)a dentro# y sin decir nada# lo co$i.# se lo car$. a hom)ros y )usc. a esca"e
la salida## mientras -ue yo me mor+a de miedo. Pero dis"uso la fatalidad -ue el
"o"ulacho se em"eAase en /er lo -ue ha)+a en el cofre# y de "ronto le/antaron la
ta"a. : yo# no "udiendo so"ortar a-uella /er$@enza# me le/ant* sC)itamente y me
tir* al suelo# "ero con tal "reci"itaci.n# -ue me rom"+ una "ierna# y desde entonces
estoy co!o. : lue$o s.lo "ens* en esca"ar y esconderme# y como me /i entre una
muchedum)re tan eBtraordinaria# me "use a echar "uAados de monedas# y mientras
se detu/ieron a reco$er el oro# me escurr+ y esca"* lo m%s a"risa -ue "ude. : as+
recorr+ las calles m%s oscuras y m%s a"artadas. Pero !uz$ad cu%l ser+a mi temor cuan1
do de "ronto /i al )ar)ero detr%s de m+. : dec+a a $ritosE F58h )uenas $entes9
50racias a 2lah -ue he encontrado a mi amo9G Des"u*s# sin de!ar de correr detr%s de
m+# me di!oE F58h mi seAor9 M:a /es ahora cu%n mal hiciste en o)rar con im"aciencia
y sin atender a mis conse!os# "or-ue# se$Cn has "odido com"ro)ar, no eres hom)re
de muchas luces# "ues eres muy arre)atado y hasta al$o sim"le. Pero seAor# Had.nde
corras as+I 52$u%rdame9G : yo# -ue no sa)+a ya c.mo deshacerme de a-uella
calamidad a no ser "or la muerte# me "ar* y le di!eE F58h )ar)ero9 HNo te )asta con
ha)erme "uesto en el estado en -ue me /esI H6uieres# "ues# mi muerteIG
Pero al aca)ar de ha)lar /i a)ierta delante de m+ la Senda de un mercader ami$o
m+o. Me "reci"it* dentro y su"li-u* al mercader# -ue le im"idiera entrar detr%s de m+
a ese maldito. : "udo lo$rarlo con la amenaza de un $arrote enorme y ech%ndole
miradas terri)les. Pero el )ar)ero no se fue sin maldecir al mercader y tam)i*n al
"adre y al a)uelo del mercader# /omitando insultos# in!urias y maldiciones tanto
contra m+ como# contra el mercader. : yo di $racias al Recom"ensador "or -uella
li)eraci.n -ue no es"era)a nunca.
El mercader me interro$. entonces# y le cont* mi historia con este )ar)ero# y le
ro$u* -ue me de!ara en su tienda hasta mi curaci.n# "ues no -uer+a /ol/er a mi casa
"or miedo a -ue me "ersi$uiese otra /ez ese )ar)ero de )etCn.
Pero "or la $loria de 2lah# mi "ierna aca). de curarse. Entonces co$+ todo el dinero
-ue me -ueda)a# mand* llamar a testi$os y escri)+ un testamento# en /irtud del cual
le$a)a a mis "arientes el resto de mi fortuna# mis )ienes y mis "ro"iedades des"u*s
de mi muerte# y ele$+ a una "ersona de con?anza "ara -ue administrase todo
a-uello# encar$%ndole -ue tratase )ien a todos los
.
m+os# $randes y "e-ueAos. : "ara
"erder de /ista de?niti/amente a este )ar)ero maldito decid+ salir de 'a$dad y
marcharme a cual-uiera otra "arte# donde no corriese ries$o de encontrarme cara a
cara con mi enemi$o# Sal+# "ues# de 'a$dad# y no de!* de /ia!ar d+a y noche hasta#
-ue lle$u* a este "a+s# donde cre+a ha)erme li)rado de mi "erse$uidor. Pero ya /eis
-ue todo fue tra)a!o "erdido# 5oh mis seAores9 "ues me lo aca)o de encontrar entre
/osotros# en este )an-uete a -ue me# ha)*is in/itado.
Por eso os eB"licar*is -ue no "ueda tener tran-uilidad mientras no huya de este
"a+s# como del otro# 5y todo "or cul"a de ese mal/ado# de esa calamidad con cara de
"io!o# de ese )ar)ero asesino# a -uien 2lah confunda# a *l# a su familia y a toda su
descendencia9G
Cuando a-uel !o/en 1"rosi$ui. el sastre# ha)lando al rey de la China1 aca). de
"ronunciar estas "ala)ras# se le/ant. con el rostro muy "%lido# y nos dese. la "az# y
sali. sin -ue nadie "udiera im"ed+rselo.
En cuanto a nosotros# una /ez -ue o+mos esta historia tan sor"rendente# miramos
al )ar)ero# -ue esta)a callado y con los o!os )a!os# le di!imosE LFHEs /erdad lo -ue ha
contado ese !o/enI : en tal caso# H"or -u* "rocediste de ese modo# caus%ndole tanta
des$raciaIL Entonces# el )ar)ero le/ant. la frente# y nos di!oE F5Por 2lah9 'ien sa)+a
yo lo -ue me hac+a al o)rar as+# y lo hice "ara ahorrarle mayores calamidades. Pues a
no ser "or m+# esta)a "erdido sin remedio. : tiene -ue dar $racias a 2lah y d%rmelas
a m+ "or no ha)er "erdido m%s -ue una "ierna en /ez de "erderse "or com"leto. En
cuanto a /osotros# 5oh mis seAores9 Para "ro)aros -ue no soy nin$Cn charlat%n# ni un
indiscreto# ni en nada seme!ante a nin$uno de mis seis hermanos# y "ara
demostraros tam)i*n -ue soy un hom)re listo y de )uen criterio# y so)re todo muy
callado os /oy a contar mi historia y !uz$ar*is.G
Des"u*s de estas "ala)ras# todos nosotros 1continu. el sastre1 nos dis"usimos# a
escuchar en silencio a-uella historia# -ue !uz$%)amos ha)+a de ser eBtraordinaria.G
HIS8RI2S DE4 '2R'ER8 DE '20D2D : DE S7S SEIS HERM2N8S
J4ontadas por el barbero y repetidas por el sastreD
HIS8RI2 DE4 '2R'ER8
El )ar)ero di!oE
FSa)ed# "ues# 5oh mis seAores9 -ue yo /i/+ en 'a$dad durante el reinado del Emir
de los Creyentes El1Montasser 'illah. : )a!o su $o)ierno /i/+amos# "or-ue ama)a a
los "o)res y a los humildes# y $usta)a de la com"aA+a de los sa)ios y los "oetas.
Pero un d+a entre los d+as# el califa tu/o moti/os de -ue!a contra diez indi/iduos -ue
ha)ita)an no le!os de la ciudad# y mand. al $o)ernador1lu$arteniente -ue tra!ese
entre sus manos a estos diez indi/iduos. : -uiso el Destino -ue "recisamente cuando
les hac+an atra/esar el i$ris en una )arca# estu/iese yo en la orilla del r+o. : /i a
a-uellos hom)res en la )arca# y di!e "ara m+E FSe$uramente esos hom)res se han
dado cita en esa )arca "ara "asarse en di/ersiones todo el d+a# comiendo y )e)iendo.
2s+ es -ue necesariamente me ten$o -ue con/idar "ara tomar "arte en el fest+n.G
Me a"roBim* a la orilla# y sin decir "ala)ra# -ue "or al$o soy el Silencioso# salt* a la
)arca y me mezcl*# con todos ellos. Pero de "ronto /i le$ar a. los $uardias del wal+#
-ue se a"oderaron# de todos# les echaron a cada uno una ar$olla al cuello y cadenas#
a las manos# y aca)aron "or co$erme a m+ tam)i*n y "onerme asimismo la ar$olla al
cuello y las cadenas a las manos. : yo no di!e "ala)ra# lo cual os demostrar% 5oh mis
seAores9 mi ?rmeza de car%cter y mi "oca locuacidad. Me a$uant* "ues# sin
"rotestar, y me /i lle/ado con los diez indi/iduos a la "resencia del Emir de los
Creyentes# el califa Montasser 'illah..
: en cuanto nos /io# el califa llam. al "ortaalfan!e# y le

di!oE 5Corta inmediatamente
la ca)eza a esos diez mal/ados9G : el /erdu$o nos "uso en ?la en el "atio# a la /ista
del califa# y em"uAando el alfan!e# hiri. la "rimera ca)eza y la hizo saltar# y la
se$unda# y la tercera# hasta la d*cima. Pero cuando lle$. a m+# el nCmero de ca)ezas
cortadas era "recisamente el de diez# y no ten+a orden de cortar ni una m%s. Se
detu/o# "or tanto# y di!o al califa -ue sus .rdenes esta)an ya cum"lidas. Pero
entonces /ol/i. la cara el califa# y /iendome toda/+a en "ie# eBclam.E F58h mi "orta1
alfan!el9 5e he mandado cortar la ca)eza a los diez mal/ados9 HC.mo es -ue
"erdonaste al d*cimoIG : el "ortaalfan!e re"usoE F5Por la $racia de 2lah so)re ti y "ar
la tuya so)re nosotros9 He cortado diez ca)ezas.G : el califa di!oE F&amos a /er,
cu*ntalas delante de miG. 4as cont.# y efecti/amente# resultaron diez ca)ezas. :
entonces el califa me mir. y me di!oE FHPero tC -ui*n eresI H: -u* haces ah+ entre
esos )andidos# derramadores de san$reIG Entonces# 5oh mis seAores9 y s.lo
entonces# al ser interro$ado "or el Emir de los Creyentes# me resol/+ a ha)lar. : di!eE
F58h Emir de los Creyentes9 Soy el !ei-ue a -uien llaman El1Samed# a causa de mi
"oca locuacidad. En "unto a "rudencia# ten$o un )uen aco"ia en mi "ersona# y en
cuanto a la rectitud de mi !uicio# la $ra/edad de mis "ala)ras# lo eBcelente de mi
raz.n# lo a$udo de mi inteli$encia y mi nin$una /er)osidad# nada he de decirte# "ues
tales cualidades en m+ son in?nitas. Mi o?cio es el de afeitar ca)ezas y )ar)as#
escari?car "iernas y "antorrillas y a"licar /entosas y san$ui!uelas. : soy uno de los
siete hi!os de mi "adre# y mis seis hermanos est%n /i/os.
FPero he a-u+ la a/entura. Esta misma maAana me "asea)a yo a lo lar$o del i$ris#
cuando /i a esos diez indi/iduos -ue salta)an a una )arca# y me !unt* con ellos# y
con ellos me em)ar-u*# creyendo -ue esta)an con/idados a al$Cn )an-uete en el
r+o. Pero he a-u+ -ue# a"enas lle$amos a la otra orilla# adi/in* -ue me encontra)a
entre criminales# y me di cuenta de esto al /er a tus $uardias -ue se nos echa)an
encima y nos "on+an la ar$olla al cuello. : aun-ue nada ten+a yo -ue /er# con esa
$ente# no -uise ha)lar ni una "ala)ra ni "rotestar de nin$Cn modo# o)li$%ndome a
ello mi eBcesi/a ?rmeza de car%cter y mi nin$una locuacidad. : mezclado con estos
hom)res fui conducido entre tus manos# 5oh Emir de los Creyentes9 : mandaste -ue
cortasen la ca)eza a esos diez )andidos# y fui el Cnico -ue -ued. entre las manos de
tu "ortaalfan!e# y a "esar de todo# no di!e tan si-uiera ni una "ala)ra. Creo# "ues# -ue
esto es una )uena "rue)a de /alor y de ?rmeza muy considera)le. : adem%s# el solo
hecho de unirme con esos diez desconocidos es "or s+ mismo la mayor demostraci.n
de /alent+a -ue yo se"a. Pero no te asom)re mi acci.n# 5oh Emir de los Creyentes9
"ues toda mi /ida he "rocedido dei mismo modo# -ueriendo fa/orecer a los
eBtraAos.G
Cuando el califa oy. mis "ala)ras# y ad/irti. en ellas -ue en m+ era nati/o el /alor y
la /irilidad# y mi amor al silencio y a la com"ostura# y mi odio a la indiscreci.n y a la
im"ertinencia# a "esar de lo -ue di$a ese !o/en co!o -ue esta)a ah+ hace un
momento# y a -uien sal/* de toda clase de calamidades# el Emir di!oE F58h /enera)le
!ei-ue# )ar)ero es"iritual e in$enio lleno de $ra/edad y de sa)idur+a9 DimeE Hy tus
seis hermanos son como tCI He i$ualan en "rudencia# talento y discreci.nIG : yo
res"ond+E F52lah me li)re de ellos9 5Cu%n "oco se aseme!an a m+# oh Emir de los Cre1
yentes9 52ca)as de aDi$irme con tu censura al com"ararme con esos seis locos -ue
nada tienen de comCn conmi$o# ni de cerca ni de le!os9 Pues "or su /er)osidad
im"ertinente# "or su indiscreci.n y "or su co)ard+a# se han )uscado mil dis$ustos, y
cada uno tiene una deformidad f+sica# mientras -ue yo estoy sano y com"leto de
cuer"o y es"+ritu# Por-ue# efecti/amente# el mayor de mis hermanos es co!o, el
se$undo# tuerto, el tercero# mellado, el cuarto# cie$o, el -uinto# no tiene narices ni
ore!as# "or-ue se las cortaron# y al seBto le han ra!ado los la)ios.
Pero 5oh Emir de los Creyentes9 no creas -ue eBa$ero con eso mis cualidades# ni
aumento los defectos de mis hermanos. Pues si te contase su historia# /er+as cu%n
diferente soy de todos ellos. : como su historia es in?nitamente interesante y
sa)rosa# te la /oy a contar sin m%s dilaciones.
HIS8RI2 DE '2C'7Q# PRIMER HERM2N8 DE4 '2R'ER8
2s+# sa)e# 5oh Emir de los Creyentes9 -ue el mayor de mis hermanos# el -ue se
-ued. co!o# se llama El'ac)uJ# "or-ue cuando se "one a charlar# "arece o+rse el
ruido -ue hace un c%ntaro al /aciarse. Su o?cio ha sido el de sastre de 'a$dad.
E!erc+a su o?cio de sastre en una tiendecilla cuyo "ro"ietario era un hom)re
cua!ado de dinero y de ri-uezas. Este hom)re ha)ita)a en lo alto de la misma casa
en -ue esta)a situada la tienda de mi hermano 'ac)uJ. : adem%s# en el su)terr%neo
de la casa ha)+a un molino# donde /i/+a un molinero y el )uey del molinero.
Pero un d+a -ue mi hermano 'ac)uJ esta)a cosiendo# sentado en su tienda#
teniendo de)a!o de *l al molinero y al )uey del molinero# y encima al enri-uecido
"ro"ietario# he a-u+ -ue mi hermano 'ac)uJ le/ant. de "ronto la ca)eza# y /io#
asomada en una de las /entanas altas a una hermosa mu!er como la luna saliente#
-ue se distra+a mirando a los transeCntes. : esta mu!er era la es"osa del "ro"ietario
de la casa.
2l /erla mi hermano 'ac)uJ# sinti. -ue su coraz.n se "renda)a a"asionadamente
de ella# y le fue im"osi)le coser ni hacer otra cosa -ue mirar a la /entana. : se "as.
todo el d+a como aturdido y en contem"laci.n hasta "or la noche. : al la si$uiente# en
cuanto amaneci.# se sent. en su sitio de costum)re# y mientras cos+a# muy "oco a
"oco# le/anta)a a cada momento la ca)eza "ara mirar a la /entana. : a cada
"untada -ue da)a con la a$u!a se "incha)a los dedos# "ues ten+a los o!os en la
/entana constantemente. : as+ estu/o /arios d+as# durante los cuales a"enas si
tra)a!. ni su la)or /ali. m%s de un dracmaE
En cuanto a la !o/en# com"rendi. en se$uida los sentimientos de mi hermano
'ac)uJ. : se "ro"uso sacarles todo el "artido "osi)le y di/ertirse a su costa. : un d+a
-ue esta)a mi hermano m%s entontecido -ue de costum)re# la !o/en le diri$i. una
mirada asesina# -ue se cla/. inmediatamente en el coraz.n de 'ac)uJ. : 'ac)uJ
mir. en se$uida a la !o/en# "ero de un modo tan rid+culo# -ue ello se -uit. de la /en1
tana "ara re+rse a su $usto# y fue tal su eB"losi.n de risa# -ue se cay. so)re el "iso.
Pero el infeliz 'ac)uJ lle$. al l+mite de la ale$r+a "ensando -ue la !o/en le ha)+a
mirado cariAosamente.
2s+ es -ue al d+a si$uiente no se asom)r.# ni con mucho# mi hermano 'ac)uJ
cuando /io entrar en su tienda al "ro"ietario de la casa# -ue lle/a)a de)a!o del )razo
una hermosa "ieza de hilo en/uelta en un "aAuelo de seda# y le di!oE Fe trai$o esta
"ieza de tela "ara -ue me cortes unas camisas.G Entonces 'ac)uJ no dud. -ue a-uel
hom)re esta)a all+ en/iado "or su mu!er# y contest.E F5So)re mis o!os y so)re mi
ca)eza9 Esta misma noche estar%n aca)adas tus camisas.G : efecti/amente# mi
hermano se "uso a tra)a!ar con tal ahinco# "ri/%ndose hasta de comer# -ue "or la
noche# cuando lle$. el "ro"ietario de la casa# ya ten+a las /einte camisas cortadas#
cosidas y em"a-Cetadas en el "aAuelo de seda. : el "ro"ietario de la casa le "re1
$unt.E FH6u* te de)oIG Pero "recisamente en a-uel instante se "resent.
furti/amente en la /entana la !o/en# y diri$i. una mirada a 'ac)uJ# haci*ndole una
seAa con los o!os# como indic%ndole -ue no ace"tase nada. : mi hermano no -uiso
co)rarle nada al "ro"ietario de la casa# "or m%s -ue en a-uella ocasi.n estu/iese
muy a"urado y cual-uier dinero ha)r+a sido "ara *l una $ran ayuda. Pero se
consider. dichoso con tra)a!ar "ara el marido y fa/orecerle "or amor a la linda cara
de la mu!er.
: al d+a si$uiente al amanecer se "resent. el "ro"ietario de la casa con otra "ieza
de tela de)a!o del )razo, y le di!o a mi hermano 'ac)uJ
.
E FHe a-u+ -ue aca)an de
ad/ertirme en mi casa -ue necesito tam)i*n calzoncillos nue/os "ara "on*rmelos
con las camisas nue/as. : te trai$o esta otra "ieza de tela "ara -ue me ha$as
calzoncillos. Pero -ue sean muy anchos. : no escatimes "ara nada los "lie$ues ni la
tela.G Mi hermano contest.E FEscucho y o)edezco.G : se estu/o tres d+as com"letos
cose -ue te cose# sin tomar otro alimento -ue el estrictamente necesaria# "ues no
-uer+a "erder tiem"o# y adem%s no ten+a ni un dracma "ara com"rar comida.
: cuando hu)o terminado los calzoncillos# los en/ol/i. en el "aAuelo# y muy
contento# fue a lle/%rselos *l mismo al "ro"ietario de la casa.
No es necesario decir# 5oh Emir de los Creyentes9 -ue la !o/en se ha)+a "uesto de
acuerdo con su mar!ido "ara )urlarse del infeliz de mi hermano y hacerle las m%s
sor"rendentes !u$arretas. Por-ue cuando mi hermano le "resent. los calzoncillos al
"ro"ietario de la casa# *ste hizo como -ue i)a a "a$arle# "ero inmediatamente
a"areci. en la "uerta la linda cara de la mu!er# sonri*ndole con los o!os : haci*ndole
seAas con las ce!as "ara -ue no co)rase. : 'ac)uJ se ne$. en redondo a reci)ir nada
del marido. Entonces el marido se ausent. un instante "ara ha)lar con su es"osa#
-ue ha)+a desa"arecido tam)i*n# y /ol/i. en se$uida !unto a mi hermano y le di!oE
FPara a$radecer tus fa/ores# hemos resuelto mi mu!er y yo casarte con nuestra
escla/a )lanca# -ue es muy hermosa y muy $entil# y de tal suerte ser%s de nuestra
casa.G : 'ac)uJ se ?$ur. en se$uida -ue era una eBcelente astucia de la mu!er "ara
-ue *l "udiese entrar con li)ertad en la casa. : ace"t. en el acto. : al momento
mandaron llamar a la escla/a# y la casaron con mi hermano 'ac)uJ.
Pero cuando lle$. la noche# -uiso acercarse 'ac)uJ a la escla/a )lanca# y *sta le
di!oE F5.No# no9 5Esta noche no9G : "or mucho -ue lo deseara 'ac)uJ# no "udo darle
ni si-uiera un )eso.
2dem%s# el "ro"ietario de la casa ha)+a dicho a mi hermano 'ac)uJ -ue a-uella
noche# en lu$ar de dormir en la tienda# durmiese en el molino# -ue ha)+a en el s.tano
de la casa# a ?n de -ue estu/iesen m%s anchos *l y su mu!er. : como la escla/a#
des"u*s de resistirse# se su)i. a casa de su seAora# 'ac)uJ tu/o -ue acostarse solo.
: al amanecer aCn dorm+a 'ac)uJ, cuando entr. el molinero y di!o en alta /ozE F:a ha
descansado )astante este )uey. &oy a en$ancharlo al molino "ara moler todo ese
tri$o -ue se me est% amontonando en cantidad considera)le.G : se acerc. entonces
a mi hermano# ?n$iendo confundirle con el )uey# y le di!oE F5&aya# arri)a# hol$az%n#
-ue ten$o -ue en$ancharte9G# : mi hermano 'ac)uJ no -uiso ha)lar# tal era su
estu"idez# y se de!. en$anchar al molino. : el molinero lo at. "or la cintura al cilindro
del molino# y d%ndole un $ran lati$azo# eBclam.E F5:allah9G : cuando 'ac)uJ reci)i.
a-uel $ol"e# no "udo menos de mu$ir como un )uey. : el molinero si$ui. d%ndole
$randes lati$azos# y haci*ndole dar /ueltas al molino durante mucho tiem"o. : mi
hermano mu$+a a)solutamente como un )uey# y reso"la)a al reci)ir los estacazos.
: no tard. en lle$ar el "ro"ietario de la casa# -ue# al /erle en tal estado# dando
/ueltas y reci)iendo $ol"es# fue en se$uida a a/isar a su mu!er# y *sta en/i. a la
escla/a )lanca# -ue desat. a mi hermano y le di!o muy com"asi/amente. FMi seAora
aca)a de sa)er el mal trato -ue te han hecho sufrir# y

lo siente much+simo. odos
lamentamos tus sufrimientos.G Pero el infeliz 'ac)uJ ha)+a reci)ido tanto "alo y esta1
)a tan molido# -ue no "udo contestar "ala)ra.
: hall%ndose en tal estado# se "resent. el !ei-ue -ue ha)+a escrito su contrato de
matrimonio con la escla/a )lanca. : le dese. la "az# y le di!oE F5Conc*date 2lah lar$a
/ida9 52s+ sea )endito tu matrimonio9

Estoy se$uro de -ue aca)as de "asar una
noche feliz. : mi hermano 'ac)uJ le contest.E F52lah confunda a los em)aucadores y
a los "*r?dos de tu clase# traidor a la mil*sima "otencia9 C me metiste en todo esto
"ara -ue diese /ueltas al molino en lu$ar del )uey del molinero# y eso hasta la
maAana.G Entonces el !ei-ue le in/it. a -ue se lo contase todo# y mi hermano se lo
cont.. : entonces el !ei-ue le di!oE Fodo eso est% muy claro. No es otra cosa sino -ue
tu estrella no concuadra con la estrella de la !o/en.G : 'ac)uJ le re"lic.E 52h# maldito9
2nda a /er si "uedes in/entar m%s "er?dias.G Des"u*s mi hermano se fue y /ol/i. a
meterse en su tienda# con el ?n %e a$uardar al$Cn tra)a!o -ue le "ermitiese $anar el
"an# ya -ue tanto ha)+a tra)a!ado sin co)rar.
: mientras esta)a sentado# hete a-u+ -ue se "resent. la escla/a )lanca# y le di!oE
FMi ama te -uiere much+simo# y me encar$a te di$a -ue aca)a de su)ir a la azotea
"ara tener el $usto de contem"larte desde el tra$aluz.G : efecti/amente# mi hermano
/i. a"arecer en el tra$aluz a la !o/en# deshecha en l%$rimas# y se lamenta)a y dec+aE
F58h -uerido m+ol H"or -u* me "ones tan mala cara y est%s tan enfadalo -ue ni
si-uiera me mirasI e !uro "or tu /ida -ue cuanto te ha "asado en el molino ha hecho
a es"aldas m+as. En cCanto a esa escla/a loca# no -uiero -ue la mires si-uiera. En
alelante# yo sola ser* tuya#G : mi hermano 'ac)uJ le/ant. entonces la ca)eza y mir.
a la !o/en. : esto le )ast. "ara ol/idar todas las tri)ulaeianes "asadas y "ara hartar
sus o!os contem"lando a-uella hermosura. Des"u*s se "uso a ha)larle "or seAas# y
ella con *l# hasta -ue 'ac)uJ se con/enci. de -ue todas sus des$racias no le ha)+an
"asado a *l# sino a otro cual-uiera.
: con la es"eranza de /er a la !o/en# si$ui. cortando y cosiendo camisas#
calzoncillos# ro"a interior y ro"a eBterior# hasta -ue an d+a fue a )uscarle la escla/a
)lanca# y le di!oE FMi seAora te saluda. : como mi amo y es"oso suyo se marcha esta
noche a un )an-uete -ue le dan sus ami$os# y no /ol/er% hasta "ar la maAana# te
a$uardar% im"aciente mi seAora "ara "asar conti$o esta noche entre delicias.G : el
infeliz 'ac)uJ estu/o a "unto de /ol/erse loco al o+r tal noticia.
Por-ue la astuta casada ha)+a com)inado un Cltimo "lan# de acuerdo con su
marido# "ara deshacerse de mi hermano# y /erse li)res# ella y *l# de "a$arle toda la
ro"a -ue le ha)+an encar$ado. : eI "ro"ietario de la casa ha)+a dicho a su mu!erE
FHC.mo har+amos -ue entrase en tu a"osento "ara sor"renderle y lle/arle a casa del
wal+IG : la mu!er contest.E FD*!ame o)rar a mi $usto# y lo en$aAar* con tal en$aAo y
lo com"rometer* en tal com"romiso# -ue toda la ciudad se ha de )urlar de *l.G
: 'ac)uJ no se ?$ura)a nada de esto# "ues desconoc+a en a)soluto todas las
astucias y todas las em)oscadas de -ue son ca"aces las mu!eres. 2s+ es -ue# lle$ada
la noche# fue a )uscarle la escla/a# y lo lle/. a las ha)itaciones de su seAora# -ue en
se$uida se le/ant.# le sonri.# y le di!oE F5Por 2lah9 5DueAo m+o# -u* ansias ten+a de
/erte !unta a m+9G : 'ac)uJ contest.E F5: yo tam)i*n9 5Pero d*monos "risa# y ante
todo# un )eso9 : en se$uida...G Pero aCn no ha)+a aca)ado de ha)lar# cuando se a)ri.
la "uerta y entr. el marido con dos escla/os ne$ros# -ue se "reci"itaron so)re mi
hermano 'ac)uJ# lo ataron# lo arro!aron al suelo y em"ezaron "or acariciarle la
es"alda con sus l%ti$os. Des"u*s se le echaron a cuestas "ara lle/arle a casa del
wal+. : el wal+ le conden. a -ue le diesen doscientos azotes# y des"u*s le montaran
en un camello y le "asearan "or todas las calles de 'a$dad. : un "re$onero i)a
$ritandoE F5De esta manera se casti$ar% a todo hom)re -ue asalte a la mu!er del
"r.!imo9G
Pero mientras as+ "asea)an a mi hermano 'ac)uJ, se enfureci. de "ronto el
camello

y em"ez. a dar $randes corco/as. : 'ac)uJ# como no "od+a /alerse# cay. al
suelo y se rom"i. una "ierna# -uedando co!o desde entonces. : 'ac)uJ# con su "ata
rota# sali. de la ciudad. Pero me a/isaron de todo ello a tiem"o# 5oh Pr+nci"e de los
Creyentes9 y corr+ detr%s de *l# y le tra!e a-u+ en secreto# he de confesarlo# y me
encar$u* de su curaci.n# de sus $astos y de todas sus necesidadesE : as+ se$uimosG
: cuando hu)e contado esta h+storia de 'ac)uJ, 5oh mis seAores9 el califa
Montasser1'illah se ech. a re+r a carca!adas# y di!oE F56u* )ien la contaste9 56u*
di/ertido relato9G : yo re"useE FEn /erdad -ue no merezco aCn tanta ala)anza tuya.
Por-ue entonces# H-u* dir%s cuando hayas o+do la historia de cada uno de mis otros
hermanosI Pero temo -ue me tomes "or un charlat%n indiscreto.G : el califa
contest.E 52l contrario, )ar)ero so)renatural9 2"resCrate a contarme lo -ue ocurri. a
tus hermanos# "ara adornar mis o+dos con esas historias -ue son "endientes de oro#
y no temas mirar en "ormenores# "ues !uz$o -ue tu historia ha de tener tantas
delicias como sa)or.T : entonces di!eE
HIS8RI2 DE E41H2DD2R# SE07ND8 HERM2N8 DE4 '2R'ER8
FSa)e# "ues# 5oh Emir de los Creyentes9 -ue mi se$undo hermano se llama El1
Haddar# "or-ue mu$e como un camello# : adem%s est% mellado. Como o?cio no tiene
nin$uno# "ero en cam)io me da muchos dis$ustos. (uz$ad con /uestro entendimiento
al o+r esta a/entura.
7n d+a -ue /a$a)a sin rum)o "or las calles de 'a$dad# se le acerc. una /ie!a y le
di!o en /oz )a!aE FEscucha# 5oh ser humano9 e /oy a hacer una "ro"osici.n# -ue
"uedes ace"tar o rechazar# se$Cn te "lazca#G : mi hermano se detu/o# y di!oE F:a te
escucho#G : la /ie!a "rosa$ui.E FPero antes de ofrecerte esa cosa# me has de ase$urar
-ue no eres un charlar%n indiscreto.G : m+ hermano res"ondi. FPuedes decir lo -ue
-uieras#G : ella le di!oE FH6ue te "arecer+a un hermoso "alacio# con arroyos y %r)oles
frutales# en el cual corriese el /ino en las co"as nunca /ac+as# en donde /ieras caras
arre)atadoras# )esaras me!illas sua/es# y disfrutaras de otras cosas "or el estilo#
$ozando desde la noche hasta la maAanaI : "ara disfrutar de todo esto# no
necesitar+as m%s -ue a/enirte a una condici.n.G Mi hermano El1Haddar re"lic. a
estas "ala)ras de la /ie!aE FPero 5oh seAora mia9 Hc.mo es -ue /ienes a hacerme "re1
cisamente a m+ esa "ro"osici.n# eBcluyendo a otra cual-uiera entre las criaturas de
2lahI H6u* has encontarado en m+ "ara "referirmeIG : la /ie!a contest.E F:a te he
dicho -ue ahorres "ala)ras# -ue se"ar callar# y conducirle en silencio. S+$ueme# "ues#
y no ha)les m%s.G Des"u*s se ale!. "reci"itadamente. : mi hermano# con la
es"eranza de todo lo "rometaido# ech. a andar detr%s de ella# hasta -ue lle$aron a
un "alacio ma$n+?co# en el cual entr. la /ie!a e hizo entrar a mi hermano Haddar. :
mi hermano /io -ue el interior del "alacio era muy )ello# "ero -ue era m%s )ello aCn
lo -ue encerra)a. Por-ue se encontr. en medio de cuatro muchachas como lunas. :
esas !./enes esta)as tendidas so)re ri-u+simos ta"ices y entona)an con una /oz
deliciosa canciones de amor.
Des"u*s de las zalemas aeostum)radas# una de ellas se le/ant.# llen. una co"a y
la )e)i.. : mi hermano Haddar le di!oEL F6ue te sea sano y delicioso y aumente tus
fuerzas.G : se a"roBimo a la !o/en# "ara tomar la co"a /ac+a y "onerse a sus .rdenes.
Pero ella llen. inmediatamente la co"a y se la ofreci.. : Haddar# co$iendo la co"a# se
"uso a )e)er# : mientras *l )e)+a# la !o/en em"ez. a acariciarle la nuca "ero de
"ronto lee $d"e. con tal saAa# -ue mi hermana aca). "or enfadarse. : se le/ant.
"ara irse# ol/idando su "romesa de so"ortarlo todo sin "rotestar. : entonces se
acerc. la /ie!a y le $uiA. el o!o# como dici*ndoleE F5No ha$as eso9 6u*date y a$uarda
hasta# el ?n.G : mi hermano o)edeci.# y hu)o de so".rtar "acientemente todos los
ca"richos de la !o/en. : las otras tres "or?aron en darle )romas no menos "esadasE
una le tira)a de las ore!as como "ara arranc%rselas# otra le da)a ca"irotazos en la
nariz# y la tercera le "ellizca)a con las uAas. : mi hermano lo toma)a con mucha
resi$naci.n# "or-ue la /ie!a le se$u+a haciendo seAas de -ue callase. Por ?n# "ara
"remiar su "aciencia# se le/ant. la !o/en m%s hermosa y le di!o -ue se desnudase. :
mi hermano o)edeci. sin "rotestar. : entonces la !o/en co$i. un hiso"o# le roci. con
a$ua de rosas# y le di!oE FMe $ustas mucho# 5o!o de mi /ida9 Pero me fastidian las
)ar)as y los )i$otes# -ue "inchan la "iel. De modo -ue# si me -uieres# te has de
afeitar la cara.G : mi hermano contest.E FPues eso no "uede ser# "or-ue ser+a la
mayor /er$@enza -ue me "odr+a ocurrir.G : ella di!oE FPues no "odr* amarte de otro
modo. No hay m%s remedio.G : entonces mi hermano de!. -ue la /ie!a le lle/ase a
una ha)itaci.n conti$ua# donde le cort. la )ar)a y se la afeit.# y des"u*s los )i$otes
y las ce!as. : lue$o le em)adurn. la cara con colorete y "ol/os# y lo condu!o a la sala
donde esta)an las !./enes. : al /erle les entr. tal risa# -ue se do)laron.
Des"u*s se le acerc. la m%s hermosa de a-uellas !./enes y le di!oE F58h dueAo
m+o9 us encantos aca)an de con-uistar mi alma. : s.lo he de "edirte un fa/or# y es
-ue as+# desnudo como est%s y tan lindo# e!ecutes delante de nosotras una danza -ue
sea $raciosa y su$esti/a.G : como El1Haddar no "areciese muy dis"uesto# "rosi$ui.
la !o/enE Fe con!uro "or mi /ida a -ue lo ha$as. : des"u*s lo$rar%s de m+ lo -ue tC
sa)es.G Entonces# al son de la dora)uJa# mane!ada "or la /ie!a# mi hermano se at. a
la cintura un "aAuelo de seda y se "uso a )ailar en medio de la sala.
Pero tales eran# sus $estos y sus "iruetas# -ue las !./enes se desterni lla)an de risa#
y em"ezaron a tirarle cuanto /ieron a manoE los almohadones# las frutas# las )e)idas
y hasta las )otellas. : la mas )ella de todas se le/ant. entonces y fue ado"tando
toda clase de "osturas# mirando a mi hermano con o!os como entornados. : El1
Haddar# -ue ha)+a interrum"ido el )aile tan "ronto como /io a la !o/en en ese
estado# lle$. al l+mite m%s eBtremo.
Pero entonces se le acerc. la /ie!a y le di!oE F2hora te toca correr detr%s de ella. De
modo -ue la /as a "erse$uir "or todas "artes# de ha)itaci.n en ha)itaci.n# hasta -ue
la "uedas atra"ar.G
En este# momento de su narraci.n# Schahraz%da /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [^
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue el )ar)ero "rosi$ui. su relato en esta
formaE
FMi hermano# Haddar# em"ez. a "erse$uir a la !o/en# -ue# li$era# hu+a de *l y se
re+a. : las otras !./enes y la /ie!a# al /er correr a a-uel hom)re con su rostro
"intarra!eado# sin )ar)as# ni )i$otes# ni ce!as# se mor+an de risa y "almotea)an :
$ol"eahan el suelo con los "ies.
: la !o/en# des"u*s de dar dos /ueltas a la sala# se meti. "or un "asillo muy lar$o#
y lue$o cruz. dos ha)itaciones# una tras otra# siem"re "erse$uida "or mi hermano#
com"letamente loco. : ella# sin de!ar de correr# re+a con toda su alma# mo/iendo las
caderas.
Pero de "ronto desa"areci. en un recodo# y mi hermano fue a a)rir una "uerta "or
la cual cre+a -ue ha)+a salido la !o/en# y se encontr. en medio de una calle. : esta
calle era la calle en -ue /i/+an los curtidores de 'a$dad. : todos los curtidores /ieron
a El1Haddar afeitado de )ar)as# sin )i$otes# las ce!as ra"adas y "intado el rostro
como una mu!er. : escandalizados# se "usieron a darle correazos# hasta -ue "erdi. el
conocimiento. : des"u*s le montaron en un )urro# "oni*ndole al re/*s# de cara al
ra)o# y le hicieron dar la /uelta a todas los zocos# hasta -ue lo lle/aron al wal+# -ue
les "re$unt.E FH6ui*n es ese hom)reIG : ellos contestaronE FEs un desconocido -ue
sali. sC)itamente de casa del $ran /isir. : lo hemos hallado en este estado.G
Entonces el wal+ mand. -ue le diesen cien lati$azos en la "lanta de los "ies# y lo
desterr. de la ciudad. : yo 5oh Emir de los Creyentes9 corr+ en )usca de mi hermano#
me lo tra!e secretamente y le di hos"eda!e. : ahora lo sosten$o a mi costa.
Com"renderas -ue si yo no fuera un hom)re lleno de entereza y de cualidades# no
ha)r+a "odido so"ortar a seme!ante necio.
Pero en lo -ue se re?ere a mi tercer hermano# ya es otra cosa# como /as a /er.
HIS8RI2 DE '2C'2C# ERCER HERM2N8 DE4 '2R'ER8
F'ac)ac el cie$o# "or otro nom)re el Cacareador hinchado# es mi tercer hermano.
Era mendi$o de o?cio# y uno de los "rinci"ales de la cofrad+a de los "ordioseros de
'a$dad# de nuestra ciudad.
Cierto d+a# la /oluntad de 2lah y el Destina "ermitieron -ue mi hermano lle$ase a
mendi$ar a la "uerta de una casa. : mi hermano 'ac)ac# sin "rescindir de sus
acostum)radas in/ocaciones "ara "edir limosnaE F58h donador# oh $eneroso9G# dio
con el "alo en la "uerta.
Pero con/iene -ue se"as# 5oh Comendador de los Creyentes9 -ue mi hermano
'ac)ac# i$ual -ue los m%s astutos de su cofrad+a# no contesta)a cuando# al llamar a
la "uerta de uno casa# le dec+anE FH6ui*n esIG : se calla)a "ara o)li$ara -ue
a)riesen la "uerta# "ues de otro modo# en lu$ar de a)rir# se contenta)an con
res"onder desde dentroE FL52lah te am"are9G 6ue es el modo de des"edir a los
mendi$os.
De modo -ue a-uel d+a# "or m%s -ue desde la casa "re$untasenE H6ui*n esIG# mi
hermano calla)a. : aca). "or o+r "asos -ue se acerca)an# y -ue se a)r+a la "uerta. :
se "resent. un hom)re al cual 'ac)ac# si no hu)iera estado cie$o# no ha)r+a "edido
limosna se$uramente. Pero a-uel era su Destino. : cada hom)re lle/a su Destino
atado# al cuello.
: el hom)re le "re$unt.E FH6u* deseasIG : mi hermano 'ac)ac res"ondi.E F6ue me
des una limosna# "or 2lah el 2lt+simo.G El hom)re /ol/i. a "re$untarE FHEres cie$oIG y
'ac)ac di!oE FS+# mi amo y muy "o)re.G : el otro re"usoE FEn ese caso# dame la mano
"ara -ue te $u+e.G : le dio la mano# y el hom)re lo meti. en la casa# y lo hizo su)ir
escalones y m%s escalones, hasta -ue lo lle/. a la azotea# -ue esta)a muy alta : mi
hermano# sin aliento# se dec+aE FSe$uramente# me /a a dar las so)ras de al$Cn
fest+n.G
: cuando hu)ieron lle$ado a la azotea# el hom)re /ol/i. a "re$untarE FH6u*
-uieres# cie$oIG : mi
.
hermano# )astante asom)rado# res"endi.E F7na limosna "or
2lah.G : el otro re"lic.E F6ue 2lah te a)ra el d+a en otra "arteEG Entonces 'ac)ac le
di!oE F58h tC# un tal! Hno "od+as ha)erme contestado as+ cuando est%)amos a)a!oIG 2
lo cual re"lic. el otroE F58h tC# -ue /ales menos9 H"or -u* no me contestaste cuando
yo "re$unta)a desde dentroE FH6ui*n esI H6ui*n est% a la "uertaIG 5Con-ue l%r$ate
de a-u+ en se$uida# o te har* rodar como una )ola# as-ueroso mendi$o de mal
a$@ero9G : 'ac)%c tu/o -ue )a!ar m%s -ue de "risa la escalera com"letamente solo.
Pero cuando le -ueda)an unos /einte escalones dio un mal "aso# y fue rodando
hasta la "uerta. : al caer se hizo una $ran contusi.n en la ca)eza# y camina)a
$imiendo "or la calle. Entonces /arios de sus com"aAeros# mendi$os y cie$os como
*l al o+rle $emir le "re$untarte la causa# y 'ac)ac les re?ri.# su des/entura. :
des"u*s les di!oE F2hora tendr*is -ue acom"aAarme a casa "ara co!er dinero con -ue
com"rar comida "ara este d+a infructuoso y maldito. : ha)r% -ue recurrir a nuestros
ahorros# -ue# como sa)*is# son im"ortantes# y cuyo de".sito me ha)*is con?ado.G
Pero el hom)re de la azotea ha)+a )a!ado detr%s de *l y le ha)+a se$u+do. : ech. a
andar detr%s de mi hermano y los otros dos cie$os# sin -ue nadie se a"erci)iese# y
as+ lle$aron todas a casa de 'ac)ac. Entraron# y el hom)re se desliz. r%"idamente
antes de -ue hu)iesen cerrado la "uerta.: 'ac)ac di!o a las dos c+e$osE F2nte todo#
re$istremos la ha)itaci.n "or si hay al$Cn eBtraAo escond+doG
: a-uel hom)re# -ue era toda un ladr.n de los m%s h%)iles entre los ladrones# /io
una cuerda -ue "end+a del techo# se a$arr. de ella# y silenciosamente tre". hasta
una /i$a# donde se sent. con la mayor tran-uilidad. : los dos cie$os camenzaran a
)uscar "or toda la ha)itaci.n# insistiendo en sus "es-uisas /arias /ecesK tentando los
rincones con los "alos. : hecho esto# se reunieron con m+ hermano# -ue sac.
entonces del escondite todo el dinero de -ue era de"ositario# y lo cont. con sus dos
com"aAeros# resultando -ue ten+an diez mil dracmas !untos. Des"u*s# cada cual
co$i. dos o tres dracmas# /ol/ieron a meter todo el dinero en los sacos# y los
$uardaron en el escondite. : uno de los tres cie$os march. a com"rar "ro/isiones y
/ol/i. en se$uida# sacando de la alfor!a tres "anes# tres ce)ollas y al$unos d%tiles. :
los tres com"aAeros se sentaron en corro y se "usieron a comer.
Entonces el ladr.n se desliz. silenciosamente a lo lar$o de la cuerda# se acurruc.
!unta a los tres mendi$os y se "uso a comer con ellos. : se ha)+a colocada al lado de
'ac)ac# -ue ten+a un o+do eBcelente. : 'ac)ac# oyendo el ruido de sus mand+)ulas al
comer# eBclam.E HHay un eBtraAo entre nosotros9G : alar$. r%"idamente la mano
hacia donde o+a el ruida de la mandi)ulas y su mano cay. "recisamente so)re el
)razo del ladr.n. Entonces 'ac)ac y los dos mendi$os se "reci"itaron encima de *l# y
em"ezaran a $ritar y a $ol"earle con sus "alos# cie$os como esta)an# y "ed+an auBi 1
lio a las /ecinos# chillandoE F58h musulmanes# acudid a socarrenos9 52-u+ hay un
ladr.n9 56uiere ro)arnos el "o-u+simo dinero de nuestros ahorros9G : acudiendo los
/ecinos# /ieron a 'ac)ac# -ue# auBiliado "or los otros dos mendi$os# ten+a )ien su!eto
al ladr.n# -ue intenta)a defenderse y esca"ar. Pero el ladr.n# cuando lle$aron los
/ecinos# se ?n$i. t%m)i*n cie$o# y cerrando los o!os# eBclam.E F5Por 2lah9 58h musul1
manes9 Soy cie$o y socio de estas otros tres# -ue me nie$an lo -ue me corres"onde
de los diez mil dracmas de ahorros -ue "oseemos en comunidad. 8s lo !ura "or 2lah
el =lt+simo# "or el sult%n# "or el emir. : os "ido -ue me lle/*is a "reseacia del wal+#
donde se cam"ra)ar% todo.G Entonces lle$aron las $uardias del wal+# se a"oderaron
de los cuatro hom)res y los lle/aron entre las manos del wal+. : el wal+ "re$unt.E
FH6ui*nes son esos hom)resIG : el ladr.n eBclam.E FEscucha mis "ala)ras# 5oh wal+
!usto y "ers"icaz9 y sa)r%s lo -ue de)es sa)er. : si no -uisieras creerme# manda -ue
nos den tormento# a m+ el "rimero# "ara o)li$arnos a confesar la /erdad. : somete en
se$uida al mismo tormento a estos hom)res "ara "oner en claro este asunto.G : el
wal+ dis"usoE
F5Co$ed a ese hom)re# echadlo en el suelo# y a"aleadle hasta -ue con?ese9G
Entonces las $uardias a$arraron al cie$o ?n$ido# : uno le su!eta)a los "ies# y los
dem%s "rinci"iaron a darle de "alos en ellos. 2 los diez "alos# el su"uesto cie$o
em"ez. a dar $ritos y a)ri. un o!o# "ues hasta entonces los ha)+a tenido cerrados. :
des"u*s de reci)ir otros cuantos "alos# no muchos# a)ri. ostensi)lemente el otro o!o.
: el wal+ enfurecido# le di!oE FH6u* farsa es *sta# misera)le em)ustesoIG : el ladr.n
contest., F6ue sus"endan la "aliza y lo eB"licar* todo.G : el wal+ mand. sus"ender el
tormento# y el ladr.n di!oE FSomos cuatro cie$os ?n$idos# -ue en$aAamos a la $ente
"ara -ue nos de limosna. Pero adem%s simulamos nuestra ce$uera "ara "oder entrar
f%cilmente en las casas# /er las mu!eres con la cara descu)ierta# y al mismo tiem"o
eBaminar el interior de las /i/iendas y "re"arar los ro)os so)re se$uro. : como hace
)astante tiem"o -ue e!ercemos este o?cio tan lucrati/o# hemos lo$rado !untar entre
todos hasta diez mil dracmas. : al reclamar mi "arte a estos hom)res# no s.lo se
ne$aron a d%rmela# sino -ue me a"alearon# y me ha)r+an matado a $ol"es si los
$uardias no me hu)iesen sacado de entre sus manos. Esta es la /erdad# 5oh wal+9
Pero ahora# "ara -ue con?esen mis com"aAeros# tendr%s -ue recurrir al l%ti$o# como
hiciste conmi$o. : as+ ha)lar%n. Pero -ue les den de ?rme# "or-ue de lo contrario no
confesar%n nada. : hasta /er%s c.mo se o)stinan en no a)rir los o!os# como yo hice.G
Entonces el wal+ mand. azotar a mi hermano el "rimero de todos. : "or m%s -ue
"rotest. y di!o -ue era cie$o de nacimiento# le si$uieron azotando hasta -ue se
desmay.. : como al /ol/er en s+ tam"oco a)ri. los o!os# mand. el wal+ -ue le dieran
otros trescientos "alos# y lue$o trescientos m%s# y lo mismo hizo con los otros dos
cie$os# -ue tam"oca los "udieron a)rir# a "esar de los $ol"es : a "esar de las
conse!os -ue les diri$+a el cie$o ?n$ido# su cam"aAero im"ro/isado.
: en se$uida# el wal+ encar$. a este cie$o ?n$ido -ue fuese a casa de mi hermano
'ac)ac y tra!ese el dinero. : entonces dio a este ladr.n dos mil -uinientos dracmas# o
sea la cuarta "arte del dinero# y se -ued. con los dem%s.
En cuanto a mi hermano y los otros dos cie$os# el wal+ les di!oE F5Misera)les
hi".critas9 HCon-ue com*is el "an -ue os concede la $racia de 2lah# y lue$o !ur%is en
su nom)re -ue sois cie$osI Salid ds a-u+ y -ue no se os /uel/a a /er en 'a$dad ni un
solo d+a.G
: yo# 5oh Emir de las Creyentes9 en cuanto su"e todo esto sal+ en )usca de mi
hermano# lo encontr*# lo tra!e secretaanente a 'a$dad# lo met+ en mi casa# y me
encar$u* de darle de comer : /estirla mientras /i/a.
: tal es la historia de mi tercer hermano# 'ac)ac el cie$o.G
: al o+rla el califa Montasser 'illah# di!oE F6ue den una $rati?caci.n a este )ar)ero#
: -ue se /aya en se$uida.G Pero yo# 5ah mis seAores9 contest*E F5Por 2lah9 58h
Pr+nci"e de los Creyentes9 No "uedo ace"tar nada sin referirte lo -ue les ocurri. a
mis otros tres hermanos.G : concedida la autorizaci.n# di!eE
HIS8RI2 DE E41Q7R# C72R8 HERM2N8 DE4 '2R'ER8
FMi cuarto hermano# el tuerto El1Quz El12ssuan+# o el )oti!o irrom"i)le# e!erc+a en
'a$dad el o?cio de carnicero. So)resal+a en la /enta de carne y "icadillo# y nadie le
a/enta!a)a en criar y en$ordar carneros de lar$a cola. : sa)+a# a -ui*n /ender la
carne )uena y a -ui*n des"echar la mala. 2s+ es -ue los mercaderes m%s ricos y los
"rinci"ales de la ciudad s.lo se a)astec+an en su casa y

no com"ra)an m%s carne -ue
la de sus carneros, de modo -ue en "oco tiem"o lle$. a ser muy rico y "ro"ietario de
$randes re)aAos y hermosas ?ncas.
: se$u+a "ros"erando mi hermano El1Quz# cuando cierto d+a entre los d+as# -ue
esta)a sentada en su esta)lecimiento# entr. un !ei-ue de lar$a )ar)a )lanca# -ue le
dio dinero le di!oE F5Corta carne )uena9G : mi hermano le dio de la me!or carne# co$i.
el dinero y de/ol/i. el saludo al anciano, -ue se fue.
Entonces mi hermano eBamin. las monedas de "lata -ue le ha)+a entre$ado el
desconocido# y /io -ue eran nue/as# de una )lancura deslum)radora. : se a"resur. a
$uardarlas a"arte en una ca!a es"ecial# "ensandoE FHe a-u+ unas monedas -ue me
/an a dar )uena som)ra.G
: durante cinco meses se$uidos el /ie!o !ei-ue de lar$a )ar)a )lanca fue todos los
d+as a casa de mi hermano# entre$%ndole monedas de "lata com"letamente nue/as
a cam)io de carne fresca y de )uena calidad. : todos los d+as mi herman. cuida)a de
$uardar a"arte a-uel dinero. Pero un d+a mi hermano El1Quz -uiso contar la cantidad
-ue ha)+a reunido de este modo# a ?n de com"rar unos hermosos carneros# y es"e1
cialmente unos cuantos moruecos "ara enseAarles a luchar unos con otros# e!ercicio
muy $ustado en 'a$dad# mi ciudad. : a"enas ha)+a a)ierto la ca!a en -ue $uarda)a
el dinero del !ei-ue de la )ar)a )lanca# /io -ue all+ no ha)+a nin$una moneda# sino
redondeles de "a"el )lanco.
: entonces em"ez. a darse "uAetazos en la cara y en la ca)eza# a lamentarse a
$ritos. : en se$uida le rode. un $ran $ru"o de transeCntes# a -uienes cont. su
des/entura# sin -ue nadie "udiera eB"licarse la desa"arici.n de a-uel dinero. : El1Quz
se$u+a $ritando y diciendoE F5Ha$a 2lah -ue /uel/a hora ese maldito !ei-ue "ara -ue
le "ueda arrancar las )ar)as y el tur)ante con mis "ro"ias manos9G
: a"enas ha)+a aca)ado de "ronunciar estas "ala)ras# cuando a"areci. el !ei-ue. :
el !ei-ue atra/es. "or entre el $ent+o# y lle$. hasta mi hermano "ara entre$arle#
como de costum)re# el dinero. En se$uida mi hermano se lanz. contra *l, y
su!et%ndole "or un )razo, di!oE F58h musulmanes9 52cudid en mi socorro9 5He a-u+ al
infame ladr.n9G Pero el !ei-ue no se inmut. "ara nada# "ues inclin%ndose hacia mi
hermano le di!o de modo -ue s.lo "udiera o+rle *lE FH6u* "re?eres# callar o -ue te
com"rometa delante de todosI : te ad/ierto -ue tu afrenta ha de ser m%s terri)le
-ue la -ue -uieres causarme.G Pero El1Quz contest.E FH6u* afrenta "uedes hacerme#
maldito /ie!o de )etCnI HDe -u* modo me /as a com"rometerIG : el !ei-ue di!oE
FDemostrar* -ue /endes carne humana en /ez de carnero.G : mi hermano re"usoE
F5Mientes# oh mil /eces em)ustero y mil /eces maldito9G : el !ei-ue di!oE FEl
em)ustero y el maldito es -uien tiene col$ando del $ancho de su carnicer+a un cada1
/er en /ez de un carnero.G : mi hermano "rotest. /iolentamente# y di!oE F5Perro# hi!o
de "erro9 Si "rue)as seme!ante cosa# te entre$ar* mi san$re y mis )ienes.G :
entonces el !ei-ue se /ol/i. hacia la muchedum)re y di!o a /ocesE F58h /osotros
todos# ami$os m+os9 H/eis a este carniceroI Pues hasta hoy nos ha estado en$aAando
a todos# infrin$iendoLlos "rece"tos de. nuestro L 4i)ro. Por-ue en /ez de matar carne1
ros de$@ella cada d+a a un hi!o de 2d%n y nos /ende su carne "or carne de carnero. :
"ara con/enceros de -ue di$o la /erdad# entrad a re$istrar la tienda.G
Entonces sur$i. un clamor# y la muchedum)re se "reci"it. en la tienda de mi
hermana El1Quz# tomandola "or asalto. : a la /ista de todos a"areci. col$ado de un
$ancho el cad%/er de un hom)re, desollado# "re"arado y destri"ado. : en el ta)l.n
de las ca)ezas de carnero ha)+a tres ca)ezas humanas# desolladas# lim"ias# y cocidas
al horno# "ara la /enta.
: al /er esto# todos los "resentes se lanzaron so)re mi herman.# $ritandoE F5Im"+o#
sacr+le$o# asesino9G : la em"rendieron con *l a "alos y a lati$azos. : los m%s
encarnizados contra *l y los -ue m%s cruelmente le "e$a)an eran sus "arro-uianos
m%s anti$uos y sus me!ores ami$os. : el /ie!o !ei-ue le dio tan /iolento "uAetazo en
un o!o# -ue se lo salt. sin remedio. Des"u*s co$ieron el su"uesto cad%/er de$ollado#
ataron a mi hermano El1Quz# y todo el mundo# "recedido del !ei-ue# se "resent.
delante del e!ecutor de la ley. : el !ei-ue le di!oE F58h Emir9 He a-u+ -ue te traemos#
"ara -ue "a$ue sus cr+menes# a este hom)re -ue desde hace mucho tiem"o de$@ella
a sus seme!antes y /ende su carne como si fuese de carnero. No tienes m%s -ue
dictar sentencia y dar cum"limiento a la !usticia de 2lah# "ues he a-u+ a todos los
testi$os.G : esto fue todo lo -ue
.
"as.. Por-ue el !ei-ue de la )lanca )ar)a era un
)ru!a -ue ten+a el "oder de a"arentar cosas -ue no lo eran realmente.
En cuanto a mi hermano El1Quz# "or m%s -ue se defendi.# no -uiso o+rle el !uez# y lo
sentenci. a reci)ir -uinientos "alos. : le con?scaron todos sus )ienes y "ro"iedades#
no siendo "oca su suerte con ser tan rico# "ues de otro modo le ha)r+an condenado a
muerte sin remedio. : adem%s le condenaron a ser desterrado.
: mi hermano# con un o!o menos# con la es"alda llena de $ol"es y medio muerto#
sali. de 'a$dad camino adelante y sin sa)er ad.nde diri$irse# hasta -ue lle$. a una
ciudad le!ana# desconocida "ara *l# y all+ se detu/o# decidido a esta)lecerse en
a-uella ciudad y e!ercer el o?cio de remend.n# -ue a"enas si necesita otro ca"ital
-ue unas manos h%)iles.
3i!.# "ues# su "uesto en un es-uinazo de dos calles# y se "uso a tra)a!ar "ara
$anarse la /ida. Pero un d+a -ue esta)a "oniendo una "ieza nue/a a una )a)ucha
/ie!a oy. relinchos de ca)allos y el estr*"ito de una carrera de !inetes. : "re$unt. el
moti/o de a-uel tumulto# y le di!eronE FEs el rey -ue sale de caza con $al$os##
acom"aAado de toda la corte.G Entonces mi hermano El1Quz de!. un momento la
a$u!a y el martillo y se le/ant. "ara /er c.mo "asa)a la comiti/a re$ia mientras
esta)a de "ie# meditando so)re su "asado y su "resente y so)re las circunstancias
-ue le ha)+an con/ertido de famoso carnicero en el Cltimo de los remendones# "as.
el rey al frente de su mara/illoso s*-ito# y dio la casualidad de -ue la mirada del rey#
se ?!ase en el o!o huero de mi hermano El1Quz. : al /erlo# el rey "alideci.# y di!oE
F50u%rdeme 2lah de las des$racias de este d+a maldito y de mal a$@ero9G : dio
/uelta inmediatamente a las )ridas de su ye$ua y desandu/o el camino# acom1
"aAado de su s*-uito y de sus soldados. Pero al mismo tiem"o mand. a sus sier/os
-ue se a"oderaran de mi hermano y le administrasen el consa)ido casti$o. : los
escla/os# "reci"it%ndose so)re mi hermano El1Quz# le dieron tan tremenda "aliza# -ue
lo de!aron "or muerto en medio de la calle. : cuando se marcharon se le/ant. El1Quz
y se /ol/i. "enosamente a su "uesto de)a!o del toldo -ue le res$uarda)a# y all+# se
ech. com"letamente molido. Pero entonces "as. un indi/iduo del s*-uito del rey -ue
/en+a reza$ado. : mi hermano El1Quz le ro$. -ue se detu/iese# le cont. el trato -ue
aca)a)a de sufrir y le "idi. -ue le di!era el moti/o. El hom)re se ech. a re+r a
carca!adas# y le contest.E FSa)e# hermano# -ue nuestro rey no "uede tolerar nin$Cn
tuerto# so)re todo si el tuerto lo es del o!o derecho. Por-ue cree -ue ha de traerle
des$racia. : siem"re manda matar al tuerto sin remisi.n. 2s+ es -ue me sor"rende
mucho -ue toda/+a est*s /i/o.G
Mi hermano no -uiso o+r m%s. Reco$i. sus herramientas# a"ro/echando las "ocas
fuerzas -ue le -ueda)an, em"rendi. la fu$a y no se detu/o hasta salir de la ciudad. :
si$ui. andando hasta lle$ar a otra "o)laci.n muy le!ana -ue no ten+a rey ni tirano.
Residi. mucho tiem"o en a-uella ciudad# cuidando de no eBhi)irse# "ero un d+a
sali. a res"irar a+re "uro y a darse un "aseo. : de "ronto oy. detr%s de *l relinchar de
ca)allos# y recordando su Cltima des/entura# esca". lo m%s a"risa -ue "udo#
)uscando un rinc.n en -u* esconderse# "ero no lo encontr.. : delante de *l /io una
"uerta# y em"u!. la "uerta y se encontr. en un "asillo lar$o y o)scuro# y all+ se
escondi.. Pero a"enas se ha)+a ocultado a"arecieron dos hom)res# -ue se
a"oderaron de *l# le encadenaron# y di!eronE F54oor a 2lah# -ue ha "ermitido -ue te
atra"%semos# enemi$o de 2lah y de los hom)res9 res d+as y tres noches lle/amos
)usc%ndote sin descanso. : nos has hecho "asar amar$uras de muerte.G Pero mi
hermano di!oE F58h seAores9 H2 -ui*n os refer+sI HDe -u* .rdenes ha)l%isIG : le
contestaronE FHNo te ha )astado con ha)er reducido a la indi$encia a todos tus
ami$os : al amo de esta casaI 5: aCn nos -uer+as asesinar9 HD.nde est% el cuchillo
con -ue nos amenaza)as ayerIG
: se "usieron a re$istrarle# encontr%ndole el cuchillo con -ue corta)a el cuero "ara
las suelas. Entonces lo arro!aron al suelo# y le i)an a de$ollar# cuando mi hermano
eBclam.E FEscuchad# )uena $enteE no soy ni un ladr.n ni tan asesino# "ero "uedo
contares una historia sor"rendente# y es mi "ro"ia historia. : ellos# sin hacerle caso#
le "isotearan# le $ol"earon y le destrozaron la ro"a. : al des$arrarle la ro"a. /ieron en
su es"alda desnuda las cicatrices de los lati$azos -ue ha)+a reci)ido en otro tiem"o.
: eBclamaronE F58h misera)le9 He a-u+ unas cicatrices -ue "rue)an todos tus
crimenes "asados.G : en se$uida lo lle/aron a "resencia del wal+# y mi hermano#
"ensando en todas sus desdichas# se dec+aE F58h cu%n $randes ser%n mis "ecados#
cuando as+ los eB"+o siendo inocente de cuanto me achacan9 Pero no ten$o m%s
es"eranza# -ue en 2lah el 2lt+simoEG
: cuando estu/o en "resencia del wal+# el wal+ lo mir. airad+simo y le di!oE
FMisera)le des/er$onzado, los lati$azos con -ue marcaron tu cuer"o son una "rue)a
so)rada de todas tus anteriores y "resentes fechor+as.G : dis"uso -ue le dieran cien
"alos. : des"u*s lo su)ieron y ataron a un camello y le "asearon "or toda la ciudad#
mientras el "re$onero $rita)aE FHe a-u+ el casti$o de -uien se mete en casa a!ena
con intenciones criminales.G
Pero entonces su"e todas estas des/enturas de mi des$raciado hermano. Me diri$+
en se$uida en su )usca# y lo encontr* "recisamente cuando lo )a!a)an desmayado
del camello. : entonces# 5oh Emir de los Creyentes9 cum"l+ mi de)er de tra*rmelo
secretamente a 'a$dad# y le he seAalado una "ensi.n "ara -ue coma y )e)a
tran-uilamente hasta el

?n de sus d+as.
al es# la# historia del desdichado El1Quz. En cuanto a mi -uinto hermano# su
a/entura es aCn m%s eBtraordinaria# y te "ro)ar% 5oh Pr+nci"e de los Creyentes9 -ue
soy el m%s cuerdo y el m%s "rudente de mis hermanos.G
HIS8RI2 DE E412SCH2R# 67IN8 HERM2N8 DE4 '2R'ER8
FEste hermano m+o# 5oh Emir de los Creyentes9 fue "recisamente a-uel a -uien
cortaron la nariz y las ore!as. 4e llaman El12schar "or-ue ostenta un /ientre
/oluminoso como una camella "reAada# y tam)i*n "or su seme!anza con un caldero
$rande. : es muy "erezoso durante el d+a# "ero de noche desem"eAa cual-uier
comisi.n# "rocur%ndose dinero "or toda suerte de medios il+citos y eBtraAos.
2l morir nuestro "adre heredamos cien dracmas de "lata cada uno. El12schar co$i.
los cien dracmas -ue le corres"ond+an# "ero# no sa)+a en -u* em"learlos. : se
decidi. "or Cltimo a com"rar cristaler+a "ara /enderla al "or menor# "re?riendo este
o?cio a cual-uier otro "or-ue no le o)li$ada a mo/erse mucho.
Se con/irti.# "ues# en /endedor de cristaler+a# "ara lo cual com"r. un canasto
$rande# en el -ue "uso sus $*neros# )usc. una es-uina frecuentada y se instal.
tran-uilamente en ella# a"oyada la es"alda contra la "ared y delante el canasto#
"re$onando su mercader+a de esta suerteE
03h cristal! 3h gotas de sol! 3jos de mi nodriza! $oplo endurecido de las
vrgenes! 3h cristal, oh cristal!2
Pero m%s tiem"o se lo "asa)a callado. : entonces# a"oyando con mayor ?rmeza la
es"alda contra la "ared# em"eza)a a soAar des"ierto. : he a-u+ lo -ue soAa)a un
/iernes en el momento de la oraci.nE
F2ca)o de em"lear todo mi ca"ital# o sean cien dracmas# en la com"ra de
cristaler+a. Es se$uro -ue lo$rar* /enderla en doscientos dracmas. Con estos
doscientos dracmas com"rar* otra /ez cristaler+a y la /ender* en cuatrocientos
dracmas. : se$uir* /endiendo y com"rando hasta -ue me /ea dueAo de un $ran
ca"ital. Entonces com"rar* toda clase de mercanc+as# dro$as y "erfumes# y no de!ar*
de /ender hasta -ue haya hecho $rand+simas $anancias. : as+ "odr* ad-uirir un $ran
"alacio y tener escla/os# y tener ca)allos con sillas y

$ualdra"as de )rocado y de oro.
: comer* y )e)er* so)er)iamente# y no ha)r% cantora en la ciudad a la -ue no in/ite
a cantar en mi casa. : lue$o me concertar* con las casamenteras m%s eB"ertas de
'a$dad# "ara -ue me )us-uen no/ia -ue sea hi!a de un rey o de un /isir. : no
transcurrir% mucho tiem"o sin -ue me case# ya -ue no con otra# con la hi!a del $ran
/isir# "or-ue es una !o/en hermos+sima y llena de "erfecciones. De modo -ue le
seAalar* una dote de mil dinares. de oro. : no es de es"erar -ue su "adre el $ran
/isir /aya a o"onerse a esta )oda "ero si no la consintiese# le arre)atar+a a su hi!a y
me la lle/ar+a a mi "alacio. : com"rar* diez "a!ecillos "ara mi ser/icio "articular. :
me mandar* hacer ro"a re$ia# como la -ue lle/an los sultanes y los emires# y
encar$ar* al !oyero m%s h%)il -ue me ha$a una silla de montar toda de oro# con
incrustaciones de "erlas y "edrer+a. : montado en el el m%s hermoso de los corceles#
-ue com"rar* a los )eduinos del desierto o mandar* traer de la tri)u de 2nezi# me
"asear* "or la ciudad "recedido de numerosos escla/os y otros detr%s y alrededor de
mi, y de este modo lle$ar* al "alacio del $ran /isir. : el $ran /isir cuando me /ea se
le/antar% en honor m+o# y me ceder% su sitio# -ued%ndose de "ie al$o m%s a)a!o -ue
yo# y se tendr% "or muy honrado con ser mi sue$ro. : conmi$o ir%n dos escla/os#
cada uno con una $ran )olsa. : en cada )olsa ha)r% mil dinares. 7na de las )olsas se
la dar* al $ran /isir como dote de su hi!a# y la otra se la re$alar* como muestra de mi
$enerosidad y muni?cencia y "ara -ue /ea tam)i*n cu%n "or encima estoy# de todo
lo de este mundo. : /ol/er* solemnemente a mi casa# y cuando mi no/ia me en/+e a
una "ersona con al$Cn recado# llenar* de oro a esa "ersona y le re$alar* telas
"reciosas y tra!es ma$n+?cos. : si el /isir lle$a a mandarme al$Cn re$alo de )oda# no
lo ace"tar*# y se lo de/ol/er*# aun -ue sea un re$alo de $ran /alor# y todo est% "ara
demostrarle -ue ten$o $ran altura de es"+ritu y soy inca"az de la menor falta de
delicadeza. : seAalar* des"u*s *l d+a de mi )oda y todos los "ormenores#
dis"oniendo -ue nada se escatime en cuanto al )an-uete ni res"ecto al nCmero y
calidad de mCsicos# cantoras y danzarinas. : "re"arar* mi "alacio tendiendo
alfom)ras "or todas "artes# cu)rir* el suelo de Dores desde la entrada hasta la sala
del fest+n# y mandar* re$ar el "a/imento con esencias y a$ua de rosas.
4a noche de )olas me "ondr* el tra!e m%s lu!oso# me sentar* en un trono colocado
en un ma$n+?co estrado# ta"izado de seda con )ordados de Dores y "%!aros. : mien1
tras mi mu!er se "asee "or el sal.n con todas sus "reseas# m%s res"landeciente -ue
la luna llena del mes de Ramad%n# yo "ermanecer* muy serio# sin mirarla si-uiera ni
/ol/er la ca)eza a nin$Cn lado "ro)ando con todo esto la entereza de mi car%cter y
mi cordura. : cuando me "resenten a mi es"osa# deliciosamente "erfumada y con
toda la frescura de su )elleza# yo no me mo/er* tam"oco. : se$uir* im"asi)le# hasta
-ue todas las damas se me acer-uen y di$anE F58h seAor# corona de nuestra ca)eza9
a-u+ tienes a tu es"osa# -ue se "one res"etuosamente entre tus manos y a$uarda
-ue la fa/orezcas con una mirada. : he a-u+ -ue# ha)i*ndose fati$ado al estar de "ie
tanto tiem"o# s.lo es"era tus .rdenes "ara1 sentarse.G : yo no dir* tam"oco ni una
"ala)ra# haciendo desear m%s mi res"uesta. : entonces todas las damas y todos los
in/itados se "rosternaron y )esar%n la tierra muchas /eces ante mi $randeza. : hasta
entonces no consentir* en )a!ar la /ista "ara diri$ir una mirada a mi mu!er# "ero s.lo
una mirada# "or-ue /ol/er* en se$uida a le/antar los o!os y reco)rar* mi as"ecto
lleno de di$nidad. : las doncellas se lle/ar%n a mi mu!er# y yo me le/antar* "ara
cam)iar de ro"a y "onerme otra mucho m%s rica. : /ol/er%n a lle/arme "or se$unda
/ez a la reci*n casada con otros tra!es y otros adornos# )a!o el hacinamiento de las
alha!as# el oro y la "edrer+a y "erfumada con nue/os "erfumes m%s $ratos toda/+a. :
cuando me hayan ro$ado muchas /eces# /ol/er* a mirar a mi mu!er# "ero en se$uida
le/antar* los o!os "ara no /erla m%s. : $uardar* esta "rodi$iosa com"ostura hasta
-ue terminen "or com"leto todas las ceremonias.
Pero en este momento de su relato# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y
discreta como siem"re# no -uiso a)usar m%s a-u*lla noche del "ermiso otor$ado.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [U
a
N8CHE
Si$ui. contando la historia al rey SchahriarE
He lle$ado a sa)er, 5oh rey afortunado9 -ue el )ar)ero "rosi$ui. as+ la a/entura de
su -uinto hermano El12scharE
F... hasta -ue terminen "or com"leto todas las ceremonias. Entonces mandar* a
al$unos de mis escla/os -ue co!an un )olsillo con -uinientos dinares en moneda
menuda# y la tiren a "uAados "or el sal.n# y re"artan otro tanto entre mCsicos y can1
toras y otro tanto a las doncellas de mi mu!er. : lue$o las doncellas lle/ar%n# a mi
es"osa a su a"osento. : yo me har* es"erar mucho. : cuando entre en la ha)itaci.n
atra/esar* "or entre las dos ?las de doncellas. : al "asar cerca de mi es"osa le
"isar* el "i* de un modo ostensi)le "ara demostrar mi su"erioridad como /ar.n. :
"edir* una co"a de a$ua azucarada# y des"u*s de ha)er dado $racias a 2lah# la
)e)er* tran-uilamente.
: se$uir* no haciendo caso a mi mu!er# -ue estar% en la cama dis"uesta a
reci)irme# y a ?n de humillarla y demostrarle de nue/o mi su"erioridad y el "oco
caso -ue ha$o# de ella# no le diri$ir* ni una /ez la "ala)ra# y as+ a"render% c.mo
"ienso conducirme en lo sucesi/o# "ues no de otro modo se lo$ra -ue las mu!eres
sean d.ciles# dulces y tiernas. : en efecto# no tardar% en "resentarse mi sue$ra# -ue
me )esar% la frente y las manos# y dir%E F58h mi seAor9 d+$nate mirar a mi hi!a# -ue
es tu escla/a y desea ardientemente -ue le acom"aAes# y le ha$as la limosna de una
sola "ala)ra tuya.G Pero yo# a "esar de las sC"licas de mi sue$ra# -ue no se ha)r%
atre/ido a llamarme yerno "or temor de demostrar familiaridad# no le contestar*
nada. Entonces me se$uir% ro$ando# y estoy se$uro de -ue aca)ar% "or echarse a
mis "ies y los )esar%# as+ como la orla de mi ro".n. : me dir% entoncesE F58h mi
seAor9 5e !uro "or 2lah -ue mi hi!a es /ir$en9 5e !uro "or 2lah -ue nin$Cn hom)re la
/io descu)ierta# ni conoce el color de sus o!os9 No la afrentes ni la humilles tanto.
Mira cu%n sumisa la tienes. S.lo a$uarda una seAa tuya "ara satisfacerte en cuanto
-uieras.G
: mi# sue$ra se le/antar% "ar% llenar una co"a de un /ino eB-uisito# dar% la co"a a
su hi!a# -ue en se$uida /endr% a ofrec*rmela# toda tem)lorosa. : yo# arrellanado en
los co!ines de tercio"elo )ordados en oro# de!ar* -ue se me acer-ue# sin mirarla# y
$ustar* de /er de "ie a la hi!a del $ran /isir delante del eB /endedor de cristaler+a#
-ue "re$ona)a en una es-uinaE
3h gotas de sol! 3jos de mi nodriza! $oplo endurecido de las vrgenes! 3h
cristal! 4ristal -iel coloreada! 4ristal!
: ella# al /er en m+ tanta $randeza# ha)r% de tomarme "or el hi!o de al$Cn sult%n
ilustre cuya $loria llene el mundo. : entonces insistir% "ara -ue tome la co"a de /ino#
y la acercar% $entilmente a mis la)ios. : furioso al /er esta familiaridad# le diri$ir*
una mirada terri)le# le dar* una $ran )ofetada y un "unta"i* en el /ientre# de esta
manera...G
: mi hermano hizo adem%n de dar el "unta"i* a su soAada es"osa y se lo dio de
lleno al canasto -ue encerra)a la cristar+a. : el cesto sali. rodando con su contenida.
: se hizo aAicos todo lo -ue constitu+a la fortuna de a-uel loco.
2nte a-uel irre"ara)le destrozo# El12schar em"ez. a darse "uAetazos en la cara y a
des$arrarse la ro"a y a llorar. : entonces# como era "recisamente /iernes e i)a a
em"ezar la "le$aria# las "ersonas -ue sal+an de sus casas /ieron a mi hermano# y
unos se "ara)an mo/idos de l%stima# y otros si$uieron su camino crey*ndole loco.
: mientras esta)a de"lorando la "*rdida de su ca"ital y de sus intereses# he a-u+
-ue "as. "or all+# camino de la mez-uita# una $ran seAora. 7n intenso "erfume de
almizcle se des"rend+a de toda ella. I)a montada en una mula en!aezada con
tercio"elo y )rocado de oro# y la acom"aAa)a considera)le nCmero de escla/os y
sir/ientes.
2l /er todo a-uel cristal roto y a mi hermano llorando# "re$unt. la causa de tal
deses"eraci.n. : le di!eron -ue a-uel hom)re no ten+a m%s ca"ital -ue el canasto de
cristaler+a# cuya /enta le da)a de comer# y -ue nada le -ueda)a des"u*s del
accidente. Entonces la dama llam. a uno de los criados y le di!oE FDa a se "o)re
hom)re todo el dinero -ue lle/es encima.G : el criado se des"o!o de una $ran )olsa
-ue lle/a)a su!et. al cuello con un cord.n# y se la entre$. a mi hermano. : El12schar
la co$i.# la a)ri.# y encontr. des"u*s de contarlos -uinientos dinares de oro. :
estu/o a "unto de morirse de emoci.n y de ale$r+a y em"ez. a in/ocar todas las
$racias y )endiciones de 2lah en fa/or de su )ienhechora.
: enri-uecido en un momento# se fue a su casa "ara $uardar a-uella fortuna. : se
dis"on+a a salir "ara al-uilar una )uena morada en -ue "udiese /i/ir a $usto# cuando
oy. -ue llama)an a la "uerta. 3ue a a)rir# /io a una /ie!a desconocida -ue le di!oE
F58h hi!o m+o9 sa)e -ue casi ha transcurrido la hora de la "le$aria en este santo d+a
de /iernes# y aCn no he "odido hacer mis a)luciones. : te rue$o -ue me "ermitas
entrar "ara hacerlas# res$uardada de los im"ortunos.G : mi hermano di!oE FEscucho y
o)edezco.G : a)ri. la "uerta de "ar en "ar y la lle/. a la cocina# donde la de!. sola.
: a los "ocos instantes fue a )uscarle la /ie!a# y so)re el misera)le "edazo de
estera -ue ser/+a de ta"iz termin. su "le$aria haciendo /otos en fa/or de mi
hermano# llenos de com"unci.n. : mi hermano le dio las $racias m%s eB"resi/as# y
sacando del cintur.n dos dinares de oro se los alar$. $enerosamente. Pero la /ie!a
los rechaz. con di$nidad# y di!oE F58h hi!o m+o# ala)ado sea 2lah# -ue te hizo tan
ma$n%nimo9 No me asom)ra -ue ins"ires sim"at+as a las "ersonas a"enas te /ean. :
en cuanto a ese dinero -ue me ofreces# /uel/a a tu cintur.n# "ues a !uz$ar "or tu
as"ecto de)es ser un "o)re saaluJ# y te de)e hacer m%s falta -ue a m+# -ue no lo
necesito. : si en realidad no te hace falta# "uedes de/ol/*rselo a la no)le seAora -ue
te lo dio "or ha)*rsete roto la cristaler+a..G : mi hermano di!oE F5C.mo9 'uena madre#
Hconoces a esa damaI En ese caso# te rue$o -ue me indi-ues d.nde la "odr* /er.G :
la /ie!a contest.E FHi!o m+o# esa hermosa !o/en s.lo te ha demostrado su $enerosidad
"ara eB"resar la inclinaci.n -ue le ins"ira tu !u/entud# tu /i$or y tu $allard+a. Pues su
marido nunca lo$rar% satisfacerla# "or-ue 2lah le ha casti$ado. 4e/%ntate# "ues#
$uarda en tu cintur.n todo el dinero "ara -ue no te lo ro)en en esta casa tan "oco
se$ura# y /en conmi$o. Pues has de sa)er -ue sir/o a esa seAora hace mucho tiem"o
y me conf+a todas sus comisiones secretas. : en cuanto est*s con ella# no te eno!es
"ara nada# "ues de)es hacer con ella todo a-uello de -ue eres ca"az. : cuanto m%s
ha$as# m%s te -uerr%. : "or su "arte se esforzar% en "ro"orcionarte todos los
"laceres y todas las ale$r+as# y ser%s dueAo a)soluto de su hermosura y sus tesoros.
Cuando mi hermano oy. estas "ala)ras de la /ie!a# se le/ant.# hizo lo -ue le ha)+a
dicho# y si$ui. a la anciana# -ue ha)+a echado a andar. : mi hermano march. detr%s
de ella hasta -ue lle$aron am)os a un $ran "ortal# en el -ue la /ie!a llam. a su modo.
: mi hermano se hallaha en el l+mite de la emoci.n y de la dicha.
: a a-uel llamamiento sali. a a)rir una escla/a $rie$a muy )onita# -ue les dese. la
"az y sonri. a mi hermano de una manera muy insinuante. : le introdu!o en una
ma$n+?ca sala# con $randes cortina!es de seda y oro ?no y ma$n+?cos ta"ices. : mi
hermano# al /erse solo# se sent. en un di/%n# se -uit. el tur)ante# se lo "uso en las
rodillas y se sec. la frente. : a"enas se hu)o sentado se a)rieron las cortinas y
a"areci. una !o/en incom"ara)le# como no la /ieron las miradas m%s mara/illadas de
los hom)res. : mi hermano El12schar se "uso de "ie so)re sus dos "ies.
: la !o/en le sonri. con los o!os y se a"resur. a cerrar la "uerta# -ue se ha)+a
-uedado a)ierta. : se acerc. a El12schar# le co$i. de la mano# y lo lle/. consi$o al
di/%n de tercio"elo. Manifest.le -ue esta)a muy satisfecha de /erle# y tras al$unos
a$asa!os# le di!oE FNo estamos a-u+ con )astante comodidad, dadme la mano y /enid
conmi$o.G
Di.le ella la suya y condC!ole a un a"osento retirado# donde estu/o con/ersando un
rato con *l# y lue$o le de!. diciendoE F58!o de mi /ida9 no te mue/as de a-u+ hasta
-ue yo /uel/a.G Des"u*s sali. r%"idamente y desa"areci..
Pero de "ronto se a)ri. /iolentarnente la "uerta y a"areci. un ne$ro horri)le#
$i$antesco# -ue lle/a)a en la mano un alfan!e desnudo. : $rit. al aterrorizado El1
2scharE F58h $rand+simo misera)le9 HC.mo te atre/iste a lle$ar hasta a-u+I : mi
hermano no su"o -u* contestar a len$ua!e tan /iolento# se le "aralizo la len$ua# se le
aDo!aron los mCsculos y se "uso muy "%lido. Entonces el ne$ro le co$i.# lo desnud.
com"letamente y se "uso a darle de "lano con el alfan!e m%s de ochenta $ol"es#
hasta -ue mi hermano se cay. al suelo y el ne$ro lo crey. cad%/er. 4lam. entonces
con /oz terri)le# y acudi. una ne$ra con un "lato lleno de sal. 4o "uso en el suelo y
em"ez. a llenar de sal las heridas de mi hermano# -ue a "esar de "adecer
horri)lemente# no se atre/+a a $ritar "or temor de -ue le remataran. : la ne$ra se
march. des"u*s -ue hu)o cu)ierto com"letamente de sal todas las heridas.
Entonces el ne$ro dio otro $rito tan es"antoso como el "rimero# y se "resent. la
/ie!a# -ue# ayudada "or el ne$ro# des"u*s de ro)ar todo el dinero a mi hermano# lo
co$i. "or los "ies# lo arrastr. "or todas las ha)itaciones hasta lle$ar al "atio# donde
lo lanz. al fondo de un su)terr%neo# en el -ue acostum)ra)a a "reci"itar los
cad%/eres de todos a-uellos a -uienes con sus arti?cios ha)+a atra+do a la casa "ara
-ue sir/iesen a su !o/en seAora.
El su)terr%neo en cuyo fondo ha)+an arro!ado a mi hermano El12schar era muy
$rande y o)scur+simo# y en *l se amontona)an los cad%/eres unos so)re otros. 2ll+
"as. El12schar dos d+as enteros# im"osi)ilitado de mo/erse "or las heridas y la ca+da.
Pero 2lah N5ala)ado y $lori?cado sea9O -uiso -ue mi hermano "udiese salir de entre
tanto cad%/er y arrastrarse a lo lar$o del su)terr%neo# $uiado "or una escasa
claridad -ue /en+a de lo alto. : "udo lle$ar hasta el tra$aluz# de donde descend+a
a-uella claridad# y una /ez all+ salir a la calle# fuera del su)terr%neo.
Se a"resur. entonces a re$resar a su casa# a la cual fui a )uscarle# y le cuid* con
los remedios -ue s* eBtraer de las "lantas. : al ca)o de al$Cn tiem"o# curado ya
com"letamente mi hermano# resol/i. /en$arse de la /ie!a y de sus c.m"lices "or los
tormentos -ue le ha)+an causado. Se "uso a )uscar a la /ie!a# si$ui. sus "asos# y se
enter. )ien del sitio a -ue sol+a acudir diariamente "ara atraer a los !./enes -ue
ha)+an de satisfacer a su ama y con/ertirse des"u*s en lo -ue se con/ert+an. : un d+a
se disfraz. de "ersa# se ciA. un cinto muy a)ultado# escondi. un alfan!e )a!o su
hol$ado ro".n# y fue a es"erar la lle$ada de la /ie!a# -ue no tard. en a"arecer. En
se$uida se a"roBim. a ella# y

?n$iendo ha)lar mal nuestro idioma remed. el len$ua!e
)%r)aro de los "ersas. Di!oE F58h )uena madre9 soy forastero# y -uisiera sa)er d.nde
"odr+a "esar y reconocer unos no/ecientos dinares de oro -ue lle/o en el cintur.n# y
-ue aca)o de co)rar "or la /enta de unas mercader+as -ue tra!e de mi tierra.G : la
maldita /ie!a de mal a$@ero le res"ondi.E F58h# no "od+as ha)er lle$ado m%s a
tiem"o9 Mi hi!o# -ue es un !o/en tan hermoso como tC# e!erce el o?cio de cam)ista# y
te "restar% el "esillo -ue )uscas. &en conmi$o# y te lle/ar* a su casa.G : *l contest.E
LFPues /e delante.G : ella fue delante y *l detr%s# hasta -ue lle$aron a la casa
consa)ida. : les a)ri. la misma escla/a $rie$a de a$rada)le sonrisa# a la cual di!o la
/ie!a en /oz )a!aE FEsta /ez le trai$o a la seAora mCsculos s.lidos.G
: la escla/a co$i. a El12schar de la mano# y le lle/. a la sala de las sedas# y estu/o
con *l entreteni*ndole al$unos momentos, des"u*s a/is. a su ama# -ue lle$. e hizo
con mi hermano lo mismo# -ue la "rimera /ez. Pero ser+a ocioso re"etirlo. Des"u*s se
retir.# y de "ronto a"areci. el ne$ro terri)le# con el alfan!e desen/ainado en la mano#
y $rit. a mi hermano -ue se le/antara y lo si$uiese. : entonces# mi hermano# -ue i)a
detr%s del ne$ro# sac. de "ronto el alfan!e de de)a!o del ro".n#

y del "rimer ta!o le
cort. la ca)eza.
2l ruido de la ca+da acudi. la ne$ra# -ue sufri. la misma suerte, des"u*s la escla/a
$rie$a# -ue al "rimer sa)lazo -ued. tam)i*n desca)ezada. Inmediatamente le toc. a
la /ie!a# -ue lle$. corriendo "ara echar mano al )ot+n. : al /er a mi hermano con el
)razo cu)ierto de san$re y el acero en la mano# se cay. es"antada en tierra# y El1
2schar la a$arr. del "elo y le di!oE HNo me conoces# /ie!a zorra# "odrida entre las
"odridasIG : res"ondi. la /ie!aE F58h mi seAor# no te conozco9G, Pero mi hermano
di!oE FPues sa)e# -ue soy a-u*l en cuya casa fuiste a hacer las a)luciones.G : al decir
esto# mi hermano "arti. en dos mitades a la /ie!a de un solo sa)lazo. Des"u*s fue a
)uscar a la !o/en.
No tard. en encontrarla# ocu"ada en com"onerse y "erfumarse en un a"osento
retirado. : cuando la !o/en le /io cu)ierto de san$re# dio un $rito de terror# y se arro!.
a sus "ies# ro$%ndole -ue le "erdonase la /ida. : mi hermano# recordando los "la1
ceres com"artidos con ella# le otor$. $enerosamente la /ida# y le "re$unt.E FH: c.mo
es -ue est%s en esta casa# )a!o el dominio de ese ne$ro horri)le a -uien he matado
con mis manosIG 4a !o/en res"ondi.E F58h dueAo mio9 antes de estar encerrada en
esta maldita casa# era yo "ro"iedad de un rico mercader de la "o)laci.n# y esta /ie!a
sol+a /enir a /erme y nos manifesta)a mucha amistad. 7n d+a entre los d+as fue a su
casa y me di!oE FMe han in/itado a una $ran )oda# "ues no ha)r% en el mundo otra
"arecida. : /en$o a lle/arte conmi$o.G :o le contest*E FEscucho y o)edezco.G Me
"use mis me!ores ro"as# co$+ un )olsillo con cien dinares y sal+ con la /ie!a. 4le$amos
a esta casa# en la cual me introdu!o con su astucia# y ca+ en manos de ese ne$ro
atroz# -ue me su!et. a-u+ a la fuerza y me utiliz. "ara sus criminales desi$nios# a
costa de la /ida de los !./enes -ue la /ie!a le "ro"orciona)a. : as+ he "asado tres
aAos entre las manos de esa /ie!a maldita.G Entonces mi hermano di!oE FPero
lle/ando a-u+ tanto tiem"o# de)es sa)er si esos criminales han amontonado ri1
-uezas.G : ella contest.E FHay tantas# -ue dudo mucho -ue tC solo "udieras
lle/%rtelas. &en a /erlo tC mismo.G
: se lle/. a mis hermano# y le enseA. $randes cofres llenos de monedas de todos
los "a+ses y de )olsillos de todas las formas. : mi hermano se -ued. deslum)rado y
at.nito. Ella entonces le di!oE FNo es as+ como "odr%s lle/arte este oro. &e a )uscar
unos mandaderos y tr%elos "ara -ue car$uen con *l. Mientras tanto# yo "re"arar* los
fardos.G
2"resur.se El12schar a )uscar a los mozos# y al "oco tiem"o /ol/i. con diez
hom)res -ue lle/a)an cada uno una $ran )anasta /ac+a.
Pero al lle$ar a la casa /io el "ortal a)ierto de "ar en "ar. : la !o/en ha)+a
desa"arecido con todos los cofres. : com"rendi. entonces -ue se ha)+a )urlado de *l
"ara "oderse lle/ar las "rinci"ales ri-uezas. Pero se consol. al /er las muchas cosas
"reciosas -ue -ueda)an en la casa y los /alores encerrados en los armarios# con todo
lo cual "od+a considerarse rico "ara toda su /ida. : resol/i. lle/%rselo al d+a
si$uiente, "ero c.mo esta)a muy fati$ado# se tendi. en el ma$n+?co lecho y se
-ued. dormido.
2l des"ertar al d+a si$uiente# lle$. hasta el l+mite del terror al /erse rodeado "or
1
/einte $uardias del wal+# -ue le di!eronE F4le/%ntate a esca"e y /ente con nosotros.G :
se lo lle/aron# cerraron y sellaron las "uertas# y lo "usieron entre las manos de wal+#
-ue le di!oE FHe a/eri$uado tu historia# los asesinatos -ue has cometido y el ro)o -ue
i)as a "er"etrar.G Entonces mi hermano eBclam.E F58h wal+9 Dame la seAal de la
se$uridad# y te contar* lo ocurrido.G : el wal+ entonces le dio un /elo# s+m)olo de la
se$uridad# y

El12schar le cont. toda la historia desde el "rinci"io hasta el ?n. Pero no
ser+a Ctil re"etirla. Des"u*s mi hermano aAadi.E F2hora# 5oh wal+ lleno de ideas !ustas
y rectas9 consentir*# si -uieres# en com"artir conti$o lo -ue -ueda en a-uella casa.G
Pero el wali re"lic.E FHC.mo te atre/es a ha)lar de re"artoI 5Por 2lah9 No tendr%s
nada# "ues de)o co$erlo todo. : date "or muy contento al conser/ar la /ida. 2dem%s#
/as a salir inmediatamente de la ciudad y no /uel/asE "or a-u+# )a!o "ena del mayor
casti$o.G : el wal+ desterr. a mi hermano# "or temor a -ue el califa se enterase de la
historia de a-uel ro)o. : mi hermano tu/o -ue huir muy le!os.
Pero "ara -ue se cum"liese "or com"leto el Destino# a"enas ha)+a salido de las
"uertas de la ciudad le asaltaron unos )andoleros# y al no hallarle nada encima# le
-uitaron la ro"a# de!%ndole en cueros# le a"alearon y le cortaron las ore!as y la nariz.
: su"e entonces# 5oh Emir de los Creyentes9 las des/enturas del "o)re El12schar.
Sal+ en su )usca# y no descans* hasta encontrarlo. 4o tra!e a mi casa# donde le cur*#
y ahora le doy "ara -ue coma y )e)a durante el resto de sus d+as.
5al es ta historia de El12schar9 Pero la historia de mi seBto y Cltimo hermano# 5oh
Emir de los Creyentes9 merece -ue la escuches antes de -ue me decida a
descansar.G
HIS8RI2 DE SCH2Q24IQ# SE_8 HERM2N8 DE4 '2R'ER8
FSe llama SchaJaliJ o el arro hendido# 5oh Comendador de los Creyentes9 : a este
hermano m+o le cortaron los la)ios a consecuencia de circunstancias eBtremadamen1
te asom)rosas.
Por-ue SchaJaliJ# mi seBto hermano# era el m%s "o)re de todos nosotros# "ues era
/erdaoeramente "o)re. : no ha)lo de los cien dracmas de la herencia de nuestro
"adre# "or-ue SchaJaliJ# -ue nunca ha)+a /isto tanto dinero !unto# se comi. los cien
dracmas en una noche# acom"aAado de la $entuza m%s de"lora)le del )arrio
iz-uierdo de 'a$dad.
No "ose+a# "ues# nin$una de las /anidades de este mundo# y s.lo /i/+a de las
limosnas de la $ente -ue lo admit+a en su casa "or su di/ertida con/ersaci.n y "or
sus chistosas ocurrencias.
7n d+a entre los d+as ha)+a salido SchaJaliJ en )usca de un "oco de comida "ara su
cuer"o eBtenuado "or las "ri/aciones# y /a$ando "or las calles se encontr. ante una
ma$n+?ca casa# a la cual da)a acceso un $ran ".rtico con /arias "eldaAos. : en estos
"eldaAos y a la entrada ha)+a un nCmero considera)le de escla/os# sir/ientes# o?cia1
les y "orteros. : mi hermano SchaJaliJ se a"roBim. a los -ue all+ esta)an y les
"re$unt. de -ui*n era tan mara/illoso edi?cio y le contestaronE FEs "ro"iedad de un
hom)re -ue ?$ura entre los hi!os de las reyes.G
Des"u*s se acerc. a los "orteros# -ue esta)an sentados en un )anco en el "eldaAo
m%s alto# y les "idi. limosna en el nom)re de 2lah. : le res"ondieronE FHPero de
d.nde sales "ara i$norar -ue no tienes m%s -ue "resentarte a nuestro amo "ara -ue
te colme en se$uida de sus donesIG Entonces mi hermano entr. y fran-ue. el $ran
".rtico# atra/es. un "atio es"acioso# y un !ard+n "o)lado de %r)oles hermos+simos y
de a/es cantoras. 4o rodea)a una $aler+a calada con "a/imento de m%rmol# y unos
toldos le da)an frescura durantes las horas de calor. Mi hermano si$ui. andando y
entr. en la sala "rinci"al# cu)ierta de azule!os de colores /erde# azul y oro# con Dores
y ho!as entrelazadas. En medio de la sala ha)+a una hermosa fuente de m%rmol# con
un surtidor de a$ua fresca# -ue ca+a con dulce murmullo. 7na mara/illosa estera de
colores alfom)ra)a la mitad del suelo# m%s alta -ue la otra mitad# y recli nado en
unos almohadones de seda con )ordados de oro se halla)a muy a $usto un hermoso
!ei-ue de lar$a )ar)a )lanca y de rostro iluminado "or )en*/ola sonrisa. Mi hermano
se acerc.# y di!o al anciano de la hermosa )ar)aE F5Sea la "az conti$o9G : el anciano#
le/ant%ndose en se$uida# contest.E F5: conti$o la "az y la misericordia de 2lah con
sus )endiciones9 H6u* deseas# 5oh tC9IG : mi hermano res"ondi.E F58h mi seAor9 s.lo
"edirte una limosna# "ues estoy eBtenuado "or el ham)re y las "ri/aciones.G
: al o+r estas "ala)ras# eBclam. el /ie!o !ei-ueE F5Por 2lah9 HEs "osi)le -ue estando
yo en esta ciudad se /ea un ser humano en el estado de miseria en -ue te hallasI
5Cosa es -ue realmente no "uedo tolerar con "aciencia9G : mi hermano# le/antando
las dos manos al cielo# di!o F2lah te otor$ue su )endici.n9 5'enditos sean tus
$eneradores9G : el !*i-ue re"usoE FEs de todo "unto necesario -ue te -uedes en esta
casa "ara com"artir mi comida y $ustar la sal en mi mesa.G : mi hermano di!oE
F0racias te doy# 5oh mi seAor y dueAo9 Pues no "odr+a estar m%s tiem"o en ayunas#
como no me muriese de ham)re.G Entonces el /ie!o dio dos "almadas y orden. a un
escla/o -ue se "resent. inmediatamenteE F5rae en se$uida el !arro y la "alan$ana
de "lata "ara -ue nos la/emos las manos9G : di!o a mi hermano SchaJaliJE F58h
hu*s"ed9 2c*rcate y l%/ate las manos.G
: al decir esto# el !ei-ue se le/ant. y aun-ue el escla/o no ha)+a /uelto# hizo
adem%n de echarse a$ua en las manos con un !arro in/isi)le y restre$%rselas como si
tal a$ua cayese.
2l /er esto# no su"o -u* "ensar mi hermano SchaJaliJ, "ero como el /ie!o insist+a
"ara -ue se acercase a su /ez# su"uso -ue era una )roma# y como *l ten+a tam)i*n
fama de di/ertido# hizo adem%n de la/arse las manos lo mismo -ue el !ei-ue.
Entonces el anciano di!oE 58h /osotros9 "oned el mantel y traed la comida# -ue este
"o)re hom)re est% ra)iando de ham)re.G
: en se$uida acudieron numerosos ser/idores# -ue em"ezaron a ir y /enir como si
"usieran el mantel y lo cu)riesen de numerosos "latos llenos hasta los )ordes. :
SchaJaliJ aun-ue muy ham)riento# "ens. -ue los "o)res de)en res"etar los ca"ri1
chos de los ricos# y se $uard. mucho de demostrar im"aciencia al$una. Entonces el
!ei-ue le di!oE F58h hu*s"ed9 si*ntate a mi lado# y a"resCrate a hacer honor a mi
mesa.G : mi hermano se sent. a su lado# !unto al mantel ima$inario# y el /ie!o
em"ez. a ?n$ir -ue toca)a a los "latos y -ue se lle/a)a )ocados a la )oca# y mo/+a
las mand+)ulas y los la)ios como si realmente mascase al$o. : le dec+a a mi
hermanoE F58h hu*s"ed9 mi casa es tu casa y mi mantel es tu mantel, no ten$as
cortedad y come lo -ue -uieras# sin a/er$onzarte. Mira -u* "an, cu%n )lanco y )ien
cocido. HC.mo encuentras este "anIG SchaJaliJ contest.E FEste "an es )lan-u+simo y
/erdaderamente delicioso, en mi /ida he "ro)ado otro -ue se le "arezca.G El anciano
di!oE F5:a lo creo9 4a ne$ra -ue lo amasa es una mu!er muy h%)il. 4a com"r* en
-uinientos dinares de oro. Pero 5oh hu*s"ed9 "rue)a de esta fuente en -ue /es esa
admira)le "asta dorada de Je)e)a con manteca# cocida al horno. Cree -ue la
cocinera no ha escatimado ni la carne )ien machacada# ni el tri$o mondado y "artido#
ni el cardamomo# ni la "imienta. Come# 5oh "o)re ham)riento9 y dime -u* te "arecen
su sa)or : su "erfume.G : mi hermano res"ondi.M. FEsta Je)e)a es deliciosa "ara mi
"aladar# y su "erfume me dilata el "echo. Cuanto a la manera de $uisarla# he de
decirte -ue ni en los "alacios de los reyes se come otra me!or.G : ha)lando as+#
SchaJaliJ em"ez.# a mo/er las -ui!adas# a mascar y a tra$ar como si lo hiciera
realmente. : el anciano di!oE F2s+ me $usta# 5oh hu*s"ed9 Pero no creo -ue merezca
tantas ala)anzas# "or-ue entonces# H-u* dir%s de ese "lato -ue est% a tu iz-uierda#
de esos mara/illosos "ollos asados# rellenos de alf.nsi$os# almendras# arroz# "asas#
"imienta# canela y carne "icada de carneroI H6u* te "arece el humi lloIG Mi hermano
eBclam.E F52lah# 2lahi 5Cu%n delicioso es su humillo# -u* sa)rosos est%n y -u*
relleno tan admira)le9G : el anciano di!oE FEn /erdad eres muy indul$ente y muy
cort*s# "ara mi cocina. : con mis "ro"ios dedos -uiero darte a "ro)ar ese "lato
incom"ara)le.G : el !ei-ue hizo adem%n de "re"arar un "edazo tomado de un "lato
-ue estu/iese so)re el mantel# y acerc%ndoselo a los la)ios a SchaJaliJ# le di!oE Fen y
"rue)a este )ocado, 5oh hu*s"ed9 y dame tu o"ini.n acerca de este "lato de
)eren!enas rellenas -ue nadan en a"etitosa salsa.G Mi hermano hizo como si alar$ase
el cuello# a)riese la )oca y tra$ara el "edazo# y di!o cerrando los o!os de $ustoE F5Por
2lah9 5Cu%n eB-uisito y cu%n en su "unto9 S.lo en tu casa he "ro)ado tan eBcelentes
)eren!enas. odo est% "re"arado con el arte de dedos eB"ertosE la carne de cordero
"icada# los $ar)anzos# los "iAones# los $ranos de cardamomo# la nuez moscada# el
cla/o# el !en$i)le# la "imienta y las hier)as arom%ticas. : tan )ien hecho est%# -ue se
distin$ue el sa)or de cada aroma.G El anciano di!oE FPor eso# 5oh mi hu*s"ed9 es"ero
de tu a"etito y de tu eBcelente educaci.n -ue te comer%s las cuarenta y cuatro
)eren!enas rellenas -ue hay en ese "lato.G SchaJaliJ contest.E F3%cil ha de serme el
hacerlo# "ues est%n muy sa)rosas y acarician mi "aladar m%s deliciosamente -ue
dedos de /+r$enes.G : mi hermano ?n$i. co$er cada )eren!ena una tras otra# ha1
ciendo como si las comiese, y meneando de $usto la ca)eza y dando con la len$ua
$randes chas-uidos. : al "ensar en estos "latos se le eBas"era)a el ham)re y se
ha)r+a contentado con un "oco de "an seco de ha)as o de ma+z. Pero se $uard. de
decirlo.
: el anciano re"usoE F58h hu*s"ed9 tu len$ua!e es el de un hom)re )ien educado#
-ue sa)e comer en com"aA+a de los reyes y de los $randes. Come# ami$o# y -ue te
sea sano y de deliciosa di$esti.n. : mi hermano di!oE FCreo -ue ya he comido
)astante de estas cosas.G Entonces el /ie!o /ol/i. a "almotear# y dis"usoE F56uitad
este mantel y "oned el de los "ostres9 5&en$an todos los dulces# la re"oster+a y las
frutas m%s esco$idas9G : los escla/os em"ezaron otra /ez a ir y /enir# y a mo/er las
manos# y a le/antar# los )razos "or encima de la ca)eza# y a cam)iar un mantel "or
otro. : des"u*s a una seAa del /ie!o# se retiraron. : el anciano di!o a SchaJaliJE F4le1
$.# 5oh hu*s"ed9 el momento de endulzarnos el "aladar# Em"ecemos "or los
"asteles. HNo da $usto /er esa "asta ?na# li$era# dorada y rellena de almendra#
azCcar y $ranada# esa "asta de Jatayefs su)limes -ue hay en ese "latoI 5Por /ida
m+a9 Prue)a uno o dos "ara con/encerte. HEhI 5Cu%n en su "unto est% el alm+)ar9
56u* )ien sal"icado est% de canela9 Se comer+a uno cincuenta sin hartarse# "ero hay
-ue de!ar sitio "ara la eBcelente Jenafa -ue hay en esa )ande!a de )ronce cincelada.
FMira cu%n h%)il es mi re"ostera# y c.mo ha sa)ido trenzar las made!as de "asta.
2"resCrate a comerla antes de -ue se le /aya el !ara)e y se desmi$a!e 5Es tan
delicada9 : esa mahalla)ieh de a$ua de rosas# sal"icada con alf.nsi$os "ul/erizados,
y esos tazones llenos de natillas aromatizadas con a$ua de azahar. 5Come# hu*s"ed#
m*tele mano sin cortedad9 52s+9 5Muy )ien9G : el /ie!o da)a e!em"lo a mi hermano# y
se lle/a)a la mano a la )oca con $lotoner+a# y ?n$+a -ue tra$a)a como si fuese de
/eras# y mi hermano le imita)a admira)lemente# a "esar de -ue el ham)re le hac+a la
)oca a$ua.
El anciano continu.E F52hora# dulces y frutas9 : res"ecto a los dulces# 5oh hu*s"ed9
s.lo luchar%s con la di?cultad de esco$er. Delante de ti tienes dulces secos y otros
con alm+)ar. e aconse!o -ue te dedi-ues a los secos# "ues yo los "re?ero# aun-ue los
otros sean tam)i*n muy $ratos. Mira esa trans"arente y rutilante con?tura seca de
al)arico-ue tendida en anchas ho!as. : ese otro dulce seco de cidras con azCcar
cande "erfumado con %m)ar. : el otro# redondo# formando )olas sonrosadas# de
"*talos de rosa y de Dores de azahar. 5Ese# so)re todo# me /a acostar la /ida# un d+a9
Res*r/ate# res*r/ate# -ue has de "ro)ar ese dulce de d%tiles rellenos de cla/o y
almendra. Es del Cairo# "ues en 'a$dad no lo sa)en hacer as+. Por eso he encar$ado
a un ami$o de E$i"to -ue me mande cien tarros llenos de esta delicia. Pero no comas
tan a"risa# "ues "or m%s -ue tu a"etito me honre en eBtremo# -uiero -ue me des tu
"arecer so)re ese dulce de zanahorias con azCcar y nueces "erfumado con almizcle.
: SchaJaliJ di!o 58h9 5Este dulce es una cosa soAada9 5C.mo adora sus delicias mi
"aladar9 Pero se me ?$ura -ue tiene demasiado almizcle.G El anciano re"lic.E F58h
no# oh no9 :o no "ienso -ue sea eBcesi/o# "ues no "uedo "rescindir de ese "erfume#
como tam"oco del %m)ar. : mis cocineros y re"osteros lo echan a chorros en todos
mis "asteles y dulces. El almizcle y el %m)ar son los dos sostenes de mi coraz.n.G
: el /ie!o "rosi$ui.E F"ero no ol/ides est%s frutas# "ues su"on$o -ue ha)r%s de!ado
sitio "ara# ellas. 2h+ tienes limones# "l%tanos# hi$os# d%tiles frescos# manzanas#
mem)rillos# y muchas m%s. am)i*n hay nueces y almendras frescas y a/ellanas.
Come# 5oh hu*s"ed9 -ue 2lah es misericordioso.G
Pero mi hermano# -ue a fuerza de mascar en )alde ya no "od+a mo/er las
mand+)ulas# y cuyo estoma$o esta)a cada /ez m%s eBcitado "or el incesante
recuerdo de tanta cosa )uena# di!oE F58h seAor9 He de confesar -ue estoy ahito# y
-ue ni un )ocado me "odr+a entrar "or la $ar$anta.G El anciano re"lic.E F5Es
admira)le -ue te hayas hartado tan "ronto9 Pero ahora /amos a )e)er# -ue aCn no
hemos )e)ido.G
Entonces el /ie!o "almote.# y acudieron los escla/os con las man$as le/antadas y
los ro"ones cuidadosamente reco$idos# y ?n$ieron lle/%rselo todo y "oner des"u*s
en el mantel dos co"as frascos# alcarrazas y tarros ma$ni?cos. : el anciano hizo
como si echara /ino en las co"as# y co$i. una co"a ima$inaria y se la "resent. a mi
hermano# -ue la ace"t. con $ratitud# y des"u*s de lle/%rsela a la )oca di!oE F5Por
2lah9 56u* /ino tan delicioso9G E hizo adem%n de acariciarse "lacenteramente el
est.ma$o. : el anciano ?n$i. co$er un frasco $rande de /ino aAe!o y /erterlo
delicadamente en la co"a# -ue mi hermano se )e)i. de nue/o. : si$uieron haciendo
lo mismo# hasta -ue mi hermano hizo como si se /iera dominado "or los /a"ores del
/ino# y em"ez. a menear la ca)eza y a decir "ala)ras atre/idas. : "ensa)aE F4le$. la
hora de -ue "a$ue este /ie!o todos los su"licios -ue me ha hecho "asar.G
: como si estu/iera com"letamente )orracho# le/ant. el )razo derecho y descar$.
tan /iolento $ol"e en el co$ote del anciano# -ue reson. en toda la sala. : alz. de
nue/o el )razo# y le dio el se$undo $ol"e m%s recio toda/+a. Entonces el anciano
eBclam.E FH6u* haces# 5oh tC el m%s /il entre los hom)res9IG Mi hermano SchaJaliJ
res"ondi.E F58h dueAo m+o y corona de mi ca)eza9 soy tu escla/o sumiso# a-uel a
-uien has colmado de dones# aco$i*ndole en tu mansi.n y aliment%ndole en tu mesa
con los man!ares m%s eB-uisitos# como no los "ro)aron ni los reyes. Soy a-uel a
-uien has endulzado con las con?turas# com"otas y "asteles m%s ricos# aca)ando "or
saciar su sed con los /inos m%s delicados. Pero )e)+ tanto# -uo he "erdido el seso.
5Discul"a# "ues# a tu escla/o# -ue le/ant. la mano contra su )ienhechor9 5Dis1
cCl"ame# ya -ue tu alma es m%s ele/ada -ue la m+a# y "erdona mi locura9G
Entonces el anciano# le!os de encolerizarse# se ech. a re+r a carca!adas# y aca). "or
decirE FMucho tiem"o he estado )uscando "or todo el mundo# entre las "ersonas con
m%s fama de )romistas y di/ertidas# un hom)re de tu in$enio# de tu car%cter y de tu
"aciencia. : nadie ha sa)ido sacar tanto "artido como tC de mis chanzas# y !ue$os.
Hasta ahora has sido el Cnico -ue ha sa)ido amoldarse a mi humor# y a mis
ca"richos# conlle/ando la )roma y corres"ondiendo con in$enio a ella. De modo -ue
no s.lo te "erdono este ?nal# sino -ue -uiero -ue me acom"aAes a la mesa# -ue
estar% realmente cu)ierta de los man!ares# dulces y frutas enumeradas. : en
adelante# ya no me se"arar* !am%s de tiEG
: dio orden a sus escla/os "ara -ue los sir/ieran en se$uida# sin escatimar nada# lo
cual se e!ecut. "untualmente.
Des"u*s -ue comieron los man!ares y se endulzaron con "asteles# con?turas y
frutas# el anciano in/it. a SchaJaliJ a "asar con *l al se$undo comedor# reser/ado
es"ecialmente a las )e)idas. : al entrar fueron reci)idos al son de armoniosos ins1
trumentos y con canciones de las escla/as )lancas# deliciosas !./enes m%s hermosas
-ue lunas. : mientras el /ie!o y mi hermano )e)+an eB-uisitos /inos# no cesaron las
cantoras de entonar admira)les melod+as. : al$unas )ailaron des"u*s como "%!aros
de alas r%"idas. : este d+a de ?esta termin. con )esos y $oces m%s "ositi/os -ue
soAados.
Pero el !ei-ue tom. tal afecto a mi hermano# -ue fue su ami$o +nti mo y su
com"aAero inse"ara)le# demostr%ndole un inmenso cariAo# y le o)se-uia)a cada d+a
con mayor re$alo. : no de!aron de comer# )e)er y /i/ir deliciosamente durante
/einte aAos m%s.
Pero ten+a -ue cum"lirse lo -ue ha)+a escrito el Destino. : "asados los /einte aAos
muri. el /ie!o# e inmediatamente el wal+ mand. em)ar$ar todos sus )ienes#
con?sc%ndolos en "ro/echo "ro"io# "ues el !ei-ue carec+a de herederos# y mi
hermano no era su hi!o. Entonces SchaJaliJ# o)li$ado a esca"arse "or la "ersecuci.n
del wal+# tu/o -ue )uscar la sal/aci.n huyendo de 'a$dad.
: resol/i. atra/esar el desierto "ara diri$irse a la Meca y santi?carse. Pero cierto
d+a# la cara/ana a la cual se ha)+a unido fue atacada "or los n.madas# salteadores de
caminos# malos musulmanes -ue no "ractica)an los "rece"tos de nuestro Profeta
N5sean con *l la "le$aria y la "az de 2lah9.O : los /ia!eros fueran des"o!ados y
reducidos a escla/itud# y a SchaJaliJ le toc. el m%s feroz de a-u*llos )andidos
)eduinos# -ue lo lle/. a su tri)u y lo hizo su escla/o. : todos los d+as le "e$a)a una
"aliza y le hac+a sufrir todos los su"licios# y le dec+aE FDe)es ser muy rico en tu "a+s#
y si no me "a$as un )uen rescate# aca)ar%s "or morir a mis "ro"ias manos.G : mi
hermano# llorando# eBclama)aE F5Por 2lah9 Nada "oseo 5oh !efe de los %ra)es9 "ues
desconozco el camino de la ri-ueza. : ahora soy tu escla/o y estoy en tu "oder,
"uedes hacer de m+ lo -ue -uieras.G
Pero el )edu+no ten+a "or es"osa a una admira)le mu!er entre las mu!eres# de
ne$ras ce!as y o!os de noche. Por eso# cada /ez -ue el )edu+no se ale!a)a de la
tienda# esta criatura del desierto i)a a )uscar a mi hermano "ara ofrecerle su amor.
Pero un d+a -ue esta)an a "unto de )esarse se "reci"it. en la tienda el terri)le
)edu+no# y los sor"rendi. en a-uella "ostura. : sac. del cintur.n un cuchillo tan
ancho -ue de un solo $ol"e "od+a re)anar la ca)eza de un camello# de una a otra
yu$ular. : a$arr. a mi hermano# em"ez. "or cortarle los dos la)ios# meti*ndoselos en
la )oca# y le di!oE L5Misera)le9 HC.mo te atre/iste a seducir a mi es"osaI : de un ta!o
lo mutil.. En se$uida arrastr%ndolo "or los "ies lo ech. so)re un camello# lo lle/. a lo
alto de una montaAa# lo tir. al suelo# y se march. "ara se$uir su camino.
Como la tal montaAa est% situada en el camino "or donde /an los "ere$rinos#
al$unos de estos "ere$rinos# -ue eran de 'a$dad# hallaron a SchaJaliJ, y al
reconocer al chistos+simo arro hendido# -ue tanto los ha)+a hecho re+r# /inieron a
a/isarme# des"u*s de ha)erle dado de comer y )e)er.
: fui en su )usca# 5oh Emir de los Creyentes9 me lo ech* a cuestas# lo tra!e a
'a$dad# y lue$o de curarle# le he dado con -ue mantenerse mientras /i/a.
He a-u+ en "ocas "ala)ras# 5oh Pr+nci"e de los Creyentes9 la historia de mis seis
hermanos# -ue ha)r+a "odido contarte con m%s detenimiento. Pero he "referido no
a)usar de tu "aciencia# "ro)ando de este modo lo "oco charlat%n -ue soy# y -ue
adem%s de hermano de mis hermanos "odr+a llamarme su "adre# y -ue el m*rito de
ellos desa"arece al "resentarme yo# a"ellidado el Samet.
: el califa Montasser 'illah se ech. a re+r a carca!adas y me di!oE FEfecti/amente#
5oh Samet9 ha)las )ien "oco# y nadie "odr% acusarte de indiscreci.n# ni de
curiosidad# ni de malas cualidades. Pero ten$o mis moti/os "ara eBi$ir -ue inme1
diatamente sal$as de 'a$dad y te /ayas a otra "arte. : so)re todo# date "risa.G : as+
me desterr. el califa# tan in!ustamente# sin eB"licarme la causa de a-uel casti$o.
Entonces# 5oh mis seAores9 em"ec* a /ia!ar "or todos los climas y todos los "a+ses#
hasta -ue su"e el fallecimiento de Montasser 'illah y el reinado de su sucesor el
califa El1Mostasem. &ol/+ a 'a$dad en se$u+da# "ero me encontr* con -ue todos mis
hermanos ha)+an muerto. : entonces ese !o/en -ue se aca)a de marchar tan
descort*smente me llam. a su casa "ara -ue le afeitase la ca)eza. : contra todo lo
-ue ha dicho "uedo ase$uraros# 5oh mis seAores9 -ue le hice un $rand+simo fa/or# y a
no ser "or mi ayuda# "ro)a)le es -ue el Jad+# "adre de la !o/en# lo hu)iese mandado
matar. De modo -ue todo lo -ue ha dicho es una calumnia# y cuanto ha contado
so)re mi su"uesta curiosidad# indiscreci.n# charlataner+a y falta de tacto es falso
a)solutamente# 5oh /osotros cuantos a-u+ est%is9G.
al es# 5oh rey afortunado9 ``"rosi$ui. Schahrazada``# la historia en siete "artes
-ue el sastre de la China re?ri. al rey. : des"u*s aAadi.E
FCuando el )ar)ero Samet hu)o terminado su historia# no necesitamos o+r m%s "ara
con/encernos de -ue era realmente el charlat%n m%s eBtraordinario y el ra"ista m%s
indiscreto de toda la tierra. : -uedamos "ersuadidos de -ue el !o/en co!o de 'a$dad
ha)+a sido la /+ctima de su inso"orta)le indiscreci.n. Entonces# aun-ue sus historias
nos ha)+an hecho "asar un )uen rato# acordamos casti$arle. : nos a"oderamos de *l#
a "esar de sus chillidos# y lo encerramos en un cuarto o)scuro lleno de ratas. : los
dem%s se$uimos comiendo# )e)iendo y disfrutando hasta -ue lle$. la hora de la
"le$aria. : entonces nos retiramos y yo fui en )usca de mi es"osa.
Pero al lle$ar a mi casa encontr* a mi mu!er de muy mal humor# y me di!oE H*
"arece )ien de!arme sola mientras andas de di/ersi.n con tus ami$osI Si no me
sacas en se$uida a "aseo# me "resentar* al wal+ "ara enta)lar la demanda de di/or1
cio.G
: como soy enemi$o de distur)ios conyu$ales# -uise -ue hu)iera "az# y a "esar del
cansancio sal+ a "aseo con mi mu!er. : andu/imos recorriendo calles y !ardines hasta
la "uesta del sol.
: cuando re$res%)amos a casa encontramos "or casualidad a ese !oro)eta -ue se
halla)a a tu ser/icio# 5oh rey "oderoso y ma$n%nimo9 : el !oro)ado esta)a )orracho
com"letamente# diciendo chiste a cuantos le rodea)an# y recit. estos /ersosE
+o s1 si elegir la copa transparente y coloreada o el vino sutil y purpurino!
%or)ue la copa es como el vino sutil y purpurino, y el vino es como la copa
coloreada y transparente!
: se interrum"+a "ara em)romar a los transeCntes o "ara danzar# $ol"eando la
"andereta. : yo y mi mu!er su"imos -ue ser+a "ara nosotros un a$rada)le comensal#
y le con/idamos a comer con nosotros. : !untos comimos# y mi es"osa se -ued. con
nosotros# "ues no cre+a -ue la "resencia de un !oro)ado fuese como la de un hom)re
re$ular# "ues de no "ensarlo as+ no ha)r+a comido delante de un eBtraAo. Entonces
fue cuando a mi es"osa se le ocurri. )romear con el !oro)eta y meterle en la )oca la
comida -ue lo aho$..
: en se$uida# 5oh rey "oderoso9 co$imos el cad%/er del !oro)eta y lo de!amos en la
casa del m*dico !ud+o -ue est% "resente. : a su /ez el m*dico !ud+o lo de!. en la casa
del intendente# -ue hizo res"onsa)le al corredor co"to.
: tal es# 5oh rey $eneroso9 la m%s eBtraordinaria de las historias -ue te hayan
referido. : esta historia del )ar)ero y sus hermanos es# con se$uridad# m%s
sor"rendente -ue la del !oro)ado.G
Cuando el sastre hu)o aca)ado de ha)lar# el rey de la China di!oE FHe de confesar
-ue es muy interesante esa historia# y acaso m%s su$esti/a -ue la del "o)re
!oro)eta. Pero Hd.nde est% ese asom)roso )ar)eroI 6uiero /erle y o+rle antes de
ado"tar mi decisi.n res"ecto a /osotros cuatro. Des"u*s enterraremos a nuestro
!oro)eta. : le eri$iremos un )uen se"ulcro "or lo mucho -ue me di/irti. en /ida# y
aun des"u*s de muerto# "ues me ha dado ocasi.n de o+r la historia del !o/en co!o# la
del )ar)ero con sus seis hermanos y las otras tres historias.G
: dicho esto# el rey mand. a sus cham)elanes -ue se fuesen con el sastre a )uscar
al )ar)ero. : una hora des"u*s# el sastre y los cham)elanes# -ue ha)+an ido a sacar
al )ar)ero del cuarto o)scuro# lo tra!eron al "alacio y se lo "resentaron al rey.
: el rey eBamin. al )ar)ero# y /io -ue era un anciano !ei-ue lo menos de no/enta
aAos# de cara muy ne$ra# )ar)as muy )lancas# lo mismo -ue las ce!as# ore!as
col$antes y a$u!ereadas# narices de "asmosa lon$itud y as"ecto lleno de "resunci.n
y altaner+a. 2l /erlo# el rey de la China se ech. a re+r ruidosamente y le di!oE F58h
Silencioso9 Me han dicho -ue sa)es contar historias admira)les y llenas de
mara/illas. 6uisiera o+rte al$unas de las -ue sa)es referir tan )ien.G El )ar)ero
contest.E F58h rey del tiem"o9 no te han en$aAado al "onderarte mis cualidades#
"ero en "rimer lu$ar desear+a sa)er lo -ue hacen a-u+# reunidos# ese corredor
nazareno# ese !ud+o# ese musulm%n# y ese !oro)eta muerto# tum)ado en el suelo. HDe
d.nde "rocede esta eBtraAa reuni.nIG : el rey de la China se ri. mucho y re"lic.E FH:
"or -u* me interro$as res"ecto a $ente -ue te es desconocidaIG El )ar)ero di!oE
FPre$unto solamente "ara demostrar a mi rey -ue no soy un charlat%n indiscreto#
-ue no me ocu"o nunca en lo -ue no me im"orta# y -ue soy inocente de las
calumnias -ue me diri$en# como la de llamarme ha)lador y lo dem%s. Sa)e# "or
tanto# -ue soy di$no de ostentar el so)renom)re de Silencioso# "ues el "oeta di!oE
4uando tus ojos vean a una persona con un sobrenombre, sabe )ue, como
indagues bien, siempre acabar por surgir el sentido del sobrenombre!2
Entonces di!o el reyE FMucho me a$rada este )ar)ero. &oy a contarle la historia del
!oro)ado# y lue$o las relatadas "or el nazareno# el !ud+o# el intendente y el sastre.G :
el rey re?ri. al )ar)ero todas las historias# sin omitir una "articularidad. Pero no es
necesario re"etirlas.
Cuando el )ar)ero hu)o o+do las historias y su"o# la causa de la muerte del
!oro)ado# em"ez. a menear $ra/emente la ca)eza# y eBclam.E F5Por 2lah9 5Cosa
eBtraordinaria es esa y me sor"rende $randemente9 2 /er# le/antad el /elo -ue cu)re
el cad%/er# -ue yo lo /ea.G
: cuando se descu)ri. el cad%/er# el )ar)ero se sent. en el suelo# "uso la ca)eza
del !oro)ado en sus rodillas y le mir. atentamente a la cara. : de "ronto solt. tal
carca!ada# -ue la fuerza de la risa le hizo caer. : eBclam.E FEn /erdad# toda muerte
tiene una causa entre las causas. : la causa de la muerte de este !oro)ado es la cosa
m%s sor"rendente de las cosas sor"rendentes. Por-ue merece ser escrita con
hermosas letras de oro en los re$istros del reino# "ara enseAanza de los hom)res
futuros.G
: el rey# "asmado al o+r las "ala)ras del )ar)ero# le di!oE F58h )ar)ero# oh
Silencioso9 eB"l+canos el sentido de tus "ala)ras.G : el )ar)ero re"lic.E F58h rey9 te
!uro "or tu $racia y tus )ene?cios -ue tu !oro)ado tiene el alma en el cuer"o. : lo /as
a /er.G : en se$uida sac. de su cintur.n un fras-uito con un un$@ento# em"a". con
*l el "escuezo del !oro)ado y le /end. el cuello con un "aAo de lana. Des"u*s
a$uard. -ue transcurriera una hora. Sac. entonces del mismo cintur.n unas lar$as
tenazas de hierro# las introdu!o en el $ar$uero del !oro)ado# mani"ul. en /arios
sentidos# y las sac. al ?n# lle/ando en ellas el "edazo de "escado y la es"ina# causa
de lo ocurrido al !oro)eta. : *ste estornud. estre"itosamente# a)ri. los o!os# /ol/io en
s+# se "al". la cara con las manos# dio un )rinco# se "uso de "ie y eBclam.E F54a ilah
ile 2lah9 5: Mohamed es el En/iado de 2lah9 5Sean con *l la "le$aria y la sal/aci.n de
2lah9G
: todos los circunstantes -uedaron estu"efactos y llenos de admiraci.n hacia el
)ar)ero. : des"u*s# al re"onerse de su emoci.n# el rey y todas los "resentes
em"ezaron a re+r a carca!adas al /er la cara del !oro)eta. : el rey di!oE F5Por 2lah9
56u* /entura tan "rodi$iosa9 5En mi /ida he /isto nada m%s sor"rendente y
eBtraordinario9G : aAadi.E F58h /osotros a-u+ "resentes9 HHa /isto al$uno -ue as+ se
muera un hom)re "ara resucitar des"u*sI Si# $rac+as a 2lah# no hu)iese estado a-u+
este )ar)ero# nuestro !ei-ue Samet# el d+a de hoy ha)r+a sido el Cltimo de la /ida del
!oro)ado. : s.lo "or la ciencia y el m*rito de este )ar)ero admira)le y lleno de ca"a1
cidad hemos "odido sal/ar su /idaG : todos los "resentes di!eronE F&erdad es# 5oh
rey9 Pues esta a/entura es el "rodi$io de los "rodi$ios y el mila$ro de los mila$ros.G
Entonces el rey de la China# lleno de !C)ilo# mand. -ue inmediatamente se
escri)ieran con letras de oro la historia del !oro)ado y la del )ar)ero# y -ue se
conser/asen en los archi/os del reino. : as+ se e!ecuto "untualmente. En se$uida
re$al. un ma$n+?co tra!e de honor a cada uno de los acusados# al m*dico !ud+o# al
corredor nazareno# el intendente y al sastre# y los a$re$. al ser/icio de su "ersona y
del "alacio# y les mand. hacer las "aces con el !oro)eta. : a *ste le hizo mara/illosos
re$alos# le colm. de ri-uezas# le nom)r. "ara altas car$os y lo eli$i. como
com"aAero de mesa y )e)ida.
Pero aCn tu/o m%s eBtraordinarias atenciones con el )ar)ero, le hizo /estir un
suntuoso tra!e de honor# mand. -ue le construyesen un astrola)io todo de oro# otros
instrumentos de oro# ti!eras y na/a!as con "erlas y "edrer+a, le nom)r. )ar)ero y
"elu-uero de su "ersona y del reino# y tam)i*n le tom. "or com"aAero +ntimo.
: si$uieron /i/iendo la /ida m%s "r.s"era y m%s dichosa# hasta -ue "uso t*rmino a
su felicidad la 2rre)atadora de todo $oce# la Dislocadora de toda intimidad# la
Se"aradora de los ami$os# la Se"ultadora# la In/enci)le# la Ine/ita)le.
2l terminar# la discret+sima Schahrazada di!o al reyE FNo creas# 5oh rey9 -ue esta
historia sea tan nota)le y sor"rendente como la de 0hanem )en12yu) y su hermana
3etnah. F : el rey Schahriar contest.E FNo conozco tal historia.G
HIS8RI2 DE 0H2NEM 'EN12:7' : DE S7 HERM2N2 3EN2H
: Schahrazada di!oE
FHe lle$ado a sa)er# 5oh rey afortudado9 -ue en la anti$@edad de los tiem"os# en lo
"asado de los si$los y de las edades# hu)o un mercader entre los mercaderes -ue era
ri-u+simo y "adre de dos hi!os. Se llama)a 2yu)# y su hi!o /ar.n# 0hanem )en12yu)#
fue conocido des"u*s "ar el so)renom)re de El1Motim El1Masslu)# y era tan hermoso
como la luna llena# y esta)a dotado de una elocuencia mara/i llosa. 4a hi!a# hermana
de 0hanem# se llama)a 3etnah# nom)re muy merecido "or sus encantos y su hermo1
sura.
2l morir 2yu) les de!. $randes ri-uezas....
En este momento de su relato# /io Schahrazada nacer el d+a y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [Y
a
N8CHE
Prosi$ui. en esta formaE
2l morir el mercader 2yu) les de!. $randes ri-uezas# y entre otras cosas# cien
car$as de seder+as# )rocados ytelas "reciosas# y cien /asi!as llenas de /e!i$as de
almizcle "uro. odo cuidadosamente em"a-uetado# y en cada fardo se /e+a escrito
con $randes caracteresE DESIN2D8 2 '20D2D# "ues 2yu) no "ensa)a morirse tan
"ronto# y -uer+a ir a 'a$dad "ara /ender sus "reciosas mercanc+as.
Pero llamado a la in?nita misericordia de 2lah# y "asado el tiem"o del luto# el !o/en
0hanem "ens. realizar el /ia!e a 'a$dad -ue ten+a "royectado su "adre. Des"idi.se#
"ues# de su madre# de su hermana 3etnah# de sus "arientes y de sus /ecinos# y se
fue al zoco# donde al-uil. los camellos necesarios# car$. en ellos sus fardos# y
a"ro/ech. la salida de otros comerciantes "ara 'a$dad a ?n de ir en su com"aA+a# y
as+ march.# des"u*s de "oner su suerte en manos de 2lah el 2lt+simo. : 2lah lo
res$uard. de tal modo# -ue no tard. en lle$ar a 'a$dad sano y sal/o con todas sus
mercader+as.
2"enas lle$ado a 'a$dad# se a"resur..a al-uilar una casa hermos+sima# -ue
amue)l. suntuosamente# tendiendo "or todas "artes ma$n+?cas alfom)ras#
colocando di/anes y almohadones# sin ol/idar los cortina!es en "uertas y /entanas.
Des"u*s mand. descar$ar todas las mercader+as y descans. de las fati$as del /ia!e#
es"erando tran-uilamente -ue todos los mercaderes y "ersonas nota)les de 'a$dad
fuesen# unos tras otros# a desearle la "az y darle la )ien/enida.
Pero des"u*s "ens. en ir al zoco "ara /ender "arte de sus mercanc+as# y mand.
hacer em"a-uetar diez "iezas de telas y de seder+as ?nas -ue lle/a)an marcado el
"recio en unas eti-uetas. En se$uida se diri$i. al zoco de los $randes mercaderes# y
todos salieron a su encuentro y le desearon la "az. Des"u*s le lle/aron a "resencia
del !ei-ue del zoco# -uien s.lo con /er las mercader+as se las com"r. en el acto. :
0hanem )en2yu) $an. dos dinares de oro "or cada dinar de mercanc+as. : satis1
fech+simo de tal $anancia# si$ui. /endiendo "iezas de tela y /e!i$as de almizcle#
$anando dos "or uno durante todo un aAo.
7n d+a# a "rinci"ios del otro aAo# fue al mercado# se$Cn su costum)re# "ero
encontr. todas las tiendas cerradas# lo mismo -ue la "uerta "rinci"al del zoco. :
como no era ?esta# se asom)r. mucho y "re$unt. la causa. 4e contestaron -ue
aca)a)a de fallecer uno de los "rinci"ales mercaderes y -ue los dem%s ha)+an ido a
enterrarle. : uno de los transeCntes le di!oE F'ien har+as en ir tam)i*n a acom"aAar
al entierro# "ues te lo tendr%n en cuenta.G : contest. 0hanemE FMe "arece muy
!usto# "ero -uisiera sa)er d.nde son los funerales.G Indic%ronle el sitio# entr. en una
mez-uita cercana# hizo sus a)luciones# y se diri$i. a toda "risa al lu$ar indicado.
Mezcl.se entonces con la muchedum)re de mercaderes# los acom"aA. a la $ran
mez-uita# en donde se di!eron las oraciones de costum)re. 4ue$o la comiti/a
em"rendi. el camino del cementerio# -ue esta)a situado fuera de las "uertas de
'a$dad. Entraron en *l y fueron atra/esando tum)as# hasta lle$ar a a-uella en -ue
i)an a de"ositar el cad%/er.
4os "arientes ha)+an le/antado una tienda# coloc%ndola de suerte -ue cu)riera el
se"ulcro# col$ando en ella l%m"aras# antorchas y faroles. : todos "udieron entrar
"ara res$uardar%e de)a!o del toldo. Entonces se a)ri. la tum)a# se de"osit. el
cad%/er# y se "uso la losa. 4ue$o los imanes y dem%s ministros del culto y los
lectores del Cor%n em"ezaron a leer# so)re la tum)a los /ers+culos del 4i)ro No)le# y
los ca"+tulos "rescritos. : los mercaderes y los "arientes se sentaron en corro so)re
las alfom)ras tendidas de)a!o del toldo# y oyeron reli$iosamente las santas Pala)ras.
: 0hanem )en12yu), aun-ue ten+a "risa "or /ol/er a su casa# no -uiso retirarse en
se$uida "or consideraci.n hacia los "arientes# y se -ued. con ellos.
4as ceremonias reli$iosas duraron hasta el anochecer. Entonces lle$aron los
escla/os con )ande!as llenas de man!ares y dulces# y los re"artieron entre los
"resentes# -ue comieron y )e)ieron hasta la hartura# se$Cn es costum)re en los
entierros. Des"u*s les "resentaron las !ofainas y los !arros# y todos los comensales se
la/aron las manos# y ea se$uida fueron a sentarse en corro# silenciosamente# como
suele hacerse.
Pero "asado un lar$o rato# como la sesi.n no se i)a a terminar hasta la maAana
si$uiente# 0hanem em"ez. a alarmarse "or las mercader+as -ue ha)+a de!ado en su
casa sin nadie -ue las $uardase. : temi. -ue se las ro)aran los ladrones# y di!o "ara
s+E FSoy eBtran!ero# y teniendo como ten$o fama de hom)re rico# si "aso una noche
fuera de mi casa los ladrones la sa-uear%n# y se lle/ar%n mi dinero y las mercanc+as
-ue me -uedan.G : como sus temores fuesen mayores cada /ez# se decidi. a
le/antarse y se discul". con los dem%s diciendo -ue i)a a e/acuar una necesidad
a"remiante# y sali. a toda "risa. Ech. a andar a o)scuras# y fue caminando hasta -ue
lle$. a las "uertas de la ciudad. Pero como ya era media noche# encontr. la "uerta
cerrada# y no /io a nadie# ni oy. nin$una /oz humana. Solamente o+a el ladrar de los
"erros y los chillidos de los chacales -ue sona)an a lo le!os mezclados con los
aullidos de los lo)os. Entonces# asustad+simo# eBclam.E F5No hay fuerza ni "oder m%s
-ue en 2lah9 2ntes tem+a "or mis ri-uezas y ahora he de temer "or mi /ida.G :
em"ez. a )uscar un al)er$ue donde "asar la noche# y al ?n encontr. una tur)eh
!unto a la cual ha)+a una "almera. 7na "uerta esta)a a)ierta y 0hanem entr. "or all+#
y se tendi. a conciliar el sueAo# "ero no "od+a dormir# "ues esta)a aterrado de /erse
solo en medio de las tum)as. : se "uso de "ie# y a)ri. la "uerta y mir. hacia afuera.
: /io una luz -ue )rilla)a a lo le!os# cerca de las "uertas de la ciudad. Se diri$i. hacia
a-uella luz# "ero entonces /io -ue *sta se acerca)a "or el camino -ue conduc+a a la
tur)eh en -ue *l se encontra)a. Entonces 0hanem tu/o m%s miedo# retrocedi.
"reci"itadamente# se meti. de nue/o en la tur)eh# y cuid. de cerrar la "uerta# -ue
era muy "esada. Pero no se tran-uiliz. hasta -ue se hu)o su)ido a lo alto de la
"almera "ara esconderse entre el rama!e. Desde all+ /io -ue la luz se i)a acercando#
hasta -ue aca). "or /er a tres ne$ros# dos de los cuales lle/a)an un enorme ca!.n y
el tercero una linterna y unos azadones. 2l lle$ar a la tur)eh se detu/o muy
sor"rendido el ne$ro -ue lle/a)a el farol. 4os dem%s le di!eronE FH6u* ocurre# 5oh
Saua)9IG : Saua) res"ondi.E FHNo lo /eisIG : di!o uno de los otrosE FHPero -u* he de
/erIG : Saua) re"lic.E F58h Qafur9 Hno /es -ue la "uerta de la tur)eh# -ue ha)+amos
de!ado a)ierta esta tarde est% cerrada y con el cerro!o echado "or dentroIG Entonces
el tercer ne$ro# llamado 'aJhita# eBclam.E F56u* "oco entendimiento ten*is9
HI$nor%is -ue los "ro"ietarios de estos cam"os salen todos los d+as de la ciudad y
/ienen a descansar a-u+ des"u*s de eBaminar sus "lantacionesI HNo sa)*is -ue
cuidan de cerrar la "uerta en cuanto anochece "or temor de -ue los sor"rendamos
nosotros los ne$ros# "ues sa)en -ue si los co$emos los asamos /i/os y nos comemos
su carne )lancaIG Entonces Qafur y Saua) di!eron al otro ne$roE F58h MaJhita9 &er1
daderamente no "uedes "resumir de inteli$encia.G Pero 'aJhita re"lic.E F&eo -ue no1
me cre*is hasta -ue encontremos al -ue estar% escondido# y os ad/ierto antici"ada1
mente -ue si hay al$uien en la tur)eh# al /er acercarse nuestra luz se ha)r% su)ido#
aterrorizado# a la co"a de la "almera. : all+ lo encontraremos.G
: aterrado 0hanem# "ensa)aE 56u* ne$ro tan listo9 5Confunda 2lah a todos# los
sudaneses "or su "er?dia y su mali$nidad9G Des"u*s# muerto de miedo# di!oE F5No
hay fuerza ni "oder m%s -ue en 2lah el 2lt+simo y el 8mni"otente9 H6ui*n me "odr%
sal/ar ahora de este "eli$roIG
: los dos ne$ros di!eron al -ue lle/a)a el farolE F58h Saua)9 su)e a lo alto del muro#
y salta dentro de la tur)eh# y %)renos la "uerta# "ues estamos muy cansadas del
"eso de este ca!.n encima del cuello y de los hom)ros. : si nos a)res la "uerta# te
"reser/aremos al m%s rollizo de los indi/iduos -ue co!amos ah+ dentro# y te lo
coceremos muy en su "unto# dor%ndole la "iel# cuidando -ue no se des"erdicie ni una
$ota de $rasa.G Pero Saua) contest.E FComo ten$o tan "oca inteli$encia# re?ero -ue
tiremos este ca!.n "or encima de la ta"ia# ya -ue nos han dado la orden de de!arlo
en esta tur)eh.G Pero los otros dos ne$ros contestaronE FSi lo tiramos como dices# se
har% "edazosEG : Saua) re"lic.E FPero si entramos en la tur)eh# acaso nos
sor"rendan los )andidos -ue ah+ suelen ocultarse "ara asesinar y des/ali!ar a los
/ia!eros. :a sa)*is -ue en ese sitio se reCnen "or la noche todos los )andoleros "ara
re"artirse el )ot+n.G 4os otros dos ne$ros di!eron. FHEs "osi)le -ue seas tan infeliz -ue
creas seme!antes ma!ader+asIG
: de!ando el ca!.n en el suelo# escalaron la "ared# saltaron dentro de la tur)eh y
corrieron a a)rir# mientras el otro les alum)ra)a desde fuera. Metieron entre los tres
el ca!.n# cerraron la "uerta y se sentaron a descansar en la tur)eh. : uno di!oE
F&erdaderamente# 5oh hermanos9 -ue estamos rendidos de tanto caminar y "or el
tra)a!o -ue hemos hecho. : he a-u+ -ue es media noche. Descansemos al$unas
horas# y des"u*s a)riremos la zan!a "ara enterrar este ca!.n# cuyo contenido
i$noramos. 4ue$o del descanso "odremos tra)a!ar me!or. : "ara "asar
a$rada)lemente estas horas de re"oso# cuente cada uno c.mo ha lle$ado a ser
eunuco y "or -u* se le mutil.# relat%ndolo todo desde cl "rinci"io hasta el ?n. De
est% manera "asaremos la noche a$rada)lemenie.G
: en este momento de su narraci.n# Schahrazada /io clarear el d+a y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [Z
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue cuando uno de los ne$ros sudaneses
"ro"uso -ue cada uno contase la historia de su mutilaci.n# el ne$ro S%ua)# "ortador
de la linterna y los azadones# tom. la "ala)ra# y como los otros se rieran# re"usoE
FHDe -u* os re+sI HDe -ue sea el "rimero en contar "or -u* me mutilaronIG : los
otros di!eranE FNos "arece muy )ien. 5e escuchamoslG
Entonces el eunuco Saua) di!oE
HIS8RI2 DE4 NE0R8 S272'# PRIMER E7N7C8 S7D2N<S
FSa)ed# 5oh mis hermanos9 -ue a"enas ten+a cinco aAos de edad cuando el
mercader de escla/os me sac. de mi tierra "ara traerme a 'a$dad# y me /endi. a un
$uardia de "alacio. Este hom)re ten+a una hi!a -ue en a-uel momento conta)a tres
aAos. 3ui criado con ella# era la di/ersi.n de todos cuando !u$a)a con la niAa# y
)aila)a danzas muy $raciosas y le canta)a canciones. odo el mundo -uer+a al
ne$rito.
(untos crecimos de
1
a-uel modo# y yo lle$u* a los doce aAos y ella a los diez. : nos
de!a)an !u$ar !untos. Pero un d+a entre los d+as# al encontrarla sola en un sitio
a"artado# me acer-u* a ella# se$Cn costum)re. Precisamente aca)a)a de tomar un
)aAo en el hamman# y esta)a deliciosa y "erfumada. En cuanto a su rostro# "arec+a la
luz en su d*cima cuarta noche. 2l /erme corri. hacia m+# y nos "usimos a !u$ar y a
hacer mil locuras. : la estrech* entre mis )razos# mientras -ue ella se me col$a)a
del cuello a"ret%ndome con todas sus fuerzas.
7na /ez terminada la cosa# la niAa se ech. a re+r otra /ez# y /ol/i. a )esarme# "ero
yo esta)a aterrado con lo -ue aca)a)a de ocurrir# y me esca"* de entre sus manos#
corriendo a refu$iarme en la casa de un ne$ro ami$o m+o.
4a niAa no tard. en /ol/er a su casa# y la madre# al /erle sus /estidos en desorden
lanz. un $rito. : se cay. al suelo# desmayada de dolor y de ira. Pero cuando /ol /i. en
s+# como la cosa era irre"ara)le# tom. todas las "recauciones "ara arre$lar el asunto#
y so)re todo "ara -ue su es"oso no su"iera la des$racia. : tal maAa se dio# -ue "udo
conse$uirlo. ranscurrieron dos meses y a-uella mu!er aca). "or encontrarme# y no
de!a)a de hacerme re$alitos "ara o)li$arme a /ol/er a la casa. Pero cuando /ol/+ no
se ha)l. "ara nada de la cosa# y si$uieron ocult%ndoselo al "adre# -ue se$uramente
me ha)r+a matado# y ni la madre ni nadie me desea)a mal al$uno# "ues todos me
-uer+an mucho.
Dos meses des"u*s la madre consi$ui. "oner en relaciones a su hi!a con un !o/en
)ar)ero# -ue era el )ar)ero de su "adre# y con tal moti/o i)a mucho a casa. : la
madre le dio un )uen dote de su "eculio "articular y le hizo un )uen e-ui"o. En
se$uida llamaron al )ar)ero# -ue se "resent. con todos sus instrumentos. : el
)ar)ero me at. y con/irti.me en eunuco. : se cele)r. la ceremonia del casamiento# y
yo -ued* de eunuco de mi amita# y desde entones tu/e -ue ir "recedi*ndola "or
todas "artes# cuando i)a al zoco# o cuando i)a de /isitas o a casa de su "adre. : la
madre hizo las cosas tan discretamente# -ue nadie su"o nada de la historia# ni el
no/io# ni los "arientes# ni los ami$os.
Desde entonces /i/+ con mii amita en casa de su marido el )ar)ero. De modo -ue
sin "eli$ro y sin des"ertar sos"echas "ude se$uir /i/iendo con mi ama# hasta -ue
murieron ella# su marido y sus "adres. Entonces "asaron a m+ todos los )ienes# y
lle$u* a ser eunuco de "alacio# i$ual -ue /osotros# 5oh mis hermanos ne$ros9L al es
la causa de -ue me mutilaran. : ahora# la "az sea con /osotros.G
Dicho lo -ue antecede# el ne$ro Saua) se call.# y el se$undo ne$ro# Qafur# tom. la
"ala)ra y di!oE
HIS8RI2 DE4 NE0R8 Q237R# SE07ND8 E7N7C8 S7D2N<S
FSa)ed# oh hermanos9 -ue cuando s.lo ten+a ocho aAos de edad era ya tan eB"erto
en el arte de mentir# -ue cada aAo solta)a una mentira tan $orda -ue mi amo el
mercader se ca+a de es"aldas. 2s+ es -ue el mercader# -uiso deshacerse de m+
cuando antes# y me "uso en manos del "re$onero# "ara -ue anunciase mi /enta en el
zoco# diciendoE H6ui*n -uiere com"rar un ne$rito con todo su /icioIG : el "re$onero
me lle/. "or todos los zocos# diciendo lo -ue le ha)+an encar$ado. : un )uen hom)re
de entre los mercaderes del zoco no tard. en acercarse# y "re$unt. al "re$oneroE H:
cu%l es el /icio de este ne$ritoIG : el otro contest.E FEl de decir una sola mentira
cada aAo.G : el mercader insisti.E FH: -u* "recio "iden "or ese ne$rito con su /icioIG
2 lo cual contesto el "re$oneroE FS.lo seiscientos dracmas.G : di!o el mercaderE F4o
tomo# y te doy /einte dracmas de correta!e.G : en el acto se reunieron los testi$os# de
la /enta y se hizo el contrato entre el "re$onero y el mercader. Entonces el "re$onero
me lle/. a la casa de mi nue/o amo# co)r. el "recio de la /enta

y el correta!e# y se
march..
Mi amo me /isti. decentemente con ro"a a mi medida# y "ermanec+ en su casa el
resto del aAo# sin -ue ocurriera nin$Cn incidente. Pero em"ez. otro aAo y se anunci.
como )endito en cuanto a la recolecci.n y la fertilidad. 4os mecaderes le feste!a)an
con )an-uetes en los !ardines# y cada# uno "a$a)a a su /ez los $astos del con/ite#
hasta -ue le toc. a mi amo. Entonces mi amo in/it. a los mercaderes a comer en un
!ard+n de las afueras de la ciudad# y mand. lle/ar all+ comesti)les y )e)idas en
a)undancia# y todos estu/ieron comiendo y )e)iendo desde "or la maAana hasta el
mediod+a. Pero entonces record. mi amo -ue ha)+a de!ado ol/idada una cosa# y me
di!oE F58h# mi escla/o9 monta en la mula# /e a casa "ara "edirle a tu ama tal cosa# y
/uel/e en se$uida.G :o o)edec+ la orden y me diri$+ a"resuradamente a la casa.
: al lle$ar cerca de ella em"ec* a dar a$udos chillidos y a /erter a)undantes
la$rimones. : me rode. un $ran $ru"o de /ecinos de la calle y del )arrio# $randes. y
chicos. : las mu!eres# asom%ndose a las "uertas y /entanas# me mira)an asustadas#
y mi ama# -ue oy. mis $ritos# )a!. a a)rirme# acom"aAada de sus hi!as. : todas me
"re$untaron -u* ocurr+a. : yo contest* llorandoE FMi amo esta)a en el !ard+n con los
con/idados# se ausent. "ara e/acuar una necesidad !unto a la "ared# y la "ared se
/ino a)a!o# se"ult%ndole entre los escom)ros. : yo he montado en se$uida en la
mula# y he /enido a todo correr a enteraros de la des$racia.G
Cuando la mu!er y las hi!as oyeron mis "ala)ras se "usieron a dar a$udos $ritos# a
des$arrarse los /estidos y a darse $ol"es en la cara y en la ca)eza# y todos los
/ecinos acudieron y las rodearon. Des"u*s# mi ama# en seAal de luto Ncomo suele
hacerse cuando muere ines"eradamente el ca)eza de familiaO# em"ez. a destrozar la
casa# a destruir mue)les# a tirarlos "or las /entanas# a rom"er todo lo rom"i)le y a
arrancar /entanas y "uertas. 4ue$o mand. "intar de azul las "aredes y echar encima
de ellas "aletadas de )arro. : me di!oE F5Misera)le Qafur9 H6u* haces ah+ inm./ilI
&en a ayudarme a rom"er estos armarios# a destruir estos utensilios y hacer trizas
esta /a!illa.G : yo# sin es"erar a -ue me lo di!era dos /eces# me a"resur* a
destrozarlo todo# armarios# mue)les y cristaler+a, -uem* alfom)ras# camas# cortinas
y almohadones# y des"u*s la em"rend+ con la casa# asolando techos y "aredes. :
entretanto# no de!a)a de lamentarme y de clamarE F5Po)re amo m+o9 52y mi des$ra1
ciado amo9G
Des"u*s mi ama y sus hi!as se -uitaron los /elos# y con la cara descu)ierta y todo
el "elo suelto# salieron a la calle. : me di!eronE 58h Qafur9 &e delante de nosotras
"ara enseAarnos el camino. 4l*/anos al sitio en -ue tu amo -ued. se"ultado )a!o los
escom)ros. Por-ue hemos de colocar su cad%/er en el f*retro# lle/arlo a casa y
cele)rar los de)idos funerales.G : yo ech* a andar delante de ellas# $ritandoE 58h mi
"o)re amoGL : todo el mundo nos se$u+a. : las mu!eres# lle/a)an descu)ierto el
rostro y la ca)ellera desmelenada. : todas $em+as y $rita)an# llenas de deses"e1
raci.n. Poco a "oco se aument. la comiti/a con todos los /ecinos de las calles -ue
atra/es%)amos# hom)res# mu!eres# niAos# muchachas y /ie!as. : todos se $ol"ea)an
la cara y llora)an deses"eradamente. : yo me di/ert+a haci*ndoles dar la /uelta a la
ciudad y atra/esar todas las calles# y los transeCntes "re$unta)an la causa de todo
a-uello y se les conta)a lo -ue me ha)+an o+do decir# y entonces clama)anE F5No hay
fuerza ni "oder m%s -ue en 2lah# 2lt+simo# 8mni"otente9G
: al$uien aconse!. a mi ama -ue fuese a casa de wal+ y le re?riese lo ocurrido. :
todos marcharon a casa del wal+# mientras -ue yo "reteBta)a -ue me i)a al !ard+n en
cuyas ruinas esta)a se"ultado mi amo.G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecerla maAana y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0. 42 [\
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er, 5oh rey afortunado9 -ue el eunuco Qafur "rosi$ui. de este modo
el relato de su historiaE
FEntonces corr+ al !ard+n# mientras -ue las mu!eres y todos los dem%s se diri$+an a
casa del wal+ "ara contarle lo ocurrido. : el wal+ se le/ant. y mont. a ca)allo#
lle/ando consi$o "eones -ue i)an car$ados de herramientas# sacos y canastos# y
todo el mundo em"rendi. el camino del !ard+n si$uiendo las indicaciones -ue yo
ha)+a suministrado.
: yo me cu)r+ de tierra la ca)eza# em"ec* a $ol"earme la cara y lle$u* al !ard+n
$ritandoE F52y mi "o)re ama9 52y mis "o)res amitas9 52y9 5Desdichados de todos
nosotros9G : as+ me "resent* entre los comensales. Cuando mi amo me /io de a-ue1
lla manera# cu)ierta la ca)eza de tierra# a"orreada la cara y $ritandoE F52y9 H6ui*n
me reco$er% ahoraI# H6u* mu!er ser% tan )uena "ara m+ como mi "o)re amaIG#
cam)i. de color# le "alideci. la tez# y me di!oE FH6u* te "asa# 5oh Qafur9I H6u* ha
ocurridoI Dime.G : yo lecontest*E F58h amo m+o9 Cuando me mandaste -ue fuera a
casa a "edirle tal cosa a mi ama# lle$u* y /i -ue la casa se ha)+a derrum)ado#
se"ultando entre los escom)ros a mi ama y a sus hi!as.G : mi amo $rit. entoncesE
FHPero no se ha "odido sal/ar tu amaIG : yo di!eE FNadie se ha sal/ado# y la "rimera
en sucum)ir ha sido mi "o)re ama.G : me /ol/i. a "re$untarE FHPero y la m%s
"e-ueAa de mis hi!as tam"oco se ha sal/adoIG : contest*E Fam"oco.G : me di!oE H:
la mula# la -ue yo suelo montar# tam"oco se ha sal/adoIG : di!eE FNo# 5oh amo m+o9
"or-ue las "aredes de la casa y las de la cuadra se han derrum)ado encima de todo
lo -ue ha)+a en la casa# sin eBcluir a los carneros# los $ansos y las $allinas. odo se
ha con/ertido en una masa informe de)a!o de las ruinas. Nada -ueda ya.G : /ol/i. a
"re$untarmeE FHNi si-uiera el mayor de mis hi!osIG : res"ond+E F52y9 ni si-uiera ese.
No ha -uedado nadie con /ida. :a no hay casa ni ha)itantes. Ni si-uiera -uedan ya
rastros de ello. En cuanto a los carneros# los $ansos y las $allinas# de)en ser en este
momento "asto de los "erros y los $atosEG
Cuando mi amo oy. estas "ala)ras# la luz se transform. "ara *l en tinie)las, -ued.
"ri/ado de toda /oluntad, las "iernas no le "od+an sostener, se le "aralizaron los
mCsculos y se le encor/. la es"alda. Des"u*s em"ez. a des$arrarse la ro"a# a
mesarse las )ar)as# a a)ofetearse y a -uitarse el tur)ante. : no de!. de darse
$ol"es# hasta -ue se le ensan$rent. todo el rostro. : $rita)aE F52y mi mu!er9 52y mis
hi!os9 56u* horror9 56u* desdicha9 HHa)r% otra des$racia seme!ante a la m+aIG :
todos los mercaderes se lamenta)an y llora)an como *l "ara eB"resarle su "esar# y
se des$arra)an las ro"as.
Entonces mi amo sali. del !ard+n se$uido de todos los con/idados# y no cesa)a de
darse $ol"es# "rinci"almente en el rostro# andando como si estu/iera )orracho. Pero
a"enas ha)+a trans"uesto la "uerta del !ard+n# /io una $ran "ol/areda y oy. $ritos
desaforados. : no tard. en /er a"arecer al wal+ con toda su comiti/a# se$uido de las
mu!eres y /ecinos del )arrio y de cuantos transeCntes se ha)+an unido a ellos en el
camino# mo/idos "or la curiosidad. : todo el $ent+o llora)a y se lamenta)a.
4a "rimera "ersona con -uien se encontr. mi amo fue con su es"osa# y detr%s de
ella /io a todos sus hi!os. : al /erlos se -ued. estu"efacto# como si "erdiera la raz.n#
y lue$o se ech. a re+r# y su familia se arro!. en sus )razos y se col$. a su cuello. :
llorando dec+anE F58h "adre9 52lah sea )endito "or ha)erte li)rado9G : *l les
"re$unt.E FH: /osotrosI H6u* os ha ocurridoIG Su mu!er le di!oE F5'endito sea 2lah#
-ue nos "ermite /ol/er a /er tu cara# sin nin$Cn "eli$ro9 HPero c.mo lo has hecho
"ara sal/arte de entre los escom)rosI Nosotros ya /es -ue estamos "erfectamente. :
a no ser "or la terri)le noticia -ue nos anunci. Qafur# tam"oco ha)r+a "asado nada en
casa.G : mi amo eBclam.E FHPero -u* noticia es esaIG : su mu!er di!oE FQafur lle$.
con la ca)eza descu)ierta y la ro"a des$arrada# $ritando, F58h mi "o)re amo9 58h mi
desdichado amo9G : le "re$untamosE FH6u* ocurre# 5oh Qafur9IG : nos di!oE FMi amo
se ha)+a acurrucado !unto a una "ared "ara e/acuar una necesidad# cuando de
"ronto la "ared se derrum). y le enterr. /i/o.G
Entonces di!o mi amo. F5Por 2lah9 Pero si Qafur aca)a de /enir ahora mismo
$ritandoE F52y mi ama9 52y los "o)res hi!os de mi ama9G : le he "re$untadoEL H6u*
ocurre# 5oh Qafur9I : me ha dichoE FMi ama# con todos sus hi!os# aca)a de "erecer
de)a!o de las ruinas de la casa.G
Inmediatamente mi amo se /ol/i. hacia donde esta)a yo# y /io -u* se$u+a
ech%ndome "ol/o so)re la ca)eza# y des$arr%ndome la ro"a# y tirando el tur)ante. :
dando una /oz terri)le# me mand. -ue me acercara. 2l acercarme me di!oE F52h
misera)le escla/o9 5Ne$ro de mal a$@ero9 5Maldito y de raza maldita9 HPor -u* has
ocasionado tanto trastornoI 5Por 2lah9 -ue he de casti$ar tu crimen se$Cn se
merece. e he de arrancar la "iel de la carne# y la carne de los huesos.G : yo contest*
resueltamenteE F5Por 2lah9 -ue no me has de hacer nin$Cn daAo# "ues me com"raste
con mi /icio# y como fue ante testi$os# declarar%n -ue sa)+as mi /icio de decir una
mentira cada aAo# y as+ lo anunci. el "re$onero. Pero he de ad/ertirte -ue todo lo
-ue aca)o de hacer no ha sido m%s -ue media mentira# y me reser/o el derecho de
soltar la otra mitad -ue me corres"onde decir antes -ue aca)e el aAo.G Mi amo# al
o+rme# eBclam.E F58h tC# el m%s /il y maldito de todos los ne$ros9 HCon-ue lo -ue
aca)as de hacer no es m%s -ue la mitad de una mentiraI 5Pues /aliente calamidad la
-ue tC eres9 &ete# oh "erro# hi!o de "erro# te des"ido9 :a est%s li)re de toda
escla/itud.G : yo di!eE F5Por 2lah9 -ue "odr%s echarme# 5oh mi amo9 "ero yo no me
/oy. De nin$una manera. He de soltar antes la otra mitad de la mentira. : esto ser%
antes de -ue aca)a el aAo. Entonces me "odr%s lle/ar al zoco "ara /enderme con mi
/icio. Pero antes no me "uedes a)andonar# "ues no ten$o o?cio de -u* /i/ir. :
cuanto te di$o es cosa muy le$al# y le$almente reconocida "or los !ueces cuando me
com"rasteG.
: mientras tanto# los /ecinos -ue ha)+an /enido "ara asistir a los funerales se
"re$unta)an -u* era lo -ue "asa)a. Entonces les enteraron de todo# lo mismo -ue al
wal+# a los mercaderes y a los ami$os# eB"lic%ndoles la mentira -ue yo ha)+a in/en1
tado. : cuando les di!eron -ue todo a-uello no era m%s -ue la mitad# lle$aron todos
al l+mite de la estu"efacci.n# !uz$ando -ue a-uella mitad era ya de suyo )astante
enorme. : me maldi!eron# y me )rindaron toda clase de insultos# a cu%l "eor de
todos. : yo se$u+a ri*ndome# y dec+aE FNo ten*is raz.n en recon/enirme# "ues me
com"raron con mi /icio.G
:a s+ lle$amos a la calle en -ue /i/+a m+ amo# y /io -ue su casa no era m%s -ue un
mont.n de ruinas. : entonces se enter. de -ue yo ha)+a contri)uido a destruirla#
"ues le di!o su mu!erE FQafur ha roto todos los mue)les# y los !arrones# y la cristaler+a#
y ha hecho "edazos cuanto ha "odido.G : lle$ando al l+mite del furor# eBclam.E F5En
mi /ida he /isto un ne$ro m%s misera)le -ue este9 5: aCn dice -ue no es m%s -ue la
mitad de un em)uste9 HPues -u* ser+a una mentira com"letaI 54o menos la
destrucci.n de una o dos ciudades9G E inmediatamente me lle/aron a casa del wal+#
-ue me mand. dar tan so)erana "aliza# -ue me desmay*.
: encontr%ndome en tal estado# mandaron llamar a un )ar)ero# -ue con sus
instrumentos me mutil. del todo y cauterizaron la herida con un hierro candente. : al
des"ertar me enter* de lo -ue me falta)a y de -ue me ha)+an hecho eunuco "ara
toda mi /ida. Entonces mi amo me di!oE F2s+ como tC me has a)rasado el coraz.n
-ueriendo arre)atarme lo -ue m%s -uer+a# as+ te lo -uemo yo a ti# -uit%ndote lo -ue
-uer+as m%s.G Des"u*s me lle/. consi$o al zoco# y me /endi. "or m%s "recio# "uesto
-ue yo ha)+a encarecido al con/ertirme en eunuco
Desde entonces he causado la discordia y el trastorno en todas las casas en -ue
entr* como eunuco# y he ido "asando de un amo a otro# de un emir a un emir# de un
nota)le a un nota)le# se$Cn la /enta y la com"ra# hasta ser "ro"iedad del mismo
Emir de los Creyentes Pero he "erdido mucho# y mis fuerzas disminuyeron desde -ue
-ued* sin lo -ue me falta.
: tal es# 5oh hermanos9 la causa de nC mutilaci.n. He a-u+ -ue se ha terminado mi
historia. 57assalam9G
: los otros dos ne$ros# o+do el relato de Qafur# em"ezaron a reirse y a )urlarse de
*l# diciendoE FEres todo un )ri).n# hi!o de )ri).n. : tu mentira fue una mentira formi1
da)le.G
Des"u*s el tercer ne$ro# llamado 'aJhita# tom. la "ala)ra# y diri$i*ndose a sus dos
com"aAeros di!oE
HIS8RI2 DE4 NE0R8 '2QHI2# ERCER E7N7C8 S7D2N<S
FSa)ed# 5oh hi!os de mi t+o9 -ue cuanto aca)arnos de o+r es inocente y /ano. 8s /oy
a contar la causa de mi mutilaci.n# y /er*is -ue merec+ "eor casti$o# "ues he fal tado
a los res"etos de mi ama y lle$ado a otros eBtremos. Pero los detalles de mis
desmanes son tan eBtraordinarios# tan "roli!os en incidentes# -ue ahora ser+a muy
lar$o su relato# "ues he a-u+# 5oh "rimos m+os9 -ue se a"roBima la maAana y nos /a a
sor"render la luz antes de a)rir el hoyo y enterrar el ca!.n -ue hemos tra+do# y acaso
nos com"rometamos seriamente y nos eB"on$amos a "erder nuestras almas, de
modo -ue ha$amos el tra)a!o "ara el cual nos han en/iado a-u+# y des"u*s
comenzar* a contaros los "ormenores.G
Dicho esto# se le/ant. el ne$ro 'aJhita# y con *l los otros dos# -ue ya ha)+an
descansado# y entre los tres# alum)rados "or la linterna# se "usieron a ca/ar un hoyo.
Ca/a)an Qafur y 'aJhita# mientras -ue Saua) reco$+a la tierra en un ca"azo y la
echa)a fuera. : as+ a)rieron el hoyo# y lue$o de de"ositar en *l el ca!.n lo ta"aron
con tierra y a"isonaron el suelo. Reco$ieron las herramientas y el farol# salieron de la
tur)eh# cerraron la "uerta y se ale!aron r%"idamente.
: 0hanem )ien12yu)# -ue lo ha)+a o+do todo desde lo alto de la "almera# /io c.mo
desa"arec+an a lo le!os. : cuando "as. un $ran rato# em"ez. a "reocu"arle lo -ue
"udiera contener a-uel ca!.n. Pero no se atre/i. a )a!ar de la "almera# y a$uard. a
-ue )rillase la "rimera claridad del al)a. Entonces descendi. de la "almera y em"ez.
a ca/ar la tierra con las manos# no cesando hasta -ue lo$r. sacar el ca!.n# des"u*s
de $randes esfuerzos.
Co$i. entonces una "iedra y rom"i. el candado con -ue esta)a cerrado el ca!.n. :
al le/antar la ta"a /io a una !o/en -ue "arec+a dormida# "ues la res"iraci.n mo/+a
acom"asadamente su "echo. Esta)a induda)lemente )a!o la inDuencia del )an!.
Era de una sin i$ual hermosura# con una tez delicada# sua/e y deli ciosa. Esta)a
cu)ierta de alha!as# y lle/a)a al cuello un collar de oro con $emas "reciosas# en las
ore!as arracadas de una sola "iedra ina"recia)le# y en los to)illos y en las muAecas
unas "ulseras de oro cua!adas de )rillantes. 2-uello de)+a /aler m%s -ue todo el
reino del sult%n.
0uando 0hanem reconoci. )ien a la hermosa !o/en# y se cercior. de -ue no ha)+a
sufrido nin$una /iolencia de los eunucos -ue hasta all+ la ha)+an lle/ado "ara
enterrarla /i/a# se inclin. hacia ella# la co$i. en )razos y la de"osit. sua/emente en
el suelo. : al res"irar la !o/en el aire /i/i?cador# ad-uiri. su rostro nue/a /ida# eBhal.
un $ran sus"iro# tosio# y con estos mo/imientos se le cay. de la )oca un "edazo de
)an! ca"az de adormecer a un elefante dos noches se$uidas. Entonces entrea)ri. los
o!os# 5unos o!os adora)les9 y dominada toda/+a "or el )an!# eBclam. con una /oz
llena de dulzuraE FHD.nde est%s# RihaI HNo /es -ue ten$o sedI 5r%eme un refresco9
H: tC# Rahra d.nde est%sI H: Sa)ihaI H: Scha$arad 2l1DorrI H: Nur 2l1HadaI H:
Na$maI H: Su)hiaI H: tC# so)re todo# Nohza# 5oh dulce y $entil Nozha9I HEn donde
est%is -ue no me res"ond*isIG : como nadie contestase# la !o/en aca). "or a)rir
com"letamente los o!os y mir. en torno suyo. : aterrada# clam. de este modoE
FH6ui*n me ha)r% sacado de mi "alacio "ara traerme entre estos se"ulcrosI H6u*
criatura "odr% sa)er !amas lo -ue se oculta en el fondo de los corazonesI 58h tC#
Retri)uidor# -ue conoces los secretos m%s escondidosE tC sa)r%s distin$uir a los
)uenos y a los malo el d+a de la Resurrecci.n9G
: 0hanem# -ue se$u+a de "ie# a/anz. al$unos "asos y di!oE F58h so)erana de la
hermosura# cuyo nom)re de)e ser m%s dulce -ue el !u$o del d%til# y cuya cintura es
m%s DeBi)le -ue la rama de la "almera9 5:o soy 0hanem )en12yu)# y a-u+ no hay en
realidad "alacios ni tum)as# sino un escla/o tuyo# -ue soy yo# y a -uien el Clemente
sin l+mites "uso cerca de ti "ara li)rarte de todo mal y res$uardarte de todo dolor9
2caso as+# 5oh la m%s deseada9 te di$nes mirarme con a$rado.G
: la !o/en# en cuanto se cercior. de la realidad de cuanto /e+a# di!oE F5No hay m%s
Dios -ue 2lah# y Mahomed es el en/iado de 2lah9G Des"u*s se /ol/i. hacia 0hanem#
le mir. con sus o!os res"landecientes# y "uesta la mano en el coraz.n di!o con su /oz
deliciosaE F58h fa/ora)le !o/en9 52-u+ me tienes# des"ertando entre lo desconocido9
HPuedes decirme -ui*n me ha tra+do hasta a-u+IG : 0hanem res"ondi.E# FM58h
seAora m+a9 e han tra+do tres ne$ros eunucos y te tra+an metida en un ca!.n.G : le
cont. toda la historiaE c.mo le ha)+a sor"rendido la noche fuera de la ciudad# c.mo
ha)+a sacado a la !o/en del ca!.n# y c.mo# a no ser "or *l# ha)r+a "erecido aho$ada
)a!o la tierra. Des"u*s le ro$. -ue le contase su historia y el moti/o de su a/entura.
Pero ella di!oE F58h !o/en9 50lori?cado sea 2lah# -ue me ha "uesto en manos de un
hom)re como tC9 Pero# ahora te rue$o -ue me ocultes en el ca!.n y /ayas en )usca
de al$uien -ue "ueda lle/arlo a tu casa. 2ll+ /er%s cu%n "ro/echoso es "ara ti# "ues
tendr%s toda clase de delicias. : te "odr* contar mi historia# y "onerte al corriente de
mis a/enturas.G
: 0hanem -ued. encantado al o+rla# y sali. inmediatamente en )usca de un arriero#
y como ya era entrado el d+a y )rilla)a el sol en todo su es"lendor# la cosa no fue
dif+cil. &ol/i.# "ues# en se$uida con un arriero# y como ha)+a cuidado de meter a la
!o/en en el ca!.n# le ayud. a car$arlo en el mulo# y em"rendieron a toda "risa el
camino de su casa. : durante el /ia!e com"rendi. 0hanem -ue el amor a la !o/en
ha)+a "enetrado en su coraz.n# y se /io en el l+mite de la dicha al "ensar -ue "ronto
ser+a suya a-uella hermosura -ue /endida en el zoco ha)r+a /alido diez mil dinares
de oro# y -ue lle/a)a encima incalcula)les ri-uezas en !oyas# "edrer+a y telas
"reciosas. : estos "ensamientos tan $ratos hac+an -ue sintiera im"aciencia "ar lle$ar
cuanto antes. : al ?n lle$o y *l mismo ayud. al arriero a descar$ar el ca!.n y lle/arlo
al interior de la casa.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y
discretamente interrum"i. su relato.
PER8 C72ND8 44E0; 42 aW
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue 0hanem lle$. sin contratiem"o a su
casa# a)ri. el ca!.n y ayud. a salir a la !o/en. <sta eBamin. la casa# y /io -ue era
muy hermosa# con alfom)ras de /i/os y ale$res matices# y ta"ices de mil colores -ue
ale$ra)an la /ista# y mue)les "reciosos y otras muchas cosas. : /io tam)i*n muchos
fardos de mercanc+as y "aAos de $ran /alor# y "ilas de seder+a y )rocados# y !arrones
llenos# de /e!i$as de almizcle. Entonces com"rendi. -ue 0hanem era un mercader de
los "rinci"ales# dueAo de numerosas ri-uezas. 6uit.se el /elillo con -ue ha)+a
cuidado de ta"arse el rostro# y mir. atentamente

al !o/en 0hanem. : le "areci. muy
hermoso# y le am.# y le di!oE F58h 0hanem9 :a /es -ue delante de ti yo me descu)ro.
Pero ten$o mucho a"etito# y te rue$o -ue me trai$as al$o -ue comer.G : 0hanem
contest.E F5So)re mi ca)eza y mis o!os9G
: corri. al zoco# com"r. un cordero asado# una )ande!a de "asteles en casa del
con?tero Had! Soleim%n# el m%s ilustre de los con?teros de 'a$dad# otra )ande!a de
halaua y almendras# alf.nsi$os y frutas de todas clases# y c%ntaros de /ino aAe!o# y
"or Cltimo# Dores de todas clases. 4o lle/. a su casa# "uso la fruta en $randes co"as
de "orcelana y las Dores en "reciosos !arrones# y todo lo coloc. delante de la !o/en.
Entonces *sta le sonri.# y se arrim. mucho a *l# y le ech. los )razos al cuello# le )es.
y le hizo mil caricias# y le di!o frases llenas de cariAo. : 0hanem sinti. -ue el amor
"enetra)a cada /ez mas en su cuer"o y en su coraz.n. Des"u*s am)os se dedi caron
a comer y )e)er# y se amaron# "or ser los dos de la misma edad y de i$ual )elleza.
Cuando lle$. la noche# se le/ant. 0hanem y encendi. l%m"aras y candela)ros# "ero
m%s -ue la luz de las )u!+as ilumina)a la sala el es"lendor de sus rostros. 4ue$o tra!o
instrumentos mCsicos# y fue a sentarse al lado de la !o/en# y si$ui. )e)iendo y
!u$ando con ella !ue$os muy a$rada)les# riendo muy dichoso y cantando canciones
a"asionadas y /ersos ins"irados. : as+ fue aumentando la "asi.n -ue se ten+an.
5'endito y $lori?cado sea 2-uel -ue une los corazones y !unta a los enamorados9
: no cesaron los !ue$os hasta -ue a"arecio la aurora# y como el sueAo ha)+a
aca)ado "or "esar so)re sus "%r"ados# se durmieron.
2"enas se des"ert. 0henam# corri. al zoco "ara com"rar /iandas# le$um)res#
frutas# Dores y /inos# todo lo necesario "ara "asar el d+a. 4o lle/. a casa# se sent. al
lado dela !o/en y se "usieron a comer muy a $usto# hasta saciarse. Des"u*s lle/.
0hanem )e)idas# y em"ezaron a )e)er# hasta -ue se colorearon sus me!illas y sus
o!os se "usieran m%s ne$ros y )rillantes. Entonces el alma de 0hanem dese. )esar a
la !o/en. : le di!oE F58h so)erana m+a9 Perm+teme -ue te )ese "ara -ue refres-ue el
fue$o de mis entraAas.G : ella contest.E F58h 0hanem9 a$uarda a -ue est* e)ria#
"ues entonces no me dar* cuenta de lo -ue ha$an tus la)ios.G
2l /erla as+# meci. el deseo de 0hanem y "or la misma di?cultad con -ue
tro"eza)a# sinti. -ue los deseos se des)orda)an en su coraz.n# y acom"aA%ndose
con el laCd# cant. estas estrofasE
7mplor1 un beso de su boca# de su boca, tormento de mi coraz/n# un beso )ue
curase mi en"ermedad!
Y me dijo! 03h, no! Eso nunca!2 Y me dije! 0%ues ha, de ser!2
Y ella contest/! 0Gn beso! Eso ha de darse voluntariamente! 5-e daras a la
"uerza un beso en mis labios sonrientes62
Y le dije! 0+o creas )ue un

beso dada a la "uerza carece de voluptuosidad!2 Y me
respondi/! 0Gn beso a la "uerza no sabe bien ms )ue en la boca de las pastoras de
las monta.as!2
: des"u*s -ue hu)o cantado# sinti. 0hanem -ue aumenta)a su locura# y el fue$o
de sus entraAas. : la !o/en nada le conced+a# aun-ue no de!a)a de eB"resarle -ue
com"art+a su "asi.n. : as+ si$uieron hasta -ue se hizo de noche. Por ?n# 0hanem se
le/ant. y encendi. las l%m"aras# alum)rando es"l*ndidamente el sal.n# y fue a
echarse a los "ies de la !o/en. : "e$. los la)ios a a-uellos "ies tan mara/illosos# -ue
le "arecieron dulces como la leche y tiernos como la manteca. : 0hanem $rit.
enlo-uecidoE F58h dueAa m+a9 5en "iedad de este escla/o tuyo# /encido "or tus o!os9
Desde -ue /iniste he "erdido la tran-uilidad.G : sinti. -ue las l%$rimas )aAa)an sus
o!os. Entonces la !o/en contest.E F5Por 2lah9 58h dueAo m+o# oh luz de mis o!os9 e
-uiero con toda el alma9 Pero sa)e -ue nunca "odr* satisfacerte.G : 0hanem
eBclam.E FH: -ui*n te lo im"ideIG : ella di!oE FEsta noche te eB"licar* el moti/o# y
entonces me discul"ar%s.G Pero al ha)lar as+# se de!. caer a su lado# y le ech. los
)razos al cuello# y le dio millares de )esos. : la !o/en nada di!o res"ecto a la causa.
Si$uieron haciendo las mismas cosas todos los d+as y todas las noches durante un
mes. : su amor aumenta)a. Pero cierta noche entre las noches# 0hanem descu)ri.
entre las ro"as de su amada una cinta# y le "idi. "ermiso "ara /erla.
: ella tom. a-uella cinta y se la "resent. diciendoE F4eed las "ala)ras escritas.G
0hanem tom. la cinta y en la trama /io )ordadas unas letras de oro -ue dec+anE
F5S8: 7:2 : > ERES M8# DESCENDIENE DE4 8 DE4 PR83E29G
: al leer estas "ala)ras )ordadas con letras de or. en el eBtremo de la cinta# di!oE
FEB"l+came . -u* si$ni?ca. todo# esto.G
: la !o/en di!oE
FSa)e# 5oh mi seAor9 -ue soy la fa/orita del califa HarCn 2l1Rachid. 4as "ala)ras
escritas en la cinta "rue)an -ue "ertenezco al Emir de los Creyentes# al cual de)o
reser/ar el sa)or de mis la)ios y el misterio de mi carne. Me llamo Quat 2l 1Qulu)# y
desde mi infancia me criaron en el "alacio del califa. 4le$u* a ser tan hermosa# -ue
el califa se ?!. en m+ y com"ro). mis "erfecciones# de)idas a la $enerosidad del
SeAor. : le im"resion. tanta mi )elleza# -ue sinti. un $ran amor hacia m+# y me
destin. un a"osento en "alacio "ara m+ sola# "oniendo a mis .rdenes diez escla/as
muy sim"%ticas y ser/iciales. : me re$al. todas las alha!as y !oyas con -ue me en1
contraste en el ca!.n. : me "re?ri. a todas las mu!eres de "alacio# y hasta ol/id. a su
es"osa El Sett1Ro)eida. 2s+ es -ue Sett1Ro)eida me tom. un odio inmenso.
Ha)i*ndose ausentado un d+a el califa "ara luchar con uno de sus lu$artenientes
-ue se ha)+a re)elado# se a"ro/ech. de ello Ro)eida "ara com)inar un "lan contra
m+. So)orn. a una de mis doncella# y llam%ndola un d+a a sus ha)itaciones le di!oE
FCuando tu seAora Quat 2l1Qulu) est* durmiendo# le "ondr%s en la )oca este "edazo
de )an!# des"u*s de ha)erle echado otra dosis en la )e)ida. Si lo haces te recom1
"ensar* y te dar* la li)ertad y muchas ri-uezas.G : la escla/a# -ue antes lo ha)+a
sido de Ro)eida# contest.E F4o har* "or-ue la adhesi.n -ue te ten$o es tan $rande
como mi cariAo.G : muy ale$re "or la recom"ensa -ue la a$uarda)a# /ino a mi
a"osento y me dio una )e)ida com"uesta con )an!. : a"enas la hu)e "ro)ada# ca+ en
tierra# y me dieron con/ulsiones# y me sent+ trans"ortada a otro mundo. : al /erme
dormida# fue la escla/a a )uscar % Sett1Ro)eida# -ue me meti. en ese Fca!.n y
mand. llamar a los tres eunucos. : los $rati?c. es"l*ndidamente, lo mismo -ue a los
"orteros del "alacio. : as+ me sacaron de noche "ara lle/arme a la tur)eh adonde
2lah te ha)+a conducido. Por-ue a ti# 5oh amor de mis o!os9 de)o el ha)erme sal/ado
de la muerte. : tam)i*n $racias a ti me encuentro en esta casa tan $enerosa.
Pero lo -ue m%s me "reocu"a es lo -ue el califa haya "ensado al /ol/er y no
encontrarme. : todo "or estar su!eta "or lo -ue dice esta cinta de oro. al es mi
historia# 2hora s.lo te "ido discreci.n y -ue nadie conozca mi secreto.G
Cuando 0hanem hu)o o+do la historio de Quat 2l1Qulu)# y su"o -ue era fa/orita y
"ro"iedad del Emir de los Creyentes# retrocedi. hasta el fondo de la sala y ya no se
atre/i. a le/antar sus miradas hacia la !o/en# "ues se ha)+a con/ertido "ara *l en
cosa. sa$rada. : as+ fue a sentarse en un rinc.n y comenz. a recon/enirse# "ensando
cu%n "oco le ha)+a faltado "ara ser un criminal y lo audaz -ue ha)+a sida s.lo con
tocar la "iel de Quat. : com"rendi. lo im"osi)le de su amor# y cu%n des$raciado era.
: acus. al Destino "or los $ol"es tan in!ustos -ue le reser/a)a. Pero no de!. de
someterse a los desi$nios de 2lah# y di!oE L50lori?cado sea 2-uel -ue tiene razones
"ara herir con el dolor el coraz.n de los )uenos y a"artar la aDicci.n del coraz.n de
las /iles9G : des"u*s recit. estos /ersos del "oetaE
El coraz/n enamorado no dis"rutar la alegra del reposo miernras lo posea el
amor!
El enamorado no tendr segura su raz/n mientras viva la belleza en la mujer!
-e han preguntado! 05Qu1 es el amor62 Y yo he dicho! 0El amor es un dulce de
sabroso jugo, pero de pasta amarga!2
Entonces la !o/en se acerco a 0hanem# le estrech. contra su seno# le )es.# "rocur.
consolarle. Pero 0hanem ya no se atre/+a a corres"onder a las caricias de la fa/orita
del Emir. Se somet+a a lo -ue ella le hiciese# "ero sin de/ol/er )eso "or )eso ni
a)razo "or a)razo.: as+ les sor"rendi. la maAana. 0haneni se a"resur. a marchar al
zoco# "ara com"rar las "ro/isiones del d+a. : "ermaneci. all+ una hora com"rando
me!ores cosas -ue los dem%s d+as# "or ha)erse enterado del ran$o de su in/itada.
Com"r. todas las Dores del mercado# los me!ores carneros# los "asteles m%s frescos#
los dulces m%s ?nos# los "anes m%s dorados# las cremas m%s eB-uisitas y las frutas
m%s sa)rosas# y todo lo lle/. a la casa y se lo "resent.# a Quat 2l1Qulu). Pero a"enas
le /io# corri. a *l la !o/en# le mir. con o!os ne$ros de "asi.n y hCmedos de ansiedad#
y le sonri. insinuante# dici*ndoleE F5Cu%nto has tardado# -uerido m+o# deseado de mi
coraz.n9 5Por 2lah9 4a hora de tu ausencia me ha "arecido un aAo. Mi "asi.n ha
lle$ado a su l+mite# y me consume toda. 58h 0hanem9 5Me muero9G Pero 0hanen se
resisti.# y le di!oE F2lah me li)re# mi )uena seAora9 HC.mo el "erro ha de usur"ar# el
sitio del le.nI 54o -ue es del amo no "uede "ertenecer al escla/o9G : se esca". de
entre las manos de la !o/en# y se acurruc. en un rinc.n# muy triste y "reocu"ado.
Pero ella fue a co$erle de la mano# y le lle/. a la alfom)ra# o)li$%ndole a sentarse a
su lado y a comer y a )e)er con ella. : tanto le dio de )e)er -ue le em)ria$o. 4ue$o
co"i. el laud# y cant. estas estrofasE
-i coraz/n est destrozado, hecho trizas! (echazada en mi amor, 5podr1 vivir as
mucho tiempo!6
3h t,, amigo mo, )ue huyes como la gacela , sin )ue yo sepa la causa ni haya
cometido delito!> 57gnoras )ue la gacela se vuelve algunas veces para mirar6
Ausencia! $eparaci/n! 9odo se ha juntado contra m! 5%odr soportar mucho
tiempo mi coraz/n la pemd,mbre de tanto in"ortunio6
2l o+r estos /ersos# se des"ert. 0hanem y llor. muy conmo/ido# y ella tam)i*n llor.
al /erle llorar# "ero no tardaron en "onerse a )e)er de nue/o# y estu/ieron recitando
"oes+as hasta la nocheE
: 0haneni fue a sacar los colchones de las alacenas de la "ared# y se dis"uso# a
hacer la cama. Pero en /ez de hacer una# como las dem%s noches# cuid. de hacer
dos distante una de otraE : Quat 2l1Qulu)# muy contrariada# le di!oE FHPara -ui*n es
ese se$undo lechoIG : *l contest.E F7no es "ara m+# y otro "ara ti# y desde esta
noche hemos de dormir de esta manera# "ues lo -ue es del amo no "uede "ertenecer
al escla/o# 5oh Quat 2l1Qulu)9G Pero ella re"lic.E F2mor m+o# des"recia esa moral
atrasada. Disfrutemos del "lacer -ue "asa !unto a nosotros y -ue maAana estar% ya
le!os. odo lo -ue ha de suceder suceder%# "ues cuanto escri)i. el Destino tiene -ue
cum"lirse.G Pero 0hanem no -uiso someterse# y Quat 2l1Qulu) sinti. -ue aumenta)a
su "asi.n# m%s ardiente# Pero 0hanem insist+aE F4o -ue es del amo no "uede
"ertenecer al escla/oEG
Entonces llor. la !o/en# co$i. el laCd y se "uso a cantarE
$oy hermosa y esbelta! 5%or )u1 huyes de m6 +ada "alta a mi hermosura, pues
estoy llena de maravillas! 5%or )u1 me abandonas6
<e incendiado todos los corazones, y he )uitado el sue.o a todos los prpados!
$oy una rama, y las ramas han nacido para )ue las cojan, las ramas 8e*ibles y
8ordas! Yo soy la rama 8orida y 8e*ible!
$oy la gacela, y las gacelas nacieron para la caza, las gacelas &nas y amorosas!
$oy la gacela &na y amorosa, oh cazador! +ac para tus redes! 5%or )u1 no me
coges en ellas6
$oy la 8or, y las 8ores nacieron para ser aspiradas, las 8ores delicadas y olorosas!
$oy la 8or delicada, y ol/orosa! 5%or )u1 no )uieres aspirarme6
Pero 0hanem# aun-ue m%s enamorado -ue nunca# no -uiso faltar al res"eto de)ido
al califa# y a "esar de los $randes deseos de la !o/en# todo si$ui. lo mismo durante
un mes. Esto en cuanto a 0haneni y a Quat 2l1Qulu)# fa/orita del Emir de los
Creyentes.
Pero en cuanto a Ro)eida# he a-u+ -ue cuando el califa se ausent. hizo con su ri/al
lo -ue ya se ha referido# "ero des"u*s reDeBion. y se di!oE FH6u* contestar* al califa
cuando al re$resar me "ida noticias de Quat 2l1Qulu)IG Entonces se decidi. a llamar a
una /ie!a cuyos )uenos conse!os le ins"ira)an $ran con?anza desde muy niAa. : le
re/el. su secreto# y le di!oE FH6u* haremos ahora des"u*s de ha)erle "asado a Quat
2l1Qulu) lo -ue le ha)r% "asadoIG 4a /ie!a contest.E FMe ha$o car$o de todo# 5oh mi
seAora9 "ero el tiem"o a"remia# "or-ue el califa /a a /ol/er en se$uida. Hay muchos
medios de ocult%rselo todo# "ero te /oy a indicar el m%s r%"ido y se$uro. Encar$a
-ue te ha$an un mani-u+ de madera -ue simule el cad%/er. 4o de"ositaremos en la
tum)a con $ran ceremonial, se le encender%n candela)ros y cirios a su alrededor# y
mandar%s a todos los de "alacio# a todas tus escla/as y a las escla/as de Quat 2l1
Qulu)# -ue se /istan de luto y -ue "on$an col$aduras ne$ras. : cuando /en$a el
califa y "re$unte la causa de todo esto# se le diceE F58h mi seAor# tu fa/orita Quat 2l1
Qulu) ha muerto en la misericordia de 2lah9 58!al% /i/as los lar$os d+as -ue ella no
ha# /i/ido9 Nuestra ama Ro)eida le ha tri)utado todos los honores fCne)res# y la ha
mandado enterrar en el mismo "alacio# de)a!o de una cC"ula construida
eB"resamente.G Entonces el califa# conmo/ido "or tus )ondades# te las a$radecer%
mucho. : llamar% a los lectores del Cor%n "ara -ue /elen !unto a la tum)a recitando
los /ers+culos de los funerales. : si el califa# -ue sa)e tu "oco afecto hacia Quat 2l1
Qulu)# sos"echase y di!era "ara s+E FH6ui*n sa)e si Ro)eida# la hi!a de mi t+o# ha)r%
hecho al$o contra Quat 2l1Qulu)# y lle/ado de *stas sos"echas mandase a)rir la
tum)a "ara a/eri$uar de -u* muri. la fa/orita# tam"oco de)es "reocu"arte. Por-ue
cuando hayan a)ierto la fosa# y sa-uen el mani-u+ hecho a seme!anza de un hi!o de
2d%n# y cu)ierto con un suntuoso sudario# si -uisiera el califa le/antar el sudario# no
de!ar%s de im"ed+rselo# y todo el mundo se lo im"edir%# diciendoE F58h Emir de los
Creyentes9 no es l+cito /er a una mu!er muerta con todo el cuer"o desnudo.G : el
califa aca)ar% "or con/encerse de la muerte de su fa/orita# y la mandar% enterrar de
nue/o# y a$radecer% tu acci.n. : as+# 5como 2lah lo -uiera9 te /er%s li)re de este
cuidado.G
4a sultana com"rendi. -ue aca)a)a de o+r un eBcelente conse!o# y o)se-ui. a la
/ie!a re$al%ndole un ma$n+?co /estido de honor y mucho dinero# encomend%ndole
-ue se encar$ase "ersonalmente de la e!ecuci.n del "lan. : la /ie!a lo$r. -ue un
art+?ce fa)ricara el mani-u+# y se lo lle/. a Ro)eida y am)as lo /istieron con las
me!ores ro"as de Quat 2l1Qulu). 4e "usieron ua sudar+o ri-u+simo# le hicieron $randes
funerales# lo colocaron en la tum)a# escendieron candela)ros y )landones# y
tendieron alfom)ras alrededor "ara las oraciones y ceremonias acostum)radas. :
Ro)eida mand. "oner col$aduras ne$ras en todo el "alaci. y -ue las escla/as
/istieran de luto. : la noticia de la muerte de Quat 2l1Qulu) se eBtendi. "or todo el
"alacio# y todo el mundo# sin eBcluir a Massrur y los eunucos# lo dieron "or cierto.
No tard. en re$resar de su /ia!e el califa# y al entrar en "alacio se diri$i.
a"resuradamente a las ha)itaciones de Quat 2l1Qulu)# -ue llena)a todo su
"ensamiento. Pero al /er a la ser/idum)re y a las escla/as de la fa/orita /estidas de
luto# comenz. a tem)lar. : sali. a reci)irle Ro)eida# tam)ien de luto. : cuando le
di!era -ue a-uello era "or-ue ha)+a fallecido Quat 2l1Qulu)# el califa cay. desmayado.
Pera al /ol/er en s+# "re$unt. d.nde esta)a la tum)a "ara ir a /isitarla. Ro)eida di!oE
FSa)e# 5oh Emir de los Creyentes9 -ue "or consideraci.n a Quat 2l1Qulu) he -uerido
enterrarla en este misma "alacio.G : el califa# sin -uitarse la ro"a del /ia!e# se diri$i.
hacia el se"ulcro de Quat 2l1Qulu). : /io los )landones y los cirios encendidos# y las
alfom)ras tendidas alrededor. : al /er todo esto dio las $racias a Ro)eida#
encomiando su )uena acci.n# y des"u*s re$res. a "alacio.
Pero como era receloso "or nataraleza# em"ez. dudar y a alarmarse# y "ara aca)ar
con las sos"echas -ue le atormenta)an# mand. -ue se a)riera la tum)a# y as+ se
hizo. Pero el califa# $racias a la estrata$ema da Ro)eida# /io el mani-u+ cu)ierto con
el sudario# y creyendo -ue era su fa/orita# lo mand. enterrar de sue/o# y llam. a los
sacerdotes y a los lectores del Cor%n# -ue recitaron los /ersiculos de los funerales. :
*l mientras tanto# "ermanec+a sentado en la alfom)ra llorando a l%$rima /i/a# hasta
-ue aca). "or caer desmayado.
: as+ acudieron todos durante un mes# los ministros de la reli$i.n y los lectores del
Cor%n# mientras -ue *l# sent%ndo !unto a la tum)a# ll.oro)a amar$amente.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# e
interrum"i. discretamente su relat..
PER7 C72ND8 44E0; 42 a^
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 6ue *l califa acudi. todos los d+as a la
tum)a de su fa/orita durante un mes. : el Cltimo d+a duraron las oraciones y la
lectura del C.r%n desde la aurora hasta la aurora si$uiente. : *ntonces cada cual
"udo re$resar a su casa. : el califa# rendido "or la fati$a y el dolor# re$res. a "alacio#
y no -uizo /er a nadie# n+ si-uiera a su /isir 0iafar# ni a su es"osa Ro)eida. : de
"ronto cay. en un sueAo "rofundo# /el%ndole dos escla/as. 7na de ellas esta)a !unto
a la ca)eza del califa y la otra a sus "ies. Pasada una hora# cuando el sueAo del califa
ya no fue tan "rofundo# oy. a la escla/a -ue esta)a !unto a su ca)eza decir a la -ue
esta)a a sus "iesE F56u* desdicha# ami$a Su)hia9G : Su)hia contest.E FHPero -u*
ocurre# 5oh hermana Nozha9IG : Nozha di!oE FNuestro amo de)e i$norar todo lo
ocurrido# cuando "asa las noches !unto a una tum)a donde solo hay un "edazo de
madera# un mani-u+ fa)ricado "or un art+?ce.G : Su)hia di!oE FPues entonces# H-u* ha
sido de Quat 2l1Qulu)I H6u* des$racia cay. so)re ellaIG Nozha res"ondi.E FSa)e# 5ah
Su)hia9 -ue me lo ha contado todo la escla/a "referida de nuestra ama Ra)eida. Por
su encar$o le dio )an! a Quat 2l1Qulu)# -ue se durmi. inmediatamente# y entonces
nuestra ama Ro)eida la meti. en un ca!.n# y la entre$.# a los eunucos Sauat# Qafur y
'aJhita "ara -ue lo enterrasen en un hoyo.G y Su)hia# llenos de l%$rimas los o!os,
eBclam.E F58h Nozha9 H: nuestra dulce ama Quat 2l1Qulu) ha)r% muerto de manera
tan horri)leIG Nozha contest.E F52lah "reser/e de la muerte a su !u/entud9 Pero no
ha muerto# "ues Ro)eida ha dicho a su escla/aE FHe a/eri$uado -ue Quat 2l1Qulu) ha
"odido esca"arse# y -ue est% en casa de un !o/en mercader de Damasco# llamado
0hanem )en12yu)# hace ya cuatro meses.G Com"render%s# 5oh Su)hia9 cu%n d*s1
$raciado es nuestra seAor al i$norar -ue /i/e su fa/orita# mientras si$ue /elando
todas las noches !unto a una tum)a -ue no hay nin$Cn cada/er. : las dos escla/as
continuaron ha)lando durante al$Cn tiem"o# y el califa o+a sus "ala)ras.
: cuando aca)aron de ha)lar ya no le -ueda)a nada -ue sa)er al califa. : se
incor"or. sC)itamente dando tal $rit.# -ue las escla/as huyeran aterradasE : sent+a
una ira es"antosa al "ensar -ue su fa/orita lle/a)a cuatro meses en casa del !o/en
llamodo 0hanem )en12yu). : se le/ant.# y mand. llamar a los emires y nota)les# as+
como a su /isir 0iafar al 'armaJi# -ue lle$. a"resuradamente y )es. la tierra entre
sus manos. : el califa le di!oE F58h 0iafar9 a/eri$ua d.nde /i/e un !o/ea mercader
llamado 0hanem )en12yu)E 2salta su casa con mis $uardias y me traes a mi fa/orita
Quat 2l1Qulu)# y tam)i*n a ese insolente mance)o# "ara casti$arle.G : 0iafar
contest.E FEscucho y o)edezcoEG : sali. con una com"aA+a de $uardias#
acom"aA%ndole el wal+ con sus de"endientes# y todos !untos no de!ar.n de hacer
"es-uisas# hasta descu)rir la casa de 0hanem )en12yu).
En a-uel momento# 0hanem aca)a)a de re$resar del zoco# y esta)a sentado !unto
a Quat 2l1Qulu)# teniendo delante un hermoso carnero asado y relleno de man!ares. :
lo esta)an comiendo con mucho a"etito. Pero al air el ruido -ue arma)an los de
fuera# Quat 2l1Qulu) mir. "or la /entana# y em"rendi. la desdicha -ue se cern+a so)re
ellos# "ues la casa esta)a cercada "or los $uardias# el "orta1alfan!e# los mamaliJ y los
!efes de la tro"a# y /io a su ca)eza al /isir 0iafar y al wal+ de la ciudad. : todos da)an
/ueltas alrededor de la casa como lo ne$ro de los o!os da /ueltas alrededor de los
"%r"ados. : adi/in. -ue el califa lo ha)+a a/eri$uado todo# y -ue estar+a celos+simo
de 0hanem# -ue desde har+a cuatro meses la ten+a en su casa. : al "ensar estas
cosas# se contra!eron sus hermosas facciones# "alideci. de terror# : di!o a 0hanem
F58h -uerido m+o9 2nte todo "iense en tu sal/aci.n. 4e/%ntate y esca"aEG : 0hanem
contest.E F52lma m+a9 HC.mo /oy a salir si est% la casa cercada de enemi$osIG Pero
ella le /isti. con un ro".n /ie!o y roto -ue le lle$a)a a las rodillas# co$i. una marmita
de las de lle/ar carne# y se la "uso en la ca)eza. Coloc. en la marmita "edazos de
"an y unos tazones con las so)ras de la comida# y le di!oE FSal sin nin$Cn temor "ues
creer%n -ue eres el criaado del fondista# y nadie te har% daAo. : en cuanto a m+# ya
me las sa)r* arre$lar# "ues conozco el "oder -ue e!erzo so)re el califa.G Entonces
0hanem se a"resur. a salir# y atra/es. las ?las de $uardias y mamaliJ# con la
marmita en la ca)eza. : no le ocurri. nada malo# "or-ue le "rote$+a el Cnico
Protector -ue sa)e $uardar a los hom)res )ien intencionados# li)r%ndoles de los
"eli$ros y de la mala suerte.
Entonces el /isir 0iafar ech. "ie a tierra# entr. en la casa y lle$. hasta la sala# llena
de fardos y de seder+as. Mientras tanto# Quat 2l1Qulu) ha)+a tenido tiem"o "ara her1
mosearse y /estirse la ro"a m%s rica con todas sus alha!as. : se ha)+a "uesto un
)rillante como los m%s )rillantes. : ha)+a reunido en un ca!.n los efectos m%s
"reciosos# las !oyas y "edrer+as y todas las cosas de /alor. : a"enas "enetr. 0iafar en
la ha)itaci.n# se "uso de "ie# se inclin.# )es. la tierra entre su manos# y di!oE F58h#
mi seAor9 he a-u+ -ue la "luma ha escrito lo -ue ha)+a de escri)irse "or orden de
2lah. En tus manos me entre$o.: 0iafar contest.E F58h mi seAora9 El califa me ha
dado orden de "render Cnicamente a 0hanem )en12yu). Dime d.nde est%.G : ella
di!oE F0hanem )en12yu)# des"u*s de em"a-uetar sus me!ores mercanc+as# march.
hace al$unos d+as a Damasco# su ciudad natal# "ara /er a su madre y a su hermana
3etnah. : no s* m%s# ni "uedo decirte otra cosa. : este ca!.n -ue a-u+ /es es el Lm+o#
y en *l he colocado lo me!or -ue "oseo. : es"ero -ue me lo $uardes )ien y lo mandes
trans"ortar al "alacio del Emir de los CreyentesEG 0iafar contest.E FEscucho y
o)edezco.G : co$i. el ca!.n# y mand. a sus hom)res -ue lo lle/aran# y des"u*s de
ha)er colmado de honores a Quat 2l1Qulu)# le ro$. -ue le acom"aAase al "alacio del
Emir de los Creyentes# y todos se ale!aron# no sin ha)er sa-ueado antes la casa de
0hanem# se$Cn ha)+a ordenado el califa.
Cuando 0iafar s* "resent. entre las manos de HarCn 2l1Rachid# le cont. todo lo
ocurrido# enter%ndose de -ue 0hanem se ha)+a marchado a Damasco y -ue la
fa/orita se halla)a en "alacio. Pero el califa esta)a con/encido de -ue 0hanem ha)+a
hecho con Quat 2l1Qulu) todo cuanto se "uede hacer con una mu!er hermosa -ue
"ertenece a otro# y ni si-uiera -uiso /er a Quat 2l1Qulu)# y mand. a Massrur -ue la
encerrase en un cuarto o)scuro# /i$ilada "or una /ie!a encar$ada de estas funciones.
: en/i. !inetes "ara -ue )uscasen "or todo el mundo a 0hanem. am)i*n se lo
encomend. al sult%n de Damasco# su /icario Mohammad )en1Soleim%n El1Rein+# "ara
lo cual co$i. el c%lamo# el tintero y un "lie$o de "a"el# y escri)i. la carta si$uienteE
F2 S7 SEb8R2 E4 S74=N Mo8H2MM2D 'EN1S84EIM=N E41REIN# &IC2RI8 DE
D2M2SC8# DE P2RE DE4 EMIR DE 48S CRE:ENES H2R>N 241R2CHID# 67IN8
C24I32 DE 42 048RI8S2 DESCENDENCI2 DE 48S 'ENI12''2S.
FEN N8M'RE DE 242H# E4 C4EMENE SIN 4MIES : MISERIC8RDI8S8.
FDes"u*s de "edir noticias de tu salud# -ue nos es -uerida# y de ro$ar a 2lah -ue
te conser/e lar$os d+as en la dilataci.n y el Dorecimiento#
FSa)e# 5oh nuestro /icario9 -ue un !o/en mercader de tu ciudad# llamado 0hanem
)en12yu)# ha /enido a 'a$dad y ha seducido y forzado a una de mis escla/as. : ha
huido de mi /en$anza y de mis iras# y se ha refu$iado en tu ciudad# donde de)e estar
en estos momenos con su madre y su hermana.
Fe a"oderar%s de *l y le mandaras dar -uinientos lati$azos. : lue$o le "asear%s
"or todas las calles montado en un camello. : delante ir% un "re$onero# $ritandoE
F5Este es el casti$o del escla/o -ue ro)a los )ienes de su seAor9G : des"u*s me lo
en/iar%s# "ara darle el tormento -ue se merece y hacer de *l lo -ue haya de hacerse.
F: sa-uear%s su casa# destroz%ndola desde los cimientos hasta la techum)re# y
har%s desa"arecer el rastro de su eBistencia.
F: te a"oderar%s de la madre y hermana de 0hanem# y durante tres d+as las
eB"ondr%s desnudas a la /ista de todos los ha)itantes# y lue$o de eso las arro!ar%s
de la ciudad.
FPon $ran dili$encia y celo en e!ecutar estas .rdenes.
F57assal%m9G
7n correo fue el "ortador de esta carta# y /ia!. con tal celeridad# -ue lle$. a
Damasco a los ocho d+as# en /ez de tardar /einte cuando menos.
: cuando el sult%n Mohammed tu/o en sus manos la carta del califa# se la lle/. a
los la)ios y a la frente. : lue$o de leerla# e!ecut. sin nin$una tardanza las .rdenes. :
las "re$oneros anunciaron "or todas "artesE F4os -ue -uieran sa-uear la casa de
0hanem )en12yu)# /ayan a sa-uearla a su $usto9G
Inmediatamente el sult%n se diri$io en "ersona a la casa de 0hanem# LLacom"aAado
de los $uardias. 4lam. a la "uerta, y 3etnah# hermana de 0hanem# sali. a a)rir. :
"re$unt.E H6ui*n llamaIG : el sult%n res"ond+.E F:o soy.G Entonces 3etnah a)ri. la
"uerta# y como nunca ha)+a /isto al sult%n Mohammed# se ta". la cara con una "unta
del /elo y corri. a a/isar a su madre.
: la madre de 0hanem esta)a sentada )a!o la cC"ula del se"ulcro -ue ha)+a
mandado construir en recuerdo de su hi!o# al cual cre+a muerto# "ues desde un aAo
-ue no sa)+a nada de *l. : no hac+a m%s -ue llorar# y a"enas com+a y )e)+aE : orden.
a su hi!a 3etnah -ue

de!ase entrar al sult%n. : el sult%n entr. en la casa# lle$. hasta la
tum)a# y /io a la madre de 0hanem -ue llora)a. : le di!oE F&en$o a )uscar a
0hanem# "ues lo reclama el califa.G : ella res"ondi.E F5Desdichada de m+9 Mi hi!o
0hanem# fruto de mis entraAas# nos a)andon. hace m%s de un aAo# y no sa)emos lo
-ue ha sido de *l.G
Pero el sult%n Mohammed# a "esar de su $enerosidad# tu/o -ue e!ecutar lo
ordenado "or el califa. : mand. -ue se a"oderaran de las alfom)ras# !arrones#
cristaler+a y dem%s o)!etos "reciosos# y des"u*s ech. a)a!o toda la casa# y arrastra1
ron los escom)ros fuera de la ciudad. : aun-ue le re"u$nara mucho hacerlo# mand.
desnudar a la madre de 0hanem y a su hermana la hermosa 3etnah# y las eB"uso
tres d+as en la ciudad# "rohi)iendo -ue se las cu)riera ni con una camisa sin man$as.
: des"u*s las eB"uls. de Damasco. 2s+ fueron tratadas la madre y la hermana de
0hanem# "or el odio del califa.
En cuanto a 0hanem )en12yu) El1Motim El1Masslu)# al salir de 'a$dad con el
coraz.n hecha trizas fue caminando sin comer y sin )e)er. : al terminarse el d+a
esta)a muerto de cansancio. 2s+ lle$. a una aldea# y entr. en la mez-uita# cayendo
eBtenuado so)re una esterilla# a"oyada contra la "ared. : all+ "ermaneci. sin sentido#
"al"it%ndole desordenadamente el coraz.n y sin fuerzas "ara hacer un mo/imiento
ni nada. 4os /ecinos del "ue)lo -ue fueron a orar a la mez-uita "or la maAana lo
/ieron tendido y eB%nime. : com"rendiendo -ue tendr+a ham)re y sed# lo lle/aron un
tarro de miel y dos "anes# y le o)li$aron a comer y )e)er. Des"u*s le dieron "ara -ue
se /istiera una camisa sin man$as# muy remendada y llena de "io!os. : le
"re$untaronE FH6ui*n eres# 5oh forastero9 y de d.nde /ienesIG : 0hanem a)ri. los
o!os# "ero no "udo articular "ala)ra# no haciendo m%s -ue llorar. : los otros
estu/ieron all+ al$Cn tiem"o# "ero aca)aron "or irse cada cual a sus -uehaceres.
4as "ri/aciones y el dolor hicieron -ue 0hanem cayera enfermo# y si$ui. echado
so)re la esterilla de la mez-uita durante un mes# y se de)ilit. su cuer"o# cam)i. de
color# y le de/ora)an las "ul$as, 2l /erle reducido a tan m+sero estado# los ?eles de la
mez-uita se concertaron un d+a "ara lle/arlo al hos"ital de 'a$dad# -ue era el m%s
"r.Bimo. : fueron a )uscar a un camellero# y le ha)laron as+E FColocar%s a este !o/en
en tu camello# lo lle/ar%s a 'a$dad y lo de!ar%s a la "uerta del hos"ital. :
se$uramente el cam)io de aires y los cuidados del hos"ital aca)ar%n "or curarle del
todo. : /endr%s des"u*s a -ue te "a$uemos lo -ue se te de)a "or el /ia!e y "or el
camello. : el camellero di!o. FEscucho y o)edezco.G : ayud%ndole los dem%s# co$i. a
0hanem y la esterilla en -ue esta)a echado y lo coloc. so)re el camello# su!et%ndole
)ien "ara -ue no se cayese.
: cuando i)an a marchar# llora)a 0hanem sus desdichas# y entonces se
a"roBimaron dos mu!eres misera)lemente /estidas -ue esta)an entre la
muchedum)re. : al /er al enfermo# eBclamaronE c5Cu%nto se "arece a nuestro hi!o
0hanem9 "ero no es "osi)le -ue sea este !o/en reducido a su som)ra.G : a-uellas
dos mu!eres# -ue esta)an cu)iertas de "ol/o y aca)a)an de lle$ar al "ue)lo# se
"usieron a llorar "ensando en 0hanem# "ues eran su madre y su hermana 3etnah#
-ue ha)+an huido de Damasco y se$u+an ahora# su camino hacia 'a$dad.
En cuanto al camellero# no tard. en montar en el )urro# y co$iendo al camello del
ronzal# se encamin. hacia 'a$dad. : en cuanto lle$.# se fue al hos"ital# )a!. a
0hanem del camello# y como era muy tem"rano y el hos"ital no esta)a a)ierto toda1
/+a# lo de!. en la escalera y se /ol/i. al "ue)lo.
: all+ "ermaneci. 0hanem hasta -ue los /ecinos salieron de sus casas. : al /erle
echado en la esterilla y reducido al estado de som)ra# em"ezaron a hacer mil
su"osiciones. y mientras tanto# "as. uno de los !ei-ues entre los "rinci"ales !ei-ues
del zoco. 2"art. la muchedum)re# se acerc. al enfermo# y di!oE F5Por 2lah9 Si este
!o/en entra en el hos"ital# lo /eo "erdido "or falta de cuidados. 4o /oy a lle/ar a mi
casa# y 2lah me "remiar% en su (ard+n de las Delicias.G Mand.# "ues# a sus escla/os
-ue co$ieran al !o/en y lo lle/asen a su casa# y *l los acom"aA..# : a"enas lle$aron#
le "re"ar. una )uena cama# con ma$n+?cos colchones y una almohada muy lim"ia. :
lue$o llam. a su es"osa# y le di!oE FHe a-u+ un hu*s"ed -ue nos en/+a 2lah. 4o /as a
asistir con mucho cuidado.G : ella res"ondi.E 4e "ondr* so)re mi ca)eza y mis o!os.G
: se arreman$.# mand. calentar a$ua en el caldera $rande# le la/. los "ies# las
manos y todo el cuer"o. 4e /isti. con ro"as de su es"oso# le lle/. un /aso de sor)ete
y le roci. la cara con a$ua de rosas. Entonces 0hanem em"ez. a res"irar me!or y a
recu"erar las fuerzas "oco a "oco. : con las fuerzas le acudi. el recuerdo de su
"asado y de su ami$a Quat 2l1Qulu). Esto en cuanto a 0hanem )en12yu) El1Motim El1
Masslu).
En cuanto a Quat 2l1Qulu)# el califa se eno!. tanto contra ella...
En este momento de su narraci.n Schahrazada /io a"arecer la maAana e
interrum"i. discretamente su relato.
PER8 C72ND8 44E0. 42 aU
a
N8CHE
Schahrazada di!oE
He lle$ado a sa)er# 58h rey afortunado9 -ue cuando el califa se encoleriz. tanto
contra Quat 2l1Qulu) la mand. encerrar en un cuarto o)scuro )a!o la /i$ilancia de una
/ie!a# la fa/orita "ermaneci. all+ ochenta d+as# sin comunicarse con nadie. : el califa
la ha)+a ol/idado "or com"leto# cuando un d+a entre los d+as# al "asar cerca de donde
esta)a Quat 2l1Qulu)# le oy. cantar tristemente al$unos /ersos. : oy. tam)i*n -ue
dec+a lo si$uienteE F56u* alma tan hermosa la tuya# 5oh 0hanem )en12yu)9 y -u*
coraz.n tan $eneroso9 3uiste no)le "ara a-uel -ue te o"rimi.. Res"etaste la mu!er de
a-uel -ue ha)+a de arre)atar las mu!eres de tu casa. Sal/aste del o"ro)io a la mu!er
de a-uel -ue derram. la /er$@enza so)re los tuyos y so)re ti. Pero ya lle$ar% el d+a
en -ue tC y el califa os /e%is ante el Cnico (uez# el Cnico (usto# y saldr%s /ictorioso de
tu o"resor# con la ayuda de 2lah y con los %n$eles "or testi$os.G
2l o+r el califa estas "ala)ras# com"rendi. lo -ue si$ni?ca)an estas -ue!as# so)re
todo cuando nadie "od+a o+rlas. : se con/enci. de cu%n in!usto ha)+a sido con ella y
con 0hanem. Se a"resur.# "ues# a /ol/er a "alacio# y encar$. al !efe de los eunucos
-ue fuese a )uscar a Quat 2l1Qulu). : Quat 2l1Qulu) se "resent. entre sus manos# y
"ermaneci. con la ca)eza inclinada# arrasados los o!os en l%$rimas y el coraz.n muy
triste. : el califa di!oE F58h Quat 2l1Qulu)9 He o+do -ue te dol+as de mi in!usticia. Has
a?rmado -ue o)r* mal con -uien o)r. )ien conmi$o. H6ui*n ha res"etado a mis
mu!eres mientras -ue yo "erse$u+a a las suyasI H6ui*n ha "rote$ido a mis mu!eres
mientras -ue yo deshonra)a a las suyasIG : Quat 2lQulu) contest.E FEs 0hanem
)en12yu) El1Motim El1Masslu)E e !uro# 5oh mi seAor9 "or tus mercedes y tus
)ene?cios# -ue nunca intent. forzarme 0hanem# ni cometi. conmi$o nada -ue
merezca censura. No hallar+as en *l ni el im"udor ni la )rutalidad.G : con/encido el
califa# disi"adas todas sus sos"echas# di!oE
56u* des/entura la de este error# oh Quat 2l1Qulu)9 5&erdaderamente# no hay
sa)idur+a ni "oder m%s -ue en 2lah el 2lt+simo y el 8mnisciente9 P+deme lo -ue
-uieras# y satisfar* todos tus deseos.G : Quat 2l1Qulu) di!oE F58h Emir de los
Creyentes9 si me lo "ermites# te "edir* a 0hanem )en12yu).G : el califa# a "esar de
todo el amor -ue aCn le ins"ira)a su fa/orita# le di!oE F2s+ se har%# si 2lah lo -uiere. e
lo "rometo con toda la $enerosidad de un coraz.n -ue nunca se /uel/e atr%s de lo
-ue ha ofrecido. Ser% colmado de honores.G : Quat 2l1Qulu) "rosi$ui.E F58h Emir de
los Creyentes9 te "ido -ue cuando /uel/a 0hanem le ha$as don de mi "ersona# "ara
ser su es"osa.G : el califa di!oE FCuando /uel/a 0hanem# te conceder* lo -ue "ides# y
ser%s su es"osa y "ro"iedad suya.G : contest. Quat 2l1Qulu)E F58h Emir de los Cre1
yentes9 nadie sa)e lo -ue ha sido de 0hanem# "ues el mismo sult%n de Damasco te
ha dicho -ue i$nora)a su "aradero. Conc*deme -ue lo "ueda )uscar yo# con la
es"eranza de -ue 2lah me "ermitir% encontrarle.G : el califa di!oE Fe autorizo "ara
-ue ha$as lo -ue te "arezca.G
: Quat 2l1Qulu)# con el "echo dilatado de ale$r+a y re$oci!ado el coraz.n# se
a"resur. a salir de "alacio# ha)i*ndose "ro/isto de mil dinares de oro.
: recorri. a-uel "rimer d+a toda la ciudad, /isitando a los !ei-ues de los )arrios y a
los !efes de las calles. Pero les interro$. sin conse$uir nin$Cn resultado.
El se$undo d+a fue al zoco de los mercaderes# y recorri. las tiendas# y fue a /er al
!ei-ue# a -uien entre$o una $ran cantidad de dinares "ara -ue los re"artiese entre
los forasteros "o)res.
El tercer d+a se "ro/ey. de otros mil dinares# y /isit. el zoco de los or+?ces y de los
!oyeros. : se encontr. con el !ei-ue entre los "rinci"ales !ei-ues# a -uien entre$. otra
cantidad de oro "ara -ue lo re"artiese entre los forasteros "o)res. : el !ei-ue le di!oE
F58h mi seAora9 Precisamente ten$o reco$ido en mi casa a un !o/en forastero y
enfermo# cuyo nom)re i$noro# "ero de)e ser hi!o de al$Cn mercader muy rico y de
no)le "rosa"ia. Por-ue aun-ue est% como una som)ra# es un !o/en de hermoso
rostro# dotado de todas las cualidades y de todas las "erfecciones. Induda)lemente
de)e estar en tal situaci.n "or $randes deudas o "or al$Cn amor des$raciado.G 2l
o+rlo Quat 2l1Qu+u)# sinti. -ue el coraz.n le "al"ita)a /iolentamente y -ue las
entraAas se le estremec+an. : di!o al !ei-ueE F58h !ei-ue9 :a -ue no "uedes a)andonar
el zoco# haz -ue al$uien me acom"aAe a tu casa..G : el !ei-ue di!oE FSo)re mi ca)eza
y so)re mis o!os.G : llam. a un niAo# y le di!oE 58h 3elfel9 lle/a a esta seAora a casa.G
: 3elfel ech. a andar delante de Quat 2l1Qulu)# y la lle/. a casa del !ei-ue# donde
esta)a el forastero enfermo.
Cuanto Quat 2l1Qulu) entr. en la casa# salud. a la es"osa del !ei-ue. : la es"osa del
!ei-ue la conoci.# "ues conoc+a a todas las damas no)les de 'a$dad# a -uienes sol+a
/isitar. : se le/ant. y )es. la tierra entre sus manos. Entonces Quat 2l1Qulu)#
des"u*s de los saludos# le di!oE F'uena madre# H"uedes decirme d.nde se encuentra
el !o/en forastero -ue ha)*is reco$ido en /uestra casaIG : la es"osa del !ei-ue se
ech. a llorar y seAal. una cama -ue all+ ha)+a. : di!oE F2h+ le tienes. De)e ser un
hom)re de no)le estir"e# se$Cn indica su as"ecto.G Pero Quat 2l1Qulu) ya esta)a
!unto al forastero# y le mir. con atenci.n. : /io un mance)o d*)il y enDa-uecido
seme!ante a una som)ra# y no se le ?$ur. ni "or un instante -ue fuese 0hanem# "ero
de todos modos le ins"ir. una $ran com"asi.n. : se ech. a llorar# y di!oE F58h9 56u*
des$raciados son los forasteros# aun-ue sean emires en su tierra9G : entre$. mil
dinares de oro a la mu!er del !ei-ue# encar$%ndole -ue no escatimase nada "ara
cuidar al enfermo. En se$uida# con sus "ro"ias manos# le dio los medicamentos# y
cuando hu)o "asado m%s de una hora a su ca)ecera# dese. la "az a la es"osa del
!ei-ue# mont. de nue/o en su mula y re$res. a "alacio.
: todos los d+as i)a a distintos zocos# en continuas in/esti$aciones# hasta -ue un
d+a la fue a )usca el !ei-ue# y le di!oE F58h mi seAora9 como me has encar$ado -ue te
"resente todos los eBtran!eros de "aso "or 'a$dad# /en$o a "oner en tus manos
$enerosas a dos mu!eres# casada la una y soltera la otra. : am)as son de cate$or+a#
"ues as+ lo dan a entender su cara y su continente# "ero /an muy mal /estidas# y
cada una lle/a una alfor!a a cuestas# como los mendi$os. Sus o!os est%n llenos de
l%$rimas. : he a-u+ -ue te las trai$o# "or-ue s.lo tC# 5oh so)erana de los )ene?cios9
sa)r%s consolarlas y fortalecerlas# e/it%ndoles el o"ro)io de las "re$untas
im"ertinentes# "ues no de)en ser sometidas a tales indiscreciones. : es"ero -ue#
$racias al )ien -ue les ha$amos# 2lah nos reser/ar% un "uesto en el (ard+n de las
Delicias el d+a de la Recom"ensa.G Quat 2l1Qulu) contest.E 5Por 2lah9 -ue me ins"iras
un ardiente deseo de /erlas. HD.nde est%nIG Entonces el !ei-ue sali. a )uscarlas# y
las "uso en "resencia de Quat 2l1Qulu).
2l /er la hermosura de 3etnah y la no)leza -ue se adorna)a en su madre# y am)as
cu)iertas de hara"os# Quat 2l1Qulu) se "uso a llorar# y di!oE F5Por 2lah9 Son mu!eres
de no)le cuna. &ea en su rostro -ue han nacido entre honores y ri-uezas.G : el !ei-ue
eBclam.E F5&erdad dices# oh mi seAora9 4a des$racia de)e de ha)er ca+do so)re su
casa. 4es ha)r% "erse$uido la tiran+a# arre)at%ndoles sus )ienes. 2yud*moslas# "ara
merecer las $racias de 2lah el Misericordioso.G : la madre y la hi!a "rorrum"ieron en
llanto, y se acordaron de 0hanem )en12yu). : al /erlas llorar# Quat 2l1Qulu) llor. con
ellas. : entonces la madre de 0hanem di!oE F58h mi seAora# llena de $enerosidad9
5Ple$ue a 2lah -ue "odamos encontrar a -uien )uscamos con el coraz.n dolorido9 5El
-ue )uscamos es el hi!o de nuestras entraAas# la llama de nuestro coraz.n# a nuestro
hi!o 0hanem )en12yu) El1Motim El1Masslu)9G
2l o+r este nom)re# lanz. un $ran $rito Quat 2l1Qulu)# "ues aca)a)a de com"render
-ue ten+a delante a la madre y a la hermana de 0hanem. : cay. sin sentido. Cuando
/ol/i. en s+# se ech. llorando en sus )razos# y les di!oE F5ened es"eranza en 2lah y
en m+# 5oh mis hermanas9 "ues este d+a ser% el "rimero de /uestra dicha y el Cltimo
de /uestras des/enturas9 5Salid de /uestra aDicci.n9G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y cay.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 a[
a
N8CHE
Ella di!oE
He lle$ado a sa)er# 5oh rey afortunado9 -ue des"u*s -ue Quat 2l1Qulu) di!o a la
madre y a la hermana de 0hanemE FSalid de /uestra aDicci.nG# se diri$i. al !ei-ue# le
dio mil dinares de oro# y le di!oE F58h !ei-ue9 2hora ir%s con ellas a tu casa# y dir%s a
tu es"osa -ue las lle/e al hammam# y les d* hermosos tra!es# y las trate con toda
consideraci.n# sin escatimar nada "ara su )ienestar.G
2l d+a si$uiente# Quat 2l1Qu+u) fue a casa del !ei-ue a cerciorarse "or s+ misma de
-ue todo se ha)+a e!ecutado se$Cn sus instrucciones. : a"enas ha)+a entrado# sali. a
su encuentro la es"osa del !ei-ue# y le )es. las manos y le dio las $racias "or su
$enerosidad. Des"u*s llam. a la madre y a la hermana de 0hanem# -ue ha)+an ido al
hammam y ha)+an salido de *l com"letamente transformadas# con los rostros ra1
diantes de hermosura y no)leza. : Quat 2l1Qu+u) estu/o ha)lando con ellas durante
una hora# y des"u*s "idi. a la mu!er del !ei-ue noticias del enfermo. : la es"osa del
!ei-ue res"ondi.E FSi$ue en el mismo estado.G Entonces di!o Quat 2l1Qulu)E F&amos
todas a /erle y a tratar de animarle.G : acom"aAada de las dos mu!eres# -ue aCn no
lo ha)+an /isto# entr. en la sala donde esta)a el enfermo. : todas le miraron con
ternura y l%stima# y se sentaron en torno de *l. Pero durante la con/ersaci.n se
"ronunci. el nom)re de Quat 2l1Qulu). : a"enas lo oy. el !o/en# se le colore. el rostro
y le "areci. -ue reco)ra)a# el alma. 4e/ant. la ca)eza# con los o!os llenos de /ida# y
eBclam.E FHD.nde est%s# 5oh Quat 2l1Qulu)9IG
: cuando Quat oy. -ue la llama)a "or su nom)re# conoci. la /oz de 0hanem# e
inclin%ndose hacia *l# le di!oE FHEres tC -uerido m+oIG : el contest.E F5S+9 5Soy
0hanem9G : al o+rlo la !o/en cay. desmayada. : la madre y la hermana de 0hanem
dieran un $rito y cayeron desmayadas tam)i*n. 2l ca)o de un rato aca)aron "or
/ol/er en s+# y se arro!aron en )razos de 0hanem. : s.lo se oyeron )esos# llantos y
eBclamaciones de ale$r+a.
: Quat 2l1Quu) di!oE F50loria a 2lah "or ha)er "ermitido -ue nos reunamos todos9G :
les cont. cuanto le ha)+a "asado# y aAadi.E FEl califa# adem%s de "rote$erte# te
re$ala mi "ersona.G Estas "ala)ras lle/aron al l+mite de la felicidad a 0hanem# -ue no
cesa)a de )esar las manos de Quat 2l1Qulu)# mientras ella le )esa)a los o!os. : Quat
les di!oE F2$uardadme.G : march. a "alacio# a)ri. el ca!.n donde ten+a sus cosas#
sac. de *l muchos dinares# y se fue al zoco "ara entre$%rselos al !ei-ue#
encar$%ndole -ue com"rase cuatro tra!es com"letos "ara cada uno# y /einte
"aAuelos# y diez cinturones. : /ol/i. a la casa# y los lle/. a todos al hammam. : les
"re"ar. "ollos# carne asada y )uen /ino. : durante tres d+as les dio de comer y )e)er
en su "resencia. : notaron -ue recu"era)an la /ida y les /ol/+a el alma al cuer"o. 4os
lle/. otra /ez al hammam# les hizo mudarse de ro"a# y los de!. en casa del !ei-ue.
Entonces se "resent. al califa# se inclin. hasta el suelo# y le enter. del re$reso de
0hanem# as+ como el de su madre y su hermana. : el califa llam. % 0iafar# y le di!oE
F5&e en )usca de 0hanem )en12yu)9G : 0iafar march. a casa del !ei-ue, "ero ya le
ha)+a "recedido Quat 2l1Qulu), -ue di!o a 0hanemE F58h -uerido m+o9 &a a lle$ar
0iafar "ara lle/arte a "resencia del califa. 2hora hay -ue demostrar la elocuencia de
tu len$ua!e# la ?rmeza de tu coraz.n y la "ureza de tus "ala)ras.G Des"u*s le /isti.
con el me!or de las tra!es -ue ha)+an com"rado en el zoco# le dia muchas dinares# y
le di!oE FNo de!es de tirar "uAados de oro al lle$ar a "alacio# cuando "ases "or entre
las ?las de los eunucos y ser/idores.G
: cuando lle$. 0ia?ar montado en su mula# 0hanem se a"resuro a salir a su
encuentro# le deseo la "az y )es. la tierra entre sus manos. : ya era otra /ez el
$allardo mozo de otros tiem"os# de rastro $lorioso y atracti/o continente. Entonces
0iafar le ro$. -ue lo acom"aAase# y lo "resent. al califa. : 0hanem /io al Emir de los
Creyentes rodeado de sus /isires# cham)elanes# /icarios y !efes de sus e!*rcitos. :
0hanem se detu/o ante el califa# mir. un momento al suelo# le/ant. en se$uida la
frente# e im"ro/is. estas estrofasE
3h rey del tiempo! Gna mirada bondadosa se ha dirigido a la tierra, y la ha
"ecundado! +osotros somos los hijos de su "ecundidad "eliz en tu reinado de gloria!
Los sultanes y los emires se te prosternan, arrastrando las barbas por el polvo, y
como homenaje a tu grandeza te o"recen sus coronas de pedrera!
La tierra no es bastante vasta ni el planeta bastante ancho para la "ormidable
masa de tus ej1rcitos! 3h rey del tiempo! clava tus tiendas en las tierras
planetarias del espacio )ue gira!
Y )ue las estrellas d/ciles y los stros numerosos se sumen a tu triun"o y
acompa.en a tu s1)uito!
Qu1 el da, de tu justicia ilumine al mundo! Que acabe con las "echoras de los
malhechores y recompense las acciones puras de tus &eles!
El califa -ued. encantado con la elocuencia y hermosura de los /ersos# su )uen
ritmo y la "ureza de su len$ua!e.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io -ue a"arec+a la maAana# y
discreta como siem"re# interrum"i. su relato.
PER8 C72ND8 44E0; 42 aa
a
N8CHE
Ella di!oE
He 4le$ado a sa)er# 5oh rery afortunado -ue el califa HarCn 2l1Rachid# encantado
"or la elocuencia de 0hanem le hizo acercarse a su trono, : 0hanem se acerco al
trono# y el califa le di!oE FRe?*reme toda tu historia# sin ocultarme nada de la
/erdad.G Enfances 0hanem se sent.# y cont. al califa toda su historia# desde el
"rinci"io hasta el ?n# "ero nada se adelantar+a# con re"etirla. : el califa -ued.
com"letamente con/encido de la inocencia de 0hanem y de la "ureza de sus
intenciones# so)re todo al sa)er c.mo ha)+a res"etado las "ala)ras )ordadas en la
cinta del calz.n de la fa/orita# y le di!oE Fe rue$o -ue li)res a mi conciencia de la
in!usticia cometida conti$o.G : 0hanem le contest.E
5Estas li)re de ella# 5oh Emir de los Creyentes# "ues cuanto "ertenece al escla/o es
"ro"iedad del seAor9G
: el califa# com"lacid+simo# ele/. a 0hanem a los m%s altos car$as del reino, le dio
un "alacio# : muchas ri-uezas# y muchos escla/os. 0hanem se a"resur. a instalar en
su nue/o "alacio a su madre# y a su hermana 3etnah# y a su ami$a Quat 2l1Qulu). : el
califa# al sa)er -ue 0hanem ten+a una hermana mara/i llosa y /ir$en toda/+a se la
"idi. a 0hanem. : 0hanem contest.E FEs tu ser/idora# y yo soy tu escla/oG Entonces
el califa le eB"res. su asta a$radecimiento# y le dio cien mil dinares de oro. :
des"u*s llam. al Jad+ y a las testi$os "ara redactar su contrato con 3etnah. : el
mismo d+a y a la misma hora entraran el califa y 0hanem en los a"osentos de sus
res"ecti/as mu!eres. : 3etnah fue "ara el califa y Quat 2l1Qulu) "ara 0hanem )en1
2yu) El1Motim El1Masslu).
El califa mand. llamar a los escri)as de me!or letra "ara -ue escri)iesen la historia
da 0hanem desde el "rinci"io hasta el ?n# y la encerr. en el armario de los "a"eles# a
?n de -ue "udiera ser/ir de lecci.n a las $eneraciones futuras# y fuera asom)ro y
delicia de los sa)ios -ue se dedicasen a leerla con res"eto y admirar la o)ra de 2-uel
-ue creo el d+a y la noche.
HIS8RI2 DE SIND'2D E4 M2RIN8
FHe lle$ado a sa)er -ue en tiem"o del califa HarCn 2l1Rachid /i/+a en la ciudad de
'a$dad un hom)re llamado Sind)ad el Car$ador. Era de condici.n "o)re# y "ara
$anarse la /ida acostum)ra)a a trans"ortar )ultos en su ca)eza. 7n d+a entre los
d+as hu)o de lle/ar cierta car$a muy "esada, y a-uel d+a "recisamente sent+ase un
calor tan eBcesi/o# -ue suda)a el car$ador# a)rumado "ar el "eso -ue lle/a)a
encima. Intolera)le se ha)+a hecho ya la tem"eratura# cuando el car$ador "as. "or
delante de la "uerta de una casa -ue de)+a "ertenecer a al$Cn mercader rico# a
!uz$ar "ar el suelo )ien )arrido y re$ado alrededor con a$ua de rosas. So"la)a all+
una )risa $rat+sima# y cerca de la "uerta a"arec+a un ancho )anco "ara sentarse. 2l
/erlo# el car$ardor Sind)ad solt. su car$a so)re el )anco en cuesti.n con o)!eto de
descansar y res"irar a-uel aire a$rada)le# sintiendo a "oco -ue desde la "uerta
lle$a)a a *l un aura "ura y mezclada con delicioso aroma,. y tanto le deleit.# -ue fue
a sentarse en un eBtremo del )anco. Entonces ad/irti. un concierto de laCdes e ins1
trumentos di/ersos# acom"aAados "or ma$n+?cas /oces -ue canta)an canciones en
un len$ua!e esco$ido, y ad/irti. tam)i*n "+os de a/es cantoras -ue $lori?ca)an de
modo encantador a 2lah el 2lt+simo, distin$ui.# entre otras# acentos de t.rtolas# de
ruiseAores# de mirlos# de )ul)uls# de "alomas de collar y de "erdices dom*sticas.
Mara/ill.se mucho e# im"ulsada "or el "lacer enorme -ue todo a-uello le causa)a#
asom. la ca)eza "or la rendi!a a)ierta de la "uerta y /io en el fondo un !ard+n
inmenso donde se a"iAa)an ser/idores !./enes# y escla/os# y criados# y $ente de
todas calidades# y ha)+a all% cosas -ue no se encontrar+an m%s -ue en alc%zares de
reyes y sultanes.
ras esto lle$. hasta *l una tufarada de man!ares realmente admira)les y
deliciosos# a la cual se mezcla)a todo $*nero de fra$ancias eB-uisitas "rocedentes
de di/ersas /ituallas y )e)idas de )uena calidad. Entonces no "udo "or menos de
sus"irar# y alz. al cielo los o!os y eBclam.E F50loria a i# SeAor Creador9# 5oh Donador9
5Sin calcular# re"artes cuantos dones te "lacen9# 5oh Dios m+o9 5Pero no creas -ue
clamo a ti "ara "edirte cuentas de tus actos o "ara "re$untarte acerca de tu !usticia
y de tu /oluntad# "or-ue a la criatura le est% /edado interro$ar a su dueAo
omni"otente9 Me limito a o)ser/ar. 50loria a ti9 5Enri-ueces o em"o)reces# ele/as o
humillas# conforme a tus deseos# y siem"re o)ras con l.$ica# aun-ue a /eces no "o1
damos com"renderla9 He ah+ el amo de esta casa... 5Es dichoso hasta los l+mites
eBtremos de la felicidad9 5Disfruta las delicias de esos aromas encantadores# de esas
fra$ancias a$rada)les# de esos man!ares so)rosos# de esas )e)idas su"eriormente
deliciosas9 5&i/e feliz# tran-uilo y content+simo# mientras otros# como yo# "or e!em"lo#
nos hallamos en el Cltimo conf+n de la fati$a y la miseria9G
4ue$o a"oy. el car$ador su mano en la me!illa# y a toda /oz cant. los si$uientes
/ersos -ue i)a im"ro/isandoE
$uele ocurrir )ue un desgraciado sin albergue se despierte de pronto a la sombra
de un palacio creado por su :estino! %ero ay! cada ma.ana me despierto ms
miserable )ue la vspera!
%or instantes aumenta mi in"ortuaio, como la carga )ue a mi espalda pesa
"atigosa# en tanto )ue otros viven dichosos y contentos en el seno de los bienes )ue
la suerte les prodiga!
54arg/ nunca el :estino la espalda de un hombre con carga parecida a la
aguantada por mi espadda6;;; $in embargo, no dejan de ser mis semejantes otros
)ue estn ahtos de honores y reposo6
Y aun)ue no dejan de ser mis semejantes, entre ellos y yo puso la suerte alguna
di"erencia, pareci1ndome yo a ellos como el vinagre amargo y rancio se parece al
vino!
%ero no pienses )ue te acuso lo ms mnimo, oh mi $e.or! por)ue nunca haya
gozado yo de tu largueza! Eres grande, magnnimo y justo, y bien s1 )ue juzgas
con sabidura!
2l concluir de cantar tales /ersos# Sind)ad el Car$ador se le/ant. y -uiso "oner de
nue/o la car$a en su ca)eza# continuando su camino# cuando se destac. en la "uerta
del "alacio y a/anz. hacia *l un escla/ito de sem)lante $entil# de formas delicadas y
/estiduras muy hermosas# -ue co$i*ndole de la mano# le di!oE FEntra a ha)lar con mi
amo# -us desea /erte.G Muy intimidado# el car$ador intent. encontrar cual-uier
eBcusa -ue le dis"ensase de se$uir al !o/en escla/o# mes en /ano. De!.# "ues su
car$amento en el /est+)ulo# y "enetr. con el niAo en el interior de la morada.
&io una casa es"l*ndida# llena de "ersonas $ra/es y res"etuosas# y en el centro de
la cual se a)r+a una $ran sala# donde le introdu!eron. Se encontr. all+ ante una
asam)lea numerosa com"uesta de "ersona!es -ue "arec+an honora)les# y de)+an ser
con/idados de im"ortancia. am)i*n encontr. all+ Dores de todas es"ecies# "erfumes
de todas clases# con?turas secas de todas calidades# $olosinas# "astas de almendras#
frutas mara/illosas y una cantidad "rodi$iosa de )ande!as car$adas con corderos
asados y man!ares suntuosos# y m%s )ande!as car$adas con )e)idas eBtra+das del
zumo de las u/as. Encontr. asimismo instrumentos arm.nicos -ue sosten+an en sus
rodillas unas escla/as muy hernosas# sentadas ordenadamente an el sitio asi$nado a
cada una.
En medio de la sala# entre los dem%s con/idados# /islum)r. el car$ador a un
hom)re de rostro im"onente y di$no# cuya )ar)a )lan-uea)a a causa de los aAos#
cuyas facciones eran correctas y a$rada)les a la /ista. y cuya ?sonom+a toda
denota)a $ra/edad# )ondad# no)leza y $randeza.
2l mirar todo a-uello# el car$ador Sind)ad . . .
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 U\^ N8CHE
Ella di!oE
. . . 2l minar toda a-uello# el car$ador Sind)ad -ued. so)reco$ido# y se di!.E F5Por
2lah9 5Esta morada de)e ser un "alacio del "a+s de los $enios "oderosos# y la
residencia de un rey muy ilustre# o de un sult%n9G 4ue$o se a"resur. a tomar la
actitud -ue re-uer+an la cortes+a y la mundanidad# dese. la "az a todos los
asistentes# hizo /otos "ara ellos# )es. la tierra entre sus manos# y aca).
manteni*ndose de "ie# con la ca)aza )a!a# demosnrando res"eto y modestia.
Entonces el dueAo de la casa le di!o -ue se a"r.Bimara# y le in/it. a sentarse a su
lado des"u*s de desearle la )ien/enida con acento muy ama)leE le sir/i. de comer#
ofreci*ndole lo m%s delicado# y lo m%s delicioso# y lo m%s h%)ilmente condimentado
entre todos los man!ares -ue cu)r+an las )ande!as. : no de!. Sind)ad el Car$ador de
hacer honor a la in/itaci.n lue$o de "ronunciar la f.rmula in/ocadora. 2s+ es -ue
comi. hasta hartarse, des"u*s dio las $raci%s a 2lah# diciendoE F54oores a *l
siem"re9G ras de lo cual# se la/. las manos y a$radeci. a todos los con/idados su
ama)ilidad.
Solamente entonces di!o el dueAo de la casa al car$ador# si$uiendo la costum)re
-us no "ermite hacer "re$untas al hu*s"ed m%s -ue cuando se le ha ser/ido de
comer y )e)erE 5S* )ien/enido# y o)ra con toda li)ertad9 5'endi$a 2lah tus d+as9 Pe1
ro# H"uedes decirme tu nom)re y "rofesi.n# 5oh hu*s"ed m+o9IG : contsst. el otroE
F58h seAor9 me llamo Sind)ad el Car$ador# y mi "rofesi.n consiste en trans"ortar
)ultos so)re mi ca)eza mediante un salario.G Sonri. el dueAo de la casa y le di!oE
F5Sa)e# 5oh car$ador9 -ue tu nom)re es i$ual -ue mi nom)re# "ues ms llamo Sind)ad
el Marino9G
4ue$o continu.E F5Sa)e tam)i*n# 5oh car$ador9 -ue si te ro$u* -ue /inieras a-u+
fue "ara o+rte re"etir las hermosas estrofas -ue canta)as cuando esta)as sentado en
el )anco ah+ fuera9G
2 estas "ala)ras sonro!.se el car$ador# y di!oE F5Por 2lah so)re ti9 5No me $uardes
rencor a causa da tan

desconsiderada acci.n# ya -ue las "enas# las fati$as y las
miserias# -ue nada de!an en la mano# hacen descort*s# necio e insolente al hom)re9G
Pero Sind)ad el Marino di!o a Sim)ad el Car$adorE FNo te a/er$@ences de lo -ue
cantaste# ni te tur)es# "or-ue en adelante ser%s mi hermano. 5S.lo te rue$o -ue te
des "risa en cantar esas estrofas -ue escuch* y me mara/illaron mucho9G Entonces
cant. el car$ador las estrofas en cuesti.n# -ue $ustaron en eBtremo a Sind)ad el
Marino.
Concluidas -ue fueran las estrofas# Sind)ad el Marino se encar. con Sind)ad el
Car$ador# y le di!oE F58h car$ador9 sa)e -ue yo tam)i*n ten$o una historia
asom)rosa# y -ue me reser/o el derecho de contarte a mi /ez# e eB"licar*# "ues#
todas las a/enturas -ue me sucedieron y todas las "rue)as -ue swfr+ antes de lle$ar
a esta felicidad y de ha)itar este "alacio. : /er%s entonces a costa de cu%n terri)les y
eBtraAos tra)a!os# a costa de cu%ntas calamidades# de cu%ntas males y de cu%ntas
des$racias iniciales ad-uir+ esas ri-uezas en medio de las -ue me /es /i/ir en mi
/e!ez. Por-ue sin duda i$noras los siete /ia!es eBtraordinarios -ue he realizado# y
c.mo cada cual de estos /ia!es constituye "or s+ solo una cosa tan "rodi$iosa# -ue
Cniaamente con "ensar en ella -ueda uno so)reco$ido y en el l+mite de todos los
estu"ores. 5Pero cuanto /oy a cortate a ti y a todos mis honora)les in/itados# no me
sucedi. en suma# m%s -ue "or-ue el Destino lo ha)+a dis"uesto de antemano y
"or-ue toda cosa escrita de)e acaecer# sin -ue sea "osi)le rehuirla# o e/itarla9G
42 PRIMER2 HIS8RI2 DE 42S HIS8RI2S DE SIND'2D El M2RIN8#
67E R22 DE4 PRIMER &I2(E
FSa)ed todos /osotros# 5oh seAores ilustr+simos# y tC# honrada car$ador# -ue te
llamas# como yo# Sind)ad9 -ue mi "adre era un mercader de ran$o entre las
mercaderes. Ha)+a en su casa numerosas ri-uezas# de las cuales hac+a uso sin cesar
"ara distri)uir a los "o)res d%di/as con lar$ueza# si )ien con "rudencia# ya -ue a su
muerte me de!. muchos )ienes# tierras y "o)lados enteros# siendo yo muy "e-ueAo
toda/+a.
Cuando lle$u* a la edad de hom)re# tom* "osesi.n de todo a-uello y me dedi-u* a
comer man!ares eBtraordinarios y a )e)er )e)idas eBtraordinarias alternando con la
$ente !o/en# y "resumiendo de tra!es eBcesi/amente caros# y culti/ando el trato de
ami$os y camaradas. : esta)a con/encido de -ue a-uello ha)+a de durar siem"re
"ara mayor /enta!a m+a. Continu* /i/iendo mucho tiem"o as+# hasta -ue un d+a#
curado de mis errores y /uelto a mi raz.n# hu)e de notar -ue mis ri-uezas ha)+anse
disi"ado# mi condici.n ha)+a cam)iado y mis )ienes ha)+an huido. Entonces des"ert*
com"letamente de mi inacci.n# sinti*ndome "ose+do "or el temor y el es"anto de
lle$ar a la /e!ez un d+a sin tener -u* "onerme# am)i*n entonces me /inieron a la
memoria est%s "ala)ras -ue mi difunto "adre se com"lac+a en re"etir# "ala)ras de
nuestro SeAor Saleim%n )en1Daud N5con am)as la "le$aria y la "az9OE <ay tres cosas
pre"eribles a otras tres! el da en )ue se muere es menos penoso )ue el da en )ue
se nace, un perro vivo vale ms )ue un le/n muerto, y la tumba es mejor )ue la
pobreza;
an "ronto camo me asaltaron estos "eesamientos# me le/ant*# reun+ lo -ue me
resta)a de mue)les y /estidos# y sin "*rdida de momento lo /end+ en almoneda
"C)lica# con los residuos de mis )ienes# "ro"iedades y tierras. De ese modo me hice
con la suma de tres mil dracmas...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discreta.
PER8 072ND8 44E0; 42 U\U N8CHE
Ella di!oE
...me hice con la suma de tres mil dracmas# y en se$uida se me anto!. /ia!ar "or las
comarcas y "a+ses de los hom)res# "or-ue me acord* de las "ala)ras del "oeta -ue
ha dichoE
Las penas hacen ms hermosa a,n la gloria )ue se ad)uiere! La gloria de los
humanos es la hija inmortal de muchas noches pasadas sin dormir!
Quien desea encontrar el tesoro sin igual de las perlas del mar, blancas, grises o
rosadas, tiene )ue hacerse buzo ntes de conseguirlas!
A la muerte llegara en su esperanza vana )uien )uisiera alcanzar la gloria sin
es"uerzo!
2s+# "ues# sin tardanza# corr+ al zoco# donde tu/e cuidado de com"rar mercanc+as
di/ersas y "acotillas de todas clases. 4o trans"ort* inmediaamente todo a )ordo de
un na/+a# en el -ue se encontra)an ya dis"uestos a "artir otros mercaderes# y con el
alma deseosa de marinas andanzas# /i c.mo se ale!a)a de 'a$dad el na/+o y
descend+a "or el r+o hasta 'assra# yendo a "arar al mar.
En 'assra# el na/+o diri$i. la /ela hacia alta mar# y entonces na/e$amos durante
d+as y noches# tocando en islas y en islas# y entrando en un mar des"u*s de otro mar#
y lle$ando a una tierra des"u*s de otra tierra9 : en cada sitio en -ue desem)arc%1
)amos# /end+amos unas mercanc+as "ara com"rar otras# y hac+amos true-ues y
cam)ios muy /enta!osos.
7n d+a en -ue na/e$%)amos sin /er tierra desde hac+a /arios d+as# /imos sur$ir del
mar una isla -ue "or su /e$etaci.n nos "areci. al$Cn !ard+n mara/illoso entre los
!ardines del Ed*n. 2l ad/ertirla# el ca"it%n del na/+o -uiso tomar all+ tierra# de1
!%ndonos# desem)arcar una /ez -ue anclamos.
Descendimos todos los comerciantes, lle/ando con nosotros cuantos /+/eres y
utensilios de cocina nos eran necesarios. Encar$%ronse al$unos de encender lum)re#
y "re"arar la comida# y la/ar la ro"a# en tanto -ue otros se contentaron con "asear1
se# di/ertirse y descansar de las fati$as mar+timas. :o fui de los -ue "re?rieron
"asearte y $ozar de las )ellezas de la /e$etaci.n -ue cu)r+a a-uellas costas# sin
ol/idarme de comer y )e)er.
Mientras de tal manera re"os%)amos# sentimos de re"ente -ue tem)la)a la isla
toda con tan ruda sacudida.# -ue fuimos des"edidos a al$unos "ies de altura so)re el
suelo. : en a-uel momento /imos a"arecer en la "roa del na/+o al ca"it%n# -ue nos
$rita)a eon una /oz terri)le : $estos alarmantesE F5Sal/aos "ronto# 5oh "asa!eros9
5Su)id en se$uida a )ordo9 5De!adlo todo9 52)andonad en tierra /uestros efectos y
sal/ad /uestras almas9 5Huid del a)ismo -ue os es"era9 5Por-ue la isla donde os
encontr%is no es una isla# sino una )allena $i$antesca -ue eli$i. en medio de este
mar su domicilio desde anti$uos tiem"os# y merced a la arena marina crecieron
%r)oles en su lomo9 54a des"ertasteis ahora de su sueAo# tur)%steis su re"oso# eBci1
tasteis sus sensaciones encendiendo lum)re so)re su lomo# y

hela a-u+ -ue se
des"ereza9 5Sal/aos# o si no# os sumer$ir% en el mar# -ue ha de tra$aron sin remedio9
5Sal/aos9 5De!adlo todo# -ue he de "artir9G
2l o+r estas "ala)ras del ca"it%n# los "asa!eros# aterrados# de!aron todos sus
efectos# /estidos# utensilios y hornillas# y echaran a correr hacia el na/+o# -ue a la
saz.n le/a)a el ancla. Pudieron alcanzarlo a tiem"o al$unos, otros no "udieron.
Por-ue la )allena se ha)+a ya "uesto en mo/imiento# : tras unos cuantos saltos
es"antosos# se sumer$+a en el mar con cuantos ten+a encima del lomo# y las olas# -ue
choca)an y se entrechoca)an cerr%ranse "ara siem"re so)re ella y so)re ellos.
5:o fui de los -ue se -uedaron a)andonados encima de la )allena. : ha)+a de
aho$arse9
Pero 2lah el 2lt+simo /el. "or m+ y me li)r. de aho$arme# "oni*ndame al alcance
de la mano una es"ecie de cu)eta $rande de madera# lle/ada all+ "or los "asa!eros
"ara la/ar su ro"a. Me aferr* "rimero a a-uel o)!eto# y lue$o "ude "onerme a hor1
ca!adas so)re *l# $racias a los esfuerzos eBtraordinarias de -ue me hac+an ca"az el
"eli$ro y el cariAo -ue ten+a yo a mi alma# -ue me era "recios+sima. Entonces me
"use a )atir al a$ua con mis "ies a manera de remos# mientras las olas !u$uetea)an
conmi$o haci*ndame zozo)rar a derecha e iz-uierda.
En cuanta al ca"it%n# se dio "risa a ale!arte a toda /ela con los -ue se "udieron
sal/ar# sin ocu"arse de los -ue sa)renada)an toda/+a. No tardaron en "erecer *stos#
mientras yo "on+a a contri)uci.n todas mis fuerzas "ara ser/irme de mis "ies a ?n de
alcanzar al na/+o# al cual hu)e de se$uir con los o!os hasta -ue desa"areci. de mi
/ista# y la noche cay. so)re el mar# d%ndome la certeza de mi "erdici.n y mi
a)andono.
Durante una noche y un d+a enteros estu/e en lucha contra el a)ismo. El /iento y
las corrientes me arrastraron a las orillas de una isla escar"ada# cu)ierta de "lantas
tre"adoras -ue descend+an a lo lar$o de los acantilados hundi*ndose en el mar. Me
as+ a estos rama!es# y ayud%ndome con "ies y manos conse$u+ tre"ar hasta lo alto
del acantilado.
Ha)i*ndome esca"ado de tal modo de una "erdici.n se$ura# "ens* entonces en
eBaminar mi cuer"o# y /i -ue esta)a lleno de contusiones y ten+a los "ies hinchados y
con huellas de mordeduras de "eces# -ue ha)+anse llenado el /ientre a costa de mis
eBtremidades. Sin em)ar$o# no sent+a dolor nin$uno de tan insensi)ilizado como
esta)a "or la fati$a y el "eli$ro -ue corr+. Me ech* de )ruces# como un cad%/er# en el
suelo de la isla# y me des/anec+# sumer$ido en un ani-uilamiento total.
Permanec+ dos d+as en a-uel estado# y me des"ert* cuando ca+a so)re m+ a "lomo
el sol. 6uise le/antarme, "ero mis "ies hinchados y doloridos se ne$aron a
socorrerme# y /ol/+a a caer en tierra. Muy a"esadum)rado entonces "or el estado a
-ue me halla)a reducido# hu)e de arrastrarme# a $atas unas /eces y de rodillas
otras# en )usca de al$o "ara comer. 4le$u*# "or ?n# a una llanura cu)ierta de %r)oles
frutales y re$ada "or manantiales de a$ua "ura y eBcelente. : all+ re"os* durante
/arios d+as# comiendo frutas y )e)iendo en las fuentes. 2s+ -ue no tard. mi alma en
re/i/ir# reanim%ndose mi cuer"o entor"ecido# -ue lo$r. ya mo/erse con facilidad y
reco)rar el uso de sus miem)ros# aun-ue no del todo# "or-ue /ine toda/+a "recisado
a confeccionarme# "ara andar# un "ar de muletas -ue me sostu/ieran.
De esta suerte "ude "asearme lentamente entre los %r)oles# comiendo frutas# y
"asa)a lar$os ratos admirando a-uel "a+s y eBtasi%ndome ante la o)ra del
odo"oderoso.
7n d+a -ue me "asea)a "or la ri)era# /i a"arecer en lontananza una cosa -ue me
"areci. un animal sal/e!e o al$Cn monstruo entre los monstruos del mar. anto hu)o
de intri$arme a-uella cosa# -ue# a "esar de los sentimientos di/ersos -ue en m+ se
a$ita)an# me acer-u* a ella# ora a/anzando# ora retrocediendo. : aca)* "or /er -ue
era una ye$ua mara/illosa atada a un "oste. an )ella era# -ue intent* a"roBimarme
m%s# "ara /erla todo lo cerca "osi)le# cuando de "ronto me aterr. un $rito
es"antoso# de!%ndome cla/ado en el suelo# "or m%s -ue mi deseo fuera huir cuanto
antes, y en el mismo instante sur$i. de de)a!o de la tierra un hom)re -ue a/anz. a
$randes "asos hacia donde yo esta)a# y eBclam.E FH6ui*n eresI H: de d.nde /ienesI
H: -u* moti/o te im"uls. a a/enturarte hasta a-u+IG
:o contest*E F58h seAor9 Sa)e -ue soy un eBtran!ero -ue i)a a)ordo de un na/+o y
naufra$u* con otros /arios "asa!eros. 5Pero 2lah me facilit. una cu)eta de madera a
la -ue me as+ y -ue me sostu/o hasta -ue fui des"edido a esta costa "or las olas9G
Cuando oy. mis "ala)ras# co$i.me de la mano y me di!oE F5Si$ueme9G : le se$u+.
Entonces me hizo )a!ar a una ca/erna su)terr%nea y me o)li$. a entrar en un sal.n#
en cuyo sitio de honor me in/it. a sentarme# y me lle/. al$o de comer# "or-ue yo
ten+a ham)re. Com+ hasta hartarme y a"aci$uar mi %nimo. Entonces me interro$.
acerca de mi a/entura y se la cont* desde el "rinci"io al ?n, y se asom)r. "rodi$io1
samente. 4ue$o aAad+E F5Por 2lah so)re ti# 5oh dueAo m+o9 no te enfades demasiado
"or lo -ue /oy a "re$untarte9 52ca)o de contarte la /erdad de mi a/entura# y ahora
anhelar+a sa)er el moti/o de tu estancia en esta sala su)terr%nea y la causa "or -u*
atas sola a esa ye$ua en la orilla del mar9G
El me di!oE FSa)e -ue somos /arios las -ue estamos en esta isla# situados en
diferentes lu$ares# "ara $uardar los ca)allos del rey Mihra!%n. odos los meses# al
salir la luna nue/a# cada uno de nosotros trae a-u+ una ye$ua de "ura raza# /ir$en
toda/+a# la ata en la ri)era y en se$uida se oculta en la $ruta su)terr%nea. 2tra+do
entonces "or el olor a hem)ra# sale del a$ua uno ca)allo entre los ca)allos marinos#
-ue mira a derecha y a iz-uierda# y al no /er a nadie salta so)re la ye$ua y la cu)re.
4ue$o# cuando ha aca)ado su cosa con ella# desciende de sus ancas e intenta lle/arla
consi$o. Pero ella no "uede se$uirle# "or-ue est% atada al "oste, entonces relincha
muy fuerte *l y le da ca)ezazos y coces# y relincha cada /ez mas fuerte. 4e o+mos
nosotros y com"rendemos -ue ha aca)ado de cu)rirla, inmediatamente salimos "ar
todos lados# y corremos hacia *l lazando $randes $ritos# -ue le asustan y le o)li$an a
entrar en el mar de nue/o. En cuanto a la ye$ua -ueda "reAada y "are un "otro o
una "otra -ue /ale todo un tesoro# y -ue no "uede tener i$ual en toda la faz de la tie1
rra. : "recisamente hoy ha de /enir el ca)allo marino. : te "rometo -ue# una /ez
terminada la cosa# te lle/ar* conmi$o "ara "resentarte a nuestro rey Mihra!%n y darte
a conocer nuestro "a+s. 5'endice# "ues# a 2lah# -ue te hizo encontrarme# "or-ue sin
m+ morir+as de tristeza en esta soledad# sin /ol/er a /er nunca a los tuyos y a tu "a+s
y sin -ue nunca su"iese de ti nadie9G
2l o+r tales "ala)ras# di muchas $racias al $uardi%n de la ye$ua# y continu*
de"artiendo con *l# en tanto -ue el ca)allo marino sal+a del a$ua# saltando so)re la
ye$ua y la cu)r+a. : cuando hu)o terminado lo -ue ten+a -ue terminar# descendi. de
ella y -uiso lle/%rsela, mas ella no "od+a desatarse del "oste# y se enca)rita)a y
relincha)a. Pero el $uardi%n de la ye$ua se "reci"it. fuera de la ca/erna# llam. con
$randes /oces a sus com"aAeros# y "ro/istos todos de hachas# lanzas y escudos# se
a)alanzaron al ca)allo marino# -ue lleno de terror solt. su "resa# y como un )Cfalo#
fue a tirarse al mar y desa"areci. )a!o las a$uas.
Entonces todos los $uardianes# cada uno con su ye$ua# se a$ru"aron a mi
alrededor y me "rodi$aron mil ama)ilidades# y des"u*s de facilitarme aCn m%s
comida y de comer conmi$o# me ofrecieron una )uena montura# y en /ista de la
in/itaci.n -ue me hizo el "rimer $uardi%n# me "ro"usieron -ue les acom"aAara a /er
al rey su seAor. 2ce"t* desde lue$o# y "artimos todos !untos.
Cuando lle$amos a la ciudad# se adelantaron mis com"aAeros "ara "oner a su
seAor al corriente de lo -ue me ha)+a acaecido. ras de lo oral /ol/ieron a )uscarme y
me lle/aron al "alacio, y

en uso del "ermiso -ue se me concedi.# entr* en la sala del
trono y fui a "onerme entre las manos del rey Mihra!%n# al cual le dese* la "az.
Corres"ondiendo a mis deseos de "az# el rey me dio la )ien/enida# y -uiso o+r de mi
)oca el relato de mi a/entura. 8)edec+ en se$uida# y le cont* cuanto me ha)+a
sucedido# sin omitir un detalle.
2l escuchar seme!ante historia# el rey Milrra!%n se mara/ill. y me di!oE F5Por 2lah#
hi!o m+o# -ue si tu suerte no fuera tener una /ida lar$a# sin duda a estas horas
ha)r+as sucum)ido a tantas "rue)as y sinsa)ores9 5Pero da $racias a 2lah "or tu
li)eraci.n9G oda/+a me "rodi$. muchas m%s frases )en*/olas# -uiso admitirme en su
intimidad "ara lo sucesi/o y a ?n de darme un testimonio de sus )uenos "ro".sitos
con res"ecto a m+# y de lo mucho -ue estima)a mis conocimientos mar+ti mos# me
nom)r. desde entonces director de las "uertos y radas de su isla# e inter/entor de
las lle$adas y salidas de todos los na/+os.
No me im"idieron mis nue/as funciones "ersonarme en "alacio todos los d+as "ara
cum"limentar al rey# -uien de tal modo se ha)itu. a m+# -ue me "re?ri. a todos sus
+ntimos# "ro)%ndomelo diariamente con $randes o)se-uios. Con lo cual tu/e tanta
inDuencia so)re *l# -ue todas las "eticiones y todos las asuntos del reino eran
inter/enidos "or m+ "ara )ien $eneral de los ha)itantes.
Pero estos cuidadas no me hac+an ol/idar mi "a+s ni "erder la es"eranza de /ol/er a
*l. 2s+ -ue !am%s de!a)a yo de interro$ar a cuantos /ia!eros y a cuantos marinos
lle$a)an a la isla# dici*ndoles si conoc+an 'a$dad# y hacia -u* lado esta)a sitirada.
Pero nin$uno "od+a res"onderme# y todos me ase$ura)an -ue !am%s oyeron ha)lar
de tal ciudad# ni ten+an noticia del "ara!e en -ue se encontrase. : aumenta)a mi
"ena "aulatinamente al /erme condenado a /i/ir en tierra eBtran!era# y lle$a)a a sus
l+mites mi "er"le!idad ante estas $entes -ue# no s.lo i$nora)an en a)soluto el
camino -ue conduc+a a mi ciudad# sino -ue ni si-uiera sa)+an de su eBistencia.
Durante mi estancia en a-uella isla# tu/e ocasi.n de /er cosas asom)rosas# y he
a-u+ al$unas de ellas entre mil.
7n d+a -ue fui a /isitar al rey Mihra!%n# como era mi costum)re tra)* conocimiento
con unos "ersona!es indios# -ue# tras mutuas zalemas# se "restaron $ustosos a
satisfacer mi curiosidad# y me enseAaron -ue en la India hay $ran nCmero de castas#
entre las cuales son las dos "rinci"ales la casta de los Jchatryas# com"uesta de
hom)res no)les y !ustos -ue nunca cometen eBacciones o actos re"rensi)les# y la
casta de los )rahmanes# hom)res "uros -ue !am%s )e)en /ino y son ami$os de la
ale$r+a# de la dulzura en los modales# de los ca)allos# del fasto y de la )elleza.
2-uellos sa)ios indios me enseAaron tam)i*n -ue las castas "rinci"ales se di/iden en
otras setenta y dos castas -ue no tienen entre s+ relaci.n nin$una. 4o cual hu)o de
asom)rarme hasta el l+mite del asom)ro.
En a-uella isla tu/e asimismo ocasi.n de /isitar una tierra "erteneciente al rey
Mihra!%n y -ue se llama)a Ca)il. odas las noches se o+an en ella resonar tim)ales y
tam)ores. : "ude o)ser/ar -ue sus ha)itantes esta)an muy fuertes en materia de si1
lo$ismos, y eran f*rtiles en hermosos "ensamientos. De ah+ -ue se hallasen muy
re"utados entre /ia!eros y mecaderes.
En a-uellos mares le!anos /i cierto d+a un "ez de cien codos de lon$itud# y otros
"eces cuyo rastro se "arec+a al rostro de los )uhos.
En /erdad# 5oh ami$os9 -ue aun /i cosas m%s eBtraordinarias y "rodi$iosas# cuyo
relato me a"artar+a demasiado de la cuesti.n. Me limitar* a aAadir -ue /i/+ toda/+a
en a-uella isla el tiem"o necesario "ara a"render muchas cosas# y enri-uecerme con
di/ersos cam)ios# /entas y com"ras.
7n d+a# se$Cn mi costum)re# esta)a yo de "ie a la orilla del mar en el e!ercicio de
mis funciones# y "ermanec+a a"oyado en mi muleta# como siem"re# cuando /i entrar
en la rada un na/+o enorme lleno de mercaderes. Es"er* a -ue el na/+o hu)iese
anclado s.lidamente y soltado su escala# "ara su)ir a )ordo y )uscar al ca"it%n a ?n
de inscri)ir su car$amento. 4os marineros i)an desem)arcando todas las mercanc+as#
-ue al "ro"io tiem"o yo anota)a# y cuando terminaron su tra)a!o "re$unt* al ca"it%nE
FH6ueda aCn al$una cosa en tu na/+oIG Me contest.E F2un -uedan# 5oh mi seAor9
al$unas mercanc+as en el fondo del na/+o, "ero est%n en de".sito Cnicamente#
"or-ue se aho$. hace mucho tiem"o su "ro"ietario# -ue /ia!a)a con nosotros. 5:
-uisi*ramos /ender esas mercanc+as "ara entre$ar su im"orte a los "arientes del
difunto de 'a$dad# morada de "az9G
Emocionada entonces hasta el Cltimo l+mite de la emoci.n# eBclam*E
FH: c.mo se llama)a ese mercader# 5oh ca"it%n9IG Me contest.E F5Sind)ad el
Marino9G
2 estas "ala)ras mir* con m%s detenimiento al ca"it%n# y reconoc+ en *l al dueAo
del na/+o -ue se /io "recisado a a)andonarnos encima de la )allena. : $rit* con toda
mi /ozE F5:o soy Sind)ad el Marino9G
4ue$o aAad+E FCuando se "uso en mo/imiento la )allena a causa del fue$o -ue
encendieron en su lomo# yo fui de los -ue no "udieron $anar tu na/+o y cayeron al
a$ua. Pero me sal/* $racias a la cu)eta de madera -ue ha)+an trans"ortado los
mercaderes "ara la/ar all+ su ro"a. Efecti/amente# me "use a horca!adas so)re
a-uella cu)eta y a$it* los "ies a manera de remos. 5: sucedi. lo -ue sucedi. con la
/enia del 8rdenador9G
: cont* al ca"it%n c.mo "ude sal/arme y a tra/*s de cu%ntas /icisitudes ha)+a
lle$ado a e!ercer las altas funciones de escri)a mar+tima al lado del rey Mihra!%n.
2l escucharme el ca"it%n# eBclam.E F5No hay recursos y "oder m%s -ue en 2lah el
2lt+simo# el 8mni"otente....
En este
.
momento de su narraci.n Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 U\a N8CHE
Ella di!oE
... F5No hay recursos y "oder m%s -ue en 2lah el 2lt+simo# el 8mni"otente9 5:a no
-ueda conciencia ni honradez en nin$una criatura de este mundo9 HC.mo osas
a?rmar -ue eres Sind)ad el Marino# 5oh escri)a astuto9 cuanto todos nosotros le /i 1
mos "or nuestros "ro"ios o!os aho$arse con los dem%s mercaderesI 5&er$@enza
so)re ti "or mentir con im"udicia tanta9G
Entonces le contest*E F5Cierto 5oh ca"it%n9 -ue la mentira es la renta de los
)ellacos9 5Pero escCchame# "or-ue /oy a "ro)arte -ue soy Sind)ad el aho$ado9G :
cont* al ca"it%n di/ersos incidentes -ue s.lo conoc+amos *l y yo# y -ue so)re/inieron
durante a-uella maldita tra/es+a. El ca"it%n entonces no dud. ya de mi identidad y
llam. a los -ue i)an en el )arco# y todos me felicitaron "or mi sal/amento# y me di!e1
ron
#
F5Por 2lah# no "odemos creer -ue lo$raras li)rarte de "erecer aho$ado9 52lah te
concedi. una se$unda /ida9G
ras de lo cual a"resur.se el ca"it%n a de/ol/erme mis mercanc+as# -ue yo hice
trans"ortar al zoco en el momento# des"u*s de ase$urarme de -ue no falta)a nada y
de -ue toda/+a a"arec+an en dos fardos mi nom)re y mi sello.
7na /ez en el zoco# a)r+ mis fardos y /end+ mis mercanc+as con un )ene?cio
deciento "or una, "ero tu/e cuidado de reser/arme al$unas o)!etos de /alor# -ue me
a"resure a ofrecer como "resente al rey Mihra!%n.
4e relat* la lle$ada del ca"i%n del na/+o# y el rey asom)r.se en eBtremo de este
acontecimiento ines"erado# y como me -uer+a mucho# no -uiso ser menos ama)le
-ue yo# y a su /ez me hizo re$alos inestima)les -ue contri)uyeron no "oco a enri 1
-uecerme com"letamente. Por-ue yo me di "risa a /ender todo a-uello# realizando
as+ una fortuna considera)le -ue trans"ort* a )ordo del mismo na/+o donde ha)+a
em"rendido antes mi /ia!e.
Efectuado esto# fui a "alacio "ara des"edirme del rey Mihra!%n y darle $racias "or
todas sus $enerosidades y "or su "rotecci.n. Me des"idi. con frases muy
conmo/edoras# y no me de!. "artir sin ha)erme ofrecido aun m%s "resentes
suntuosos y o)!etos de /alor -ue ya no me decid+ a /ender y -ue# "or cierto# est%is
/iendo ahora en esta sala# 5oh mis honora)les in/itados9 u/e i$ualmente cuidado de
lle/ar conmi$o "or todo e-ui"a!e los "erfumes -ue est%is as"irando a-u+# madera de
%loe# alcanfor# incienso y s%ndalo# "roductos de a-uella isla le!ana.
Su)+ en se$uida a )ordo# y a "oco diose a la /ela

el na/+o con la autorizaci.n de
2lha. Por-ue nos fa/oreci. la 3ortuna y nos ayud. el Destino# en a-uella tra/es+a# -ue
dur. d+as y noches# y "or Cltimo# una maAana lle$amos con salud a la /ista de
'assra# donde no nos detu/imos mas -ue muy escaso tiem"o "ara ascender "or el
r+o y entrar al ?n# con el alma re$oci!ada# en la ciudad de "az# 'a$dad# mi tierra.
Car$ado de ri-uezas y con la mano "ronta "ara las d%di/as# lle$u* a mi calle as+# y
entr* en mi casa# donde /ol/+ a /er con )uena salud a mi familia y a mis ami$os. : al
"unto com"r* $ran cantidad de escla/os de uno y otro seBo# mamaliJ# mu!eres
hermosas# ne$ros# tierras# casas y "ro"iedades# como no tu/e nunca# ni aun cuando
muri. mi "adre.
Con esta nue/a /ida ol/id* las /icisitudes "asadas# las "enas y los "eli$ros sufridos#
la tristeza del destierro# los sinsa)ores y fati$as del /ia!e. u/e ami$os numerosos y
deliciosos# y durante lar$o tiem"o /i/+a una /ida llena de a$rado y de "laceres y
eBenta de "reocu"aciones y molestias# disfrutando con toda mi alma de cuanto me
$usta)a y comiendo man!ares admira)les y )e)iendo )e)idas "reciosas.
5: tales el "rimero de mis /ia!es9 Pero maAana# si 2lah -uiere# os contar*# 5oh
in/itados m+os9 el se$undo de los siete /ia!es -ue em"rend+# y -ue es )astante m%s
eBtraordinario -ue el "rimero.G
: Sind)ad el Marino se encar. con Sind)ad el Car$ador y le ro$. -ue cenase con *l.
4ue$o# tras de ha)erle tratado con mucho miramiento y afa)ilidad# hizo -ue le entre1
$aran mil monedas de oro# y antes de des"edirle le in/it. a /ol/er al d+a si$uiente#
dici*ndoleE F5Para m+ tu ur)anidad ser% siem"re un "lacer y tus )uenos modales una
delicia9G : contest. Sind)ad el Car$adorE F5Por encima de mi ca)eza y de mis o!os9
58)edezco con res"eto9 5: sea continua en tu casa la ale$r+a# 5oh seAor m+o9G
Sali. entonces de all%# des"u*s de dar las $racias y lle/arse consi$o el re$alo -ue
aca)a)a de reci)ir# y retorn. a su ho$ar# mara/ill%ndose hasta el l+mite de la
mara/illa# y "ens. toda la noche en lo -ue aca)a)a de escuchar y de eB"erimentar.
2s+ es -ue en cuanto amaneci. a"resur.se a /ol/er a casa de Sind)ad el Marino...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 U\V N8CHE
Ella di!oE
... a"resur.se a /ol/er a casa de Sind)ad el Marino# -ue le reci)i. con aire afa)le# y
le di!oE FS*ate cosa f%cil la amistad a-u+9 5: la con?anza sea conti$o9G y el car$ador
-uiso )esarle la mano# y al /er -ue Sind)ad no consent+a en ello# de di!oE
F5Dilate 2lah tus d+as y consolide so)re ti sus )ene?cios9G : como ya ha)+an lle$ado
los dem%s in/itados# comenzaron "or sentarse en torno del mantel eBtendido en -ue
/ert+an su $rasa los corderos asados y se dora)an las "ollos rellenos deliciosamente
con "astas de alf.nsi$os# de nueces y de u/as. : comieron# y )e)ieron# y se
di/irtieron# y se re$alaron el es"+ritu y el o+do escuchando cantar a los instrumentos
)a!o los dedos eB"ertos de sus taAedores.
Cuando aca)aron# ha)l. Sind)ad en estos t*rminos en medio del silencio de los
con/idadosE
42 SE07ND2 HIS8RI2 DE 42S HIS8RI2S DE SIND'2D
E4 M2RIN8# 67E R22 DE4 SE07ND8 &I2(E
F&erdaderamente disfruta)a de la m%s sa)rosa /ida# cuando un d+a entre los d+as
asalt. mi es"+ritu la idea de los /ia!es "or las comarcas de las hom)res, y de nue/o
sinti. mi alma con +m"etu el anhelo de correr y $ozar con la /ista el es"ect%culo de
tierras e islas# y mirar con curiosidad

cosas desconocidas# sin descuidar !am%s la
com"ra y /enta "or di/ersos "a+ses.
Hice hinca"i* en este "royecto# y me dis"use a e!ecutarlo en se$uida. 3ui al zoco#
donde# mediante una im"ortante suma de dinero# com"r* mercanc+as a"ro"iadas al
tr%?co -ue "retend+a eB"ortar, las acondicion* en fardos s.lidos y las trans"ort* a la
orilla del a$ua# no tardando en descu)rir un na/+o hermoso y nue/o# "ro/isto de /elas
de )uena calidad y lleno de marineros# y de un con!unto im"onente de ma-uinarias
de todas formas. Su as"ecto me ins"ir. con?anza y trans"ort* a *l mis fardos
inmediatamente# si$uiendo el e!em"lo de otros /arios mercaderes conocidos m+os# y
con los -ue no me dis$usta)a hacer el /ia!e.
Partimos a-uel mismo d+a# y tu/e mos una na/e$aci.n eBcelente. &ia!amos de isla
en isla y de mar en mar durante d+as y noches# y a cada escala +)amos en )usca de
los mercaderes de la localidad# de los nota)les# y de los /endedores# y de los
com"radores# y /end+amos y com"r%)amos# y /eri?c%)amos cam)ios /enta!osos. :
de tal suerte continu%)amos na/e$ando# y nuestro destino nos $ui. a una isla muy
hermosa# cu)ierta de frondosos %r)oles# a)undante en frutas# rica en Dores# ha)itada
"or el canto de los "%!aros# re$ada "or a$uas "uras# "ero a)solutamente /ir$en de
toda /i/ienda y de todo ser humano.
El ca"it%n accedi. a nuestro deseo de detenernos unas horas all+# y ech. el ancla
!unto a tierra. Desem)arcamos en se$uida# y fuimos a res"irar el aire $rato en las
"raderas som)readas "or %r)oles donde hol$%)anse las a/es. 4le/ando al$unas
"ro/isiones de )oca# yo fui a sentarme a orillas de un arroyo de a$ua l+m"i da#
res$uardado del sol "or ramales frondosos# y tu/e un "lacer eBtremado en comer un
)ocado y )e)er de a-uella a$ua deliciosa. Por si eso fuera "oco# una )risa sua/e
modula)a dulces acordes e in/ita)a al re"oso a)soluto. 2s+ es -ue me tend+ en el
c*s"ed# y de!* -ue se a"oderara de m+ el sueAo en medio de la frescura y los aromas
del am)iente.
Cuando des"ert* no /i ya a nin$uno de los "asa!eros# y el na/+o ha)+a "artido sin
-ue nadie se enterase de mi ausencia. En /ano hu)e de mirar a derecha y a
iz-uierda# adelante y atr%s# "ues no distin$u+ en toda la isla a otra "ersona -ue a mi
mismo. 2 lo le!os se ale!a)a "or el mar una /ela -ue muy "ronto "erd+ de /ista.
Entonces -ued* sumirlo en un estu"or sin i$ual e insu"era)le, y sent+ -ue mi /e!i$a
)iliar esta)a a "unto de estallar de tanto dolor y tanta "ena. Por-ue# H-u* "od+a ser
de m+ en a-uella isla# ha)iendo de!ado en el na/+o todos mis efectos y todos mis
)ienesI H6u* desastre i)a a ocurrirme en esta soledad desconocidaI 2nte tan
desconsoladores "ensamientos, eBclam*E F5Pierde toda es"eranza# Sind)ad el
Marino9 5Si la "rimera /ez saliste del a"uro merced a circunstancias suscitadas "or el
Destino "ro"icio# no creas -ue ocurrir% lo mismo siem"re# "ues# como dice el
"ro/er)io# se rompe el jarro cuando se cae dos veces!2
En tal "unto me ech* a llorar# $imiendo# lanzando lue$o $ritos es"antosos# hasta
-ue la deses"eraci.n se a"oder. "or com"leto de mi coraz.n. Me $ol"e* entonces la
ca)eza con las dos manos# y eBclam* tada/+aE FH6u* necesidad t*n+as de /ia!ar 5oh
misera)le9 cuando en 'a$dad /i/+as entre deliciasI HNo "ose+as man!ares eBcelentes#
l+-uidos eBcelentes y tra!es eBcelentesI 6u* te falta)a "ara ser dichosoI HNo fue
"r.s"ero tu "rimer /ia!eIG Entoncaes me tir* a tierra de )ruces# llorando ya la "ro"ia
muerte# y diciendoE F5Pertenecemos a 2lah y hemos de tornar a *l9G : a-uel d+a cre+
/ol/erme loco.
Pero como "or Cltimo com"rend+ -ue eran inCtiles todos mis lamentos y mi
arre"entimiento demasiado tard+o# hu)e de conformarme con mi destino. Me er$u+
so)re mis "iernas# y tras de ha)er andado al$Cn tiem"o sin rum)o# tu/e miedo de un
encuentro desa$rada)le con cual-uier animal sal/a!e o con un enemi$o desconocido#
y tre"* a la co"a de un ar)ol# desde donde me "use a o)ser/ar con m%s atenci.n a
derecha y a iz-uierda, "ero no "ude distin$uir otra cosa -ue el cielo# la tierra# el mar,
los %r)oles# los "%!aros# la arena y las rocas. Sin em)ar$o# al ?!arme m%s
atentamente en un "unto del horizonte# me "areci. distin$uir un fantasma )lanco y
$i$antesco. Entonces me )a!* del %r)ol atra+do "or tal curiosidad, "ero# "aralizado de
miedo# fui a/anzando muy lentamente y con mucha cautela hacia a-uel sitio. Cuando
me encontr* m%s cerca de la masa )lanca# ad/ert+ -ue era una inmensa cC"ula# de
)lancura res"landeciente# ancha de )ase y alt+sima. Me a"roBim* a ella m%s aCn y la
di "or com"leto la /uelta, "ero no descu)r+ la "uerta de entrada -ue )usca)a.
Entonces -uis* encaramame a lo alto, "era era tan lisa y tan escurridiza# -ue no tu/e
destreza# ni a$ilidad# ni "osi)ilidad de ascender. Hu)e de contentarme# "ues# con
medirla, "use una seAal so)re la huella de mi "rimer "aso en la arena y de nue/o la
di la /uelta contando mis "asos. Por este "roedimiento su"e -ue su circunfencia
eBacta era de cincuenta "asos# m%s )ien -ue menos.
Mientras reDeBiona)a so)re el media de -ue me /aldr+a "ara dar con al$una "uerta
de entrada a salida de la tal cC"ula# ad/ert+ -ue de "ronto desa"arec+a el sol y -ue el
d+a se torna)a en una noche ne$ra. Primero lo cre+ de)ido a cual-uier nu)e inmensa
-ue "asase "or delante del sol# aun-ue la casa fuera im"osi)le en "leno /erano. 2lc*#
"ues# la ca)eza "ara mirar la nu)e -ue tanto me asom)ra)a# y /i un "%!aro enorme
de alas formida)les -ue /ola)a "or delante de los o!os del sol# es"arciendo la
o)scuridad so)re la isla.
Mi asom)ro lle$. entonces a sus l+mites eBtremas# y me acord* de lo -ue en mi
!u/entud me ha)+an contado /ia!eros y marineros acerca de un "%!aro de tamaAo
eBtraordinario# llamado FroJhG# -ue se encontra)a en una isla muy remota y -ue
"od+a le/antar un elefante. Sa-u* entones como conclusi.n -ue el "%!aro -ue yo /e+a
de)+a ser el roJh# y la cC"ula )lanca a cuyo "ie me halla)a de)+a ser un hue/o entre
los hue/os de a-uel roJh. Pero# no )ien me asalt. esta idea# el "%!aro descendi.
so)re el hue/o y se "os. enecima como "ara em"ollarle. 5En efecto# eBtendi. so)re
el hue/o sus alas +nmensas# de!. descansando a am)os lados en tierra sus dos "atas#
y se durmi. encima9 N5'endito El -ue no duerme en toda la eternidad9O
Entonces yo# -ue me ha)+a echado de )ruces en el suelo# y "recisamente me
encontra)a de)a!o de una de las "atas# lo cual me "areci. m%s $ruesa -ue el tronco
de un %r)ol aAoso# me le/ant* con /i/eza# desenroll* la tela de mi tur)ante y lue$o
de do)larla# la retorc+ "ara ser/irme de ella como de una so$a. 4a at* s.lidamente a
mi cintura y su!et* am)os ca)os con un nudo resistente a un dedo del "%!aro. Por-ue
-ue di!e "ara m+E FEste "%!aro enorme aca)ar% "or remontar el /uelo# con lo -ue me
sacar% de esta soledad y me trans"ortar% a cual-uier "unto donde "ueda /er seres
humanos. 5De cual-uier modo# el lu$ar en -ue cai$a ser% "referi)le a esta isla
desierta# de la -ue soy el Cnico ha)itante9G
5Eso fue todo9 5: a "esar de mis mo/imientos# el "%!aro no se cuid. de mi "resencia
m%s -ue si se tratara de al$una mosca sin im"ortancia o al$una humilde hormi$a
-ue "or all+ "asase9
2s+ "ermanec+ toda la noche# sin "oder "e$ar o!o "or temor de -ue el "%!aro echase
a /olar y me lle/ase durante mi sueAo. Pero no se mo/i. hasta -ue fue de d+a. S.lo
entonces se -uit. de encima de su hue/o# lanz. un $rito es"antoso# y remont. el
/uelo# lle/%ndome# consi$o. Su)i. y su)i. tan alto# -ue cre+ tocar la )./eda del cielo,
"ero de "ronto descendi. con tanta ra"idez# -ue ya no sent+a yo mi "ro"io "eso# y
a)ati.se conmi$o en tierra ?rme. Se "os. en un sitio escar"ado# y yo# en se$uida# sin
es"erar m%s# me a"resur* a desatar el tur)ante# con un $ran terror de ser izado otra
/ez antes de -ue tu/iese tiem"o de li)rarme de mis li$aduras. Pero conse$u+
desatarme sin di?cultad# y des"u*s de estirar mis miem)ros y arre$larme el tra!e# me
ale!* /i/amente hasta hallarme fuera del alcance del "%!aro# a -uien de nue/o /i
ele/arse "or los aires. 4le/a)a entonces en sus $arras un enorme o)!eto ne$ro# -ue
no era otra cosa -ue una ser"iente de inmensa lon$itud y de forma detesta)le. No
tard. en desa"arec*r# diri$i*ndo hacia el mar su /uelo.
Conmo/ido en eBtremo "or cuanto aca)a)a de ocurrirme# lanc* una mir%da en
torno de m+ y -ued* inm./il de es"anto. Por-ue me encontra)a en un /alle ancho y
"rofundo# rodeado "or todas "artes de montaAas tan altas# -ue "ara medirlas con la
/ista tu/e -ue alzar de tal modo la ca)eza# -ue rod. "or mi es"alda mi tur)ante al
suelo. 52dem%s# eran tan escar"adas a-uellas montaAas# -ue se hacia im"osi)le
su)ir "or ellas# y !uz$u* inCtil toda tentati/a en tal sentido9
2l dame cuenta de ello no tu/ieron l+mites mi desolaci.n y mi deses"eraci.n# y me
di!eE F52h# cu%nto m%s hu)i*rame /alido no a)andonar la isla desierta en -ue sna
halla)a y -ue era mil /eces "referi)le a esta soledad desolada y %rida# donde no hay
nada -ue comer ni )e)er9 52ll+# al menos# ha)+a frutas -ue llena)an los %r)oles y
arroyos de a$ua deliciosa, "ero a-u+ solo ratas hostiles y desnudas "ara morir de
ham)re y de sed9 56u* calamidad9 5No hay recurso y "oder m%s -ue en 2lah el
8mni"otente9 5Cada /ez -ue esca"o de una cat%strofe es "ara caer en otra "eor y
de?niti/a9G
En se$uida me le/ant* del sitio en -ue me encontra)a y recorr+ a-uel /alle "ara
eB"lorarle un "oco# o)ser/ando -ue esta)a enteramente creado con rocas de
diamante. Por todas "artes a mi alrededor a"arec+a sem)rado el suelo de diamantitos
des"rendidos de la montaAa y -ue en ciertas sitios forma)an montones de la altura
de un hom)re.
Camenza)a yo a mirarlas ya con al$Cn inter*s# cuando me inmo/iliz. de terror un
es"ect%culo m%s es"antaso -ue todos los horrores eB"erimentados hasta entonces.
Entre las rocas de diamante /i circular a sus $uardianes# -ue eran innumera)les
ser"ientes ne$ras# m%s $ruesas y mayores -ue "almeras# y cada una de las cuales
muy )ien "odr+a de/orar a un elefante $rande. En a-uel momento comenza)an a
meterse en sus antros, "or-ue durante el d+a se oculta)an "ara -ue no las co$iese#
su enemi$o el "%!aro roJh# y Cnicamente sal+an de noche.
Entonces intent* con "recauciones in?nitas ale!arme de all+# mirando )ien d.nde
"on+a los "ies y "ensando desde el fondo de mi almaE F5He a-u+ lo -ue $anaste a
true-ue de ha)er -uerido a)usar de la clemencia del Destino# 5oh Sind)ad9 hom)re
de o!os insacia)les y siem"re /ac+os9G : "resa de un cumulo de terrores# continu* en
mi caminar sin rum)o "or el /alle de diamantes# descansando de /ez en cuando en
los "ara!es -ue me "arec+an m%s res$uardados# y as+ estu/e hasta -ue lle$. la
noche.
Durante todo a-uel tiem"o me ha)+a ol/idado "or com"leto de comer y )e)er# y no
"ensa)a m%s -ue en salir del mal "aso y en sal/ar de las ser"ientes mi alma. : he
a-u+ -ue aca)* "or descu)rir# !unto al lu$ar en -ue me de!* caer# una# $ruta cuya
entrada era muy an$osta# aun-ue su?ciente "ara -ue yo "udiese fran-uearla.
2/anc*# "ues# y "enetr* en la $ruta# cuidando de o)struir la entrada con un "eAasco
-ue conse$u+ arrastrar hasta all%. Se$uro ya# me a/entur* "or su interior en )usca
del lu$ar m%s c.modo "ara dormir es"erando el d+a# y "ens*E F5MaAana al amanecer
saldr* "ara enterarme de lo -ue me reser/a el Destino9G
I)a ya a acostarme# cuando ad/ert+ -ue lo -ue a "rimera /ista tom* "or una
enorme roca ne$ra era una es"antosa ser"iente enroscada so)re sus hue/os "ara
incu)arlos.# Sinti. entonces mi carne todo el horror de seme!ante es"ect%culo# y la
"iel se me enco$i. como una ho!a seca y tem)l. en toda su su"er?cie, y ca+ al suelo
sin conocimiento# y "ermanec+ en tal estado hasta la maAana.
Entonces# al con/encerme de -ue no ha)+a sido de/orado toda/+a# tu/e alientos
"ara deslizarme hasta la entrada# se"arar la roca y lanzarme fuera como e)rio y

sin
-ue mis "iernas "udieran sostenerme de tan a$otado como me encontra)a "or la
falta de sueAo y de comida# y "or a-uel terror sin tre$ua.
Mir* a mi alrededor# y de re"ente /i caer a al$unos "asos de mi nariz un $ran trozo
de carne -ue choc. contra el suelo con estr*"ido. 2turdido al "ronto# alc* los o!os
lue$o "ara /er -uien -uer+a a"orre%rme con a-uello, "ero no /i a nadie. Entonces me
acord* de cierta historia o+da antaAo en )oca de los mercaderes# /ia!eros y
eB"loradores de la montaAa de diamantes# de la -ue se conta)a -ue# como los
)uscadores de diamantes no "od+an )a!ar a este /alle inaccesi)le# recurr+an a un
medio curioso "ara "rocurarse esas "iedras "reciosas. Mata)an unos carneros, los
"art+an en cuartos y los arro!a)an al fondo del /alle# donde i)an a caer so)re las
"untas de diamantes# -ue se incrusta)an en ellos "rofundamente. Entonces se
a)alanza)an so)re a-uella "resa los roJhs y las %$uilas $i$antescas# sac%ndola del
/alle "ara lle/%rsela a sus nidos en lo alto de las rocas y -ue sir/iera de sustento a
sus cr+as. 4os )uscadores de diamantes se "reci"ita)an entonces so)re el a/e, ha1
ciendo muchos $estos y lanzando $randes $ritos "ara o)li$arla a soltar su "resa y a
em"render de nue/o el /uelo. Re$istra)an entonces el cuarto de carne y co$+an los
diamantes -ue ten+a adheridos.
2salt.me a la saz.n la idea de -ue "od+a tratar aCn de sal/ar mi /ida y salir de
a-uel /alle -ue se me anto!. ha)+a de ser mi tum)a. Me incor"or*# "ues# y comenc*
a amontonar una $ran cantidad de diamantes# esco$iendo los m%s $ordos y los m%s
hermosos. Me los $uard* en todas "artes# a)arrot* con ellos mis )olsillos# me los
introdu!e entre el tra!e y la camisa# llen* mi tur)ante y mi calz.n# y hasta met+a
al$unos entre los "lie$ues de mi ro"a. ras de lo cual# desenroll* la tela de mi
tur)ante# como la "rimera /ez...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 U\Y N8CHE
Ella di!oE
... ras de lo cual# desenroll* la tela de mi tur)ante# como la "rimera /ez# y me la
rode* a la cintura# yendo a situarme de)a!o del cuarto de carnero# -ue at*
s.lidamente a mi "echo con las dos "untas del tur)ante.
Permanec+a ya al$Cn tiem"o en esta "osici.n# cuando sC)itamente me sent+ lle/ado
"or los aires# como una "luma entre las $arras formida)les de un roJh y en com"aA+a
del cuarto de carne de carnero. : en un a)rir y cerrar los o!os me encontr* fuera del
/alle# so)re la cCs"ide de una montaAa# en el nido del roJh# -ue se dis"uso en
se$uida a des"edazar la carne a-uella y mi# "ro"ia carne "ara sustentar# a sus
roJhecillos. Pero de "ronto se alz. hacia nosotros un estr*"ito de $ritos -ue
asustaron al a/e y la o)li$aron a em"render de nue/o el /uelo# a)andon%ndome.
Entonces desat* mis li$aduras y me er$u+ so)re am)os "ies# con huellas de san$re
en mis /estidos y en mi rostro.
&i a la saz.n a"roBimarse al sitio en -ue yo esta)a a un mercader# -ue se mostr.
muy contrariado y asom)rado al "erci)irme. Pero ad/irtiendo -ue yo no le -uer+a mal
y -ue ni aun me mo/+a# se inclin. so)re el cuarto de carne y lo escudriA.# sin
encontrar en *l los diamantes -ue )usca)a. Entonces alz. al cielo sus lar$os )razos y
se lament.# diciendoE F56u* desilusi.n9 5Estoy "erdido9 5No hay recurso m%s -ue en
2lah9 5Me refu$io en 2lah contra el Maldito# el Malhechor9G : se $ol"e. una con otra
las "almas de las manos# como seAal de una deses"eraci.n inmensa.
2l ad/ertir a-uello# me acer-u* a *l y le dese* la "az. Pero *l# sin corres"onder a mi
zalema# me araA. furioso y eBclam.E FH6ui*n eresI H: de d.nde /ienes "ara ro)arme
mi fortunaIG 4e res"ond+E FNo temas nada# 5oh di$no mercader9 "or-ue no soy
ladr.n# y tu fortuna en nada ha disminuido. Soy un ser humano y no un $enio
malhechor# como cre+as# "or lo /isto. Soy incluso un hom)re honrado entre la $ente
honrada# y anti$uamente# antes de correr a/enturas tan eBtraAas# yo ten+a tam)i*n
el o?cio de mercader. En cuanto al moti/o de mi /enida a este "ara!e# es una historia
asom)rosa# -ue te contar* al "unto. 5Pero de antemano# -uiero "ro)arte mis )uenas
intenciones $rati?c%ndote con al$unos diamantes reco$idos "or m+ mismo en el
fondo de esa sima# -ue !am%s fue sondeada "or la /ista humana9G
Sa-u* en se$uida de mi cintur.n al$unos hermosos e!em"lares de diamentes, y se
los entre$u* dici*ndoleE F5He a-u+ una $anancia -ue no ha)r+as osado es"erar en tu
/ida9G Entonces el "ro"ietario del cuarto de carnero manifest. una ale$r+a in1
conce)i)le y me dio muchas $racias# y tras de mil zalemas# me di!oE F54a )endici.n
est% conti$o# 5oh mi seAor9 57no solo de estos diamantes )astar+a "ara enri-uecerme
hasta la m%s dilatada /e!ez9 5Por-ue en mi /ida hu)e de /erlos seme!antes ni en la
corte de los reyes y sultanes9G : me dio $racias otra /ez# y ?nalmente llam. a otros
mercaderes -ue all+ se halla)an y -ue se a$ru"aron en torno m+o# dese%ndome la "az
y la )ien/enida. : les cont* mi rara a/entura desde el "rinci"io hasta el ?n. Pero ser+a
Ctil re"etirla.
Entonces# /ueltos de su asom)ro los mercaderes# me felicitaron mucho "or mi
li)eraci.n# dici*ndomeE F5Por 2lah9 5u destino te ha sacado de un a)ismo del -ue
nadie re$res. nunca9G Des"u*s# al /erme eBtenuado "or la fati$a# el h%m)re y la sed#
se a"resuraron a darme de comer y )e)er con a)undancia# y me condu!eron a una
tienda# donde /elaron mi sueAo# -ue dur. un d+a entero y una noche.
2 la maAana# los mercaderes me lle/aron con ellos en tanto -ue comenza)a yo a
re$oci!arme de modo intenso "or ha)er esca"ado a a-uellos "eli$ros sin "recedente.
2l ca)o de un /ia!e )astante corto# lle$amos a una isla muy a$rada)le# donde crec+an
ma$n+?cos %r)oles de co"a tan es"esa y am"lia# -ue con facilidad "odr+an dar
som)ra a cien hom)res. De estos %r)oles es "recisamente de los -ue se eBtrae la
su)stancia )lanca# de olor c%lido y $rato# -ue se llama alcanfor. 2 tal ?n# se hace una
incisi.n en lo alto del %r)ol# reco$iendo en una cu)eta -ue se "one al "ie el !u$o -ue
destila y -ue al "rinci"io "arece como $otas de $oma# y no es otra cosa -ue la miel
del %r)ol.
am)i*n en a-uella isla /i al es"anta)le animal -ue se llama FJarJadannG y "ace
eBactamente como "acen las /acas y los )Cfalos en nuestras "raderas. El cuer"o de
esa f+era es mayor -ue el cuer"o del camello, al eBtremo del morro tiene un cuerno
de diez codos de lar$o y en el cual se halla la)rada una cara humana. Es tan s.lido
este cuerno# -ue le sir/e al JarJadann "ara "elear y /encer al elefante#
en$anch%ndole y teni*ndole en /ilo hasta -ue muere. Entonces la $rasa del elefante
muerto /a a "arara los o!os del JarJadann# ce$%ndole y haci*ndole caer. : desde lo
alto de los aires se a)ate so)re ellos el terri)le roJh# y los trans"orta a su nido "ara
alimentar a sus cr+as.
&i asimismo en a-uella isla di/ersas clases de )Cfalos
&i/imos al$Cn tiem"o all%# res"irando el aire em)alsamado, tu/e con ello ocasi.n
de cam)iar mis diamantes# "or m%s oro y "lata de lo -ue "odr+a contener la cala de
un na/+o. 5Des"u*s nos marchamos de all+, y de isla en isla# y de tierra en tierra# y de
ciudad en ciudad# admirando a cada "aso la o)ra del Creador, y haciendo ac% y all%
al$unas /entas# com"ras y cam)ios# aca)amos "or )ordear 'assra# "a+s de
)endici.n# "ara ascender hasta 'a$dad# morada de "az9
Me falt. el tiem"o entonces "ara correr a mi calle y entrar en mi casa# enri-uecido
con sumas consideS ra)les# dinares de oro y hermosos diamantes -ue no tu/e alma
"ara /ender. : he a-u+ -ue# tras las efCsiones "ro"ias del retorno entre mis "arientes
y ami$os# no de!* de com"ortarme $enerosamente# re"artiendo d%di/as a mi
alrededor# sin ol/idar a nadie.
4ue$o# disfrut* ale$remente de la /ida# comiendo man!ares eB-uisitos# )e)iendo
licores delicados# /isti*ndome con ricos tra!es y sin "ri/arme de la sociedad de las
"ersonas deliciosas. 2s+ es -ue todos los d+as ten+a numerosos /isitantes nota)les
-ue# al o+r ha)lar de mis a/enturas, me honra)an con su "resencia "ara "edirme -ue
les narrara mis /ia!es y les "usiera al corriente de lo -ue suced+a con las tierras
le!anas. : yo eB"erimenta)a una /erdadera satisfacci.n instruy*ndoles acerca de
tantos cosas# lo# -ue induc+a a todos a felicitarme "or ha)er esca"ado de tan terri)les
"eli$ros# mara/ill%ndose con mi relato hasta el l+mite de la mara/illa. : as+ es como
aca)a mi se$undo /ia!e.
5Pero maAana# 5oh mis ami$os9 os contar* las "eri"ecias de mi tercer /ia!e# el cual#
sin duda# es mucho m%s interesante y estu"efaciente -ue los dos "rimeros9G
4ue$o call. Sind)ad. Entonces los escla/os sir/ieron de comer y de )e)er a todos
los in/itados# -ue se halla)an "rodi$iosamente asom)rados de cuanto aca)a)an de
o+r. Des"u*s Sind)ad el Marino hizo -ue dieran cien monedas de oro a Sind)ad el
Car$ador# -ue las admiti.# dando muchas $racias# y se march. in/ocando so)re la
ca)eza de su hu*s"ed las )endiciones de 2lah# y lle$. a su casa mara/ill%ndose de
cuanto oca)a)a de /er y de escuchar.
Por la maAana se le/ant. el car$ador Sind)ad# hizo la "le$aria matinal y /ol/i. a
casa del rico Sind)ad# como le indic. *ste. : fue reci)ido cordialmente y tratado con
muchos miramientos# e in/itado a tomar "arte en el fest+n del d+a y en los "laceres#
-ue duraron toda la !ornada. ras de lo cual# en medio de sus con/idados# atentos y
$ra/es# Sind)ad el Marino em"ez. su relato de la manera si$uienteE
42 ERCER2 HIS8RI2 DE 42S HIS8RI2S DE SIND'2D
E4 M2RIN8# 67E R22 DE4 ERCER &I2(E
FSa)ed# 5oh mis ami$os9 15Pero 2lah sa)e las cosas me!or -ue la criatura91 -ue con
la deliciosa /ida de -ue yo disfruta)a desde el re$reso de mi se$undo /ia!e# aca)*
"or "erder com"letamente# entre las ri-uezas y el descanso# el recuerdo de los
sinsa)ores sufridos y de los "eli$ros -ue corr+# a)urri*ndome a la "ostre de la
inacci.n mon.tona de mi eBistencia en 'a$dad. 2s+ es -ue mi alma dese. con ardor
la mudanza y el es"ect%culo de las cosas de /ia!e. : la misma a?ci.n al comercio#
con su $anancia y su "ro/echo# me tent. otra /ez. En el fondo# siem"re la am)ici.n
es causa de nuestras desdichas. En )re/e de)+a yo com"ro)arlo del modo m%s
es"antoso.
Puse en e!ecuci.n inmediatamente mi "royecto# y des"u*s de "ro/eerme de ricas
mercanc+as del "a+s# "art+ de 'a$dad "ara 'assra. 2ll+ me es"era)a un $ran na/+o
lleno ya de "asa!eros y mercaderes# todos $ente de )ien# honrada# con )uen coraz.n#
hom)res de conciencia y ca"aces de ser/irle a uno# "or lo -ue se "odr+a /i/ir con
ellos en )uenas relaciones. 2s+ es -ue no dud* en em)arcarme en su com"aA+a
dentro de a-uel na/+o, y no )ien me encontr* a )ordo# nos hicimos a la /ela con la
)endici.n de 2lah "ara nosotros y "ara nuestra tra/es+a.
'a!o felices aus"icios comenz.# en efecto# nuestra na/e$aci.n. En todos los lu$ares
-ue a)ord%)amos hac+amos ne$ocios eBcelentes# a la /ez -ue nos "ase%)amos e
instru+amos con todas las cosas nue/as -ue /e+amos sin cesar. : nada# /erdadera1
mente# falta)a a nuestra dicha# y nos hall%)amos en el l+mite del desaho$o y la
o"ulencia.
7n d+a entre los d+as# est%)amos en alta mar# muy le!os de los "a+ses musulmanes#
cuando de "ronto /imos -ue el ca"it%n del na/+o se $ol"ea)a con fuerza el rostro# se
mesa)a los "elos de la )ar)a# des$arra)a sus /estiduras y tira)a al suelo su
tur)ante# des"u*s de eBaminar durante lar$o tiem"o el horizonte. 4ue$o em"ez. a
lamentarse, a $emir y a lanzar $ritos de deses"eraci.n.
2l /erlo# rodeamos todos al ca"it%n# y le di!imosE FH6u* "asa# 5oh ca"it%n9IG
Contest.E FSa)ed# 5oh "asa!eros de "az9 -ue estamos a merced del /iento contrario#
y ha)i*ndonos des/iado de nuestra ruta# nos hemos lanzado a este mar siniestro. :
"ara colmar nuestra mala suerte# el Destino hace -ue to-uemos en esa isla -ue /eis
delante de /osotros# y de la cual !am%s "udo salir con /ida nadie -ue arri)ara a ella.
5Esa isla es la Isla de los Monos9 5Me da el coraz.n -ue estamos "erdidos sin
remedio9
oda/+a no ha)+a aca)ado de eB"licarse el ca"it%n# cuando /imos -ue rodea)a al
na/+o una multitud de seres /elludos cual monos# y m%s innumera)les -ue una nu)e
de lan$ostas# en tanto -ue desde la "laya de la isla otros monos# en cantidad in1
calcula)le# lanza)a chillidos -ue nos helaron de estu"or. : no osamos maltratar#
atacar# ni si-uiera es"antar a nin$uno de ellos# "or miedo a -ue se a)alanzaran todos
so)re nosotros y nos matasen hasta el Cltimo# /ista su su"erioridad num*rica, "or-ue
no ca)e duda de -ue la certidum)re de esta su"erioridad num*rica aumenta el /alor
de -uienes la "oseen. No -uisimos# "ues# hacer nin$un mo/imiento# aun-ue "or to1
dos lados nos in/ad+an# a-uellos monos# -ue em"eza)an a a"oderarse ya de cuanto
nos "ertenec+a. Eran muy feos. Eran incluso m%s feos -ue las cosas m%s feas -ue he
/isto hasta este d+a de mi /ida. 5Eran "eludos y /elludos# con o!os amarillos en sus
caras ne$ras, ten+an "o-u+sima estatura# a"enas cuatro "almos# y sus muecas y sus
$ritos# resulta)an m%s horri)les -ue cuanto a tal res"ecto "udiera ima$inarse9 Por lo
-ue afecta a su len$ua!e# en /ano nos ha)la)an y nos insulta)an chocando las
mand+)ulas# ya -ue no lo$r%)amos com"renderles# a "esar de la atenci.n -ue a tal
?n "on+amos. No tardamos "or des$racia# en /erles e!ecutar el m%s funesto de los
"royectos. re"aron "or los "alos# des"le$aron las /elas# cortaron con los dientes
todas las amarras y aca)aron "or a"oderarse del tim.n. Entonces# im"ulsado "or el
/iento# march. el na/+o contra la costa# donde encall.. : los monos a"oder%ronse de
todos nosotros# nos hicieron desem)arcar sucesi/amente# nos de!ar-n en la "laya# y
sin ocu"arse m%s de nosotros "ara nada# em)arcaron de nue/o en el na/+o# al cual
consi$uieron "oner a Dote# y desa"arecieron todos con *l a lo le!os del mar.
Entonces# en el limite de la "er"le!idad# !uz$amos inCtil "ermanecer de tal modo en
la "laya contem"lando el mar# y a/anzamos "or la isla# donde al ?n descu)rimos
al$unos %r)oles frutales y a$ua corriente# lo -ue nos "ermiti. re"oner un tanto
nuestras fuerzas a ?n de retardar lo m%s "osi)le una muerte -ue todos creiamos
se$ura.
Mientras se$u+amos en a-uel estado# nos "areci. /er entre los %r)oles un edi?cio
muy $rande -ue se dir+a a)andonado. Sentimos la tentaci.n de acercarnos a *l# y#
cuando lle$amos a alcanzarlo# ad/ertimos -ue era un "alacio...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada &io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 U\\ N8CHE
Ella di!oE
... ad/ertimos -ue era un "alacio de mucha altura# cuadrado# rodeado "or s.lidas
murallas y -ue ten+a una $ran "uerta de *)ano de dos ho!as. Como esta "uerta
esta)a a)ierta y nin$Cn "ortero la $uarda)a# la fran-ueamos y "enetramos en
se$uida en una inmensa sala tan $rande como un "atio. en+a "or todo mo)iliario la
tal sala enormes utensilios# de cocina y asadores de una lon$itud desmesurada, el
suelo# "or toda alfom)ra# montones de huesos# ya calcinados unos# otros sin -uemar
aCn. Dentro reina)a un olor -ue "ertur). en eBtremo nuestro olfato. Pero como
est%)amos eBtenCados de fati$o y miedo# nos de!amos caer cuan lar$os *ramos y
nos dormimos "rofundamente
:a se ha)+a

"uesto el sol# cuando nos so)resalt. un ruido estruendoso#
des"ert%ndonos de re"ente, y /imot descender ante nosotros desde el techo a un ser
ne$ro con rostro humano# tan alto como una "almera# y cuyo as"ecto era m%s
horri)le -ue el de todos los monos reunidos. en+a los o!os ro!os como dos tizones
inDamados los dientes lar$os y salientes como los colmillos de un cerdo# una )oca
enorme# tan $rande como el )rocal de un "ozo# la)ios -ue le col$a)an so)re el
"echo# ore!as mo/i)les como las del elefante y -ue le cu)r+an los hom)ros# y uAas
$anchudas cual las $arras del le.n.
2 su /ista# nos llenamos de terror# y des"u*s nos -uedamos r+$idos como muertos.
Pero *l fue a sentarse en un )anco alto adosado a la "ared# y desde all+ comenz. a
eBaminarnos en silencio y con toda atenci.n uno a uno. ras de lo cual se adelant.
hacia nosotros# fue derecho a m+# "re?ri*ndome a los dem%s mercaderes# tendi. la
mano y me co$io de la nuca# cual "od+a co$arse un l+o de tra"os. Me dio /ueltas y
/ueltas en todas direcciones# "al"%ndome como "al"ar+a un carnicero cual-uier
ca)eza de carnero. Pero sin duda no de)i. encontrarme de su $usto# li-uidado "or el
terror como yo esta)a y con la $rasa de mi "iel disuelta "or las fati$as del /ia!e y la
"ena. Entonces me de!.# ech%ndome a rodar "or el suelo# y se a"oder. de mi /ecino
m%s "r.Bimo y lo manose.# como me ha)+a manoseado a m+# "ara rechazarle lue$o y
a"oderarse del si$uiente. De este modo fue co$iendo uno tras de otro a todos los
mercaderes# y le toc. ser el Cltimo en el turno al ca"it%n del na/io.
2conteci. -ue el ca"it%n era un hom)re $ordo y lleno de carne# y naturalmente# era
el m%s ro)usto y s.lido de todos los hom)res del na/+o. 2s+ es -ue el es"antoso
$i$ante no dud. en ?!arse en *l al ele$irE le co$io entre su manos cual un carnicero
co$er+a un cordero# le derri). en tierra# le "uso un "ie en el cuello y le desnuc. con
un solo $ol"e. Em"uA. entonces uno de los inmensos asadores en cuestion y se lo
introdu!o "or la )oca haci*ndolo salir "or el ano. Entonces encendi. mucha leAa en el
ho$ar -ue ha)+a en la sala# "uso entre las llamas al ca"it%n ensartado# y comenz. a
darle /ueltas lentamente hasta -ue estu/o en saz.n. 4e retir. del fue$o entonces y
em"ezo a trincharle en "edazos# como si se tratara de un "ollo# sir/i*ndose "ara el
caso de sus uAas
.
Hecho a-uello le de/or. en un a)rir y cerrar de o!os. ras de lo cual
chu". los huesos# /aci%ndolos de la m*dula# y los arro!. en medio del mont.n -ue se
alza)a en la sala.
Concluida esta comida# el es"antoso $i$ante fue a tenderse en el )anco "ara
di$erir# y no tard. en dormirse# roncando eBactamente i$ual -ue un )Cfalo a -uien se
de$ollara o como un asno a -uien se incitara a re)uznar. : as+ "ermaneci. dormido
hasta "or la maAana. 4e /imos entonces le/antarse y ale!arse como ha)+a lle$ado#
mientras "ermaneciamos inm./iles de es"anto.
Cuando tu/imos la certeza de -ue ha)+a desa"arecido# salimos del silencio -ue
$uardamos toda la noche# y nos comunicamos mutuamente nuestras reDeBiones y
em"ezamos a sollozar y $emir "ensando en la suerte -ue nos es"era)a.
: con tristeza nos dec+amosE FMe!or hu)iera sido "erecer en el mar aho$ados o
comidos "or los monos# -ue ser asados en las )rasas. 5Por 2lah# -ue se trata de una
muerte detesta)lel9 Pero
H
-ue hacerI 5Ha de ocurrir lo -ue 2lah dis"on$a9 5No hay
recurso m%s -ue en 2lah el odo"oderoso9G
2)andonamos entonces a-uella casa y /a$amos "or toda la isla en )usca de al$Cn
escondri!o donde res$uardarnos, "ero fue en /ano# "or-ue la isla era llana y no ha)+a
en ella ca/ernas ni nada -ue nos "ermitiese sustraernos a la "ersecuci.n. 2s+ es -ue#
como ca+a la tarde# nos "areci. mas "rudente

/ol/er al "alacio.
Pero# a"enas lle$amos hizo su a"arici.n en medio del ruido atronador el horri)le
hom)re ne$ro# y des"u*s del "al"amiento y el manoseo# se a"oder. de uno de mis
com"aAeros mercaderes# ensart%ndole en se$uida# as%ndolo y haci*ndole "asar a su
/ientre# "ara tenderse lue$o en el )anco y roncar hasta la maAana como un )ruto
de$ollado. Des"ert%se entonces y se des"erez.# $ruAendo ferozmente# y se march.
sin ocu"arse de nosotros y cual si no nos /iera.
Cuando "arti.# como ha)+amos tenido tiem"o de reDeBionar so)re nuestra triste
situaci.n# eBclamamos todos a la /ezE F&amos a tirarnos al mar "ara morir aho$ados#
me!or -ue "erecer asados y de/orados. 5Por-ue de)e ser una muerte terri)le9G 2l ir a
e!ecutar este "royecto# se le/ant. uno de nosotros y di!oE F5Escuchadme
com"aAeros9 HNo cre*is -ue /ale -uiz% m%s matar al hom)re ne$ro antes de -ue nos
eBtermineIG Entonces le/ant* a mi /ez yo el dedo y di!eE F5Escuchadme#
com"aAeros9 5Caso de -ue /erdaderamente hay%is resuelto matar al hom)re ne$ro#
ser+a "reciso antes comenzar "or utilizar los trozos de madera de -ue esta cu)ierta la
"laya# con o)!eto de construimos una )alsa en la cual "odamos huir de esta isla
maldita des"u*s de li)rar a la Creaci.n de tan )%r)aro comedor de musulmanes9
5'ordearemos entonces cual-uier isla donde es"eraremos la clemencia del Destino#
-ue nos en/iar% al$Cn na/+o "ara re$resar a nuestro "a+s9 De todos modos# aun-ue
naufra$ue la )alsa y nos aho$uemos# ha)remos e/itado -ue nos asen y no ha)remos
cometido la mala acci.n de matarnos /oluntariamente. 5Nuestra muerte ser% un
martirio -ue se tendr% en cuenta el d+a de la Retri)uci.n9G Entonces eBclamaron los
mercaderesE F5Por 2lah9 5Es una idea eBcelente y una acci.n razona)le9G
2l momento nos diri$imos a la "laya y construimos la )alsa en cuesti.n# en la cual
tu/imos cuidado de "oner al$unas "ro/isiones# tales como frutas y hier)as
comesti)les, lue$o /ol/imos al "alacio "ara es"erar# tem)lando# la lle$ada del
hom)re ne$ro.
4le$. "recedido de un ruido atronador# y cre+amos /er entrar a un enorme "erro
ra)ioso. oda/+a tu/imos necesidad de "resenciar sin un murmullo c.mo ensarta)a y
asa)a a uno# de nuestros com"aAeros# a -uien esco$i. "or su $rasa y )uen as"ecto#
tras del "al"amiento y manoseo. Pero cuando el es"antoso )ruto se durmi. y
comenz. a roncar de un modo estre"itoso# "ensamos en a"ro/echarnos de su sueAo
con o)!eto de hacerle inofensi/o "ara siem"re.
Co$imos a tal ?n dos de los inmensos asadores de hierro# y los calentamos al fue$o
hasta -ue estu/ieron al ro!o )lanco, lue$o los em"uAamos fuertemente "or el
eBtremo fr+o# y como eran muy "esados# lle/amos# entre /arios cada uno. Nos
acercamos a *l -uedamente# y entre todos hundimos a la /ez am)os asadores en
am)os o!os del horri)le hom)re ne$ro -ue dorm+a# y a"retamos con todas nuestras
fuerzas "ara -ue ce$ase en a)soluto.
De)i. sentir se$uramente un dolor eBtremado# "or-ue el $rito -ue lanz. fue tan
es"antoso# -ue al o+rlo rodamos "or el suelo a una distancia res"eta)le. : salt. *l a
cie$as# y aullando y corriendo en todos sentidos# intent. co$er a al$uno de nosotros.
Pero ha)+amos tenido tiem"o de e/itarlo y tirarnos al suelo de )ruces a su derecha y
a su iz-uierda# de manera -ue a cada /ez s.lo se encontra)a con el /ac+o. 2s+ es -ue#
-ue no "od+a realizar su "ro"osito# aca). "or diri$irse a tientas a la "uerta y sali.
dando $ritos es"antosos.
Entonces# con/encidos de -ue el $i$ante cie$o morir+a "or ?n en su su"licio#
Comenzamos a tran-uilizarnos# y nos diri$imos al mar con "aso lento. 2rre$lamos un
"oco me!or la )alsa# nos em)arcamos en ella# la desamarramos de la orilla# y ya i)a1
mos a remar "ara ale!amos# cuando /imos al horri)le $i$ante cie$o -ue lle$a)a
corriendo# $uiado "or una hem)ra $i$ante toda/+a m%s horri)le y anti"%tica -ue *l.
4le$ados -ue fueron a la "laya# lanzaron $ritos amedrentadores al /er -ue nos ale1
!%)amos# des"u*s cada uno de ellos comenz. a a"edreamos# arro!ando a la )alsa
trozos de "eAasco. Por a-uel "rocedimiento consi$uieron alcanzarnos con sus
"royectiles y aho$ar a todos mis com"aAeros# eBce"to dos. En cuanto a los tres -ue
salimos con /ida# "udimos al ?n ale!amos y "onemos fuera del alcance de los
"eAascos -ue lanza)an.
Pronto lle$amos a alta mar# donde nos /imos a merced del /iento y em"u!ados
hacia una isla -ue dista)a dos d+as de a-uella en -ue cre+amos "erecer ensartados y
asados. Pudimos encontrar all% frutas# con lo -ue nos li)ramos de morir de ham)re,
lue$o# como la noche i)a ya a/anzada# tre"amos a un $ran %r)ol "ara dormir en *l.
Por la maAana# cuando nos des"ertamos# lo "rimero -ue se "resent. ante nuestros
o!os asustados fue una terri)le ser"iente tan $ruesa como el %r)ol en -ue nos
halla)amos y -ue cla/a)a en nosotros sus o!os llameantes# y a)r+a una )oca tan an1
cha como un horno. : de "ronto se ir$ui.# y su ca)eza nos alcanz. en la co"a del
%r)ol. Co$i. con sus fauces a uno de mis com"aAeros : lo en$ull. hasta los hom)ros#
"ara de/orarle "or com"leto casi inmediatamente. : al "unto o+mos los huesos del
infortunado cru$ir en el /ientre de la ser"iente# -ue )a!. del %r)ol y nos de!.
ani-uilados de es"anto y de dolor. : "ensamosE F5Por 2lah# este nue/o $*nero de
muerte es m%s detesta)le -ue el anterior9 54a ale$r+a de ha)er esca"ado del asador
del hom)re ne$ro# se con/ierte en un "resentimiento "eor aCn -ue cuanto
hu)i*ramos de eB"erimentar9 5No hay recurso m%s -ue en 2lahlG
u/imos en se$uida alientos "ara )a!ar del %r)ol y reco$er al$unas frutas -ue nos
comimos# satisfaciendo nuestra sed con el a$ua de los arroyos. ras de lo cual#
/a$amos "or la isla en )usca de cual-uier a)ri$o m%s se$uro -ue el de la "recedente
noche# y aca)amos "or encontrar un %r)ol de una altura "rodi$iosa# -ue nos "areci.
"odr+a "rote$ernos e?cazmente. re"amos a *l al hacerse de noche y ya instalados lo
me!or "osi)le# em"ez%)amos a dormimos# cuando nos des"ert. un sil)ido se$uido de
un rumor de ramas tronchadas# y antes de -ue tu/i*semos tiem"o de hacer un
mo/imiento "ara esca"ar# la ser"iente co$i. a mi com"aAero# -ue se ha)+a encara1
mado "or de)a!o de m+ y de un solo $ol"e le de/or. hasta las tres cuartas "artes. 4a
/i lue$o enroscase al %r)ol# haciendo rechinar los huesos de mi Cltimo com"aAero
hasta -ue termin. de de/orarle. Des"u*s se retir.# de!%ndome muerto de miedo.
Continu* en el %r)ol sin mo/erme hasta "or la maAana# y Cnicamente entonces me
decid+ a )a!ar. Mi "rimer mo/inCento fue "ara tirarme al mar con o)!eto de concluir
una /ida misera)le y llena de alarmas cada /ez m%s terri)les, en *l camino me "ar*#
"or-ue mi alma# don "recioso# no se a/en+a a tal resoluci.n, y me su$iri. una idea a
la cual de)o el ha)erme sal/ado.
Em"ec* a )uscar leAa# y encontr%ndola en se$uida# me tend+ en tierra y co$+ una
ta)la $rande -ue su!et. a las "lantas de mis "ies en toda su eBtensi.n, co$+ lue$o
una se$unda ta)la -ue at* a mi costado iz-uierdo# otra a mi costado derecho# la
cuarta me la "use en el /ientre# y la -uinta# m%s ancha y m%s lar$a -ue las
anteriores# la su!et* a mi ca)eza. De este modo me encontra)a rodeado "or una
muralla de ta)las -ue o"on+an en todos sentidos un o)st%culo a las fauces de la
ser"iente. Realizado a-uello# "ermanec+ tendido en el suelo# y es"er* lo -ue me
reser/a)a el Destino.
2l hacerse de noche# no de!. de ir la ser"iente. En cuanto me /io# arro!.se so)re m+
dis"uesta a su!etarme en su /ientre, "ero se lo im"idieron las ta)las. Se "uso
entonces a dar /ueltas a mi alrededor intentando co$erme "or al$Cn lado m%s
accesi)le, "ero# no "udo lo$rar su "ro".sito# a "esar de todos sus esfuerzos y aun-ue
tira)a de m+ en todas direcciones. 2s+ "as. toda la noche haci*ndome sufrir# y yo me
cre+a ya muerto y sent+a en mi rostro su aliento nausea)undo. 2l amanecer me de!.
"or ?n# y se ale!. muy furiosa# en el l+mite de la c.lera y de la ra)ia.
Cuando estu/e se$uro de -ue se ha)+a ale!ado del todo# sa-u* la mano y me
desem)arac* de las li$aduras -ue me ata)an a las ta)las. Pero ha)+a estado en una
"ostura tan inc.moda# -ue en un "rinci"io no lo$r* mo/erme# y durante /arias horas
cre+ no "oder reco)rar el uso de mis miem)ros. Pero al ?n conse$u+ "onerme en "ie#
y "oco a "oco "ude andar y "asearme "or la isla. Me encamin* hacia el mar# y
a"enas lle$u*# descu)r+ en lontananza un na/+o -ue )ordea)a la isla /elozmente a
toda /ela.
2l /erlo me "use a a$itar los )razos y $ritar como un loco, lue$o des"le$u* la tela
de mi tur)ante# y at%ndola a una rama de %r)ol# la le/ant* "or encima de mi ca)eza
y me esforc* en hacer seAales "ara -ue me ad/irtiesen desde el na/+o.
El destino -uiso -ue mis esfuerzos no resultaran inCtiles. No tard*# efecti/amente#
en /er -ue el na/+o /ira)a y se diri$+a a tierra, y "oco des"u*s fui reco$ido "or el
ca"it%n y sus hom)res.
7na /ez a )ordo del na/+o# em"ezaron "or "ro"orcionarme /estidos y ocultar mi
desnudez# ya -ue desde hac+a tiem"o ha)+a yo destrozado mi ro"a# lue$o me
ofrecieron man!ares "ara -ue comiera# lo cual hice con mucho a"etito# a causa de
mis "asadas "ri/aciones,

"ero lo -ue me lle$. es"ecialmente al alma fue cierta a$ua
fresca en su "unto y deliciosa en /erdad# de la -ue )e)+ hasta saciarme. Entonces se
calm. mi coraz.n y se tran-uiliz. mi es"+ritu# y sent+ -ue el re"oso y el )ienestar
descend+an "or ?n a mi cuer"o eBtenuado.
Comenc*# "ues# a /i/ir de nue/o tras de /er a dos "asos de m+ la muerte y )endi!e
a

2lah "or su misericordia# y le di $racias "or ha)er interrum"ido mis tri)ulaciones.
2s+ es -ue no tard* en re"onerme com"letamente de mis emociones y fati$as# hasta
el "unto de casi lle$ar a creer -ue todas a-uellas calamidades ha)+an sido un sueAo.
Nuestra na/e$aci.n result. eBcelente# y con la /enia de 2lah el /iento nos fue
fa/ora)le todo el tiem"o# y nos hizo tocar felizmente en una isla llamada Salahata#
donde de)+amos hacer escala y en cuya rada orden. anclar el ca"it%n

"ara "ermitir
a los mercaderes desem)arcar y des"achar sus asuntos.
Cuando estu/ieron en tierra los "asa!eros# como era el Cnico a )ordo -ue carec+a de
mercanc+as "ara /ender o cam)iar el ca"it%n se acerc. a mi y me di!oE F5Escucha lo
-ue /oy a decirte9 Eres un hom)re "o)re y eBtran!ero# y "or ti sa)emos cu%ntas
"rue)as has sufrido en tu /ida. 52s+# "ues# -uiero serte de al$una utilidad ahora y
ayudarte a re$resar a tu "a+s con el ?n de -ue cuando "ienses en m+ lo
.
ha$as $ustoso
e in/o-ues "ara mi "ersona todas las )endiciones9G :o lo contest*E FCiertamente# 5oh
ca"it%n9 -ue no de!ar* de hacer /otos en tu fa/or.G : *l di!oE FSa)e -ue hace al$unos
aAos /ino con nosotros un /ia!ero -ue si "erdi. en una isla en -ue hicimos escala. :
desde entonces no hemos /uelto a tener noticias suyas# ni sa)emos si ha muerto o si
/i/e toda/+a. Como est%n en el na/+o de"ositadas las mercanc+as -ue de!. a-uel
/ia!ero# a)ri$o la idea de con?%rtelas "ara -ue mediante un correta!e "ro/isional
so)re la $anancia# las /endas en esta isla y me des su im"orte# a ?n de -ue a mi
re$reso a 'a"lad "ueda yo entre$arlo a sus "arientes o d%rselo a *l mismo# si
consi$ui. /ol/er a su ciudad.G : contest* yoE F5e soy deudor del )ienestar y la
o)ediencia# 5oh mi seAor9 5: /erdaderamente# eres acreedor a mi mucha $ratitud# ya
-ue -uieres "ro"orcionarme una honrada $anancia9G
Entonces el ca"it%n orden. a los marineros -ue sacasen de la cala las mercanc+as y
las lle/aran a la orilla "ara -ue yo me hiciera car$o de ellas# Des"u*s llam. al escri)a
del na/+o y le di!o -ue las contase y las anotara fardo "or fardo.. : contest. el
escri)aE FH2 -ui*n "ertenecen estos fardos y a nom)re de -uien de)o inscri)irlosIG El
ca"it%n res"ondi.E FEl "ro"ietario de estos fardos se llama)a Sind)ad el Marino.
2hora inscr+)elos a nom)re de ese "o)re "asa!ero y "re$Cntale c.mo se llama.G
2l o+r a-uellas "ala)ras del ca"it%n# me asom)r* "rodi$iosamente# y eBclam*E
F5Pero si Sind)ad el Marino soy yo9G : mirando atentamente al ca"it%n# reconoc+ en *l
al -ue al comienzo de mi se$undo /ia!e# me a)andon. en la isla donde me -ued*
dormido.
2nte descu)rimiento tan ines"erado# mi emoci.n lle$. a sus Cltimos l+mites# y
aAad+E F58h Ca"it%n9 HNo me reconocesI 5Soy el "ro"io Sindhad el Marino# oriundo de
'a$dad9 5Escucha m+ historia9 2cu*rdate# 5oh ca"it%n9 de -ue fui yo -uien desem1
)arc. en la isla hace tantos aAos sin -ue hu)iera /uelto. En efecto# me dorm+ a la
mar$en de un arroyo delicioso# des"u*s de ha)er comido# y cuando des"ert* ya
ha)+a zar"ado el )arco. 5Por cierto -ue me /ieron muchos mercaderes# de la montaAa
de diamantes# y "odr+an atesti$uar -ue soy yo el "ro"io Sind)ad el Marino9
2un no ha)+a aca)ado de eB"licarme# cuando uno de los mercaderes -ue ha)+a
su)ido "or mercaderias a )ordo# sea cerc. a m+# me mir. atentamente# y en cuanto
termin* de ha)lar# "almote. sor"rendido# y eBclam.E FPor 2lah9 Nin$uno me creyo
cuando hace tiem"o relat* la eBtraAa a/entura -ue me acaeci. un d+a en la montaAa
de diamantes# donde# se$Cn di!e# /i a un hom)re atado a un cuarto de carnero y
trans"ortado desde el /alle a la montaAa "or un "%!aro llamado roJh. 5Plues )ien, he
a-u+ a-uel hom)re9 5Este mismo es Sind)ad el Marino# el hom)re $eneroso -ue me
re$al. tan hermosos diamantes9 F: tras de ha)lar as+# el mercader corri. a
a)razarme como a un hermano ausente -ue encontrara de "ronto a su hermano.
Entonces me contem"l. un instante el ca"it%n del na/+o y en se$uida me reconoci.
tam)i*n "or Sind)ad# el Marino. : me tom. en sus )razos como lo hu)iera hecho con
su hi!o# me felicit. "or estar con /ida toda/+a# y me di!oE F5Por 2lah# 5oh mi seAor9 -ue
es asom)rosa tu historia y "rodi$iosa tu a/entura9 5Pero )endito sea 2lah# -ue
"ermiti. nos reuni*ramos# e hizo -ue encontraras tus mercanc+as y tu fortuna9G
4ue$o dio orden de -ue lle/aran mis mercanc+as a tierra "ara -ue yo las /endiese#
a"ro/ech%ndome de ellas "or com"leto a-uella /ez. : efecti/amente# fue enorme la
$anancia -ue me "ro"orcionaron# indemniz%ndome con mucho de todo el tiem"o -ue
ha)+a "erdido hasta entonces.
Des"u*s de lo cual# de!amos la isla Salahata y lle$amos al "a+s de Sind# donde
/endimos y com"ramos i$ualmente.
En a-uellos mares le!anos /i cosas asom)rosas y "rodi$ios innumera)les# cuyo
relato no "uedo detallar. Pero# entro otras cosas# /i un "ez -ue ten+a el as"ecto de
una /aca y otro -ue "arec+a un asno. &i tam)i*n un "%!aro -ue nac+a del n%car ma1
rino y cuyas cr+as /i/+an en la su"er?ciade las a$uas sin /olar nunca so)re tierra.
M%s tarde continuamos nuestra na/e$aci.n# con la /enia de 2lah# y a la "ostre
lle$amos a 'assra# donde nos detu/imos "ocos d+as# "ara entrar "or Cltimo en
'a$dad.
Entonces me diri$+ a mi calle# "enetr* en mi casa# salud* a mis "arientes# a mis
ami$os y a mis anti$uos com"aAeros# e hice muchas d%di/as a /iudas y a hu*rfanm
Por -ue ha)+a re$resado m%s rico -ue nunca a causa de los Cltimos ne$ocios hechos
al /ender mis mercanc+as.
Pero maAana# si 2lah -uiere# 5oh ami$os m+os9 os contar* la historia de mi cuarto
/ia!e# -ue su"era en inter*s a las
.
tres -ue aca)%is de o+r.G
4ue$o Sind)ad el Marino# como los anteriores d+as# hizo -ue dieran cien monedas
de oro a Sind)ad el Car$ador# in/it%ndole a /ol/er al d+a si$uiente.
No de!. de o)edecer el car$ador# y /ol/i. al otro d+a "ara escuchar lo -ue ha)+a de
contar Sind)ad el Marino cuando terminase la comida...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [WU N8CHE
Ella di!oE
... "ara escuchar lo -ue ha)+a de contar Sind)ad el Marino cuando terminase la
comida.
42 C72R2 HIS8RI2 DE 42S HIS8RI2S DE SIND'2D
E4 M2RIN8# 67E R22 DE4 C72R8 &I2(E
: di!o Sind)ad el MarinoE
FNi las delicias ni los "laceres de la /ida de 'a$dad# 5oh ami$os m+os9 me hicieron
ol/idar los /ia!es. 2l contrario# casi no me acorda)a de las fati$as sufridas y los
"eli$ros corridos. : el alma "*r?da -ue /i/+a en m+ no de!. de mostrarme lo /enta!oso
-ue seir+a recorrer de nue/o las comarcas de los hom)res. 2s+ es -ue no "ude
resistirme a sus tentaciones# y a)andonando un d+a la casa y las ri-uezas# lle/.
conmi$o una $ran cantidad de mercader+as de "recio# )astantes m%s -ue las -ue
ha)+a lle/ado en mis Cltimos /ia!es# y de 'a$dad "art+ "ara 'assra# donde me
em)ar-u* en un $ran na/+o en com"aA+a de /arios nota)les mercaderes
"resti$iosamente conocidos.
2l "rinci"io fue eBcelente nuestro /ia!e "or el mar# $racias a

la )end+ci.n. 3uimos de
isla en isla y de tierra en tierra# /endiendo y com"rando : realizando )ene?cios muy
a"recia)les# hasta -ue un d+a en alta mar hizo anclar el ca"it%n# dici*ndonosE
F5Estamos "erdidos sin remedio9G : de im"ro/iso un $ol"e de /iento terri)le hinch.
todo el mar# -ue se "reci"it. so)re el na/+o# haci*ndolo cru!ir "or todas "artes# y
arre)at. a los "asa!eros# incluso el ca"it%n# los marineros y yo mismo.

: se hundi.
todo el mundo y yo i$ual -ue los dem%s.
Pero# merced a la misericordia# "ude encontrar so)re el a)ismo una ta)la del na/+o#
a la -ue me a$arr* con manos y "ies# y encima de la cual na/e$amos durante medio
d+a yo y al$unos otros mercaderes -ue lo$raron asirse conmi$o a ella.
Entonces# a fuerza de )re$ar con "ies y manos# ayudados "or el /iento y la
corriente# ca+mos en la costa de una isla# cual si fu*semos un mont.n de al$as#
medio muertos ya de fr+o y de miedo.
oda una noche "ermanecimos sin mo/ernos# ani-uilados# en la costa de a-uella
isla. Pero al d+a si$uiente "udimos le/antarnos e intemarnos "or ella# /islum)rando
una casa# hacia la cual nos encaminamos.
Cuando# lle$amos a ella# /imos -ue "or la "uerta de la /i/ienda sal+a un $ru"o de
indi/iduos com"letamente desnudos y ne$ros# -uienes se a"oderaron de nosotros sin
decirnos "ala)ra y nos hicieron "enetrar en una /asta sala donde a"arec+a un rey
sentado en alto trono.
El rey nos orden. -ue nos sent%ramos# y nos sentamos. Entonces "usieron a
nuestro alcance "latos llenos de man!ares como no los ha)+amos /isto en toda
nuestra /ida. Sin em)ar$o# su as"ecto no eBcit. mi a"etito# al re/*s de lo -ue ocurr+a
a mis com"aneros# -ue comieron $lotonamente "ara a"lacar el ham)re -ue les
tortura)a desde -ue nufra$amos. En cuanto a m+# "or a)stenerme conser/o la
eBistencia hasta hoy.
Efecti/amente# desde -ue tomaron los "rimeros )ocados# a"oder.se de mis
com"aAeros una $ula enorme# y estu/ieron durante horas y horas de/orando cuanto
les "resenta)an, mientras hac+an $estos de locos y lanza)an eBtraordinarios $ruAidos
de satisfacci.n.
En tanto -ue ca+an en a-uel estado mis ami$os# los hom)res desnudos lle/aron un
taz.n lleno de cierta "omada con la -ue untaron todo el cuer"o a mis com"aAeros#
resultando asom)roso el efecto -ue hu)o de "roducirle en el /ientre.# Por-ue /i -ue
se les dilata)a "oco a "oco en todos sentidos hasta -uedar m%s $ordo -ue un "elle!o
inDado. : su a"etito aument. "ro"orcionalmente# y continuaron comiendo sin tre$ua#
mientras yo les mira)a asustado al /er -ue no se llena)a su /ientre nunca.
Por lo -ue a m+ res"ecta# "ersist+ en no tocar a-uellos man!ares# y me ne$u* a -ue
me untaran con la "omada al /er el efecto -ue "rodu!o en mis com"aAeros. : en
/erdad -ue mi so)riedad fue "ro/echosa# "or-ue a/eri$@* -ue a-uellos hom)res
desnudos com+an carne humana# y em"lea)an di/ersos medios "ara ce)ar a los
hom)res -ue ca+an entre sus manos y hacer de tal suerte m%s tierna y mas !u$osa su
carne. En cuanto al rey de estos antro".fa$os# descu)r+ -ue era o$ro. odos los d+as
le ser/+an asado un hom)re ce)ado "or a-uel m*todo, a los dem%s no les $usta)a el
asado y com+an la carne humana al natural# sin nin$Cn aderez..
2nte tan triste descu)rimiento# mi ansiedad so)re mi suerte y la de mis
com"aAeros no conoci. l+mites cuando ad/ert+ en se$uida una disminuci.n nota)le
de la inteli$encia de mis camaradas# a medida -ue se hincha)a su /ientre y
en$orda)a su indi/iduo. 2ca)aron "or em)rutecerse del todo a fuerza de comer# y
cuando tu/ieron el as"ecto de unas )estias )uenas "ara el matadero# se les con?. a
la /i$ilancia de un "astor -ue a diario les lle/a)a a "acer en el "rado.
En cuanto a m+# "or una "arte el ham)re# y el miedo "or otra# hicieron de mi
"ersona la som)ra de m+ mismo y la carne se me sec. encima del hueso. 2s+# es -ue#
cuando los ind+$enas de la isla me /ieron tan del$ado y seco# no se ocu"aron ya de
m+ y me ol/idaron enteramente# !uz$%ndome sin duda indi$no de ser/irme asado ni
si-uiera a la "arrilla ante su rey.
al falta de /i$ilancia "or "arte de a-uellos insulares ne$ros y desnudos# me
"ermiti. un d+a ale!arme de su /i/ienda y marchar en direcci.n o"uesta a ella. En el
camino me encontr* al "astor -ue lle/a)a a "acer a mis des$raciados com"aAeros#
em)rutecidos "or cul"a de su /ientre. Me di "risa# a esconderme entre las hier)as
altas# andando y corriendo "ara "erderlos de /ista# "ues su as"ecto me "roduc+a
torturas y tristeza.
:a se ha)+a "uesto el sol# y yo no de!a)a de andar. Continu* camino adelante# toda
la noche sin sentir necesidad de dormir# "or-ue me des"a)ila)a el miedo de caer en
manos de los ne$ros comedores de carne humana. : andu/e aCn durante todo el otro
d+a# y tam)i*n los seis si$uientes# sin "erder m%s -ue el tiem"o necesario "ara hacer
una comida diaria -ue me "ermitiese se$uir mi carrera en "os de lo desconocido. :
"or todo alimento Co$+a hier)as y me com+a las indis"ensa)les "ara no sucum)ir de
ham)re.
2l amanecer del octa/o d+a...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0. 42 [W[ N8CHE
Ella di!oE
...2l amanecer del octa/o d+a lle$u* a la orilla o"uesta de la isla y me encontr* con
hom)res como yo# )lancos y /estidos con tra!es# -ue se ocu"a)an en -uitar $ranos
de "imienta de los %r)oles de -ue esta)a cu)ierta a-uella re$i.n. Cuando me
ad/irtieron# se a$ru"aron en torno m+o y me ha)laron en mi len$ua# el %ra)e# -ue no
escucha)a yo desde hacia tiem"o. Me "re$untaron -ui*n era y de d.nde /en+a.
Contest*E F58h )uenas $entes# soy un "o)re eBtran!ero9G : les enumer* cuantas
des$racias y "eli$ros ha)+a eB"erimentado. Mi relato les asom)r. mara/illosamente#
y me felicitaron "or ha)er "odido esca"ar de los de/oradores de carne humana, me
ofrecieron de comer y de )e)er# me de!aron re"osar una hora y des"u*s me lle/aron
a su )arca "ara "resentarme a su rey# cuya residencia se halla)a en otra isla /ecina.
4a isla en -ue reina)a este rey ten+a "or ca"ital una ciudad muy "o)lada#
a)undante en todas las cosas de la /ida# rica en zocos y en mercaderes cuyas
tiendas a"arec+an "ro/istas de o)!etos "reciosos# cruzada "or calles en -ue
circula)an numerosos !inetes en ca)allos es"l*ndidos# aun-ue sin sillas ni estri)os.
2s+ es -ue cuando me "resentaron al rey# tras de las zalemas hu)e de "artici "arle mi
asom)ro "or /er c.mo los hom)res monta)an a "elo en los ca)allos. : le di!eE FHPor
-u* moti/o# 5oh mi seAor y so)erano9 no se usa a-u+ la silla de montarI 5Es un o)!eto
tan c.modo "ara ir a ca)%llo9 5: adernas aumenta el dominio del !inete9G
Sor"rendi.se mucho de mis "ala)ras el rey# y me "re$unt.E FHPero en -u* consiste
una silla de montarI 5Se trata de una cosa -ue nunca en nuestra /ida /imos9G :o lo
di!eE FH6ui*res# entonces# -ue te confeccione una silla "ara -ue "uedas com"ro)ar su
comodidad y eB"er+mentar sus /enta!asIG Me contest.E F5Sin duda9G
Di!e -ue "usieran a mis .rdenes un car"intero h%)il y le hice tra)a!ar a mi /ista la
madera de una silla conforme eBactamente# a mis indicaciones. : "ermanec+ !unto a
*l hasta -ue la termin.. Entonces yo mismo forr* la madera de la silla con lana y
cuero# y aca)* $uarneci*ndola alrededor con )ordados de oro y )orlas de di/ersos
colores. Hice -ue /iniese a mi "resencia lue$o un herrero# al cual le enseA* el arte de
confeccionar un )ocado y estri)os, y e!ecut. "erfectamente estas cosas# "or-ue no
le "erd+ de /ista un instaute.
Cuando estu/o todo en condiciones# esco$+ el ca)allo m%s hermoso de las cuadras
del rey# y le ensill* y em)rid*# y le en!aec* es"l*ndidamente# sin ol/idarme de
"onerle di/ersos accesorios de adorno# como lar$as $ualdra"as# )orlas de seda y oro#
"enacho y collera azul. : fui en se$uida a "resent%rselo al rey# -ue lo es"era)a con
mucha im"aciencia desde hac+a al$unos d+as.
Inmediatamente lo mont. el rey# y se sinti. tan a $usto y le satis?zo tanto la
in/enci.n# -ue me "ro). su contento con re$alos suntuosos y $randes
"rodi$alidades.
Cuando el $ran /isir /io a-uella silla y com"ro). su su"erioridad# me ro$. -ue le
hiciera una "arecida. : yo acced+ $ustoso. Entonces todos los nota)les del reino y los
altos di$natarios -uisieron asimismo tener una silla# y me hicieron la o"ortuna
demanda. : tanto me o)se-uiaron# -ue en "oco tiem"o hu)e de con/ertirme en el
hom)re m%s rico y considerado de la ciudad.
Me ha)+a hecho ami$o del rey# y un d+a -ue fui a /erle# se$Cn era mi costum)re# se
encar. conmi$o# y me di!oE F5:a sa)es# Sind)ad# -ue te -uiero mucho9 En mi "alacio
lle$aste a ser como de mi familia# : no "uedo "asarme sin ti ni so"ortar la idea de
-ue /en$a un d+a en -ue nos de!es. 5Deseo# "ues# "edirte una cosa sin -ue me la
rehuses9G Contest*E F58rdena# 5oh rey9 5u "oder so)re mi lo consolidaron tus
)ene?cios y la $ratitud -ue te de)o "or todo el )ien -ue de ti reci)+ desde mi lle$ada
a este reino9G Contest. *lE FDeseo casarte entre nosotros con una mu!er )ella )onita#
"erfecta# rica en oro y en cualidades# con el ?n de -ue ella te decida a "ermanecer
siem"re en nuestra ciudad y en mi "alacio. 5Es"ero# "ues# de ti# -ue no rechaces mi
ofrecimiento y mis "ala)ras9G
2l o+r a-uel discurso -ued* confundido# )a!* la ca)eza y no "ude res"onder de
tanta timidez -ue me em)ar$a)a. De manera -ue el rey me "re$unt.E FHPor -u* no
me contestas# hi!o m+oIG :o re"li-u*E F58h rey del tiem"o# tus deseos son los m+os y
en m+ tienes un escla/o9
1
2l "unto en/i. *l a )uscar al Jad+ y a los testi$os# y acto
se$uido di.me "or es"osa a una mu!er no)le de alto ran$o# "oderosamente rica#
dueAa de "ro"iedades edi?cadas y de tierras# y dotada de $ran )elleza. 2l "ro"io
tiem"o# me hizo el re$alo de un "alacio com"letamente amue)lado# con sus

escla/os
de am)os seBos y un tren de casa /erdaderamente re$io.
Desde entonces /i/+ en medio de una tran-uilidad "erfecta y lle$u* al l+mite del
desaho$o y el )ienestar. : de antemano me re$oci!a)a# la idea de "oder un d+a
esca"arme de a-uella ciudad y /ol/er a 'a$dad con mi es"osa# "or-ue la ama)a mu1
cho# y ella tam)i*n me ama)a# y nos lle/%)amos muy )ien. Pero cuando el Destino
dis"one al$o# nin$Cn "oder humano lo$ra torcer su curso. H: -u* criatura "uede
conocer el "or/enirI 2un ha)+a yo de com"ro)ar una /ez m%s 5ay9 -ue todos
nuestros "royectos son !ue$os infantiles ante los desi$nios del Destino.
7n d+a# "or orden de 2lah# muri. la es"osa de mi /ecino. Como el tal /ecino era
ami$o m+o# fui a /erle y trat* de consolarle# dici*ndoleE F5No te aDi!as m%s de lo
"ermitido# 5oh /ecino m+o9 5Pronto te indemnizar% 2lah# d%ndote una es"osa mas
)endita toda/+a9 5Prolon$ue 2lah tus d+as9G Pero mi /ecino# asom)rado de mis
"ala)ras# le/ant. la ca)eza y me di!oE HC.mo "uedes desearme lar$a /ida cuando
)ien sa)es -ue s.lo ten$o ya una# hora de /i/irYL Entonces me asom)r* a mi /ez y le
di!eE FHPor -u* ha)las as+# /ecino m+o# y a -u* /ienen seme!antes "resentimientosI
50racias a 2lah# eres ro)usto y nada te amenaza9 HPretendes# "ues# matarte "or tu
"ro"ia manoIG Contest.E F52h9 'ien /eo ahora tu i$norancia acerca de los usos de
nuestro "a+s. Sa)e# "ues# -ue la costum)re -uiere -ue todo marido /i/o sea
enterrado /i/o

con su mu!er cuando ella muere# y -ue toda mu!er /i/a sea enterrada
/i/a con su marido cuando muere *l. 5Es cosa in/iola)le9 5: en se$uida de)o ser
enterrado /i/o ya con mi mu!er muerta9 52-u+ ha de cum"lir tal ley# esta)lecida "or
los ante"asados# todo el mundo# incluso el rey9G
2l escuchar a-uellas "ala)ras# eBclam*E F5Por 2lah# -u* costum)re tan detesta)le9
5(am%s "odr* conformarme con ella9G
Mientras ha)l%)amos en estos t*rminos# entraron los "arientes y ami$os de mi
/ecino y se dedicaron# en efecto# a consolarle "or su "ro"ia muerte y la de su mu!er.
ras de lo cual# se "rocedi. a los funerales. Pusieron en un ataCd descu)ierto el
cuer"o de la mu!er# des"u*s de re/estirla con los tra!es m%s hermosos y adornarla#
con las m%s "reciosas !oyas. 4ue$o se form. el acom"aAamiento, el marido i)a a la
ca)eza detr%s del ataCd# y todo el mundo# incluso yo# se diri$i. al sitio del entierro.
Salimos de la ciudad# lle$ando a una montaAa -ue da)a so)re el mar. En cierto
"ara!e /i una es"ecie de "ozo inmenso# cuya ta"a de "iedra le/antaron en se$uida.
'a!aron "or all% el ataCd donde yac+a la mu!er muerta adornada con sus alha!as,
lue$o se a"oderaron de mi /ecino# -ue no o"uso nin$una resistencia, "or medio de
una cuerda le )a!aron hasta el fondo del "ozo# "ro/ey*ndole de un c%ntaro con a$ua
y siete "anes. Hecho lo cual# ta"aron el )rocal del "ozo con las "iedras $randes -ue
lo cu)r+an# y nos /ol/imos "or donde ha)+amos ido.
2sist+ a todo esto en un estado de alarma inconce)i)le# "ensandoE F54a cosa es aCn
"eor -ue todas cuantas he /isto9G : no )ien re$res* al "alacio# corr+ en )usca del rey
y le di!eE F58h seAor m+o9 5muchos "a+ses recorr+ hasta hoy, "ero en nin$una "arte /i
una costum)re tan )ar)ara como

esa de enterrar al marido /i/o con su mu!er
muerta9 Por tanto# desear+a sa)er# 5oh rey del tiem"o9 si el eBtran!ero ha de cum"lir
tam)ien esta ley al morir su es"osa#G El rey contest.E F5Sin duda -ue se le enterrar%
con ella9G
Cuando hu)e o+do a-uellas "ala)ras# sent+ -ue en el h+$ado me estalla)a la /e!i$a
de la hiel a causa de la "ena# sal+ de all+ loco de terror y march* a mi casa# temiendo
ya -ue hu)iese muerto mi es"osa durante mi ausencia y -ue se me o)li$ase a sufrir
el horroroso su"licio -ue aca)a)a de "resenciar. En /ano intent* consolarme
diciendoE F5ran-uil+zate# Sind)ad9
1
5Se$uramente morir%s tC "rimero9 5Por
consi$uiente# no tendr%s -ue ser enterrado /i/o9G al consuelo de nada ha)+a de ser1
/irine# "or-ue "oco tiem"o des"u*s mi mu!er cay. enferma# $uard. cama al$unos
d+as y muri.# a "esar de todos los cuidados con -ue no ces* de rodearla d+a y noche.
Entonces mi dolor no tu/o l+mites "or-ue si realmente resulta)a de"lora)le el
hecho# de ser de/orado "or los comedores de carne humana# no lo resulta)a menos
el de ser enterrado /i/o. Cuando /i -ue el rey i)a "ersonalmente a mi casa "ara
darme el "*same "or mi entierro# no dud* ya de mi suerte. El so)erano -uiso
hacerme el honor de asistir# acom"aAado "or todos los "ersona!es de la corte# a mi
entierro# yendo al lado m+o a la ca)eza del acom"aAamiento# detr%s del ataCd# en
-ue yac+a muerta mi es"osa# cu)ierta con sus !oyas y adornada con todos sus
ata/ios.
Cuando estu/irnos al "ie de la montaAa -ue da)a so)re el mar# se a)ri. el "ozo en
cuesti.n# haciendo )a!ar al fondo del a$u!ero el cuer"o de mi es"osa, tras de lo cual#
todos los concurrentes se acercaron a m+ y me dieron el "*same# des"idi*ndose.
Entonces yo -uise intentar -ue el rey y los concurrentes me dis"ensaran de a-uella
"rue)a# y eBclam* llorandoE F5Soy eBtran!ero y no "arece !usto -ue me someta a
/uestra ley. 52dem%s# en mi "a+s ten$o una es"osa -ue /i/e e hi!os -ue necesitan de
m+9G
Pero en /ano hu)e de $ritar y sollozar# "or-ue co$i*ronme sin escucharme# me
echaron cuerdas "or de)a!o de los )razos# su!etaron a mi cuer"o un c%ntaro de a$ua
y siete "anes# como era costum)re# y me descol$aron hasta el fondo del "ozo.
Cuando lle$u* a)a!o me di!eronE F5Des%tate "ara -ue nos lle/emos las cuerdas9G Pero
no -uise desli$arme y continu* con ellas# "or si se decid+an a su)irme de nue/o.
Entonces a)andonaron las cuerdas# -ue cayeron so)re m+# ta"aron otra /ez con las
$randes "iedras el )rocal del "ozo y se fueron "or su camino sin escuchar mis $ritos#
-ue mo/+an a "iedad.
2 "oco me o)li$. a ta"arme las narices la hediondez de a-uel lu$ar su)terr%neo.
Pero no me im"idi. ins"eccionar# merced a la escasa luz -ue descend+a de lo alto#
a-uella $ruta mortuoria llena de cad%/eres anti$uos y recientes. Era muy es"aciosa#
y se dilata)a hasta una distancia -ue mis o!os no "od+an sondear. Entonces me tir* al
suelo llorando# y eBclam*E F5'ien merecida tienes tu suerte# Sind)ad de alma insacia1
)le9 : lue$o# H-u* necesidad ten+as de casarte en esta ciudadI 52h9 HPor -u* no
"ereciste en el /alle de los diamantes# o "or -u* no te de/oraron los comedores de
hom)resI 5Era "referi)le -ue te hu)iese tra$ado el mar en uno de tus naufru$ios y
no tendr+as -ue sucum)ir ahora a tan es"antosa muerte9G : al "unto comenc* a
$ol"earme con fuerza en la ca)eza en el est.ma$o y en todo mi cuer"o. Sin
em)ar$o# acosado "or el ham)re y la sed# no me decid+ a de!arme morir de inanici.n#
y desat* de la cuerda los "anes y el c%ntaro de a$ua# y com+ y )e)+# aun-ue con
"rudencia# en "re/isi.n de los si$uientes d+as.
De este modo /i/+ durante al$unos d+as# ha)itu%ndome "aulatinamente al olor
inso"orta)le de a-uella $ruta# y "ara dormir me acosta)a en un lu$ar -ue tu/e )uen
cuidado de lim"iar de los huesos -ue en *l a"arec+an. Pero no "od+a retrasar mas el
momento en -ue se me aca)aran el "an y el a$ua. : lle$. ese momento. Entonces#
"ose+do "or la m%s a)soluta deses"eraci.n# hice mi acto de fe# y ya i)a a cerrar los
o!os "ara a$uardar la muerte# cuando /i a)rirse "or encima de mi ca)eza el a$u!ero
del "ozo
1
y descender en un ataCd a un hom)re muerto# y tras *l su es"osa con los
siete "anes y el c%ntaro de a$ua.
Entonces es"er* a -ue los hom)res de arri)a ta"asen de nue/o el )ocal# y sin
hacer el menor ruido# muy si$ilosamente# co$+ un $ran hueso de muerto y me arro!*
de un salto so)re la mu!er# remat%ndola de un $ol"e en la ca)eza, y "ara cerciorarme
de su muerte# toda/+a la "ro"in* un se$undo y un tercer $ol"e con toda mi fuerza.
Me a"oder* entonces de los siete "anes

y del a$ua# con lo -ue tu/e "ro/isiones "ara
al$unos d+as.
2l ca)o de ese tiem"o# a)ri.se de nue/o el ori?cio# y esta /ez descendieron una
mu!er muerta y un hom)re. Con o)!eto de se$uir /i/iendo 15"or-ue el alma es
"reciosa91 no de!. de rematar al hom)re# ro)%ndole sus "anes y su a$ua. : as+ con1
tinu* /i/iendo durante al$Cn tiem"o matando en cada o"ortunidad a la "ersona a
-uien se enterra)a /i/a y ro)%ndola sus "ro/isiones.
7n d+a entre los d+as# dorm+a yo en mi sitio de costum)re# cuando me des"ert*
so)resaltado al o+r un ruido ins.lito. Era cual un resuello humano y un rumor de
"asos. Me le/ant* y co$+ el hueso -ue me ser/+a "ara rematar a los indi/iduos
enterrados /i/os# diri$i*ndome al lado de donde "arec+a /enir el ruido. Des"u*s de
dar unos "asos# cre+ entre/er al$o -ue hu+a resollando con fuerza. Entonces# siem"re
armado con mi hueso# "erse$u+ mucho tiern"o a a-uella es"ecie de som)ra fu$iti/a#
y continu* corriendo en la o)scuridad tras ella# y tro"ezando a cada "aso con los
huesos de los muertos, "ero de "ronto crei /er en el fondo de la $ruta como una
estrella luminosa -ue tan "ronto )rilla)a como se eBtin$u+a. Prose$u+ a/anzando en
la misma direcci.n# y conforme a/anza)a /e+a aumentar y ensancharse la luz. Sin
em)ar$o# no me atre/+ a creer -ue fuese a-uello una salida "or donde "udiese esca1
"arme# y me di!eE F5Induda)lemente de)e ser un se$undo a$u!ero de este "ozo "or el
-ue )a!an ahora# al$Cn cad%/er9G 2s+# -ue cu%l no ser+a mi emoci.n al /er -ue la
som)ra fu$iti/a# -ue no era otra cosa -ue un animal# salta)a con +m"etu "or a-uel
a$u!ero. Entonces com"rend+ -ue se trata)a de una )recha a)ierta "or las ?eras "ara
ir a comerse en la $ruta los cad%/eres. : salt* detr%s del animal y me hall* al aire
li)re )a!o el cielo.
2l darme cuenta de la realidad# ca+ de rodillas# y con todo mi coraz.n di $racias al
2lt+simo# "or ha)erme li)ertado# y calm* y tran-uilic* mi alma.
Mir* entonces al cielo# y /i -ue me encontra)a al "ie de una montaAa !unto al mar,
y o)ser/* -ue la tal montaAa no de)+a comunicarse de nin$una manera con la ciudad
"or lo escar"ada e im"ractica)le -ue era. Efecti/amente# intent* ascender "or ella#
"ero en /ano. Entoneces# "ara no morirme de ham)re# entr* en la $ruta "or la )recha
en cuesti.n y co$+ "an y a$ua, y /ol/+ a alimentarme# )a!o el cielo# /eri?c%ndolo con
)astante me!or a"etito -ue mientras dur. mi estancia entre los muertos.
odos los d+as continu* yendo a la $ruta "ara -uitarles los "anes y el a$ua#
matando a los -ue se enterra)a /i/os. 4ue$o tu/e la idea de reco$er todas las !oyas
de los muertos# diamantes )razaletes# collares# "erlas# metales cincelados# telas
"reciosas y cuantos o)!etos de oro y "lata ha)+a "or all%. : "oco a "oco i)a
trans"ortando mi )ot+n a la orilla del mar# es"erando -ue lle$ara d+a en -ue "udiese
sal/arme con tales ri-uezas. : "ara# -ue todo estu/iese "re"arado# hice fardos )ien
en/ueltos en los tra!es de los hom)res y mu!eres de la $ruta.
Esta)a yo sentado un d+a a la orilla del mar "ensando en mis a/enturas y en mi
actual estado# cuando /i -ue "asa)a un na/+o "or cerca de la montaAa. Me le/ant*
en se$uida# desarroll* la tela de mi tur)ante y me "use a a$itarla con )ruscos ade1
manes y dando muchos $ritos mientras corr+a "or la costa. 0racias a 2lah# la $ente
del na/+o ad/irti. mis seAales# y destacaron una )arca "ara -ue fuese a reco$erme y
trans"ortarme a )ordo. Me lle/aron con ellos y tam)i*n se encar$aron muy $ustosos
de mis fardos.
Cuando estu/imos a )ordo# el ca"it%n se acerc. a m+ y me di!oE FH6ui*n eres y
c.mo te encontra)as en esa montaAa donde nunca /i m%s -ue animales sal/a!es y
a/es de ra"iAa# "ero no un ser humano# desde -ue na/e$o "or estos "ara!esIG Con1
testeE 58h seAor mio# soy

un "o)re mercader eBtran!ero en estas comarcas9
Em)ar-u* en un na/+o enorme -ue naufra$. !unto a esta costa, y $racias a mi /alor y
a mi resistencia# yo s.lo entre mis com"aAeros "ude sal/arme de "erecer aho$ado y
sal/* conmi$o mis fardos de mercanc+as# "oni*ndolos en una ta)la $rande -ue me
"ro"orcion* cuando el na/+o /iose a merced de las olas. El Destino y mi suerte me
arro!aron a esa orilla# y 2lah ha -uerido -ue no muera yo de ham)re y de sed.G : esto
fue lo -ue di!e al ca"it%n# $uard%ndome mucho de decirle la /erdad so)re mi
matrimonio y mi enterramiento# no fuera -ue a )ordo hu)iese al$uien de la ciudad
donde reina)a la es"antosa costum)re de -ue estu/e a "unto de ser /+ctima.
2l aca)ar mi discurso al ca"it%n# sa-u* de uno de mis "a-uetes un hermoso o)!eto
de "recio y se lo ofrec+ como "resente "ara -ue me tu/iese consideraci.n durante el
/ia!e. Pero con $ran sor"resa "or mi "arte# dio "rue)a de un raro desinter*s sin
-uerer ace"tar mi o)se-uio# y me di!o con acento )en*/oloE FNo acostum)ro a
hacerme "a$ar las )uenas acciones. No eres el "rimero a -uien hemos reco$ido en el
mar. 2 otros n%ufra$os socorrimos# trans"ort%ndolos a su "a+s# 5"or 2lah9 y no s.lo
nos ne$amos a -ue nos "a$aran# sino -ue como carec+an de todo# les dimos de
comer y de )e)er y les /estimos# y siem"re 5"or 2lah9 hu)imos de "ro"orcionarles lo
"reciso "ara su)/enir a sus $astos de /ia!e. 5Por-ue el hom)re se de)e a sus
seme!antes# "or 2lah9G
2l escuchar tales "ala)ras# di $racias al ca"it%n e hice /otos en su fa/or#
dese%ndole lar$a /ida# en tanto -ue *l ordena)a des"le$ar las /elas y "on+a en
marcha al na/io. Durante d+as y d+as na/e$amos en eBcelentes condiciones# de isla
en isla y de mar en mar# mientras yo me "asa)a las horas muertas deliciosamente
tendido# "ensando en mis eBtraAas a/enturas y "re$unt%ndome si en realidad ha)+a
yo eB"erimentado todos a-uellos sinsa)ores o si no eran un sueAo. : al recordar al1
$unas /eces mi estancia en la $ruta su)terr%nea con mi es"osa muerta# cre+a
/ol/erme loco de es"anto.
Pero al ?n# "or o)ra y $racia de 2lah# lle$amos con )uena salud a 'assra# donde no
nos detu/imos m%s -ue al$unos d+as# entrando lue$o en 'a$dad.
Entonces# car$ado con ri-uezas in?nitas# tom* el camino de mi calle y de mi casa#
adonde entr* y encontr* a mis "arientes y a mis ami$os, feste!aron mi re$reso y se
re$oci!aron en eBtremo# felicit%ndome "or mi sal/aci.n. :o entonces $uard* con
cuidado en los armarios mis tesoros# sin ol/idarme de distri)uir muchas limosnas a
los "o)res# a las /iudas y a los hu*rfanos# as+ como /aliosas d%di/as entre mis
ami$os y conocimientos. : desde entonces no ces* de entre$arme a todas las
di/ersiones y a todos los "laceres en com"aA+a de "ersonas a$rada)les.
5Pero cuanto os cont* hasta a-u+ no es nada# /erdaderamente# en com"araci.n de
lo -ue me reser/o "ara cont%roslo maAana# si 2lah -uiere9G
52s+ ha)lo a-uel d+a Sind)ad9 : no de!. de mandar -ue dieran cien monedas de oro
al car$ador in/it%ndole a cenar con *l# en com"aA+a asimismo de los nota)les -ue se
halla)an "resentes : todo el mundo mara/ill.se de a-uello.
En cuanto a Sind)ad el Car$ador...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [WX N8CHE
Ella di!oE
En cuanto a Sind)ad el Car$ador# lle$. a su casa# donde soA. toda la noche con el
relato asom)roso. : cuando al d+a si$uiente estu/o de /uelta en casa de Sind)ad el
Marino# toda/+a se halla)a emocionado a causa del enterramiento de su hu*s"ed.
Pero como ya ha)+an eBtendido el mantel# se hizo sitio entre los dem%s# y comi.# y
)e)i.# y )endi!o al 'ienhechor. ras de lo cual# en medio del $eneral silencio# escuch.
lo -ue conta)a Sind)ad el Marino.
42 67IN2 HIS8RI2 DE 42S HIS8RI2S DE SIND'2D
E4 M2RIN8# 67E R22 DE4 67IN8 &I2(E
Di!o Sind)adE
FSa)ed# 5oh ami$os m+os9 -ue al re$resar del cuarto /ia!e me dedi-u* a hacer una
/ida de ale$r+a# de "laceres y de di/ersiones# y con ello ol/id* en se$uida mis
"asados sufrimientos# y s.lo me acord* de las $anancias admira)les -ue me "ro1
"orcionaron mis a/enturas eBtraordinarias. 2s+ es -ue no os asom)r*is si os di$o -ue
no de!* de atender a mi alma# la cual induc+ame a nue/os /ia!es "or los "a+ses de los
hom)res.
Me a"rest*# "ues a se$uir a-uel im"ulso# y com"r* las mercader+as -ue a mi
eB"eriencia "arecieron de m%s f%cil salida y de $anancia se$ura y fruct+fera, hice -ue
las enca!onasen# y "art+ con ellas "ara 'assra.
2ll+ fui a "asearme "or el "uerto y /i un na/+o $rande# nue/o com"letamente# -ue
me $ust. mucho y -ue acto se$uido com"r* "ara m+ solo. Contrat* a mi ser/icio a un
)uen ca"it%n eB"erimentado y a los necesarios marineros. Des"u*s mand* -ue
car$aran las mercader+as mis escla/os# a los cuales mantu/e a )ordo "ara -ue me
sir/ieran. am)i*n ace"t* en calidad de "asa!eros a al$unos mercaderes de )uen as1
"ecto# -ue me "a$aron honradamente el "recio del "asa!e. De esta manera#
con/ertido entonces en dueAo de un na/+o# "od+a ayudar al ca"it%n con mis conse!os#
merced a la eB"eriencia -ue ad-uir+ en asuntos mar+timos.
2)andonamos 'assra con el coraz.n con?ado y ale$re# dese%ndonos mutuamente#
todo $*nero de )endiciones. : nuestra na/e$aci.n fue muy feliz# fa/orecida de
continuo "or un /iento "ro"icio y un mar clemente. : des"u*s de ha)er hecho
di/ersas escalas con o)!eto de /ender y com"rar# arri)amos un d+a a una isla#
com"letamente desha)itada y desierta# y en la cual se /e+a como unica /i/ienda una
cC"ula )lanca. Pero al eBaminar m%s de cerca a-uella cC"ula )lanca# adi/ine -ue se
trata)a de un hue/o de roJh. Me ol/id* de ad/ertirlo a los "asa!eros# los cuales# una
/ez -ue desem)arcaron# no encontraron "ara entretenerse nada me!or -ue tirar
$ruesas "iedras a la su"er?cie del hue/o, y al$unos instantes m%s tarde sac. del
hue/o una de sus "atas el

roJhecillo.
2l /erlo# continuaron rom"iendo el hue/o los mercaderes, lue$o mataron a la cr+a
del roJh# cort%ndola en "edazos $randes# y fueron a )ordo "ara contarme la
a/entura.
#Entonces lle$u* al l+mite del terror# y eBclam*E F5Estamos "erdidos9 5En se$uida
/endr%n el "adre y la madre del roJh "ara atacamos y hacernos "erecer9 5Hay -ue
ale!arse# "ues# de esta isla lo m%s de "risa "osi)le9 : al "unto des"le$amos la /ela y
nos "usimos en marcha# ayudados "or el /iento.
En tanto# los mercaderes ocu"a)anse en asar los cuartos del roJh, "ero no ha)+an
em"ezado a sa)orearlos# cuando /imos so)re los o!os del sol dos $ruesas nu)es -ue
lo ta"a)an com"letamente. 2l hallarse m%s cerca de nosotros estas nu)es# ad1
/ertimos no eran otra cosa -ue dos $i$antescos roJhs# el "adre y la madre del
muerto. : les oimos )atir las alas y lanzar $raznidos m%s terri)les -ue el trueno. : en
se$uida nos dimos cuenta de -ue esta)an "recisamente encima de nuestras ca1
)ezas# aun-ue a una $ran altura# sosteniendo cada cual en sus $arras una roca
enorme# mayor -ue nuestro na/+o.
2l /erlo# no dudamos ya de -ue la /en$anza de los roJhs nos "erder+a. : de re"ente
uno de los roJhs de!. caer desde lo alto la roca en direcci.n al na/+o. Pero el ca"it%n
ten+a mucha eB"eriencia, manio)r. con la )arra tan r%"idamente# -ue el na/+o /ir. a
un lado# y la roca# "asando !unto a nosotros# fue a dar en el mar# el cual a)ri.se de
tal modo# -ue /imos su fondo# y el na/+o se alz.# )a!. y /ol/i. a alzarse es"anta)le1
mente. Pero -uiso nuestro destino -ue en a-uel mismo instante soltase el se$undo
RoJh su "iedra# -ue# sin -ue "udi*semos e/itarlo# fue a caer en la "o"a# rom"iendo el
tim.n en /einte "edazos y hundiendo la mitad del na/+o. 2l $ol"e# mercaderes y
marineros -uedaron a"lastados o sumer$idos. :o fui de los -ue se sumer$ieron.
Pero tanto luch* con la muerte# im"ulsado "or el instinto de conser/ar mi alma
"reciosa# -ue "ude salir a la su"er?cie del a$ua. : "or fortuna# lo$r* a$arrarme a una
ta)la de mi destrozado na/+o.
2l ?n conse$u+ "onerme a horca!adas encima de la ta)la y remando con los "ies y
ayudado "or el /iento y la corriente# "ude lle$ar a una isla en el "reciso instante en
-ue i)a a entre$ar mi Cltimo aliento# "ues esta)a eBtenuado de fati$a# ham)re y sed.
Em"ec* "or tenderme en la "laya# donde "ermanec+ ani-uilado una hora# hasta -ue
descansaron y se tran-uilizaron mi alma y mi coraz.n. Me le/ant. entonces y me
intern* en la isla con o)!eto de reconocerla.
No tu/e necesidad de caminar mucho "ara ad/ertir -ue a-uella /ez el Destino me
ha)+a trans"ortado a un !ard+n tan hermoso# -ue "odr+a com"ararse con los !ardines
del "ara+so. 2nte mis o!os est%ticos a"arec+an "or todas "artes %r)oles de dorados
frutos# arroyos cristalinos# "%!aros de mil "luma!es diferentes y Dores arre)atadoras.
Por consi$uiente# no -uise "ri/arme de comer de a-uellas frutas# )e)er de a-uella
a$ua y as"irar a-uellas Dores, y todo lo encontr* lo m%s eBcelente "osi)le. 2s+ es -ue
no me mo/+ del sitio en -ue me halla)a# y continu* re"osando de mis fati$as hasta
-ue aca). el d+a.
Pero cuando lle$. la noche# y me /i en a-uella isla solo entre los %r)oles# no "ude
"or menos de tener un miedo atroz# a "esar de la )elleza y la "az -ue me rodea)an,
no lo$r* dominarme m%s -ne a medias# y durante el sueAo me asaltaron "esadillas
terri)les en medio de a-uel silencio y a-uella soledad.
2l amanecer me le/ant* m%s tran-uilo y a/anc* en mi eB"loraci.n. De esta suerte
"ude lle$ar !unto a un estan-ue donde i)a a dar el a$ua de un manantial# y a la orilla
del estan-ue# hall%)ase sentado inm./il un /enera)le anciano cu)ierto con am"lio
manto hecho de ho!as de %r)ol. : "ens* "ara m+E F5am)i*n este anciano de)e ser
al$Cn n%ufra$o -ue se refu$iara antes -ue yo en esta isla9G
Me acer-u*# "ues# a *l y le dese* la "az. Me de/ol/i. el saludo# "ero solamente "or
seAas y sin "ronunciar "ala)ra. : le "re$unt*E F58h &enera)le !ei-ue9 Ha -u* se de)e
tu estancia en este sitioIG am"oco me contest., "ero mo/i. con aire triste la
ca)eza# y con la mano me hizo seAas -ue si$ni?ca)anE F5e su"lico -ue me car$ues a
tu es"alda y atra/ieses el arroyo conmi$o# "or-ue -uisiera co$er frutas en

la otra
orilla9G
Entonces "ens*E F5Ciertamente# Sind)ad# -ue /eri?car%s una )uena acci.n
sir/iendo as+ a este anciano9G Me inclin*# "ues# y me lo car$u* so)re los hom)ros#
atrayendo a mi "echo sus "iernas# y con sus muslos

me rode%)a el cuello y la ca)eza
con sus )razos. : le trans"ort* "or la otra orilla del arroyo hasta el lu$ar -ue hu)o de
desi$narme, lue$o me inclin* nue/amente y le di!eE F'a!a con cuidado# 5oh /enera)le
!ei-ue9G 5Pero no se mo/i.9 Por el contrario# cada /ez a"reta)a m%s sus muslos en
torno de mi cuello# y se a?anza)a a mis hom)ros con todas sus fuerzas.
2l darme cuenta de ello lle$u* al l+mite del asom)ro y mir* con atenci.n sus
"iernas# Me "arecieron ne$ras y /elludas# y %s"eras como la "iel de un )Cfalo# y me
dieron miedo. 2s+ es -ue# haciendo un esfuerzo inmenso# -uise desenlazarme de su
a)razo y de!arle en tierra, "ero entonces me a"ret. *l la $ar$anta tan fuertemente#
-ue casi me eBtran$ul. y ante m+ se o)scureci. el mundo. oda/+a hice un Cltimo
esfuerzo, "ero "erd+ el conocimiento# casi ya sin res"iraci.n# y ca+ al suelo
des/anecido.
2l ca)o de al$Cn tiem"o /ol/+ en m+# o)ser/ando -ue# a "esar de mi
des/anecimiento# el anciano se manten+a siem"re a$arrado a mis horn)ros, s.lo
ha)+a aDo!ado sus "iernas li$eramente "ara "ermitir -ue el aire "enetrara en mi
$ar$anta.
Cuando me /io res"irar# diome dos "unta"i*s en el est.ma$o "ara o)li$arme a -ue
me incor"orara de nue/o. El dolor me hizo o)edecer# y me er$u+ so)re mis "iernas#
mientras *l se a?anza)a a mi cuello m%s -ue nunca. Con la mano me indic. -ue
andu/iera "or de)a!o de los %r)oles# y se "uso a co$er frutas y a comerlas. : cada
/ez -ue me "ara)a yo contra su /oluntad o anda)a demasiado de "risa# me da)a
"unta"i*s tan /iolentos -ue /e+ame o)li$ado a o)edecerle.
odo a-uel d+a estu/o so)re mis hom)ros# haci*ndome caminar como un animal de
car$a, y lle$ada la noche# me o)li$. a tenderme con *l "ara dormir su!eto siem"re a
mi cuello. : a la maAana me des"ert. de un "unta"i* en el /ientre# o)rando como la
/+s"era.
2s+ "ermaneci. a?anzado a mis hom)ros d+a y noche sin tre$ua. Encima de m+
hac+a todas sus necesidades l+-uidas y s.lidas# y sin "iedad me o)li$a)a a marchar#
d%ndome "unta"i*s y "uAetazos.
(am%s ha)+a yo sufrido en mi alma tantas humillaciones y en mi cuer"o tan malos
tratos como al ser/icio forzoso de este anciano# m%s ro)usto -ue un !o/en y m%s
des"iadado -ue un arriero. : ya no sa)+a yo de -u* medio /alerme "ara des1
em)arazarme de *l, y de"lora)a el caritati/o im"ulso -ue me hizo com"adecerle y
su)irle a mis hom)ros y desde a-uel momento me dese* la muerte desde lo m%s
"rofundo de mi coraz.n.
Hac+a ya mucho tiem"o -ue me /e+a reducido a tan de"lora)le estado# cuando un
d+a a-uel hom)re me o)li$. a caminar )a!o unos %r)oles de los -ue col$a)an $ruesas
cala)azas# y se me ocurri. la idea de a"ro/echar a-uellas frutas secas "ara hacer
con ellas reci"ientes. Reco$+ una $ran cala)aza seca -ue ha)+a ca+do del %r)ol
tiem"o atr%s# la /aci* "or com"leto# la lim"i*# y fui a una /id "ara cortar racimos de
u/as -ue eB"rim+ dentro de la cala)aza hasta llenarla. 4a ta"* lue$o cuidadosamente
y la "use al sol de!%ndola all+ /arios d+as# hasta -ue el zumo de u/as con/irti.se en
/ino "uro. Entonces co$+ la cala)aza y )e)+ de su contenido la cantidad su?ciente
"ara re"oner fuerzas y ayudarme a so"ortar las fati$as de la car$a# "ero no lo
)astante "ara em)ria$arme. 2l momento me sent+ reanimado y ale$re hasta tal
"unto# -ue "or "rimera /ez me "use a hacer "iruetas en todos sentidos con mi car$a
sin notarla ya# y a )ailar cantando "or entre los %r)oles. Incluso hu)e de dar "al 1
madas "ara acom"aAar mi )aile# riendo a carca!adas.
Cuando el anciano me /io en a-uel estado inusitado y ad/irti. -ue mis fuerzas se
multi"lica)an hasta el eBtremo de conducirle sin fati$a# me orden. "or seAas -ue le
diese la cala)aza. Me contrari. )astante la "etici.n, "ero le ten+a tanto miedo# -ue
no me atre/+ a ne$arme, me a"resur*# "ues# a darle la cala)aza de muy mala $ana.
4a tom. en sus manos# la lle/. a sus la)ios# sa)ore. "r+mero el l+-uido "ara sa)er a
-u* atenerse# y como lo encontr. a$rada)le# se lo )e)i.# /aciando la cala)aza hasta
la Cltima $ota y arro!%ndola des"u*s le!os de s+.
En se$uida se hizo en su cere)ro el efecto del /ino, y como ha)+a )e)ido lo
su?ciente "ara em)ria$arse# no tard. en )ailar a su manera en un "nrici"io#
zarande%ndose so)re mis hom)ros# "ara a"lomarse lue$o con todos los mCsculos
rela!ados# /enci*ndose a derecha y a iz-uierda y sosteni*ndose s.lo lo "reciso "ara
no caerse.
Entonces yo# al sentir -ue no me o"rim+a como de costum)re# desanud* de mi
cuello sus "iernas con un mo/imiento r%"ido# y "or medio de una contracci.n de
hom)ros le des"ed+ a al$una distancia# haci*ndole rodar "or el suelo# en donde
-ued. sin mo/imiento. Salt* so)re *l entonces# y co$iendo de entre los %r)oles una
"iedra enorme le sacud+ con ella con la ca)eza di/ersos $ol"es tan certeros# -ue le
destroc* el cr%neo# y mezcl* su san$re a su carne. 5Muri.9 58!al% no haya tenido 2lah
nunca com"asi.n de su alma9...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0. 42 [WZ N8CHE
Ella di!oE
... 58!al% no haya tenido 2lah nunca com"asi.n de su alma9
2 la /ista de su cad%/er# me sent+ el alma toda/+a m%s ali$erada -ue el cuer"o# y
me "use a correr de ale$r+a# y as+ lle$u* a la "laya# al mismo sitio donde me arro!. el
mar cuando el naufra$io de mi na/+o. 6uiso el Destino -ue "recisamente en a-uel
momento se encontrasen all+ unos marineros -ue desem)arcaron de un na/+o
anclado "ara )uscar a$ua y frutas. 2l /erme# lle$aron al limite del asom)ro# y me
rodearon y me interro$aron des"u*s de mutuas zalemas. : les cont. lo -ue aca)a)a
de ocurrirme# c.mo ha)+a naufra$ado y c.mo estu/e reducido al estado de "er"etuo
animal de car$a "ara el !ei-ue a -uien hu)e de matar.
Estu"efactos -uedaron los marineros con el relato de mi historia# y eBclamaron.
F5Es "rodi$ioso -ue "udieras li)rarte de ese !ei-ue# conocido "or todos los
na/e$antes con el nom)re de 2nciano del mar9 C eres el "rimero a -uien no
eBtran$ul.# "or-ue siem"re ha aho$ado entre sus muslos a cuantos tu/o a su
ser/icio. 5'endito sea 2lah# -ue te li)r. de *l9G
Des"u*s de lo cu%l# me lle/aron a su na/+o# donde su ca"it%n me reci)i.
cordialmente# : me dio /estidos con -ue cu)rir mi desnudez, y lue$o -ue le hu)e
contado mi a/entura# me felicit. "or mi sal/acion# y nos hicimos a la /ela.
ras /arios d+as y /arias noches de na/e$aci.n# entramos en el "uerto de una
ciudad -ue ten+a casas muy )ien construidas !unto al mar. Esta ciudad llam%)ase la
Ciudad de los Monos# a causa de la cantidad "rodi$iosa de monos -ue ha)ita)an en
los %r)oles de las inmediaciones.
'a!* a tierra acom"aAado "or uno de los mercaderes del na/+o# con o)!eto de
/isitar la ciudad y "rocurar hacer al$Cn ne$ocio. El mercader con -uien enta)l*
amistad me dio un saco de al$od.n y me di!oE Foma este saco# ll*nale de $ui!arros
.
y
a$r*$ate a los ha)itantes de la ciudad# -ue salen ahora de sus muros. Imita
eBactamente lo -ue les /eas hacer. : as+ $anar%s# muy )ien tu /ida.G
Entonces hice lo -ue *l me aconse!a)a, llen* de $ui!arros mi sac.# y cuando
termin* a-uel tra)a!o# /i salir de la ciudad a un tro"el de "ersonas# i$ualmente
car$adas cada cual con un saco "arecido al m+o. Mi ami$o el mercader me
recomend. a ellas cariAosamente# dici*ndolesE FEs un hom)re "o)re y eBtran!ero.
54le/adle con /osotros "ara enseAarle a $anarse a-u+ la /ida9 5Si le hac*is tal ser/icio
ser*is recom"ensados "r.di$amente "or el Retri)uidor9G Ellos contestaron -ue
escucha)an y o)edec+an# y me lle/aron consi$o.
Des"u*s de andar durante al$Cn tiem"o# lle$amos a un $ran /alle# cu)ierto de
%r)oles tan altos -ue resulta)a im"osi)le su)ir a ellos, y estos %r)oles esta)an
"o)lados "or los monos# y sus ramas a"arec+an car$adas de frutos de corteza dura
llamados cocos de Indias.
Nos detu/imos al "ie de a-uellos %r)oles# y mis com"aAeros de!aron en tierra sus
sacos y "usi*ronse a a"edrear a los monos# tir%ndoles "iedras. : yo hice lo -ue ellos.
Entonces# furiosos# los monos nos res"ondieron tir%ndonos desde lo alto de los
%r)oles una cantidad enorme de cocos. : nosotros# "rocurando res$uardamos#
reco$+amos a-uellos frutos y llen%)amos nuestros sacos con ellos.
7na /ez llenos los sacos# nos los car$amos de nue/o a hom)ros# y /ol/imos a
em"render el camino de la ciudad# en la cual un mercader me com"r. el saco
"a$%ndome en dinero. : de este modo continu* acom"aAando todos los d+as a los
recolectores de cocos y /endiendo en la ciudad a-uellos frutos# y as+ estu/e hasta
-ue "oco a "oco# a fuerza de acumular lo -ue $ana)a# ad-uir+ una fortuna -ue
en$ros. "or s+ sola des"u*s de di/ersos cam)ios y com"ras# y me "ermiti.
em)arcarme en un na/io -ue sal+a "ara el Mar de las Perlas.
Como tu/e cuidado de lle/ar conmi$o una cantidad "rodi$iosa de cocos# no de!e de
cam)iarlos "or mostaza y canela a mi lle$ada a di/ersas islas, y des"u*s /end+ la
mostaza y la canela# y con el dinero -ue $an* me fui al Mar de las Perlas# donde con1
trat* )uzos "or mi cuenta. 3ue muy $rande mi suerte en la "esca de "erlas "ues me
"ermiti. realizar en "oco tiem"o una $ran fortuna. 2s+ es -ue no -uise retrasar m%s
mi re$reso# y des"u*s de com"rar# "ara mi uso "ersonal madera de %loe de la me!or
calidad a los ind+$enas de a-uel "a+s descre+do# me em)ar-u* en un )arco -ue se
hac+a a la /ela "ara 'assra# adonde arri)* felizmente des"u*s de una eBcelente
na/e$aci.n. Desde all+ sal+ en se$uida "ara 'a$dad# y corr+ a mi calle y a mi casa#
donde me reci)ieron con $randes manifestaciones de ale$r+a mis "arientes y mis
ami$os.
Como /ol/+a mas rico -ue !am%s lo ha)+a estado# no de!* de re"artir en torno m+o el
)ienestar# haciendo muchas d%di/as a los necesitados. : /i/+ en un re"oso "erfecto
desde el seno de la

ale$r+a y los "laceres.
Pero cenad en mi casa esta noche# 5oh mis ami$os9 y no falt*is maAana "ara
escuchar el relato de mi seBto /ia!e# "or-ue es /erdaderamente asom)roso y os har%
ol/idar las a/enturas -ue aca)%is de o+r# "or muy eBtraordinarias -ue hayan sido.G
4ue$o# terminada esta historia# Sind)ad el Marino# se$Cn su costum)re# hizo -ue
entre$aran las cien monedas de oro al car$ador# -ue con los dem%s comensales
retir.se mara/illado# des"u*s de cenar. : al d+a si$uiente# des"u*s de un fest+n tan
suntuoso como el de la /+s"era# Sind)ad el Marino ha)l. en los si$uientes t*rminos
ante la misma asistenciaE
42 SE_2 HIS8RI2 DE 42S HIS8RI2S DE SIND'2D
E4 M2RIN8# 67E R22 DE4 SE_8 &I2(E
FSa)ed# 5oh todos /osotros mis ami$os# mis com"aAeros y mis -ueridos hu*s"edes9
-ue al re$reso de mi -uinto /ia!e# esta)a yo un d+a sentado delante de mi "uerta
tomando el fresco
d
y he a-u+ -ue lle$u* al l+mite del asom)ro cuando /i "asar "or la
calle unos mercaderes -ue al "arecer /ol/+an de /ia!e. 2l /erlos record* con
satisfacci.n los d+as de mis retornos# la ale$r+a -ue eB"erimenta)a al encontrar a mis
"arientes# ami$os y anti$uos com"aAeros# y la ale$r+a mayor aCn# de /ol/er a /er mi
"a+s natal, y este recuerdo incit. a mi alma al /ia!e y al comercio. Resol/+# "ues#
/ia!ar, com"r* ricas y /aliosas mercader+as a "ro".sito "ara el comercio "or mar#
mand* car$ar los fardos y "art+ de la ciudad de 'a$dad con direcci.n a la de 'assra.
2ll+ encontr* una $ran na/e llena de mercaderes y de nota)les# -ue lle/a)an consi$o
mercanc+as suntuosas. Hice em)arcar mis# fardos con los suyos a )ordo de a-uel
na/+o#y a)andonamos en "az la ciudad de 'assra.
No de!amos de na/e$ar de "ue)lo en "ue)lo y de ciudad en ciudad# /endiendo#
com"rando y ale$rando la /ista con el es"ect%culo de los "a+ses de los hom)res#
/i*ndonos fa/orecidos constantemente Por una feliz na/e$aci.n# -ue
a"ro/ech%)amos "ara $ozar de la /ida. Pero un d+a entre los d+as# cuando nos
cre+amos en com"leta se$uridad# o+mos $ritos de deses"eraci.n. Era nuestro ca"it%n#
-uien los lanza)a. 2l mismo tiem"o le /imos tirar al suelo el tur)ante# $ol"earse el
rostro# mesarse las )ar)as y de!arse caer en mitad del )u-ue# "resa de un "esar
inconce)i)le.
Entonces todos los mercaderes y "asa!eros le rodeamos# y le "re$untamosE F58h
ca"it%n9 H-u* sucedeIG El ca"it%n res"ondi.E FSa)ed# )uena $ente a-u+ reunida# -ue
nos hemos eBtra/iado con nuestro na/+o# y hemos salido del mar en -ue est%)amos
"ara entrar en otro mar cuya derrota no conocemos. : si 2lah no nos de"ara al$o -ue
nos sal/e de este mar# -uedaremos ani-uilados cuantos estamos a-u+. 5Por lo tanto#
hay -uee su"licar a 2lah el 2lt+simo -ue nos sa-ue de este trance9G
Dicho esto# el Ca"it%n se

le/ant. y su)i. al "alo mayor# y -uiso arre$lar las /elas,
"ero de "ronto so"l. con /iolencia el /iento y ech. al

na/io hacia atr%s tan
)ruscamente# -ue se rom"i. el tim.n cuando est%)amos cerca de una alta montaAa.
Entonces el ca"it%n )a!. del "alo# y eBclam.E F5No hay fuerza ni recurso m%s -ue en
2lah el 2lt+simo y odo"oderoso9 5Nadie "uede detener al Destino9 5Por 2lah9 5Hemos
ca+do en una "erdici.n es"antosa# sin nin$una "ro)a)ilidad de sal/arnos9G
2l o+r tales "ala)ras# todos los "asa!eros se echaron llorar "or "ro"io im"ulso# y
des"idi*ndose unos de otros# antes de -ue se aca)ase su eBistencia y se "erdiera
toda es"eranza. : de "ronto el na/+o se inclin. hacia la montaAa# y se estrell. y se
dis"ers. en ta)las "or todas "artes. : cuantos esta)an dentro se sumer$ieron. : los
mercaderes cayeron al mar. : unos se aho$aron y otros se a$arraron a la montaAa
consa)ida y "udieron sal/arse. :o fui uno de los -ue "udieron a$arrarse a la
montaAa.
Esta)a tal montaAa situada en una isla muy $rande# cuyas costas a"arec+an
cu)iertas "or restos de )u-ues naufra$ados y de toda clase de residuos. En el sitio
en -ue tomamos tierra# /imos a nuestro alrededor una cantidad "rodi$iosa de fardos#
y mercanc+as# y o)!etos /aliosos de todas clases# arro!ados "or el mar.
: yo em"ece a andar# "or en medio
E
de a-uellas cosas dis"ersas# y a los "ocos
"asos lle$u* a un riachuelo de a$ua dulce -ue# al re/*s de todos los dem%s r+os -ue
/an a desa$uar en el mar# sal+a de la montaAa y se ale!a)a del mar# "ara internarse
m%s adelante en una $ruta situada al "ie de a-uella montaAa y desa"arecer "or ella.
Pero ha)+a m%s. 8)ser/* -ue las orillas de a-uel r+o esta)an sem)radas de "iedras#
de ru)+es# de $emas de todos los colores# de "edrer+a de todas formas y de metales
"reciosos. : todas a-uellas "iedras a)unda)an tanto como los $ui!arros en el cauce
de un r+o. 2s+ es -ue todo a-uel terreno )rilla)a y centellea)a con mil reDe!os y luces#
de manera -ue los o!os no "od+an so"ortar su res"landor.
Not* tam)i*n -ue a-uella isla conten+a la me!or calidad de madera de %loe chino :
de %loe comar+.
am)i*n ha)+a en a-uella isla una fuente de %m)ar )ruto l+-uido# del color del
)etCn# -ue mana)a como cera derretida "or el suelo )a!o la acci.n del sol y sal+an
del mar $randes "eces "ara de/orarlo. : se lo calenta)an dentro y lo /omita)an al
"oco tiem"o en la su"er?cie del a$ua y entonces se endurec+a y cam)ia)a de
naturaleza y color. : las olas lo lle/a)an a la orilla# em)alsam%ndola. En cuanto al
%m)ar -ue no tra$a)an los "eces# se derret+a )a!o la acci.n de los rayos del sol# y
es"arc+a "or toda la isla un olor seme!ante al del almizcle.
He de deciros asimismo -ue todas a-uellas ri-uezas no le ser/ian a nadie# "uesto
-ue nadie "udo lle$ar a a-uella isla y salir de ella /i/o ni muerto. En efecto todo
na/io -ue se acerca)a a sus costas estrell%)ase contra la montaAa, y nadie "od+a
su)ir a la montaAa "or-ue era inaccesi)le.
De modo -ue los "asa!eros -ue lo$raron sal/arse del naufra$io de nuestra na/e# y
yo entre ellos# -uedamos muy "er"le!os# y estu/imos en la orilla# asom)rados con
todas las ri-uezas -ue ten+amos a la /ista# y con la m+sera suerte -ue nos a$uarda)a
en medio de tanta suntuosidad.
2s+ estu/imos durante )astante rato en la orilla# sin sa)er -u* hacer y des"u*s#
como ha)+amos encontrado al$unas "ro/isiones# nos las re"artimos con toda
e-uidad. : mis com"aAeros# -ue no esta)an acostum)rados a las a/enturas# se co1
mieron su "arte de una /ez o en dos, y no tardaron al ca)o de cierto tiem"o# /aria)le
se$Cn la resistencia de cada cual# en sucum)ir uno tras otro "or falta de alimento.
Pero yo su"e economizar con "rudencia mis /+/eres y no comi mas -ue una /ez al
d+a# a"arte de -ue ha)+a encontrado otras "ro/isiones de las cuales no di!e "ala)ra a
mis com"aAeros.
4os "rimeros -ue murieron fueron enterrados "or los dem%s des"u*s de la/arles y
meterles en sudarios confeccionados con las telas reco$idas en la orilla. Con las
"ri/aciones /ino a com"licarse una e"idemia de dolores de /ientre# ori$inada "or el
clima hCmedo del mar. 2s+ es -ue mis com"aAeros no tardaron en morir hasta el
Cltimo# y yo a)r+ con mis manos la huesa del "ostrer camarada.
En a-uel momento# ya me -ueda)an muy "ocas "ro/isiones# a "esar de mi
economia y "rudencia# y como /ela acercarse el momento de la muerte# em"ec* a
llorar "or m+# "ensandoE HPor -u* no sucum)+ antes -ue mis com"aAeros# -ue me
hu)ieran rendido el Cltimo tri)uto# la/%ndome y se"ult%ndomeI 5No hay recurso ni
fuerza m%s -ue en 2lah el 8mni"otente9G : en se$uida em"ec* a morderme las
manos con deses"eraci.n.
En este momento de su narracion# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [^W N8CHE
Ella di!oE
... em"ec* a morderme las manos con deses"eraci.n.
Me decid+ entonces a le/antarme# y em"ec* a a)rir una fosa "rofunda# diciendo
"ara m+E FCuando sienta lle$ar mi Cltimo momento# me arrastrar* hasta all+ y me
meter* en la fosa# donde morir*. 5El /iento se encar$ar% de acumular "oco a "oco la
arena encima de mi ca)eza# y llenar% el hoyo9G : mientras /eri?ca)a a-uel tra)a!o#
me echa)a en cara mi falta de inteli$encia y mi salida de mi "a+s des"u*s de todo lo
-ue me ha)+a ocurrido en nus diferentes /ia!es# y de lo -ue ha)+a eB"erimentado la
"rimera# y la se$unda# y la tercera# y la cuarta# y la -uinta /ez# siendo cada "rue)a
"eor -ue la anterior. : dec+a "ara m+E F5Cu%ntas /eces te arre"entiste "ara /ol/er a
em"ezar9 H6u* necesidad ten+as de /ia!ar nue/amenteI HNo "ose+as en 'a$dad
ri-uezas )astantes "ara $astar sin cuento y sin temor a -ue se te aca)aran nunca los
fondos su?cientes "ara dos eBistencias como la tuyaIG
2 estos "ensamientos sucedi. "ronto otra reDeBi.n su$erida "or la /ista del r+o. En
efecto# "ens*E 5Por 2lah9 Ese r+o induda)lemente ha de tener un "rinci"io y un ?n.
Desde a-u+ /eo el "rinci"io# "ero el ?n es in/isi)le. No o)stante# ese r+o -ue se
interna as+ "or de)a!o de la montaAa# sin remedio ha de salir al otro lado "or al$Cn
sitio. De modo -ue la Cnica idea "r%ctica "ara esca"arme de a-u+# es construir una
em)arcaci.n cual-uiera# meterme en ella y de!arme lle/ar "or la corriente del a$ua
-ue entra en la $ruta. Si es mi destino# ya encontrar* de ese modo el medi. de
sal/arme, 5si no# morir* ah+ dentro y ser% menos es"antoso -ue "erecer de ham)re#
en esta "laya9
Me le/ant*# "ues# al$o animado "or esta idea# y en se$uida me "use a e!ecutar mi
"royecto. (unt* $randes haces de madera de %loes comar+ y chino, los at*
s.lidamente con cuerdas, colo-u* encima $randes ta)lones reco$idos de la orilla y
"rocedentes de los )arcos n%ufra$os# y con todo confeccion* una )alsa tan ancha
como el r+o# o me!or dicho# al$o menos ancha# "ero "oco. erminado este tra)a!o#
car$u* la )alsa con al$unos sacos $randes llenos de ru)ies# "erlas y toda clase de
"edrer+as# esco$iendo las m%s $ordas# -ue eran como $ui!arros# y co$+ tam)i*n
al$unos fardos de %m)ar $ris# -ue ele$+ muy )ueno y li)re de im"urezas, y no de!e
tam"oco de lle/arme las "ro/isiones -ue me -ueda)an. 4o "use todo )ien
acondicionado so)re la )alsa# -ue cuid* de "ro/eer de dos ta)las a $uisa de remos# y
aca)* "or em)arcarme en ella# con?ando en la /oluntad de 2lah y recordando estos
/ersos del "oetaE
Amigo, aprtate de los lugares en )ue reina la opresi/n, y deja )ue resuene la
morada con los gritos de duelo de )uienes la construyeron;
Encontrars tierra distinta de tu tierra# pero tu alma es una sola y no encontrars
otra!
Y no te a8ijas ante los accidentes de las noches, pues por muy grandes )ue sean
las desgracias, siempre tienen un t1rmino!
Y sabe )ue a)uel cuya muerte "ue decretada de antemano en una tierra, no podr
morir en otra!
Y en tu desgracia no enves mensajes a ning,n consejero# ning,n, consejero mejor
)ue el alma propia!
4a )alsa fue# "ues# arrastrada "or la corriente )a!o la )./eda de la $ruta# donde
em"ez. a rozar con as"ereza contra las "aredes# y tam)i*n mi ca)eza reci)i. /arios
cho-ues mientras -ue yo# es"antado "or la o)scuridad com"leta en -ue me /i de
"ronto# -uer+a ya /ol/er a la "laya. Pero no "od+a retroceder, la fuerte corriente me
arrastra)a cada /ez m%s adentro# y el cauce del r+o tan "ronto se estrecha)a como
se ensancha)a# en tanto -ue i)an haci*ndose m%s densas las tinie)las a mi
alrededor# cans%ndome much+simo. Entonces# soltando los remos -ue "or cierto no
me ser/+an "ara $ran cosa# me tum). )oca a)a!o en la )alsa con o)!eto de no
rom"erme el cr%neo contra la )./eda# y no se c.mo fui insensi)iliz%ndome en un
"rofundo sueAo.
De)i. *ste durar un aAo o m%s# a !uz$ar "or la "ena -ue lo ori$in.. El caso es -ue
al des"ertarme me encontr* en "lena claridad. 2)r+ m%s los o!os y me encontr.
tendido en la hier)a de una /asta cam"iAa# y mi )alsa esta)a amarrada !unto a un
r+o, y alrededor de m+ ha)+a indios y a)isinios.
Cuando me /ieron ya# des"ierto a-uellos hom)res# se "usieron a ha)larme# "ero no
entend+ nada de su idioma y no les "ude contestar. Em"eza)a a creer -ue era un
sueAo todo a-uello# cuando ad/ert+ -ue hacia m+ a/anza)a un hom)re -ue me di!o
en %ra)eE F54a "az conti$o# 5oh hermano nuestro9 H6ui*n eres# de d.nde /ienes y -u*
moti/o te tra!o a este "a+sI Nosotros somos la)radores -ue /enimos a-u+ a re$ar
nuestros cam"os y "lantaciones. &imos la )alsa en -ue te dormiste y la hemos
su!etado y amarrado a lo orilla. Des"u*s nos a$uardamos a -ue des"ertaras tC solo#
"ara no asustarte. 5Cu*ntanos ahora -u* a/entura te condu!o a este lu$ar9G Pero yo
contest*E F5Por 2lah so)re ti# 5oh seAor9 dame "rimeramente de comer# "or-ue ten$o
ham)re# y "re$Cntame lue$o cuanto $ustes9G
2l o+r estas "ala)ras# el hom)re se a"resur. a traerme alimento y com+ hasta -ue
me encontr* harto# y tran-uilo# y reanimado. Entonces com"rend+ -ue reco)ra)a el
alma# y di $racias a 2lah "or lo ocurrido# y me felicit* de ha)erme li)rado de a-uel r+o
su)terr%neo. ras de lo cual conte a -uienes me rodea)an todo lo -ue me aconteci.#
desde el "rinci"io hasta el ?n.
Cuando hu)ieron o+do mi relato# -uedaron mara/illosamente asam)rados# y
con/ersaron entre s+# y el -ue ha)la)a %ra)e me eB"lica)a lo -ue se dec+an como#
tam)i*n les ha)+a hecho com"render mis "ala)ras. an admirados esta)an# -ue
-uer+an lle/arme !unto a su rey "ara -ue oyera mis a/enturas. :o consent+ inmedia1
tamente# y me lle/aron. : no de!aron tam"oco de trans"ortar la )alsa como esta)a#
con sus fardos de %m)ar y sus sacos llenos de "edrer+a.
El rey# al cual le contaron -ui*n era yo# me reci)i. con mucha cordialidad# y
des"u*s de rec+"rocas zalemas me "idi. -ue yo mismo le contase mis a/enturas. 2l
"unto o)edec+# y le narr* cuanto me ha)+a ocurrido# sin omitir nada. Pero no es
necesario re"etirlo.
8+do mi relato# el rey de a-uella isla# -ue era la de Serendi)# lle$. al l+mite del
asom)ro y me felicit. mucho "or ha)er sal/ado la /ida a "esar de tanto "eli$ro
corrido. En se$uida -uise demostrarle -ue los /ia!es me sir/ieron de al$o# y me a"re1
sur* a a)rir en su "resencia mis sacos y mis fardos.
Entonces el rey# -ue era muy inteli$ente en "edrer+a# admir. mucho mi colecci.n# y
yo# "or deferencia a *l# esco$+ un e!em"lar muy hermoso de cada es"ecie de "iedra#
como asi mismo "erlas $randes y "edazos enteros de oro y "lata# y se los ofrec+ de
re$alo. 2/+nose a ace"tarlos# y en cam)io me colm. de consideraciones y honores# y
me ro$. -ue ha)itara en su "ro"io "alacio. 2s+ lo hice# y desde a-uel d+a lle$u* a ser
ami$o del rey y uno de los "ersona!es "rinci"ales de la isla. : todos me hac+an
"re$untas acerca de mi "a+s# y yo les contesta)a# y les interro$a)a acerca del suyo# y
me res"ond+an. 2s+ su"e -ue la isla de Serendi) ten+a ochenta "arasan$es de
lon$itud y ochenta de anchura, -ue "ose+a una montaAa -ue era la m%s alta del
mundo# en cuya cima ha)+a /i/ido nuestro "adre 2d%n cierto tiem"o, -ue encerra)a
muchas "erlas y "iedras "reciosas# menos )ellas# en realidad# -ue las de mis fardos#
y muchos cocoteros.
7n d+a el rey de Serendi) me interro$. acerca de los asuntos "C)licos de 'a$dad# y
del modo -ue ten+a de $o)ernar el califa HarCn 2l1Rachid. : yo le cont* cu%n
e-uitati/o y ma$n%nimo era el califa y le ha)l* eBtensamente de sus m*ritos y )ue1
nas cualidades. : el rey de Screndi) se mara/ill. y me di!oE F5Por 2lah9L 5&eo -ue el
califa

conoce /erdaderamente la cordura y el arte de $o)ernar su im"erio# y aca)as
de hacer -ue le tomo $ran afecto9 5De modo -ue desear+a "re"ararle al$Cn re$alo
di$no de *l# y en/i%rselo conti$o9G :o contest. en se$uidaE F5Escucho y o)edezco# 5oh
mi seAor9 5en la se$uridad de -ue entre$ar* ?elmente tu re$alo al califa# -ue lle$ar%
al l+mite del encanto9 5: al mismo tiem"o le dir* cu%n eBcelente ami$o suyo eres# y
-ue "uede contar con tu alianza9G
8+das estas "ala)ras# el rey de Serendi) dio al$unas .rdenes a sus cham)elanes#
-ue se a"resuraron a o)edecer. : he a-u+ en -u* consist+a el re$alo -ue me dieron
"ara el califa HarCn 2l1Rachid. Primeramente ha)+a una $ran /asi!a tallada en un solo
ru)+ de color admira)le# -ue ten+a medio "ie de altura y un dedo de es"esor. Esta
/asi!a# en forma de co"a# esta)a com"letamente llena de "erlas redondas y )lancas#
como una a/ellana cada una. 2dem%s# ha)+a un alfom)ra hecha con una enorme "iel
de ser"iente# con escamas $randes como un d+nar de oro# -ue ten+a la /irtud de curar
todas las enfermedades a -uienes se acosta)an en ella. En tercer lu$ar ha)+a
doscientos $ranos de alcanfor eB-uisito# cada cual del tamaAo de un alf.nsi$o. En
cuarto lu$ar ha)+a dos colmillos de elefante# de doce codos de lar$o cada uno# y dos
de ancho en la )ase. : "or Cltimo ha)+a una hermosa !o/en de Serendi)# cu)ierta de
"edrer+as.
2l mismo tiem"o el rey me entre$. una carta "ara el Emir de los Creyentes#
dici*ndomeE FDiscCl"ame con el califa de lo "oco -ue /ale mi re$alo. 5: has de
decirle lo mucho -ue le -uiero9 : yo contest*. F
5
Escucho y o)edezcolG : le )es* la
mano. Entonces# me di!oE FDe todos modos# Sind)ad# si "re?eres -uedarte en mi
reino# te tendr* so)re mi ca)eza y mis o!os, y en ese caso en1/iar* a otro en tu lu$ar
!unto al califa de 'a$dadG. Entonces eBclam*E F5Por 2lah9 u es"lendidez es $ran
es"lendidez# y me has colmado de )ene?cios. 5Pero "recisamente hay un )arco -ue
/a a salir "ara 'assra y mucho desear+a em)arcarme en *l "ara /ol/er a /er a mis
"arientes# a mis hi!os y mi tierra9G
8+do esto# el rey no -uiso insistir en -ue me -uedase# y mand. llamar
inmediatamente al ca"it%n del )arco# as+ como a los mercaderes -ue i)an a ir
conmi$o# y me recomend. mucho a ellos# encar$%ndoles -ue me $uardaran toda
clase de consideraciones. Pa$. el "recio de mi "asa!e y me re$al. muchas
"reciosidades -ue conser/o toda/+a# "ues no "ude decidirme a /ender lo -ue me
recuerda al eBcelente rey de Serendi).
Des"u*s de des"edirme del rey y de todos los ami$os -ue me hice durante mi
estancia en a-uella isla tan encantadora# me em)ar-u* en la na/e# -ue en se$uida
se dio a la /ela. Partimos con /iento fa/ora)le y na/e$amos de isla en isla y de mar
en mar# hasta -ue# $racias a 2lah# lle$amos con toda se$uridad a 'assra# desde
donde me diri$+ a 'a$dad con mis ri-uezas y el "resente destinado al califa.
De modo -ue lo "rimero -ue hice fue encaminarme al "alacio del Emir de los
Creyentes, me introdu!eron en el sal.n de rece"ciones# y )es* la tierra entre las
manos del califa# entre$%ndole la carta y los "resentes# y cont%ndole mi a/entura con
todos sus detalles.
Cuando el califa aca). de leer la carta del rey de Serendi) y eBamin. los "resentes#
me "re$unt. si a-uel rey era tan rico y "oderoso como lo indica)an su carta y sus
re$alos. :o contest*E F58h Emir de los Creyentes9 Puedo ase$urar -ue el rey de
Serendi) no eBa$era. 2dem%s# a su "oder+o y su ri-ueza aAade un $ran sentimiento
de !usticia# y $o)ierna sa)iamente a su "ue)lo. Es el Cnico Jad+ de su reino# cuyos
ha)itantes son# "or cierto# tan "ac+?cos# -ue nunca suelen tener liti$ios. 5&erda1
deraniente# el rey es di$no de tu amistad# 5oh Emir de los Creyentes9G
El califa -ued. satisfecho de mis "ala)ras# y me di!oE F4a carta -ue aca)o de leer y
tu discurso me demuestraa -ue el rey de Serendi) es un hom)re eBcelente -ue no
i$nora los "rece"tos de la sa)idur+a y sa)e /i/ir. 5Dichoso el "ue)lo $o)ernado "or
*l9G Des"u*s el califa me re$al. un ro".n de honor y ricos "resentes# y me colm. de
"remincias y "rerro$ati/as# y -uiso -ue escri)ieran mi historia los escri)as m%s
h%)iles "ara conser/arla en los archi/os del reino.
: me retir. entonces# y corr+ a mi calle y a mi casa# y /i/i en el seno de las ri-uezas
y los honores# entre mis "arientes y ami$os# ol/idando las "asadas tri)ulaciones y sin
"ensar mas -ue en eBtraer de la eBistencia cuantos )ienes "udiera "ro"orcionarme.
: tal es mi historia durante el seBto /ia!e. Pero maAana# 5oh hu*s"edes m+os9 8s
contar* la historia de mi s*"timo /ia!e# -ue es m%s maya/illoso# y m%s admira)le# :
m%s a)undante en "rodi$ios -ue los otros seis !untos.G
: Sind)ad el Marino mand. "oner el mantel "ara el fest+n y dio de comer a sus
hu*s"edes# incluso a Sind)ad el Car$ador# a -uien mand. entre$aran# antes de -ue
se fuera# cien monedas de oro como los dem%s d+as. : el car$ador se retir. a su casa#
mara/illado de cuanto aca)a)a de o+r. : al d+a si$uiente hizo su oraci.n de la maAana
y /ol/i. al "alacio de Sind)ad el Marino. Cuando estu/ieron reunidos todos los
in/itados# y comieron# y )e)ieron# y con/ersaron# y rieron# y oyeron los cantos y la
mCsica# se colocaron en corro# $ra/es y silenciosos. : ha)l. as+ Sind)ad el MarinoE
42 SEPIM2 HIS8RI2 DE 42S

HIS8RI2S DE SIND'2D E4 M2RIN8#
67E R22 DE 42 SEPIM2 : >4IM2 HIS8RI2
FSa)ed# 5oh ami$os m+os9 -ue al re$reso del seBto /ia!e# di resueltamente de lado a
toda idea de em"render en lo sucesi/o otros# "ues a"arte de -ue mi edad me
im"ed+a hacer eBcursiones le!anas# ya no ten+a yo deseos de acometer nue/as
a/enturas# tras de tanto "eli$ro corrido y tanto mal eB"erimentado. 2dem%s# ha)+a
lle$ado a ser el hom)re m%s rico de 'a$dad# y el califa me manda)a llamar con
frecuencia "ara o+r de mis la)ios el relato de las cosas eBtraordinarias -ue en mis
/ia!es /i.
7n d+a -ue el califa orden. -ue me llamaran# se$Cn su costum)re# me dis"on+a a
contarle una# o dos# o tres de mis a/enturas# cuando me di!oE FSind)ad# hay -ue ir a
/er al rey de Serendi) "ara lle/arle mi contestaci.n y los re$alos -ue le destino.
Nadie conoce como tC el camino de esa tierra# cuyo rey se ale$rar% mucho de /ol/er
a /erte. 5Pre"%rate# "ues# a salir hoy mismo# "or-ue no me estar+a )ien -uedar en
deuda con el rey de a-uella isla# ni ser+a di$no retrasar m%s la res"uesta y el en/+o9G
2nte mi /ista se enne$reci. el mundo# y lle$u* al limite de la "er"le!idad y la
sor"resa al o+r estas "ala)ras del califa. Pero lo$r* dominarme# "ara no caer en su
desa$rado. : aun-ue ha)+a hecho /oto de no /ol/er a salir de 'a$dad# )es* la tierra
entre las manos del califa# y contest* oyendo y o)edeciendo. Entonces orden. -ue
me dieran mil dinares de oro "ara mis $astos de /ia!e# y me entre$. una carta de su
"uAo y letra y los re$alos destinados al rey de Serendi).
: he a-u+ en -u* consist+an los re$alosE en "rimer lu$ar una ma$n+?ca cama#
com"leta# de tercio"elo carmesi# -ue /al+a una cantidad enorme de dinares de oro,
adem%s# ha)+a otra cama de otro color# y otra de otro, ha)+a tam)i*n cien tra!es de
tela ?na y )ordada de Qufa y 2le!andr+a# y cincuenta de 'a$dad. Ha)+a una /asi!a de
comalina )lanca "rocedente de tiem"os# muy remotos. en cuyo fondo ?$ura)a un
$uerrero armado con su arco tirante contra un le.n. : ha)+a otras muchas cosas -ue
ser+a "roli!o enumerar# y un tronco de ca)allos de la m%s "ura raza %ra)e...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [^U N8CHE
Ella di!oE
... un tronco de ca)allos de la m%s "ura raza %ra)e.
Entonces me /i o)li$ado a "artir contra mi $usto a-uella /ez# y me em)ar-u* en
una na/e -ue sal+a de 'assra.
anto nos fa/oreci. el Destino# -ue a los dos meses# d+a tras d+a# lle$amos a
Serendi) con toda se$uridad. : me a"resur* a lle/ar al rey la carta y los o)se-uios
del Emir de los Creyentes.
2l /erme# se ale$r. y satis?zo el rey# -uedando muy com"lacido de la cortes+a del
califa. 6uiso entonces retenerme a su lado una lar$a tem"orada, "ero yo no acced+ a
-uedarme m%s -ue el tiem"o "reciso "ara descansar. Des"u*s de lo cual me des"ed+
de *l# y colmado de consideraciones y re$alos# me a"resur* a em)arcarme de nue/o
"ara tomar el camino de 'assra# "or donde ha)+a ido.
2l "rinci"io nos fue fa/ora)le el /iento# y el "rimer sitio a -ue arri)amos fue una
isla llamada la isla de Sin. : realmente# hasta entonces ha)+amos estado
content+simos# y durante toda la tra/es+a ha)l%)amos unos con otros# con/ersando
tran-uila y a$rada)lemente acerca de mil cosas.
Pero un d+a# a la semana des"u*s de ha)er de!ado la isla# en la cual los mercaderes
ha)+an hecho /arios cam)ios y com"ras# mientras est%)amos tendidos tran-uilos#
como de costum)re# estall. de "ronto so)re nuestras ca)ezas una tormenta terri)le y
nos inund. una llu/ia torrencial. Entonces nos a"resuramos a tender tela de c%Aamo
encima de nuestros fardos y mercanc+as "ara e/itar -ue el a$ua los estro"ease# y
em"ezamos a su"licar a 2lah# -ue ale!ase el "eli$ro de nuestro camino.
En tanto "ermanec+amos en a-uella situaci.n# el ca"it%n del )u-ue se le/ant.#
a"ret.se el cintur.n a la cintura# se reman$. las man$as y la ro"a# y des"u*s su)i. al
"alo mayor# desde el cual estu/o mirando )astante tiem"o a derecha e iz-uierda.
4ue$o )a!. con la cara muy amarilla# nos mir. con as"ecto com"letamente
deses"erado# y en silencio em"ez. a $ol"earse el rostro y a mesarse las )ar)as.
Entonces corrimos hacia *l muy asustados y le "re$untamosE FH6u* ocurreIG : *l
contest.E F5Pedidle a 2lah -ue nos sa-ue del a)ismo en -ue hemos ca+do9 58h m%s
)ien# llorad "or todos y des"ed+os unos de otros9 5Sa)ed -ue la corriente nos ha
des/iado de nuestro camino# arro!%ndonos a los con?nes de los mares del mundo9G
: des"u*s de ha)er ha)lado as+# el ca"it%n a)ri. un ca!.n# y sac. de *l un saco de
al$od.n# del cual eBtra!o "ol/o -ue "arecia ceniza. Mo!. el "ol/o con un "oco de
a$ua# es"er. al$unos momentos# y se "uso lue$o a as"irar a-uel "roducto. Des"u*s
sac. del ca!.n un li)ro "e-ueAo# y ley. entre dientes al$unas "%$inas# y aca). "or
decimosE FSa)ed# 5oh "asa!eros9 -ue el li)ro "rodi$ioso aca)a de con?rmar mis
su"osiciones. 4a tierra -ue se di)u!a ante nosotros en lontananza# es la tierra
conocida con el nom)re de Clima de los Reyes. 2h+ se encuentra la tum)a de nuestro
seAor Soleim%n )en1DaCd N5con am)os la "le$aria y la "az9O 2h+ se cr+an monstruos y
ser"ientes de es"anta)le catadura. 2dem%s# el mar en -ue nos encontriamos est%
ha)itado "or monstruos marinos -ue se "ueden tra$ar de un )ocado los na/+os
mayores con car$amento y "asa!eros9 5:a est%is a/isados9 52di.s9G
Cuando o+mos estas "ala)ras del ca"it%n# -uedamos de todo "unto estu"efactos# y
nos "re$unt%)amos -u* es"antosa cat%strofe ir+a a "asar# cuando de "ronto nos
sentimos le/antados con )arco y todo# y des"u*s hundidos )ruscamente# mientras se
alza)a del mar un $rito
.
m%s terri)le -ue el trueno. an es"antados -udamos -ue
di!imos nuestra Cltima oracion# y "ermanecimos inertes como muertos. : de
im"ro/iso /imos -ue so)re

el a$ua re/uelta y delante de nosotros# a/anza)a hacia el
)arco un monstruo tan alto y tan $rande como una montaAa# y des"u*s
otro
.
monstruo mayor# y detr%s otro tan enorme como los dos !untos. Este Cltimo
)rinc. de "ronto "or el mar# -ue se a)r+a como una sima# mostr. una )oca m%s
"rofunda -ue un a)ismo# y se tra$. las tres cuartas "artes del )arco con cuanto con1
ten+a. :o tu/e el tiem"o !usto "ara retroceder hacia lo alto del )u-ue y saltar al mar#
mientras el monstruo aca)a)a de tra$arse la otra cuarta "arte# y desa"arec+a en las
"rofundidades con sus dos com"aAeros.
4o$r* a$arrarme a uno de los ta)lones -ue ha)+an saltado del )arco al darle la
dentellada el monstruo marino# y des"u*s de mil di?cultades "ude lle$ar a una isla
-ue afortunadamente esta)a cu)ierta de %r)oles frutales y re$ada "or un r+o de a$ua
eBcelente. Pero not* -ue la corriente del r+o era r%"ida hasta el "unto de -ue el ruido
-ue hac+a o+ase muy a lo le!os. Entonces# y al recordar como me sal/* de la muerte
en la isla de las "edrer+as# conce)+ la idea de construir una )alsa i$ual a la anterior y
de!arme lle/ar "or la corriente. En efecto# a "esar de lo a$rada)le de a-uella isla
nue/a# yo "retend+a /ol/er a mi "a+s. : "ensa)aE FSi lo$ro sal/arme# todo ir% )ien# y
har* /oto de no "ronunciar si-uiera la "ala)ra /ia!e# y de no "ensar en tal cosa du1
rante el resto de mi /ida. 5En cam)io# si "erezco en la tentati/a# todo ir% )ien
asimismo# "or-ue aca)ar* de?niti/amente con "eli$ros y tri)ulaciones.G
Me le/ant*# "ues# inmediatamente# y des"u*s de ha)er comido al$una fruta# reco$+
muchas ramas $randes cuya
#
es"ecie i$nora)a entonces# aun-ue lue$o su"e eran de
s%ndalo# de la calidad m%s estimada "or los mercaderes# a causa de su rareza. Des1
"u*s em"ec* a )uscar cuerdas y cordeles# y al "rinci"io no los encontr*, "ero /i en
los %r)oles unas "lantas tre"adoras y DeBi)les# muy fuertes# -ue "od+an ser/irme.
Cort* las -ue me hicieron falta# y las utilic* "ara atar entre s+ las ramas $randes de
s%ndalo. Pre"ar* de este modo una enorme )alsa# en la cual colo-u* fruta en
a)undancia# y me em)ar-u* diciendoE F5Si me sal/o# lo ha)r% -uerido 2lah9G
2"enas su)+ a la )alsa : me hu)e se"arado de la orilla# me /i arrastrado con una
ra"idez es"antosa "or la corriente# y sent+ /*rti$os# y ca+ desmayado encima del
mont.n de fruta eBactamente i$ual -ue un "ollo )orracho.
2l reco)rar el conocimiento# mir* a mi alrededor# y -ued* m%s inm./il de es"anto
-ue nunca# y ensordecido "or un ruido como el del trueno. El r+o no era m%s -ue un
torrente de es"uma hir/iente# y m%s /eloz -ue el /iento# -ue chocando con estr*"ito
contra las rocas# se lanza)a hacia un "reci"icio -ue adi/ina)a yo m%s -ue /e+a.
5Induda)lemente i)a a hacerme "edazos en *l# des"eA%ndome sa)e -ui*n desde -u*
altura9
2nte esta idea aterradora# me a$arr* con todas mis fuerzas a las ramas de la )alsa#
y cerr* los o!os instinti/amente "ara no /erme a"lastado y destrozado# e in/o-u* el
nom)re de 2lah antes de morir. : de "ronto# en /ez de rodar hasta el a)ismo#
com"rend+ -ue la )alsa se "ara)a )ruscamente encima del a$ua# y a)r+ los o!os un
minuto "or sa)er a -u* distancia esta)a de la muerte# y no fue "ara /erme estrellado
contra los "eAascos# sino co$ido con mi )alsa en una inmensa red# -ue unos hom)res
echaros so)re m+ desde la ri)era.

De esta suerte me hall* co$ido y lle/ado a tierra# y
all+ me sacaron o /i/o y medio muerto de entre las mallas de la red# en tanto
trans"orta)an a la orilla mi )alsa. Mientras yo "ermanec+a tendido# inerte y tiritando#
se adelant. hacia m+ un /enera)le !ei-ue de )ar)as )lancas# -ue em"ez. "or
desearme la )ien/enida# y "or cu)rirme
1
con ro"a caliente -ue me sent. muy )ien.
Reanimado ya "or las fricciones y el masa!e -ue tu/o la )ondad de darme el anciano#
"ude sentarme# "ero sin reco)rar toda/+a el uso de la "ala)ra.
Entonces el anciano me co$i. del )razo# y me lle/. sua/emente al hammam# en
donde me hizo tomar un )aAo eBcelente -ue aca). de restituirme el alma, des"u*s
me hizo as"irar "erfumes eB-uisitos y me los ech. "or todo el cuer"o# y me lle/. a
su casa.
Cuando entr* en la morada de a-uel anciano# toda su familia se ale$r. mucho de
mi lle$ada# y me reci)i. con $ran cordialidad y demostraciones amistosas. El mismo
anciano hizome %entar en medio del di/%n de la sala de rece"cion# y me dio a comer
cosas de "rimer orden# y a )e)er un a$ua a$rada)le "erfumada con Dores. Des"u*s
-uemaron incienso a mi alrededor# y los escla/os me tra!eron a$ua caliente y
aromatizada "ara la/arme las manos# y me "resentaron ser/illetas ri)eteadas de
seda# "ara secarme los dedos las )ar)as y la )oca. ras de lo cual el anciano me lle/.
a una ha)itaci.n muy )ien amue)lada# en donde -ued* solo# "or-ue se retir. con
mucha discreci.n. Pero de!. a mis .rdenes /arios escla/os -ue de cuando en cuando
i)an a /erme "or si necesita)a sus ser/icios.
Del "ro"io modo me trataron durante tres d+as# sin -ue nadie me interro$ase ni me
diri$iera nin$una "re$unta# y no de!a)an -ue careciese de nada# cuid%ndome con
mucho esmero# hasta -ue reco)r* com"letamente las fuerzas# y mi alma y mi
coraz.n se calmaron y refrescaron. Entonces# o sea la maAana del cuarto d+a# el
anciano se sent. a mi lado# y des"u*s de las zalemas# me di!oE F58h hu*s"ed# cuanto
"lacer y satisfacci.n hu)o de "ro"orcionarnos tu "resencia9 5'endito sea 2lah# -ue
nos "uso en tu camino "ara sal/arte del a)ismo9 H6ui*n eres y de d.nde /ienesIG
Entonces di muchas $racias al anciano "or el fa/or enorme -ue me ha)+a hecho
sal/%ndome la /ida y lue$o d%ndome de comer eBcelentemente# y de )e)er
eBcelentemente# y "erfum%ndome eBcelentemente# y le di!eE F.5Me llamo Sind)ad el
Marino9 5en$o este so)renom)re a consecuencia de mis $randes /ia!es "or mar y de
las cosas eBtraord+nar+as -ue me ocurrieron# y -ue si se escri)ieran con a$u!as en el
%n$ulo de un o!o# ser/ir+an de lecci.n a los lectores atentos9G : le cont* al anciano mi
historia desde el "rinci"io hasta el ?n# sin omitir detalle.
6ued. "rodi$iosamente asom)rado entonces el !ei-ue# y estu/o una hora sin "oder
ha)lar#

conmo/ido "or lo -ue aca)a)a de o+r. 4ue$o le/ant. la ca)eza# me reiter. la
eB"resi.n de su ale$r+a "or ha)erme socorrido# y me di!oE F52hora# 5oh hu*s"ed m+o9
si -uisieras o+r mi conse!o# /ender+as a-u+ tus mercanc+as# -ue /alen mucho dinero
"or su rareza y calidad9G
2l o+r las "ala)ras del /ie!o# lle$u* al l+mite del asom)ro# y no sa)iendo lo -ue
-uer+a decir ni de -u* mercanc+as ha)la)a# "ues yo esta)a des"ro/isto de todo#
em"ec* "or callarme un rato# y como de nin$una manera -uer+a de!ar esca"ar una
ocasion eBtraordinaria -ue se "resenta)a ines"eradamente# me hice el enterado# y
contesteE F5Puede -ue s+9G Entonces el anciano me di!oE FNo te "reocu"es# hi!o m+o#
res"ecto a tus mercader+as. No tienes m%s -ue le/antarte y acom"aAarme al zoco. :o
me encar$o de todo lo dem%s. Si la mercanc+a su)astada "roduce un "recio -ue nos
con/en$a# lo ace"taremos, si no# te har* el fa/or de conser/arla en mi almac*n hasta
-ue su)a en el mercado. 5: en tiem"o o"ortuno "odremos sacar un "recio m%s
/enta!oso9G
Entonces -ued* interiormente cada /ez m%s "er"le!o, "ero no lo di a entender# sino
-ue "ens*E F5en "aciencia# Sind)ad# y ya sa)r%s de -u* se trata9G : di!e al ancianoE
F58h mi /enera)le t+o# escucho y o)edezco9 5odo lo -ue tC dis"on$as me "arecer%
lleno de )endici.n9 5Por mi "arte# des"u*s de cuanto "or m+ hiciste# me conformar*
con tu /oluntad9G : me le/ant* inmediatamente y le acom"aA* al zoco.
Cuando lle$arnos al centro del zoco en -ue se hac+a la su)asta "C)lica# 5cu%l no
ser+a mi asom)ro al /er mi )alsa trans"ortada all+ y rodeada de una multitud de
corredores y mercaderes -u* la mira)an con res"eto y mo/iendo la ca)eza9 : "or
todas "artes o+a eBclamaciones de admiracionE F5:a 2lah9 56u* mara/illosa calidad
de s%ndalo9 5En nin$una "arte del mundo la hay me!or9G Entonces com"rend+ cu%l
era la mercanc+a consa)ida# y cre+ con/eniente "ara la /enta tornar un as"ecto
di$no y reser/ado.
Pero he a-u+ -ue en se$uida# el anciano "rotector m+o# a"roBimandose al !efe de los
corredores# le di!oE F5Em"iece# la su)asta9G : se em"ez. con el "recio de mil dinares
"or la )alsa. : el !efe corredor eBclam.E F52 mil dinares la )alsa de s%ndalo# 5oh
com"radores9 Entonces $rit. *l ancianoE F54a com"ro en dos rnil9G

: otro $rit.E F5En
tres mil9G : los mercaderes si$uieron su)iendo el "recio hasta diez mil dinares.
Entonces se encar. conmi$o el !efe de los corredores y me di!oE F5Son diez mil, ya no
"u!a nadie9G : yo di!eE F5No la /endo en ese "recio9G
Entonces mi "rotector se me acerc. y me di!oE F5Hi!o m+o# el zoco# en estos
tiem"os# no anda muy "r.s"ero# y la mercanc+a ha "erdido al$o de su /alor9 &ale m%s
-ue ace"tes el "recio -ue te ofrecen. Pero yo# si te "arece# /oy a "u!ar otros cien
dinares m%s. H6uieres de!%rmelo en diez mil cien dinaresIG :o contest*E F 5Por 2lah9
mi )uen t+o# s.lo "or ti lo ha$o "ara a$radecer tus )ene?cios. 5Consiento en de!%rtelo
"or esa cantidad9G 8+das estas "ala)ras# el anciano mand. a sus escla/os -ue
trans"ortaran todo el s%ndalo a sus almacenes de reser/a# y me lle/. a su casa# en la
cual me cont. inmediatamente los diez mil cien dinares# y los encerr. en una ca!a
s.lida cuya lla/e me entre$.# d%ndome encima las $racias "or lo -ue ha)+a hecho en
su fa/or.
Mand. en se$uida "oner el mantel# y comimos# y )e)imos# y charlamos
ale$remente. Des"u*s nos la/amos las manos y la )oca# y "or ?n me di!oE F5Hi!o m+o#
-uiero diri$irte una "etici.n# -ue deseo mucho ace"tes9G :o le contest*E F5Mi )uen
t+o# todo te lo conceder* a $usto9G <l me di!oE F:a /es# hi!o m+o# -ue he lle$ado a una
edad muy a/anzada sin tener hi!o /ar.n -ue "ueda heredar un d+a mis )ienes. Pero
he de decirte -ue ten$o una hi!a# muy !o/en aCn# llena de encanto y )elleza# -ue ser%
muy rica cuando yo me muera. Deseo d%rtela en matrimonio siem"re -ue consientas
en

ha)itar en nuestro "a+s y /i/ir nuestra /ida. 2s+ ser%s el amo de cuanto "oseo y de
cuanto diri$e mi mano. 5: me sustituir%s en mi autoridad y en la "osesi.n de mis
)ienes9G
Cuando o+ estas "ala)ras del anc+ano# )a!* la ca)eza en silencio y "ermanec+ sin
decir "ala)ra. Ent.nces aAadi.E F5Cr*eme# 5oh hi!o m+o9 -ue si me otor$as lo -ue te
"ido te atraer% la )endici.n9 52Aadir*# "ara tran-uilizar tu alma# -ue des"u*s de mi
muerte "odr%s re$resar a tu tierra# lle/%ndote a tu es"osa e hi!a m+a9 5No te eBi!o
sino -ue "ermanezcas a-u+ el tiem"o -ue me -uede de /ida9G Entonces contest*E
F5Por 2lah# mi t+o el !ei-ue# eres como un "adre "ara mi# y ante ti no "uedo tener
o"ini.n ni tomar otra resoluci.n -ue la -ue te con/en$a9 Por-ue cada /ez -ue en mi
/ida -uise e!ecutar un "royecto# no hu)e de sacar m%s -ue des$racias y
dece"ciones. 5Estoy# "ues# dis"uesto a conformarme con tu /oluntad9G
En se$uida el anciano# eBtremadamente contento con mi res"uesta# mand. a sus
escla/os -ue fueran a )uscar al Jad+ y a los testi$os# -ue no tardaron en lle$ar..
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [^a N8CHE
Ella di!oE
...

al Jadi y a los testi$os# -ue no tardaron en lle$ar. : el anciano me cas. con su
hi!a# y nos dio un fest+n enorme# y cele)r. una )oda es"l*ndida. Des"u*s me llam. y
me lle/. !unto a su hi!a# a la cual aun no ha)+a yo /isto. : la encontr. "erfecta en
hermosura y $entileza# en es)eltez de cintura y en "ro"orciones. 2dem%s# la /i
adornada con suntuosas alha!as# sedas y )rocados# !oyas y "edrer+as# y lo -ue
lle/a)a encima /al+a millares y millares de monedas de oro# cuyo im"orte eBacto
nadie ha)+a "odido calcular.
: cuando la tu/e cerca# me $ust.. : nos enarnorarnos uno de otro. : /i/imos mucho
tiem"o !untos# en el colmo de las caricias y la felicidad.
El anciano "adre de mi es"osa falleci. al "oco tiem"o en la "az y misericordia del
2lt+simo. 4e hicimos unos $randes funerales y lo enterramos. : yo tom* "osesi.n de
todos sus )ienes# y sus escla/os y ser/idores fueron mis escla/os y ser/idores# )a!o
mi Cnica autoridad. 2dem%s# los mercaderes de la ciudad me nom)raron su !efe en
lu$ar del difunto# y "ude estudiar las costum)res de los ha)itantes de a-uella "o1
)laci.n y su manera de /i/ir.
En efecto# un d+a not* con estu"efacci.n -ue la $ente de a-uella ciudad
eB"erimenta)a un cam)io anu%l en "rima/era, de un d+a a otro muda)an de forma y
as"ectoE les )rota)an alas de los hom)ros# y se con/ert+an en /ol%tiles. Pod+an /olar
entonces hasta lo m%s alto de la )o/eda a*rea# y se a"ro/echa)an de su nue/o
estado "ara /olar todos fuera de la ciudad# de!ando en *sta a los niAos y mu!eres# a
-uienes nunca )rota)an alas.
Este descu)rimiento me asom)r. al "rinci"io, "ero aca)* "or acostum)rarme a
tales cam)ios "eri.dicos. Sin em)ar$o# lle$. un d+a en -ue em"ec*# a a/er$onzarme
de ser el Cnico hom)re sin alas# /i*ndome o)li$ado a $uardar yo solo la ciudad con
las mu!eres y los niAos. : "or mucho -ue "re$unt* a los ha)itantes so)re el medio de
-ue ha)r+a de /alerme "ara -ue me saliesen alas en los hom)ros# nadie "udo ni
-uiso contestarme. : me morti?c. )astante no ser m%s -ue Sind)ad el Marino y no
"oder aAadir a mi so)renom)re la condici.n de a*reo.
7n d+a# deses"erado de conse$uir nunca -ue me re/elaran el secreto del
crecimiento de las alas# me diri$+ a uno# a -uien ha)+a hecho muchos fa/ores# y
co$i*ndole del )razo# le di!eE F5Por 2lah so)re ti9 Hazme el fa/or# "or los -ue te he
hecho yo a ti# de de!arme -ue me cuel$ue de tu "ersona# y /uele conti$o a tra/*s del
aire. 5Es un /ia!e -ue me tienta mucho# y -uiero aAadir a los -ue realic* "or mar9G 2l
"rinci"io no -uiso "restarme atenci.n, "ero a fuerza de sC"licas aca)* "or mo/erle a
accediera. anto me encant. a-uello# -ue ni si-uiera me cuid* de a/isar a mi mu!er
ni a mi ser/idum)re# me col$u* de *l a)raz%ndole "or la cintura# y me lle/. "or el
aire# /olando con la alas muy des"le$adas.
Nuestra carrera "or el aire em"ez. ascendiendo en l+nea recta durante un tiem"o
considera)le. : aca)amos "or lle$ar tan arri)a en la )./eda celeste# -ue "ude o+r
distintamente cantar a los %n$eles y sus melod+as de)a!o de la cC"ula del cielo.
2l o+r cantos tan mara/illosos# lle$u* al l+mite de la emoci.n reli$iosa# y eBclam*
F54oor a 2lah en lo "rofundo del cielo9 5'endito y $lori?cado sea "or todas las
criaturas9G
2"enas formul* estas "ala)ras# cuando mi "ortador lanz. un !uramento tremendo#
y )ruscamente# entre el estr*"ito de un trueno "recedido de terri)le rel%m"a$o# )a!.
con tal ra"+dez -ue me falta)a el aire# y "or "oco me desmayo# solt%ndome de *l con
"eli$ro de caer al a)ismo insonda)le. : en un instante lle$amos a la cima de una
montaAa# en la cual me a)andon. mi Portador diri$i*ndome una mirada infernal# y
desa"areci.# tendiendo el /uelo "or lo in/isi)le.
: -ued* com"letamente solo en a-uella montaAa desierta# y no sa)+a d.nde
esta)a# ni "or d.nde ir "ara reunirme con mi mu!er# y eBclam* en el colmo de la
"er"le!idadE F5No hay recurso ni fuerza m%s -ue en 2lah el 2lt+simo y 8mni"otente9
5Siem"re -ue me li)ro de una calamidad cai$a en otra "eor9 5En realidad# merezco
todo lo -ue me sucede9G
Me sent* entonces en un "eAasco Para reDeBionar so)re el medio de li)rarme del
mal "resente# cuando de "ronto /i adelantar hacia m+ a dos muchachos de una
)elleza mara/illosa# -ue "arec+an dos lunas. Cada uno lle/a)a en la mano un )ast.n
de oro ro!o# en el cual se a"oya)a# al andar. Entonces me le/ant* r%"idamente# fui a
su encuentro y les dese* la "az. Corres"ondieron con $entileza a mi saludo# lo cual
me alento a diri$irles la "ala)ra# y les di!eE F5Por 2lah so)re /osotros# 5oh ma1
ra/illosos !./enes9 decidine# -ui*nes sois y -u* hac*is9G : me contestaronE F5Somos
adoradores del Dios /erdadero9G : uno de ellos# sin decir m%s# me hizo seAa con la
mano en cierta direcci.n# como in/it%ndome a diri$ir mis "asos "or a-uella "arte# me
entre$. el )ast.n de oro# y co$iendo de la mano a su hermoso com"aAero,
desa"areci. de mi /ista.
Em"uA* entonces el )ast.n de oro# y no /acil* en se$uir el camino -ue se me ha)+a
indicado# mara/ill%ndome al recordar a a-uellos muchachos tan hermosos. 4le/a)a
al$Cn tiem"o andando# cuando /i salir sC)itamente de detr%s de un "enasco una
ser"iente $i$antesca -ue lle/a)a en la )oca a un hom)re# cuyas tres cuartas "artes
se ha)+a ya tra$ado# y del cual no se /e+an m%s -ue la ca)eza y los )razos. Estos se
a$ita)an deses"eradamente# y la ca)eza $rita)aE F58h caminante9 5S%l/ame del furor
de esta ser"iente y no te arre"entir%s de tal acci.n9G Corr+ entonces detr%s de la
ser"iente# y le di con el )ast.n de oro ro!o un $ol"e tan afortunado# -ue -ued.
eB%nime en a-uel momento. : alar$u* la mano al hom)re tra$ado y le ayud* a salir
del /ientre de la ser"iente.
Cuando mir* me!or la cara del hom)re# lle$u* al l+mite de la sor"resa al conocer
-ue era el /ol%til -ue me ha)+a lle/ado en su /ia!e a*reo y ha)+a aca)ado "or
"reci"itarse conmi$o# a ries$o de matarme# desde lo alto de la )./eda del cielo hasta
la
1
cum)re de la montaAa en la cual me ha)+a a)andonado# eB"oni*ndome a morir de
ham)re y sed. Pero ni si-uiera -uise demostrar rencor "or su mala acci.n# y me con1
form* con decirle dulcementeE FHEs as+ como o)ran los ami$os con los ami$osIG <l
me contest.E FEn "rinier lu$ar he de darte las $racias "or lo -ue aca)as de hacer en
mi fa/or. Pero i$noras -ue fuiste tC# con tus in/ocaciones ino"ortunas "ronunciando
el Nom)re# -uien me "reci"itaste de lo alto contra mi /oluntad. 5El Nom)re Produce
ese efecto en todos nosotros9 5Por eso no lo "ronunciamos !am%s9G Entonces yo# "ara
-ue me sacara de a-uella montaAa# le di!eE 5Perdona y no me riAas, "ues# en /erdad#
yo no "od+a adi/inar las consecuencias funestas de mi homena!e al Nom)re9 5e
"rometo no /ol/erlo a "ronunciar durante el trayecto# si -uieres trans"ortarme ahora
a mi casa9G
Entonces el /ol%til se )a!.# me co$i. a cuestas# y en un a)rir y cerrar de o!os me
de!. en la azotea de mi casa y se fue "ara la suya.
Cuando mi mu!er me /io )a!ar de la azotea y entrar en la casa des"u*s de tan lar$a
ausencia# com"rendi. cuanto aca)a)a de ocurrir# y )endi!o a 2lah -ue me ha)+a
sal/ado una /ez m%s de la "erdici.n. : tras las efusiones del re$reso me di!oE F:a no
de)emos tratarnos con la $ente de esta ciudad. 5Son hermanos de los demonios9G :
yo le di!eE FH: c.mo /i/+a tu "adre entre ellosIG Ella me contest.E FMi "adre no
"ertenec+a a su casta# ni hac+a nada como ellos# ni /i/+a su /ida. De todos modos# si
-uieres se$uir mi conse!o# lo me!or -ue "odemos hacer ahora -ue mi "adre ha
muerto es a)andonar esta ciudad im"+a# no sin ha)er /endido nuestros )ienes# casa
y "osesiones. Realiza eso lo me!or -ue "uedas# com"ra )uenas mercanc+as con "arte
de la cantidad -ue co)res# y /%monos !untos a 'a$dad# tu "atria# a /er a tus
"arientes y ami$os# /i/iendo en "az y se$uros# con el res"eto de)ido a 2lah el
2lt+simo.G Entonces contest* oyendo y o)edeciendo.
En se$uida em"ec* a /ender lo me!or -ue "ude# "ieza "or "ieza# y cada cosa en su
tiem"o# todos los )ienes de mi t+o el !ei-ue# "adre de mi es"osa# 5difunto a -uien 2lah
haya reci)ido en "az y misericord+a9 : as+ realice en monedas de oro cuanto nos
"ertenec+a# como mue)les y "ro"iedades# y $an* un ciento "or uno.
Des"u*s de lo cual me lle/* a mi es"osa y las mercanc+as -ue ha)+a cuidado de
com"rar# Det* "or mi cuenta un )arco# -ue con la /oluntad de 2lah tu/o na/e$aci.n
feliz y fructuosa# de modo -ue de isla en isla# y de mar en mar# aca)amos "or lle$ar
con se$uridad a 'assra# en donde "aramos "oco tiem"o. Su)imos el r+o y entramos
en 'a$dad# ciudad de "az.
Me diri$+ entonces con mi es"osa y mis ri-uezas hacia mi calle y m+ casa# en donde
mis "arientes nos reci)ieron con $randes trans"orte de ale$r+a# y -uisieron mucho a
mi es"osa# la hi!a del !ei-ue.
:o me a"resur* a "oner en orden de?niti/o mis asuntos# almacen* mis ma$n+?cas
mercader+as## encerr* mis ri-uezas# y "ude "or ?n reci)ir en "az las felicitaciones de
mis "arientes y ami$os# -ue calculando el tiern"o -ue estu/e ausente# /ieron -ue
este s*"timo y Cltimo /ia!e m+o ha)+a durado eBactamente /eintisiete aAos desde el
"rinci"io hasta el ?n. : les cont* con "ormenores mis a/enturas durante esta lar$a
ausencia# e hice el /oto# -ue cum"lo escru"ulosamente# como /eis# de no em"render
en toda mi /ida nin$Cn otro /ia!e ni "or mar ni "or tierra. : no de!* de dar $racias al
2lt+simo -ue tantas /eces# a "esar de mis reincidencias# me li)r. de tantos "eli$ros y
me reinte$r. entre mi familia y mis ami$os.
Cuando Sind)ad el Marino termin. de esta suerte su relato entre los con/idados
silenciosos y mara/illados# se /ol/i. hacia Sind)ad el Car$ador y le di!oE F2hora#
Sind)ad terrestre# considera los tra)a!os -ue "as* y las di?cultades -ue /enci#
$racias a 2lah y dime si tu suerte de car$ador no ha sido mucho mas fa/ora)le "ara
una /ida tran-uila -ue la -ue me im"uso el Destino. &erdad es -ue si$ues "o)re y yo
ad-uir+ ri-uezas incalcula)les, "ero Hno es
1
/erdad tam)i*n -ue a cada uno de
nosotros se le retri)uy.# se$Cn su esfuerzoIG 2l o+r estas "ala)ras# Sind)ad el
Car$ador fue a )esar la mano de Sind)ad el Marino# y le di!oE F5Por 2lah so)re ti# 5oh
mi amo9 "erdona lo incon/eniente de mi canci.n9G
Entonces Sind)ad el Marino mand. "oner el mantel "ara sus con/idados# y les dio
un fest+n -ue dur. treinta noches. : des"u*s -uiso tener a su lado# como mayordomo
de su casa a Sind)ad el Car$ador. : am)os /i/ieron en amistad "erfecta y en el limite
de la satisfacci.n# hasta -ue fue a /isitarlos a-uella -ue hace des/anecerse las
delicias# rom"e las amistades# destruye los "alacios y le/anta las tum)as# la amar$a
muerte. 50loria al Eterno# -ue no muere !am%s.
Cuando Schahrazada# la hi!a del /isir# aca). de contar la historia de Sind)ad el
Marino# sinti.se un tanto fati$ada# y como /e+a acercarse la maAana y no -uer+a# "or
su discreci.n ha)itual# a)usar del "ermiso concedido# se call. sonriendo.
Entonces la "e-ueAa Doniazada# -ue mara/illada y con los o!os muy a)iertos ha)+a
o+do la historia "asmosa# se le/ant. de la alfom)ra en -ue esta)a acurrucada# y
corri. a a)razar a su hermana# dici*ndoleE F58h# Schahrazada# hermana m+a9 5cu%n
sua/es# y "uras# y $ratas# y deliciosas "ara el "aladar# y cu%n sa)rosas en su
frescura# son tus "ala)ras9 5: -u* terri)le# y "rodi$ioso# y temerario era Sind)ad el
Marino9

: Schahrazada sonri. y di!oE
FNo creas# 5oh rey afortunado9 -ue todas las historias -ue has o+do hasta ahora
"ueden /aler de cerca ni de le!os lo -ue la HIS8RI2 PR8DI0I8S2 DE 42 CI7D2D DE
'R8NCE# -ue me reser/o contarte la noche "r.Bima# si -uieres.
Entonces el rey Schahriar di!o "ara s+E FNo la matar* hasta des"u*s9G : la "e-ueAa
Doniazada eBclam.E F58h -u* ama)la ser+as# Schahrazada# si entretanto nos di!eras
las "rimeras "ala)ras9G
Entonces Scha)razada sonri. y di!oE FCuentan -ue ha)+a un rey 52lah s.lo es rey9
en la ciudad# de...
En este momento de su narraci.n Schahrazada /io a"arecer la maAana y se call.
discreta.
Por la maAana sali. el rey y se fue a la sala de !usticia. : el di/%n se llen. con la
muchedum)re de /isires# emires# cham)elanes# $uardias y $ente de "alacio. : el
Cltimo -ue entr. fue el $ran /isir# "adre de Schahrazada# -ue lle/a)a de)a!o del
)razo el sudario destinado a su hi!a# a la cual cre+a a-uella /ez muerta de /eras, "ero
el rey no le di!o nada del asunto# y si$ui. !uz$ando y nom)rando "ara los em"leos# y
destituyendo $o)ernando# y des"achando los asuntos "endientes hasta terminar el
d+a. 4ue$o se le/ant. el di/%n y el rey /ol/i. a "alacio# mientras el $ran /isir se$u+a
"er"le!o y en el l+mite eBtremo del asom)ro#
C72ND8 44E0; 42 [[\ N8CHE
El rey "enetr. en la ha)itaci.n de Schahrazada# y la "e-ueAa Doniazada eBclam.
desde el lu$ar en -ue esta)a acurrucadaE
F5e rue$o hermana# me di$as a -u* es"eras "ara em"ezar la historia "rometida9G
: contest. Schahrazada sonriendoE F5No es"ero m%s -ue la /enia de este rey )ien
educado y dotado de )uenos modales9G Entonces contest. el rey SchahriarE
F5Concedida9G
: di!o SchahrazadaE
HIS8RI2 PR8DI0I8S2 DE 42 CI7D2D DE 'R8NCE
FCuentan -ue en el trono de los califas 8mniadas# en Damasco# se sent. un rey 1
5s.lo 2lah es rey91 -ue se llama)a 2)dalmaleJ )en1Merw%n. 4e $usta)a de"artir a
menudo con los sa)ios de su reino acerca de nuestro seAor Soleim%n )en DaCd N5con
*l la "le$aria y la "az9O# de sus /irtudes# de su inDuencia y de su "oder ilimitado
so)re las tierras de las soledades# los efrits -ue "ue)lan el aire y los $enios
mar+timos y su)terr%neos.
7n d+a en -ue el califa# oyendo ha)lar de ciertos /asos de co)re anti$uo cuyo
contenido era una eBtraAa humareda ne$ra de formas dia).licas# asom)r%)ase en
eBtremo y "arec+a "oner en duda la realidad de hechos tan /er+dicos# hu)o de
le/antarse entre los circunstantes el famoso /ia!ero ale) )en1Sehl# -uien con?rm. el
relato -ue aca)a)an de escuchar y aAadi.E FEn efecto# 5oh Emir de los Creyentes9
esos /asos de co)re no son otros -ue a-uellos donde se encerraron# en tiem"os an1
ti$uos a los $enios -ue re)el%ronse ante las .rdenes de Soleirn%n# /asos arro!ados al
fondo del mar mu$iente# en los con?nes de Mo$hre)# en el 2frica occidental# tras de
sellarlos con el sello temi)le. : el humo -ue se esca"a de ellos es sim"lemente el
alma condensada de los efrits# los cuales no "or eso de!an de tomar su as"ecto
formida)le si lle$an a salir al aire li)re.G
2l o+r talas "ala)ras# aumentaron considera)lemente la curiosidad y el asom)ro del
califa 2)dalmaleJ# -ue di!o a ale) )en1SehlE F58h ale)# ten$o muchas $anas de /er
uno de esos /asos de co)re -ue encierran efrits con/ertidos en humo9 HCrees
realiza)le mi deseoI Si es as+# "ronto estoy a hacer "or m+ "ro"io las in/esti$aciones
necesarias. Ha)la.G El otro contest.E F58h Emir de los Creyentes9 2-u+ mismo "uedes
"oseer uno de esos o)!etos# sin -ue sea "rec+so -ue te mue/as y sin fati$as "ara tu
"ersona /enerada. No tienen m%s -ue en/iar una carta al emir Muza# tu
lu$arteniente en el "a+s de los Mo$hre). Por-ue la montaAa a cuyo "ie se encuentra
el mar -ue $uarda esos /asos# est% unida al Mo$hre) "or una len$ua de tierra -ue
"uede atra/esarse a "ie en!uto. 52l reci)ir una carta seme!ante# el emir Muza no
de!ar% de e!ecutar las .rdenes de nuestro amo el califa9G.
Estas "ala)ras tu/ieron el don de con/encer a 2)dalmaleJ# -ue di!o a ale) en el
instanteE FH: -ui*n me!or -ue tC 5oh ale)9 ser% ca"az de ir con celeridad al "a+s de
Mo)hre) con el ?n de lle/ar esa carta a mi lu$arteniente el emir MuzaI e otor$o
"lenos "oderes "ara -ue tomes de mi tesoro lo -ue !uz$ues necesario "ara $astos de
/ia!e# y "ara -ue lle/es cuantos hom)res te ha$an falta en calidad de escolta. 5Pero
date "risa 5oh ale)9G : al "unto escri)i. el califa una carta de su "uAo y letra "ara el
emir Muza# la sell. y se la dio a ale)# -ue )es. la tierra entre las manos del rey# y no
)ien hizo los "re"arati/os o"ortunos# "arti. con toda dili$encia hada el Mo$lhre)# a
donde lle$. sin contratiem"os.
El emir Muza le reci)i. con !C)ilo y $uard%ndole todas las consideraciones de)idas
a un en/iado del Emir de los Creyentes, y cuando ale) le entre$. la carta# la co$i.# y
des"u*s de leerla y com"render su sentido# se la lle/. a sus la)ios# lue$o a su frente#
y di!oE F5Escucho y o)edezco9G : en se$uida mand. -ue fuera a su "resencia el !ei-ue
2)dossamad# hom)re -ue ha)+a recorrido todas las re$iones ha)ita)les de la tierra# y
-ue a la saz.n "asa)a los d+as de su /e!ez anotando cuidadosamente# "or fechas# los
conocirmentos -ue ad-uiri. en una /ida de /ia!es no interrum"idos. : cuando "re1
sent.se el !ei-ue# el emir Muza le salud. con res"eto y le di!oE F58h !ei-ue
2)dossamad9 He a-u+ -ue el Emir de los Creyentes me transmite sus .rdenes "ara
-ue /aya en )usca de los /asos de co)re anti$uos# donde fueron encerrados "or
nuestro seAor Soleim%n )en1DaCd los $enios re)eldes. Parece ser -ue yacen en el
fondo de un mar situado al "ie de una montaAa -ue de)e hallarse en los con?nes
eBtremos del Mo$hre). Por m%s -ue desde hace mucho tiem"o conozco todo el "a+s#
nunca o+ ha)lar de ese mar ni del camino -ue a *l conduce, "ero tC# 5oh !ei-ue
2)dossamad9 -ue recoirrisite el mundo entero#

no i$norar%s sin duda la eBistencia de
esa montaAa y de ese mar.
ReDeBion. el !ei-ue una hora de tiem"o# y contest.E F58h emir Muza )en1Nossair9
No son desconocidos "ara mi memoria esa montaAa y ese mar, "ero# a "esar de
desearlo# hasta ahora no "ude ir donde se hallan, el camino -ue all% conduce se hace
muy "enoso a causa de la falta de a$ua en las cisternas# y "ara lle$ar se necesitan
dos aAos y al$unos meses# y m%s aCn "ara /ol/er# 5su"oniendo -ue sea "osi)le
/ol/er de una comarca cuyos ha)itantes no dieron nunca la menor seAal de su
eBistencia# y /i/en en una ciudad situada# se$Cn dicen# en la "ro"ia cima de la
montaAa consa)ida# una ciudad en la -ue no lo$r. "enetrar nadie y -ue se llama la
Ciudad de 'ronce9G
: dichas tales "ala)ras# se call. el !ei-ue# reDeBionando un momento toda/+a# y
aAadi.E FPor lo dem%s# 5oh emir Muza9 no de)o ocultarte -ue ese camino est%
sem)rado de "eli$ros y de cosas es"antosas# y -ue "ara se$uirle hay -ue cruzar un
desierto "o)lado "or efrits y $enios# $uardianes de a-uellas tierras /+r$enes de la
"lanta humana desde la anti$@edad. Efecti/amente# sa)e 5oh 'en1Nossair9 -ue esas
comarcas del eBtremo 8ccidente africano est%n /edadas a los hi!os de los hom)res,
s.lo dos de ellos "udieron atra/esarlasE Soleim%n )en1DaCd# uno# y El IsJandar de
Dos1Cuernos# el otro. 5: desde a-uellas *"ocas remotas# nada tur)a *l silencio -ue
reina en tan /astos desiertos9 Pero si deseas cum"lir las .rdenes del califa e intentar#
sin otro $u+a -ue tu ser/idor# ese /ia!e# "or un "a+s -ue carece de rutas ciertas#
desdeAando o)st%culos misteriosos y "eli$ros# manda car$ar mil camellos con odres
re"letos de a$ua y otros mil camellos con /+/eres y "ro/isiones, lle/a la menos
escolta "osi)le# "or-ue nin$Cn "oder humano nos "reser/ar+a de la c.lera de las
"otencias tene)rosas cuyos dominios /amos a /iolar# y no con/iene -ue nos
indis"on$amos con ellas

alardeando de armas amenazadoras e inCtiles. 5: cuando
est* "re"arado todo# haz tu testamento# emir Muza# y "artamos9...
2l o+r tales "ala)ras# el emir Muza# $o)ernador del Mo$hre) in/ocando el nom)re
de 2lah## no -uiso tener un momento de /acilaci.n, con$re$. a los !efes de sus
soldados y a los nota)les del reino# test. ante ellos y nom)r. como sustituto a su hi!o
HarCn. ras de lo cual# mand. hacer los "re"arati/os consa)idos# no se lle/. consi$o
m%s -ue al$unos hom)res seleccionados de antemano# y en com"aA+a del !ei-ue
2)dossamad y de ale)# el en/iado del califa# tom. el camino del desierto# se$uido
"or mil camellos car$ados con a$ua y "or otros# mil car$ados con /+/eres y
"ro/isiones.
Durante d+as y meses march. la cara/ana "or las llanuras solitarias# sin encontrar
"or su camino un ser /i/iente en a-uellas inmensidades mon.tonas cual el mar
encalmado. : de esta suerte continu. el /ia!e en medio del silencio in?nito# hasta -ue
un d+a ad/irtieron en lontananza como una nu)e )rillante a ras del horizonte# hacia la
-ue se diri$ieron. : o)ser/aron -ue era un edi?cio con altas murallas de acero chino#
y soltenido "or cuatro ?las de columnas de oro -ue ten+an cuatro mil "asos de
circunferencia. 4a cC"ula de a-uel "alacio era de oro# y ser/+a de al)er$ue a millares
y millares de cuer/os# Cnicos ha)itantes -ue )a!o el cielo se /e+an all%. En la $ran
muralla donde a)r+ase la "uerta "rinci"al# de *)ano macizo incrustado de oro#
a"arec+a una "laca inmensa de metal ro!o# la cual de!a)a leer estas estas "ala)ras
trazadas en caracteres !.nicos# -ue descifr. el !ei-ue
.
2)dossamad y se las tradu!o al
emir Muza y a sus acom"aAantesE
5Entra a-u+ "ara sa)er la historia de los dom+nadores9
5odos "asaron ya9 : a"enas tu/ieron tiem"o "ara descansar a la som)ra de mis
torres.
54os dis"ers. la muerte como si fueran som)ras9 54os disi". la muerte como a la
"a!a el /iento9
Con eBceso se emocion. el emir Muza al o+r las "ala)ras -ue traduc+a el /enera)le
2)dossamad# y mur.muro
1
F5No hay m%s Dios -ue 2lah9 4ue$o di!oE F5Entremos9G :
se$uido "or sus acom"aAantes# fran-ue. los um)rales de la "uerta "rinci"al y
"enetr. en el "alacio.
Entre el /uelo mudo de los "%!arracos ne$ros# sur$i. ante ellos la alta desnudez
$ran+tica de una torre cuyo ?nal "erd+ase de /ista# y al "ie de la -ue se alinea)an en
redondo cuatro ?las de cien se"ulcros cada una# rodeando un monumental sarc.fa$o
de cristal "ulimentado# en torno del cual se le+a esta inscri"ci.n# $ra)ada en
caracteres !.nicos realzados "or "edrer+asE
5Pas. cual el delirio de las ?e)res la em)ria$uez del triunfo9
HDe cu%ntos acontecimientos no hu)e de ser testi$oI
HDe -u* )rillante fama no $oc* en mis d+as de $loriaI
HCu%ntas ca"itales no retem)laron )a!o el casco sonoro de mi ca)alloI
HCu%ntas cuidades no sa-ue*# entrando en ellas como el simoun destructorI
HCuantos im"erios no destru+# im"etuoso como el truenoI
H6u* de "otentados no arrastr* a la za$a de mi carroI
H6u* de leyes no dict* en el uni/ersoI
5: ya lo /eis9
54a em)ria$uez de mi

triunfo "as. cual el delirio de la ?e)re# sin de!ar m%s huella
-ue la -ue en la arena "ueda de!ar la es"uma9
5Me sor"rendi. la muerte sin -ue mi "oder+o rechazase# ni lo$raran mis cortesanos
defenderme de ella9
Por tanto# /ia!ero# escucha las# "ala)ras -ue !am%s mis la)ios "ronunciaron
mientras estu/e /i/oE
5Conser/a tu alma9 50oza en "az la calma de la /ida# la )elleza# -ue es calma de la
/ida9 5MaAana se a"oderar% de ti la muerte9
MaAana res"onder% la tierra a -uien te llameE F5Ha muerto9 5: nunca mi celoso
seno de/ol/i. a los -ue $uarda "ara la eternidad9G
2l o+r estas "ala)ras -ue traduc+a el !ei-ue 2)dossamad# el emir Muza y sus
acom"aAantes no "udieron "or menos de llorar. : "ermanecieron lar$o rato en "ie
ante el sarcofa$o y los se"ulcros# re"iti*ndose las "ala)ras fCne)res. 4ue$o se
encaramaron a la torre# -ue se cerra)a con una "uerta de dos ho!as de *)ano# so)re
la cual se le+a esta inscri"ci.n# tam)i*n $ra)ada en caracteres !.nicos realzados "or
"edrer+asE
5En el nom)re del Eterno# del Inmuta)le9
5En el nom)re del DueAo de la fuerza y del "oder9
52"rende# /ia!ero -ue "asas "or a-ui# a no enor$ullecerte de las a"ariencias#
"or-ue su res"landor es en$aAoso9
52"rende con mi e!em"lo a no de!arte deslum)rar "or ilusiones -ue te "reci"itar+an
en el a)ismo9
5&oy a ha)larte de mi "oder+o9
5En mis cuadras# cu+dadas "or los reyes -ue mis armas cauti/aron# ten+a yo diez mil
ca)allos $enerosos9
5En mis estancias reser/adas# ten+a yo como concu)inas mil /+r$enes des1
cendientes de san$re real y otras mil /+r$enes esco$idas entre a-uellas cuyos senos
son $loriosos# y cuya )elleza hace "alidecer el )rillo de la luna9
5Di*ronme mis es"osas una "osteridad de mil "r+nci"es reales# /alientes cual
leones9
5Pose+a inmensos tesoros# y )a!o mi dominio se a)at+an los "ue)los y los reyes#
desde el 8riente hasta los limites eBtremos de 8ocidente# so!uz$ados "or mis
e!*rcitos in/enci)les9
5: cre+a eterno mi "oder+o# y a?rmada "or los si$los la duraci.n de mi /ida# cuando
de "ronto se hizo oir la /oz -ue me anuncia)a los irre/oca)les decretos del -ue no
muere9
5Entonces reDeBion* acerca de mi destino9
5Con$re$u* a mis !inetes y a mis hom)res de a "ie# -ue eran millares# armados con
sus lanzas y con sus es"adas9
5: con$re$u* a mis tri)utarios los reyes# y a los !efes de mi im"erio# y a los !efes de
mis e!*rcitos9
: a "resencia de todos ellos hice lle/ar mis ar-uillas y los cofres de mis tesoros# y
les di!e a todosE
F58s doy estas ri-uezas# estos -uintales de oro y "lata# si "rolon$%is s.lo "or un d+a
mi /ida so)re la tierra9G
5Pero se mantu/ieron con los o!os )a!os# y $uardaron silencio9 5Hu)e de morir a la
saz.n9 5: mi "alacio se torn. en asilo de la muerte9
5Si deseas conocer mi nom)re# sa)e -ue me llam* Qusch

)en1Scheddad )en12ad el
0rande9
2l o+r tan su)limes /erdades# el emir Muza y sus acom"aAantes "rorrum"ieron en
sollozos y lloraron lar$amente. ras de lo cual "enetraron en la torre# y hu)ieron de
recorrer inmensas salas ha)itadas "or el /ac+o y el silencio. : aca)aron "or lle$ar a
una estancia mayor -ue las otras# con )./eda redondeada en forma de cC"ula# y -ue
era la Cnica de la torre -ue ten+a al$Cn mue)le. El mue)le consist+a en una colosal
mesa de madera de s%ndalo# tallada mara/illosamente# y so)re la cual se destaca)a
en hermosos caracteres an%lo$os a los anteriores# esta inscri"ci.nE
158trora se sentaron a esta mesa mil reyes tuertos# y mil reyes -ue conser/a)an
)ien sus o!os9 52hora son cie$os todos en la tum)a9
El asom)ro del emir Muza hu)o de aumentar frente a a-uel misterio# y como no
"udo dar con la soluci.n# transcri)i. tales "ala)ras en sus "er$aminos, lue$o#
conmo/ido en eBtremo# a)andon. el "alacio y em"rendi. de nue/o con sus
acom"aAantes el camino de la Ciudad de 'ronce...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discreta.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [a^ N8CHE
Ella di!oE
... y em"rendi. de nue/o con sus acom"aAantes el camino de la Ciudad de 'ronce.
2ndu/ieron uno# dos# y tres d+as# hasta la tarde del tercero. Entonces /ieron
destacarse a los rayos del ro!o# sol "oniente# er$uida so)re un alto "edestal# una
silueta de !inete inm./il -ue )land+a una lanza de lar$a "unta# seme!ante a una llama
incandescente del mismo color -ue el astro -ue ard+a en el horizonte. Cuando
estu/ieron muy cerca de a-uella a"arici.n# ad/irtieron -ue el !inete# y su ca)allo# y el
"edestal eran de )ronce# y -ue en el "alo de la lanza# "or el sitio -ue ilumina)an aCn
los "ostreros rayos del astro# a"arec+an $ra)adas en caracteres de fue$o estas
"ala)rasE
5
2udaces /ia!eros -ue "udisteis lle$ar hasta las tierras /edadas# ya no sa)r*is
/ol/er so)re /uestros "asos9
5Si os es desconocido el camino de la ciudad mo/edme so)re mi "edestal con la
fuerza de /uestros )razos# y diri$+os hacia donde yo /uel/a el rostro cuando -uede
otra /ez -uieto9
Entonces el emir Muza se acerc. al !inete y le em"u!. con la mano. : sC)ito# con la
ra"idez del rel%m"a$o# el !inete $ir. so)re s+ mismo y se "ar. /ol/iendo el rostro en
direcci.n com"letamente o"uesta a la -ue ha)+an se$uido los /ia!eros. : el !ei-ue
2)dossamad hu)o de reconocer -ue# efecti/amente# ha)+ase e-ui/ocado y -ue la
nue/a ruta era la /erdadera.
2l "unto /ol/i. so)re sus "asos la cara/ana# em"rendiendo el nue/o camino# y de
esta suerte "rosi$ui. el /ia!e durante dias y d+as# hasta -ue una noche lle$. ante una
columna de "iedra ne$ra# a la cual esta)a encadenado un ser eBtraAo del -ue no se
/e+a m%s -ue medio cuer"o# "ues el otro medio a"arec+a enterrado en el suelo. 2-uel
)usto -ue sur$+a de la tierra# dir+ase un en$endro monstruoso arro!ado all+ "or la
fuerza de las "otencias infernales. Era ne$ro y cor"ulento como el tronco de una
"almera /ie!a# seca y des"ro/ista de sus "almas. en+a dos enormes alas ne$ras# y
cuatro manos# dos de las cuales seme!a)an $arras de leones. En su cr%neo es"antoso
se a$ita)a de un modo sal/a!e una ca)ellera erizada de crines %s"eras# como la cola
de un asno sil/estre. En las cuencas de sus o!os llamea)an dos "u"ilas ro!as# y en la
frente# -ue ten+a do)les cuernos de

)uey# a"arec+a el a$u!ero de un solo o!o -ue
a)r+ase inm./il y ?!o# lanzando i$uales res"landores /erdes -ue la mirada de ti$res y
"anteras.
2l /er a los /ia!eros# el )usto a$it. los )razos dando $ritos es"antosos# y haciendo
mo/imientos deses"erados como "ara rom"er las cadenas -ue le su!eta)an a la
columna ne$ra. : asaltada "or un terror eBtremado# la cara/ana se detu/o all+# sin
alientos "ara a/anzar ni retroceder.
Entonces se encar. el emir Muza con el !ei-ue 2)dossamad y le "re$unt.E FHPuedes
5oh /enera)le9 decirnos -ue si$ni?ca estoIG El !ei-ue contest.E F5Por 2lah# 5oh emir9
-ue esto su"era a mi entendimiento9G : di!o el emir MuzaE F52"roB+mate# "ues# m%s a
*l# e interr.$ale9 52caso *l mismo nos lo aclare9G : el !ei-ue 2)dossamad no -uiso
mostrar la menor /acilaci.n# y se acerc. al monstruo# $rit%ndoleE F5En el nom)re del
DueAo -ue tiene en su mano los im"erios de lo &isi)le y de lo In/isi)le# te con!uro a
-ue me res"ondas9 5Dime# -ui*n eres# desde cu%ndo est%s ah+ y "or -u* sufres un
casti$o tan eBtraAo9G
Entonces ladr. el )usto. : he a-u+ las "ala)ras -ue entendieron lue$o el# emir
Muza# el !ei-ue 2)dossamad y sus acom"aAantesE
FSoy un efrit de la "osteridad de E)lis# "adre de los $enn. Me llamo Daesch )en1
2laemasch# y estoy encadenado a-u+ "or la 3uerza In/isi)le hasta la consumaci.n de
los si$los.
F2ntaAo# en este "a+s# $o)ernado "or el rey del Mar# eBist+a en calidad de "rotector
de la Ciudad de 'ronce un +dolo de %$ata ro!a# del cual yo era $uardi%n y ha)itante al
"ro"io tiem"o. Por-ue me a"osent* dentro de *l, y de todos los "a+ses /en+an
muchedum)res a consultar "or conducto m+o la suerte y a escuchar los or%culos y las
"redicciones au$urales -ue hac+a yo.
FEl rey del Mar# de -uien yo mismo era /asallo# ten+a )a!o su mando su"remo al
e!*rcito de los $enios -ue se ha)+an re)elado contra Soleim%n )en1DaCd, y me ha)+a
nom)rado !efe de ese e!*rcito "ara el caso de -ue estallara una $uerra entre a-u*l y
el seAor formida)le de los $enios. :# en efecto# no tard. en estallar tal $uerra#
Fen+a el rey del Mar una hi!a tan hermosa# -ue la fama de su )elleza lle$. a o+dos
de Soleim%n# -uien deseoso de contarla entre sus es"osas# en/i. un emisario al rey
del Mar "ara "ed+rsela en matrimonio# a la /ez -ue# le insta)a a rom"er la estatua de
%$ata# y a reconocer -ue no hay m%s Dios -ue 2lah# y -ue Soleim%n es el "rofeta# de
2lah y le

amenaza)a con su eno!o y su /en$anza# si no se somet+a inmed+atamente a
sus deseos.
FEntonces con$re$. el rey del Mar a sus /isires : a los !efes de los $enn# y les di!oE
FSa)ed -ue Soleim%n me amenaza con todo $*nero de calamidades "ara o)li$arme a
-ue le de mi hi!a# y rom"a la estatua -ue sir/e de /i/ienda a /uestro !efe Deasch
)en12laemasch. H6u* o"in%is acerca de tales amenazasI HDe)o inclinarme a
resistirIG
F4os /isires contestaron FH: -ue tienes -ue temer del "oder de Soleim%n# 5oh rey
nuestro9 5Nuestras fuerzas son tan formida)les como las suyas "or lo menos# y
sa)remos ani-uilarlas9G 4ue$o encar%ronse conmi$o y me "idieron mi o"ini.n. Di!e
entoncesE F5Nuestra Cnica res"uesta "ara Soleim%n ser% dar una "aliza a su
ernisario9G
.
4o cual e!ecut.se al "unto. : di!imos al emisarioE F5&uel/e ahora "ara dar
cuenta de la a/entura a tu amo9G
FCuando enter.se Soleim%n del trato inDi$ido a su emisario# lle$. al l+mite de la
indi$naci.n# y reuni. en se$uida# todas sus fuerzas dis"oni)les# consistentes en
$enios# hom)res# "a!aros y animales. Con?. a 2ssaf )en1'arJhia el mando de los
$uerreros humanos# y a Domriat# rey de los efrits# el mando de todo el e!*rcito de
$enios# -ue ascend+a a se sesenta millones# y el de los an+males y a/es de ra"iAa
recolectados en todos los "untos del uni/erso y en la islas y mares de la tierra. Hecho
lo cual# yendo a la ca)eza de tan formida)le e!*rcito# Soleim%n se dis"uso in/adir el
"a+s de mi so)erano el rey del Mar. : no )ien lle$.# aline. su e!*rcito en orden de
)atalla
FEm"ez. "or formar en dos alas a los animales# coloc%ndolos en l+neas de a cuatro#
y en los aires a"ost. a las $randes a/es de ra"iAa# destinadas a ser/ir de centinelas
-ue descu)riesen nuestros mo/imientos y a arro!arse de "ronto so)re los $uerreros
"ara herirles y sacarles los o!os. Com"uso la /an$uardia con el e!*rcito de hom)res# y
la reta$uardia con el e!*rcito de $enios, y mantu/o a su diestra a su /isir 2ssaf )en1
'arJhia# y a su iz-uierda a Domriat# rey de los $enios del aire. <l "ermaneci. en
medio# sentado en su trono de ".r?do y de oro# -ue arrastra)an cuatro elefantes. :
dio entonces la seAal de la )atalla.
FDe re"ente# h+zose o+r un clamor -ue aumenta)a con el ruido de carreras al $alo"e
y el estr*"ito tumultuoso de los $enios# hom)res# a/es de ra"iAa y ?eras $uerreras, y
resona)a la corteza terrestre )a!o el azote formida)le de tantas "isadas# en tanto -ue
retem)la)a el aire con el )atir de millones de alas# y con las eBclamaciones# los $ritos
y los ru$idos.
FPor lo -ue a m+ res"ecta# se me concedi. el mando de la /an$uardia del e!*rcito
de $enios sometido al rey del Mar. Hice una seAa a mis tro"as# y a la ca)eza de ellas
me "reci"it* so)re el tro"el de $enios enemi$os -ue manda)a el rey Domriat. E
intenta)a atacar yo mismo al !efe de los ad/ersarios# cuando le /i con/ertirse de
im"ro/iso en una montaAa inDamada -ue em"ez. a /omitar fue$o a torrentes#
esforz%ndose "or ani-uilarme y aho$arme con los des"o!os -ue ca+an hacia nuestra
"arte en olas a)rasadoras. Pero me defend+ y ata-u* con encarnizamiento# animando
a los m+os# y s.lo cuando me con/enc+ de -ue el nCmero de mis enemi$os me
a"lastar+a a la "ostre# di la seAal de retirada y me "use en fu$a "or los aires a fuerza
de alas. Pero nos "ersi$uieron "or orden de Soleim%n# /i*ndonos "or todas "artes
rodeados de ad/ersarios# $enios# hom)res# animales y "%!aros, y de los nuestros
-uedaron eBtenuados unos# a"lastados otros# "or las "atas de los cuadrC"edos# y
"reci"itados otros desde lo alto de los aires# des"u*s -ue les sacaron los o!os y les
des"edazaron la "iel. am)i*n a m+ alcanz%ronme en mi fu$a# -ue dur. tres meses.
Preso y amarrado ya# me condenaron a estar su!eto a esta columna ne$ra hasta la
eBtinci.n de las edades# mientras -ue a"risionaron a todos los $enios -ue yo tu/e a
mis .rdenes# los transformaron en humaredas y los encerraron en /asos de cc
.
)re#
sellados con el sello de Soleim%n# -ue arro!aron al fondo del mar -ue )aAa las mura1
llas de la Ciudad de 'ronce.
FEn cuanto a los hom)res -ue ha)ita)an este "a+s# no s* eBactamente -u* fue de
ellos# "ues me hallo encadenado desde -ue se aca). nuestro "oder+o# 5Pero si /ais a
la Ciudad de 'ronce# -uiza os tro"eceis con huellas suyas y lle$u*is a sa)er su
historia9G
Cuano aca). de ha)lar el )usto# comenzo a a$itarse de un modo fren*tico "ara
desli$arse de la columna. : temerosos de -ue lo$rara li)ertarse y les o)li$ara a
secundar sus esfuerzos# el emir Muza y sus acom"aAantes no -uisieron "*rmanecer
m%s tiem"o all+# y se dieron "risa a "rose$uir su camino hacia la ciudad# cuyas torres
y murallas /e+an ya destacarse en lontananza.
Cuando s.lo estu/ieron a una li$era distancia de la ciudad# como ca+a la noche y las
cosas toma)an a su alrededor un as"ecto hostil# "re?rieron es"erar al amanecer "ara
acercarse a las "uertas, y montaron tiendas donde "asar la noche# "or-ue esta)an
rendidos de las fati$as del /ia!e.
2"enas comenz. el al)a "or 8riente a aclarar las cimas de las montanas# el emir
Muza des"ert. a sus acom"aAantes# y se "uso con ellos en camino "ara alcanzar una
de las "uertas de entrada. Entonces /ieron er$uirse formida)les ante ellos# en medio
de la claridad matinal# las murallas de )ronce# tan lisas# -ue dir+ase aca)a)an de salir
del molde en -ue las fundieron. Era tanta su altura# -ue "arecian como una "rimera
cadena de los montes $i$antescos -ue las rodea)an# y en cuyos Dancos
incrust%)anse cual nacidas all+ mismo con el metal de -ue se hicieron.
Cuando "udieron salir de la inmo/ilidad -ue les

"rodu!o a-uel es"ect%culo
sor"rendente# )uscaron con la /ista al$una "uerta "or donde entrar a la ciudad. Pero
no dieron con ella. Entonces echaron a andar )ordeando las murallas# siem"re en es1
"era de encontrar la entrada. Pero no /ieron entrada nin$una. : si$uieron andando
toda/+a horas y horas sin /er "uerta ni )recha al$una# ni nadie -ue se diri$iese a la
ciudad o saliese de ella. : a "esar de estar ya muy ayanzado el d+a# no oyeron dentro
ni fuera de las murallas el menor rumor# ni tam"oco notaron el menor mo/imiento
arri)a ni al "ie de los muros. Pero el emir Muza no "erdi. la es"eranza# animando a
sus acom"aAantes "ara -ue andu/iesen m%s aCn, y caminaron as+ hasta la noche# y
siem"re /e+an des"le$arse ante ellos la l+nea inDeBi)le de murallas de )ronce -ue
se$u+an la carrera del sol "or /alles y costas# y "arec+an sur$uir

del "ro"io seno de la
tierra.
Entonces el emir Muza orden. a sus acom"aAantes -ue hicieran alto "ara
descansar y comer. : se sent. con ellos durante al$Cn tiem"o# reDeBionando acerca
de la situaci.n.
Cuando hu)o descansado# di!o a sus com"aAeros -ue se -uedaran all+ /i$ilando el
cam"amento hasta su re$reso# y se$uido del !ei-ue 2)dossamad y de ale) )en1Sehl#
tre". con ellos a una alta montaAa con el "ro".sito de ins"eccionar los alrededores y
reconocer a-uella ciudad -ue no -uer+a de!arse /iolar "or las tentati/as humanas...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discreta.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [a[ N8CHE
Ella di!oE
... a-uella ciudad -ue no -uer+a de!arse /iolar "or las tentati/as humanas.
2l "rinci"io no "udieron distin$uir nada en las tinie)las# "or-ue ya la noche ha)+a
es"esado sus som)ras so)re la llanura, "ero de "ronto h+zose un /i/o res"landor "or
8riente# y en la cima de la montaAa a"areci. la luna# iluminando cielo y tierra con un
"ar"adeo de sus o!os. : a sus "lantas des"le$.se un es"ect%culo -ue les contu/o la
res"iraci.n.
Esta)an /iendo una ciudad de sueAo.
'a!o el )lanco cendal -ue ca+a de la altura# en toda la eBtensi.n -ue "odr+a a)arcar
la mirada ?!a en los horizontes hundidos en la noche# a"arec+an dentro del recinto de
)ronce cC"ulas de "alacios# terrazas de casas# a"aci)les !ardines# y a la som)ra de
los macizos# )rilla)an los canales -ue i)an a morir en un mar de metal# cuyo seno fr+o
reDe!a)an las luces del cielo. : el )ronce de las murallas# las "edrer+as encendi das de
las cC"ulas# las terrazas c%ndidas# los canales y el mar entero# as+ como las som)ras
"royectadas "or 8ccidente# amal$am%)anse )a!o la )risa nocturna y la luna m%$ica.
Sin em)ar$o# a-uella inmensidad esta)a se"ultada# como en una tum)a# en el
uni/ersal silencio. 2ll% dentro no ha)+a ni un /esti$io de /ida humana. Pero he a-u+
-ue con un mismo $esto# -uieto# destac%)an se so)re monumentales z.calos altas
?$uras de )ronce# enormes !inetes tallados en m%rmol# animales alados -ue se
inmo/iliza)an en un /uelo est*ril, y los Cnicos seres dotados de mo/imiento en
a-uella -uietud# eran millares# de inmensos /am"iros -ue da)an /ueltas a ras de los
edi?cios )a!o el cielo# mientras )Chos in/isi)les tur)a)an el est%tico silencio con sus
lamentos y sus /oces fCne)res en los "alacios muertos y las terrazas solitarias.
Cuando saciaron# su mirada con a-uel es"ect%culo eBtraAo# el emir Muza y sus
com"aAeros# )a!aron de la montaAa# asom)r%ndose en eBtremo "or no ha)er
ad/ertido en a-uella ciudad inmensa la huella de un ser humano /i/o. : ya al "ie de
los muros de )ronce# lle$aron a un lu$ar donde /ieron cuatro inscri"ciones $ra)adas
en caracteres !onicos# y -ue en se$uida descifr. y tradu!o al emir Muza el !ei-ue
2)dossamad. Dec+a la "rimera inscri"ci.nE
F58h hi!o de los hom)res# -u* /anos son tus c%lculos9 54a muerte est% cercana, no
ha$as cuentas "ara el "or/enir, se trata de un SeAor del 7ni/erso -ue dis"ersa las
naciones y los e!*rcitos# y desde sus "alacios de /astas ma$ni?cencias "reci"ita a los
reyes en la estrecha morada de la tum)a, y al des"ertar su alma

en la i$ualdad de la
tierra# han de /erse reducidos a un mont.n de ceniza y "ol/o9
Cuando oy. estas "ala)ras# eBclam. el emir MuzaE F58h su)limes /erdades9 58h
sueAo del alma en la i$ualdad de la tierra9 56u* conmo/edor es todo# esto9G : co"i.
al "unto en sus "er$aminos a-uellas frases. Pero ya traduc+a el !ei-ue la se$unda
inscri"ci.n# -ue dec+aE
58h hi!o de los hom)res9 HPor -u* te cie$as con tus "ro"ias manos
I
HC.mo "uedes
con?ar en este /ano mundoI HNo sa)es -ue es un al)er$ue "asa!ero# una morada
transitoriaI 5Di9 HD.nde est%n los reyes -ue cimentaron los imi"eriosI HD.nde est%n
los con-uistadores# los dueAos del IraJ# de Is"ah%n y del Qhorass%nI 5Pasaron cual si
nunca hu)ieran eBistido9
I$ualmente co"i. esta inscri"ci.n el emir Muza# y escuch. muy emocionado al
!ei-ue# -ue traduc+a la terceraE
58h hi!o de los hom)res9 5He a-u+ -ue transcurren los d+as# y miras indiferente
c.mo corre tu /ida hacia el t*rmino ?nal9 5Piensa en el d+a del (uicio ante el SeAor tu
dueAo9 H6u* fue de los so)eranos de la India# de la China# de Sina y de Nu)iaI 54es
arro!. a la nada el so"lo im"laca)le de la muerte9
: eBclam. el emir MuzaE FH6u* fue de los so)eranos de Sina y de Nu)iaI 5Se
"erdieron en la nada9G : dec+a la cuarta inseri"cionE
58h hi!o de los hom)res9 52ne$as tu alma en los Placeres# y no /es -ue la muerte

se
te monta en los hom)ros es"iando tus mo/imientos9 5El mundo es

como una tela de
araAa# detr%s de cuya fra$ilidad est% acech%ndote la nada9 H2 d.nde fueron a "arar
los hom)res llenos de es"eranza y sus "royectos ef+merosI 5Cam)iaron "or la tum)a
los "alacios donde ha)itan )uhos ahora9
No "udo el emir Muza contener su emoci.n# y se estu/o lar$o tiem"o llorando con
las manos en las sienes# y dec+aE F58h el misterio del nacimiento y de la muerte9 HPor
-u* nacer# si hay -u* morirI HPor -ue /i/ir# si la muerte da el ol/ido de la /idaI 5Pero
s.lo 2lah conoce los destinos# y nuestro de)er es inclinarnos ante <l con o)ediencia
muda9G Hechas estas reDeBiones# se encamin. de nue/o al cam"amento con sus
com"aAeros# y orden. a sus hom)res -ue al "unto "usieran manos a la o)ra "ara
construir con madera y rama!es una escala lar$a y s.lida# -ue les "ermitiese su)ir a
lo alto del muro# con o)!eto de intentar lue$o )a!ar a a-uella ciudad sin "uertas.
En se$uida dedic%ronse a )uscar madera y $ruesas ramas secas, las mondaron lo
me!or -ue "udieron con sus sa)les y sus cuchillos, las ataron unas a otras con sus
tur)antes# sus cinturones# las cuerdas de los camellos# las cinchas y las $uarniciones#
lo$rando construir una escala lo su?ciente lar$a "ara lle$ar a lo alto de las murallas.
: entonces la tendieron en el sitio m%s a "ro".sito# sosteni*ndola "or todos lados con
"iedras $ruesas e in/ocando el nom)re de 2lah comenzaron a tre"ar "or ella
lentamente# con el emir Muza a la ca)eza. Pero -ued%ronse al$unos en la "arte )a!a
de los muros "ara /i$ilar el cam"amento y los alrededores.
El emir Muza y sus acom"aAantes andu/ieron durante al$Cn tiem"o "or lo alto de
los muros# y lle$aron al ?n ante dos torres unida entre s+ "or una "uerta de )ronce#
cuyas dos ho!as enca!a)an tan "erfectamente# -ue no se hu)iera "odido introducir
"or su intersticio la "unta de una a$u!a. So)re a-uella "uerta a"arec+a $ra)ada en
relie/e# la ima$en de un !inete de oro -ue ten+a un )razo eBtendido y la mano
a)ierta# y en la "alma de esta mano ha)+a trazados unos caracteres !.nilcos -ue
descifr. en se$uida el !ei-ue 2)dossamad y los tradu!o del si$uiente modoE F3rota la
"uerta doce /eces con el cla/o -ue hay en mi om)li$o.G
2un-ue muy sor"rendido de tales "ala)ras# el emir Muza se acerc. entonces al
!inete y not. -ue efecti/amente ten+a metido en medio del om)li$o un cla/o de oro.
Ech. mano e introdu!o y sac. el cla/o doce /eces. : a las doce /eces -ue lo hizo# se
a)rieron las dos ho!as de la "uerta# de!ando /er una escalera de $ranito ro!o -ue
descend+a caracoleando. Entonces el emir Muza y sus acom"aAantes )a!aron "or los
"eldaAos de esta escalera# la cual les condu!o al centro de una sala -ue da)a a ras#
de una calle en la -ue se estaciona)an $uardias armados con arcos y es"adas. : di!o
el emir MuzaE F5&ames a ha)larles antes de -ue se in-uieten con nuestra "resencia9G
2cerc%ronse# "ues# a estos $uardias# unos de los cuales esta)an de "ie con el
escudo al )razo y el sa)le desnudo# mientras otros "ermanec+an sentados o tendidos.
: encar%ndose con el -ue "arec+a el !efe# el emir Muza le dese. la "az con afa)ilidad,
"ero no se mo/i. el hom)re ni le de/ol/i. la zalema, y los dem%s $uardias
"ermanecieron inm./iles i$ualmente y con los o!os ?!os# sin "restar nin$una atenci.n
a los -ue aca)a)an de lle$ar y como si no les /ieran.
Entonces# "or si a-uellos $uardias no entendian el %ra)e# el emir Muza di!o
1
al
!ei-ue 2)dossamadE F58h !ei-ue# dir+$eles la "ala)ra en cuantas len$uas conozcas9G
: el !ei-ue hu)o de ha)larles "rimero en len$ua# $rie$a, lue$o# al ad/ertir la inutili1
dad de su tentati/a# les ha)l. en indio# en he)reo# en "ersa# en et+o"e y en sudan*s,
"ero nin$uno de ellos com"rendio una "ala)ra de tales idiomas ni hizo el menor
$esto de inteli$encia. Entonces di!o el emir MuzaE F58h !ei-ue9 2caso est*n ofendidos
estos $uardias "or-ue no les saludaste al estilo de su "a+s. Con/iene# "ues# -ue les
ha$as zalemas al uso de cuantos "a+ses conozcas.G : el /enera)le 2)dossamad hizo
al instante todos los ademanes acostum)rados en las zalemas conocidas en los
"ue)los de cuantas comarcas ha)+a recorrido. Pero no se mo/i. nin$uno de los
$uardias# y cada cual "ermaneci. en la misma actitud -ue al "rinci"io.
2l /er a-uello# lle$. al l+mite del asom)ro el emir Muza# sin -uerer insistir m%s, di!o
a sus acom"aAantes -ue le si$uieran# y continu. su camino# no sa)iendo a -u* causa
atri)uir seme!ante mutismo. : se decia el !ei-ue 2)dossamadE F5Por 2lah# -ue nunca
/i cosa tan eBtraordinaria en mis /ia!es9G
Prosi$uieron andando as+ hasta lle$ar a la entrada del zoco. Como encontr%ronse
con las "uertas a)iertas# "enetraron en el interior. El zoco esta)a lleno de $entes -ue
/end+an y com"ra)anE y "or delante de las tiendas se amontona)an mara/illosas
mercanc+as. Pero el emir Muza y sus acom"aAantes notaron -ue todos los
com"radores y /endedores# como tam)i*n cuantos se halla)an en el zoco# ha)+anse
detenido# cual "uestos de comCn acuerdo# en la "ostura en -ue les sor"rendieron, y
se dir+a -ue no es"era)an "ara reanudar sus ocu"aciones ha)ituales m%s -ue a -ue
se ausentasen los eBtran!eros. Sin em)ar$o# no "arec+an "restar la

menor atenci.n a
la "resencia de *stos# y content%)anse con eB"resar "or medio del des"recio y la
indiferencia el dis$usto -ue seme!ante intrusi.n les "roduc+a. : "ara hacer aCn m%s
si$ni?cati/a tan desdeAosa actitud# reina)a un silencio $enneral al "aso de los
eBtraAos# hasta el "unto de -ue en el inmenso zoco a)o/edado# se o+an resonar sus
"isadas de caminantes solitarios entre la -uietud de su alrededor. : de esta $uisa
recorrieron el zoco de los !oyeros# el zoco de las seder+as# el zoco de los
$uarnicioneros# el zoco de los "aAeros# el de los za"ateros remendones y el zoco de
los mercaderes de es"ecias y sahumerios# sin encontrar "or "arte al$una el menor
$esto )ene/olo u hostil# ni la menor sonrisa de )ien/enida o )urla.
Cuando cruzaron el zoco de los sahumerios# desem)ocaron en una "laza inmensa
donde deslum)ra)a la claridad del sol des"u*s de acostum)rarse la /ista a la dulzura
de la luz tamizada de los zocos. : al fondo# entre columnas de )ronce de una altura
"rodi$iosa# -ue ser/+an de "edestales a enormes "%!aros de oro con las alas
des"le$adas# er$u+ase un "alacio de m%rmol# Dan-ueado con torreones de )ronce# y
$uardado "or una cadena de $uardias# cuyas lanzas y es"adas des"ed+an de
continuo /i/os res"landores. Da)a acceso a a-uel "alacio una "uerta de oro# "or la
-ue entr. el emir Muza se$uido de sus acom"anantes.
Primeramente /ieron a)rirse a lo lar$o del edi?cio una $aler+a sostenida "or
columnas de ".r?do# y -ue limita)a un "atio con "ilas de m%rmoles de colores, y
utiliz%)ase como armer+a esta $aler+a# "ues /e+anse all% "or do-uier# col$adas de las
columnas# de las "aredes y del techo# armas admira)les# mara/illas enri-uecidas con
incrustaciones "reciosas# y -ue "roced+an de todos los "a+ses de la tierra. En torno a
la $aler+a se adosa)an )ancos de *)ano de un la)rado mara/illoso# re"u!ado de "lata
y oro# y en los -ue a"arec+an# sentados o tendidos# $uerreros en tra!e de $ala#
-uienes "or cierto# no hicieron mo/inuento al$uno "ara im"edir el "aso a los
/isitantes# ni "ara animarles a se$uir en su asom)rada eB"loraci.n...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discreta.
PER8 C72ND8 44E0; 42 [aV N8CHE
Ella di!oE
... "ara im"edir el "aso a los /isitantes# ni "ara animarles a se$uir en su asom)rada
eB"loraci.n.
Continuaron# "ues# "or esta $aler+a# cuya "arte su"erior esta)a decorada con una
cornisa )ell+sima# y /ieron# $ra)ada en letras de oro so)re fondo azul# una inscri"ci.n
en len$ua !.nica -ue conten+a "rece"tos su)limes# y cuya traducci.n ?el hizo el
!ei-ue 2)dossamad en esta formaE
5En el nom)re del Inmuta)le# So)erano de los destinos9 58h hi!o de los hom)res#
/uel/e la ca)eza y /er%s -ue la muerte se dis"one a. caer so)ra tu alma9 HD.nde
est% 2d%n# "adre de los humanosI HD.nde est%n Nuh y su descendenciaI HD.nde
est% Nemrod el formida)leI HD.nde est%n los reyes# los

con-uistadores# los Qhosroes#
los C*sares# los 3araones# los em"eradores de la India y del IraJ# los dueAos de Persia
y de 2ra)ia e IsJandar el 'icornioI HD.nde est%n los so)eranos de la tierra Ham%n :
QarCn# : Scheddad# hi!o de 2ad# y todos los "ertenecientes a la "osteridad de
Cana%nI 5Por orden del Eterno# a)andonaron la tierra "ara ir a dar cuenta de sus
actos el d+a de la Retri)uci.n9
58h hi!o de los hom)res9 no te entre$ues al mundo y a sus "laceres9 5eme al
SeAor# y s+r/ele de coraz.n de/oto9 5eme a la muerte9 54a de/oci.n "or el SeAor y el
temor a la muerte# son el "rinci"io de toda sa)idur+a9 52s+ cosechar%s )uenas
acciones# con las -ue te "erfumar%s el d+a terri)le del (uicio9
Cuando escri)ieron en sus "er$aminos esta inscri"ci.n# -ue les conmo/i. mucho#
fran-uearon una $ran "uerta -ue se a)r+a en medio de la $aler+a y entraron a una
sala# en el centro de la cual ha)la una hermosa "ila de m%rmol trans"arente# de don1
de se esca"a)a un surtidor de a$ua. So)re la "ila# a manera de techo
a$rada)lemente coloreado# se alza)a un "a)ell.n cu)ierto con col$aduras de seda y
oro en matices diferentes# com)inados con un arte "erfecto. Para lle$ar a a-uella
"ila# el a$ua se encauza)a "or cuatro canalillos trazados en el suelo de la sala con
sinuosidades encantadoras# y cada canalillo ten+a un lecho de color es"ecialE el
"rimero ten+a un lecho de ".r?do rosa, el se$undo# de to"acios, el tercero# de
esmeraldas# y el cuarto# de tur-uesas, de tal modo# -ue el a$ua de cada uno se teA+a
del color de su lecho# y herida "or la luz atenuada -ue ?ltra)an las sedas en la altura#
"royecta)a so)re los o)!etos de su alrededor y las "aredes de m%rmol# una dulzura
de "aisa!e marino.
2ll+ fran-uearon una se$unda "uerta# y entraron en la se$unda sala. 4a encontraron
llena de monedas anti$uas de oro y "lata# de collares# de alha!as# de "erlas# de ru)+es
y de toda clase de "edrer+as. : tan amontonado esta)a todo# -ue a"enas se "od+a
cruzar la sala y circular "or ella "ara "enetrar en la tercera.
2"arec+a *sta llena de armaduras# de metales "reciosos# de escudos de oro
enri-uecidos con "edrer+as# de cascos anti$uos# de sa)les de la India# de lanzas# de
/ena)los y de corazas del tiem"o de DaCd y de Soleim%n, y todas a-uellas armas
esta)an en tan )uen estado de conser/aci.n -ue crer+ase ha)+an salido la /+s"era de
entre las manos -ue las fa)ricaron.
Entraron lue$o en la cuarta sala# enteramente ocu"ada "or armarios y estantes de
maderas "reciosas# donde se alinea)an ordenadamente ricos tra!es# ro"ones
suntuosos# telas de /alor y )rocados la)rados de un modo admira)le. Desde all+ se
diri$ieron a una "uerta a)ierta -ue les facilit. el acceso a la -uinta sala.
4a cual no conten+a entre el suelo y el techo m%s -ue /asos y enseres "ara )e)idas#
"ara man!ares y "ara a)lucionesE tazones de oro y "lata# !ofainas de cristal de roca#
co"as de "iedras "reciosas# )ande!as de !ade y de %$ata de di/ersos colores.
Cuando hu)ieron admirado todo a-uello# "ensaron en /ol/er so)re sus "asos# y he
a-u+ -ue sintieron la tentaci.n de lle/arse un ta"iz inmenso de seda y oro -ue cu)r+a
una de las "aredes de la sala. : detr%s del ta"iz /ieron una $ran "uerta la)rada con
?nas mar-ueter+as de mar?l y *)ano# y -ue esta)a cerrada con cerro!os macizos# sin
la menor huella de cerradura donde meter una lla/e. Pero el !ei-ue 2)dossamad se
"uso a estudiar el mecanismo de a-uellos cerro!os# y aca). "or dar con un resorte
oculto# -ue hu)o de ceder a sus esfuerzos. Entonces la "uerta $ir. so)re s+ misma y
dio a los /ia!eros li)re acceso a una sala mila$rosa# a)o/edada en forma de cC"ula# y
construida con un m%rmol tan "ulido# -ue "arec+a un es"e!o de acero. Por las
/entanas de a-uella sala# a tra/*s de las celos+as de esmeraldas y diamantes#
?ltr%)ase una claridad -ue inunda)a los o)!etos con un res"landor im"re/isto. En el
centro# sostenido "or "ilastras de oro# so)re cada

una de las cuales ha)+a un "%!aro
con "luma!e de esmeralda y "ico de ru)+es# er$u+ase una es"ecie de oratorio
adornado con col$aduras de seda y oro# y al -ue unas $radas de mar?l un+an al
suelo# donde una ma$n+?ca alfom)ra# diestramente fa)ricada con lana de colores
$loriosos# a)r+a sus Dores sin aroma en medio de su c*s"ed sin sa/ia# y /i/+a toda la
/ida arti?cial de sus Dorestas "o)ladas de "%!aros y animales co"iados de manera
eBacta# con su )elleza natural y sus contornos /erdaderos.
El emir Muza y sus acom"aAantes su)ieron "or las $radas del oratorio# y al lle$ar a
la "lataforma se detu/ieron mudos de sor"resa. 'a!o un dosel de tercio"elo sal"icado
de $emas y diamantes# en am"lio lecho construido con ta"ices de seda su1
"er"uestos# re"osa)a una !o/en de tez )rillante# de "%r"ados entornados "or el
sueAo tras unas lar$as "estaAas com)adas# y cuya )elleza realz%)ase con la calma
admira)le de sus acciones# con la corona de oro -ue ceA+a su ca)ellera# con la dia1
dema de "edrer+as -ue constela)a su frente# y con el hCmedo collar de "erlas -ue
acaricia)a su dorada "iel. 2 derecha y a iz-uierda del lecho se halla)an dos escla/os#
)lanco uno y ne$ro otro# armado cada cual con un alfan!e desnudo y una "ica de
acero. 2 los "ies del lecho ha)+a una mesa de m%rmol# en la -ue a"arec+an $ra)adas
las si$uientes frasesE
5Soy la /ir$en admor# hi!a del rey de los 2malecitas# y esta ciudad es mi ciudad9
5Puedes lle/arte cuanto "lazca a tu deseo# /ia!ero -ue lo$raste "enetrar hasta a-u+9
5Pero ten cuidado con "oner so)re m+ una mano /ioladora# atra+do "or mis encantos y
"or la /olu"tuosidad9
Cuando el emir Muza se re"uso de la emoci.n -ue hu)o de causarle la "resencia de
la !o/en dormida# di!o a sus acom"aAantesE F:a es hora de -ue nos ale!emos de estos
lu$ares des"u*s de /er cosas tan asom)rosas# y nos encaminamos hacia el mar en
)usca de los /asos de co)re. 5Pod*is# no o)stante# co$er de este "alacio todo lo -ue
os "arezca, "ero $uardaos de "oner la mano so)re la hi!a del rey o de tocar a sus
/estidos.G
Entonces di!o ale) )en1SehlE F58h emir nuestro# nada en este Palacio "uede
com"ararse a la )elleza de esta !o/en9 Ser+a una l%stima de!arla ah+ en /ez de
lle/%rnosla a Damasco "ara ofrec*rsela al califa. 5&aldr+a m%s seme!ante re$alo -ue
todas las %nforas de efrits del mar9G : contest. el emir MuzaE FNo "odemos tocar a la
"rincesa# "or-ue ser+a ofenderla# y nos atraer+amos calamidades.G Pero eBclam.
ale)E F58h emir nuestro9 las "rincesas# /i/as o dormidas# no se ofenden nunca "or
/iolencias tales.G : tras de ha)er dicho estas "ala)ras# se acerc. a la !o/en y -uiso
le/antarla en )razos. Pero cay. muerto de re"ente# atra/esado "or los alfan!es y las
"icas de los escla/os# -ue le acertaron al mismo tiem"o en la ca)eza y en el coraz.n.
2l /er a-uello# el emir Muza no -uiso "ermanecer ni un momento m%s en el "alacio#
y orden. a sus acom"aAantes -ue salieran de "risa "ara em"render el camino del
mar.
Cuando lle$aron a la "laya# encontraron all+ a unos cuantos hom)ros ne$ros
ocu"ados en secar sus redes de "escar# y -ue corres"ondieron a las zalemas en
%ra)e y conforme a la f.rmula musulmana. : di!o el emir Muza al de m%s edad entre
ellos# y -ue "arec+a ser el !efeE 58h /enera)le !ei-ue9 /enimos de "arte de

dueAo el
califa 2)dalmaleJ )en1Merw%n# "ara )uscar en este mar /asos con efrits de tiem"os
del "rofeta Soleim%n. HPuedes ayudarnos en nuestras in/esti$aciones y eB"licarnos el
misterio de esta ciudad donde est%n "ri/ados de mo/inuento todos los seresIG :
contest. el ancianoE

F2nte todo# hi!o m+o# has de sa)er -ue cuantos "escadores nos
hallamos en esta "laya creemos en la "ala)ra de 2lah y en la de su En/iado N5con *l
la "le$aria y la "az9O, "ero cuantos se encuentran en esa Ciudad de 'ronce est%n
encantados desde la anti$@edad# y "ermanecer%n as+ hasta el d+a del (uicio. Res"ecto
a los /asos -ue contienen efrits# nada m%s f%cil -ue "rcur%roslos# "uesto -ue
"oseemos una "orci.n de ellos# -ue una /ez desta"ados# nos sir/en "ara cocer
"escado y alimentos. 8s daremos todos los -ue -uer%is. 5Solamente es necesario#
antes de desta"arlos# hacerlos resonar $ol"e%ndolos con las manos# y o)tener de
-uienes los ha)itan el !uramento de -ue reconocer%n la /erdad de la misi.n de
nuestro "rofeta Mohammed# eB"iando su "rimera falta y su re)eli.n contra la
su"remac+a de Soleim%n )en1DaCd9G 4ue$o aAadi.E F2dem%s# tam)i*n deseamos
daros# como testimonio de nuestra ?delidad al Emir de los Creyentes# amo de todos
nosotros# dos hi!as del mar -ue hemos "escado hoy mismo# y -ue son m%s )ellas -ue
todas las hi!as# de los hom)res.G
: cuando hu)o dicho estas "ala)ras# el anciano entre$. al emir Muza doce /asos de
co)re# sellados en "lomo con el sello de Soleim%n# : las dos hi!as del mar# -ue eran
dos mara/illosas criaturas de lar$os ca)ellos ondulados como las olas# de cara de
luna y de senos admira)les y redondos y duros cual $ui!arros marinos, "ero desde el
om)li$o carec+an de las suntuosidades carnales -ue $eneralmente son "atrimonio de
las hi!as de los hom)res# y las sustitu+an con un cuer"o de "ez -ue se mo/+a a
derecha y a iz-uierda# de la "ro"ia manera -ue las mu!eres cuando ad/ierten -ue a
su "aso llaman la atenci.n. en+an la /oz muy dulce# y su sonrisa resulta)a
encantadora, "ero no com"rend+an ni ha)la)an nin$uno de los idiomas conocidos# y
content%)anse con res"onder Cnicamente con la sonrisa de sus o!os a todas las
"re$untas -ue se les diri$+an.
No de!aron de dar las $racias al anciano "or su $enerosa )ondad el emir Muza y sus
acom"aAantes# e in/it%ronles# a *l y a todos los "escadores -ue esta)an con *l# a
se$uirles al "a+s de los musulmanes# a Damasco# la ciudad de las Dores# de las frutas
y de las a$uas dulces. 2ce"taron la oferta el anciano y los "escadores# y todos !untos
/ol/ieron "rimero a la Ciudad de 'ronce "ara co$er cuanto "udieron lle/arse de
cosas "reciosas# !oyas# oro# y todo lo li$ero de "eso y "esado de /alor. Car$ados de
este modo# se descol$aron otra /ez "or las murallas de )ronce# llenaron sus sacos y
ca!as de "ro/isiones con tan ines"erado )ot+n# y em"rendieron de nue/o el camino
de Damasco# adonde lle$aron felizmente al ca)o de un lar$o /ia!e sin incidencias.
El califa 2d)almaleJ -ued. encantado y mara/illado al mismo tiem"o del relato -ue
de la a/entura le hizo el emir Muza, y eBclam.E FSiento en eBtremo no ha)er ido con
/osotros a esa Ciudad de 'ronce. 5Pero ir*# con la /enia de 2lah# a admirar "or m+
mismo esas mara/illas y a tratar de aclarar el misterio de ese encantamiento9G 4ue$o
-uiso a)rir "or su "ro"ia mano los doce /asos de co)re# y los a)ri. uno tras de otro. :
cada /ez sal+a una humareda muy densa -ue con/ert+ase en un efrit es"anta)le# el
cual se arro!a)a a los "ies del califa y eBclama)aE F5Pido "erd.n "or mi re)eli.n a
2lah y a ti# 5oh seAor nuestro Soleim%n9G : desa"arec+an a tra/*s del techo ante la
sor"resa de todos los circundantes. No se mara/ill. menos el califa de la )elleza de
las dos hi!as del mar. Su sonrisa# y su /oz# y su idioma desconocido le conmo/ieron y
le emocionaron. E hizo -ue las "usieran en un $ran )aAo# donde /i/ieron al$Cn
tiem"o "ara morir de consunci.n# y de calor "or Cltimo.
En cuanto al emir Muza# o)tu/o del califa "ermiso "ara retirarse a (erusal*n la
Santa con el "ro".sito de "asar el resto de su /ida all+# sumido en la meditaci.n de
1
las "ala)ras anti$uas -ue tu/o cuidado de co"iar en sus "er$aminos. 5: muri. en
a-uella ciudad des"ues de ser o)!eto de la /eneraci.n de todos los creyentes# -ue
toda/+a /an a /isitar la Ju))a donde re"osa en la "az y la )endicion del 2lt+simo9
5: esta es 5oh rey afortunado9 1"rosi$ui. Schahrazada1 la histotoria de la Ciudad de
'ronce9
Entonces di!o el rey SchahriarE F5&erdaderamente# Schahrazada# -ue el relato es
"rodi$ioso9G /as a contarme esta noche# si "uedes# una historia m%s asom)rosa -ue
todas las ya o+das# "or-ue me siento el "echo m%s o"rimido -ue de costum)re9G :
contest. SchahrazadaE F5S+ "uedo9G y al "unto di!oE
HIS8RI2 DE 242DIN8 : 42 4=MP2R2 M=0IC2
He lle$ado a sa)er 5oh rey afortunado9 5oh dotado de )uenos modales9 -ue en la
anti$@edad del tiem"o y el "asado de las edades y de los momentos# en una ciudad
entre las ciudades de la China# y de cuyo nom)re no me acuerdo en este instante#
ha)+a 1"ero 2lah es m%s sa)ioe un hom)re -ue era sastre de o?cio y "o)re de
condici.n. : a-uel hom)re ten+a un hi!o llamado 2ladino# -ue era un niAo mal
aducado y -ue desde su infancia result. un $alo"+n muy enfadoso. : he a-ui -ue#
cuando el niAo lle$. a la edad de diez aAos# su "adre -uiso hacerle a"render "or lo
"ronto al$Cn o?cio honrado, "ero# como era muy "o)re# no "udo atender a los $astos
de la instrucci.n y tu/o -ue limitarse a tener con *l en la tienda al hi!o# "ara
enseAarle el tra)a!o de a$u!a en -ue consist+a su "ro"io o?cio. Pero 2ladino# -ue era
un niAo ind.mito acostum)rado a !u$ar con los muchachos del )arrio# no "udo
amoldarse a "ermanecer un solo d+a en la tienda. Por el contrario# en lu$ar de estar
atento al tra)a!o# acecha)a el instante en -ue su "adre se /e+a o)li$ado a ausentarse
"or cual-uier moti/o o a /ol/er la es"alda "ara atender a un cliente# y al "unto el
niAo reco$+a

la la)or a toda "risa y corr+a a reunirse "or calles y !ardines con los
)ri)onzuelos de su calaAa. : tal era la conducta de a-uel re)elde# -ue no -uer+a
o)edecer a sus "adres ni a"render el tra)a!o de la tienda. 2s+ es -ue su "adre# muy
a"enado y deses"erado "or tener un hi!o tan dado a todos los /icios# aca). "or
a)andonarle a su li)ertina!e, y su dolor le hizo contraer una enfermedad# de la -ue
hu)o de morir. 5Pero no "or eso se corri$i. 2ladino de su mala conducta9 Entonces la
madre de 2ladino# al /er -ue su es"oso ha)+a muerto y -ue su hi!o no era m%s -ue
un )ri).n# con el -ue no se "od+a contar "ara nada# se decidi. a /ender la tienda y
todos los utensilios de la tienda# a ?n de "oder /i/ir al$Cn tiem"o con el "roducto de
la /enta "ero como todo se a$ot. en se$uida# tu/o necesidad de acostum)rarse a
"asar sus d+as y sus noches hilando lana y al$od.n "ara $anar al$o y alimentarse y
alimentar al in$rato de su hi!o.
En cuanto a 2ladino# cuando se /io li)re del temor a su "adre# no le retu/o ya nada
y se entre$. a la "iller+a y a la "er/ersidad. : se "asa)a todo el d+a fuera de casa
"ara no

entrar m%s -ue a las horas de comer. : la "o)re y des$raciada madre# a
"esar de las incorrecciones de su hi!o "ara con ella y del a)andono en -ue la ten+a#
si$ui. manteni*ndole con el tra)a!o de sus manos y el "roducto de sus des/elos# llo1
rando sola l%$rimas muy amar$as. : as+ fue c.mo 2ladino lle$. a la edad de -uince
aAos. : era /erdaderani"nte hermoso y )ien formado# con dos ma$n+?cos o!os
ne$ros# y una tez de !azmin# y un as"ecto de lo m%s seductor.
7n d+a entre los d+as# estando *l en medio de la "laza -ue ha)+a a la entrada de los
zocos del )arrio# sin ocu"arse m%s -ue de !u$ar con los "illastres y /a$a)undos de su
es"ecie# acert. a /olar "or all+ un der/iche ma$hre)+n -ue se detu/o mirando a los
muchachos o)stinadamente. : aca). "or "osar en 2ladino sus miradas y "or
o)ser/arle de una manera )astante sin$ular y con una atenci.n muy "articular# sin
ocu"arse ya de los otros niAos camaradas suyos. : a-uel der/iche# -ue /en+a del
Cltimo conf+n del Ma$hre)# de las comarcas del interior le!ano# era un insi$ne ma$o
muy /ersado en la astrolo$+a y en la ciencia de las ?sonom+as, y en /irtud de su
hechicer+a "odr+a conmo/er y hacer chocar unas con otras las montaAas m%s altas. :
continu.

o)ser/ando a 2ladino con mucha insistencia y "ensandoE F5He a-u+ "or ?n el
niAo -ue necesito# el -ue )usco desde hace lar$o tiem"o y en "os del cual "art+ del
Ma$hre)# mi "a+s9G : a"roBim.se si$ilosamente a uno de los muchachos# aun-ue sin
"erder de /ista a 2ladino# le llam. a"arte sin hacerse notar# y "or *l se inform.
minuciosamente del "adre y de la madre de 2ladino# as+ como de su nom)re y de su
condici.n. : con a-uellas seAas# se acerc. a 2ladino sonriendo# consi$ui. atraerle a
una es-uina# y le di!oE F58h hi!o mio9 Hno eres 2ladino# el hi!o del honrado sastreIG :
2ladino contest.E FS+ soy 2ladino. 5En cuanto a mi "adre# hace mucho tiem"o -ue ha
muerto9G 2l o+r estas "ala)ras# el der/iche ma$hre)+n se col$. del cuello de 2ladino#
y le co$i. en )razos# y estu/o mucho tiem"o )es%ndole en las me!illas# llorando ante
*l en el l+mite de la emoci.n. : 2ladino# eBtremadamente sor"rendido# le "re$unt...
FH2 -u* o)edecen tus l%$rimas# seAorI H: de -u* conoc+as a mi difunto "adreI :
contest. el ma$hre)+n# con una /oz muy triste y entrecortadaE F52h hi!o m+o9 Hc.mo
no /oy a /erter l%$rimas de duelo y de dolor# si soy tu t+o# y aca)as de re/elarme de
una manera tan ines"erada la muerte de tu difunto "adre# mi "o)re hermanoI 58h
hi!o m+o9 5has de sa)er# en efecto# -ue lle$o a este "a+s des"u*s de a)andonar mi
"atria y afrontar los "eli$ros de un lar$o /ia!e# Cnicamente con la hala$@eAa
es"eranza de /ol/er a /er a tu "adre y disfrutar con *l la ale$r+a del re$reso y de la
reuni.n9 5: he a-u+ 5ay9 -ue me cuentas su muerte9G : se detu/o un instante# como
sofocado de emoci.n, lue$o aAadi.E F5Por cierto 5oh hi!o de mi hermano9 -ue en
cuanto te di/is*# mi san$re se sinti. atra+da "or tu san$re y me hizo reconocerte en
se$uida# sin /acilaci.n# entre todos tus camaradas9 5: aun-ue cuando yo me se"ar*
de tu "adre no ha)+as nacido tC# "ues aCn no se ha)+a casado# no tard* en reconocer
en ti sus facciones y su seme!anza9 5: eso es "recisamente lo -ue me consuela un
"oco de su "*rdida9 52h9 5-u* calamidad cay. so)re mi ca)eza9 HD.nde est%s ahora#
hermano m+o a -uien cre+ a)razar al menos una /ez des"u*s de tan lar$a ausencia y
antes de -ue la muerte /iniera a se"ararnos "ara siem"reI 52y9 H-ui*n "uede en/a1
necerse de im"edir -ue ocurra lo -ue tiene -ue ocurrirI En adelante# tC# ser%s mi
consuelo y reem"lazar%s a tu "adre en mi afecci.n# "uesto -ue tienes san$re suya y
eres su descendiente, "or-ue dice el "ro/er)ioE F56ui*n de!a "osteridad no muere9G
4ue$o el ma$hre)+n# sac. de su cintur.n diez dinares de oro y se los "uso en la
mano a 2ladino# "re$unt%ndoleE F58h hi!o m+o9 Hd.nde ha)ita tu madre# la mu!er de
mi hermanoIG : 2ladino# com"letamente con-uistado "or la $enerosidad y la cara
sonriente del ma$hre)+n# lo co$i. de la mano# le condu!o al eBtremo de la "laza y le
mostr. con el dedo el camino de su casa# diciendoE F52ll+ /i/e9
1
: el ma$hre)+n le di!oE
FEstos diez dinares -ue te doy 5oh hi!o m+o9 se los entre$ar%s a la es"osa de mi
difunto hermano# transmiti*ndole mis zalemas. 5y le anunciar%s -ue tu t+o aca)a de
lle$ar de /ia!e# tras lar$a ausencia en el eBtran!ero# y -ue es"era# si 2lah -uiere#
"oder "resentarse en la casa maAana "ara formular "or s+ mismo los deseos a la
es"osa de su hermano y /er los lu$ares donde "as. su /ida el difunto y /isitar su
tum)a9G
Cuando 2ladino oy. estas "ala)ras del ma$hre)+n# -uiso inmediatamente
com"lacerle# y des"u*s de )esarle la mano se a"resur. a correr con ale$r+a a su
casa# a la cual lle$.# al contrario -ue de costum)re# a una hora -ue no era la de
comer# y eBclam. al entrarE F58h madre m+a9 5/en$o a anunciarte -ue# tras lar$a
ausencia en el eBtran!ero# aca)a de lle$ar de su /ia!e mi t+o# y te transmite sus
zalemas9G : contest. la madre de 2ladino# muy asom)rada de a-uel len$ua!e ins.lito
y de a-uella entrada ines"eradaE F5Cual-uiera dir+a# hi!o m+o# -ue -uieres )urlarte de
tu madre9 Por-ue# H-ui*n es ese t+o de -ue me ha)lasI H: de d.nde y

desde cu%ndo
tienes un t+o -ue est* /i/o toda/+aIG : di!o 2ladinoE FC.mo "uedes decir 5oh madre
m+a9 -ue no ten$o t+o ni "ariente -ue est* /i/o aCn# si el hom)re en cuesti.n es
hermano de mi difunto "adreI 5: la "rue)a est% en -ue me estrech. contra su "echo
y me )es. llorando y me encar$. -ue /iniera a darte la noticia y a "onerte al
corriente9G : di!o la madre de 2ladinoE FS+# hi!o m+o# ya s* -ue ten+as un t+o, "ero
hace lar$os aAos -ue muri.. 5: no su"e -ue desde entonces tu/ieras nunca otro t+o9G
: miro con o!os muy asom)rados a su hi!o 2ladino# -ue ya se ocu"a)a de otra cosa. :
no le di!o nada m%s acerca del "articular en a-uel d+a. : 2ladmo# "or su "arte# no le
ha)l. de la d%di/a del ma$hre)+n.
2l d+a si$uiente 2ladino sali. de casa a "rimera hora de la maAana, y el ma$hre)+n#
-ue ya anda)a )usc%ndole# le encontr. en el mismo sitio -ue la /+s"era# dedicado a
di/ertirse# como de costum)re# con los /a$a)undos de su edad. : se acerc.
inmediataniente a *l# le co$i. de la mano# lo estrech. contra su coraz.n# y le )es.
con ternura. 4ue$o sac. de su cintur.n dos dinares y se los entre$. dici*ndoE F&e a
)uscar a tu madre y dile# d%ndole estos dos dinaresE F5Mi t+o tiene intenci.n de /enir
esta noche a cenar con nosotros# y "or eso te en/+a este dinero "ara -ue "re"ares
man!ares eBcelentes9G 4ue$o aAadi.# inclin%ndose hacia *lE F5: ahora# ya 2ladino#
ens*Aame "or se$unda /ez el camino de tu casa9G : contest. 2ladinoE FPor encima
de mi ca)eza y de mis o!os# 5oh tio m+o9G : ech. a andar delante y le enseA. el ca1
mino de su casa. : el ma$hre)+n le de!. y se fue "or su camino...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E08 42 Y[[ N8CHE
Ella di!oE
... : el

ma$hre)+n le de!. y se fue "or su camino. : 2ladino entr. en la casa cont. a
su madre lo ocurrido y le entre$. los dos dinares# dici*ndoleE F5Mi t+o /a a /enir esta
nohe a cenar con nosotros9G
Entonces# al /er los dos dinares# se di!o la madre de 2ladinoE F56ui z% no conociera
yo a todos los hermanos del difunto9G : se le/ant. y a toda "risa fue al zoco# en
donde com"r. las "ro/isiones necesarias "ara una )uena comida# y /ol/i. "ara
"onerse en se$uida a "re"arar los man!ares. Pero como la "o)re no ten+a utensilios
de cocina# fue a "edir "restados a las /ecinas las cacerolas# "latos y /a!illa -ue
necesita)a. : estu/o cocinando todo el d+a, y al hacerse de noche# di!o a 2ladinoE
F54a comida est% dis"uesta# hi!o rn+o# y como tu t+o acaso no se"a )ien el camino de
nuestra casa# de)es salirle al encuentro o es"erarle en la calle9G : 2ladino contest.E
F5Escucho y o)edezco9G : cuando se dis"on+a a salir# llamaron a la "uerta. : corri. a
a)rir *l. Era el ma$hre)+n. E i)a acom"aAado de un mandadero -ue lle/a)a en la
ca)eza una car$a de frutas# de "asteles y )e)idas. : 2ladino les introdu!o a am)os. :
el mandadero se march. cuando de!. su car$a y le "a$aron. : 2ladino condu!o al
ma$hre)+n# a la ha)itacion en -ue esta)a su madre. : el ma$hre)+n se inclin. y di!o
con /oz conmo/idaE F4a "az sea conti$o# 5oh es"osa de mi hermano9G : la madre de
2ladino le de/ol/i. la zalemaE Entonces el ma$hre)+n se ech.

a llorar en silencio.
4ue$o "re$unt.E FHCu% es el sitio en -ue ten+a costum)re de sentarse el difuntoIG :
la madre de 2ladino le mostr. el sitio en cuesti.n, y al "unto se arro!. al suelo el
ma$hre)+n y se "uso a )esar a-uel lu$ar y a sus"irar con l%$rimas en los o!os y a
decirE F52h# -u* suerte la m+a9 52h# -u* misera)le suerte fue ha)erte "erdido# 5oh
hermano m+o9 5oh estr+a de mis o!os9G : continu. llorando y lament%ndose de a-uella
manera# y con una cara tan transformada y tanta alteraci.n de entraAas# -ue estu/o
a "unto de desmayarse# y la madre de 2ladino no dud. ni "or un instante de -ue
fuese el "ro"io hermano de su difunto marido. : se acerc. a *l# le le/ant. del suelo# y
le di!oE F58h hermano de mi es"oso9 5/as a matarte en )alde a fuerza de llorar9 52y#
lo -ue est% escrito de)e ocurrir9G : si$ui. consol%ndole con )uenas "ala)ras hasta
-ue le decidi. a )e)er un "oco de a$ua "ara calmarse y sentarse a comer.
Cuando estu/o "uesto el mantel# el ma$hre)+n comenz. a ha)lar con la madre de
2ladino. : le cont. lo -ue ten+a -ue contarle# dici*ndoleE
F58h mu!er de mi hermano9 no te "arezca eBtraordinario el no ha)er tenido toda/+a
ocasi.n de /erme y el no ha)erme conocido en /ida de mi difunto hermano "or-ue
hace treinta aAos -ue a)andon* este "a+s y "art+ "ara el eBtran!ero# renunciando a
mi "atria. : desde entonces no he cesado de /ia!ar "or las comarcas de la India y del
Sindh# y de recorrer el "a+s de los %ra)es y las tierras de otras naciones. : tam)i*n
estu/e en E$i"to y ha)it* la ma$n+?ca ciudad de Masr# -ue es el mila$ro del mundo9
: tras de residir all% mucho tiem"o# "art+ "ara el "a+s de Ma$hre) central# en donde
aca)* "or ?!ar mi residencia durante /einte aAos.
FPor a-uel entonces# 5oh mu!er de mi hermano9 un d+a entre los d+as# estando en mi
casa# me "use a "ensar en mi tierra natal y en mi hermano. : se me eBacer). el
deseo de /ol/er a /er mi san$re, y me ech* a llorar y em"ec* a lamentarme de mi
estancia en "a+s eBtran!ero. : al ?n se hicieron tan intensas las nostal$ias de mi
se"araci.n y de mi ale!amiento del ser -ue me era caro# -ue me decid+ a em"render
el /ia!e a la comarca -ue /io sur$ir mi ca)eza de reci*n nacido. : "ens* "ara mi
%nimaE F58h hom)re9 5cu%ntos aAos /an transcurridos desde el d+a en -ue
a)andonaste tu ciudad y tu "a+s y la morada del Cnico hermano -ue "osees en el
mundo9 54e/%ntate# "ues# y "arte a /erle de nue/o antes de la muerte9 Por-ue#
H-ui*n sa)e las calamidades del Destino# los accidentes de los d+as y las re/oluciones
del tiem"oI H: no ser+a una su"rema desdicha -ue murieras antes de re$oci!arte los
o!os con la contem"laci.n de tC hermano# so)re todo ahora -ue 2lah# N5$lori?cado
sea9O te ha dado la ri-ueza# y tu hermano acaso si$a en una condici.n de estrecha
"o)rezaI 5No ol/ides# "or tanto# -ue con "artir /eri?car%s dos acciones# eBcelentesE
/ol/er a /er a tu hermano y socorrerle9
F: he a-u+ -ue# dominado "or estos "ensamientos# 5oh mu!er de
1
mi hermano9 me
le/ant* al "unto y me "re"ar* "ara la marcha. : tras de recitar la "le$aria del /iernes
y la 3atiha del Cor%n# mont* a ca)allo y me encamin* a mi "atria. : des"u*s de
muchos "eli$ros y de las "rolon$adas fati$as del camino# con ayuda de 2lah
N5$lori?cado y /enerado sea9O aca)* "or lle$ar con )i*n a mi ciudad# -ue es *sta. :
me "use inmediatamente a recorrer calles y )arrios en )usca de la casa de mi
hermano. : 2lah "ermiti. -ue entonces encontrase a este niAo !u$ando con sus
camaradas. 5: Por 2lah el odo"odereso# 5oh mu!er de mi hermano9 -ue a"enas le /i#
sent+ -ue mi coraz.n se derret+a de emocion "or *l, y como la san$re reconoc+a a la
san$re# no /acil* en su"oner en *l al hi!o de mi hermano9 : en a-uel mismo
momento 8l/id* mis fati$as y mis "reocu"aciones# y cre+ enlo-uecer de ale$r+a. Pero
5ay9 -ue no tard. en sa)er# "or )oca de este niAo# -ue mi hermano ha)+a fallecido en
la misericordia de 2lah el 2lt+simo9 52h9 5terri)le noticia -ue me hace caer de )ruces#
a)rumado de emoci.n y de dolor9 Pero 5oh mu!er de mi hermano9 ya te contar+a el
niAo "ro)a)lemente -ue# con su as"ecto y su seme!anza con el difunto# ha lo$rado
cons.larme un "oco# haci*ndome recordar el "ro/er)io -ue diceE F5El hom)re -ue
de!a "osteridad# no muere9G
2s+ ha)l. el ma$hre)+n. : ad/irti. -ue# ante a-uellos recuerdos e/ocados# la madre
de 2ladino llora)a amar$amente. : "ara -ue ol/idara sus tristezas y se distra!era de
sus ideas ne$ras# se encar. con 2ladino# y /ariando de con/ersaci.n# le di!oE FHi!o
m+o# H-u* o?cio a"rendiste y en -u* tra)a!o te ocu"as "ara ayudar a tu "o)re madre
y /i/ir am)osIG.
2l oir a-uello# a/er$onzado de su /ida "or "rimera /ez# 2ladino )a!. la ca)eza
mirando al suelo. : como no dec+a "ala)ra# contest. en lu$ar suyo su madreE FH7n
o?cio# 5oh hermano de mi es"oso9 tener un o?cio 2ladinoI H6ui*n "iensa en esoI 5Por
2lah# -ue no sa)e nada a)solutamente9 52h9 5nunca /i un niAo tan tra/ieso9 5Se "asa
todo el d+a corriendo con otros niAos del )arrio# -ue son unos /a$a)undos# unos "i1
llastres# unos hara$anes como *l# en /ez de se$uir el e!em"lo de los hi!os )uenos#
-ue est%n en la tienda con sus "adres9 5Solo "or causa suya muri. su "adre#
de!%ndome amar$os recuerdos9 5: tam)i*n yo me /eo reducida a un triste estado de
salud9 : aun-ue a"enas si /eo

con mis o!os# $astados "or las l%$rimas y las /i$ilias#
ten$o -ue tra)a!ar sin descanso y "asarme d+as y noches hilando al$od.n "ara tener
con -u* com"rar dos "anes de ma+z# lo# "reciso "ara mantenernos am)os. 5: tal es
mi condici.n9 5: te !uro "or tu /ida# 5oh hermano de mi es"oso -ue s.lo entra *l en
casa a las horas "recisas de las comidas9 5: esto es

todo lo -ue hace9 52s+ es -ue a
/eces# cuando me a)andona de tal suerte# "or m%s -ue soy su madre "ienso cerrar la
"uerta de la casa y no /ol/er a a)r+rsela# a ?n de o)li$arle a -ue )us-ue un tra)a!o
-ue le de "ara /i/ir9 5: lue$o me falta /alor "ara hacerlo, "or-ue

el coraz.n de una
madre es com"asi/o y misericordioso9 5Pero mi edad a/anza# y me estoy haciendo#
muy /ie!a 5oh hermano de mi es"oso9 5y mis hom)ros no so"ortan las fati$as -ue
antes9 5: ahora a"enas si mis dedos me "ermiten dar /uelta al uso9 5: nd s* hasta
cu%ndo /oy a "oder continuar una tarea seme!ante sin -ue me a)andona la /ida#
como me a)andona mi hi!o# este 2ladino# -ue tienes delante de ti# 58h hermano de
mi es"osolG
: se ech. a llorar.
Entonces el ma$hre)+n se encar. con 2ladino# y le di!oE F52h9 58h hi!o de mi
hermano9 5en /erdad -ue no sa)+a yo todo eso -ue a ti se re?ere9 HPor -u* marchas
"or esa senda de hara$aner+aI 56u* /er$uenza "ara ti# 2ladino9 5Eso no est% )ien en
hom)res como tC9 5e hallas dotado de raz.n# hi!o m+o# y eres un /%sta$o de )uena
familia9 HNo es "ara ti una deshonra de!ar as+ -ue tu "o)re madre# una mu!er /ie!a#
ten$a

-ue mantenerte# siendo tC un hom)re con edad "ara tener una ocu"aci.n con
-ue "udierais manteneros am)osI.. 5: "or cierto 5oh hi!o m+o9 -ue $racias a 2lah# lo
-ue so)ra en nuestra ciudad son maestros de o?cio9 5S.lo tendr%s# "ues# -ue esco$er
tC mismo el o?cio -ue m%s te $uste# y yo me encar$o de colocarte9 5: de ese modo#
cuando seas mayor# hi!o m+o# tendr%s entre las manos un o?cio se$uro -ue te "rote!a
contra los em)ates de la suerte9 5Ha)la ya9 5: si no te a$rada el tra)a!o de a$u!a#
o?cio de tu difundo "adre# )usca otra cosa y a/+samelo y te ayudar* todo lo -ue
"ueda# 5oh hi!o m+o9G
Pero en /ez de contestar. 2ladino continu. con la ca)eza )a!a y $uardando silencio
con lo cual indica)a -ue no -uer+a m%s o?cio -ue el de /a$a)undo. : el ma$hre)+n
ad/irti. su re"u$nancia "or los o?cios manuales# y trat. de atra*rsela de otra
manera. : le di!o# "or tantoE F58h hi!o de mi hermano9 5no te enfades ni te a"enes "or
mi insistencia9 5Pero d*!ame aAadir -ue# si los o?cios te re"u$nan# estoy dis"uesto#
caso de -ue -uieras ser un hom)re honrado# a a)rirte una tienda de mercader de
seder+as en el zoco $rande9 : surtir* esa tienda con las telas m%s caras y )rocados
de la calidad m%s ?na. 5: as+ te har%s con )uenas relaciones entre los mercaderes al
"or mayor9 : te acostum)rar%s a /ender y com"rar# a tomar y a dar. : ser% eBcelente
tu re"utaci.n en la ciudad.# 5: con ello honrar%s la memoria de tu difunto "adre9
H6u* dices a esto# 5oh 2ladino9# hi!o m+oI
Cuando 2ladino escuch. esta "ro"osici.n de tu t+o y com"rendi. -ue "odr+a
con/ertirse en un $ran mercader del zoco# en un hom)re de im"ortancia# /estido con
)uenas ro"as# con un tur)ante de seda y un lindo cintur.n de diferentes colores# se
re$oci!. en eBtremo. : mir. al ma$hre)+n sonriendo y torciendo la ca)eza# lo -ue en
su len$ua!e si$ni?ca)a claramenteE F52ce"to9G : el ma$hre)+n com"rendi. entonces
-ue le a$rada)a la "ro"osici.n# y di!o a 2ladinoE F:a -ue -uieres con/ertirte en un
"ersona!e de im"ortancia# en un mercader con tienda a)ierta# "rocura en lo sucesi/o
hacerte di$no de tu nue/a situaci.n. : s* un hom)re desde ahora# 5oh hi!o de mi
hermano9 : maAana# si 2lah# -uiere# te lle/ar* al zoco# y em"ezar* "or com"rarte un
hermoso tra!e nue/o# como lo lle/an los mercaderes ricos# y todos los accesorios -ue
eBi$e. 5: hecho esto# )usc%remos !untos una tienda )uena "ara instalarte en ella9G
5Eso fue todo9 : la madre de 2ladino# -ue o+a a-uellas eBhortaciones y /e+a a-uella
$enerosidad# )endec+a a 2lah# el 'ienhechor# -ue de manera tan ines"erada le
en/ia)a a un "ariente -ue la sal/a)a de la miseria y lle/a)a "or el )uen camino a su
hi!o 2ladino. : sir/i. la comida con el coraz.n ale$re# como si se hu)iese
re!u/enecido /einte aAos.
#
5 : comieron y )e)ieron# sin de!ar de charlar de a-uel
asunto# -ue tanto les interesa)a a todos9 : el ma$hre)+n em"ez. "or iniciar a 2ladino
en la /ida y los modales de los mercaderes# y "or hacerle -ue se interesara mucho en
su nue/a condici.n. 4ue$o# cuando /io -ue la noche i)a ya mediada# se le/ant. y se
des"idi. de la madre de 2ladino y )es. a 2ladino. : sali.# "rometi*ndole -ue /ol/er+a
al d+a si$uiente. : a-uella noche# con la ala$r+a# 2ladino no "udo "e$ar los o!os : no
hizo m%s -ue "ensar en la /ida encantadora -ue le es"era)a.
: ha a-u+ -ue al si$uiente d+a# a "rimera hora# llamaron a la "uerta. : la madre de
2ladino fue a a)rir "or s+ misma# y /io -ue "recisamente era el hermano de su
es"oso# el ma$hre)+n# -ue cum"l+a su "romesa de la /+s"era. Sin em)ar$o# a "esar
de las instancias de la madre de 2ladino# no -uiso entrar# "reteBtando -ue no era
hora de /isitas# y solamente "idio "ermiso "ara lle/arse a 2ladino consi$o al zoco. :
2ladino# le/antado y /estido ya# corri. en se$uida a /er a su t+o# y le dio los )uenos
d+as y le )es. la mano. : el ma$hre)+n le co$i. de la mano y se fue# con *l al zoco. :
entr. con *l en la tienda del me!or mercader y "idi. un tra!e -ue fuese el mas
hermoso y el m%s lu!oso entre los tra!es a la medida de 2ladino. : el mercader le
enseA. /arios a cual m%s hermosos. : el mahre)+n di!o a 2ladino. F5Esco$e tC mismo
el -ue te $uste# hi!o m+o9G : en eBtremo encantado de la $enerosidad de su t+o#
2ladino esco$i. uno -ue era todo de seda rayada y reluciente. : tam)i*n esco$i. un
tur)ante de muselina de seda recamada de oro ?no# un cintur.n de cachemira y
)otas de cuero ro!o )rillante. : el ma$hre)+n lo "a$. todo sin re$atear y entre$. el
"a-uete a 2ladino# dici*ndoleE F5&amos ahora al hammam# "ara -ue est*s )ien
lim"i. antes de /estirte de nue/o9
1
: le condu!o al hammam# y entr. con *l en una
sala reser/ada# y le )aA. con sus "ro"ias manos, y se )aA. *l tam)i*n. 4ue$o "idi.
los refrescos -ue suceden al )aAo, y am)os )e)ieron con delicia y muy contentos. :
entonces se "uso 2ladino el suntuoso tra!e consa)ido de seda rayada y reluciente# se
coloc. el hermoso tur)ante# se ciA. al talle el cintur.n de Indias y se calz. las )otas
ro!as. : de este modo esta)a hermoso cual la luna y com"ara)le a al$Cn hi!o de rey o
de sult%n. : en eBtremo encantado de /erse transformado as+# se acerc. a su t+o y le
)es. la mano y le dio muchas $racias "or su $enerosidad. y el ma$hre)+n# le )es.# y
le di!oE F5odo esto no es m%s -ue el cornienzo9G : sali. con *l del hammam# y le
lle/. a los zocos m%s frecuentados# y le hizo /isitar las tiendas de los $randes
mercaderes. : hac+ale adm+rar las telas m%s ricas y los o)!etos de "recio#
enseA%ndole el nom)re de cada cosa en "articular, y le dec+aE F5Como /as a ser mar1
cader es "reciso -ue te enteres de los "ormenores de /entas y com"ras9G 4ue$o le
hizo /isitar los edi?cios nota)les de la ciudad y las mez-uitas "rinci"ales y los Jhans
en -ue se alo!a)an las cara/anas. : termin. el "aseo# haci*ndole /er los "alacios del
sult%n y los !ardines -ue los circunda)an. : "or Cltimo le lle/. al Jhan $rande# donde
"ara)a *l# y le "resent. a los mercaderes conocidos suyos# dici*ndolesE F5Es el hi!o de
mi hermano9G : les in/it. a todos a una comida -ue dio en honor de 2ladino# y les
re$al. con los man!ares m%s selectos# y estu/o con ellos y con 2ladino hasta la
noche.
Entonces se le/ant. y se des"idi. de sus in/itados# dici*ndoles -ue i)a a lle/ar a
2lad+no a su casa. : en efecto# no -uiso de!ar /ol/er solo a 2ladino# y le co$i. de la
mano y se encamin. con *l a casa de la madre. : al /er a su hi!o tan ma$n+?camente
/estido# la "o)re madre de 2ladino crey. "erder la raz.n de ale$r+a. : em"ez. a dar
$racias y a )endecir mil /eces a su cuAado# dici*ndoleE F58h hermano de mi es"oso9
5aun-ue toda la /ida estu/iera d%ndote $racias# !am%s te a$radecer+a )astante tus
)ene?cios9G : contest. el

ma$hre)+nE F58h mu!er de mi hermano9 5no tiene nin$Cn
m*rito# /erdaderamente nin$Cn m*rito#

el -ue yo o)re de esta manera# "or-ue
2ladino es hi!o m+o# y mi de)er es ser/irle de "adre en lu$ar del difunto9 5No te
"reocu"es# "ues# "or *l y estate tran-uila9G : di!o la madre de 2ladino# le/antando
los )razos al cieloE F5Por el honor de los santos anti$uos y recientes# rue$o a 2lah -ue
te $uarde y te conser/e 5oh hermano de mi es"oso9 : "rolon$ue tu /ida "ara nuestro
)ien# a ?n de -ue seas el ala cuya som)ra "rote!a siem"re a este niAo hu*rfano9 5:
ten la se$uridad de -ue *l# "or su "arte# o)edecer% siem"re tus .rdenes y no har%
m%s -ue lo -ue le mandes9G : di!o el ma$hre)+nE F58h mu!er de mi hermano9 2ladino
se ha con/ertido en hom)re sensato# "or-ue es un eBcelente mozo# hi!o de )uena
familia. 5: es"ero desde lue$o -ue ser% di$no descendiente de su "adre y refrescar%
tus o!os9G 4ue$o aAadi.E FDis"*nsame 5oh mu!er de mi hermano9 "or-ue maAana
/iernes no se a)ra la tienda "rometida, "ues ya sa)es -ue el /iernes est%n cerrados
los zocos y -ue no se "uede tratar de ne$ocios. 5Pero "asado maAana# s%)ado# se
har%# si 2lah -uiere9 MaAana# sin em)ar$o# /endr* "or 2ladino "ara continuar
instruy*ndole# y le har* /isitar los sitios "C)licos y los !ard+nes situados fuera de la
ciudad# adonde /an a "asearse los mercaderes ricos# a ?n de -ue as+ "ueda ha)i 1
tuarse a la contem"laci.n del lu!o y de la $ente distin$uida. 5Por-ue hasta hoy no ha
frecuentado m%s trato -ue el de los niAos# y es "reciso -ue conozca ya a hom)res y
-ue ellos lo conozcan9G : se des"idi. de la madre de 2ladino# )es. a 2ladino y se
march....
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0. 42 Y[X N8CHE
Ella di!oE
... : se des"idi. de la madre de 2ladino# )es. a 2ladino y se march.. : 2ladino
"ens. durante la noche en todas las cosas hermosas -ue aca)a)a de /er y en las
ale$r+as -ue aca)a)a de eB"erimentar, y se "rometi. nue/as delicias "ara el si1
$uiente d+a. 2s+ es -ue se le/ant. con la aurora# sin ha)er "odido "e$ar los o!os# y se
/istio sus ro"as nue/as# y em"ez. a andar de un lado "ara otro# enred%ndose los "ies
con a-uel tra!e lar$o# al cual no esta)a acostum)rado. 4ue$o# como su im"aciencia le
hac+a "ensar -ue el ma$hre)+n tarda)a demasiado# sali. a es"erarle a la

"uerta y
aca). "or /erle a"arecer. : corri. a *l como un "otro y le )es. la mano. : el
ma$hre)+n le )eso y lo hizo muchas caricias# y le di!o -ue fuera a ad/ertir a su madre
-ue se le lle/a)a. Des"u*s le co$i. de la mano y se fue con *l. : echaron a andar
!untos# ha)lando de unas cosas y de otras, y fran-uearon las "uertas de la ciudad# de
donde nunca ha)+a salido aCn 2ladino. : em"ezaron a a"arecer ante ellos las
hermosas casas "articulares y los hermosos "alacios rodeados de !ardines, y 2ladino
los mira)a mara/illado# y cada cual le "arec+a

m%s hermoso -ue el anterior.
: as+ andu/ieron mucho "or el cam"o# acerc%ndose m%s cada /ez al ?n -ue se
"ro"on+a el ma$hre)+n. Pero lle$. un momento en -ue 2ladino comenz. a cansarse#
y di!o al ma$hre)+nE F58h t+o m+o9 Htenemos -ue andar mucho toda/+aI 5mira -ue
hemos de!ado atr%s los !ardines# y ya s.lo tenemos delante de nosotros la montaAa9
52dem%s# estoy fati$adismo# y -uisiera tomar un )ocado9G : el ma$hre)+n se sac. del
cintur.n un "aAuelo con frutas y "an# y di!o a 2ladinoE F2-u+ tienes# hi!o mio# con -u*
saciar tu ham)re y tu sed. 5Pero aCn tenemos -ue andar un "oco "ara lle$ar al "ara!e
mara/illoso -ue /oy a enseAarte y -ue no tiene i$ual en el mundo9 5Re".n tus
fuerzas# y toma alientos# 2ladino# -ue ya eres un hom)re9G : continu. anim%ndole# a
la /ez -ue le da)a conse!os acerca de su conducta en el "or/enir# y le im"ulsa)a a
se"ararse de los niAos "ara acercarse a los hom)res sa)ios y "rudentes. 5: consi$ui.
distraerle de tal manera# -ue aca). "or lle$ar con *l a un /alle desierto al "ie de la
montaAa# y en donde no ha)+a m%s "resencia -ue la de 2lah9
52ll+ "recisamente termina)a
1
el /ia!e del ma$hre)+n9 5:

"ara lle$ar a a-uel /alle
ha)+a salido del fondo del Ma$hre) y ha)+a ido a los con?nes de la China9
Se encar. entonces con 2ladino# -ue esta)a eBtenuado de fati$a# y le di!o
sonriendoE F5:a hemos lle$ado# hi!o m+o 2ladino9G : se sent. en una roca y le hizo
sentarse al lado suyo : lo a)raz. con mucha ternura# y le di!oE FDescansa un "oco
2ladino. Por-ue al ?n /oy a mostrarte lo -ue !am%s /ieron los o!os de los hom)res. S+#
2ladino, en se$uida /as a /er a-u+ nusmo un !ard+n m%s hermoso -ue todos los
!ardines de la tierra. : s.lo cuando hayas admirado las mara/illas de ese !ard+n ten1
dr%s /erdaderamente raz.n "ara darme $racias y ol/idar%s las fati$as de la marcha y
)endecir%s el d+a en -ue me encontraste "or "rimera /ez.G : le de!. descansar un
instante# con los o!os muy a)iertos de asom)ro al "ensar -ue i)a a /er un !ard+n en
un "ara!e donde no ha)+a m%s -ue rocas des"erdi$adas y matorrales. 4ue$o le di!oE
F54e/%ntate ahora# 2ladino# y reco$e entre esos matorrales las ramas m%s secas y los
trozos de leAa -ue encuentres# y tr%emelos9 5: entonces /eras el es"ect%culo
$ratuito a -ue te in/ito9G : 2ladino se le/ant. y se a"resuro a reco$er entre los
matorrales y la maleza una $ran cantidad de ramas secas y trozos de leAa# y se los
lle/o al ma$hre)+n# -ue# le di!oE F:a ten$o )astante. 5Retirate ahora y "onte detr%s
de# m+9G : 2ladino o)edeci. a

su t+o# y fue a colocarse a cierta distancia detr%s de *l.
Entonces el ma$hre)+n sac. del cintur.n un esla).n# con el -ue hizo lum)re# y
"rendi. fue$o al mont.n de ramas y hier)as secas# -ue llamearon cre"itando. : al
"unto sac. del )olsillo una ca!a de concha# la a)ri. y tom. un "oco de incienso# -ue
arro!o en medio de la ho$uera. : le/ant.se una humareda muy es"esa -ue a"art. *l
con sus manos a un lado y a otro# murmurando f.rmulas en una len$ua in1
com"rensi)le en a)soluto "ara 2ladino. : en a-uel mismo momento tem)l. la tierra y
se conmo/ieron so)re su )ase las rocas y se entrea)ri. el suelo en un es"acio de
unos diez codos de anchura. : en el fondo de a-uel a$u!ero a"areci. una loza
horizontal de m%rmol de cinco codos de ancho con una anilla de )ronce en medio.
2l /er a-uello# 2ladino# es"antado# lanzo un $rito# y co$iendo con los dientes el
eBtremo de su tra!e# /ol/i. la es"alda y em"rendi. la fu$a# a$itando las "iernas. Pero
de un salto cay. so)re *l el ma$hre)+n y le atra".. : le mir. con o!os medrosos# le
zarande. teni*ndole co$ido de una ore!a# y le/ant. la mano# y le a"lic. una )ofetada
tan terri)le# -ue "or "oco le salta los dientes# y 2ladino -ued. todo aturdido y se
cay. al suelo.
: he a-u+ -ue el ma$hre)+n no le ha)+a tratado de a-uel modo m%s -ue "or
dominarle de

una /ez "ara siem"re# ya -ue le necesita)a "ara la o"eracion -ue i)a a
realizar# y sin *l no "od+a intentar la em"resa "ara -ue ha)+a /enido. 2s+# es -ue
cuando le /io atontado en el suelo# le le/ant.# y le di!o con una /oz -ue "rocuro
hacer muy dulceE F5Sa)e# 2ladino# -ue si te trat* as+# fue "ara enseAarte a ser un
hom)re9 5Por-ue soy tu t+o el hermano de tu "adre# y me de)es o)ediencia9G 4ue$o
aAadi. con una /oz de lo m%s dulceE F5&amos# 2ladino# escucha )ien lo -ue /oy a
decirte# y no "ierdas ni una sola "ala)ra9 5Por-ue si as+ lo haces sacar%s de ello
/enta!as considera)les y en se$uida ol/idar%s los tra)a!os "esados9G : le )es.# y
teni*ndole "ara en adelante com"letamente sometido y dominado le di!oE F5:a
aca)as de /er# hi!o m+o# c.mo se ha a)ierto el suelo en /irtud de las fumi$aciones y
f.rmulas -ue he "ronunciado9# 5Pero es "reciso -ue se"as -ue o)r* de tal suerte
Cnicamente "or tu )ien, "or-ue de)a!o de esta losa de m%rmol -ue /es en el fondo
del a$u!ero con un anillo de )ronce se halla un tesoro -ue est% inscri"to a tu nom)re
y no "uede a)rirse m%s -ue en tu "resencia9 5: ese tesoro# -ue te est% destinado# te
hara mas rico -ue todos los reyes9 : "ara demostrarte -ue ese tesoro est% destinado
a ti y no a nin$Cn otro# sa)e -ue s.lo a ti en el mundo es "osi)le tocar esta losa de
m%rmol y le/antarla, "ues yo mismo# a "esar de todo mi "oder# -ue es $rande# no
"odr+a echar mano a la anilla de )ronce ni le/antar la losa# aun-ue fuese mil /eoes
m%s "oderoso y m%s fuerte de lo -ue soy. 5: una /ez le/antada la losa no me ser+a
"osi)le "enetrar en el tesoro# ni )a!ar un escal.n si-uiera9 52 ti Cnicamente incum)e
hacer lo -ue no "uedo hacer yo "or m+ mismo9 5: "ara ello no tienes m%s -ue
e!ecutar al "ie de la letra lo -ue /oy a decirte9 5: as+ ser%s el amo del tesoro# -ue
"artiremos con toda e-uidad en dos "artes i$uales# una "ara ti y otra "ara m+9G
2l o+r estas "ala)ras del ma$hre)+n# el "o)re 2ladino s* ol/id. de sus fati$as y de la
)ofetada reci)ida# y contest.E 9L58h t+o m+o9 5m%ndame lo -ue -uieras y te
o)edecer*9G : el ma$hre)+n le co$i. en )razos y le )eso /arias /eces en las me!illas#
y le di!oE F58h 2ladino9 5eres "ara m+ m%s -uerido -ue un hi!o# "ues -ue no ten$o en
la tierra m%s "arientes -ue tC, tC ser%s mi Cnico heredero# 5oh hi!o m+o9 Por-ue# al ?n
y al ca)o# "or ti# en suma# es "or -uien tra)a!o en este momento y "or -uien /ine
desde tan le!os. : si estu/e un "oco )rusco# com"render%s ahora# -ue fue "ara
decidirte a no de!ar de alcanzar en /ano tu mara/illoso destino. 5He a-u+# "ues# lo
-ue tienes -ue hacer9 5Em"ezar%s "or )a!ar conmi$o al fondo del a$u!ero# y co$er%s
la anilla de )ronce y le/antar%s la losa de m%rmol9G : cuando hu)o ha)lado as+# se
meti. *l "rimero en el a$u!ero y dio la mano a 2ladino "ara ayudarle a )a!ar. : ya
a)a!o# 2ladino le di!oE HPero c.mo /oy a arre$larme 5oh t+o m+o9 "ara le/antar una
losa tan "esada siendo yo un niAoI 5Si# al menos# -uisieras ayudarme tC# me
"restar+a a ello con mucho $usto9G El ma$hre)+n contest.E
1
52h# no9 52h# no9 5Si# "or
des$racia# echara yo una mano# no "odr+as hacer nada ya y tu nom)re se )orraria
"ara siem"re del tesoro9 5Prue)a tC solo y /er%s c.mo le/antas la losa con tanta
facilidad como si alzaras una "luma
1
de a/e9 5S.lo tendr%s -ue "ronunciar tu nom)re
y el nom)re de tu "adre y el nom)re de tu a)uelo al co$er la anilla9G
Entonces se inclin. 2ladino y co$i. la anilla y tir. de ella# diciendoE F5Soy 2ladino#
hi!o del sastre Mustaf%# hi!o del sastre 2l+9G : le/ant. con $ran facilidad la losa de
m%rmol# y la de!. a un lado. : /io una cue/a con

doce escalones de m%rmol -ue
conducian a una "uerta# de dos ho!as de co)re ro!o con $ruesos cla/os. : el
ma$hre)+n le di!oE 5Hi!o m+o 2ladino# )a!a ahora

a esa cue/a. : cuando lle$ues al duo1
d*cimo escal.n entrar%s "or esa "uerta de co)re# -ue se a)rir% sola delante de# ti. :
te hallar%s de)a!o de una )./eda $rande di/idida en tres salas -ue se comunican
unas con otras. En la "rimera. sala /er%s cuatro $randes calderas de co)re llenas de
oro l+-uido# y en la se$unda sala cuatro $randes calderas de "lata llenas de "ol/o de
oro, y en la tercera sala cuatro $randes calderas de oro llenas de dinares de oro.#
Pero "asa sin detenerte y rec.$ete )ien el tra!e# su!et%ndotelo a la cintura "ara -ue
no to-ue a las calderas, "or-ue si tu/ieras la des$racia de tocar con los dedos o rozar
si-uiera con tus ro"as una de las calderas o su contenido# al instante te con/ertir%s
en una mole de "iedra ne$ra. Entrar%s# "ues# en la "rimera sala# y muy de "risa#
"asar%s a la se$unda# desde la cual# sin detenerte un instante# "enetrar%s en la
tercera# donde /eras una "uerta cla/eteada# "arecida a la de entrada# -ue al "unto
se a)rir% ante t+. : la fran-uear%s# y te encontrar%s de "ronto en un !ard+n ma$n+?co
"lantado de %r)oles a$o)iados "or el "eso de sus frutas. 5Pero no te deten$as all+
tam"oco9 4o atr/esar%s caminando adelante todo derecho# y lle$ar%s a una escalera
de columnas con treinta "eldaAos# "or los -ue su)ir%s a una terraza. Cuando est*s en
esta terraza# 5oh 2l%dino9 ten cuidado# "or-ue enfrente de ti /er%s una es"ecie de
hornacina al aire li)re, y en esta hornacina# so)re un "edestal de )ronce# encontrar%s
una lam"arita de co)re. : estar% encendida esta l%m"ara. 52hora# f+!ate )ien#
2ladino9 5co$er%s esta l%m"ara# la a"a$ar%s# /erter%s en el suelo el aceite y te la
esconder%s en el "echo en se$uida9 : no temas mancharte el tra!e# "or-ue el aceite
-ue /iertas no ser% aceite# sino otro l+-uido -ue no de!a huella al$una en las ro"as. 5:
/ol/er%s a m+ "or el mismo camino -ue hayas se$uido9 : al re$reso# si te "arece#
"odr%s# detenerte un "oco en el !ard+n# y co$e de este !ard+n tantas frutas como
-uieras. : una /ez -ue te hayas reunido conmi$o# me entre$ar%s la l%m"ara# ?n y
moti/o de nuestro /ia!e y ori$en de nuestra ri-ueza y de nuestra $loria en el
"or/enir# 5oh hi!o m+o9G
Cuando el ma$hre)+n hu)o ha)lado as+# se -uit.# un anillo -ue lle/a)a al dedo y se
lo "uso a 2ladino en el "ul$ar# dici*ndoleE FEste anillo# hi!o m+o# te "ondr% a sal/o de
todos los "eli$ros y te "reser/ar% de todo mal. 5Reanima# "ues# tu alma# y llena de
/alor tu "echo# "or-ue ya no eres un niAo# sino un hom)re9 5: con ayuda de 2lah# te
saldr% )ien todo9 5: disfrutaremos de ri-ueza y de honores durante toda la /ida# y
$racias a la l%m"ara9G 4ue$o aAadi.E F5Pero te encarezco una /ez m%s# 2ladino# -ue
ten$as cuidado de reco$erte mucho el tra!e y de ceA+rtelo cuanto "uedas# "or-ue de
no hacerlo as+# est%s "erdido y conti$o el tesoro9G
4ue$o le )es.# y acarici%ndole /arias /eces en las me!illas# le di!oE F5&ete
tran-uilo9G
Entonces# en eBtremo animado# 2ladino )a!. corriendo "or los escalones de
m%rmol# y alz%ndose el tra!e hasta m%s arri)a de la cintura# y ciAiendoselo )ien#
fran-ue. la "uerta de co)re# cuyas ho!as se a)rieron "or s+ solas al acercarse a *l. :
sin ol/idar nin$una de las recomendaciones del ma$hre)+n# atra/es. con mil
"recauciones la "rimera# la se$unda y la tercera salas# e/itando las calderas llenas
de oro, lle$. a la Cltima "uerta# la fran-ue.# cruz. el !ard+n sin detenerse# su)i. los
treinta "eldaAos de la escalera de columnas# se remont. a la terraza y encamin.se
directamente a la hornacina -ue ha)+a frente a *l. : en el "edestal de )ronce /io la
l%m"ara encendida y tendi. la mano y la co$i.. : /erti. en el suelo el contenido# y al
/er -ue inmediatamente -ueda)a seco el de".sito# se lo ocult. en el "echo en
se$uida# sin temor a mancharse el tra!e. : )a!. de la terraza y lle$. de nue/o al
!ard+n.
4i)re entonces de su "reocu"ac+.n# se detu/o un instante en el Cltimo "eldaAo de
la escalera "ara mirar el !ard+n. : se "uso a contem"lar a-uellos %r)oles# cuyas frutas
no ha)+a tenido tiem"o de /er a la lle$ada. : o)ser/. -ue los %r)oles de a-uel !ard+n#
en efecto# esta)an a$o)iados )a!o el "eso de sus frutas# -ue eran eBtraordinarias de
forma# de tamaAo y de color. : not. -ue al contrario de lo -ue ocurre con los %r)oles
de los huertos# cada rama de a-uellos %r)oles ten+a frutas de diferentes colores. 4as
ha)+a )lancas# de un )lanco trans"arente como el cristal# o de un )lanco tur)io como
el alcanfor# o de un )lanco o"aco como la cera /ir$en. : las ha)+a ro!as# de un ro!o
como los $ranos de la $ranada o de un ro!o como la naran!a san$u+nea. : las ha)+a
/erdes# de un /erde o)scuro y de un /erde sua/e, y ha)+a otras -ue eran azules y
/ioleta y amarillas, y atras -ue ostenta)an colores y matices de una /ariedad in?nita.
5: el "o)re 2ladino no sa)+a -ue las frutas )lancas eran diamantes# "erlas# n%car y
"iedras lunares, -ue las frutas ro!as eran ru)+es# car)unclos# !acintos# coral y
cornalinas, -ue las /erdes eran esmeraldas# )erilos# !ade# "rasios y a$uas1marinas,
-ue las azules# eran za?ros# tur-uesas la"isl%zuli y lazulitas, -ue la /ioleta eran
amatistas# !as"es y sardoinas

-ue las amarillas eran to"acios# %m)ar y %$atas, y -ue
las dem%s# de colores desconocidos# eran ."alos# /enturinas# cris.litos# cim.fanos#
hematitas# turmalinas# "eridotos# aza)aches y criso"acios9 : ca+a el sol a "lomo so)re
el !ard+n. : los %r)oles des"ed+an llamas de todas sus frutas# sin consumirse.
Entonces# en el l+mite del "lacer# se acerc. 2ladino a uno de a-uellos %r)oles y
-uiso co$er al$unas frutas "ara com*rselas. : o)ser/. -u*# no se las "od+a meter el
diente# y -ue no se aseme!a)an rn%s -ue "or su forma a las naran!as# a los hi$os# a
los "l%tanos# a las u/as# a las sand+as# a las manzanas y a todas las dem%s frutas
eBcelente9 de la China. : se -ued. muy desilusionado al tocarlas, y no las encontr.
nada de su $usto. : crey. -ue s.lo eran )olas de /idrio coloreado# "ues en su /ida
ha)+a tenido ocasi.n de /er "iedras "reciosas. Sin em)ar$o# a "esar de su
desencanto# se decidi. a co$er al$unas "ara re$al%rselas a los niAos -ue fueron
anti$uos camaradas suyas# y tam)i*n a su "o)re madre. : co$i. /arias de cada color#
llen%ndose con ellas el cintur.n# los )olsillos y el forro de la ro"a# $uard%ndoselas
asimismo entre el tra!e y la camisa y entre la camisa y la "iel, y se meti. tal cantidad
de a-uellas frutas# -ue "arec+a un asno car$ado a un lado y a otro. : a$o)iado "or
todo a-uello# se alz. cuidadosamente el

tra!e# ciA*ndoselo mucho a la cintura# y lleno
de "rudencia y de "recaucion atra/es. con li$ereza las tres salas de calderas y $an.
la escalera de la cue/a# a la entrada de la cual le es"era)a ansiosamente el
ma$hre)+n.
: he a-u+ -ue# en cuanto 2ladino fran-ue. la "uerta de co)re y su)i. el "rimer
"eldaAo de la escalera# el ma$hre)+n# -ue se halla)a encima de la a)ertura# !unto a
la entrada de la cue/a# no tu/o "aciencia "ara es"erar a -ue su)iese todos los
escalones y saliese de la cue/a "or com"leto# y le di!oE F'ueno# 2ladino# Hd.nde est%
la l%m"araIG : 2ladino contest.E F54a ten$o en el "echo9G El otr. di!oE F5S%cala ya y
d%mela9G Pero 2ladino le di!oE HC.mo -uieres -ue te la de tan "ronto# 5oh t+o m+o9# si
est% entre todas las )olas de /idrio con -ue me he llenado la ro"a "or todas "artesI
5D*!ame antes su)ir esta escalera# y ayCdame a salir del a$u!ero, y entonces
descar$ar* todas estas )olas en lu$ar se$uro# y no so)re estos "eldaAos# "or los -ue
rodar+an y se rom"erian9 5: as+ "odr* sacarme del "echo la l%m"ara y d%rtela cuando
est* li)re de esta im"edimenta insu"era)lel 5Por cierto -ue se me ha escurrido hacia
la es"alda y me lastima /iolentamente en la "iel# "or lo -ue )ien -uisiera /erme
desem)arazado de ella9G Pero el ma$hrer+n# furioso "or la resistencia -ue hacia
2ladino y "ersuadido de -ue 2ladino s.lo "on+a estas di?cultades "or-ue -uer+a
$uardarse "ara *l la l%m"ara le $rit. con una /oz es"antosa como la de un demonioE
F58h hi!o de "erro9 H-uieres darme la lam"ara en se$uida# o morir9G : 2ladino# -ue no
sa)+a a -u* atri)uir este cam)io de modales de su t+o# y aterrado al /erle en tal
estado de furor# y temiendo reci)ir otra )ofetada m%s /iolenta -ue la "rimera# se
di!oE F5Por 2lah# -ue m%s /ale res$uardarse9 5: /oy a entrar de nue/o en la cue/a
mientras *l se calma9G : /ol/i. la es"alda# y reco$i*ndose el tra!e# entr. "rudente1
mente en *l su)terr%neo.
2l /er a-uello#

el ma$hre)+n lanz. un $rito de ra)ia# y en el l+mite del furor# "atale.
y

se con/ulsion.# arranc%ndose las )ar)as de deses"eraci.n "or la im"osi)ilidad en
-ue se halla)a de correr tras de 2ladino a la cue/a /edada "or los "oderes m%$icos.
: eBclam.E F52h maldito 2ladino9 5/as a ser casti$ado como mereces9G : corri. hacia
la ho$uera# -ue no se ha)+a a"a$ado toda/ia# y ech. en ella un "oco del "ol/o de
incienso -ue lle/a)a consi$o murmurando una f.rmula ma$ica. : al "unto la losa de
m%rmol -ue ser/+a "ara ta"ar la entrada de la cue/a se cerro "or si sola y /ol/i. a su
sitio "rimiti/o# cu)riendo herm*ticamente el a$u!ero de la escalera, y tem)l. la tierra
y se cerr. de nue/o, y el suelo se -ued. tan liso como antes de a)rirse. : 2ladino
encontr.se de tal suerte encerrado en el su)terr%neo.
Por-ue como ya se ha dicho# el ma$hre)+n era un ma$o insi$ne /enido del fondo
del Ma$hre)# y no un t+o ni un "ariente cercano o le!ano de 2ladino. : ha)+a nacido
/erdaderamente en 2frica# -ue es el "a+s y el semillero de los ma$os y hechiceros de
"eor calidad....
En este# momento de su narracion Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0. 42 YaW N8CHE
Ella di!oE
... : ha)+a nacido /erdaderarnente en 2frica# -ue es el "a+s y el semillero de los
ma$os y hechiceros de la "eor calidad. : desde su !u/entud ha)+ase dedicado con
tes.n al estudio de la hechicer+a

y de los hechizos# y al arte de la $eomancia# de la
al-uimia# de la astrolo$+a# de las fumi$aciones y de los encantamientos. : al ca)o de
treinta aAos de o"eraciones ma$icas# "or /irtud de su hechicer+a# lo$r. descu)rir -ue
en un "ara!e desconocido de la tierra ha)+a una l%m"ara eBtraordinariamente m%$ica
-ue ten+a el don de hacer m%s "oderoso -ue los reyes y sultanes todos al hom)re
-ue tu/iese la suerte de ser su "oseedor. Entonces hu)o de redo)lar sus fu1
mi$aciones y hechicer+a# y con una Cltima o"eraci.n $eom%ntica lo$r. enterarse de
-ue la l%m"ara consa)ida se halla)a en un su)terr%neo situado en las imnediaciones
de la ciudad de Qolo1Ja1ts* en el "a+s de China. N: a-uel "ara!e era "recisamente el
-ue aca)amos de /er con todos sus detalles.O : el ma$o se "uso en camino sin
tardanza# y des"u*s de un lar$o /ia!e ha)+a lle$ado a Qolo1Ja1ts*# donde se dedic. a
eB"lorar los alrededores y aca). "or delimitar eBactamente la situaci.n del
su)terr%neo -ue lo conten+a. : "or su mesa ad+/inatoria se enter. de -ue el tesoro y
la l%m"ara m%$ica esta)an inscri"tos# "or los "oderes su)terr%neos# a nom)re de
2ladino# hi!o de Mustaf% el sastre# y de -ue s.lo *l "odr+a hacer a)rirse el su)terr%neo
y lle/arse la l%m"ara# "ues cual-uier otro "erder+a la /ida infal+)lemente si intenta)a
la menor em"resa encaminada a ello. : "or eso se "uso en )usca de 2ladino# y
cuando le encontr.# hu)o de utilizar toda clase de estrata$emas y en$aAos "ara
atra*rsele y conducirle a a-uel "ara!e desierto# sin des"ertar sus sos"echas ni las de
su madre.# : cuando 2ladino sali. con )ien de la em"resa# le ha)+a reclamado tan
"resurosamente la l%m"ara "or-ue -uer+a en$aAarle y em"aredarle "ara siem"re en
el su)terr%neo. 5Pero ya hemos /isto c.mo 2ladino# "or miedo a reci)ir una )ofetada#
se ha)+a refu$iado# en el interior de la cue/a# donde no "od+a "enetrar el ma$o# y
c.mo el ma$o# con o)!eto de /en$arse# ha)+ale encerrado all+ dentro contra su
/oluntad "ara -ue se muriese de ham)re y de sed9
Realizada a-uella acci.n# el ma$o con/ulso y echando

es"uma# se fu* "or su
camino# "ro)a)lemente a 2frica# su "a+s. 5: he a-u+ lo referente a *l9 Pero
se$uramente nos le /ol/eremos a encontrar.
5He a-u+ ahora lo -ue ataAe a 2ladino9
No )ien entr. otra /ez en el su)terr%neo# oy. el tem)lor de tierra "roducida "or la
ma$ia del ma$hre)+n# y aterrado# temi. -ue la )./eda se des"lomase so)re su
ca)eza# y se a"resur. a $anar la salida. Pero al lle$ar a la escalera# /io -ue la "esada
losa de m%rmol ta"a)a la a)ertura, y lle$. al l+mite de la emoci.n y del "asmo.
Por-ue# "or una "arte# no "od+a# conce)ir la maldad del hom)re a -uien cre+a t+o suyo
y -ue le ha)+a acariciado y mimado# y "or otra "arte# no ha)+a "ara -u* "ensar en
le/antar la losa de m%rmol# "ues le era im"osi)le hacerlo desde a)a!o. En estas
condiciones# el deses"erado 2ladino em"ez. a dar muchos $ritos# llamando a su t+o y
"rometi*ndole# con toda clase de !uramentos# -ue esta)a dis"uesto a darle
ense$uida la l%m"ara. Pero claro es -ue sus $ritos y sollozos no fueron o+dos "or el
ma$o# -ue ya se encontra)a le!os. : al /er -ue su t+o no le contesta)a# 2ladino em1
"ez. a a)ri$ar al$unas dudas con res"ecto a *l# so)re todo al acordarse de -ue le
ha)+a llamado hi!o de "erro# $ra/+sima in!uria -ue !am%s diri$ir+a un /erdadero t+o al
hi!o de su hermano.De todos modos# resol/i. entonces ir

al !ard+n# donde ha)+a luz# y
)uscar una salida "or donde esca"ar de a-uellos lu$ares tene)rosos. Pero al lle$ar a
la "uerta -ue da)a al !ard+n o)ser/. -ue esta)a cerrada y -ue no se a)r+a ante *l
entonces. Enlo-uecido ya# corri. de nue/o a la "uerta de la cue/a y se ech. llorando
en los "eldaAos de la escalera. : ya se /e+a enterrado /i/o entre las cuatro "aredes
de a-uella cue/a# llena de ne$rura y de horror# a "esar de todo el oro -ue conten+a. :
solloz. durante mucho tiem"o# sumido en su dolor. : "or "rimera /ez en su /ida dio
en "ensar en todas# las )ondades de su "o)re madre y en su a)ne$aci.n infati$a)le#
no o)stante la mala conducta y la in$ratitud de *l. : la muerte en a-uella cue/a
hu)o de "arecerle mas amar$a# "or no ha)er "odido refrescar en /ida el coraz.n de
su madre me!orando al$o su car%cter y demostr%ndola de al$una manera su
a$radecimiento. : sus"ir. mucho al asaltarle este "ensamiento# y em"ez. a
retorcerse los )razos y a restre$arse las manos# como $eneralmente hacen los -ue
est%n deses"erados# diciendo# a modo de renuncia a la /idaE FNo hay recurso ni
"oder m%s -ue en 2lah9G : he a-u+ -ue# con a-uel mo/imiento# 2ladino frot. sin
-uerer el anillo -ue lle/a)a en el "ul$ar y# -ue le ha)+a "restado el ma$o "ara
"reser/arle de los "eli$ros del su)terr%neo. : no sa)+a a-uel ma$hre)+n maldito -ue
el tal anillo ha)+a de sal/ar la /ida de 2ladino "recisamente# "ues de sa)erlo# no se lo
hu)iera con?ado desde lue$o# o se hu)iera a"resurado a -uit%rselo# o incluso no
hu)iera cerrado el su)terr%neo mientras el otro no se lo de/ol/iese. Pero todos los
ma$os son# "or esencia# seme!antes a a-uel ma$hre)+n hermano suyoE a "esar del
"oder de su hechicer+a y de su ciencia maldita# no sa)en "re/er las consecuencias de
las acciones m%s sencillas# y !am%s "iensan en "reca/erse de los "eli$ros m%s /ul 1
$ares. 5Por-ue con su or$ullo y su con?anza en

s+ mismos# nunca recorren al SeAor de
las criaturas# y su es"+ritu "ermanece constantemente o)scurecido "or una
humareda m%s es"esa -ue la de sus fumi$aciones# y tienen los o!os ta"ados "or una
/enda# y /an a tientas "or las tinie)las.
: he a-u+ -ue# cuando el deses"erado 2ladino frot.# sin -uerer# el anillo -ue lle/a)a
en el "ul$ar y cuya /irtud i$nora)a# /io sur$ir de "ronto ante *l# como si )rotara de la
tierra# un inmenso y $i$antesco efrit# seme!ante a un ne$ro em)etunado# con una
ca)eza como un caldero# y una cara es"antosa# y unos o!os ro!os# enormes y
llameantes# el cual se inclino ante *l# y con una /oz tan retum)ante cual el ru$ido del
trueno# le di!oE 0A)u tienes entre tus manos a tu esclvo! 5Qu1 )uieres6 <abla; $oy
el servidor del anillo en la tierra, en el aire y en el agua!2
2l /er a-uello# 2ladino# -ue no era /aleroso# -ued. muy aterrado, y en cual-uier
otro sitio o en cual-uier otra circunstancia hu)iera ca+do desmayado o hu)iera
"rocurado esca"ar. Pero en a-uella cue/a# donde ya se cre+a muerto de ham)re y de
sed# la inter/enci.n de a-uel es"antoso efrit "areci.le un $ran socorro# so)re todo
cuando oy. la "re$unta -ue le hac+a. : al ?n "udo mo/er la len$ua y contestarE F58h
$ran !ei-ue de los efrits del aire# de la tierra y del a$ua# s%came de esta cue/a9G
2"enas ha)+a *l "ronunciado estas "ala)ras# se conmo/i. y se a)ri. la tierra "or
encima de su ca)eza# y en un a)rir y cerrar de o!os sinti.se trans"ortado fuera de la
cue/a# en el mismo "ara!e donde encendi. la ho$uera el ma$hre)+n. En cuanto al
efrit# ha)+a desa"arecido.
Entonces# todo tem)loroso de emoci.n toda/+a# "ero muy contento "or /erse de
nue/o al aire li)re# 2ladino dio $racias a 2lah el 'ienhechor -ue le ha)+a li)rado de
una muerte cierta y le ha)+a sal/ado de las em)oscadas del ma$hre)+n. : mir. en
torno suyo y /io a lo le!os la ciudad en medio de sus !ardines. : le a"resur. a des1
andar el camino "or donde le ha)+a conducido el ma$o# diri$i*ndose al /alle sin
/ol/er la ca)eza atr%s ni una sola /ez. : eBtenuado y falto de aliento# lle$. ya muy de
noche a la casa en -ue le es"era)a su madre lament%ndose# muy in-uieta "or su
tardanza. : corri. ella a a)rirle# lle$ando a tiem"o "ara aco$erle en sus )razos# en los
-ue cay. el !o/en desmayado# sin "oder resistir m%s la emoci.n.
Cuando a fuerza de cuidados /ol/i. 2ladino de su desmayo# su madre le dio a
)e)er de nue/o un "oco de a$ua de rosas. 4ue$o# muy "reocu"ada# le "re$unt. -u*
le "asa)a. : contest. 2ladin.E F58h madre m+a# ten$o mucha ham)re9 5e rue$o#
"ues# -ue me trai$as al$o de comer# "or-ue no he tomado nada desde esta
maAana9G : la madre de 2ladino corri. a lle/arle lo -ue ha)+a en la casa. : 2ladino se
"uso a comer con tanta "risa# -ue su madre le di!o# temiendo -ue se atra$antaraE
F5No te "reci"ites# hi!o m+o# -ue se te /a a re/entar la $ar$anta9 5: si es -ue comes
tan de"risa "ara contarme cuan antes lo -ue me tienes -ue contar# sa)e -ue
tenemos "or nuestro todo el tiem"o9 5Desde el momento en -ue /ol/+# a /erte estoy
tran-uila# "ero 2lah sa)e cu%l fue mi ansiedad cuando not. -ue a/anza)a la noche
sin -ue estu/ieses de re$reso9G 4ue$o se interrum"i. "ara decirleE F52h hi!o m+o9
5moderate# "or fa/or# y co$e trozos m%s "e-ueAos9G : 2ladino# -ue ha)+a de/orado
en un momento todo lo -ue ten+a delante# "idi. de )e)er# y co$i. el cantarillo de
a$ua y se lo /aci. en la $ar$anta sin res"irar. ras de lo cual se sinti. satisfecho# y
di!o a su madreE F
5
2l ?n /oy a "oder contarte 5oh madre m+a9 todo lo -ue me
aconteci. con el hom)re a -uien tC cre+as mi t+o# y -ue me ha hecho /er la muerte a
dos dedos de mis o!os9 52h9
5
tC no sa)es -ue ni "or asomo era t+o m+o ni hermano de
mi "adre ese em)ustero -ue me hac+a tantas caricias y me )esa)a tan tiernamente#
ese maldito ma$hre)+n# ese hechicero# ese mentiroso# ese )ri).n# ese em)aucador#
ese enredador# ese "erro# ese sucio# ese demonio -ue no tiene "ar entre los
demonios so)re la faz de la tierra9# 52le!ado sea el Mali$no9G 4ue$o aAadi.E F5Escucha
5oh madre9 lo -ue me ha hecho9G : di!o toda/+aE F52h9 5-u* contento estoy de ha)er1
me li)rado de sus manos9G 4ue$o se detu/o un momento# res"ir. con fuerza# y de
re"ente# sin tomar ya m%s aliento# cont. cuanto le ha)+a sucedido# desde el "rinci"io
hasta el ?n# incluso# la )ofetada# la in!uria y lo dem%s# sin omitir un solo detalle. Pero
no hay nin$una utilidad en re"etirlo.
: cuando hu)o aca)ado su relato se -uit. el cintur.n y de!. caer en el colch.n -ue
ha)+a en el suelo la mara/illosa "ro/isi.n de frutas trans"arentes y coloreadas -ue
hu)o de co$er en el !ard+n. : tam)i*n cay. la lam"ara en el mont.n# entre )olas de
"edrer+a.
: aAadi. *+ "ara terminarE F5Esa es 5oh madre9 mi a/entura con el ma$o maldito# y
a-u+ tienes lo -ue me ha re"ortado mi /ia!e al su)terr%neo9G : as+ diciendo# mostra)a
a su madre las )olas mara/illosas# "ero con un aire desdeAoso -ue si$m?ca)aE F5:a
no soy un niAo "ara !u$ar con )olas de /idrio9G
Mientras estu/o ha)lando su hi!o 2ladino la madre le escuch., lanzando# en los
"asa!es m%s sor"rendentes o m%s conmo/edores del relato# eBclamaciones de c.lera
contra# el ma$o y de conmiseraci.n "ara 2ladino. : no )ien aca). de contar *l tan
eBtraAa a/entura# no "udo ella re"rimirse m%s# y
.
se desat. en in!urias contra el
ma$hre)+n# mote!%ndole con todos los dicterios -ue "ara cali?car la conducta del
a$resor "uede encontrar la c.lera de

una madre -ue# ha estado a "unto de "erder a
su hi!o. : cuando se desaho$. un "oco# a"ret. contra su "echo a su hi!o 2ladino y le
)es. llorando# y di!oE F5Demos $racias a 2lah 5oh hi!o m+o9 -ue te ha sacado sano y
sal/o de manos de ese hechicero ma$hre)+n9 52h traidor# maldito9 5Sin duda -uiso tu
muerte "or "oseer esa misera)le l%m"ara de co)re -ue no /ale medio dracma9
5Cu%nto le detest.9 5Cu%nto a)omino de *l9 5Por ?n te reco)r*# "o)re niAo m+o# hi!o
m+o 2ladino9 5Pero -u* "eli$ros no corriste "or cul"a m+a# -ue de)+ adi/inar# no
o)stante# en los o!os )izcos de ese ma$hre)+n, -ue no era t+o tuyo ni nada alle$ado#
sino un ma$o maldito y un descreido9G
: as+ diciendo# la madre se sent. en el colch.n con su hi!o 2ladino# y le estrech.
contra ella y le )es. y le meci. dulcemente. : 2ladino# -ue no ha)+a dormido desde
hac+a tres d+as# "reocu"ado "or su a/entura con el ma$hre)+n# no tard. en cerrar los
o!os y en dormirse en las rodillas de su madre# hala$ado "or el )alanceo. : le acost.
ella en el colch.n con mil "recauciones# y no tard. en acostarse y en dormirse
tam)i*n !unto a *l.
2l d+a si$uiente# al des"ertarse...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 YaU N8CHE
Ella di!oE
2l d+a si$uiente# al des"ertarse# em"ezaron "or )esarse mucho# y 2ladino di!o a su
madre -ue su a/entura le ha)+a corre$ido "ara siem"re de la tra/esura y hara$ane1
r+a# y -ue
1
en lo sucesi/o )uscar+a tra)a!o como un hom)re. 4ue$o# como aun te+a
ham)re# "idi. el desayuno, y su madre le di!oE F52y hi!o m+o9 ayer "or la noche te di
todo lo -ue ha)+a en casa# y ya no ten$o ni un "edazo de "an. 5Pero ten un "oco de
"aciencia y a$uarda a -ue /aya a /ender el "oco de al$od.n -ue hu)e de hilar estos
Cltimos d+as# y te com"rar* al$o con el im"orte de la /enta9G Pero contest. 2ladinoE
FDe!a el al$od.n "ara otra /ez# 5oh madre9 y co$e hoy esta l%m"ara /ie!a -ue me
tra!e del su)terr%neo# y /e a /enderla al zoco de los mercaderes de co)re. 5: "ro1
)a)lemente sacar%s# "or ella al$Cn dinero -ue nos "ermita "asar todo el d+a9G :
contest. la madre de 2ladinoE F5&erdad dices# hi!o m+o9 5y maAana co$er* las )olas
de /idrio -ue tra!iste tam)i*n de ese lu$ar maldito# e ir* a /enderlas en el )arrio de
los ne$ros# -ue me las com"rar%n a m%s "recio -ue los nmercaderes de o?cio9G
4a madre de 2ladino co$i.# "ues# la l%m"ara "ara ir a /enderla# "ero la encontr.
muy sucia# y di!o a 2ladinoE. F5Primero# hi!o m+o# /oy a lim"iar est% l%m"ara -ue est%
sucia# a ?n de de!arla reluciente y sacar "or ella el mayor "recio "osi)le9G : fue a la
cocina# se ech. en la mano un "oco de ceniza# -ue mezcl. con a$ua# y se "uso a
lim"iar la l%m"ara. Pero a"enas ha)+a em"ezado a frotarla# cuando sur$i. de "ronto
ante ella# sin sa)erse de d.nde ha)+a salido# un es"antoso efrit# m%s feo
induda)lemente -ue el del su)terr%neo# y tan enorme -ue toca)a el techo con la
ca)eza. : se inclin. ante ella y di!o con /oz ensordecedoraE 0A)u tienes entre tus
manos a tu esclavo! 5Qu1, )uieres6 <abla; $oy el servidor de la lmpara en el aire
por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro!2
Cuando la madre de 2ladino /io esta a"arici.n# -ue esta)a tan le!os de es"erarse#
como no esta)a acostum)rada a seme!antes cosas# se -ued. inm./il de terror, y se
la tra). la len$ua# y se la a)ri. la )oca, y loca de miedo y horror# no "udo so"ortar
"or m%s tiem"o el tener a la /ista una cara tan re"ulsi/a y es"antosa como a-uella# y
cay. desmayada.
Pero 2ladino# -ue se halla)a tam)i*n en la cocina# y -ue esta)a ya un "oco
acostum)rado a caras de a-uella clase# des"u*s de la -ue ha)+an /isto en la cue/a#
-uiz% m%s fea y monstruosa# no se asust. tanto como su madre. : com"rendi.# -ue
la causante de la a"arici.n del efrit era a-uella l%m"ara, y se a"resur. a -uit%rsela
de las manos a su madre# -ue se$u+a desmayada, y la co$i. con ?rmeza entre los
diez dedos# y di!o al efritE F58h ser/idor de la l%m"ara9 5ten$o mucha ham)re# y
deseo -ue me trai$as cosas eBcelentes en eBtremo "ara -ue me las coma9G : el
$enni desa"areci. al "unto# "ero "ara /ol/er un instante des"u*s# lle/ando en la
ca)eza una $ran )ande!a de "lata maciza# en la cual ha)+a doce "latos de oro llenos
de man!ares olorosos y eB-uisitos al "aladar y a la /ista# con seis "anes muy
calientes y )lancos como la nie/e y dorados "ar en medio# dos frascos $randes de
/ino aAe!o# claro y eBcelente# y en las manos un ta)urete de *)ano incrustado de
n%car y de "lata# y dos tazas de "lata. : "uso la )ande!a en el ta)urete# coloc. con
"resteza lo -ue ten+a -ue colocar y desa"areci. discretamente.
Entonces 2ladino# al /er -ue su madre se$u+a desmayada# le ech. en el rostro a$ua
de rosas# y a-uella frescura# com"licada con las deliciosas emanaciones de los
man!ares humeantes# no de!.

de reunir los es"+ritus dis"ersos y de hacer /ol/er en s+
a la "o)re mu!er. : 2ladino se a"resur. a decirleE F5&amos# 5oh madre9 eso no es
nada9 54e/%ntate y /en a comer9 50racias a 2lah# a-u+ hay con -u* re"onerte "or
com"leto el coraz.n y los sentidos y con -u* a"lacar nuestra ham)re9 5Por fa/or# no
de!emos enfriar estos man!ares. eBcelentes9G
Cuando la madre de 2ladino /io la )ande!a de "lata encima del hermoso ta)urete#
las doce "latos de oro con su contenido# los seis mara/illosos "anes# los dos frascos y
las dos tazas# y cuando "erci)i. su olfato el olor su)lime -ue eBhala)an todas
a-uellas cosas )uenas# se ol/id. de las circunstancias de su desmayo# y di!o a
2ladinoE F58h hi!o m+o9 52lah "rote!a la /ida de nuestro sult%n9 5Sin duda ha o+do
ha)lar de nuestra "o)reza y nos ha en/iado esta )ande!a con uno de sus cocineros9G
Pero 2ladino contest.E F58h madre m+a9 5no es ahora el momento o"ortuno "ara
su"osiciones y /otos9 Em"ecemos "or comer# y ya te contar* des"u*s lo -ue ha
ocurrido.G
Entonces la madre de 2ladino fue a sentarse !unto a *l# a)riendo unos o!os llenos
de asom)ro y de admiraci.n ante no/edades tan mara/illosas, y se "usieron am)os a
comer coas $ran a"etito. : eB"erimentaron con ello tanto $usto# -ue se estC/iron
mucho rato en torno a la )ande!a# sin cansarse de "ro)ar man!ares tan )ien
condimentados# de modo y manera -ue aca)aron "or !untar la comida de la maAana
con la de la noche. : cuando terminaron "or ?n# reser/aron "ara el d+a si$uiente los
restos de la comida. : la madre de 2ladino fue a $uardar en el armario de la cocina
los "latos y su contenido# /ol/iendo en se$uida al lado de 2ladino "ara escuchar lo
-ue ten+a *l -ue contarle acerca de a-uel $eneroso o)se-uio. : 2ladino le re/el.
entonces lo -ue ha)+a "asado# y c.mo el $enni ser/idor de la l%m"ara hu)o de
e!ecutar la orden sin /acilaci.n.
Entonces la madre de 2ladino# -ue ha)+a escuchado el relato de su hi!o con un
es"anto creciente# fue "resa de $ran a$itaci.n y eBclamoE F52h hi!o m+o9 "or la leche
con -ue nutr+ tu infancia te con!uro a -ue arro!es le!os de ti esa l%m"ara m%$ica y te
desha$as de ese anillo# don de los malditos efrits# "ues no "odr* so"ortar "or
se$unda /ez la /ista de caras tan feas y es"antosas# y me morir* a consecuencia de
ello sin duda. Por cierto -ue me "arece -ue estos man!ares -ue aca)o de comer se
me su)en a la $ar$anta y /an a aho$arme. : adem%s# nuestro "rofeta Mahomed
N5)endito sea9O nos recomend. mucho -ue tu/i*ramos cuidado con los $enni y los
efrits# y no )usc%ramos su trato nunca9G 2ladino# contest.E F5us "ala)ras# madre
m+a# est%n "or encima de mi ca)eza y de mis o!os9 5Pero# realmente# no "uedo
deshacerme de la l%m"ara ni del anillo9 Por-ue el anillo me fue de suma utilidad al
sal/arme de una muerte se$ura en la cue/a# y tC misma aca)as de ser testi$o del
ser/icio -ue nos ha "restado esta l%m"ara# la cu%l es tan "reciosa# -ue el maldito
ma$hre)+n no /acil. en /enir a )uscarla desde tan le!os. 5Sin em)ar$o# madre m+a#
"ara darte $usto y "or consideraci.n a ti# /oy a ocultar la l%m"ara# a ?n de -ue su
/ista no te hiera los o!os y sea "ara ti moti/o de temor en el "or/enir9G : contest. la
madre de 2ladinoE FHaz lo -ue -uieras# hi!o m+o. 5Pero# "or mi "arte# declaro -ue no
-uiero tener -ue /er nada con los efrits# ni con el ser/idor del anillo# ni con el de la
l%m"ara9 5: deseo -ue no me ha)les m%s de ellos# suceda lo -ue suceda9G
2l otro d+a# cuando se terminaron las eBcelentes "ro/isiones# 2ladino# sin -uerer
recurrir tan "ronto a la l%m"ara# "ara e/itar a su madre dis$ustos# co$i. uno de los
"latos de oro# se lo escondi. en la ro"a y sali. con intenci.n de /enderlo en el zoco e
in/ertir el dinero de la /enta en "ro"orcionarse las "ro/isiones necesarias en la casa.
: fue a la tienda de un !ud+o# -ue era m%s astuto -ue el Cheit%n. : sac. de su ro"a el
"lato de oro y se lo entre$. al !ud+o# -ue lo co$i.# lo eBamin.# lo ras".# y "re$unt. a
2ladino con aire distra+doE FHCu%nto "ides "or estaIG : 2ladino# -ue en su /ida ha)+a
/isto "latos de oro y esta)a le!os de sa)er el /alor de seme!antes mercader+as#
contest.E F5Por 2lah# 5oh mi seAor9 tC sa)r%s me!or -ue yo lo -ue "uede /aler ese
"lato, y yo me f+o en tu tasaci.n y en tu )uena fe9G : el !ud+o# -ue ha)+a /isto )ien
-ue el "lato era del oro m%s "uro# se di!oE FHe ah+ un mozo -ue i$nora el "recio de lo
-ue "osee. 5&aya un eBcelente "ro/echo -ue me "ro"orciona hoy la )endici.n de
2)raham9G : a)ri. un ca!.n# disimulado en el muro de la tieda# y sac. de *l una sola
moneda de oro# -ue ofreci. a 2ladino# y# -ue no re"resenta)a ni la mil*sima"arte del
/alor del "lato# y le di!oE F5oma# hi!o m+o# "or tu "lato9 5Por Mois*s y 2ar.n# -ue
nunca hu)iera ofrecido seme!ante suma a otro -ue no fueses tC, "ero lo ha$o s.lo
"or tenerte "or cliente en lo sucesi/o9G : 2ladino co$i. a toda "risa el dinar de oro# y
sin "ensar si-uiera en re$atear# ech. a correr muy contento. : al /er la ale$r+a de
2ladino y su "risa "or marcharse# el !ud+o sinti. mucho no ha)erle ofrecido una
cantidad m%s inferior toda/+a# y estu/o a "unto de echar a correr detr%s de *l "ara
re)a!ar al$o de la moneda de oro, "ero renuncio a su "royecto al /er -ue no "od+a
alcanzarle.
En cuanto a 2ladino# corri. sin "*rdida de tiem"o a casa del "anadero# le com"r.
"an# cam)i. el dinar de oro y /ol/i. a su casa "ara dar a su madre el "an y el dinero#
dici*ndoleE F5Madre m+a# /e ahora a com"rar con este dinero las "ro/i siones
necesarias# "or-ue yo no entiendo de esas cosas9G : la madre se le/ant. y fue al
zoco a com"rar todo lo -ue necesita)an. : a-uel d+a comieron y se saciaron. : desde
entonces# en cuanto les falta)a dinero# 2ladino i)a al zoco a /ender un "lato de oro al
mismo !ud+o# -ue siem"re le entre$a)a un dinar# sin atre/erse a darle menos
des"u*s de ha)erle dado esta suma la "rimera /ez y temeroso de -ue fuera a "ro1
"oner su mercanc+a a otros !ud+os# -ue se a"ro/echar+an con ello# en lu$ar suyo# del
inmenso )ene?cio -ue su"on+a el tal ne$ocio. 2s+ es -ue 2ladino# -ue continua)a
i$norando el /alor de lo -ue "ose+a# le /endi. de tal suerte los doce "latos de oro. :
entonces "ens. en lle/arle el )ande!.n de "lata maciza, "ero como le "esa)a mucho#
fue a )uscar al !ud+o# -ue se "resent. en la casa# eBamin. la )ande!a "reciosa# y di!o
a 2ladinoE F5Esto /ale dos monedas de oro9G : 2ladino# encantado# consinti. en
/end*rselo# y tom. el dinero# -ue no -uiso darle el !ud+o m%s -ue mediante las dos
tazas de "lata como "ro"ina.
De esta manera tu/ieron aCn "ara mantenerse durante unos d+as 2ladino y su
madre. : 2ladino continu. yendo a los zocos a ha)lar formalmente con los
mercaderes y las "ersonas distin$uidas, "or-ue desde su /uelta ha)+a tenido cuidado
de a)stenerse del trato de sus anti$uos camaradas# los niAos del )arrio, y a la saz.n
"rocura)a instruirse escuchando las con/ersaciones de las "ersonas mayores, y
como esta)a lleno de sa$acidad# en "oco tiem"o ad-uiri. toda clase de nociones "re1
ciosas -ue muy escasos !./enes de su edad ser+an ca"aces de ad-uirir.
Entre tanto# de nue/o hu)o de faltar dinero en la casa# y como no "od+a o)rar de
otro modo# a "esar de todo el terror -ue ins"ira)a a su madre# 2ladino se /io
o)li$ado a recurrir a la l%m"ara m%$ica. Pero ad/ertida del "royecto de 2ladino# la
madre se a"resur. a salir de la casa# sin "oder sufrir el encontrarse all+ en el
momento de la a"arici.n del efrit. : li)re entonces de o)rar a su anto!o# 2ladino co$i.
la lam"ara con la mano# y )usc. el sitio -ue ha)+a -ue tocar "recisamente# y -ue se
conoc+a "or la im"resi.n de!ada con la ceniza en la "rimera lim"ieza, y la frot.
des"acio y muy sua/emente. : al "unto a"areci. el $enni# -ue inclin.se# y corno /oz
muy tenue# a causa "recisamente de la sua/idad del frotamiento# di!o a 2ladinoE
0A)u tienes entre tus manos a tu esclavo! 5Qu1 )uieres6 <abla; $oy el servidor de
la lmpara en ele aire por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro!2 :
2ladino se a"resur. a contestarE F58h ser/idor de la l%m"ara9 5ten$o mucha ham)re#
y deseo una )ande!a de man!ares en un todo seme!ante a la -ue me tra!iste la
"rimera /ez9G : el $enni desa"areci.# "ero "ara rea"arecer# en menos de un a)rir y
cerrar de o!os# car$ado con la )ande!a consa)ida# -ue "uso en el ta)urete, y se retir.
sin sa)erse "or d.nde.
Poco tiem"o des"u*s /ol/i. la madre de 2ladino, y /io la )ande!a con su aroma y
su contenido tan encantador, y no se mara/ill. menos -ue la "rimera /ez. : se sent.
al lado de su hi!o# y "ro). los man!ares# encontr%ndolos m%s eB-uisitos toda/+a -ue
los de la "rimera hande!a. : a "esar del terror -ue le ins"ira)a el $enni ser/idor de la
l%m"ara# comi. con mucho a"etito, y ni ella ni 2ladino "udieron se"ararse de la
)ande!a hasta -ue se hartaron com"letamente, "ero como a-uellos man!ares
eBcita)an el a"etito conforme se i)a comiendo# no se le/ant. ella hasta el anochecer#
!untando as+ la comida de la maAana con la de mediod+a y con la de la noche. :
2ladino hizo lo "ro"io.
Citando se terminaron las "ro/isiones de la )ande!a# como la /ez "rimera....
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y
1
se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 Yaa N8CHE
Ella di!oE
... Cuando se terminaron las "ro/isiones de la )ande!a# como la /ez "rimera#
2ladino no de!. de co$er uno de los "latos de oro e ir al zoco# se$Cn tema "or
costum)re# "ara /end*rselo al !ud+o# lo mismo -ue ha)+a hecho con los otros "latos. :
cuando "asa)a "or delante de la tienda de un /enera)le !ai-ue musulm%n# -ue era
un orfe)re muy estimado "or su "ro)idad y )uena fe# oy. -ue le llama)an "or su
nom)re y se detu/o. : el /enera)le orfe)re le hizo senas con la mano y le in/it. a
entrar un momento en la tienda. : le di!oE FHi!o m+o# he tenido ocasi.n de /erte "asar
"or el zoco )astantes /eces# y he notado -ue lle/a)as siem"re entre la ro"a al$o -ue
-uer+as ocultar# y entra)as en la tienda de mi /ecino el !ud+o "ara salir lue$o sin el
o)!eto -ue oculta)as. 5Pero ten$o -ue ad/ertirste de una casa -ue acaso i$nores# a
causa de tu tierna edad9 Has de sa)er# en efecto# -ue los !ud+os son enemi$os natos
de los musulmanes, y creen -ue es l+cito escamotearnos nuestros )ienes "or todos
los medios "osi)les. 5: entre todos los !ud+os# "recisamente ese es el m%s detesta)le#
el m%s listo# el m%s em)aucador y el m%s nutrido de odio contra nosotros los -ue
creemos en 2lah el 7nico9 52s+# "ues# si tienes -ue /ender al$una cosa# 5oh hi!o m+o9
em"ieza "or enseA%rmela# y "or la /erdad de 2lah el 2lt+simo te !uro -ue la tasar* en
su !usto /alor# a ?n de -ue al cederla se"as eBactamente lo -ue haces9 Ens*Aame#
"ues# sin temor# ni descon?anza lo -ue ocultas en tu tra!e# 5y 2lah maldi$a a los
em)aucadores y confunda al Mali$no9 52le!ado sea "or siem"re9G
2l o+r estas "ala)ras del /ie!o orfe)re# 2ladino# con?ado# no de!. de sacar de de)a!o
de su tra!e el "lato de oro y mostr%rselo. : el !ai-ue calcul. al "rimer $ol"e de /ista el
/alor del o)!eto y "re$unt. a 2ladinoE FHPuedes decirme ahora# hi!o m+o# cu%ntos
"latos de esta clase /endiste al !ud+o y el "recio a -ue se los cedisteIG : 2ladino
contest.E F5Por 2lah# 5oh t+o m+o9 -ue ya le he dado doce "latos como *ste a un dinar
cada uno9G : al o+r estas "ala)ras# el /ie!o orfe)re lle$. al l+mite de la indi$naci.n# y
eBclam.E F52h maldito !ud+o# hi!o de "erro# "osteridad de E)lis9G : al "ro"io tiem"o
"uso el "lato en la )alanza# lo "es., y di!oE F5Has de sa)er# hi!o m+o# -ue este "lato es
del oro m%s ?no y -ue no /ale un dinar# sino doscientos dinares eBactamente9 5Es
decir# -ue el !ud+o te ha ro)ado a ti solo tanto como ro)an en un d+a# con detri mento
de los musulmanes# todos los !ud+os del zoco reunidos9G 4ue$o aAadi.E F52y hi!o m+o9
5lo "asado "asado est%# y como no hay testi$os# no "odemos hacer em"alar a ese
!ud+o maldito9 5De todos modos# ya sa)es a -u* atenerte en lo sucesi/o9
: si -uieres# al momento /oy a contarte doscientos dinares "or tu "lato. 5Pre?ero#
sin em)ar$o# -ue antes de /end*rmelo /ayas a "ro"onerlo y a -ue te lo tasen otros
mercaderes, y si te ofrecen m%s# consiento# en "a$arte la diferencia y al$o m%s de
so)re"recio9G Pero 2ladino# -ue no ten+a nin$Cn moti/o "ara dudar de la reconocida
"ro)idad del /ie!o orfe)re# se dio "or muy contento# con cederle el "lato a tan )uen
"recio. : tom. los doscientos dinares. : en lo sucesi/o no de!. de diri$irse al mismo
honrado orfe)re musulm%n "ara /enderle los otros once "latos y la )ande!a.
: he a-u+ -ue# enri-uecidos de a-uel modo# 2ladino y su madre no a)usaron de los
)ene?cios del. Retri)uidor. : continuaron lle/ando una /ida modesta# distri)uyendo a
los "o)res y a los menesterosos lo -ue so)ra)a a sus necesidades. : entre tanto#
2ladino no "erdon. ocasi.n de se$uir instruy*ndose y a?nando su in$enio con el
contacto de las $entes del zoco# de los mercaderes distin$uidos y de las "ersonas de
)uen tono -ue frecuenta)an los zocos. : as+ a"rendi. en "oco tiem"o las maneras
del $ran mundo# y mantu/o relaciones sostenidas con los orfe)res y !oyeros# de
-uienes se con/irti. en hu*s"ed asiduo. 5: ha)itu%ndose entonces a /er !oyas y
"edrer+as# se enter. de -ue las frutas -ue se ha)+a lle/ado de a-uel !ard+n y -ue se
ima$ina)a ser+an )olas de /idri. coloreado# eran mara/illas inestima)les -ue no
ten+an i$ual en casa de los reyes y sultanes m%s "oderosos y m%s ricos9 : como se
ha)+a /uelto muy "rudente y muy inteli$ente# tu/o la "recauci.n de no ha)lar de ello
a nadie# ni si-uiera a su madre. Pero en /ez de de!arlas frutas de "edrer+a tiradas
de)a!o de los co!ines del di/%n y "or todos los rincones# las reco$i. con mucho
cuidado y las $uard. en un cofre -ue com"r. a "ro".sitoE : he a-u+ -ue "ronto
ha)r+a de eB"erimentar los efectos de su "rudencia de la manera m%s )rillante y m%s
es"l*ndida.
En efecto# un d+a entre los d+as# charlando *l a la "uerta de una tienda con al$unos
mercaderes ami$os.suyos# /io cruzar los zocos a dos "re$oneros del sult%n# armados
de lar$as "*rti$as# y les oy. $ritar al un+sono en alta /ozE F58h /osotros todos#
mercaderes y ha)itantes9 5De orden de nuestro amo ma$n%nimo# el rey del tiem"o y
el seAor de los si$los y de los momentos# sa)ed -ue ten*is -ue cerrar /uestras
tiendas al instante y encerraros en /uestras casas# con todas las "uertas cerradas
"or fuera y "or dentro9 5"or-ue /a a "asar "ara ir a tomar su )aAo en el hammam# la
"erla Cnica# la mara/illosa# la )ienhechora# nuestra !o/en ama 'adrCLl1'udur, luna
llena de las lunas llenas# hi!a de nuestro $lorioso# sult%n9 5S*ale el )aAo delicioso9 5En
cuanto a los -ue se a)re/an a infrin$ir la orden y a mirar "or "uertas o /entanas#
ser%n casti$ados con el alfan!e# el "alo o el "at+)ulo9 5Sir/a# "ues# de a/iso a -uienes
-uieran conser/ar su san$re en su cuello9G
2l o+r este "re$.n "C)lico 2ladino se sinti. "ose+do de un deseo irresisti)le "or /er
"asar a la hi!a del sult%n# a a-uella mara/illosa 'adr%Ll1'udur# de -uien se hac+an len1
$uas en toda la ciudad y cuya )elleza de luna y "erfecciones eran muy elo$iadas. 2s+
es -ue en /ez de hacer como todo el mundo y correr a encerrarse en su casa# se le
ocurri. ir a toda "risa al hammam y escoraderse detr%s de la "uerta "rinci"al "ara
"oder# sin ser /isto# mirar a tra/*s de las !unturas y admirar a su $usto a la hi!a del
sult%n cuando entrase en el hammam.
: he a-u+ -ue a los "ocos instantes de situarse en a-uel lu$ar /io lle$ar el corte!o
de la "rincesa# "recedido /or la muchedum)re de eunucos. : la /io a ella misma en
medio de sus mu!eres# cual la luna en medio de las estrellas# cu)ierta con sus /elos
de seda. Pero en cuanto lle$. al um)ral del hammmam se a"resur. a desta"arse el
rostro, y a"areci. con todo el res"landor solar de una )elleza -ue su"era)a a cuanto
"udiera decirse. Por-ue era una !o/en de -uince aAos# m%s )ien menos -ue m%s#
derecha como la letra alef# con una cintura -ue desa?a)a a la rama tierna del %r)ol
)an# con una frente deslum)radora# como el cuarto creciente de la luna en el mes de
Ramadan# con ce!as rectas y "erfectamente trazadas# con o!os ne$ros# $randes y
l%n$uidos# cual los o!os de la $acela sedienta# con "%r"ados modestamente )a!os y
seme!antes a "*talos de rosa# con una nariz im"eca)le como la)or selecta# una )oca
minCscula con dos la)ios encarnados# una tez de )lancura la/ada en el a$ua de la
fuente Salsa)il# un ment.n sonriente# dientes como $ranizos# de i$ual tamaAo# un
cuello de t.rtola# y lo dem%s# -ue no se /e+a# "or el estilo. : de ella es de -uien ha
dicho el "oetaE
$us ojos magos, avivados con ?ohl negro, traspasan los corazones con sus 8echas
aceradas!
A las rosas de sus mejillas roban los colores las rosas de los ramos!
Y su cabellera es una noche tenebrosa iluminada por la irradiaci/n de su "rente!
Cuando la "rincesa lle$. a la "uerta del hammam# como no tem+a las miradas
indiscretas# se le/ant. el /elillo del rostro# y a"areci. as+ en toda su )elleza. : 2ladino
la /io# y en el momento sinti. )ullirle la san$re en la ca)eza tres /eces m%s de"risa
-ue antes. : s.lo entonces# se dio cuenta *l# -ue !am%s tu/o ocasi.n de /er al
descu)ierto rostros de mu!er# de -ue "od+a ha)er mu!eres hermosas y mu!eres feas y
de -ue no todas eran /ie!as y seme!antes a su madre. : a-uel descu)rimiento# unido
a la )elleza incom"ara)le de la "rincesa# le de!. estu"efacto y le inmo/iliz. en un
*Btasis detr%s de la "uerta. : ya hac+a mucho tiem"o -ue ha)+a entrado la "rincesa
en el hammam# mientras *l "ermanec+a aCn all+ asom)rado y todo tem)loroso de
emoci.n. : cuando "udo reco)rar un "oco el sentido# se decidi. a esca)ullirse de su
escondite y a re$resar a su casa# 5"ero en -u* estado de mudanza y tur)aci.n9 :
"ensa)aE F5Por 2lah9 H-ui*n hu)iera "odido ima$inar !am%s -ue so)re la tierra
hu)iese una criatura tan hermosaI 5'endito sea la -ue la ha formado y la ha dotado
de "erfecci.n9G : asaltado "or un cCmulo de "ensamientos# entr. en casa de su
madre# y con la es"alda -ue)rantada de emoci.n y el coraz.n arre)atado de amor
"or com"leto# se de!. caer en el di/%n# y estu/o sin mo/erse.
: he a-u+ -ue su madre no tard. en /erle en a-uel estado tan eBtraordinario# y se
acerc. a *l y le "re$unt. con ansiedad -u* le "asa)a. Pero *l se ne$. a dar la menor
res"uesta. Entonces le lle/. ella la )ande!a de los man!ares "ara -ue almorzase, "ero
*l no -uiso comer. : le "re$unt. ellaE FH6u* tienes# 5oh hi!o m+oI9 He duele al$oI
5Dime -u* te ha ocurrido9G : aca). *l "or contestarE F5D*!ame9G y Ella insisti. "ara
-ue comiese# y hu)o de instarle de tal manera# -ue consinti. *l en tocar a los
man!ares# "ero comi. in?nitamente menos -ue de ordinario, y ten+a los o!os )a!os# y
$uarda)a silencio# sin -uerer contestar a las "re$untas in-uietas de su madre. :
estu/o en a-uel estado de somnolencia# de "alidez y de a)atimiento hasta el d+a
si$uiente.
Entonces la madre de 2ladino# en el l+mite de la ansiedad# se acerc. a *l# con
l%$rimas en los o!os# y le di!oE F58h hi!o m+o9 5"or 2lah so)re ti# dime lo -ue te "asa y
no me tortures m%s el coraz.n con tu silencio9 5Si tienes al$una enfermedad# no me
la ocultes# y en se$uida ir* a )uscar al m*dico9 Precisamente est% hoy de "aso en
nuestra ciudad un m*dico famoso del "a+s de los %ra)es# a -uien ha hecho /enir
eB"rofeso nuestro sult%n "ara consultarle. 5: no se ha)la de otra cosa -ue de su cien1
cia y de sus remedios mara/illosos9 H6uieres -ue /aya a )uscarle...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 YaX N8CHE
Ella di!oE
F... 5: no se ha)la de otra cosa -uede su ciencia y de sus remedios mara/illosas9
H6uieres -ue /aya a )uscarleIG Entonces 2ladino le/ant. la ca)eza# y con un to"o de
/oz muy triste# contest.E F5Sa)e oh madre9 -ue estoy )ueno y no sufro de en1
fermedad9 5: si me /es en este estado de mudanza# es "or-ue hasta el "resente me
ima$in* -ue todas las mu!eres se te "arec+an9 5: s.lo ayer hu)e de darme cuenta de
-ue no ha)+a tal cosa9G : la madre de 2ladino alz. los )razos y eBclam.E F52le!ado
sea el Mali$no9 H-u* est%s diciendo# 2ladinoIG El !o/en contest.E F5Estate tran-uila#
-ue s* )ien lo -ue me di$o9 5Por-ue ayer /i entrar en el hammam a la "rincesa
'adrCLl1'udur# hi!a del sult%n# y su sola /ista me re/el. la eBistencia de la )elleza9 5:
ya no estoy "ara nada9 5: "or eso no tendr* re"oso ni "odr* /ol/er en m+ mientras no
la o)ten$a de su "adre el sult%n en matrimonio9
2l o+r estas "ala)ras# la madre de 2ladino "ens. -ue su hi!o ha)+a "erdido el !uicio#
y le di!oE F5El nom)re de 2lah so)re ti# hi!o m+o9 5/uel/e a la raz.n9 5ah9 5"o)re
2ladino# "iensa en tu condici.n y desecha esas locuras9G 2ladino contest.E F58h
madre m+a9 no ten$o "ara -u* /ol/er a la raz.n# "ues no me cuento en el nCmero de
los locos. 5: tus "ala)ras no me har%n renunciar a mi idea de matrimonio con El Sett
'adrCLl1'udur# la hermosa hi!a del sult%n9 5: ten$o m%s intenci.n -ue nunca de
"ed+rsela a su "adre en matrimonio9G Ella di!oE F58h hi!o m+o9 5"or mi /ida so)re ti# no
"ronuncies tales "ala)ras# y ten cuidado de -ue no te oi$an en la /ecindad y
transmitan tus "ala)ras al sult%n# -ue te har+a ahorcar sin remisi.n9 : adem%s# si de
/erdad tomaste una resoluci.n tan loca# Hcrees -ue /as a encontrar -uien se
encar$ue de hacer esa "etici.nIG El !o/en contest.E FH: a -ui*n /oy a encar$ar de
una misi.n tan delicada estando tC a-u+# 5oh madre9I Hy en -ui*n /oy a tener m%s
con?anza -ue en tiI 5S+# ciertamente# tC ser%s -uien /aya a hacer al sult%n esa
"etici.n de matrimonio9G Ella eBclam.E F52lah me "reser/e delle/ar a ca)o seme!ante
em"resa# 5oh hi!o m+o9 5:o no estoy# como tC# en el l+mite de la locura9 52h9 5)ien /eo
al "resente -ue te ol/idas de -ue eres hi!o de uno de los sastres m%s "o)res y m%s
i$norados de la ciudad# y de -ue tam"oco yo# tu madre# soy de familia m%s no)le o
m%s esclarecida9 HC.mo# "ues# te atre/es a "ensar en una "rincesa -ue su "adre no
conceder% ni aun a los hi!os de "oderosos reyes y sultanesIG : 2ladino "ermaneci.
silencioso un momento, lue$o contest.E FSa)e 5oh madre9 -ue ya he "ensado y
reDeBionado lar$amente en todo lo -ue aca)as de decirme, "ero eso no me im"ide
tomar la resoluci.n -ue te he eB"licado# 5sino al contrario9 5e lo su"lico# "ues# -ue si
/erdaderamente soy tu hi!o y me -uieres# me "restes el ser/icio -ue te "ido9 5Si# no#
mi muerte ser% "referi)le a mi /ida, y sin duda al$una me "erder%s muy "ronto9 5Por
Cltima /ez# 5oh madre m+a9 no ol/ides -ue siem"re ser* tu hi!o =ladino9G
2l o+r estas "ala)ras de su hi!o# la madre de 2ladino rom"i. en sollozos# y di!o
la$rimosaE F58h hi!o m+o9 5ciertamente# soy tu madre# y tC eres mi Cnico hi!o# el
nCcleo de mi coraz.n9 5: mi mayor anhelo siem"re fue /erte casado un d+a y
re$oci!arme con tu dicha antes de morirme9 52s+# "ues# si -uieres casarte# me a"resu1
rar* a )uscarte mu!er entre las $entes de nuestra condici.n9 5: aun as+# no sa)r* -u*
contestarles cuando me "idan informes acerca de ti# del o?cio -ue e!erces# de la
$anancia -ue sacas y de dos )ienes y tierras -ue "osees9 5: me azora mucho eso9
Pero# H-u* no ser% trat%ndose# no ya de ir a $entes de condici.n humilde# sino a "edir
"ara ti al sult%n de la China su hi!a Cnica El Sett 'adrCLl1'udurI 5&amos# hi!o m+o#
reDeBiona un instante con moderaci.n9 5'ien s* -ue nuestro sult%n est% lleno de
)ene/olencia y -ue !am%s des"ide a nin$Cn sC)dito suyo sin hacerle la !usticia -ue
necesita9 5am)i*n s* -ue es $eneroso con eBceso y -ue nunca rehCsa nada a -uien
ha merecido sus fa/ores con al$una acci.n )rillante# al$Cn hecho de )ra/ura o al$un
ser/icio $rande o "e-ueAo9 Pera# H"uedes decirme en -u* has so)resalido tC hasta el
"resente# y -u* t+tulos tienes "ara merecer ese fa/or incom"ara)le -ue solicitasI :
adem%s# Hd.nde est%n los re$alos -ue# como solicitante de $racias# tienes -ue
ofrecer al rey en calidad de homena!e de sC)dito leal a su so)eranoIG El !o/en
contest.E F5Pues )ien, si no se trata m%s -ue de hacer un )uen re$alo "ara o)tener lo
-ue anhela tanto mi alma# "recisamente creo -ue nin$Cn hom)re so)re la tierra
"uede com"etir conmi$o en ese terreno9 Por-ue has de sa)er 5oh madre9 -ue esas
frutas de todos colores -ue me tra!e del !ard+n su)terr%neo y -ue cre+a eran
sencillamente )olas de /idrio sin /alor nin$uno# y )uenas# a lo m%s# "ara# -ue
!u$asen los niAos "e-ueAos# son "edrer+as inestima)le como no las "osee nin$Cn
sult%n en la tierra. 5: /as a !uz$ar "or ti misma# a "esar de tu "oca eB"eriencia en
estas cosas9 No tienes m%s -ue traerme de la cocina una fuente de "orcelana en -ue
-ue"an# y ya /er%s -u* efecto tan mara/illoso "roducenEG
: aun-ue muy sor"rendida de cuanto o+a# la madre de 2ladino fue a la cocina a
)uscar una fuente $rande de "orcelana )lanca muy lim"ia y se la entre$. a su hi!o. :
2ladino# -ue ya ha)+a sacado las frutas consa)idas# se dedic. a colocarlas con mucho
arte en la "orcelana# com)inando sus distintos colores# sus formas y sus /ariedades.
: cuando hu)o aca)ado se las "uso delante de los o!os de su madre# -ue -ued.
a)solutamente deslum)rada# tanto a causa de su )rillo como de su hermosura. : a
"esar de -ue no esta)a muy acostum)rada a /er "edrer+as# no "udo "or menos de
eBclamarE F5:a 2lah9 5-u* admira)le es esto9G. : hasta se /io "recisada# al ca)o de un
momento# a cerrar los o!os. : aca). "or decirE F5'ien /eo al "resente -ue a$radara al
sult%n el re$alo# sin duda9 5Pero la di?cultad no es esa# sino -ue est%# en el# "aso -ue
/oy a dar, "or-ue me "arece -ue no "odr* resistir la ma!estad de la "resencia del
sult%n# y -ue me -uedar* inm./il# con la len$ua tur)ada# y hasta -uiz% me
des/anezca de emoci.n y de confusi.n9 Pero aun su"oniendo -ue "ueda /iolentarme
a m+ misma "or satisfacer tu alma llena de ese deseo# y lo$re eB"oner al sult%n tu
"etici.n concerniente a su hi!a 'adrCLl1'udur# H-u* /a a ocurrirI S+# H-u* /a a ocurrirI
5Pues )ien# hi!o m+o, creer%n -ue estoy loca# y me echar%n del "alacio# o irritado "or
seme!ante "retensi.n# el sult%n nos casti$ar% a am)os de manera terri)le9 Si a "esar
de todo crees lo contracio# y su"oniendo -ue el sult%n "reste o+dos a tu demanda# me
interro$ar% lue$o acerca de tu estado y condici.n. : me dir%E FS+# este re$alo es muy
hermoso# 5oh mu!er9 HPero -ui*n eresI H: -ui*n es tu hi!o 2ladinoI H: -u* haceI H:
-ui*n es su "adreI H: con -u* cuentaI 5: entonces me /er* o)li$ada a decir -ue no
e!erces nin$Cn o?cio y -ue tu "adre no era m%s -ue un "o)re sastre entre los sastres
del zoco9G Pero 2ladino contest.E F58h madre# est% tran-uila9 5es im"osi)le -ue el
sult%n te ha$a seme!antes "re$untas cuando /ea las mara/illosas "edrer+as
colocadas a manera

de frutas en la "orcelana9 No ten$as# "ues# miedo# y no te
"reocu"es "or lo -ue no /a a "asar. 54e/%ntate# "or el contrario# y /e a ofrecerle el
"lato con su contenido y "+dele "ara m+ en matrimonio a su hi!a 'adrCLl1'udur9 5: no
a"esadum)res tu "ensamiento con un asunto tan f%cil y tan sencillo9 5am"oco
ol/ides# ademas# si toda/+a a)ri$as dudas con res"ecto al *Bito# -ue "oseo una
l%m"ara -ue su"lir% "ara m+ a todos los o?cios y a todas las $anancias9G
: continu. ha)lando a su madre con tanto calor y se$uridad# -ue aca). "or
con/encerla com"letamente. : la a"remi. "ara -ue se "usiera sus me!ores tra!es, y
la entre$. la fuente de "orcelana# -ue se a"resur. ella a en/ol/er en un "aAuelo
atado "or las cuatro "untas# "ara lle/arla as+ en la mano. : sali. de la casa y se enca1
min. al "alacio del sult%n. : "enetr. en la sala de audiencias con la muchedum)re de
solicitantes. : se "uso en "rimera ?la# "ero en una actitud muy humilde# en medio de
los "resentes# -ue "ermanec+an con los )razos cruzados# y los o!os )a!os en seAal del
m%s "rofundo res"eto. : se a)ri. la sesi.n del di/%n cuando el sult%n hizo su entrada#
se$uido de sus /isires# de sus emires y de sus $uardias. : el !efe de los escri)as del
sult%n em"ez. a llamar a los solicitantes# unos tras otros# se$Cn la im"ortancia de las
sC"licas. : se des"acharon los asuntos acto se$uido. : los s.licitantes se marcharon#
contentos unos "or ha)er conse$uido lo -ue desea)an# otros muy alar$ados de nariz#
y otros sin ha)er sido llamados "or falta de tiem"o. : la madre de 2ladino fue de
estos Cltimos.
2s+ es -ue cuando /io -ue se ha)+a le/antado la sesi.n y -ue el soltan se ha)+a
retirado# se$uido de sus /isires# com"rendi. -ue no la -ueda)a -u* hacer m%s -ue
marcharse tam)i*n ella. : sali. de "alacio y /ol/i. a su casa. : 2ladino# -ue en su
im"aciencia la es"era)a a la "uerta# la /io /ol/er con la "orcelana en la mano
toda/+a, y se eBtraA. y se -ued. muy "er"le!o# y temiento -ue hu)iese so)re/enido
al$una des$racia o al$una siniestra circunstancia# no -uiso hacerle "re$untas en la
calle y se a"resur. a arrastrarla a la casa# en donde# con la cara muy amarilla# la
interro$. con la actitud y con los o!os# "ues de emoci.n no "od+a a)rir la )oca. : la
"o)re mu!er le cont. lo -ue ha)+a ocurrido# aAadiendoE Fienes -ue dis"ensar a tu
madre "or esta /ez# hi!o m+a# "ues no estoy acostum)rada a frecuentar "alacios, y la
/ista del sult%n me ha tur)ado de tal modo# -ue no "ude adelantarme a hacer mi
"etici.n. 5Pero maAana# si 2lah -uiere# /ol/er* a "alacio y tendr* m%s /alor -ue
hoy9G : a "esar de toda su im"aciencia# 2ladino se dio "or muy contento al sa)er -ue
no o)edec+a a un moti/o m%s $ra/e el re$reso de su madre con la "orcelana entro las
manos. : hasta le satis?zo mucho -ue se hu)iese dado el "aso m%s dif+cil sin
contratiem"os ni malas consecuencias "ara su madre y "ara *l. : se consol. al
"ensar -ue "ronto i)a a re"ararse el retras..
En efecto# al si$uiente d+a la madre de 2ladino fue a "alacio teniendo co$ido "or las
cuatro "untas el "aAuelo -ue en/ol/+a el o)se-uio de "edrer+as...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 YaZ N8CHE
Ella di!oE
... En efecto# al si$uiente d+a la madre de 2ladino fue a "alacio teniendo co$ido "or
las cuatro "untas el "aAuelo -ue en/ol/+a el o)se-uio de "edrer+as. : esta)a muy
resuelta a so)re"onerse a su timidez y formalar su "etici.n. : entr. en el di/%n# y se
coloc. en "rimera ?la ante el sult%n. Pero# como la /ez "rimera# no "udo dar un "aso
ni hacer un $esto -ue atra!ese so)re ella la atenci.n del !efe de las escri)as. : se
le/ant. la sesi.n sin resultado, y se /ol/i. ella a casa# con la ca)eza )a!a# "ara
anunciar a 2ladino el fracaso de su tentati/a# "ero "rometi*ndole el *Bito "ara la
"r.Bima /ez. : 2ladino se /io "recisado a hacer nue/a "ro/isi.n de "aciencia#
amonestando a su madre "or su falta de /alor y de ?rmeza. Pero no sir/i. de $ran
cosa# "ues la "o)re mu!er fue a "alacio con la "orcelana seis d+as consecuti/os y se
coloc. siem"re frente al sult%n# aun-ue sin tener m%s /alor ni lo$rar m%s *Bito -ue la
"rimera /ez. : sin duda ha)r+a /uelto cien /eces m%s tan inCtilmente# y 2ladino
ha)r+a muerto de deses"eraci.n y de im"aciencia reconcentrada# si el "ro"io sult%n#
-ue aca). "or ?!%rseLen ella# ya -ue *sta)a en "rimera ?la a cada sesi.n del di/%n#
no hu)iese tenido la curiosidad de informarse acerca de ella y del moti/o de su
"resencia. En efecto# al s*"timo d+a# terminado el di/%n# el sult%n se encar. con su
$ran /isir# y le di!oE FMira esa /ie!a -ue lle/a en la mano un "aAuelo con al$o. Desde
hace al$unos d+as /iene al di/%n con re$ularidad y "ermanece inm./il sin "edir nada.
HPuedes decirme a -u* /iene y -u* deseaIG : el $ran /isir# -ue no conoc+a a la
madre de 2ladino# no -uiso de!ar al sult%n sin res"uesta# y le di!oE F58h mi seAor9 es
una /ie!a entre las numerosas /ie!as -ue no /ienen al di/%n m%s -ue "ara
"e-ueAeces. 5: tendr% -ue -ue!arse sin duda de -ue la han /endido ce)ada "odrida#
"or e!em"lo# o de -ue la ha in!uriado su /ecina# o de -ue la ha "e$ado su marido9G
Pero el sult%n no -ued. contento con esta eB"licaci.n# y di!o al /isirE FSin em)ar$o#
deseo interro$ar a esa "o)re mu!er. 5Hazla a/anzar antes de -ue se retire con los
dem%s9G : el /isir contest. con el o+do y la o)ediencia# lle/%ndose la mano a la
frente. : dio unos "asos hacia la madre de 2ladino# y le hizo seAa con la mano "ara
-ue se acercara. : la "o)re mu!er se adelant. al "ie del trono# toda tem)lorosa# y
)es. la tierra entre las manos del sult%n# como ha)+a /isto hacer a los dem%s
concurrentes. : si$ui. en a-uella "ostura hasta -ue el $ran /isir le toc. en el hom)ro
y la ayud. a le/antarse. : se mantu/o entonces de "ie# llena de emoci.n, y

el sult%n
le di!oE F58h mu!er9 hace ya /arios d+as -ue te /eo /enir al di/%n y "ermanecer
inm./il sin "edir nada. Dime# "ues# -u* te trae "or a-u+ y -u* deseas# a ?n de -ue te
ha$a !usticia.G : un "oco alentada "or la /oz )en*/ola del sult%n# contest. la madre
de 2ladinoE F2lah ha$a descender sus )endiciones so)re la ca)eza de nuestro amo el
sult%n. 5En cuanto a tu ser/idora# 5oh rey del tiem"o9 antes de eB"oner su demanda
te su"lica -ue te di$nes concederle la "romesa de se$uridad# "ues# de no ser as+#
tendr* miedo a ofender los o+dos del sult%n# ya -ue mi "etici.n "uede "arecer
eBtraAa o sin$ular9G : he a-u+ -ue el sult%n -ue era hom)re )ueno y ma$n%nimo# se
a"resur. a "rometerle la se$uridad, e incluso dio orden de hacer desalo!ar
com"letamente la sala# a ?n de "ermitir a la mu!er -ue ha)lase con toda li)ertad. :
no retu/o a su lado m%s -ue a su $ran /isir. : se encar. con ella# y le di!oE FPuedes
ha)lar# la se$uridad de 2lah est% conti$o# 5oh mu!er9G Poro la madre de 2ladino# -ue
ha)+a reco)rado "or com"leto el /alor en /ista de la aco$ida fa/ora)le del sult%n#
contest.E. F5am)i*n "ido "erd.n de antemano al sult%n "or lo -ue en mi sC"lica
"ueda encontrar de incon/eniente y "or la audacia eBtraordinaria de mis "ala)ras9G :
di!o el sult%n# cada /ez mas intri$adoE FHa)la ya sin restricci.n# 5oh mu!er9 5Conti$o
est%n el "erd.n y la $racia de 2lah "ara todo lo -ue "uedas decir y "edir9G
Entonces# des"u*s de "rosternarse "or se$unda /ez ante el trono y de ha)er
llamado so)re el sult%n todas las )endiciones y los fa/ores del 2lt+simo# la madre de
2ladino se "uso a cantar cuanto le ha)+a sucedido a su hi!o desde el d+a en -ue oy. a
los "re$oneros "C)licos "roclamar la orden de -ue los ha)itantes se ocultaran en sus
casas "ara de!ar "aso al corte!o de Sett 'adrCLl1'udur. : no de!. de decirle el estado
en -ue se halla)a 2ladino# -ue hu)o de amenazar con matarse si no o)ten+a a la
"rincesa en matrimonio. : narr. la historia con todos sus detalles# desde el comienzo
hasta el ?n. Pero no hay utilidad en re"etirla. 4ue$o# cuando aca). de ha)lar# )a!. la
ca)eza. "resa de $ran confusi.n# aAadiendoE F5: yo 5oh rey del tiem"o9 no me -ueda
m%s -ue su"licar a u 2lteza -ue no sea ri$uroso con la locura de mi hi!a y me eBcuse
si la ternura de madre me ha im"ulsado a /enir a transmitirte una "etici.n tan
sin$ular9G
Cuando el sult%n# -ue ha)+a escuchado estas "ala)ras con mucha atenci.n# "ues
era !usto y )en*/olo# /io -ue ha)+a callado la madre de 2ladino# le!os de mostrarse
indi$nado de su demanda# se ech. a re+r con )ondad y le di!oE F58h "o)re9 Hy -u*
traes en ese "aAuelo -ue sostienes "on la cuatro "untasI
Entonces la madre de 2ladino desat. el "aAuelo en silencio# y sin aAadir una
"ala)ra "resent. al sult%n la fuente de "orcelana en -ue esta)an dis"uestas las
frutas de "edrer+a. : al "unto se ilumin. todo el di/%n con su res"landor# mucho m%s
-ue si estu/iese alum)rado con araAas y antorchas. : el sult%n -ued. deslum)rado
de su claridad y le "asm. su hermosura. 4ue$o co$i. la "orcelana de manos de la
)uena mu!er y eBamin. las mara/illosas "edrer+as# una tras otra# tom%ndolas entre
sus dedos. : estu/o mucho tiem"o mir%ndolas y toc%ndolas# en el l+mite de la
admiraci.n. : aca). "or eBclamar# encar%ndose con su $ran /isirE F5Por /ida de mi
ca)eza# 5oh /isir m+o9 -ue hermoso es todo esto y -u* mara/illosas son estas frutas9
H4as /iste nunca "arecidas u o+ste ha)lar si-uiera de la eBistencia de cosas tan
admira)les so)re la faz de la tierraI H6u* te "areceI 5di9G : el /isir contest.E F5En
/erdad 5oh rey del tiem"o9 -ue nunca he /isto ni nunca he o+do ha)lar de cosas tan
mara/illosas9 5Ciertamente# estas "edrer+as son Cnicas en su es"ecie9 5: las !oyas
m%s "reciosas del armario de nuestro rey no /alen# reunidas# tanto como la m%s
"e-ueAa de estas frutas# a mi entender9G : di!o el reyE FHNo es /erdad 5oh /isir m+o9
-ue el !o/en 2ladino# -ue "or mediaci.n de su madre me en/+a un "resente tan
hermoso# merece# sin duda al$una# me!or -ue cual-uier hi!o de rey# -ue se aco!a )ien
su "etici.n de matrimonio con mi hi!a 'adrCLl1'udurIG
2 esta "re$unta del rey# la cual esta)a le!os de es"erarse# al /isir se le mud. el
color y se le tra). mucho la len$ua y se a"en. mucho. Por-ue# desde hac+a lar$o
tiem"o# le ha)+a "rometida el sult%n -ue no dar+a en matrimonio a la "rincesa a otro
-ue no fuese un hi!o -ue ten+a el /isir y -ue ard+a de amor "or ella desde la niAez. 2s+
es -ue tras lar$o rato de "er"le!idad# de emoci.n y de silencio# aca). "or contestar
con /oz muy tristeE FSi# 5oh rey del tiem"o9 5Pero u Serenidad ol/ida -ue has
"rometido la "rincesa al hi!o de tu escla/o9 5S.lo te "ido# "ues# como $racia# ya -ue
tanto te satisface este re$alo de un desconocido# -ue me concedas un "lazo de tres
meses# al ca)o del cual me com"rometo a traer yo mismo un "resente m%s hermoso
toda/+a -ue *ste "ara ofrec*rselo de dote a nuestro rey# en nom)re de mi hi!o9G
: el rey# -ue a causa de sus conocimientos en materia de !oyas y "edrer+as sa)+a
)ien -ue nin$Cn hom)re# aun-ue fuese hi!o de rey o de sult%n# ser+a ca"az de encon1
trar un re$alo -ue com"itiese de cerca ni de le!os con a-uellas mara/illas# Cnicas en
su es"ecie# no -uiso desairar a su /ie!o /isir rehus%ndole la $racia -ue solicita)a# "or
muy inCtil -ue fuese, y con )ene/olencia le contest.E F5Claro est% 5oh /isir m+o9 -ue
te concedo el "lazo -ue "ides. 5Pero has de sa)er -ue# si al ca)o de esos tres meses
nos has encontrado "ara tu hi!o una dote -ue ofrecer a mi hi!a -ue su"ere o i$uale
solamente a la dote -ue me ofrece esta )uena mu!er en nom)re de su hi!o 2ladino#
no "odr* hacer m%s "or tu hi!o# a "esar de tus )uenos y leales ser/icios9G 4ue$o se
encar. con la madre de 2ladino y le di!o con mucha afa)ilidadE F58h madre de
2ladino9 5"uedes /ol/er con toda ale$r+a y se$uridad al lado de tu hi!o y decirle -ue
su "etici.n ha sido )ien aco$ida y -ue mi hi!a est% com"rometida con *l en adelante9
5Pero dile -ue no "odr% cele)rarse el matrimonio hasta "asados tres meses# "ara dar
tiem"o a "re"arar el e-ui"o de mi hi!a y hacer el a!uar -ue corres"onde a una
"rincesa de su calidad9G
: la madre de 2ladino# en eBtremo emocionada# alz. los )razos al cielo e hizo /otos
"or la "ros"eridad y la dilataci.n de la /ida del sult%n y se des"idi.# "ara /olar llena
de ale$ria a su casa en cuanto sali. de "alacio. : no )ien entr. en ella# 2ladino /io su
rostro iluminado "or la dicha y corri. hacia ella y le "re$unt.# muy tur)adoE F: )ien#
5oh madre9 Hde)o /i/ir o de)o morirIG : la "o)re mu!er# eBtenuada de fati$a#
comenz. "or sentarse en el di/%n y -uitarse el /elo del rostro# y di!oE Fe trai$o
)uenas noticias# 5oh 2ladino9 54a hi!a del sult%n est% com"rometida conti$o "ara en
adelante9 5: tu re$alo# como /es# ha sido aco$ido con ale$r+a y contento9 5Pero hasta
dentro de tres meses no "odr% cele)rarse tu matrimonio con 'adrCLl1'adur9 5: esta
tardanza se de)e al $ran /isir# )ar)a calamitosa# -ue ha ha)lado en secreto con el
rey y le ha con/encido "ara retardar la ceremonia# no s* "or -u* raz.n9 Pero
5inschalah9 todo saldr% )ien. : ser% satisfecho tu deseo "or encima de todas las
"re/isiones# 5oh hi!o m+o9G 4ue$o aAadi.E F5En cuanto a ese $ran /isir# 5oh hi!o m+o9
-ue 2lah le maldi$a y le reduzca al estado "eor9 5Por-ue estoy muy "reocu"ada "or
lo -ue le haya "odido decir al o+do al rey9 52 no ser "or el# el matrimonio hu)iera
tenido lu$ar# al "arecer# hoy o maAana# "ues le han entusiasmado al rey las frutas de
"edrer+a del "lato de "orcelana9G
4ue$o# sin interrum"irse "ara res"irar# cont. a su hi!o todo lo -ue ha)+a ocurrido
desde -ue entr. en el di/%n# hasta -ue sali.# y termin. diciendoE F2lah conser/e la
/ida de nuestro $lorioso sult%n# y te $uarde "ara la dicha -ue te es"era# 5oh hi!o m+o
2ladino9G
2l o+r lo -ue aca)a)a de anunciarle su madre# 2ladino oscil. de tran-uilidad y
contento# y eBclam., F50lori?cado sea 2lah# 5oh madre9 -ue hace descender Sus
$racias a nuestra casa y te da "or hi!a a una "rincesa -ue tiene san$re de los m%s
$randes reyes9G : )es. la mano a su madre y la dio muchas $racias "or todas las
"enas -ue hu)o de tomarse "ara la consecuci.n de a-uel asunto tan delicado. 5: su
madre le )es. con ternura y le dese. toda clase de "ros"eridades# y llor. al "ensar
-ue su es"oso el sastre# "adre de 2ladino# no esta)a all+ "ara /er la fortuna y los
efectos mara/illosos del destino de su hi!o# el hol$az%n de otra tiem"o9
: desde a-uel d+a "usi*ronse a contar# con im"aciencia eBtremada# las horas -ue
les se"ara)an de la dicha -ue se "romet+an hasta la eB"iracion del "lazo de tres
meses. : no cesa)an de ha)lar de sus "royectos y de los feste!os y limosnas -ue
"ensa)an dar a las "o)res# sin ol/idar -ue ayer esta)an ellos mismos en la miseria y
-ue la cosa m%s meritoria a los o!os del Retri)uidor era# sin duda al$una# la
$enerosidad.
: he a-u+ -ue de tal suerte transcurrieron dos meses. : la madre de 2ladino# -ue
sal+a a diario "ara hacer las com"ras necesarias con anterioridad a las )odas# ha)+a
ido al zoco una maAana y comenza)a a entrar en las tiendas# haciendo mil "edidos
$randes y "e-ueAos# cuando ad/irti. una cosa -ue no ha)+a notado al lle$ar. &io# en
efecto# -ue todas las tiendas esta)an decoradas y adornadas con folla!e# linternas y
)anderolas multicolores -ue i)an de un eBtremo a otro de la calle# y -ue todos los
tenderos# com"radores y $entes del zoco# lo mismo ricos -ue "o)res# hac+an $randes
demostraciones de ale$r+a# y -ue todas las calles esta)an atestadas de funcionarios
de "alacio ricamente /estidos con sus )rocados de ceremonia y montados en
ca)allos en!aezados mara/illosamente# y -ue todo el mundo i)a y /en+a con una
animaci.n ines"erada. 2s+ es -ue se a"resur. a "re$untar a un mercader de aceite#
en cuya casa se a"ro/isiona)a# -u* ?esta# i$norada "or ella# cele)ra)a toda a-uella
ale$re muchedum)re y -u* si$ni?ca)an todas a-uellas demostraciones. : el
mercader de aceite# en eBtremo asom)rado de seme!ante "re$unta# la mir. de reo!o#
y contest.E F5Por 2lah# -ue se dir+a -ue te est%s )urlando9 H2caso eres una eBtran!era
"ara i$norar as+ la )oda del hi!o del $ran /isir con la "rincesa 'adrCLl1'udur# hi!a del
sult%nI 5: "recisamente esta es la hora en -ue ella /a a salir del hamman9 5: todos
esos !inetes ricamente /estidos con tra!es de oro son los $uardias -ue la dar%n
escolta hasta el "alacio9G
Cuando la madre de 2ladino hu)o o+do estas "ala)ras del mercader de aceite# no
-uiso sa)er m%s# y enlo-uecida y desolada ech. a correr "or los zocos# ol/id%ndose
de sus com"ras a los mercaderes# y lle$. a su casa# adonde entr.# y se des"lom. sin
aliento en el di/%n# "ermaneciendo all+ un instante sin "oder "ronunciar una "ala)ra.
: cuando "udo ha)lar# di!o a 2ladino# -ue ha)+a acudidoE F52h9 5hi!o m+o# el Destino
ha /uelto contra ti la "%$ina fatal de su li)ro# y he a-u+ -ue todo est% "erdido# y -ue
la dicha hacia la cual te encamina)as se des/aneci. antes de realizarse9G : 2ladino#
muy alarmado del estado en -ue /e+a a su madre y de las "ala)ras -ue o+a# le
"re$unt.E FHPero -u* ha sucedido de fatal# 5oh madre9I 5D+melo "ronto9G Ella di!oE
F52y9 5hi!o m+o# el sult%n se ol/id. de la "romesa -ue nos hizo9 5: hoy "recisamente
casa a su hi!a 'adrCfl1'udur con el hi!o del $ran /isir# de ese rostro de )rea# de ese
calamitoso a -uien yo tem+a tanto9 5: toda la ciudad est% adornada# como en las
?estas mayores# "ara la )oda de esta noche9G : al escuchar esta noticia# 2ladino
sinti. -ue la ?e)re le in/ad+a el cere)ro y hac+a )ullir su san$re a )or)otones
"reci"itados. : se -ued. un momento "asmado y confuso# como si fuera a caerse.
Pero no tard. en dominarse# acord%ndose de la l%m"ara mara/illosa -ue "ose+a# y
-ue le i)a a ser m%s Ctil -ue nunca. : se encar. a su madre# y le di!o con acento muy
tran-uiloE F5Por tu /ida, 5oh madre9 se me anto!a -ue el hi!o del /isir no disfrutar%
esta noche de todas las delicias -ue se "romete $ozar en lu$ar m+o9 No temas# "ues#
"or eso# y sin m%s dilaci.n# le/antate y "re"%ranos la comida. 5: ya /eremos des"u*s
lo -ue tenemos -ue hacer con asistencia del 2lt+simo9G
Se le/ant.# "ues# la madre de 2ladino y "re"ar. la comida# comiendo 2ladino con
mucho a"etito "ara retirarse a su ha)itaci.n inmediatamente# diciendoE F5Deseo
estar solo y -ue no se me im"ortune9G : cerr. tras de s+ la "uerta con lla/e# y sac. la
l%m"ara m%$ica del lu$ar en -ue la ten+a# escondida. : la co$i. y la frot. en el sitio
-ue conoc+a ya. : en el mismo momento se le a"areci. el efrit escla/o de la l%m"ara#
y di!oE A)u tienes entre tus manos a tu esclavo! 5Qu1 )uieres6 <abla; $oy el
servidor de la lmpara en el aire por donde vuelo y en la tierra por donde me
arrastro! : 2ladino le di!oE F5EscCchame )ien# 5oh ser/idor de la l%m"ara9 1"ues ahora
ya no se trata de traerme de comer y de he)er# sino de ser/irme en un asunto de
mucha m%s im"ortancia9 Has de sa)er# en efecto -ue el sult%n me ha "rometido en
matrimonio su mara/illosa hi!a 'adrCLl1'udur# tras de ha)er reci)ido de m+ un
"resente de frutas de "edrer+a. : me ha "edido un "lazo de tres meses "ara la
cele)raci.n de las )odas. 5: ahora se ol/id. de su "romesa# y sin "ensar en
de/ol/erme mi re$alo# casa a su hi!a con el hi!o del $ran /isir9 5: como no -uiero -ue
sucedan as+ las cosas# acudo a ti "ara -ue me auBilies en la realizaci.n de mi "ro1
yecto9G : contest. el efritE FHa)la# 5oh mi amo 2ladino9 5: no tienes necesidad de
darme tantas eB"licaciones9 58rdena y o)edecer*9G : contest. 2ladinoE F5Pues esta
noche# en cuanto los reci*n casados se acuesten en su lecho nu"cial# y antes de -ue
ni si-uiera ten$an tiem"o de tocarse# los co$er%s con lecho y todo y los trans"ortar%s
a-u+ mismo# en donde ya /er* lo -ue ten$o -ue hacer9G : el efrit de la l%m"ara se
lle/. la mano a la frente# y contest.E F5Escuco y o)edezco9L
,
: desa"areci.. : 2ladino
fue en )usca# de su madre y se sent. !unto a ella y se "uso a ha)lar con tran-uilidad
de unas cosas y de otras# sin "reocu"arse del matrimonio de la "rincesa# como si no
hu)iese ocurrido nada de a-uello. : cuando lle$. la noche de!. -ue se acostara su
madre# y /ol/i. a su ha)itaci.n# en donde se encerr. de nue/o con lla/e# y es"er. el
re$reso del efrit. 5: he a-u+ lo referente a *l9
5He a-u+ ahora lo -ue ataAe a las )odas del hi!o del $ran /isir9 Cuando tu/ieron ?n
la ?esta y los festines y las ceremonias y las rece"ciones y los re$oci!os# el reci*n
casado# "recedido "or el !efe de los eunucos# "enetr. en la c%mara nu"cial. : el !efe
de los eunucos se a"resur. a retirarse y a cerrar la "uerta detr%s de s+. : el reci*n
casado# des"u*s dedesnudarse# le/ant. las cortinas y se acost. en el lecho "ara
es"erar all+ la lle$ada de la "rincesa. No tard. en hacer su entrada ella# acom"aAada
de su madre y las mu!eres de su s*-uito# -ue la desnudaron# la "usieron una sencilla
camisa de seda y destrenzaran su ca)ellera. 4ue$o la metieron ea el lecho a la
fuerza# mientras ella ?n$+a hacer mucha resistencia y da)a /ueltas en todos sentidos
"ara esca"ar de sus manos# como suelen hacer en seme!antes circunstancias las
reci*n casadas. : cuando la metieron en el lecho# sin mirar al hi!o del /isir -ue esta)a
ya acostado# se retiraron todas !untas# haciendo /otos "or la consumaci.n del acto. :
la madre# -ue sali. la Cltima# cerr. la "uerta de la ha)itaci.n# lanzando un $ran
sus"iro# como es costum)re.
No )ien estu/ieron solas los reci*n casados# antes de -ue tu/iesen tiem"o de
hacerse la menor caricia# sinti*ronse de "ronto ele/ados con su lecho# sin "oder
darse cuenta de lo -ue les suced+a. : en un a)rir y cerrar de o!os se /ieron trans"or1
tados fuera del "alacio y de"ositados en un lu$ar -ue no conoc+an# y -ue no era otro
-ue la ha)itaci.n de 2ladino. : de!%ndolos llenos de es"anto# el efrit fue a
"rosternarse ante 2ladino# y le di!oE F:a se ha e!ecutado tu orden 5oh mi seAor9 5:
heme a-u+ dis"uesto a o)edecerte en todo lo -ue ten$as -ue mandarme9G : le
contest. 2ladinoE F5en$o -ue mandarte -ue co!as a ese !o/en y le encierres durante
toda la noche en el retrete9 5: /en a-u+ a tomar .rdenes maAana "or la maAana9G :
el $enni de la l%m"ara contest. con el o+do y la o)ediencia# y se a"resur. a o)edecer.
Co$i.# "ues# )rutalmente al hi!o del /isir y fue a encerrarle en el retrete# meti*ndole
la ca)eza en el a$u!ero. : so"l. so)re *l una )ocanada fr+a y "estilente -ue lo de!.
inm./il como un madero en la "ostura en -ue esta)a. 5: he a-u+ lo referente a *l9
En cuanto a 2ladino# cuando estu/o solo con la "rincesa 'adrCLl1'udur# a "esar del
$ran amor -ue "or ella sent+a# no "ens. ni "or un instante en a)usar de la situaci.n.
: em"ez. "or inclinarse ante ella# lle/%ndose la mano al coraz.n# y le di!o con /oz
a"asionadaE F58h "rincesa# sa)e -ue a-u+ est%s m%s se$ura -ue en el "alacio de tu
"adre el sult%n9 5Si te hallas en este lu$ar -ue desconoces# s.lo es "ara -ue no
sufras las caricias de ese !o/en cretino# hi!o del /isir de tu "adre9 5: aun-ue es a m+ a
-uien te "rometieron en matrimonio# me $uardar* )ien de tocarte antes de tiem"o y
antes de -ue seas mi es"osa le$+tima "or el 4i)ro y la Sunnah9G
2l o+r estas "ala)ras de 2ladino# la "rincesa no "udo com"render nada#
"rimeramente "or-ue esta)a muy emocionada# y adem%s# "or-ue i$nora)a la
anti$ua "romesa de su "adre y todos los "ormenores del asunto. : sin sa)er -u*
decir# se limit. a llorar mucho. : 2ladino "ara demostrarle )ien -ue no a)ri$a)a nin1
$una mala intenci.n con res"ecto a ella y "ara tran-uilizarla# se tendi. /estido en el
lecho# en el mismo sitio -ue ocu"a)a el hi!o del /isir# y tu/o la "recauci.n de "oner
un sa)le desen/ainado entre ella y *l# "ara dar a entender -ue antes se dar+a la
muerte -ue tocarla# aun-ue fuese con las "untas de los dedos. : hasta /ol/i. la
es"alda a la "rincesa# "ara no im"ortunarla en manera al$una. : se durmi. con toda
tran-uilidad# sin /ol/er a ocu"arse de la tan desada "resencia de 'adrCLt1'udur#
como si estu/iese solo en su lecho de soltero.
En cuanto a la "rincesa# la emoci.n -ue le "roduc+a a-uella a/entura tan eBtraAa# y
la situaci.n anomala en -ue se encontra)a# y los "ensamientos tumultuosos -ue la
a$ita)an# mezcla de miedo y asom)ro# la im"idieron "e$ar los o!os en toda la noche.
Pero sin duda ten+a menos moti/o de -ue!a -ue el hi!o del /isir# -ue esta)a en el
retrete con la ca)eza metida en el a$u!ero y no "od+a hacer ni un mo/imiento a
causa de la es"antosa )ocanada -ue le ha)+a echado el efrit "ara inmo/ilizarle. De
todos modos# la suerte de am)os es"osos fue )astante aDicti/a y calamitosa "ara
una "rimera noche de )odas...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 YVU N8CHE
Ella di!oE
... De todos modos# la suerte de am)os es"osos fue )astante aDicti/a y calamitosa
"ara una "rimera noche de )odas.
2l si$uiente d+a "or la maAana# sin -ue 2ladino tu/iese necesidad de frotar la
l%m"ara de nue/o# el efrit# cum"liendo la orden -ue se le dio# fue solo a es"erar -ue
se des"ertase el dueAo de la l%m"ara. : como tardara en des"ertarse# lanz. /arias
eBclamaciones -ue asustaron a la "rincesa# a la cual no era "osi)le /erle. : 2ladino
a)ri. los o!os# y en cuanto hu)o reconocido al efrit# se le/ant. del lado de la "rincesa#
y se se"ar. del lecho un "oco# "ara no ser o+do mas -ue "or el efrit# y le di!oE FDate
"risa a sacar del retrete al hi!o del /isir# y /uel/e a de!arle en la cama en el sitio -ue
ocu"a)a. 4ue$o ll*/alos a am)os al "alacio del sult%n# de!%ndolos en el mismo lu$ar
de donde los tra!iste. 5: so)re todo# /i$+lales )ien "ara im"edirles -ue se acaricien# ni
si-uiera -ue se to-uen9G : el efrit de la l%m"ara contest. con el o+do y la o)ediencia#
y se a"resur. "rimero a -uitar el fr+o al !o/en del retrete y a "onerle en el lecho# al
lado de la "rincesa# "ara trans"ortales en se$uida a am)os a la c%mara nu"cial del
"alacio del sult%n en menos tiem"o del -ue se necesita "ara "ar"adear# sin -ue
"udiesen ellos /er ni com"render lo -ue les suced+a# ni a -ue o)edec+a tan r%"ido
cam)io de domicilio. : a fe -ue era lo me!or -ue "od+a ocurrirles# "or-ue la sola /ista
del es"anta)le $enni ser/idor de la l%m"ara# sin duda al$una les ha)r+a asustado
hasta morir.
: he a-u+ -ue# a"enas el efrit trans"ort. a los dos reci*n casados a la ha)itaci.n del
"alacio# el sult%n y su es"osa hicieron su entrada matinal# im"acientes "or sa)er
c.mo ha)+a "asado su hi!a a-uella "rimera noche de )odas y deseosos de felicit%rla y
de ser los "rimeros en /erla "ara desearle dicha y delicias "rolon$adas. : muy
emocionados se acercaran al lecho de su hi!a# y la )esaron con ternura entre# am)os
o!os# dici*ndoleE F'endita sea tu uni.n# oh hi!a de nuestro coraz.n9 5: o!al% /eas
$erminar de tu fecundidad una lar$a sucesi.n de descendientes hermosos e ilustres
-ue "er"etCen la $loria y la no)leza de tu raza9 52h9 5dinos c.mo has "asado esta
"rimera noche# y de -u* manera se ha "ortado conti$o tu es"oso9G 5: tras de ha)lar
as+# se callaron# a$uardando su res"uesta9 : he a-u+ -ue de "ronto /ieron -ue# en
lu$ar de mostrar un rostro fresco y sonriente# estalla)a ella en sollozos y les mira)a
con o!os muy a)iertos# triste y "reAados de l%$rimas.
Entonces -uisieron# interro$ar al es"oso# y miraron hacia el lado del lecho en -ue
cre+an -ue aCn estar+a acostado, "ero# "recisamente en el mismo momento en -ue
entraron ellas# ha)+a salido *l de la ha)itaci.n "ara la/arse todas las inmundicias con
-ue ten+a em)adurnada la cara. : creyeron -ue ha)+a ido al hamman del "alacio "ara
tomar el )aAo# como es costm)re des"u*s de la consumaci.n del acto. : de nue/o se
/ol/ieron hacia su hi!a y le interro$aron ansiosamente# con el $esto# con la mirada y
con la /oz# acerca del moti/o de sus l%$rimas y su tristeza. : como continuara ella
callada# creyeron -ue s.lo era el "udor "ro"io de la "rimera noche de )odas lo -ue la
im"ed+a ha)lar# y -ue sus la$rimas eran l%$rimas "ro"ias de las circunstancias# y
es"eraron un momento. Pero como la situaci.n amenaza)a con durar mucho tiem"o
y el llanto de la "rincesa aumenta)a# a la reina la falt. "aciencia, y aca). "or decir a
la "rincesa# con tono malhumoaradoE F&aya# hi!a m+a# H-uieres contestarme y
contestar a tu "adre yaI H: /as a se$uir as+ "or mucho rato toda/+aI am)i*n yo# hi!a
m+a# estu/e reci*n casada como tC y antes -ue tC, "ero su"e tener tacto "ara no
"rolon$ar con eBceso esas actitudes de $allina asustada. 5: adem%s# te ol/idas de
-ue al "resente nos est%s faltando al res"eto -ue nos de)es con no contestar a
nuestras "re$untas9G
2l o+r estas "ala)ras de su madre# -ue se ha)+a "uesto seria# la "o)re "rincesa#
a)rumada en todos sentidos a la /ez# se /io o)li$ada a salir del silencio -ue
$uarda)a# y lanzando un sus"iro "rolon$ado y muy triste# contest.E F52lah me
"erdone si falt* al res"eto -ue de)o a mi "adre y mi madre, "ero me discul"a el
hecho de estar en eBtrenio tur)ada y muy emocionada y muy triste y muy
estu"efacta de todo lo -ue me ha ocurrido esta noche9G : cont. todo lo -ue le ha)+a
sucedido la noche anterior# no como las cosas ha)+an "asado realmente# sino s.lo
como "udo !uz$ar acerca de ellas con sus o!os. Di!o -ue a"enas se acost. en el lecho
al lado de su es"oso# el hi!o del /isir# ha)+a sentido conmo/erse el lecho de)a!o de
ella, -ue se ha)+a /isto trans"ortada en un a)rir y cerrar de o!os desde la c%mara
nu"cial a una casa -ue !am%s ha)+a /isitado antes, -ue la ha)+an se"arado de su
es"oso# sin -ue "udiese ella sa)er de -u* manera le ha)+an sacado y reinte$rado
lue$o, -ue le ha)+a reem"lazado# durante toda la noche# un !o/en hermoso# muy
res"etuoso desde lue$o y en eBtrema atento# el cual# "ara no /erse eB"uesto a
a)usar de ella# ha)+a de!ado su sa)le desen/ainado entre am)os y se ha)+a dormido
con la cara /uelta a la "ared, y "or Cltimo# -ue a la maAana# /uelto ya al lecho su
es"oso# de nue/o se la ha)+a trans"ortado con *l a su c%mara nu"cial del "alacio#
a"resurandose *l a le/antarse "ara correr al hammam con o)!eto de lim"iarse un
cCmulo de cosas horri)les# -ue le cu)r+an la cara. : aAadi.E F5: en ese momento /i
entrar a am)os "ara darme los )uenos d+as y "edirme noticias9 52y de m+9 5:a s.lo
me resta morir9G : tras de ha)lar as+# escondi. la ca)eza en las almohadas# sacudida
"or sollozos dolorosos.
Ciando el sult%n y su es"osa oyeron estas "ala)ras de su hi!a 'adrCLl1'udur# se
-uedaron estu"efactos# y mir%ndose con los o!os en )lanco y las caras alar$adas# sin
dudar ya de -ue hu)iese ella "erdido la raz.n a-uella noche en -ue su /ir$inidad fue
herida "or "rimera /ez.# : no -uisieron dar fe a nin$una de sus "ala)ras, y su madre
le di!o con /oz con?dencialE F52s+ ocurren siem"re estas cosas# hi!a m+a9 5Pero
$u%rdate )ien de dec+rselo a nadie# "or-ue estas cosas no se cuentan nunca9 5: las
"ersonas -ue te oyeran te tomar+an "or loca9 4e/%ntate# "ues# y no te "reou"es "or
eso# y "rocura no tur)ar con tu mala cara los feste!os -ue se dan hoy en "alacio en
henar tuyo# y -ue /an a durar cuarenta d+as y cuarenta noches# no solamente en
nuestra ciudad# sino en todo el reino. 5&amos# hi!a m+a# al*$rate y ol/ida ya los
di/ersos incidentes de esta noche9G
4ue$o la reina llam. a sus mu!eres y las encar$. -ue se cuidaran del tocado de la
"rincesa, y con el sult%n# -ue esta)a muy "er"le!o# sali. en )usca de su yerno# el hi!a
del /isir. : aca)aron "or encontr%rle cuando /ol/+a del hamman. : "ara sa)er a -u*
atenerse con res"ecto a lo -ue dec+a su hi!a# la reina em"ez. a interro$ar al asustado
!o/en acerca de lo -ue ha)+a "asado. Pero no -uiso *l declarar nada de lo -ue hu)o
de sufrir# y ocultando toda la a/entura "or miedo de -ue le tomara a )roma y le
rechazaran otra /ez los "adres de su es"osa# se limit. a contestarE F5Por 2lah9 Hy -u*
ha "asado "ara -ue me
.
interro$u*is con ese as"ecto tan sin$ularIG : entonces# cada
/ez m%s "ersuadida la sultana de -ue todo lo -ue le ha)+a contado su hi!a era efecto
de al$una "esadilla# crey. lo m%s o"ortuno no insistir con su yerno# y le di!oE F50lo1
ri?cado sea 2lah# "or todo lo -ue "as. sin daAo ni dolor9 5e recomiendo# hi!o m+o#
mucha sua/idad con tu es"osa# "or-ue est% delicada9G
: des"u*s de estas "ala)ras le de!. y fue a sus a"osentos "ara ocu"arse de los
re$oci!os y di/ersiones del d+a. 5: he a-u+ lo referente a ella y a los reci*n casados9
En cuanto a 2ladino# -ue sos"echa)a lo -ue ocurr+a en "alacio# "as. el d+a
deleit%ndose al "ensar en la )roma eBcelente de -ue aca)a)a de hacer /+ctima al
hi!o del /isir. Pero no se dio "or satisfecho# y -uiso sa)orear hasta el ?n la humilla1
ci%is de su ri/al. 2s+ es -ue le "areci. lo m%s acertado no de!arle un momento de
tran-uilidad, y en cuanto lle$. la noche co$i. la l%m"ara y la frot.. : se le a"areci. el
$enni# "ronunciando la misma f.rmula -ue las otras /eces. : le di!o 2ladinoE F58h
ser/idor de la l%m"ara# /e al "alacio del sult%n9 : en cuanta /eas acostados !untos a
los reci*n casados# c.$elos con lecho y todo y tr%emelos a-u+# como hiciste la noche
anterior.G : el $enni se a"resur. a e!ecutar la orden# y no tard. en /ol/er con su
car$a# de"osit%ndola en el cuarto de 2ladino "ara co$er en se$uida al hi!o del /isir y
meterle de ca)eza en el retrete. : no de!. 2ladino de ocu"ar el sitio /ac+o y de
acostarse al lado de la "rincesa# "ero con tanta decencia como la /ez "ri mera. : tras
de colocar el sa)le entre am)os# se /ol/i. de cara a la "ared y se durmi.
tran-uilamente. : al si$uiente d+a todo ocurri. eBactamente i$ual -ue la /+s"era#
"ues el efrit# si$uiendo las .rdenes de 2ladino# /ol/i. a de!ar al !o/en !unto a 'adrCLl1
'udur# y les trans"ort. a am)os con el lecho a la c%mara nu"cial del "alacio del
sult%n.
Pero el sult%n# mas im"aciente -ue nunca "or sa)er de su hi!a des"u*s de la
se$unda noche# lle$. a la c%mara nu"cial en a-uel mismo momentol com"letamente
solo# "or-ue tem+a el malhumor de su es"osa la sultana y "refer+a interro$ar "or s+
mismo a la "rincesa. : no )ien el hi!o del /isir# en el l+mite de la morti?caci.n# oy. los
"asos del sult%n# salt. del lecho y huy. fuera de la ha)itaci.n "ara correr a lim"iarse
en el hammam. : entr. el sult%n y se acerc. al lecho de su hi!a, y le/ant. las
cortinas, y des"u*s de )esar a la "rincesa# le di!oE F5Su"on$o# hi!a m+a# -ue esta
noche no ha)r%s tenido una "esadilla tan horri)le como la -ue ayer nos contaste con
sus eBtra/a$antes "eri"ecias9 5&aya9 H-uieres decirme c.mo has "asado esta
nocheIG Pero en /ez de contestar# la "rincesa rom"i. en sollozos# y se ta". la cara
con las manos "ara no /er las o!os irritados de su "adre# -ue no com"rend+a nada de
todo a-uello. : estu/o es"erando *l un )uen rato "ara. darle tiem"o a -ue se
calmase, "ero como ella continuara llorando y sus"irando# aca). "or enfurecerse y
sac. su sa)le# y eBclam.E F5Por mi /ida# -ue si no -uieres decirme en se$uida la /er1
dad# te se"aro de los hom)ros la ca)eza9G
Entonces# do)lemente es"antada# la "o)re "rincesa se /io en la "recisi.n de
interrum"ir sus l%$rimas, y di!o con /oz entrecortadaE F58h "adre m+o )ienamado9
5"or fa/or# no te enfades conmi$o9 5Por-ue# si -uieres escucharme ahora -ue no est%
mi madre "ara eBcitarte contra m+, sin duda al$una me discul"ar%s y me
com"adecer%s y tomar%s las "recauciones necesarias "ara im"edir -ue me muera de
confusi.n y es"anto9 5Pues si /uel/o a so"ortar las cosas terri)les -ue he so"ortado
esta noche# al d+a si$uiente me encontrar%s muerta en mi lecha9 5en "iedad de m+#
"ues# 5oh "adre m+o9 y de!a -ue tu o+do y tu coraz.n se com"adezcan de mis "enas y
de mi emoci.n9G : como entonces no sent+a la "resencia de su es"osa# el sult%n# -ue
ten+a un coraz.n com"asi/o# se inclin. hacia su hi!a# y

la )es. y la acarici. y a"aci$u.
su in-uieta alma. 4ue$o le di!oE F5: ahora# hi!a m+a# calma tu es"+ritu y refresca tus
o!os9 5: con toda con?anza cu*ntale a tu "adre detalladamente los incidentes -ue
esta noche te han "uesto en tal estado de emoci.n y terror9G : a"oyando la ca)eza
en el "echo de su "adre# la "rincesa le cont.# sin ol/idar nada# todas las molestias
-ue ha)+a sufrido las dos noches -ue aca)a)a de "asar, y termin. su relato#
aAadiendoE F5Me!or ser% 5oh "adre m+o )ienamado9 -ue interro$ues tam)i*n al hi!o
del /isir# a ?n de -ue te con?rme mis "ala)ras9G
: el sult%n# al o+r el relato de a-uella eBtraAa a/entura# lle$. al l+mite de la
"er"le!idad# y com"arti. la "ena de su hi!a# y como la ama)a tanto# sinti.
humedecerse de l%$rimas sus o!os. : le di!o *lE F4a /erdad# hi!a m+a# es -ue yo solo
soy el causante de todo eso tan terri)le -ue te sucede# "ues te cas* con un "asmado
-ue no sa)e defenderte y res$uardarte de esas a/enturas sin$ulares. 5Por -ue lo
cierto es -ue -uise la)rar tu dicha con ese matrinionio# y no tu desdicha y tu muerte9
5Por 2lah# -ue en se$uida /oy a hacer -ue /en$an el /isir y el cretino de su hi!o# y les
/oy a "edir eB"licaciones de todo esto9 5Pero# de todos modos, "uedes estar tran-uila
en a)soluto# hi!a m+a# "or-ue no se re"etir%n esos sucesos9 5e lo !uro "or /ida de mi
ca)eza9G 4ue$o se se"ar. de ella# de!%ndola al cuidado de sus mu!eres# y re$res. a
sus a"osentos# hir/iendo en c.lera.
: al "unto hizo ir a su $ran /isir# y en cuanto se "resent. entre sus manos# le $rit.E
FHD.nde est% el entrometido de tu hi!oIG H: -u* te ha dicho de los sucesos ocurridos
estas dos Cltimas nochesIG El $ran /isir contest. estu"efactoEL FNo s* a -u* te
re?eres# 5oh rey del tiem"o9 5Nada me ha dicho mi hi!o -ue "ueda eB"licarme la
c.lera de nuestro rey9 5Pero# si me lo "ermites# ahora mismo ir* a )uscarle y a
interro$arle9G : di!o el sult%n. F5&e9 5: /uel/e "ronto a traerme la res"uesta9G : el
$ran /isir# con la nariz muy alar$ada# sali. do)lando la es"alda# y fue en )usca de su
hi!o# a -uien encontr. en el hamman dedicado a la/arse las inmundicias -ue le cu1
)r+an. : le $rit.E F58h hi!o de "erro9 H"or -u* me has ocultado la /erdadI 5Si no me
"ones en se$uida al corriente de los sucesos de estas dos Cltimas noches# ser% *ste
tu Cltimo d+a9G : el hi!o )a!. la ca)eza y contest.E F52y9 5oh "adre m+o9 5s.lo la
/er$@enza me im"idi. hasta el "resente# re/elarte las enfadosas a/enturas de estas
dos Cltimas noches y los incali?ca)les tratos -ue sufr+# sin tener "osi)ilidad# de
defenderme ni si-uiera de sa)er c.mo y en /irtud de -u* "oderes enemi$os nos ha
sucedido todo# eso a am)os en nuestro lecho9G : cont. a su "adre la historia con
todos sus detalles# sin ol/idar nada. Pero no hay utilidad en re"etirla. : aAadi.E F5En
cuanto a m+# 5oh "adre m+o9 "re?ero la muerte a seme!ante /ida9 5: ha$o ante ti el
tri"le !uramento del di/orcio de?niti/o con la hi!a del sult%n9 5e su"lico# "ues# -ue
/ayas en )usca del sult%n y le ha$as admitir la declaraci.n de nulidad de mi ma1
trimonio con su hi!a 'adrCLl1'udur9 5Por-ue es el Cnico medio de -ue cesen esos
malos tratos y de tener tran-uilidad9 5: entonces "odr* dormir en mi lecho en lu$ar
de "asarme las noches en los retretes9G
2l o+r estas "ala)ras de su hi!o# el $ran /isir -ued. muy a"enado. Por-ue la
as"iraci.n de su /ida ha)+a sido /er casado a su hi!o con la hi!a del sult%n# y le
costa)a mucho tra)a!o renunciara tan $ran honor. 2s+ es -ue# aun-ue con/encido de
la necesidad del di/orcio en tales circunstancias# di!o a su hi!oE FClaro 5oh hi!o m+o9
-ue no es "osi)le so"ortar "or m%s tiem"o seme!antes tratos.G 5Pero# "iensa en lo
-ue "ierdes con ese di/orcio9 HNo ser% me!or tener "aciencia toda/+a una noche#
durante la cual /i$ilaremos todos !unto a la c%mara nu"cial# con los eunucos armados
de sa)les y

de "alosI H6u* te "areceIG El hi!o contest.E FHaz lo -ue $ustes# 5oh $ran
/isir# "adre m+o9 5En cuanto a m+# estoy resuelto a no entrar ya en esa ha)itaci.n de
)rea9G
Entonces el /isir se"ar.se de su hi!o# y fue en )usca del rey. : se mantu/o de "ie
entre sus manos# )a!ando la ca)eza. : el rey le "re$unt.E FH6u* tienes -ue
decirmeIG El /isir contest.E F5Por /ida de nuestro amo# -ue es muy cierto lo -ue ha
contado la "rincesa 'adrCLl1'udur9 5Pero la cul"a no la tiene mi hi!o9 De todos modos#
no con/iene -ue la "rincesa si$a eB"uesta a nue/as molestias "or causa de mi hi!o.
5: si lo "ermites# me!or ser% -ue am)os es"osos /i/an en adelante se"arados "or el
di/orcio9G : di!o el reyE L F5Por 2lah# -ue tienes raz.n9 5Pero# a no ser hi!o tuyo el
es"oso de mi hi!a# la hu)iese de!ado li)re a ella con la muerte de *l9 56ue se
di/orcien# "ues9G : al "into dio el sult%n las .rdenes o"ortunas "ara -ue cesaran los
re$oci!os "C)licos# tanto en el "alacio como en

la ciudad y en todo *l reino de la
China# e hizo "roclamar el di/orcio de su hi!a 'adrCfl1'udur con el hi!o del $ran /isir#
dando a entender -ue no se ha)+a consumado nada.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y call.
discretamente.
PER8 072ND8 44E0; 42 YVV N8CHE
Ella di!oE
... e hizo "roclamar el di/orcio de su hi!a 'adrCfl1'udur con el hi!o del $ran /isir#
dando a entender -ue no se ha)+a consumado nada. En cuanto al hi!o del $ran /isir#
el sult%n# "or consideraci.n a su "adre# le nom)r. $o)ernador de una "ro/incia
le!ana de China# le dio orden de "artir sin demora. 4o cual fue e!ecutado.
Cuando 2ladino# al mismo tiem"o -ue los ha)itantes de la ciudad# se enter.# "or la
"roclama de los "re$oneros "C)licos# del di/orcio de 'adrCfl1'udur sin ha)erse
consumado el matrimonio y de la "artida del )urlado# se dilat. hasta el l+mite de la
dilataci.n# y se di!oE F5'endita sea esta l%m"ara mara/illosa# causa inicial de todas
mis "ros"eridades9 5Preferi)le es -ue haya tenido lu$ar el di/orcio sin una
inter/enci.n m%s directa del $enni de la l%m"ara# el cual# sin duda# ha)r+a aca)ado
coc+ ese cretino9G : tam)i*n se ale$r. de -ue hu)iese tenido *Bito su /en$anza sin
-ue nadie# ni el rey# ni el $ran /isir# ni su misma madre sos"echara la "arte -ue ha)+a
tenido *l en todo a-uel asunto. : sin "reocu"arse ya# como sino hu)iese ocurrido na1
da an.malo desde su "etici.n de matrimonio# es"er. con toda tran-uilidad a -ue
transcurriesen los tres meses del "lazo eBi$ido# en/iando a "alacio# en la maAana
-ue si$ui. al Cltimo d+a del "lazo consa)ido# a su madre# /estida con sus tra!es
me!ores# "ara -ue recordase al sult%n su "romesa.
: he a-u+ -ue# en cuanto entr. en el di/%n la madre de 2ladino# el sult%n# -ue
esta)a dedicado a des"achar los asuntos del reino# como de costum)re# diri$i. la
/ista hacia ella y la reconoci. en se$uida. : no tu/o ella necesidad de ha)lar# "or -ue
el sult%n record. "or s+ mismo la "romesa -ue le ha)+a dado y el "lazo -ue ha)+a
?!ado. : se encar. con su $ran /isir# y le di!oE F52-u+ est% 5oh /isir9 la madre de
2ladino9 Ella fue -uien nos tra!o# hace tres meses# la mara/illosa "orcelana llena de
"edrer+as. 5: me "arece -ue# con moti/o de eB"irar el "lazo# /iene a "edirme el
cum"limiento de la "romesa -ue le hice concerniente a mi hi!a9 5'endito sea 2lah#
-ue no ha "ermitido el matrimonio de tu hi!o# "ara -ue as+ ha$a honor a la "ala)ra
dada cuando ol/id* mis com"romisos "or ti9G : el /isir# -ue en su fuero interno
se$u+a estando muy des"echado "or todo lo ocurrido# contest.E F5Claro 5oh mi seAor9
-ue !am%s los reyes de)en ol/idar sus "romesas9 5Pero el caso es -ue# cuando se
casa a la hi!a# de)e uno informarse acerca del es"oso# y nuestro amo el rey no ha
tomado informes de este 2ladino y de su familia9 5Pero yo s* -ue es hi!o de un "o)re
sastre muerto en la miseria# y de )a!a condici.n9 HDe d.nde "uede /enirle la ri-ueza
al hi!o de un sastreIG El rey di!oE F4a ri-ueza /iene de 2lah# 5oh /isir9G El /isir di!oE F2s+
es# 5oh rey9 5Pero no sa)ernos si ese 2ladino es tan rico realmente como su "resente
dio a entender9 Para estar se$uros no tendr% el rey m%s -ue "edir "or la "rincesa una
dote tan considera)le -ue s.lo "ueda "a$arle un hi!o de rey o de sult%n. 5: de tal
suerte el rey casar% a su hi!a so)re se$uro# sin correr el ries$o de darle otra /ez un
es"oso indi$no de sus m*ritos9G : di!o el reyE FDe tu len$ua )rota elocuencia# 5oh
/isir9 5Di -ue se acer-ue esa mu!er "ara -ue yo le ha)le9G : el /isir hizo una seAa al
!efe de los $uardias# -ue mand. a/anzar hasta el "ie del trono a la madre de 2ladino.
Entonces la madre de 2ladino se "rostern.# y )es. la tierra "or tres /eces entre las
manos del rey# -uien le di!oE F5Has de sa)er 5oh t+a9 -ue no he ol/idado mi "romesa9
5Pero hasta el "resente no ha)l* aCn de la dote eBi$ida "or mi hi!a# cuyos m*ritos son
muy $randes9 Dir%s# "ues# a tu hi!o# -ue se efectuar% su matrimonio con mi hi!a El
Sett 'adrCl1'udur cuando me haya en/iado lo -ue eBi!o como dote "ara mi hi!a# a
sa)erE cuarenta fuentes de oro macizo llenas hasta los )ordes de las mismas
es"ecies de "edrer+as en forma de frutas de todos colores y todos tamaAos# como las
-ue me en/i. en la fuente de "orcelana, y estas fuentes las traer%n a "alacio cua1
renta escla/as !./enes# )ellas como lunas# -ue ser%n conducidas "or cuar renta
escla/os ne$ros# !./enes y ro)ustos, e ir%n todos formados en corte!o# /estidos con
mucha ma$ni?cencia# y /endr%n a de"ositar en mis manos las cuarenta fuentes de
"edrer+as. 5: eso es todo lo -ue "ido# mi )uena t+a9 5Pues no -uiero eBi$ir m%s a tu
hi!o# en consideraci.n al "resente -ue me ha en/iado ya9G
: la madre de 2ladino# muy aterrada "or a-uella "etici.n eBor)itante# se limit. a
"rosternarse "or se$unda /ez ante el trono# y se retir. "ara ir a dar cuenta de
sumisi.n a su hi!o. : le di!oE F58h9 5hi!o m+o# yo te aconse!* desde un "rinci"io -ue no
"ensaras en el matrimnio con la "rincesa 'adrCfl1'udur9G : sus"irando mucho# cont.
a su hi!o la manera# muy afa)le desde lue$o# -ue tu/o al reci)irla el sult%n# y las
condiciones -ue "on+a antes de consentir de?niti/amente en el matrimonio. : aAadi.E
F56u* locura la tuya# 5oh hi!o m+o9 52dmito lo de las fuentes de oro# y las "edrer+as
eBi$idas# "or-ue ima$ino -ue ser%s lo )astante insensato "ara ir al su)terr%neo a
des"o!ar a los %r)oles de sus frutas encantadas9 Pero# H-uieres decirme c.mo /as a
arre$larte "ara dis"oner de las cuarenta escla/as !./enes y de los cuarenta !./enes
ne$rosI 52h9 5hi!o m+o# la cul"a de esta "retensi.n tan eBor)itante la tiene tam)i*n
ese maldito /isir# "or-ue le /i inclinarse al o+do del rey# cuando yo entra)a# y ha)larle
en secreto9 5Creeme# 2ladino# renuncia a ese "royecto -ue te lle/ara a la "erdi ci.n
sin remedio9G Pero 2ladino se limit. a sonre+r# y contest. a su madreE F5Por 2lah# 5oh
madre9 -ue al /erte entrar con esa cara tan triste cre+ -ue i)as a darme una mala
noticia9 5Pero ya /eo -ue te "reocu"as siem"re "ar cosas -ue /erdaderamente no
/alen la "ena9 5Por-ue has de sa)er -ue todo lo -ue aca)a de "edimne el rey como
"recio de su hi!a no es nada en com"araci.n con lo -ue realmente "odr+a darle9 Re1
fresca "ues# tus o!os y tran-uiliza tu es"+ritu. : "or tu "arte# no "ienses m%s -ue en
"re"arar la comida# "ues ten$o ham)re. 5: de!a "ara m+ el cuidado de com"lacer al
rey9G
: he a-u+ -ue# en cuanto la madre sali. "ara ir al zoco a com"rar las "ro/isiones
necesarias# 2ladino se a"resur. a encerrarse en su cuarto. : co$i. la l%m"ara y la
frot. en el sitio -ue sa)+a. : al "unto a"areci. el $enni# -uien des"u*s de inclinarse
1ante *l y di!oE 0A)u tienes entre tus manos a tu esclavo! 5Qu1 )uieres6 <abla; $oy
el servidor de la lampara en el aire por donde vuelo y en la tierra por donde me
arrastro!2 : 2ladino le di!oE FSa)e 5oh efrit9 -ue el sult%n consiente en darme a su
hi!a# la mara/illosa 'adrCLl1'udur# a -uien ya conoces, "ero lo hace a condici.n de
-ue le en/+e lo m%s "ronto "osi)le cuarenta )ande!as de oro macizo# de "ura calidad#
llenas hasta los )ordes de frutas de "edrer+as seme!antes a las de la

fuente de
"orcelana# -ue las co$+ en los %r)oles del !ard+n -ue hay en el sido donde encontr* la
l%m"ara de -ue eres ser/idor. 5Pero no es eso todo9 Para lle/ar esas )ande!as de oro#
llenas de "edrer+as# me "ide adem%s# cuarenta escla/as !./enes# )ellas como lunas#
-ue han de ser conducidas "or cuarenta ne$ros !./enes# hermosos# fuertes y
/estidos con mucha ma$ni?cencia. 5Eso es lo -ue# a mi /ez# eBi!o de ti9 5Date "risa a
com"lacerme# en /irtud del "oder -ue ten$o so)re ti como dueAo de la l%m"ara9G :
el $enni contest.E F5Escucho y o)edezco9G : desa"areci.# "ero "ara /ol/er al ca)o de
un momento.
: le acom"aAa)an los ochenta escla/os consa)idos# hom)res y mu!eres# a los -ue
"uso en ?la en el "atio# a lo lar$o del muro de la casa. : cada una de las escla/as
llena)a a la ca)eza una )ande!a de oro macizo lleno hasta el )orde de "erlas#
diamantes# ra)+es# esmeraldas# tur-uesas y otras mil es"ecies de "edrer+as en forma
de frutas de todos colores y de todos tamaAos. : cada )ande!a esta)a cu)ierta con
una $asa de seda con Dorones de oro en el te!ido. : /erdaderamente eran las "e1
drer+as mucho m%s mara/illosas -ue las "resentadas al sult%n en la "orcelana. : una
/ez alineados contra el muro los cuarenta escla/os# el $enni fue a inclinarse ante
2ladino# y le "re$unt.E FHienes toda/+a 5oh mi seAor9 -ue eBi$ir al$una cosa al ser1
/idor de la l%m"araIG : 2l%dino le di!oE F5No# "or el momento nada m%s9G : al "unto
desa"areci. el efrit.
En a-uel instante entr. la madre de 2ladino car$ada con las "ro/isiones -ue ha)+a
com"rado en el zoco. : se sor"rendi. mucho al /er su casa in/adida "or tanto $ente,
y al "ronto crey. -ue el sult%n manda)a detener a 2ladino "ara casti$arle "or la
insolencia de su "etici.n. Pero no tard. 2ladino en disuadirla de ello# "ues sin darla
lu$ar a -uitarse el /elo del rastro# le di!oE F5No "ierdas el tiem"o en le/antarte el /e1
lo# 5oh madre9 "or-ue /as a /erte o)li$ada a salir sin tardanza "ara acom"aAar al
"alacio a estos escla/os -ue /es formados en el "atio9 5Como "uedes o)ser/ar# las
cuarenta escla/as lle/an la dote reclamada "or el sult%n como "recio de su hi!a9 5e
rue$o# "ues# -ue# antes de "re"arar la comida# me "restes el ser/icio de acom"aAar
al corte!o "ara "resent%rselo al sult%n9L
Inmediatamente la madre de 2ladino hizo salir de la casa "or orden a los ochenta
escla/os# form%ndolos en hilera "or "are!asE una escla/a !o/en "recedida de un
ne$ro# y as+ sucesi/amente hasta la Cltima "are!a. : cada "are!a esta)a se"arada de
la anterior "or un es"acio de diez "iesE : cuando tras"uso la "uerta la Cltima "are!a#
la madre de 2ladino ech. a andar detr%s del corte!o. : 2ladino cerr. la "uerta# se$uro
del resultado# y fue a su cuarto a es"erar tran-uilamente el re$res. de su madre.
En cuanto sali. a la calle la "rimera "are!a comenzaron a a$lomerarse los
transeCntes, y cuando estu/o com"leto el corte!o la calle ha)+ase llenado de una
muchedum)re inmensa# -ue "rorrum"+a en murmullos y eBclamaciones. : acudi.
todo el zoco "ara /er el corte!o y admirar un es"ect%culo# tan ma$n+?co y tan
eBtraordinario. 5Por-ue cada "are!a era "or s+ sola una cum"lida mara/illa, "ues su
ata/+o# admira)le de $usto y es"lendor# su hermosura# com"uesta de una )elleza
)lanca de mu!er y una )elleza ne$ra de ne$ro# un )uen as"ecto# su continente a/en1
ta!ado# su marcha re"osada y cadenciosa# a i$ual distancia# el res"landor de la
)ande!a de "edrer+as -ue lle/a)a a la ca)eza cada !o/en# los destellos lanzados "or
las !oyas en$astadas en los cinturones de oro de los ne$ros# las chis"as -ue )rota)an
de sus $orros de )rocado en -ue )alance%)anse airones# todo a-uello constitu+a un
es"ect%culo arre)atador# a nin$uno otro "arecido# -ue hac+a -ue ni "or un instante
dudase el "ue)lo de -ue se trata)a de la lle$ada a "alacio de al$Cn asom)roso hilo
de rey o de sult%n.
: en medio de la estu"efacci.n de todo un "ue)lo# aca). el corte!o "or lle$ar a
"alacio. : no )ien los $uardias y "orteros di/isaron a la "rimer "are!a# lle$aron a tal
estado de mara/illa -ue# "ose+dos de res"eto y admiraci.n# se formaron es"on1
t%neamente en dos ?las "ara -ue "asaran. : su !efe# al /er al "rimer ne$ro#
con/encido de -ue i)a a /isitar al rey el sult%n de los ne$ros en "ersona# a/anz.
hacia *l y se "rostern. y -uiso )esarle la mano, "ero entonces /io la hilera mara/i 1
llosa -ue le se$u+a. : al mismo tiem"o le di!o el "rimer ne$ro# sonriendo# "or-ue
ha)+a reci)ido del efrit las instrucciones necesariasE F5:o y todos nosotros no somos
m%s -ue escla/os del -ue /endr% cuando lle$ue el momento
1
o"ortuno9G. : tras de
ha)lar as+# fran-ue. la "uerta se$uido de la !o/en -ue lle/a)a la )ande!a de oro y
toda la hilera de "are!as armoniosas. : los ochenta escla/os fran-uearon el "rimer
"atio y fueron a "onerse en ?la "or orden en el se$undo "atio# al cual da)a el di/%n
de rece"ci.n.
En cuanto al sult%n# -ue en a-uel momento des"acha)a los asuntos del rein.# /io
en el "atio a-uel corte!o ma$n+?co# -ue )orra)a con su es"lendor el )rillo de todo lo
-ue *l "ose+a en el "alacio# hizo desalo!ar el di/%n inmediatamente# y dio orden de
reci)ir a los reci*n lle$ados. : entraron *stos $ra/emente# de dos en dos# y se
alinearon con lentitud# formando una $ran media luna ante el trono del sult%n. : cada
una de las escla/as !./enes# ayudada "or su com"aAero ne$ro# de"osito en la
alfom)ra la )ande!a -ue lle/a)a. 4ue$o se "rosternaron a la /ez los ochenta y
)esaron la tierra entre las manos del sult%n# le/ant%ndose en se$uida# y todos a una
descu)rieron con i$ual diestro adem%n las )ande!as re)osantes de frutas ma1
ra/illosas. : con los )razos cruzados so)re el "echo "ermanecieron de "ie# en actitud
del m%s "rofundo res"eto.
S.lo entonces fue cuando la madre de 2ladino# -ue i)a la Cltima# se destac. de la
media luna -ue forma)an las "are!as alternadas# y des"u*s de las "rosternaciones y
las zalemas de ri$or# di!o al rey# -ue ha)+a enmudecido "or com"leto ante a-uel
es"ect%culo sin "arE F58h rey del tiem"o 5mi hi!o 2ladino# escla/o tuyo# me en/+a con
la dote -ue has "edido como "recio de Sett 'adrCLh1'udur# tu hi!a honora)le9 5: me
encar$a te di$a -ue te e-ui/ocaste al a"reciar la /al+a de la "rincesa# y -ue todo esto
est% muy "or de)a!o de sus m*ritos9 Pero cree -ue le discul"ar%s "or ofrecerte tan
"oco# y -ue admitir%s este insi$ni?cante tri)uto en es"era de lo -ue "iensa hacer en
lo sucesi/o9G
2s+ ha)l. la madre de 2ladino. Pero el rey# -ue no esta)a en estado de escuchar lo
-ue ella le dec+a# se$u+a a)sorto y con los o!os muy a)iertos ante el es"ect%culo -ue
se ofrec+a a su /ista. : mira)a alternati/amente las cuarenta )ande!as# el contenido
de las cuarenta )ande!as# las escla/as !./enes -ue ha)+an lle/ado las cuarenta
)ande!as y los !./enes ne$ros -ue ha)+an acom"aAado a las "ortadoras de las
)ande!as. 5: no sa)+a -u* de)+a admirar m%s# si a-uellas !oyas# -ue eran las m%s
eBtraordinarias -ue /io nunca en el mundo# o a-uellas escla/as !./enes# -ue eran
como lunas# o a-uellos escla/os ne$ros# -ue se dir+an otros tantos reyes9 : as+ se
estu/o una hora de tiem"o# sin "oder "ronunciar una "ala)ra ni se"arar sus miradas
de las mara/illas -ue ten+a ante s+. : en lu$ar de diri$irse a la madre de 2ladino "ara
manifestarle su o"ini.n acerca de lo -ue le lle/a)a# aca). "or encararse con su $ran
/isir y decirleEL F5Por mi /ida9 H-u* su"onen las ri-uezas -ue "oseemos y -ue su"one
mi "alacio ante tal ma$ni?cenciaI H: -u* de)emos "ensar del hom)re -ue# en
menos tiem"o del "recisa "ara desearlos# realiza tales es"lendores y nos los en/+aI
H: -u* son los m*ritos de mi hi!a com"arados con seme!ante "rofusi.n de
hermosuraIG : no o)stante el des"echo y el rencor -ue eB"erimenta)a "or cuanto le
ha)+a suced+do a su hi!o# el /isir no "udo menos de decirE F5S+# "or 2lah# hermoso es
todo esto, "ero# aCn as+# no /ale lo -ue un tesoro Cnico como la "rincesa 'adrCLl1
'udur9G : di!o el reyE F5Por 2lah# ya lo creo -ue /ale tanto como ella y la su"era con
mucho en /alor9 5Por eso no me "arece mal ne$ocio conced*rsela en matrimonio a
un hom)re tan rico# tan $eneroso y tan ma$n+?co como el $ran 2ladino# nuestro
hi!o9G : se encar. con las dem%s /isires y emires y nota)les -ue le rodea)an# y les
interro$. con la mirada. : todos contestaron inclin%ndose "rofundamente hasta el
suelo "or tres /eces "ara indicar )ien su a"ro)aci.n a las "ala)ras de su rey.
Entonces no /acil. m%s ef rey. : sin "reocu"arse ya de sa)er si 2ladino reun+a
todas las cualidades re-ueridas "ara ser es"oso de una hi!a de rey# se encar. con la
madre de 2ladino# y le di!oE F58h /enera)le madre de 2ladino9 5te rue$o -ue /ayas a
decir a tu hi!o -ue desde este instante ha entrado en mi raza y en mi descendencia# y
-ue ya no a$uardo m%s -ue a /erle "ara )esarle como un "adre )esar+a a su hi!a# y
"ara unirle a mi hi!a 'adrCfl1'udur "or el 4i)ro y la Sunnah9G
: des"u*s de las zalemas# "or una y otra "arte la madre de 2ladino se a"resur. a
retirarse "ara /olar en se$uida a su casa# desa?ando a# la ra"idez del /iento# y "oner
a su hi!o 2ladino al corriente de lo -ue oca)a)a de "asar. : le a"remi. "ara -ue se
diera "risa a "resentarse al rey# -ue ten+a la m%s /i/a im"aciencia "or /erle. :
2ladino# -ue con a-uella noticia /e+a satisfechos sus anhelos des"u*s de tan lar$a
es"era# no -uiso de!ar /er cu%n em)ria$ado de ale$r+a esta)a. : contest. con aire
muy tran-uilo y acento mesuradoE Foda esta dicha me /iene de 2lah y de tu
)endici.n 5oh madre9 y de tu celo infati$a)le.G : le )es. las manos y la dio muchas
$racias y le "idi. "ermiso "ara retirarse a su cuarto, a ?n de "re"ararse "ara ir a /er
al sult%n.
No )ien estu/o solo# 2ladino co$i. la l%m"ara m%$ica# -ue hasta entonces ha)+a
sido de tanta utilidad "ara *l# y la frot. como de ordinario. : al instante a"areci. el
efrit# -uien# des"u*s de inclinarse ante *l# le "re$unt. con la f.rmula ha)itual -u*
ser/icio "od+a "restarle. : 2ladino contest.E F58h efrit de la l%m"ara9. 5deseo tomar
un )aAo9 5: "ara des"u*s del )aAo -uiero -ue me trai$as un tra!e -ue no ten$a i$ual
en ma$ni?cencia entre los sultanes m%s $randes de la tierra# y tan )ueno# -ue los
inteli$entes "uedan estimarlo en m%s de mil millares de dinares de oro# "or lo
menos9 5: )asta "or el momento9G
Entonces# tras de inclinarse en "rue)a de o)ediencia# el efrit de la l%m"ara do)l.
com"letamente el es"inazo# y di!o a 2ladinoE FM.ntate en mis hom)ros# 5oh dueAo de
la l%m"ara9G : 2ladino se mont. en los hom)ros dei efrit# de!ando col$ar sus "iernas
so)re el "echo del $enni, y el efrit se ele/. "or los aires# haci*ndole in/isi)le# como *l
lo era# y le trans"ort. a un hammam tan hermoso -ue no "odr+a encontr%rsele
hermano en casa de los reyes y Jaissares. : el hammarn era todo de !ade y ala)astro
trans"arente# con "iscinas de coralina rosa y coral )lanco y con ornamentos de
"iedra de esmeralda de una delicadeza encantadora. 5: /erdaderamente "od+an
deleitarse all% los o!os y los sentidos# "or-ue en a-uel recinto nada molesta)a a la
/ista en el con!unto ni en los detalles9 : era deliciosa la frescura -ue se sent+a all+ y el
calor esta)a $raduado y "ro"orcionado. : no ha)+a ni un )aAista -ue tur)ara con su
"resencia o con su /oz la "az de las )./edas )lancas. Pero en cuanto el $enni de!. a
2ladino en el estrado de la sala de entrada# a"areci. ante *l un !o/en efrit de lo m%s
hermoso# seme!ante a una muchacha# aun-ue m%s seductor# y le ayud. a
desnudarse# y le ech. "or los hom)ros una toalla $rande "erfumada# y le co$i. con
mucha "recauci.n y dulzura y le condu!o a la m%s hermosa de las salas# -ue esta)a
toda "a/imentada de "edrer+as de colores di/ersos. : al "unto fueron a co$erle de
manos de su com"aAero otros !./enes efrits# no menos )ellos y no menos seduc1
tores# y le sentaron c.modamente en un )anco de m%rmol# y se dedicaron. a frotarle
y a la/arle con /arias clases de a$uas de olor, le dieron masa!e con un arte
admira)le# y /ol/ieron a la/arle con a$ua de rosas almizclada. : sus sa)ios cuidados
le "usieron la tez tan fresca como un "*talo de rosa y )lanca y encarnada# a medida
de los deseos. : se sinti. li$ero hasta el "unto de "oder /olar como los "%!aros. : el
!o/en y hermoso efrit -ue ha)+ale conducido se "resent. "ara /ol/er a co$erle y
lle/arle al estrado# donde le ofreci.# como refresc.# un delicioso sor)ete de %m)ar
$ris. : se encontr. con el $enni de la l%m"ara# -ue ten+a entre sus manos un tra!e de
suntuosidad incom"ara)le. : ayudado "or el !o/en efrit de manos sua/es# se "uso
a-uella ma$ni?cencia# y esta)a seme!ante a cual-uier rey entre los $rande reyes#
aun-ue ten+a me!or as"ecto aCn. : de nue/o le tomo el efrit so)re sus hom)ros y se
le lle/.# sin sacudidas# a la ha)itaci.n de su casa.
Entonces 2ladino se encar. con el efrit de la l%m"ara# y le di!oE F: ahora Hsa)es lo
-ue tienes -ue hacerIG El $enni contest.E FNo# 5oh dueAo de la l%m"ara9 5Pero
ordena y o)edecer* en los aires "or donde /uelo o en la tierra "or donde me
arrastro9G : di!o 2ladinoE FDeseo -ue me trai$as un ca)allo de "ura raza# -ue no
ten$a hermano en hermosura ni en las ca)allerizas del sult%n ni en las de los
monarcas m%s "oderosos, del mundo. : es "recis. -ue sus arreos /al$an "or s+ solos
mil millares de dinares de oro# "or lo menos. 2l mismo tiem"o me traer%s cuarenta y
ocho escla/os !./enes# )ien formados# de talla a/enta!ada y llenos de $racia#
/estidos con mucha lim"ieza# ele$ancia y ri-ueza# "ara -ue a)ran marcha delante de
mi ca)allo /einticuatro de ellos "uestos

en dos hileras de a doce# mientras los otros
/einticuatro ir%n detr%s de m+ en dos hileras de a doce tam)i*n. am"oco has de
ol/idarte# so)re todo# de )uscar "ara el ser/icio de mi madre doce !./enes como
lunas# Cnicas en su es"ecie# /estidas con mucho $usto y ma$ni?cencia y lle/ando en
los )razos cada una un tra!e de tela y color diferentes y con el cual "ueda /estirse
con toda con?anza una hi!a de rey. Por Cltimo# a cada uno de mis cuarenta y ocho
escla/os le dar%s# "ara -ue se lo cuel$ue al cuello# un saco con cinco mil dinares de
oro# a ?n de -ue ha$a yo de ello el uso -ue me "arezca. 5: eso es todo lo -ue deseo
de ti "or hoy...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 YV\ N8CHE
Ella di!oE
F ...5: eso es todo lo -ue deseo de ti "or hoy9G
2"enas aca). de ha)lar 2ladino# cuando el $enni# des"u*s de la res"uesta con el
o+do y la o)ediencia# a"resur.se a desa"arecer# "ero "ara /ol/er al ca)o de un
momento con el ca)allo# los cuarenta y ocho escla/os !./enes# las doce !./enes# los
cuarenta y ocho sacos con cinco mil dinares, cada uno y los doce tra!es de tela y
color diferentes. : todo era a)solutamente de la calidad "edida# aun-ue m%s
hermoso aCn. : 2l%dino se "osesion. de todo y des"idi. al $enni# dici*ndoleE F5e
llamar* cuando ten$a necesidad de ti9G : sin "*rdida de tiem"o se des"idi. de su
madre# )es%ndola una /ez m%s las manos# y "uso a su ser/icio a las doce escla/as
!./enes# recomend%ndoles -ue no de!aran de hacer todo lo "osi)le "or tener con1
tenta a su ama y -u* le enseAaran la manera de "onerse los hermosas tra!es -ue
ha)+an lle/ado.
ras todo lo cual 2ladino se a"resur. a montar a ca)allo y a salir al "atio de la casa.
: aun-ue su)+a entonces "or "rimera /ez a lomos de un ca)allo# su"o sostenerse con
una ele$ancia y una ?rmeza -ue le hu)ieran en/idiado los m%s consumados !inetes.
: se "uso en marcha# con arre$lo al "lan -ue ha)+a ima$irindo "ara el corte!o#
"recedido "or /einticuatro escla/os formados en dos hileras de a doce# acom"aAado
"or cuatro escla/os -ue i)an a am)os lados lle/ando los cordones de la $ualdra"a
del ca)allo# y se$uido "or los dem%s# -ue cerra)an la marcha.
Cuando el corte!o ech. a andar "or las calles se a$lomer. en todas "artes# lo
mismo en zocos -ue en /entanas y terrazas# una inmensa muchedum)re mucho m%s
considera)le -ue la -ue ha)+a acudido a /er el "rimer corte!o. : si$uiendo las
.rdenes -ue les ha)+a dado 2ladino# los cuarenta y ocho escla/os em"ezaron
entonces a co$er oro de sus sacos y a arro!%rselo a "uAados a derecha y a iz-uierda
al "ue)lo -ue se a$lomera)a a su "aso. : resona)an "or toda la ciudad las
aclamaciones# no s.lo a causa de la $enerosidad del ma$n+?co donador# sino
tam)i*n a causa de la )elleza del !inete y de sus escla/os es"l*ndidos. Por-ue en su
ca)allo# 2ladino esta)a /erdaderamente muy arro$ante# con su rostro al -ue la /irtud
de la l%m"ara m%$ica. hac+a aCn m%s encantador# con su as"ecto real y el air.n de
diamantes -ue se )alancea)a so)re su tur)ante. : as+ fue como# en medio de las
aclamaciones y la admiraci.n de todo un "ue)lo# 2ladino lle$. a "alacio "recedido
"or el rumor de su lle$ada, y todo esta)a "re"arado all+ "ara reci)irle con todos los
honores de)idos al es"oso de la "rincesa 'adrCLl1'udur.
: he a-u+ -ue el sult%n le es"era)a "recisamente en la "arte alta de la escalera de
honor# -ue em"eza)a en el se$undo "atio. : no )ien 2ladino ech. "ie a tierra#
ayudado "or el "ro"io $ran /isir# -ue le ten+a el estri)o# el sult%n descendi. en honor
suyo dos o tres escalones. : 2ladino su)i. en direcci.n a *l y -uiso "rosternarse
entre sus manos, "ero se lo im"idi. el sult%n# -ue reci)i.le en sus )razos y le )es.
como si de su "ro"io hi!o se tratara# mara/illado de su arro$ancia# de su )uen
as"ecto y de la ri-ueza de sus ata/+os. : en el mismo momento retem)l. el aire con
las aclamaciones lanzadas "or todos los emires# /isires y $uardias# y con el sonido de
trom"etas# clarinetes# .)oes y tam)ores. : "asando el )razo "or el hom)ro de
2ladino# el sult%n le condu!o al sal.n de rece"ciones# y le hizo sentarse a su lado en
el lecho del trono# y le )es. "or se$unda /ez# y le di!oE F5Por 2lah# oh hi!o m+o
2ladino9 -ue siento mucho -ue mi destino no me haya hecho encontrarte antes de
este d+a# y ha)er diferido as+ tres meses tu matrimonio con mi hi!a 'adrCfl1'udur#
escla/a tuya9G : le contest. 2ladino de una manera tan encantadora# -ue el sult%n
sinti. aumentar el cariAo -ue le ten+a# y le di!oE F5En /erdad# 5oh 2ladino9 H-u* rey no
anhelar+a -ue fueras el es"oso de su hi!aIG : se "uso a ha)lar con *l y a interro$arle
con mucho afecto# admir%ndose de la "rudencia de sus res"uestas y de la elocuencia
y sutileza de sus discursos. : mand. "re"arar# en la misma sala del trono# un fest+n
ma$n+?co# y comi. solo con 2ladino# haci*ndose ser/ir "or el $ran /isir# a -uien se le
ha)+a alar$ado con el des"echo la nariz hasta el l+mite del alar$amiento# y "or los
eB"ires y los dem%s altos di$natariosE
Cuando termin. la comida# el sultan# -ue no -uer+a "rolon$ar "or mas tiem"o la
realizaci.n de su "romesa# mando llamar al Jad+ y a los testi$os# y les orden. -ue
redactaran inmediatamente el contrato de matrimonio de 2ladino y su hi!a la
"rincesa 'adrCfl1'udur. : en "resencia de los testi$os el Jad+ se a"resur. a e!ecutar
la orden y a eBtender el contrato con todas las f.rmulas re-ueridas "or el 4i)ro y la
Sunnah. : cuando el Jad+ hu)o aca)ada# el sult%n )es. a 2ladino# y le di!oE F58h hi!o
m+o9 H"enetrar%s en la c%mara nu"cial "ara -ue ten$a efecto la consumaci.n esta
misma nocheIG : contest. 2ladinoE F58h rey del tiem"o9 sin duda -ue "enetrar+a esta
misma noche "ara -ue tu/iese efecto la consumaci.n# si no escuchase otra /oz -ue
la del $ran amor -ue eB"erimento "or mi es"osa. Pero deseo -ue la cosa se ha$a en
un "alacio di$no de la "rincesa y -ue le "ertenezca en "ro"iedad. Perm+teme# "ues#
-ue a"lace la "lena realizaci.n de mi dicha hasta -ue ha$a construir el "alacio -ue le
destino. 5: a este efecto# te rue$o -ue me otor$ues la concesi.n de un /asto terreno
situado frente "or frente de tu "alacio# a ?n de -ue mi es"osa no est* muy ale!ada de
su "adre# y yo mismo est* siem"re cerca de ti "ara ser/irte9 5: "or mi "arte# me
com"rometo a hacer construir este "alacio en el "lazo m%s )re/e "osi)le9G : el
sult%n contestoE F52h9 5hi!o m+o# no tienes necesidad de "edirme "ermiso "ara eso9
52"r."iate de todo el terreno -ue te ha$a falta enfrente de mi "alacio. 5Pero te rue$o
-ue "rocures se aca)e ese "alacio lo m%s "ronto "osi)le# "ues -uisiera $ozar de la
"osteridad de mi descendencia antes de morir9G : 2ladino sonri.# y di!oE Fran-uilice
su es"+ritu el rey res"ecto a esto. 5Se construir% el "alacio con m%s dili$encia de la
-ue "udiera es"erarse9G : se des"idi. del sult%n# -ue le )es. con ternura# y re$res. a
su casa con el mismo corte!o -ue le ha)+a acom"aAado y se$uirlo "or las
aclamaciones del "ue)lo y "or /otos de dicha y "ros"eridad.
FEn cuanto entr. en su casa "uso a su madre al corriente de lo -ue ha)+a "asado# y
se a"resur. a retirarse a su cuarto com"letamente solo. : co$i. la l%m"ara m%$ica y
la frot. como de ordinario. : no de!. el efrit de a"arecer y de "onerse a sus .rdenes.
: le di!o 2ladinoE F58h efrit de la l%m"ara9 ante todo# te felicito "or el celo -ue
des"le$aste en ser/icio m+o. : des"u*s ten$o -ue "edirte otra cosa se$Cn creo# m%s
dif+cil de realizar -ue cuanto hiciste "or m+ hasta hoy# a causa del "oder -ue e!ercen
so)re ti las /irtudes de tu seAora# -ue es esta l%m"ara de mi "ertenencia. 5Escucha9
5-uiero -ue en el "lazo m%s corto "osi)le me construyas# frente "or frente del "alacio
del sult%n# un "alacio -ue sea di$no de mi es"osa El Sett 'adrCfl1'udur9 5: a tal ?n#
de!o a tu )uen $usto y a tus conocimientos ya acreditados el cuidado de todos los
detalles de ornamentaci.n y la elecci.n de materiales "reciosos# tales como "iedras
de !ade# ".r?do# ala)astro# %$ata# lazulita# !as"e# m%rmol y $ranito9 Solamente# te
recomiendo -ue en medio de ese "alacio ele/es una $ran cC"ula de cristal#
construida so)re columnas de oro macizo y de "lata# alternadas y a$u!eriada con
no/enta y nue/e /entanas enri-uecidas con diamantes# ru)+es# esmeraldas y otras
"edrer+as# "ero "rocurando -ue la /entana nCmero no/enta y nue/e -uede im1
"erfecta# no de ar-uitectura# sino de ornamentaci.n. Por-ue ten$o un "royecto so)re
el "articular. : no te ol/ides de trazar un !ard+n hermoso# con estan-ues y saltos de
a$ua y "lazoletas es"aciosas. : so)re todo# 5oh efrit9 "on un tesoro enorme lleno de
dinares de oro en cierto su)terr%neo# cuyo em"lazamiento has de indicarmeE 5: en
cuanto a lo dem%s# as+ como en lo referente a cocinas# ca)allerizas y ser/idores# te
de!o en com"leta li)ertad# con?ando en tu sa$acidad y en tu )uena /oluntad9G :
aAadi.E F5En se$uida -ue est* dis"uesto todo# /endr%s a a/isarme9G : contest. el
$enniE F5Escucho y o)edezco9G : desa"areci.
: he a-u+ -ue al des"untar del d+a si$uiente esta)a toda/+a en su lecho 2ladino#
cuando /io a"arecerse ante *l al efrit de la l%m"ara# -uien# des"u*s de las zalemas
de ri$or# le di!oE F58h dueAo de la l%m"ara9 se han e!ecutado tus ordenesE 5: te rue$o
-ue /en$as a re/isar su realizaci.n9G : 2ladino se "rest. a ello# y el efrit le trans"ort.
inmediatamente al sitio desi$nado# y le mostr.# frente "or frente el "alacio del sult%n#
en medio de un ma$n+?co !ard+n# y "recedido de dos inmensos "atios de m%rmol# un
"alacio mucho m%s hermoso de lo -ue el !o/en es"era)a. : tras de ha)erle hecho
admirar la ar-uitectura y el as"ecto $eneral# el $enni le hizo /isitar una "or una#
todas las ha)itaciones y de"endencias. : "areci.le a 2ladino -ue se ha)+an hecho las
cosas con un fasto# un es"lendor y una ma$ni?cencia inconce)i)les, y en un inmenso
su)terr%neo encontr. un tesoro formado "or sacos su"er"uestos y llenos de dinares
de oro# -ue se a"ila)an hasta la )./eda. : tam)i*n /isit. las cocinas# las re"oster+as#
las des"ensas y las ca)allerizas# encontr%ndolas muy de su $usto y "erfectamente
lim"ias, y se admir. de los ca)allos# y ye$uas# -ue com+an en "ese)res de "lata#
mientras los "alafreneros los cuidahan y les echa)an el "ienso. : "as. re/ista a los
escla/os de am)os seBos y a los eunucos# formados "or orden# se$Cn la im"ortancia
de sus funciones. : cuando lo hu)o /isto todo y eBaminado todo# se encar. con el
efrit de la l%m"ara# el cual s.lo "ara *l era /isi)le y le acom"aAa)a "or todas "artes#
y hu)o de felicitarle "or la "resteza# el )uen $usto y la inteli$encia de -ue ha)+a dado
"rue)a en a-uella o)ra "erfecta. 4ue$o aAadi.E F5Pero te has ol/idado 5oh efrit9 de
eBtender desde la "uerta de mi "alacio a la del sult%n una $ran alfom)ra -ue "ermita
-ue mi es"osa no se canse los "ies al atra/esar esa distancia9G : contest. el $enniE
F58h dueAo de la l%m"ara9 tienes raz.nE 5Pero eso se hace en un instante9G :
efecti/amente# en un a)rir y cerrar de o!os se eBtendi. en el es"acio -ue se"ara)a
am)os "alacios una ma$n+?ca alfom)ra de tercio"elo con colores -ue armoniza)an a
mara/illa con los tonos del c*s"ed y de los macizos.
Entonces 2ladino# en el l+mite de la satisfacci.n# di!o al efritE F5odo est%
"erfectamente ahora9 54l*/ame a casa9G : el efrit le co$i. y le trans"ort. a su cuarto
cuando en el "alacio del sult%n los indi/iduos de la ser/idum)re comenza)an a a)rir
las "uertas "ara dedicarse a sus ocu"aciones.
: he a-u+ -ue# en cuanto a)rieron las "uertas# los escla/os y los "orteros lle$aron al
l+mite de la estu"efacci.n al notar -ue al$o se o"on+a a su /ista en el sitio donde la
/+s"era se /e+a un inmenso meid%n "ara torneos y ca)al$atas. : lo "rimero -ue
/ieron fue la ma$n+?ca alfom)ra de tercio"elo -ue se eBtend+a entre el c*s"ed lozano
y saca)a sus colores con los matices naturales de Dores y ar)ustos. : si$uiendo con
la mirada a-uella alfom)ra# entre las hier)as del !ard+n mila$roso di/isaron entonces#
el so)er)io "alacio construido con "iedras "reciosas y cuya cC"ula de cristal )rilla)a
como el sol. : sin sa)er ya -ue "ensar# "re?rieron ir a contar la cosa al $ran /isir#
-uien# des"u*s de mirar el nue/o "alacio# a su /ez fue a "re/enir de la cosa al sult%n#
dici*ndoleE FNo ca)e duda# 5oh rey del tiem"o9 5El es"oso de Sett 'adrCfl1'udur es un
insi$ne ma$o9T Pero el sult%n le contest.E F5Mucho me asom)ra 5oh /isir9 -ue -uieras
insinuarme -ue el "alacio de -ue me ha)las es o)ra de ma$ia9 5'ien sa)es# sin
em)ar$o# -ue el hom)re -ue me hizo donde tan mara/illosos "resentes es muy
ca"az de hacer construir todo un "alacio en una sola noche# teniendo en cuenta las
ri-uezas -ue de)e "oseer y el nCmero considera)le de o)reros de -ue se ha)r%
ser/ido# merced a su fortuna. HPor -u*# "ues# /acilas en creer -ue ha o)tenido ese
resultado "or medio de fuerzas naturalesI HNo te ce$ar%n los celos# haci*ndote
!uz$ar mal de los hechos e im"uls%ndote a murmurar de mi yerno 2ladinoIG :
com"rendiendo# "or a-uellas "ala)ras# -ue el sult%n -uer+a a 2ladino# el /isir no se
atre/i. a insistir "or miedo a "er!udicarse a s+ mismo# y enmudeci. "or "rudencia. 5:
he a-u+ lo referente a *l9
En cuanto a 2ladino# una /ez -ue el efrit de la l%m"ara le trans"ort. a su anti$ua
casa# di!o a una de las doce escla/as !./enes -ue fueran a des"ertar a su madre# y
les dio a todas orden de "onerle uno de los hermosos tra!es -ue ha)+an lle/ado# y de
ata/iarla lo me!or -ue "udieran. : cuando estu/o /estida su madre conforme el !o/en
desea)a# le di!o *l -ue ha)+a lle$ado el momento de ir al "alacio del sult%n "ara
lle/arse a la reci*n casada y conducirla al "alacio -ue ha)+a hecho construir "ara
ella. : tras de reci)ir acerca del "articular todas las instrucciones necesarias# la
madre de 2ladino sali. de su casa acom"aAada "or sus doce escla/as# y no tard.
2ladino en se$uirla a ca)allo en medio de su corte!o. Pero# lle$ados -ue fueron a
cierta distancia de "alacio# se se"araron# 2ladino "ara ir a su nue/o "alacio# y su
madre "ara /er al sult%n.
No )ien los $uardias del sult%n di/isaron a la madre de 2ladino en medio de las
doce !./enes -ue le ser/+an de corte!o# corrieron a "re/enir al sult%n# -ue se a"resur.
a ir a su encuentro. : la reci)i. con las seAales del res"eto y los miramientos de)idos
a su nue/o ran$o. : dio orden al !efe de los eunucos "ara -ue la introdu!eran en el
harem# a "resencia de Sett 'adrCfl1'udur. : en cuanto la "rincesa la /io y su"o -ue
era la madre de su es"oso 2ladino# se le/ant. en honor suyo y fue a )esarla. 4ue$o
la hizo sentarse a su lado# y la re$al. con di/ersas con?turas y $olosinas# y aca). de
hacerse /estir# "or sus mu!eres y de adornarse con las m%s "reciosas !oyas con -ue
le o)se-ui. su es"oso 2ladino. : "oco des"u*s entr. el sult%n# y "udo /er al
descu)ierto entonces "or "rimera /ez# $racias al nue/o "arentesco# el rostro de la
madre de 2ladino. : en la delictadeza de sus facciones not. -ue de)+a ha)er sido
muy a$raciada en su !u/entud# y -ue aun entonces# /estida como esta)a con un
)uen tra!e y arre$lada con lo -ue m%s le fa/orec+a# ten+a me!or as"ecto -ue

muchas
"rincesas y es"osas de /isires y de emires. : la cum"liment. mucho "or ello# lo cual
conmo/i. y enterneci. "rofundamente el coraz.n de la "o)re mu!er del difunto
sastre Mustaf%# -ue fue tan desdichada# y hu)o de llenarle de l%$rimas los o!os.
ras de lo cual se "usieron a de"artir los tres con toda cordialidad# haciendo as+
m%s am"lio conocimiento# hasta la lle$ada de la sultana# madre de '%drCLl1'udurE
Pero la /ie!a sultana esta)a le!os de /er con )uenos o!os a-uel matrimonio de su hi!a
con el hi!o de $entes desconocidas, y era del )ando del $ran /isir# -ue se$u+a
estando muy morti?cado en secreto "or el )uen cariz -ue el asunto toma)a en detri1
mento suyo. Sin em)ar$o# no se atre/i. a "oner demasiado mala cara a la madre de
2ladino# a "esar de las $anas -ue ten+a de hacerlo, y tras de las zalemas "or una y
otra "arte# se sent. con los dem%s# aun-ue sin interesarse en la con/ersaci.n.
: he a-u+ -ue cuando lle$. el momento de las des"edidas "ara marcharse al nue/o
"alacio# la "rincesa 'adrCLl11'udur se le/ant. y )es. con mucha ternura a su "adre y
a su madre# mezclando a los )esos muchas l%$rimas# a"ro"iadas a las circunstancias.
4ue$o# a"oy%ndose en la madre de 2ladino# -ue i)a a su iz-uierda# y "recedida de
diez eunucos /estidos con ro"a de ceremonia y se$uida de cien !./enes escla/as
ata/iadas con una ma$ni?cencia de li)*lulas# se "uso en marcha hacia el nue/o
"alacio# entre dos ?las de cuatrocientos !./enes escla/os )lancos y ne$ros
alternados# -ue forma)an entre los dos "alacio y ten+an cada cual una antorcha de
oro en -ue ard+a una )u!+a $rande de %m)ar y de alcanfor )lanco. : la "rincesa
a/anz. lentamente en medio de a-uel corte!o# "asando "or la alfom)ra de tercio"elo#
mientras -ue a su "aso se de!a)a o+r un concierto admira)le de instrumentos en las
a/enidas del !ard+n y en lo alto de las terrazas del "alacio de 2ladino. : a lo le!os
resona)an las aclamaciones lanzadas "or todo el "ue)lo# -ue ha)+a acudido a las
inmediaciones de am)os "alacios, y# un+a el rumor de su ale$r+a a toda a-uella
$loria. : aca). la "rincesa "or lle$ar a la "uerta del nue/o "alacio# en donde la
es"era)a 2ladino. : sali. *l a su encuentro sonriendo, y ella -ued. encantada de
/erle tan hermoso y tan )rillante. : entr. con *l en la sala del fest+n# )a!o la cC"ula
$rande con /entanas de "edrer+as. : sent%ronse los tres ante las )ande!as de oro
de)idas a los cuidados del efrit de la l%m"ara, y 2ladino esta)a sentado en medio#
con su es"osa a la derecha y su madre a la iz-uierda. : em"ezaron a comer al son de
una mCsica -ue no se /e+a y -ue era e!ecutada "or un coro de efnts de am)os seBosE
: 'adrCLl1'udur# encantada de cuanto /e+a y o+a# dec+a "ara s+E F5En mi /ida me
ima$in* cosas tan mara/illosas9G : hasta de!. de comer "ara escuchar me!or los
c%nticos y el concierto de los efrits. : 2ladino y su madre no cesa)an de ser/irla y de
echarle de )e)er )e)idas -ue no necesita)a# "ues ya esta)a e)ria de admiraci.n. :
fue "ara ellos una !ornada es"l*ndida -ue no tu/o i$ual en los tiem"os de IsJandar y
de Soleiman...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 YXU N8CHE
Ella di!oE
....: fue "ara ellos una !ornada es"l*ndida -ue no tu/o i$ual en los tiem"os de
IsJandar y. de Soleim%n.
: cuando lle$. la noche le/antaron los manteles e hizo al "unto su entrada en la
sala de la cC"ula un $ru"o de danzarinas. : esta)a com"uesto de cuatrocientas
!./enes# hi!as de efrits# /estidas como Dores y li$eras como "%!aros. : al son de una
mCsica# a*rea se "usieron a )ailar /arias clases de moti/os y con "asos de danza
como no "ueden /ersa m%s -ue en las re$iones del "ara+so. : entonces fue cuando
2ladino se le/ant. y co$iendo de la mano a su es"osa se encamin. con ella a la c%1
mara nu"cial con "aso cadencioso. : les si$ueron ordenadamente las escla/as
!./enes# "rocedidas# "or la madre de 2ladino. : desnudaron a 'adrCLl1'udur, y no le
"usieron so)re el cuer"o m%s -ue lo estrictamente necesario "ara la noche. : as+ era
ella com"ara)le a un narciso -ue saliera de su c%liz. : tras de desearles delicias y
ale$r+a# les de!aron solos en la c%mara nu"cial. : "or ?n "udo 2ladino# en el l+mite de
la dicha# unirse a la "rincesa 'adrCLl1'udur# hi!a del rey. : su noche# como su d+a# no
tu/o "ar en los tiem"os de IsJandar y de Soleim%n.
2l d+a si$uiente# des"u*s de toda una noche de delicias# 2ladino sali. de los )razos
de su es"osa 'adrCLl'udur "ara hacer -ue al "unto le "usieran un tra!e mas
ma$n+?co toda/+a -ue el de la /+s"era# y dis"onerse a ir a /er al sult%n. : mand. -ue
le lle/aran un so)er)io ca)allo de las ca)allerizas "o)ladas "or el efrit de la l%m"ara#
y lo mont. y se encamin. al "alacio del "adre de su es"osa en medio de una escolta
de honor. : el sult%n le reci)i. con muestras del m%s /i/o re$oci!o# y le )es. y le "idi.
con mucho inter*s noticias suyas y noticias de 'adrCLl1'udur. : 2ladino le dio la
res"uesta con/eniente acerca del "articular# y le di!oE F5&en$o sin tardanza 5oh rey
del tiem"o9 "ara in/itarte a -ue /ayas hoy a iluminar mi morada con tu "resencia y a
com"artir con nosotros la "rimera comida -ue cele)ramos des"u*s de las )odas9 5:
te rue$o -ue# "ara /isitar el "alacio de tu hi!a# te ha$as acom"aAar del $ran /isir y
los emires9G : el sult%n# "asa demostrarle su estimaci.n y su afecto# no "uso nin$una
di?cultad al ace"tar la in/itaci.n# se le/ant. en a-uella hora y en a-uel instante# y
se$uido de su $ran /isir y de sus emires sali. con 2ladino.
: he a-u+ -ue# a medida -ue el sult%n se a"roBima)a al "alacio de su hi!a# su
admiraci.n erecta considera)lemente y sus eBclamaciones se hac+an m%s /i/as# m%s
acentuadas y m%s altisonantes. : eso -ue aCn esta)a fuera del "alacio. 5Pero c.mo
se mara/ill. cuando estu/o dentro9 5No /e+a "or do-uiera m%s -ue es"lendores#
suntuosidades# ri-uezas# )uen $usto# armon+a y ma$ni?cencia9 : lo -ue aca). de
deslum)rarle fue la sala de la cC"ula de cristal# cuya ar-uitectura a*rea y cuya or1
namentaci.n no "od+a de!ar de admirar. : -uiso contar el numero de /entanas
enri-uecidas con "edrer+as# y /io -ue# en efecto# ascend+an al nCmero de no/enta y
nue/e# ni una m%s ni una menos. : se asom)r. enormemente. Pero asimismo not.
-ue la /entana -ue hac+a el nCmero no/enta y nue/e no esta)a concluida y carec+a
de todo adorno, y se encar. con 2ladino y le di!o# muy sor"rendidoE F58h hi!o m+o
2ladino9 5he a-u+# ciertamente# el "alacio m%s mara/illoso -ue eBisti. !am%s so)re la
faz de la tierra9 5: estoy lleno de admiraci.n "or cuanto /eo9 Pero# H"uedes decirme
-u* moti/o te ha im"edido aca)ar la la)or de esa /entana -ue con su im"erfecci.n
afea la hermosura de sus hermanasIG : 2ladino sonri. y contest.E F58h rey del
tiem"o9 te rue$o -ue no creas fue "or ol/ido o "or econom+a o "or sim"le
1
ne$li$encia "or lo -ue de!* esa /entana en el estado im"erfecto en -ue la /es#
"or-ue la he -uerido as+ a sa)iendas. : el moti/o consiste en de!ar a tu alteza el
cuidado de hacer aca)ar esa la)or "ara sellar de tal suerte en la "iedra de este
"alacio tu nom)re $lorioso y el recuerdo de tu reinado. 5Por eso te su"lico -ue
consa$res con tu consentimiento la construcci.n de esta morada -ue# "or muy
conforta)le -ue sea# resulta indi$na de los m*ritos de mi es"osa# tu hi!a9G :
eBtremadamente hala$ado "or a-uella delicada atenci.n de 2ladino# el rey le dio las
$racias y -uiso -ue al instante se comenzara a-uel tra)a!o. : a este efecto dio orden
a sus $uardias "ara -ue hicieran ir al "alacio# sin demora# a los !oyeros m%s h%)iles y
me!or surtidos de "edrer+as# "ara aca)ar las incrustaciones de la /entana. : mientras
lle$a)an fue a /er a su hi!a y a "edirla noticias de su "rimera noche de )odas. : s.lo
"or la sonrisa con -ue le reci)i. ella y "or su aire# satisfecho com"rendi. -ue ser+a
su"erDuo insistir. : )es. a 2ladino# felicit%ndole mucho# y fue con *l a la sala en -ue
ya esta)a "re"arada la comida con todo el es"lendor con/eniente. : comi. de todo# y
le "arecieron los man!ares los m%s eBcelentes -ue ha)+a "ro)ado nunca# y el ser/icio
muy su"erior al de su "alacio# y la "lata y los accesorios admira)les en a)soluto.
Entre tanto lle$aran los !oyeros y orfe)res a -uienes ha)+an ido a )uscar los
$uardias "or toda la ca"ital, y se "as. recado al rey# -ue en se$uida su)i. a la cC"ula
de las no/enta y nue/e /entanas. : enseA. a los orfe)res la /entana sin terminar#
dici*ndolesE F5Es "reciso -ue en el "lazo m%s )re/e "osi)le aca)*is la la)or -ue
necesita esta /entana en cuanto a inscrustaciones de "erlas y "edrer+as de todos
colores9G : los orfe)res y !oyeros contestaron con el o+do y la o)ediencia# y se
"usieron a eBaminar con mucha minuciosidad la la)or y las incrustaciones de las
dem%s /entanas# mir%ndose unos a otros con o!os muy dilatados de asom)ro. :
des"u*s de "onerse de acuerdo entre ellos# /ol/ieron !unto al sult%n# y tras de las
"rosternaciones# le di!eronE F58h rey del tiem"o9 5no o)stante todo nuestro re"uesto
de "iedras "reciosas# no tenemos en nuestras tiendas con -u* adornar la cent*sima
"arte de esta /entana9G : di!o el rey, F5:o os "ro"orcionare lo -ue os ha$a falta9G :
mand. lle/ar las frutas de "iedras "reciosas -ue
.
2ladino le ha)+a dado como
"resente# y les di!oE F5Em"lead lo necesario y

de/ol/edme lo -ue so)re9G : los !oyeros
tomaron sus medidas e hicieron sus c%lculos# re"iti*ndolos /arias /eces# y
contestaronE F58h rey del tiem"o9 5con todo lo -ue nos das y con todo lo -ue
"oseemos no ha)r% )astante "ara adornar la d*cima "arte de la /entana9G : el rey
se encar. con sus $uardias# y les di!oE F5In/adid las casas de mis /isires# $randes y
"e-ueAos# de mis emires y de todas las "ersonas ricas de mi reino# y haced -ue os
entre$uen de $rado o "or fuerza todas las "iedras "reciosas -ue "osean9G : los
$uardias se a"resuraron a e!ecutar la orden.
En es"era de -ue re$resasen# 2ladino# -ue /e+a -ue el rey em"eza)a a estar
in-uieto "or el resultado de la em"resa y -ue interiormente se re$oci!a)a en eBtremo
de la cosa# -uiso distraerle con un concierto. E hizo una seAa a uno de los !./enes
efrits escla/os suyos# el cual hizo entrar al "unto un $ru"o de cantarinas# tan
hermosas# -ue cada una de ellas "od+a decir a la lunaE F54e/%ntate "ara -ue me
siente en tu sitio9G# y dotadas de una /oz encantadora -ue "od+a decir al ruiseAor
5C%llate "ara escuchar c.mo canto9G : en efecto# consi$uieron con la armon+a -ue el
rey tu/iese un "oco de "aciencia.
Pero en cuanto lle$aron los $uardias el sult%n entre$. en se$uida a !oyeros y
orfe)res las "edrer+as "rocedentes del des"o!o de las consa)idas "ersonas ricas# y es
di!oE F: )ien# H-u* ten*is -ue decir ahoraIG Ellos contestaronE F5Por 2lah# 5oh seAor#
nuestro9 -ue aun nos falta mucho9 5: necesitaremos ocho /eces m%s materiales -ue
los -ue "oseemos al "resente9 52dem%s# "ara hacer )ien este tra)a!o# "recisamos
"or lo menos un "lazo de tres meses# "oniendo manos a la o)ra de d+a y de noche9G
2l o+r estas "ala)ras# el rey lle$. al l+mite el desaliento y de la "er"le!idad# y sinti.
alar$%rsele la nariz hasta los "ies de lo -ue le a/er$onza)a su im"otencia en
circunstancias tan "enosas "ara su amor "ro"io. Entonces 2ladino# sin -uerer ya "ro1
lon$ar m%s la "rue)a a la -ue le hu)o de someter# y d%ndose# "or satisfecho# se
encar. con los orfe)res y !oyeras# y les di!oE F5Reco$ed lo -ue os "ertenece y salid9G :
di!o a los $uardiasE F5De/ol/ed las "edrer+as a sus dueAos9G : di!o al rey. F58h rey del
tiem"o9 5no ser+a )ien -ue admitiera de ti yo lo -ue te di una /ez9 5e rue$o# "ues#
/eas con a$rado -ue te restituya yo estas frutas de "edrer+as y te reem"lace en lo
-ue falta hacer "ara lle/ar a ca)o la ornamentaci.n de esa /entana9 5Solamente te
su"lico -ue me es"eres en el a"osento de mi es"osa 'adrCfl1'udur# "or-ue no "uedo
tra)a!ar ni dar nin$una orden cuando s* -ue me est%n mirando9G : el rey se retir.
con su hi!a 'adrCfl1'udur "ara no im"ortunar a 2ladino.
Entonces 2ladino sac. del fondo de un armario de n%car la l%m"ara m%$ica, -ue
ha)+a tenido mucho cuidado de no ol/idan en la mudanza de la anti$ua casa al
"alacio# y la frot. como ten+a "or costum)re hacerlo. : al instante a"areci. el efrit y
se inclin. ante 2ladino es"erando sus .rdenes. : 2ladino le di!oE F58h efrit de la
l%m"ara9 5te he hecho /enir "ara -ue ha$as# de todo "unto seme!ante a sus
hermanas# la /entana nCmero no/enta y nue/e9G : a"enas ha)+a *l formulado est%
"etici.n cuando desa"areci. el efrit. : oy. 2ladino como una in?nidad de martillazos
1
y chirridos de limas en la /entana consa)ida, y en menos tiem"o del -ue el sediento
necesita "ara )e)erse un /aso de a$ua fresca# /io a"arecer y -uedar rematada la
mila$rosa ornamentaci.n de "edrer+as de la /entana. : no "udo encontrar la
diferencia con las otras. : fue en )usca del sult%n y le ro$. -ue le acom"aAara a la
sala de la cC"ula.
Cuando el sult%n lle$. frente a la /entana# -ue ha)+a /isto tan im"erfecta unos
instantes antes# crey. -ue se ha)+a e-ui/ocado de sitio# sin "oder diferenciarla de las
otras. Pero cuando des"u*s de dar la /uelta /arias /eces a la cC"ula# com"ro). -ue
en tan "oco tiem"o se ha)+a hecho a-uel tra)a!o# "ara cuya terminaci.n eBi$+an tres
meses enteros todos los !oyeros y orfe)res reunidos# lle$. al l+mite de la mara/illa# y
)es. a 2ladino entre am)os o!os# y le di!oE 52h9 5hi!o m+o 2ladino# conforme te
conozco m%s# me "areces m%s admira)le9G : en/i. a )uscar al $ran /isir# y le mostr.
con el dedo la mara/illa -ue le entusiasma)a# y le di!o con acento ir.nicoE F: )ien#
/isir# H-u* te "areceMIG : el /isir# -ue no se ol/ida)a de su anti$uo rencor# se
con/enci. cada /ez m%s# al /er la cosa# de -ue 2ladino era un hechicero# un her*tico
y un ?l.sofo al-uimista. Pero se $uard. mucho de de!ar translucir sus "ensamientos
al sult%n# a -uien sa)+a muy

adicto a su nue/o yerno# y sin entrar en con/ersaci.n
con *l le de!. con su mara/illa y se limit. a contestarE F52lah es el m%s $rande9G
: he a-u+ -ue# desde a-uel d+a# el sult%n no de!. de ir a "asar# des"u*s del di/%n,
al$unas horas cada tarde en com"aA+a de su yerno 2ladino y de su hi!a 'adrCfl1
'udur# "ara contem"lar las mara/illas del "alacio# en donde siem"re encontra)a
cosas nue/as m%s admira)les -ue las anti$uas# y -ue le mara/illa)an y le
trans"orta)an.
En cuanto a 2ladino# le!os de en/anecerse con lo a$rada)le de su nue/a /ida# tu/o
cuidado de consa$rarse# durante las horas -ue no "asa)a con su es"osa 'adrCLt1
'udur# a hacer el )ien a su alrededor y a informarse de las $entes "o)res "ara
socorrerlas. Por-ue no ol/ida)a su anti$ua condici.n y la miseria en -ue ha)+a /i/ido
con su madre en los aAos de su niAez. : adem%s# siem"re -ue sal+a a ca)allo se hac+a
escoltar "or al$unos escla/os -ue# si$uiendo .rdenes suyas# no de!a)an

de tirar en
todo el recorrido "uAados de dinares de oro a la muchedum)re -ue acud+a a su "aso.
: a diario# des"u*s de la comida de mediod+a y de ta noche# hac+a re"artir entre los
"o)res las so)ras de su mesa# -ue )astar+an "ara alimentar a m%s de cinco mil
"ersonas. 2s+ es -ue su conducta tan $enerosa y su )ondad y su modestia le
$ran!earon el afecto de todo el "ue)lo y le atra!eron las )endiciones de todos los
ha)itantes. : no ha)+a ni uno -ue no !urase "or su nom)re y "or su /ida. Pero lo -ue
aca). de con-uistarle los corazones y cimentar su fama fue cierta $ran /ictoria -ue
lo$ro so)re unas tri)us re)eladas contra el sult%n# y donde ha)+a dado "rue)a de un
/alor mara/illoso y de cualidades $uerreras -ue su"era)an % las hazaAas de los
h*roes m%s famosos. : 'adrCfl1'udur le am. cada /ez mas# y cada /ez felicit.se mas
de su feliz destino -ue le ha)+a dado "or es"oso al Cnico hom)re -ue se la merec+a
/erdaderamente. : de tal suerte /i/i. 2ladino /arios aAos de dicha "erfecta entre su
es"osa y su madre# rodeado del afecto y la a)ne$aci.n de $randes y "e-ueAos# y
m%s -uerido y m%s res"etado -ue el mismo sult%n# -uien# "or cierto continua)a
teni*ndole en alta estima y sintiendo "or *l una admiraci.n ilimitada. 5: he a-u+ lo
referente a 2ladino9
5He a-u+ ahora lo -ue se re?ere al ma$o ma$hre)+n a -uien encontramos al
"rinci"io de todos estos acontecimientos y -ue# sin -uerer# fue causa de la fortuna de
2ladino9
Cuando a)andon. a 2ladino en el su)terr%neo# "ara de!arle morir de sed y de
ham)re# se /ol/i. a su "a+s al fondo del Ma$hre) le!ano. : se "asa)a el tiem"o
entristeci*ndose con el mal resultado de su eB"edici.n y lamentando las "enas y fati1
$as -ue ha)+a so"ortado tan /anamente "ara con-uistar la l%m"ara m%$ica. :
"ensa)a en la fatalidad -ue le ha)+a -uitado de los la)ios el )ocado -ue tanto tra)a!o
le cost. confeccionar. : no transcurr+a d+a sin -ue el recuerdo lleno de amar$ura de
a-uellas cosas asaltase su memoria y le hiciese maldecir a 2ladino y el momento en
-ue se encontr. con 2ladino. : un d+a -ue esta)a m%s lleno de rencor -ue de ordina1
rio aca). "or sentir curiosidad "or los detalles de la muerte de 2ladino. : a este
efecto# como esta)a muy /ersado en la $eomancia# co$i. su mesa de arena
adi/inatoria# -ue hu)o de sacar del fondo de un# armario# sent.se so)re una estera
cuadrada en medio de un c+rculo trazado con ro!o# alis. la arena# arre$l. los $ranos
machos y los $ranos hem)ras# las madres y las hi!os# murmur. las f.rmulas
$eomanticas# y di!oE FEst% )ien# 5oh arena9 /eamos. H6u* ha sido de la l%m"ara
m%$icaI H: c.mo muri. ese misera)le# -ue se llama)a 2ladinoIG : "ronunciando
estas "ala)ras a$it. la arena con arre$lo al rito. : he a-u+ -ue nacieron las ?$uras y
se form. el hor.sco"o. : el ma$hre)+n# en el l+mite de la estu"efacci.n# des"u*s de
un eBamen detallado de las ?$uras del hor.sco"o# descu)ri. sin nin$Cn $*nero de
duda -ue 2ladino no esta)a muerto# sino muy /i/o# -ue era dueAo de la l%m"ara
m%$ica# y -ue /i/+a con es"lendor# ri-uezas y honores# casado con la "rincesa
'adrCfl1'udur# hi!a del rey de la China# a
.
la cual ama)a y la cual le ama)a# y "or
Cltimo# -ue no se le conoc+a en todo el im"erio de la China e incluso en las fronteras
del mundo m%s -ue con el nom)re del emir 2ladino.
Cuando el ma$o se enter. de tal suerte# "or medio de las o"eraciones de su
$eomancia y de su descreimiento# de a-uellas cosas -ue esta)a tan le!os de
es"erarse# es"uma!e. de ra)ia y escu"i. al aire y al suelo# diciendoE FEscu"o en tu
cara. Piso tu ca)eza# 5oh 2ladino9 5oh "%!aro de horca9 5oh rostro de "ez y de )rea9..
En *ste# momento de su narraci.n# Schahrazaa /io a"arecerla maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 YXV N8CHE
Ella di!oE
F...Escu"o en tu cara. Piso tu ca)eza# 5oh 2ladino9 5oh "%!aro de horca9 5oh rostro de
"ez y de )rea9G : durante una hora de tiem"o estu/o escu"iendo al aire y al suelo#
hollando con los "ies a un 2ladino ima$inario y a)rum%ndote a !uramentos atroces y
a insultos de todas las /ariedades# hasta -ue se calm. un "oco. Pero entonces
resol/i. /en$arse a toda costa de 2ladino y hacerle eB"iar las felicidades de -ue en
detrimento suyo $oza)a con la "osesi.n de a-uella l%m"ara m%$ica -ue le ha)+a
costado al ma$o tantos esfuerzos y tantas1 "enas inCtiles. : sin /acilar un instante se
"uso en camino "ara la China. : como la ra)ia y el deseo de /en$anza le da)an alas#
/ia!. sin detenerse# meditando lar$amente so)re los medios de -ue se /aldr+a "ara
a"oderarse de 2ladino, y no tard. en lle$ar a la ca"ital del reino de China. : "ar. en
un Jhan# donde al-uil. una /i/ienda. : desde el d+a si$uiente a su lle$ada em"ez. a
recorrer los sitios "C)licos y los lu$ares m%s frecuentados, y "or todas "artes s.lo
oy. ha)lar del emir 2ladino# de la hermosura del emir 2ladino# de la $enerosidad del
emir 2ladino y de la ma$ni?cencia del emir 2ladino. : se di!oE F5Por el fue$o y "or la
luz -ue no tardar% en "ronunciarse *ste nom)re "ara sentenciarlo a muerte9G : lle$.
al "alacio de 2ladino# y eBclam. al /er su as"ecto im"onente, F52h9 5ah9 5ah+ ha)ita
ahora el hi!o del sastre Mustaf%# el -ue no ten+a un "edazo de "an -ue echarse a la
)oca al lle$ar la noche9 5ah9 5ah9 5"ronto /er%s# 2ladino# si mi Destino /ence o no al
tuyo# y si o)li$o o no a tu madre a hilar lana# como en otro tiem"o# "ara no morirse
de ham)re# y si ca/o o no con mis "ro"ias manos la fosa adonde ir% ella a llorar9G
4ue$o se acerc. a la "uerta "rinci"al del "alacio# y des"u*s de enta)lar con/ersaci.n
con el "ortero consi$ui. enterarse de -ue 2ladino ha)+a ido de caza "or /arios d+as. :
"ens.E F5He a-u+ ya el "rinci"io de la ca+da de 2ladino9 5En ausencia suya "odr*
o)rar m%s li)remente9 5Pero# ante todo# es "reciso -ue se"a# si 2ladino se ha lle/ado
la l%m"ara consi$o o si la ha de!ado en el "alacio9 : se a"resur. a /ol/er a su
ha)itaci.n del Jhan# donde co$i. su mesa $eom%ntica y la interro$.. : el hor.sco"o
le re/el. -ue 2ladino ha)+a de!ado la l%m"ara en el "alacio.
Entonces el ma$hre)+n# e)rio de ale$r+a# fue al zoco de los caldereros y entr. en la
tienda de un mercader de linternas y l%m"aras de co)re# y le di!oE F58h mi seAor9
necesito una docena de l%m"aras de co)re com"letamente nue/as y muy )ruAidas9G
: contest. el mercaderE F5en$o lo -ue necesitas9G : le "uso delante doce l%m"aras
muy )rillantes y le "idi. un "recio -ue le "a$. el ma$o sin re$atear. : las co$i. y las
"uso en un cesto -ue ha)+a com"rado en casa del cestero. : sali. del zoco.
: entonces se dedic. a recorrer las calles con el cesto de l%m"aras al )razo#
$ritandoE F54%m"aras nue/as9 52 las l%m"aras nue/as9 5Cam)io l%m"aras nue/as "or
otras /ie!as9 56uien -uiera el cam)io -ue /en$a "or la nue/a9G : de este modo se
encamin. al "alacio de 2ladino.
En cuanto los "illuelos de las calles oyeron a-uel "re$.n ins.lito y /ieron el am"lio
tur)ante del ma$hre)+n de!aron de !u$ar y acudieron en tro"el. : se "usieron a hacer
"iruetas detr%s de *l# mof%ndose y $ritando a coroE F52l loco9 5al loco9G Pero *l# sin
"restar la menor atenci.n a sus )urlas# se$u+a con su "re$.n# -ue domina)a las
cuchuDetasE F54%m"aras nue/as9 52 las l%m"aras nue/as9 5Cam)io l%m"aras nue/as
"or otras /ie!as9 56uien -uiera el cam)io -ue /en$a "or la nue/a9G
: de tal suerte, se$uido "or la )urlona muchedum)re de chi-uillos# lle$. a la "laza
-ue ha)+a delante de la "uerta del "alacio y se dedic. a recorrerla de un eBtremo a
otro "ara /ol/er so)re sus "asos y recomenzar# re"itiendo# cada /ez m%s fuerte# su
"re$.n sin cansarse. : tanta maAa se dio# -ue la "rincesa 'adrCfl1'udur# -ue en
a-uel momento se encontra)a en la sala de las no/enta y nue/e /entanas# oy. a-uel
/ocer+o ins.lito y a)ri. una de las /entanas y mir. a la "laza. : /io a la muchedum)re
insolente y )urlona de "illuelos# y entendi. el eBtraAo "re$.n del ma$hre)+n. : se
ech. a re+r. : sus mu!eres entendieron el "re$.n y tam)i*n se echaron a re+r con ella.
: le di!o una F58h mi seAora9 5"recisamente hoy# al lim"iar el cuarto de mi amo
2ladino# he /isto en una mesita una lam"ara /ie!a de co)re9 5Perm+teme# "ues# -ue
/aya a co$erla y a enseA%rsela a ese /ie!o ma$hre)+n# "ara /er si realmente# est% tan
loco como nos da a entender su "re$.n# y si consiente en cam)i%rnosla "or una l%m1
"ara nue/a9G : he a-u+ -ue la lam"ara /ie!a de -ue ha)la)a a-uella escla/a era
"recisamente la l%m"ara m%$ica de 2ladino. 5: "or una des$racia escrita "or el
Destino# se ha)+a ol/idado *l# antes de "artir# de $uardarla en el armario de n%car en
-ue $eneralmente la ten+a escondida# y la ha)+a de!ado encima de la mesilla9 HPero
es "osi)le luchar contra los decretos del DestinoI
Por otra "arte# la "rincesa 'adrCLl1'udur i$nora)a com"letamente la eBistencia de
a-uella l%m"ara y sus /irtudes mara/illosas. 2s+ es -ue no /io nin$Cn incon/eniente
en el cam)io de -ue le ha)la)a su escla/a# y contest.E F5Desde lue$o9 5Co$e esa
l%m"ara y d%sela al a$ha de los eunucos# a ?n de -ue /aya a cam)iarla "or una
l%m"ara nue/a y nos riamos a costa de ese loco9G Entonces la !o/en escla/a fue al
a"osento de 2ladino# co$i. la l%m"ara m%$ica -ue esta)a encima de la mesilla y se
la entre$. al alha de los eunucos. : el a$ha )a!. al "unto a la "laza# llam. al
ma$hre)+n# le enseA. la l%m"ara -ue ten+a# y le di!oE F5Mi seAora desea cam)iar esta
l%m"ara "or una de las nue/as -ue lle/as en ese cesto9G
Cuando el ma$o /io la l%m"ara la reconoci. al "rimer $ol"e de /ista y em"ez. a
tem)lar de emoci.n. : el eunuco le di!oE FH6u* te "asaI H2caso encuentras esta
lam"ara demasiado /ie!a "ara cam)iarlaIG Pero el ma$o# -ue ha)+a dominado ya su
eBcitaci.n# tendi. la mano con la ra"idez del )uitre -ue cae so)re

la t.rtola# co$i. la
l%m"ara -ue le ofrec+a el eunuco y se la $uard. en el "echo. 4ue$o "resent. al
eunuco el cesto# diciendoE F5Co$e la -ue m%s te $uste9G : el eunuco esco$i. una
l%m"ara muy )ruAida y com"letamente. nue/a# y se a"resuro a lle/%rsela a su ama
'adrCfl1'udur# ech%ndose a re+r y )url%ndose de la locura del ma$hre)+n. 5: he a-u+
lo referente al a$ha de los eunucos y al cam)io de la l%m"ara m%$ica en ausencia de
2ladino9
En cuanto al ma$o# ech. a correr en se$uida# tirando el cesto con su contenido a la
ca)eza de los "illuelos# -ue continua)an mof%ndose de *l# "ara im"edirles -ue le
si$uieran. : de tal modo desem)arazado# fran-ue. recintos de "alacios y !ardines y
se a/entur. "or las calles de la ciudad# dando mil rodeos# a ?n de -ue "erdieran su
"ista -uienes hu)iesen -uerido "erse$uirle. : cuando lle$. a un )arrio
com"letamente desierto# se saco del "echo la l%m"ara y la frot.. : *l efrit de la
l%m"ara res"ondi. a esta llamada# a"areci*nd.se ante *l al "unto# y diciendoE 0A)u
tienes entre tus manos a tu esclavo! 5Qu1 )uieres6 <abla; $oy el servidor de la
lmpara en el aire por donde vuelo y en la tierra por donde me arrastro!2 Por-ue el
efrit o)edec+a indistintamente a -uien-uiera -ue fuese el "oseedor de a-uella
l%m"ara# aun-ue# como el ma$o# fuera "or el camino de la maldad y de la "erdici.n.
Entonces el ma$hre)+n le di!oE 58h efrit de la l%m"ara9 te ordeno -ue co!as el
"alacio -ue edi?caste "ara 2ladino y lo trans"ortes con todos los seres y todas las
cosas -ue contiene a mi "a+s# -ue ya sa)es cu%l es# y -ue est% en el fondo del Ma$h1
re)# entre !ardines. 5: tam)i*n me trans"ortar%s a m+ all% con el "alac+o9G : contest.
el efrit escla/o de la l%m"araE F5Escucho y o)edezco9 5Cierra un o!o y a)re un o!o# y
te encontrar%s en tu "a+s# en medio del "alacio de 2ladino9G : efecti/amente# en un
a)rir y cerrar de o!os se hizo todo. : el ma$hre)+n se encontr. trans"ortado# con el
"alacio de 2ladino en medio de su "a+s# en el Ma$hre) africano. 5: esto es lo
referente a *l9
Pero en cuanto al sult%n, "adre de 'adrCfl1'udur# al des"ertarse el si$uiente d+a
sali. de su "alacio# como ten+a "or costum)re# "ara ir a /isitar a su hi!a a la -ue
-uer+a tanto. : en el sitio en -ue se alza)a el mara/illoso "alacio no /io m%s -ue# un
am"lio meid%n a$u!ereado "or las zan!as /ac+as de los cimientos. : en el l+mite de la
"er"le!idad# ya no su"o si ha)r+a "erdido la raz.n, y em"ez. a restre$arse los o!os
"ara darse cuenta me!or de lo -ue /e+a. 5: com"ro). -ue con la claridad del sol
saliente y la lim"idez de la maAana no ha)+a manera de en$aAarse# y -ue el "alacio
ya no esta)a all+9 Pero -uiso con/encerse m%s aCn de a-uella realidad
enlo-uecedora# y su)i. al "iso m%s alto# y a)ri. la /entana -ue da)a enfrente de los
a"osentos de su hi!a. : no /io "alacio ni huella de "alacio# ni !ardines ni huella de
!ardines# sino s.lo un inmenso meid%n donde# de no estar las zan!as# ha)r+an "odido
los ca)alleros !ustar a su anto!o.
Entonces# des$arrado de ansiedad# el desdichado "adre em"ez. a $ol"earse las
manos una contra otra y a mesarse la )ar)a llorando# "or m%s -ue no "udiese darse
cuenta eBacta de la naturaleza y de la ma$nitud de su des$racia. : mientras de tal
suerte des"lom%)ase so)re el di/%n# su $ran /isir entr. "ara anunciarle# como de
costum)re# la a"ertura de la sesi.n de !usticia. : /io el estado en -ue se halla)a# y no
su"o -u* "ensar. : el sult%n le di!oE F52c*rcate a-u+9G : el /isir se acerc.# y el sult%n
le di!oE FHD.nde est% el "alacio de mi hi!aIG El otro di!oE
52lah $uarde al sult%n9 5"ero no com"rendo lo -ue -uiere decir9G El sult%n di!oE
F5Cual-uiera creer+a 5oh /isir9 -ue no est%s al corriente de la triste nue/a9G El /isir
di!oE FClaro -ue no lo estoy# 5oh mi seAor9 5"or 2lah# -ue no s* nada# a)solutamente
no9G El sult%n di!oE F5En ese caso# no has mirado hacia el "alacio de 2ladino9G El /isir
di!oE F52yer tarde estu/e a "asearme "or los !ardines -ue lo rodean# y no he notado
nin$una cosa de
.
"articular# sino -ue la "uerta "rinci"al esta)a cerrada a causa de la
ausencia del emir 2ladino9G El sult%n di!oE F5En ese caso# 5oh /isir9 mira "or esta
/entana y dime si no notas nin$una cosa de "articular en ese "alacio -ue ayer /iste
con la "uerta cerrada9G : el /isir sac. la ca)eza "or la /entana y mir.# "ero fue "ara
le/antar los )razos al cielo# eBclamandoE F52le!ado sea el Mali$no9G 5el "alacio ha
desa"arecido9G 4ue$o se encar. con el sult%n# y le di!oE F5: ahora 5oh mi seAor9L
H/acilas en creer -ue ese "alacio# cuya ar-uitectura y ornamentaci.n admira)an
tanto# sea otra cosa -ue la o)ra de la m%s admira)le hechicer+aI : el sult%n )a!. la
ca)eza y reDeBion. durante una hora de tiem"o. ras de lo cual le/ant. la ca)eza# y
ten+a el rastro re/estido de furor. : eBclam.E FHD.nde est% ese mal/ado# ese
a/enturero# ese ma$o# ese im"ostor# ese hi!o de mil "erros# -ue se llama 2ladinoIG :
el /isir contest. con el coraz.n dilatado de triunfoE F5Est% ausente de casa, "ero me
ha anunciado su re$reso "ara hoy antes de la "le$aria del mediod+a9 5: si -uieres# me
encar$o de ir yo mismo a informarme acerca de *l so)re lo

-ue ha sido del "alacio
con su contenido9G : el rey se "uso a $ritarE FNo 5"or 2lah9 5Hay -ue tratarle como a
los ladrones# y a los em)usteros9 56ue me le trai$an los $uardias car$ado de
cadenas9G
2l "unto el $ran /isir sali. a comunicar la orden del sult%n al !efe de los $uardias#
instruy*ndole acerca de c.mo de)+a arre$larse "ara -ue no se le esca"ara 2ladino. :
acom"aAado "or cien !inetes# el !efe de los $uardias sali. de la ciudad al canino "or
donde ten+a -ue /ol/er 2ladino# y se encontr. con *l a

cien farasan$es de las "uertas.
: en se$uida hizo -ue le cercaran los !inetes# y lo di!oE FEmir 2ladino# 5oh amo
nuestro9 5dis"*nsanos "or fa/or9 5"ero el sult%n# de -uien somos escla/os# nos ha
ordenado -ue te deten$amos y te "on$amos entre sus manos car$ado de cadenas
como los criminales9 5: no "odemos deso)edecer una orden real9 5Pero re"etimos
-ue nos dis"enses "or tratarte as+# aun-ue a todos nosotros nos ha inundado tu
$enerosidad9G
2l o+r estas "ala)ras del !efe de los $uardas# a 2ladino se le tra). la len$ua de
sor"resa y de emoci.n. Pero aca). "or "oder ha)lar# y di!oE 58h )uenas $entes9
HSa)*is# al menos# "or -u* moti/o os ha dado el sult%n seme!ante orden# siendo yo
inocente de todo crimen con res"ecto a *l o al EstadoIG : contest. el !efe de los
$uardiasE F5Por 2lah# -ue no lo sa)emos9G Entonces 2ladino se a"e. del su ca)allo# y
di!o.E F5Haced de m+ lo -ue os haya ordenado el sult%n# "ues las .rdenes del sult%n
est%s "or encima de la ca)eza y de los o!os9G : los $uardias# muy a dis$usto suyo# se
a"oderaron de 2ladino# le ataron los )razos# le echaron al cuello una cadena muy
$orda y muy "esada# con la -ue tam)i*n le su!etaron "or la cintura# y co$iendo el
eBtremo de a-uella cadena le arrastraron a la ciudad# haci*ndole caminar a "ie
mientras ellos se$u+an a ca)allo su camino.
4le$ados -ue fueron los $uardias a los "rimeros arra)ales de la ciudad# los
transeCntes -ue /ieron de este modo a 2ladino no dudaron de -ue el sult%n# "or
moti/os -ue i$nora)an# se dis"on+a a hacer -ue le cortaran la ca)eza. : como
2ladino se ha)+a ca"tado# "or su $enerosidad y su afa)ilidad# el afecto de todos los
sC)ditos del reino# los

-ue le /ieron a"resur%ronse a echar a andar detr%s de *l#
arm%ndose de sa)les unos# y de estacas otros y de "iedras y "alos los dem%s. :
aumenta)an en nCmero a medida -ue el con/oy se a"roBima)a a "alacio, de modo
-ue ya eran millares y millares al lle$ar a la "laza del meid%n. : todos $ri ta)an y
"rotesta)an# )landiendo sus armas y amenazando a los $uardias# -ue a duras "enas
"udieron contenerles y "enetrar en "alacio sin ser maltratados. : en tanto -ue los
otros continua)an /ociferando y chillando en el meid%n "ara -ue se les de/ol/iese
sano y sal/o a su seAor 2ladino# los $uardias introdu!eron a 2ladino# -ue se$u+a
car$ado de cadenas# en la sala donde le es"era)a el sult%n lleno de c.lera y de an1
siedad.
No )ien tu/o en su "resencia a 2ladino# el sult%n# "ose+do de un furor inconce)i)le#
no -uiso "erder el tiem"o en "re$untarle -u* ha)+a sido del "alacio -ue $uarda)a a
su hi!a 'adrCfl1'udur# y $rit. al "ortaalfan!eE F5Corta en se$uida la ca)eza a este
im"ostor maldito9G : no -uiso o+rle ni /erle un instante m%s. : el "orta1alfan!e se
lle/. a 2ladino a la terraza desde la cual se domina)a el meid%n en donde esta)a
a"iAada la muchedum)re tumultuosa# hizo arrodillarse a 2ladino so)re el cuero ro!o
de las e!ecuciones# y des"u*s de /endarle los o!os le -uit. la cadena -ue lle/a)a al
cuello y alrededor del cuer"o# y le di!oE F5Pronuncia tu acto de fe antes de morir9G :
se dis"uso a darle el $ol"e de muerte# /olteando "or tres /eces y haciendo Damear el
sa)le en el aire en torno a *l. Pero en a-uel momento# al /er -ue el "orta1alfan!e i)a
a e!ecutar a 2ladino# la muchedum)re em"ez. a escalar los muros del "alacio y a for1
zar las "uertas. : el sult%n /io a-uello# y temi*ndose al$Cn acontecimiento funesto se
sinti. "ose+do de $ran es"anto. : se encar. "or el "orta1alfan!e# y le di!oE F52"laza
"or el instante el acto de cortar la ca)eza a ese criminal9G : di!o al !efe de los
$uardiasE
1
5Haz -ue "re$onen al "ue)lo -ue le otor$o la $racia de la san$re de ese
maldito9LI : a-uella orden# "re$onada en se$uida desde lo alto de las terrazas# calm.
el tumulto y el furor de la muchedum)re# e hizo a)andonar su "ro".sito a los -ue
forza)an las "uertas y a los -ue escala)an los muros del "alacio.
Entonces 2ladino# a -uien se ha)+a tenido cuidado de -uitar la /enda de los o!os y a
-uien ha)+an soltado las li$aduras -ue le ata)an las manos a la es"alda# se le/ant.
del cuero de las e!ecuciones en donde esta)a arrodillado y alz. la ca)eza hacia el
sult%n# y con los o!os llenos de l%$rimas le "re$unt.E F8h rey del tiem"o9 5su"lico a tu
alteza -ue me di$a solamente el crimen -ue he "odido cometer "ara ocasionar tu
c.lera y esta des$racia9G : con el color muy amarillo y la /oz llena de c.lera
reconcentrada# el sult%n le di!oE FH6ue te di$a tu crimen# misera)leI HEs -ue ?n$es
i$norarloI 5Pero no ?n$ir%s m%s cuando te lo haya hecho /er con tus "ro"ios o!os9G :
le $rit.E F5S+$ueme9G : ech. a andar delante de *l y le condu!o al otro eBtremo del
"alacio# hacia la "arte -ue da)a al se$undo meid%n# donde se er$u+a antes el "alacio
de 'adrCfl1'udur rodeado de sus !ardines# y le di!oE F5Mira "or esta /entana y dime#
ya -ue de)es sa)erlo, -u* ha sido del "alacio -ue $uarda)a a mi hi!a9G : 2ladino sa1
c. la ca)eza "or la /entana y mir.. : no /io ni "alacio# ni !ard+n# ni huella de "alacio o
de !ard+n# sino el inmenso meid%n desierto# tal c.mo esta)a el d+a en -ue dio *l al
efrit de la l%m"ara orden de construir all+ la morada mara/illosa. : sinti. tal
estu"efacci.n y tal dolor y tal conmoci.n# -ue estu/o a "unto de caer desmayado. :
no "udo "ronunciar una sola "ala)ra. : el sult%n le $rit.E FDime# maldito im"ostor#
Hd.nde# est% el "alacio y d.nde est% mi hi!a# el nCcleo de mi coraz.n# mi Cnica hi!aIG
: 2ladino lanz. un $ran sus"iro y /erti. a)undantes l%$rimas, lue$o di!oE F58h rey del
tiem"o# no lo s*9G : le di!o el sult%nE F5Escuchame )ien9 No -uiero "edirte -ue
restituyan tu maldita "alacio, "ero s+ te ordeno -ue me de/uel/as a mi .hi!a. : si no lo
haces al instante o si no -uieres decirme -u* ha sido de ella# 5"or mi ca)eza# -ue
har* -ue te corten la ca)eza9G : en el l+mite de la emoci.n# 2ladino )a!. los o!os y
reDeBion. durante una hora de tiem"o. 4ue$o le/ant. la ca)eza# y di!oE F58h rey del
tiem"o9 nin$uno esca"a a su destino. 5: si mi destino es -ue se me corten la ca)eza
"or un crimen -ue no he cometido# nin$Cn "oder lo$rar% sal/arme9 S.lo te "ido#
"ues# antes de morir# un "lazo de cuarenta d+as "ara hacer las "es-ui sas necesarias
con res"ecto a mi es"osa )ienamada# -ue ha desa"arecido con el "alacio mientras
yo esta)a de caza y sin -ue "udiera sos"echar c.mo ha so)re/enido esta calami dad
te lo !uro "or la /erdad de nuestra fe y los m*ritos de nuestro seAor Mahomed N5con
*l la "le$aria y la "az9OG : el sult%n contest.E FEst% )ien, te conceder* lo -ue me
"ides. 5Pero has de sa)er -ue# "asado ese "lazo# nada "odr% sal/arte de entre mis
manos si no me traes a mi hi!a9 5Por-ue sa)r* a"oderarme de ti y casti$arte# sea
donde sea el "ara!e de la tierra en -ue te ocultes9G : al o+r estas "ala)ras 2ladino
sali. de la "resencia del sult%n# y muy ca)iz)a!o atra/es. el "alacio en medio de los
di$natarios# -ue se a"ena)an mucho al reconocerle y /erle tan demudado "or la
emoci.n y el dolor. : lle$. ante la muchedum)re y em"ez. a "re$untar# con tor/os
o!osE HD.nde esta mi "alacioI HD.nde est% mi es"osaIG : cuantos le /e+an y o+an
di!eronE F5El "o)re ha "erdido la raz.n9 5El ha)er ca+do en des$racia con *l sult%n y la
"roBimidad de la muerte le han /uelto loco9G : al /er -ue ya s.lo era "ara todo el
mundo un moti/o de com"asi.n# 2ladino se ale!. r%"idamente sin -ue nadie tu/iese
coraz.n "ara se$uirle. : sali. de la ciudad# y comenz. a errar "or el cam"o# sin sa)er
lo -ue hac+a. : de tal suerte lle$. a orillas de un $ran r+o# "resa de la deses"eraci.n#
y dici*ndoseE FHD.nde hallar%s tu "alacio# 2ladino y a tu es"osa 'adrCfl1'udur# 5oh
"o)re9I H2 -u* "a+s desconocido ir%s a )uscarla# si es -ue est% /i/a toda/+aI H:
acaso sa)es si-uiera c.mo ha desa"arecidoIG

: con el alma o)scurecida "or estos
"ensamientos# y sin /er ya m%s -ue tinie)las y

tristeza delante de sus o!os# -uiso
arro!arse al a$ua y aho$ar all+ su /ida y su dolor. 5Pero en a-uel momento se acord.
de -ue era un musulm%n# un creyente# un "uro9 dio fe de la unidad de 2lah y de la
misi.n de Su En/iado. : reconfortado con su acto de fe y su a)andono a la /oluntad
del 2lt+simo# en lu$ar de arro!arse al a$ua se dedic. a hacer sus a)luciones "ara la
"le$aria de la tarde. : se "uso en cuclillas a la orilla del r+o y co$i. a$ua en el hueco
de las manos y se "uso a frotarse los dedos y las eBtremidades. : he a-u+ -ue# al
hacer estos mo/imientos# frot. el anillo -ue le ha)+a dado en la cue/a el ma$hre)+n.
: en el mismo momento a"areci. el efrit del anillo# -ue se "rostern. ante *l#
diciendoE 0A)u tienes entre tus manos a tu esclavo! 5Qu1 )uieres6 <abla! $oy 1l
servidor del anillo en la tierra, en el aire y en el agua!> : 2ladino reconoci.
"erfectamente# "or su as"ecto re"ulsi/o y "or su /oz aterradora# al efrit -ue en otra
ocasi.n hu)o de sacarle del su)terr%neo. : a$rada)lemente sor"rendido "or a-uella
a"arici.n# -ue esta)a tan le!os de es"erarse en el estado misera)le en -ue se
encontra)a# interrum"i. sus a)luciones y se ir$ui. so)re am)os "ies# y di!o al efritE
F58h efrit del anillo# oh com"asi/o# oh eBcelente9 52lah te )endi$a y te ten$a en su
$racia9 Pero a"resCrate a traerme mi "alacio y mi es"osa# la "rincesa 'adrCfl1'udur9G
Pero el efrit del anillo le contest.E F58h dueAo del anillo9 5lo -ue me "ides no est% en
mi facultad# "or-ue en la tierra# en el aire y en el a$ua yo s.lo soy ser/idor del anillo9
5: siento mucho no "oder com"lacerte en esto# -ue es de la com"etencia del
ser/idor de la l%m"ara9 52 tal ?n# no tienes m%s -ue diri$irte a ese efrit# y *l te
com"lacer%9G Entonces 2ladino# muy "er"le!o# le di!oE F5En ese caso# 5oh efrit del
anillo9 y "uesto -ue no "uedes mezclarte en lo -ue no te incum)e# trans"ortando
a-u+ el "alacio de mi es"osa# "or las /irtudes anillo a -uien sir/es te orden. -ue me
trans"ortes a. m+ mismo al "ara!e de la tierra en -ue se halla mi "alacio# y me de!es#
sin hacerme sufrir sacudidas# de)a!o de las /entanas de mi es"osa# la "rincesa
'adrCfl1'udur9G
2"enas ha)+a formulado 2ladino esta "etici.n# el efrit del anillo contest. con el o+do
y la o)ediencia# y en el tiem"o en -ue se tarda solamente en cerrar un o!o y a)rir un
o!o# le trans"ort. al fondo del Ma$hre)# en medio de un !ard+n ma$n+?co# donde se
alza)a# con su hermosura ar-uitectural# el "alacio de 'adrCfl1'udur. : le de!. con
mucho cuidado de)a!o de las /entanas de
1
la "rincesa# y desa"areci.E
Entonces# a la /ista de su "alacio# sinti. 2ladino dilat%rsele el coraz.n Ly
tran-uiliz%rsele el alma y refresc%rsele los o!os. : de nue/o entraron en el la ale$r+a y
la es"eranza. : de la misma manera -ue est% "reocu"ado y no duerme -uien conf+a
una ca)eza al /endedor de ca)ezas cocidas al horno# as+ 2ladino# a "esar de sus
fati$as y sus "enas# no -uiso descansar lo m%s m+nimo. : se limit. a ele/ar su alma
hacia el Creador "ara darle $racias "or sus )ondades y reconocer -ue sus desi$nios
son im"enetra)les "ara las criaturas limitadas. ras de lo cual se "uso muy en
e/idencia de)a!o de las /entanas de su es"osa 'adrCLl'udur.
: he# a-u+ -ue# desde -ue fue arre)atada con el "alacio "or el ma$o ma$hre)+n# la
"rincesa ten+a la costum)re de le/antarse todos los d+as a la hora del al)a# y se
"asa)a el tiem"o llorando y las noches en /ela# "ose+da de tristes# "ensamientos en
su dolor "or /erse se"arada de su "adre y de su es"oso )ienamado# adem%s de
todas las /iolencias de -ue la hac+a /+ctima el maldito ma$hre)+n# aun-ue sin ceder
ella. : no dorm+a# ni com+a# ni )e)+a. : a-uella tarde# "or decreto del destino# su
ser/idora ha)+a entrado a /erla "ara distraerla. : a)ri. una de las /entanas de la sala
de cristal# y mir. hacia fuera# diciendoE F58h mi seAora9 5/en a /er cu%n delicioso es
el aire de esta tarde9G 4ue$o lanz. de "ronto un $rito# eBclamandoE F5:a setti# ya
setti9 5He ah+ a mi amo 2ladino# he ah+ a mi amo 2ladinol 5Est% )a!o las /entanas del
"alacio...
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAar+a# y y se
call. discretamente.
PER8 C72ND8 44E0. 42 YX\ N8CHE
Ella di!oE
F5:a setti# ya sett+9 5He ah+a mi amo 2ladino# he ah+ a mi amo 2ladino9 5Est% )a!o las
/entanas del "alacio9G
2l o+r estas "ala)ras de su ser/idora# 'adrCfl1'udur se "reci"it. a la /entana# y /io
a 2ladino# el cual la /io tam)i*n. : casi enlo-uecieron am)os de ale$r+a. : fue
'adrCLl1'udur la "rimera -ue "udo a)rir la )oca# y $rit. a 2ladinoE F58h -uerido m+o9
5/en "ronto# /en "ronto9 5mi ser/idora /a a )a!ar "ara a)rirte la "uerta secreta9
5Puedes su)ir a-u+ sin temor9 5El ma$o maldito est% ausente "or el momento9G :
cuando la ser/idora le hu)o a)ierto la "uerta secreta# 2ladino su)i. al a"osento de su
es"osa y la reci)i. en sus )razos. : se )esaron# e)rios de ale$r+a# llorando y riendo. :
cuando estu/ieran un "oco calmados se sentaron uno !unto a otro# y 2ladino di!o a su
es"osaE F58h 'adrCLl1'adur9 5antes de nada ten$o -ue "re$untarte -u* ha sido de la
l%m"ara de co)re -u* de!* eri mi cuarto so)re una mesilla antes de salir de caza9G :
eBclam. la "rincesaE F52h9 5-uerido m+o# esa l%m"ara "recisamente es la causa de
nuestra desdicha9 5Pero todo ha sido "or mi cul"a# s.lo "or mi cul"a9G : cont. a
2ladino cuanto ha)+a ocurrido en el "alacio desde# su ausencia# y c.mo# "or re+rse de
la locura del /endedor de l%m"aras# ha)+a# cam)iado la l%m"ara de la mesilla "or una
l%m"ara nue/a, y todo lo -ue ocurri. des"u*s# sin ol/idar un detalle. Pero no hay
utilidad en re"etirlo. : concluy. diciendoE F: s.lo des"u*s de trans"ortarnos a-u+ con
el "alacio es cuando el maldito ma$hre)+n ha /enido a re/elarme -u*# "or el "oder
de su hechicer+a y las /irtudes de la l%m"ara cam)iada# consi$ui. arre)atarme a tu
afecto con el ?n de "oseerme. 5: me di!o -ue era ma$hre)+n y -ue est%)amos en
Ma$hre)# su "a+s9G Entonces 2ladino# sin hacerle el menor re"roche# le "re$unt.E FH:
-u* desea hacer conti$o ese malditoIG Ella di!oE F&iene una /ez al d+a# nada m%s a
hacerme una /isita# y trata "or todos los medios de seducirme. 5: como est% lleno de
"er?dia# "ara /encer mi resistencia no ha cesado de a?rmarme# -ue el sult%n te
ha)+a hecho cortar la ca)eza "or im"ostor# y -ue# al ?n y al ca)o# no eras m%s -ue el
hi!o de una "o)re $ente# de un misera)le sastre llamado Mustaf%# y -ue s.lo a *l
de)+as la fortuna y los honores de -ue disfruta)as9 Pero hasta ahora no ha reci)ido
de m+# "or toda res"uesta# m%s -ue el silencio del des"recio y -ue le /uel/a la
es"alda. 5: se ha /isto o)li$ado a retirarse siem"re con las ore!as ca+das y la nariz
alar$ada9 5: a cada /ez tem+a yo -ue recurriese a la /iolencia9 Pero hete a-u+ ya.
54oado sea 2lah9G : 2ladino le di!oE FDime ahora 5oh 'adrCLl1'udur9 en -u* sitio del
"alacio est% escondida# si lo sa)es# la l%m"ara -u* consi$ui. arre)atarme ese
maldito ma$hre)+n.G Ella di!oE FNunca la de!a en el "alacio# sino -ue la lle/a en el
"echo continuamente. 5Cu%ntas /eces se la he /isto sacar en mi "resencia "ara
enseA%rmela como un trofeo9G 5Entonces 2ladino le di!oE F5Est% )ien9 "ero 5"or tu
/ida# -ue no ha de se$uir enseA%ndotela mucho tiem"o9 5Para eso Cnicamente te
"ido -ue me de!es un instante solo en esta ha)itaci.n9G : 'adrCfl1'udur sali. de la
sala y fue a reunirse con sus ser/idoras.
Entonces 2ladino frot. el anillo m%$ico -u* lle/a)a al dedo# y di!o al efrit -ue se
"resent.E F58h efrit del anillo9 Hconoces las di/ersas es"ecies de "ol/os so"or+ferosIG
El efrit contest.E FEs lo -ue me!or conozco9G 2ladino di!oE F5En ese caso te ordeno
-ue me trai$as una onza de )an$ cretense# una sola toma del cual sea ca"az de
derri)ar a un elefante9G : desa"areci. el efrit# "ero "ara /ol/er al ca)o de tin
momento# lle/ando en los dedos una ca!ita# -ue entre$o a 2ladino# dici*ndoleE F52-u+
tienes 5oh amo del anillo9 )an$ cretense de la calidad m%s ?na9G : se fue : 2ladino
llam. a su es"osa 'adrCfl1'udur# y le di!oE F58h mi seAora 'adrCfl1'udur9 si -uieres
-ue triunfemos de ese maldito ma$hre)+n# no tienes m%s -ue se$uir el conse!o -ue
/oy# a darte. 5: te ad/ierto -ue el tiem"o a"remia# "ues me has dicho -ue el
ma$hre)+n esta)a a "unto de lle$ar "ara intentar seducirte9 5He a-u+# "ues# lo -ue
tendr%s -ue hacer9G : le di!oE F5Har%s estas cosas# y le dir%s estas otras cosas9G : le
dio am"lias instrucciones res"ecto a la conducta -ue de)+a se$uir con el ma$o. :
aAadi.E FEn cuanto a m+# /oy a ocultarme en esta arca. 5: saldr* en el momento o"or1
tuno9G : le entre$. la ca!ita de )an$# diciendoE F5No te ol/ides de lo -ue aca)o de
indicarte9G : la de!. "ara ir a encerrarse en el arca.
Entonces la "rincesa 'adrCfl1'udur# a "esar de la re"u$nancia -ue ten+a a
desem"eAan el "a"el consa)ido# no -uiso "erder la o"ortunidad de /en$arse del
ma$o# y se "ro"uso se$uir las instrucciones de su es"oso 2ladino. Se le/ant.# "ues# y
mand. a sus mu!eres -ue la "einaran y la "usieran el tocado -ue senta)a me!ora su
cara de luna# y se hizo /estir con el tra!e m%s hermoso de sus arcas. 4ue$o se ciA. el
talle con un cintur.n de oro incrustado de diamantes# y se adorn. el cuello con un
collar de "erlas no)les de i$ual tamaAo# eBce"to la de en medio# -ue ten+a el
/olumen de una nuez, y en las muAecas y en los to)illos se "uso "ulseras de oro con
"edrer+as -ue casa)an mara/illosamente con los colores de los dem%s adornos. :
"erfumada y seme!ante a una hur+ esco$ida# y# m%s )rillante -ue las reinos y
sultanas m%s )rillantes# se mir. enternecida en su es"e!o# mientras sus mu!eres
mara/ill%)anse de su )elleza y "rorrum"+an en eBclamaciones de admiraci.n. : se
tendi. "erezosamente en los almohadones# es"erando la lle$ada del ma$o.
No de!. *ste de ir a la hora anunciada. : la "rincesa# contra lo -ue acostum)ra)a#
se le/ant. en honor suyo# y con una sonrisa le in/it. a sentarse !unt. a ella en el
di/%n. : el ma$hre)+n# muy emocionado "or a-uel reci)imiento# y deslum)rado "or el
)rillo de los hermosos o!os -ue le mira)an y "on la )elleza arre)atadora de a-uella#
"rincesa tan deseada# s.lo "ermiti. sentarse al )orde del di/%n "or cortes+a y defe1
rencia. : la "rincesa# siem"re sonriente# le di!oE F58h mi seAor9 no te asom)res de
/erme hoy tan cam)iada# "or-ue mi tem"eramento# -ue "or naturaleza es muy
refractario a la tristeza# ha aca)ado "or so)re"onerse a mi "ena y a mi in-uietud. :
adem%s# he reDeBionado so)re tus "ala)ras con res"ecto a mi es"oso 2ladino# y
ahora estoy con/encida de -ue ha muerto a causa de la terri)le c.lera de mi "adre el
rey. 54o -ue esta escrito ha de ocurrir9 : mis l%$rimas y mis "esares no dar%n /ida a
un muerto. Por eso he renunciado a la tristeza y al duelo y he resuelto no rechazar ya
tus "ro"osiciones y tus )ondades. 5: ese es el moti/o de mi cam)io de humor9G
4ue$o aAadi.E F5Pero aun no
.
te he ofrecido los refrescos de amistad9G : se le/ant.#
ostentando su deslum)radora )elleza# y se diri$i. a la mesa $rande en -ue esta)a la
)ande!a de los /inos y sor)etes# y mientras llama)a a una de sus ser/idoras "ara -ue
sir/iera la )ande!a# ech. un "oco de )an$ cretense en la co"a de oro -ue ha)+a en la
)ande!a. : el ma$hre)+n no sa)+a c.mo darle $racias "or sus )ondades. : cuando se
acerco la doncella con la )ande!a de los sor)etes# co$i. *l la ca"a y di!o a 'adrCfl1
'udurE F58h "rincesa9 5"or muy deliciosa -ue sea est% )e)ida no "odr% refrescarme
tanto como la sonrisa de tus o!os9G : tras de ha)lar as+ se lle/. la co"a a los la)ios y
la /aci. de un solo tra$o# sin res"irar. 5Pero al instante fue a caer so)re el ta"iz con la
ca)eza antes -ue con los "ies# a las "lantas de 'adrCfl1'udur9
2l ruido de la ca+da 2ladino lanz. un inmenso $rito de triunfo y sali. del armario
"ara correr en se$uida hacia el cuer"o inerte de su enemi$o. : se "reci"ito so)re *l#
le a)ri. la "arte su"erior del tra!e y le sac. del "echo la l%m"ara -ue esta)a all+
escondida. : se encar. con 'adrCLl1'udur, -ue acud+a a )esarle en el l+mite de la
ale$r+a# y le di!oE F5e rue$o -ue me de!es solo# otra /ez9 5Por-ue ha de terminarse
hoy todo9G : cuando se ale!. 'adrCLl1'udur# frot. la l%m"ara en el sitio -ue sa)+a# y al
"unto /io a"arecer al efrit de la l%m"ara# -uien# des"u*s de la f.rmula acostum)ra1
da# es"er. la orden. : 2ladino le di!oE F58h efrit de la l%m"ara9 5"or las /irtudes de
esta l%m"ara -ue sir/es# te ordeno -ue trans"ortes este "alacio# con todo lo -ue
contiene# a la ca"ital del reino de la China# situ%ndolo eBactamente en el mismo lu$ar
de donde lo -uitaste "ara traerlo a-u+9 5: hazlo de manera -ue el trans"orte se
efectCe sin conmoci.n# sin contratiem"o y sin sacudidas9G : el $enni contest.E F58+r
es o)edecer9G : desa"areci.. : en el mismo momento# sin tardar m%s tiem"o del -ue
se necesita "ara cerrar un o!o y a)rir un o!o# se hizo el trans"orte# sin -ue nadie lo
ad/irtiera# "or-ue a"enas si se hicieron sentir dos li$eras a$itaciones# una al salir y
otra a la lle$ada.
Entonces 2ladino# des"u*s de com"ro)ar -ue el "alacio esta)a en realidad frente
"or frente al "alacio del sult%n# en el sitio -ue ocu"a)a antes# fue en )usca de su
es"osa 'adrCfl1'udur y la )es. mucho# y le di!oE F5:a estamos en la ciudad de tu
"adre9 5Pero# como es de# noche, m%s /ale -ue es"eremos a maAana "or la maAana
"ara ir a anunciar al sult%n nuestro re$reso9 Por el momento# no "ensemos m%s -ue
en re$oci!amos con nuestro triunfo y con nuestra reuni.n# 5oh 'adrCLl1'udur9G : como
desde la /+s"era 2ladino aun no ha)+a comido nada# se sentaron am)os y se hicieron
ser/ir "or los escla/os una comida suculenta en la sala de las no/enta y nue/e
/entanas cruzadas. 4ue$o "asaron !untos a-uella noche en medio de delicias y dicha.
2l d+a si$uiente sali. de su "alacio el sult%n "ara ir# se$Cn costum)re# a llorar "or
su hi!a en el "ara!e donde no cre+a encontrar m%s -ue las zan!as de los cimientos. :
muy entristecido y dolorido# ech. una o!eada "or a-uel lado# y se -ued.

estu"efacto
al /er ocu"ado de nue/o el sitio del meid%n "or el "alacio ma$n+?co# y no /ac+o#
como *l se ima$ina)a# : en un "rinci"io crey. -ue ser+a efecto de la nie)la o de
al$Cn ensueAo de su es"+ritu in-uieto# y se frot. los o!os /arias /eces. Pero como la
/isi.n su)sist+a siem"re# ya no "udo dudar de su realidad# y sin "reocu"arse de su
di$nidad de sult%n ech. a correr a$itando los )razos y lanzando $ritos de ale$r+a# y
atro"ellando a $uardias y "orteras su)i. la escalera de ala)astro sin tomar aliento#
no o)stante su edad# y entr. en la sala de la )./eda de cristal con no/enta y nue/e
/entanas# en la cual "recisamente es"era)an su lle$ada# sonriendo# 2ladino y
'adrCfl1'udur. : al /erle se le/antaron am)os y corrieron a su encuentro. : )es. *l a
su hi!a# derramando l%$rimas de ale$r+a y en el l+mite de la ternura, y ella tam)i*n.
:. cuando "udo a)rir la )oca y articular una "ala)ra# di!oE F58h hi!a m+a9 5/eo con
asom)ro -ue no se te ha demudado el rostro ni se te ha "uesto la tez m%s amarilla# a
"esar de todo lo sucedido desde el d+a en -ue te /i "or Cltima /ez9 5Sin em)ar$o# 5oh
hi!a de mi coraz.n9 de)es ha)er sufrido mucho# y no ha)r%s /isto sin alarmas y
terri)les an$ustias c.mo te trans"orta)an de un sitio a otro con todo el "alacio9
5Por-ue# nada m%s -ue con "ensarlo# yo mismo me siento in/adido "or el tem)lor y
el es"anto9 5Dat* "risa# "ues# 5oh hi!a m+a9 a eB"licarme el moti/o de tan escaso
cam)io en tu ?sonom+a# y a contarme# sin ocultarme nada# cuanto te ha ocurrido
desde el comienzo hasta el ?n9G : 'adrCLl1'udur contest.E F58h "adre m+o9 has de
sa)er -ue si se me ha demudado tan "oco el rostro es "or-ue ya he $anado lo -ue
ha)+a "erdido con mi ale!amiento de ti y de mi es"oso 2ladino. Pues la ale$r+a de
/ol/er a entre a am)os me de/uel/e mi frescura y mi color de antes. Pero he sufrido
y he llorado mucho# tanto "or /erme arre)atada a tu afecto y al de mi es"oso
)ienamado# como "or ha)er ca+do en "oder de un maldito ma$o ma$hre)+n -ue es el
causante de

todo lo -ue ha sucedido# y -ue me dec+a cosas desa$rada)les y -uer+a
seducirme des"u*s de ra"tarme. 5Pero todo fue "or cul"a de mi atolondramiento#
-ue me im"uls. a ceder a otro lo -ue no me "ertenec+a9G : en se$uida cont. a su
"adre toda la historia con los menores detalles# sin ol/idar nada. Pero no hay nin$una
utilidad en re"etirla. : cuando aca). de ha)lar# 2ladino# -ue no ha)+a a)ierto la )oca
hasta entonces# se encar. con el sult%n# estu"efacto hasta el l+mite de la
estu"efacci.n# y le mostr.# detr%s de una cortina# el cuer"o inerte del ma$o# -ue
ten+a la cara toda ne$ra "or efecto de la /iolencia del )an$# y le di!oE F5He a-u+ al im1
"ostor# causante de nuestra "asada desdicha y de mi ca+da en des$racia9 5Pero 2lah
le ha casti$ado9G
2l /er a-uello# el sult%n# enteramente con/encido de la inocencia de 2ladino# le
)es. muy tiernamente# o"rimi*ndole contra su "echo# y le di!oE F58h hi!o m+o
2ladino9 5no me censures con eBceso "or mi conducta "ara conti$o# y "erd.name los
malos tratos -ue te inDi$+9 5Por-ue merece al$una eBcusa el afecto -ue eB"erimento
"or mi hi!a Cnica 'adrCfl1'udur# y )ien sa)es -ue el coraz.n de un "adre est% lleno
de ternura# y -ue hu)iese "referido yo "erder todo mi reino antes -ue un ca)ello de
la ca)eza de mi hi!a )ienamada9G : Contest. 2ladinoE F&erdaderamente# tienes
eBcusa# 5oh "adre de 'adrCLl1'udur9 "or-ue s.lo el afecto -ue sientes "or tu hi!a# a la
cual cre+as "erdida "or mi cul"a# te hizo usar conmi$o "rocedimientos en*r$icos. : no
ten$o derecho a re"rocharte de nin$una manera. Por-ue a m+ me corres"ond+a
"re/enir las asechanzas "*r?das de ese infame ma$o y tomar "recauciones contra
*l. 5: no te dar%s cuenta )ien de toda su malicia hasta -ue# cuando ten$a tiem"o# te
relate yo la historia de cuanto me ocurri. con *l9G : el sult%n )es. a 2ladino una /ez
m%s# y le di!oE FEn /erdad 5oh 2ladino9 -ue es a)solutamente "reciso -ue )us-ues
ocasi.n de contarme todo eso. 5Pero aun es m%s ur$ente desem)arazarme ya del
es"ect%culo de ese cuer"o maldito -ue yace inanimado a nuestros "ies# y re$oci!ar1
nos !untos de tu triunfo9G : 2ladino dio orden a sus efrits !./enes de -ue se le/aran el
cuer"o del ma$hre)+n y lo -uemaran en medio de la "laza del meid%n so)re un
mont.n de esti*rcol y echaran las cenizas en el hoyo de la )asura. 4o cual se e!ecut.
"untualmente en "resencia de toda la ciudad reunida# -ue se ale$ra)a de a-uel
casti$o merecido y de la /uelta del emir 2ladino a la $racia del sult%n.
ras de lo cual# "or medio de los "re$oneros# -u* i)an se$uidos "or taAedores de
clarines# de tim)ales y de tam)ores# el sult%n hizo anunciar -ue da)a li)ertad a los
"resos en seAal de re$oci!o "C)lico, y mand. re"artir muchas limosnas a los "o)res y
a los menesterosos. .: "or la noche hizo iluminar toda la ciudad# as+ como su "alacio
y el de 2ladino y 'adrCfl1'udurE : as+ fue c.mo 2ladino# merced a la )endici.n -ue
lle/a)a consi$o# esca". "or se$unda /ez a un "eli$ro de muerte. : a-uella misma
)endici.n de)+a aun sal/arle "or tercera /ez# como /ais a sa)er# 5oh oyentes m+os9
En efecto# hac+a ya al$unos meses -ue 2ladino esta)a de re$reso y lle/a)a con su
es"osa una /ida feliz )a!o la mirada enternecida y /i$ilante de su madre# -ue
entonces era una dama /enera)le de as"ecto im"onente# aun-ue des"ro/ista de
or$ullo y de arro$ancia# cuando la es"osa del !o/en entr. un d+a# con rostro un "oco
triste y dolorido# en la sala de la )./eda de cristal# donde *l esta)a casi siem"re "ara
disfrutar la /ista de los !ardines# y se le acerc.# y le di!oE F58h mi seAor 2ladino9 2lah#
-ue nos ha colmado con sus fa/ores a am)os# hasta el "resente me ha ne$ado el
consuela de tener un hi!o. Por-ue ya hace )astante tiem"o -ue estamos casados y
no siento fecundadas "or la /ida mis entraAasE 5&en$o# "ues# a su"licarte -ue me
"ermitas mandar /enir al "alacio a una santa /ie!a llamada 3atmah -ue ha lle$ado a
nuestra ciudad hace unos d+as# y a -uien todo el mundo /enera "or las curaciones y
ali/ios -ue "ro"orciona y "or la fecundidad -ue otor$a a las mu!eres s.lo con la im1
"osici.n de sus manos...
En est* momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 YYU N8CHE
Ella di!oE
F... 5&en$o# "ues# a su"licarte -ue me "ermitas mandar /enir al "alacio a una santa
/e!a llamada 3atmah# -ue ha lle$ado a nuestra ciudad hace unos d+as# y a -uien todo
el mundo /enera "or las curaciones y ali/ios -ue "ro"orciona y "or la fecundidad -ue
otor$a a las mu!eres s.lo con la im"osici.n de sus manos9G : 2ladi no# -ue no -uer+a
contrariar a su es"osa 'adruLl1'udur# no "uso nin$una di?cultad "ara acceder a su
deseo# y dio orden a cuatro eunucos de -ue fueran en )usca de la /ie!a santa y la
lle/aran al "alacio. : los eunucos e!ecutaron la orden y no tardaron en re$resar con la
santa /ie!a# -ue i)a con el rostro cu)ierto "or un /elo muy es"eso y con el cuello
rodeado "or un inmenso rosario de tres /ueltas -ue le )a!a)a hasta la cintura. :
lle/a)a en la mano un $ran )%culo# so)re el cual a"oya)a su marcha /acilante "or la
edad y las "r%cticas "iadosas. : en cuanto la /io la "rincesa sali. /i/amente a su
encuentro# y le )es. la mano con fer/or# y le "idi. su )endici.n. : la santa /ie!a# con
acento muy di$no# in/oc. "ara ellas las )endiciones de 2lah y sus $racias# y "ro1
nunci. en su fa/or una lar$a "le$aria# con el ?n de "edir a 2lah -ue "rol.n$ase y
aumentase en ella la "ros"eridad y la dicha y satisfaciese sus menores deseos. :
'adrCfl1'udur la ro$. -ue se sentara en el sitio de honor en el di/%n# y le di!oE F58h
santa de 2lah9 5te a$radezco tus )uenos intenciones y tus "le$arias9 5: como s* -ue
2lah no ha de ne$arte nada de lo -ue le "idas# es"ero de su )ondad# "or intercesi.n
tuya# lo -ue es el m%s fer/iente anhelo de mi alma9G : la santa contest.E F5:o soy la
m%s humilde de las criaturas de 2lah, "ero <l es el 8mni"otente# el EBcelente9 5No
ten$as miedo# "ues# 5oh mi seA)ara 'adrCLl1'udur9 a formular lo -ue anhele tu
alma9G : 'adrCfl1'udur se "uso muy colorada# y )a!. la /oz# y con acento muy ar1
diente di!oE F58h santa de 2lah9 deseo de la $enerosidad de 2lah tener un hi!o9 5Dime
-u* ten$o -ue hacer "ara eso y -u* )ene?cios y -u* )uenas acciones ha)r* de
lle/ar a ca)o "ara merecer seme!ante fa/or9 F 5Ha)la9 5Estoy dis"uesta a todo "ara
o)tener ese )ien# -ue lo estimo en mas -ue mi "ro"ia /ida9 5: "asa demostrarte mi
$ratitud# yo te dar* en cam)io# cuanto "uedas anhelar y desear# no "ara ti# -ue ya s*
5oh madre de todos nosotros9 -ue te hallas al a)ri$o de las necesidades de las
criaturas d*)iles# sino "ara ali/io de los infortunadas y de los "o)res de 2lah9G
2l o+r est%s "ala)ras de la "rincesa 'adrCLl1'udur# los o!os de la santa# -ue hasta
entonces ha)+an "ermanecido )a!os# se a)rieron y se iluminaron tras el /elo con un
)rillo eBtraordinario# e irradi. su rostro cual si tu/iese fue$o dentro# y todas sus
facciones eB"resaron el sent+miento de un *Btasis de !C)ilo. : mir. a la "rincesa
durante un momento sin "ronunciar ni una "ala)ra, lue$o tendi. los )razos hacia
ella# y le hizo en la ca)eza la im"osici.n de las manos# mo/iendo los la)ios como si
rezase
.
una "le$aria entre dientes# y aca). "or decirleE F58h hi!a m+a9 5oh mi seAora
'adrCfl1'udur9 5los santos de 2lah aca)an de dictarme el medio infali)le de -ue
de)es /alerte "ara /er ha)itar en tus entraAas la fecundidad9 5Pero 5oh hi!a m+a9
entiendo -ue ese m*dio es muy dif+cil# si no im"osi)le de em"lear# "or-ue se
necesita un "oder so)rehumano "ara realizar los actos de fuerza y# /alor -ue recla1
mo9G : al o+r estas "ala)ras la "rincesa. 'adrCfl1'udur no "udo re"rimir m%s su
emoci.n# y se arro!. a los "ies de la santa# rode%ndola las rodillas con sus )razos# y le
di!oE F5Por fa/or# 5oh madre nuestra9 ind+came ese medio# sea cual sea# "ues nada
resulta im"osi)le de realizar "ara mi es"oso )ienamado# el emir 2ladino9 52h9 5ha)la#
o a tus "ies morir* de deseo reconcentrado9G Entonces la santa le/ant. un dedo en el
aire y di!oE FHi!a m+a# "ara -ue la fecundidad "enetre en ti es necesario -ue cuel$ues
en la )./eda de cristal de esta sala un hue/o del "%!aro roJh# -ue ha)ita en la cima
m%s alta del monte C%ucaso. 5: la contem"laci.n de ese hue/o# -ue mirar%s todo el
tiem"o -ue "uedas durante. d+as y d+as# modi?car% tu naturaleza +ntima y remo/er%
el fondo inerte de tu maternidad9 5: eso es lo -ue ten+a -ue decirte# hi!a m+a9G :
'ardCLl1'udur eBclam.E F5Por mi /ida# 5oh madre nuestra9 -ue no s* cual es el "%!aro
roJh# ni !am%s /i hue/os suyos, "ero no dudo de -ue 2ladino "odr% al instante
"rocurarme uno de esos hue/os fecundantes# aun-ue el nido de esa a/e est* en la
cima m%s alta del monte C%ucaso9G 4ue$o -uiso retener a la santa# -ue se le/anta)a
ya "ara marcharse# "ero *sta le di!oE FNo# hi!a m+a, d*!ame ahora marcharme a
ali/iar

otros infortunios y dolores m%s $randes toda/+a -ue los tuyos. 5Pero maAana
5inschalah9 yo misma /endr* a /isitarte y a sa)er noticias tuyas# -ue son "reciosas
"ara m+9G : no o)stante todos los esfuerzos y rue$os de 'adrCfl1'udur# -ue# llena de
$ratitud# -uer+a hacerle don de /anos collares y otras !oyas de /alor inestima)le# no
-uiso detenerse un momento m%s en el "alacio y se fue como ha)+a ido# rehusando
todos los re$alos.
2l$unos momentos des"u*s de "artir la santa# 2ladino fue al lado de su es"osa y la
)es. tiernamente# como lo hac+a siem"re -ue se ausenta)a# aun-ue fuese "or un
instante, "ero le "areci. -ue ten+a ella un as"ecto muy distra+do y "reocu"ado, y le
"re$unt. la causa con mucha ansiedad. Entonces le di!o Sett 'adrCLl1'udur# sin tomar
alientoE F5Se$uramente morir* si no ten$o lo m%s "ronto "osi)le un hue/o de "%!aro
roJh# -ue ha)ita en la cima m%s alta del monte C%ucaso9G : al o+r estas "ala)ras
2ladino se ech. a re+r# y di!oE F5Por 2lah# 5oh mi seAora 'adrCfl1'udur9 si no se trata
m%s -ue de o)tener ese hue/o "ara im"edir -ue# mueras# refresca tus o!os9 5Pero
"ara -ue yo lo se"a# dime solamente -u* "iensas hacer con el hue/o de ese "%!aro9G
: 'adrCfl1'udur contest.E F5Es la santa /ie!a -uien aca)a de "rescri)irme -ue lo mire#
como remedio so)eranamente e?caz contra la esterilidad de la mu!er9 5: -uiero
tenerlo "ara col$arlo del centro de la )./eda de cristal de la sala de las no/enta y
nue/e /entanas9G : 2ladino contest.E FPor encima de mi ca)eza y de mis o!os# 5oh mi
seAora 'adrCfl1'udur9 5al instante tendr%s ese hue/o de roJh9G 2l "unto de!. a su
es"osa y fue a encerrarse en su a"osento. : se sac. del "echo la

l%m"ara m%$ica#
-ue lle/a)a siem"re consi$o desde el terri)le "eli$ro -ue hu)o de correr "or cul"a de
su ne$li$encia# y la frot.. : en el mismo momento se a"areci. ante *l el efrit de la
l%m"ara# "ronto a e!ecutar sus .rdenes. : 2ladino le di!oE F58h eBcelente efrit# -ue
me o)edeces merced a las /irtudes de la l%m"ara -ue sir/es9 5te "ido -ue al instante
me trai$as# "ara col$arlo del centro de la )./eda de cristal# un hue/o del $i$antesco
"%!aro roJh# -ue ha)ita en la cima mas alta del monte C%ucaso9G
2"enas 2ladino ha)+a "ronunciado estas "ala)ras# el efrit se con/ulsion. de
manera es"antosa# y le llamearon los o!os# y lanz. ante 2ladino un $rito tan
amedrentador# -ue se conmo/i. el "alacio en sus cimientos# y como una "iedra
dis"arada con honda# 2ladino fue "royectado contra el muro de la sala de un modo
tan /iolento# -ue "or "oco entra su lon$itud en su anchura. : le $rit. el efrit con su
/oz "oderosa de truenoE FHC.mo te atre/es a "edirme eso# misera)le 2damitaI 58h
el m%s in$rato entre las $entes de )a!a condici.n9 5he a-u+ -ue ahora# no o)stante
los ser/icios -ue te "rest* con todo el o+do y toda la o)ediencia# tienes la osad+a de
ordenarme -ue /aya a )uscar al hi!o de roJh# mi amo su"remo# "ara col$arle en la
)./eda de tu "alacio9 HI$noras# insensato# -ue yo y la l%m"ara y todas los $enni
ser/idores de la l%m"ara somos escla/os del $ran roJh# "adre de los hue/osI 52h9
5suerte tienes con estar )a!o la sal/a$uardia de la l%m"ara -ue sir/o# y con lle/ar al
dedo ese anillo lleno de /irtudes saluda)les9 5De no ser as+ ya hu)iera entrado tu
lon$itud en tu anchura9G : di!o 2ladino# estu"efacto e inm./il contra el muroE F58h
efrit de la l%m"ara9 5"or 2lah# -ue no es m+a esta "etici.n# sino -ue se la su$iri. a mi
es"osa 'adrCLl1'udur la santa /ie!a# madre de la fecundacion y curadora de la
esterilidad9G Entonces se calm. de re"ente el efrit y reco)r. su acento acostum)rado
"ara con 2ladino# y le di!oE 52h9 5lo i$nora)a9 52h9 5est% )ien9 Hcon-ue es esa criatura
la -ue aconse!. el atentadoI 5Puedes ale$rarte mucho# 2ladino# de no ha)er tenido la
menor "artici"aci.n en ello9 5Pues has de sa)er -ue "or *se medio se -uer+a o)tener
tu destrucci.n y la de tu es"osa y la de tu "alacio. 4a "ersona a -uien llamas santa
/ie!a no es santa ni /ie!a# sino un hom)re disfrazado de mu!erE : ese hom)re no es
otro -ue el "ro"io hermano del ma$hre)+n# tu enemi$o eBterminado. : se aseme!a a
su hermano como media ha)a se aseme!a a su hermana. : ese nue/o enemi$o# a
-uien no conoces# toda/+a est% m%s /ersado en la ma$ia y en la "er?dia -ue su
hermano mayor. : cuando# "or medio de las o"eraciones de su $eomancia# se enter.
de -ue su hermano ha)+a sido eBterminado "or ti# y -uemado "or orden del sult%n#
"adre de tu es"osa 'adrCLl1'udur# determin. /en$arle en todos /osotros# y /ino
desde el Ma$hre) a-u+ disfrazado de /ie!a santa "ara lle$ar hasta este "alacioE 5:
consi$ui. introducirse en *l y su$erir a tu es"osa esa "etici.n "erniciosa# -ue es el
mayor atentado -ue se "uede realizar contra mi amo su"remo el roJh9 e "re/en$o#
"ues# acerca de sus "royectos "*r?dos# a ?n de -ue los "uedas e/itar. 57assalam9G :
tras de ha)er ha)lado as+ a 2ladino# desa"areci. el efrit.
Entonces 2ladino# en el l+mite de la c.lera# se a"resur. a ir a la sala de las no/enta
y nue/e /entanas en )usca de su es"osa 'adrCLl1'udur. : sin re/elarle nada de lo
-ue el efrit aca)a)a de contarle# le di!oE F58h 'adrCfl1'udur# o!os m+os9 2ntes de
traerte el hue/o del "%!aro roJh es a)solutamente necesario -ue oi$a yo con mis
"ro"ios o+dos a la santa /ie!a -ue te ha recetado ese remedio. 5e rue$o# "ues# -ue
en/+es a )uscarla con toda ur$encia y -ue# con "reteBto de -ue no la recuerdasL
eBactamente# le ha$as re"etir su "rescri"ci.n# mientras yo estoy escondido detr%s
del ta"iz9G : contest. 'adrCfl1'udllrE F5Por encima de mi ca)eza y de mis o!os9G : al
"unto en/i. a )uscar a la santa /ie!a.
En cuanto *sta hu)o entrado en la sala de la )./eda de cristal# y cu)ierta siem"re
con su es"eso /elo -ue le ta"a)a la cara# se acerc. a 'adrCLl1'udur# 2ladino sali. de
su escondite# a)alanz%ndose a ella con el alfan$e en la mano# y antes de -ue ella
"udiese decirE F5'em9G# de un solo ta!o le se"ar. la ca)eza de los hom)ros.
2l /er a-uello# eBclam. 'adrCLl1'udur# aterradaE F58h mi seAor 2ladino9 5-u*
atentado aca)as de cometer9G Pero 2ladino se limit. a sonre+r# y "or toda res"uesta
se inclin.# co$i. "or el mech.n central la ca)eza cortada# y se la mostr. a 'adrCfl1
'udur. : en el l+mite de la estu"efacci.n y del horror# /io ella -ue la tal ca)eza#
eBce"to el mech.n central# esta)a afeitada como la de los hom)res# y -ue ten+a el
rostro "rodi$iosamente )ar)udo. : sin -uerer asustarla m%s tiem"o 2ladino le cont.
la /erdad con res"ecto a la "resunta 3atmah# falsa santa y falsa /ie!a# y concluy.E
F58h 'adrCLl'udur. 5demos $racias a 2lah# M-ue nos ha li)rado "or siem"re de nues1
tros enemi$os9G : se arro!aron am)os en )razos uno de otro# dando $racias a 2lah
"or sus fa/ores.
: desde entonces /i/ieron una /ida muy feliz con la )uena /ie!a# madre de 2ladino#
y con el sult%n# "adre de 'adrCfl1'udur. : tu/ieron dos hi!os hermosos corno lunas. :
a la muerte del sult%n# rein. 2ladino en el reino de la China. : de nada careci. su
dicha hasta la lle$ada ine/ita)e de la Destructora de delicias y Se"aradora de
ami$os.
HIS8RI2 DE 24 '2'= : 48S C72REN2 42DR8NES
FRecuerdo# 5oh rey afortunado9# -ue en tiem"os muy le!anos# en los d+as del
"asado# ya ido# y en una ciudad entre las ciudades de Persia# /i/+an dos hermanos,
uno se llama)a Qas+n y el otro 2l+ 'a)%. 5EBaltado sea a-uel ante -uien se )orran
todos los nom)res# so)renom)res y renom)res, el -ue /e las almas al desnudo y las
conciencias en toda su "rofundidad# el 2lt+simo# el dueAo de todos los destinos9
Cuando el "adre de Qas+n y de 2l+ 'a)%# -ue era un hom)re del comCn# muri. en la
misericordia de su seAor# los dos hermanos se re"artieron e-uitati/amente lo "oco
-ue les de!o en herencia# tardando "oco en consumir tan mez-uino caudal y
encontr%ndose# de la noche a la maAana# con las caras lar$as y sin "an ni -ueso. He
a-u+ lo -ue suele ocurrirles a los -ue /i/en descuidados en la edad tem"rana#
ol/idando los conse!os de los sa)ios. El mayor# -ue era Qas+n# /i*ndose en trance de
secarse dentro de su "elle!o y morir de inanici.n# se "uso a la )Cs-ueda de una
situaci.n lucrati/a# y como era a/isado y astuto# no tard. en dar con una
casamentera o entremetida# 5ale!ado sea el mali$na9 -uien# le cas. con una
adolescente -ue ten+a )uena mesa y muy )uena "lata, en todo y "or todo# un
eBcelente "artido. 52la)ado sea el Retri)uidor9 De esta manera# adem%s de una a"e1
teci)le es"osa# el !o/en tu/o una tienda )ien a)astecida en el centro del mercado. al
era su destino# marcado en su frente desde su nacimiento# y as+ se cum"li..
En cuanto al se$undo# -ue era 2l+ 'a)%# c.mo no era am)icioso# sino m%s )ien
modesto# ca"az de contentarse con muy "oco# se hizo leAador y lle/. una /ida de la1
)oriosidad y "o)reza# "ero# a "esar de todo# su"o /i/ir con tanta econom+a# $racias a
las lecciones de la dura eB"eriencia# -ue ahorr. al$Cn dinero# y lo em"le. en com"rar
un asno# des"u*s otro y m%s tarde un tercero. odos los d+as los lle/a)a al )os-ue y
los car$a)a con los troncos y la leAa -u* antes tra+a *l so)re# sus es"aldas. Ha)iendo
lle$ado a ser "ro"ietario de tres asnos# 2l+ 'a)% ins"ira)a tal con?anza a las $entes
de su o?cio# todos "o)res leAadores# -ue uno de ellos se consider. honrado
ofreci*ndole su hi!a en matrimonio. 4os asnos de 2l+ 'a)% fueros inscritos en el
contrato# ante el Jad+ y los testi$os# como dote y a!uar de la !o/en# -ue# "or otra
"arte# no a"orta)a a la casa de su es"oso a)solutamente nada# "uesto -ue era muy
"o)re. Mas la "o)reza y la ri-ueza no son eternas, "ues s.lo 2lah es# el eterno
/i/iente. 2l+ 'a)% tu/o de su es"osa dos hi!os, )ellas como lunas# -ue $lori?ca)an a
su Creador. <l /i/+a modesta y honestamente# !unto con toda su familia# del "roducto
de la /enta de la leAa# y no "ed+a a su creador m%s -ue a-uella sencilla y feliz tran1
-uilidad.
7n d+a en -ue 2l+ 'a)% esta)a en el )os-ue ocu"ado en a)atir a hachazos un %r)ol#
el destino decidi. modi?car el sino del leAador. Primero se oy. un ruido sordo -ue#
aun-ue le!ano# se a"roBima)a r%"idamente como un $alo"e acelerado y estruendoso.
2l+ 'a)%# hom)re "aci?co y -ue detesta)a las a/enturas y com"licaciones# se asust.
al encontrarse solo con sus tres asnos en medio de a-uella soledad. Su "rudencia le
aconse!. tre"ar sin tardanza a la co"a de un $rueso %r)ol -ue se ele/a)a en la cima
de un "e-ueAo mont+culo -ue domina)a todo el )os-ue# y as+# oculto entre sus
ramas# "udo o)ser/ar -u* era lo -ue "roduc+a a-uel estruendo. 5: )ien -ue lo hizo9
Pues di/is. una tro"a de ca)alleros# armados hasta los dientes y -ue# al $alo"e#
a/anza)a hacia donde *l se encontra)a. 2l /er sus sem)lantes som)r+os y sus )ar)as
ne$ras# -ue los hac+an seme!antes a cuer/os de "resa# no dud. -ue eran )andoleros#
salteadores de caminos de la "eor es"ecie. 0irando estu/ieron al "ie del mont+culo
rocoso donde 2l+ 'a)% esta)a escondid.# a una seAal de su $i$antesco !efe echaron
"ie a tierra# desem)ridaron sus ca)allos y# col$ando del cuello de cada uno de los
animales un saco de forra!e -ue lle/a)an so)re la $ru"a# los ataron a los %r)oles.
Des"u*s co$ieron las alfor!as y las car$aron so)re sus "ro"ias es"aldas# y tan
"esadas eran a-u*llas# -ue los )andidos camina)an encor/ados )a!o su "eso. En
)uen orden "asaron )a!o 2l+ 'a)%# -ue as+ "udo f%cilmente contarlos y /er -ue eran
cuarenta# ni uno m%s ni uno menos.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discretamente.
PER8 C72ND8 44E0; 42 ZVU N8CHE
Ella di!oE
Car$ados de esta manera lle$aron# ante una $ran roca -ue ha)+a al "ie del
mont+culo# y se "araron. El !efe# -ue era el -ue i)a a la ca)eza# dedando un instante
en el suelo su "esada alfor!a# se encar. con la roca# y con /oz retum)ante#
diri$i*ndose a al$uien o al$o -ue "ermanec+a in/isi)le a todas las miradas# eBclamoE
F5S*samo# %)rete9 2l momento la roca se entrea)ri.# y entonces el !efe se a"art. un
"oco "ara de!ar "asar a sus hom)res# y cuando hu)ieron entrado todos# /ol/i. a
car$ar su alfor!a so)re sus es"aldas# entrando el Cltimo# y eBclamando con /oz au1
toritaria -ue no admit+a r*"licaE F5S*samo# ci*rrate9G 4a roca se em"otr. en su sitio
tamo si el sortile$io del )andido nunca la hu)iese mo/+do "or medio de la f.rmula
m%$ica. 2l /er todas estas cosas# 2l+ 'a)%# mara/illado# se di!oE F5Con tal -ue no me
descu)ran usando su ciencia de la )ru!er+a# me doy "or contento9G, y se $uardo
mucho de hacer el menor mo/imiento# a "esar de la $ran in-uietud
1
-ue sent+a "or el
"aradero de sus asnos# -ue continua)an a)andonados en medio del )os-ue. 4os
cuarenta ladrones# des"ues de una "rolon$ada estancia en la cue/a en la -ue 2l+
'a)% los hao+a /isto entrar# dieron seAal de su rea"arici.n al o+rse un ruido su)te1
rr%neo# "arecido a un terremoto le!ano. 4a roca se a)ri.# de!ando salir a los cuarenta
hom)res# con su !efe a la ca)eza# y lle/ando las alfor!as /ac+as en la mano. Cada uno
de ellos se diri$i. a su ca)allo# lo em)rid.# y# des"u*s de colocar las alfor!as en la
$ru"a# montaron so)re las sillas, "ero antes de "artir# el !efe se /ol/i. hacia la
entrada de la ca/erna# y# en /oz alta# "ronunci. la f.rmulaE F5S*samo# ci*rrate9G, y
las dos mitades de la roca se !untaron sin de!ar seAal al$una de se"araci.n,
y
con sus
sem)lantes som)r+os y sus )ar)as ne$ras marcharon "or el m5smo camino "or el -ue
ha)+an /enido.
En cuanto a 2l+ 'a)%# la "rudencia de -ue le ha)+a dotado 2lah hizo -ue
"ermaneciese al$Cn tiem"o en su escondite# a "esar del deseo -ue sent+a de ir a
recu"erar sus asnos# dici*ndoseE FEstos terri)les )andoleros "ueden ha)er ol/idado
al$una cosa en su cue/a# /ol/er de im"ro/iso so)re sus "asos y sor"renderme a-u+.
En tal su"uesto# 2l+ 'a)% /er+a lo -ue le cuesta a un "o)re dia)lo como *l
inter"onerse en el camino de Poderosos seAores.G Ha)iendo reDeBionado as+# el
leAador se content. con se$uir con la mirada a los terri)les ca)alleros hasta -ue se
"erdieron de /ista# de!ando transcurrir un )uen rato des"u*s -ue hu)ieron
desa"arecido# hasta -ue decidi. )a!ar de su %r)ol con mil "recauciones# mirando a
derecha e iz-uierda a medida -ue )a!a)a de una rama a otra m%s )a!a# en tanto -ue
el )os-ue se encontra)a en com"leto silencio.
7na /ez en el suelo# a/anz. hacia la roca en cuesti.n# reteniendo la res"iraci.n y
de "untillas. 'ien hu)iese deseado entonces ir "or sus asnos y tran-uilizarse
res"ecto a su "aradero# "ues eran toda su fortuna y el "an de sus hi!os, "ero una
enorme curiosidad acerca de todo lo -ue ha)+a /isto y o+do desde lo alto del %r)ol le
em"u!a)a a acercanse a a-uella roca# y# "or otra "arte# esta)a escrito -ue ha)+a de ir
irremedia)lemente al encuentro de
1
a-uella a/entura. 4le$ado ante la roca# el leAador
la ins"eccion. de arri)a a)a!o# y encontr%ndola lisa y sin ranura al$una "or la -ue "u1
diese meter una a$u!a# se di!oE F5Sin em)ar$o# es "or a-u+ "or donde han entrado los
cuarenta ladrones# y con mis "ro"ios o!os los he /isto desa"arecen en su interior9
56ui*n sa)e "or -u* moti/o "rote$en esta ca/erna con talismanes de esa clase9G
Des"u*s "ens.E F5Por 2lah9 5He hecho )ien reteniendo la f.rmula de a"ertura y
cierre9 Si ensayo un "oco las "ala)ras m%$icas# "odr* /er si hacen el mismo efecto
saliendo de mi )oca9G 8l/idando sus anti$uos temores# em"u!ado "or la fuerza del
destino# 2l+ 'a)%# el leAador# se diri$i. a la roca# y di!oE F5S*samo# %)rete9G : aun
cuando "udo ser -ue las "ala)ras m%$icas fuesen "ronunciadas con /oz inse$ura# la
roca se se"ar. y se a)ri.. 2l+ 'a)%# muy asustado# hu)iese -uerido /ol/er la es"alda
y "oner "ies en "ol/orosa# mas la fuerza de su destino le inmo/iliz. ante la a)ertura
y le em"u!. a mirar. En lu$ar de /er el interior de una ca/erna tene)rosa# su asom)ro
creci. aCn m%s al /er -ue ante *l se a)r+a una $ran $aler+a -ue conduc+a a una sala
es"aciosa y a)o/edada# eBca/ada en la misma roca y -ue reci)+a a)undante luz "or
medio de a)erturas "racticadas en lo m%s alto. No ha)iendo /isto nada -ue fuese
aterrador# se decidi. a/anzar y "enetrar en a-uel sitio# "ronunciando al mismo
tiem"o la f.rmula "ro"iciatoriaE F5En el nom)re de 2lah# el Clemente# el
Misericordioso9G# lo -ue le aca). de reanimar# "or lo -ue# sin demasiados temores# se
encamin. hacia la sala a)o/edada# y al lle$ar a ella not.

-ue las dos mitades de la
roca e un+an sin ruido# cerrando la salida "or com"leto# lo cual no de!. de in-uietarle#
"ues a "esar de todo# la /alent+a y el cora!e no eran su fuerte, mas "ens. -ue en
cual-uier caso "odr+a hacer -ue# $racias a la f.rmula m%$ica todas las "uertas se
a)riesen ante *l, y con toda tran-uilidad se dedic. a o)ser/ar cuanto se ofrec+a a su
mirada. 2 lo lar$o de los muros /io "ilas de ricas mercader+as# -ue lle$a)an hasta la
)./eda# formadas "or fardos de seda y )rocado# sacos re"letos de "ro/isiones de
)oca# $randes cofres llenos hasta los )ordes de monedas y lin$otos de "lata y otros
llenos de dinares de oro. Como si todos a-uellos cofres no fuesen su?cientes "ara
contener todas las ri-uezas all+ acumuladas# el suelo esta)a hasta tal "unto cu)ierto
de /asi!as llenas de oro y !oyas# -ue el "ie no sa)+a d.nde "osarse, temeroso de
estro"ear al$Cn /alioso o)!eto. El leAador# -ue en su /ida ha)+a /isto el )rillo del oro#
se mara/ill. de todo lo -ue /e+a. 2l contem"lar a-uellos tesoros y ri-uezas. . .# el
menos /alioso de ellas resultar+a di$no de adornar el "alacio de un rey...# "ens. -ue
de)+an de ha)er "asado si$los desde -ue esa $ruta em"ez. a ser/ir de de".sito# al
mismo tiem"o -ue de refu$io# a $eneraciones de )andidos# hi!os de )andidos#
descendientes de los )andoleros de 'a)ilonia. Cuando 2l+ 'a)% se recu"er. en "arte
de su asom)ro# se di!oE F5Por 2lah9 2l+# he a-u+ -ue tu destino toma un as"ecto
rosado y te lle/a# !unto con tus asnos y haces de leAa# en medio de un )aAo de oro
-ue no se ha /isto desde los tiem"os del rey Solim%n y de IsJandar# el de los cuernos.
De re"ente a"rendes f.rmulas m%$icas# te sir/es de sus /irtudes y te haces a)rir
"uertas de "iedra -ue dan acceso a ca/ernas fa)ulosas. 58h leAador insi$ne9 Es una
$ran merced del 0eneroso -ue de esta manera te con/iertas en dueAo de ri-uezas
acumuladas "or $eneraciones de )andidos. odo cuanto ha sucedido ha sido "ara
-ue de ahora en adelante te "on$as a cu)ierto# !unta con tu familia# de necesidades
y "ri/aciones# haciendo -ue el oro del "illa!e se use "ara un )uen ?n.G Ha)iendo tran1
-uilizado su conciencia con este razonamiento# 2l+ 'a)%# el "o)re# co$i. /arios sacos
de "ro/isiones# los /aci. de su contenido y los llen. de dinares y otras monedas de
oro# sin hacer caso al$uno de la "lata y otros o)!etos de menor "recio# y car$%ndolos
uno a uno so)re sus es"aldas# los lle/. hasta la entrada de la ca/erna y de!%ndolos
en el suelo# se diri$i. a la salida# y di!oE F5S*samo# %)rete9G, y al instante se a)rieron
los dos )atientes de la "uerta de roca y 2l+ 'a)% corri. a )uscar sus asnos y los lle/.
hasta la entrada de la cue/a. 7na /ez -ue estu/ieron
1
ante ella# los car$. con los
sacos# -ue tu/o )uen cuidado de ocultar con haces de leAa encima# y cuando aca).
su tra)a!o "ronunci. la f.rmula de cierre# y al momento las dos mitades de la roca se
unieron. El leAador se coloc. ante sus asnos car$ados de oro y los anim. a echar a
andar con /oz mesurada# sin atre/erse a a)rumarlos con las mald+ciones e in!urias
-ue acostum)ra)a diri$irles de ordinario cuando retarda)an el "aso. Sin em)ar$o#
esta /ez no les a"lic. tales cali?cati/os# y s.lo "or-ue lle/a)an so)re sus lomos m%s
oro del -ue ha)+a en las arcas del sult%n.
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana# y se call.
discreta.
PER8 C72ND8 44E0. 42 ZV[ N8CHE
Ella di!oE
F: sin a$ui!onearlos tom. con ellos el camino de la ciudad# y al lle$ar ante su casa#
como encontrase -ue las "uertas esta)an cerradas# se di!oE FH: si ensayase so)re
ellas el "oder de la f.rmula m%$icaIG, y en /oz alta eBclam.E FS*samo# %)rete9G, al
instante las "uertas# se a)rieron# y 2l+ 'a)%# sin anunciar su lle$ada# "enetr. con sus
asnos en el "e-ueAo corral de su casa# y /ol/i*ndose hacia la "uerta, di!oE F5S*samo#
ci*rrate9G, y la "uerta# $irando sin ruido so)re s+ misma# se cerr.. 2s+ se con/enci. 2l+
'a)% de -ue era "oseedor de un secreto incom"a ra)le y de -ue esta)a dotado de
un misterioso "oder# cuya ad-uisici.n no le ha)+a costado mas -ue un "e-ueAo
susto# de)ido m%s -ue nada a los sem)lantes amenazadoras de los cuarenta
ladrones y al as"ecto feroz de su !efe. Cuando la es"osa de 2l+ 'a)% /io los asnos en
el corral y a su es"oso descar$%ndolos# corri. hacia *l )atiendo "almas y
eBclamandoE F58h marido9 HC.mo a)res las "uertas -ue yo misma he atrancadoI 54a
"rotecci.n de 2lah "ara todos nosotros9 H6u* es lo -ue traes en este )endito d+a en
esos sacos tan "esados -ue !am%s he /isto en nuestra casaIG 2l+ 'a)%# sin contestar
a la "rimera "re$unta# res"ondi.E F58h mu!er9 Estos sacas nos /ienen de 2lah# y
de)es ayudarme a lle/arlos a casa en lu$ar de atormentarme con "re$untas so)re
"uertas.G 4a es"osa del leAador# dominando su curiosidad# le ayud. a car$ar los
sacos so)re sus es"aldas y a lle/arlos# uAo tras otro# al interior de la casa#. Como ella
los "al"ase y notase -ue conten+an monedas, "ens. -ue de)+an ser de co)re. Este
descu)rimiento# aun-ue incom"leto e inferior a la realidad# sumi. su %nimo en una
$ran in-uietud# y termin. "or creer -ue su es"oso se de)+a ha)er asociado con#
ladrones o $entes "arecidas# "ues# si no# Hc.mo eB"licar la "resencia de a-uellos
sacos llenos de monedasI Cuando todos los sacos estu/ieron en el interior de la
casa# la mu!er no "udo contenerse m%s y a)ri. uno de *stos# y al hundir sus manos
en *l y com"ro)ar el contenido# eBclam.E F58h# -ue des$racia9 5Estamos "erdidos sin
remedio# nosotros y nuestros hi!os9G
2l o+r los $ritos y lamentaciones de su es"osa# 2l+ 'a)%# indi$nado# eBclam.E
F5Maldita9 HPor -u* aCllas as+I HEs -ue -uieres atraer so)re nuestras ca)ezas el
casti$o de los ladronesIG : ella di!oE F58h hi!o de mi t+o9 4a des$racia ha entrado en
esta casa !unto con esos sacos de monedas# 5Por mi /ida# a"resCrate a colocarlos
so)re los lomos de los asnos y a lle/%rtelos le!os de a-u+# "ues mi coraz.n no estar%
tran-uilo mientras se hallen en nuestra casa9G El marido res"ondi.E F52lah confunda
a las mu!eres des"ro/istas de !uicio9 'ien /eo# hi!a de mi t+o# -ue "iensas -ue estos
sacos son ro)ados. ran-uil+zate# "ues nos /ienen del 0eneroso# -uien ha hecho -ue
los encontrase en el )os-ue. Por otro lado# /oy a contarte c.mo ha sido el hallaz$o,
"ero antes /aciar* los sacos y te enseAar* el contenido.G 2l+ 'a)% co$i. un saco y lo
/aci. so)re la estera# y sonoras carca!adas de oro iluminaron con millones de reDe!os
la "o)re ha)itaci.n del leAador, *ste# satisfecho al /er a su mu!er es"antada ante tal
es"ect%culo# hundiendo sus manos en un mont.n de oro# le di!oE F58h mu!er9 +EscC1
chame ahora9G, y le cont. su a/entur% desde el comienzo# hasta el ?n sin omitir
detalle, mas no es de utilidad el re"etirla a-u+ Cuando la es"osa hu)o o+do el relato
del hallaz$o# sinti. -ue en su coraz.n# el es"anto de!a)a sitio a una $ran ale$r+a# "or
lo -ue henchida de satisfacci.n eBclam.E F58h d+a claro y luminoso9 52la)emos a
2lah# -ue ha hecho entrar en nuestra casa los )ienes mal ad-uiridas "or esos cuaren1
ta ladrones# salteadores de caminos# y -ue de este modo /uel/e l+cito lo -ue era
il+cito9 5<l es el 0eneroso donador9G, y al instante se le/ant. y comenz. a contar los
dinares, mas 2l+ 'a)%# ri*ndose# le di!oE FH6u* hacesI HC.mo "uedes "ensar en
contar todo esoI 54e/%ntate en se$uida y /en a ayudarme a ca/ar una fosa en
nuestra cocina# a ?n de -ue este tesoro -uede oculto sin de!ar rastro y "ase
inad/ertido aun "ara el m%s a/isado. Si as+ no lo hacemos# atraeremos so)re
nosotros la curiosidad de nuestros /ecinos y de los o?ciales de "olic+a.G
4a mu!er# -ue ama)a el orden y -ue -uer+a hacerse una idea eBacta de la ri-ueza
-ue ha)+a ad-uirido en a-uel d+a )endito# res"ondi.E FCiertamente# no -uiero
retrasar el momento de contar este oro# ya -ue no "uedo "ermitir -ue lo entierres sin
antes ha)erlo "esado o medido. e su"lico# 5oh hi!o de mi t+o9# -ue me des tiem"o
"ara ir a )uscar una medida y

lo medir* en tanto -ue tC ca/as la fosa. 2s+ "odremos
sa)er a conciencia lo -ue de)emos considerar su"erDuo o necesario "ara nuestros
hi!os.#G 2un cuando al leAador a-uella "recauci.n le "areciese "oco menos -ue inCtil#
no -ueriendo contrariar a su mu!er en unos momentos tan dichosos# le di!oE F5Sea9#
"ero /e y /uel/e r%"idamente# y# so)re todo# 5$u%rdate mucho de di/ul$ar nuestro
secreto o decir la menor "ala)ra9G 4a es"osa de 2l+ 'a)% sali. en )usca de la medida
en cuesti.n y "ens. -ue lo m%s r%"ido ser+a ir a "edir una a la es"osa de Qas+n# el
hermano de su marido# cuya casa no esta)a muy le!os. Entr.# "ues# en la casa de la
es"osa de Qas+n# la rica y fatua# a-uella -ue nunca se di$na)a in/itar a comer a su
casa al "o)re 2l+ 'a)% ni a su mu!er# "or-ue no ten+a fortuna ni amistades# a-uella
misma -ue nunca ha)+a en/iado la m%s "e-ueAa $olosina durante las ?estas o
ani/ersarios a los hi!os de 2l+ 'a)%# ni com"rado "ara ellos un "uAado de $uisantes#
como hacen las $entes muy ricas "ara re$alar a los hi!os de la $ente muy "o)re.
Des"u*s de ceremoniosos saludos# le "idi. una medida de madera "or unos
momentos. Cuando la es"osa de Qas+n oy. la "ala)ra medida se sor"rendi. mucho#
ya -ue sa)+a -ue 2l+ 'a)% y su mu!er eran muy "o)res y ella no "od+a com"render a
-u* uso destinar+an a-uel utensilio# del -ue de ordinario no se sir/en m%s -ue los
"ro"ietarios de $randes "ro/isiones de $rano# en tanto -ue las dem%s se .contentan
con com"rar su $rano "ara el d+a o la semana en casa del a)acero. En otra circuns1
tancia# sin duda al$una se lo hu)iese ne$ado sin im"ortarle el "reteBto# mas esta /ez
sent+a demasiado "icada su curiosidad "ara de!ar esca"ar la ocasi.n de satisfacerla,
y "or esto le di!oE F56ue 2lah aumente sus fa/ores so)re /osotros# oh madre de
2hmad9 H4a medida la -uieres $rande o "e-ueAaIG 4a es"osa del leAador res"ondi.E
F4a m%s $rande -ue ten$as# 5oh mi dueAa9G 4a es"osa de Qas+n fue a )uscar ella
misma la medida en cuesti.nE No hay duda de -ue a-uella mu!er era descendiente
de /einte truhanes# 5-ue 2lah nie$ue sus fa/ores a los de esta es"ecie y confunda a
todos sus descendientes9# "or-ue# -ueriendo sa)er a toda costa -u* clase de $rano
era el -ue su "arienta -uer+a medir# se /ali. de una su"ercher+a.
En efecto# corri. a co$er la medida# y diestramente dio una ca"a de se)o al fondo y
las "aredes de *sta, des"u*s# /ol/iendo al lado de su "arienta# se eBcus. "or ha)er
la hecho es"erar y se la entre$.. 4a mu!er de 2l+ 'a)% le dio las $racias y se a"resur.
a re$resar a su casa. 7na /ez en ella# "uso la medida so)re el mont.n de oro# y
des"u*s de llenarla la /aci. un "oco m%s le!os# re"itiendo esta o"eraci.n muchas
/eces y marcando cada una de ella so)re el muro con un trozo de car).n# as+ tantas
rayas como /eces la llena)a y /acia)a. 2l+ 'a)%# "or su "arte# termin. su tra)a!o de
ca/ar la fosa en la cocina y re$res. !unto a su es"osa# -uien le mostr. !u)ilosamente
las numerosas rayas de car).n# y le encomend. el tra)a!o de enterrar todo el oro
mientras ella i)a con toda dili$encia a de/ol/er la medida a la im"aciente es"osa de
Qas+n, mas la infeliz no sa)+a -ue un dinar de oro esta)a "e$ado en el fondo de la
medida# $racias a la artimaAa de a-uella "*r?da. De/ol/i.# "ues# la medida a su
"arienta# y# d%ndole las $racias# le di!oE FDeseo de/ol/*rtela r%"idamente# 5oh mi
dueAa9# "ara no a)usar de tu )ondad.
En cuanto la es"osa de Qas+n /io -ue su "arienta se march.# se a"resur. a mirar el
fondo de la medida, su sor"resa fue muy $rande al /er una "ieza de oro "e$ada al
se)o en lu$ar de al$Cn $rano de ha)a o a/ena. Su rostro se "uso amarillo y sus o!os
som)r+os como la noche# y# comida de celos y de/orada "or la en/idia# eBclam.E F52s+
sea destruida su casa9 HDesde cu%ndo esos misera)les "ueden medir el oro "or
celeminesIG Se sent+a tan furiosa -ue# no "udiendo dominar su im"aciencia "or /er a
su es"oso# en/i. r%"idamente a una escla/a a )uscarlo a la tienda. Cuando el sor1
"rendido Qas+n entr. en la casa# la mu!er le reci)i. con eBclamaciones furi)undas. Sin
de!arle tiem"o a -ue se reco)rase de la sor"resa# le "uso el dinar ante las narices# y
le $rit.E FH4o /esI 5Pues no es m%s -ue lo -ue les so)re a esos misera)les9 5C te
crees rico y todos los d+as te felicitas "or tener una tienda y clientes# mientras -ue tu
hermano no tiene m%s -ue tres asnos "or toda fortuna9 5Desen$%Aate# oh !ei-ue9 2l+
'a)%# ese leAador# ese don nadie# no se contenta con contar su oro# como tC# "ues *l
lo mide9 5Por 2lah -ue lo mide como si fuese $rano9G : en medio de un torrente de
"ala)ras# $ritos y /ociferaciones# le "uso al corriente del asunto# y le eB"lic. la
estrata$ema de la -ue se ha)+a /alido "ara hacer el asom)roso descu)rimiento de la
ri-ueza de 2l+ 'a)%# y aAadi.E F5Pero esto no es todo# oh !ei-ue9 52hora tC de)es
a/eri$uar cu%l es el ori$en de la fortuna de tu misera)le hermano# ese maldito
hi".crita -ue simula ser "o)re y mide el oro "or celemines9G 2l o+r estas "ala)ras de
su es"osa# Qas+n no dud. de la realidad de la fortuna de su hermano# y# le!os de
ale$rarse al sa)er -ue el hi!o de sus "adres estar+a desde entonces al a)ri$o de toda
necesidad# sinti. -ue la en/idia se enseAorea)a de su %nimoE
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io a"arecer la maAana y discreta#
se call..
PER8 C72ND8 44E0X 42 ZVa N8CHE
Ella di!oE
F...y le/ant%ndose# al momento corri. a casa de su hermano "ara /er "or sus
"ro"ios o!os lo -ue ha)+a# y encontr. a 2l+ 'a)% toda/+a con el "ico en la mano#
terminando de enterrar su tesoro# y a)ord%ndole# sin si-uiera llamarle "or su nom)re
y sin tratarle de hermano# "ues ha)+a ol/idado el "arentesco mucho antes de
conocer la noticia de su fortuna# le di!oE F5Es as+# oh "adre de los asnos# como recelas
y te ocultas de nosotros9 5S+9 5ContinCas a"arentando "o)reza y miseria ante las $en1
tes# "ara des"u*s en tu /i/ienda "io!osa medir el oro como el mercader de $ranos
sus mercanc+as9G 2l+ 'a)% se tur). mucho al o+r estas "ala)ras# "ero no "or-ue fuese
a/aro o interesado# sino "or-ue le consta)a la malicia de su hermano y de la es"osa
de *ste# y res"ondi.E F5Por 2lah9 No s* a -u* te re?eres. 2"resCrate a eB"licarte y
ser* franco conti$o# a "esar de -ue hace muchos aAos -ue has ol/idado el lazo de
san$re -ue nos une y des/+as la mirada cada /ez -ue te encuentras conmi$o o con
mis hi!os.G Entonces# el autoritario Qas+n di!oE FNo se trata de eso# 2l+ 'a)%# sino de
-ue me sa-ues de la i$norancia# "ues no s* "or -u* has de tener inter*s en ocul1
t%rmeloG, y le mostr. el dinar de oro toda/+a manchado de se)o# y mi rando a su
hermano de reo!o le di!oE FHCu%ntas medidas de dinares seme!antes a *ste tienes en
tu $ranero# )ri).nI H: c.mo has reunido tanto oro# /er$@enza de nuestra casaIG1.
Des"u*s en "ocas "ala)ras# le cont. c.mo su es"osa ha)+a em)adurnado de se)o el
fondo de la medida -ue le ha)+a "restado y c.mo a-uella "ieza de oro se ha)+a "e$a1
do. Cuando 2l+ 'a)% hu)o escuchado las eB"licaciones de su hermano com"rendi.
-ue lo sucedido ya no se "od+a remediar# "or lo -ue sin hacer el menor $esto de
asom)ro di!oE F52lah es $eneroso# hermano m+o# ya -ue <l nos en/+a sus dones9 56ue
<l sea eBaltado9G, y le cont. con toda clase de detalles su historia del )os-ue#
eBce"to lo referente a la f.rmula m%$ica# y aAadi. 5Hermano m+o9 Nosotros somos hi 1
!os del mismo "adre y de la misma madre# y "or eso todo lo m+o es tuyo, yo deseo# si
tC te di$nas ace"tarlo# ofrecerte la mitad del oro -ue he co$ido de la ca/erna. El
"+caro Qas+n# -ue era tan a/aro como mal/ado# res"ondi.E FCiertamente es as+ como
tC lo entiendes, "ero yo -uiero sa)er c.mo "odr+a entrar en la ca/erna# y# so)re todo#
no me en$aAes# "ues en tal caso ir+a a denunciarte a la !usticia como c.m"lice de los
ladrones.G El )uen 2l+ 'a)%# "ensando en el destino de su mu!er e hi!os en el caso de
-ue fuese denunciado le re/el. las tres "ala)ras de la f.rmula m%$ica# im"ulsada
m%s "or su naturaleza ama)le -ue "or las amenazas de un hermano tan )%r)aro.
Qas+n# sin diri$irle una "ala)ra de a$radecimiento# le de!. )ruscamente# resuelto a
ir *l solo a a"oderarse de todo el tesoro de la# cue/a. 2 la maAana si$uiente# antes
-ue amaneciese# "arti. hacia el )os-ue lle/ando con *l diez mulas car$adas con
$r%nedes cofres -ue se "ro"on+a llenar con el "roducto de su "rimera eB"edici.n, "or
otro lado se dec+a -ue una /ez hu)iese dado )uena cuenta de las "ro/isiones y ri1
-uezas sacadas de la $ruta en el "rimer /ia!e# se reser/ar+a el derecho de hacer una
se$unda eB"edici.n con mayor nCmero de mulas# e incluso# si as+ lo decid+a# con una
cara/ana de camellos. Si$ui. al "ie de la letra las indicaciones de 2l+ 'a)%# -uien en
su )ondad ha)+a lle$ado incluso a ofrec*rsele como $u+a, "ero ha)+a desistido de su
ofrecimiento al /er la sos"echa reDe!ada en la som)r+a mirada de Qas+n. Pronto lle$.
ante la roca# -ue reconoci. "or su as"ecto enteramente liso# y "or un %r)ol -ue le
da)a som)ra# y alar$ando los )razos hacia ella di!oE 5S*samo# %)rete9G SC)itamente
la roca se endi. "or la mitad y Qas+n# -ue ha)+a de!ado sus mulas atadas a los
%r)oles# "enetr. en la ca/erna# cuya entrada se cerr. tras *l $racias a la f.rmula
m%$ica. Su asom)ro no tu/o l+mites a la /ista de tantas ri-uezas acumuladas# y al
contem"lar a-uel oro amontonado y a-uellas !oyas $uardadas en /asi!as. 7n $ran
deseo# cada /ez m%s intenso# de ser el dueAo de a-uel tesoro# se a"oder. de el# si
)ien se dio cuenta de -ue "ara trans"ortar todo a-uello no ser+a su?ciente# no ya
s.lo una cara/ana de camellos# sino aCn todos los camellos -ue /ia!an desde los
con?nes de la Ch+a hasta las fronteras del Ir%n. Se di!o -ue "ara la "r.Bima /ez
tomar+a todas las medidas necesarias "ara or$anizar una /erdadera eB"edici.n#
content%ndose esta /ez con llenar de oro amonedado tantos sacos como "udiese
lle/ar so)re las diez mulas. 7na /ez aue aca). a-uel tra)a!o# re$res. a la $aler+a# y
di!oE F5Ce)ada# %)rete9G Qas+n# cuyo %nimo esta)a em)ar$ado "or com"leto "or el
descu)rimiento de a-uel tesoro# ha)+a ol/idado las "ala)ras -ue de)+a decir# lo -ue
ori$in. su "*rdida sin remedio. &ol/i. a re"etir /arias /ecesE FCe)ada %)rete9G, mas
la "uerta "ermanec+a cerrada. Entonces di!oE F5Ha)a# %)rete9G# "ero la "uerta no se
a)ri.# "or lo -ue di!oE F52/ena# %)rete9G, mas esta /ezPtam"oco se a)ri. hendidura
al$una. Qas+n comenz. a "erder la "aciencia, y $rit.E F5Centeno# a)rete9G F5Mi!o#
%)rete9G F52lforf.n# %)rete9G# F5ri$o# %)rete9G F52rroz# %)rete9G Mas la "uerta de
$ranito "ermaneci. cerrada. Qas+n se asust. mucho al /erse encerrado a causa de
ha)er ol/idado las "ala)ras m%$icas, "ero a "esar de ello continu. "ronunciando
ante la roca inamo/i)le todos los nom)res de cereales y los de las diferentes
/ariedades de $ranos -ue la mano del Sem)rador lanz. so)re la su"er?cie de los
cam"os en el "rinci"io del mundo, "ero la roca continu. inm./il# ya -ue el indi$no
hermano de 2l+ 'a)% ol/id. un $rano# el misterioso s*samo# -ue "recisamente era el
Cnico -ue esta)a dotado de "oderes m%$icos. 2s+ es como m%s "ronto o m%s tarde el
destino nu)la "or orden del odo"oderoso la memoria de los truhanes# les -uita
lucidez y cie$a su /ista# y ha)lando de "+carosE F56ue 2lah les retire el don de la
lucidez y de!e -ue tanteen en las tinie)las# y -ue estonces# cie$os# sordos y mudos#
no "uedan /ol/er so)re sus "asos9G Por otro lado# el "rofeta# -ue 2lah le ten$a en su
$racia# ha dichoE F5Sean cerrados sus o+dos con el sello de 2lah y sus o!os ta"ados
con un /elo# "ues les est% reser/ado un su"licio es"antoso9G
Cuando el "+caro Qas+n# -ue no es"era)a este desastroso desenlace# se con/enci.
de -ue no recorda)a la f.rmula m%$ica# "ara tratar de rememorarla comenz. a
estru!ar su cere)ro inCtilmente# "ues el nom)re m%$ica se ha)+a )orrado "ara
siem"re de su memoria. Presa de "%nico# de!. los sacos llenos de oro y recorri. la
ca/erna en todas direcciones en )usca de al$una hendidura# "ero s.lo encontr. "are1
des $ran+ticas# deses"eradamente lisas. I$ual -ue una )estia feroz# se mord+a los
"uAos con ra)ia y escu"+a )a)% san$uinolenta, mas no fue *ste todo su casti$o,
toda/+a le -ueda)a la a$on+a de la muerte -ue no se hizo es"erar.
En este momento de su narraci.n# Sehahrazada /io -ue a"arec+a el al)a y
discretamente como siem"re# call.E
PER8 C72ND8 44E0; 42 ZVV N8CHE
Ella di!oE
FEn efecto# los cuarenta ladrones re$resaron al mediod+a a su cue/a# se$Cn su
diaria costum)re# y /ieron -ue diez mulas car$adas con $randes cofres esta)an
atadas a los %r)oles, a una seAal de su !efe lanzaron sus ca)allos al $alo"e hacia la
entrada de la ca/ema# y# echando "ie a tierra# comenzaron a )uscar en las
inmediaciones de la roca al hom)re al -ue "udiesen "ertenecerlas diez mulas, mas
como sus "es-uisas no diesen resultado# el !efe se decidi. a entrar en la cue/a# y#
le/antando su sa)le ante la "uerta in/isi)le# "ronunci. la f.rmula m%$ica# y al
momento la roca se di/idi. en dos mitades# -ue $iraron en sentido in/erso. El
encerrado Qas+n no dud. de su irremedia)le "*rdida al o+r los ca)allos y las
eBclamaciones sor"rendidas y col*ricas de los )andidos, "ero como ama)a su /ida#
-uiso sal/arla# y se escondi. en un rinc.n# "ronto a lanzarse hacia afuera a la
"rimera o"ortunidad. Cuando oy. "ronunciar la "ala)ra. Fs*samoG# maldi!o su corta
memoria# y# a"enas /io -ue la "uerta se entrea)r+a# se lanz. hacia fuera como un
carnero# con la ca)eza )a!a# tan /iolentamente y con tan "oca "rudencia# -ue choc.
contra el !efe de los cuarenta ladrones# derri)%ndolo cuan lar$o era, "ero los dem%s
)andidos se a)alanzaron contra Qas+n# y# con sus sa)les le atra/esaron de "arte a
"arte# y en un a)rir y cerrar de o!os fue descuartizado y se"arados de su tronco la
ca)eza y los )razos y las "iernas, *ste fue su destino.
4os )andidos# des"u*s de lim"iar sus sa)les# entraron en la ca/erna# y /iendo
alineados ante la salida los sacos -ue ha)+a llenado Qasm se a"resuraron a /aciar su
contenido all+ donde ha)+a estado antes# "ero no se dieron cuenta de lo -ue falta)a#
del oro -ue se ha)+a lle/ado 2l+ 'a)%. 2 continuaci.n se reunieron en1 c+rculo "ara
cele)rar conse!o# y deli)eraron lar$amente, "ero en la i$norancia de ha)er sido
des"o!ados "or =li 'a)%# no "udieron com"render c.mo ha)+a "odido introducirse
nadie en su refu$io# "or lo -ue decidieronL no se$uir ocu"%ndose de ello "or m%s
tiem"o# y des"u*s de ha)er descar$ado sus nue/as ad-uisiciones y descansado un
rato "re?rieran salir de la cue/a y montar a ca)allo "ara ir a asaltar las rutas de las
cara/anas# "ues eran hom)res acti/os -ue des"recia)an las lar$as reDeBiones y las
"ala)ras, "ero ya /ol/eremos a encontrarlos cu%ndo lle$ue el momento.
4a es"osa de Qas+n# a-uella maldita mu!er# fue la causa de la muerte de su marido#
-uien# "or otra "arte# merec+a su ?n. 4a "er?dia de esta mu!er fue la -ue in/ent. el
ardid del se)o# -ue fue el "unto de "artida de todos los acontecimientos. : no
dudando del *Bito de la eB"edici.n de su marido# ha)+a "re"arado una comida
es"ecial "ara cele)rarlo, mas cuando /io -ue la noche lle$a)a y no se /e+a a Qas+n ni
som)ra de *l# se alarm. mucho# no "or-ue le amase con eBceso# sino "or-ue le era
necesario, entonces ella se decidi. a ir a )uscar a 2l+ 'a)% a su casa, y a-uella
maldita# -ue nunca se ha)+a re)a!ado a fran-uear el um)ral de su "uerta# con rostro
"reocu"ado# di!o al leAadorE F58h# hermano de mi es"oso9 4os hermanos se de)en a
los hermanos y los ami$os a los ami$os. &en$. a "edirte -ue me tran-uilices
res"ecto al "aradero de tu hermano# -ue# como tC sa)es# ha ido al )os-ue y toda/+a
no ha /uelto# a "esar de lo a/anzado de la noche. 5Por 2lah# oh rostro )endito9 5&e a
/er -u* es lo -ue ha sucedido en el )os-ue9G 2l+ 'a)%# -ue# a las claras se /e+a#
esta)a dotado de un es"+ritu com"asi/o# com"arti. la alarma de la es"osa de Qas+n#
y di!oE F56ue 2lah ale!e a los malhechores de la ca)eza de tu es"oso# hermana m+a9
52h9 5Si Qas+n hu)iese -uerido escuchar mi conse!o me hu)iese lle/ado con *l como
$u+a9 Mas no te in-uietes "or su retraso# "or-ue# sin duda# lo ha)r% hecho a
"ro".sito# "ara no llamar la atenci.n de los /iandantes al entrar en la ciudad a altas
horas de la noche.G 2un-u* esto fuese /eros+nnil# la realidad era -ue Qas+n se ha)+a
con/ertido en seis trozos de Qas+nE dos )razos# dos "iernas# un tronco y una ca)eza#
-ue los ladrones ha)+an colocado en el interior de la $aler+a# tras la "uerta de roca a
?n de -ue su sola "resencia es"antase a cual-uiera -ue tu/iese la audacia de fran1
-uear a-uel um)ral. 2l+ 'a)% tran-uiliz. como "udo a la mu!er de su hermano y le
hizo notar -ue cual-uier "es-uisa ser+a inCtil en a-uella noche som)r+a# "or lo -ue la
in/it. cordialmente a "asar la noche en su com"aA+a. 4a es"osa de 2l+ 'a)% la hizo
acostar en su "ro"io lecho, no sin antes ha)erle ase$urado 2l+ 'a)% -ue con la
aurora saldr+a "ara el )os-ue.
En efecto# con las "rimeras luces de la maAana# el )ondadoso leAador a)andon. su
casa se$uido de sus tres asnos des"u*s de recomendar a su es"osa -ue cuidase de
la es"osa de su hermano Qas+n. 2l a"roBimarse a la roca y no /er a los mulos# 2l+
'a)% "ens. -ue al$o $ra/e de)+a ha)er "asado, su in-uietud aument. al /er el suelo
manchado de san$re# y# con /oz tem)lorosa "or la emoci.n# "ronunci. las "ala)ras
m%$icas y entr. en la ca/erna. El es"ect%culo de los miem)ros descuartizados de
Qas+n le hizo caer# tem)loroso# de rodillas# mas so)re"oni*ndose a su emoci.n se
a"rest. a cum"lir sus Cltimos de)eres "ara con su hermano -ue# des"ues de todo#
era musulm%n e hi!o de sus mismos "adres. 2s+# "ues# co$i. de la ca/erna dos
$randes sacos# meti. en ellos el cuer"o descuartizado de su hermano# y# "oni*ndolos
so)re uno de sus asnos# los recu)ri. cuidadosamente con rama!e. 4ue$o# ya -ue
esta)a all+# "ens. -ue de)er+a a"ro/echar la ocasi.n "ara co$er al$unos sacos de
oro# e/itando as+ -ue dos de sus asnos re$resaran de /ac+o. 7na /ez realizado este
tra)a!o# cu)iertos todos los sacos con rama!e como la "rimera /ez# y des"u*s de
ordenar a la "uerta -ue se cerrase# tom. el camino de la ciudad# de"lorando en su
interior el triste ?n de su hermano.
Des"u*s -ue lle$. al "atio de su casa# llam. a su escla/a Mor$ana "ara -ue le
ayudase a descar$ar los sacos. 2-uella escla/a era una !o/en a la -ue 2l+ 'a)% y su
es"osa ha)+an reco$ido de "e-ueAa y criado con los mismos cuidados y solicitud -ue
hu)ieran "odido tener "ara con ella sus mismos "adres. 4a !o/en ha)+a crecido
ayudando a su madre ado"ti/a en el# cuidado de la casa y haciendo el tra)a!o de diez
"ersonas. Era a$rada)le# d.cil# educada# y fecunda en in/enciones "ara resol/er las
cuestiones m%s arduas y lle/ar a )uen t*rmino las cosas m%s dif+ciles. 2l "resentarse
ante su "adre ado"ti/o# la !o/en le )es. la mano# d%ndole la )ien/enida como ten+a
"or costum)re cada /ez -ue *l re$resa)a a casa, entonces# 2l+ 'a)%# le di!oE F58h
Mor$ana# hi!a m+a9 Hoy es el d+a en el -ue tu discreci.n y /al+a se /an a "oner a "rue1
)aG, y le cont. el ?n des$raciado de su hermano# aAadiendoE FSu cuer"o est% ah+#
so)re el tercer asno. Mientras -ue /oy a anunciar la noticia a su "o)re /iuda# es
"reciso -ue encuentres al$Cn medio "ara hacerle enterrar como si hu)iese fallecido
de muerte natural# sin -ue nadie "ueda sos"echar la /erdad.G 4a !o/en# res"ondi.E
Fe escucho y o)edezcoG
El leAador# entonces# fue a dar a noticia de la muerte de Qass+n a la es"osa de *ste#
-uien comenz. a dar alaridos# a mesarse los ca)ellos y a des$arrarse los /estidas#
"ero 2l+ 'a)%# con tacto# su"o calmarla# consi$uiendo e/itar -ue los $ritos y la1
mentaciones lle$aran a llamar la atenci.n de los /ecinos# "ro/ocando la alarma en
todo el )arrio, y# des"ues# aAadi.E F2lah es $eneroso y me ha dado $randes ri-uezas.
Si en medio de esta des$racia sin remedio -ue se a)ate so)re ti# hay al$una cosa
ca"az de consolarte# yo te ofrezco los )ienes -ue 2lah me ha dado y -ue son tuyos#
"ues de ahora en adelante /i/ir%s en mi casa en calidad de se$unda es"osa#
encontrar%s en la madre de mis hi!os una hermana atenta y cariAosa# y todos
/i/iremos tran-uilos y felices recordando las /irtudes del difunto.G
El leAador se call. es"erando una res"uesta# y# en un momento# 2l+ 'a)% hizo mella
en el coraz.n de a-uella

mu!er# des"o!%ndola de sus mal-uerencias. 54oado sea 2lah
odo"oderoso9 Ella com"rendi. la )ondad de 2l+ 'a)% y la $enerosidad de su
ofrecimiento y consisti. en ser su se$unda es"osa# y "or su matrimonio con a-uel
hom)re )ueno# lle$. a ser realmente una mu!er de )ien. De este modo consi$ui. 2l+
'a)% e/itar los $ritos y la di/ul$aci.n del secreto de la muerte de su hermano# y
de!ando a su nue/a es"osa )a!o los cuidados de su anti$ua# fue en )usca de la !o/en
Mor$ana# -uien no ha)+a "erdido el tiem"o# "ues ha)+a com)inado todo un "lan "ara
sal/ar a-uella di?cl situaci.n.
En efecto# ha)+a ido a la tienda del mercader de dro$as# y le ha)+a com"rado una
es"ecie de trinca -ue cura)a las heridas mortales. El mercader le ha)+a ser/ido la
medicina no sin antes "re$untarle -ui*n esta)a enfermo en la casa de su amo.
Mor$ana# sus"irando# le ha)+a res"ondidoE F58h calamidad9 El mal tiAe de ro!o la cara
del hermano de mi amo# -ue ha sido lle/ado a nuestra casa "ara as+ estar me!or
atendido# "ero nadie conoce su enfermedad1# Est% inm./il# cie$o y sordo# con rostro
de color de azafr%n. 58h# !ei-ue# -ue esta trinca le sa-ue de su mal estado9G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io -ue a"arec+a el al)a# y
discretamente como siem"re# se call..
PER8 C72ND8 44E0; 42 ZVX N8CHE
Schahrazada di!oE
F: ha)+a lle/ado a la casa la trinca en cuesti.n# de la -ue Qas+n no "odr+a ser/irse# y
all+ ha)+a es"erado el re$reso de su amo. En "ocas "ala)ras# ella le "uso al corriente
de lo -ue "ensa)a hacer# "lan -ue el leAador a"ro). manifestando al mismo tiem"o
la admiraci.n -ue sent+a "or su in$enio.
2 la maAana si$uiente# la dili$ente Mor$ana fue a /er al mismo /endedor de dro$as
y# con rostr. lleno de l%$rimas y con muchos sus"iros# le "idi. una dro$a -ue de
ordinario s.lo se da a los enfermos mori)undos# aAadiendoE FSi este remedio no le
cura# se ha "erdido toda es"eranzaG, y al mismo tiem"o tu/o cuidado de informar a
todos las /ecinos del )arrio de la su"uesta $ra/edad de Qas+n# el hermano de 2l+
'a)%. 2l d+a si$uente "or la maAana# cuando las $entes del )arrio se des"ertaron# al
o+r $ritos y lamentaciones# no dudaron de -ue eran "roferidos "ar la es"osa de Qas+n#
"or la es"osa del hermano de Qas+n, "or la !o/en Mor$ana y "or todos los "arientes#
"ara as+ anunciar la muerte de Qas+n.
Durante este tiem"o# Mor$ana continu. realizando su "lan dici*ndoseE FHi!a m+a# no
todo consiste en hacer "asar una muerte /iolenta "or una muerte natural# ya -ue
adem%s hay un $ran "eli$roE de!ar -ue las $entes se den cuenta de -ue el d+funto
est% cortado en seis trozosG Sin tardanza# corri. a casa de a un /ie!o za"atero re1
mend.n del )arr+o# -ue no lo conoc+a y# salud%ndole# le "uso en la mano un dinar de
oro y le di!o.E F58h !ei-ue Mustaf%# tu tra)a!o me es necesario9G El /ie!o remend.n
-ue era hom)re de naturaleza ale$re# res"ondi.E F58h d+a luminoso# )endito "or tu
/enida# oh rostro de luna9 5Ha)la oh mi dueAa# y te res"onder* con la o)edienda9G
Mor$ana le di!oE F58h# mi t+o Mustaf%9 54e/%ntate y /en conmi$o# "ero antes co$e lo
necesario "ara coser cuero9G Cuando *l hizo lo -ue ella le "ed+a# tom. un "aAuelo y
/end%ndole los o!os# le di!oE F5Es condici.n im"rescindi)le9 5Sin esto no hacemos
nada9G, "era el za"atero $rit.E F58h !o/en H-uieres -ue "or un dinar renie$ue de la fe
de mis "adres o cometa al$Cn ro)o o crimen eBtraordinarioIG 4a !o/en le cortest.E
F52le!ado sea el mali$no# oh !ei-ue9 5ran-uiliza tu conciencia9 No es nada de lo -ue
ima$inas# "ues solo se trata de hacer una costura.G Mientras ha)la)a le "uso en la
mano una se$unda "ieza de oro -ue con/enci. al remend.n.
Mor$ana le co$i. de la mano# con los o!os ya /endados# y le lle/. a la casa de 2l+
'a)% y all+ le -uit. el "aAuelo y mostr%ndole el cuer"o del difunto# cuyos miem)ros
ella misma ha)+a reunido# le di!oEL Fe he tr%+do a-u+ de la mano a ?n de -ue cosas los
seis trozos -ue /esG, y como el !ei-ue retrocediese es"antado# la animosa Mor$ana le
"uso una nue/a moneda de oro en la mano y le "rometi. otra m%s si hac+a el tra)a!o
r%"idamente# lo -ue decidi. al za"atero a "onerse a tra)a!ar. Cuando concluy. la
costura# Mar$ana le /ol/i. a /endar los o!os y des"C*s de darle la recom"ensa
"rometida# le de!.# a"resur%ndose a re$resar a su casa# /ol/iendo la /ista de /ez en
cuando "ara /er si era o)ser/ada "or el za"atero.
7na /ez -ue lle$.# tom. el cuer"o reconstruido de Qas+n# lo "erfum. con incienso y
lo amorta!. ayudada "or 2l+ 'a)%. : "ara e/itar -ue los hom)res -ue tra!eran las
"arihuelas sos"echasen nada# ella misma fue "or ellas "a$ando $enerosamente.
Des"u*s# siem"re ayudada "or 2l+ 'a)%# "uso el cuer"o en la ca!a mortuoria y la
recu)ri. con telas adecuadas. Mientras tanto# lle$aran el im%n y dem%s di$natarias
de la mez-uita# y cuatro /ecinos car$aron las "arihuelas so)re sus hom)ros, el im%n
se "uso a la ca)eza del corte!o se$uido "or los lectores del Cor%n.
Mor$ana# i)a tras los "ortadores llorosa y $imiente# $ol"e%ndose el "echo y
mes%ndose los ca)ellos# en tanto -ue 2l+ 'a)% cerra)a# la marcha# acom"aAado de
al$unos /ecinos. 2s+ lle$aron al cementerio mientras -ue en la casa de 2l+ 'a)% las
mu!eres de!a)an o+r sus lamentaciones y $ritos de dolor.
4a /erdad de a-uella muerte -ued. al a)ri$o de toda indiscreci.n# sin -ue "ersona
al$una sos"echase lo m%s le/e de la funesta a/entura.
Por lo -ue res"ecta a los cuarenta ladrones# durante un mes se a)stu/ieron de
/ol/er a su refu$io "or temor a la "utrefacci.n de los a)andonados restos de Qas+n#
"ero una /ez -ue re$resaron# su asom)ro no tu/o l+mites al no encontrar los des"o!os
de Qas+n# ni seAal al$una de "utrefacci.n. Esta /ez reDeBionaron seriamente acerca
de la situaci.n# y ?nalmente# el !efe de los cuarenta# di!oE FSin duda hemos sido
descu)iertos y se conoce nuestro secretos si no lo remediamos "rontamente# todas
las ri-uezas -ue nosotros y nuestros antecesores hemos acumulado con tantos
tra)a!os y "eli$ros# nos ser%n arre)atadas "or el c.m"lice del ladr.n -ue hemos
casti$ado. Es "reciso -ue sin "*rdida de tiem"o matemos al otro# "ara lo -ue hay un
solo medio# y es# -ue al$uien -ue sea a la /ez el m%s astuto y audaz# /aya a la
ciudad disfrazado de der/iche eBtran!ero# y# usando de toda su ha)ilidad# descu)ra
-ui*n es a-uel al -ue nosotros hemos descuartizado y en -u* casa ha)ita)a. odas
estas "es-uisas de)en ser hechas con $ran "rudencia# ya -ue una "ala)ra de m%s
"odr+a com"rometer el asunto y "erdemos a todos sin remedio# Estimo -ue a-uel -ue
asuma este tra)a!o de)e com"rometerse a sufrir la "ena de muerte si da "rue)as de
ine"titud en el cum"limieto de su misi.n.G 2l momento# uno de los ladrones#
eBclam.E FMe ofrezco "ara la em"resa y ace"to las condiciones.G El !efe y sus
camaradas le felicitaron colm%ndole de elo$ios y# disfrazado de der/iche eBtran!ero#
"arti. r%"idamente.
El )andido entr. en la ciudad y /io -ue todas las casas y tiendas esta)an toda/+a
cerradas a causa de lo tem"rano de la hora, Cnicamente la tienda del !ei-ue Mustaf%#
el remend.n# esta)a a)ierta# y el za"atero# con la lezna en la mano# se dis"on+a a
arre$lar una )a)ucha de cuero de color de azafr%n, al le/antar la mirada y /er al
der/iche# se a"resur. a saludarle. <ste le de/ol/i. el saludo y se admir. de -ue a su
edad tu/iese tan )uena /ista y manos tan eB"ertas. El anciano# muy hala$ado y
satisfecho# res"ondi.E F58h der/iche9 5Por 2lah# -ue toda/+a "uedo enhe)rar la a$u!a
al "rimer intento y "uedo coser los seis trozos de un muerto en el fondo de un s.tano
"oco iluminado9G El ladr.n1der/iche# al o+r estas "ala)ras# se ale$r. mucho y )endi!o
su destino -ue le conduc+a "or el camino m%s corto hacia el lo$ro de su misi.n# y
a"ro/echando la ocasi.n# simul. asom)ro y eBclam.E F58h faz de )endici.n9 HSeis
trozos de un hom)reI H6u* es lo -ue -uieres decirI HEs -ue en este "a+s ten*is la
costum)re de cortar a los muertos en seis "edazos y coserlos des"u*sIG
El !ei-ue Mustaf% se ech. o re+r y res"ondi.E F5No# "or 2lah9 2-u+ no se acostum)ra
hacer eso# "ero yo s* lo -ue me di$o y ten$o muchas razones "ara decirlo# mas "or
otra "arte# mi len$ua es corta y esta maAana no me o)edece.G El der/iche1ladr.n
comenz. a re+r# no tanto "or el aire con -ue el remend.n "ronuncia)a sus frases#
como "or atraerse su fa/or# y haciendo ademan de estrechar su mano# le dio una
"ieza de oro# diciendoE F58h "adre de la elocuencia9 58h t+o9 56ue 2lah me $uarde de
meterme donde no de)o# "ero si en mi calidad de eBtran!ero "uedo diri$irte una
sC"lica# *sta ser% -ue me ha$as la $racia de decirme donde se le/anta la casa en
cuyo s.tano cosiste los restos del muerto9G .
Ei /ie!o remend.n, res"ondi.E F58h !efe de los der/iches9 No "odr* indic%rtela# ya
-ue yo mismo no la conozco. S.lo s* -ue# con los o!os /endados# fui conducido a ella
"or una !o/en em)ru!adora -ue hace las cosas coa una celeridad "asmosa. Sin
em)ar$o# si me /endasen los o!os de nue/o# "odr+a encontrar la casa $ui%ndome "or
las cosa -ue "al"* con mis manos durante el camino, "or-ue de)es sa)er# sa)io
der/iche# -ue

el hom)re /e con sus dedos como con sus o!os# so)re todo si su "iel no
es tan dura como la de los cocodrilos. Por mi "arte# ten$o entre los clientes# cuyos
honora)les "ies calzo# muchos cie$os clari/identes# $racias al o!o -ue tienen en cada
dedo# "ues no todos han de ser como el mal/ado )ar)ero -ue todos los /iernes me
ra"a la ca)eza des"elle!%ndome atrozmente# 5-ue 2lah le maldi$a9G
En este momento de su narraci.n# Schahrazada /io -ue amanec+a y# discreta# se
call..
PER8 C72ND8 44E08 42 ZVY N8CHE
Di!o SchahrazadaE
FEl der/iche1ladr.n# eBclam.E F5'enditos sean los "echos -ue te han alimentado y
o!al% "uedas enhe)rar la a$u!a durante mucho tiem"o y calzar# "ies honora)les# oh
!ei-ue de )uen au$urio9 5No deseo nada# m%s -ue se$uir tus indicaciones# a ?n de
-ue me ayudes a encontrar la casa en la -ue suceden cosas tan "rodi$iosas9G
El !ei-ue Mustaf% se le/ant. y el der/iche le /end. los o!os# le lle/. a la calle de la
mano y marcho a su lado hasta la misma casa de 2l+ 'a)%# ante la cual# Mustaf%# le
di!oE FCiertamente es *sta, reconozco la casa "or el olor -ue eBhala a esti*rcol de
asno y "or este "edruzco -ue ya he "isado en otra ocasi.n.G El ladr.n# muy contento#
se a"resur. a hacer una seAal en la "uerta de la casa con un trozo de tiza# antes de
-uitarle la /enda al remend.n. Des"u*s, mirando con a$radecimiento a su
com"aAero# le $rati?c. con otra "ieza de oro y le "rometi. -ue le com"rar+a las )a1
)uchas -ue necesitase hasta el ?n de sus d+as, acto se$uido# se a"resur. a tomar el
camino der )os-ue "ara ir a anunciar a su !efe el descu)r+miento -ue ha)+a hecho#
"ero como ya se /er%# el ladr.n no sa)+a -ue corr+a derecho a /er saltar su ca)eza
so)re sus hom)ros.
En efecto# la dili$ente Mor$ana sali. "ara ir a com"rar "ro/isiones y a su re$reso
del mercado not. -ue so)re la "uerta ha)+a una marca )lanca, y eBamin%ndola con
atenci.n# "ens.E FEsta marca no se ha hecho ella sola y la mano -ue la ha hecho no
"uede ser sino una mano enemi$a# "or lo -ue es "recisa# con!urar el male?cioG, y# co1
rriendo a )uscar un trozo de yeso# hizo una seAal eBactamente i$ual en las "uertas
de todas las casas de la calle, a derecha e iz-uierda. Cada /ez -ue hac+a una marca#
diri$i*ndose al autor de la "rimera seAal# mentalmente# dec+a, F54os cinco dedos de
mi mano derecha en tu o!o iz-u
i
ierd.# y los de mi mano iz-uierda en tu o!o

derecho9G,
"or-ue sa)+a -ue no hay f.rmula m%s "oderosa "ara con!urar las fuerzas in/isi)les#
e/itar los male?cios# y hacer caer so)re la ca)eza del maldiciente las calamidades#
ya sufridas o inminentes.
Cuando los malhechores# aleccionados "or su com"aAero# entraron de dos en dos
en la ciudad y se diri$ieron a la casa seAalada# se asom)raron mucho al /er -ue to1
das las "uertas ele las casas de a-uella calle ten+an la misma seAal. 2 una orden de
su !efe re$resaron a su cue/a del )os-ue y una /ez -ue estu/ieron todos reunidos de
nue/o# arrastraron hasta el centro del circulo -ue forma)an al ladr.n -ue tan mal
ha)+a tomado sus "recauciones y le condenaron a muerte, a continuaci.n y a una
seAal del !efe# le cortaron la ca)eza. Pero como la necesidad de encontrar al autor de
todo a-uel asunto era m%s ur$ente -ue nunca# un se$undo ladr.n se ofreci. a ir a
in/esti$ar, el !efe escuch. la oferta con a$rado y el ladr.n "arti. de inmediato "ara la
ciudad# donse se "uso en contacto con# el !ei-ue Mustaf% y

se hizo conducir hasta la
casa en la -ue se "resum+a fueron cosidos los seis trozos# e hizo en uno de los
%n$ulos de la "uerta una seAal ro!a y re$res. al )os-ue
Cuando los ladrones# $uiados "or su com"aAero, lle$aron a la calle de 2li 'a)%#
encontraron -ue todas las "uertas esta)an marcadas con una seAal ro!a#
eBactamente en el mismo sitio# ya -ue la sutil Mor$ana# al i$ual -ue la "rimera /ez#
ha)+a tomado sus "recauciones.
2 su retorno a la ca/erna# la ca)eza del se$undo ladr.n1$u+a# si$ui. la misma
suerte -ue la de su "redecesor# "ero a-uello no contri)uy. a arre$lar el asunto y s.lo
sir/i. "ara disminuir la tro"a en dos hom)res# los m%s /alerosos. El !efe reDeBion. un
)uen rato acerca de la situaci.n y di!oE FNo encar$ar* este asunto a nadie m%s -ue a
m+ mismoG, y "arti. solo "ara la ciudad. 7na /ez en ella# no hizo como los dem%s#
"ues cuando Mustaf% le hu)o indicado la casa de 2l+ 'a)% no "erdi. el tiem"o
marcando la "uerta con yeso# sino -ue o)ser/. atentamente su eBterior "ara ?!arlo
en su memoria# ya -ue desde fuera a-uella casa ofrec+a el mismo as"ecto -ue todas
las dem%s, cuando termin. su eBamen# re$res. al )os-ue y reuniendo# a los treinta y
siete ladrones su"er/i/ientes les di!oE FEl autor del daAo -ue hemos sufrido est%
descu)ierto# "uesto -ue conozco su casa. 5Por 2lah# -ue su casti$o ser% terrt)le9 Por
/uestra "arte# daos "risa en traerme a-u+ treinta y ocho $randes tina!as de )arro# de
cuello lar$o y /ientre ancho# todas /ac+as# eBce"to una -ue llenar*is de aceite de
oli/a, adem%s# cuidad de -ue nin$una est* ra!ada.G
4os ladrones -ue esta)an ha)ituados a e!ecutar sin rechistar las .rdenes de su !efe#
marcharon al mercado "ara com"rar as treinta y ocho tina!as# -ue una /ez
com"radas# car$aron de dos en dos en los ca)allos y re$resaron al )os-ue. Reunidos
de nue/o# el !efe di!oE F5Des"o!aos de /uestras ro"as y -ue cada uno se meta en una
tina!a lle/ando Cnicamente sus armas# su tur)ante y sus )a)uchas.G Sin decir
"ala)ra# los treinta y siete ladrones saltaron de dos en dos so)re los ca)allos "orta1
dores de tina!as y como cada ca)allo lle/a)a un "ar de a-u*llas# una a la derecha y
otra a la iz-uierda# cada )andido se de!. caer en una. De esta manera# se
encontraron re"le$ados so)re ellos mismos# con las rodillas tocando las )ar)illas#
i$ual -ue est%n los "ollos en el hue/o a los /einte d+as. Se colocaron lle/ando en una
mano la cimitarra y en otra un hatillo y las )a)uchas en el fondo de la tina!a. 4a Cnica
-ue i)a llena de aceite i)a de "are!a con el ladr.n -ue hac+a el nCmero treinta y
siete.
Cuando los ladrones terminaron de colocarse
1
en las tina!as lo m%s c.modamente
"osi)le# el !efe se acerc. y eBamin%ndolas una "or una# cerr. las )ocas de los
rec+"ientes con ?)ra de "almera# a An de ocultar el contenido y al mismo tiem"o#
"ermitir a sus hom)res res"irar li)remente. Para -ue los /iandantes no "udiesen
a)ri$ar duda al$una del contenido# tom. aceite de la tina!a -ue esta)a llena y frot.
con *l las "aredes eBternas de las dem%s tina!as. Entonces# el !efe se disfraz.# de
mercader de aceite y conduciendo los ca)allos "ortadores der a-uella mercanc+a
im"ro/isada se diri$i. hacia la ciudad. 2lah le "rote$i. y lle$. sin contratiem"o# "or
la tarde# ante la casa de 2l+ 'a)%# y "ara -ue todo se aca)ase de "oner a su fa/or# 2l+
'a)% en "ersona esta)a a la "uerta de su casa# sentado en el um)ral# tomando el
fresco antes de la oraci.n de la tarde.
En este momento# Schahrazada /io -ue amanec+a y# discreta# se call..
PER8 C72ND8 44E08 42 ZVZ N8CHE
Ella di!oE
FEl !efe detu/o los ca)allos. y des"u*s de saludar# a 2l+ 'a)%# le di!oE F58h mi
dueAo9 u escla/o es mercader de aceite y no sa)e d.nde ir a "asar la noche en una
ciudad en la -ue no conoce a nadie# y es"era de tu $enerosidad -ue le concedas
hos"italidad hasta maAana# a *l y a sus )estias# en el "atio# de tu casa.G 2l o+r esta
"etici.n# el coraz.n de 2l+ 'a)% se a)land. acord%ndose de los tiem"os en -ue fue
"o)re y# le!os de reconocer al !efe de los ladrones# al -ue ha)+a /isto y o+do en el
)os-ue# se le/ant. en su honor y di!oE F58h mercader de aceite9 5Hermano m+o# -ue
mi morada te sir/a de descanso y -ue en ella "uedas encontrar ayuda y familia9 5S*
)ien /enido9G, mientras ha)la)a le co$i. de la mano y !unto con los ca)allos# le
condu!o hasta el "atio# y llamando a Mor$ana y a otro escla/o# les ordeno -ue ayuda1
sen al hu*s"ed de 2lah a descar$ar las /asi!as y dar de comer a los ani males.
Cuando las /asi!as estu/ieron colocadas en )uen orden en un eBtremo del "atio y los
ca)allos atados !unto al muro y col$ando del cuello de cada uno un saco lleno de
a/ena# 2l+ 'a)%# siem"re tan afa)le# tom. a su hu*s"ed de la mano y le condu!o al
interior de la casa# donde le hizo sentar en el sitio de honor "ara tomar la comida de
la tarde. Des"u*s -ue hu)ieron com+do# )e)ido y dado las $racias a 2lah "or sus
fa/ores, 2l+ 'a)%# no -ueriendo incomodar a su hu*s"ed# se retir. diciendoE F58h mi
dueAo9 5Mi casa es tu casa y lo -ue hay en ella# te "ertenece9G Pero el mercader de
aceite le llam. y le di!oE F5Por 2lah# oh mi hu*s"ed9 Mu*strame el sitio de tu
honora)le casa en el -ue "ueda dar descanso a mis intestinosG, 2l+ 'a)% le condu!o
al lu$ar indicado# -ue esta)a situado en un %n$ulo de la casa# cerca de donde
esta)an las tina!as# y se a"resur. a retirarse a ?n de no "ertur)ar las funciones
di$esti/as del mercader de aceite.
:# en efecto# el !efe de los )andidos no de!. de hacer lo -ue ten+a -ue hacer,
cuando termin. se a"roBim. a las tina!as# e inclin%ndose so)re cada una de ellas# di!o
en /oz )a!aE FCuando oi$as -ue unas "iedrecitas $ol"ean tu tina!a# no ol/ides salir y
acudir !unto a m+G y ha)iendo ordenado a su $ente lo -ue de)+a hacer# "enetr. en la
casa. Mor$ana# -ue le es"era)a a la "uerta de la cocina con una l%m"ara de aceite
en la mano# le condu!o a la ha)itaci.n -ue le ha)+a "re"arado y se retir.. El )andido#
"or estar me!or dis"uesto "ara la e!ecuci.n de su "royecto# se tendi. so)re el lecho
en el -ue "ensa)a dormir hasta la media noche# y no tard. en roncar estr*"ito1
samente. : entonces "as. lo -ue de)+a "asar.
En efecto# mientras Mor$ana esta)a en su cocina# fre$ando los "latos y cacerolas#
la l%m"ara

falta de aceite# se a"a$.. Precisamente la "ro/isi.n de aceite de la casa se
ha)+a aca)ado y Mor$ana# -ue ha)+a ol/idado "ro/eerse durante el d+a# se contrari.
mucho y llam. a 2)dal%# el nue/o escla/o de 2l+ 'a)%# a -uien hizo "art+ci"e de su
contrariedad, *ste comenz. a re+r y di!oE F5Por 2lah# oh Mor$ana9 Hermana m+a#
Hc.mo "uedes decirme -ue no tenemos aceite en la casa cuando en este momento
hay en el "atio# a"oyadas contra el muro# treinta y ocho tina!as llenas de aceite de
oli/a y -ue, a !uz$ar "or el olor# de)e ser de eBcelente calidadI 5Hermana m+a9# no
/eo en ti la dili$encia# entendimiento y recursos de Mor$ana,G Des"u*s aAadi.E
F5Hermana m+a# me /uel/o a dormir "ara "oder le/antarme con la aurora a ?n de
acom"aAar al )aAo a nuestro amo 2l+ 'a)%9G# y se fue a dormir no le!os de donde el
mercader de aceite reso"la)a como un fuelle.
Mor$ana al$o confundida "or las "ala)ras de 2)dal%# tom. la /asi!a del aceite y fue
al "atio a llenarla en una de las tina!as. Se a"roBim. a la "rimera de ellas# la desta".
y meti. la /asi!a en la a)ertura# "ero el cacharro# en lu$ar de sumer$irse en aceite#
choc. /iolentamente contra al$o residente, a-uella cosa se mo/i. y se oy. una /oz
-ue dec+aE F5Por 2lah9 5El $ui!arro -ue ha lanzado el !efe de)e ser del tamaAo de una
roca# "or lo menos9 5<ste es el momento9G y sacando la ca)eza# se a"rest. a salir de
la tina!a. Mor$ana al encontrar a un ser /i/iente en a-uella tina!a en lu$ar del aceite
-ue es"era)a# "ens. -ue ha)+a lle$ado la hora de su destino# y# muy sor"rendida en
un "rinci"io# no "udo de!ar de "ensarE #G5Soy muerta y todos los ha)itantes de la
casa F"erecer%n sin remedio9, "ero la /iolencia de su emoci.n le de/ol/i. todo su
cora!e y en /ez de comenzar a $ritar aterrada# se inclin. so)re la )oca de la tina!a y
di!oE F5No# mozo# no9 u amo duerme toda/ia. Es"era -ue se des"ierte.G
Mor$ana era muy sa$az y lo ha)+a adi/inado todo# "ero "ara com"ro)ar la
$ra/edad de la situaci.n -uiso ins"eccionar las dem%s tina!as. 2un-ue la tentati/a no
de!a)a de ser "eli$rosa# se a"roBim. a cada# una# y# tanteando la ca)eza -ue
asoma)a tan "ronto como la desta"a)a# dec+aE F5Paciencia y
.
hasta lue$o9G, de esta
manera cont. hasta treinta y siete ca)ezas )ar)udas y /io -ue la tina!a nCmetro
treinta y ocho era la Cnica -ue esta)a llena de aceite. Entonces# tom. la /asi!a y# con
calma# fue a encender su l%m"ara "ara "oder "oner en e!ecuci.n el "royecto

-ue su
in$enio le ha)+a su$erido "ara sortear el "eli$ro inminente.
De /uelta al "atio# encendi. fue$o )a!o la caldera -ue ser/ia "ara la colada# y#
sir/i*ndose de la /asi!a# la llen. de aceite, como el fue$o esta)a fuerte# el l+-uido no
tard. en her/ir. Entonces# llen. un $ran cu)o con a-uel aceite hir/iendo#
a"roBimandose a una tina!a# la desta".# /ertiendo de $ol"e el li-uido a)rasador
so)re la ca)eza -ue intenta)a salir# y al momento# el )andido muri. a)rasado.
Mor$ana# con mano se$ura# hizo correr la misma suerte a todos los -ue esta)an
encerrados en las tina!as y todos murieron a)rasados# "ues nin$Cn hom)re# aun-ue
estu/iese encerrado en una tina!a de siete "aredes "odr+a esca"ar al destino atado a
su cuello. 7na /es -ue realiz. su desi$nio# Mor$ana a"a$. el fue$o# y# cu)riendo las
)ocas de las tina!as con la ?)ra de "almera# re$res. a la cocina# a"a$. la linterna# y
-ued. a oscuras# resuelta a es"erar el desenlace del asunto# -ue no se hizo es"erar
mucho tiem"o.
En efecto# hacia la medianoche# el mercader de aceite se des"ert. y asom. la
ca)eza "or la /entana -ue da)a al "atio# y no /iendo ni oyendo nada# "ens. -ue
todos los de la casa de)+an estar durmiendo. al como ha)+a dicho a sus hom)res#
arro!. so)re las tina!as unos $ui!arros
1
-ue con *l lle/a)a, como ten+a el o!o se$uro y
la mano h%)il acert. todos los )lancos y es"er.# no dudando de -ue /er+a sur$ir a sus
hom)res )landiendo las armas# mas nada sucedi.. Pensando -ue se ha)+an dormido#
les arro!. mas $ui!arros# "ero no a"areci. ca)eza al$una. El !efe de los )andidos se
irrit. mucho con sus hom)res# a los -ue cre+a dormidos# y se diri$i. hacia ellos#
"ensandoE F5Hi!os de "errol 5No /alen "ara nada9G# "ero al acercarse a las tina!as
hu)o de retroceder# tan es"antoso era el olor a aceite -uemado y a carne a)rasada
-ue eBhala)an. Se a"roBim. de nue/o y tocando las "aredes de una de ellas sinti.
-ue esta)an tan calientes como las "aredes de un horno y le/antando las ta"as /io a
sus hom)res# uno tras otro# humeantes y sin /ida.
2 la /ista de este es"ect%culo# el !efe de los ladrones com"rendi. de -u* manera
tan atroz ha)+an "erecido

sus hom)res# y# dando un salto "rodi$ioso# alcanz. la cima
del muro# se descol$. a la calle# y dando sus "iernas al /iento se "erdi. en la
oscuridad de la noche.
En este momento# Schahrazada /io -ue amanec+a y# discreta# se call..
PER8 C72ND8 44E08 42 ZV\ N8CHE
Schahrazada di!oE
F: lle$ando a su cue/a# se sumer$i. en som)r+as reDeBiones acerca de lo -ue de)+a
hacer "ara /en$ar lo -ue de)+a ser /en$ado. En cuanto a Mor$ana# -ue aca)a)a de
sal/ar la casa de su dueAo y las /idas de cuantos ha)ita)an en ella# una /ez -ue se
hu)o dado cuenta de -ue con la huida del mercader de aceite ha)+a desa"arecido
todo "eli$ro# es"er. tran-uilamente a -ue amaneciera "ara ir a des"ertar a su dueAo
2l+ 'a)%. Cuando *ste se hu)o /estido# sor"rendido de -ue se le des"ertara tan
tem"rano s.lo "ara ir al )aAo# Mor$ana le lle/. ante las tina!as y le di!oE F58h# mi
dueAo9 54e/anta la "rimera ta"a y mira dentro9G 2l+ 'a)%# al hacerlo# se horroriz. y
Mor$ana se a"resur. a contarle cuanto ha)+a "asado# sin omitir un detalle# mas no es
Ctil re"etirlo a-u+, e i$ualmente le cont. la historia de las marcas )lancas y ro!as de
las "uertas# "ero tam"oco es de utilidad re"etirla.
Cuando 2l+ 'a)% hu)o escuchado el relato de su escla/a# llor. de emoci.n# y#
estrechando a la !o/en con ternura contra su coraz.n# le di!o F5'endita hi!a y )endito
el /ientre -ue te lle/.9 Ciertamente -ue el "an -ue has comido en est% casa no ha
sido comido con in$ratitud. 5Eres mi hi!a y la hi!a de la madre de mis hi!os y de ahora
en adelante ser%s mi "rimo$*nita9G# y continu. dici*ndole "ala)ras ama)les#
a$radeci*ndole su sa$acidad y /alent+a. Des"u*s de esto# 2l+ 'a)%# ayudado "or
Mor$ana y el escla/o 2)dal%# "rocedi. al entierro de los ladrones# cuyos cuer"os# tras
"ensarlo mucho# decidi. enterrar en una fosa enorme -ue ca/ar+a en el !ard+n#
haci*ndolo *l mismo "ara no llamar la atenci.n de los /ecinos. 2s+ es como se
desem)azar. de a-uella $ente maldita.
Muchos d+as transcurrieron en casa de 2l+ 'a)% en medio del re$oci!o y de la
ale$r+a# menudearon los comentarios so)re los detalles de a-uella a/entura
"rodi$iosa y dando $racias a 2lah "or su "rotecci.n. Mor$ana era mas -uerida -ue
nunca y 2l+ 'a)% !unto con sus dos es"osas e hi!os# se esforza)a en darle muestras
de su a$radecimiento y amistad.
7n d+a el hi!o mayor de 2l+ 'a)%# -ue era -uien re$+a la anti$ua tienda de Qas+n# di!o
a su "adreE FPadre m+o# no s* -u* hacer "ara a$radecer a mi /ecino el mercader
Hussein todas las atenciones con -ue me a)ruma desde su reciente instalaci.n en el
mercado. He a-u+ -ue ya he ace"tado en cinco ocasiones "artici"ar# de su comida
del mediod+a# sin ofrecerle nada en cam)io. 58h "adre9 :o desear+a in/itarle aun-ue
no fuese m%s -ue una sola /ez y resarcirle de todas sus atenciones con un fest+n sun1
tuoso y Cnico# ya -ue con/endr%s en -ue es con/eniente a$asa!arle de)idamente# en
!usta corres"ondencia# a las atenciones -ue ha tenido "ara conmi$o.G
2l+ 'a)%# rs"ondi.E F5Hi!o m+o# ciertamente *se es el mas $rande de los de)eres9
endr%s -ue de!arlo todo a mi car$o y no "reocu"arte "or nada. Precisamente# ma1
Aana /iernes# d+a de descanso# lo a"ro/echar%s "ara in/itar a tu /ecino Hussein a
/enir a tomar con nosotros el "an y la sal# y si "or discreci.n )usca al$Cn "reteBto#
no temas insistir y tr%ele a nuestra casa# en la -ue es"ero -ue encuentre un a$asa!o
di$no de su $enerosidad.G
2 la maAana si$uiente# des"u*s de la oraci.n# el hi!o de 2l+ 'a)% in/it. a Hussein# el
mercader -ue recientemente se ha)+a instalado en el mercado# a dar un "aseo. En
com"aA+a de su /ecino# diri$i. sus "asos "recisamerae hacia el )arrio donde esta)a
su casa. 2l+ 'a)%# -ue los es"era)a en el um)ral# se acerc. a ellos con rostro
sonriente y des"u*s de saludarlos# eB"res. a Hussein su $ratitud "or las deferencias
-ue ten+a "ara con su hi!o y le in/ito cordialmente a -ue entrase en su casa a
descansar y a com"artir con su hi!o y con *l# la comida de la tarde# y aAadi.E F5'ien
s* -ue ha$a lo -ue ha$a# no "odr* recom"ensar las atenclones -ue has tenido con
mi hi!o# "ero# en ?n# es"ero -ue ace"tes el "an y la sal de la hos"italidad9G
Hussein res"ondi.E F5Por 2lah# oh mi dueAo9 u hos"italidad es $rande ciertamente#
"ero Hc.mo "uedo ace"tarla si ten$o hecho !uramento de no "ro)ar nunca alimentos
sazonados con sal y de no "ro)ar !am%s ese condimentoIG 2l+ 'a)%# res"ondi.E FNo
ten$o m%s -ue decir una "ala)ra en la cocina y los alimentos ser%n "re"arados sin
sal ni nada "arecido.G : de tal modo inst. al mercader, -ue le o)li$. a entrar en su
casa. R%"idamente corri. a "re/enir a Mor$ana "ara -ue no echara sal a los
alimentos y "re"araran las /iandas# rellenos y "asteles# sin la ayuda de a-uel
condimento. Mor$ana# muy sor"rendida "or el horror de a-uel hu*s"ed hacia la sal#
no sa)iendo a -u* atri)uir un deseo tan eBtraAo comenz. a reDeBionar so)re el
asunto# "ero no ol/id. "re/enir a la cocinera ne$ra de -ue de)+a atenerse# a la orden
de su dueAo 2l+ 'a)%..
Cuando la comida estu/o lista# Mor$ana la sir/i. en los "latos y ayud. al escla/o
2)dal% a lle/arla a la sala del fest+n# y# como era de natural muy curiosa# de /ez en
cuando echa)a una o!eada al hu*s"ed a -uien no le $usta)a la sal.
Cuando la comida termin.# Mor$ana se retir. "ara de!ar a su dueAo con/ersar a
$usto con su in/itado. 2l ca)o de una hora la !o/en entr. nue/amente en la sala# y#
con $ran sor"resa de 2l+ 'a)%# ata/iada como una danzarinaE la frente adornada con
una diadema de ze-u+es de oro# el cuello rodeado "or un collar de %m)ar# el talle
ceAido con un cintur.n de mallas de oro# y )razaletes de oro con casca)eles en las
muAecas y to)illos# se$Cn la costum)re de las danzarinas de "rofesi.n. De su cintura
col$a)a el "uAal de em"uAadura de !ade y lar$a ho!a -ue sir/e "ara acom"aAar las
?$uras de la danza. Sus o!os de $acela enamorada# ya tan $randes de "or s+ y de tan
"rofunda mirada# esta)an "intados con Johl ne$ro hasta las sienes# lo mismo -ue sus
ce!as# alar$adas en amenazador arco. 2s+ ata/iada y

adornada# a/anz. con "asos
medidos# er$uida y con los senos enhiestos. ras ella entr. el !o/en escla/o 2)dal%
lle/ando en su mano derecha# a la altura de la cintura# un tam)or so)re el -ue
redo)la)a muy lentamente# acom"aAando los "asos de la escla/a.
Cuando Mor$ana lle$. ante su dueAo# se inclin. $raciosamente y sin darle tiem"o a
recu"erarse de la sor"resa -ue le ha)+a "roducido a-uella entrada ines"erada# se
/ol/i. hacia el !o/en 2)dal% y le hizo una li$era seAa. SC)itamente# el redo)le del
tam)or se aceler. Mor$ana )ail. %$il como un "a!aro# todos los "asos ima$ina)les#
di)u!ando todas las ?$uras# como lo hu)iese hecha en el "alacio de los reyes una
danzarina de "rofesi.n. Danz. como s.lo "udo hacerlo ante SeCl# som)r+o y triste#
Da/id# el "astor. 'ail. la danza de los /elos# la del "aAuelo# la del )ast.n# las danzas
de los !ud+os# de los $rie$os# de los et+o"es# de los "ersas y de los )eduinos# con una
li$ereza tan mara/illosa -ue# ciertamente# s.lo 'alJin# la amante reina de Solim%n#
hu)iese "odido hacerlo i$ual.
ermin. de )ailar s.lo cuando el coraz.n de su dueAo# el hi!o de su dueAo y el del
mercader in/itado de su amo cesaron de latir y la contem"laron con o!os arro)ados.
Entonces# comenz. la danza del "uAal, en efecto# sacando de im"ro/iso el "uAal de
su funda de "lata# ondulante "or su $racia y actitudes# danz. al ritmo acelerado del
tam)or# con el "uAal amenazador# DeBi)le# ardiente# sal/a!e y como sostenida "or
alas in/isi)les.
4a "unta del arma tan "ronto se diri$+a contra al$Cn enemi$o in/isi)le como hacia
los )ellos senos de la eBaltada adolescente. En a-uellos momentos# la concurrencia
"rofer+a un $rito de alarma# tan "r.Bimo "arec+a estar el coraz.n# de la danzarina de
la "unta mort+fera del arma# "ero "oco a "oco el ritmo del tam)or se hizo m%s lento y
le atenu. su redo)le hasta el silencio com"leto# y Mor$ana ces. de )ailar.
4a !o/en se /ol/i. hacia el escla/o 2)dal%# -uien a una nue/a seA%# le arro!. el
tam)or -ue ella atra". al /uelo# y se sir/i. de *l "ara tenderlo a los tres es"ectado1
res# se$Cn la costum)re de las )ailarinas# solicitando su d%di/a. 2l+ 'a)%# aun-ue
molesto en un "rinci"io "or la ines"erada entrada de su escla/a# "ronto se de!.
$anar "or tanto encanto y arte y arro!. un dinar de oro en el tam)or. Mor$ana se lo
a$radeci. con una "rofunda re/erencia y una sonrisa y tendi. el tam)or al hi!o de 2l+
'a)%# -ue no fue menos $eneroso -ue su "adre. 4le/ando siem"re el tam)or en la
mano iz-uierda# lo "resent. al hu*s"ed a -uien no le $usta)a la sal. Hussein tir. de
su )olsa y se dis"on+a a sacar al$Cn dinero "ara a-uella )ailarina codicia)le# cuando
de sC)ito Mor$ana# -ue ha)+a retrocedido dos "asos# se a)alanz. contra *l como un
$ato sal/a!e y le cla/. en el coraz.n el "uAal -ue )land+a en la diestra. Hussein con
los o!os fuera de las .r)itas# medio eBhal. un sus"iro# y# cayendo de )ruces so)re el
ti"az# de!. de eBistir. 2l+ 'a)% y su hi!o# en el colmo del es"anto y de la indi$naci.n#
se lanzaron hacia Mor$ana# -ue tem)lorosa "or la emoci.n# lim"ia)a su "uAal en el
/elo de seda y como la creyesen /+ctima del delirio y de la locura# la asieron de las
manos "ara -uitarle el arma# "ero ella con /oz tran-uila# les di!oE F58h amos m+os9
52la)emos a 2lah -ue ha diri$ido el )razo de una d*)il !o/en# "ara as+ casti$ar al !efe
de /uestros enemi$os9 5&ed si este muerto no es el mercader de aceite# el ca"it%n de
los ladrones# el hom)re -ue no -uiso "ro)ar la sal de la hos"italidad9G
Mientras ha)la)a# des"o!. de su manto al cuer"o ca+do# y mostr. )a!o sus lar$as
)ar)as# al enemi$o -ue ha)+a !urado su destrucci.n. Cuando 2l+ 'a)% reconoci. en el
cuer"o inanimado de Hussein al mercader de aceite dueAo de las tina!as y !efe de los
)andidos# com"rendi. -ue "or se$unda /ez de)+a su /ida y la de su familia a la
adhesi.n atenta y al cora!e de la !o/en Mor$ana# "or lo -ue a)raz%ndola# con
l%$rimas en los o!os, le di!oE F58h Mor$ana# hi!a m+a9 Para -ue mi dicha sea com"leta#
H-uieres entrar de?niti/amente en mi familia como es"osa de mi hi!o# ese )ello !o/en
-ue a-u+ est% con nosotrosIG Mor$ana )es. la mano de 2l+ 'a)% y res"ondi.E F2cato
y o)edezco.G
El matrimonio de Mor$ana con el hi!o de 2l+ 'a)% se cele)r. sin tardanza ante el
Jad+ y los testi$os# en medio de $ran ale$r+a y re$oci!o. El cuer"o del !efe de los han1
didos# 5-ue# *l sea maldito9# se enterr. en secreto en la fosa comCn -ue ha)+a ser/ido
de se"ultura a sus anti$uos com"aAeros.
En este momento# Schahrazada /io -ue amanec+a y# discreta# se call..
PER8 C72ND8 44E08 42 ZXW N8CHE
Di!o SchahrazadaE
FDes"u*s del matrimonio de su hi!o# 2l+ 'a)% escucha)a atentamente las o"iniones
de Mor$ana# y# si$uiendo sus conse!os# durante al$Cn tiem"o se a)stu/o de /ol/er a
la ca/erna "or temor de encontrar a los dos )andidos restantes# cuya muerte
i$nora)a# y -ue en realidad# como tC sa)es# rey afortunado# ha)+an sido e!ecutados
"or orden de su ca"it%n.
Hasta -ue "as. un aAo no estu/o tran-uilo a ese res"ecto# "ero una /ez hu)o
transcurrido ese tiem"o se decidi. a /isitar la ca/erna en com"aA+a de su hi!o y de la
a/isada Mor$ana. <sta# -ue durante el camino no de!. de o)ser/ar cuanto /e+a# al
lle$ar a la roca se a"erci)i. de -ue los ar)ustos y las $randes hier)as o)stru+an "or
com"leto el sendero -ue rodea)a a a-u*lla y -ue# "or otra "arte# en el suelo no
ha)+a rastro de "isadas humanas ni huella al$una de ca)allos# "or lo -ue# deduciendo
-ue desde mucho tiem"o atr%s nadie de)+a ha)erse acercada a a-uellos "ara!es# di!o
a 2l+ 'a)%E F58h t+o m+o9 5No hay incon/eniente, "odemos entrar sin "eli$ro9G 2l+
'a)% eBtendi. las manos hacia la "uerta de "iedra y "ronunci. la f.rmula m%$ica#
diciendo F5S*samo# %)rete9G 4o mismo -ue otras /eces# la huerta o)edeci. como si
fuese mo/ida "or ser/idores in/isi)les y se a)ri. de!ando "aso li)re a 2l+ 'a)%# a su
hi!o# y a la !o/en Mor$ana. El anti$uo leAador com"ro). -ue# en efecto# nada ha)+a
cam)iado desde su Cltima /isita al tesoro, "or lo -ue se a"resur. a mostrar a
Mor$ana y a su hi!o las fa)ulosas ri-uezas# de las -ue era *l Cnico dueAo.
7na /ez -ue /ieron cuanto ha)+a en la ca/erna# llenaron de oro y "edrer+a tres
sacos $randes -ue ha)+an lle/ado con ellos y# /ol/iendo so)re sus "asos# des"u*s de
"ronunciar la f.rmula de a"ertura# salieron de la cue/a.
Dese entonces /i/ieron con tran-uilidad# usando con moderaci.n y "rudencia las
ri-uezas -ue les ha)+a otor$ado el 0eneroso# -ue
.
es el Cnico $rande. 2s+ es como 2l+
'a)%# el leAador "ro"ietario de tres asnos "or toda fortuna# lle$. a ser# $racias a su
destino# el hom)re m%s rico y res"etado de su ciudad natal.
50racias a 2-uel -ue da sin medida a los humildes de la tierra9 He a-u+# 5oh rey
afortunado9 1continu. diciendo Schahrazada1, lo -ue s* de la historia de 2l+ 'a)% y
los cuarenta ladrones# "ero 5m%s sa)io es 2lah9
El rey Schahriar di!oE
1Ciertamente# Schahrazada# -ue *sta es una historia asom)rosa# "ues la !o/en
Mor$ana no tiene "ar entre las mu!eres de hoy. 'ien lo s* yo# -ue me /i o)li$ado a
cortar la ca)eza de todas las des/er$onzadas de mi "alacio.