PRESIDEN'rE

/
DE' LA
EPUBLICA DE COLOMBIA.
A ,LA
.GRAN CONVENCION.
EN EL DE 1828._ 18, o
BOGOTA,
l!!'t 3. '(:Ufllla ao' de.
'.
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A Ios representantes
DEL
PUEBLO
EN
CONVENCION N ACION


o S congratulo por' la . honra que habeis"merecid'o' de la naon;
confiandoos sus altos destinos. Al representar la le}itimidad' de Colombi ...
os halJais revestidos de los poderes mu sublimes.- Tambien participo yo'
(le la mayor ventura devolviendoos ]a autoridad ql1e se' habia depositado
en mis cansadas manos: tocan ]os queridos del pueblo' las atribuci(l-
nes soberanas, los derechos supremos, corno' Q]elegados del onnipotente:
augusto de quien soi sbdito i. soldado. En- que 'potestad mas emine!lLe
depondria yo el bastan de presidente, i la, espada de jeneral? Disponed-'
libremente de 'estos simbolos de manoo' i de gloria en benefici6 de ]a cauS2\
popular, sin atender a consideraciones personales que' os impidiera", unaJ
:reforma perfecta.,
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ConsLiluido por mis deheres a ]a stuacion de la I\cp,-
JI teud.r el dolor de ofreceros el cuadro de sus aflihiones. No jU1.-
gueis que los colores que empleo los ha encendido la ex ' radon, ni que
han salido de la tenebrosa mansion de lo s misterios: yo los he copiauo a
b luz del .esdmdalo: su conjunto puade pareceros !le,al; pero si lo fuera,
Colombia os llamara?
Los de la patria han empez,ado desde luego remediarse
ya que congregados los esco;idos se disponen a examinarlos. Vuestra em-
presa, en verdad, es tan diflcil i aunque algo se han disminuido
los oslculos con la fortuna de poderos presentar a Colombia unida i dcil
\1uestra ,'oz; he de deciros que no debemos esta inapreci:lble venlaja sino a l,as
esperanzas libra9as en la conv,endon esperanzas que os muestran la con-
fi;.tnza nacional i el peso que os abruma. .
Os bastara rccorrer nu,eslra ,bistoria descubrir las tausas de
nuestra decadencia. Colornl.ia que supo tlar;e' "ida se halla exanime. Idcnti<-
i<..ada antes COD la causa pblica, no estima ahora su deber. como la nica
regla de , salud. IJos mismos que durante la lucha se .contentaron con Su
robreza i que 110 al tnil,lones, para mantener la
l)az h;lIl tenido que cargarse de dcuda$ , 'crgonzosas p.or sus consecuencias,
:Culomuia q,ue al frenle de huestes opresoras solo pundonor i
'\'irtud, pade.ce ,COII}O insensible .el descredito nacional. Co!ombi,a que no
sino en sacrificios dolorosos, en el'qinentcs" s,e o,cupa de.
'sus t1erc.chos, i no de s,us ocucres.. Jiabria perecido la nadon si un resto
de espritu pblico no la Lubicsc impelido a damr el remcdio i
;11 borde del sepulcro. S(}l.lrncnt,e un peligro Q.orroroso nns haria
lar la altera.cion las leyes soto este' peligro se habra
.cho superior a la :pasion que profcsab,amos a instituciones i L'jitimas
,
nns haban proc.urado la emandpacion,
Nada aliadirja a este funesto Losql;lejo, si el que ocup.o no
forzlira dar !.uen.ta ]a naciop oe lus pdctkos de leyes.
S que no puedo haced o ,sjn ,csponer;me l siniestras interpretaciones, i que
al (.ral'el.. de mis palabra5 s,e leeran pcns:lmicI}tos ambio.iosos: mas yo
he T(!Usado ilColombia j,la i m concep" .
i o cLJiga.do rs;e Slc,rifil:ic).
D"Lo der.irlo: nuestro gou' crno esta esen.cial menle mal conslituid.
!-:;u CtmsiJerdr que cababarnos de l.all 2.
a
r la CO) ut;d",l nos _ <lcshJnprlJ'
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por aspiraciones supcl'iores a las que b historia de todas las cuaJes,
fiesta incompat ibles con la humana naturaleza. Otras "eces hemos eqUIvo-
cado los medios i atribuido el mal suceso a no habernos acercado Las,tan-
te ah engariosa guia que 1 os desoyendo a los que pretendian
seguir el nlen de las cosas , i comparar entre s las diversas partes de nuestra
constitucion, i toda ella con nueslra educacion, costumbres, e incspericncia
para que 110 nos precipitaramos en un mar proceloso.
Nuestros di\'crsos poJeres hO estn distribuiJos cual lo requiere la
forma social j el bien de 105 ciudadanos. Ill'mos hecho del lejislatiyo solo
el cuerpo soberano, en lugar de que no deLia ser mas que un miemLro de
este soberano: le hemos sometiJo i dado mucha mas parte
en ' la administracian cneral, que la que el interes lejtimo permite. Por
colmo de desacierto se ha puesto toda la fuerza en la , oluntad., i toda la
flaqueza en el movimiento i la del cuerpo social. .
El derecho de presentar proy('ctos d lei se ha dejado csclusi ,' amcn-
te al lejislath'o, que por su naLuraleza est lejos de conocer la realidad del
gobierno i es puramente terico. .
El aH)itrio de objetar las leyes concedido al e ecuti\'o es tauto mas
cuanto que se ofende la delicadeZa d,el clingreso con la contradit-
clono .:ste puede insistir hasta con el "oto de)!l quinta 1)
, con menos tie la quinta parte de sus miembros:; lo que no deja medio de
eludir el mal.
Prohibida la libre entrada a los secretariQS del despacho en nu('stras
cmaras, para esplicar o uar cuenta de los mtivos del gobierno, no llucJa
ni este recurso que adoptar para esclarecer al lejislativo en los casos
de objetarse ,algun ,acuerdo. Mucho habria podido cyital'se requirieuuo de-
terminado de tiempo, un nmero proporcit)nal de votos, considera-
blemente mayor que el que ah.lra se exije para insistir ('n ' las wy.c.s obje-
por el ejecutivo.
que nuestro ya tan abultado cdigo, en vez d.c conducir
la felicidau ofrece ostacillos : sus progresos. P.I1'ccen nueslras leyes
hechas al acaso: carecen de conjun 0, ue mtodo, de clasiijdcion i de j(lioma
legal. Son opuestas entre si, cOflfusas, veces inneccsarjas, i aun contrarias
a sus fines. No fall a ejemplo de haLerse' h;::cho intlispensaule contener con
disposiciones r,igorosas vicios destr:llctorcs i que se la lei pues,
hecha aJ iutcato ha rcsultauo mucho menos auecuada Ique las :mligu3s, am-
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parando indirectamente los vicios se evitar.
Por aproximarnos a lo perfecto adoptamos por base de representacion
una escala que nuestra capacidad no admite todavia. Prodigndose esta au.
gusta funcion, se ha degradado, i h llegado aparecer, en algunas provincias,
indiferente i hasta poco honroso representar al pueblo. De esto ha emanado
en parte, el descr' ito en que han caido las leyes j " leyes despreciadas J qu
felicidad producirn?
El ejecutivo de Colombia no es e1'1gual del lejislativo, ni el jefe del
judicial: viene a ser un brazo dbil del 'podcr supremo, dc que no parti-
cipa en la totalidad que le corresponde, porque el congreso se injiere en
sus funciones naturales sobre lo administrativo, judicial, eclesistico i militar.
El gobierno que dcbicr'a ser la fuente i el motor de l.-fuerza pblica, tiene
que buscarla fuera de sus propios recursos, j que apljyars en olros
que le dcbieran estar sometidoi. Toca esencialmente al gobierno ser el cen-
tro i la mansion de la fuera, sin que el orjen del movimiento' le corres-
Habindosele privado de su propia naturaleza, sucumbe n un le-
targo que se hace funesto para los ciudadal")os i que arrastra consigo la
1 uina de las
No estn reducidos a los vicios de la constitucion con res-
pecto al ejecutivo. Ptivaliza en enlidad con los mencionados, la falta de
responsabilidad de lo, del despacho. Hacindola pesar e$ehlli-
vamente sobre .el jefe de la administracion, se anula su efecto, . sin consultar
cuanto es posible la armo Ra i el sistema entre las partes; i se disminuyen
igualmente ]os' g.arantes de la observancia de la lei. Habra mas celo en Sil
cjecucion cuanJo con ]a responsabilidad moral obre en los mipistro8, la
que se les imponga. Habr:.t entonces mas poderosos estmulos para pro-
pender al bien. El casrigo que por desgracia se llegra a merecer, no seria
. .....
el irmen tle mayores males, la causa de trastornos considerables i el or
jen de las La responsabilidad en el escojido del pueblo sera
ilusoria, 110 ser que 'voiuntariaincnte s'e someta ella, que con-
tra toda probabilidad caresca de medios para sobrrponerse a ]a lej. NU(lC3.
por otro laoo, puede hacerse efectiva esta r esponsahilidad no hammdose de'
terminados los CtSOS en que se incurre, ni definida ']a espiacion.
Todos obsen'an con asombro el contraste que ' presenta el ejecutivo,
] I('"ando en s una superabundancia de fuerza ' al lado de una eslrema' {la'
qllcza: no ha poJiJo repeler .la ioyasion\ contener Jos conatos se'
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sino' revestido de la dictadura. La constitucion misma com'cncida
de su propia falta se ha escedido en suplir con las atribuciones
'que le habia ecoDomisado cQn avaricia. De suerte que el gobierno de, Co-
lombia es una fuente' mezquina de salud, un torrente de,astador.
No se ha visto en nacion alguna entronizada a tanta altura ]a facul-
tad de juzgar como en Colombia. ConsidedlOdose e-l modo con que e-.stan
constituiJos entre nosot ros ' los poderes, no puede decirse que las funciones
del cuerpo polltico de una nacion se reducen a querer i a ejecutar su volun-
tad. Se aument un tercer ajente supremo, como si la facultad de decid ir'
las Ieye's que convengan los casos, no fuese la principal incumbencia de ]a
ejccucion. Para que no influyese indebidamente en los ehcargados de
decidirlo, los dejaron del todo inconexos con el ejecutivo, de que son por
su naturaleza, parte integrante; i a pesar de que se encarg a ste "eIar de
continuo en la pronta i cumplida administracion de justicia, se le cometio
el encargo sin proveerle de medios para descubrir cuanda fuese oportuna
su intefvencion, ni declararle hasta que punto pudiese estenderse. Aun la
facultad de elejir, entre personas aptas, se le ha coartado.
N,o con esta exaltadon hemos dado por leyes posterjol'ts
a los tribunales civiles una absoluta supremada en los juicios militares COIJ-
tra la practica uniforme oe los siglos derogatoria de la autoridad que Ja
constitucion atribuye al presidente, i destruct()ra de la disciplina que es el
flmdamento de una milicia de nnea. Las leyes posteriores 811 la parte ju-
dicia], han eslendido hasta donde nunca debi ser el derecho de juzgar.
consecuencia de la lei de procedimiento se han complicado los litis. Por
todas partes se han establecido nuevos juzgados i tribunales de canton .. por
cuya reforma claman los miserables pueblos, que enredan i sacrifican en
provecho de los jueces. Repetidas ocasiones han decidido de la buena (}
mala aplicadon de la lei cortes superiores compuestas casi esclusivamen ..
te de legos. El ejecutivo ha oido lastimosos reclamos contra el artificio
, ....
, prevaricacion de los jueces, i no ha tenido medios para castigarlos: ha
listo l hacienda pblica vctima de la ignorancia i de la malicia de 10& tri-
bunales, i RO ha podido aplicar el remedio.
, La acumul.cion de todos los ramos administratil'os en los ajentes
naturales que el ejecutivo tiene en los departamenttJs aumenta 111 impo.
por que el intendente, jefe del orden civil i de la seguridad inte-
rIor, se halla recargado de la administracion de las rentas nacionales euro
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cuidado exije muchos individuos, solo para impedir su ' deterioro. No obso:'
tante que esta parece conveniente, no lo es, sino respectQ
a la autoridad militar, que deberia estar reunida en los departamento$
martimos la civil, i la civil separada de la de rentas, para que cada uno
de estos ramos se sirva de un modo satisfactorio al pueblo i al gobierno.
Las municipalidades que serian tiles como concejo de los gobernadores
de provincias, apenas han llenado sus ver'daderas funciones; algunas de
cUas han osado atribuirse la soberanla que la nacion, otra&
han fomentado la sedidon; i casi todas las nuevas, mas han exasperado,
que promovido el abasto, el ornato, i la salubridad de sus respectivo&
municipios. 'ales corporaciones no son provechosas al que
se les ha han llegado a hacerse odiosas por las qu.e
cobran, por la molestia que causan los electos que las componen, i
en lugares no hi con quien reemplazarlas. Lo que las ha-
ce priRcipalmente perjudiciales, es , obljgacion en que a los ciudada.,
nos de desempear una judicatura anual, en que empletn su tiempo i
bienes, comprometiendo mui frecuentemente su i hast.a SlI
honor. ' No es raro el ' destierro espontneo de algunos sus
propios hgarelt, porque no los nombren para estos enojosos 1 si
he de decir lo que todos piensan, no habria decreto mas PQpqlar el que
eliminase las
No habiendo lei sobre la polica jeneral, no existe ni SQ sombra.
Resulta de aqui que el es una conftlsion, diria mejor un
para los subaiternos del que 'se 'hallap en, relacion con UQQ a uno.
(]e los individuos, los que no ' sQn manejtbles _ sin unjl poli,ti!! dilijellte i
eficaz que coloque cada ciud,adapo en conexion COI) los
del gobierno. aqui provienen dh:ersq. par.. 108 jo-
tendenls cumplir las leyes i ,todos Jo. raJDOS de IIL
depndencia.
Destruida la seguridad j ' el reposo,
sido i1nposjble a 1, :agricultura siquiera en deplorable estacUt
en que se hallaba. Su ruina ha cooperado a la de . otras especies de
tria, de5morali2.ado 'el rural, i disminuido los medios de adquirir,j.
'se ba sumido en la desoladoxa; i en algunos . cantoDes lot
audadanas !tan 'su independenia, primitiu, porque) perdjdQI sua
nada lo,_,liga a la sociedad! i aun se on"jerleu sus enemigos. . El.
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comercio estcl'ior ha seguido la misllla escala' "que la 'industria del pais: aun
dira que apenas , para proveernos de lo indispensable; tanto mas que
los fraudes favorecIdos por las leyes i por los iueces, seguidos de numero':'
sas quiebras, han alejado la confianza de una profesion, que unicamente
estriba en -el crdito i la buena f. 1 qu comercio habea sin cmbios i
sin provechos?
Nuestro ejrcito era el modlo de la Amrica i la gloria de la libel'-'
tad: su obediencia la lei, al majistrado, i al jeneral, parecian perteneccl'
los tiempos hericos de la virtud republicana. Se cubda con sus armas
, )
porque no tenia uniformes; pereciendo de miseria se alimentaba de los des-
pojos del enemigo; i sin ambicion no mas que ei amor a la pa tria.
Tan jenerosas ,'irtudes se han eclipsado, en cierto ,modo, delante de las nue-
vas Jyes dictadas para rejirlo i para protejerlo. Partcipe el militar ue lus
sacudimientos que han ajitado toda la sociedad, no consen'a mas que su Jc-
vacion la , causa que ha salvado, i un respeto saludal;lc sus propias ci-
catrices. He mencionado el funesto influjo que ha debido tener en la su-
bordinaciri el haberle sujetado a tribunales l'iles, cuyas doctrinas j di.:;-
poscioneS' son fatales la ' disciplina severa, la sumision pasiva i. a la,
ciega obediencia que forma la base del poder militar, apoyo de la sociedad
entera. La lei que permite l militar casarse sin licencia del gobierno,
ha perjudicado considerablemente al ejrcito en 8u movilidad, fuerza i esp-
ritu. Con razon"se ha prohibido tlllar reemplazos dI' entre los padres tle
familia: contravin.emlo a' esta regla hemos hecho padres de fam'jJia 11 los
soldados. Mucho ha contribuido a relajar ]a disciplina el "ilipendio que han
recibido los ' jefes de parte de Jos subditos por escritos pblicos. , El
ber:se ,declarado dctencion arbit'raria una pna correccional, es establel el'
por ordehanzas derechos del hombre, i difundir la anarqua entre io:>-
8olddos, son los mas' crueles, como los mas tremendos cuando se haceu
Se ' han promovido peligrosas rivalidades entre civiles i miljtares
con -los i con ,las discusiones del congreso, no considerndolos va
"
comfi Jos libertadores de la patria, sino como los berdugos J la libertad.
Eta
r
esta la recompensa ' debida a tan dolorosos sublimes sac,rifici os.
Er8JCstaJa l'ecompcnsa .... rescrvac1.t para los hroes'? Aun ha llegado el es-
candalo al punto de exitarse odio i encono entre los militares de!, difcrnlcs '
provintias -para 'que ni la anidad ni la fuerza ' existiera. '
No l quisiera mencionar-la clemencia que ha rccaido soore Jos cr
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nel militares en esta poca ominosa. ' Cada uno de ls ]ejistadores esta pe.
netrado de toda la gravedad de esta vituperable induljencia. el Qu ejrcito
sera digno en adelante, de defender nuestros sagrados derechos, si el castigo
Je1 crmen ,ha de ser recornpensarl9? 1 si la gloria no pertenece ya a la fi-
delidad, al valor, la obediencia!
Desde ochocientos l'eintiuno en que empezamos a reformar nuestro
sistema de hacienda, todos han sido ensayos; i de ellos el ultimo nos ha de-
jado mas desengaados que los anteriores. La falta de vigor en la admi ..
nistracion en todos i cada uno de sus ramos, el eneral conato por eludir el
pago de las contribuciones, la notable inijdelidad i descuido por parte de los
la creacio,n ue empleados innecesarios, el escaso sueldo de cs-
tos, i las Jeyes mismas, han conspirado a destruir el erario. Se ha confiado
vencer algunas veces este coniunto de resistencia, invocando la atcion de los
tribunales, pero los tribunales con la apariencia de protectores de la inocen-
tia han absuelto al contribuyente quejos,? i al recaudador procesado. cuando
j a lentitud i la secuda de los juicios no ha dado tiempo al congreso para
Jictar nuevas leyes que enervasen aun ]a accion :del gobierno. Todavia el
LUngrcso no ha arreglado las , ,omisaras que manejan las mas cuantiosas
rentdS. Todavia el congreso no ha examinado, por la primera vez la inver"
si on de los de que el gobierno eS "simple administrador.
La demora en Europa de la,persona a quien por rdenes espetlidas
en .823 toca responder qe los millones que se deben por el emprstito
cvntratado i por el en Londres: la espulsion del encargado de
negocios que teniamos en el Pe'r, i que jf'stionaba el cobro de los su
plementos hicimos a aquella Repblica: por ,ltimo la distribucion i C,on-
suncion de los bienes nacionales, han forzado con numerosas
inscripciones en el libro de la deuda nacional valores que ellos pudieron de
jar satisfechos. ,El erario de Colombia ha tocado pues, a la crbis de DO
poder cubril; nuestro honor nacional con el estranjero jeneroso que nos laa
prestado sus fondos confiando en nuestra fidelidad. El ejrcito no recibe la
pitad de sus sueldos, i escepto 1(\5 empleados de hacienda, los demas sufren
'- mas triste miseria. El rubor me detiene" i no me atrevo a deciI:os que-
131 rentas nacionales han quebrado, i que la Repblica se halla perseguida
por un formidable concurse de acreedores.
Al descriLir el caos , que nos envuelve, me ha parecido superfluo
de nuestras relaciones con Jos pueblos de tierra. Ellas
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a medida que se exaltaba nuestra gloria militar i la prudencia
'de nuestros conciudadanos, inspirando asi, c'onfinz:1 d'e que nuestra organiz.a-
SiOD civil i dicha social alcanzarian al alto rango que la Providencia nos habia
cealado. El progreso de las relaciones esteribres ha dpcndido siempre de
la sabidura del gobic1rno i de la concordia del puebio. '1, Ningu'na nacion se
-hizo nunca estimar sino por la prctica, de e.itas 'ioguna se hizo
respetar sin ]a union que la fortifica. 1 discrde Cdhnnbia, menosp'l'edan-
'do sus leyes, arruinando su crdito; que alicientes r
odra
eUa ofrecer a sus
amigaS? que garantes para consen:ar siqoiHa la las ' qu' fi1"e\? Retrogr.-
'dando, en 'vez oe avanzar, -ert la-arrera civil, no inspira SillO esquivez. Ya
se ha visto provocada, insultada por un aliado, que no existie'a sin nueslt'a
magnanimidad. Vuestras deliberaciones van decidir, si arrepentidas las
naciones amigas de habernos reconocido hayan de uorrarnos de entre lus
pueblos que componen la especie humana.
i LEJISLADORES! Ardua, i grande es la obra que la voluntad na-
cional os ha cometido. Salvaos del compromiso en quc os han colocado
nuestros conciudadanos salvando a Arrojad vuestras miradas pc_
netrantes en el recondito corazon de vuestros constituyentes: alH 1
pi'olongada ngustia que los agoniza: ellos suspiran por seguridad i reposo'
. Un gobierno 'firm, poderoso, i justo es el grito de ]a patria. Miraula
'de pi sab. e las ruinas del desierto- que ha dejado el despotsmo" paliua
de espanto, llorando quinientos mil hro.es muertos por e])a cuya sangre
sembrada en' los campos, hacia nacer sus derechos, Si, lejisladOl'cs, muer-
tos i vivos, sepulcros i ruinas, os piden garantas. 1 yo que sentado ahora
sobre el hogar de un simple ciudadano, i mezcladd entre )'a multitud, re-
cobro mi VQZ i mi derecho, yo que soi el ltimo . que reclamo el fin de la
sociedad; yo que he consagrado un eulto reljjioso la patria i a la libertad,
no debo callarme en moment o tan so]ennc. Dadnos un gobierno en que la
)ei sea obedecida, el ; majistrado respetado, i el pueblo libre: un gobierno
que impida la transgresion de la volunt ad jeneral i Jos ma$ldamientos del
pueblo.
Considerad, LEJlSLADORES, que la- enerja en ]a fuerza
la salvaguardia de la flaqueza individual, ]a amenaza que aten a al injusto,
la esperanza de la sociedad. Considerad, que la corrupcion de los puebl os
nace de la induljencia de los tribunales i de la impunidad de los dcli os.
Mirad, que SIR fuerza no hai virtud;. i sin virtud perece la H,rpuulic.a.
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Yir en fin, que la anarqua dest ru re la libertad, i que la unidatl conserva
orden.
LEJI5LADORES! jA nombre de ,Colombia os ruego con plegarias
ioJipitts, q1,le nos deis. a majen de la Providencia que representais, como
bitros de nuestros Aestinos, para el pueblo, para el 'ejrcito, para el Juez,
.. panel majistrado_iiiLEYES INEXORABLES!!!
!]Jogo'ta 29 'de febrero de Ilh8.
SIMON BOLIjAR.
,
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