Hidrocefalia

La hidrocefalia (trmino que deriva de las palabras griegas hidro que significa agua
y cfalo que significa cabeza) es un trastorno cuya principal caracterstica es la
acumulacin excesiva de lquido en el cerebro.
Aunque la hidrocefalia se conoca antiguamente como agua en el cerebro, el agua es en
realidad lquido cefalorraqudeo, un lquido claro que rodea el cerebro y la mdula
espinal.
La acumulacin excesiva de lquido cefalorraqudeo tiene como consecuencia una
dilatacin anormal de los espacios en el cerebro llamados ventrculos. Esta dilatacin
ocasiona una presin potencialmente perjudicial en los tejidos del cerebro, generalmente
el aumento del lquido en los ventrculos es producido por la obstruccin de los
conductos situados por debajo del cerebelo.
Fisiologa
El sistema ventricular est constituido por cuatro ventrculos conectados por vas
estrechas. Normalmente, el lquido cefalorraqudeo fluye a travs de los ventrculos,
sale a cisternas (espacios cerrados que sirven de reservorios) en la base del cerebro,
baa la superficie del cerebro y la mdula espinal y, luego, es absorbido en la corriente
sangunea.
El lquido cefalorraqudeo tiene tres funciones vitales importantes:
1. Mantener flotante el tejido cerebral, actuando como colchn o amortiguador.
2. Servir de vehculo para transportar los nutrientes al cerebro y eliminar los desechos.
3. Fluir entre el crneo y la espina dorsal para compensar los cambios del volumen de
sangre intracraneal (la cantidad de sangre que hay dentro del cerebro). El equilibrio
entre la produccin y la absorcin de lquido cerebroespinal es de vital importancia. En
condiciones ideales, el lquido es casi totalmente absorbido en la corriente sangunea a
medida que circula. Sin embargo, hay circunstancias que, cuando se hallan presentes,
impedirn o perturbarn la produccin de lquido cerebroespinal o que inhibirn su
flujo normal. Cuando se perturba este equilibrio, se produce la hidrocefalia.
Sntomas y causas de la hidrocefalia
Comprende desde vmitos, parlisis, alteraciones de las principales funciones mentales
como la prdida de la coordinacin, visin borrosa e irritabilidad.
Esta enfermedad puede ser heredada o adquirida en una fase adulta, donde se dan ms
casos a partir de los 60 aos. Las causas ms frecuentes de la hidrocefalia son:
Una patologa tumoral
Abscesos cerebrales
Traumatismos craneales
Infecciones en las meninges