HIERBA GATERA

ROBERT BLOCH
Ronnie, de pie ante el espejo, se ech el pelo hacia atrs. Estir su jersey nuevo y abomb
el pecho. Estupendo! Tena que cuidar su aspecto, ya que se acercaba el nal de curso y la
eleccin para presidente de la clase. !i conse"ua que le nombraran presidente, el pr#imo
curso sera pan comido para $l. %ero tena que cuidar los detalles...
&Ronnie! 'ate prisa o lle"ars tarde!
(am sali de la cocina con el desayuno de Ronnie. Este se mir al espejo por )ltima ve*.
(am se le acerc por detrs y le rode la cintura con sus bra*os.
&Ests muy "uapo, querido. +jal pudiera verte tu padre...
Ronnie se solt del abra*o maternal.
&+ye, mam... &dijo.
&,!-
&,.o podras darme al")n dinero- Ten"o que comprar varias cosas.
&/ueno, creo que s. %ero, procura hacerlo durar. 0a sabes que la escuela cuesta mucho
dinero.
&1l")n da te lo devolver$.
Ronnie contempl a su madre mientras $sta hur"aba en el bolsillo de su delantal y sacaba
un arru"ado billete de un dlar.
&2racias. 3asta lue"o.
Ronnie co"i su desayuno y ech a correr hacia la calle. !e alej de la casa, sonriendo y
silbando, sabiendo que su madre le estaba contemplando desde la ventana. !iempre le estaba
contemplando, y era un verdadero 4astidio.
5ue"o volvi la esquina, se detuvo debajo de un rbol y encendi un ci"arrillo.
Reemprendi la marcha lentamente, con el ci"arrillo en los labios. 6on el rabillo del ojo
observaba la casa de los +"den, al otro lado de la calle.
En aquel momento se abri la puerta principal y sali (arvin +"den. (arvin tena quince
a7os, uno ms que Ronnie, pero era ms bajo y ms del"ado. 5levaba "a4as y tartamudeaba
cuando estaba e#citado, pero era el alumno que pronunciaba el discurso de despedida de n
de curso.
Ronnie se acerc a $l por detrs, andando rpidamente.
&3ola, mocoso!
(arvin se sobresalt. 6ontinu andando, con la mirada clavada en el suelo.
&3e dicho hola mocoso. ,8u$ te pasa- ,.o conoces tu propio nombre-
&3ola..., Ronnie.
&,6mo se encuentra hoy el mocoso-
&/ueno, Ronnie, ,por qu$ hablas de ese modo- 0o no te hablo nunca as.
Ronnie escupi en direccin a los *apatos de (arvin.
&(e "ustara que lo intentaras, cuatro ojos.
(arvin apresur el paso, pero Ronnie se mantuvo a su altura.
&.o corras tanto, mocoso. Ten"o que hablar conti"o.
&,6on... mi"o, Ronnie- .o quiero lle"ar tarde...
&6ierra el pico.
&%ero...
&Escucha. ,6mo se te ocurri apartar tus apuntes en el e#amen de 3istoria de ayer-
&0a sabes que no pueden copiarse las respuestas de los dems, Ronnie.
&,Ests tratando de decirme lo que ten"o que hacer, mequetre4e-
&.o, no. 5o hice para evitarte un dis"usto. !i miss !anders descubriera que copias las
respuestas, no creo que te eli"ieran presidente de la clase. !i al"uien se enterara...
Ronnie coloc su mano sobre el hombro de (arvin. !onri.
&T) no vas a decrselo a miss !anders, ,verdad, mocoso- &murmuro.
&'esde lue"o que no! 5o juro!
Ronnie continu sonriendo. 3undi sus dedos en el hombro de (arvin. 6on la otra mano
tir los libros de (arvin al suelo. 6uando (arvin se inclin a reco"erlos, le dio un puntapi$ con
todas sus 4uer*as. (arvin cay cuan lar"o era. Empe* a llorar. Ronnie le contempl mientras
se levantaba.
&Eso es slo una muestra de lo que har$ conti"o si te vas de la len"ua &dijo, pisando los
dedos de la mano i*quierda de (arvin. &3asta lue"o!
El lloriqueo de (arvin se apa" en sus odos cuando volvi la esquina, al nal de la
man*ana. (ary 9une estaba esperndole debajo de los rboles. !e acerc a ella por detrs y la
"olpe rudamente.
&3ola, chica! &dijo.
(ary 9une dio un salto, con los ri*os brincando sobre sus hombros. 5ue"o se volvi y
reconoci a su a"resor.
&+h, Ronnie! .o quiero que...
&6llate, ten"o prisa. .o puedo lle"ar tarde el da antes de la eleccin. ,3as hablado con
las chicas-
&'esde lue"o, Ronnie. Te dije que lo hara. Ellen y :ic;y estuvieron anoche en mi casa y
dijeron que votaran por ti. Todas las chicas van a votar por ti.
&/ueno. les conviene hacerlo.
Ronnie tir la colilla de su ci"arrillo contra uno de los rosales del jardn de los Elsner.
&Ronnie..., ten cuidado... ,8uieres provocar un incendio-
&'eja de 4astidiarme &"ru7 Ronnie.
&.o trato de 4astidiarte, Ronnie. %ero...
&6ierra el pico de una ve*! (e pones en4ermo!
1presur el paso, y la muchacha se mordi el labio mientras trataba de mantenerse a su
altura.
&Esp$rame, Ronnie!
&Esp$rame, Ronnie! &la remed Ronnie burlonamente&. ,8u$ te pasa- ,Tienes miedo a
perderte-
&.o es eso. 0a sabes que no es eso. .o me "usta pasar por delante de la casa de (rs.
(in"le. !iempre me mira jamente y me hace muecas.
&Es una vieja chi<ada!
&1 m me da miedo, Ronnie. ,1 ti, no-
&,(iedo, aquel viejo murci$la"o- ,Ests loca-
&.o hables tan alto. %uede orte.
&,0 qu$-
Ronnie avan* jactanciosamente hacia la verja de hierro, ms all de la cual se encontraba
la casita sombreada por los rboles. (ir con aire insolente a la muchacha, y $sta apart los
ojos del destartalado edicio. Ronnie acort deliberadamente el paso mientras cru*aban por
delante de la casita, con sus cerradas ventanas, su porche cerrado a las miradas indiscretas y
su aire "eneral de apartamiento del mundo.
(rs. (in"le no estaba a la vista en aquel momento. .ormalmente poda v$rsela en el
jardn, invadido por las malas hierbas, al lado de la casita= una anciana menuda, del"ada,
inclinada sobre sus plantas, hablando incesantemente consi"o misma o con el "ato ne"ro que
la acompa7aba siempre.
&5a vieja cara de ciruela no est por aqu &observ Ronnie, en vo* alta&. 3abr salido de
viaje, montada en su escoba.
&Ronnie! %or 4avor!
&,8u$ pasa- &Ronnie tir de los ri*os a (ary 9une&. 5as mujeres os asustis de todo...
5a mirada de Ronnie se desli* de nuevo por la silenciosa casa, envuelta en sombras. >n
tro*o de aquellas sombras pareca moverse al lado de la vivienda. 1l e#tremo del porche se
destac una 4orma ne"ra. Ronnie reconoci al "ato de (rs. (in"le. 1van*aba lentamente hacia
la verja.
Rpidamente, Ronnie se inclin y co"i una piedra. 1punt cuidadosamente y lan* el
proyectil.
El "ato emiti un budo y lue"o maull de dolor, mientras la piedra chocaba contra sus
costillas.
&+h, Ronnie!
&:amos, antes de que sal"a la vieja!
Echaron a correr calle abajo. 5a campana de la escuela aho" los maullidos del "ato.
&0a hemos lle"ado &dijo Ronnie&. ,3iciste mis deberes- /ien. 'melos.
1rranc los papeles de la mano de (ary 9une y sali corriendo. 5a muchacha se qued
mirndole, con los ojos iluminados por una sonrisa de admiracin.
'esde detrs de la verja el "ato le mir tambi$n, relami$ndose los hocicos.
??
!ucedi aquella tarde, despu$s de la escuela. Ronnie, 9oe 2ordan y !eymour 3i""ins
haban salido juntos, y Ronnie hablaba del equipo de base&ball que su madre haba prometido
comprarle aquel verano, si sus notas eran buenas. 'esde lue"o, sus ami"os podran utili*ar la
mscara y el mitn... 6on las elecciones a la vista, Ronnie tena que mostrarse amable.
!aba que si se quedaba mucho rato en el patio de la escuela, (ary 9une saldra y querra
que la acompa7ara a casa. Estaba harto de ella. +h, s! Era buena para hacerle los deberes y
otras minucias por el estilo, pero sus compa7eros se reiran de $l si le vean con una
muchacha.
,8u$ opinaban de ir a la calle donde estaba la piscina y darse una vuelta por all- %odran
4umar...
Ronnie saba que aquellos chicos no 4umaban, pero el 4umar le daba importancia a sus ojos
y esto era lo que $l quera. 5e si"uieron, calle abajo, taconeando sobre la acera. 3acan mucho
ruido, porque todo estaba en silencio.
5o )nico que Ronnie pudo or 4ue el "ato. %asaban por delante de la casa de (rs. (in"le, y
all estaba el "ato, en el jardn, rodando sobre su lomo y sobre su estma"o, ju"ando con al"o.
Ronroneaba, maullaba y "ru7a.
&(irad! &e#clam 9oe 2ordan&. El "ato parece que ha ca*ado al"o.
&>n ratn &dijo Ronnie&. Esa casa est llena de ratones, de moscas y de bichos. Esta
ma7ana le he dado bien al "ato.
&,'e veras-
&!, con una piedra. 1s de "rande.
'ibuj una sanda con las manos.
&,.o tuviste miedo de la vieja (in"le-
&,(iedo- ,'e esa...-
&3ierba "atera &dijo !ymour 3i""ins&. Est ju"ando con una bola de hierba "atera. 5a vieja
(in"le se la compra. (i padre dice que se lo compra todo, comida especial y sardinas, 5o trata
como a un hijo. ,.o hab$is visto cuando andan juntos por la calle-
&3ierba "atera, ,eh- &9oe s" a trav$s de la verja&. (e pre"unto por qu$ les "ustar tanto.
5os pone como locos, ,verdad- 5os "atos haran cualquier cosa por la hierba "atera.
El "ato se"ua ju"ando con la bola. Ronnie escupi despectivamente.
&+dio a los "atos. 1l"uien tendra que aho"ar a ese maldito bicho.
&!er mejor que (rs. (in"le no te oi"a hablar de ese modo &dijo !eymour&, Te echara el
mal de ojo.
&Tontadas!
&/ueno, cuece hierbas y cosas, y mi madre dice...
&Tontadas!
&'e acuerdo. %ero yo no ira dando vueltas alrededor de ella ni de su "ato.
&1hora vais a ver.
Ronnie abri el portillo de la verja. 1van* hacia el "ato ne"ro, mientras sus compa7eros se
quedaban con la boca abierta.
El "ato se a"ach sobre la hierba "atera, y Ronnie vacil un instante al ver el brillo de las
u7as y el de los ojos color de "ata. %ero sus compa7eros le estaban mirando...
&@uera! &"rit.
1van* a"itando los bra*os. El "ato retrocedi, andando de lado. Ronnie se a"ach
rpidamente y co"i la bola de hierba "atera.
&,5o veis- 0a la ten"o, muchachos. :oy a...
&!uelta eso!
.o haba visto abrirse la puerta. .o haba visto salir a la vieja. %ero, repentinamente,
estuvo all. 1poyada en su bastn, con un vestido ne"ro muy ajustado, apenas pareca mayor
que el "ato a"achado junto a ella. !u pelo era "ris, y arru"ado y muerto= su rostro era "ris, y
arru"ado y muerto= pero sus ojos...
Eran unos ojos color de "ata, como los del "ato ne"ro. 5lameaban. 0 cuando habl,
escupi como escupen los "atos.
&!uelta eso, jovencito!
Ronnie empe* a temblar. @ue slo un escalo4ro. Todo el mundo tiene un escalo4ro de
cuando en cuando. Temblaba tanto, que no pudo evitar que la bola de hierba "atera cayera de
su mano. %or puro accidente...
.o estaba asustado. Tena que demostrarles a sus compa7eros que no estaba asustado de
la vieja. Era di4cil respirar, continuaba temblando, pero lo consi"ui. 5len sus pulmones de
aire y abri la boca.
&:ieja bruja! &aull.
5os ojos color de "ata se ensancharon, hasta que su tama7o super al de la propia vieja.
5o )nico que Ronnie poda ver eran los ojos. +jos de bruja. 1hora que lo haba dicho, saba que
era cierto. /ruja. Era una bruja.
&'esver"on*ado mocoso! 3ar$ que te corten tu mentirosa len"ua!
6ielos, hablaba en serio!
1hora se estaba acercando, y el "ato avan*aba a su lado, y lue"o la vieja levant su bastn
para "olpearle. 5a bruja iba a "olpearle... .o! +h, mam, no!
Ronnie ech a correr.
???
.o pudo evitarlo. !us compa7eros tambi$n haban echado a correr, antes que $l, incluso.
Tuvo que hacerlo, la vieja estaba loca, cualquiera poda verlo. 1dems, si se hubiera quedado,
la vieja hubiese tratado de pe"arle y, al de4enderse, $l podra haberla lastimado. 'e modo que
ech a correr para evitarse complicaciones. !implemente por eso.
Ronnie se lo repiti a s mismo una y otra ve* durante la cena. %ero, al decrselo a s
mismo, no solucionaba nada.
Tena que decirselo a los muchachos, y pronto. Tena que e#plicrselo antes de la eleccin
de ma7ana...
&Ronnie! ,8u$ te pasa- ,Ests en4ermo-
&.o, mam.
&Entonces, ,por qu$ no contestas cuando te pre"untan- .o has pronunciado media docena
de palabras desde que has lle"ado a casa. 0 tienes toda la comida en el plato.
&.o ten"o hambre.
&,Te ocurre al"o, hijo mo-
&.o. '$jame en pa*.
&,Es esa eleccin de ma7ana, verdad-
&'$jame en pa*. &Ronnie se levant de la mesa&. :oy a salir.
&Ronnie!
&Ten"o que ver a 9oe. Es muy importante.
&Recuerda que a las nueve tienes que estar en casa.
&!. 'esde lue"o.
!ali a la calle. 5a noche era 4ra. 'emasiado viento para aquella $poca del a7o. Ronnie se
estremeci li"eramente mientras andaba. Tal ve* un ci"arrillo...
Encendi un 4s4oro y una lluvia de chispas ascendi en espiral hacia el cielo. Ronnie
apresur el paso, dando nerviosas chupadas al ci"arrillo. Tena que ver a 9oe y a los otros
chicos y darles una e#plicacin. !. ahora mismo. !i se lo contaban a al"uien...
Estaba muy oscuro. 5a lu* de la esquina no arda, y los +"den no estaban en casa. 0 la
casita de (rs. (in"le siempre estaba a oscuras.
(rs. (in"le. ?ba a pasar por delante de su casita. !era mejor que cru*ara la calle.
,8u$ le suceda- ,!e estaba volviendo un "allina- !entir miedo de aquella vieja, de
aquella bruja! 1bomb el pecho. 8ue intentara al"o... Ella y su maldito "ato sabran qui$n era
Ronnie!
.o cru* la calle. %as por delante de la casita envuelta en sombras, silbando
retadoramente, y subray su actitud de desa4o disparando la colilla de su ci"arrillo a trav$s de
la verja. :olaron unas chispas, para ser tra"adas inmediatamente por la boca de la noche.
Ronnie se detuvo a mirar por encima de la verja. Todo estaba oscuro e inmvil. .o haba
nada que temer. Todo estaba oscuro...
Todo, e#cepto aquel brillante parpadeo. 9unto al camino, debajo del porche. 1hora poda ver
el porche, porque haba una lu*. .o era una lu* jaA oscilaba. 6omo un 4ue"o. >n 4ue"o...,
donde haba cado la colilla de su ci"arrillo. 5a casita empe*aba a arder!
Ronnie se a"arr a la verja. !i, se estaba prendiendo 4ue"o= (rs. (in"le saldra, vendran
los bomberos, encontraran la colilla y...
Ronnie ech a correr calle abajo. El viento maullaba detrs de $l, el viento que avivaba las
llamas que incendiaran la casita...
(am estaba acostada. Ronnie entr en la casa cautelosamente y se desli* escaleras
arriba sin hacer ruido. !e desvisti a oscuras y se meti en la cama. !e tap la cabe*a con las
sbanas y se qued muy quieto, temblando= sin atreverse a mirar a trav$s de la ventana para
ver el esplandor procedente del otro lado de la man*ana. !us dientes casta7etearon. !aba lo
que iba a suceder dentro de unos instantes.
5ue"o oy el silbido de las sirenas. 5os bomberos. 1l"uien les haba avisado. 1hora no tena
por qu$ preocuparse. ,%or qu$ le asustaba aquel sonido- .o era ms que una sirena, y no los
"ritos de (rs. (in"le. (rs. (in"le estaba per4ectamente. El estaba per4ectamente. .adie
saba...
Ronnie se qued dormido con el rumor del viento y el "rito de las sirenas en sus odos.
'urmi pro4undamente, con una sola interrupcin. @ue hacia la madru"ada, cuando crey or
un ruido en la ventana. 6omo si al"uien la estuviera ara7ando. El viento, desde lue"o. El viento
que sollo*aba, y "ema, y maullaba debajo de la ventana, al amanecer. 1unque la ima"inacin
de Ronnie, la conciencia de Ronnie, trans4orm aquellos sonidos en los maullidos de un "ato...
?:
&Ronnie!
.o era el viento, no era un "ato. !u madre le estaba llamando.
&Ronnie! +h, Ronnie!
1bri los ojos y volvi a cerrarlos inmediatamente, ce"ado por el sol.
&,%or qu$ no contestas-
+y re4un4u7ar a su madre, abajo. 5ue"o volvi a llamarle.
&Ronnie!
&0a voy, mam!
!alt de la cama y se visti. !u madre estaba esperndole en la cocina.
&Esta noche has dormido como un tronco. ,.o has odo las sirenas-
Ronnie dej caer una tostada.
&,8u$ sirenas-
&5as de los bomberos. 3a sido al"o terrible. 5a casita de (rs. (in"le ha quedado destruida
por el 4ue"o.
&,!-
.o se acord de reco"er la tostada.
&%obre anciana! ?ma"nate..., atrapada all...
Tena que impedir que continuara. .o podra soportar lo que iba a decir a continuacin.
%ero, ,cmo poda impedirlo-
&(uri abrasada. 6uando lle"aron los bomberos, la casa arda como una tea. 5os +"den
vieron el 4ue"o al re"resar a su casa, y (r. +"den avis a los bomberos, pero era demasiado
tarde. 6uando pienso en aquella pobre anciana tan...
!in pronunciar una sola palabra, Ronnie se levant de la mesa y sali de la cocina. .o
esper su desayuno. .o se entretuvo contemplndose al espejo. !ali a la calle, convencido de
que si continuaba all se echara a "ritar o a llorar.
Estaba esperndole en la acera, al lado de la puerta. >n bulto ne"ro con unos ojos de
"ata.
El "ato.
El "ato de (rs. (in"le, esperando que saliera.
Ronnie respir pro4undamente antes de abrir el portillo de la verja. El "ato no hi*o el menor
sonido. !e limit a volver la cabe*a hacia $l y le mir jamente.
Ronnie se par un momento antes de cru*ar la verja. En el suelo haba un "uijarro. 5o co"i
y lo blandi en su mano.
&@uera! &"rit.
El "ato retrocedi. Ronnie cru* el portillo. El "ato ech a andar detrs de $l. Ronnie dio
media vuelta blandiendo el "uijarro.
&@uera, he dicho!
El "ato se qued quieto.
,%or qu$ no habra ardido tambi$n aquel maldito bicho en el incendio- ,8u$ estaba
haciendo aqu-
1pret 4uertemente el "uijarro entre sus dedos. !i aquel maldito "ato intentaba al"o...
Reemprendi la marcha sin mirar atrs. ,8u$ le suceda- !upon"amos que el "ato le
estuviera si"uiendo. ,0 qu$- .o poda hacerle nin")n da7o. .i poda hac$rselo la vieja (in"le.
Estaba muerta. 5a bruja asquerosa. 'ecir que hara que le cortaran la len"ua... /ueno, la vieja
ya haba recibido lo suyo. 5stima que el "ato hubiese quedado con vida. %ero ya le dara lo
suyo tambi$n si se pona tonto.
.adie iba a descubrir lo de aquel ci"arrillo. (rs. (in"le estaba muerta. 'e modo que no
tena por qu$ preocuparse.
5a sombra le se"ua, calle abajo.
&@uera de aqu!
Ronnie dio media vuelta y dispar el "uijarro contra el "ato. El "ato sise. Ronnie oy sisear
al viento, oy sisear la colilla de su ci"arrillo, oy sisear a (rs. (in"le.
Ech a correr. El "ato corri detrs de $l.
&Eh, Ronnie!
(arvin +"den le estaba llamando. .o poda detenerse ahora, ni siquiera para propnarle un
pesco*n a aquel mocoso. 6ontinu corriendo. El "ato se mantuvo a la misma distancia,
siempre detrs de $l.
5ue"o le 4alt el resuello, y acort el paso. (uy a tiempo. 'elante de $l haba un "rupo de
muchachos, de pie, en la acera, 4rente a un montn de restos humeantes.
Estaban contemplando lo que haba sido la casita de la vieja (rs. (in"le.
Ronnie cerr los ojos y cru* la calle. El "ato le si"ui.
Tena que deshacerse de $l antes de lle"ar a la escuela. ,8u$ dira la "ente si le vean con
el "ato de la vieja- 8ui$n sabe lo que podran pensar... Tena que deshacerse de $l.
Ronnie ech a correr hacia la !inclair !treet. El "ato le si"ui. 1l lle"ar a la esquna co"i
una piedra y la lan* contra el "ato. El animal dio un salto de costado. 5ue"o se sent en la
acera y contempl jamente a Ronnie. .o hi*o ms que esoA contemplarle.
Ronnie no pudo apartar sus ojos del "ato. El animal le miraba con je*a, del mismo modo
que haba mirado mistress (in"le. %ero (rs. (in"le estaba muerta. 0 esto no era ms que un
"ato. >n "ato del que tena que deshacerse, y pronto.
!e acercaba el autob)s. Ronnie encontro una moneda de die* centavos en su bolsillo y
subi al vehculo. El "ato no se movi. Ronnie se qued en pie en la plata4orma, mirando hacia
atrs mientras el autob)s reemprenda la marcha. El "ato continu sentado en la acera.
'os paradas ms lejos, Ronnie se ape y co"i el autob)s de la 3ollis 1venue. 5e llev
hasta la escuela, die* minutos tarde. Ronnie se ape y cru* la calle apresuradamente.
>na sombra cru* la entrada del edicio.
Ronnie vio al "ato. Estaba all esperndole.
Ech a correr.
@ue lo )nico que Ronnie recordaba del resto de la ma7ana. 6orrer. 6orrer, y el "ato detrs
de $l. .o pudo ir a la escuela, no pudo estar all para la eleccin, no pudo deshacerse del "ato.
6orri.
'e calle en calle, por toda la vecindad= deteni$ndose a tirar piedras, maldiciendo, jadeando
y sudando. 6orriendo siempre, y siempre con el "ato a sus alcances. !in darse cuenta, se
encontr delante de las ruinas de la casita de (rs. (in"le, con sus restos calcinados y
humeantes. El "ato le haba empujado hacia all, quera que viera...
Ronnie empe* a llorar. 5lor mientras corra a su casa. El "ato no produca el menor
sonido. !e limitaba a se"uirle. /ueno, ya le ajustara las cuentas. !e lo dira a su madre. !u
madre se encar"ara de $l. !u madre.
&(am! &aull mientras corra hacia la puerta.
!ilencio. !u madre haba salido. 'e compras.
0 el "ato acababa de cru*ar el portillo de la verja.
Ronnie cerr la puerta. !u madre tena llave para abrir. 1hora estaba a salvo. 1 salvo en su
casa. 1 salvo en la camaA deseaba irse a la cama, y taparse la cabe*a con las mantas= hasta
que lle"ara su madre y lo arre"lara todo.
1l"uien ara7 la puerta.
&(am!
!u "rito despert los ecos de la casa vaca.
Ech a correr escaleras arriba. Todo qued en silencio. 5ue"o oy "irar el pomo de la
puerta. Era la vieja (in"le, salida de la tumba. Era la bruja, que venia en su busca. Era...
&(am!
&Ronnie! ,8u$ sucede- ,8u$ ests haciendo en casa- ,.o has ido a la escuela-
Era su madre. Ronnie cerr la boca a tiempo. .o poda contarle lo del "ato. .i ahora ni
nunca. !aldran a relucir otras cosas, y... cuidado. 'eba tener mucho cuidado con lo que deca.
&(e dola el estma"o &dijo&. (iss !anders me dijo que viniera a casa y me acostara.
!u madre subi apresuradamente, le ayud a desvestirse, dijo que avisara al m$dico y le
arrop cari7osamente. 0 Ronnie pudo llorar, y su madre no supo que no lloraba porque le
doliera el estma"o. ,%or qu$ tena que saberlo- 1hora todo haba pasado.
!, ahora haba pasado, y $l estaba en la cama. 1 la hora del almuer*o, su madre le subi
un poco de sopa. Ronnie deseaba pre"untarle por el "ato, pero no se atrevi. 1dems, ya no le
oa ara7ar. 'ebi marcharse cuando su madre lle" a casa.
Ronnie permaneci tendido en la cama, dormitando, mientras las sombras de la tarde
corran en lar"as cintas ne"ras a trav$s del suelo de la habitacin. !onri para s. 8u$ tonto
haba sido! 1sustarse de un "ato... >n "ato que, a lo mejor, slo e#ista en su ima"inacin. ,%or
qu$ no-
&Ronnie! ,Ests bien- &pre"unt su madre desde el pie de la escalera.
&!, mam. (e encuentro mucho mejor.
'esde lue"o, se encontraba mucho mejor. %oda levantarse y bajar a cenar, si quera.
Empe* a apartar las mantas. 5a habitacin estaba a oscuras. Era casi la hora de la cena...
En aquel momento, Ronnie oy el sonido. 1l"uien que ara7aba una puerta, que se
desli*aba... ,1bajo en el vestbulo- .o. .o poda ser en el vestbulo. ,'nde entonces-
5a ventana. Estaba abierta. 0 el sonido proceda de la ventana. Tena que cerrarla
inmediatamente. !e levant de un salto, "olpendose la barbilla con una silla mientras
avan*aba en la oscuridad. 6err la ventana.
?nmediatamente volvi a or el sonido.
0 proceda del interior de la habitacin!
Ronnie volvi a meterse en la cama de un salto, subiendo el embo*o hasta su barbilla. !us
ojos intentaron taladrar la oscuridad.
,'nde estaba-
!lo vio sombras. ,6ul de las sombras se mova-
,'nde estaba-
,%or qu$ no maullaba, de modo que pudiera locali*arlo- ,%or qu$ no haca al")n ruido- !,
,y por qu$ estaba aqu- ,%or qu$ le se"ua- ,8u$ trataba de hacerle-
Ronnie lo i"noraba. 5o )nico que saba era que estaba en la cama esperando, pensando en
(rs. (in"le y en su "ato, y en que ella era una bruja y haba muerto porque $l la haba
asesinado. ,5a haba asesinado realmente- 5as ideas de Ronnie se con4undan, no poda
recordar, ni siquiera saba ya lo que era real y lo que no era real. .o poda saber cul de las
sombras se movera a continuacin.
0 lue"o lo supo.
5a sombra redonda estaba movi$ndose. 5a redonda bola ne"ra avan*aba lentamente,
pul"ada a pul"ada, a trav$s de la habitacin. 5a sombra que un momento antes permaneca
a"a*apada al pie de la ventana.
'eba de ser el "ato, desde lue"o, ya que las sombras no tienen *arpas que ara7en el suelo
al avan*ar. 5as sombras no saltan de repente, para quedarse col"adas de los barrotes de la
cama y mirarle a uno con unos ojos amarillos y unos dientes amarillos...
6on aquella mirada ja que recordaba la mirada de (rs. (in"le.
El "ato era enorme. !us ojos eran enormes. 0 sus dientes eran enormes tambi$n.
Ronnie abri la boca para "ritar.
Entonces la sombra vol por el aire en direccin a su rostro, a su boca abierta. 5as *arpas
se a4erraron a sus mejillas, manteniendo sus mandbulas separadas, y la cabe*a se introdujo
en la boca...
En medio de su dolor, desde muy lejos, Ronnie oy que al"uien le llamaba.
&Ronnie! Ronnie! ,8u$ es lo que te pasa-
>na especie de nube roja velaba sus ojos. Ronnie ech la cabe*a hacia atrs y e#periment
un vivsimo dolor. Repentinamente, la sombra se alej y Ronnie se encontr sentado en la
cama. (ova la boca, pero de ella no sala nin")n sonido. .o sala nada de ella, e#cepto
aquella borboteante humedad roji*a.
!u madre insisti.
&Ronnie! ,%or qu$ no contestas-
'e las pro4undidades de la "ar"anta de Ronnie sur"i un sonido "utural, pero nin"una
palabra. .unca ms !ur"iran palabras de ella.
&Ronnie! ,8u$ es lo que te pasa- ,!e te ha comido la len"ua el "ato...-
Hierba gatera. Robert Bloch
Historias para no dormir, Vol. I n 3. 1967
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