Las casas de Matmta son una especie de grandes socavones

subterrneos, abiertos a la superficie, que sirven de patio comn para

la colectividad, la cual se aloja en habitaciones subterrneas con salida
a dicho patio comn; algunas de esas habitaciones sirven despensa o
para el ganado. Las ventajas de vivir as son varias. En primer lugar, no
tienen que preocuparse por conseguir materiales de construccin, algo
vital en un medio tan poco hospitalario como el desierto, en donde lo
nico que abunda es la arena. En segundo lugar, el patio subterrneo
crea un microclima de sombra que hace ms soportable el calor del
Sahara. Adems, tienen proteccin contra las tormentas de arena. Y
militarmente mejora mucho la defensa, porque una construccin de ese
tipo no ofrece un perfil definido en el desierto, por lo que no puede ser
detectado desde lejos por un invasor casual.
Las comunidades subterrneas de Matmta permanecieron casi ignoradas
para el mundo occidental hasta que una desafortunada casualidad las
revel. En 1967 un evento climtico altamente inusual en el Desierto del
Sahara, una lluvia torrencial que dur 22 das, aneg todas las
comunidades. El gobierno de Tnez envi entonces gente para evaluar el
dao y construir nuevas edificaciones, encontrndose con la sorpresa de
que existan pobladores bereberes completamente escondidos, a quienes
nadie haba encontrado antes, viviendo de esa manera. Inmediatamente
les construyeron casas sobre la superficie, pero los bereberes se negaron
a abandonar sus cavernas tradicionales, Siguieron ah hasta el da de hoy,
con el valor aadido del turismo, el cual se vio an ms potenciado cuando,
una dcada despus, el cineasta George Lucas eligi dicho sitio como
localizacin para su nueva pelcula de Ciencia Ficcin,
"La guerra de las galaxias". Y es que para la gente de la poca, dichos
moradores de las arenas debieron haber parecido casi como aliengenas
en medio del siglo XX...
-Un patio, enterrado a 8 metros de profundidad y 10 x 10 metros de rea, permite
organizar viviendas alrededor. Las habitaciones son de 3 m de ancho y una
profundidad variable de 3 a 6 m. El techo est construido con una bveda.
-El acceso es independiente de la ventilacin, y son los dos elementos bsicos
de estas construcciones. Una zanja perimetral controla la entrada de agua. El
acceso, en rampa, est en la parte ms baja.
-Puede llegar a tener 12 plantas, a las que se llega por diferentes lugares. Es como una
estructura de calles.
-Las estancias y los caminos de acceso tienen conexiones con los grandes conductos
verticales.
-El aire de estos conductos est conectado a ros subterrneos para asegurar buenas
condiciones higinicas.