Los tres estados del capital cultural

*
Pierre Bourdieu
a condicin de capital cultural se impone en primer lugar como una hiptesis
indispensable para dar cuenta de las diferencias en los resultados escolares que presentan
nios de diferentes clases sociales respecto del xito escolar, es decir, los beneficios
especficos que los nios de distintas clases y fracciones de clase pueden obtener del mercado
escolar, en relacin a la distribucin del capital cultural entre clases y fracciones de clase !ste
punto de partida significa una ruptura con los supuestos inherentes tanto a la "isin com#n que
considera el xito o el fracaso escolar como el resultado de las aptitudes naturales, como a las
teoras de capital humano
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%os economistas tienen el aparente mrito de plantear explcitamente la cuestin de la
relacin entre las tasas de rendimiento aseguradas por la in"ersin educati"a y la
in"ersin econmica &y de su e"olucin' ( pesar de que su medicin del rendimiento
escolar slo toma en cuenta las in"ersiones y las ganancias monetarias &o directamente
con"ertibles en dinero', como los gastos que conlle"an los estudios y el equi"alente en
dinero del tiempo destinado al estudio, no pueden dar cuenta de las partes relati"as que
los diferentes agentes o clases otorgan a la in"ersin econmica y cultural, porque no
toman en cuenta, sistem)ticamente, la estructura de oportunidades diferenciales del
beneficio que les es prometido por los diferentes mercados, en funcin del "olumen y
de la estructura de su patrimonio &*er en particular +, Becher, Human Capital, -e.
/or0, 1olumbia 2ni"ersity Press, $345'
(dem)s, al de6ar de reubicar las estrategias de in"ersin escolar en el con6unto de las
estrategias educati"as y en el sistema de las estrategias de la reproduccin, se condenan a de6ar
escapar, por una parado6a necesaria, las m)s oculta y la m)s determinada socialmente de las
in"ersiones educati"as, a saber, la transmisin del capital cultural
,us interrogantes sobre la relacin entre la aptitud &ability' por los estudios y la
in"ersin de estudios, demuestran que ignoran que la aptitud o el don es tambin
el producto de una in"ersin en tiempo y capital cultural &Id, p 47844' / se entiende
entonces, que al e"aluar los beneficios de la in"ersin escolar, slo se pueden interrogar
sobre la rentabilidad de los gastos educati"os para la sociedad en su con6unto &social
rate of return' &Id, p $9$', o sobre la contribucin de la educacin a la producti"idad
nacional &The social gain of education as measured by its effects on nacional
productivity' &Id, p$::'
!sta definicin, tpicamente funcionalista de las funciones de la educacin, que ignora
la contribucin que el sistema de ensean;a aporta a la reproduccin de la estructura
social, al sancionar la transmisin hereditaria del capital cultural se encuentra de hecho
comprometida, desde su origen, con una definicin del capital humano, la cual a
pesar de sus connotaciones humanistas, no escapa a un economicismo e ignora que el
rendimiento de la accin escolar depende del capital cultural pre"iamente in"ertido por
la familia <esconoce tambin que el rendimiento econmico y social del ttulo escolar,
depende del capital social, tambin heredado, y que puede ponerse a su ser"icio
=
>omado de Actes de la Recherche en Sciences Sociales? 7@ de no"iembre de $3A3 >raduccin de
Bnica %andesmann >exto extrado deC Bourdieu, Pierre, %os >res !stados del 1apital 1ultural, en
Sociolgica, 2(B8 (;capot;alco, Bxico, n#m :, pp $$8$A
$
Dablar de los conceptos a tra"s de ellos mismos en "e; de hacerlos funcionar, siempre lo expone a uno
a ser esquem)tico y formal, es decir, terico en el sentido m)s corriente de este trmino, y el m)s
com#nmente aprobado
%
!l capital cultural puede existir ba6o tres formasC en el estado incorporado, es decir, ba6o la
forma de disposiciones duraderas del organismoE en el estado objetivado, ba6o la forma de
bienes culturales, cuadros, libros, diccionarios, instrumentos, maquinaria, los cuales son la
huella o la reali;acin de teoras o de crticas a dichas teoras, y de problem)ticas, etc, y
finalmente en el estado institucionalizado, como forma de ob6eti"acin muy particular, porque
tal como se puede "er con el titulo escolar, confiere al capital cultural Fque supuestamente
debe de garanti;arF las propiedades totalmente originales
El estado incorporado
%a mayor parte de las propiedades del capital cultural puede deducirse del hecho de que en su
estado fundamental se encuentra ligado al cuerpo y supone la incorporacin %a acumulacin
del capital cultural exige una incorporacin que, en la medida en que supone un traba6o de
inculcacin y de asimilacin, consume tiempo, tiempo que tiene que ser in"ertido
personalmente por el in"ersionista &al igual que el bronceado, no puede reali;arse por
poder
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'C !l traba6o personal, el traba6o de adquisicin, es un traba6o del su6eto sobre s mismo
&se habla de cultivarse' !l capital cultural es un tener transformador en ser, una propiedad
hecha cuerpo que se con"ierte en una parte integrante de la persona, un h)bito
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Guien lo
posee ha pagado con su persona, con lo que tiene de m)s personalC su tiempo !ste capital
personal no puede ser transmitido instant!neamente &a diferencia del dinero, del ttulo de
propiedad y a#n de noble;a' por el don o por la transmisin hereditaria, la compra o el
intercambio Puede adquirirse, en lo esencial, de manera totalmente encubierta e inconciente y
queda marcado por sus condiciones primiti"as de adquisicinE no puede acumularse m)s all) de
las capacidades de apropiacin de un agente en particularE se debilita y muere con su portador
&con sus capacidades biolgicas, su memoria, etc' Por estar ligado de m#ltiples maneras a la
persona, a su singularidad biolgica, y por ser ob6eto de una transmisin hereditaria siempre
altamente encubierta y hasta in"isible, constituye un desafo para todos aquellos que apliquen la
"ie6a y persistente distincin que hacan los 6uristas griegos entre las propiedades heredadas
&tapatroa' y las adquiridas &epi"te #ra' Fes decir, agregadas por el propio indi"iduo a su
patrimonio hereditario de manera que alcance a acumular los prestigios de la propiedad innata y
los mritos de la adquisicin <e all que este capital cultural presenta un m)s alto grado de
encubrimiento que el capital econmico, por lo que est) predispuesto a funcionar como capital
simblico, es decir desconocido y reconocido, e6erciendo un efecto de &des'conocimiento, por
e6emplo sobre el mercado matrimonial o el mercado de bienes culturales en los que el capital
econmico no est) plenamente reconocido
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<e all, de que todas las medidas del capital cultural, las m)s exactas sean las medidas de referencia a
tiempo de ad$uisicin, a condicin, por supuesto, de no reducirlo al tiempo de escolarizacin y de tomar
en cuenta la prima de educacin familiar d)ndole un "alor positi"o &correspondiente al "alor del tiempo
ganado, de a"ance' o negati"o &correspondiente al tiempo perdido, y duplicado, puesto que habr) que
gastar tiempo para corregir los efectos' seg#n su distancia respecto a las exigencias del mercado escolar
&H!s necesario preguntar, a fin de e"itar todo malentendido, que esta propuesta no implica ning#n
reconocimiento del "alor de los "eredictos escolares y slo consiste en registrar la relacin que establece
en los hechos, entre un cierto capital cultural y las leyes del mercado escolarI' Gui;) no sea in#til
recordar que algunas disposiciones afectadas por un "alor negati"o en el mercado escolar, pueden tener un
"alor altamente positi"o sobre otros mercados y primero, por supuesto, en las relaciones internas a la
clase
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<e all que la utili;acin o la explotacin del capital cultural meta en problemas peculiares a los
detentadores del capital econmico o poltico, tr)tese de mecenas pri"ados, o bien, en el otro extremo, de
patrones empresarios que emplean cuadros dotados de una especfica competencia cultural &sin
referirnos ya a los nue"os mecenas de %stado'C H1mo comprar este capital estrechamente unido a la
persona, sin comprarla a ella, si eso ocasiona pri"arse del efecto de disimulacin de la dependenciaI
H1mo concentrar el capital Fcuestin necesaria para ciertas empresasF sin concentrar a sus portadores,
si de ello resultan consecuencias recha;adas de antemanoI
%a economa de las grandes colecciones de pintura, de las grandes fundaciones culturales, as
como la economa de la beneficencia, de la generosidad y del legado, descansan sobre
propiedades del capital cultural que los economistas no pueden explicar Por su naturale;a, al
economicismo se le escapa la alquimia propiamente social por la que el capital econmico se
transforma en capital simblico, capital denegado o m)s bien desconocido Parad6icamente
tambin ignora la lgica propiamente simblica de la distincin que asegura pro"echos
materiales y simblicos a los poseedores de un fuerte capital cultural, quienes reciben un valor
de escasez seg#n su posicin en la estructura de la distribucin del capital cultural &en ultimo
an)lisis, este valor de escasez se basa en el principio de que no todos los agentes tienen los
medios econmicos y culturales para permitir a sus hi6os proseguir sus estudios, m)s all) de un
mnimo necesario para la reproduccin de la fuer;a de traba6o menos "alorada en un momento
dado'
,in duda, en la lgica de la transmisin del capital cultural es donde reside el principio m)s
poderoso de la eficacia ideolgica de este tipo de capital
Por una parte se sabe que la apropiacin del capital cultural ob6eti"ado Fy por lo tanto, el
tiempo necesario para reali;arlaF depende principalmente del capital cultural incorporado al
con6unto de la familia, incorporacin que se da mediante el efecto (rro. generali;ado
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y todas
las formas de transmisin implcita, entre otras cosas Por otra parte, se sabe que la
acumulacin inicial de capital cultural, condicin de acumulacin r)pida y f)cil de cualquier
tipo de capital cultural #til, comien;a desde su origen, sin retraso ni prdida de tiempo, slo
para las familias dotadas con un fuerte capital cultural !n este caso, el tiempo de acumulacin
comprende la totalidad del tiempo de sociali;acin <e all que la transmisin del capital
cultural sea sin duda la forma me6or disimulada de transmisin hereditaria de capital y, por lo
mismo, su importancia relati"a en el sistema de las estrategias de la reproduccin es mayor, en
la medida en que las formas directas y posibles de transmisin tienden a ser m)s fuertemente
censuradas y controladas
Jnmediatamente se "e que es a tra"s del tiempo necesario para la adquisicin como se
establece el "nculo entre el capital econmico y el capital cultural !fecti"amente, las
diferencias entre el capital cultural de una familia, implican diferencias, primero, en la
precocidad del inicio de la transmisin y acumulacin, teniendo por lmite la plena utili;acin
de la totalidad del tiempo biolgico disponible, siendo el tiempo libre m)ximo puesto al
ser"icio del capital cultural m)ximo !n segundo trmino, implica diferencias en la capacidad
de satisfacer las exigencias propiamente culturales de una empresa de adquisicin prolongada
(dem)s y correlati"amente, el tiempo durante el que un indi"iduo puede prolongar su esfuer;o
de adquisicin, depende del tiempo libre que su familia le puede asegurar, de decir, liberar de la
necesidad econmica, como condicin de la acumulacin inicial
El estado objetivado
!l capital cultural en su estado ob6eti"ado posee un cierto n#mero de propiedades que se
definen solamente en su relacin con el capital cultural en su forma incorporada !l capital
cultural ob6eti"ado en apoyos materiales Ftales como escritos, pinturas, monumentos, etcF,
es transmisible en su materialidad
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%o que yo llamo el efecto (rro. generali;ado, es el hecho de que el con6unto de los bienes culturales,
cuadros, monumentos, m)quinas, ob6etos labrados, y en particular, todos aquellos que forman parte del
ambiente natal, e6ercen por su sola existencia, un efecto educati"oE es sin duda uno de los factores
estructurales de la explosin escolar, en el sentido en que el crecimiento de la cantidad de capital cultural
acumulado en el estado ob6eti"o incrementa a su "e;, la accin educati"a que e6erce autom)ticamente en
el medio ambiente ,i adem)s de esto, el capital cultural incorporado crece constantemente, se puede "er
cmo, en cada generacin, lo que el sistema puede considerar como ya adquirido, se ha ido
incrementando
2na coleccin de cuadros, por e6emplo, se transmite tambin como el capital econmico, si no
es que me6or, ya que posee un ni"el de eufemi;acin superior que aqul Pero lo que es
transmisible es la propiedad 6urdica y no &o necesariamente' lo que constituye la condicin de
la apropiacin especfica, es decir, la posesin de instrumentos que permiten consumir un
cuadro o bien utili;ar una m)quina, y que por ser una forma de capital incorporado, se someten
a las mismas leyes de transmisin
(s los bienes culturales pueden ser ob6eto de una apropiacin material que supone el capital
econmico, adem)s de una apropiacin simblica, que supone el capital cultural <e all que el
propietario de los instrumentos de produccin debe de encontrar la manera de apropiarse, o
bien del capital incorporado, que es la condicin de apropiacin especfica, o bien de los
ser"icios de los poseedores de este capitalC es suficiente tener el capital econmico para tener
m)quinasE para apropi)rselas y utili;arlas de acuerdo con su destino especfico &definido por el
capital cientfico y tcnico que se encuentra en ellas incorporado' hay que disponer,
personalmente o por poder, del capital incorporado >al es sin duda el fundamento del estatuto
ambiguo de los cuadrosC si se enfati;a el hecho de que no son los propietarios &en el sentido
estrictamente econmico' de los medios de produccin que utili;an, y que solamente sacan
pro"echo de su capital cultural "endiendo los ser"icios y los productos que les es posible, se les
ubica del lado de los dominadosE si se insiste en el hecho de que se benefician con la utili;acin
de una forma particular de capital, son colocados del lado de los dominadores >odo parece
indicar que en la medida en que se incrementa el capital cultural incorporado a los instrumentos
de produccin &al igual que el tiempo incorporado necesario para adquirir los medios de
apropi)rselo, o sea, para atender a su intencin ob6eti"a, su destino y su funcin' la fuer;a
colectiva de los propietarios del capital cultural tendera a incrementarse, a menos de que los
dueos de la especie dominante del capital no estu"ieran en condicin de poner a competir a los
poseedores del capital cultural &stos, adem)s, tienen una inclinacin a la competencia, dadas
las condiciones mismas de su seleccin y formacin, particularmente en la lgica de la
competencia escolar y el concurso'
!l capital cultural en su estado ob6eti"ado se presenta con todas las apariencias de un uni"erso
autnomo y coherente, que, a pesar de ser el producto del actuar histrico, tiene sus propias
leyes trascendentes a las "oluntades indi"iduales, y que, como lo muestra claramente el e6emplo
de la lengua, permanece irreductible ante lo que cada agente o a#n el con6unto de agentes puede
apropiarse &es decir, de capital cultural incorporado'
,in embargo, hay que tener cuidado de no ol"idar que este capital cultural solamente subsiste
como capital material y simblicamente acti"o, en la medida en que es apropiado por agentes y
comprometido, como arma y como apuesta que se arriesga en las luchas cuyos campos de
produccin cultural &campo artstico, campo cientfico, etc' Fy m)s all), el campo de las
clases socialesF sean el lugar en donde los agentes obtengan los beneficios ganados por el
dominio sobre este capital ob6eti"ado, y por lo tanto, en la medida de su capital incorporado
:
El estado institucionalizado
%a ob6eti"acin del capital cultural ba6o la forma de ttulos constituye una de las maneras de
neutrali;ar algunas de las propiedades que, por incorporado, tiene los mismos lmites
biolgicos que su contenedor 1on el ttulo escolar Fesa patente de competencia cultural que
confiere a su portador un "alor con"encional, constante y 6urdicamente garanti;ado desde el
punto de "ista de la culturaF la alquimia social produce una forma de capital cultural que tiene
una autonoma relati"a respecto a su portador y del capital cultural que l posee efecti"amente
:
%a mayora de las "eces la relacin dialctica entre el capital cultural ob6eti"ado, cuya forma por
excelencia es la escritura, y el capital incorporado, se ha reducido a una descripcin exaltada de la
degradacin del espritu por la letra, de lo "i"o por lo inerte, de la creacin por la rutina, de la gracia por
la pesade;
en un momento dadoE instituye el capital cultural por la magia colecti"a, a la manera &seg#n
Berleau Ponty' como los "i"os instituyen sus muertos mediante los ritos de luto Basta con
pensar en el concurso, el cual a partir del continuum de las diferencias infinitesimales entre sus
resultados, produce discontinuidades durables y brutales del todo y la nada, como aquello que
separa el #ltimo aprobado del primer reprobado, e instituye una diferencia esencial entre la
competencia estatutariamente reconocida y garanti;ada, y el simple capital cultural, al que se
le exige constantemente validarse ,e "e claramente en este caso, la magia del poder de
instituir, el poder de hacer "er y de hacer creer, o, en una palabra, reconocer
-o existe sino una frontera m)gica, es decir impuesta y sostenida &a "eces arriesgando la "ida',
por la creencia colectiva &"erdad del lado de los Pirineos, error m)s all) de ellos' !s la
misma diacrisis originaria la que instituye el grupo como realidad a la "e; constante &es decir,
trascendente a los indi"iduos', homognea y diferente, mediante la institucin &arbitraria y
desconocida en tanto tal' de una frontera 6urdica que instituye los #ltimos "alores del grupo,
aquellos que tienen como principio la creencia del grupo en su propio "alor y que se definen en
oposicin a los otros grupos
(l conferirle un reconocimiento institucional al capital cultural posedo por un determinado
agente, el ttulo escolar permite a sus titulares compararse y aun intercambiarse
&substituyndose los unos por los otros en la sucesin' / permite tambin establecer tasas de
con"ertibilidad entre capital cultural y capital econmico, garanti;ando el "alor monetario de
un determinado capital escolar !l ttulo, producto de la con"ersin del capital econmico en
capital cultural, establece el "alor relati"o del capital cultural del portador de un determinado
ttulo, en relacin a los otros poseedores de ttulos y tambin, de manera inseparable, establece
el "alor en dinero con el cual puede ser cambiado en el mercado de traba6o %a in"ersin
escolar slo tiene sentido si un mnimo de re"ersibilidad en la con"ersin est) ob6eti"amente
garanti;ado <ado que los beneficios materiales y simblicos garanti;ados por el ttulo escolar
dependen tambin de su escase;, puede suceder que las in"ersiones &en tiempo y esfuer;os'
sean menos rentables de lo esperable en el momento de su definicin &o sea que la tasa de
con"ertibilidad del capital escolar y del capital econmico sufrieron una modificacin de
facto' %as estrategias de recon"ersin del capital econmico en capital cultural, como factores
coyunturales de la explosin escolar y de la inflacin de los ttulos escolares, son determinadas
por las transformaciones de las estructuras de oportunidades del beneficio, aseguradas por los
diferentes tipos de capital