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GPS: Todava no sabes para qu sirve ni cmo funciona? Ya es hora de
que aprendas, y no slo porque todos los meses en Oxgeno vas a encontrar
rutas con tracks en GPS, sino porque es una herramienta muy til si te
gusta salir al aire libre. El GPS te dice dnde ests y dnde vas, con
l puedes llevar un registro detallado y cabal del camino recorrido.
Los equipos porttiles son pequeos, robustos y, en los ltimos tiempos,
extraordinariamente sensibles; pueden funcionar en casi cualquier sitio.
Pero, cuidado, tampoco puedes confiar ciegamente en la habilidad de tu
GPS. No sustituye a un mapa tradicional, es un complemento.
Cmo funciona?
El GPS recibe seales de radio transmitidas desde el espacio por una
treintena de satlites. Gracias a ellas puede calcular la posicin, la velocidad
y la hora exacta. No importan el lugar, el momento ni la meteorologa;
el GPS fue concebido como un sistema global, robusto y fiable. Lo
que s importa, en cambio, es la visibilidad del cielo: en un sitio cerrado,
bajo una techumbre o en condiciones difciles, el GPS no funciona bien, ya
que las ondas de radio pueden llegar degradadas o quedar completamente
bloqueadas. Es lo que ocurre, por ejemplo, en los barrancos profundos, en
los bosques tropicales con una tupida cubierta arbrea y, por supuesto, en
el interior de los edificios.
El GPS funciona mejor cuanto ms despejado sea el terreno. En caso
contrario, la seal de radio tropieza una o varias veces antes de alcanzar
el receptor, lo cual, en la prctica, se traduce en la aparicin de errores,
cuya magnitud puede llegar a ser bastante importante. Para expresarlo
grficamente se utiliza el trmino geometra, el cual hace referencia al
nmero de satlites a la vista y su dispersin por el espacio: cuanto mayor
sea ese nmero y cuanto ms diseminados se encuentren los satlites
por encima del receptor, mayor ser la precisin. Lo ideal, por lo tanto,
es que el aparato se encuentre en terreno abierto, lejos de paredes rocosas,
edificios o arbolado muy denso. Es, curiosamente en las ciudades, donde
la profusin de edificios elevados y la estrechez de algunas calles da lugar
a lo que se ha dado en llamar caones urbanos, donde se han puesto a
prueba las virtudes del GPS.
Muchos de los adelantos derivados del navegador han
sido llevados al receptor de montaa, lo cual ha supuesto
un importante beneficio para los amantes del aire
libre. Por ejemplo, el corazn del aparato, el chip GPS, es
ahora extraordinariamente sensible. Pero un navegador se
sirve, adems, de otros recursos tecnolgicos que no estn
presentes en el aparato de montaa. Por ejemplo, utiliza
sensores de movimiento, de orientacin que pueden
llegar a reemplazar al receptor GPS cuando ste no funciona
(dentro de un tnel, en un garaje). Adems, el navegador
cuenta con un mapa digital muy preciso de calles y carreteras
que le permite situar el cursor de posicin en el lugar que
aproximadamente le corresponde, aunque la recepcin de
las seales sea imperfecta y d lugar a errores. Al aire libre,
este recurso no est disponible, ya que la cartografa
topogrfica para GPS no es tan detallada como la de un
navegador y, en consecuencia, no puede proporcionar esa
ayuda extra al aparato all donde se pierde la seal o sta
llega demasiado debilitada y habiendo sufrido reflexiones
contra muros u objetos En condiciones difciles como las
mencionadas anteriormente, la posicin puede variar hasta
algunos centenares de metros y el cursor que la seala en
la pantalla del receptor puede mostrar un comportamiento
errtico y, a veces, absurdo. Entonces, qu puede hacer
el aficionado a la montaa para sacar el mayor partido
a su GPS y convivir del mejor modo posible con esas
imperfecciones?
Te dice dnde ests y a dnde vas. El GPS
forma parte ya del equipo habitual de
cualquier deportista al aire libre. No hay
un medio ms preciso para determinar una
posicin o marcar una ruta. No sustituye al
mapa, pero aprender a usarlo va a ayudarte
a exprimir tus salidas a la montaa.
Por Carlos Puch
GPS
en montaa
MS SOBRE GPS
El autor de este artculo, Carlos Puch, es autor de dos manuales muy prcticos de GPS.
"Manual completo de GPS". Ediciones Desnivel, coleccin Manuales Grandes Espacios.
"GPS para todos". La gua esencial para iniciarse en la navegacin terrestre. Ediciones
Desnivel. Ambos los puedes encontrar en www.desnivel.com
TCNI CA
TCNICA
APRENDE A USAR EL GPS
Dnde estoy y a dnde voy. La misin principal de un GPS, como ya hemos dicho, es decirnos dnde
estamos y en el caso de hacer una ruta, guiarnos hacia un destino. Nos ponemos en este ltimo caso
para guiarte , pantalla a pantalla, en tu primera ruta con GPS. Cuando nos ponemos en marcha con
el GPS, lo encendemos, y tras unos segundos, aparece una pantalla que muestra un diagrama polar
donde aparecen los satlites, identificados con un nmero, y un puntito que es nuestra posicin. Antes
que nada: para que el GPS nos marque nuestra posicin y poder adems realizar un registro detallado
de nuestro itinerario, es imprescindible que el receptor se encuentre situado en un lugar desde el
cual pueda divisar el cielo. Un buen emplazamiento es la cabecera de la mochila o una hombrera,
a condicin de que la antena apunte siempre en la direccin correcta (es decir, hacia arriba).Por regla
general, los GPS utilizan dos tipos de antena, la plana y la helicoidal, montadas en el interior del
aparato.
La primera debe estar situada completamente horizontal y paralela al suelo, debiendo para ello el
aparato estar en la posicin adecuada y con la pantalla hacia arriba. En este caso, un buen lugar para
transportarlo es la cabecera o el bolsillo superior de la mochila.
La segunda debe apuntar verticalmente hacia el cielo, y, en este caso, el receptor puede viajar colgado
de la hombrera o de una correa alta.
EN MARCHA CON EL GPS
Tanto en uno como en el otro
supuesto, y a pesar de que todos los
GPS estn preparados para resistir las
inclemencias, resulta aconsejable
utilizar una bolsa estanca de tipo
Aquapack o similar, que lo proteja
de inmersiones o cadas al agua si
por ejemplo haces deportes en el
agua como kayak..
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CMO SACAR EL MXIMO PARTIDO AL GPS EN LA MONTAA
En primer lugar, hay que tratar de buscar siempre lugares despejados y tomar de vez en cuando la posicin en
algn lugar caracterstico unas ruinas, una fuente, un rbol solitario, marcndola en el receptor en forma de
waypoint.
En segundo lugar, contar siempre con un medio alternativo de orientacin, como un buen mapa y una brjula, por
si el aparato dejara de funcionar inadvertidamente.
En tercer lugar, tratar de evitar que la oscuridad sobrevenga mientras nos encontramos en un paraje poco familiar o
completamente desconocido, ya que la orientacin nocturna con GPS no es fcil ni recomendable.
En cuarto lugar, y como complemento a todo lo anterior, llevar pilas frescas de repuesto y comprobar que las del
aparato estn completamente cargadas. Tengamos en cuenta que el GPS es un dispositivo que precisa de energa
elctrica para funcionar.
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1. Antes de iniciar el recorrido hay que esperar
a que el receptor adquiera y consolide una
posicin, lo cual, en condiciones normales,
no suele llevarle ms de cinco minutos. Una
vez averiguada la posicin est "listo para
navegar". (La secuencia de pantallas puede
cambiar segn la marca y el modelo de
receptor, la que describimos es la ms comn).
Para ver nuestra posicin en ese momento
hay que pasar a la siguiente pantalla, en la que
se muestra un mapa esquemtico y un cursor
triangular que seala dicha posicin. En ese mapa, cuya escala se
puede ampliar, tambin aparecen las marcas o waypoints que hayamos
ido marcando, representados por un smbolo y un nombre cada uno.
2. La siguiente pantalla es la de "navegacin". En
ella aparece un comps que nos indica la direccin
a seguir y varias casillas con datos como la
velocidad, la distancia restante al destino, etc. Hay
receptores con funciones especiales: barmetro,
altmetro.... incluso algunos con informacin de
las fases lunares.
Truco
Si nos detenemos un buen rato para comer, por ejemplo, es
conveniente que apaguemos el GPS, con el fin de ahorrar pilas.
3. A continuacin, lo mejor para conocer mi posicin con certeza es
MARCAR un WAYPOINT (es decir, un punto de coordenadas conocidas,
en el argot). Los waypoint son lugares concretos, posiciones que
determinan dnde est una fuente, cimas de montaa, encrucijadas...
cualquier lugar cuya situacin interese conocer con certeza. Para ello:
Mantengo pulsada la tecla ENTER de mi
GPS.
Cambio el nombre que aparece por
defecto (por ejemplo 001) por aquel que
mejor identifique mi posicin actual.
Asigno un icono que lo identifique.
Escribo un comentario breve en el
apartado Nota.
Es aconsejable tomar una posicin inicial
en el lugar donde hayamos aparcado
el vehculo o all donde termine la
civilizacin, con el fin de que pueda
servirnos como referencia en caso de que las
condiciones se tornen adversas o sobrevenga
la oscuridad inesperadamente. .
4. Luego programamos los ajustes del registro del itinerario track,
en el argot, y ponemos a cero los contadores de marcha, de manera que
al terminar la excursin podamos conocer su longitud, duracin, desnivel
acumulado, etc.Hecho todo esto, guardaremos el GPS en la posicin de
marcha e iniciaremos el recorrido. Peridicamente comprobaremos el
funcionamiento correcto del aparato, verificaremos que el registro del
track se realiza y marcaremos algn punto caracterstico.
TCNI CA
TCNICA
APRENDE A USAR EL GPS
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LOS MEJORES GPS DE MONTAA
Modelo
Receptor
ultra
sensible
Antena Colores Waypoints Tracks Mapa Memoria
Duracin
pilas
(horas)
Altmetro
electrnico
Brjula
elctrnica
GARMIN
eTrex Vista
Hcx
Si plana 256 1.000 1+20 Si SD card 25 Si Si
MAP 60Cx Si helix 256 1.000 1+20 Si SD card 18
MAGELLAN
eXplorist
210
plana 4 grises 500 3 Si 22MB 18
eXplorist
600
plana 4 grises 500 5 Si
16MB +
SD card
17 Si Si
De vuelta a casa contaremos con una especie de
cuaderno electrnico de campo, en el que se
han guardado el itinerario y los puntos de paso
caractersticos de la jornada (en aparatos de ltima
generacin, podremos incluso disponer de fotografas
de calidad aceptable, asociadas a las posiciones
geogrficas registradas). Estos datos, de momento,
estn almacenados en el GPS: cmo podemos
trasladarlos a un archivo externo, en el que se guarden
todas nuestras excursiones? La forma lgica es pasar
los datos a un ordenador personal, a travs de algn
programa especializado. Lo mejor es contar con un
programa cartogrfico para GPS, como el popular
OziExplorer (Windows) o MacGPS Pro (Mac
OS) (hay muchas otras aplicaciones, incluso gratuitas,
entre las cuales elegir aquella que mejor se adapte a
nuestras necesidades). Estos programas permiten
realizar multitud de tareas, desde lo ms elemental
hasta sofisticadas. Entre las ms comunes estn:
Volcar los datos desde el GPS al ordenador.
Mostrar los datos sobre un mapa digital (de
carreteras, topogrfico).
Guardar y organizar los datos en archivos
por zonas, por fechas, por temas, etctera y
convertirlos a un formato de intercambio
normalizado, como el GPX.
Corregir, con ayuda del mapa, los posibles
errores derivados de las interrupciones o los fallos
en la recepcin de las seales de los satlites.
Trazar, con ayuda del ratn, puntos de inters
y caminos, calcados del mapa digital, y enviarlos al
GPS en forma de datos tiles para una excursin
posterior.
Obtener una proyeccin tridimensional de los
datos sobre una imagen real del terreno.
CMO GUARDAR NUESTRAS RUTAS
A dnde quiero ir?
Para dirigirme a un destino activo la funcin BUSCAR. A continuacin:
Selecciono un WAYPOINT de
destino (ej. MEDULAS).
El GPS traza la ruta ideal para
alcanzarlo (una lnea desde mi
posicin hasta el destino).
Si, por el camino, quiero pasar
por otros lugares intermedios,
puedo aadirlos como parte de la
ruta (PTO CONIO, LA CUETA).
Gracias al comps y otros
indicadores, el GPS gua mis
pasos, de manera que no me
aparte de la ruta.
Todos los equipos
de ltima generacin
tienen algo en comn:
funcionan bien, son
sensibles y sus clculos
son correctos, si la
geometra es buena.
En general, un equipo
comprado hoy podr
rendir buenos resultados
durante mucho tiempo.
Vale la pena invertir
algunos euros ms
en un equipo que no
sea el tpico receptor
bsico. Aqu van algunas
recomendaciones: