El canal de Panam es una va de navegacin interocenica entre el
mar Caribe y el ocano Pacfico que atraviesa el istmo de Panam en su punto ms estrecho. Desde su inauguracin, ocurrida el 15 de agosto de 1914, ha tenido el efecto de acortar en tiempo y distancia la comunicacin martima, dinamizando el intercambio comercial y econmico al proporcionar una va de trnsito corta y relativamente barata entre los dos ocanos. Influyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial, impulsando el crecimiento econmico de los pases desarrollados y en vas de desarrollo, adems de proporcionar el impulso bsico para la expansin econmica de muchas regiones remotas del mundo. En 2012, Estados Unidos, China, Chile, Japn y Corea del Sur fueron los cinco principales usuarios del canal.