Caa la tarde.

El sol, como un disco de fuego, transmita su color

rojo al cielo, que cubierto de nubes bordeadas de oro ofreca los
ms variados tonos del ndigo, del jacinto y del celeste en el
crepsculo estival. .

Los indgenas de la tribu de Gua!t, susceptibles a las belleas de
la naturalea, atribuan este espectculo maravillosos a la creencia
de que el sol luca sus mejores galas para recibir el alma del
angelito que acababa de morir.

"e trataba de #in, el ltimo $ijo del cacique nacido $aca apenas
tres lunas.

Cuando nada lo $acia suponer, una dolencia e%tra&a $aba
producido la muerte de la criatura.

'epositaron el cuerpecito del ni&o en una urna de
barro que colocaron en la oga guas de los padres. (
ella iban llegando $ombres y mujeres, viejos y
j)venes, para celebrar la muerte del angelito, cuya
alma, por no $aberse contaminado con los males y
vicios de la tierra, estaba destinada a ocupar un lugar
de privilegio en el reinado del sol. "ubiendo por uno
de los rayos que el astro envi) con ese objeto, el
alma ya $aba llegado al cielo.

En la tierra, en la casa de los padres, se dio comieno
a la fiesta con motivo de este acontecimiento.

*a tena Caranda! y Gua!+i quien rogara por ellos
junto a sus dioses.

Los festejos comenaron. La c$ic$a corri) en abundancia y cuando se empearon a
notar sus efectos entre la concurrencia, se dio principio a los bailes y a los cantos
entonados por los presentes.

En un claro del bosque, junto a la caba&a donde descansaba el cuerpecito del ni&o, se
encendieron grandes fuegos alrededor de los cuales, acompa&ndose con gritos,
mmica adecuada y movimientos de braos, danaban $ombres y mujeres.

+oda la noc$e dur) la celebraci)n y continu) una ve enterrado el ,muertito,.

Gua!t y su tembirec) Caranda! $aban tenido varios $ijos- pero todos $aban
muerto antes de llegar al eic$, atacados por la misma rara dolencia que #in.

Caranda! estaba muy triste. Ella so&aba con tener una $ija que alegrara su vida y la
acompa&ara a realiar las tareas propias de las mujeres de la tribu- le ense&ara a $ilar
y a tejer algod)n, a labrar la tierra y a sembrar, a fabricar esteras, a tejer lindas
c$umb.s... /asta en su nombre $aba pensado. La llamara 0anamb porque iba a ser
bonita y alegre, y como las mariposas ira de flor en flor...

0or su parte, Gua!t deseaba tener un $ijo fuerte y valiente como sus antepasados,
que los acompa&ara en sus e%cursiones de caa, que manejara con destrea el arco y
la flec$a, que supiera construir y dirigir una canoa, pescar los mejores peces y
defender la tierra de sus antepasados con valor y con audacia. 1l sera ms tarde, a
su muerte, el cacique de la tribu...

0ero contra estos deseos de ambos esposos, estaban los designios del "ol que se
negaba a concederles el ansiado $ijo.

'as ms tarde conversaron Caranda! y Gua! llegando a la conclusi)n de que los
dioses estaban enojados.

'ecidieron entonces ofrecerles sacrificios y ofrendas que los reconciliaran con ellos.
(l mismo tiempo les pediran el $ijo so&ado.
"e $icieron importantes rogativas de las que particip) toda la tribu.
Las rogativas fueron odas por el "ol. 2n eic$ despu.s, en un da brillante, $acia
medioda, naci) en el $ogar del cacique una $ermosa ni&a, $ija de Caranda! y de
Gua!t a la que llamaron, tal como lo deseaba la madre, 0anamb.

+odos los cuidados les parecieron pocos para dedicarlos a la reci.n nacida, pensando
siempre con temor, en que la peque&a, tal como sucediera con sus $ermanos, podra
contraer la grave dolencia que los $aba llevado a las regiones donde impera el "ol.

0as) el tiempo y la peque&a 0anamb lleg) a ser una $ermosa criatura viva y
juguetona. "us ojos negros brillaban como dos cuentas de aabac$e y era muy
gracioso orla, en su media lengua, imitar el lenguaje de sus padres y de los ni&os que
jugaban con ella.

En todos los que la rodeaban, y sobre todo en sus padres, $aba quedado imborrable
el recuerdo de la primera
palabra pronunciada por la
ni&a y que ellos escuc$aron
estupefactos.

"e $allaban junto a su oga, en
una ma&ana de yas!mo!co,
cuando la c$iquita, levantando
sus ojitos al cielo, $acia el
lugar donde el disco del "ol
luca en toda su brillante, dijo
con suma facilidad, como si
estuviera acostumbrada a
pronunciarlo3
4Cuaraj$...

+odos se miraron asombrados, creyendo $aber odo mal, pues eran muc$as las
dificultades que ofreca la palabra para quien s)lo $aba balbuceado $asta entonces.

Como para que no les quedara el menor asomo de duda, la peque&a 0anamb volvi) a
repetir3
4Cuaraj$...

'esde ese momento, su leng5ita de trapo no ces) en sus intentos de reproducir el
lenguaje de los que la rodeaban, consiguiendo $acerse entender con medias palabras
o con sonidos ms o menos parecidos a los que trataba de pronunciar.

")lo una palabra surga perfecta de su boquita a la que asomaban los primeros
dientes3
4Cuaraj$...

La peque&a 0anamb creca sana y fuerte. "u carita mofletuda, de color cobrio, era el
ms claro e%ponente de su buena salud- pero la madre, que viva con el temor de que
la peque&a, al igual que sus anteriores $ijos, enfermara de pronto, multiplic) sus
cuidados y la rode) de innumerables atenciones.

El invierno $aba llegado con sus fros intensos y con sus vientos continuos, que
silbaban al pasar entre los juncos y las totoras, encrespando las aguas del ro y
agitando con fuera las ramas de los ui&andes, de los aguaribais, de los c$a&ares y
de los piquillines.

Entonces se aumentaron los cuidados a la peque&a3 se evitaba sacarla al aire, se
trataba de que no tomara fro, terminaron no dejndola salir de la oga guas, donde
pasaba sus das y sus noc$es.

El tiempo desapacible pas) y la ar!ivot lleg) con su aire tibio y perfumes de flores.

0ara la peque&a 0anamb, sin embargo, la vida continu) como $asta entonces. En
vista de los buenos resultados obtenidos merced a los cuidados a que se la sometiera
durante esa temporada, decidieron continuar en la misma forma por temor de que el
menor descuido fuera la causa de una enfermedad imprevista que les arrebatara a la
$ijita.
0or esa causa, mientras todos los ni&os correteaban por la pradera cortando los
jugosos frutos que les ofrecan abundantes el mburucuy, el &angapir y el c$a&ar, o
recogiendo miel silvestre que gustaban con fruici)n, la peque&a 0anamb, vctima de
cuidados e%agerados, estaba condenada a no salir de su oga guas.

0asaron as varios a&os. Caranda! y Gua!t, felices al $aber conseguido conservar
a su $ijita que ya tena seis a&os, vivan para cuidarla, evitndole el fro, el aire muy
directo, el sol fuerte.

La preciosa criatura que era 0anamb cuando apenas contaba un a&o $aba sufrido un
cambio por dems notable. Era una c$ica alta, muy delgada, plida y de aspecto
enfermio, callada, taciturna e inapetente.

0asaba su vida quietecita, sentada en un rinc)n de la caba&a, y al contrario de lo que
sucede con los ni&os de su edad, ella jams senta deseos de jugar ni de rer.

'a lleg) en que no quiso levantarse del lec$o formado por una arma)n de ramas,
cubierta con $ojas de palmera.

Con la vista fija en la pared que quedaba frente a ella y de la que colgaban el arco y
las flec$as de su padre, miraba sin ver.
El padre y la madre, al comprobar el decaimiento de la ni&a, temieron que $ubiera
llegado la $ora en que los dioses la llamaran a su lado y, desesperados, trataron de
reanimarla, consiguiendo, despu.s de muc$os ruegos, que se levantara.
0oco dur) la alegra que les produjo esta determinaci)n de la ni&a, porque al poco rato
se $allaba ec$ada en una de las $amacas de algod)n colgadas en el interior de la oga
guas.
Convencidos de que el e%tra&o mal $aba alcanado a su $ija a pesar de los cuidados
prodigados, Gua!t mand) llamar al $ec$icero a fin de conjurar el mal que $aba
atacado a su $ija.
6antsticas ceremonias reali) el $ec$icero frente a la $amaca donde descansaba la
ni&a, $asta que por fin, con el rostro congestionado y la mirada ausente, dijo,
dirigi.ndose al padre3
4+u $ija se muere vctima de su encierro. Ella te fue enviada por Cuaraj$ y t la
privas de sus rayos que son para la ni&a, la vida y la salud. 0anamb necesita aire, lu
y sol... 7sol en abundancia8 9o $ay medicina ni cuidados que curen a tu $ija. 0anamb
se muere porque le falta sol. 1l es el nico que puede devolverle la salud perdida...
Call) el $ec$icero y Gua!t, dispuesto a seguir cuanto antes sus consejos, llev) una
de las $amacas y la colg) afuera, entre dos c$a&ares cubiertos de flores amarillas.
En los braos transport) a su $ija y all la deposit) con cuidado. La madre, que segua
ansiosa las reacciones de la peque&a 0anamb crey) descubrir en su rostro una
imperceptible e%presi)n de alegra al contacto del aire y del sol, que acariciaron su
carita delgada.
+ambi.n el padre not) el cambio en el semblante de su $ija y sinti) que, tal como lo
predijera el $ec$icero, la salvaci)n de la ni&a sera Cuaraj$.
En ese momento un rayo de sol, filtrndose por entre las ramas florecidas, lleg) $asta
el pobre rostro de 0anamb para trasmitirle su calor y su energa.
'esde ese instante la felicidad volvi) a la oga guasu del cacique. La ni&a recuper) su
loana y contrariamente a lo que $iciera $asta entonces, vivi) en plena naturalea,
goando del aire y del sol que la tonificaron y le devolvieron las fueras y la salud
perdida.
+al como lo $aca cuando era peque&a, sus ojos buscaban afanosos el disco brillante
del sol al que miraba sin pesta&ear, demostrando una disposici)n especial para resistir
su potencia y su brillo enceguecedor.
Clavaba en .l la vista con adoraci)n, y en un tono dulce y arrobado, susurraba3
4Cuaraj$...

0oco $ablaba con quienes la rodeaban limitndose casi a responder a las preguntas
que le formulaban y sin demostrar mayor inter.s por nada que no se refiriera al sol.

(l atardecer, cuando el astro se esconda en el ocaso, 0anamb volva a la caba&a de
la que no sala $asta el da siguiente cuando los primeros rayos retornaban para
iluminar la tierra.

'urante los das nublados, nadie consegua que la ni&a abandonara la oga guas de
sus padres.

Corri) el tiempo. La dulce ni&a se $a transformado en una doncella $ermosa y
atractiva a la que pretenden como esposa los ms valientes guerreros de Gua!t y
de otras tribus vecinas.

El cacique y su tembirec temen ver llegar el da en que la cu&ata se decida a aceptar
por esposo a alguno de los pretendientes y deba abandonar la oga guas de sus
padres.

0anamb, en cambio, parece no pensar en ellos, pues no demuestra inter.s por
ninguno de los j)venes que desean $acerla su esposa. Como siempre, los momentos
ms felices son, para ella, los que le permiten goar de la tibia caricia de los rayos
que le enva Cuaraj$.
2n da en que el sol, brillante y espl.ndido, dora la tierra, llega a la caba&a del cacique
en busca de 0anamb, *as!rat, una jovencita de su misma edad con la que $a sido
muy amiga desde peque&a.

:iene la ni&a a invitarla para $acer un paseo al bosque cercano donde recogern
apetitosos frutos.

0ara llegar a .l, deben cruar el ro, pues los rboles ms $ermosos, crecen en la otra
ribera, un poco ms al sur que las tierras del cacique Gua!t.

(cepta 0anamb complacida, y las dos, con los cestos de fibras de palma enlaados
en sus braos, se dirigen a la orilla donde est amarrada la canoa que $an de utiliar
para cruar el 0aran.

El sol brilla esplendoroso, reflejndose en las aguas del ro que refulgen como espejo.

0anamb, realmente feli, levanta su cara al cielo y clavando sus ojos en el disco
incandescente, recibe, con e%presi)n complacida, la caricia de sus rayos.

"uave se deslia la canoa sobre las aguas tranquilas, impulsada por los seguros
golpes de pala que maneja con $abilidad *as!rat.

(lgo alejados de la costa, pasan los camalotes florecidos llevados por la corriente. Las
altas riberas, bordeadas de ceibos cargados de flores rojas y de sauces cuyas ramas
fle%ibles cubiertas de $ojas angostas se inclinan sobre el ro formando cascadas de
verdor, se espejan en las aguas tranquilas.

En el interior, los rboles se multiplican en tupidos bosques cuyas copas unidas entre
s por lianas florecidas, por $ispos y $elec$os, constituyen el jardn natural y
maravilloso de las riberas de nuestro gran ro en esa regi)n.

Cuando llegan al lugar propicio para bajar, las dos amigas acercan la canoa a la
costa, desembarcando con pericia y $abilidad.

Con cordeles $ec$os con fibras de $ojas de caraguat, la amarran a uno de los
rboles que crecen en la ribera.

Contentas, goando de un da tan $ermoso, llevando enlaados en sus braos los
cestos de fibras de palmera, se internan en el bosque por caminos cubiertos de
enredaderas en flor, de lianas trepadoras que se enroscan en los troncos fuertes y en
las ramas, cayendo luego en guirnaldas florecidas o formando glorietas naturales que
las flores engalanan con el variado colorido de sus p.talos.

El sol, abri.ndose camino entre el follaje, consigue, aqu y all, poner una manc$a de
lu en la umbra, alcanando al mburucuy y al taco de reina cuyas flores agradecidas
le devuelven en colorido maravilloso el calor de sus rayos fecundos.

;unto a ellas, el guaviy de flores blancas y el isip) de $ermosas flores purpreas,
embalsaman, con sus perfumes delicados y persistentes, el aire agitado por suave
brisa.

0anamb, al igual que las flores, busca la caricia del sol, y al conseguirla su rostro
resplandece de felicidad.

Llegan, momentos despu.s, al lugar donde el &angapir, el c$a&ar y el aras les
ofrecen sus frutos sabrosos que ellas recogen con placer, depositndolos en los
cestos.

Cuando terminan de llenarlos, resuelven volver. 0anamb desea llegar cuanto antes a
un lugar abierto donde los rayos del sol no encuentren obstculos que intercepten su
llegada a la tierra y pueda ella recibirlos sin dificultad.

0or eso se siente feli cuando, sentadas en la canoa, vuelven a surcar las aguas del
ro.

/ace unos instantes que navegan, cuando *as!rat, atenta a los ruidos y a los
acontecimientos, nota que una embarcaci)n dirigida por dos apuestos muc$ac$os, se
acerca a ellas, como queriendo darles alcance.

0anamb, por completo dedicada a mirar al sol, nada $a notado, ni se interesa
siquiera cuando su amiga le dice3
4#ira, 0anamb... esa canoa se acerca. <Conoces a los que vienen en ella=

La aludida, que contina ensimismada, no la oye. *as!rat se ve obligada a repetir3
40anamb... 7escc$ame8 <Conoces a los que se acercan en esa canoa=

Como de un sue&o sale la cu&ata. #ira al descuido, y sin mayor atenci)n
responde3
49o... no los conoco.

'e inmediato vuelve a sumirse en la contemplaci)n de Cuaraj$, nico ,ser, capa de
despertar y mantener su inter.s.

>nstantes despu.s, la otra canoa, dirigida por braos j)venes y vigorosos, se les pone
a la par y uno de los moos, deslumbrado por la bellea de 0anamb, cuyas trenas
negras como el ;acaranda caen sobre sus $ombros y cuya e%presi)n de arrobamiento
impresiona al joven guerrero, dirigi.ndose a ella le pregunta3

4<?ui.n es el cacique dic$oso que gobierna una tribu de mujeres tan
$ermosas=
0anamb ni le $a odo siquiera, tan ensimismada sigue en la contemplaci)n del
sol. 0or eso *as!rat se ve obligada a responder3
4"omos de la tribu del cacique Gua!t.
4<?ui.n es tu compa&era= 4 pregunta a *as!rat el joven, notando el
desinter.s de la $ermosa cu&ata.
!0anamb es la $ija del cacique que gobierna mi tribu
!<0anamb es su nombre=
>nquiere el muc$ac$o
!(s se llama...

Llegadas frente al lugar donde se levanta la toldera a la que pertenecen, las dos
amigas tuercen su canoa en esa direcci)n, desembarcando instantes despu.s en la
orilla cubierta de sauces y de ui&andes.

Los dos muc$ac$os $an seguido en su ig, no sin antes dirigir una mirada de
reconocimiento al lugar donde llegaron las dos cu&atas.
*as!rat, parlanc$ina y comunicativa, cuenta en la tribu el encuentro tenido en medio
del ro, y todos, especialmente las otras doncellas, sienten gran inter.s y curiosidad
por conocer qui.nes $an sido los desconocidos admiradores de sus amigas.

:arios das despu.s Gua!t se ve sorprendido por la llegada de dos emisarios del
cacique Coroc$o, ac.rrimo enemigo de su pueblo.
"u sorpresa es mayor cuando se entera de que los guerreros llegan como amigos,
$aci.ndole entrega de valiosos regalos, consistentes en una coraa de cuero de
p.cari, pieles de jaguar y de venado, y para la dulce 0anamb, ofrecen una c$umb. de
color prpura, de la que pende una falda de blancas plumas de gara.

Este presente lo enva 0iray, el $ijo del cacique Coroc$o, quien, deslumbrado por la
bellea de 0anamb, a la que conoci) das antes al encontrarse sus canoas en medio
del ro, desea $acerla su esposa.

El padre, al suponer que si su $ija acepta deber abandonar la tribu para seguir al
esposo a sus lejanos dominios, va a responder con una negativa, cuando pensando
que .sa puede ser la felicidad de la doncella, despojndose de todo egosmo, decide
que sea la ni&a quien responda a la demanda.

La felicidad de su $ija es ms importante para .l que su propia ventura.

Llama a 0anamb, y en presencia de los emisarios de Coroc$o le $ace conocer los
deseos de 0iray.

(l ver que la doncella nada responde, agrega para instarla a contestar.
40anamb... los emisarios de Coroc$o esperan tu decisi)n. <'eseas ser la esposa
de 0iray= <?u. contestas, c$e tayira=
4*o no deseo casarme y menos con un enemigo de nuestro pueblo. @esp)ndele que
no acepto, padre.
:olvieron los emisarios con tan ingrata respuesta a los dominios de Coroc$o.
La ira domin) a 0iray al conocerla, y enceguecido por el despec$o y la imposibilidad
de realiar sus deseos, dejndose llevar por su carcter dominante y belicoso,
convenci) a su padre para que declarara la guerra a sus odiados enemigos.

2na noc$e, cuando en la aldea indgena todos descansaban en sus toldos, llegaron a
la orilla innumerables canoas repletas de guerreros que desembarcaron con prestea
y cautela. +enan el prop)sito de apoderarse de la bella 0anamb, y en caso de ser
descubiertos sin $aberlo conseguido, presentar una luc$a franca y decisiva que les
permitiera lograr, para su jefe, la $ermosa doncella de la que estaba enamorado.

El odo aguado de los guerreros de Gua!t, siempre alertas a las sorpresas
desagradables, descubri) a los intrusos en momentos en que por la playa se
acercaban a la toldera.

0ronto cundi) la noticia por la aldea indgena, entablndose un combate cruento y
fero entre los enemigos implacables.
La luc$a, cada ve ms cruel y despiadada, tena como nico objetivo
apoderarse de 0anamb.

Conocedor de esta finalidad y con la idea de salvar a su pueblo de enemigos tan
crueles, +at, uno de los guerreros de gua!t busca a la $ija del cacique
proponi.ndole que $uya y ofreci.ndose .l mismo para ayudarla en la empresa.

Convencida la doncella de la ra)n que asiste al guerrero, y considerando que su
desaparici)n proporcionar la tranquilidad a su pueblo, se resuelve a seguir a +at,
pero antes desea despedirse de sus padres por lo que siente inmenso cari&o.

Cuando llega a la oga guas cree morir de desesperaci)n, pues en su lec$o de
palmas yace su padre, $erido de muerte por una flec$a enemiga que le $a atravesado
el cora)n. ( su lado , caranda! y la $ec$icera, con infusiones, tisanas y pomadas,
tratan de conjurar los efectos funesto de las armas enemigas.

El cacique, valiente, se $aba batido con arrojo en una luc$a cruel que termin) con su
vida. En un ultimo suspiro, cuando las palabras se negaban a brotar de sus labios,
pudo con gran esfuero dedicar su postrer aliento a su $ija tan querida, balbuceando
apenas3
!0anamb....

"e abra) ella al cuerpo e%nime de su padre y en ese momento se $io el firme
prop)sito de $uir, siguiendo los consejos de +at, para salvar por lo menos lo poco que
quedaba de lo que fuera la tribu del valiente Gua!t.

Corri) desesperada tratando de borrar de su mente el triste y doloroso espectculo al
que acababa de asistir y que la suma en la ms cruel desesperaci)n.

Cru) montes tupidos, atraves) grandes llanuras, corri)... corri) sin cesar, impulsada
por una fuera desconocida que le multiplicaba sus energas. 9o senta cansancio, ni
$ambre, ni sed... ")lo deseaba alejarse... alejarse ms y ms... a un lugar donde se
viera libre del asedio de su enemigo y en el cual $allara la pa para su espritu.

>gnoraba la pobre 0anamb que, enterado 0iray de su $uida por uno de sus
guerreros, la sigui) muy de cerca durante la larga distancia recorrida, con el prop)sito,
cada ve ms firme, de $acerla su esposa, tal como se lo propusiera al conocerla.

La noc$e tocaba a su fin. 0or oriente un resplandor de oro anunci) el amanecer. Las
estrellas se fueron borrando una a una y las nubes comenaron a te&irse de lila y de
rosado. El sol se abri) paso entre ellas pintando sus bordes con filetes dorados.

El trino de los pjaros, en armonioso concierto, despert) al bosque, y el sol lleg) a
la tierra con sus dardos de oro.

En ese instante 0iray estuvo muy cerca de 0anamb. Ella, dndose cuenta reci.n
del peligro que corra, qued), perdido todo movimiento, como clavada en el lugar
donde se $allaba, el cuerpo tenso, los braos cados y una e%presi)n de $orror en su
rostro $ermoso.

"intiendo la caricia del sol sobre sus miembros desnudos, levant) 0anamb los ojos al
cielo, y en muda y desesperada plegaria pidi) su ayuda al astro que jams la $aba
abandonado.

0iray, tocado por el espectculo que tena ante su vista, no pudo dar paso ms.
0anamb levant) sus braos, mientras sus ojos, fijos en el sol, repetan el an$elante
pedido de su alma3
47"ocorro...8

:arios $aces de lu deslumbrante envolvieron a la ni&a. Cuando la lu desapareci),
con ella $aba desaparecido la dulce 0anamb.

En su lugar qued), en cambio, una planta de grandes y anc$as $ojas verdes y fuerte
tallo, en cuyo e%tremo luca una flor que semejaba un rostro vuelto $acia el sol y que
deba seguirlo en su paso por el firmamento como si no le fuera posible sustraerse a
su constante atracci)n.

(s naci) el girasol que, a
pesar del tiempo transcurrido,
contina adorando al astro, al
que sigue siempre fiel, en su
paso por la tierra.








Vocabulario
Gua!t3Gamo
#ini3 C$iquito
Caranda!i3 palmera
C$ic$a3bebida fermentada
Aga guasu3Casa grande
+embirec)3 esposa
Eic$u3 (&o
C$umbre3 faja
0anamb3 mariposa
*aso!#oco3 febrero
Cuaraj$i3 sol
Bui&and3 Ceibo
(guaribay3 #olle
(ta!ivot3 0rimavera
Cu&ata3'oncella
*as @at3 Lucero
Caraguat30ita, (gave
#burucuy3 0asionaria
Guaviyo3 (rrayn
>g3 Canoa
Coroc$o3 Cspero
0ecari3 Cerdo "alvaje
0irayo3 'orado DpeE
C$e +ayira3 /ija #a D siendo el padre quien la nombraE
;aguar3 tigre americano
+at3 6uego.