CLSICOS

n 145 | 01/01/2009
El ltimo gran poema griego
Carlos Garca Gual
Nono de Panpolis
DIONISACAS. CANTOS XXXVII-XLVIII
Trad. de David Hernndez
Gredos, Madrid 364 pp. 45
La literatura griega antigua comienza con la Ilada en el siglo VIII a. C. y concluye
con las Dionisacas de Nono (o Nonno) de Panpolis, a mediados del siglo V d. C. Es
decir, unos mil doscientos aos separan el primer poema pico conservado de este
ltimo producto de esta brillante tradicin potica. Doce siglos despus de Homero,
Nono de Panpolis una ciudad egipcia del curso medio del Nilo compuso su gran
epopeya siguiendo las pautas del ms antiguo de los gneros literarios. Los mitos
griegos y los dioses y hroes clsicos vuelven con todo su esplendor en los hexmetros
del poema de Nono, ms extenso que sus arcaicos paradigmas.
Las Dionisacas , con sus cuarenta y ocho cantos y sus ms de veintids mil versos,
parece rivalizar con la Ilada y la Odisea , divididas en veinticuatro cantos cada
una, y con diecisis mil y trece mil y pico versos, respectivamente. En extensin supera
a todos los poemas griegos anteriores. Es, en efecto, un poema largusimo, de mltiples
episodios, que tiene como protagonista de ah su ttulo no a un hroe, sino a un dios,
el ms aventurero y extrao de los dioses del Olimpo, el dios de la mscara y el teatro,
del vino y el xtasis, Dioniso. Dios y hroe a la vez, el dios del evoh, el festivo Baco,
est presente a lo largo de toda la narracin, que discurre siguiendo los trazos de una
biografa o un encomio de su arrolladora figura y sus milagros y hazaas blicas y
erticas. Nono ha recogido todos los relatos mticos acerca del dios, desde su
prodigioso doble nacimiento hasta su regreso tras el desaforado y triunfal viaje por la
India, y vuelve a contarlos con un lenguaje recamado de brillantes eptetos y
pintorescos decorados, con un singular barroquismo.
La obra resulta desconcertante cuando se piensa en su preciso contexto histrico. En
pleno siglo V d. C., en esa ciudad egipcia bautizada con el nombre helnico del viejo
dios Pan, la ms antigua mitologa pagana resucita con todo su esplendor retrico y un
raro entusiasmo potico en estas Dionisacas . Recordemos que, desde mucho antes,
los cultos del viejo paganismo haban sido ya, despus de los decretos de Constantino y
Teodosio, abolidos en todo el Imperio Romano, y el cristianismo, incluso en el viejo
Egipto, se haba impuesto como religin oficial con su rigor dogmtico y su pompa
teolgica. (Para complicar ms la cuestin, debemos aadir que el mismo Nono escribi
otra obra, de tema cristiano, una Parfrasis al Evangelio de San Juan , en tres mil
quinientos hexmetros, a la que luego aludiremos).
Cmo calcular el impacto y el impulso espiritual de tan monumental canto a la figura
y la gloria del dios pagano, el ms juerguista y ms milagrero de los olmpicos, con toda
su panoplia mitolgica, en esa poca tan tarda, cuando los santos cristianos y los
eremitas de la Tebaida ofrecan sus ejemplos de los nuevos caminos de salvacin y otra
fe severa y firme? Era Panpolis un oasis de refinamiento cultural, donde floreca la
poesa antigua, con toques eruditos como en la Alejandra ptolemaica? Qu bibliotecas
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y afanes doctos tenan esos crculos en que se educ Nono, quien dej luego, segn
parece, una escuela potica en Egipto? Dejemos la cuestin a los eruditos y los
especialistas en tan distante zona y poca. El caso es que nos encontramos con la
ltima gran epopeya segn las normas del gnero. Recordemos que Homero segua
siendo el autor por excelencia, el que an se lea en las escuelas helensticas, y el ms
documentado en los papiros egipcios. Y todava en el siglo IV d. C. tena continuadores
esforzados: valga como buen ejemplo el poema de Quinto de Esmirna, Lo de despus
de Homero (o Posthomricas ), que lo contina y cuenta lo que el autor de la Ilada
no cant, lo que sucedi desde los funerales de Hctor hasta el final de la larga guerra
de Troya y los regresos de los aqueos. Quinto da una narracin ms escolar y mucho
menos airosa y original que la de Nono, pero, por otra parte, redacta un poema pico
merecedor de una atenta lectura (y el lector actual puede hacerla con facilidad en
cualquiera de las tres traducciones espaolas recientes).
Nono es, pues, el ltimo epgono de la gran tradicin pica, mulo lejano del gran
patriarca, pero tambin discpulo aventajado de poetas alejandrinos como Apolonio de
Rodas y de Calmaco, y quiz de los latinos Virgilio y Ovidio, que pudo haber ledo. Es
decir, tambin se inspira en la poesa helenstica, con su sensibilidad refinada en el
tratamiento de las escenas mticas, con sus descripciones pictricas y sus temas
amorosos y tonos erticos, ausentes en Homero. Esta pica culta no tiene la raigambre
popular y la diccin formularia que dan a la Ilada y la Odisea su atractivo teln de
fondo, as como su fuerte tensin trgica, aunque su vocabulario sea en gran medida el
mismo de Homero y sus continuadores, y sus dioses y hroes los mismos de muchos
siglos antes, slo que ya meros fantasmas de la literatura arcaizante. Nono nos resulta
amanerado y prolijo en sus pintorescas escenas, en su riqusimo vocabulario y en sus
eptetos eruditos y prolijos. Se ha dicho de l que es un autor barroco, creo que con
mucha razn: busca el efectismo, el colorido abigarrado, se recrea en la erudicin y en
los detalles decorativos. Escribe para gentes como l, fanticos de la fabulosa y mtica
epopeya heroica. Est, en definitiva, marcado, abrumado por su fabulosa herencia y,
pese a su esfuerzo y entusiasmo, carece del impulso fresco de la pica temprana.
Su extenso poema est construido sobre un esquema biogrfico. En los primeros doce
cantos se cuentan los orgenes del dios, sus antecedentes tebanos en la familia de
Cadmo y Smele, con el mito de Dioniso Zagreo, y su nacimiento e infancia. Los
veintiocho cantos siguientes cuentan sus aventuras en la India y sus tremendos
combates contra el rey Derades. Los ocho cantos finales celebran su triunfo y su
regreso a Grecia y su ascensin al Olimpo. Los episodios son mltiples, y no faltan las
notas erticas en los apasionados amoros del dios con algunas ninfas, tan bellas como
esquivas, como Nicea, Palene y Aura. Los ltimos cantos que estn recogidos en el
tomo recin traducido son de los ms interesantes. En ellos encontramos la muerte del
rey indio Derades que recuerda a la de Hctor a manos de Aquiles y episodios
famosos de su retorno a Grecia, como el encuentro con Ariadna, el enfrentamiento con
el rey de Tebas Penteo ya contado de modo trgico por Eurpides en sus Bacantes
y algunos otros muy interesantes y novedosos, como el que trata de la fundacin de
Brito (Beirut) por Poseidn o el amor furioso por Aura. La variedad de temas y
combates y las numerosas presencias divinas animan mucho estos ltimos cantos, que
concluyen con el ascenso de Dioniso al Olimpo, donde se sienta al banquete en la mesa
de su padre Zeus, con sus hermanos Hermes y Ares.
Por primera vez tenemos a nuestro alcance, al fin, traducido por entero el extenso
poema de Nono al castellano, gracias al esfuerzo y la pericia filolgica de David
Hernndez de la Fuente. Con este cuarto tomo concluye esta versin, tan excelente por
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su precisin y elegancia como bien acompaada por notas, que en muchos casos le
resultan indispensables al lector moderno, incluyendo a quien tiene algunas lecturas de
textos clsicos, porque, como se ha sealado, los personajes son muy numerosos y se
mezclan los episodios famosos como ese enfrentamiento de las bacantes con Penteo
con otros ms raros, en unos decorados vistosos y a menudo exticos. (En estos mismos
aos han aparecido nuevas versiones al francs y al italiano, con notas no menos
numerosas).
Son, desde luego, raros los ecos de Nono en la literatura moderna, como era de
esperar dada la dificultad de su lectura y el aire barroco de su mitologa. Pero habra
que recordar su influencia en un libro que tuvo, hace ya veinte aos, notable xito de
pblico: Las bodas de Cadmo y Harmona (1988) de Roberto Calasso, que, con su
regusto alejandrino en la evocacin de escenas mticas, albergaba en muchas pginas
un homenaje a muchas escenas de Nono, tan citado como Ovidio. A los aficionados a la
mitologa y los encantos de la fabulacin mitolgica griega les recomiendo la lectura de
esta larga narracin de los enrevesados episodios y aventuras peregrinas de este dios
inquieto e inquietante, de las pasiones y los triunfos de Dioniso-Baco. El texto es una
primicia para los lectores espaoles, los que quieran atreverse a una excursin por los
territorios mticos y fabulosos de antiguo prestigio. Pero los inexpertos en mitos
debern abstenerse o prepararse bien para los vericuetos del camino fabuloso. Es fcil
perderse en esta selva de nombres antiguos y extraos, entre tantas figuras divinas o
heroicas, y en parajes a veces tan exticos y en encuentros tan fantsticos. Puede
servir de gua y comentario para muchos pasajes el libro que David Hernndez de la
Fuente acaba de publicar al mismo tiempo que se edita este tomo final, un erudito y
riguroso estudio filolgico sobre Nono, muy original dentro del campo de la filologa
clsica, bajo el ttulo de Bakkhos nax. Un estudio sobre Nono de Panpolis
(Madrid, CSIC, 2008).
Pero la noticia que aqu querra destacar es sta. El ltimo y ms extenso de los
poemas picos griegos, el relato mitolgico ms rico y variopinto de toda la literatura
helenstica, est por fin traducido, con extremada pericia, a nuestra lengua. Ha tardado
en llegar al castellano, pero cuantos apreciamos la literatura antigua, y la pica, en su
variada riqueza, debemos felicitarnos de esta versin espaola, tan directa y bien
anotada.
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