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El tesista frente al espejo
La Dra. Claudia Romero examina el complejo proceso de
elaboracin de una tesis

Hacer una tesis es un trabajo acadmico, y es tambin una experiencia de cambio
personal. En mi caso, hice mi tesis en Espaa y puedo dar un ejemplo desde Europa.
All es habitual que las defensas de tesis sean extensas y trabajosas. Hay todo una
conjunto de elementos (organizativos, estticos) que sugieren esta idea de una
prueba inicitica, de tono muy protocolar. Luego de la ceremonia de defensa se
espera que, segn el horario en que la misma haya tenido lugar, el nuevo doctor
invite a almorzar o a cenar a todo el tribunal. Y es en sta celebracin, la de la
comida posterior, que el nuevo doctor es aceptado por la comunidad. Cinco
minutos antes era el vasallo que intentaba convertirse en seor.
Yo defend mi tesis en la Universidad Complutense de Madrid durante tres horas de
labor y de tensin frente a los cinco integrantes del tribunal. Todo transcurri en
una sala recoleta, muy formal, sentada a una largusima mesa, presidida por el
retrato del Rey Juan Carlos. Luego, ya doctora, invit a mi Jurado al almuerzo de
rigor. Fuimos todos a comer y a beber a un lugar cerca del Escorial.

La del doctor es una figura medieval, y la defensa de la tesis se parece mucho a
una ordenacin. Por eso creo que la obtencin del doctorado es, en un sentido muy
literal, una experiencia inicitica. Es la iniciacin formal en los crculos acadmicos.
Pero, claro, no es as de formal en todas partes. En Estados Unidos, por ejemplo,
todo es ms divertido.

Estos rituales tienen alguna veta positiva?

El ritual medieval europeo no es del todo vaco, es la simbologa de un cambio
profesional y personal profundo. De verdad uno se ha iniciado en un proceso, que
puede seguir o no, que puede traicionar o no. Pero est all en pleno territorio
acadmico una vez que ha conseguido doctorarse, lo cual incluye la liturgia de
doctorarse.

El cambio personal que supone la tesis tiene que ver tambin con lo que al
hacerla se aprende?

Con lo que se aprende sobre uno mismo. Uno no es el mismo luego de hacer una
tesis. El trabajo del tesista es, en buena medida, un trabajo sobre uno mismo, sobre
los propios modos de conocer y de abordar la realidad. De una tesis de doctorado,
uno sale transformado, cambiado, en sentidos que trascienden lo puramente
profesional. A medida que avanza, uno va modificando su modo de construir ideas
acerca de esa realidad prxima sobre la que ha decidido indagar. Comienza a
necesitar determinado tipo de evidencias, y comienza a buscarlas. Empieza a
reconocer de un modo diferente lo relevante de lo contingente. En fin, uno se
enfrenta a sus propias debilidades y fortalezas en relacin a este proceso. Saba yo
antes de hacer mi tesis de doctorado, por ejemplo, sospechar de mis propias ideas?
Tena la capacidad de empezar de nuevo? Son cuestiones de este tipo las que
inciden ms all del resultado de la tesis y de sus repercusiones, pues nos enfrentan
a aspectos internos, personales. Este proceso existe y tiene consecuencias en la
investigacin. Constituyen lo que Jackson llamara las enseanzas implcitas de
hacer una tesis.
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Por otro lado, la tesis nos obliga a someternos a un fuerte rgimen disciplinario, que
es el sistema acadmico. Hay una adquisicin de cierto disciplinamiento, un
sometimiento a la fuerte rigurosidad que demanda la vida acadmica, especialmente
para el tesista. Ms all de adquirir el hbito de pasar horas y horas ante
documentos, en el campo, o dedicadas a la escritura, uno aprende a operar una
epistemologa concreta, a poner en operaciones una filosofa discursiva que implica
el manejo de ciertos mecanismos de produccin y exclusin del discurso, diramos
tomando la conocida expresin de Foucault. Uno aprende el juego de lo que puede y
de lo que no puede decirse, de lo que se debe y de lo que no se debe enunciar
dentro de un sistema de reglas que es ms rgido de lo que parece. Como mnimo, se
acepta un modo de decir ciertas cosas. Y ese aprendizaje puede percibirse como un
medio para enriquecerse intelectualmente, o tambin para empobrecerse. Es
frecuente calcular: mejor esta idea la guardo para cuando no est haciendo la
tesis. Justamente, se aprende a diferenciar y a jugar con esos mrgenes. Se
aprende el sentido de lo acadmicamente correcto.

Cambio personal e inmersin en un rgimen disciplinario resultan entonces
puntos fuertes en la experiencia del tesista. Qu otros elementos
completaran este cuadro?

Al menos dos cuestiones ms. Por un lado, que la experiencia del tesista modifica su
concepcin del lugar del otro en la construccin del conocimiento, y aqu juega un
papel fundamental el director o tutor de tesis. Finalmente, que la tesis est hecha de
escritura, y nos enfrenta a todo lo que la escritura nos demanda, nos significa y nos
ofrece.

Debera darse cuenta de esto en el informe de la tesis?

Si debe o no escribirse en la tesis es ya una cuestin de estilo. Tal como est
planteado el estilo acadmico, del que se puede decir que es adems todo un gnero
literario, estas cosas tienden a quedar afuera. Hay, sin embargo, toda una lnea
dentro de lo que se podra llamar la narrativa acadmica que propone dar cuenta
de estos procesos. Es una suerte de tallado sobre uno mismo que en mi opinin
vale la pena documentar de algn modo.

Cuando hablabas del lugar de los otros en la construccin del conocimiento
A qu te referas?

Pensaba en otro dato importante de este proceso personal, que es la necesidad de
un maestro. La figura de quien acompaa al tesista, el director, tutor, mentor, en fin,
pueden incluso ser varios, pero su funcin es, entre otras cosas, constatar que el
conocimiento se produce en un dilogo con otros. Y muchas veces esto se aprende
escribiendo una tesis.

Quiero volver sobre la escritura. Una tesis en ciencias sociales, y en educacin
especficamente, es bsicamente el resultado de la escritura, y escribir es siempre un
misterio Cmo llega uno desde una intuicin, a formular algo comunicable,
fundamentado en una sistema de categoras que puedan llegar a ser usadas luego
para entender otras realidades? Este proceso de escritura es trabajoso, y lleva
siempre a una obsesin enmaraada sobre las versiones, las correcciones, los
detalles, los ajustes, las sugerencias de escritura que otros hicieron, las citas

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Y como en algn momento el proceso tiene que terminar, aunque se pase por
momentos crticos donde uno se paraliza ante la pgina en blanco, no sabe qu
lneas seguir, donde hay incertidumbre ante la sensacin de que no hay nada nuevo
o interesante en el tema elegido, en fin, aunque se atraviesan muchos y diversos
estados de nimo, gracias a la escritura, la tesis algn da se termina.