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COLONIZACIN ESPAOLA Y
PORTUGUESA EN AMRICA
NAHUEL MORENO
Secretariado Centroaericano !SECA!
Centro Internaciona" de" Trot#$i#o Ortodo%o !
CITO!
http&''((()*eocitie#)co'o+rero#)*eo'
mail& o+rero#,*eocitie#)co
Edicin electrnica Enero 2002
(Tomado del Apndice del Libro Para comprender la Historia,
del filosofo norteamericano George Noac!, p"blicado por
Editorial #l"ma, $olombia, %&''(
Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica
Nahuel Moreno
LA IMPORTANCIA -E LA INTERPRETACIN -E NO.AC/
0
Las respuestas de Novack a los interrogantes que le plantearon algunos
miembros del Grupo Comunista Internacionalista, la organizacin trotskista
meicana, son de gran importancia terica para nosotros, los revolucionarios
latinoamericanos!
"l marismo latinoamericano se educ ba#o la in$luencia de un seudo
marismo que hab%a abrevado en las $uentes de los historiadores liberales!
"stos pregonaban una supuesta colonizacin $eudal por parte de "spa&a '
Portugal que hab%a sido el origen de nuestro retraso con respecto a "stados
(nidos de Norteam)rica! "se $also esquema de la colonizacin ha sido
suplantado en algunos medios maristas por otro tan peligroso como el
anterior* la colonizacin latinoamericana $ue directamente capitalista!
G1nder 2ran$ es une, de los m+s importantes representantes de esta
nueva corriente de interpretacin marista! Como bien cita No3ac$, )ste
a$irma categricamente que ,el capitalismo comien)a a penetrar, a formar, a
caracteri)ar por completo a Latinoamrica * a la sociedad c+ilena *a en el
siglo ,-./
He sido uno de los primeros, si no el primero, que desde el a&o -./0 vengo
luchando en los medios maristas latinoamericanos contra la teor%a de la
colonizacin $eudal, que en su momento levantaba el stalinismo como
#usti$icacin terica para su pol%tica de hacer una revolucin anti$eudal '
constituir $rentes populares con la burgues%a ,anti$eudal1 ' ,liberal1! "sa es la
razn por la cual algunos tericos de la ,colonizacin capitalista1 me citan
como uno de los pioneros de la actual interpretacin en boga! Nada m+s
equivocado! 2in emplear la epresin de combinacin de distintas $ormas '
bas+ndome en 3ar, que de$ini la colonizacin esclavista de "stados (nidos
como ,capitalismo $eudal1, mi interpretacin ha sido esencialmente la de
Novack, que a su vez es la de 3ar, aunque sin citarlo! 4lgunas citas vienen
a cuento para delimitar bien los campos!
"n la tesis II de mi traba#o C1atro te#i# #o+re "a co"oni4aci5n e#6a7o"a 8
6ort1*1e#a9 publicada repetidas veces desde -./0, ' por primera vez
impresa en -.56 en E#trate*ia, digo categricamente*
La coloni)acin espa0ola, port"g"esa, inglesa, francesa * +olandesa en
Amrica f"e esencialmente capitalista/ 1"s ob2etios f"eron capitalistas * no
fe"dales3 organi)ar la prod"ccin * los desc"brimientos para efect"ar
ganancias prodigiosas * para colocar mercanc4as en el mercado m"ndial/ No
ina"g"raron "n sistema de prod"ccin capitalista por5"e no +ab4a en
Amrica "n e2ercito de traba2adores libres en el mercado/ Es as4 como los
coloni)adores para poder e6plotar capital4sticamente a Amrica se en
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Este trabajo fue publicado por primera vez en 1948..
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Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica
Nahuel Moreno
obligados a rec"rrir a relaciones de prod"ccin no capitalista3 la esclait"d o
"na semi7esclait"d de los ind4genas/ #rod"ccin * desc"brimientos por
ob2etios capitalistas8 relaciones esclaas o semi7esclaas8 formas *
terminolog4as fe"dales (al ig"al 5"e el capitalismo mediterr9neo( son los tres
pilares en 5"e se asent la coloni)acin de Amrica/
Para cualquier lector medianamente responsable mi planteo es claro, la
colonizacin tiene ob#etivos capitalistas, obtener ganancias, pero se combina
con relaciones de produccin no capitalistas! Lo mismo dice Novack* a los
,ob#etivos capitalistas1 de mi an+lisis les pone un nombre m+s preciso,
capital mercantil, pero insiste en lo mismo que en mi tesis, el car+cter no
capitalista de las relaciones de produccin! :;" +icieron de +ec+o Espa0a *
#ort"gal< $rearon formas econmicas en el n"eo m"ndo 5"e ten4an "n
car9cter combinado/ Ellos soldaron relaciones precapitalistas a relaciones de
cambio, s"bordin9ndolas as4 a las demandas * moimientos del capital
mercantil!1
"sta discusin terica no es una pol)mica acad)mica sin relaciones con la
pol%tica! Las tesis de la revolucin permanente no son las tesis de la mera
revolucin socialista, sino de la combinacin de las dos revoluciones,
democr+tico burguesa ' socialista! La necesidad de esa combinacin surge
ineorablemente de las estructuras econmico sociales de nuestros pa%ses
atrasados, que combinan distintos segmentos, $ormas, relaciones de
produccin ' de clase! 2i la colonizacin $ue desde un principio capitalista no
cabe m+s que la revolucin socialista en Latinoam)rica ' no una combinacin
' supeditacin de la revolucin democr+tico burguesa a la revolucin
socialista!
7odas estas razones hacen que, una vez m+s, recomendemos la atenta
lectura de las respuestas de Novack, como un aporte importante a nuevas '
vie#as pol)micas sobre la colonizacin, como as% tambi)n a la discusin del
programa de la revolucin permanente en el continente!
I)
Ha' toda una metodolog%a e interpretacin que se escuda ba#o el rtulo de
marista ' que no es tal! "s una aproimacin al marismo, inclusive en
muchos un sano intento de hacerlo, pero no es marismo! "n general,
podemos involucrar en esta de$inicin a todo el marismo latinoamericano,
que no ha superado todav%a tericamente su etapa embrionaria!
4l decir esto no nos re$eriremos a la parte program+tica, o me#or dicho a los
aspectos m+s generales del programa marista revolucionario! "n ese
sentido los maristas revolucionarios del pasado ' nosotros los trotskistas del
presente somos, sin duda, maristas!
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Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica
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Nuestra aventurada a$irmacin se re$iere al m)todo a la interpretacin del
mundo de los que se han autodenominado maristas latinoamericanos!
3ari+tegui es el me#or e#emplo de este revolucionario latinoamericano, digno
de admiracin ' respeto, pero que no supo o no pudo elevarse a una
verdadera comprensin ' metodolog%a maristas! 3ari+tegui ' todos los
otros, sin ecepcin, que conocemos, han sido positivistas8maristas o
neoliberales8maristas! 2er marista para ellos era $undamentalmente acep8
tar la eistencia de las clases, la importancia del $actor econmico ' en
algunos la necesidad de la revolucin obrera! 2e limitaban despu)s a aplicar
el m)todo positivista que hab%an aprendido en la (niversidad ' a cambiarle a
la interpretacin liberal su terminolog%a por una marista! 2e con$ormaban
con ser una mera superacin $ormal, en los t)rminos, de la ideolog%a
positivista liberal de los c%rculos intelectuales o$iciales!
"l me#or e#emplo de lo que venimos diciendo es la interpretacin de la
historia latinoamericana ' en especial de la colonizacin espa&ola '
portuguesa de Hispanoam)rica! Ha' todo un mito de los historiadores
liberales que atribu'e el atraso actual de Latinoam)rica a la colonizacin
espa&ola ' portuguesa, ' el progreso de Norteam)rica a la colonizacin
inglesa! "ste mito es tomado por 3ari+tegui ' tambi)n por Puiggrs,
trans$ormando lo racial en categor%as econmicas* colonizacin espa&ola
igual a $eudal!
La con5"ista del territorio americano * de s"s +abitantes, * s" incorporacin
a los dominios de la corona de Espa0a, f"e la obra de con5"istadores
fe"dales, de los contin"adores de a5"ellos 5"e +ab4an l"c+ado contra los
moros * 5"e antes +ab4an engrosado los e2rcitos de las cr")adas/ Toda
empresa fe"dal e"ropea, *a sea en el Norte contra los eslaos, en el Este
contra los t"rcos, en el =este contra los sa2ones * los germanos o en el 1"r
contra los 9rabes +a sido lleada adelante ba2o el signo de la cr") de $risto/
La con5"ista de Amrica por Espa0a forma parte del proceso general de
e6pansin del fe"dalismo * se erifica c"ando ste *a +a entrado en
decadencia/ Espa0a olc sobre Amrica los elementos de s" rgimen fe"dal
descomp"esto/ El poder de la monar5"4a se afian) al entregar a s"s
asallos astos territorios, c"antiosas ri5"e)as * millares de seres +"manos
sometidos a las r"de)as * cr"eldades de la serid"mbre/ 9:e la Colonia a la
;evolucin, "ditorial Lautraro, <da! edic!, p+g! -=!>
Puiggrs ha' que reconocerle el m)rito de haber comprendido, al menos, que
el desc"brimiento de Amrica f"e "na empresa lleada a cabo por
comerciantes * naegantes del >ar >editerr9neo! Pena es que despu)s
considerara que el capital comercial +ab4a c"mplido s" misin al tender el
p"ente por el c"al el fe"dalismo espa0ol se transplantar4a a Amrica!
2obre Norteam)rica Puiggrs es categrico*
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Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica
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Amrica sa2ona f"e coloni)ada "n siglo m9s tarde en condiciones dife7
rentes/, Los ingleses 5"e arribaron en el >a*flo?er, * 5"e sig"ieron
llegando desde %@20 a %@A0, trasplantaron al N"eo $ontinente los gr7
menes del desarrollo capitalista 5"e tra4an de s" patria originaria/ En
oposicin a esa coloni)acin del nordeste de Estados Bnidos la inmigracin
de los caaliers, erificada desp"s de la reol"cin b"rg"esa de %@AC 5"e
derroc a los Est"ardo, estaba integrada, a diferencia de la primera, por
elementos fe"dales encabe)ados por parte de la noble)a despla)ada del
gobierno * e6propiada de s"s tierras/ Esa inmigracin se estableci en el
1"r, en -irginia, e implant formas de prod"ccin * +9bitos de ida 5"e
correspond4an a s" origen fe"dal/
La e6plotacin del traba2o de indios * negros, en forma seril * esclaista,
constit"* s" base social/
>ientras la corriente inmigratoria b"rg"esa imp"so la pe5"e0a propiedad
r"ral * el desarrollo man"fact"rero de los nDcleos "rbanos, la corriente
inmigratoria fe"dal se afirm en la gran propiedad, * en la econom4a
domstica/ El tri"nfo de la primera elimin los Dltimos red"ctos del
fe"dalismo en los Estados Bnidos de Norte Amrica/ 9p+gs! <? ' </>!
II)
La colonizacin espa&ola, portuguesa, inglesa, $rancesa ' holandesa en
4m)rica, $ue esencialmente capitalista! 2us ob#etivos $ueron capitalistas ' no
$eudales* organizar la produccin ' los descubrimientos para e$ectuar
ganancias prodigiosas ' para colocar mercanc%as en el mercado mundial! No
inauguraron un sistema de produccin capitalista porque no hab%a en
4m)rica un e#)rcito de traba#adores libres en el mercado! "s as% como los
colonizadores, para poder eplotar en $orma capitalista a 4m)rica, se ven
obligados a recurrir a relaciones de produccin no capitalistas* la esclavitud o
una semiesclavitud de los ind%genas! Produccin ' descubrimiento por
ob#etos capitalistas@ relaciones esclavas o semiesclavas@ $ormas '
terminolog%as $eudales 9al igual que el capitalismo mediterr+neo>, son los
tres pilares en que se asent la colonizacin de 4m)rica!
Puiggrs con$unde, corno tantos historiadores liberales, decadencia del
capitalismo mediterr+neo con avance del $eudalismo! No ha' tal $eudalismo
espa&ol que coloniza 4m)rica@ eiste un etraordinario desarrollo del
capitalismo mediterr+neo que 'a ha empezado su decadencia cuando
descubre 4m)rica! 2u descubrimiento no har+ m+s que acelerar aun m+s su
decadencia ' el desarrollo del nuevo capitalismo noroccidental, que 'a hab%a
surgido ' estaba desplazando al mediterr+neo antes del descubrimiento de
nuestro continente! "l capitalismo mediterr+neo, impregnado de aristocra8
tismo ' $ormas $eudales, tiene un car+cter comercial, usurario, local e
internacional en oposicin al del noroeste de "uropa, que lo tiene
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Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica
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manu$acturero ' nacional!
2i ha' un lugar de 4m)rica cu'a colonizacin no es capitalista es el noreste
de "stados (nidos, #ustamente lo contrario de lo que cree Puiggrs! 4 esta
regin $ueron, o se quedaron, los europeos que quer%an tierras, clima '
produccin como las de "uropa, pero que no pensaban comerciar con sus
pa%ses natales, 'a que )stos se abastec%an por s% mismos de sus productos
agrariosA Por eso $ue una colonizacin cu'o ob#etivo era la tierra para
implantar una peque&a produccin ' para abastecerse a s% mismos! "sa
inmigracin dio origen a un peque&o campesinado que se abastec%a a s%
mismo ' que colocaba en el mercado el ligero sobrante que le quedaba! Bista
desde un +ngulo histrico esta inmigracin continuaba la magn%$ica tradicin
del medioevo europeo de colonizar nuevas tierras con campesinos
independientes! Pero en Norteam)rica hubo una di$erencia que resultar%a
$undamental* el eceso de tierras impidi el crecimiento de una clase
terrateniente $eudal, aunque hubo intentos de ello! 2i nos gustaran las
parado#as podr%amos decir, contra Puiggrs, que el sur de "stados (nidos '
Latinoam)rica $ueron colonizados en $orma capitalista pero sin dar origen a
relaciones capitalistas ' que el norte de "stados (nidos $ue colonizado en
$orma $eudal 9campesinos que buscaban tierras ' nada m+s que tierras para
autoabastecerse> pero sin relaciones $eudales!
La verdad es que no puede haber otra de$inicin marista para las colonias
espa&olas8portuguesas ' el sur de "stados (nidos que la de produccin
capitalista especialmente organizada para el mercado mundial con relaciones
de produccin precapitalistas! "n oposicin a ello el norte de "stados (nidos
debemos de$inirlo como una regin colonizada por oleadas de peque&os
campesinos que no soportaron relaciones de produccin precapitalistas '
que, como consecuencia de ello, se constitu'eron durante siglos en un
mercado interno en continuo crecimiento! "l noroeste de "stados (nidos
hered las venta#as del $eudalismo europeo* peque&a produccin agraria, sin
sus tremendas desventa#as* una clase de terratenientes $eudales, inevitables
par+sitos, en la $utura produccin burguesa!
3ar 'a hab%a visto 88 Ccu+ndo noD 88 esta contradiccin ' di$erencia en las
colonizaciones! "n la Hi#toria cr:tica de "a 6"1#3a":a compara de pasada
los dos tipos de colonizacin ', rebatiendo por adelantado a todos los
Puiggrs que en el mundo son o han sido, nos dice*
A5"4 +a* 5"e disting"ir dos clases de colonias/ En el primer caso se trata de
erdaderas colonias, como las de Estados Bnidos, A"stralia, etc/ En stas, la
masa de los colonos dedicados a la agric"lt"ra, a"n5"e +a*an aportado de la
metrpoli "n capital m9s o menos grande, no constit"*e "na clase capitalista
* menos toda4a es s" prod"ccin "na prod"ccin capitalista/ 1on, en ma*or
o menor e6tensin, campesinos 5"e traba2an para s4 * c"*a preoc"pacin
primordial * f"ndamental es proc"rarse s"stento, prod"cir s"s propios
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Cuatro tesis sobre la colonizacin espaola y portuguesa en Amrica
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medios de ida, por c"*a ra)n s" prod"cto f"ndamental no tiene car9cter
de mercanc4a, p"es no se destina al comercio/ El sobrante de s"s prod"ctos,
desp"s de c"brir s" propio cons"mo, lo enden o lo cambian por art4c"los
man"fact"rados de importacin, etctera/ =tra parte de los colonos, m9s
red"cida, establecida en la costa, en las riberas de los r4os naegables,
etctera, crea ci"dades comerciales/ #ero tampoco s"s actiidades p"eden
calificarse, en modo alg"no, de prod"ccin capitalista/
En la seg"nda clase de colonias las plantaciones, 5"e son desde el momento
mismo de crearse espec"laciones comerciales, centros de prod"ccin para el
mercado m"ndial e6iste "n rgimen de prod"ccin capitalista, a"n5"e slo
de "n modo formal, p"esto 5"e la esclait"d de los negros e6cl"*e el libre
traba2o asalariado, 5"e es la base sobre la 5"e descansa la prod"ccin
capitalista/ 1on, sin embargo, capitalistas los 5"e mane2an el negocio de la
trata de negros/ El sistema de prod"ccin introd"cido por ellos no proiene
de la esclait"d, sino 5"e se in2erta en ella/ En este caso, el capitalista * el
terrateniente son "na sola persona/ 9Historia cr%tica de la plusval%a, 7! II,
3)#ico, Eondo de Cultura "conmica, p+gs! ??- ' ss!>!
(n conquistador espa&ol o portugu)s es el primo hermano del due&o de los
'erbatales de principio de siglo que han popularizado las le'endas ' novelas!
:e hecho o de derecho el traba#o de los mensFes era casi esclavo, pero la
produccin de esos due&os de ingenios era capitalista! La colonizacin de
Hispanoam)rica, sigue, con verdadera sa&a, derroteros ' ob#etivos
comerciales! G lo que a ese respecto hizo $ue enorme! 4m)rica hispana $ue la
caldera del desarrollo capitalista europeo! 4 ese respecto ser+ necesario
algFn d%a estudiar si la t)cnica de eplotacin de los minerales tra%da por los
espa&oles no $ue la m+s alta de su tiempo, lo que con$irmar%a, en cuanto a
las $uerzas productivas, su car+cter capitalista!
Lo importante es que esta produccin capitalista origin desde el comienzo
de la colonizacin una clase capitalista autctona, independiente de los
comerciantes ' de la burocracia, los burgueses terratenientes! 7odav%a no ha
sido estudiada la historia latinoamericana partiendo de esta caracterizacin
de con#unto* la eistencia desde un principio de una clase burguesa
autctona ligada a la produccin regional! "sa clase es similar a la del sur de
los "stados (nidos que dio a Hashington! Los historiadores liberales ' sus
)mulos maristas han ignorado la eistencia de esa clase porque no era una
burgues%a industrial ' la han clasi$icado como a terratenientes $eudales,,
cuando, por el contrario, es una clase burguesa mucho m+s progresiva que
la burgues%a comercial compradora!
III)
2i nos tomamos el traba#o de comprobar el car+cter de la colonizacin '
conquista de nuestro pa%s, a vuelo de p+#aro, comprobamos que la
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