La catlisis interviene en muchos procesos industriales.

As mismo, la mayora de los

procesos biolgicamente significativos son catalizados. La investigacin en catlisis es uno
de los principales campos en ciencia aplicada e involucra muchas reas de la qumica,
especialmente en qumica organometlica y ciencia de materiales. La catlisis es importante
para muchos aspectos de las ciencias ambientales, por ejemplo, el convertidor cataltico de los
automviles y la dinmica del agujero de ozono. Las reacciones catalticas son las preferidas
en la qumica verde para un medioambiente amigable debido a la reducida cantidad de
residuos que genera
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en lugar de las reaccionesestequiomtricas en las que se consumen
todos los reactivos y se forman ms productos secundarios. El catalizador ms comn es el
protn (H
+
). Muchos metales de transiciny los complejos de los metales de transicin se
utilizan en la catlisis. Los catalizadores llamados enzimas son importantes en Biologa.
El catalizador funciona proporcionando un camino de reaccin alternativo al producto de
reaccin. La velocidad de la reaccin aumenta a medida que esta ruta alternativa tiene una
menor energa de activacin que la ruta de reaccin no mediada por el catalizador.
La dismutacin del perxido de hidrgeno para dar agua y oxgeno es una reaccin que est
fuertemente afectada por los catalizadores:
2 H
2
O
2
2 H
2
O + O
2

Esta reaccin est favorecida, en el sentido de que los productos de reaccin son ms
estables que el material de partida, sin embargo, la reaccin no catalizada es lenta. La
descomposicin del perxido de hidrgeno es de hecho tan lenta que las soluciones de
perxido de hidrgeno estn disponibles comercialmente. Tras la adicin de una pequea
cantidad de dixido de manganeso, el perxido de hidrgeno reacciona rpidamente de
acuerdo a la ecuacin anterior. Este efecto se ve fcilmente por la efervescencia del
oxgeno.
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El dixido de manganeso puede ser recuperado sin cambios, y volver a
utilizarse de forma indefinida, y por lo tanto no se consume en la reaccin. En
consecuencia, el dixido de manganeso cataliza esta reaccin.
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