Deshidratacin de Crudo

EQUIPOS UTILIZADOS EN LA DESHIDRATACIN DE CRUDOS

Una vez que el crudo es producido a nivel de fondo de pozo, la produccin proveniente de los diferentes pozos se lleva a
un mltiple de produccin, compuesto a su vez por tres submtiples de acuerdo a la presin de lnea en baja, alta y de
prueba, fgura 16 !st" constituido por tuberas de 6 pulgadas de di"metro a trav#s de las cuales circula la mezcla gas$
crudo$agua que pasar" posteriormente a los separadores gas$lquido donde se elimina el gas disuelto
%uego, la emulsin pasa a un separador gravitacional para eliminar el agua libre y el crudo no emulsionado %a emulsin
restante se lleva al sistema de tratamiento seleccionado para la aplicacin de calor y&o corriente el#ctrica, y fnalmente el
crudo separado pasa a un tanque de almacenamiento !l punto de inyeccin de qumica es a la salida del mltiple de
produccin, antes de los separadores, como se muestra en la fgura 1'
Figura 16. Mltil! "! r#"u$$i%& "! u&a !'ta$i%& "! (u)#.
Figura 1*. R!r!'!&ta$i%& !'+u!,-ti$a "! u&a !'ta$i%& "! (u)# ara "!'.i"ratar $ru"#.
S!ara"#r!' ga'/l0+ui"#
%os separadores (orizontales o verticales sirven para separar el gas asociado al crudo que proviene desde los pozos de
produccin !l procedimiento consiste en que la mezcla de )uidos entrante c(oca con las placas de impacto o ba)es
desviadores a fn de promover la separacin gas$lquido mediante la reduccin de velocidad y diferencia de densidad !l
nmero de separadores vara en funcin del volumen de produccin de gas y petrleo en las estaciones *e identifcan
cuatro secciones de separacin+
*eparacin primaria+ ,omprende la entrada de la mezcla crudo$agua$gas
*eparacin secundaria+ !st" representada por la etapa de separacin m"-ima de lquido por efecto de gravedad
!-traccin de neblina+ ,onsiste en la separacin de las gotas de lquido que an contiene el
gas
.cumulacin de lquido+ !st" constituida por la parte inferior del separador que acta como colector, posee
control de nivel mediante un )otador para manejar volmenes de lquidos obtenidos durante la operacin
%os separadores verticales operan con mayor efciencia a una baja relacin gas$petrleo menor de /00 pie1&barril,
mientras que los separadores (orizontales poseen mayor "rea superfcial y tienen controladores de espumas !n la fgura
12 se muestran un tren de tres separadores verticales
Figura 11. Tr!& "! '!ara$i%& 2'!ara"#r!' "! alta r!'i%&3 "! 4a)a 5 "! ru!4a6.
S!ara"#r!' gra7ita$i#&al!'
!l asentamiento gravitacional se lleva a cabo en grandes recipientes llamados tanques, sedimentadores, tanques de
lavado, 3gun barrels4 y eliminadores de agua libre 5!.% 36ree 7ater 8noc9out 6784: %os eliminadores de agua libre
5!.%: son utilizados solamente para remover grandes cantidades de agua que es producida en la corriente, pero que no
est" emulsionada y se asienta f"cilmente en menos de /$;0 minutos, fgura 1< !l crudo de salida de un !.% todava
contiene desde 1 (asta 10 = de agua emulsionada
!n el interior de estos recipientes que son de simple construccin y operacin, se encuentran ba)es para direccionar el
)ujo y platos de coalescencia !l agua es removida por la fuerza de gravedad y esta remocin provoca a(orros en el uso
de combustible de los calentadores Un calentador requiere de 1/0 >tu para calentar un barril de agua en 1?6, pero
solamente requiere 1/0 >tu para calentar 1 barril de crudo en 1?6 !l calentamiento de agua, aparte de que es un
desperdicio de energa provoca problemas de incrustacin y requiere del uso adicional de tratamiento qumico muy
costoso para prevenir la incrustacin
%os eliminadores de agua libre 5!.%:, no son lo mejor ya que ellos solo remueven el agua libre !st"n protegidos por
"nodos de sacrifcio y por aditivos para prevenir la corrosin por el efecto del agua de sal
Figura 18. S!ara"#r 7!rti$al F9:.
@tro sistema que es importante mencionar son los tanques de lavado o comnmente llamados 3Aun >arrels4 !stos
recipientes usualmente operan con media parte de agua 5colc(n de agua: y la otra parte lo cubre el petrleo *u
funcionamiento consiste en que la emulsin entra al "rea de desgasifcacin, donde se produce la liberacin del gas
remanente a trav#s del sistema de venteo
*eguidamente, la fase lquida desciende por el tubo desgasifcador y entra a la zona del agua de lavado a trav#s de un
distribuidor, que se encarga de esparcir la emulsin lo m"s fnamente posible a fn de aumentar el "rea de contacto entre
el agua de lavado y la emulsin, favoreciendo as la coalescencia de las partculas de agua %a emulsin )uye a trav#s del
agua en el interior del tanque de lavado siguiendo la trayectoria forzada por ba)es internos que permiten incrementar el
tiempo de residencia !l petrleo por ser m"s liviano que la emulsin asciende pasando a formar parte de la zona
correspondiente al petrleo des(idratado
!ste proceso de des(idratacin se ve afectado por altas velocidades de )ujo, e-ceso de gas, descensos en la temperatura
del )uido y recuperacin de emulsiones envejecidasB por lo tanto, la efciencia del mismo depende del control total de
estas variables Cienen un tiempo de residencia entre 1 a 16 (oras !ntre los equipos m"s utilizados por la industria
petrolera se mencionan los tanques de lavado de tipo (elicoidal, los de tipo rasurado, conc#ntrico o araDa
Cal!&ta"#r!'
%os tratadores$calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto en funcin de la forma en que se aplica el calor !n los
calentadores de tipo directo el calor es transferido por contacto directo de la corriente alimentada con la superfcie
interna del calentador .unque este tipo presenta problemas de sedimentos y de corrosin pueden manejar mayores
volmenes de )uidos con menor gasto de combustible que los calentadores indirectos @peran efcientemente en
procesos de baja presin y donde los )uidos manejados no son muy corrosivos %os m"s utilizados son los calentadores de
fuego directo con cajas de fuego de tipo vertical, como se muestra en la fgura ;0
Figura ;<. C#,#&!&t!' 4-'i$#' "! u& $al!&ta"#r "! $ru"# a =u!g# "ir!$t#> 216 Cu!r# "!l
$al!&ta"#r3 2;6 Ca)a "! =u!g#3 2?6 @-l7ula "! 7!&t!#3 2A6 T!r,#/7-l7ula3 2B6 El!,!&t# '!&'#r "!
t!,!raturaC 266 Pil#t#3 2*6 Qu!,a"#r3 216 @-l7ula "! '!guri"a"3 286 Di'$# "! rutura #
r!'i't!&$ia3 21<6 D!ura"#r "! ga'3 2116 C.i,!&!a.
!l diseDo normal de un calentador tipo vertical cumple las siguientes funciones+
1 Eesgasifcado de la emulsin de entrada
; Femocin de arenas, sedimentos y agua libre previo al calentamiento
1 %avado con agua y calentamiento de la emulsin
G ,oalescencia y asentamiento de las gotas de agua
!l crudo des(idratado caliente puede ser usado para precalentar la emulsin de entrada usando un intercambiador de
calor %os calentadores no son recomendables para remover grandes cantidades de agua libre, debe usarse un separador
!.% o 687
%as mismas funciones b"sicas son previstas en un calentador directo tipo (orizontal %a alimentacin es parcialmente
desgasifcada, luego es direccionada (acia la parte de abajo del equipo para la separacin del agua libre y la arena
Eespu#s, la alimentacin es calentada y sufre una ltima desgasifcacin Hosteriormente, a trav#s de un distribuidor
pasa a un baDo de agua para fnalmente pasar a la seccin de coalescencia
%as partculas slidas, tales como arena, escama, productos de corrosin se depositar"n en la parte inferior de estos
equipos *i estos sedimentos no son removidos puede causar los siguientes problemas+ 1: .cumularse y ocupar un
volumen importante en el recipiente y eventualmente bloquear la corriente de alimentacinB ;: >loquear la transferencia
de calor,
ocasionando fnalmente el colapso del equipo de calentamientoB 1: Interferir en los controles de nivel, "nodos, v"lvulas,
medidores y bombasB G: .simismo pueden incrementar el crecimiento bacteriano y la velocidad de corrosin
Hara prevenir la deposicin de estos sedimentos se pueden instalar 3(idrojets4 que operando a 10 psia por arriba de la
presin de operacin del calentador, removiendo los sedimentos para su posterior drenado por la parte inferior del
recipiente @tra alternativa es usar in(ibidores de corrosin
!n los calentadores de tipo indirecto el proceso de transferencia de calor se efecta mediante un baDo de agua caliente,
en el cual se encuentra sumergida la tubera que transporta la emulsin !ste tipo de calentadores disminuye el riesgo de
e-plosin y son utilizados en instalaciones donde es posible recuperar calor, tales como el gas caliente de salida de las
turbinas
!n general el calentamiento ya sea de tipo directo o indirecto tiene las siguientes ventajas+
1 Feduce la viscosidad de la fase continua+ un incremento en la temperatura de 10 ?6 baja la viscosidad de la
emulsin por un factor de ;
; Incrementa el movimiento broJniano y la colisin de las gotas de agua para su
coalescencia
1 Incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el crudo
G Hromueve una mejor distribucin del desemulsionante
/ Eisuelve las parafnas cristalizadas que le dan estabilidad a las emulsiones
6 Eebilita la pelcula de emulsionante que rodea a las gotas de agua
*in embargo el calentamiento presenta las siguientes desventajas+
1 Hrovoca la migracin de los compuestos m"s vol"tiles del crudo (acia la fase gas !sta p#rdida de livianos
ocasiona una disminucin de volumen del crudo calentado y una disminucin en su gravedad .HI
; Incrementa los costos de combustible
1 Incrementa los riesgos en las instalaciones
G Fequieren mayor instrumentacin y control
/ ,ausa depsitos de co9e
C#al!'$!"#r!' !l!$tr#!'t-ti$#'
%os procesos de des(idratacin electrost"tica consisten en someter la emulsin a un campo el#ctrico intenso, generado
por la aplicacin de un alto voltaje entre dos electrodos !ste dispositivo, generalmente tiene caractersticas similares a
los de los equipos de separacin mec"nica presurizados, aDadiendo a #stos el sistema de electrodos y de generacin de
alto voltaje %a aplicacin del campo el#ctrico sobre la emulsin induce a la formacin de dipolos el#ctricos en las gotas
de agua, lo que origina una atraccin entre ellas, incrementando su contacto y su posterior coalescencia ,omo efecto
fnal se obtiene un aumento del tamaDo de las gotas, lo que permite la sedimentacin por gravedad
Un des(idratador electrost"tico est" dividido en 1 secciones, fgura ;1 %a primera seccin ocupa apro-imadamente el
/0= de su longitud y es llamada 3*eccin de calentamiento4 %a segunda seccin es llamada 3*eccin central o control
de nivel4 y esta ocupa por alrededor del 10= de su longitud ubicada adyacente a la seccin de calentamiento %a tercera
seccin ocupa el G0= de la longitud del des(idratador y es denominada 3*eccin de asentamiento4 del agua suspendida
para producir crudo limpio %as parrillas de electrodos de alto voltaje est"n localizadas en la parte superior del recipiente,
arriba de la interfase agua$aceite
Figura ;1. D!'.i"rata"#r !l!$tr#'t-ti$#.
!ntre las ventajas que posee los des(idratadores electrost"ticos en comparacin con los sistemas de tanques de lavado
es que son menos afectados en su operacin por las caractersticas de los crudos 5densidad, viscosidad:, agua o agentes
emulsionantes, ofrecen mayor )e-ibilidad, el tiempo de residencia asociado es relativamente corto y por otra parte, son
de menor dimensin .dem"s, con el tratamiento electrost"tico se obtiene una mejor calidad del agua separada y una
mayor )e-ibilidad en cuanto a las )uctuaciones o variaciones en los volmenes de produccin 5Auzm"n et al, 1<<6:
!ntre las desventajas que presentan los equipos de des(idratacin electrost"tica est"n+
Fequerimiento de supervisin constante en su operacin
Instalacin de sistemas de control m"s sofsticados, lo que incide tanto en los costos de operacin como de
inversin
Instalacin de sistemas de carga para un mayor control de )ujo al equipo, ya que necesitan para su operacin
condiciones de )ujo estables y controladas
%os dispositivos del equipo podran ser afectados por los cambios en las propiedades conductoras de los )uidos
de alimentacin, cuando se incrementa el agua, la salinidad y la presencia de slidos
!l nivel de agua libre es controlado por dos medidores de nivel en paralelo y con diferentes principios de
operacin !sta es la variable m"s difcil de manejar, ya que un valor alto podra (acer que el agua tenga
contacto con las parrillas energizadas y (alla un corto circuito en el equipo y sus correspondientes daDos al
sistema el#ctrico
!stos equipos se utilizan cuando la velocidad de asentamiento por gravedad es muy lenta, dada por la %ey de *to9es Hor
ejemplo una gota de agua de ;0 micras de di"metro en un crudo de 11 ?.HI a 100 ?6 y una viscosidad de 6,/ cp se
asienta a una velocidad de 0,0' ft&(r
,omo la mol#cula de agua es polar, el campo el#ctrico incrementa la coalescencia de las gotas dispersas en el aceite por
dos mecanismos que actan simult"neamente+
*ometidas a un campo electrost"tico, las gotas de agua adquieren una carga el#ctrica neta
%a distribucin al azar de las gotas de agua en el seno del aceite al pasar por el campo electrost"tico se alinean
con su carga positiva orientada al electrodo cargado 5negativo:
!stas fuerzas de atraccin electrost"tica pueden ser muc(o m"s grandes que la fuerza de gravedad presente %a relacin
de fuerza electrost"tica con la fuerza de gravedad es de apro-imadamente de 1000 para gotas de agua de G micras de
di"metro en crudo de ;0? .HI e-puesto a un gradiente el#ctrico tpico de / 9iloKoltios&pulgada
%os tratadores electrost"ticos son usados generalmente cuando e-isten las siguientes circunstancias+
,uando el gas combustible para calentar la emulsin no est" disponible o es muy costoso
,uando la p#rdida de gravedad .HI es econmicamente importante
,uando grandes volmenes de crudo deben ser tratados en una planta a trav#s de un nmero
mnimo de recipientes
%as ventajas del tratamiento electrost"ticos son+
%a emulsin puede ser rota a temperaturas muy por abajo que la que requieren los tratadorescalentadores
Eebido a que sus recipientes son muc(o m"s pequeDos que los calentadores, eliminadores de agua libre y gun$
barrels, son ideales para plataformas petroleras marinas
Hueden remover mayor cantidad de agua que otros tratadores
%as bajas temperaturas de tratamiento provocan menores problemas de corrosin e incrustacin
DESALACIN DEL PETRLEO
!l proceso de desalacin consiste en la remocin de las pequeDas cantidades de sales inorg"nicas, que
generalmente quedan disueltas en el agua remanente, mediante la adicin de una corriente de agua fresca 5con
bajo contenido de sales: a la corriente de crudo des(idratado
Hosteriormente, se efecta la separacin de las fases agua y crudo, (asta alcanzar las especifcaciones
requeridas de contenido de agua y sales en el crudo
%as sales minerales est"n presentes en el crudo en diversas formas+ como cristales solubilizados en el agua
emulsionada, productos de corrosin o incrustacin insolubles en agua y compuestos organomet"licos como las
porfrinas
Eespu#s de la des(idratacin o del rompimiento de la emulsin, el petrleo crudo todava contiene un pequeDo
porcentaje de agua remanente %os tratamientos tpicos anteriormente mencionados 5adicin de
desemulsionante, calentamiento, sedimentacin y tratamiento electrost"tico: pueden reducir el porcentaje de
agua del crudo a rangos de 0,;$1 = volumen
%a salinidad de la fase acuosa vara desde 100 ppm (asta la saturacin, que es de 100000 ppm 510 = peso:B sin
embargo lo usual es encontrar salmueras en el rango de ;0000$1/0000 ppm 5; a 1/ = peso: Hor comparacin,
el agua de mar contiene de 10000$G1000 ppm 51 a G,1 = peso: de sales disueltas !l contenido de sal en el
crudo normalmente es medido en libras de cloruro, e-presado como cloruro de sodio equivalente por 1000
barriles de crudo limpio 5%ibras por Lil >arriles, %L> o en ingl#s Hounds per C(ousand >arrels, HC>:
,uando el crudo es procesado en las refneras, la sal puede causar numerosos problemas operativos, tales como
disminucin de )ujo, taponamiento, reduccin de la transferencia de calor en los intercambiadores, taponamiento
de los platos de las fraccionadoras %a salmuera es tambi#n muy corrosiva y representa una fuente de
compuestos met"licos que puede envenenar los costosos catalizadores Hor lo tanto, las refneras usualmente
desalan el crudo de entrada entre 1/ y ;0 HC> para el caso de refneras sencillas, en aquellas de conversin
profunda las especifcaciones pueden ser m"s e-igentes, alcanzando valores de 1 HC> 5%ayrisse et al, 1<2G:
!l desalado en campo reduce la corrosin corriente aguas abajo 5bombeo, ductos, tanques de almacenamiento:
.dicionalmente la salmuera producida puede ser adecuadamente tratada para que no cause los daDos
mencionados en los equipos y sea inyectada al yacimiento, resolviendo un problema ambiental !n ausencia de
cristales de sal slidos, el contenido de sal en el crudo des(idratado est" directamente relacionado con el
porcentaje de agua y con la concentracin de salinidad de la fase acuosa 5en ppm de Ma,l:
!l desalado se realiza despu#s del proceso de rompimiento de la emulsin en des(idratadores electrost"ticos y
consiste de los siguientes pasos+
.dicin de agua de dilucin al crudo
Lezclado del agua de dilucin con el crudo
Ees(idratacin 5tratamiento de la emulsin: para separar el crudo y la salmuera diluida
,omo se muestra en la fgura ;; el equipo convencional para el desalado incluye+
Un equipo convencional de des(idratacin 5eliminador de agua libre, calentador o unidad
electrost"tica:
Una 3tee4 para inyectar el agua de dilucin
Un mecanismo que mezcle adecuadamente el agua de dilucin con el agua y las sales del
crudo
Un segundo tratador 5tipo electrost"tico o tratador$calentador: para separar nuevamente el
crudo y la salmuera
!n base al desalado en una etapa, el requerimiento del agua de dilucin es usualmente de / a ' = con respecto a la
corriente de crudo *in embargo, si el agua de dilucin es escasa, el desalado en dos etapas reduce el requerimiento del
agua de dilucin a 1$; = con respecto a la corriente del crudo
Figura ;;. Si't!,a $#&7!&$i#&al "! "!'.i"rata$i%& 5 "!'ala"# "! $ru"#.
C#&'i"!ra$i#&!' "! "i'!D#
%a cantidad de agua requerida en el proceso es una funcin de la+
*alinidad del agua emulsionada y del agua fresca
,antidad de agua emulsionada
!fciencia de mezclado
Mivel de des(idratacin
!specifcacin del contenido de sal en el crudo requerida o HC>
/ Ni7!l "! "!'.i"rata$i%&>
!sta es la variable m"s importante para reducir el requerimiento de agua de dilucin %a dilucin de la salmuera de
entrada para alcanzar la especifcacin de salinidad requerida es inversamente proporcional al nivel de des(idratacin
alcanzado .dicionalmente es importante reducir el porcentaje de agua del crudo des(idratado para mantener baja su
salinidad !sto e-plica el uso frecuente de los tratadores electrost"ticos para reducir el porcentaje de agua remanente en
el crudo a valores de 0,1$0,1/ = volumen, ya que sin el campo electrost"tico el agua remanente en el crudo vara entre
0,;$1 = volumen !n muc(os casos es muy difcil alcanzar valores de 0,/ = de agua sin el uso de los tratadores
electrost"ticos
/ EE$i!&$ia "! ,!F$la"#>
Eespu#s de la des(idratacin el agua remanente en el crudo e-iste como pequeDas gotas de agua dispersas de modo
uniforme en el seno del crudo Un completo mezclado de todas esas gotas no es posible Hor lo tanto, es una pr"ctica
est"ndar asumir que una fraccin N del agua de dilucin se mezcla completamente con las pequeDas gotas del agua
remanente en el crudo, mientras que la porcin restante 51$N: del agua de dilucin pasa a trav#s del equipo desalador sin
sufrir ningn cambio Aeneralmente 3N4 se considera como la eficiencia de mezclado
Hara la seleccin de un sistema de tratamiento ptimo de un crudo especfco, deben considerarse una serie de factores
para la determinacin del m#todo de tratamiento deseable, entre los cuales se citan+
,aractersticas de la emulsin
Aravedad especfca del crudo y del agua de produccin
,aractersticas corrosivas del crudo, el agua de produccin y el gas asociado
Cendencias a la deposicin de slidos y generacin de incrustaciones del agua de produccin
Kolmenes de )uidos a tratar y contenido de agua en el crudo
Cendencias a la deposicin de parafnas y asfaltenos del crudo
Hresiones de operacin deseables en los equipos
.dem"s de los factores antes mencionados para la seleccin del sistema de tratamiento, los cuales a su vez permiten
escoger los separadores electrost"ticos en aquellos casos en que las emulsiones esperadas sean de alta estabilidad, por
lo que debe considerarse una serie de par"metros b"sicos asociados a la accin del campo electrost"tico !ntre estos
factores se cuentan 5%oJd et al, 1<6'B >urris 1<'G, 1<'2:+
Cemperatura de separacin
6actor de carga 5barriles de crudo tratado por da&"rea de rejilla electrost"tica:, el cual defne el tiempo de
retencin del crudo como la velocidad de sedimentacin de las gotas de agua
Koltaje o diferencia de potencial requerida por unidad de longitud de separacin de rejillas
6actor de velocidad de sedimentacin 5el cual relaciona las propiedades fsicas del crudo y el agua, y representan
la fuerza impulsora de la separacin gravitacional: