Meditaciones Ren Descartes

Meditacione
Ren Descartes
Meditaciones acerca de la filosofa primera, en las cuales se
demuestra la existencia de Dios, as como la distincin real entre el
alma y el cuerpo del hombre
RESUMEN DE LA SEIS MEDITACIONES SIGUIENTES
En la primera, propongo las razones por las cuales podemos dudar en general de odas las cosas,
! en paricular de las cosas maeriales, al menos mienras no engamos oros "undamenos de las
ciencias #ue los #ue $emos enido $asa el presene% &, aun#ue la uilidad de una duda an general
no sea paene al principio, es, sin em'argo, mu! grande, por cuano nos li'era de oda suere de
pre(uicios, ! nos prepara un camino mu! ")cil para acosum'rar a nuesro esp*riu a separarse de
los senidos, !, en de"inii+a, por cuano $ace #ue !a no podamos ener duda alguna respeco de
a#uello #ue m)s adelane descu'ramos como +erdadero%
En la segunda, el esp*riu, #ue, usando de su propia li'erad, supone #ue ninguna cosa de cu!a
e,isencia enga la m)s m*nima duda e,ise, reconoce ser a'soluamene imposi'le #ue -. mismo
sin em'argo no e,isa% Lo cual es am'i-n de gran uilidad, !a #ue de ese modo disingue
")cilmene a#uello #ue le perenece a -l, es decir, a la nauraleza inelecual, de a#uello #ue
perenece al cuerpo% Mas como puede ocurrir #ue algunos esperen de m*, en ese lugar, razones
para pro'ar la inmoralidad del alma, creo mi de'er ad+erirles #ue, $a'iendo procurado no
escri'ir en ese raado nada #ue no esu+iese su(eo a mu! e,aca demosraci/n, me $e +iso
o'ligado a seguir un orden seme(ane al de los ge/meras, a sa'er0 de(ar senadas de anemano
odas las cosas de las #ue depende la proposici/n #ue se 'usca, anes de o'ener conclusi/n
alguna%
A$ora 'ien, de esas cosas, la primera ! principal #ue se re#uiere en orden al conocimieno de la
inmoralidad del alma es "ormar de ella un concepo claro ! neo, ! eneramene disino de odas
las concepciones #ue podamos ener del cuerpo1 eso es lo #ue $e $ec$o en ese lugar% Se re#uiere,
adem)s, sa'er #ue odas las cosas #ue conce'imos clara ! disinamene son +erdaderas al !
como las conce'imos0 lo #ue no $a podido pro'arse $asa llegar a la cuara mediaci/n% 2a! #ue
ener, adem)s, una concepci/n disina acerca de la nauraleza corp/rea, cu!a concepci/n se
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"orma, en pare, en esa segunda mediaci/n, !, en pare, en la #uina ! la se,a% &, por 3limo, de'e
concluirse de odo ello #ue las cosas #ue conce'imos clara ! disinamene como su'sancias
di"erenes Cas* el esp*riu ! el cuerpo son en e"eco su'sancias di+ersas ! realmene disinas en4
re s*0 lo #ue se conclu!e en la se,a mediaci/n% & lo mismo se con"irma en esa segunda, en
+irud de #ue no conce'imos cuerpo alguno #ue no sea di+isi'le, en ano #ue el esp*riu, o el
alma del $om're, no puede conce'irse m)s #ue como indi+isi'le1 pues, en e"eco, no podemos
"ormar el concepo de la miad de un alma, como $acemos con un cuerpo, por pe#ue5o #ue sea1
de manera #ue no s/lo reconocemos #ue sus nauralezas son di+ersas, sino en ciero modo
conrarias% A$ora 'ien, de'e sa'erse #ue !o no $e inenado decir en ese raado m)s cosas acerca
de ese ema, ano por#ue con lo dic$o 'asa para mosrar con su"iciene claridad #ue de la
corrupci/n del cuerpo no se sigue la muere del alma, dando as* a los $om'res la esperanza en
ora +ida ras la muere, como am'i-n por#ue las premisas a parir de las cuales puede concluirse
la inmoralidad del alma dependen de la e,plicaci/n de oda la "*sica0 en primer lugar, para sa'er
#ue a'soluamene odas las su'sancias Ces decir, las cosas #ue no pueden e,isir sin ser creadas
por DiosC son incorrupi'les por nauraleza ! nunca pueden de(ar de ser, sal+o #ue Dios,
neg)ndoles su ordinario concurso, las reduzca a la nada1 ! en segundo lugar, para ad+erir #ue el
cuerpo, omado en general, es una su'sancia, ! por ello ampoco perece, pero el cuerpo $umano,
en ano #ue di"iere de los oros cuerpos, es) "ormado ! compueso por ciera con"iguraci/n de
miem'ros ! oros accidenes seme(anes, mienras #ue el alma $umana no es) compuesa as* de
accidenes, sino #ue es una su'sancia pura% 6ues aun#ue odos sus accidenes cam'ien 7como
cuando conci'e cieras cosas, #uiere oras, siene oras, ec%8 sigue siendo, no o'sane, la misma
alma, mienras #ue el cuerpo $umano !a no es el mismo, por el solo $ec$o de cam'iar la "igura de
algunas de sus pares1 de donde se sigue #ue el cuerpo $umano puede ")cilmene perecer, pero el
esp*riu o alma del $om're 7no disingo enre am'os8 es por nauraleza inmoral%
En la ercera mediaci/n, me parece $a'er e,plicado 'asane por lo e,enso el principal
argumeno del #ue me sir+o para pro'ar la e,isencia de Dios% De odas maneras, ! no $a'iendo
!o #uerido en ese lugar usar de comparaci/n alguna omada de las cosas corp/reas 7a "in de #ue
el esp*riu del lecor se a'sra(era m)s ")cilmene de los senidos8, puede ser #ue $a!an #uedado
oscuras muc$as cosas, #ue, seg3n espero, se aclarar)n del odo en las respuesas #ue $e dado a
las o'(eciones #ue me $an sido $ec$as% As*, por e(emplo, es 'asane di"*cil enender c/mo la idea
de un ser so'eranamene per"eco, la cual es) en nosoros, coniene ana realidad o'(ei+a 7es
decir, paricipa por represenaci/n de anos grados de ser ! de per"ecci/n8, #ue de'e +enir
necesariamene de una causa so'eranamene per"eca% 6ero lo $e aclarado en las respuesas, por
medio de la comparaci/n con una m)#uina mu! per"eca, cu!a idea se $alle en el esp*riu de alg3n
ar*"ice1 pues, as* como el ari"icio o'(ei+o de esa idea de'e ener alguna causa Ca sa'er, la
ciencia del ar*"ice, o la de oro de #uien la $a!a aprendidoC, de igual modo es imposi'le #ue la
idea de Dios #ue es) en nosoros no enga a Dios mismo por causa%
En la cuara #ueda pro'ado #ue odas las cosas #ue conocemos mu! clara ! disinamene son
+erdaderas, ! a la +ez se e,plica en #u- consise la nauraleza del error o "alsedad, lo #ue de'e
sa'erse, ano para con"irmar las +erdades precedenes como para me(or enender las #ue siguen%
6ero de'e noarse, sin em'argo, #ue en modo alguno rao en ese lugar del pecado, es decir, del
error #ue se comee en la persecuci/n del 'ien ! el mal, sino s/lo del #ue aconece al (uzgar !
discernir lo +erdadero de lo "also, ! #ue no me propongo $a'lar de las cosas concernienes a la "e
o a la conduca en la +ida, sino s/lo de a#uellas #ue ocan las +erdades especulai+as, conocidas
con el solo au,ilio de la luz naural%
En la #uina, adem)s de e,plicarse la nauraleza corp/rea en general, +uel+e a demosrarse la
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e,isencia de Dios con nue+as razones, en las #ue, con odo, acaso se ad+ieran algunas
di"iculades, #ue se resol+er)n despu-s en las respuesas a las o'(eciones #ue me $an dirigido1
am'i-n en ella se muesra c/mo es +erdad #ue la cereza misma de las demosraciones
geom-ricas depende d-l conocimieno de Dios%
6or 3limo, en la se,a, disingo el aco del enendimieno del de la imaginaci/n, descri'iendo las
se5ales de esa disinci/n% Muesro #ue el alma del $om're es realmene disina del cuerpo,
esando, sin em'argo, an esrec$amene unida a -l, #ue (uno con -l "orma como una sola cosa%
Se e,ponen odos los errores #ue proceden de los senidos, con los medios para e+iarlos% & por
3limo, raigo
a colaci/n odas las razones de las #ue puede concluirse la e,isencia de las cosas maeriales0 no
por#ue las (uzgue mu! 3iles para pro'ar lo #ue prue'an Ca sa'er0 #ue $a! un mundo, #ue los
$om'res ienen cuerpos, ! oras cosas seme(anes, (am)s puesas en duda por ning3n $om're
sensaoC, sino por#ue, consider)ndolas de cerca, ec$amos de +er #ue no son an "irmes !
e+idenes como las #ue nos gu*an al conocimieno de Dios ! de nuesra alma, de manera #ue esas
3limas son las m)s cieras ! e+idenes #ue pueden enrar en conocimieno del esp*riu $umano% &
eso es odo cuano me $e propueso pro'ar en esas seis mediaciones, por lo #ue omio a#u*
muc$as oras cuesiones, de las #ue am'i-n $e $a'lado, ocasionalmene, en ese raado%
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Mediaci/n primera
De las cosas #ue pueden ponerse en duda
2e ad+erido $ace !a alg3n iempo #ue, desde mi m)s emprana edad, $a'*a admiido como
+erdaderas muc$as opiniones "alsas, ! #ue lo edi"icado despu-s so're cimienos an poco s/lidos
en*a #ue ser por "uerza mu! dudoso e inciero1 de suere #ue me era preciso emprender
seriamene, una +ez en la +ida, la area de des$acerme de odas las opiniones a las #ue $asa
enonces $a'*a dado cr-dio, ! empezar odo de nue+o desde los "undamenos, si #uer*a esa'lecer
algo "irme ! consane en las ciencias% Mas pareci-ndome ardua dic$a empresa, $e aguardado
$asa alcanzar una edad lo 'asane madura como para no poder esperar #ue $a!a ora, ras ella,
m)s apa para la e(ecuci/n de mi prop/sio1 ! por ello lo $e di"erido ano, #ue a parir de a$ora
me senir*a culpa'le si gasase en deli'eraciones el iempo #ue me #ueda para o'rar% As* pues,
a$ora #ue mi esp*riu es) li're de odo cuidado, $a'i-ndome procurado reposo seguro en una
apaci'le soledad, me aplicar- seriamene ! con li'erad a desruir en general odas mis aniguas
opiniones% A$ora 'ien, para cumplir al designio, no me ser) necesario pro'ar #ue son odas
"alsas, lo #ue acaso no conseguir*a nunca1 sino #ue, por cuano la raz/n me persuade desde el
principio para #ue no d- m)s cr-dio a las cosas no eneramene cieras e induda'les #ue a las
mani"iesamene "alsas, me 'asar) para rec$azarlas odas con enconrar en cada una el m)s
pe#ue5o moi+o de duda% & para eso ampoco $ar) "ala #ue e,amine odas ! cada una en
paricular, pues ser*a un ra'a(o in"inio1 sino #ue, por cuano la ruina de los cimienos lle+a
necesariamene consigo la de odo el edi"icio, me dirigir- en principio conra los "undamenos
mismos en #ue se apo!a'an odas mis opiniones aniguas% Todo lo #ue $e admiido $asa el
presene como m)s seguro ! +erdadero, lo $e aprendido de los senidos o por los senidos1 a$ora
'ien, $e e,perimenado a +eces #ue ales senidos me enga5a'an, ! es prudene no "iarse nunca
por enero de #uienes nos $an enga5ado una +ez% 6ero, aun dado #ue los senidos nos enga5an a
+eces, ocane a cosas mal percepi'les o mu! remoas, acaso $allemos oras muc$as de las #ue
no podamos razona'lemene dudar, aun#ue las conozcamos por su medio1 como, por e(emplo,
#ue eso! a#u*, senado (uno al "uego, con una 'aa puesa ! ese papel en mis manos, o cosas
por el esilo% & )c/mo negar #ue esas manos ! ese cuerpo sean m*os, si no es poni-ndome a la
alura de esos insensaos, cu!o cere'ro es) an ur'io ! o"uscado por los negros +apores de la
'ilis, #ue aseguran consanemene ser re!es siendo mu! po'res, ir +esidos de oro ! p3rpura
esando desnudos, o #ue se imaginan ser cac$arros o ener el cuerpo de +idrio9 Mas los ales son
locos, ! !o no lo ser*a menos si me rigiera por su e(emplo% Con odo, de'o considerar a#u* #ue
so! $om're !, por consiguiene, #ue engo cosum're de dormir ! de represenarme en sue5os las
mismas cosas, ! a +eces cosas menos +eros*miles, #ue esos insensaos cuando es)n despieros%
(Cu)nas +eces no me $a'r) ocurrido so5ar, por la noc$e, #ue esa'a a#u* mismo, +esido, (uno
al "uego, esando en realidad desnudo ! en la cama: En ese momeno, eso! seguro de #ue !o
miro ese papel con los o(os de la +igilia, de #ue esa ca'eza #ue mue+o no es) so5oliena, de #ue
alargo esa mano ! la sieno de prop/sio ! con plena conciencia0 lo #ue acaece en sue5os no me
resula an claro ! disino como odo eso% 6ero, pens)ndolo me(or, recuerdo $a'er sido
enga5ado, mienras dorm*a, por ilusiones seme(anes% & "i()ndome en ese pensamieno, +eo de un
modo an mani"ieso #ue no $a! indicios conclu!enes ni se5ales #ue 'asen a disinguir con
claridad el sue5o de la +igilia, #ue aca'o a/nio, ! mi esupor es al #ue casi puede persuadirme
de #ue eso! durmiendo% As*, pues, supongamos a$ora #ue esamos dormidos, ! #ue odas esas
paricularidades, a sa'er0 #ue a'rimos los o(os, mo+emos la ca'eza, alargamos las manos, no son
sino menirosas ilusiones1 ! pensemos #ue, acaso, ni nuesras manos ni odo nuesro cuerpo son
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al ! como los +emos% Con odo, $a! #ue con"esar al menos #ue las cosas #ue nos represenamos
en sue5os son como cuadros ! pinuras #ue de'en "ormarse a seme(anza de algo real ! +erdadero1
de manera #ue por lo menos esas cosas generales Ca sa'er0 o(os, ca'eza, manos, cuerpo eneroC
no son imaginarias, sino #ue en +erdad e,isen% 6ues los pinores, incluso cuando usan del ma!or
ari"icio para represenar sirenas ! s)iros mediane "iguras capric$osas ! "uera de lo com3n, no
pueden, sin em'argo, ari'uirles "ormas ! nauralezas del odo nue+as, ! lo #ue $acen es s/lo
mezclar ! componer pares de di+ersos animales1 !, si llega el caso de #ue su imaginaci/n sea lo
'asane e,ra+agane como para in+enar algo an nue+o #ue nunca $a!a sido +iso,
represen)ndonos as* su o'ra una cosa puramene "ingida ! a'soluamene "alsa, con odo, al
menos los colores #ue usan de'en ser +erdaderos% & por igual raz/n, aun pudiendo ser imaginarias
esas cosas generales Ca sa'er0 o(os, ca'eza, manos ! oras seme(anesC es preciso con"esar, de
odos modos, #ue $a! cosas a3n m)s simples ! uni+ersales realmene e,isenes, por cu!a mezcla,
ni m)s ni menos #ue por la de algunos colores +erdaderos, se "orman odas las im)genes de las
cosas #ue residen en nuesro pensamieno, !a sean +erdaderas ! reales, !a "ingidas ! "an)sicas%
De ese g-nero es la nauraleza corp/rea en general, ! su e,ensi/n, as* como la "igura de las cosas
e,ensas, su canidad o magniud, su n3mero, ! am'i-n el lugar en #ue es)n, el iempo #ue mide
su duraci/n ! oras por el esilo% 6or lo cual, acaso no ser*a mala conclusi/n si di(-semos #ue la
"*sica, la asronom*a, la medicina ! odas las dem)s ciencias #ue dependen de la consideraci/n de
cosas compuesas, son mu! dudosas e incieras1 pero #ue la arim-ica, la geomer*a ! dem)s
ciencias de ese g-nero, #ue no raan sino de cosas mu! simples ! generales, sin ocuparse muc$o
de si ales cosas e,isen o no en la nauraleza, conienen algo ciero e induda'le% 6ues, duerma !o
o es- despiero, dos m)s res ser)n siempre cinco, ! el cuadrado no endr) m)s de cuaro lados1
no pareciendo posi'le #ue +erdades an paenes puedan ser sospec$osas de "alsedad o
inceridum're alguna% &, sin em'argo, $ace iempo #ue engo en mi esp*riu ciera opini/n, seg3n
la cual $a! un Dios #ue odo lo puede, por #uien $e sido creado al como so!% 6ues 'ien0 )#ui-n
me asegura #ue el al Dios no $a!a procedido de manera #ue no e,isa "igura, ni magniud, ni
lugar, pero a la +ez de modo #ue !o, no o'sane, s* enga la impresi/n de #ue odo eso e,ise al
! como lo +eo9 & m)s a3n0 as* como !o pienso, a +eces, #ue los dem)s se enga5an, $asa en las
cosas #ue creen sa'er con m)s cereza, podr*a ocurrir #ue Dios $a!a #uerido #ue me enga5e
cuanas +eces sumo dos m)s res, o cuando enumero los lados de un cuadrado, o cuando (uzgo de
cosas a3n m)s ")ciles #ue -sas, si es #ue son si#uiera imagina'les% Es posi'le #ue Dios no $a!a
#uerido #ue !o sea 'urlado as*, pues se dice de ;l #ue es la suprema 'ondad% Con odo, si el
crearme de al modo #ue !o siempre me enga5ase repugnar*a a su 'ondad, am'i-n parecer*a del
odo conrario a esa 'ondad el #ue permia #ue me enga5e alguna +ez, ! eso 3limo lo $a
permiido, sin duda% 2a'r) personas #ue #uiz) pre"ieran, llegados a ese puno, negar la e,isencia
de un Dios an poderoso, a creer #ue odas las dem)s cosas son incieras1 no les o'(eemos nada
por el momeno, ! supongamos, en "a+or su!o, #ue odo cuano se $a dic$o a#u* de Dios es pura
")'ula1 con odo, de cual#uier manera #ue supongan $a'er llegado !o al esado ! ser #ue poseo
C!a lo ari'u!an al desino o la "aalidad, !a al azar, !a en una enlazada secuencia de las cosasC
ser) en cual#uier caso ciero #ue, pues errar ! e#ui+ocarse es una imper"ecci/n, cuano menos
poderoso sea el auor #ue ari'u!an a mi origen, ano m)s pro'a'le ser) #ue !o sea an
imper"eco, #ue siempre me enga5e% A ales razonamienos nada en a'soluo engo #ue oponer,
sino #ue me consri5en a con"esar #ue, de odas las opiniones a las #ue $a'*a dado cr-dio en oro
iempo como +erdaderas, no $a! una sola de la #ue no pueda dudar a$ora, ! ello no por descuido
o ligereza, sino en +irud de argumenos mu! "ueres ! maduramene mediados1 de al suere #ue,
en adelane, de'o suspender mi (uicio acerca de dic$os pensamienos, ! no concederles m)s
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cr-dio del #ue dar*a a cosas mani"iesamene "alsas, si es #ue #uiero $allar algo consane !
seguro en las ciencias% 6ero no 'asa con $a'er $ec$o esas o'ser+aciones, sino #ue de'o procurar
recordarlas, pues a#uellas +ie(as ! ordinarias opiniones +uel+en con "recuencia a in+adir mis
pensamienos, arrog)ndose so're mi esp*riu el derec$o de ocupaci/n #ue les con"iere el largo !
"amiliar uso #ue $an $ec$o de -l, de modo #ue, aun sin mi permiso, son !a casi due5as de mis
creencias% & nunca perder- la cosum're de oorgarles mi a#uiescencia ! con"ianza, mienras las
considere al como en e"eco son, a sa'er0 en ciero modo dudosas Ccomo aca'o de mosrarC, !
con odo mu! pro'a'les, de suere #ue $a! m)s raz/n para creer en ellas #ue para negarlas% 6or
ello pienso #ue ser*a con+eniene seguir deli'eradamene un proceder conrario, ! emplear odas
mis "uerzas en enga5arme a m* mismo, "ingiendo #ue odas esas opiniones son "alsas e
imaginarias1 $asa #ue, $a'iendo e#uili'rado el peso de mis pre(uicios de suere #ue no puedan
inclinar mi opini/n de un lado ni de oro, !a no sean due5os de mi (uicio los malos $)'ios #ue lo
des+*an del camino reco #ue puede conducirlo al conocimieno de la +erdad% 6ues eso! seguro
de #ue, enreano, no puede $a'er peligro ni error en ese modo de proceder, ! de #ue nunca ser)
demasiada mi presene descon"ianza, pueso #ue a$ora no se raa de o'rar, sino s/lo de mediar !
conocer% As* pues, supondr- #ue $a!, no un +erdadero Dios C#ue es "uene suprema de +erdadC,
sino ciero genio maligno, no menos arero ! enga5ador #ue poderoso, el cual $a usado de oda
su indusria para enga5arme% 6ensar- #ue el cielo, el aire, la ierra, los colores, las "iguras, los
sonidos ! las dem)s cosas e,eriores, no son sino ilusiones ! ensue5os, de los #ue -l se sir+e para
arapar mi credulidad% Me considerar- a m* mismo como sin manos, sin o(os, sin carne, ni sangre,
sin senido alguno, ! cre!endo "alsamene #ue engo odo eso% 6ermanecer- o'sinadamene "i(o
en ese pensamieno, !, si, por dic$o medio, no me es posi'le llegar al conocimieno de alguna
+erdad, al menos es) en mi mano suspender el (uicio% 6or ello, endr- sumo cuidado en no dar
cr-dio a ninguna "alsedad, ! dispondr- an 'ien mi esp*riu conra las malas ares de ese gran
enga5ador #ue, por mu! poderoso ! asuo #ue sea, nunca podr) imponerme nada% 6ero un
designio al es arduo ! penoso, ! ciera desidia me arrasra insensi'lemene $acia mi manera
ordinaria de +i+ir1 !, como un escla+o #ue goza en sue5os de una li'erad imaginaria, en cuano
empieza a sospec$ar #ue su li'erad no es sino un sue5o, eme desperar ! conspira con esas
graas ilusiones para gozar m)s largamene de su enga5o, as* !o recaigo insensi'lemene en mis
aniguas opiniones, ! emo salir de mi modorra, por miedo a #ue las ra'a(osas +igilias #ue $a'r*an
de suceder a la ran#uilidad de mi reposo, en +ez de procurarme alguna luz para conocer la
+erdad, no sean 'asanes a iluminar por enero las inie'las de las di"iculades #ue aca'o de
promo+er%
Mediaci/n segunda
De la nauraleza del esp*riu $umano1 ! #ue es m)s ")cil de conocer #ue el cuerpo
Mi mediaci/n de a!er $a llenado mi esp*riu de anas dudas, #ue !a no es) en mi mano
ol+idarlas% &, sin em'argo, no +eo en #u- manera podr- resol+erlas1 !, como si de repene $u'iera
ca*do en aguas mu! pro"undas, an ur'ado me $allo #ue ni puedo apo!ar mis pies en el "ondo ni
nadar para sosenerme en la super"icie% 2ar- un es"uerzo, pese a odo, ! omar- de nue+o la
misma +*a #ue a!er, ale()ndome de odo a#uello en #ue pueda imaginar la m)s m*nima duda, del
mismo modo #ue si supiera #ue es compleamene "also1 ! seguir- siempre por ese camino, $asa
$a'er enconrado algo ciero, o al menos, si ora cosa no puedo, $asa sa'er de ciero #ue nada
ciero $a! en el mundo% Ar#u*medes, para rasladar la ierra de lugar, s/lo ped*a un puno de
apo!o "irme e inm/+il1 as* !o am'i-n endr- derec$o a conce'ir grandes esperanzas, si por
+enura $allo an s/lo una cosa #ue sea ciera e indu'ia'le% As* pues, supongo #ue odo lo #ue
+eo es "also1 eso! persuadido de #ue nada de cuano mi mendaz memoria me represena $a
e,isido (am)s1 pienso #ue carezco de senidos1 creo #ue cuerpo, "igura, e,ensi/n, mo+imieno,
lugar, no son sino #uimeras de mi esp*riu% )<u- podr-, enonces, ener por +erdadero9 Acaso
eso solo0 #ue nada ciero $a! en el mundo% 6ero )#u- s- !o si no $a'r) ora cosa, disina de las
#ue aca'o de repuar incieras, ! #ue sea a'soluamene induda'le9 )No $a'r) un Dios, o alg3n
oro poder, #ue me ponga en el esp*riu esos pensamienos9 Ello no es necesario0 al +ez so!
capaz de producirlos por m* mismo% & !o mismo, al menos, )no so! algo9 &a $e negado #ue !o
enga senidos ni cuerpo% Con odo, iu'eo, pues )#u- se sigue de eso9 )So! an dependiene del
cuerpo ! de los senidos #ue, sin ellos, no puedo ser9 &a eso! persuadido de #ue nada $a! en el
mundo1 ni cielo, ni ierra, ni esp*rius, ni cuerpos, )! no eso! asimismo persuadido de #ue !o
ampoco e,iso9 6ues no0 si !o eso! persuadido de algo, o meramene si pienso algo, es por#ue
!o so!% Ciero #ue $a! no s- #u- enga5ador odopoderoso ! asu*simo, #ue emplea oda su
indusria en 'urlarme% 6ero enonces no ca'e duda de #ue, si me enga5a, es #ue !o so!1 !,
eng)5eme cuano #uiera, nunca podr) $acer #ue !o no sea nada, mienras !o es- pensando #ue
so! algo% De manera #ue, ras pensarlo 'ien ! e,aminarlo odo cuidadosamene, resula #ue es
preciso concluir ! dar como cosa ciera #ue esa proposici/n0 A!o so!@, A!o e,iso@, es
necesariamene +erdadera, cuanas +eces la pronuncio o la conci'o en mi esp*riu% A$ora 'ien, !a
s- con cereza #ue so!, pero a3n no s- con claridad #u- so!1 de suere #ue, en adelane, preciso
del ma!or cuidado para no con"undir imprudenemene ora cosa conmigo, ! as* no enur'iar ese
conocimieno, #ue sosengo ser m)s ciero ! e+idene #ue odos los #ue $e enido anes% 6or ello,
e,aminar- de nue+o lo #ue !o cre*a ser, anes de incidir en esos pensamienos, ! #uiar- de mis
aniguas opiniones odo lo #ue puede com'airse mediane las razones #ue aca'o de alegar, de
suere #ue no #uede m)s #ue lo eneramene induda'le% As* pues, )#u- es lo #ue anes !o cre*a
ser9 Un $om're, sin duda% 6ero )#u- es un $om're9 )Dir-, acaso, #ue un animal racional9 No por
ciero0 pues $a'r*a luego #ue a+eriguar #u- es animal ! #u- es racional, ! as* una 3nica cuesi/n
nos lle+ar*a insensi'lemene a in"inidad de oras cuesiones m)s di"*ciles ! em'arazosas, ! no
#uisiera malgasar en ales suilezas el poco iempo ! ocio #ue me resan% Enonces, me deendr-
a#u* a considerar m)s 'ien los pensamienos #ue anes nac*an espon)neos en mi esp*riu,
inspirados por mi sola nauraleza, cuando me aplica'a a considerar mi ser% Me "i(a'a, primero, en
#ue !o en*a un rosro, manos, 'razos, ! oda esa m)#uina de $uesos ! carne, al ! como aparece
en un cad)+er, a la #ue designa'a con el nom're de cuerpo% Tras eso, repara'a en #ue me nur*a, !
anda'a, ! sen*a, ! pensa'a, ! re"er*a odas esas acciones al alma1 pero no me para'a a pensar en
#u- era ese alma, o 'ien, si lo $ac*a, imagina'a #ue era algo e,remadamene raro ! suil, como un
+ieno, una llama o un delicado -er, di"undido por mis oras pares m)s groseras% En lo ocane al
cuerpo, no duda'a en a'soluo de su nauraleza, pues pensa'a conocerla mu! disinamene, !, de
#uerer e,plicarla seg3n las nociones #ue enonces en*a, la $u'iera descrio as*0 eniendo por
cuerpo odo a#uello #ue puede esar delimiado por una "igura, esar siuado en un lugar ! llenar
un espacio, de suere #ue odo oro cuerpo #uede e,cluido1 odo a#uello #ue puede ser senido
por el aco, la +isa, el o*do, el guso o el ol"ao1 #ue puede mo+erse de disinos modos, no por s*
mismo, sino por alguna ora cosa #ue lo oca ! cu!a impresi/n reci'e1 pues no cre*a !o #ue "uera
ari'ui'le a la nauraleza corp/rea la poencia de mo+erse, senir ! pensar0 al conrario, me
asom'ra'a al +er #ue ales "aculades se $alla'an en algunos cuerpos% 6ues 'ien, )#u- so! !o,
a$ora #ue supongo $a'er alguien e,remadamene poderoso !, si es l*cio decirlo as*, maligno !
asuo, #ue emplea odas sus "uerzas e indusria en enga5arme9 )Acaso puedo esar seguro de
poseer el m)s m*nimo de esos ari'uos #ue aca'o de re"erir a la nauraleza corp/rea9 Me paro a
pensar en ello con aenci/n, paso re+isa una ! ora +ez, en mi esp*riu, a esas cosas, ! no $allo
ninguna de la #ue pueda decir #ue es) en m*% No es necesario #ue me enreenga en reconarlas%
6asemos, pues, a los ari'uos del alma, ! +eamos si $a! alguno #ue es- en m*% Los primeros son
nurirme ! andar1 pero, si es ciero #ue no engo cuerpo, es ciero enonces am'i-n #ue no puedo
andar ni nurirme% Un ercero es senir, pero no puede uno senir sin cuerpo, apare de #ue !o $e
cre*do senir en sue5os muc$as cosas !, al desperar, me $e dado cuena de #ue no las $a'*a
senido realmene% Un cuaro es pensar0 ! a#u* s* $allo #ue el pensamieno es un ari'uo #ue me
perenece, siendo el 3nico #ue no puede separarse de m*% &o so!, !o e,iso1 eso es ciero, pero )
cu)no iempo9 Todo el iempo #ue eso! pensando0 pues #uiz) ocurriese #ue, si !o cesara de
pensar, cesar*a al mismo iempo de e,isir% No admio a$ora nada #ue no sea necesariamene
+erdadero0 as*, pues, $a'lando con precisi/n, no so! m)s #ue una cosa #ue piensa, es decir, un
esp*riu, un enendimieno o una raz/n, -rminos cu!o signi"icado me era anes desconocido% So!,
enonces, una cosa +erdadera, ! +erdaderamene e,isene% Mas, )#u- cosa9 &a lo $e dic$o0 una
cosa #ue piensa% )& #u- m)s9 E,ciar- a3n mi imaginaci/n, a "in de a+eriguar si no so! algo m)s%
No so! esa reuni/n de miem'ros llamada cuerpo $umano1 no so! un aire suil ! penerane,
di"undido por odos esos miem'ros1 no so! un +ieno, un soplo, un +apor, ni nada de cuano
pueda "ingir e imaginar, pueso #ue !a $e dic$o #ue odo eso no era nada% &, sin modi"icar ese
supueso, $allo #ue no de(o de esar ciero de #ue so! algo% 6ero acaso suceda #ue esas mismas
cosas #ue supongo ser, pueso #ue no las conozco, no sean en e"eco di"erenes de m*, a #uien
conozco% Nada s- del caso0 de eso no dispuo a$ora, ! s/lo puedo (uzgar de las cosas #ue
conozco0 !a s- #ue so!, ! eso sa'ido, 'usco sa'er #u- so!% 6ues 'ien0 es cer*simo #ue ese
conocimieno de m* mismo, $a'lando con precisi/n, no puede depender de cosas cu!a e,isencia
a3n me es desconocida, ni por consiguiene, ! con ma!or raz/n, de ninguna de las #ue son
"ingidas e in+enadas por la imaginaci/n% E incluso esos -rminos de A"ingir@ e Aimaginar@ me
ad+ieren de mi error0 pues en e"eco, !o $ar*a algo "icicio, si imaginase ser alguna cosa, pues
Aimaginar@ no es sino conemplar la "igura o Aimagen@ de una cosa corp/rea% A$ora 'ien0 !a
s- de ciero #ue so! ! #ue, a la +ez, puede ocurrir #ue odas esas im)genes !, en general, odas las
cosas re"eridas a la nauraleza del cuerpo, no sean m)s #ue sue5os ! #uimeras% &, en
consecuencia, +eo claramene #ue decir Ae,ciar- mi imaginaci/n para sa'er m)s disinamene
#u- so!@, es an poco razona'le como decir Aa$ora eso! despiero, ! perci'o algo real !
+erdadero, pero como no lo perci'o a3n con 'asane claridad, +o! a dormirme adrede para #ue
mis sue5os me lo represenen con ma!or +erdad ! e+idencia@% As* pues, s- con cereza #ue nada
de lo #ue puedo comprender por medio de la imaginaci/n perenece al conocimieno #ue engo de
m* mismo, ! #ue es preciso aparar el esp*riu de esa manera de conce'ir, para #ue pueda conocer
con disinci/n su propia nauraleza% )<u- so!, enonces9 Una cosa #ue piensa% & )#u- es una cosa
#ue piensa9 Es una cosa #ue duda, #ue eniende, #ue a"irma, #ue niega, #ue #uiere, #ue no #uiere,
#ue imagina am'i-n, ! #ue siene% Sin duda no es poco, si odo eso perenece a mi nauraleza% )&
por #u- no $a'r*a de perenecerle9 )Acaso no so! !o el mismo #ue duda casi de odo, #ue
eniende, sin em'argo, cieras cosas, #ue a"irma ser -sas solas las +erdaderas, #ue niega odas las
dem)s, #ue #uiere conocer oras, #ue no #uiere ser enga5ado, #ue imagina muc$as cosas Caun
conra su +olunadC ! #ue siene am'i-n oras muc$as, por mediaci/n de los /rganos de su
cuerpo9 )2a! algo de eso #ue no sea an +erdadero como es ciero #ue so!, #ue e,iso, aun en el
caso de #ue esu+iera siempre dormido, ! de #ue #uien me $a dado el ser empleara odas sus
"uerzas en 'urlarme9 )2a! alguno de esos ari'uos #ue pueda disinguirse en mi pensamieno, o
#ue pueda esimarse separado de s* mismo9 6ues es de su!o an e+idene #ue so! !o #uien duda,
eniende ! desea, #ue no $ace "ala a5adir a#u* nada para e,plicarlo% & am'i-n es ciero #ue engo
la poesad de imaginar0 pues aun#ue pueda ocurrir 7como $e supueso m)s arri'a8 #ue las cosas
#ue imagino no sean +erdaderas, con odo, ese poder de imaginar no de(a de esar realmene en
m*, ! "orma pare de mi pensamieno% 6or 3limo, am'i-n so! !o el mismo #ue siene, es decir,
#ue reci'e ! conoce las cosas como a ra+-s de los /rganos de los senidos, pueso #ue, en e"eco,
+eo la luz, oigo el ruido, sieno el calor% Se me dir), empero, #ue esas apariencias son "alsas, ! #ue
eso! durmiendo% Concedo #ue as* sea0 de odas "ormas, es al menos mu! ciero #ue me parece
+er, o*r, senir calor, ! eso es propiamene lo #ue en m* se llama senir, !, as* precisamene
considerado, no es ora cosa #ue Apensar@% 6or donde empiezo a conocer #u- so!, con algo m)s
de claridad ! disinci/n #ue anes%
Sin em'argo, no puedo de(ar de creer #ue las cosas corp/reas, cu!as im)genes "orma mi
pensamieno ! #ue los senidos e,aminan, son me(or conocidas #ue esa ora pare, no s- 'ien cu)l,
de m* mismo #ue no es o'(eo de la imaginaci/n0 aun#ue desde luego es raro #ue !o conozca m)s
clara ! ")cilmene cosas #ue ad+iero dudosas ! ale(adas de m*, #ue oras +erdaderas, cieras !
perenecienes a mi propia nauraleza% Mas !a +eo #u- ocurre0 mi esp*riu se complace en
e,ra+iarse, ! aun no puede manenerse en los (usos l*mies de la +erdad% Sol-mosle, pues, la
rienda una +ez m)s, a "in de poder luego, irando de ella sua+e ! oporunamene, conenerlo !
guiarlo con m)s "acilidad% Empecemos por considerar las cosas #ue, com3nmene, creemos
comprender con ma!or disinci/n, a sa'er0 los cuerpos #ue ocamos ! +emos% No me re"iero a los
cuerpos en general, pues ales nociones generales suelen ser un ano con"usas, sino a un cuerpo
paricular% Tomemos, por e(emplo, ese pedazo de cera #ue aca'a de ser sacado de la colmena0
a3n no $a perdido la dulzura de la miel #ue conen*a1 conser+a oda+*a algo de olor de las "lores
con #ue $a sido ela'orado1 su color, su "igura, su magniud son 'ien percepi'les1 es duro, "r*o,
")cilmene mane(a'le, !, si lo golpe)is, producir) un sonido% En "in, se encuenran en -l odas las
cosas #ue permien conocer disinamene un cuerpo% Mas $e a#u* #ue, mienras eso! $a'lando,
es acercado al "uego% Lo #ue resa'a de sa'or se e,$ala0 el olor se des+anece1 el color cam'ia, la
"igura se pierde, la magniud aumena, se $ace l*#uido, se caliena, apenas se le puede ocar !, si lo
golpeamos, !a no producir) sonido alguno% Tras cam'ios ales, )permanece la misma cera9 2a!
#ue con"esar #ue s*0 nadie lo negar)% 6ero enonces, )#u- es lo #ue conoc*amos con ana
disinci/n en a#uel pedazo de cera9 Cieramene, no puede ser nada de lo #ue alcanz)'amos por
medio de los senidos, pueso #ue $an cam'iado odas las cosas #ue perci'*amos por el guso, el
ol"ao, la +isa, el aco o el o*do1 !, sin em'argo, sigue siendo la misma cera% Tal +ez sea lo #ue
a$ora pienso, a sa'er0 #ue la cera no era ni esa dulzura de miel, ni ese agrada'le olor a "lores, ni
esa 'lancura, ni esa "igura, ni ese sonido, sino an s/lo un cuerpo #ue un poco anes se me
aparec*a 'a(o esas "ormas, ! a$ora 'a(o oras disinas% A$ora 'ien, al conce'irla precisamene as*,
)#u- es lo #ue imagino9 =i(-monos 'ien, ! aparando odas las cosas #ue no perenecen a la cera,
+eamos #u- resa% Cieramene, nada m)s #ue algo e,enso, "le,i'le ! cam'iane% A$ora 'ien, )#u-
#uiere decir "le,i'le ! cam'iane9 )No ser) #ue imagino #ue esa cera, de una "igura redonda
puede pasar a ora cuadrada, ! de -sa a ora riangular9 No0 no es eso, pueso #ue la conci'o
capaz de su"rir una in"inidad de cam'ios seme(anes, ! esa in"iniud no podr*a ser recorrida por mi
imaginaci/n0 por consiguiene, esa concepci/n #ue engo de la cera no es o'ra de la "aculad de
imaginar% & esa e,ensi/n, )#u- es9 )No ser) algo igualmene desconocido, pues #ue aumena al ir
derrii-ndose la cera, resula ser ma!or cuando es) eneramene "undida, ! muc$o ma!or cuando
el calor se incremena m)s a3n9 & !o no conce'ir*a de un modo claro ! con"orme a la +erdad lo
#ue es la cera, si no pensase #ue es capaz de e,perimenar m)s +ariaciones seg3n la e,ensi/n, de
odas las #ue !o $a!a podido imaginar% De'o, pues, con+enir en #ue !o no puedo conce'ir lo #ue
es esa cera por medio de la imaginaci/n, ! s* s/lo por medio del enendimieno0 me re"iero a ese
rozo de cera en paricular, pues en cuano a la cera en general, ello resula a3n m)s e+idene%
6ues 'ien, )#u- es esa cera, s/lo conce'i'le por medio del enendimieno9 Sin duda, es la misma
#ue +eo, oco e imagino1 la misma #ue desde el principio (uzga'a !o conocer% 6ero lo #ue se raa
a#u* de noar es #ue su percepci/n, o la acci/n por cu!o medio la perci'imos, no es una +isi/n, un
aco o una imaginaci/n, ! no lo $a sido nunca, aun#ue as* lo pareciera anes, sino s/lo una
inspecci/n del esp*riu, la cual puede ser imper"eca ! con"usa, como lo era anes, o 'ien clara !
disina, como lo es a$ora, seg3n aienda menos o m)s a las cosas #ue es)n en ella ! de las #ue
consa% No es mu! de e,ra5ar, sin em'argo, #ue me enga5e, supueso #ue mi esp*riu es $aro
d-'il ! se inclina insensi'lemene al error% 6ues aun#ue eso! considerando a$ora eso en mi "uero
inerno ! sin $a'lar, con odo +engo a ropezar con las pala'ras, ! es)n a puno de enga5arme los
-rminos del lengua(e corriene1 pues nosoros decimos #ue +emos la misma cera, si es) presene,
! no #ue pensamos #ue es la misma en +irud de ener los mismos color ! "igura0 lo #ue casi me
"uerza a concluir #ue conozco la cera por la +isi/n de los o(os, ! no por la sola inspecci/n del
esp*riu% Mas $e a#u* #ue, desde la +enana, +eo pasar unos $om'res por la calle0 ! digo #ue +eo
$om'res, como cuando digo #ue +eo cera1 sin em'argo, lo #ue en realidad +eo son som'reros !
capas, #ue mu! 'ien podr*an ocular meros au/maas, mo+idos por resores% Sin em'argo, pienso
#ue son $om'res, ! de ese modo comprendo mediane la "aculad de (uzgar #ue reside en mi
esp*riu, lo #ue cre*a +er con los o(os% 6ero un $om're #ue inena conocer me(or #ue el +ulgo,
de'e a+ergonzarse de $allar moi+os de duda en las maneras de $a'lar propias del +ulgo% 6or eso
pre"iero seguir adelane ! considerar si, cuando !o perci'*a al principio la cera ! cre*a conocerla
mediane los senidos e,ernos, o al menos mediane el senido com3n Cseg3n lo llamanC, es
decir, por medio de la poencia imaginai+a, la conce'*a con ma!or e+idencia ! per"ecci/n #ue
a$ora, ras $a'er e,aminado con ma!or e,aciud lo #ue ella es, ! en #u- manera puede ser
conocida% 6ero ser*a rid*culo dudar si#uiera de ello, pues )#u- $a'r*a de disino ! e+idene en
a#uella percepci/n primera, #ue cual#uier animal no pudiera perci'ir9 En cam'io, cuando $ago
disinci/n enre la cera ! sus "ormas e,ernas, !, como si la $u'iese despo(ado de sus +esiduras, la
considero desnuda, enonces, aun#ue a3n pueda $a'er alg3n error en mi (uicio, es ciero #ue una
al concepci/n no puede darse sino en un esp*riu $umano% &, en "in, )#u- dir- de ese esp*riu, es
decir, de m* mismo, pueso #ue $asa a$ora nada, sino esp*riu, reconozco en m*9 &o, #ue parezco
conce'ir con ana claridad ! disinci/n ese rozo de cera, )acaso no me conozco a m* mismo, no
s/lo con m)s +erdad ! cereza, sino con ma!ores disinci/n ! claridad9 6ues si (uzgo #ue e,ise la
cera por#ue la +eo, con muc$a m)s e+idencia se sigue, del $ec$o de +erla, #ue e,iso !o mismo%
En e"eco0 pudiera ser #ue lo #ue !o +eo no "uese cera, o #ue ni an si#uiera enga !o o(os para
+er cosa alguna1 pero lo #ue no puede ser es #ue, cuando +eo o pienso #ue +eo 7no $ago
disinci/n enre am'as cosas8, ese !o, #ue al piensa, no sea nada% Igualmene, si por ocar la cera
(uzgo #ue e,ise, se seguir) lo mismo, a sa'er, #ue e,iso !o1 ! si lo (uzgo por#ue me persuade de
ello mi imaginaci/n, o por cual#uier ora causa, resular) la misma conclusi/n% & lo #ue $e noado
a#u* de la cera es l*cio aplicarlo a odas las dem)s cosas #ue es)n "uera de m*% 6ues 'ien, si el
conocimieno de la cera parece ser m)s claro ! disino despu-s de llegar a -l, no s/lo por la +isa
o el aco, sino por muc$as m)s causas, )con cu)na ma!or e+idencia, disinci/n ! claridad no me
conocer- a m* mismo, pueso #ue odas las razones #ue sir+en para conocer ! conce'ir la
nauraleza de la cera, o de cual#uier oro cuerpo, prue'an a3n me(or la nauraleza de mi esp*riu9
6ero es #ue, adem)s, $a! anas oras cosas en el esp*riu mismo, 3iles para conocer la
nauraleza, #ue las #ue, como -sas, dependen del cuerpo, apenas si merecen ser nom'radas% 6ero
$e a#u* #ue, por m* mismo ! mu! nauralmene, $e llegado adonde preend*a% En e"eco0 sa'iendo
!o a$ora #ue los cuerpos no son propiamene conce'idos sino por el solo enendimieno, ! no por
la imaginaci/n ni por los senidos, ! #ue no los conocemos por +erlos o ocarlos, sino s/lo por#ue
los conce'imos en el pensamieno, s- enonces con plena claridad #ue nada me es m)s ")cil de
conocer #ue mi esp*riu% Mas, siendo casi imposi'le des$acerse con proniud de una opini/n
anigua ! arraigada, 'ueno ser) #ue me deenga un ano en ese lugar, a "in de #ue, alargando mi
mediaci/n, consiga imprimir m)s pro"undamene en mi memoria ese nue+o conocimieno%
Mediaci/n ercera
De Dios1 #ue e,ise
Cerrar- a$ora los o(os, me apar- los o*dos, suspender- mis senidos1 $asa 'orrar- de mi
pensamieno oda imagen de las cosas corp/reas, o, al menos, como eso es casi imposi'le, las
repuar- +anas ! "alsas1 de ese modo, en colo#uio s/lo conmigo ! e,aminando mis adenros,
procurar- ir conoci-ndome me(or ! $acerme m)s "amiliar a m* propio% So! una cosa #ue piensa, es
decir, #ue duda, a"irma, niega, conoce unas pocas cosas, ignora oras muc$as, ama, odia, #uiere,
no #uiere, ! #ue am'i-n imagina ! siene, pues, como $e o'ser+ado m)s arri'a, aun#ue lo #ue
sieno e imagino acaso no sea nada "uera de m* ! en s* mismo, con odo eso! seguro de #ue esos
modos de pensar residen ! se $allan en m*, sin duda% & con lo poco #ue aca'o de decir, creo $a'er
enumerado odo lo #ue s- de ciero, o, al menos, odo lo #ue $e ad+erido sa'er $asa a#u*%
Considerar- a$ora con ma!or circunspecci/n si no podr- $allar en m* oros conocimienos de los
#ue a3n no me $a!a aperci'ido% S- con cereza #ue so! una cosa #ue piensa1 pero )no s- am'i-n
lo #ue se re#uiere para esar ciero de algo9 En ese mi primer conocimieno, no $a! nada m)s #ue
una percepci/n clara ! disina de lo #ue conozco, la cual no 'asar*a a asegurarme de su +erdad si
"uese posi'le #ue una cosa conce'ida an clara ! disinamene resulase "alsa% & por ello me
parece poder esa'lecer desde a$ora, como regla general, #ue son +erdaderas odas las cosas #ue
conce'imos mu! clara ! disinamene% Sin em'argo, $e admiido anes de a$ora, como cosas mu!
cieras ! mani"iesas, muc$as #ue m)s arde $e reconocido ser dudosas e incieras% )Cu)les eran9
La ierra, el cielo, los asros ! odas las dem)s cosas #ue perci'*a por medio de los senidos%
A$ora 'ien0 )#u- es lo #ue conce'*a en ellas como claro ! disino9 Nada m)s, en +erdad, sino #ue
las ideas o pensamienos de esas cosas se presena'an a mi esp*riu% & aun a$ora no niego #ue
esas ideas es-n en m*% 6ero $a'*a, adem)s, ora cosa #ue !o a"irma'a, ! #ue pensa'a perci'ir mu!
claramene por la cosum're #ue en*a de creerla, aun#ue +erdaderamene no la perci'iera, a
sa'er0 #ue $a'*a "uera de m* cieras cosas de las #ue proced*an esas ideas, ! a las #ue -sas se
aseme(a'an por compleo% & en eso me enga5a'a1 o al menos si es #ue mi (uicio era +erdadero, no
lo era en +irud de un conocimieno #ue !o u+iera% 6ero cuando considera'a algo mu! sencillo !
")cil, ocane a la arim-ica ! la geomer*a, como, por e(emplo, #ue dos m)s res son cinco o
cosas seme(anes, )no las conce'*a con claridad su"iciene para asegurar #ue eran +erdaderas9 & si
m)s arde $e pensado #ue cosas ales pod*an ponerse en duda, no $a sido por ora raz/n sino por
ocurr*rseme #ue acaso Dios $u'iera podido darme una nauraleza al, #ue !o me enga5ase $asa
en las cosas #ue me parecen m)s mani"iesas% 6ues 'ien, siempre #ue se presena a mi
pensamieno esa opini/n, aneriormene conce'ida, acerca de la suprema poencia de Dios, me
+eo "orzado a reconocer #ue le es mu! ")cil, si #uiere, o'rar de manera #ue !o me enga5e aun en
las cosas #ue creo conocer con grand*sima e+idencia1 !, por el conrario, siempre #ue reparo en
las cosas #ue creo conce'ir mu! claramene, me persuaden $asa el puno de #ue prorrumpo en
pala'ras como -sas0 eng)5eme #uien pueda, #ue lo #ue nunca podr) ser) $acer #ue !o no sea
nada, mienras !o es- pensando #ue so! algo, ni #ue alguna +ez sea ciero #ue !o no $a!a sido
nunca, siendo +erdad #ue a$ora so!, ni #ue dos m)s res sean algo disino de cinco, ni oras cosas
seme(anes, #ue +eo claramene no poder ser de oro modo, #ue como las conci'o% Cieramene,
supueso #ue no engo raz/n alguna para creer #ue $a!a alg3n Dios enga5ador, ! #ue no $e
considerado a3n ninguna de las #ue prue'an #ue $a! un Dios, los moi+os de duda #ue s/lo
dependen de dic$a opini/n son mu! ligeros !, por as* decirlo, mea"*sicos% Mas a "in de poder
suprimirlos del odo, de'o e,aminar si $a! Dios, en cuano se me presene la ocasi/n, !, si resula
$a'erlo, de'o am'i-n e,aminar si puede ser enga5ador1 pues, sin conocer esas dos +erdades, no
+eo c/mo +o! a poder alcanzar cereza de cosa alguna% & para ener ocasi/n de a+eriguar odo
eso sin alerar el orden de mediaci/n #ue me $e propueso, #ue es pasar por grados de las
nociones #ue encuenre primero en mi esp*riu a las #ue pueda $allar despu-s, engo #ue di+idir
a#u* odos mis pensamienos en cieros g-neros, ! considerar en cu)les de esos g-neros $a!,
propiamene, +erdad o error% De enre mis pensamienos, unos son como im)genes de cosas, ! a
-sos solos con+iene con propiedad el nom're de idea0 como cuando me represeno un $om're,
una #uimera, el cielo, un )ngel o el mismo Dios% Oros, adem)s, ienen oras "ormas0 como
cuando #uiero, emo, a"irmo o niego1 pues, si 'ien conci'o enonces alguna cosa de la #ue raa la
acci/n de mi esp*riu, a5ado asimismo algo, mediane esa acci/n, a la idea #ue engo de a#uella
cosa1 ! de ese g-nero de pensamienos, unos son llamados +olunades o a"ecciones, ! oros,
(uicios% 6ues 'ien, por lo #ue oca a las ideas, si se las considera s/lo en s* mismas, sin relaci/n a
ninguna ora cosa, no pueden ser llamadas con propiedad "alsas1 pues imagine !o una ca'ra o una
#uimera, an +erdad es #ue imagino la una como la ora% No es ampoco de emer #ue pueda
$allarse "alsedad en las a"ecciones o +olunades1 pues aun#ue !o pueda desear cosas malas, o #ue
nunca $a!an e,isido, no es menos ciero por ello #ue !o las deseo% 6or ano, s/lo en los (uicios
de'o ener muc$o cuidado de no errar% A$ora 'ien, el principal ! m)s "recuene error #ue puede
enconrarse en ellos consise en (uzgar #ue las ideas #ue es)n en m* son seme(anes o con"ormes a
cosas #ue es)n "uera de m*, pues si considerase las ideas s/lo como cieros modos de mi
pensamieno, sin preender re"erirlas a alguna cosa e,erior, apenas podr*an darme ocasi/n de
errar% 6ues 'ien, de esas ideas, unas me parecen nacidas conmigo, oras e,ra5as ! +enidas de
"uera, ! oras $ec$as e in+enadas por m* mismo% 6ues ener la "aculad de conce'ir lo #ue es en
general una cosa, o una +erdad, o un pensamieno, me parece proceder 3nicamene de mi propia
nauraleza1 pero si oigo a$ora un ruido, si +eo el sol, si sieno calor, $e (uzgado $asa el presene
#ue esos senimienos proced*an de cieras cosas e,isenes "uera de m*1 !, por 3limo, me parece
#ue las sirenas, los $ipogri"os ! oras #uimeras de ese g-nero, son "icciones e in+enciones de mi
esp*riu% 6ero am'i-n podr*a persuadirme de #ue odas las ideas son del g-nero de las #ue llamo
e,ra5as ! +enidas de "uera, o de #ue $an nacido odas conmigo, o de #ue odas $an sido $ec$as
por m*, pues a3n no $e descu'iero su +erdadero origen% & lo #ue principalmene de'o $acer, en
ese lugar, es considerar, respeco de a#uellas #ue me parecen proceder de cieros o'(eos #ue
es)n "uera de m*, #u- razones me "uerzan a creerlas seme(anes a esos o'(eos% La primera de esas
razones es #ue parece ense5)rmelo la nauraleza1 ! la segunda, #ue e,perimeno en m* mismo #ue
ales ideas no dependen de mi +olunad, pues a menudo se me presenan a pesar m*o, como a$ora,
#ui-ralo o no, sieno calor, ! por esa causa eso! persuadido de #ue ese senimieno o idea del
calor es producido en m* por algo di"erene de m*, a sa'er, por el calor del "uego (uno al cual me
$allo senado% & nada +eo #ue me parezca m)s razona'le #ue (uzgar #ue esa cosa e,ra5a me
en+*a e imprime en m* su seme(anza, m)s 'ien #ue ora cosa cual#uiera% A$ora engo #ue +er si
esas razones son lo 'asane "ueres ! con+incenes% Cuando digo #ue me parece #ue la nauraleza
me lo ense5a, por la pala'ra Anauraleza@ eniendo s/lo ciera inclinaci/n #ue me lle+a a creerlo,
! no una luz naural #ue me $aga conocer #ue es +erdadero% A$ora 'ien, se raa de dos cosas
mu! disinas enre s*1 pues no podr*a poner en duda nada de lo #ue la luz naural me $ace +er
como +erdadero0 por e(emplo, cuando anes me ense5a'a #ue del $ec$o de dudar !o pod*a
concluir mi e,isencia% 6or#ue, adem)s, no engo ninguna ora "aculad o poencia para disinguir
lo +erdadero de lo "also, #ue pueda ense5arme #ue no es +erdadero lo #ue la luz naural me
muesra como al, ! en la #ue pueda "iar como "*o en la luz naural% Mas por lo #ue oca a esas
inclinaciones #ue am'i-n me parecen naurales, $e noado a menudo #ue, cuando se raa'a de
elegir enre +irudes ! +icios, me $an conducido al mal ano como al 'ien0 por ello, no $a! raz/n
ampoco para seguirlas cuando se raa de la +erdad ! la "alsedad% En cuano a la ora raz/n Cla
de #ue esas ideas de'en proceder de "uera, pues no dependen de mi +olunadC, ampoco la
encuenro con+incene% 6ueso #ue, al igual #ue esas inclinaciones de las #ue aca'o de $a'lar se
$allan en m*, pese a #ue no siempre concuerden con mi +olunad, podr*a am'i-n ocurrir #ue $a!a
en m*, sin !o conocerla, alguna "aculad o poencia, apa para producir esas ideas sin a!uda de
cosa e,erior1 !, en e"eco, me $a parecido siempre $asa a$ora #ue ales ideas se "orman en m*,
cuando duermo, sin el au,ilio de los o'(eos #ue represenan% & en "in, aun esando !o con"orme
con #ue son causadas por esos o'(eos, de a$* no se sigue necesariamene #ue de'an aseme(arse a
ellos% 6or el conrario, $e noado a menudo, en muc$os casos, #ue $a'*a gran di"erencia enre el
o'(eo ! su idea% As*, por e(emplo, en mi esp*riu encuenro dos ideas del sol mu! di+ersas1 una
oma su origen de los senidos, ! de'e siuarse en el g-nero de las #ue $e dic$o +ienen de "uera1
seg3n ella, el sol me parece pe#ue5o en e,remo1 la ora pro+iene de las razones de la asronom*a,
es decir, de cieras nociones nacidas conmigo, o 'ien $a sido ela'orada por m* de alg3n modo0
seg3n ella, el sol me parece +arias +eces ma!or #ue la ierra% Sin duda, esas dos ideas #ue !o
"ormo del sol no pueden ser, las dos, seme(anes al mismo sol1 ! la raz/n me impele a creer #ue la
#ue procede inmediaamene de su apariencia es, precisamene, la #ue le es m)s dis*mil% Todo ello
'ien me demuesra #ue, $asa el momeno, no $a sido un (uicio ciero ! 'ien pensado, sino s/lo un
ciego ! emerario impulso, lo #ue me $a $ec$o creer #ue e,is*an cosas "uera de m*, di"erenes de
m*, ! #ue, por medio de los /rganos de mis senidos, o por alg3n oro, me en+ia'an sus ideas o
im)genes, e imprim*an en m* sus seme(anzas% Mas se me o"rece a3n ora +*a para a+eriguar si,
enre las cosas cu!as ideas engo en m*, $a! algunas #ue e,isen "uera de m*% Es a sa'er0 si ales
ideas se oman s/lo en cuano #ue son cieras maneras de pensar no reconozco enre ellas
di"erencias o desigualdad alguna, ! odas parecen proceder de m* de un mismo modo1 pero, al
considerarlas como im)genes #ue represenan unas una cosa ! oras ora, enonces es e+idene
#ue son mu! disinas unas de oras% En e"eco, las #ue me represenan su'sancias son sin duda
algo m)s, ! conienen 7por as* decirlo8 m)s realidad o'(ei+a, es decir, paricipan, por
represenaci/n, de m)s grados de ser o per"ecci/n #ue a#uellas #ue me represenan s/lo modos o
accidenes% & m)s a3n0 la idea por la #ue conci'o un Dios supremo, eerno, in"inio, inmua'le,
omnisciene, omnipoene ! creador uni+ersal de odas las cosas #ue es)n "uera de -l, esa idea
CdigoC cieramene iene en s* m)s realidad o'(ei+a #ue las #ue me represenan su'sancias
"inias% A$ora 'ien, es cosa mani"iesa, en +irud de la luz naural, #ue de'e $a'er por lo menos
ana realidad en la causa e"iciene ! oal como en su e"eco0 pues )de d/nde puede sacar el
e"eco su realidad, si no es de la causa9 )& c/mo podr*a esa causa comunic)rsela, si no la u+iera
ella misma9 & de a$* se sigue, no s/lo #ue la nada no podr*a producir cosa alguna, sino #ue lo m)s
per"eco, es decir, lo #ue coniene m)s realidad, no puede pro+enir de lo menos per"eco% & esa
+erdad no es s/lo clara ! e+idene en a#uellos e"ecos doados de esa realidad #ue los "il/so"os
llaman acual o "ormal, sino am'i-n en las ideas, donde s/lo se considera la realidad #ue llaman
o'(ei+a% 6or e(emplo, la piedra #ue a3n no e,ise no puede empezar a e,isir a$ora si no es
producida por algo #ue enga en s* "ormalmene o eminenemene odo lo #ue enra en la
composici/n de la piedra 7es decir, #ue conenga en s* las mismas cosas, u oras m)s e,celenes,
#ue las #ue es)n en la piedra81 ! el calor no puede ser producido en un su(eo pri+ado de -l, si no
es por una cosa #ue sea de un orden, grado o g-nero al menos an per"eco como lo es el calor1 !
as* las dem)s cosas% 6ero adem)s de eso, la idea del calor o de la piedra no puede esar en m* si no
$a sido puesa por alguna causa #ue conenga en s* al menos ana realidad como la #ue conci'o
en el calor o en la piedra% 6ues aun#ue esa causa no ransmia a mi idea nada de su realidad acual
o "ormal, no $a! #ue (uzgar por ello #ue esa causa enga #ue ser menos real, sino #ue de'e
sa'erse #ue, siendo oda idea o'ra del esp*riu, su nauraleza es al #ue no e,ige de su!o ninguna
ora realidad "ormal #ue la #ue reci'e del pensamieno, del cual es un modo% 6ues 'ien, para #ue
una idea conenga al realidad o'(ei+a m)s 'ien #ue al ora, de'e $a'erla reci'ido, sin duda, de
alguna causa, en la cual $a!a ana realidad "ormal, por lo menos, cuana realidad o'(ei+a
coniene la idea% 6ues si suponemos #ue en la idea $a! algo #ue no se encuenra en su causa,
endr) #ue $a'erlo reci'ido de la nada1 mas, por imper"eco #ue sea el modo de ser seg3n el cual
una cosa es) o'(ei+amene o por represenaci/n en el enendimieno, mediane su idea, no puede
con odo decirse #ue ese modo de ser no sea nada, ni, por consiguiene, #ue esa idea ome su
origen de la nada% Tampoco de'o suponer #ue, siendo s/lo o'(ei+a la realidad considerada en
esas ideas, no sea necesario #ue la misma realidad es- "ormalmene en las causas de ellas, ni creer
#ue 'asa con #ue es- o'(ei+amene en dic$as causas1 pues, as* como el modo o'(ei+o de ser
compee a las ideas por su propia nauraleza, as* am'i-n el modo "ormal de ser compee a las
causas de esas ideas 7o por lo menos a las primeras ! principales8 por su propia nauraleza% &
aun#ue pueda ocurrir #ue de una idea nazca ora idea, ese proceso no puede ser in"inio, sino #ue
$a! #ue llegar "inalmene a una idea primera, cu!a causa sea como un ar#ueipo, en el #ue es-
"ormal ! e"eci+amene conenida oda la realidad o per"ecci/n #ue en la idea es) s/lo de modo
o'(ei+o o por represenaci/n% De manera #ue la luz naural me $ace sa'er con cereza #ue las
ideas son en m* como cuadros o im)genes, #ue pueden con "acilidad ser copias de"ecuosas de las
cosas, pero #ue en ning3n caso pueden conener nada ma!or o m)s per"eco #ue -sas% & cuano
m)s larga ! aenamene e,amino odo lo anerior, ano m)s clara ! disinamene conozco #ue es
+erdad% Mas, a la posre, )#u- conclusi/n o'endr- de odo ello9 ;sa, a sa'er0 #ue, si la realidad
o'(ei+a de alguna de mis ideas es al #ue !o pueda sa'er con claridad #ue esa realidad no es) en
m* "ormal ni eminenemene 7!, por consiguiene, #ue !o no puedo ser causa de al idea8, se sigue
enonces necesariamene de ello #ue no eso! solo en el mundo, ! #ue e,ise ora cosa, #ue es
causa de esa idea1 si, por el conrario, no $allo en m* una idea as*, enonces carecer- de
argumenos #ue puedan darme cereza de la e,isencia de algo #ue no sea !o, pues los $e
e,aminado odos con suma diligencia, ! $asa a$ora no $e podido enconrar ning3n oro% A$ora
'ien0 enre mis ideas, adem)s de la #ue me represena a m* mismo 7! #ue no o"rece a#u* di"iculad
alguna8, $a! ora #ue me represena a Dios, ! oras a cosas corp/reas e inanimadas, )ngeles,
animales ! oros $om'res seme(anes a m* mismo% Mas, por lo #ue aa5e a las ideas #ue me
represenan oros $om'res, o animales, o )ngeles, ")cilmene conci'o #ue puedan $a'erse
"ormado por la mezcla ! composici/n de las ideas #ue engo de las cosas corp/reas ! de Dios, aun
cuando "uera de m* no $u'iese en el mundo ni $om'res, ni animales, ni )ngeles% &, ocane a las
ideas de las cosas corp/reas, nada me parece $a'er en ellas an e,celene #ue no pueda proceder
de m* mismo1 pues si las considero m)s a "ondo ! las e,amino como a!er $ice con la idea de la
cera, ad+iero en ellas mu! pocas cosas #ue !o conci'a clara ! disinamene1 a sa'er0 la magniud,
o sea, la e,ensi/n en longiud, anc$ura ! pro"undidad1 la "igura, "ormada por los l*mies de esa
e,ensi/n1 la siuaci/n #ue manienen enre s* los cuerpos di+ersamene delimiados1 el
mo+imieno, o sea, el cam'io de al siuaci/n1 pueden a5adirse la su'sancia, la duraci/n ! el
n3mero% En cuano las dem)s cosas, como la luz, los colores, los sonidos, los olores, los sa'ores,
el calor, el "r*o ! oras cualidades percepi'les por el aco, odas ellas es)n en mi pensamieno
con al oscuridad ! con"usi/n, #ue $asa ignoro si son +erdaderas o "alsas ! meramene aparenes,
es decir, ignoro si las ideas #ue conci'o de dic$as cualidades son, en e"eco, ideas de cosas reales
o 'ien represenan an s/lo seres #uim-ricos, #ue no pueden e,isir% 6ues aun#ue m)s arri'a $a!a
!o noado #ue s/lo en los (uicios puede enconrarse "alsedad propiamene dic$a, en senido
"ormal, con odo, puede $allarse en las ideas ciera "alsedad maerial, a sa'er0 cuando represenan
lo #ue no es nada como si "uera algo% 6or e(emplo, las ideas #ue engo del "r*o ! el calor son an
poco claras ! disinas, #ue mediane ellas no puedo discernir si el "r*o es s/lo una pri+aci/n de
calor, o el calor una pri+aci/n de "r*o, o 'ien si am'as son o no cualidades reales1 ! por cuano,
siendo las ideas como im)genes, no puede $a'er ninguna #ue no parezca represenarnos algo, si
es ciero #ue el "r*o es s/lo pri+aci/n de calor, la idea #ue me lo represene como algo real !
posii+o podr), no sin raz/n, llamarse "alsa, ! lo mismo suceder) con ideas seme(anes% & por
ciero, no es necesario #ue ari'u!a a esas ideas oro auor #ue !o mismo1 pues si son "alsas Ces
decir, si represenan cosas #ue no e,isenC la luz naural me $ace sa'er #ue pro+ienen de la nada,
es decir, #ue si es)n en m* es por#ue a mi nauraleza Cno siendo per"ecaC le "ala algo1 ! si son
+erdaderas, como de odas maneras ales ideas me o"recen an poca realidad #ue ni llego a
discernir con claridad la cosa represenada del no ser, no +eo por #u- no podr*a $a'erlas
producido !o mismo% En cuano a las ideas claras ! disinas #ue engo de las cosas corp/reas,
$a! algunas #ue me parece $e podido o'ener de la idea #ue engo de m* mismo1 as*, las de
su'sancia, duraci/n, n3mero ! oras seme(anes% 6ues cuando pienso #ue la piedra es una
su'sancia, o sea, una cosa capaz de e,isir por s*, dado #ue !o so! una su'sancia, ! aun#ue s-
mu! 'ien #ue so! una cosa pensane ! no e,ensa 7$a'iendo as* enre am'os concepos mu! gran
di"erencia8, las dos ideas parecen concordar en #ue represenan su'sancias% Asimismo, cuando
pienso #ue e,iso a$ora, ! me acuerdo adem)s de $a'er e,isido anes, ! conci'o +arios
pensamienos cu!o n3mero conozco, enonces ad#uiero las ideas de duraci/n ! n3mero, las cuales
puedo luego rans"erir a cuales#uiera oras cosas% 6or lo #ue se re"iere a las oras cualidades de
#ue se componen las ideas de las cosas corp/reas Ca sa'er0 la e,ensi/n, la "igura, la siuaci/n !
el mo+imienoC, ciero es #ue no es)n "ormalmene en m*, pues no so! m)s #ue una cosa #ue
piensa1 pero como son s/lo cieros modos de la su'sancia 7a manera de +esidos con #ue se nos
aparece la su'sancia8, parece #ue pueden esar conenidas en m* eminenemene%
As* pues, s/lo #ueda la idea de Dios, en la #ue de'e considerarse si $a! algo #ue no pueda
proceder de m* mismo% 6or ADios@ eniendo una su'sancia in"inia, eerna, inmua'le,
independiene, omnisciene, omnipoene, #ue me $a creado a m* mismo ! a odas las dem)s cosas
#ue e,isen 7si es #ue e,ise alguna8% 6ues 'ien, eso #ue eniendo por Dios es an grande !
eminene, #ue cuano m)s aenamene lo considero menos con+encido eso! de #ue una idea as*
pueda proceder s/lo de m*% &, por consiguiene, $a! #ue concluir necesariamene, seg3n lo
anedic$o, #ue Dios e,ise% 6ues, aun#ue !o enga la idea de su'sancia en +irud de ser !o una
su'sancia, no podr*a ener la idea de una su'sancia in"inia, siendo !o "inio, si no la $u'iera
pueso en m* una su'sancia #ue +erdaderamene "uese in"inia% & no de'o (uzgar #ue !o no
conci'o el in"inio por medio de una +erdadera idea, sino por medio de una mera negaci/n de lo
"inio 7as* como conci'o el reposo ! la oscuridad por medio de la negaci/n del mo+imieno ! la
luz80 pues, al conrario, +eo mani"iesamene #ue $a! m)s realidad en la su'sancia in"inia #ue en
la "inia !, por ende, #ue, en ciero modo, engo anes en m* la noci/n de lo in"inio #ue la de lo
"inio0 anes la de Dios #ue la de m* mismo% 6ues )c/mo podr*a !o sa'er #ue dudo ! #ue deseo, es
decir, #ue algo me "ala ! #ue no so! per"eco, si no $u'iese en m* la idea de un ser m)s per"eco,
por comparaci/n con el cual ad+iero la imper"ecci/n de mi nauraleza9 & no puede decirse #ue
acaso esa idea de Dios es maerialmene "alsa ! puede, por ano, proceder de la nada 7es decir,
#ue acaso es- en m* por "alarme a m* algo, seg3n di(e anes de las ideas de calor ! "r*o, ! de oras
seme(anes81 al conrario, siendo esa idea mu! clara ! disina ! coneniendo m)s realidad o'(ei+a
#ue ninguna ora, no $a! idea alguna #ue sea por s* misma m)s +erdadera, ni menos sospec$osa
de error ! "alsedad% Digo #ue la idea de ese ser sumamene per"eco e in"inio es a'soluamene
+erdadera1 pues, aun#ue acaso pudiera "ingirse #ue un ser as* no e,ise, con odo, no puede
"ingirse #ue su idea no me represena nada real, como di(e anes de la idea de "r*o% Esa idea es
am'i-n mu! clara ! disina, pues #ue coniene en s* odo lo #ue mi esp*riu conci'e clara !
disinamene como real ! +erdadero, ! odo lo #ue compora alguna per"ecci/n% & eso no de(a de
ser ciero, aun#ue !o no comprenda lo in"inio, o aun#ue $a!a en Dios innumera'les cosas #ue no
pueda !o enender, ! ni si#uiera alcanzar con mi pensamieno0 pues es propio de la nauraleza de
lo in"inio #ue !o, siendo "inio, no pueda comprenderlo% & 'asa con #ue enienda eso 'ien, !
(uzgue #ue odas las cosas #ue conci'o claramene, ! en las #ue s- #ue $a! alguna per"ecci/n, as*
como acaso am'i-n in"inidad de oras #ue ignoro, es)n en Dios "ormalmene o eminenemene,
para #ue la idea #ue engo de Dios sea la m)s +erdadera, clara ! disina de odas% Mas podr*a
suceder #ue !o "uese algo m)s de lo #ue pienso, ! #ue odas las per"ecciones #ue ari'u!o a la
nauraleza de Dios es-n en m*, de alg3n modo, en poencia, si 'ien oda+*a no mani"esadas en el
aco% & en e"eco, eso! e,perimenando #ue mi conocimieno aumena ! se per"ecciona poco a
poco, ! nada +eo #ue pueda impedir #ue aumene m)s ! m)s $asa el in"inio, !, as* acrecenado !
per"eccionado, ampoco +eo nada #ue me impida ad#uirir por su medio odas las dem)s
per"ecciones de la nauraleza di+ina1 !, en "in, parece asimismo #ue, si engo el poder de ad#uirir
esas per"ecciones, endr*a am'i-n el de producir sus ideas% Sin em'argo, pens)ndolo me(or,
reconozco #ue eso no puede ser% En primer lugar, por#ue, aun#ue "uera ciero #ue mi
conocimieno aumenase por grados sin cesar ! #ue $u'iese en mi nauraleza muc$as cosas en
poencia #ue a3n no esu+iesen en aco, nada de eso, sin em'argo, aa5e ni aun se apro,ima a la
idea #ue engo de la di+inidad, en cu!a idea nada $a! en poencia, sino #ue odo es) en aco% &
$asa ese mismo aumeno sucesi+o ! por grados arg>ir*a sin duda imper"ecci/n en mi
conocimieno% M)s a3n0 aun#ue mi conocimieno aumenase m)s ! m)s, con odo no de(o de
conocer #ue nunca podr*a ser in"inio en aco, pues (am)s llegar) a an alo grado #ue no sea
capaz de incremeno alguno% En cam'io, a Dios lo conci'o in"inio en aco, ! en al grado #ue
nada puede a5adirse a su per"ecci/n% &, por 3limo, me do! cuena de #ue el ser o'(ei+o de una
idea no puede ser producido por un ser #ue e,ise s/lo en poencia Cel cual, $a'lando con
propiedad, no es nadaC, sino s/lo por un ser en aco, o sea, "ormal% Cieramene, nada +eo en
odo cuano aca'o de decir #ue no sea "acil*simo de conocer, en +irud de la luz naural, a odos
los #ue #uieran pensar en ello con cuidado% 6ero cuando mi aenci/n se a"lo(a, oscurecido mi
esp*riu ! como cegado por las im)genes de las cosas sensi'les, ol+ida ")cilmene la raz/n por la
cual la idea #ue engo de un ser m)s per"eco #ue !o de'e $a'er sido puesa necesariamene en m*
por un ser #ue, e"eci+amene, sea m)s per"eco% 6or ello pasar- adelane, ! considerar- si !o
mismo, #ue engo esa idea de Dios, podr*a e,isir, en el caso de #ue no $u'iera Dios% & preguno0
)de #ui-n $a'r*a reci'ido mi e,isencia9 6udiera ser #ue de m* mismo, o 'ien de mis padres, o 'ien
de oras causas #ue, en odo caso, ser*an menos per"ecas #ue Dios, pues nada puede imaginarse
m)s per"eco #ue ;l, ! ni si#uiera igual a ;l% A$ora 'ien0 si !o "uese independiene de cual#uier
oro, si !o mismo "uese el auor de mi ser, enonces no dudar*a de nada, nada desear*a, ! ninguna
per"ecci/n me "alar*a, pues me $a'r*a dado a m* mismo odas a#uellas de las #ue engo alguna
idea0 ! as*, !o ser*a Dios% & no engo por #u- (uzgar #ue las cosas #ue me "alan son acaso m)s
di"*ciles de ad#uirir #ue las #ue !a poseo1 al conrario, es, sin duda, muc$o m)s di"*cil #ue !o
Ceso es, una cosa o su'sancia pensaneC $a!a salido de la nada, de lo #ue ser*a la ad#uisici/n,
por mi pare, de muc$os conocimienos #ue ignoro, ! #ue al ca'o no son sino accidenes de esa
su'sancia% & si me $u'iera dado a m* mismo lo m)s di"*cil, es decir, mi e,isencia, no me $u'iera
pri+ado de lo m)s ")cil, a sa'er0 de muc$os conocimienos de #ue mi nauraleza no se $alla
pro+isa1 no me $a'r*a pri+ado, en "in, de nada de lo #ue es) conenido en la idea #ue engo de
Dios, pueso #ue ninguna ora cosa me parece de m)s di"*cil ad#uisici/n1 ! si $u'iera alguna m)s
di"*cil, sin duda me lo parecer*a 7suponiendo #ue $u'iera reci'ido de m* mismo las dem)s cosas
#ue poseo8, pues senir*a #ue all* ermina'a mi poder% & no puedo $urarme a la "uerza de un al
razonamieno mediane la suposici/n de #ue $e sido siempre al cual so! a$ora, como si de ello se
siguiese #ue no engo por #u- 'uscarle auor alguno a mi e,isencia% 6ues el iempo odo de mi
+ida puede di+idirse en innumera'les pares, sin #ue ninguna de ellas dependa en modo alguno de
las dem)s1 ! as*, de $a'er !o e,isido un poco anes no se sigue #ue de'a e,isir a$ora, a no ser
#ue en ese mismo momeno alguna causa me produzca ! Cpor decirlo as*C me cree de nue+o, es
decir, me conser+e% En e"eco, a odo el #ue considere aenamene la nauraleza del iempo,
resula clar*simo #ue una su'sancia, para conser+arse en odos los momenos de su duraci/n,
precisa de la misma "uerza ! aci+idad #ue ser*a necesaria para producirla ! crearla en el caso de
#ue no e,isiese% De suere #ue la luz naural nos $ace +er con claridad #ue conser+aci/n !
creaci/n di"ieren s/lo respeco de nuesra manera de pensar, pero no realmene% As* pues, s/lo
$ace "ala a#u* #ue me consule a m* mismo, para sa'er si poseo alg3n poder en cu!a +irud !o,
#ue e,iso a$ora, e,isa am'i-n denro de un insane1 !a #ue, no siendo !o m)s #ue una cosa #ue
piensa 7o, al menos, no ra)ndose a#u*, $asa a$ora, m)s #ue de esa pare de m* mismo8, si un al
poder residiera en m*, !o de'er*a por lo menos pensarlo ! ser consciene de -l1 pues 'ien, no es
as*, ! de ese modo s- con e+idencia #ue dependo de alg3n ser di"erene de m*% <uiz) pudiera
ocurrir #ue ese ser del #ue dependo no sea Dios, ! #ue !o $a!a sido producido, o 'ien por mis
padres, o 'ien por alguna ora causa menos per"eca #ue Dios% 6ero ello no puede ser, pues, como
!a $e dic$o anes, es del odo e+idene #ue en la causa de'e $a'er por lo menos ana realidad
como en el e"eco% & enonces, pueso #ue so! una cosa #ue piensa, ! #ue engo en m* una idea de
Dios, sea cual#uiera la causa #ue se le ari'u!a a mi nauraleza, de'er) ser en cual#uier caso,
asimismo, una cosa #ue piensa, ! poseer en s* la idea de odas las per"ecciones #ue ari'u!o a la
nauraleza di+ina% Uleriormene puede indagarse si esa causa oma su origen ! e,isencia de s*
misma o de alguna ora cosa% Si la oma de s* misma, se sigue, por las razones anedic$as, #ue ella
misma $a de ser Dios, pues eniendo el poder de e,isir por s*, de'e ener am'i-n, sin duda, el
poder de poseer acualmene odas las per"ecciones cu!as ideas conci'e, es decir, odas las #ue !o
conci'o como dadas en Dios% & si oma su e,isencia de alguna ora causa disina de ella, nos
pregunaremos de nue+o, ! por igual raz/n, si esa segunda causa e,ise por s* o por ora cosa,
$asa #ue de grado en grado lleguemos por 3limo a una causa #ue resular) ser Dios% & es mu!
claro #ue a#u* no puede procederse al in"inio, pues no se raa ano de la causa #ue en oro
iempo me produ(o, como de la #ue al presene me conser+a% Tampoco puede "ingirse a#u* #ue
acaso +arias causas parciales $a!an concurrido (unas a mi producci/n, ! #ue de una de ellas $a!a
reci'ido !o la idea de una de las per"ecciones #ue ari'u!o a Dios, ! de ora la idea de ora, de
manera #ue odas esas per"ecciones se $allan, sin duda, en alg3n lugar del uni+erso, pero no (unas
! reunidas en una sola ?causa@ #ue sea Dios% 6ues, mu! al conrario, la unidad, simplicidad o
insepara'ilidad de odas las cosas #ue es)n en Dios, es una de las principales per"ecciones #ue en
;l conci'o1 !, sin duda, la idea de al unidad ! reuni/n de odas las per"ecciones en Dios no $a
podido ser puesa en m* por causa alguna, de la cual no $a!a !o reci'ido am'i-n las ideas de
odas las dem)s per"ecciones% 6ues ella no puede $a'-rmelas $ec$o comprender como (unas e
insepara'les, si no $u'iera procedido de suere #ue !o supiese cu)les eran, ! en ciero modo las
conociese% 6or lo #ue aa5e, en "in, a mis padres, de #uienes parece #ue omo mi origen, aun#ue
sea ciero odo lo #ue $a!a podido creer acerca de ellos, eso no #uiere decir #ue sean ellos los
#ue me conser+en, ni #ue me $a!an $ec$o ! producido en cuano #ue so! una cosa #ue piensa,
pueso #ue s/lo $an a"ecado de alg3n modo a la maeria, denro de la cual pienso esar encerrado
!o, es decir, mi esp*riu, al #ue ideni"ico a$ora conmigo mismo% 6or ano, no puede $a'er
di"iculades en ese puno, sino #ue de'e concluirse necesariamene, del solo $ec$o de #ue e,iso
! de #ue $a! en m* la idea de un ser sumamene per"eco 7eso es, de Dios8, #ue la e,isencia de
Dios es) demosrada con oda e+idencia% S/lo me #ueda por e,aminar de #u- modo $e ad#uirido
esa idea% 6ues no la $e reci'ido de los senidos, ! nunca se me $a presenado inesperadamene,
como las ideas de las cosas sensi'les, cuando ales cosas se presenan, o parecen $acerlo, a los
/rganos e,ernos de mis senidos% Tampoco es puro e"eco o "icci/n de mi esp*riu, pues no es)
en mi poder aumenarla o disminuirla en cosa alguna% &, por consiguiene, no #ueda sino decir
#ue, al igual #ue la idea de m* mismo, $a nacido conmigo a parir del momeno mismo en #ue !o
$e sido creado% & nada iene de e,ra5o #ue Dios, al crearme, $a!a pueso en m* esa idea para #ue
sea como el sello del ar*"ice, impreso en su o'ra1 ! ampoco es necesario #ue ese sello sea algo
disino #ue la o'ra misma% Sino #ue, por s/lo $a'erme creado, es de creer #ue Dios me $a
producido, en ciero modo, a su imagen ! seme(anza, ! #ue !o conci'o esa seme(anza 7en la cual
se $alla conenida la idea de Dios8 mediane la misma "aculad por la #ue me perci'o a m* mismo1
es decir, #ue cuando re"le,iono so're m* mismo, no s/lo conozco #ue so! una cosa imper"eca,
incomplea ! dependiene de oro, #ue iende ! aspira sin cesar a algo me(or ! ma!or de lo #ue
so!, sino #ue am'i-n conozco, al mismo iempo, #ue a#uel de #uien dependo posee odas esas
cosas grandes a las #ue aspiro, ! cu!as ideas encuenro en m*1 ! las posee no de manera inde"inida
! s/lo en poencia, sino de un modo e"eci+o, acual e in"inio, ! por eso es Dios% & oda la "uerza
del argumeno #ue $e empleado para pro'ar la e,isencia de Dios consise en #ue reconozco #ue
ser*a imposi'le #ue mi nauraleza "uera al cual es, o sea, #ue !o u+iese la idea de Dios, si Dios
no e,isiera realmene0 ese mismo Dios, digo, cu!a idea es) en m*, es decir, #ue posee odas esas
alas per"ecciones, de las #ue nuesro esp*riu puede alcanzar alguna noci/n, aun#ue no las
comprenda por enero, ! #ue no iene ning3n de"eco ni nada #ue sea se5al de imper"ecci/n% 6or
lo #ue es e+idene #ue no puede ser enga5ador, pueso #ue la luz naural nos ense5a #ue el
enga5o depende de alg3n de"eco% 6ero anes de e,aminar eso con m)s cuidado, ! de pasar a la
consideraci/n de las dem)s +erdades #ue pueden colegirse de ello, me parece oporuno deenerme
alg3n iempo a conemplar ese Dios per"ec*simo, apreciar de'idamene sus mara+illosos
ari'uos, considerar, admirar ! adorar la incompara'le 'elleza de esa inmensa luz, en la medida,
al menos, #ue me lo permia la "uerza de mi esp*riu% 6ues, ense5)ndonos la "e #ue la suprema
"elicidad de la +ida no consise sino en esa conemplaci/n de la ma(esad di+ina, e,perimenamos
!a #ue una mediaci/n como la presene, aun#ue incompara'lemene menos per"eca, nos $ace
gozar del ma!or coneno #ue es posi'le en esa +ida%
MEDITACIAN CUARTA
De lo +erdadero ! de lo "also
Tano me $e acosum'rado esos d*as a separar mi esp*riu de los senidos, ! an e,acamene $e
ad+erido #ue es mu! poco lo #ue sa'emos con cereza acerca de las cosas corp/reas, as* como
#ue sa'emos muc$o m)s del esp*riu $umano, ! m)s a3n de Dios, #ue a$ora !a no endr-
di"iculad en aparar mi pensamieno de la consideraci/n de las cosas sensi'les o imagina'les, para
lle+arlo a las #ue, despro+isas de oda maeria, son puramene ineligi'les%
&, sin duda, la idea #ue engo del esp*riu $umano, seg3n la cual -se es una cosa pensane, ! no
una e,ensa con longiud, anc$ura, ni pro"undidad, ni paricipa de nada de lo #ue perenece al
cuerpo, es incompara'lemene m)s disina #ue la idea de una cosa corp/rea% & se presena a mi
esp*riu con ana claridad la idea de un ser compleo e independiene 7es decir, Dios8 al considerar
#ue dudo, o sea, #ue so! incompleo ! dependiene, e igualmene con ana e+idencia conclu!o la
e,isencia de Dios ! la complea dependencia en #ue la m*a es) respeco de El, pariendo de #ue
a#uella idea es) en m*, o 'ien de #ue !o, poseedor de dic$a idea, e,iso, #ue no creo #ue el
esp*riu $umano pueda conocer me(or ninguna ora cosa% & me parece !a #ue descu'ro un camino
#ue nos conducir), desde esa conemplaci/n del Dios +erdadero 7en #uien es)n encerrados
odos los esoros de la ciencia ! la sa'idur*a8 al conocimieno de las resanes cosas del uni+erso%
6ues, en primer lugar, reconozco #ue es imposi'le #ue Dios me enga5e nunca, pueso #ue en odo
"raude ! enga5o $a! una especie de imper"ecci/n% & aun#ue parezca #ue ener el poder de
enga5ar es se5al de suileza o poencia, sin em'argo, preender enga5ar es indicio ciero de
de'ilidad o malicia, !, por ano, es algo #ue no puede darse en Dios%
Adem)s, e,perimeno en m* ciera poencia para (uzgar, #ue sin duda $e reci'ido de Dios, como
odo lo dem)s #ue poseo1 ! supueso #ue Dios no #uiere enga5arme, es ciero enonces #ue no
me la $a dado para #ue !erre, si uso 'ien de ella% & ninguna duda #uedar*a so're eso, si no "uera
#ue parece dar pie a la consecuencia de #ue no puedo e#ui+ocarme nunca1 pues, en e"eco, si odo
lo #ue engo lo reci'o de Dios, ! si ;l no me $a dado la "aculad de errar, parece #ue nunca de'o
enga5arme% & en +erdad, cuando no pienso m)s #ue en Dios, no descu'ro en m* causa alguna de
error o "alsedad1 mas +ol+iendo luego so're m*, la e,periencia me ense5a #ue eso! su(eo a
in"inidad de errores1 !, al 'uscar la causa de ellos, noo #ue no se presena s/lo a mi esp*riu una
real ! posii+a idea de Dios, o sea, de un ser sumamene per"eco, sino am'i-n, por decirlo as*,
ciera idea negai+a de la nada, o sea, de lo #ue es) in"iniamene ale(ado de oda per"ecci/n1 !
ad+iero #ue so! como un -rmino medio enre Dios ! la nada, es decir, colocado de al suere
enre el supremo ser ! el no ser #ue, en cuano el supremo ser me $a creado, nada $allo en m* #ue
pueda lle+arme a error, pero, si me considero como par*cipe, en ciero modo, de la nada o el no
ser Ces decir, en cuano #ue !o no so! el ser supremoC, me +eo e,pueso a muc$*simos de"ecos,
! as* no es de e,ra5ar #ue !erre%
De ese modo, eniendo #ue el error, en cuano al, no es nada real #ue dependa de Dios, sino s/lo
una pri+aci/n o de"eco, !, por ano, #ue no me $ace "ala para errar un poder #ue Dios me $a!a
dado especialmene, sino #ue !erro por#ue el poder #ue Dios me $a dado para discernir la +erdad
no es en m* in"inio%
Sin em'argo, eso no me sais"ace del odo1 pues el error no es una pura negaci/n, o sea, no es la
simple pri+aci/n o carencia de una per"ecci/n #ue no me compee, sino la "ala de un
conocimieno #ue de alg3n modo !o de'er*a poseer% &, considerando la nauraleza de Dios, no me
parece posi'le #ue me $a!a dado alguna "aculad #ue sea imper"eca en su g-nero, es decir, #ue
carezca de alguna per"ecci/n #ue le sea propia1 pues si es ciero #ue, cuano m)s e,pero es el
ar*"ice, m)s per"ecas ! cumplidas son las o'ras #ue salen de sus manos, )#u- ser podremos
imaginar, producido por ese supremo creador de odas las cosas, #ue no sea per"eco ! aca'ado
en odas sus pares9 &, adem)s, no $a! duda de #ue Dios pudo crearme de al modo #ue !o no me
e#ui+ocase nunca0 )endr- #ue concluir #ue es me(or para m* errar #ue no errar9
Sopesando eso me(or, se me ocurre, primero, #ue no de'o e,ra5arme si no eniendo por #u-
$ace Dios cieras cosas, ni de'o dudar de su e,isencia por ener e,periencia de muc$as sin
comprender por #u- ni c/mo las $a producido Dios% 6ues, sa'iendo 'ien #ue mi nauraleza es
d-'il ! limiada en e,remo, ! #ue, por el conrario, la de Dios es inmensa, incomprensi'le e
in"inia, nada me cuesa reconocer #ue Dios puede $acer in"inidad de cosas cu!as causas
so'repasan el alcance de mi esp*riu% & 'asa esa raz/n sola para persuadirme de, #ue odas esas
causas, #ue suelen posularse en +irud de los "ines, de nada +alen en el dominio de las cosas
"*sicas1 pues no me parece #ue se pueda, sin emeridad, in+esigar los impenera'les "ines de Dios%
Se me ocurre asimismo #ue, cuando se indaga si las o'ras de Dios son per"ecas, no de'e
considerarse una sola criaura por separado, sino el con(uno de odas ellas1 pues una cosa #ue no
sin raz/n podr*a parecer mu! imper"eca, si esu+iera aislada en el mundo, resula ser mu! per"eca
cuando se la considera como una pare del uni+erso% & aun#ue !o no $e conocido con cereza,
desde #ue me propuse dudar de odo, m)s #ue mi e,isencia ! la de Dios, sin em'argo, como
am'i-n $e reconocido el in"inio poder de Dios, me ser*a imposi'le negar #ue $a producido
muc$as oras cosas Co #ue $a podido, al menos, producirlasC, de al manera #ue !o e,isa ! es-
siuado en el mundo como una pare de la oalidad de los seres%
Tras eso, +iniendo a m* propio e indagando cu)les son mis errores 7#ue por s* solos !a argu!en
imper"ecci/n en m*8, $allo #ue dependen del concurso de dos causas, a sa'er0 de mi "aculad de
conocer ! de mi "aculad de elegir Co sea, mi li're ar'irioC1 eso es, de mi enendimieno ! de mi
+olunad% 6ues, por medio del solo enendimieno, !o no a"irmo ni niego cosa alguna, sino #ue
s/lo conci'o las ideas de las cosas #ue puedo a"irmar o negar% 6ues 'ien, consider)ndolo
precisamene as*, puede decirse #ue en -l nunca $a! error, con al de #ue se ome la pala'ra
*error+ en su signi"icaci/n propia% & aun cuando al +ez $a!a en el mundo una in"inidad de cosas
de las #ue no engo idea alguna en mi enendimieno, no por ello puede decirse #ue es- pri+ado
de esas ideas como de algo #ue perenece en propiedad a su nauraleza, sino s/lo #ue no las iene1
pues, en e"eco, ninguna raz/n puede pro'ar #ue Dios $a!a de'ido darme una "aculad de conocer
m)s amplia #ue la #ue me $a dado1 ! por mu! $)'il ar*"ice #ue lo considere, no engo por #u-
pensar #ue de'i/ poner, en odas ! cada una de sus o'ras, odas las per"ecciones #ue puede poner
en algunas% Tampoco puedo #ue(arme de #ue Dios no me $a!a dado un li're ar'irio, o sea, una
+olunad lo 'asane amplia ! per"eca, pues claramene sieno #ue no es) circunscria por l*mie
alguno% & de'o noar en ese puno #ue, de odas las dem)s cosas #ue $a! en m*, ninguna es an
grande ! per"eca como para #ue !o no reconozca #ue podr*a serlo m)s% 6ues, por e(emplo, si
considero la "aculad de enender, la encuenro de mu! poca e,ensi/n ! limiada en e,remo, ! a
un iempo me represeno la idea de ora "aculad muc$o m)s amplia, ! $asa in"inia1 ! por el solo
$ec$o de poder represenarme su idea, s- sin di"iculad #ue perenece a la nauraleza de Dios% Del
mismo modo, si e,amino la memoria, la imaginaci/n, o cual#uier ora "aculad, no encuenro
ninguna #ue no sea en m* $aro pe#ue5a ! limiada, ! en Dios inmensa e in"inia% S/lo la +olunad
o li'erad de ar'irio sieno ser en m* an grande, #ue no conci'o la idea de ninguna ora #ue sea
ma!or0 de manera #ue ella es la #ue, principalmene, me $ace sa'er #ue guardo con Dios ciera
relaci/n de imagen ! seme(anza% 6ues aun siendo incompara'lemene ma!or en Dios #ue en m*, !a
en raz/n del conocimieno ! el poder #ue la acompa5an, $aci-ndola m)s "irme ! e"icaz, !a en
raz/n del o'(eo, pues se e,iende a muc$*simas m)s cosas, con odo, no me parece ma!or, si la
considero en s* misma, "ormalmene ! con precisi/n% 6ues consise s/lo en #ue podemos $acer o
no $acer una cosa 7eso es0 a"irmar o negar, preender algo o e+iarlo81 o, por me(or decir, consise
s/lo en #ue, al a"irmar o negar, ! al preender o e+iar las cosas #ue el enendimieno nos propone,
o'ramos de manera #ue no nos senimos consre5idos por ninguna "uerza e,erior% &a #ue, para
ser li're, no es re#uisio necesario #ue me sean indi"erenes los dos -rminos opuesos de mi
elecci/n1 ocurre m)s 'ien #ue, cuano m)s propendo a uno de ellos Csea por#ue conozco con
cereza #ue en -l es)n el 'ien ! la +erdad, sea por#ue Dios dispone as* el inerior de mi
pensamienoC ano m)s li'remene lo esco(o% &, cieramene, la gracia di+ina ! el conocimieno
naural, le(os de disminuir mi li'erad, la aumenan ! corro'oran% Es en cam'io a#uella in4
di"erencia, #ue e,perimeno cuando ninguna raz/n me dirige a una pare m)s 'ien #ue a ora, el
grado *n"imo de la li'erad, ! m)s 'ien argu!e imper"ecci/n en el conocimieno, #ue per"ecci/n en
la +olunad1 pues, de conocer !o siempre con claridad lo #ue es 'ueno ! +erdadero, nunca me
omar*a el ra'a(o de deli'erar acerca de mi elecci/n o (uicio, ! as* ser*a por compleo li're, sin ser
nunca indi"erene%
6or odo ello, reconozco #ue no son causa de mis errores, ni el poder de #uerer por s* mismo, #ue
$e reci'ido de Dios ! es ampl*simo ! per"ec*simo en su g-nero, ni ampoco el poder de enender,
pues como lo conci'o odo mediane esa poencia #ue Dios me $a dado para enender, sin duda
odo cuano conci'o lo conci'o recamene, ! no es posi'le #ue en eso me enga5e%
)De d/nde nacen, pues mis errores9 S/lo de eso0 #ue, siendo la +olunad m)s amplia #ue el
enendimieno, no la conengo denro de los mismos l*mies #ue -se, sino #ue la e,iendo am'i-n
a las cosas #ue no eniendo, !, siendo indi"erene a -sas, se e,ra+*a con "acilidad, ! escoge el mal
en +ez del 'ien, o lo "also en% +ez de lo +erdadero% & ello $ace #ue me enga5e ! pe#ue%
As*, por e(emplo, cuando esos d*as pasados e,amina'a !o si e,is*a algo en el mundo, ! +en*a a
sa'er #ue, del solo $ec$o de e,aminar dic$a cuesi/n, se segu*a con oda e+idencia #ue !o mismo
e,is*a, no pude por menos de (uzgar #ue una cosa #ue !o conce'*a con ana claridad era
+erdadera, ! no por#ue a ello me "orzara causa alguna e,erior, sino s/lo por#ue, de una gran
claridad #ue $a'*a en mi enendimieno, deri+/ una "uere inclinaci/n en mi +olunad1 ! con ana
ma!or li'erad llegu- a creer, cuana menor "ue mi indi"erencia% 6or el conrario, en ese momeno
!a no s- s/lo #ue e,iso en cuano cosa pensane, sino #ue se o"rece am'i-n a mi esp*riu ciera
idea acerca de la nauraleza corp/rea1 pues 'ien, ello $ace #ue dude de si esa nauraleza pensane
#ue es) en m*, o me(or, por la #ue so! lo #ue so!, es di"erene de esa nauraleza corp/rea, o 'ien
las dos son una ! la misma cosa% & supongo a#u* #ue oda+*a no conozco ninguna raz/n #ue me
persuada de lo uno m)s 'ien #ue de lo oro0 de donde se sigue #ue so! del odo indi"erene a
a"irmarlo o negarlo, o incluso a a'senerme de odo (uicio%
& dic$a indi"erencia no se aplica s/lo a las cosas de las #ue el enendimieno no iene
conocimieno alguno, sino, en general, a odas a#uellas #ue no conci'e con per"eca claridad, en
el momeno en #ue la +olunad deli'era1 pues, por pro'a'les #ue sean las con(euras #ue me
inclinan a (uzgar acerca de algo, 'asa ese solo conocimieno #ue engo, seg3n el cual son
con(euras, ! no razones cieras e induda'les, para darme ocasi/n de (uzgar lo conrario% Eso lo
$e e,perimenado su"icienemene en los d*as pasados, cuando $e considerado "also odo lo #ue
anes en*a por +erdadero, en +irud s/lo de $a'er noado #ue pod*a dudarse de alg3n modo de
ello%
A$ora 'ien, si me a'sengo de dar mi (uicio acerca de una cosa, cuando no la conci'o con
'asane claridad ! disinci/n, es e+idene #ue $ago mu! 'ien, ! #ue no eso! enga5)ndome1 pero
si me decido a negarla o a a"irmarla, enonces no uso como es de'ido de mi li're ar'irio1 !, si
a"irmo lo #ue no es +erdadero, es e+idene #ue me enga5o1 ! $asa cuando resula ser +erdadero
mi (uicio, ello ocurrir) por azar, ! no de(o por ello de $acer mal uso de mi li're ar'irio ! de
e#ui+ocarme, pues la luz naural nos ense5a #ue el conocimieno del enendimieno de'e siempre
preceder a la deerminaci/n de la +olunad% & en ese mal uso del li're ar'irio es) la pri+aci/n #ue
consiu!e la "orma del error% Digo #ue la pri+aci/n reside en la operaci/n, en cuano #ue -sa
procede de m*, ! no en la "aculad #ue $e reci'ido de Dios, ni si#uiera en la operaci/n misma, en
cuano #ue -sa depende de El% 6ues no de'o #ue(arme por#ue Dios no me $a!a dado una
ineligencia o una luz naural ma!ores de las #ue me $a dado, !a #ue, en e"eco, es propio del
enendimieno "inio no comprender muc$as cosas, ! es a su +ez propio de un enendimieno
creado el ser "inio1 m)s 'ien engo moi+os para agradecerle #ue, no de'i-ndome nada, me $a!a
dado sin em'argo las pocas per"ecciones #ue $a! en m*, en +ez de conce'ir senimienos an
in(usos como el de imaginar #ue me $a #uiado o reenido inde'idamene las dem)s per"ecciones
#ue no me $a dado% Tampoco de'o #ue(arme por#ue me $a!a dado una +olunad m)s amplia #ue
el enendimieno, pueso #ue, consisiendo la +olunad en una sola cosa ! siendo, por as* decirlo,
indi+isi'le, parece #ue su nauraleza es al #ue no podr*a #ui)rsele algo sin desruirla1 !, sin duda,
cuano m)s grande resule ser, ano m)s agradecido de'o esar a la 'ondad de #uien me la $a
dado% &, por 3limo, ampoco engo moi+o de #ue(a por#ue Dios concurra conmigo para "ormar
los acos de esa +olunad, es decir, los (uicios, #ue $ago err/neamene, pueso #ue esos acos, en
ano dependen de Dios, son eneramene +erdaderos ! a'soluamene 'uenos1 !, en ciero modo,
$a! m)s per"ecci/n en mi nauraleza por el $ec$o de poder "ormarlos, #ue si no pudiese $acerlo%
En cuano a la pri+aci/n, #ue es lo 3nico en #ue consise la raz/n "ormal del error ! el pecado, no
necesia concurso alguno de Dios, pues no es una cosa o un ser1 !, si la re"erimos a Dios como a
su causa, enonces no de'e ser llamada pri+aci/n, sino s/lo negaci/n, seg3n el signi"icado #ue la
Escuela da a esas pala'ras%
En e"eco, no $a! imper"ecci/n en Dios por $a'erme oorgado la li'erad de dar o no dar mi (uicio
acerca de cosas de las #ue no engo conocimieno claro en mi enendimieno1 pero s* la $a! en m*
por no usar 'ien de esa li'erad, ! dar emerariamene mi (uicio acerca de cosas #ue s/lo conci'o
como oscuras ! con"usas%
Con odo, +eo #ue $u'iera sido ")cil para Dios proceder de manera #ue !o no me e#ui+ocase
nunca, sin por ello de(ar de ser li're ! de ener limiaciones en mi conocimieno, a sa'er0 dando a
mi enendimieno una clara ! disina ineligencia de a#uellas cosas #ue $u'ieran de ser maeria de
mi deli'eraci/n, o 'ien, sencillamene, gra'ando an pro"undamene en mi memoria la resoluci/n
de no (uzgar nunca de nada sin conce'irlo clara ! disinamene, #ue (am)s pudiera ol+idarla% &
")cilmene ad+iero #ue, en cuano me considero aislado, como si nada m)s #ue !o e,isiese en el
mundo, !o $a'r*a sido muc$o m)s per"eco si Dios me $u'iera creado de manera #ue (am)s
incurriese en error% Mas no por ello puedo negar #ue $a!a, en ciero modo, m)s per"ecci/n en el
uni+erso, siendo algunas de sus pares de"ecuosas ! oras no, #ue si odas "uesen iguales% & no
engo ning3n derec$o a #ue(arme de #ue Dios, al ponerme en el mundo, no me $a!a $ec$o la cosa
m)s no'le ! per"eca de odas% M)s 'ien de'o esar coneno por#ue, si 'ien no me $a dado la
+irud de no errar, mediane el primero de los medios #ue $e ciado, #ue es el de darme un
conocimieno claro ! e+idene de odas las cosas su(eas a mi deli'eraci/n, al menos $a de(ado en
mi poder el oro medio0 conser+ar "irmemene la resoluci/n de no dar nunca mi (uicio acerca de
cosas cu!a +erdad no me sea claramene conocida% 6ues aun#ue ad+iero en m* la "la#ueza de no
poder manener coninuamene "i(o mi esp*riu en un solo pensamieno, puedo, sin em'argo, por
medio de una mediaci/n aena ! muc$as +eces reierada, gra')rmelo en la memoria con al
"uerza #ue nunca de(e de acordarme de -l cuando lo necesie, ad#uiriendo de esa suere el $)'io
de no errar, & como en eso consise la ma!or ! m)s principal per"ecci/n del $om're, esimo #ue,
al $a'er descu'iero la causa de la "alsedad ! el error, no $a sido poco lo #ue $e ganado con esa
mediaci/n%
&, sin duda, no puede $a'er ora causa #ue la #ue $e e,plicado1 pues siempre #ue conengo mi
+olunad en los l*mies de mi conocimieno, sin (uzgar m)s #ue de las cosas #ue el enendimieno
le represena como claras ! disinas, es imposi'le #ue me enga5e, por#ue oda concepci/n clara !
disina es algo real ! posii+o, ! por ano no puede omar su origen de la nada, sino #ue de'e
necesariamene ener a Dios por auor, el cual, siendo sumamene per"eco, no puede ser causa de
error alguno1 !, por consiguiene, $a! #ue concluir #ue una al concepci/n o (uicio es +erdadero%
6or lo dem)s, no s/lo $e aprendido $o! lo #ue de'o e+iar para no errar, sino am'i-n lo #ue de'o
$acer para alcanzar el conocimieno de la +erdad% 6ues sin duda lo alcanzar-, si deengo lo
'asane mi aenci/n en odas las cosas #ue conci'a per"ecamene, ! las separo de odas a#uellas
#ue s/lo conci'a de un modo con"uso ! oscuro% & de ello me cuidar- en lo sucesi+o%
MEDITACIAN <UINTA
De la esencia de las cosas maeriales1 ! ora +ez de la e,isencia de Dios
Me #uedan muc$as oras cosas por e,aminar, ocanes a los ari'uos de Dios ! a mi propia
nauraleza, es decir, la de mi esp*riu0 pero acaso rae de ellas en ora ocasi/n% 6ues lo #ue me
urge a$ora 7ras $a'er ad+erido lo #ue $a! #ue $acer o e+iar para alcanzar el conocimieno de la
+erdad8 es raar de li'rarme de odas las dudas #ue me $an asalado en d*as pasados, ! +er si se
puede conocer algo ciero ocane a las cosas maeriales%
6ero anes de e,aminar si ales cosas e,isen "uera de m*, de'o considerar sus ideas, en cuano
#ue es)n en mi pensamieno, ! +er cu)les son disinas ! cu)les con"usas%
En primer lugar, imagino disinamene esa canidad #ue los "il/so"os llaman com3nmene
canidad coninua, o sea, la e,ensi/n Ccon longiud, anc$ura ! pro"undidadC #ue $a! en esa
canidad, o m)s 'ien en la cosa a la #ue se le ari'u!e% Adem)s, puedo enumerar en ella di+ersas
pares, ! ari'uir a cada una de esas pares oda suere de magniudes, "iguras, siuaciones !
mo+imienos1 !, por 3limo, puedo asignar a cada uno de ales mo+imienos oda suere de
duraciones%
& no s/lo conozco con disinci/n esas cosas, cuando las considero en general, sino #ue am'i-n, a
poca aenci/n #ue ponga, conci'o innumera'les paricularidades respeco de los n3meros, las
"iguras, los mo+imienos, ! cosas seme(anes, cu!a +erdad es an mani"iesa ! se acomoda an 'ien
a mi nauraleza, #ue, al empezar a descu'rirlas, no me parece aprender nada nue+o, sino m)s 'ien
#ue me acuerdo de algo #ue !a sa'*a anes1 es decir, #ue perci'o cosas #ue esa'an !a en m*
esp*riu, aun#ue a3n no $u'iese parado mienes en ellas%
& lo #ue encuenro a#u* m)s digno de noa es #ue $allo en m* in"inidad de ideas de cieras cosas,
cu!as cosas no pueden ser esimadas como una pura nada, aun#ue al +ez no engan e,isencia
"uera de mi pensamieno, ! #ue no son "ingidas por m*, aun#ue !o sea li're de pensarlas o no1 sino
#ue ienen nauraleza +erdadera e inmua'le% As*, por e(emplo, cuando imagino un ri)ngulo, aun
no e,isiendo acaso una al "igura en ning3n lugar, "uera de m* pensamieno, ! aun cuando (am)s
la $a!a $a'ido, no de(a por ello de $a'er ciera nauraleza, o "orma, o esencia de esa "igura, la cual
es inmua'le ! eerna, no $a sido in+enada por m* ! no depende en modo alguno de mi esp*riu1 !
ello es paene por#ue pueden demosrarse di+ersas propiedades de dic$o ri)ngulo Ca sa'er, #ue
sus res )ngulos +alen dos recos, #ue el )ngulo ma!or se opone al lado ma!or, ! oras
seme(anesC, cu!as propiedades, #ui-ralo o no, engo #ue reconocer a$ora #ue es)n clar*sima !
e+iden*simamene en -l, aun#ue aneriormene no $a!a pensado de ning3n modo en ellas, cuando
por +ez primera imagin- un ri)ngulo, !, por ano, no puede decirse #ue !o las $a!a "ingido o in4
+enad%
& nada +aldr*a o'(ear en ese puno #ue acaso dic$a idea del ri)ngulo $a!a enrado en mi esp*riu
por la mediaci/n de mis senidos, a causa de $a'er +iso !o alguna +ez cuerpos de "igura
riangular1 pueso #ue !o puedo "ormar en mi esp*riu in"inidad de oras "iguras, de las #ue no
#uepa sospec$ar ni lo m)s m*nimo #ue $a!an sido o'(eo de mis senidos, ! no por ello de(o de
poder demosrar cieras propiedades #ue aa5en a su nauraleza, las cuales de'en ser sin duda
cieras, pues las conci'o con claridad% &, por ano, son algo, ! no una pura nada1 pues resula
e+iden*simo #ue odo lo #ue es +erdadero es algo, ! m)s arri'a $e demosrado ampliamene #ue
odo lo #ue conozco con claridad ! disinci/n es +erdadero% & aun#ue no lo $u'iera demosrado,
la nauraleza de mi esp*riu es al, #ue no podr*a por menos de esimarlas +erdaderas, mienras las
conci'iese con claridad ! disinci/n% & recuerdo #ue, $asa cuando esa'a a3n "ueremene ligado
a los o'(eos de los senidos, $a'*a conado en el n3mero de las +erdades m)s paenes a#uellas
#ue conce'*a con claridad ! disinci/n ocane a las "iguras, los n3meros ! dem)s cosas ainenes a
la arim-ica ! la geomer*a%
6ues 'ien, si del $ec$o de poder !o, sacar de mi pensamieno la idea de una cosa, se sigue #ue
odo cuano perci'o clara ! disinamene #ue perenece a dic$a cosa, le perenece en e"eco, )no
puedo e,raer de a$* un argumeno #ue prue'e la e,isencia de Dios9 Cieramene, !o $allo en m*
su idea Ces decir, la idea de un ser sumamene per"ecoC, no menos #ue $allo la de cual#uier
"igura o n3mero1 ! no conozco con menor claridad ! disinci/n #ue perenece a su nauraleza una
e,isencia eerna, de como conozco #ue odo lo #ue puedo demosrar de alguna "igura o n3mero
perenece +erdaderamene a la nauraleza de -sos% &, por ano, aun#ue nada de lo #ue $e
concluido en las Mediaciones precedenes "uese +erdadero, !o de'er*a ener la e,isencia de Dios
por algo an ciero, como $asa a#u* $e considerado las +erdades de la maem)ica, #ue no aa5en
sino a n3meros ! "iguras1 aun#ue, en +erdad, ello no parezca al principio del odo paene,
presenando m)s 'ien una apariencia de so"isma% 6ues eniendo por cosum're, en odas las dem)s
cosas, disinguir enre la e,isencia ! la esencia, me persuado ")cilmene de #ue la e,isencia de
Dios puede separarse de su esencia, ! #ue, de ese modo, puede conce'irse a Dios como no
e,isiendo acualmene% 6ero, sin em'argo, pensando en ello con m)s aenci/n, $allo #ue la
e,isencia ! la esencia de Dios son an separa'les como la esencia de un ri)ngulo recil*neo ! el
$ec$o de #ue sus res )ngulos +algan dos recos, o la idea de mona5a ! la de +alle1 de suere #ue
no repugna menos conce'ir un Dios 7es decir, un ser supremamene per"eco8 al #ue le "ale la
e,isencia 7es decir, al #ue le "ale una per"ecci/n8, de lo #ue repugna conce'ir una mona5a a la
#ue le "ale el +alle%
6ero aun#ue, en e"eco, !o no pueda conce'ir un Dios sin e,isencia, como ampoco una mona5a
sin +alle, con odo, como de conce'ir una mona5a con +alle no se sigue #ue $a!a mona5a alguna
en el mundo, parece asimismo #ue de conce'ir a Dios doado de e,isencia no se sigue #ue $a!a
Dios #ue e,isa0 pues mi pensamieno no impone necesidad alguna a las cosas1 ! as* como me es
posi'le imaginar un ca'allo con alas, aun#ue no $a!a ninguno #ue las enga, del mismo modo
podr*a #uiz) ari'uir e,isencia a Dios, aun#ue no $u'iera un Dios e,isene%
6ero no es as*0 precisamene 'a(o la apariencia deesa o'(eci/n es donde $a! un so"isma oculo%
6ues del $ec$o de no poder conce'ir una mona5a sin +alle, no se sigue #ue $a!a en el mundo
mona5a ni +alle alguno, sino s/lo #ue la mona5a ! el +alle, $)!alos o no, no pueden separarse
uno de oro1 mienras #ue, del $ec$o de no poder conce'ir, a Dios, sin la e,isencia, se sigue #ue
la e,isencia es insepara'le de El, !, por ano, #ue +erdaderamene e,ise% & no se raa de #ue mi
pensamieno pueda $acer #ue ello sea as*, ni de #ue imponga a las cosas necesidad alguna1 sino
#ue, al conrario, es la necesidad de la cosa misma Ca sa'er, de la e,isencia de DiosC la #ue
deermina a mi pensamieno para #ue piense eso% 6ues !o no so! li're de conce'ir un Dios sin
e,isencia 7es decir, un ser sumamene per"eco sin per"ecci/n suma8, como s* lo so! de imaginar
un ca'allo sin alas o con ellas%
& ampoco puede o'(earse #ue no $a! m)s remedio #ue declarar #ue e,ise Dios ras $a'er
supueso #ue posee odas las per"ecciones, siendo una de ellas la e,isencia, pero #ue esa
suposici/n primera no era necesaria1 como no es necesario pensar #ue odas las "iguras de cuaro
lados pueden inscri'irse en el c*rculo, pero, si !o supongo #ue s*, no endr- m)s remedio #ue decir
#ue el rom'o puede inscri'irse en el c*rculo, ! as* me +er- o'ligado a declarar una cosa "alsa%
Digo #ue eso no puede alegarse como o'(eci/n, pues, aun#ue desde luego no es necesario #ue
!o llegue a ener alguna +ez en mi pensamieno la idea de Dios, sin em'argo, si e"eci+amene
ocurre #ue d- en pensar en un ser primero ! supremo, ! en sacar su idea, por as* decirlo, del
esoro de mi esp*riu, enonces s* es necesario #ue le ari'u!a oda suere de per"ecciones, aun#ue
no las enumere odas ni prese mi aenci/n a cada una de ellas en paricular% & esa necesidad
'asa para $acerme concluir 7luego de $a'er reconocido #ue la e,isencia es una per"ecci/n8 #ue
ese ser primero ! supremo e,ise +erdaderamene1 de a#uel modo, ampoco es necesario #ue !o
imagine alguna +ez un ri)ngulo, pero, cuanas +eces considere una "igura recil*nea compuesa
s/lo de res )ngulos, s* ser) a'soluamene necesario #ue le ari'u!a odo a#uello de lo #ue se
in"iere #ue sus res )ngulos +alen dos recos, ! esa ari'uci/n ser) impl*ciamene necesaria,
aun#ue e,pl*ciamene no me d- cuena de ella en el momeno de considerar el ri)ngulo% 6ero
cuando e,amino cu)les son las "iguras #ue pueden inscri'irse en un c*rculo, no es necesario en
modo alguno pensar #ue odas las de cuaro lados son capaces de ello1 por el conrario, ni si#uiera
podr- suponer "ingidamene #ue as* ocurra, mienras no #uiera admiir en mi pensamieno nada
#ue no enienda con claridad ! disinci/n% &, por consiguiene, $a! gran di"erencia enre las
suposiciones "alsas, como lo es -sa, ! las ideas +erdaderas nacidas conmigo, de las cuales es la de
Dios la primera ! principal%
6ues, en e"eco, +engo a conocer de muc$as maneras #ue esa idea no es algo "ingido o in+enado,
dependiene s/lo de mi pensamieno, sino la imagen de una nauraleza +erdadera e inmua'le% En
primer lugar, por#ue, apare Dios, ninguna ora cosa puedo conce'ir a cu!a esencia perenezca
necesariamene la e,isencia% En segundo lugar, por#ue me es imposi'le conce'ir dos o m)s
dioses de la misma nauraleza, !, dado #ue $a!a uno #ue e,isa a$ora, +eo con claridad #ue es
necesario #ue $a!a e,isido anes desde oda la eernidad, ! #ue e,isa eernamene en el "uuro%
&, por 3limo, por#ue conozco en Dios muc$as oras cosas #ue no puedo disminuir ni cam'iar en
nada%
6or lo dem)s, cual#uiera #ue sea el argumeno de #ue me sir+a, siempre se +endr) a parar a lo
mismo0 #ue s/lo ienen el poder de persuadirme por enero las cosas #ue conci'o clara !
disinamene% & aun#ue enre -sas, sin duda, $a! algunas mani"iesamene conocidas de odos, !
oras #ue s/lo se re+elan a #uienes las consideran m)s de cerca ! las in+esigan con diligencia, el
caso es #ue, una +ez descu'ieras, no menos cieras son las unas #ue las oras% As*, por e(emplo,
aun#ue no sea a primera +isa an paene #ue, en odo ri)ngulo rec)ngulo, el cuadrado de la
'ase es igual a la suma de los cuadrados de los oros dos lados, como #ue, en ese mismo
ri)ngulo, la 'ase es) opuesa al )ngulo ma!or, sin em'argo, una +ez sa'ido lo primero, +emos
#ue es an +erdadero como lo segundo% & por lo #ue a Dios oca, es ciero #ue si mi esp*riu
esu+iera despro+iso de algunos pre(uicios, ! mi pensamieno no "uera disra*do por la coninua
presencia de las im)genes de las cosas sensi'les, nada conocer*a primero ni m)s ")cilmene #ue a
;l% 6ues )$a! algo m)s claro ! mani"ieso #ue pensar #ue $a! un Dios, es decir, un ser supremo !
per"eco, el 3nico en cu!a idea es) incluida la e,isencia, ! #ue, por ano, e,ise9
& aun#ue $a!a necesiado una mu! aena consideraci/n para conce'ir esa +erdad, sin em'argo,
a$ora, no s/lo eso! seguro de ella como de la cosa m)s ciera, sino #ue, adem)s, ad+iero #ue la
ceridum're de odas las dem)s cosas depende de ella an por compleo, #ue sin ese conocimieno
ser*a imposi'le sa'er nunca nada per"ecamene%
6ues aun#ue mi nauraleza es al #ue, nada m)s comprender una cosa mu! clara ! disinamene,
no puedo de(ar de creerla +erdadera, sin em'argo, como am'i-n mi nauraleza me lle+a a no
poder "i(ar siempre mi esp*riu en una misma cosa, ! me acuerdo a menudo de $a'er cre*do
+erdadero algo cuando !a $e cesado de considerar las razones #ue !o en*a para creerlo al, puede
suceder #ue en ese momeno se me presenen oras razones #ue me $ar*an cam'iar ")cilmene de
opini/n, si no supiese #ue $a! Dios% & as* nunca sa'r*a nada a ciencia ciera, sino #ue endr*a an
s/lo opiniones +agas e inconsanes% As*, por e(emplo, cuando considero la nauraleza del
ri)ngulo, s- con e+idencia, pues eso! algo +ersado en geomer*a, #ue sus res )ngulos +alen dos
recos, ! no puedo por menos de creerlo, mienras es) aeno mi pensamieno a la demosraci/n1
pero an prono como esa aenci/n se des+*a, aun#ue me acuerde de $a'erla enendido
claramene, no es di"*cil #ue dude de la +erdad de a#uella demosraci/n, si no s- #ue $a! Dios%
6ues puedo con+encerme de #ue la nauraleza me $a $ec$o de al manera #ue !o pueda
enga5arme ")cilmene, incluso en las cosas #ue creo comprender con m)s e+idencia ! cereza1 ! a
ello me persuade so're odo el acordarme de $a'er cre*do a menudo #ue eran +erdaderas ! cieras
muc$as cosas, #ue luego oras razones disinas me $an lle+ado a (uzgar a'soluamene "alsas%
6ero ras conocer #ue $a! un Dios, ! a la +ez #ue odo depende de El, ! #ue no es "alaz, !, en
consecuencia, #ue odo lo #ue conci'o con claridad ! disinci/n no puede por menos de ser
+erdadero, enonces, aun#ue !a no piense en las razones por las #ue (uzgu- #ue eso era
+erdadero, con al de #ue recuerde $a'erlo comprendido clara ! disinamene, no se me puede
presenar en conra ninguna raz/n #ue me $aga ponerlo en duda, ! as* engo de ello una ciencia
+erdadera ! ciera% & esa misma ciencia se e,iende am'i-n a odas las dem)s cosas #ue recuerdo
$a'er demosrado anes, como, por e(emplo, a las +erdades de la geomer*a ! oras seme(anes1
pues )#u- podr) o'(e)rseme para o'ligarme a ponerlas en duda9 )Se me dir) #ue mi nauraleza es
al #ue eso! mu! su(eo a e#ui+ocarme9 6ero !a s- #ue no puedo enga5arme en los (uicios cu!as
razones conozco con claridad% )Se me dir) #ue, en oro iempo, $e considerado +erdaderas
muc$as cosas #ue luego $e reconocido ser "alsas9 6ero no $a'*a conocido clara ! disinamene
ninguna de ellas, e ignorando a3n esa regla #ue me asegura la +erdad, $a'*a sido impelido a
creerlas por razones #ue $e reconocido despu-s ser menos "ueres de lo #ue me $a'*a imaginado%
)<u- ora cosa podr) opon-rseme9 )Acaso #ue eso! durmiendo 7como !o mismo me $a'*a
o'(eado aneriormene8, o sea, #ue los pensamienos #ue a$ora engo no son m)s +erdaderos #ue
las enso5aciones #ue imagino esando dormido9 6ero aun cuando !o so5ase, odo lo #ue se pre4
sena a mi esp*riu con e+idencia es a'soluamene +erdadero%
& as* +eo mu! claramene #ue la cereza ! +erdad de oda ciencia dependen s/lo del conocimieno
del +erdadero Dios1 de manera #ue, anes de conocerlo, !o no pod*a sa'er con per"ecci/n cosa
alguna% & a$ora #ue lo conozco, engo el medio de ad#uirir una ciencia per"eca acerca de
in"inidad de cosas0 ! no s/lo acerca de Dios mismo, sino am'i-n de la nauraleza corp/rea, en
cuano #ue -sa es o'(eo de la pura maem)ica, #ue no se ocupa de la e,isencia del cuerpo%
MEDITACIAN SEBTA
De la e,isencia de las cosas maeriales, ! de la disinci/n real enre el alma ! el cuerpo
S/lo me #ueda por e,aminar si $a! cosas maeriales% & !a s- #ue puede $a'erlas, al menos, en
cuano se las considera como o'(eos de la pura maem)ica, pueso #ue de al suere las conci'o
clara ! disinamene% 6ues no es dudoso #ue Dios pueda producir odas las cosas #ue so! capaz
de conce'ir con disinci/n1 ! nunca $e (uzgado #ue le "uera imposi'le $acer una cosa, a no ser #ue
-sa repugnase por compleo a una concepci/n disina% Adem)s la "aculad de imaginar #ue $a!
en m*, ! #ue !o uso, seg3n +eo por e,periencia, cuando me ocupo en la consideraci/n de las cosas
maeriales, es capaz de con+encerme de su e,isencia1 pues cuando considero aenamene lo #ue
sea la imaginaci/n, $allo #ue no es sino ciera aplicaci/n de la "aculad cognoscii+a al cuerpo #ue
le es) *nimamene presene, ! #ue, por ano, e,ise%
& para mani"esar eso con ma!or claridad, ad+erir- primero la di"erencia #ue $a! enre la
imaginaci/n ! la pura inelecci/n o concepci/n% 6or e(emplo0 cuando imagino un ri)ngulo, no lo
eniendo s/lo como "igura compuesa de res l*neas, sino #ue, adem)s, considero esas res l*neas
como presenes en m*, en +irud de la "uerza inerior de mi esp*riu0 ! a eso, propiamene, llamo
*imaginar+% Si #uiero pensar en un #uili/gono, eniendo #ue es una "igura de mil lados an
")cilmene como eniendo #ue un ri)ngulo es una "igura #ue consa de res1 pero no puedo ima4
ginar los mil lados de un #uili/gono como $ago con los res del ri)ngulo, ni, por decirlo as*,
conemplarlos como presenes con los o(os de mi esp*riu% & si 'ien, siguiendo el $)'io #ue engo
de usar siempre de mi imaginaci/n, cuando pienso en las cosas corp/reas, es ciero #ue al
conce'ir un #uili/gono me represeno con"usamene ciera "igura, es sin em'argo e+idene #ue
dic$a "igura no es un #uili/gono, pueso #ue en nada di"iere de la #ue me represenar*a si pensase
en un mir*)gono, o en cual#uier ora "igura de muc$os lados, ! de nada sir+e para descu'rir las
propiedades por las #ue el #uili/gono di"iere de los dem)s pol*gonos% Mas si se raa de un
pen)gono, es 'ien ciero #ue puedo enender su "igura, como la de un #uili/gono, sin recurrir a la
imaginaci/n1 pero am'i-n puedo imaginarla aplicando la "uerza de mi esp*riu a sus cinco lados, !
a un iempo al espacio o )rea #ue encierran% As* conozco claramene #ue necesio, para imaginar,
una peculiar ensi/n del )nimo, de la #ue no $ago uso para enender o conce'ir1 ! esa peculiar
ensi/n del )nimo muesra claramene la di"erencia enre la imaginaci/n ! la pura inelecci/n o
concepci/n%
Ad+iero, adem)s, #ue esa "uerza imaginai+a #ue $a! en m*, en cuano #ue di"iere de mi "uerza
ineleci+a, no es en modo alguno necesaria a mi nauraleza o esencia1 pues, aun#ue !o careciese
de ella, seguir*a siendo sin duda el mismo #ue so!0 de lo #ue parece #ue puede concluirse #ue
depende de alguna cosa disina de m*% & conci'o ")cilmene #ue si e,ise alg3n cuerpo al #ue mi
esp*riu es- an esrec$amene unido #ue pueda, dig)moslo as*, mirarlo en su inerior siempre #ue
#uiera, es posi'le #ue por medio de -l imagine las cosas corp/reas% De suere #ue esa manera de
pensar di"iere de la pura inelecci/n en #ue el esp*riu, cuando eniende o conci'e, se +uel+e en
ciero modo so're s* mismo, ! considera alguna de las ideas #ue en s* iene, mienras #ue, cuando
imagina, se +uel+e $acia el cuerpo ! considera en -se algo #ue es con"orme, o a una idea #ue el
esp*riu $a conce'ido por s* mismo, o a una idea #ue $a perci'ido por los senidos% Digo #ue
conci'o ")cilmene #ue la imaginaci/n pueda "ormarse de ese modo, si es ciero #ue $a! cuerpos1
! como no puedo enconrar oro camino para e,plicar c/mo se "orma, con(euro #ue
pro'a'lemene $a! cuerpos1 pero ello es s/lo pro'a'le, !, por m)s #ue e,amino odo con muc$o
cuidado, no +eo c/mo puedo sacar, de esa idea disina de la nauraleza corp/rea #ue engo en mi
imaginaci/n, argumeno alguno #ue necesariamene conclu!a la e,isencia de un cuerpo%
A$ora 'ien0 me $e $a'iuado a imaginar oras muc$as cosas, adem)s de esa nauraleza corp/rea
#ue es el o'(eo de la pura maem)ica, como son los colores, los sonidos, los sa'ores, el dolor !
oras seme(anes, si 'ien de un modo menos disino% & como perci'o muc$o me(or esas cosas por
los senidos, los cuales, (uno con la memoria, parecen $a'erlas ra*do a mi imaginaci/n, creo #ue,
para e,aminarlas con ma!or comodidad, 'ien esar) #ue e,amine al propio iempo #u- sea senir,
! #ue +ea si me es posi'le e,raer alguna prue'a ciera de la e,isencia de las cosas corp/reas, a
parir de las ideas #ue reci'o en mi esp*riu mediane esa manera de pensar #ue llamo *senir+%
6rimeramene recordar- las cosas #ue, reci'idas por los senidos, u+e anes por +erdaderas, ! los
"undamenos en #ue se apo!a'a mi creencia1 luego e,aminar- las razones #ue me $an o'ligado,
m)s arde, a ponerlas en duda% &, por 3limo, considerar- lo #ue de'o creer a$ora%
As* pues, sen* primero #ue en*a una ca'eza, manos, pies, ! odos los dem)s miem'ros de #ue
es) compueso ese cuerpo #ue !o considera'a como una pare de m* mismo, ! $asa CacasoC
como el odo% Adem)s, sen* #ue ese cuerpo esa'a colocado enre oros muc$os, de los #ue
pod*a reci'ir di+ersas +ena(as e incon+enienes1 ! ad+er*a las +ena(as por ciero senimieno de
placer, ! las des+ena(as por un senimieno de dolor% Adem)s de placer ! dolor, sen*a en m*
am'i-n $am're, sed ! oros apeios similares, as* como am'i-n cieras inclinaciones corporales
$acia la alegr*a, la riseza, la c/lera ! oras pasiones% & "uera de m*, adem)s de la e,ensi/n, las
"iguras ! los mo+imienos de los cuerpos, noa'a en ellos dureza, calor, ! dem)s cualidades
percepi'les por el aco% Asimismo, sen*a la luz, los colores, olores, sa'ores ! sonidos, cu!a
+ariedad me ser+*a para disinguir el cielo, la ierra, el mar, !, en general, odos los dem)s cuerpos
enre s*%
& no me "ala'a raz/n, por ciero, cuando, al considerar las ideas de odas esas cualidades #ue se
o"rec*an a mi pensamieno, ! #ue eran las 3nicas #ue !o sen*a propia e inmediaamene, cre*a
senir cosas compleamene disinas de ese pensamieno m*o, a sa'er0 unos cuerpos de donde
proced*an ales ideas% 6ues !o e,perimena'a #ue -sas se presena'an sin pedirme permiso, de al
manera #ue !o no pod*a senir o'(eo alguno, por muc$o #ue #uisiera, si -se no se $alla'a
presene al /rgano de uno de mis senidos1 !, si se $alla'a presene, ampoco esa'a en m* poder
no senirlo%
& pueso #ue las ideas #ue !o reci'*a por medio de los senidos eran muc$o m)s +*+idas,
e,presas, ! $asa m)s disinas Ca su maneraC #ue las #ue !o mismo pod*a "ingir mediando, o las
#ue enconra'a impresas en mi memoria, parec*a enonces #ue a#u-llas no pod*an pro+enir de mi
esp*riu0 as* #ue era necesario #ue algunas oras cosas las causaran en m*% & no eniendo de dic$as
cosas oro conocimieno #ue el #ue me suminisra'an esas mismas ideas, por "uerza en*a #ue dar
en pensar #ue las primeras se aseme(a'an a las segundas%
& como recorda'a, asimismo, #ue $a'*a usado de los senidos anes #ue de la raz/n, ! reconoc*a
#ue las ideas #ue !o "orma'a por m* mismo no s/lo eran menos e,presas #ue las reci'idas por
medio de los senidos, sino #ue las m)s de las +eces esa'an incluso compuesas de pares pro4
cedenes de esas 3limas, me persuad*a con "acilidad de #ue no en*a en el enendimieno idea
alguna #ue anes no $u'iera enido en el senido
Tampoco me "ala'a raz/n para creer #ue ese cuerpo 7al #ue por ciero derec$o especial llama'a
*m*o+8 me perenec*a m)s propia ! esricamene #ue oro cuerpo cual#uiera% 6ues, en e"eco, !o
no pod*a separarme nunca de -l como de los dem)s cuerpos1 en -l ! por -l sen*a odos mis
apeios ! a"ecciones1 ! era en su pares C! no en las de oros cuerpos de -l separadosC donde
ad+er*a !o los senimienos de placer ! de dolor%
Mas cuando e,amina'a por #u- a ciera sensaci/n de dolor sigue en el esp*riu la riseza, ! la
alegr*a a la sensaci/n de placer, o 'ien por #u- ciera e,ciaci/n del es/mago, #ue llamo $am're,
nos produce ganas de comer, ! la se#uedad de gargana nos da ganas de 'e'er, no pod*a dar
razones de ello, a no ser #ue la nauraleza as* me lo ense5a'a1 pues no $a!, cieramene, a"inidad
ni relaci/n algunas 7al menos, a lo #ue eniendo8 enre la e,ciaci/n del es/mago ! el deseo de
comer, como ampoco enre la sensaci/n de la cosa #ue origina dolor ! el pensamieno de riseza
#ue dic$a sensaci/n produce% &, del mismo modo, me parec*a $a'er aprendido de la nauraleza
odas las dem)s cosas #ue (uzga'a ocane a los o'(eos de mis senidos, pues ad+er*a #ue los
(uicios #ue acerca de esos o'(eos sol*a $acer se "orma'an en m* anes de ener !o iempo de
considerar ! sopesar las razones #ue pudieran o'ligarme a $acerlos%
M)s arde, di+ersas e,periencias $an ido demoliendo el cr-dio #ue $a'*a oorgado a mis senidos%
6ues muc$as +eces $e o'ser+ado #ue una orre, #ue de le(os me $a'*a parecido redonda, de cerca
aparec*a cuadrada, ! #ue esauas enormes, le+anadas en lo m)s alo de esas orres, me parec*an
pe#ue5as, +isas desde a'a(o% & as*, en oras muc$as ocasiones, $e enconrado err/neos los (uicios
"undados so're los senidos e,ernos% & no s/lo so're los e,ernos, sino aun so're los inernos1
pues )$a! cosa m)s *nima o inerna #ue el dolor9 &, sin em'argo, me di(eron $ace iempo algunas
personas a #uienes $a'*an corado 'razos o piernas, #ue les parec*a senir a +eces dolor en la
pare corada1 ello me $izo pensar #ue no pod*a ampoco esar seguro de #ue alg3n miem'ro me
doliese, aun#ue siniese dolor en -l%
A esas razones para dudar a5ad* m)s arde oras dos mu! generales% La primera0 #ue odo lo #ue
$e cre*do senir esando despiero, puedo am'i-n creer #ue lo sieno esando dormido1 ! como no
creo #ue las cosas #ue me parece senir, cuando duermo, procedan de o'(eos #ue es-n "uera de
m*, no +e*a por #u- $a'r*a de dar m)s cr-dio a las #ue me parece senir cuando eso! despiero%
& la segunda0 #ue no conociendo a3n Co m)s 'ien "ingiendo no conocerC al auor de mi ser, nada
me parec*a oponerse a #ue !o esu+iera por nauraleza consiuido de al modo #ue me enga5ase
$asa en las cosas #ue me parec*an m)s +erdaderas%
& en cuano a las razones #ue me $a'*an anes persuadido de la +erdad de las cosas sensi'les, no
me cos/ gran ra'a(o re"uarlas% 6ues como la nauraleza parec*a conducirme a muc$as cosas de
#ue la raz/n me apara'a, (uzgu- #ue no de'*a con"iar muc$o en las ense5anzas de esa nauraleza%
& aun#ue las ideas #ue reci'o por los senidos no dependieran de mi +olunad, no pens- #ue de
ello de'iera concluirse #ue proced*an de cosas di"erenes de m* mismo, pueso #ue acaso pueda
$allarse en m* ciera "aculad 7'ien #ue desconocida para m* $asa $o!8 #ue sea su causa ! las
produzca%
A$ora, empero, como !a empiezo a conocerme me(or, ! a descu'rir con m)s claridad al auor de
mi origen, cieramene sigo sin pensar #ue de'a admiir, emerariamene, odas las cosas #ue los
senidos parecen ense5arnos, pero ampoco creo #ue enga #ue dudar de odas ellas en general%
En primer lugar, pueso #ue !a s- #ue odas las cosas #ue conci'o clara ! disinamene pueden
ser producidas por Dios al ! como las conci'o, me 'asa con poder conce'ir clara ! disinamene
una cosa sin ora, para esar seguro de #ue la una es di"erene de la ora, !a #ue, al menos en
+irud de la omnipoencia de Dios, pueden darse separadamene, ! enonces !a no impora cu)l
sea la poencia #ue produzca esa separaci/n, para #ue me sea "orzoso esimarlas como di"erenes%
6or lo ano, como s- de ciero #ue e,iso, !, sin em'argo, no ad+iero #ue con+enga
necesariamene a mi nauraleza o esencia ora cosa #ue ser cosa pensane, conclu!o recamene
#ue mi esencia consise s/lo en ser una cosa #ue piensa, o una su'sancia cu!a esencia o
nauraleza oda consise s/lo en pensar% & aun#ue acaso 7o me(or, con oda seguridad, como dir-
en seguida8 engo un cuerpo al #ue eso! esrec$amene unido, con odo, pueso #ue, por una
pare, engo una idea clara ! disina de m* mismo, en cuano #ue !o so! s/lo una cosa #ue piensa
C! no e,ensaC, !, por ora pare, engo una idea disina del cuerpo, en cuano #ue -l es s/lo una
cosa e,ensa C! no pensaneC, es ciero enonces #ue ese !o 7es decir, mi alma, por la cual so! lo
#ue so!8, es eneramene disino de mi cuerpo, ! #ue puede e,isir sin -l%
Adem)s, encuenro en m* cieras "aculades de pensar especiales, ! disinas de m*, como las de
imaginar ! senir, sin las cuales puedo mu! 'ien conce'irme por compleo, clara ! disinamene,
pero, en cam'io, ellas no pueden conce'irse sin m*, es decir, sin una su'sancia ineligene en la
#ue es)n *nsias% 6ues la noci/n #ue enemos de dic$as "aculades, o sea 7para $a'lar en -rminos
de la escuela8, su concepo "ormal, inclu!e de alg3n modo la inelecci/n0 por donde conci'o #ue
las ales son disinas de m*1 as* como las "iguras, los mo+imienos, ! dem)s modos o accidenes
de los cuerpos, son disinos de los cuerpos mismos #ue los soporan%
Tam'i-n reconozco $a'er en m* oras "aculades, como cam'iar de siio, de posura, ! oras
seme(anes, #ue como las precedenes, ampoco pueden conce'irse sin alguna su'sancia en la #ue
es-n *nsias, ni, por consiguiene, pueden e,isir sin ella1 pero es e+idene #ue ales "aculades, si
en +erdad e,isen, de'en esar *nsias en una su'sancia corp/rea, o sea, e,ensa, ! no en una
su'sancia ineligene, pueso #ue en su concepo claro ! disino es) conenida de alg3n modo la
e,ensi/n, pero no la inelecci/n% 2a!, adem)s, en m* ciera "aculad pasi+a de senir, eso es, de
reci'ir ! reconocer las ideas de las cosas sensi'les1 pero esa "aculad me ser*a in3il ! ning3n uso
podr*a $acer de ella, si no $u'iese, en m* o en alg3n oro, una "aculad aci+a, capaz de "ormar !
producir dic$as ideas% A$ora 'ien0 esa "aculad aci+a no puede esar en m* en ano #ue !o no
so! m)s #ue una cosa #ue piensa, pues no presupone mi pensamieno, ! adem)s a#uellas ideas se
me represenan a menudo sin #ue !o conri'u!a en modo alguno a ello, ! $asa a despec$o de mi
+olunad1 por lo ano, de'e esar necesariamene en una su'sancia disina de m* mismo, en la
cual es- conenida "ormal o eminenemene 7como $e o'ser+ado m)s arri'a8 oda la realidad #ue
es) o'(ei+amene en las ideas #ue dic$a "aculad produce% & esa su'sancia ser), o 'ien un
cuerpo 7es decir, una nauraleza corp/rea, en la #ue es) conenido "ormal ! e"eci+amene odo lo
#ue es) en las ideas o'(ei+amene o por represenaci/n8, o 'ien Dios mismo, o alguna ora
criaura m)s no'le #ue el cuerpo, en donde es- conenido eminenemene eso mismo%
6ues 'ien0 no siendo Dios "alaz, es del odo mani"ieso #ue no me en+*a esas ideas inmediaamene
por s* mismo, ni ampoco por la mediaci/n de alguna criaura, en la cual la realidad de dic$as
ideas no es- conenida "ormalmene, sino s/lo eminenemene% 6ues, no $a'i-ndome dado
ninguna "aculad para conocer #ue eso es as* 7sino, por el conrario, una "or*sima inclinaci/n a
creer #ue las ideas me son en+iadas por las cosas corp/reas8, mal se enender*a c/mo puede no
ser "alaz, si en e"eco esas ideas "uesen producidas por oras causas di+ersas de las cosas
corp/reas% &, por lo ano, de'e reconocerse #ue e,isen cosas corp/reas%
Sin em'argo, acaso no sean al ! como las perci'imos por medio de los senidos, pues ese modo
de perci'ir es a menudo oscuro ! con"uso1 empero, $a! #ue reconocer, al menos, #ue odas las
cosas #ue eniendo con claridad ! disinci/n, es decir C$a'lando en generalC, odas las cosas #ue
son o'(eo de la geomer*a especulai+a, es)n realmene en los cuerpos% & por lo #ue aa5e a las
dem)s cosas #ue, o 'ien son s/lo pariculares 7por e(emplo, #ue el sol enga al ama5o ! al
"igura8, o 'ien son conce'idas con menor claridad ! disinci/n 7como la luz, el sonido, el dolor, !
oras seme(anes8, es +erdad #ue, aun siendo mu! dudosas e incieras, con odo eso, creo poder
concluir #ue poseo los medios para conocerlas con cereza, supueso #ue Dios no es "alaz, ! #ue,
por consiguiene, no $a podido ocurrir #ue e,isa alguna "alsedad en mis opiniones sin #ue me
$a!a sido oorgada a la +ez alguna "aculad para corregirla%
&, en primer lugar, no es dudoso #ue algo de +erdad $a! en odo lo #ue la nauraleza me ense5a,
pues por *nauraleza+, considerada en general, no eniendo a$ora ora cosa #ue Dios mismo, o el
orden dispueso por Dios en las cosas creadas, ! por *mi+ nauraleza, en paricular, no eniendo
ora cosa #ue la ordenada ra'az/n #ue en m* guardan odas las cosas #ue Dios me $a oorgado%
6ues 'ien0 lo #ue esa nauraleza me ense5a m)s e,presamene es #ue engo un cuerpo, #ue se
$alla indispueso cuando sieno dolor, ! #ue necesia comer o 'e'er cuando sieno $am're o sed,
ec-era% &, por ano, no de'o dudar de #ue $a! en ello algo de +erdad%
Me ense5a am'i-n la nauraleza, mediane esas sensaciones de dolor, $am're, sed, ec-era, #ue
!o no s/lo eso! en mi cuerpo como un piloo en su na+*o, sino #ue eso! an *nimamene unido !
como mezclado con -l, #ue es como si "orm)semos una sola cosa% 6ues si ello no "uera as*, no
senir*a !o dolor cuando mi cuerpo es) $erido, pues no so! sino una cosa #ue piensa, ! perci'ir*a
esa $erida con el solo enendimieno, como un piloo perci'e, por medio de la +isa, #ue algo se
rompe en su na+e1 ! cuando mi cuerpo necesia 'e'er o comer, lo enender*a !o sin m)s, no
a+is)ndome de ello sensaciones con"usas de $am're ! sed% 6ues, en e"eco, ales senimienos de
$am're, sed, dolor, ec-era, no son sino cieros modos con"usos de pensar, nacidos de esa uni/n
! especie de mezcla del esp*riu con el cuerpo, ! dependienes de ella%
Adem)s de eso, la nauraleza me ense5a #ue e,isen oros cuerpos en orno al m*o, de los #ue
de'o perseguir algunos, ! e+iar oros% &, cieramene, en +irud de senir !o di"erenes especies de
colores, olores, sa'ores, sonidos, calor, dureza, ec-era, conclu!o con raz/n #ue, en los cuerpos
de donde proceden ales di+ersas percepciones de los senidos, e,isen las correspondienes
di+ersidades, aun#ue acaso no $a!a seme(anza enre -sas ! a#u-llas% Asimismo, por serme
agrada'les algunas de esas percepciones, ! oras desagrada'les, in"iero con cereza #ue mi cuerpo
7o, por me(or decir, !o mismo, en cuano #ue eso! compueso de cuerpo ! alma8 puede reci'ir
+ena(as e incon+enienes +arios de los dem)s cuerpos #ue lo circundan%
Empero, $a! oras muc$as cosas #ue parece $a'erme ense5ado la nauraleza, ! #ue no $e reci'ido
en realidad de ella, sino #ue se $an inroducido en mi esp*riu por o'ra de ciero $)'io #ue me
lle+a a (uzgar desconsideradamene, ! as* puede mu! 'ien suceder #ue conengan alguna "alsedad%
Como ocurre, por e(emplo, con la opini/n de #ue es) +ac*o odo espacio en el #ue nada $a! #ue
se mue+a e impresione mis senidos1 o la de #ue en un cuerpo caliene $a! algo seme(ane a la idea
de calor #ue !o engo1 o #ue $a! en un cuerpo 'lanco o negro la misma 'lancura o negrura #ue !o
perci'o0 o #ue en un cuerpo amargo o dulce $a! el mismo guso o sa'or, ! as* sucesi+amene1 o
#ue los asros, las orres !, en general, odos los cuerpos le(anos, ienen la misma "igura ! el
mismo ama5o #ue aparenan de le(os, ec-era%
As* pues, a "in de #ue en odo eso no $a!a nada #ue no es- conce'ido con disinci/n, de'o
de"inir con odo cuidado lo #ue propiamene eniendo cuando digo #ue la nauraleza *me
ense5a+ algo% 6ues omo a#u* *nauraleza+ en un senido m)s esrico #ue cuando digo #ue es la
reuni/n de odas las cosas #ue Dios me $a dado, !a #ue esa reuni/n a'arca muc$as cosas #ue
perenecen s/lo al esp*riu 7as* por e(emplo, la noci/n +erdadera de #ue lo !a $ec$o no puede no
$a'er sido $ec$o, ! muc$as oras seme(anes, #ue conozco por la luz naural sin a!uda del
cuerpo8, ! oras #ue s/lo perenecen al cuerpo, ! #ue ampoco caen a#u* 'a(o el nom're de
*nauraleza+ 7como la cualidad #ue iene el cuerpo de ser pesado, ! oras ales, a las #ue
ampoco me re"iero a$ora8% 2a'lo a#u* s/lo de las cosas #ue Dios me $a dado, en cuano #ue
eso! compueso de esp*riu ! cuerpo% 6ues 'ien0 esa nauraleza me ense5a a e+iar lo #ue me
causa sensaci/n de dolor, ! a procurar lo #ue me comunica alguna sensaci/n de placer1 pero no
+eo #ue, adem)s de ello, me ense5e #ue de ales di"erenes percepciones de los senidos de'amos
nunca in"erir algo ocane a las cosas #ue es)n "uera de nosoros, sin #ue el enendimieno las
e,amine cuidadosamene anes% 6ues, en mi parecer, perenece al solo esp*riu, ! no al compueso
de esp*riu ! cuerpo, conocer la +erdad acerca de esas cosas%
& as*, aun#ue una esrella no impresione mi +isa m)s #ue la luz de una +ela, no $a! en m*
inclinaci/n naural alguna a creer #ue la esrella no es ma!or #ue esa llama, aun#ue as* lo $a!a
(uzgado desde mis primeros a5os, sin ning3n "undameno racional% & aun#ue al apro,imarme al
"uego sieno calor, e incluso dolor si me apro,imo algo m)s, no $a! con odo raz/n alguna #ue
pueda persuadirme de #ue $a! en el "uego algo seme(ane a ese calor, ni ampoco a ese dolor1 s/lo
engo razones para creer #ue en -l $a! algo, sea lo #ue sea, #ue e,cia en m* ales sensaciones de
calor o dolor%
Igualmene, aun#ue $a!a espacios en los #ue no encuenro nada #ue e,cie ! mue+a mis senidos,
no de'o concluir de ello #ue esos espacios no conengan cuerpo alguno, sino #ue +eo #ue, en -sa
como en muc$as oras cosas seme(anes, me $e acosum'rado a per+erir ! con"undir el orden de
la nauraleza% 6or#ue esas sensaciones #ue no me $an sido dadas sino para signi"icar a mi esp*riu
#u- cosas con+ienen o da5an al compueso de #ue "orma pare, ! #ue en esa medida son lo
'asane claras ! disinas, las uso, sin em'argo, como si "uesen reglas mu! cieras para conocer
inmediaamene la esencia ! nauraleza de los cuerpos #ue es)n "uera de m*, siendo as* #ue acerca
de eso nada pueden ense5arme #ue no sea mu! oscuro ! con"uso%
6ero !a $e e,aminado anes su"icienemene c/mo puede ocurrir #ue, pese a la suprema 'ondad
de Dios, $a!a "alsedad en mis (uicios% <ueda a#u*, empero, una di"iculad ocane a las cosas #ue
la nauraleza me ense5a #ue de'o perseguir o e+iar, as* como a los senimienos ineriores #ue $a
pueso en m*, pues me parece $a'er ad+erido a +eces alg3n error en ello, de manera #ue mi
nauraleza resula enga5arme direcamene% As*, por e(emplo0 cuando el agrada'le sa'or de alg3n
man(ar emponzo5ado me incia a omar el +eneno oculo, !, por consiguiene, me enga5a% Ciero
es, con odo, #ue en al caso mi nauraleza pudiera ser disculpada, pues me lle+a s/lo a desear el
man(ar de agrada'le sa'or, ! no el +eneno, #ue le es desconocido1 de suere #ue nada puedo
in"erir de eso, sino #ue mi nauraleza no conoce uni+ersalmene odas las cosas0 ! no $a! en ello
moi+o de e,ra5eza, pues, siendo "inia la nauraleza del $om're, su conocimieno no puede de(ar
de ser limiado%
6ero am'i-n nos enga5amos a menudo en cosas a #ue nos compele direcamene la nauraleza,
como sucede con los en"ermos #ue desean 'e'er o comer lo #ue puede serles da5oso% Se dir),
acaso, #ue la causa de #ue los ales se enga5en es la corrupci/n de su nauraleza, mas ello no
#uia la di"iculad, pues no es menos realmene criaura de Dios un $om're en"ermo #ue uno del
odo sano, !, por lo ano, no menos repugna a la 'ondad de Dios #ue sea enga5osa la nauraleza
del en"ermo, de lo #ue le repugna #ue lo sea la del sano% & as* como un relo(, compueso de
ruedas ! pesas, o'ser+a igualmene las le!es de la nauraleza cuando es) mal $ec$o ! no se5ala
'ien la $ora, ! cuando sais"ace por enero el designio del ar*"ice, as* am'i-n, si considero el
cuerpo $umano como una m)#uina "a'ricada ! compuesa de $uesos, ner+ios, m3sculos, +enas,
sangre ! piel, ! ello de modo al #ue, aun cuando no $u'iera en -l esp*riu alguno, se mo+er*a
igual #ue a$ora lo $ace cuando su mo+imieno no procede de la +olunad, ni por ende del esp*riu,
! s* s/lo de la disposici/n de sus /rganos, enonces, as* considerado, conozco mu! 'ien #ue an
naural le ser*a a ese cuerpo Csi, por e(emplo, su"re de $idropes*aC padecer la se#uedad de
gargana #ue suele ransmiir al esp*riu la sensaci/n de sed, ! disponer sus ner+ios ! dem)s pares
del modo re#uerido para 'e'er, !, de esa suere, aumenar su padecimieno ! da5arse a s* mismo,
como le es naural, no su"riendo indisposici/n alguna, #ue una se#uedad de gargana seme(ane le
impulse a 'e'er por pura con+eniencia% & aun#ue, pensando en el uso a #ue el relo( es)
desinado, pueda !o decir #ue se apara de su nauraleza cuando no se5ala 'ien la $ora, !
asimismo, considerando la m)#uina del cuerpo $umano por respeco de sus mo+imienos
$a'iuales, enga !o moi+o de creer #ue se apara de su nauraleza cuando su gargana es) seca !
el 'e'er per(udica su conser+aci/n, con odo ello, reconozco #ue esa acepci/n de *nauraleza+
es mu! di"erene de la anerior% 6ues a#u* no es sino una mera denominaci/n #ue depende por
compleo de mi pensamieno, el cual compara un $om're en"ermo ! un relo( mal $ec$o con la idea
#ue engo de un $om're sano ! un relo( 'ien $ec$o, cu!a denominaci/n es e,r*nseca por respeco
de la cosa a la #ue se aplica, ! no miena nada #ue se $alle en dic$a cosa1 mienras #ue, mu! al
conrario, la ora acepci/n de *nauraleza+ se re"iere a algo #ue se encuenra realmene en las
cosas, ! #ue, por ano, no de(a de ener algo de +erdad%
& es ciero #ue, aun#ue por respeco del cuerpo $idr/pico digamos #ue su nauraleza es)
corrompida s/lo en +irud de una denominaci/n e,r*nseca 7cuando decimos eso por#ue iene la
gargana seca !, sin em'argo, no necesia 'e'er8, con odo, aendiendo al compueso enero, o
sea, al esp*riu unido al cuerpo, no se raa de una mera denominaci/n, sino de un +erdadero error
de la nauraleza, pues iene sed cuando le es mu! noci+o 'e'er1 !, por lo ano, "ala por e,aminar
c/mo la 'ondad de Dios no impide #ue la nauraleza, as* enendida, sea "alaz%
Ad+iero, al principio de dic$o e,amen, #ue $a! gran di"erencia enre el esp*riu ! el cuerpo1 pues
el cuerpo es siempre di+isi'le por nauraleza, ! el esp*riu es eneramene indi+isi'le% En e"eco0
cuando considero mi esp*riu, o sea, a m* mismo en cuano #ue so! s/lo una cosa pensane, no
puedo disinguir en m* pares, sino #ue me eniendo como una cosa sola ! eneriza% & aun#ue el
esp*riu odo parece esar unido al cuerpo odo, sin em'argo, cuando se separa de mi cuerpo un
pie, un 'razo, o alguna ora pare, s- #ue no por ello se le #uia algo a mi esp*riu% & no pueden
llamarse *pares+ del esp*riu las "aculades de #uerer, senir, conce'ir, ec%, pues un solo !
mismo esp*riu es #uien #uiere, siene, conci'e, ec% Mas ocurre lo conrario en las cosas
corp/reas o e,ensas, pues no $a! ninguna #ue mi esp*riu no pueda di+idir ")cilmene en +arias
pares, !, por consiguiene, no $a! ninguna #ue pueda enenderse como indi+isi'le% Lo cual
'asar*a para ense5arme #ue el esp*riu es por compleo di"erene del cuerpo, s* no lo supiera !a
de anes%
Ad+iero am'i-n #ue el esp*riu no reci'e inmediaamene la impresi/n de odas las pares del
cuerpo, sino s/lo del cere'ro, o acaso me(or, de una de sus pares m)s pe#ue5as, a sa'er, de
a#uella en #ue se e(ercia esa "aculad #ue llaman senido com3n, la cual, siempre #ue es)
dispuesa de un mismo modo, $ace senir al esp*riu una misma cosa, aun#ue las dem)s pares del
cuerpo, enreano, puedan esar dispuesas de maneras disinas, como lo prue'an innumera'les
e,periencias, #ue no es preciso re"erir a#u*%
Ad+iero, adem)s, #ue la nauraleza del cuerpo es al, #ue, si alguna de sus pares puede ser
mo+ida por ora pare un poco ale(ada, podr) serlo am'i-n por las pares #ue $a! enre las dos,
aun cuando a#uella pare m)s ale(ada no ac3e% As*, por e(emplo, dada una cuerda ensa A C C D,
si se ira, desplaz)ndola, de la 3lima pare D la primera, A, se mo+er) del mismo modo #ue lo
$ar*a si se irase de una de las pares inermedias, C o C, ! la 3lima, D, permaneciese inm/+il% De
manera seme(ane, cuando sieno dolor en un pie, la "*sica me ense5a #ue esa sensaci/n se comu4
nica mediane los ner+ios esparcidos por el pie, #ue son como cuerdas iranes #ue +an de all* al
cere'ro, de modo #ue cuando se ira de ellos en el pie, iran ellos a su +ez de la pare del cere'ro
de donde salen ! a la #ue +uel+en, e,ciando en ella ciero mo+imieno, esa'lecido por la naura4
leza para #ue el esp*riu siena el dolor como si -se esu+iera en el pie% 6ero como dic$os ner+ios
ienen #ue pasar por la pierna, el muslo, los ri5ones, la espalda ! el cuello, $asa llegar al cere'ro,
puede suceder #ue, no mo+i-ndose sus pares e,remas C#ue es)n en el pieC, sino s/lo alguna de
las inermedias, ello pro+o#ue en el cere'ro los mismos mo+imienos #ue e,ciar*a en -l una
$erida del pie1 !, por lo ano, el esp*riu senir) necesariamene en el pie el mismo dolor #ue si
$u'iera reci'ido una $erida% & lo mismo ca'e decir de las dem)s percepciones de nuesros
senidos%
6or 3limo, ad+iero am'i-n #ue, pueso #ue cada uno de los mo+imienos ocurridos en la pare
del cere'ro de la #ue reci'e la impresi/n el esp*riu de un modo inmediao, causa una sola
sensaci/n, nada me(or puede enonces imaginarse ni desearse sino #ue al mo+imieno $aga senir
al esp*riu, de enre odas las sensaciones #ue es capaz de causar, a#uella #ue sea m)s propia !
ordinariamene 3il para la conser+aci/n del cuerpo $umano en per"eca salud% A$ora 'ien0 la
e,periencia aesigua #ue odas las sensaciones #ue la nauraleza nos $a dado son al ! como
aca'o de decir1 !, por lo ano, #ue odo cuano $a! en ellos da "e del poder ! la 'ondad de Dios %
As*, por e(emplo, cuando los ner+ios del pie son mo+idos con m)s "uerza de la ordinaria, su
mo+imieno, pasando por la m-dula espinal $asa el cere'ro, produce en el esp*riu una impresi/n
#ue le $ace senir algo, a sa'er0 un dolor e,perimenado como si esu+iera en el pie, cu!o dolor
ad+iere al esp*riu, ! le e,cia a $acer lo posi'le por suprimir su causa, mu! peligrosa ! noci+a
para el pie%
Ciero es #ue Dios pudo insiuir la nauraleza $umana de al suere #ue ese mismo mo+imieno
del cere'ro $iciera senir al esp*riu ora cosa eneramene disina1 por e(emplo, #ue se $iciera
senir a s* mismo como esando alernai+amene, ora en el cere'ro, ora en el pie, o 'ien como
produci-ndose en alg3n lugar inermedio, o de cual#uier oro modo posi'le1 pero nada de eso
$a'r*a conri'uido ano a la conser+aci/n del cuerpo como lo #ue en e"eco ocurre%
As* am'i-n, cuando necesiamos 'e'er, nace de a$* ciera se#uedad de gargana #ue mue+e sus
ner+ios, !, mediane ellos, las pares ineriores del cere'ro, ! ese mo+imieno $ace senir al esp*riu
la sensaci/n de la sed, por#ue en al ocasi/n nada nos es m)s 3il #ue sa'er #ue necesiamos 'e'er
para conser+ar nuesra salud% & as* sucede con las dem)s cosas%
Es del odo e+idene, por ello, #ue, pese, a la suprema 'ondad de Dios, la nauraleza $umana, en
cuano compuesa de esp*riu ! cuerpo, no puede de(ar de ser "alaz a +eces%
6ues si alguna causa e,cia, no en el pie, sino en alguna pare del ner+io #ue une pie ! cere'ro, o
$asa en el cere'ro mismo, igual mo+imieno #ue el #ue ordinariamene se produce cuando el pie
es) indispueso, seniremos dolor en el pie, ! el senido ser) enga5ado nauralmene1 por#ue un
mismo mo+imieno del cere'ro no puede causar sino una misma sensaci/n en el esp*riu, ! siendo
pro+ocada esa sensaci/n muc$o m)s a menudo por una causa #ue da5a al pie #ue por ora #ue
es- en oro lugar, es muc$o m)s razona'le #ue ransmia al esp*riu el dolor del pie #ue el de
ninguna ora pare% & aun#ue la se#uedad de gargana no pro+enga a +eces, como suele, de #ue la
'e'ida es necesaria para la salud del cuerpo, sino de alguna causa conraria Ccomo ocurre con los
$idr/picosC, con odo, es muc$o me(or #ue nos enga5e en dic$a circunsancia, #ue si, por el
conrario, nos enga5ara siempre, cuando el cuerpo es) 'ien dispueso% & as* sucesi+amene%
& esa consideraci/n me es mu! 3il, no s/lo para reconocer odos los errores a #ue es) someida
mi nauraleza, sino am'i-n para e+iarlos, o para corregirlos m)s ")cilmene% 6ues sa'iendo #ue
odos los senidos me indican con m)s "recuencia lo +erdadero #ue lo "also, ocane a las cosas
#ue aa5en a lo #ue es 3il o da5oso para el cuerpo, ! pudiendo casi siempre $acer uso de +arios
para e,aminar una sola ! misma cosa, !, adem)s, conando con mi memoria para enlazar ! (unar
los conocimienos pasados a los presenes, ! con mi enendimieno, #ue $a descu'iero !a odas
las causas de mis errores, no de'o emer en adelane #ue sean "alsas las cosas #ue mis senidos
ordinariamene me represenan, ! de'o rec$azar, por $iper'/licas ! rid*culas, odas las dudas de
esos d*as pasados1 !, en paricular, a#uella an general acerca del sue5o, #ue no pod*a !o
disinguir de la +igilia% 6ues a$ora ad+iero enre ellos una mu! noa'le di"erencia0 ! es #ue
nuesra memoria no puede nunca enlazar ! (unar nuesros sue5os unos con oros, ni con el curso
de la +ida, como s* acosum'ra a unir las cosas #ue nos acaecen esando despieros, En e"eco0 si
esando despiero, se me apareciese alguien de s3'io, ! desapareciese de igual modo, como lo
$acen las im)genes #ue +eo en sue5os, sin #ue !o pudiera sa'er de d/nde +en*a ni ad/nde i'a, no
me "alar*a raz/n para (uzgarlo como un especro o "anasma "ormado en mi cere'ro, m)s 'ien
#ue como un $om're, ! en odo seme(ane a los #ue imagino, cuando duermo% 6ero cuando
perci'o cosas, sa'iendo disinamene el lugar del #ue +ienen ! a#u-l en #ue es)n, as* como el
iempo en el #ue se me aparecen, ! pudiendo enlazar sin inerrupci/n la sensaci/n #ue de ellas
engo con el resane curso de mi +ida, enonces eso! seguro de #ue las perci'o despiero, ! no
dormido% & no de'o en modo alguno dudar acerca de la +erdad de esas cosas, si, ras recurrir a
odos mis senidos, a mi memoria ! a mi enendimieno para e,aminarlas, ninguna de esas
"aculades me dice nada #ue repugne a las dem)s% 6ues no siendo Dios "alaz, se sigue
necesariamene #ue no me enga5a en eso%
Empero, como la necesidad de o'rar con premura nos o'liga a menudo a decidirnos sin $a'er
enido iempo para e,)menes cuidadosos, $a! #ue reconocer #ue la +ida $umana es)
"recuenemene su(ea al error en las cosas pariculares1 en suma, $a! #ue con"esar la ende'lez de
nuesra nauraleza%
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