Beveridge Data H Critica 51 N51a11

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Hist. Crit. No. 51, Bogot, septiembre - diciembre 2013, 284 pp. ISSN 0121-1617 pp 223-246
Claudio
Llanos
Reyes
Artculo recibido: 3 de julio de 2012
Aprobado: 24 de enero de 2013
Modificado: 6 de febrero de 2013
Profesor de la Ponticia Universidad Catlica de Valparaso (Chile) y Doctor en
Historia por la Universidad de Barcelona (Espaa). Es coordinador del grupo de
investigacin Estado y Sociedad en el Mundo Contemporneo, en el Instituto de Historia
de la Ponticia Universidad Catlica de Valparaso. Entre sus ltimas publica-
ciones se encuentran: El gobierno de Allende y la up frente al Poder Popular.
1970-1972: las bases radicalizadas y su dinmica, Histria Unisinos16: 1 (2012):
28-42, Bases histrico-polticas del Estado de Bienestar alemn y britnico (te-
mas y problemas),Histria Unisinos16: 2 (2012): 193-207; y en coautora con Ni-
cols Dvoskin, Chile, Argentina y la economa exportadora. Estado, economa y
poltica durante la era del imperialismo (1880-1950), en Chile-Argentina, Argentina-
Chile: 1820-2010, eds. Eduardo Cavieres y Ricardo Cicerchia (Valparaso: Edito-
rial Universitaria Valparaso, 2012), 121-163. claudio.llanos@ucv.cl
Seguridad social, empleo y propiedad privada
en William Beveridge
Este artculo es resultado del proyecto de investigacin Walfare State y Sozialstaat. Estado y economa en Gran Bretaa
y Alemania (1930-1960). Bases histrico polticas de los modelos de Estado de bienestar, nanciado por fondecyt (No.
11110008). Agradezco la colaboracin de Mara Fernanda Lanfranco en algunos aspectos de estilo de este
artculo. Finalmente, esta investigacin est dedicada a los profesores Richard Bessel y Eduardo Cavieres por su
apoyo y conversacin sobre estos temas.
DOI: : dx.doi.org/10.7440/histcrit51.2013.10
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Seguridad social, empleo y propiedad privada en William Beveridge
Historia Critica No. 51, Bogot, septiembre - diciembre 2013, 284 pp. ISSN 0121-1617 pp 223-246
Resumen:
Este artculo busca aproximarse a las nociones econmico-polticas de William Beveridge, que plantearon la
construccin del Estado de bienestar britnico en la inmediata posguerra. Una forma de Estado que busc
salvar la crisis del capitalismo proponiendo el control sobre el sistema. Se trata de mostrar la relacin que,
segn este pensador el padre de este modelo de Estado capitalista, deba existir entre el desarrollo
de un sistema de seguridad social, el empleo y la situacin de la propiedad privada. Al mismo tiempo que
sealar las particularidades y complejidades de sus ideas en la relacin que se observa entre la ocupacin
plena y la propiedad privada como elementos base para la construccin de un sistema de Seguridad Social.
Palabras clave: William Beveridge, posguerra, Seguridad Social, pleno empleo, propiedad privada.
Social Security, Employment, and Private Property in William Beveridge
Abstract:
This article aims to approach the economic and political notions of William Beveridge, which proposed the
construction of the British Welfare State immediately after WWII. A form of State which sought to overcome
the crisis of capitalism by proposing control over the system. We attempt to demonstrate the relation that
should exist, according to Beveridge, the father of this model of capitalist State, between the development
of a social security system, employment, and the situation of private property, while simultaneously pointing
out the specifics and complexity of his ideas in the relation observed between full occupation and private
property as basic elements for the construction of a Social Security system.
Keywords: William Beveridge, postwar, Social Security, full employment, private property.
Segurana social, emprego e propriedade privada em William Beveridge
Resumo:
Este artigo busca aproximar-se das noes econmico-polticas de William Beveridge, que conceberam a
construo do Estado de bem-estar britnico na imediata ps-guerra. Uma forma de Estado que procurou sal-
var a crise do capitalismo propondo o controle sobre o sistema. Trata-se de mostrar a relao que, segundo
este pensador o pai desse modelo de Estado capitalista, devia existir entre o desenvolvimento de um
sistema de segurana social, o emprego e a situao da propriedade privada. Ao mesmo tempo em que
indica as particularidades e complexidades de suas ideias na relao que se observa entre a ocupao plena
e a propriedade privada como elementos-base para a construo de um sistema de Segurana Social.
Palavras-chave: William Beveridge, ps-guerra, Segurana Social, pleno emprego, propriedade privada.
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Claudio Llanos Reyes
Seguridad social, empleo y propiedad privada
en William Beveridge
Introduccin
E
l presente artculo busca aproximarse a las nociones que orientaron la
construccin del Estado de bienestar britnico de la inmediata posguerra.
Particularmente, se adentra en la relacin que, segn William Beveridge
1

considerado el padre de este modelo de Estado capitalista, deba existir entre el
desarrollo de un sistema de seguridad social, el empleo y la situacin de la propiedad so-
bre los medios de produccin
2
. A partir de este estudio, se busca un mejor acercamiento
1 Como apunta Jos Harris en la biografa que dedica a Beveridge, la trayectoria de su pensamiento muestra diversos
cambios y consideraciones. Beveridge no era un pensador ligado a un esquema jo; al contrario, sus ideas y
consideraciones de poltica econmica estaban en continua relacin con los problemas que la economa generaba
en los mbitos social y poltico. Frente a los problemas sociales, por ejemplo, Beveridge manifest desde sus aos de
universitario en Oxford un profundo inters por la bsqueda de formas para resolverlos. En su trayectoria intelectual
y de trabajo pblico se observa una especial dedicacin a la reexin de las alternativas que, dentro de la economa
capitalista, permitieran reducir los problemas de pobreza y desigualdad social. Tambin es inevitable considerar los
alcances y relacin de las ideas de Beveridge con aquellas desarrolladas por J. M. Keynes. Durante el perodo estudiado
las ideas de Beveridge mostraron un mayor nfasis en la accin del Estado dentro de la economa, no solamente con
medidas anticclicas, sino que, como se ver en este artculo, consider la intervencin directa del Estado, por ejemplo,
en la localizacin de industrias y actividades productivas. Los lmites son complejos pues Keynes y su idea de capitalismo
controlado no desconocan niveles de accin directa del Estado en la economa, aunque limitados. Sin duda, adentrarse
en los elementos comunes y divergentes de ambos pensadores es un tema que va ms all de los lmites de este trabajo.
Sobre este tema, ver: John M. Keynes, Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero (Mxico: fce, 2006), 353-356.
2 A casi setenta aos del Social Insurance and Allied Services las sociedades de varios pases europeos y de otros continentes
se ven agitadas por el aumento del desempleo y los recortes en el gasto pblico. Algunas voces (neoliberales) se
levantan sealando como causa del problema la existencia de gasto social. Otros responden que los Estados con
mayor gasto no han experimentado la crisis de la misma manera que aquellos que desarmaron sus sistemas de
bienestar o haban desarrollado una economa ms frgil. En medio de todo esto se olvida que durante el siglo xx
estos modelos de Estado, particularmente el britnico (y el alemn), son el resultado de una experiencia histrica que
golpe las sociedades europeas, donde luego de la tragedia, la poltica se pens como una herramienta para construir
sociedades libres de tensiones que llevaran a la radicalizacin y la espiral de la guerra. Los Estados de bienestar son
hasta cierto punto el resultado de un balance que consideraba que la economa estaba al servicio de la poltica. En el
caso britnico, la Segunda Guerra Mundial revel la importancia del Estado, su capacidad de organizar y construir
las instituciones necesarias para hacer frente a los problemas que afectaban al pas, no slo en la guerra, sino despus
de ella: We must establish on broad and solid foundations a National Health Service [and] national compulsory
insurance for all clases for all purposes from the cradle to the grave. Winston Churchill, Prime Ministerial Broadcast,
1943, 21 de marzo, 1943, en The Publics Library and Digital Archive, Londres-Inglaterra, Broadcast from London
over BBC, consultado el 3 de septiembre de 2013, <http://www.ibiblio.org/pha/policy/1943/1943-03-21a.html>.
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a uno de los postulados econmicos liberales desarrollados durante la dcada de 1940,
que reconoci la importancia de la accin del Estado en materias econmicas, y que, en
el caso britnico, fue aceptado por lo menos hasta 1979
3
, aun considerando los problemas
y limitantes en su implementacin
4
.
Con base en lo anterior, la hiptesis por desarrollar plantea que el pensamiento liberal
de Beveridge present elementos de radicalidad identicados con una activa e importante
accin del Estado dentro de la economa, con el n construir un sistema de Seguridad
Social sostenido en una poltica econmica capaz de asegurar niveles elevados de empleo.
Esto se relacion con la capacidad del capitalismo para reducir las tensiones y desigual-
dades sociales, lo que tericamente signic la construccin de un capitalismo controlado
o, como lo deni Joseph Schumpeter, socialismo liberal
5
, respetuoso de la democracia
y las libertades individuales
6
. Por cuanto implic una forma de cuestionamiento a la vali-
dez histrica de la propiedad privada sobre los medios de produccin, ya que asignaba al
Estado la capacidad y el deber de regular diversos aspectos de la economa, controlando
los monopolios mediante el establecimiento de reas productivas y servicios con el objeto
de salvar por lo menos en teora al sistema de sus crisis. No obstante, no signicaba
que Beveridge aceptara el socialismo y las propuestas del marxismo, sino que, continuan-
do las ideas del Nuevo Liberalismo Britnico (inicios del siglo xx) buscaba, mediante
ciertos niveles de intervencin econmica directa del Estado, reducir las tensiones sociales
generadas por el capitalismo
7
.
En cuanto al marco analtico, se reconoce la discusin poltica y terica que se desple-
g en torno a la economa capitalista y la crisis del liberalismo, particularmente despus
del desarrollo de la Unin Sovitica, la crisis de 1929 y las dos guerras mundiales
8
. El
liberalismo europeo desarroll respuestas a estas crisis y a los desafos prcticos e ideol-
gicos del marxismo. Una de las ms importantes fue el nfasis que se dio al rol del Estado
dentro de la relacin economa-sociedad, como ocurri con las propuestas de Keynes y
3 Tony Judt, Sobre el olvidado siglo XX (Madrid: Taurus, 2008), 22.
4 Sobre las limitantes en la aplicacin del Beveridge Plan, se puede ver: Gsta Esping-Andersen, The Three Worlds
of Welfare Capitalism (Nueva Jersey: Princeton University Press, 1990), 167.
5 Joseph Schumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia (Barcelona: Folio, 1984), 466.
6 Se deben reconocer la complejidad de este concepto y su carcter equvoco, pues si bien para algunos sectores
de izquierda puede representar un momento intermedio en la transicin al socialismo, para sectores liberales
ste representa el paso al totalitarismo.
7 Al respecto, consultar: Gerhard Ritter, Der Sozialstaat. Entstehung und Entwicklung im internationalen Vergleich (Mnich:
Oldenburg, 1991), 5 y 16-18.
8 Eric Hobsbawm, Historia del siglo XX (Buenos Aires: Crtica, 2006), 116-259.
227
del propio Beveridge, y que incluso se insinuara en 1941 en la Carta del Atlntico. La
reexin sobre el rol del Estado en la cuestin social no era nueva; ya en el siglo xviii
se observan disposiciones que buscaban contener los problemas sociales generados por el
vagabundeo y el desempleo
9
. Por otro lado, en las primeras dcadas del siglo xx se obser-
va la creciente importancia dada a los derechos sociales que deba garantizar el Estado
10
.
En este marco histrico los planteamientos de Beveridge fueron parte de una lnea de
pensamiento que no fue nica en Gran Bretaa, sino que encontr elementos comunes
con otros pensadores, como el francs Pierre Laroque, que reconocieron que el Estado
tena el deber de desarrollar la proteccin social
11
.
Con respecto a Beveridge, se encuentran pocos trabajos, y los existentes han enfati-
zado en los elementos econmicos, en especial los relativos al empleo. Esto se entiende a
partir de que su obra se ha enmarcado antes que todo dentro de la reexin netamente
econmica. As, es necesario sealar, desde la historia, los diversos aspectos que dieron
forma y complejidad a su pensamiento desde otras perspectivas. Esta disciplina no des-
conoce que Beveridge se concentr en aspectos econmicos para resolver los problemas
de la sociedad
12
, pero tambin observa que la economa era un fenmeno complejo que,
vinculado a otras dimensiones de la vida y la historia, no estaba limitado a medidas tc-
nicas o administrativas. Es interesante destacar adems que muchas veces se le otorga
un tratamiento meramente introductorio
13
al autor de uno de los documentos (Beveridge
Report) que despertaron mayor inters en la sociedad de la poca, y que dentro del mundo
acadmico fue uno de los ms citados inmediatamente despus de su publicacin
14
.
9 Gerhard Ritter, Sozialversicherung in Deutschland und England (Mnich: Verlag C. H. Beck, 1983), 9-13.
10 Robert Castel, La metamorfosis de la cuestin social (Buenos Aires: Paids Ibrica, 2002), 272-274.
11 Robert Castel, La metamorfosis, 351-352.
12 La legislacin relacionada con la asistencia a los pobres tena una larga data en Gran Bretaa,
comenzando con algunas medidas en el siglo xvii y la Ley de Pobres del siglo xix. En el caso puntual
del desempleo y la enfermedad, fue en 1911 cuando en Gran Bretaa se estableci una ayuda a los
desempleados mediante la National Insurance Act, que luego fue ampliada en 1916 y 1920, y que en su
conjunto introdujeron las regulaciones de ayuda a quienes tuvieran problemas de salud y desempleo.
Remitirse a: Ernest Hennock, The Origin of the Welfare State in England and Germany, 1850-1914 (Nueva
York: Cambridge University Press, 2007).
13 Como en el caso del interesante e ilustrativo libro de Francisco Contreras, Derechos sociales: teora e ideologa
(Madrid: Tecnos, 1994).
14 Ver, entre otros, Lawrence Klein, The Cost of a Beveridge Plan in the United States, The Quarterly
Journal of Economics 58: 3 (1944): 423-437; Leo Wolman, The Beveridge Report, Political Science Quarterly
58: 1 (1943): 1-10; Eveline Burns, The Beveridge Report, The American Economic Review 33: 3 (1943):
512-533; y Austin Robinson, Sir William Beveridge on Full Employment, The Economic Journal 55: 217
(1945): 70-76.
228
Para los propsitos de este artculo se estudiaron los siguientes escritos: Social
Insurance and Allied Services, 1942 (Beveridge Report); Social Security: Some Trans-Atlantic
Comparisons, publicado en Journal of the Royal Statistical Society, 1943; Life, Liberty,
and the Pursuit of Happiness (1950 Model), publicado en The Review of Economics and
Statistics, 1946, y La ocupacin plena, impreso por el Fondo de Cultura Econmica en
Mxico en 1947. En ellos se puede encontrar una parte importante de las lneas cen-
trales del pensamiento de William Beveridge. A esto se debe agregar la revisin de la
hasta ahora nica biografa sobre este pensador: William Beveridge. A Biography, de Jose
Harris, publicada en 2003.
Ahora bien, estudiar las ideas de Beveridge resulta un ejercicio complejo, debido a los
variados cambios en la trayectoria de su pensamiento. De ah que sea diferente referirse a
sus ideas en la dcada de 1940, que dirigir la mirada sobre aquellas que fueron desarrolla-
das en los aos 1920 o 1930. Durante los aos treinta, por ejemplo, fue inuenciado por la
Escuela Austriaca de Mises y Hayek y su culto al individuo y al Estado mnimo, mientras
que en la siguiente dcada Beveridge estuvo alejado de los precursores del neoliberalismo,
y en 1944 elabor apuntes sobre la obra Camino de servidumbre de Hayek: En mi opinin,
el profesor Hayek es un hombre que no entiende la mentalidad britnica [] y encuentro
su libro muy poco convincente
15
. En los aos cuarenta, asimismo, es un pensador liberal
que no comparte la idea de una economa que deba regirse por leyes naturales, al conside-
rar que las instituciones humanas fueron hechas por el hombre y pueden ser mejoradas
indenidamente por el hombre
16
.
Dos ejes motivan el desarrollo de los presupuestos planteados: primero, recordar el
signicado histrico de la gura de Beveridge y, segundo, adentrarse en algunos elementos
centrales de sus ideas que pretendan relacionar al Estado (lo poltico-social) con lo econ-
mico. Sobre lo primero, el recordar, en este caso particular, no se equipara al acto de un
anticuario que retoma ciertos temas o problemas olvidados en el bal de la historia, sino
que, en nuestro tiempo, implica reexionar sobre la discusin que recurrentemente ha
agitado el desarrollo de la historia generada sobre el rol que deba tener el Estado en
relacin con las materias econmicas que afectan a la sociedad; en el segundo es posible
15 William Beveridge, Carta a J. B. A. Boyle, 6 de diciembre de 1944, citado en Jose Harris, William Beveridge. A
Biography (Londres: Oxford University Press, 2003), 442.
16 William Beveridge, Carta de William Beveridge a H. Prain, 14 de febrero de 1944, citado en Jose Harris,
William Beveridge, 442.
229
observar que las propuestas de Beveridge se desarrollaron en un contexto donde la econo-
ma poltica se entenda en relacin con otras dimensiones de lo social
17
.
1. La Seguridad Social y la abolicin de la necesidad
Si bien para la interpretacin histrica liberal la situacin social de Inglaterra durante el cam-
bio del siglo xix al xx era de desarrollo, mejoras sociales, emprendimiento y crecimiento
18
, para
muchos otros fue el escenario de profundas dicultades. Sin desconocer las transformaciones eco-
nmicas, algunos pensadores observaron la fragmentacin y la tensin social resultantes tanto de
las duras condiciones del trabajo industrial como de los niveles de pobreza
19
existentes dentro de los
centros urbanos, que desde la Revolucin Industrial crecan concentrando una poblacin que pro-
gresivamente abandonaba el campo y sus labores por la ciudad y sus talleres, fbricas y servicios
20
.
En este perodo se congur en Gran Bretaa el problema del desempleo como un fenmeno
central dentro de la reexin poltica y econmica. Es por ello que el movimiento de desempleados
inici parte de su historia contempornea con las demostraciones de 1886 y 1887, ilustrando una
17 Karl Polanyi, The Great Transformation. The Political and Economic Origins of Our Time (Boston: Beacon Press, 2001).
La mirada histrica nos introduce en una importante dimensin de la discusin actual sobre la necesidad
de terminar con la irresponsabilidad social de los economistas y la economa. En este sentido, vale la pena
considerar el trabajo de Edward Fullbrook, The Crisis of Economics. The Post-Autistic Economics Movement: The First
600 Days (Londres: Routledge, 2006), que critica la insistencia de diversos sectores en pretender hacer de la
mirada neoliberal la nica perspectiva vlida dentro de la reexin y el pensamiento econmico, buscando,
mediante un cienticismo, alejar la economa de otras esferas de la vida y el saber, cayendo as en una creciente
irresponsabilidad social. Esto quiz explica el reducido inters observado en torno al pensamiento de Beveridge
y su signicado histrico. El diagnstico de Anthony Giddens en torno al agotamiento de las ideas de Beveridge,
debido a los altos niveles de individualismo en la era posindustrial, no considera que este individualismo no es
esencial, sino que, por el contrario, constituye un fenmeno histrico, y que en el ser humano tambin estn
histricamente presentes relaciones de sociabilidad y solidaridad. De la misma forma, y dando parte de razn a
Lindert en torno a la ambigedad del Estado de bienestar britnico, como una posible causa de la escasez de
estudios puntuales en torno al pensador britnico, no se debe olvidar que el informe presentado por Beveridge
en 1942, aprobado durante la guerra (bajo el gobierno de Churchill) y aplicado por Attle, fund un modelo
de relacin entre Estado, economa y sociedad que se mantuvo por lo menos hasta 1979. Sobre esto, remitirse
a: Anthony Giddens, Europa en la era global (Barcelona: Paids, 2009), 132; Eudald Carbonell y Robert Sala,
Planeta humano (Barcelona: Pennsula, 2000); Eudald Carbonell y Robert Sala, An no somos humanos (Barcelona:
Pennsula, 2002); Edward Fullbrook, The Crisis of Economics; Peter Lindert, El ascenso del sector pblico (Mxico:
fce, 2011); Tony Judt, Sobre el olvidado siglo XX.
18 Ver, entre otros: Thomas Asthon, La Revolucin Industrial, 1760-1830 (Mxico: fce, 2008); y Phyllis Deane, La
Primera Revolucin Industrial (Barcelona: Pennsula, 1998).
19 Al respecto, consultar: Edward Thompson, La formacin de la clase obrera en Inglaterra (Barcelona: Crtica, 1989), y
Edward Thompson, Obra esencial (Barcelona: Crtica, 2002).
20 Stephen Broadberry y Kevin ORourke, eds., The Cambridge Economic History of Modern Europe. Vol. 2: 1870 to the
Present (Cambridge: Cambridge University Press, 2010), 210.
230
nueva fase en la militancia de la clase obrera britnica
21
. En el siglo xx, por otro lado, las crisis
econmicas y las guerras plantearan la necesidad de tomar medidas que resolvieran los problemas
econmicos que afectaban a la sociedad, pues las regulaciones histricas como las leyes de po-
bres y las polticas especcas de ayuda a los desempleados ya no eran sucientes.
De manera particular, en noviembre de 1942, mientras Europa era estremecida por la
guerra de Hitler, que diriga un rgimen que destrua en los campos de concentracin la
naturaleza humana bajo los preceptos del racismo y la ideologa nazi, se presentaba ante el
Parlamento britnico el Social Insurance and Allied Services, conocido como Beveridge Report. La
sociedad britnica en guerra, con un imperio debilitado, cuestionado y agnico, comenz a
tomar nota de una determinante discusin en torno al rol del Estado en la mantencin del
bienestar social, mediante la instauracin de un sistema centralizado de seguridad social. Este
trabajo naci del establecimiento del Comit Interdepartamental sobre Seguridad Social y
Servicios Asociados, en junio de ese mismo ao.
En el contexto de la reconstruccin, el Beveridge Report tena por deber llevar a cabo, con
especial referencia a la interrelacin de esquemas, un estudio sobre los existentes sistemas nacio-
nales de seguridad social y servicios aliados, incluidas las compensaciones al trabajador, y hacer
recomendaciones
22
. La discusin fue profunda y controversial, ya que la disputa econmica y
poltica en torno al rol del Estado en materias econmicas no confrontaba nicamente a liberales
y socialistas de los diversos matices; tambin enfrentaba a quienes dentro del liberalismo mostra-
ban opiniones divergentes, entre los seguidores de un capitalismo controlado, como Keynes, y sus
opuestos tericos, como Hayek. Con razn, The Manchester Guardian apuntaba que el proyecto de
Beveridge sera la chispa de la controversia. Aun as, en su editorial no se ocultaban las simpatas:
El plan Beveridge es una cosa grande y na. No es slo la soldadura administrativa de
nuestro esplndido pero desordenado y derrochador sistema de servicios sociales, sino
que es el mapa de una gran parte de la reconstruccin nacional. Si es llevado adelante
por el Gobierno, en todos sus elementos esenciales, como de seguro ocurrir, ser la sal-
vacin [...] de las promesas de la Carta del Atlntico. Ir lejos hacia el logro de asegurar
a los britnicos la liberacin de la necesidad y, completado por un servicio realmente de
salud nacional y la determinacin de prevenir el desempleo cclico, fortalecer enorme-
mente nuestra democracia, elevando la felicidad y el bienestar del hombre comn
23
.
21 John Burnett, Idle Hands. The Experience of Unemployment, 1790-1990 (Londres: Routledge, 1994), 145.
22 William Beveridge, Social Insurance and Allied Services (Londres: His Majestys Stationery Ofce, 1924), 2.
[Presentacin de Arthur Greenwood].
23 Beveridge Plan will spark controversy, The Manchester Guardian, Manchester, 2 de diciembre, 1942, 34.
Traduccin del autor.
231
Un ao despus, en 1943, Evelin M. Burns, directora de Investigacin del Reporte de la
Junta de Seguridad, Trabajo y Polticas de Socorro de Estados Unidos, destacada gura en la
redaccin del Acta de Seguridad Social de Estados Unidos (1935), planteaba que el Beveridge
Report era la manifestacin del n de una poca y el comienzo de otra:
Sin duda la principal razn para la popularidad del informe debe buscarse en el tem-
peramento de los tiempos. Es la primera evidencia completa de que las generalizaciones
sobre un mejor mundo de postguerra tienen contenido tras ellas. Adems, el plan en sus
lneas generales tiene la gran ventaja de la simplicidad. El concepto de un esquema nico,
omnicomprensivo, de asegurar la totalidad de la poblacin contra los riesgos econmicos
ms importantes de la vida, proporcionando benecios uniformes y adecuados para vivir
y nanciado por contribuciones uniformes, puede ser entendido por todos. Pero para el
economista interesado en el seguro social y las medidas conexas, el informe es tambin
emocionante, debido al campo cubierto, la amplitud de visin y el razonamiento del autor
y las consecuencias de muchas de las propuestas formuladas. En cuanto a la historia, el
Seguro Social marca el nal de una poca y el comienzo de otra
24
.
Los principios centrales del reporte planteaban que las reformas para el futuro deban tener
en cuenta las experiencias obtenidas en el pasado, sin que esto signicara restricciones basadas
en la consideracin de intereses sectoriales. La guerra haba mostrado la necesidad de realizar
cambios revolucionarios dentro del capitalismo, por ser un momento histrico en el mundo, un
tiempo para la revolucin, y no para medidas provisorias
25
. La experiencia de la guerra implicaba
igualmente la necesidad de centralizar los sistemas de seguridad social, construyendo un rgimen
donde todos aportaran a un fondo comn destinado a mantener un ingreso a quienes cayeran en
el desempleo. Esta experiencia tambin estaba vinculada a la posibilidad de reducir el desempleo,
cuando el Estado y la sociedad eran capaces de generar una organizacin de la economa.
Esto, en realidad, no haca parte de lo propuesto por el socialismo dcadas atrs, sino que
ms bien consista en la capacidad del Estado de impulsar nuevas polticas econmicas antic-
clicas, que pudieran asegurar una socializacin del consumo
26
. En este punto se observa la
relacin que Beveridge destacaba entre procesos histricos y economa, por cuanto la guerra
haba cambiado la economa, y en este campo de transformaciones las sociedades podan
construir nuevas realidades econmicas. Desde luego, se podra sealar que en la dcada de
24 Eveline Burns, The Beveridge Report, 512.
25 William Beveridge, Social Insurance, 6.
26 Estas ideas seran desarrolladas en mayor profundidad en William Beveridge, La ocupacin plena (Mxico: fce, 1947).
232
1940 la economa, para pensadores como Beveridge, no era la supuesta ley natural de los
marginalistas, sino ms bien un fenmeno con historicidad.
En este contexto, el Reporte sealaba que un objetivo histrico y central que deba asu-
mir el Estado era la abolicin de la necesidad (abolition of want), mediante la creacin de un
sistema de Seguridad Social (Social Security) que resguardara el bienestar. La necesidad se
relacionaba entonces con la carencia entre las familias e individuos de los medios para una
sana subsistencia
27
. Esta manera de entender el grado de necesidad segn la disponibili-
dad de ingresos y el poder adquisitivo naca de investigaciones sociales que no se haban
realizado antes de la Segunda Guerra Mundial
28
. Por estas razones, Beveridge efectu
una crtica a las formas previas de polticas sociales, al considerar que no partan de un
criterio cientco para denir los niveles de necesidad y pobreza, por lo cual los problemas
econmicos algunos vinculados al desempleo, la enfermedad y la viudez no reciban
soluciones apropiadas. La propuesta de liberar la sociedad de la necesidad estableca as la
importancia de desarrollar un sistema estatal nacional y central de seguridad social.
La abolicin de la necesidad (want) requiere, primero, la mejora del seguro estatal, es de-
cir, contra la interrupcin o prdida del poder adquisitivo. Todas las causas principales de
la interrupcin o prdida de ingresos son ahora el tema del rgimen de Seguridad Social
[...] De hecho, ninguna de las prestaciones de seguros antes de la guerra fue diseada con
referencia a las normas de las encuestas sociales. Aunque las ayudas al desempleo no fue-
ron asignadas totalmente en relacin con esas normas, la enfermedad y las prestaciones de
invalidez, pensiones de vejez y viudez estuvieron muy por debajo de ellas, mientras que la
indemnizacin al trabajador estaba por debajo del nivel de subsistencia para quien tena
responsabilidades familiares
29
.
Para resolver el problema de la necesidad, la Seguridad Social
30
tena un rol central como estra-
tegia denida para resolver los efectos de las crisis econmicas. Esto involucraba el desarrollo de un
Estado que deba ir ms all de garantizar los derechos polticos, reconociendo a todos los indivi-
duos un marco de derechos sociales y de proteccin general, lo que puede ser entendido dentro del
27 William Beveridge, Social Insurance, 7-8.
30 Para William Beveridge, los derechos sociales tenan origen transatlntico, relacionado con el sistema de seguro y las
contribuciones para pensiones establecidos en Estados Unidos con la Social Security Act de 1935, y que tuvo inuencia
no slo en Gran Bretaa, sino que tambin fue adoptada por la legislacin de Nueva Zelanda en 1938. Social
Security: Some Trans-Atlantic Comparisons, Journal of the Royal Statistical Society 106: 4 (1943): 305.
233
desarrollo contemporneo de los derechos humanos
31
. Este reconocimiento no signicaba descono-
cer las particularidades de cada grupo dentro de la sociedad y sus necesidades (edad, salud, renta).
[...] seguridad de un ingreso que tome el lugar de las remuneraciones cuando stas son interrum-
pidas por el desempleo, una enfermedad o un accidente, para proveer de una renta de jubilacin,
contra la prdida de apoyo por la muerte de otra persona [...] Primeramente, la seguridad social
signica la seguridad de un ingreso mnimo, pero la provisin de un ingreso que debe estar aso-
ciado con un tratamiento para terminar lo ms pronto posible con la interrupcin de ingresos
32
.
La universalidad del derecho a la seguridad social, como evidencia el documento citado, se
vinculaba a una poltica tributaria capaz de mantener la provisin de la asistencia al desempleo,
los enfermos, los pensionados, entre otros. La provisin de pensiones garantizaba un mnimo de
cobertura, que, si bien aseguraba la asignacin de ingresos en momentos de interrupcin de los
mismos, no era capaz de romper las diferenciaciones de estatus socioeconmico que se comple-
mentaran con los seguros privados, particularmente en el caso de las pensiones de jubilacin
33
.
As, sus propuestas pretendan llevar al Estado a un plano mucho ms activo en la economa, dis-
tancindose de las maniobras anticclicas propuestas por Keynes. Esto no signica que Beveridge no
reconociera la importancia de las ideas del creador de la Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero
34
,
sino que ms bien observaba que, en algunos aspectos por ejemplo, la naturaleza del desempleo,
Keynes abstraa el problema sin reexionar sobre los diversos aspectos y matices que se deban con-
siderar en el anlisis de este tipo de problemtica
35
. Es conocido que ambos pensadores establecieron
una importante comunicacin durante el perodo de elaboracin del reporte sobre Social Insurance and
Allied Services, y que Keynes desempe un importante papel en diversos niveles de la reexin eco-
nmica de Beveridge. Con todo, este ltimo no consider todas las ideas o sugerencias de Keynes
36
.
Construir el sistema de Seguridad Social centralizado signicaba, adems, que el Estado deba
asumir la proteccin de los individuos en los momentos de la vida en que se experimentar una
interrupcin temporal o denitiva de la actividad productiva. Este proyecto contemplaba algunos
31 Francisco Contreras, Derechos sociales, 35-39.
32 William Beveridge, Social Security, 305-332.
33 Karl Hinrichs y Julia F. Lynch, Old-Age Pensions, en The Oxford Handbook of the Welfare State, eds. Francis
Castles et al. (Oxford: Oxford University Press, 2011), 355-356.
34 John M. Keynes, Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero.
35 William Beveridge, La ocupacin plena, 118-139.
36 Un aspecto de las diferencias entre ambos parece haber sido el tema de las pensiones y la importancia que
Beveridge daba a stas. Adems, Keynes consider que el programa de Beveridge deba ser menos utpico. Jos
Harris, William Beveridge. A Biography, 399-404.
234
puntos centrales a este respecto: parta del supuesto de implementacin previa del conjunto de me-
didas que hicieran de la sociedad un lugar satisfactorio mantencin del empleo, salario mnimo,
salud pblica, hogar, nutricin y legislacin industrial; el sistema no solamente aseguraba la man-
tencin de un ingreso mnimo; tambin inclua medidas remediales a la interrupcin del mismo
desempleo, accidente, entre otros, como los tratamientos mdicos para restaurar la salud y los
ingresos; provea para los gastos excepcionales, tales como el nacimiento, el matrimonio y la muerte,
debido a que stos son riesgos a los que el individuo est expuesto en toda sociedad
37
. El desarrollo
de este sistema involucraba, justamente, un programa inmediato que buscaba y estableca:
asegurar por una parte, una distribucin de la riqueza que mantenga el nivel de consumo
de acuerdo con el aumento de la produccin que se hizo posible por la adquisicin de nuevo
equipo, y por otra parte, alcanzar una distribucin ms equitativa del ocio, a n de que ste
remplace a la desocupacin. Tal es el programa para el futuro. Los objetivos inmediatos son
la Seguridad Social; el Servicio Nacional de Salubridad; la nutricin substanciosa y adecua-
da de otros bienes de primera necesidad; mejoras inmensas en la educacin n capital del
gasto til; la planeacin de los centros urbanos y rurales, la construccin de habitaciones y
la mejora en los transportes
38
.
Para la realizacin de este proyecto, la economa britnica presentaba aspectos que per-
mitan pensar en la solucin y/o contencin de muchos de los problemas sociales presentes
desde el siglo xix. Aun con los efectos de la Guerra y el escenario de posguerra, el pib per
cpita britnico mostr desde nes de los aos treinta hasta los aos sesenta altos niveles en
relacin con seis pases Dinamarca, Noruega, Alemania, Suiza, Suecia y Holanda, slo
superado por Suiza aproximadamente desde 1945, y por Suecia y Dinamarca desde 1960
39
.
Estos datos no tenan una completa expresin en la sociedad, pues, aun con la destacada
situacin econmica internacional, la sociedad britnica mostraba altos ndices de pobreza,
que desde la dcada de 1920 se haban ligado al creciente problema del desempleo
40
.
Ms all de los elementos econmicos, fue el escenario poltico abierto en 1945 el que dinamiz
la discusin y construccin de este sistema de Seguridad Social. En este ao, al llegar al gobierno el
Partido Laborista (alejado del proyecto socialista clsico)
41
, las propuestas de Beveridge encontraron
37 William Beveridge, Social Security, 305-306.
38 William Beveridge, La ocupacin plena, 204.
39 Angus Maddison, Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 A.D. (Grningen: Growth and Development Centre, 2010).
40 John Burnett, Idle Hands, 199-212.
41 Joseph Schumpeter, Capitalismo, socialismo, 456-459.
235
un importante soporte. Es primordial tener en cuenta este punto, ya que el sistema propuesto coin-
cida con la importancia que el gobierno de Clement Attle daba a la accin del Estado en materias
econmicas, debido a que el clima de la inmediata posguerra se caracterizaba por una concentracin
en la equidad, cohesin social y las viejas barreras de clase
42
. En tal sentido, Beveridge se inscribi
dentro de las corrientes liberales que desde el siglo xviii planteaban la importancia y responsabilidad
del Estado frente a las necesidades de la sociedad y sus problemas econmicos. Segn Schumpeter,
esta tradicin se vinculaba a los clsicos ingleses como J. S. Mill y J. Bentham y sus preocupaciones
en torno a la ayuda a los pobres. Sin embargo, se debe recordar que, a diferencia de los clsicos libe-
rales ingleses que en general apuntaban a sistemas de ayuda va caridad, Beveridge abog por
un sistema centralizado dirigido por el Estado, que puede ser entendido como un esfuerzo por salvar
la crisis del capitalismo, proponiendo el control sobre el sistema y desarrollando, en cierta forma, un
proceso de legitimacin del capitalismo
43
y/o el dominio del Estado
44
.
En sntesis, el pensamiento liberal de Beveridge, sus ideas econmicas, que eran una he-
rencia del Nuevo Liberalismo pre-1914
45
, y su preocupacin por los problemas sociales, se
ligaron a las polticas reformistas del descrito laborismo britnico, que buscaba administrar
el capitalismo
46
. Es destacable que el laborismo ingls encontr en un liberal como Beveridge
las ideas y el programa necesarios para llevar adelante una reforma social que en un pri-
mer momento fue incluso bienvenida por el Partido Comunista y el experimento socialista
ingls
47
, por lo menos hasta nes de 1946, cuando, debido a la poltica exterior antisovitica
del Gobierno, los comunistas retiraron sus simpatas por el gobierno laborista.
2. La Seguridad Social y su relacin con el pleno empleo, las
libertades esenciales y la propiedad privada
Aun cuando pobreza y desempleo no son sinnimos, las relaciones que se observaron entre
estos dos fenmenos estuvieron en el centro de las discusiones de diversos sectores britnicos du-
rante las primeras dcadas del siglo xx
48
. Beveridge fue ejemplo de esta preocupacin, y por ello,
42 Kenneth Morgan, Labor in Power. 1945-1951 (Oxford: Oxford University Press, 2002), 296.
43 Jrgen Habermas, Problemas de legitimizacin en el capitalismo tardo (Barcelona: Ctedra, 1973).
44 Gerhard Ritter, Der Sozialstaat, 1-3.
45 Kenneth Morgan, Labor in Power, 11-12.
46 Joseph Schumpeter, Capitalismo, socialismo, 454-468.
47 Kenneth Morgan, Labor in Power, 294-295.
48 John Burnett, Idle Hands, 243.
236
la bsqueda del pleno empleo
49
ocupaba un lugar importante, pues en el sistema de seguridad
social propuesto en 1942, todo ciudadano trabajador en edad laboral contribuir de manera
apropiada de acuerdo a su clase al sistema de seguridad que l necesita; si es una mujer casada,
las contribuciones sern hechas por su marido
50
. Dentro de este sistema, la relacin entre el
empleo y el desarrollo de la Seguridad Social y el cumplimiento de sus objetivos se observaba
en cuatro puntos: 1) el pago en dinero de benecios econmicos, como un derecho durante el
desempleo, es provisto de manera satisfactoria slo por cortos perodos de desempleo; 2) el nico
test satisfactorio para el desempleo es una oferta de trabajo, es decir, esto se derrumba cuando
hay altos ndices de desempleo masivo; 3) el Estado debe asegurar el cuidado y la rehabilitacin
de aquellos que sufran deciencias parciales; y 4), nalmente, lo que debe dar la Seguridad
Social es tan inadecuado como proveedor de la felicidad humana, que ponerla como la nica o
principal medida de reconstruccin difcilmente puede ser vista como valiosa
51
.
La ocupacin plena como requisito base para asegurar el desarrollo y continuidad del sis-
tema de Seguridad Social implicaba que, frente a las dinmicas del capitalismo y sus crisis, la
sociedad deba disponer de una suciente demanda de trabajo, donde aquellos que perdieran
sus empleos tardaran poco tiempo en reintegrarse a su labor anterior o en trabajar en una
nueva relacionada con su capacidad
52
. Para la reduccin temporal de los perodos de desem-
pleo y su disminucin, Beveridge plante tres puntos: conservando el volumen adecuado de
gastos, scalizando la localizacin de la industria y asegurando la movilidad organizada de
la mano de obra. Dentro de estas tareas, al Estado le corresponda asegurar el volumen de
gastos, puesto que Nadie, fuera del Estado, tiene los poderes necesarios para satisfacerla; esta
condicin no es tal que se satisfaga automticamente. Una de las funciones que debe desem-
pear el Estado en el futuro es la de asegurar la existencia de volumen adecuado de gastos y,
por consiguiente, proteger a los ciudadanos contra la desocupacin en masa
53
.
Si bien esta poltica sobre el volumen de gasto se relacionaba de modo indirecto con las
medidas anticclicas sealadas por Keynes, Beveridge consider relevante que, en vinculacin
con sta, el Estado scalizara la localizacin de la industria y la movilidad de la mano de
obra. La primera tena relacin con el intento de impedir que la concentracin demogrca
49 Desde los primeros aos del siglo xx dedic tiempo al estudio y ayuda en la bsqueda de soluciones, participando
en Toynbee Hall y en la Central Unemployment Body, en 1905. Sobre su participacin en las actividades en
Toynbee Hall, puede verse: Jose Harris, William Beveridge, 79-97.
237
afectara la salubridad, la higiene y la destruccin de lugares rurales y de recreo. La segunda
tarea se relacionaba con el propsito de impedir que la movilidad de los trabajadores tras
la industria creara bolsones de miseria y la destruccin de comunidades
54
. Dentro de estas
problemticas, la importancia dada al Estado se encontraba directamente ligada al desarrollo
progresivo de nuevos derechos, que cuestionaban la forma en que el liberalismo del siglo xix
haba entendido la libertad, los derechos y la relacin de los individuos con el Estado. En este
marco, las ideas de Beveridge representaban la superacin del Estado mnimo o abstencionista
del siglo xix, con su libertad empobrecida y la falacia liberal [de] hacer pasar la parte por
el todo, en pretender que la libertad negativa (es decir, la proteccin frente a la arbitrariedad
del Estado) es ya toda la libertad, cuando en realidad es solamente una de sus dimensiones
55
.
La construccin de un sistema de seguridad social no implicaba entonces para el britnico un
asunto de naturaleza puramente econmica, al reconocerse que el desarrollo de un rgimen donde
el Estado tiene participacin activa en la vida econmica entraba en conicto con la trayectoria
histrica del liberalismo y su valoracin del individualismo. Este fenmeno hunda sus races en
la profundidad de las tradiciones polticas tanto britnicas como estadounidenses
56
. Frente a esta
tradicin Beveridge observ que la sociedad, en su desarrollo y crecimiento, requera un orden que
asegurara liberar a los individuos y la sociedad de la necesidad econmica. Esto se haca mucho
ms necesario en una sociedad que creca en complejidad y nmero, por lo cual el Estado deba
lograr establecer prioridades, pues no todas las libertades tenan la misma importancia.
Entre las necesidades ms importantes de la vida social, Beveridge identicaba la libertad
de las necesidades econmicas, ya que se deba proteger la vida humana del hambre, el fro y
la falta de recursos. Esta liberacin deba armonizar con las otras libertades; asegurar su logro
constitua un deber de los gobiernos, como se observa en el siguiente escrito:
[La] vida humana no puede mantenerse sin comida, calidez y vivienda, sin suminis-
tro asegurado de los medios materiales para las necesidades fsicas. En una economa
monetaria esto signica para cada familia la certeza de un ingreso bsico en todo mo-
mento relacionado con el tamao de la familia. Pero como las personas pretenden
recibir ese ingreso, tambin deben hacer su parte en la produccin; la renta bsica debe
54 Es mejor, y con esto redunda en una menor intervencin en las vidas privadas, scalizar a los hombres de
negocios en cuanto a la localizacin de las empresas que dejar de scalizarlos, y obligar a los trabajadores a
mudar sus hogares en busca de ocupacin. Esta scalizacin del Estado sobre la localizacin de la industria es
la nica alternativa que se presenta tanto para impedir la movilizacin obligatoria de la mano de obra como la
creacin de zonas miserables. William Beveridge, La ocupacin plena, 39.
55 Francisco Contreras, Derechos sociales, 16.
56 William Beveridge, Life, Liberty, and the Pursuit of Happiness (1950 Model), The Review of Economics and
Statistics 28: 2 (1946): 56.
238
ser garantizada slo con la condicin de trabajar mientras uno es capaz de hacerlo.
Garantizar el derecho a la vida de hoy debe signicar garantizar la libertad de la miseria
con la condicin de servicio. Es una funcin del Gobierno asegurar esto. Libertad, para
los padres fundadores, no signica ausencia de Gobierno []
La base del pensamiento claro sobre este asunto es darse cuenta de que todas las liber-
tades no son de igual importancia. Algunas son esenciales y deben preservarse a toda
costa. Otras son secundarias buenas en s mismas pero deben ser sacricadas nece-
sariamente en la bsqueda de vida, de la libertad fundamental, de felicidad para todos.
La felicidad es actividad [] El desempleo masivo es la masacre de la felicidad. Por lo
tanto, un Gobierno que no asegura a sus ciudadanos la oportunidad de servicio y ganar
de acuerdo a sus atribuciones, ha fallado en una de sus principales funciones, la de hacer
posible para todos la bsqueda de la felicidad
57
.
La organizacin de las prioridades sociales y econmicas deba tener expresin mate-
rial en la manera en que se estimulara la expansin del gasto privado en el consumo. Esto
resultaba importante, por cuanto la demanda de produccin y de mano de obra puede
mantenerse. La expansin de este gasto no era para Beveridge un aspecto que quedaba en
manos de los sectores privados, puesto que los particulares toman un conjunto de decisio-
nes econmicas que no tienen relacin con las necesidades de ocupacin de la economa
y que pueden involucrar formas de consumo que no sean socialmente deseables, tales
como los artculos suntuarios, en virtud de que en una economa de mercado libre, los
consumidores slo pueden adquirir lo que se les ofrece, y lo que se les ofrece no es nece-
sariamente lo que ms les conviene
58
.
Ms an cuando el propio pensador consideraba que, en la economa de mercado li-
bre de Inglaterra, bajo la presin de los vendedores, los particulares han dedicado porciones
considerables de sus recursos crecientes a las pompas fnebres, costosas y de muy poca impor-
tancia social, o desperdiciando su dinero en apuestas de partidos de futbol y otras diversiones
frvolas
59
. Frente a estas tendencias del gasto y consumo socialmente insignicantes o frvolos,
observ que su aumento no aseguraba una solucin a los problemas sociales, ms cuando en
los primeros aos de la dcada de 1940 el gasto privado haba aumentado sin resolver el pro-
blema de la miseria, la insalubridad, la enfermedad y la ignorancia. Era preciso, por supuesto,
57 William Beveridge, Life, Liberty, 56.
239
que la comunidad organizada democrticamente actuara en acuerdo con los deseos de sus
ciudadanos a travs del Estado controlado
60
.
En este marco, el autor seala que la expansin del Estado en sus atribuciones econmicas
durante la Guerra haba mostrado que estableciendo ciertos niveles de organizacin y objeti-
vos claros era posible lograr la ocupacin plena. Ahora lo importante era lograr tales niveles
de ocupacin en tiempos de paz
61
. Para esto, el sistema de Seguridad Social podra dar la
ayuda material para el mantenimiento de la ocupacin, ampliando y manteniendo el gasto
privado de consumo
62
, gracias a la mantencin desde el Estado de niveles de ingresos, cuan-
do stos se vieran interrumpidos. Esto deba ser parte de una poltica, como se describi antes,
donde el Estado se deba al conjunto de individuos de la sociedad. Con esta formulacin, el
economista britnico haca frente a la suposicin liberal de que el individuo est en peligro
cuando el Estado asume tareas de naturaleza econmica,
Algunos dirn que la poltica propuesta en este informe subordina al individuo frente al
Estado [...] esta crtica invierte totalmente la verdad. Si se considera al Estado ms impor-
tante que el individuo, resulta razonable sacricar al individuo que se encuentre en una
situacin de desocupacin en masa, en aras del progreso y prosperidad de sus semejantes
ms afortunados; en la misma forma que se le sacric en la guerra, en provecho del poder
o del dominio de dictadores o en nombre de una raza. En cambio si se considera que el
Estado existe en benecio del individuo, el Estado que a varios millones de hombres deja
de asegurar la oportunidad de prestar un servicio y devengar un ingreso de acuerdo con
sus facultades o la posibilidad de una vida libre de la indignidad y la vergenza de recibir
un auxilio, es un Estado que no cumple con su deber primordial. La aceptacin por parte
del Estado de la responsabilidad de alcanzar la ocupacin plena constituye la demostracin
necesaria y nal de que el Estado existe para el individuo para todos los ciudadanos; y
no para s mismo o para benecio de una clase privilegiada
63
.
Para regular al Estado en su relacin con la sociedad protegiendo el sistema de
Seguridad Social y las libertades esenciales, era imprescindible asegurar la participacin
de los ciudadanos en la vida poltica, ya que la poltica de ocupacin plena es una polti-
ca que deber desarrollarse a travs de la accin democrtica de las autoridades pblicas,
61 William Beveridge, La ocupacin plena, 145-146, y 158-246.
240
tanto centrales como locales, ya que en ltima instancia su responsabilidad est sujeta al
juicio de los votantes
64
. En este sentido, la expansin de las atribuciones del Estado no
deba chocar con los derechos y la libertad, quedando vinculado, de esta forma, el desa-
rrollo de la seguridad social a la participacin ciudadana. Las libertades y los derechos
esenciales que la sociedad britnica deba conservar y defender en una interrelacin
de la poltica, la sociedad y la economa eran la libertad de creencia, de expresin, de
investigacin y de enseanza; la libertad de asociarse para nes polticos y otros objetivos,
incluyendo la nalidad de producir un cambio pacco en el poder pblico; la libertad de
elegir ocupacin y la libertad de administrar el ingreso personal
65
.
En este punto es necesario resaltar que para Beveridge la libertad de propiedad sobre los
medios de produccin no era esencial, al no tener validez histrica dentro de la historia de
Gran Bretaa, por haber sido privilegio de una minora. Esto signicaba que la propiedad
privada deba justicar y probar su existencia en relacin con su capacidad para alcanzar la
ocupacin plena. Cuestionaba, mediante una consideracin histrica y prctica, la importan-
cia de la propiedad privada:
Si la propiedad privada de los medios de produccin y el emplear a trabajadores para
que los manejen es un sistema econmicamente aceptable o no, constituye un problema
que deber juzgarse por sus propios mritos. En Inglaterra no se considera esto como
una libertad cvica fundamental porque no es, ni ha sido nunca, algo de que haya disfru-
tado la gran mayora del pueblo, sino slo ha sido privilegio de una minora. No puede
siquiera insinuarse la idea de que una gran parte del pueblo ingls tenga probabilidad
alguna de alcanzar, en el futuro, esa clase de derechos de propiedad.
Desde el punto de vista adoptado en este informe, slo puede alcanzarse la ocupacin
plena dejando en manos de la iniciativa privada la direccin de la industria [...] Pero si
por otra parte se demuestra, por la experiencia histrica o por razonamientos retricos,
que, para alcanzar la ocupacin plena, debe abolirse el sistema de propiedad privada,
deber procederse a dicha transformacin
66
.
Si bien en el plano terico Beveridge dejaba abierta la posibilidad de reemplazar el rgimen de
propiedad privada capitalista (sin decir por cual), en lo inmediato la activa participacin del Estado
en lo econmico se justicaba dentro de la necesidad de cumplir con un aumento signicativo de
241
la demanda de productos y la mantencin de sta. Para ello, no desconoca la posibilidad de la
intervencin del Estado en alguna rea industrial o en sectores econmicos, pero al mismo tiempo
sealaba que era la poltica monetaria, en poder del Estado, la que deba ser usada para lograr este
objetivo. Reconoca que establecer la seguridad social poda requerir diversos tipos de intervencin
del Estado, segn la sociedad en la que se pretendiera implementar:
La esencia de mi programa es que el Gobierno debe utilizar su poder sobre el dinero para
convertir las necesidades humanas insatisfechas en demanda efectiva. Puesto que las nece-
sidades humanas (incluido el ocio) son insaciables, y el dinero es la criatura del Gobierno,
la posibilidad de dicho programa es innegable [...] Estrictamente hablando, no son tantas
las alternativas como mtodos a utilizarse en combinacin. Mi programa combina alguna
extensin del sector pblico de la industria (socializacin de determinadas industrias) y al-
guna redistribucin de ingresos para aumentar de forma constante el gasto privado, como
su principal mtodo de demanda social. Las proporciones en que deben combinarse los dos
ltimos, redistribucin de ingresos y demanda social, pueden diferir de un pas a otro
67
.
Con la desjerarquizacin de la propiedad privada como esencial y su valoracin del Estado
dentro de la economa, Beveridge mostr una irreconciliable distancia con la Escuela Austriaca,
la exaltacin de la libertad individual
68
y el posterior neoliberalismo. Para l, no era posible la
catalaxia de Hayek
69
. Dejar a la sociedad sometida a una ausencia de orden econmico lo con-
sideraba una equivocacin, en cuanto se dejara fuera de la felicidad a cientos de personas
condenadas por el desempleo y por las otras amenazas de la economa. La sociedad libre (Free
Society) era denida por Beveridge como una en donde determinados derechos esenciales se
conservan: como los derechos personales de culto, discurso, escritura, estudio y enseanza,
de eleccin de ocupacin, de gastos de ingresos y el derecho de asociacin, poltica e in-
dustrial, que es necesaria para impedir el establecimiento de la tirana
70
. El Estado no puede
destruir las libertades, sino que mediante su intervencin se reducen los conictos generados
por los problemas econmicos.
Al establecer un conjunto de controles del Estado sobre la economa, e incluso sobre la propie-
dad, Beveridge eran consciente de que recibira crticas desde los sectores socialistas, que veran en
la poltica de ocupacin plena y Seguridad Social un paliativo que obstaculizar el camino de las
67 William Beveridge, Life, Liberty, 58. Traduccin del autor.
68 Friedrich Hayek, Freedom, Reason, and Tradition, Ethics 68: 4 (1958): 229-245.
69 Friedrich Hayek, Los principios de un orden social liberal, Estudios Pblicos 6 (1982): 183-185.
70 William Beveridge, Life, Liberty, 57. Traduccin del autor.
242
reformas ulteriores, como las del socialismo y el comunismo
71
. Para este pensador, estas crticas
deban asumir que la poltica de ocupacin plena y, por ende, el objetivo de sostener un sistema de
seguridad social constitua una preocupacin para cualquier tipo de sistema econmico:
Es una poltica enderezada contra un mal particular; e incluye las medidas que deben to-
marse bajo cualquier sistema econmico que conserve las libertades esenciales a n de poner
remedio a ese mal. La tesis de la socializacin de los medios de produccin debe fundarse en
otras consideraciones, como la ecacia de la produccin o la de la justicia social. La poltica
de ocupacin plena consiste, en lo esencial, en que el Estado acepte la responsabilidad de
ver que, mientras haya necesidades humanas insatisfechas, stas se conviertan en demanda
efectiva. Esto permite que se examine por sus propios mritos el problema de si la produc-
cin que satisfaga a esa demanda efectiva debe emprenderse en un rgimen de iniciativa
privada que obra por el incentivo del lucro o en un sistema de iniciativa social que trabaja
directamente para el uso, o mediante una combinacin de ambos
72
.
Lo anterior no signica que Beveridge optara por el socialismo militante y el modelo sovitico;
por el contrario, se opona a aqul, por cuanto las reformas y transformaciones sociales deban
nacer de las lites burocrticas, y no de la lucha de clases
73
. As, aun con su nfasis en la accin
del Estado en la economa, se mantena dentro de los parmetros del liberalismo britnico desa-
rrollado dentro de las primeras dcadas del siglo xx, que buscaba regular los conictos sociales
generados por el capitalismo. En el plano global, la poltica econmica deba perseguir la mejora
de las condiciones de vida de la poblacin, asegurando la demanda de empleo, aun a condicin de
cuestionar como derecho esencial la propiedad privada sobre los medios de produccin. La poltica
econmica estatal deba tener en cuenta el desarrollo de un tipo de capitalismo de Estado, donde
se consideraba la propiedad estatal de sectores industriales y el control sobre la localizacin de la
industria, en convivencia con la propiedad y la inversin privadas.
Parte de su programa inmediato discurra, en trminos del propio Beveridge, sobre la abo-
licin de la pobreza mediante la seguridad social y la compensacin por el nmero de hijos;
el gasto colectivo para garantizar la disponibilidad de buenas habitaciones, buenos alimentos,
combustibles y otros artculos necesarios, a precios estables para todos; el fomento y regulacin
de la inversin privada mediante la Junta Nacional de Inversores, para vigorizar y ampliar el
equipo mecnico del pas; la expansin del sector pblico de la industria, a n de incrementar
73 Jose Harris, William Beveridge, 443.
243
el alcance de la estabilizacin directa de la inversin para someter los monopolios al control
pblico; la vigilancia de la localizacin de la industria con plenos poderes, incluido el trans-
porte, y de acuerdo con un plan nacional; y la movilidad organizada de la mano de obra, para
evitar los movimientos intiles y la bsqueda de trabajo en forma desorganizada
74
.
Las propuestas de Beveridge coinciden con el desarrollo de una serie de modicaciones
dentro del liberalismo britnico, que desde inicios del siglo xx dedicaron una especial aten-
cin a la necesidad de resolver los fuertes problemas de desigualdad econmica como forma
de impedir y/o contener las fuerzas y movimientos crticos al sistema capitalista, postulando
una va intermedia entre capitalismo de libre mercado y socialismo
75
. Para esta perspectiva, el
Estado tena un rol primordial como agente de contencin, va la regulacin de los problemas
sociales de naturaleza econmica. Se podra estar de acuerdo con Tony Judt en la caracteri-
zacin de un Estado prolctico tanto contra la amenaza de los problemas sociales, y su rol
en la polarizacin de la poltica europea, como contra la inuencia socialista
76
. Tampoco se
debe descuidar que la reforma social dentro de los regmenes capitalistas puede entenderse
como una respuesta a las necesidades del capitalismo avanzado y particularmente al hecho
de que el sector privado es incapaz, por su cuenta, de asegurar todas las condiciones de pro-
duccin deseables, incluyendo las siguientes: una fuerza de trabajo ideolgicamente pacca,
que pueda realizar su tarea sin tener que pagarse asistencia sanitaria y futuras pensiones; una
estructura educacional eciente; la provisin de suministros esenciales, como el gas y de trans-
porte, a un coste razonablemente bajo
77
.
Conclusin
Al iniciar este artculo se seal que dos ejes actuaron como alicientes para su desarrollo. Uno de
ellos era el inters por ahondar en los elementos centrales del pensamiento de Beveridge, estudiando
principalmente la concepcin que el britnico posea en torno al rol del Estado en la sociedad y la
economa. En esta relacin, por cierto compleja, el anlisis se centr en la propuesta de construir un
sistema de Seguridad Social sustentado en una poltica econmica que, por un lado, sera capaz de
generar niveles altos de empleo, y, por otro, pona en cuestin la validez histrica de la propiedad pri-
vada sobre los medios de produccin (en la tradicin britnica). Detrs de esta solucin emprica es
75 Franz-Xaver Kaufmann, Varianten des Wohlfahrtsstaats (Frncfort del Meno: Suhrkamp, 2003), 54-56.
76 Tony Judt, Sobre el olvidado, 22.
77 Donald Sasson, Cien aos de socialismo (Barcelona: Edhasa, 2001), 168.
244
posible develar el trasfondo que le otorga sustento y que podra explicar en parte la gran inuen-
cia que tuvo en la poltica britnica del siglo pasado a esta propuesta: para Beveridge, el Estado
debe, por obligacin, convertirse en el garante del bienestar de la sociedad mediante la regulacin
de los diversos mbitos de la economa. De esta forma, las tareas del Estado y el funcionamiento del
mundo econmico deben compenetrarse de tal modo que procuren el efectivo bienestar social, en-
tendido como la garanta de que los hombres y mujeres no slo gocen de ciertos derechos polticos,
sino tambin de derechos sociales indispensables. En un primer nivel, esto supone como caracters-
tica bsica el sustento material suciente de los individuos (abolicin de la necesidad) a travs de la
posibilidad de contribuir de manera til desde el mundo laboral (pleno empleo).
Sin embargo, la asignacin de un importante rol al Estado debe comprenderse a partir
de una concepcin ms amplia sobre el funcionamiento de la poltica, pues para el pensador
britnico las tareas desempeadas por el Estado deben desarrollarse dentro de la organizacin
democrtica. En este sentido, el vivir en una sociedad libre, democrtica y justa tal como se
aspiraba a que se desarrollara en Gran Bretaa implicaba gozar de una proteccin social satis-
factoria que se construa de manera colectiva por todos los individuos a travs de su contribucin
a la economa (desde su trabajo) y a la poltica (como ciudadanos). De este modo, la participacin
ciudadana en el marco de la democracia resulta una arista fundamental para la mantencin
de los derechos y libertades esenciales. Ms all de las particularidades especcas, y a partir
del diagnstico de la sociedad britnica (fuertemente impactada por la experiencia de las dos
guerras mundiales), se puede decir que su propuesta se vincula a una mirada crtica sobre la
capacidad del capitalismo para la reduccin de las tensiones y desigualdades sociales. Como
ya hemos sealado, esto no signicaba que aceptara el socialismo, sino que, de acuerdo con
sus planteamientos, es posible situarlo en la tradicin del Nuevo Liberalismo Britnico de ini-
cios del siglo xx, que buscaba salvar al capitalismo de sus elementos disruptivos.
La segunda motivacin que llev a desarrollar esta investigacin se relaciona con la
reexin y valoracin que se pueden obtener de la obra de este autor, a setenta aos de la pu-
blicacin del Beveridge Report. El pensamiento de Beveridge independientemente del juicio
que puedan suscitar sus proposiciones representa parte de una importante experiencia his-
trica que intent construir un proyecto o alternativa que daba respuesta a problemas sociales
que parecen an no estar del todo resueltos en el siglo xxi. La necesidad de generar respuestas
ante las crisis econmicas, polticas y sociales obliga a los estudiosos a valerse de la experiencia
histrica previa que ha puesto a las sociedades ante escenarios tan complejos como los que se
viven en la actualidad. Sobre todo cuando, a pesar de los matices y particularidades de cada
contexto histrico, es posible observar que muchas de las dicultades que hoy aquejan a las
distintas sociedades por lo menos a las democracias liberales occidentales poseen una
larga trayectoria en el mbito de la discusin poltica e intelectual del siglo xx.
245
En este sentido, es posible sostener como necesaria la consideracin de ciertos elementos del pen-
samiento de Beveridge que se han rescatado a travs de este artculo, pues otorgan ciertas luces
en la comprensin y construccin de una relacin ms armnica entre el mbito poltico-social y la
economa. De igual forma, el inters por su obra y el signicado histrico para el pensamiento eco-
nmico y poltico pueden comprenderse desde el nfasis puesto por el autor en torno a la discusin
sobre la responsabilidad social y econmica del Estado. Esto resulta interesante, por cuanto supone la
consideracin de la economa como una dimensin ms del quehacer histrico-cultural de las socie-
dades, y por tanto, sta se ve determinada no slo por su relacin con los otros mbitos de la vida y la
cultura, sino tambin por la accin misma que los hombres decidan ejercer sobre ella.
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Beveridge Data H Critica 51 N51a11

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