EL AUGE DEL LONGFORM JOURNALISM

Cuntamelo despacio, ue ten!o p"isa

La suma de nue#os dispositi#os, la sinc"oni$aci%n total en
la nu&e ' la "e(umani$aci%n de la Red, )"uto de la
so)isticaci%n tecnol%!ica, au!u"an una )eli$ e"a pa"a las
(isto"ias m*s a )ondo+ Se aca&a"on las e,cusas pa"a
-i&a"i$a" el pe"iodismo
Por PAU LLOP
Periodista y emprendedor social. @paullop
Quiz fuera fruto de la fascinacin que suele producir en sus primeros das una tecnologa
disruptia! y que por ello su mayor irtud fuese tomada como una especie de demiurgo que
condicionara todo lo dems. "nternet! al poco de salirle los dientes! ya mostra#a unos plazos de
adopcin social e$ponencialmente superiores a los de la %&! la radio y no digamos la prensa en
papel. Aquella virtud disruptiva radica#a en aunar las capacidades de estos medios anteriores
en un conte$to de instantaneidad! la cual se 'ara adems ubicua con la llegada de los
smartp'ones. (l )$ito de nueos modelos telegrficos como Twitter acab de confundir a la
industria de la prensa tradicional. La *ltima 'ora pas a ser el *ltimo minuto! o segundo! y no
falt quien proclam entonces que las 'istorias largas esta#an condenadas en el reino digital
precisamente por ro#ar tiempo a unos lectores-consumidores que no estaran dispuestos a
inertirlo de una tacada nunca ms! y muc'o menos frente a una pantalla.
Pero en realidad 'a#a otro motio! menos cool! digamos! pero muc'o ms poderoso que el
anterior! para centrar esfuerzos en el scoop! o peor! en la mera generacin de lo que podramos
llamar Cara B del periodismo+ es muc'o ms #arato producir un #ree o ,refritar- teletipos de
agencia que dedicar uno o arios periodistas a producir una 'istoria en profundidad. (l coste
de oportunidad para el editor era eidente. .on un modelo de negocio desfasado! centrado
en crear un trfico del que lo *nico que le sera era su clic en pu#licidad! posicionar un
contenido de *ltima 'ora era incluso ms renta#le que 'acerlo con una 'istoria larga! mil
eces ms cara de producir.
Periodismo de formato largo, por qu a!ora s"#
/o es fruto de ayer mismo0 como todo! se 'a ido gestando a lo largo del tiempo! so#re todo
desde los *ltimos cinco a1os. Aunque 'a 'a#ido 'itos mediticos que 'an contri#uido a que el
buzz so#re el longform journalism se e$pandiese 2como la pu#licacin en diciem#re de 3453
del reporta6e transmedia $now %all por el /e7 8or9 %imes y el enorme )$ito glo#al que
cosec'2! lo cierto es que 'an sido varios los !ilos que 'an ido te6i)ndose 'asta crear una
malla lo suficientemente slida como para poder sostener el peso de un periodismo profundo,
de calidad & caro de producir. Una con6uncin de factores que nos permiten afirmar que
"nternet ya es suficientemente adulta como para leer en serio+
5. 'ardware( )uevos dispositivos( La eclosin del mercado de las tablets! 6unto con
el continuo desarrollo del mercado de los lectores de e-Books 'an sido clae. La
#uena adopcin de estos dispositios gener al mismo tiempo gasolina para el
crecimiento de un mercado distinto pero ital para te6er esa malla que sostenga el
periodismo longform :y otras muc'as cosas;+ el cloud computing. <ericios como
Amazon =e#serices 2puesto en marc'a precisamente por el actor dominante en el
mercado de los e2>oo9s2 y otros muc'os 'an facilitado enormemente la escala de
cualquier proyecto y a#aratado! por tanto! su difusin digital.
3. $oftware( )uevas !erramientas( Las plataformas digitales ligadas a estos
dispositios! como el caso tam#i)n de Amazon respecto a su ?indle! dotado de
conectiidad para descargar directamente las lecturas! propiciaron nueos usos y
costum#res en en la organi*acin del tiempo del lector2consumidor. A'ora poda leer
cualquier cosa en cualquier momento. Un 'ito en este aspecto tam#i)n fue el
lanzamiento en 3455 de ,?indle <ingles-! una editorial dentro de Amazon dedicada a
reci#ir y pu#licar piezas ,cortas-! entre +(,,, & -,(,,, palabras! a medio camino entre
el reporta6e y la noela o ensayo! con especial 'incapi) en el periodismo longform. La
pu#licacin para formato ?indle 'a animado tam#i)n a muc'os periodistas freelance! o
incluso asalariados de un medio! a pu#licar sus propias 'istorias de no2ficcin
directamente en e-Book. Un #uen e6emplo es el tra#a6o de @ordi P)rez2.olom) . Por el
lado de las ta#lets! aplicaciones como Poc.et :antiguamente Aead "t Later; o %lipboard
a#rieron un nueo camino al consumo en diferido de piezas ms largas. (ste tipo de
aplicaciones 2al igual que el propio ?indle2 son multidispositivo. Al ser ofrecidas como
SaaS :Software as a Service;! la accesi#ilidad tiende a ser u#icua para el usuario! que
puede descu#rir una 'istoria mientras naega en el tra#a6o! guardarla con un clic en su
Poc9et! comenzar a leerla en su smartp'one de uelta a casa en el metro y decidir que
ale la pena e$portarla con dos clics a su ?indle para aproec'ar sus 'erramientas de
lectura :marcapginas! medicin de tiempo restante! notas! etc.;! y aca#ar de leerla de
forma intermitente durante un fin de semana.
(stos desarrollos en 'ard7are y soft7are 'an sido promiscuos! y al igual que 'an afectado
enormemente a otros mercados ms all de la prensa! sus frutos 'an sido especialmente
#eneficiosos! por esperanzadores! para el periodismo+
5. /e!umani*acin por sofisticacin tecnolgica. Parad6icamente! la constante
eolucin y progreso de las diferentes tecnologas que se despliegan en la Aed 'a
'ec'o posi#le deoler al centro de todo a la persona+ al usuario! al editor! al
prescriptor. <i #ien la fascinacin por los algoritmos de b0squeda 2primero2!
inde1acin 2despu)s2 y recomendacin 2finalmente2 'an supuesto la aparicin de todo
tipo de sericios para la automati*acin de los procesos productios en el periodismo
digital! 'asta el punto de conce#ir noticias redactadas por ,ro#ots- :como esta ;0 este
constante refinamiento 'a serido! a la par! para dotar de mayores poderes a algo que
todaa no 'a podido ser replicado! y que es la sensibilidad !umana. Bsta su#yace
claramente en el usuario cuando consume #uen periodismo! cuando es capaz de
reconocer que #ien ale inertir su tiempo en una 'istoria. Para que esta sensi#ilidad
pueda de nueo #rotar 'a 'ec'o falta que pasramos la enfermedad del algoritmo!
durante la que cremos er en frmulas matemticas la solucin a todos nuestros
pro#lemas! cuando en realidad siempre 'a sido una 'erramienta! no un fin. Quiz la
forma en que nos curamos de esta enfermedad fue a tra)s de la constante
sofisticacin! tam#i)n! de ciencias como la Human-Computer Interaction! de la que
#e#en disciplinas como la 2sabilidad! la 31periencia de 2suario o la 4rquitectura de
la 5nformacin. Los aances en estas materias 'an permitido adaptar de forma e$itosa
para el editor los diferentes contenidos a los diferentes dispositios! tipos de usuario e
incluso zonas geogrficas! costum#res y diferencias culturales. A'ora los editores de
medios! magazines y todo tipo de outlets de contenido! as como! prescriptores de
'istorias en todo tipo de redes como %7itter! Cace#oo9 y dems! somos un poco ms
c&borgs! al contar con e$tensiones tecnolgicas en forma de 'ard7are :smartp'ones!
e2>oo9s! ta#lets y lo que endr! comenzando por las Doogle Dlass; y soft7are :como
ya 'emos isto ampliamente;! pero precisamente gracias a eso a'ora podemos e$plorar
y e$plotar ms y me6or nuestra sensi#ilidad propia como 'umanos para que el coste de
oportunidad de otorgar valor al buen periodismo longform nos valga la pena.
3. )uevos modelos de negocio. Lo anterior no 'u#iera sido posi#le sin nueos
modelos de negocio que conirtieran ese valor en un precio dispuesto a ser pagado!
de una forma u otra. %ampoco ninguna de las tecnologas que nos 'an dado la
posi#ilidad de re2alorar este tipo de periodismo se 'u#ieran llegado a desarrollar sin
estar #uscando contnuamente su propio modelo de sosteni#ilidad en un e6ercicio que
enca6a #ien en la nuea metodolog"a Lean de desarrollo de consumidor de las
nueas start2up. Un #uen e6emplo es Poc9et! que tras a1os en sericio! aca#a de
deselar su modelo freemium ! un clsico en los SaaS. (n el caso directo de los
productores de longform! Anna Eiat destaca los siguientes modelos! que encontr
durante su inestigacin ,The Future of Digital Longform - para el %o7 .enter de la
Uniersidad de .olum#ia+
a. 4 la carta+ las 'istorias se enden indiidualmente una ez producidas.
#. $uscripcin+ (l usuario paga una cuota anual o mensual y accede a todas las
'istorias editadas y pu#licadas.
c. 6onacin+ el usuario decide cunto dar al autor de cada 'istoria ya pu#licada.
d. %inanciacin de los productores de 'oll&wood+ aunque en (spa1a nos
queda tan le6os! en ((.UU. 'ay pu#licaciones como (pic Fagazine que 'an
'ec'o de este sistema una de las #ases de su sosteni#ilidad. <e trata de crear
'istorias suscepti#les de ser interesantes para ser adaptadas como pelcula. Los
estudios inierten en la 'istoria! como mecenas! a cam#io de o#tener los futuros
derec'os si les interesa. <u fundador! @os' >earman! lo logr con una 'istoria
que pu#lic en =ired en 344G y que aca# siendo la pelcula ,Argo-.
e. $ponsori*acin. Los proeedores del contenido se asociacian con empresas
que esponsorizan cierto tipo de contenido. Un #uen e6emplo es el directorio de
Longform.org.
f. Publicidad. Un clsico que la propia autora adierte que nunca es suficiente en
los casos que e$amin para su tra#a6o.
Controversias & actores a tener en cuenta
.ualquiera est en disposicin de ofrecer longform. Puede ser un medio tradicional! como 'izo
el siempre innoador %'e Duardian con ,/<A Ciles+ decoded. ='at t'e releations means for
you-! una 'istoria tam#i)n transmedia! como ,<no7 Call-! y tam#i)n muy e$itosa+ o#tuo 3H.444
isitas en los primeros H4 minutos de su lanzamiento 2en Cast.o e$plican con lu6o de detalles
cmo fue la produccin de esta magnfica pieza de periodismo2. O puede ser un periodista que!
ali)ndose de su condicin de reportero de un medio reconocido! con la ayuda de )ste da el
salto al e-Book. /o son pocos los medios que estn ya aproec'ando el talento y las fuentes
de sus periodistas para ir ms all de las piezas conencionales y amortizar me6or su talento
'umano. Un #uen e6emplo podra ser ,/o ($it-! el li#ro del periodista de =ired Le7is2?raus
so#re la ,.ara >- de la meca de las <tart2Ups! <illicon &alley.
IPero #asta con escri#ir un ,toc'o- para su#irnos a la ola del longformJ I>asta con montar una
7e#! decir que somos editores y pedir manuscritos a nuestra audiencia para montar un negocio
en torno al periodismo longformJ .omo dice claramente Anna Eiat en las conclusiones de su
tra#a6o de inestigacin+ 78as pie*as largas !an de ganarse su e1tensin9. Al 'ilo! esta
misma autora destaca la discusin p*#lica en torno al buzz del longform. @ames >ennett! editor
6efe de %'e Atlantic! pu#lic en diciem#re una columna en la que pregunta#a a los lectores de
su prestigiosa pu#licacin si acaso el simple 'ec'o de llear la etiqueta de ,longform- era
suficiente para que se adentraran en la 'istoria. Le sigui un mes ms tarde @on'atan F'aler
desde el /e7 8or9 %imes con su post claramente titulado ,='en ,Long2Corm- is >ad Corm-.
Fs all de nominalismos! 'ay arios actores! la mayora de ellos con forma a*n de start-up! es
decir! de compa1as en2fase2de2llegar2a2serlo! como (pic y algunas otras que ya 'emos isto!
que tra#a6an 'oy en el segmento del longform! desde arios enfoques+
5. T!e Big /oundtable ( (n esta plataforma los periodistas pu#lican sus 'istorias y los
lectores 'acen donatios ligados a la pieza que 'an ledo. (l 54K a para la starup!
PayPal tam#i)n coge su parte y el resto a al autor.
3. )arrativel& ( (sta startup financi su propia fundacin a tra)s de una e$itosa campa1a
de cro7dfunding en ?ic9starter! que! como es 'a#itual en estos procesos! le siri
tam#i)n de escaparate para cosec'ar su primera masa crtica de usuarios. <olo
pu#lican una 'istoria al da! cinco das a la semana. %ra#a6an en su modelo de negocio
el brane content.
H. B&liner ( Un sericio que recolecta y propone las me6ores longforms! accesi#les por una
suscripcin mensual de L.MM dlares al mes. (l usuario! por e6emplo! puede #uscar
entre las 'istorias por tiempo estimado de lectura! seg*n el tiempo que quiera inertir en
cada momento.
N. Beacon ( Aunque no es una startup netamente enfocada al longform! tiene un modelo
de negocio muy interesante para este formato+ el usuario se ,suscri#e- al autor que ms
le gusta! pero su aportacin econmica se diide entre dic'o autor! la comunidad con el
resto de autores y la propia plataforma.
L. 4tavist ( (s una pu#licacin mensual de 'istorias de no2ficcin de una e$tensin a
medio camino entre el magazine y el li#ro! como ellos mismos definen. Lo ms
interesante de esta startup es su 'erramienta de produccin! .reataist ! un innoador
.F< ideado para el periodista independiente. <e trata de una 'erramienta idnea para
crear una 'istoria longform y luego difundirla directamente en formato post! e2#oo9! etc.
a la que incluso le puedes poner el precio y su#ir directamente a diferentes
mar9etplaces! ms all del propio Ataist! que por cierto en su primer a1o endi ms
de 544.444 copias de 54 de sus 'istorias a unos precios de 3.MM dlares si eran
multimedia y 5.MM si eran solo te$to! seg*n Cor#es .
O. :edium ( .reado por ( =illiams! parad6icamente co2fundador del telegrfico %7itter!
este SaaS propone una interesante oferta+ un editor realmente sencillo y isual! y una
forma de crear tu propia pu#licacin gestionando colecciones de 'istorias! propias o
a6enas. (l perfil del autor y del curator en uno! aunque aqu el topic siempre est por
encima del autor. (n cuanto a su modelo de negocio! a*n no muy claro! todo parece
indicar que girar en torno a la ni1a #onita actual+ el brane content! como ya 'acen
otras plataformas como .ontent.ly .
G. 8ongreads . Aealmente no es una start2up! sino un agregador especfico para 'istorias
largas lanzado por %'e Atlantic. (n )l encontramos las me6ores piezas longform :en
ingl)s! claro;! independientemente del medio que sean! y ordenadas en funcin del
tiempo requerido para su lectura.
3l futuro del formato largo
(s o#io que este *ltimo ladillo no tiene respuesta 'onesta posi#le. /o podemos sa#er cmo
eolucionar este su#g)nero a medio camino entre el reporta6e! la crnica! el ensayo y el
periodismo noelado! cuya una caracterstica siempre com*n en cualquier caso es que requiere
un tiempo digno para ser consumido. As que lo que sigue es una mera apuesta personal! sin
ms credi#ilidad que eso! una apuesta.
(n mi opinin! el longform atesora una serie de caractersticas que casan #ien con las
tendencias ms inminentes en el mundo de la produccin y difusin de contenidos digitales+
5. 3s presupuestable. (s imposi#le presupuestar al milmetro cules sern los gastos
de una gran redaccin en un mes! porque de 'ec'o no se sa#e ni cuntos temas se
tratarn. Pero s es posi#le presupuestar al detalle una propuesta de longform. (l
periodista sa#e cunto tiempo necesitar! qu) ia6es 'a#r de 'acer! qu) gastos de#er
afrontar. Por lo tanto! es sencillo ponerle un precio a una 'istoria y tratar de conseguir el
importe antes de producirla! por e6emplo! a cro7dfunding! un sistema de sosteni#ilidad
ya totalmente asentado.
3. 3s adaptable & fle1ible. Dracias al tra#a6o de dise1adores y e$pertos en usa#ilidad y
e$periencia de usuario! una misma pieza de longform puede #rillar igual de #ien en un
iPad que en un e>oo9! donde el usuario espera una e$periencia distinta. Una misma
pieza puede difundirse automticamente adaptada a seg*n qu) dispositio! esfuerzo
que tiene sentido con un longform y muc'o menos con una pieza periodstica corta.
H. 4porta sentido pr;ctico a un mercado ma&or. La sincronizacin de la lectura en
diferentes dispositios para un consumo intermitente! 'ace rodar la industria del cloud
computing! un mercado en clara e$pansin y siempre necesitado de nueas utilidades
prcticas a la capacidad de procesamiento de datos! que crece e$ponencialmente.
Adems de todo lo anterior! es un formato especialmente atractio para el nuevo periodista
freelance! un perfil en clarsimo crecimiento num)rico 'a#ida cuenta de la enorme destruccin
de empleo en los medios tradicionales! faltos a*n de modelo de negocio claro. (l periodismo es
cada ez ms una profesin por cuenta propia! y el longform! so#re todo desde que es
presupuesta#le y endi#le a priori! es una alternativa m;s segura para el nueo periodista
autnomo que la del emprendimiento de estructuras mediticas propias.
(n mi opinin asistiremos a una eolucin en donde los siguientes pasos quiz consistan en
aportar nueas 'erramientas que a#ran la produccin del longform a una estructura peer to
peer! de forma que se puedan construir piezas de formato largo por parte de varios autores de
forma descentralizada e intercala#le.
<ea como sea! parece claro que una ez asumido el fulgor de la instantaneidad que nos tra6o
"nternet! su madure* :y la nuestra como usuarios; nos permite ya islum#rar nueas formas de
sacarle me6or partido a la creacin y consumo de contenido. %am#i)n para 'acer un me6or y
ms profundo periodismo.
Para seguir le&endo<
($ecutie <ummary 2 %'e Cuture of Pigital Longform
en longform.to7center.org
Longform.org posts great ne7 and classic non2fiction articles! curated from across t'e 7e#.
en longform.org
Against QLong2Corm @ournalismQ
en 777.t'eatlantic.com
Long2Corm @ournalism and Fultimedia at %'e Ataist
en 777.nytimes.com
Longreads+ %'e #est long2form stories on t'e 7e#
en longreads.com
"nside Cor#es+ Eo7 Long2Corm @ournalism "s Cinding "ts Pigital Audience
en 777.for#es.com
"n Praise of <lo7 @ournalism
en 777.ne7yor9er.com
Pelayed Dratification 2 ='y <lo7 @ournalism Fatters
en 777.slo726ournalism.com
/arratiely R Euman stories! #oldly told.
en narratie.ly
='at %'e Longform >ac9las' "s All A#out
en medium.com
Eo7 @ournalists At %'e Duardian >uilt %'at (pic /<A <tory
en 777.fastcola#s.com