Los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos explican
que la atrofia muscular puede ser consecuencia de una enfermedad o lesin en las clulas nerviosas, llamada atrofia neurgena, y afirman que, contrariamente a la prdida de masa muscular con el envejecimiento, este tipo de prdida de masa muscular se produce rpidamente. Otras enfermedades y afecciones que pueden causar la prdida de peso y/o de msculo son la diabetes, derrame cerebral, enfermedad de Lou Gehrig, la distrofia muscular, el VIH, trastornos de la tiroides y la poliomielitis. Prdidas de peso y msculo relacionadas con la edad Con el proceso de envejecimiento natural, la capacidad del cuerpo para mantener la masa muscular disminuye despus de los 30 aos. Sin el entrenamiento de fuerza adecuado, el adulto promedio pierde 10 por ciento de la masa del msculo cada dcada. Esta prdida es difcil de detectar ya que los adultos tienden a ganar peso de la grasa al mismo tiempo que estn perdiendo masa muscular debido a que sus hbitos alimenticios no suelen cambiar con los requerimientos energticos. Escalas simples no revelan un cambio en la composicin corporal. La composicin corporal se mide con diversas tcnicas proporcionadas por un mdico o personal capacitado. La prdida de peso y msculo es comn en los adultos mayores y puede dar lugar a la prdida de apetito, del sentido del olfato o del gusto, de los medicamentos o a una mala salud, seala "Physiology of Sport and Exercise".