H A N S E L Y G R E T E L

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En el lmite de un gran bosque viva un pobre
leador con su mujer y sus dos hijos: el pequeo
se llamaba Hansel y la pequea Gretel.
Tenia muy poco para comer y una vez que el
pas fue azotado por una gran hambruna no le fue
posible procurarse ni el pan cotidiano.
Una noche, mientras se atormentaba y se re-
volva de inquietud en el lecho, suspir y dijo a su
mujer.
-Qu va a ser de nosotros? Cmo podremos
alimentar a nuestros pobres hijos si ni siquiera
tenemos nada para nosotros?
-Tengo una idea -respondi la mujer-; maa-
na, bien temprano, llevaremos los nios a la parte
ms espesa del bosque. Prenderemos una hoguera
para ellos, les daremos un trocito de pan a cada
uno, luego nos iremos al trabajo y los dejaremos
solos. No encontrarn el camino de regreso y as
nos libraremos de ellos.
-No, mujer! -respondi el marido-, Yo no
har eso!; no tengo corazn para abandonar a mis
hijos en el bosque; las fieras acabaran pronto con
ellos.
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-Tonto -replic ella-, entonces moriremos de
hambre los cuatro; no tendrs ms que alistar
nuestros ataudes.
Y no le dio tregua ni reposo hasta lograr que
consisntiera.
-Pero aun as esos pobres nios me dan lsti-
ma -deca el hombre.
A causa del hambre los dos nios tampoco
haban podido dormirse y oyeron lo que la ma-
drastra deca a su padre. Gretel llor amargamente
y dijo Hansel:
-Y ahora qu ser de nosotros?
-Chist, Gretel -dijo Hansel-. no te preocupes
que conseguir librarnos de esta.
Y cuando, los viejos se durmieron, se levant,
se puso su saconcito, abri la puerca y sali furti-
vamente. La luna brillaba intensamente y los pe-
queos guijarros blancos que estaban diseminados
frente a la casa resplandecan como monedas nue-
vas. Hansel se inclin y con ellos llen sus bolsi-
llos. Luego regres y dijo a Gretel:
-Ten confianza, hermanita querida, y dur-
mete tranquilamente; Dios no nos abandonara. Y
se volvi al lecho.
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Al amanecer, an antes de que el sol hubiera
salido, la mujer lleg a despertar a los dos nios.
-Arriba, haraganes!; vamos a buscar lea al
bosque.
Luego les dio un trocito de pan a cada uno di-
cindoles:
-Tengan, algo para el almuerzo; pero no lo
coman antes porque no tendrn nada ms!
Gretel puso lodo el pan bajo su delantal por-
que Hansel tena los bolsillos llenos con los guija-
rros. De inmediato todos emprendieron camino
hacia el bosque. Al cabo de un corto trecho Han-
sel se detuvo y mir en direccin de la casa. As
hizo varias veces ms hasta que el padre le dijo:
-Qu tienes que mirar nada atrs? Presta
atencin y aprate!
-Lo que pasa, padre -respondi Hansel- es que
miro a mi gatito blanco: est encima del techo y
quiere decirme adis.
-Tonto! -dijo la mujer-, no es tu gatito; es el
sol de la maana que brilla en la chimenea.
Sin embargo, Hansel no miraba a su gatito si-
no que cada vez que se volva arrojaba al camino
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uno de los guijarros blancos que llevaba en el bol-
sillo.
Cuando llegaron al corazn del bosque el pa-
dre dijo:
-Ahora recojan lea, hijitos, que voy a prender
fuego para que no sientan fro.
Hansel y Gretel hicieron una montaita de
ramas. Encendieron el haz y cuando las llamas
estuvieron altas la mujer dijo
-Acustense cerca del fuego, hijitos, y descan-
sen; cuando terminemos los venimos a buscar.
Hansel y Gretel permanecieron sentados cerca
del fuego y cuando lleg el rnedoda cada uno
comi su trocito de pan. Como oan los golpes del
hacha crean que su padre estaba en las cercanas.
Pero no era el hacha lo que sonaba sino una grue-
sa rama que haban atado a un rbol seco y que de
tanto en tanto el viento agitaba. Como permane-
cieron as tanto tiempo, los ojos se les cerraron de
fatiga y se durmieron profundamente. Cuando
despertaron era noche cerrada. Gretel se puso a
llorar y dijo:
-Cmo haremos ahora para salir del bosque?
Pero Hansel la consol:
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-Espera que salga la luna: entonces encontra-
remos fcilmente el camino.
Y cuando la luna llena apareci, Hansel tom
a su hermanita por la mano y se puso en camino
siguiendo los pequeos guijarros blancos que al
brillar como monedas nuevas les mostraban el
rumbo.
Caminaron durante toda la noche y llegaron a
casa de su padre al amanecer. Golpearon a la
puerta y cuando la mujer abri y vio que eran
Hansel y Gretel, dijo.
-Nios malos!; como durmieron tanto en el
bosque creamos que no queran volver ms.
Pero el padre, que estaba muy arrepentido de
haberlos abandonado, se alegr mucho de verlos.
Poco tiempo despus, la miseria volvi a aba-
tirse sobre todo el pas y los nios oyeron a la
mujer que deca una noche a su padre:
-Ya nos comimos casi todo lo que tenamos;
nos queda solamente la mitad de un mendrugo y
luego se habr acabado todo. Es necesario que se
vayan! los conduciremos ms lejos aun dentro del
bosque para que no encuentren el camino de re-
greso: no hay otra salvacin para nosotros.
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El hombre sinti que un peso le oprima el co-
razn y pens
-Ms valdra compartir el ltimo bocado ron
tus hilos.
Pero la mujer no quiso escucharle en sus pro-
testas, lo injuri y le hizo reproches. Como lo que
siempre vale es el primer paso y como haba cedi-
do una primera vez, fue obligado a ceder una se-
gunda. Pero los nios permanecan an despiertos
y haban odo la conversacin. Cuando los viejos
se durmieron Hansel se levant y quiso ir a reco-
ger guijarros como la vez anterior pero la mujer
haba cerrado la puerta con llave y no pudo salir.
Sin embargo, consol a su hermanita y le dijo:
-No llores Gretel y duerme tranquila; Dios
nos ayudar!
Al amanecer la mujer vino a buscar a los ni-
os al lecho. Les dio un trozo de pan que era ms
pequeo que el de la vez anterior. Mientras cami-
naba hacia el bosque Hansel lo desmigaj en su
bolsillo y a cada rato se detena y arrojaba una
miga al suelo.
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-Hansel! Por qu te detienes a mirar hacia
atrs? -dijo el padre-. Vamos, contina tu cami-
no!
-Miro a mi palomita -respondi Hansel-; est
sobre el tejado y quiere decirme adis.
-Tonto! -dijo la mujer-, no es tu palomita, es
el sol que resplandece en la chimenea.
Pero poco a poco Hansel fue arrojando todas
las migas al camino.
La mujer condujo a los nios ms lejos an
dentro del bosque, hasta un lugar recndito donde
jams haban estado. Luego encendieron una gran
fogata y la madre les dijo:
-Qudense aqu, nios y cuando se cansen
pueden dormir un poco. Nosotros vamos a cortar
lea en el bosque y a la noche, cuando hayamos
terminado, vendremos a buscarlos.
Cuando lleg el medioda Gretel comparti su
pan con Hansel, que haba sembrado con su trozo
todo el camino. De inmediato se durmieron y el
da pas sin que nade viniera a buscar a los pobres
nios.
Se despertaron ya muy entrada la noche y
Hansel consol a su hermanita dicindole:
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-Esperemos a que salga la luna; entonces ve-
remos las migas que dej caer y ellas nos mostra-
rn el camino de la casa.
Cuando la luna sali, se pusieron en marcha
pero no encontraron una sola miga puesto que los
miles y miles de pjaros que vuelan sobre bosques
y campos las haban comido. Hansel dijo a Gretel:
-Encontraremos el camino!
Pero no lo encontraron. Caminaron toda la no-
che y todo un da desde la maana a la noche: pe-
ro no pudieron salir del bosque. Tenan mucha
hambre, ya que no podan comer nada mas que
algunas bayas que crecan en el suelo. Como esta-
ban tan cansados que sus piernas se negaban a
sostenerlos se acostaron bajo un rbol y se dur-
mieron.
El tercer amanecer desde que abandonaron la
casa paterna comenz a asomarse. Reemprendie-
ron el camino, hundindose cada vez ms en el
bosque y si pronto alguien no acuda en su ayuda
seguramente moriran de hambre.
A medioda vieron parado en una rama un
hermoso pajarito blanco como la nieve. Cantaba
tan bien que se detuvieron para escucharlo. Cuan-
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do termin tom impulso y con un batir de alas
vol frente a ellos. Ambos lo siguieron hasta una
casita en cuyo techo se pos. Acercndose, vieron
que la cabaa estaba hecha de pan, con el techo de
pastel: las ventanas eran de pura azcar.
-Aprovechemos -dijo Hansel- para comer
bien. Yo voy a comer un trozo de techo y tu,
Gretel, puedes comer un trozo de ventana, es muy
dulce.
Hansel se subi y rompi un trozo de tejado
para probar qu gusto tena, Gretel se puso a roer
algunas baldositas. Fue entonces que una voz muy
dulce sali de la sala.
Oigo roedores roer.
Quin quiere roer mi chocita?
Los pequeos respondieron:
Es slo el viento.
el hilo del cielo,
y continuaron comiendo sin dejarse descon-
certar. Hansel, que encontraba el techo muy de su
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agrado, arranco un gran pedazo y Gretel despeg
un vidrio redondo entero, se sent y se tom su
tiempo para comerlo. De pronto la puerta se abri
y sali una mujer, vieja como el tiempo, apoyada
en su bastn. Hansel y Gretel fueron presa de tal
terror que dejaron caer lo que tenan en las manos.
Pero la vieja movi dulcemente la cabeza y dijo:
-Queridos nios, qu los ha trado hasta aqu?
Entren, pues, y qudense en mi casa: nada malo
les ocurrir.
Los tom a ambos por la mano y los condujo a
la casa. All les sirvi una buena comida, leche,
tortilla de azcar, manzanas y nueces. Luego les
prepar dos camitas bien mullidas; Hansel y Gre-
tel se acostaron y creyeron estar en el paraso.
Pero la oreja solamente finga ser amable; en
realidad era una bruja mala que espiaba a los ni-
os pequeos y haba construdo su casita de pan
solamente para atraerlos. Cuando uno caa en su
poder, lo mataba, lo cocinaba, lo coma y para ella
ese era un da de fiesta.
Las brujas tienen los ojos rotos y la vista de
poco alcance pero, en cambio, tienen tanto olfato
como los animales del bosque y su nariz siente la
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proximidad de los hombres. Cuando Hansel y
Gretel llegaron a sus dominios, ella sonri malig-
namente y dijo:
-No se me escaparn!
Se levant muy temprano, al amanecer, antes
que los nios se despertaran y vindolos reposar
tan dulcemente, con sus mejillas redondas y rojas,
murmur en voz baja:
-Qu manjar exquisito!
Entonces tom a Hansel con su mano descar-
nada, lo llev a un pequeo establo y lo encerr
detrs de una puerta enrejada. De nada le sirvi
gritar. Luego volvi donde estaba Gretel, la sacu-
di para despertarla y le grit
-Levntate, haragana!; anda a buscar agua y
prepara algo bueno para tu hermano; est encerra-
do en el establo y es necesario que engorde.
Cuando est gordo, lo comer.
Gretel se puso a llorar amargamente pero tuvo
que hacer lo que la bruja le ordenaba Entonces se
prepararon para el pobre Hansel los mejores pla-
tos y para Gretel slo quedaban las caparazones
de los cangrejos. Todas las maanas la vieja se
arrastraba al pequeo establo y gritaba:
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-Hansel, mustrame los dedos para ver si en-
gordas!
Pero Hansel le tenda un huesito y la vieja,
que tena la vista defectuosa y no poda distin-
guirlo, crea que era uno de los dedos de Hansel y
se asombraba de que no engordara. Pasadas cuatro
semanas sin que Hansel engordara, la impaciencia
la desbord y no quiso esperar ms.
-Gretel! -grit a la niita-. Aprate y trae
agua! Gordo o flaco maana matar a Hansel y lo
cocinar.
Cunto se lamentaba la pobre hermanita y
cmo corran las lgrimas por su rostro mientras
llevaba el agua!
-Oh, mi Dios, aydanos! -exclamaba. Si las
fieras nos hubieran despedazado en el bosque, al
menos habramos muerto juntos.
-Ahrrame tus lloriqueos -dijo la vieja-; no te
servirn de nada.
Al amanecer Gretel debi salir, colgar la
marmita de agua y encender el fuego.
-Primero -dijo la vieja- vamos a hacer el pan:
ya prend el horno y prepar la masa.
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Luego empuj a Gretel hacia el horno de don-
de salan llamas.
-Entra -dijo la bruja- y ve si hay buena tempe-
ratura para hornear el pan.
Cuando Gretel estuviera adentro ella cerrara
la puerta, la asara y se la comera a ella tambien.
Pero la pequea adivin lo que la bruja pensaba y
le dijo:
-No s cmo hacer para entrar ah adentro
-Boba! -dijo la bruja-, la entrada es bastante
grande: fjate, hasta yo misma podra entrar!
Se acerc hasta el horno y meti la cabeza en
la boca. Entonces Gretel la empuj con tanta
energa que la bruja se fue hasta el fondo. Luego
cerr la puerta de hierro y ech el cerrojo. La
vieja lanzaba aullidos horribles pero Gretel escap
y la bruja malvada ardi miserablemente.
Gretel corri en busca de Hansel, abri la
puerta del establo y exclam:
-Hansel nos hemos salvado!; la vieja bruja se
muri.
El pequeo salt hacia afuera como un pjaro
al que le abren la puerta de la jaula. La alegra de
los nios fue enorme. Se abrazaban, brincaban de
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un lado para el otro, saltaban. Como no tenan ya
nada que temer entraron a la casa de la bruja; en
todos los rincones haba cofres llenos de perlas y
de piedras preciosas
-Esto vale ms que nuestros guijarritos -dijo
Hansel y llen tanto como pudo sus bolsillos.
-Yo tambin voy a llevar algo a nuestra casa -
dijo Gretel mientras llenaba su delantalcito.
-Ahora hay que partir -dijo Hansel- para
abandonar el bosque encantado.
Despus de caminar durante algunas horas
llegaron al borde de un gran ro.
-No podremos pasar -dijo Hansel- no veo pa-
sarela ni puente.
-Tampoco hay bote -dijo Gretel- pero all hay
un pato blanco que est nadando: si se Io pido,
nos ayudar a pasar.
Entonces exclam:
Pato, patito, no hay vado ni puente.
Te piden, patito. Hansel y Gretel
que sobre tu lomo de pluma los lleves.
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El pato se aproxim. Hansel subi sobre sus
alas y le dijo a su hermanita que hiciera lo mismo.
-No -respondi Gretel-, sera mucho peso para
el patito: nos pasar a uno primero y al otro des-
pus.
As lo hizo la buena ave y cuando alcanzaron
felizmente la orilla opuesta, despus de hacer un
pequeo tramo del camino, el bosque empez a
resultarles cada vez ms conocido hasta que fi-
nalmente distinguieron la casa paterna.
Entonces se echaron a correr, se precipitaron
en la sala y saltaron al cuello del padre. El hombre
no haba tenido un solo momento de alegra desde
que haba abandonado a los nios en el bosque.
La mujer haba muerto.
Gretel sacudi su delantal de modo que perlas
y piedras preciosas se pusieron a brincar en el
suelo mientras que Hansel vaciando sus bolsillos,
sacaba puados y puados.
Se acabaron las preocupaciones y todos vivie-
ron juntos y felices para siempre.
Mi cuento ha acabado. Por all salta una lau-
chita. Quien la atrape podr hacerse un gran, gran
gorro de piel.