Ley penal en el tiempo

David Rodrguez Lpez

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LEY PENAL CON RELACIN AL TIEMPO VALIDEZ TEMPORAL DE LA LEY
PENAL

Toda cultura tiene expresiones objetivas mediante las cuales se hace presente en
la sociedad a travs del tiempo y del espacio., La ley es una expresin objetiva de
la cultura que expresa un valor jurdico, que cambia al ritmo de la variacin socio-
cultural, por ello es que existen situaciones antes de ser tratadas por el derecho
que de acuerdo a las necesidades las incorpora a su campo; por otra parte hay
temas que salen: del derecho por el cambio de las condiciones y existe una
tercera categora de objetos que permanecen en el campo del derecho pero por
las variaciones son tratados a travs del tiempo de diversa manera. Esto nos
conduce a considerar la validez de la ley en relacin directa con el tiempo, el
espacio y las personas, porque a pesar de su igualdad existen ciertos privilegios
de juzgamiento en relacin a la funcin pblica que desempean.
De lo expresado podemos decir que la ley est limitada en relacin al espacio, al
tiempo y a las personas.
En cuanto al tiempo la ley penal nace y muere en virtud de su promulgacin y de
su abrogacin. Respecto a esto ltimo, en estricto sentido jurdico hay una
distincin entre abrogacin y derogacin, por la primera se entiende dejar sin
efecto la ley en todas sus partes y por la segunda slo se dejan sin efecto algunas
disposiciones subsistiendo las otras, pero el uso y la prctica jurdica y legislativa
ha generalizado el trmino de derogacin como comprensivo de ambos.
Del nacimiento de las leyes surgen algunos problemas, como son: a) la aparicin
de leyes y delitos nuevos que antes no existan; b) Leyes y delitos que
desaparecen; c) Leyes y delitos que se suceden.
La promulgacin de una ley que es puesta en vigencia, .marca su nacimiento y la
derogacin su muerte.
De acuerdo a la Constitucin Boliviana una ley puede originarse en cualquier
Cmara, aprobada en la Cmara de origen pasa a la otra que hace de revisora, si
esta la aprueba se la remite a la Presidencia de la Repblica para su
promulgacin, acto que marca el nacimiento de la ley. La fuerza obligatoria de la
ley se adquiere cuando una vez promulgada, se la publica en cualquier rgano de
prensa, momento desde el que es exigible a todos, pues se presume que las
personas con la publicacin de una u otra manera la llegan a conocer. Por lo tanto
no basta la sola promulgacin, sino que para ser exigible es necesaria su
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publicacin como dice el articulo 81 de la Constitucin, salvo disposicin contraria
contenida en la misma ley.
Por lo tanto la promulgacin es un acto jurdico de derecho pblico mediante el
cual el Presidente de la Repblica o en su defecto el Presidente del Congreso,
ponen en vigencia una ley para que se tenga y cumpla como ley de la Repblica.
La Publicacin es hacer conocer a los habitantes del pas la existencia de una ley
y que al mismo tiempo le imprime la obligatoriedad, salvo disposicin contraria de
la misma ley.

Vigencia y derogacin de la ley. Derogacin tacita y expresa de la ley penal.
La vigencia de la ley penal es el tiempo en el que la ley es exigible, puede crear
delitos y penas, tiene carcter obligatorio y nadie puede excusarse de su
observancia.
Por ejemplo nuestro cdigo tiene vigencia desde el 6 de agosto de 1973 y el
anterior cdigo tuvo vigencia desde el 6 de noviembre de 1834 hasta el 5 de
agosto de 1973.
La derogacin de la ley penal equivale a su muerte, de ese momento pierde
vigencia, las tipificaciones que hace y las penas que seala pierden fuerza de ley y
se convierten en historia penal sin coercibilidad, exigibilidad y obligatoriedad.
La derogacin puede ser:
a) Expresa, cuando la ley indica de modo claro y terminante que una ley deja de
existir, como por ejemplo ha sucedido con el delito de adulterio del anterior Cdigo
Penal, que fue derogado por la Ley del Divorcio del 15 de abril de 1932.
b) Tcita: cuando una nueva ley cubre los mismos casos y conductas que una ley
anterior. En la prctica legislativa boliviana generalmente se coloca un ltimo
artculo que dice "que quedan derogadas todas las disposiciones contrarias a la
presente ley".
Al respecto tenemos los artculos 364 y 365 del Cdigo Penal, el primero deroga el
cdigo de 1834 y el segundo seala la vigencia del nuevo cdigo, modificada la
fecha por el Decreto Supremo N 10772 de 16 de marzo de 1973.
Una norma solo puede derogarse por otra de igual valor. Por la presencia
frecuente de los gobiernos de facto, han derogado leyes por decretos supremos y
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con decretos leyes, esto ha sucedido con el Cdigo Penal de 1834 que es ley pero
derogado por Decreto - Ley. Al respecto sobre esta situacin y en cuanto a la
validez de los decretos leyes existen las siguientes corrientes y criterios jurdicos:
1) Los decretos leyes tienen vigencia en tanto rijan los gobiernos de facto que los
han promulgado; 2) Los decretos leyes una vez constitucionalizado el pas deben
ser convalidados o derogados por el Poder Legislativo; 3) Los decretos leyes
siguen vigentes una vez constitucionalizado un pas hasta que el Poder Legislativo
tome una decisin; 4) Los decretos leyes que son emanados del Poder Ejecutivo
sin intervencin del Poder Legislativo, una vez constitucionalizado un pas puede
el Poder Ejecutivo derogarlos. Esto ha estado sucediendo en la prctica.
c) Las leyes temporales llevan en su propio texto la fecha de su expiracin.
d) Por haber desaparecido el objeto, circunstancia o privilegio que la dieron
nacimiento, es el caso de las leyes excepcionales.
En nuestra legislacin tenemos el artculo 49 del Cdigo Penal que establece lo
siguiente:
1. Cuando se comete un delito y posteriormente al dictarse el fallo hay otra
ley, se aplica la ms favorable al reo (ampliar lo favorable y restringir lo
odioso).
2. Si durante el cumplimiento de la condena se dicta una ley ms benigna,
esta ltima se aplicar.
3. Para las medidas de seguridad regir la ley vigente en el momento de la
sentencia y si se modificara, la del tiempo de su ejecucin.

Irretroactividad. La ley ms benigna. De las medidas de seguridad. Delitos de
lesa humanidad
Para tener una idea clara de la irretroactividad, previamente veamos qu significa.
Una ley es retroactiva cuando se aplica a hechos consumados, antes de que ella
entre en vigencia. En contraposicin una ley es irretroactiva, cuando no se aplica a
tales hechos, slo rige para el futuro, es decir slo dispone para lo venidero.
Por lo general la ley penal es aplicable a todos los delitos cometidos desde el
momento de su vigencia, mira al porvenir no al pasado. Este criterio se sigue para
garantizar los derechos, para que un acto lcito al presente no pueda ser
considerado como ilcito por una ley posterior que abarque el tiempo anterior a su
vigencia, pues' as no habra ninguna garanta individual. El criterio de la irretro-
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actividad se sigue porque no es posible violar el derecho adquirido por el
delincuente a ser juzgado por la ley que estaba vigente en el momento de la
comisin del delito, este criterio surge del principio de legalidad nullum delito milla
poena sine lega. Si las leyes penales tuvieran en general carcter retroactivo el
principio de legalidad sera una ficcin que quedara anulado por la retroactividad.
Despus de la Segunda Guerra Mundial se ha aplicado la retroactividad en
Nuremberg, por ley posterior a los hechos se ha juzgado a los jerarcas nazis.
El principio de irretroactividad sufre una excepcin basndose en la humanizacin
del Derecho Penal y en el aforismo jurdico "ampliar lo favorable y restringir !o
odioso", aplicando la ley posterior a la comisin del delito.