Desde que existen productos que comercializar ha habido la necesidad de comunicar la

existencia de los mismos; la forma ms comn de publicidad era la expresin oral.

En Babilonia se encontr una tablilla de arcilla con inscripciones para un comerciante de
ungentos, un escribano y un zapatero que data del 3000 a. C. Ya desde la civilizacin
egipcia, Tebas conoci pocas de gran esplendor econmico y religioso; a esta ciudad tan
prspera se le atribuyen uno de los primeros textos publicitarios. La frase encontrada en
un papiro egipcio ha sido considerada como el primer reclamo publicitario del que se tiene
memoria. Hacia 1821 se encontr en las ruinas de Pompeya una gran variedad de anuncios
de estilo grafiti que hablan de una rica tradicin publicitaria en la que se pueden observar
vendedores de vino, panaderos, joyeros, tejedores, entre otros. En Roma y Grecia, se inici el
perfeccionamiento del pregonero, quien anunciaba de viva voz al pblico la llegada de
embarcaciones cargadas de vinos, vveres y otros, siendo acompaados en ocasiones por
msicos que daban a estos el tono adecuado para el pregn; eran contratados por
comerciantes y por el estado. Esta forma de publicidad continu hasta la Edad Media. En
Francia, los dueos de las tabernas voceaban los vinos y empleaban campanas y cuernos
para atraer a la clientela; en Espaa, utilizaban tambores y gaitas, y en Mxico los pregoneros
empleaban los tambores para acompaar los avisos.
En Roma surgen dos nuevos medios: el lbum, y el libellus. El lbum consista en una
superficie blanca sobre la que se escriba; ya fueran pergaminos, papiros, o paredes
blanqueadas. Cualquier superficie blanca servira para dar a conocer mercancas, anunciar
espectculos, anunciar ventas de esclavos y comunicar decisiones polticas. El Libellus,
considerado el antecesor del cartel, era de menor tamao que el lbum. Una vez se haba
escrito en l el mensaje o comunicado, se pegaba a la pared.