El verde es una constante en este lugar, conocido tambin como la
Casa Nocturna, por ser el nico parque que exhibe animales que preferentemente desarrollan su vida durante la noche. Concelo! Caminar por los andadores de este zoolgico es transportarse a un viaje a la selva en plena ciudad, donde encontrar infinidad de plantas, animales, sonidos, olores, formas y colores. El verde es el comn denominador del ZooMAT, zoolgico que cuenta con una peculiar historia desde que abri sus puertas en la pequea reserva ecolgica del Zapotal, al oriente de la ciudad de Tuxtla Gutirrez en Chiapas. A este zoolgico se le conoce como la Casa Nocturna, por ser el nico que exhibe animales nocturnos. El ZooMAT pertenece al departamento de zoologa del Instituto de Historia Natural (IHN), institucin creada en 1942 y dirigida por el zologo y conservacionista Miguel lvarez del Toro desde 1944, quien lleg a Chiapas a los 22 aos atrado por la exuberancia de las selvas tropicales. Don Mat, como le decan, dise y coordin la construccin del nuevo zoolgico regional entre 1979 y 1980, ya que el anterior se encontraba ubicado casi en la zona centro de la ciudad. Por decreto del gobierno estatal y en honor a don Miguel, el zoolgico ahora se conoce como ZooMAT y se considera como uno de los mejores de Latinoamrica por lo original de su diseo. Una de sus caractersticas es que en l se exhiben exclusivamente animales del estado de Chiapas. Tiene ms de 800 animales que representan alrededor de 250 especies en la selva baja del Zapotal, reserva de 100 hectreas de extensin, de las cuales 25 las ocupa el zoolgico y las restantes la zona de amortiguamiento ecolgico. Algunos animales se encuentran en espacios abiertos, aprovechando la condicin natural del terreno, lo que hace que stos se desarrollen en su hbitat natural. Se exhiben animales de gran importancia ecolgica entre los que destacan el guila arpa (Harpia arpija), el tapir(Tapirus bairdii), la nutria de ro (Lontra longicaudis), los monos saraguatos o rugidores (Alouatta paliata y A.pigra), tres especies de cocodrilianos de Chiapas, el jaguar (Phantera onca), el quetzal (Pharomacrus moccino), el pavo ocelado (Agriocharis ocellata), y el pavn (Orepahasis derbianus), ave que es el smbolo del IHN. En Chiapas casi el 90% son animales en peligro de extincin, por lo que una de las principales labores del ZooMAT es contribuir a la reproduccin de especies amenazadas como la guacamaya roja (Ara macao), el zenzo (Tayassu pecari),el venado cabrito (Mazamaamericana), el cocodrilo de pantano(Crocodylus moreletii), el cocodrilo de ro (Crocodylus acutus), el murcilago pescador (Noctilio leporinus), el tigrillo (Felis wiedii) y el mono araa (Ateles geoffroyi), entre otros. Tambin se pueden ver especies como el raro armadillo de cola desnuda (Cabassous centralis), y el cacomixtle (Bassariscus sumichrasti).No hay que dejar de visitar el vivario, casa de araas e insectos. El recorrido abarca 2.5 kilmetros, y se ven correr los guaqueques y ardillas, volar y cantar a gran variedad de aves, y cuando hay suerte se pueden ver a los venados cola blanca y escuchar a los dos grupos de monos aulladores pardos. CMO LLEGAR Este zoolgico se localiza en el lado sur de la ciudad de Tuxtla Gutirrez. Llega por el libramiento sur tomando la calzada Cerro Hueco. Lo reconocer por el bosque tropical donde est ubicado.