Polihidroxialcanoato

Los Polihidroxialcanoatos o PHA son polisteres lineales producidos en la naturaleza por la

accin de las bacterias por fermentacin del azcar o lpidos. Las bacterias los producen como
mecanismo de almacenamiento de carbono y energa. Ms de 150 monmeros diferentes se
pueden combinar para dar este tipo de materiales con propiedades extremadamente
diferentes.1 Estos plsticos son biodegradeables y se usan en la produccin de biopolmeros.
Pueden ser materiales termoplsticos o elastmeros, con puntos de fusin de entre 40 y
180C.
Las propiedades mecnicas y biocompatibilidad del PHA tambin se puede cambiar mediante
la mezcla, la modificacin de la superficie o la combinacin de PHA con otros polmeros,
enzimas y materiales inorgnicos, por lo que es posible para una gama ms amplia de
aplicaciones.
Estructura de los PHAs



Biosntesis
Ciertas cepas de Bacillus subtilis se pueden utilizar para producir polihidroxialcanoatos
La forma ms sencilla y comn de produccin de PHA es la fermentativa de Polihidroxibutirato
(poli-3-hidroxibutirato, P3HB), que est formada por la repeticin de entre 1000 y 30000
monmeros de cidos grasos hidroxilados.
Produccin industrial
En la produccin industrial de PHA, el polister se extrae y purifica a partir de las bacterias
mediante la optimizacin de las condiciones de la fermentacin microbiana de azcar o
glucosa.
No solo se pueden utilizar carbohidratos tales como glucosa y sacarosa, sino tambin aceite
vegetal o glicerina a partir de la produccin de biodiesel. Los investigadores de la industria
estn trabajando en mtodos con los que los cultivos transgnicos se desarrollarn rutas de
sntesis que expresa la PHA por bacterias y por lo producen PHA como el almacenamiento de
energa en sus tejidos.
El PHA se procesa principalmente mediante moldeo por inyeccin, extrusin y extrusin de
burbujas en pelculas y cuerpos huecos.
Propiedades de estos materiales
Son estables a la radiacin UV, en contraste con otros bioplsticos a partir de polmeros tales
como cido polilctico. Muestran una baja permeabilidad al agua.
El PHB es similar en propiedades a los materiales de polipropileno (PP).
Aplicaciones
Potencialmente se usa en la industria farmacolgica y mdica por su propiedades de
biodegradabilidad e impermeabilidad al agua.