Extremadura

Geografía política
Extremadura tiene una superÞcie de 41.602 kilómetros
cuadrados, y 1.050.490 habitantes según el censo de 1991. La
cifra mayor de población la alcanzó la región en 1955, con
1.400.000 habitantes. Desde ese año, han salido de ella más de
600.000 personas, aunque el saldo migratorio se ha
estabilizado e incluso ha empezado a ser positivo en los
últimos años. La densidad de población extremeña es baja (27
habitantes por kilómetro cuadrado), tres veces inferior a la Mapa de Extremadura

española y casi seis veces inferior a la de la Comunidad Europea. La población activa es de

alrededor de 390.000 personas, de las que están ocupadas 303.246 (en 1990).1

Geografía, clima y vegetación

La comunidad tiene fronteras políticas con Portugal al oeste, con Castilla y León al norte,
con Castilla la Mancha al este, y con Andalucía al
sur. El relieve de sus tierras se distribuye en tres
grandes sectores: por un lado las sierras, que
engloban el sur del Sistema Central (con el pico más
alto, Calvitero), los Montes de Toledo y la parte
occidental de la Sierra Morena, por otro las llanuras
y vega de los ríos Tajo y Guadiana, y por último las
La Siberia: Paisaje típico penillanuras de la Baja Extremadura. Por el lado
geológico sus tierras son muy antiguas, las rocas al norte del río Tajo tienen una edad más de
mil millones de años, y las partes demás son más antiguas de 300 millones de años.2
Su clima es mediterráneo continentalizado, con inviernos cálidos, suavizados por la proximi-
Ésta guía fue escrita por Kertes Gábor

dad del Océano Atlántico. Las precipitaciones son mal distribuidas y muy escasas, no más que
500 mm un año (generalmente en otoño e invierno). Los veranos son calurosos, alcanzando
hasta 13. de noviembre de 1997.

temperaturas máximas que superan los 30° C.

Sus tierras cruzadas por dos grandes ríos y
salpicadas de embalses, ofrecen un bello paisaje y
hábitat para importantes concentraciones de
especies amenazadas de la fauna europea. Ello
podemos apreciarlo especialmente en sus reservas
y Parques naturales. En el norte encontramos un Riberas del Tajo: Parque Nacional de
Monfragüe

1
 Extremadura

impresionante paisaje de serranías, angostos desÞladeros, rica vegetación y abundancia de

agua. Al sur, junto a la riqueza arquitectónica, encontramos una gran riqueza paisajística junto
a las estribaciones de la Sierra Morena.

Agricultura
Extremadura ha dejado de ser una región eminentemente agrícola, pues el mayor peso en
la economía regional lo tiene ya con gran diferencia, el sector servicios. En 1990, el 24% de
los ocupados extremeños trabajaban en la agricultura, frente al 11,5% de media nacional. Esta
cifra, sin embargo, va descendiendo de año en año.
Extremadura es una de las principales zonas regables de España, con un total de 230.000
hectáreas de regadío, es región pionera en España en agricultura ecológica o biológica
Extremadura es la primera región productora de tabaco en rama de España, puesto que
aporta la casi totalidad del tabaco nacional (96% en
1989). También es la primera productora española
de corcho (el 35% del total nacional), de tomate (el
61% del total nacional en fresco y el 80% del
destinado a concentrado), de higos (únicamente la
provincia de Cáceres produce más de la mitad del
total nacional de este fruto), de soja y de frambuesa.
El 65% de la superÞcie de cerezo de España está en
La Vera: Cultivo de Tabaco Extramadura, concretamente en el Valle del Jerte
donde se produce las mejores cerezas del país. En el olivar español, el extremeño ocupa el
segundo lugar en superÞcie de cultivo y en producción. La región es segunda también en el
cultivo de maíz. Extremadura es la cuarta productora de avena, la sexta de trigo y la séptima de
cebada entre las 17 regiones españolas.
Extremadura es una de las primeras regiones españolas productoras de ganado y, en
determinadas especies –como los toros bravos, destinados al espectáculo de las corridas de
toros– es la número uno. Extremadura es la región española con mayor superÞcie de dehesa.
En la dehesa se cría el 77% del ganado extremeño, cuyas carnes tienen un valor más del 80%
del valor total de la carne producida en Extremadura. La caza representa una saneada fuente
de ingresos para Extremadura y las posibilidades en este campo son espléndidas, por la
calidad y condiciones del territorio, la cantidad, calidad y variedad de caza.3

2
 Extremadura

Industria y sector tercero

El Producto Interior Bruto de la Industria extremeña supera ya ampliamente al agrario.
Extremadura tiene cerca de 8.000 industrias, la mayoría, medianas y pequeñas. En ellas trabaja
el 10% de los ocupados de la región. Los
principales subsectores industriales extremeños
son el energético (40% del total), la agroindustria
(30%), el corcho, la piedra ornamental, la
maquinaria y el textil (con más del 50% de la
producción nacional de vaqueros). Extrema-
dura es la primera productora y exportadora
de España del carbón vegetal de mayor calidad
que se consume en la Comunidad Europea,
Villafranca de los Barros: Paisaje
y la mayor fabricante de motores marinos, y
de motores diesel de España. La comunidad tiene una artesanía rica y variada.
Extremadura es una región con condiciones excepcionales para la implantación de las
energías alternativas, con buenas posibilidades de producción –por las características de la
región– y no contaminantes. La región por ser una de las áreas de mayor insolación no sólo
de la Península Ibérica, sino, de toda Europa, es idónea para la instalación de plantas
productoras de energía solar. Sin embargo, en Extremadura más del 80% de la energía procede
de una central nuclear en Almaraz.
El sector turístico es uno de los que más se ha expandido en Extremadura en los últimos
años, lo que se observa claramente en el extraordinario incremento del número de visitantes.
El turismo cultural es el atractivo básico de Extremadura, región con un riquísimo patrimonio
histórico, artístico y monumental, que cada año atrae a mayor número de visitantes de toda
España y de numerosos países del mundo.4

Historia
Su situación geográÞca, como puente entre la meseta y las
sierras del sur, hicieron que desde la antigüedad se asentaron en
ella diversas civilizaciones. Pueblos prerromanos, los vetones, los
lusitanos y después los pueblos mediterráneos, cartaginenses y
romanos, todos han dejado su impronta cultural y artística. En la
época romana Extremadura entra en las páginas de la historia,
convirtiendo a la ciudad de Mérida (Emerita) en una de las diez Probable plano de la ciudad
romana Emerita

3
 Extremadura

más importantes del Imperio Romano. La región fue posteriormente habitada por los árabes, y
durante mucho tiempo su territorio fue frontera de la Reconquista (el nombre de la comunidad
procede de ese tiempo, aun, según las explicaciones populares, Extremadura fue denominada
por la vida «extrema dura» en la región2). Pero su edad de oro llegó realmente con el
descubrimiento de América, al ser cuna de los más importantes conquistadores del Nuevo
Mundo.

Folklore
En Extremadura se habla el español, pero existen formas dialectales. La parte
septentrional tuvo en la antigüedad difícil acceso, por lo que, hasta hoy, se puede apreciar el
mantenimiento de sus ricas y variadas tradiciones y costumbres. En su artesanía destacan el
trabajo de metales de la Sierra de Guadalupe, la cerámica y los bordados, culminando con una cocina
artesanal digna de culto. Esta, elaborada a base de verduras y hortalizas, magníÞcas chacinas y
gran variedad de quesos. Pero lo más digno de mención no es precisamente la riqueza y
variedad de ingredientes sino la originalidad en su preparación, que a veces con ingredientes
de la mayor simpleza consigue recetas literalmente geniales. Sus famosas migas, son un
ejemplo de este aspecto. Sus truchas, platos con carne de caza, innumerables dulces
tradicionales y todo regado con los vinos de las distintas comarcas dan una idea tan solo
aproximada de los muchos secretos culinarios a descubrir en esta región.
En todos los meses del año hay Þestas en Extremadura, aunque el ciclo festivo
extremeño se concentra, sobre todo, en la primavera y el verano. Dignos de mención son los
espléndidos carnavales que se celebran en numerosas localidades, algunos de los cuales están
considerados entre los más importantes de España y que son, desde luego, los más
importantes de todo el oeste peninsular.4

4
 Cáceres

La provincia tiene una población de 404.631

habitantes (se llaman cacereños). Cáceres –su nombre
procede del árabe «al-qasr», el castillo–, la capital de la
Alta Extremadura, se puede considerar una reliquia
histórica, con sus recoletas calles sembradas de
monumentos de piedra. Su barrio antiguo, ßanqueado
por murallas de la época musulmana con imponentes
torres vigía, conjuga en singular armonía monumentos e
Mapa de la provincia de Cáceres
iglesias medievales con palacios renacentistas.

Monumentos en la provincia
En Alcántara, se halla un puente romano encima del río Tajo –de 180 metros de longitud
y 60 metros de altura–, que fue construido
en 98-100 d. C. «Al-qantara» signiÞca: el
puente.
Trujillo, una antiquísima villa a modo de
fortaleza sobre un inmenso bloque de
granito, fue hogar de celtas, romanos, musul-
Alcántara: Puente con arco triunfal manes y cristianos, así como ciudad natal de
conquistadores como los Pizarro5 (Francisco, Gonzalo y Hernando). Su Plaza Mayor porticada,
el Castillo que la domina, palacios e iglesias, así como la antigua muralla que aún conserva
cuatro de las siete puertas
de entrada a la ciudad, son
muestras de su gran
monumentalidad.
Plasencia es una bella
ciudad pequeña con una
catedral gótico-plateresca, Trujillo: Estatua de Francisco Pizarro

murallas medievales y numerosos palacios y casas solariegas.

Se festejan varias romerías y ferias en la provincia. Las más
interesantes son las Þestas del «PeroPalo» en Villanueva de la Vera: del
Plasencia: Catedral domingo quincuagésima al Martes de Carnaval, las Þestas de «Las
Carantoñas» en Acehuche: el 20 de enero y la Þesta de «Los Escobazos» en Jarandilla de la Vera: del
7 al 8 de diciembre.6

5
 Badajoz

Esta provincia es la más habitada de las dos

provincias extremeños, tiene 645.859 residentes (se
llaman badajocenses). Badajoz, la capital de la Baja
Extremadura, es la mayor ciudad de Extremadura con
una población de 130.153 habitantes. Conserva una
Alcazaba almohade y algunos restos de las murallas y
torres vigías que completaban la defensa de ésta, una
catedral y una plaza de estilo mudéjar, la Plaza Alta. La
Puerta y Puente de Palmas son obras magníÞcas del siglo Mapa de la provincia de Badajoz

XVI. Badajoz fue el lugar de nacimiento de Pedro de Alvarado, quien era compañero de
Hernán Cortés en la conquista de Méjico.

Otras ciudades de interés en Badajoz

Mérida a la orilla del río Guadiana, capital de la Comunidad autónoma, exhibe varios de
los más importantes monumentos romanos7 de España. Aparte de su colosal teatro romano
(construido entre los años 15 y 16 a. C.) con una gradería
capaz de albergar a 6.000 espectadores y con un muro de
escena decorado con Þlas de columnas y estatuas,
conserva un anÞteatro (inaugurado en el año 8 a. C. y
reformado en la época ßavia o de Trajano), dos
acueductos y un puente romano, sin olvidar el Museo de
Arte Romano que alberga piezas de valor inestimable.
Hernán Cortés, derrotador de los Aztecas nació en
Mérida: Detalle del Teatro Romano
Medellín. Su estatua se halla en una plaza de esta ciudad.
Vasco Nuñez de Balboa, procedente de Jerez de los
Caballeros atravesó el Istmo de Panamá en 1513 y
descubrió el Mar del Sur. Hernando de Soto, quién en
1541 descubrió y cruzó el río Mississippi, nació en
Barcarrota, el monumento a él está situado en la
plaza principal. Pedro de Valdivia, fundador de
Santiago de Chile nació en Castuera5.
Las ferias más interesantes son la Þesta de «El Medellín: Estatua de Hernán Cortés

Chiviri» en Trujillo: el domingo de Pascua y la Semana Santa en Jerez de los Caballeros.6

6
 Apuntes

Algunos sitios de interés en el Internet

Extremadura ayer y hoy
Un sitio que abarca toda la vida presente de Extramadura, con una abundancia de datos
y cifras:
http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/
CiberESPAÑA (Extremadura)
España en la red. Todo sobre el país y el ambiente. Interesantes descripciones,
maravillosas fotografías:
http://www.itelco.es/extremadura.htm
Badajoz… punto de encuentro
Una colección profunda sobre Badajoz y su alrededor:
http://www.arrakis.es/~cmacias/

1 Extremadura ayer y hoy (http:// badajoz.pasanet.es/ayerhoy/poblader.htm)

2 Élet és Tudomány (1995/1, página 10)
3 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/agricder.htm)
4 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/indusder.htm)
5 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/descuder.htm)
6 Extremadura ayer y hoy (http://badajoz.pasanet.es/ayerhoy/feriaidx.htm)
7 CiberESPAÑA (http://www.itelco.es/badajoz/campinadelguadiana/paseos/monumentos.htm)