MARCO TERICO

Inyeccin Continua de Vapor

La inyeccin continua de vapor es un proceso de desplazamiento, y como tal ms
eficiente desde el punto de vista de recuperacin final. Consiste en inyectar vapor en forma
continua a travs de algunos pozos y producir el petrleo por otros. Los pozos de inyeccin
y produccin se perforan en arreglos, tal como en la inyeccin de agua.

Mecanismos de recuperacin en la inyeccin continua de vapor
En la inyeccin continua de vapor, el petrleo es producido por causa de tres
mecanismos bsicos: destilacin por vapor, reduccin de la viscosidad y expansin trmica,
siendo la destilacin por vapor el ms importante. Estos mecanismos pueden visualizarse
considerando inyeccin de vapor en un medio poroso suficientemente largo, inicialmente
saturado con petrleo y agua connata. El petrleo en la vecindad del extremo de inyeccin
es vaporizado y desplazado hacia adelante. Una cierta fraccin del petrleo no vaporizado
es dejada atrs. El vapor que avanza se va condensando gradualmente, debido a las prdidas
de calor hacia las formaciones adyacentes, generando as una zona de agua caliente, el cual
va desplazando petrleo y enfrindose a medida que avanza, hasta finalmente alcanzar la
temperatura original del yacimiento. As, se puede observar que se distinguen tres zonas
diferentes: la zona de vapor, la zona de agua caliente y la zona de agua fra. Por lo tanto, el
petrleo recuperado en el proceso es el resultado de los tres mecanismos operando en cada
una de estas zonas.
La recuperacin de petrleo obtenida en la zona de agua fra ser aproximadamente
igual a la calculada para la inyeccin de agua convencional. En la zona de agua caliente, la
recuperacin de petrleo est gobernada bsicamente por las caractersticas trmicas del
petrleo envuelto. Si la viscosidad de petrleo exhibe una drstica disminucin con
aumento de la temperatura, la zona de agua caliente contribuir considerablemente a la
recuperacin de petrleo. Si por el contrario, el cambio en la viscosidad del petrleo con
temperatura es moderado, los beneficios obtenidos con el agua caliente sern ligeramente
mayores que los obtenidos con la inyeccin de agua fra convencional.
En la zona de vapor, el efecto predominante es la destilacin con vapor. Este fenmeno
bsicamente consiste en la destilacin por el vapor de los componentes livianos del petrleo
no desplazado por las zonas de agua fra y agua caliente, los cuales se caracterizan por una
alta presin de vapor.
Una cifra indicativa del xito de la inyeccin continua de vapor y que cambia
lentamente con el tiempo durante un proyecto, es la relacin del volumen de petrleo
desplazado de la zona de vapor con respecto al volumen de agua inyectada como vapor.
Esta cifra se conoce como la razn petrleo/vapor acumulada, y viene dada por:

Donde: OSR: razn petrleo/vapor, fraccin
i
st
: tasa de inyeccin de vapor, B/D
t: tiempo de inyeccin, das

Propiedades Trmicas
Ciertas propiedades trmicas de las rocas y fluidos se requieren a la hora de hacer clculos
para estudiar la inyeccin de vapor en un yacimiento. A pesar de que estas propiedades se
consideran constantes para muchos de estos clculos, realmente la mayora de ellas vara
con la temperatura.

Propiedades Trmicas de los Fluidos
Viscosidad
La viscosidad se define como la resistencia interna de los lquidos al flujo y es afectada por
tres factores fundamentales: la temperatura, el gas que contenga en solucin y la presin.
La viscosidad tiene importancia primordial en los procesos de recuperacin trmica, ya que
ella determina la movilidad del fluido. Dos mtodos de inters para predecir la viscosidad
son el mtodo de Sauder y el mtodo de Thomas.

Viscosidad del Petrleo
En general, la viscosidad del petrleo disminuye con aumento de temperatura. La reduccin
es mayor cuanto ms viscoso sea el petrleo considerado. En operaciones de recuperacin
trmica existen tres mtodos de uso comn para correlacionar la viscosidad y temperatura
de petrleos crudos. Estos mtodos son la ecuacin de Andrade, la tcnica de un solo punto
y la carta ASTM de viscosidad-temperatura.
Basndose en la relacin lineal observada entre la viscosidad y el recproco de la
temperatura, Andrade propuso la siguiente ecuacin:

Donde: : viscosidad, cp
T*: temperatura, en grados absolutos
a y b son constantes
Dados dos valores de viscosidad a dos temperaturas, las constantes a y b pueden ser
determinadas, las cuales sustituidas en la ecuacin resulta en una ecuacin de viscosidad en
funcin de la temperatura, para el petrleo considerado.
La tcnica de un solo punto se aplica cuando se necesita saber la viscosidad de un
petrleo a alta temperatura y slo se cuenta con un valor de viscosidad a baja temperatura.
Una de las pocas tcnicas disponibles bajo estas condiciones es la de Lewis y Squires.
La carta ASTM D 341-43 es aplicable para productos lquidos de petrleo crudo.

Viscosidad del agua y del vapor
La viscosidad del agua y del vapor en funcin de la temperatura puede estimarse
mediante las siguientes ecuaciones presentadas por Gottfried:

Donde:
w
: viscosidad del agua, cp
T
s
: temperatura de saturacin, F
Para vapor seco y saturado, la viscosidad est dada por:

Donde:
s
: viscosidad del vapor seco y saturado, cp
Para vapor hmedo, la viscosidad se puede estimar mediante:

Donde:
st
: viscosidad del vapor hmedo, cp
X
st
: calidad del vapor, fraccin
Calor Especfico
Se define como calor especfico de una sustancia, a la cantidad de calor requerida para
aumentar en un grado la temperatura de la unidad de masa de la sustancia. Para estimar el
calor especfico de lquidos, gases y rocas se emplean las ecuaciones de Gambill.

Hidrocarburos lquidos y petrleos

Donde: c
o
: calor especfico, BTU/(lbF)

o
: gravedad especfica del petrleo
T: temperatura, F

Hidrocarburos gaseosos

Donde: c
g
: calor especfico del gas, BTU/(lbmolF)
n: nmero de tomos de carbono/mol
T: temperatura, K

Agua saturada

Donde: c
w
: calor especfico, BTU/(lbF)
T: temperatura, F (T 500F)

Propiedades trmicas de las rocas
Calor especfico de las rocas

Donde: c
r
: calor especfico, BTU/(lbF)
T: temperatura, F

Capacidad calorfica de rocas saturadas
Una propiedad trmica de gran inters en el diseo de procesos trmicos, es la capacidad
trmica de las rocas saturadas con uno o varios fluidos, ya que de su valor depende cuanto
calor se debe suministrar para elevar la temperatura de la roca y los fluidos que ella
contiene, en un determinado incremento. La capacidad calorfica de una roca saturada con
petrleo, agua y gas, est dada por:

Donde: M: capacidad calorfica, BTU/(pie
3
F)
S: saturacin de los fluidos, fraccin
c: calor especfico, BTU/(lbF)
: densidad, lb/pie
3

o, w, g, r: subndices referentes a petrleo, agua, gas y roca respectivamente

Conductividad Trmica
La conductividad trmica es una propiedad del material que indica la cantidad de calor
transferido, por unidad de rea transversal normal a un gradiente unitario de temperatura,
bajo condiciones de estado estacionario y en la ausencia de cualquier movimiento de fluido
o partculas. En general, la conductividad trmica vara con la presin y la temperatura. se
expresa por la Ley de Fourier, la cual establece que:

Donde:

: tasa de transferencia de calor, BTU/pie

2

K
h
: conductividad trmica, BTU/(hpieF)

: gradiente de temperatura, F/pie