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CUADERNOS DE LI TERATURA VOL. XVI I N33 ENERO- JUNI O 2013

I SSN 0122- 8102 PGS. 76- 89
Puedo madrugarme
a un narco? Posiciones
crticas en LASA
Can I Outsmart a Narco? Critical Positions in LASA
Posso dar milho no narcotrafcante? Posies crticas em LASA
Alberto Moreiras
TEXAS A&M UNI VERSI TY
Profesor de Estudios Hispnicos en Texas A&M University. PhD de la
University of Georgia. Ha publicado Lnea de sombra. El no sujeto de
lo poltico (Palinodia, 2006), Pensar en la posdictadura (Cuarto Propio,
2001), The Exhaustion of Difference. The Politics of Latin American
Cultural Studies (Duke University Press, 2001), Tercer espacio: duelo
y literatura en Amrica Latina (Arcis-LOM, 1999), Interpretacin y
diferencia (Visor, 1992), La escritura poltica de Jos Hierro. Estudio
y antologa (Esquo, 1987). Correo electrnico: moreiras@tamu.edu
Ensayo
Publicado originalmente en la revista digital Fronterad, el 27 de junio de 2012.
SI CI : 0122- 8102( 201301) 17: 33<76: PCLASA>2. 0. TX; 2- S
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Posiciones crticas en LASA
Dicen que cada uno habla de la feria segn le va en ella, y no podra ser de
otro modo en ferias tan vastas como el 30 Congreso de la Asociacin de Estudios
Latinoamericanos (LASA), que tuvo lugar en San Francisco en mayo de 2012. La
asociacin tiene unos 5.000 miembros, de los cuales asistieron unos 4.500, y el
programa lista 999 paneles y actividades en su primer avatar, Nueva York 1968,
haba solo siete paneles. Una amplia mayora de miembros procede del campo
acadmico norteamericano, de todas las disciplinas relevantes, pero numerosos
intelectuales latinoamericanos y europeos son tambin miembros o acuden como
invitados especiales. La conferencia, que pasa ahora a ser anual, despus de mu-
chos aos de convocarse cada 18 meses, es tradicionalmente el lugar donde se
toma el pulso al estado de la discusin en los campos disciplinarios especcos.
Es algo as como la meca del latinoamericanismo, entendido como la suma de
discursos sobre Amrica Latina y en cuanto tal tiene algo de enciclopedia china
segn Borges: la coleccin de palabras es siempre heterclita y anacrnica. Se
juntan generaciones y escuelas, se separan formas de trabajo, se renen propuestas
contradictorias, se disciernen ideas emergentes, y se entierran, no tanto vivas como
medio muertas, las que ya no son ideas, pero a veces quieren continuar sindolo.
As que el feriante curiosea entre opciones. Puede optar por una pelcula (el
festival de cine ofreci 29 este ao) o pasearse por la zona donde las editoriales
muestran sus libros, comprar alguno, hablar con algn editor inadvertido. Puede
ir a paneles, recepciones, mesas redondas o sesiones presidenciales. Y tambin
puede instalarse en la cafetera o el bar y esperar all a que vaya pasando la gente
a quien conviene saludar. Lo ms divertido es hacerlo todo, claro, para tener mu-
cho de qu hablar. Los viejos conocen a los jvenes y los jvenes comprueban los
varios estados de salud o decrepitud mental de sus mayores. Los amigos se juntan
y conspiran con ms o menos inocencia, aunque siempre hay alguno que preere
sentarse contra la pared, para evitar visitas por la espalda. Hay una poltica de los
saludos, de las miradas, de los ninguneos, y hay una poltica del acercamiento,
de la distancia, de la intimidad. Siempre se acaba hecho un manojo de nervios,
adems de fosfatina. LASA es interesante o catastrca, y uno regresa inspirado o
pensando en cambiar de industria adems de severamente arruinado. Yo pagu
250 dlares por noche en el hotel, y mi cena en el por otra parte mtico Chez
Panisse, de Berkeley, me cost 169 dlares. Sin pasarnos en el vino.
Haba razones por las que este LASA en particular produca hormigueos en
el estmago por adelantado. Era la primera vez que se reuna en suelo estadouni-
dense un gran nmero de cubanos, por cuestiones relacionadas con la poltica
federal de visados. Pero, ms all de eso, lo cierto era que las ltimas conferencias
haban producido mucho desencanto y mucho desconcierto. Fuera de la calidad
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personal de muchas ponencias, por supuesto, Toronto fue desastrosa, y me di-
jeron que Ro de Janeiro tambin. En Montreal hubo algunos paneles buenos,
pero poca cosa. Claro, entre mis opciones. LASA es siempre muchos LASA, y
el mo es microcsmico, como el de todos, y para muchos asistentes la historia
que cuento aqu ser irreconocible, pero no para otros. El caso es que las cosas
llevaban mucho tiempo, desde el LASA de 2001 en Washington, yendo bastante
mal para nosotros, es decir, para m, para mis amigos, para el campo profesional
que se asocia a los departamentos de lengua, literatura y cultura hispnica en
Estados Unidos, en cuanto abierto al trabajo de otros campos de conocimiento
(historia, antropologa, sociologa) y contaminado de teora crtica y voluntad de
pensamiento poltico.
Recuerdo que fue el da anterior a los atentados terroristas contra las Torres
Gemelas en Nueva York y el Pentgono en Washington, en septiembre. Volvamos
a Durham, Carolina del Norte, del hotel de LASA, en coche, Eric Hershberg, s-
car Cabezas y yo. scar coment que el campo profesional ese del que hablo no
iba a poder resarcirse fcilmente del escndalo que se haba montado en una serie
de paneles sobre el estado de los estudios culturales latinoamericanistas. As fue,
y nunca sabremos si ocurri, como scar haba profetizado, por la bronca en los
paneles o porque los atentados cambiaron el estado de cosas y provocaron una
crisis discursiva que hundi una cierta promesa de reexin terica constituyen-
te antes de que hubiera podido institucionalizarse sucientemente. No siempre
es mala la institucionalizacin.
Todo haba empezado ocho o diez aos antes. A principios de los noventa
se juntaban en LASA ciertas condiciones que iban a resultar muy productivas:
la emergencia de una generacin latinoamericanista bien formada tericamente,
cosmopolita, y apartada de las viejas piedades identitarias y excepcionalistas la
modernidad hispnica habra sido siempre alternativa, barroca o neobarroca, y
cumpla una historicidad no asimilable a otras historicidades occidentales que
haban marcado secularmente el campo. El posestructuralismo en general era
el discurso dominante en humanidades, y estaba teniendo inuencia fuerte en
campos adyacentes, como el de muchas ciencias sociales, lo cual les daba a las
humanidades cierto prestigio simblico en el mbito general del saber por prime-
ra vez en mucho tiempo. La cada del muro de Berln, el desmantelamiento de la
Unin Sovitica y el cierre de las guerras civiles en Amrica Central planteaban
preguntas importantes y urgentes para la izquierda que imponan la necesidad de
pensar nuevas respuestas. Nuevas perspectivas de trabajo y experimentacin sur-
gan por los procesos de transicin democrtica en el Cono Sur, y el lanzamiento
inicial de lo que luego se vino a llamar polticas de la memoria, que postulan que
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Posiciones crticas en LASA
un nfasis en la memoria histrica es condicin del proceso democrtico, junto
con el inicio de lo que podemos denominar el giro cultural en humanidades, que
vena a sustituir el llamado giro lingstico, segn el cual la lengua y no la vida, ni
la historia ni la cultura, ni la experiencia es el horizonte nal del pensamiento, y
que nos tena ya un poco hartos. Eran buenos aos para el mundo acadmico: ha-
ba mucho que pensar, como siempre hay, pero esta vez pareca que los problemas
venan ya con instrucciones de pensamiento, y as tenamos una tarea concreta
por hacer, y podamos hacerla. La universidad estaba en expansin, haba traba-
jo, y se acercaban aos de crecimiento econmico que prometan mejoras en las
condiciones personales de vida. Para los que inicibamos por entonces nuestra
carrera eran aos optimistas.
En aquellas conferencias se discuti mucho sobre el testimonio. La crtica
del testimonio de vctimas de las dictaduras en el Cono Sur o Amrica Central
en particular emergi como uno de los lugares donde era posible empezar a
tramar una relacin nueva con el campo cultural latinoamericano, puesto que la
vieja relacin, hasta ese momento y para nosotros, haba estado excesivamente
mediada por la representacin literaria. Pero se haba establecido, claro, sin que
nadie pudiera especicar muy bien por qu, que la literatura ya no poda seguir
teniendo a su cargo el trabajo de representacin fundamental del subcontinente
en el campo cultural. Se impona una expansin hacia una concepcin del texto
social que desbordaba ampliamente los criterios de representacin literaria, no
porque los literatos o sus crticos estuvieran haciendo mal las cosas, aunque qui-
zs tambin, sino porque, en el fondo, haba lmites estructurales a la funcin de
la literatura en sociedades diversas, con amplios ndices de biculturalismo (cas-
tellano y maya-quich, o aymara, o quechua, o guaran), analfabetismo, clasismo
racista y conicto.
Fueron los aos, en nuestro mundo, de Julio Ramos, el profesor puertorri-
queo en Princeton quien escribi un libro clsico sobre la funcin de lo literario
en la constitucin nacional latinoamericana; de la francochilena Nelly Richard,
terica y crtica de la Escena de Avanzada en la transicin chilena; de John Be-
verley, especialista en el Siglo de Oro a quien la pasin poltica lo haba llevado
a un fuerte compromiso solidario con los procesos revolucionarios en Amrica
Central; del socilogo argentino radicado en Mxico Nstor Garca Canclini,
cuyo libro Culturas hbridas desat inicialmente el campo de estudios culturales
en Amrica Latina; de la intelectual pblica y directora de Punto de Vista Beatriz
Sarlo; y del salvadoreo-neoyorquino George Ydice, cuya crtica incisiva sobre
el testimonio marc un contrapunto esencial a la de Beverley. Fueron los aos
de fundacin de algo que pareca una nueva distribucin del saber, un nuevo
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campo de lo sensible, y as naci lo que retrospectivamente puede llamarse estu-
dios culturales latinoamericanos. Por supuesto enseguida empezaron a darse las
tensiones habituales: que si los estudios culturales eran sustituto de la poltica o
ms bien instrumento de politizacin; que si eran mera mmesis de otros desarro-
llos, especialmente anglosajones, o ms bien desarrollo orgnico de la tradicin
cultural latinoamericana; capaces de absorber una reexin propiamente terica
y metacrtica o refractarios a ella en pro de un culturalismo chato, reductible a
recetas; inspirados por el multiculturalismo identitario que se haba impuesto
en la universidad norteamericana en general o bien crticos de tales desarrollos;
y, sobre todo, si eran, paradigmticamente, sucientemente capaces de albergar
una autntica reconguracin del campo del saber en las humanidades, o cules
eran sus lmites.
La diversicacin dentro del campo era, sin embargo, saludable: haba los
estrictamente culturalistas, como Garca Canclini o Ydice; los que hacan ms
nfasis en la reexin crtico-terica que en la reexin sobre el objeto cultural
concreto, por ejemplo, Nelly Richard; los marxistas, como John Kraniauskas o
Neil Larsen; adems de vertientes que se manifestaban ms estrictamente feminis-
tas o ms estrictamente abocadas a pensar cuestiones tnicas. Y haba tambin los
que continuaban la tradicin identitaria y liberacionista (es decir, antineocolonial,
a partir de la llamada losofa de la liberacin que se propona en el contexto del
populismo peronista, y que luego dara lugar a otros desarrollos). Esta haba sido
dominante en el campo intelectual latinoamericano de los sesenta y principios de
los setenta, representado quiz tan bien como en cualquier otro lugar por la gran
pelcula de Fernando Ezequiel Solanas La hora de los hornos (1968).
Alrededor de 1994 Ileana Rodrguez y John Beverley, junto con otros cole-
gas, decidieron crear un Grupo de Estudios Subalternos Latinoamericanos que
pudiera producir en el campo latinoamericanista el proyecto que los subalternis-
tas hindes llevaban aos desarrollando para la historiografa poscolonial en el
mundo de habla inglesa. Fundamentalmente, y a partir del pensamiento inicial de
que en el mundo poscolonial la idea de nacin nunca haba conseguido abando-
nar su marca de clase, y as nunca haba conseguido establecer hegemona, era un
intento de pensar las condiciones poltico-crticas de un mundo latinoamericano
en donde la articulacin hegemnica nacional, es decir, el pensamiento de la
nacin como horizonte fundamental de la accin poltica, haba dejado de ser
dominante y ya no produca el espejismo de la persuasin ideolgica general. Si
la nacin (latinoamericana) no era ya el horizonte de constitucin de lo poltico
en Amrica Latina, tras las varias catstrofes histricas en el Cono Sur y Amrica
Central, pero tambin en Colombia y en los Andes, por ejemplo, cmo entonces
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Posiciones crticas en LASA
pensar el futuro, y cmo hacerlo desde una voluntad de justicia social, desde una
voluntad de eliminacin terica y fctica de la subalternidad en las diversas
sociedades subcontinentales? Era el momento de los movimientos sociales y de
las reivindicaciones indgenas contra cualquier ideologa de transculturacin y
aglutinacin nacional.
El subalternismo latinoamericanista naci polmica y controvertidamente,
pero naci, y se convirti en el lapso de dos o tres aos en una importante instan-
cia de convocatoria reexiva. No importaba o no pareca importar tanto si uno
estaba o no de acuerdo con el maniesto fundador o con los diversos textos que
empezaban a publicarse en nombre de esa corriente. Desde luego, el acuerdo
ideolgico no era tan relevante para los ms jvenes, que tendan a verlo como
una invitacin al pensamiento y al debate, en los que se poda entrar desde cierto
compromiso previo con las ganas de pensar polticamente, pero sin necesidad
de camisas de fuerza dogmticas. Creo que, como en tantas otras ocasiones,
un mero recuento de los que llegaron a ser miembros formales del grupo (no
mucho ms de una docena y media de personas) sera engaoso, pues su xito
intelectual no dependa tanto de su constitucin cerrada como de su capacidad
de inuencia, de su capacidad de interpelacin y dilogo, de su propuesta, no
especca, sino formal: es decir, de su misma constitucin como mquina de
pensamiento, que produca grandes consternaciones en algunos sectores, y
curiosidad y voluntad de enganche en otros, reticencia o admiracin, rencor o
simpata, pero poca indiferencia. El grupo fue un gran experimento acadmico,
incluso un experimento en gran poltica acadmica (a pesar de sus repetidas
protestas antiacademicistas), y quizs estaba ya inscrito en su destino que no
iba a durar mucho. Se disolvi formalmente tras una conferencia en Duke, en
el otoo de 1998. Retrospectivamente, la disolucin del grupo iba a arrastrar a la
cada a la mucho ms amplia coalicin de estudios culturales, como se pondra de
maniesto en las discusiones en torno a la serie de paneles especiales en el LASA
de 2001 en Washington.
Esos paneles fueron la constatacin prctica de que el momento de coalicin
se haba terminado. A partir de entonces habra quizs taifas, si las taifas podan
sostenerse por su cuenta, pero no habra ya un movimiento amplio a nivel de
campo profesional y con ambiciones de conversacin transterica. En cierto sen-
tido haba fallado la mquina acadmica, o solo la nuestra, la de las humanidades,
y su pretensin de que quiz era posible salir de la torre de marl (especialmente
para los que trabajbamos desde universidades norteamericanas), y la inuencia
en la esfera pblica o en las distintas esferas pblicas tendra que ser reducida.
La hora del subalternismo poda no haber pasado, algunos pensbamos, pero
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haba sonado el reloj de la dispersin. Y lo que ocurri en los aos siguientes es
la historia de una retirada: muchas de las vertientes tericas cuyo orecimiento
profesional era funcin del dilogo crtico con otras probaron ser incapaces de
sobrevivir en aislamiento casi todas, en realidad. El campo invisibiliz ciertas
tendencias, destruy otras, apart a algunas ms, y se dividi, fcticamente, desde
el punto de vista de su relativa visibilidad, en las dos grandes vertientes que Wal-
ter Mignolo haba identicado en su intervencin en la conferencia de Duke: los
llamados posmodernos (una apelacin que ya suena desesperadamente pass), que
prerieron continuar su enredo con el pensamiento crtico no latinoamericanista
y mantener una reexin terica sostenida (subalternismo crtico o poshegem-
nico, en dilogo especial con el marxismo, el posmarxismo, el posalthusseriano
y la deconstruccin); y los que por entonces empezaron a llamarse decolonialis-
tas, cuyo inters fundamental era y es mantener viva la llama del liberacionismo
antineocolonial de los sesenta y setenta, aunque ya no bajo el horizonte de la
nacin, sino fundamentalmente a favor de las diversas relacionalidades indgenas
u originarias en Amrica Latina. Estos ltimos, por razones varias, consiguieron
consolidarse como grupo, y su impacto e inuencia han sido quiz dominantes
en los ltimos aos. Pero los primeros fallaron su posicin, o nuestra posicin,
no alcanz a consolidarse institucionalmente.
De ah el hormigueo. Qu iba a pasar en este LASA? Iba a ser ms de lo
mismo? Convendra realmente ir mirando anuncios de trabajo en, por ejemplo,
la todava oreciente industria de la fast food? O hacerse taxista en Calcutta? O
caba la posibilidad de que encontrramos otra vez algn espritu, algn resto de
espritu que permitiera proseguir, que permitiera, por ejemplo, seguir prome-
tindoles algo plausible a los nuevos estudiantes? Benjamn Arditi, a travs de su
presidencia de la seccin sobre Cultura, Poder y Poltica, histricamente impor-
tante en la constitucin de los estudios culturales, haba preparado una serie de
paneles con un ttulo comn un tanto infernal, pero en el que se planteaba una
discusin abierta entre diferentes tendencias poltico-intelectuales: Polemizan-
do la poltica subalterna: lo decolonial, lo poshegemnico, lo posliberal. All
podra ocurrir algo. Estaban los viejos actores, no todos, pero algunos de ellos,
y alguna gente ms joven. Y la discusin en y sobre Amrica Latina est en estos
aos tan candente como nunca. Por un lado, estn los diversos gobiernos de la
marea rosada, en pases donde se produce una irrupcin democrtica y antineo-
liberal, respecto de los cuales hay que tomar alguna posicin ms all del mero
apoyo de principio, y no es necesariamente fcil hacerlo en todos los aspectos;
por otro lado, hay fenmenos solo relativamente nuevos, pero que alcanzaron
cotas mximas de urgencia: el sistema narcopoltico en Mxico, que amenaza al
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Posiciones crticas en LASA
Estado mexicano mismo; los grandes niveles de corrupcin amparada en el capi-
talismo salvaje, muchas veces ilegal, en Honduras, en Guatemala, en El Salvador;
la situacin en Colombia, la consolidacin de Brasil como potencia emergente y
potencial lder de un gran espacio latinoamericano.
Claro, lo importante no era necesariamente lo que pasara en LASA,
sino lo que la gente creyera que pasara. En otras palabras, cuando lo que est
en juego es la posible constitucin o reconstitucin de un proyecto crtico para
el campo que pueda aglutinar diversas tendencias tericas, de una mquina de
guerra institucional, lo que importa no es que se le pongan a esa mquina todos
los tornillos necesarios, sino que la gente la constituya en esquema, a partir de su
misma voluntad de hacerlo. Siempre habr tiempo para precisiones y deslindes,
para tornillos y destornilladores, eso es lo que uno hace despus. As que haba
que estar atento no solo a las palabras de los panelistas sino ms fundamental-
mente a las reacciones de la audiencia; y no solo en los periodos de discusin al
nal de los paneles, sino en los pasillos, en el bar, en las cenas, hasta en la cama.
Haba que entender si se estaba produciendo una nueva voluntad poltica, de
construccin de campo, o si se continuara preriendo la situacin de dispersin
inane que haba caracterizado los ltimos diez aos.
En el primer panel Bruno Bosteels ofreci un resumen del estado de la cues-
tin a partir de cuatro instancias que l conceptualiz as: poltica (la que sali
de la crisis y de la crtica del legado de los movimientos revolucionarios desde el
castrismo a las guerrillas centroamericanas y el zapatismo), deontolgica (quiz
producto del impacto de la deconstruccin en los ochenta, y vinculada a la crtica
del aparato acadmico de produccin de conocimiento), ontolgica (vinculada a
la asociacin de metafsica y poltica en el nietzscheanismo-heideggerianismo de
izquierdas, incluida la deconstruccin y el levinasianismo), y tica (asociable al
particularismo decolonial, en ausencia de la nacin como referente de la libera-
cin, y comprometida no con la totalidad social sino con algunos de sus grupos).
Segn Bosteels, el subalternismo haba conseguido por breves aos actuar como
denominador comn de las cuatro tendencias, siempre en equilibrio inestable y
potencialmente conictivo. En los aos noventa se haba sentido la emergencia
de una constelacin crtico-terica basada en el paso de una poltica de la mi-
litancia a una poltica de la solidaridad, productora de investigaciones no solo
crticas sino tambin autocrticas con respecto de los mecanismos de poder/saber
anclados en la investigacin misma, y enganchada en una prctica testimonial
de respeto al otro, tanto diferenciado como indiferenciado, a partir de una insis-
tencia en lo local contra diseos globales; en contraposicin, para Bosteels la
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situacin presente es un dilogo de sordos en el que los discursos se han hecho
mutuamente incomprensibles, o ms bien ya inaudibles.
Pero Bosteels hizo un llamado que otros esperbamos, sin saber si iba a
ocurrir al despertar colectivo, a la reconstitucin de un dilogo no de sordos,
a partir de su apelacin al trmino poshegemona (primeramente odo en la confe-
rencia de Duke de 1998, objeto de posterior tesis doctoral, y luego del libro de Jon
Beasley-Murray, Posthegemony: Political Theory and Latin America. Para Bos-
teels (generosamente, pues su propio libro, The Actuality of Communism, tiene
tambin dimensiones de propuesta de campo), Poshegemona podra constituir
para el presente y el futuro inmediato, si no la referencia comn que represent el
subalternismo de los noventa, al menos un nuevo entramado desde el que pensar
colectivamente, con todas las disputas necesarias, a partir de una voluntad nueva
de articulacin entre poltica y crtica del conocimiento.
No pareci que la idea tuviera demasiado impacto en dos de los otros
participantes en ese panel, John Beverley y Arturo Escobar. Beverley reiter su
propuesta del postsubalternismo, ya ofrecida en su libro Latinamericanism After
9/11. Esta consiste en que, dada la construccin de nuevos Estados en curso en
Venezuela, Ecuador, Bolivia y Argentina, era necesario apoyar el estatismo de la
marea rosada (es decir, de los gobiernos antineoliberales latinoamericanos, desde
el de Venezuela al de Argentina, pasando por Bolivia y Ecuador), como mero
reconocimiento de que la poltica deba tener prioridad sobre cualquier prctica
terica. Para Beverley la hegemona no implica necesariamente subordinacin
de los segmentos de poblacin que no pertenecen a la coalicin de gobierno; y
es perfectamente plausible postular una coalicin de poder estatal o neoestatal, a
partir de un compromiso con las clases populares, razonablemente democrtica,
que pueda dejar atrs el autoritarismo opresivo del socialismo realmente exis-
tente que plag a las sociedades aliadas al bloque sovitico o controladas por l.
Cualquier postulacin poshegemnica es decir, cualquier posicin que parta del
principio de que una articulacin de poder dada, sea desde las clases dominan-
tes, como en el neoliberalismo, o desde las clases populares o hacia ellas, como en
el chavismo o en el rgimen kirchnerista en Argentina, merece fundamentalmente
vigilancia crtica, en cuanto constitucin de poder, y no resistencia o apoyo in-
condicional es ultraizquierdismo en el sentido clsico expuesto por Lenin, y es
por lo tanto una negacin de lo poltico en cuanto tal, que hoy en Amrica Latina
o sigue la marea rosada o solo puede ser entendido como neoconservador. Para
Beverley, cuya posicin descansa en una crtica de lo intelectual como privilegio,
es preciso ser poltico antes que intelectual. Lo que hay hoy en Latinoamrica es
lo que hay, dijo Beverley, con sus glorias y sus limitaciones, y probablemente no
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habr una segunda fase (es decir, una radicalizacin revolucionaria) en la ma-
rea rosada; pero lo que hay es ya mejor que la alternativa neoliberal, y por eso
conviene el apoyo, no crtico, o no particularmente crtico, sino ms o menos
incondicional. Intelectual, pareca decir o deca Beverley, es hora de que te
cuenten, o de contar, y de dejar de dar lata desde el privilegio de clase.
Escobar, que hablaba en representacin de la tendencia decolonial, insisti
en que efectivamente era necesaria una articulacin entre poltica y crtica del
conocimiento a partir del hecho de que la situacin presente es una situacin
de crisis global del pensamiento moderno, incapaz de pensar la vida en sus
condiciones reales. Para Escobar conviene entender que los subalternos hoy no
son necesariamente los proletarios desplazados por la desindustrializacin o los
diversos grupos de mestizos que trabajan en la infraeconoma de las sociedades
latinoamericanas, sino fundamentalmente las comunidades indgenas cuya cos-
movisin y cuya ontologa qued radicalmente desplazada y ninguneada por
el proyecto colonizador occidental. Restituir la vida a la poltica implica restituir
una lgica comunal, relacional, a partir de procesos de vida que no tienen nada
que ver con conocimientos o con la razn abstracta, y que rechazan el dualismo
ontolgico occidental a favor de una ontologa relacional que incluye lo animal y lo
mineral (por ejemplo, las montaas, que tienen carcter agente en cuanto divinas
en la tradicin quechua), y que por lo mismo rehsa la distincin entre mortales e
inmortales. Contra toda lgica de Estado y contra toda lgica de globalizacin, la
llamada relacionalidad universal (no hay discontinuidades dualistas entre cuerpo
y alma, o humano y natural, sino que todo es relacin) es la lgica de la comunidad,
y el proyecto poltico del presente y del futuro solo puede ser la reactivacin de la
relacionalidad comunal, es decir, para cada quien en su propia comunidad, y desde
ah en la de todos. Obviamente, la ambicin de este proyecto es la sustitucin de
la racionalidad occidental por una racionalidad otra (o relacionalidad) que se
atribuye a las viejas culturas originarias, preoccidentales.
En cierto sentido, por lo tanto, las tres posiciones mencionadas mapearon
el territorio sucientemente: llammoslas, pues as se llaman a s mismas, decolo-
nialismo comunalista, contra el Estado y la globalizacin, contra la racionalidad
occidental, y a favor de cosmovisiones y ontologas indgenas muchas veces en
trance de reconstitucin o invencin; postsubalternismo estatista, en busca de un
compromiso expansivo con las coaliciones populares de gobierno antineoliberal
en Amrica Latina; y poshegemona, que busca pensar lo poltico a partir de pro-
cedimientos crticos ajenos a la postulacin de y al compromiso con un sujeto
preciso de la historia. Quedaba por saber si a esas corrientes se les aadira algu-
na decisiva, o si los parmetros de la discusin estaban ya marcados. Y supongo
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que fue en ese momento, entre el primer y el segundo panel, cuando empez a
tomar cuerpo colectivo una cierta decisin. Si bien la fuerza del decolonialismo
comunalista o del postsubalternismo estatista radica en su apelacin a sujetos po-
lticos ya constituidos y movilizados, con los que se ala y a los que apoya (y a los
que quizs tambin intenta guiar), y en cambio la tendencia poshegemnica est
reducida a defender la contingencia crtica en cada caso, sin compromiso a priori,
sin alianza previa, el decolonialismo comunalista pareca dejar fuera de juego a
demasiados millones de latinoamericanos que no podran identicar su vida
como pendiente de una reconstitucin comunalista-relacional; y el problema
fundamental del postsubalternismo es su carcter seguidista: conviene obede-
cer al lder, al movimiento, alistarse y no marear con crticas. Ambas tendencias
revelaban sus lmites de manera clara, y eso las imposibilitaba o reduca su po-
tencia: no podran constituir el centro de una propuesta transterica y general
de construccin de campo. Podran, eso s, en el campo acadmico, pues de eso
se trata, reclutar adeptos o formar opinin, pero minoritariamente. La cuestin
real era entonces si la poshegemona empezaba a verse como una posibilidad
de pensamiento inclusivo, articulado, crtico, poltico y exible, con suciente
poder de convocatoria.
Pero claro que LASA no estaba constituida solo por esos tres paneles
que Arditi haba organizado. Haba tiempo para seguir curioseando y meterse
en otras mesas. Yo mismo estaba implicado en otra serie de tres paneles titulada
Poscolonialidades ibricas: metahistoria de prcticas materiales de poder. Fue
en ese contexto, y en la discusin en otros mbitos, incluyendo las provocadas
por la crtica rigurosa que les hizo Isidoro Cheresky a las tendencias caudillistas,
basadas en lo que l llam providencialismo verticalista, muy enraizadas en el
populismo histrico latinoamericano, de la marea rosada, y por la presentacin
de Javier Gallardo sobre la historia del republicanismo latinoamericano como
prctica democrtica de gobierno, que para m se fue haciendo clara la plausibi-
lidad de interpretar la poshegemonia como un nombre contemporneo, histrica y
tericamente situado, para una crtica de la dominacin que empieza por cuestio-
nar los fundamentos ideolgicos de la dominacin misma. As, trata de pensar por
fuera del pacto de soberana en el que se basa y se ha basado en la modernidad la
construccin del Estado-nacin, y que se articula siempre en cada caso, especca
y regionalmente, como crtica de toda articulacin hegemnica en cuanto aparato
de poder. La poshegemona es entonces regionalismo crtico. Cumple las condi-
ciones de conciliar crtica del conocimiento, crtica de la ideologa y capacidad
de intervencin prctica en el juego poltico, y puede o debe entenderse no solo
como lema o moda terica sino como mquina institucional que tiene tambin
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la capacidad de desplazar viejos problemas improductivos desde un punto de
vista republicano-democrtico, en el que todos cuentan o nadie cuenta, como
por ejemplo el problema del estatismo o el problema de la comunidad. Toda
comunidad excluye, en su constitucin misma, a los que no pertenecen a ella,
igual que toda forma de Estado se inventa a partir de un pacto de soberana en el
que ciertas clases, por oposicin a otras, adquieren un poder naturalizado que es
justo el poder que roban, que le roban al otro, al desposedo. En cuanto mquina
institucional, la poshegemona es una modalidad de prctica terica en la que
caben innumerables tipos de anlisis y posicionamientos, pues no es ni norma-
tiva ni prescriptiva: es solo, y por lo pronto, el lugar de un posible encuentro
capaz de generar pensamiento nuevo algo que no parece dado a las otras dos
vertientes, autocondenadas a satisfacer sus propias condiciones de enunciacin
en loop innito.
Fue una de esas noches, en la cena en el restaurante peruano Mochica, entre
ceviches y aj de gallina, cuando surgi la pregunta de si era posible matar al otro
solo en caso de legtima defensa, o si, de hecho, en un rgimen poshegemnico
cualquier muerte es posible, en la medida en que no hay ya legitimidad alguna
fuera de la fcticamente impuesta por la ley legalidad, pero no legitimidad. En
otras palabras, la pregunta por la poshegemona incluye, no borra, la pregunta por
la legitimidad tica de la lucha y por sus lmites. Immanuel Kant no discute nunca la
cuestin de la legtima defensa, pero lo hace por l, como nos advirti electrni-
camente Jos Luis Villacaas, Salomn Maimn, para quien la preservacin de la
propia vida es un derecho natural y una obligacin prioritaria. De cualquier forma,
cuando Arturo Escobar dice en el curso del dilogo en los paneles que la posicin
republicano-democrtica es una cuestin de fe, ignora que no hay que creer en la
ley moral kantiana para sostener que el principio de dominacin rompe la tica.
Si yo quiero vivir en libertad, sin dominacin, entiendo que mi posibilidad de
libertad est basada en la posibilidad de libertad del otro, de todo otro; al mismo
tiempo que entiendo que la necesidad de oponerme a la dominacin es tambin
imperativa. Esto es lgica, no fe. Es una lgica que abre el espacio de lo poltico
como espacio permanente de negociacin de conictos, en lugar de desplazar
o borrar el conicto en nombre de la ley, de la unidad social, de la seguridad
de los ciudadanos o del compromiso con las metas de la revolucin. Es lgica
poshegemnica, y en cuanto tal tiene ventajas prcticas en relacin con el cierre
comunitario (siempre dispuesto a negar el conicto en pro de la sobrevivencia
de la comunidad, que es prioritaria) y en relacin con el estatismo populista (que
privilegia no ver, no or, no decir, cada vez que ver, or o decir pueden suponer una
objecin al triunfo de los intereses de la coalicin de gobierno).
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Jon Beasley-Murray, en el tercero de los paneles de Arditi, anunci que la
poshegemona era el paso lgico tras la teora subalternista. En la medida en que
el subalternismo estuvo siempre atrapado en la polaridad hegemona-subalterni-
dad, heredada de Antonio Gramsci, la poshegemona da un paso ms al anunciar
que no hay hegemona y nunca la hubo. En otras palabras, que la hegemona
no es sino una pretensin ideolgica ms, que no responde al movimiento real
de las cosas, y cuyo secreto es siempre de antemano la voluntad de dominacin.
En el dilogo subsiguiente Bosteels y Sergio Villalobos objetaron que existe en la
teorizacin poshegemnica una ambigedad de carcter fundamental, basada en
el hecho de que la poshegemona parece referirse simultneamente a su propia
instancia terica (no hay hegemona porque no puede haberla, es decir, la hege-
mona es una imposibilidad o una ccin terica) y a la realidad del tejido social
(no hay hegemona, es obvio que en el Estado mexicano hoy, por ejemplo, no
hay articulacin hegemnica si alguna vez la hubo, para no hablar de Honduras,
etctera. La hegemona no existe hoy en el tejido social, quiz nunca existi).
Pero esa ambigedad no debe verse como un problema a resolver, sino que es
en s productiva, y en no menor medida porque plantea la teora misma como
situada histricamente: sin duda hubiera sido ms difcil sostener evidencias
poshegemnicas en la poca del Estado nacional-popular, cuando la nacin for-
maba el horizonte de constitucin de la poltica. Para el peronismo clsico, por
ejemplo, la nocin de poshegemona hubiera sido incomprensible o meramente
obstruccionista. Pero ya no estamos en la poca nacional-popular, y por ende
tampoco en la era del peronismo clsico.
Erin Graff Zivin, Josie Saldaa, Gareth Williams y otros hablaron a favor
del trmino, o de su idea, y subrayaron adems su virtud en cuanto lnea de fuga,
en la medida en que incluye de antemano su posibilidad crtica y resulta tan
apropiado para pensar problemticas estatales, es decir, en el registro del Estado
mismo y de la poltica de Estado, como intra o extraestatales (microfsicas comu-
nitarias, regionales, ciudadanas o rurales, o bien macrofsicas de la globalizacin
y su impacto), de marea rosada o neoliberales, populistas o no. Y no menos im-
portante es que su productividad crtica est lejos de reducirse al pensamiento
de lo poltico: constituira tambin una herramienta fundamental para pensar la
cultura, y con ella todas las modalidades de presentacin de lo visible (estticas,
poticas) al margen de postulados meramente identitarios. Tiene la capacidad
de intervenir en cuanto crtica del conocimiento porque es antes que nada crti-
ca de la ideologa, y tiene la capacidad de proponer rearticulaciones polticas e
intelectuales de todo tipo. Y fue entonces cuando me pareci que la tarea estaba
hecha. Quizs no para todos, y sin duda no de la misma forma. Cabe mucho en
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ese cajn, pero es un cajn. Surgi un nuevo proyecto potencialmente colectivo,
un nuevo programa de pensamiento interdisciplinario y extradisciplinario que
no tiene por qu ser solo acadmico. Esta vez LASA haba cumplido con su tan
diferida promesa. Y ya veremos qu pasa el ao que viene en Washington, y tam-
bin lo que pasa por el medio.
Obras citadas
Beasley-Murray, Jon. Posthegemony: Political Theory and Latin America.
Minneapolis / Londres: University of Minnesota Press, 2010.
Beverley, John. Latinamericanism after 9/11. Durham: Duke University Press, 2011.
Bosteels, Bruno. The Actuality of Communism. Nueva York / Londres: Verso, 2011.