Qu problemas causa la corrosin?

La corrosin puede causar altos costos para el

sistema del agua, debido a problemas con:
Disminucin de la capacidad de bombeo,
causada por dimetros de tuberas
pequeos debido a depsitos de co-
rrosin;
Disminucin de la produccin de agua
causada por los orificios de la corrosin
en el sistema, lo cual reduce la presin
del agua e incrementa la cantidad de
agua final requerida para suministrar un
galn de agua al punto de consumo;
Dao del agua en el sistema causado por
los derrames relacionados a la corrosin;
Alta frecuencia de reemplazo de los
calentadores de agua, radiadores, vlvu-
las, tuberas y medidores debido a los
daos de corrosin; y
Reclamos de consumidores sobre proble-
mas por el color del agua, manchas y
sabor.
Cmo se diagnostica y evala la cor-
rosin?
Los siguientes eventos y mediciones pueden
indicar problemas potenciales de corrosin en
el sistema de agua:
PUBLISHED BY THE NATIONAL ENVIRONMENTAL SERVICES CENTER
Control de la Corrosin
Resumen
La corrosin ocurre debido a que los metales tienden a oxidarse cuando se encuentran en con-
tacto con el agua, resultando en la formacin de slidos estables. La corrosin en los sistemas
de distribucin de agua puede tener un impacto sobre la salud de los consumidores, los costos
del tratamiento de agua y en la apariencia del agua final.
Varios mtodos pueden ser utilizados para diagnosticar, evaluar y controlar los problemas de la
corrosin. Las tcnicas para controlarla incluyen consideraciones en el diseo de los sistemas de
distribucin y su fontanera, modificaciones de calidad de agua, inhibidores de corrosin, protec-
cin catdica, capas y revestimientos.
DWFSOM144
Reclamos de consumidores: Muchas veces,
los reclamos de los consumidores se deben al
sabor u olor del agua, siendo esta la primera
indicacin de problemas de corrosin. Los
investigadores necesitan examinar los materia-
les utilizados en la construccin del sistema
de distribucin y en las tuberas de las reas
de los reclamos. (Ver tabla en la pgina 4)
ndices de corrosin: la corrosin causada
por la falta de deposicin de carbonato de
calcio en el sistema puede ser estimada usando
ndices derivados por las medidas de la calidad
del agua. El ndice de Saturacin Langelier
(ISL) es la medida ms comnmente usada y es
igual al pH del agua menos el pH de saturacin
(ISL=pHaguapHsaturacin). El pH de satu-
racin se refiere al punto de saturacin del car-
bonato de calcio del agua (ej. El punto donde el
carbonato de calcio no es ni disuelto ni deposi-
tado). El pH de saturacin depende de varios
factores, tales como la concentracin de calcio
en el agua, alcalinidad, temperatura, pH y
presencia de otros slidos disueltos como
cloruros y sulfatos. Un valor de ISL negativo
indica problemas potenciales de corrosin.
Muestreo y anlisis qumico: El potencial
por corrosin puede incluso ser determinado
realizando un programa de muestreo qumico.
El agua con un bajo pH (menos que 6) tiende
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La Corrosin Puede causar Problemas en el Sistema

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a ser ms corrosiva. Elevadas temperaturas
del agua y slidos totales disueltos tambin
pueden indicar corrosin.
Examinacin de las tuberas: La presencia
de precipitados en su superficie (coating) y las
condiciones internas de las superficies de las
tuberas pueden ser determinadas por una
simple observacin. Los exmenes qumicos
pueden determinar la composicin de la for-
macin de precipitados en la superficie de la
tubera, como la proporcin del carbonato de
calcio, el cual protege las tuberas del oxgeno
disuelto y as reduce la corrosin.
Puede el diseo afectar el potencial de
corrosin?
En muchos casos, la corrosin puede ser
reducida con una seleccin apropiada de
materiales del sistema de tuberas de distribu-
cin y teniendo un buen diseo de ingeniera.
Por ejemplo, los sistemas de distribucin de
agua diseados para operar con bajos niveles
de flujo tendrn turbulencia reducida y por lo
tanto, una erosin disminuida de las capas
protectoras. Adicionalmente, algunos materia-
les de tuberas son ms resistentes a la corro-
sin en ambientes especficos que otros.
Finalmente, los materiales de tuberas compati-
bles deben ser utilizados a travs del sistema
para evitar la corrosin electroltica.
Otras medidas que ayudan a minimizar la corr-
osin en los sistemas incluyen:
Uso slo de tuberas libres de plomo, fo-
rros y componentes;
Seleccionar una forma y geometra
apropiada del sistema para evitar calle-
jones sin salida y reas estancadas;
Evitar vueltas agudas y codos en los sis-
temas de caeras y distribucin;
Proveer un adecuado drenaje (vaciado)
del sistema;
Seleccionar el apropiado grosor del metal
de la tubera, basado en el flujo del sis-
tema y parmetros de diseo;
Evitar el uso de soldadura en el sitio sin
reemplazar el revestimiento de la tubera;
Reducir la tensin mecnica, como flex-
in de las tuberas y el fenmeno de
golpe de ariete del agua (oscilaciones de
presin hidrulica).
Evitar una distribucin de calor desigual
en el sistema, suministrando una ade-
cuada proteccin e aislamiento de las
tuberas;
Proveer un acceso fcil para la inspec-
cin, mantenimiento y reemplazo de
partes del sistema; y
Eliminacin de conexin a tierra de los
circuitos elctricos del sistema, lo cual
incrementa el potencial de corrosin.
Cmo se puede reducir la corrosin del
sistema?
La corrosin en el sistema puede ser reducida
cambiando las caractersticas del agua, tales
como ajustando el pH y la alcalinidad;
suavizando el agua con cal; y cambiando el
nivel de oxgeno disuelto (aunque, este no es
un mtodo comn de control). Cualquier pro-
grama de ajuste de la corrosin debe incluir
monitoreo. Esto permite modificar las dosis de
acuerdo a como cambien las caractersticas
del agua con el tiempo.
Ajuste del pH: Los operadores pueden pro-
mover la formacin de una capa de precipita-
dos de carbonato de calcio en la superficie del
metal de la plomera ajustando el pH, alcalini-
dad y niveles de calcio. La formacin de pre-
cipitados de carbonato de calcio en la
superficie (scale) ocurre cuando el agua se
encuentra sobresaturada con carbonato de
calcio. (Debajo del punto de saturacin, el car-
bonato de calcio se redisolver; al punto de
saturacin, el carbonato de calcio no es ni pre-
cipitado ni disuelto. Ver la seccin ndices de
corrosin. El punto de saturacin de
cualquier fuente de agua en particular
depende de la concentracin de iones de
calcio, alcalinidad, temperatura, pH y la pre-
sencia de otros materiales disueltos, como fos-
fatos, sulfatos y algunos restos de metales.
Es importante sealar que los niveles conve-
nientes de pH para el control de la corrosin
pueden no ser ptimos para otros procesos de
tratamiento del agua, como la coagulacin y la
desinfeccin. Para evitar este conflicto, el nivel
de pH debe ser ajustado para el control de la
corrosin previamente a la distribucin del
agua y despus que otros requerimientos del
tratamiento del agua hayan sido satisfechos.
Ablandamiento con cal: El ablandamiento
con cal (en el cual cuando las cenizas de soda
son requeridas en adicin a la cal, es algunas
veces conocido como ablandamiento con cal de
soda) afecta la solubilidad del plomo cam-
biando el pH del agua y los niveles de carbona-
to. Los iones de hidrxido se encuentran por lo
tanto presentes y decrecen la solubilidad del
metal promoviendo la formacin de slidos
bsicos de carbonato que "apaciguan" o prote-
gen la superficie de la tubera.
El utilizar el ablandamiento con cal para ajus-
tar el pH y la alcalinidad es un mtodo efectivo
para controlar la corrosin del plomo. Sin
embrago, la calidad ptima del agua para el
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dos
Tecnologa en Breve Control de la Corrosin
control de la corrosin puede no coincidir con
la reduccin ptima de la dureza del agua. Por
lo tanto, para conseguir un tratamiento de
agua atinado y comprensivo, el operador debe
equilibrar la dureza del agua, los niveles de
carbonato, pH y alcalinidad, as como el
potencial de corrosin.
Niveles de oxgeno disuelto: La presencia
excesiva de oxgeno disuelto aumenta la activi-
dad corrosiva del agua. El nivel ptimo de
oxgeno disuelto para el control de la corrosin
es de 0.5 a 2.0 partes por milln. Sin embargo,
retirar el oxgeno del agua no es prctico debido
al costo. Por lo tanto, la estrategia ms razona-
ble para minimizar la presencia del oxgeno es:
Excluir el proceso de aeracin del
tratamiento de agua subterrnea,
Incrementar el ablandamiento con cal,
Extender los periodos de detencin de las
agua tratadas en los tanques de almace-
namiento, y
Usar el tamao correcto de bombas de
agua en la planta de tratamiento para
minimizar la introduccin del aire
durante el bombeo.
Acerca del uso de los Inhibidores de
Corrosin
Los inhibidores de corrosin hacen que se
formen capas protectoras en las tuberas.
Aunque estas reducen la corrosin, no pueden
contrarrestarla totalmente. Por lo tanto, el xito
de cualquier inhibidor de corrosin depende de
la habilidad del operador del agua en:
Aplicar el doble y el triple de la dosis de
diseo del inhibidor durante las aplica-
ciones iniciales para construir una capa
base protectora que prevenga picaduras;
(Ntese que las capas iniciales tpicamente
toman varias semanas para formarse.)
Mantener dosis del inhibidor continuas y
suficientemente altas para prevenir la
redisolucin de la capa protectora; y
Alcanzar un flujo de agua constante
sobre las superficies metlicas del sis-
tema para permitir una aplicacin con-
tinua del inhibidor.
Existen varios inhibidores de corrosin comer-
cialmente disponibles que pueden ser aplica-
dos con sistemas qumicos de alimentacin
normales. Entre los ms comnmente usados
por fuentes de agua potable son los fosfatos
inorgnicos, los silicatos de sodio y las mez-
clas de fosfatos y silicatos.
Fosfatos inorgnicos: Los fosfatos inorgni-
cos inhibidores de corrosin incluyen polifos-
fatos, ortofosfatos, fosfatos vtreos y fosfatos
NATIONAL ENVIRONMENTAL SERVICES CENTER
bimetlicos. El zinc aadido en conjunto con
polifosfatos, ortofosfatos o fosfatos vtreos,
pueden ayudar a inhibir la corrosin en
algunos casos.
Silicatos: La efectividad de los silicatos de
sodio depende de ambos, pH y concentracin
del carbonato. Los silicatos de sodio son par-
ticularmente efectivos para sistemas con altas
velocidades de agua, baja dureza, baja alcalini-
dad y un pH menor de 8.4. Tpicamente, las
dosis de silicato de sodio para un manteni-
miento de la proteccin (coating) fluctan
entre 2 a 12 miligramos por litro. Tambin
ofrecen ventajas en sistemas de agua caliente
debido a su estabilidad qumica, a diferencia
de muchos fosfatos.
Antes de instalar alguna tecnologa para sumi-
nistrar inhibidores de corrosin, se deben
probar varios mtodos o agentes en un medio
ambiente de laboratorio para determinar el
mejor inhibidor y la concentracin para cada
sistema.
La proteccin catdica es una opcin?
La proteccin catdica es un mtodo elctrico
para prevenir la corrosin de las estructuras
metlicas. Sin embargo, este es un control
caro de corrosin y no es prctico o efectivo
parar proteger el sistema completo de agua. Es
usado primordialmente para proteger los tan-
ques de almacenamiento de agua. Una limi-
tacin de la proteccin catdica es que es
prcticamente imposible para la proteccin
catdica llegar abajo de los orificios, grietas o
esquinas internas.
La corrosin metlica ocurre cuando el con-
tacto entre un metal y una solucin elctrica-
mente conductiva produce un flujo de
electrones (o corriente) desde el metal hacia la
solucin. Los electrones dejados por el metal
hacen que el metal se corroa en vez de
quedarse en su forma metlica pura. La pro-
teccin catdica paraliza esta corriente sobre-
cargndola con una fuente de poder externa
ms fuerte. Los electrones proporcionados por
la fuente externa de poder previenen al metal
de perder electrones, forzndolo a ser ctodo,
el cul entonces resistir la corrosin, en
oposicin al nodo que no resistira.
Existen dos mtodos bsicos de aplicar protec-
cin catdica. Un mtodo utiliza electrodos
inertes, como hierro fundido alto en silicio o
grafito, los cuales son cargados por una fuente
externa de la corriente directa. La corriente
tomada de los electrodos inertes los fuerza a
actuar como nodos, as se minimiza la posi-
bilidad de que la superficie del metal protegida
se convierta en nodo y se corroa. El segundo
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An Equal Opportunity/Affirmative Action Institution
Published by The National Environmental Services Center at West Virginia University, P.O. Box 6064, Morgantown, WV 26506-6064
mtodo utiliza un nodo sacrificatorio. Los
nodos de magnesio o zinc producen un
accin galvnica con el hierro, entonces, los
nodos son sacrificados (o sufren corrosin),
mientras que la estructura del hierro es conec-
tada y protegida.
Las tuberas comerciales con capas y
revestimiento son efectivas?
El mtodo prcticamente universal para
reducir la corrosin de la tubera requiere
revestir las paredes de la tubera con una capa
protectora. Estos revestimientos son usual-
mente aplicados mecnicamente ya sea
cuando la tubera es manufacturada o recu-
bierta en el lugar, antes de ser instalada.
Algunos revestimientos pueden ser aplicados
an despus que la tubera est en servicio,
pero este mtodo es mucho ms costoso.
Las aplicaciones mecnicas de capas de pro-
teccin y revestimientos difieren para las
tuberas y para los tanques de almace-
namiento de agua. Los tipos ms comunes de
revestimiento de tuberas incluyen esmaltes de
alquitrn de carbn, pinturas epxicas,
mortero de cemento y polietileno.
Los tanques de almacenamiento de agua se
revisten comnmente para proteger a las pare-
des internas del tanque de la corrosin. Los
tipos ms comunes de capas y revestimientos
de tanques de almacenamiento de agua
incluyen pinturas y esmaltes de alquitrn de
carbn, vinilos y epxidos.
Dnde puedo encontrar mayor informa-
cin?
La informacin de este boletn ha sido obtenida
de tres fuentes principales: Technologies for
Upgrading Existing or Designing New Drinking
Water Treatment Facilities, EPA/625/4-89/023;
Corrosion Manual for Internal Corrosion of Water
Distribution Systems EPA/570/9-84/001; y
Corrosion in Potable Water Supplies EPA/570/9-
83/013. Todos estos documentos son gratuitos
y pueden ser solicitados por la Oficina de
Investigacin y Desarrollo de la Agencia
Americana de Proteccin del Medioambiente
(EPA) llamando al (513) 569-7562.
cuatro
Reclamos de Clientes
Accesorios y lavadero de color rojo
o pardo-rojizo
Manchas azuladas en los accesorios
Agua de color negro
Mal gusto y/u olor
Prdida de presin
Inexistencia de agua caliente
Vida til corta de la caera doms-
tica
Causa Posible
Corrosin de las tuberas de hierro o presencia
de hierro natural en el agua cruda
Corrosin de las lneas de cobre
Corrosin de sulfuro en las lneas de cobre o
hierro; o precipitaciones del manganeso natural
Subproductos de la actividad microbiana
Excesiva deposicin de precipitados en las
superficies, tubrculo (formado por la corrosin
de las picaduras), derrame en los sistemas por
picaduras u otro tipo de corrosin
Acumulacin de depsitos de minerales en el
sistema de agua caliente (puede ser reducida
instalando termostatos bajo 60 C [140 F]
Deterioro rpido de las tuberas por picaduras u
otro tipo de corrosin
Reclamos Tpicos sobre la Calidad del Agua que
Pueden Deberse a la Corrosin
Fuente: Agencia Americana de Proteccin del Medio ambiente
Tecnologa en Breve Control de la Corrosin 97/09