El Diseo Centrado en el Usuario es una filosofa de diseo que tiene por objetivo la creacin de productos que resuelvan necesidades concretas de sus usuarios finales, consiguiendo la mayor satisfaccin y mejor experiencia de uso posible con el mnimo esfuerzo de su parte. Toma forma como un proceso en el que se utilizan una serie de tcnicas multidisciplinares y donde cada decisin tomada debe estar basada en las necesidades, objetivos, expectativas, motivaciones y capacidades de los usuarios. La mayora de los procesos que hacen Diseo Centrado en el Usuario suponen las siguientes etapas: 1. Conocer a fondo a los usuarios finales, normalmente usando investigacin cualitativa o investigacin cuantitativa 2. Disear un producto que resuelva sus necesidades y se ajuste a sus capacidades, expectativas y motivaciones 3. Poner a prueba lo diseado, normalmente usando test de usuarios
El trmino diseo centrado al usuario (UCD por sus siglas en ingls) se origin en el laboratorio de Donald Norman en la Universidad de California San Diego (UCSD) en los 80's y se convirti en un trmino muy usado despus de la publicacin del libro User-Centered System Design: New Perspectives on Human-Computer Interaction (Norman & Draper, 1986). Norman se adentr ms en el tema con su libro seminal The Psychology Of Everyday Things, tambin llamado POET (Norman, 1988) En POET reconoce las necesidades y los intereses del usuario y se centra en la usabilidad del diseo. Ofrece cuatro sugerencias bsicas de lo que un diseo debe de ser: 1. Hacer fcil de determinar qu acciones son posibles en cualquier momento. 2. Hacer los elementos del sistema visibles, incluyendo el modelo conceptual del sistema, las acciones alternativas y sus resultados. 3. Hacer fcil de evaluar el estado actual del sistema. 4. Seguir asignaciones naturales entre las intenciones y las acciones requeridas; entre las acciones y el efecto resultante y entre la informacin que es visible y la interpretacin del estado del sistema. Estas recomendaciones ponen al usuario en el centro del diseo. El rol del diseador es facilitar la tarea al usuario para asegurarse de que el usuario es capaz de hacer uso del producto con el mnimo esfuerzo para aprender cmo usarlo.