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=1
(4.1)
donde K
h
es la conductividad equivalente en la direccin horizontal (L/T), K
hm
es la
conductividad hidrulica horizontal en el estrato m, b
m
es el espesor del estrato m, y b es el
espesor total del acufero:
m
n
m
b b
=
=
1
(4.2)
La conductividad hidrulica en la direccin y (vertical) queda dada por:
vm
m
n
m
v
K
b
b
K
=
=
1
(4.3)
donde K
v
es la conductividad equivalente en la direccin vertical (L/T), K
vm
es la conductividad
hidrulica vertical en el estrato m.
CI51J HIDRULICA DE AGUAS SUBTERRNEAS Y SU APROVECHAMIENTO
SEMESTRE OTOO 2004
CARLOS ESPINOZA C.
UNIVERSIDAD DE CHILE
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3. CARACTERSTICAS DE LOS ACUFEROS
3.1. Transmisibilidad o Transmisividad
Hasta este momento hemos considerado la permeabilidad intrnseca de algunos materiales as
como su conductividad hidrulica para la transmisin de agua. Un concepto muy til en la
prctica habitual es la transmisividad o transmisibilidad de un sistema acufero, la que mide la
cantidad de agua, por unidad de ancho, que puede ser transmitida horizontalmente a travs del
espesor saturado de un acufero con un gradiente hidrulico igual a 1 (unitario).
La transmisividad es el producto de la conductividad hidrulica y el espesor saturado del
acufero:
K b T = (4.4)
donde T es la transmisividad (L
2
/T), b es el espesor saturado del acufero (L) y K es la
conductividad hidrulica (L/T).
Para un acufero compuesto de muchos estratos la transmisividad total es la suma de las
transmisividades de cada estrato:
i
n
i
T T
=
=
1
(4.5)
donde n es el nmero total de estratos y T
i
es la transmisividad del estrato i. La transmisividad
de un acufero es un concepto que asume que el flujo a travs de l es horizontal. En algunos
casos este supuesto es vlido, pero en otros no.
3.2. Coeficiente de Almacenamiento
Si se produce un cambio en el nivel de agua en un acufero saturado, o una unidad confinada,
una cantidad de agua puede ser almacenada o liberada. El coeficiente de almacenamiento, S,
es el volumen de agua, por unidad de rea y cambio en altura de agua, que una unidad
permeable absorber o liberar desde almacenamiento. De acuerdo a esta definicin esta
cantidad es adimensional.
En la zona saturada la presencia de agua induce una presin interna (usualmente denominada
presin de poros) que afecta la distribucin de los granos de mineral as como a la densidad del
agua en los poros. Si la presin interna aumenta, el esqueleto mineral se expande, mientras
que si la presin disminuye el esqueleto se contrae. Este concepto se conoce como elasticidad.
Asimismo, el agua se contrae debido a un aumento en la presin y se expande frente a una
disminucin en la presin. Cuando la carga hidrulica del acufero disminuye, su esqueleto se
contrae lo que reduce la porosidad efectiva y se libera agua. En forma adicional, una cantidad
de agua es liberada debido a su expansin en los poros debido a la disminucin de la presin
interna.
El almacenamiento especfico (S
S
) es la cantidad de agua, por unidad de volumen, que es
almacenada o liberada debido a la compresibilidad del esqueleto mineral y del agua en los
poros debido a un cambio unitario en el nivel de agua en el acufero. Este coeficiente se
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denomina coeficiente de almacenamiento elstico. Este concepto se aplica tanto a acuferos
confinados como no confinados.
El almacenamiento especfico est dado por la siguiente expresin:
) ( + = n g S
w s
(4.6)
donde
w
es la densidad del agua (M/L
3
), g es la aceleracin de gravedad (L/T
2
), es la
compresibilidad del esqueleto del acufero (1/(M/LT
2
)), n es la porosidad (L
3
/L
3
), y es la
compresibilidad del agua (1/(M/LT
2
)). El almacenamiento especfico tiene unidades de 1/L, con
valores inferiores a 0.0001 1/m.
En un acufero confinado la carga hidrulica puede disminuir pero el nivel piezomtrico puede
permanecer sobre la unidad confinante (Figura 2.24). En este caso una cantidad de agua es
liberada desde almacenamiento y el acufero permanece saturado. El coeficiente de
almacenamiento (S) de un acufero confinado es el producto del almacenamiento especfico
(S
s
) y del espesor del acufero:
s
S b S = (4.7)
Dado que S
S
tiene dimensiones 1/L y el espesor del acufero tiene unidades de longitud, L, el
coeficiente de almacenamiento es adimensional. Toda el agua liberada desde el acufero se
puede relacionar con la compresibilidad del esqueleto mineral y el agua presente en los poros.
El agua proviene de todo el espesor del acufero. El valor del coeficiente de almacenamiento de
un acufero confinado es inferior a 0.005.
En el caso de un sistema no confinado o libre el nivel de saturacin (nivel fretico) aumenta o
disminuye debido a cambios en la cantidad de agua almacenada. A medida que el nivel de
agua disminuye, parte del agua drena desde los poros del sistema acufero. Este
almacenamiento o liberacin de agua se debe a la capacidad especfica de la unidad (S
Y
), as
como al almacenamiento especfico de ella. Para un acufero no confinado el coeficiente de
almacenamiento, S, se calcula como:
s y
S h S S + = (4.8)
donde h es el espesor de la zona saturada del acufero.
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Figura 4.9
Liberacin de Agua en un Acufero Confinado
En el caso de un sistema no confinado el valor de S
Y
es algunos rdenes de magnitud mayor
que hS
S
, por lo que el coeficiente de almacenamiento se supone igual a S
Y
. En el caso de una
unidad geolgica de grano muy fino la capacidad especfica puede ser comparable a hS
S
. En
general el coeficiente de almacenamiento es del orden de 0.02 a 0.30.
El volumen de agua drenado desde un acufero, debido a una reduccin en su carga hidrulica
puede ser calculada como:
h A S V
w
= (4.9)
donde V
w
es el volumen de agua drenada, A es el rea superficial de la zona drenada y h es la
disminucin promedio en la carga hidrulica.
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3.3. Compresibilidad y Tensin Efectiva
En un plano horizontal en un acufero saturado, el peso del agua y del material rocoso del
acufero genera una tensin vertical descendente sobre el esqueleto del acufero, lo que se
denomina presin total,
T
. Al mismo tiempo, la presin del fluido causa una tensin vertical en
la direccin opuesta, P. La presin efectiva,
e
, sobre el esqueleto del acufero queda dada por:
P
T e
= (4.10)
Si existe un cambio en la presin total, la presin de poros y la presin efectiva tambin
cambiaran:
dP d d
T e
= (4.11)
En acuferos confinados, pueden existir cambios significativos en la presin interna con un
pequeo cambio en el espesor de la columna saturada. Bajo estas condiciones, la presin total
permanece prcticamente constante, por lo que cualquier cambio en la presin de poros se
equilibra con un cambio en la presin efectiva:
dP d
e
= (4.12)
Si el bombeo reduce la presin interna en un acufero confinado, la presin efectiva que acta
sobre el esqueleto mineral del acufero aumenta. El aumento de la presin efectiva ocasiona la
consolidacin o compactacin de los granos de mineral, lo que reduce la porosidad del suelo.
La compresibilidad de un acufero se define como:
e
d
b db
a
/
= (4.13)
donde db es el cambio en el espesor del acufero y b es el espesor original. Utilizando la
ecuacin (9) obtenemos finalmente:
dP
b db
a
/
= (4.14)