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Dotado de singular capacidad, Félix de Azara fue un exponente típico de la
legión de jóvenes ilustrados que la España de Carlos III esparció en sus
posesiones americanas. Viajó desde las fronteras con Brasil al sur bonaerense.
Observó hombres, animales y plantas, y escribió sobre ellos. Dibujó mapas,
hurgó archivos y gozó durante el siglo XVIII de merecida fama, entre varios de
los principales hombres públicos de nuestro país y del extranjero.
Fig. 1. Zona encomendada a Azara para fijar los límites con Portugal.
Fuente: Alfageme Ortells, C.y otros. Félix de Azara. Ingeniero y naturalista del siglo XVIII.
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Cada una de las partidas españolas debía encontrarse con su correspondiente
portuguesa, estableciéndose para ello de antemano el punto del encuentro,
procedimiento que no siempre dio resultado, pues varias de las partidas
internacionales no coincidieron entre sí.
Entre 1784 y 1787 Félix de Azara realizó una serie de periplos a los actuales
territorios de Paraguay, Argentina y Brasil donde tomó notas de la latitud y
longitud, características geográficas, relevamiento de planos, historia,
costumbres, actividades económicas y particularidades de la flora y de la fauna
de cada uno de los pueblos visitados y ríos recorridos, en los que se apunta su
vocación de naturalista, inserto dentro de una labor de ingeniero militar y
geógrafo de la época.
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Fig. 2. Mapa realizado por F. de Azara. Fuente: De Azara, Félix. Geografía Física y
Esférica.
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8) a San Estanislao y San Joaquín, con visita a Tapúa, San Estanislao,
San Joaquín, Ajos, Dos Aroyos, Cariy, Piribebuy y a la Iglesia de
Valenzuela.
9) a Carapeguá y Quyyyyndy.
11) a la laguna Yberá, con visita a San Borja, Santo Tomé, La Cruz,
Yapeyú, San Roque, Ytaty, Ñeembocú, Remolinos y Villeta.
Pero su interés en conocer los territorios por los que pasó no se limitó a los
temas propios de su profesión, sino que los amplió, recogiendo información
sobre el relieve, clima y vientos, flora, fauna –cuadrúpedos e insectos-,
mineralogía, geología y el estudio de los vegetales en estado silvestre o
cultivados (su producción y consumo).
Además describió brevemente las características físicas y urbanas de
localidades como Buenos Aires y Asunción.
Cartografía y Geodesia
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Azara y las que se han medido de la cartografía actual según C.A.R.T.A.
(Compañía Argentina Relevamientos Topográficos y Aerofotogramétricos).
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Es interesante señalar también la metodología usada por Azara a la hora de
levantar un mapa. Para ello se hace necesario tener en cuenta la tabla de siete
columnas que elaboró -Tabla de los cálculos para formar la carta del
Paraguay, Misiones Guaraníes y Corrientes- donde volcó la observación de
las coordenadas geográficas de 105 puntos y calculó las de otros 127.
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Ordenamiento y defensa del territorio
La idea era fundar un fuerte dentro de una línea organizada de frontera, para
que sirviera de pantalla de las poblaciones que se encontraran detrás. Propuso
crear junto a cada fuerte una población, que indudablemente colaboraría en la
defensa a la vez que ampliaría la colonia, repartiendo las propiedades entre los
blandengues que sean casados, entregando 80 pesos a cada uno para hacerse
una casa, porque entendía que la radicación de poblaciones era fundamental e
incluso sugirió afincar indios amigos cerca de las villas.
Para evitar el robo de ganado para ser vendido en Chile, planteó ocupar la isla
de Choele Choel.
Hizo una crítica severa al gaucho -al que denominó pastor- porque según él
sólo aceptaba trabajar en la campaña y de a caballo, negándose a hacerlo a
pie o en la ciudad, y siempre por poco tiempo.
Observó que sería adecuado crear una Junta o Sociedad que vigilase la
actividad ganadera, que publicase una Memoria para instruir a los estancieros
de cómo cuidar y conservar el tesoro más importantes que tienen: el ganado.
Siguiendo este consejo se funda la sociedad Rural Argentina en el año 1866.
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La preocupación en resolver el problema agrario del Río de la Plata hizo que
Azara se planteara ciertas soluciones: reducir el número de grandes
propiedades, favoreciendo las ventas y división de terrenos no cultivados o mal
adquiridos; por otro, para evitar el camino latifundista -que luego se impondría
en Argentina-, lo mejor era distribuir en pequeñas propiedades la tierra pública
en condiciones de ser cultivada de manera que los de menores recursos, los
indios cristianos, portugueses y demás extranjeros accediesen a ella con título
de propiedad y de esa manera evitar y anular las adquisiciones sin título de
grandes extensiones, teniendo como resultado el doblamiento de las fronteras
y la fijación de los hombres al suelo para siempre.
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FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
BIBLIOGRAFÍA
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1962.
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