Presidente General Alfredo Baldomir, 1938

Presidente Alfredo Baldomir

En 1938 por primera vez en su historia, a la mujer uruguaya le fue permitido acudir a las urnas. El presidente Terra present como
candidatos a la presidencia, al padre de su hijo poltico, Eduardo Blanco Acevedo y a su cuado el General Alfredo Baldomir. Las
elecciones fueron ganadas por el general Baldomir que asumi la presidencia en 1938.
La presidencia de Alfredo Baldomir termin con la dictadura, pero inmediatamente tuvo que conjurar un golpe de Estado. Poco despus,
anunci su intencin de reformar la Constitucin de 1934, pero luego la decisin fue posterganda. Luego, la oposicin se organiz y
demand una nueva Constitucin y el regreso a la plena democracia. Presionado por el Partido Nacional y los gremios de trabajadores
Baldomir apoy unas nuevas elecciones,y decidi dar libertad de prensa y promover una nueva Constitucin.
En plena guerra mundial, los aliados presionaron a Uruguay, exigindol e mayor definicin en apoyo a sus intereses, pero Baldomir declar
la neutralidad uruguaya en 1939, cuando en diciembre tuvo lugar la Batalla del Ro de la Plata en la cual Uruguay jugara un papel muy
importante. Bajo la presin de los gobiernos de Italia y Alemania por un lado y EEUU e Inglaterra por el otro, Baldomir acept dar refugio
al Acorazado de Bolsillo Admiral Graf Spee que entr al puerto de Montevideo para reparaciones. Pero, ante la situacin poltica y militar
ms la presin de las embajadas de EEUU y Gran Bretaa, Baldomir se vio obligado a dar un plazo perentorio de salida a la nave
alemana.
Entre 1940 y 1941, la inteligencia de Estados Unidos e Inglaterra se mova en todos los mbitos de la vida nacional. El experto en
espionaje britnico Bill Stephenson alias "Intrepid", con la aprobacin de Roosevelt, extendi sus dominios desde Estados Unidos a
Uruguay y Bolivia. El gobierno uruguayo era constantemente presionado por las representaciones diplomticas de las dos potencias y por
eso cre una Comisin Investigadora para atender las denuncias de una posible conspiracin de nazis uruguayos. Los informes
diplomticos de las dos potencias resultaron decisivos en las investigaciones llevadas a efecto en el Parlamento. Simultneamente se
hacan ensayos de oscurecimiento y bombardeos que aterrorizaron a la poblacin, atacada por una psicosis de guerra que mantena a los
uruguayos en un estado de paranoia permanente. Una supuesta conjura fue publicada en el New York Times de EEUU, detallando las
actividades del presunto lder uruguayo Arnulf Fuhrmann con foto y todo. En los barrios de Montevideo se crearon grupos de "defensa
pasiva", agrupados por manzanas, para denunciar a los sospechosos de actividades pro-nazis. El sensacionalismo y la falsedad
ocupaban las primeras pginas de los diarios y las denuncias del agente Stephenson que aseguraban que Uruguay era la base de una
conspiracin hemisfrica para tomar el poder en Bolivia, Argentina, Paraguay y Brasil.
Baldomir no pudo soportar la consecuencia de ese estado de cosas. Los Blancos trataban de impedir que el gobierno cediera a las
presiones de Washington y Londres, mientras que los Colorados apoyaban la cooperacin con Estados Unidos que pregonaba la
formacin de un bloque hemisfrico en contra del Eje. Ya en 1940 los Blancos se opusieron a que se le diera autorizacin a EEUU para
instalar una base militar en Uruguay. Baldomir sac del gobierno a los ministros Herreristas (Partido Blanco), que formaban parte del
Ejecutivo por mandato constitucional, obligndolos a renunciar e impuls una enmienda constitucional sin la participacin de los
Herreristas.
En febrero de 1942, Baldomir disolvi el Congreso y lo reemplaz con un Consejo de Estado, compuesto por partidarios del ex-presidente
Batlle y otros Colorados. Este golpe de Estado se llev a cabo sin acciones violentas ni mayores represalias. Fue ms bien un golpe de
estado "conversado" para evitar que la crisis institucional desembocara en hechos extremos. Los Batllistas y comunistas aplaudieron la
decisin de Baldomir, pero los socialistas contraatacaron acusndolo de ser uno de los protagonistas del golpe de Estado de 1933. Los
Nacionalistas Independientes se mantuvieron al margen. Los perdedores fueron los Herreristas tildados de ser pro-Nazis, pro-
Franquistas, pro-fascistas y pro-Argentinos. Bajo presin, el gobierno uruguayo endureci sus relaciones diplomticas con los pases del
Eje.
Presidente Juan Jos de Amzaga, 1942

Presidente Juan Jos de Amzaga
En noviembre de 1942, se realizaron elecciones, pero a pesar de que el bipartidismo de Blancos y Colorados era respaldado por la Ley
Electoral que prohiba la formacin de otras coaliciones, los Nacionalistas Independientes fueron autorizados a participar en las elecciones
como partido poltico, separados de los Herreristas. Los Batllistas apoyaron al candidato Colorado, Juan Jos de Amzaga que gan las
elecciones
Amzaga trat de reforzar la democracia y aprob simultneamente una nueva Constitucin a la vez que reinstituy el legislati vo con
representacin proporcional. Tambin aboli la obligacin de que se formara un gabinete con participacin de la oposicin.
Su gobierno se destac por el patrocinio de las obras pblicas, convirtiendo al Estado en una fuente de trabajo. Tambin impuls las
leyes de Consejos de Salarios, licencia anual pro vacaciones, indemnizacin por despidoy promovi la igualdad de derechos para la
mujer.
Finalmente, el 14 de febrero de 1945, Uruguay declar la guerra a Alemania y Japn y luego se adhiri las Naciones Unidas.

Visin de Uruguay por Estados Unidos y los Aliados, segn fue publicada en la revista de propaganda 'En Guardia', Vol. 2, Nm.
4, durante la guerra.
URUGUAY
La entrada de nazis es indeseable". En un pequeo cartel colocado sobre el mostrador de un caf
prximo al Palacio Legislativo de Montevideo estn escritas estas palabras que simbolizan la
rectitud del Uruguay frente a la guerra y al Eje. Basta pasar un da en el pas para convencerse de
que los uruguayos estn decididos a apoyar la lucha mundial por tener los ideales democrticos,
aunque ello exija renunciar a las comodidades personales.

Un pastor uruguayo cuidando de su magnfico rebao de ovejas,
pertenecientes a una raza que goza de justificada fama a causa de la
extraordinaria cantidad y la excelente calidad de la lana que
producen. Esta materia prima es de gran vala en la actualidad.
Los habitantes de Montevideo van generalmente a pie en estos tiempos, en lugar de conducir sus
automviles, porque hay gran escasez de gasolina. El consumo ha sido reducido a un 40 por ciento
de lo normal. Las tiendas, que usualmente permanecan abiertas de 9 a 12 de la maana y de 2 a
6:30 de la tarde, en actualidad slo abren durante un periodo comprendido entre las 11:30 y 6:30
de la tarde. Esto disminuye la necesidad de transportes, porque la gente slo tiene que hacer un
viaje diario de ida y vuelta partiendo de sus casas.
Cuando la llegada de buques disminuy considerablemente, el Uruguay comenz a padecer una
escasez de combustible que representa ya menos agua caliente en las viviendas, y menos
calefaccin en la prxima estacin invernal.
Pero los uruguayos no se quejan. Para tener combustible, compraron maz de la Argentina mientras
lo hubo disponible, y ahora estn tratando con todas sus energas de acumular mayores reservas
de lea y de semillas oleaginosas, tradas medio de transporte fluvial desde las zonas contiguas a
la parte alta del ro.

El Dr. Juan Jos Amzaga,
quin fue electo presidente de
su pas, por abrumadora
mayora en las elecciones
generales celebradas en el
mes de noviembre.
En vez de cruzarse de brazos y contemplar impacientemente la decadencia en las actividades de la
construccin, originada por la escasez de acero, maquinaria, y accesorios, el gobierno est
trazando un plan de obras pblicas. Este plan se circunscribir a los programas de construccin de
aeropuertos y carreteras, que se puedan realizar a mano o con la maquinaria que hay disponible.
En lugar de construir rascacielos en el centro de Montevideo, el pas va a dedicarse a edificar casas
para obreros que se puedan construir con una cantidad mnima de los materiales que escasean,
pero que hace largo tiempo tenan en proyecto los dirigentes progresistas y democrticos del pas.
Los uruguayos estn haciendo estas modificaciones y estos sacrificios porque desean que la
guerra termine pronto, y creen tambin que uno de los modos ms seguros que tienen a su alcance
para acelerar ese resultado, es evitar las conspiraciones el Eje dentro de sus fronteras.
Pero el Uruguay no se ha limitado a hablar acerca de lo que se debe hacer; ha actuado, y ha
estimulado a sus vecinos para que ayudaran a realizar tarea, cuando pareci que era demasiado
grande para que el Uruguay pudiera abarcarla por s solo.
La necesidad les oblig a dar el primer paso. Cuando el acorazado nazi "de bolsillo" Graf Spee, al
huir por la costa oriental de Sudamrica perseguido por varias unidades de la flota inglesa, se
encontr copado y escaso de provisiones, entr precipitadamente en el puerto de Montevideo y los
oficiales nazis pidieron arrogantemente que se les permitiera permanecer en la rada hasta que
terminaran completamente las reparaciones.
Aun cuando el Uruguay es la ms pequea de repblicas sudamericanas y, naturalmente no
dispone de una poderosa Marina para hacer respetar sus decisiones, rechaz de plano la peticin
nazi y orden que el Spee saliera del puerto tan pronto como se hubiera reabastecido de
combustible y de provisiones, ajustndose a las reglas del derecho internacional. En la actualidad,
las escoradas torres del Graf Spee, que se van hundiendo lentamente en aguas poco profundas del
ro de la Plata, recuerdan constantemente a Montevideo su primer incidente con Hitler.
El siguiente se produjo seis meses despus, cuando los encolerizados nazis del Uruguay, actuando
por rdenes de Berln para aplastar la oposicin uruguaya, se dispusieron a llevar a cabo su ya
famoso "plan Fuhrmann". Este no era ms que una pgina del libro "Mein Kampf" de Hitler, donde
traz un esquema de conquista del mundo. Aspiraba a apoderarse del gobierno de Montevideo por
medio de un golpe de mano, convertir al pas en colonia agrcola del Tercer Reich, y utilizarlo "base
para atacar a la Argentina, al Paraguay y al Brasil. Arnulf Fuhrmann, designado como cabecilla,
esperaba la llegada de 5.000 "turistas" de Argentina y otros ms del Brasil para reforzar efectivos
armados, cuando el Uruguay descubri los planes, detuvo a los cabecillas y disolvi la
organizacin.
El 15 de abril de 1943, la Comisin Asesora de Emergencia para la Defensa Poltica, cuyo cuartel
general funciona en Montevideo, celebrar su primer aniversario, y este hecho ya ha suscitado gran
inters en el Hemisferio Occidental, donde se espera tomarla como el modelo de otras comisiones
que se ocupen de trazar planes de accin cooperativa, tanto los negocios como en la poltica, y ya
sea en tiempos de paz o de guerra. Una figura prominente dentro de las actividades de la comisin,
ha sido su presidente el Dr. Alberto Guani, el renombrado Ministro de Relaciones Exteriores del
Uruguay que recientemente fue elegido Vicepresidente de la Repblica. Dicha comisin fue creada
en virtud de un acuerdo adoptado en la Conferencia de Ministros de Relaciones Exteriores
celebrada en febrero de 1942 en Ro de Janeiro, Brasil, y se reuni por primera vez en Montevideo,
dos meses despus.

Una vista del sector dedicado a
los negocios en la capital de
Uruguay.

La playa de Pocitos, prxima a
Montevideo, y uno de los
balnearios predilectos en
Sudamrica. La fotografa est
tomada desde la azotea de un
hotel cercano.

Numerosos estudiantes,
portando banderas
norteamericanas e inglesas y
formando con los dedos la " V"
de la victoria, celebran una
manifestacin pblica en las
calles de la capital como
protesta por el hundimiento de
un buque uruguayo.

El edificio de las aduanas y los
muelles de Montevideo.

Selectsimo ganado vacuno
procedente de las inmensas
regiones de pastos de la
Repblica del Uruguay,
encerrado en los corrales de
los mataderos de
Montevideo. Al fondo se
divisan las modernas cmaras
frigorficas y los grandes
establecimientos para empacar
las carnes.

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